И снова грохот. Только на этот раз какой-то…объемный, ощутимый, сопровождаемый яростным шелестом вздымающейся где-то внизу жидкости. Оно движется.
Все эти пострелушки под пол были лишь разогревом, пробой струны, одноглазый Черть просто развлекался с горсткой оперативников, как сытая рысь с беспомощными зайчатами, играючи задевая их лапами. Но такое развлечение обычно быстро надоедает, и тогда она их без труда растерзает, вот просто так, потакая своему жестокому капризу, и оставит гнить окровавленные трупики…
Движущийся грохот был лишь первым «настоящим» аккордом целой симфонии ужаса и разрушения, которую уготовила им тварь. Вторым же стал резкий свистящий косой замах неожиданно появившегося где-то сзади щупальца, от которого Дженсен споткнулся и едва ли не улетел обратно в зияющую за спиной пропасть. Из дыр в полу тоже начали выныривать эти ожившие хлысты, пытаясь достать церберовцев, и стали осыпать все вокруг страшными ударами, оставляя на многострадальном полу коридора глубокие рваные «раны»…и, казалось, им нет числа. Однако, даже такое препятствие было преодолимым, особенно, когда хочется жить. Какая-то из щупалец хватанула за руку бегущего в самом своем скоростном режиме Дженсена, заставив его резко притормозить. Впрочем, хватать его именно за руку с очень острым стальным «сюрпризом», было вообще плохой идеей – выехавшее сбоку лезвие тут же распороло окрутившийся вокруг хлыст на какие-то мелкие тряпочки. Жаль, что оно, скорее всего, уже не чувствует боль. И, когда дверь была уже недалеко, грянул третий аккорд, самый внушительный, как угрожающе низкий раскат грома – тварь ворвалась в коридор, разрушая все вокруг, не хуже какого-нибудь стада бешеных слонов, а в голове и отовсюду сразу снова зазвучал этот отвратный «граммофон»… Ладно, «глас Дьявола».
Вообще, неплохая кличка… но «граммофон» было забавнее…
- Смиритесь с неизбежным. Цикл продолжился, и до следующего витка осталось совсем немного. Ваше время вышло. Ваш материал даст начало новой жизни.
Дженсен на мгновение оглянулся, едва не угодив из-за этого в очередную неожиданную «лунку» под ногами. И таких «лунок» становилось все больше и больше, так что, пришлось уже едва ли ни лететь до двери по воздуху…на сколько это было возможно. А червь, тем временем, остервенело таранил стены, видимо, уже не справляясь с управлением, что очень не хорошо сказывалось на целостности наиболее хрупкой стеклянной части коридора, которая уже была испещрена трещинами до невозможности, и уже вот-вот должна была рассыпаться вдребезги. И тогда нам точно придется худо…Открытый космос вреден для здоровья…
Дженсен задержал взгляд на стекле, уже выгибающемся под давлением космической бездны, и едва ли не упал от неожиданности – на дребезжащей от все новых толчков стеклянной поверхности отразилось какое-то назревающее красное зарево…в растянутой до предела пасти Твари. Надо сказать, она была уже изрядно потрепана – некоторые жвалы безжизненно свисали и волочились по полу следом за безобразным длинным телом… Кажется, в погоне за желанным «мясом», червь, наконец, выполз из своего «яблока» почти полностью, наполнив собой едва ли не весь коридор. Но если оно успеет ударить лучом…
- Быстрее!
Однако, будто вопреки этому слову, сейчас больше походившего на крик души, чем на приказ, время словно десятикратно замедлилось.. А, может, так казалось от концентрации эмоций, действий, событий… холодного «яда» в крови, и близости смерти, буквально прожигавшей взглядом их спины. 
Дженсен остановился, пропуская остальных вперед, и обернулся спиной к двери, которая была уже совсем рядом. Он взглянул на этого «злобоглаза» раздраженно, даже с какой-то ненавистью, вытеснившей сейчас все остальные чувства. 
Чертово уродище…
- Катись в пекло!
И просто ударил почти вслепую, наугад, отправив заряд биотики куда-то чуть выше головы твари. Получится что-нибудь – отлично, значит, не зря, не получится – что ж, тогда нам всем уже будет все равно…
И ведь получилось, правда, в и без того обрушивающемся коридоре, обрушить что-нибудь еще было не так уж сложно. В результате, какая-то висевшая «на соплях» плита сорвалась и с неприятным хрустом врубилась твари прямо в полужелезный череп, да с такой силой, что та ухнула вниз с диким ревом, увлекая за собой и большую часть оставшегося здесь пола. Длинное тело червя какой-то нелепой грудой полетело вниз,  уже абсолютно целиком – даже утыканный проводами хвост из дыры в стене выпал, слишком уж сильно тварь показалась из своей «норы». Но, к сожалению, это было далеко не все. Те самые «хлысты» сработали на манер страховочных канатов, удержав глазастого гада от окончательного падения в ядовитую бездну.
Хотя, для него-то она как раз не ядовита.
И почти тут же грянул гром, то есть, алый разрушительный луч, вместо церберовцев раскроивший потолок злосчастного коридора. Такого удара стекла уже не выдержали, с оглушительным звоном превратившись в какое-то подобие ярко-оранжевых брызг, затмивших собою все пространство вокруг… Теперь уже сам космос обрушил на головы церберовцев разрушительное цунами из самого разного мусора, наполнявшего коридор. Но спасение все еще было…
- Отто! – как-то неожиданно хрипло выкрикнул Дженсен, а на большее его и не хватило.
Перепад давления уже давал о себе знать, воздух убывал с каждой секундой... Шлем-то может, и спасет, но врядли надолго.   
Врубай уже.
- Знаю.
Возможно Катерина подумала о том же самом, либо Дженсен за время работы в «Цербере» незаметно научился телепатии, ибо все было исполнено вовремя и на твердую «пятерку». Яркая переливчатая поверхность сплетенного биотикой купола надежно оградила отряд от опасного мусорного вихря – крупные и мелкие «соринки» просто сначала увязли в поверхности купола, как в густой смоле, а потом резко поотскакивали назад и более уже не тревожили. До двери оставалось всего ничего, но она, конечно же, была блокирована зловредным одноглазом.
- Оно не даст нам выйти!
Жаль, я как раз думал спросить разрешения…
Вытянувшиеся из-за края пока еще чудом держащихся последних частей пола, щупальца хотели было коварно ухватиться за ноги, но повстречали ожесточенное сопротивление со стороны своих «жертв». В основном, конечно, от Дженсена, ибо его лезвия идеально подходили для рубки этих мерзких органических отростков. Адам рассекал их и рассекал, стараясь не думать о том, что это, в общем-то, бессмысленно… 
Дверь…чертова дверь просто закрыта. Мы умрем, прямо как герои какой-то дурацкой видеоигры с багом, где дверь не открывается…
Поняв, что так просто до загнанных в угол церберовцев не добраться, Тварь перешла к более активным действиям – щупальца поднялись выше, как клубок агрессивных кобр, и обрушились градом хлестких ударов, которые купол никак не сдерживал. Дженсену пару раз заехало по шлему, но от большинства ударов удавалось уклоняться, не зря же он так усердно оттачивал скорость реакции, ну или просто выставлять навстречу лезвия. Или все сразу. Со стороны эти «танцы со змеями» выглядели даже интересно. На всякий случай, оперативник переместился в сторону Отто, все еще удерживающей купол, заслонив ее собой от возможных атак. Да и в принципе, он отвлекал на себя большую часть щупалец, давая остальным пространство для хоть какого-то маневра.
Казалось бы, положение у них хуже некуда, если не сказать, вообще безвыходное – оставалось только жаться все ближе к запертой двери, и смотреть, как пол проваливается все дальше и дальше… И скоро, от него уже совсем ничего не останется. А крыльев у нас нет…Вот незадача.
Хотя, вполне возможно, что удастся «полетать» и без крыльев - поле гравитации, наверное, долго не продержится в таких аварийных условиях.
Но, оказывается, все может быть еще хуже – вслед за щупальцами, за ненадежный край пола зацепилась пара чьих-то бледных, покрытых шрамами рук, и раздалось мерзкое уже знакомое хихиканье, различимое даже сквозь бушевавший здесь шторм. Впрочем, на этот раз, планы у назойливой «стенолазки» были несколько иные – она очень быстро выползла из-за края пропасти всего лишь на полкорпуса и тут же схватила за ноги Лису, пытаясь вытянуть ее из-под купола или вовсе повалить на пол. Видимо, хотела отомстить за зиявшую в боку рану от ее снайперского выстрела.
Увы, Дженсен инженеру сейчас точно ничем не мог помочь – одно неверное движение и его практически разнесут на части хлысты… Бороться с ними было занятием бесполезным и выматывающим, все равно, что с головами гидры – срезал одну, а на ее месте тут же возникает еще парочка. Просто это было единственным, что он сейчас мог бы сделать, не считая, конечно, самого легкого варианта – просто прыгнуть вниз, прямо в объятия беснующейся твари, сказав что-нибудь душевное на прощание товарищам. Но Дженсен легких путей не искал, и, самое главное, не знал, что бы такого сказать, поэтому и делал то, что делал. Но с каждым мгновением отбиваться становилось все сложнее и сложнее… некоторые щупальца пролетали мимо и били о дверь, оставляя на ней глубокие вмятины. И спасение вдруг пришло оттуда, откуда его точно никто не ждал. Изрезанные хлысты вдруг осели куда-то вниз, расступились… И на свет вышло нечто новое. Хотя, это был все такой же «хлыст», только в два раза толще, со страшными шипами на конце, и покрытый какими-то металлически блестящими чешуйками. Щупальца ожидаемо метнулась к Дженсену, тот хотел было ее срубить, но лезвие со звоном заскользило о твердый металл.
Что за..? Оно, что, там модифицируется находу?
Не ожидавший такого поворота командир все-таки получил удар от этой бронебойной щупальцы прямо по шлему, отчего отлетел на дверь, едва на сбив кого-то с ног, и сполз по ней вниз. В голове на пару мгновений даже зазвенело от удара, а на стекле шлема образовалась приличная трещина…           
Ладно, один – ноль в твою пользу, глист канализационный…
Однако, тварь на этом не остановилась – последовал еще один удар. Дженсен даже не успел подняться на ноги, просто откатившись в сторону, а щупальца со всего маху врезалась в дверь… И с не бывалой легкостью вынесла целую ее половину. Видимо, удар, предназначавшийся Дженсену, должен был его как минимум распополамить…но не судьба. 
- Быстрее, выметайтесь!
Затолкав кого-то в образовавшуюся дыру, вполне достаточную для того, чтобы туда пролезли все, кто не похож на Винни-Пуха, Адам только потом ушел и сам. Наверное, всего какие-то доли секунды отделяли их тогда от смерти… Такое страшное и приятное чувство.
Однако, рев твари все еще пронизывал уже разболевшуюся от всех этих адских шумов голову, и Адам практически уже не видел куда шел, лишь бы подальше отсюда. Споткнувшись о какую-то мягкую кочку…или труп, церберовец, наконец, замер на месте, перестав нестись куда-то очертя голову. а ЭТО что еще..?!
Картина, представшая перед глазами, была, пожалуй, еще более впечатляющей, чем все то, что было до этого. Даже несколько…сказочной. А, может, я уже вообще умер?
Эту догадку подтверждали как-то странно притупившиеся чувства и вдруг куда-то исчезнувшие, неожиданно угасшие звуки, будто кто-то взял и выдернул шнур от колонок…
Это была громадная зала, окутанная странной дымкой, с видневшимися то тут, то там непонятными столбиками. При ближайшем рассмотрении, оказавшимися все теми же коконами, только отдельно стоявшими, и с налипавшей на них непонятной дрянью, напоминавшую какие-то драные занавески. Примерно в середину залы бил столп мягкого рассеянного света неизвестного происхождения, скорее всего, служащий здесь своеобразным «светильником». Сначала Дженсену показалось, что все здесь покрыто снегом, но то был лишь пепел…
На треснутое стекло шлема медленно опустилась серая «снежинка», и тут же рассыпалась в мелкую пыль, заставив Адама на мгновение задрать голову. Седой пепел с потолка…Наверное, где-то пожар…
Но здесь им не пахло, напротив, все тут было пронизано чем-то холодным, недвижимым.. Что создавало некую иллюзию умиротворенности в этом затхлом коллекционерском склепе. Сонная безмятежность… Свинец на веках… хотелось..просто спать… Хотя, подождите, что за чухня, он же только недавно тут так резво бегал, прыгал...! Может, дело было не в этом? Может, все из-за этой неестественной, гипнотически давящей на мозг тишины, так сильно резонирующей с недавней «бурей»... А вот мозг уже и правда устал, до такой степени, что почти отказывался различать действительность... Посмотрев под ноги, Дженсен увидел лишь какую-то непонятную сеть из нитей странной засохшей субстанции, напоминавшей ту же самую слизь, но будто сухую и растянутую на мелкие ленточки, как толстые паутинки, ковром стелющиеся по полу. Сходства с паутиной добавляли еще свисавшие с потолков и натянутые по всем углам более толстые и прозрачные «слюни». Ссыпающийся сверху пепел припорошил их, окрасив в какой-то пыльный светло-серый оттенок. Выглядело все это очень необычно и неожиданно успокаивающе. Заставляло невольно расслабиться… Хотя, не все здесь смотрелось так уж безобидно. Еще одна деталь интерьера ярко напоминала оперативникам, где они находятся… Немного в отдалении возвышалась целая куча трупов, на этот раз еще более высокая, чем прежняя, тоже тщательно окутанная пепельным «саваном». Торчащие в разные стороны конечности представителей разных рас напоминали какие-то странные ветки, и Адаму на краткое мгновение показалось, что он смотрит на настоящую ель, присыпанную снегом. Жаль, что это было совсем не так. Однако, что-то заставляло думать, что здесь гораздо безопаснее, чем на всем остальном корабле. Тяжело вздохнув, Дженсен, как-то даже не задумываясь над тем, что делает, уселся на чей-то наполовину потонувший в «паутине» труп, вероятно спутав его с лавочкой. 
- Стойте, надо подумать, - слегка откашлявшись начал командир, достаточно спокойным тоном обратившись к отряду, как будто ничего такого необычного и не произошло, - Коллекционеров мы еще так и не нашли, но корабль уже грозит развалиться на части, и на хвосте у нас еще одноглазый Сатана, с которым я, честно, не знаю, что делать. Да, и… Термозаряды на нуле или около того? Я прав? Так что, не мудрствуя лукаво, предлагаю отсюда убираться. Черт с ними, с Коллекционерами… Мы уже видели, на что они способны, информации достаточно.
И плевать я хотел на Призрака, пусть сам шарится по своим адским шизо-кораблям…
Но на всякий случай все же добавил:
- Если есть еще какие-то предложения…предлагайте. 
Дженсен задумчиво взглянул на, предположительно, голову трупа, на который так удачно присел.
Хм…Кажется, совсем еще свежий, - неожиданно отметил оперативник и нерешительно потянулся рукой к шлему, закрывавшему лицо мертвеца. Как и ожидалось, лицо наполовину было залито кровью…Еще относительно свежей. Дженсен оттер от налипшей «паутины» часть брони и тихо хмыкнул – на ней были опознавательные знаки Альянса.
Круто, я только что сел на мертвый Альянс…эм, не в ту степь, - мысль была какая-то немного похабная, так что Дженсен быстро переключился на более «приличную волну», - Так, значит, даже военные для вас лишь…как там…«материал для новой жизни».
Опустив руку чуть ниже, церберовец нашарил совсем рядом что-то похожее на…термозаряд? Отряхнув его от пепельной пыли, Дженсен кинул этот нежданный подарочек кому-то в руки.
- И то хлеб. Может, здесь их еще много…
Это был мягкий намек на обкрадывание трупов. Нет, ну, а что, присоединяться к ним как-то совсем не хотелось… Или мы тут все рыцари розы и креста с высокими моралями?! Пф…
Уйдя в глубокие раздумья, которые навевало это место, Дженсен незаметно для себя принял позу «мыслителя»…мыслителя на трупе. Ничего личного, просто у Коллекционеров тут вообще нет стульев…даже табуреток. Может, у них и задницы нет?! Ладно, черт с ними… Но куда же нам дальше идти…Куда вообще возможно идти…Вот в чем вопрос. И почему тварь больше не пытается нас достать..? И где все-таки «виновники торжества»? Загадка.

С'Карр не помнила, как они попали сюда. Не помнила, как Отто ставила биотический щит, как бесчисленные щупальца настойчиво пытались растерзать Дженсена, как остервенело отстреливался Ханк, как треснуло и разлетелось стекло, как смертоносный вакуум заполнил коридор, как чертова человеческая самка попыталась утащить Лису в пропасть, как Дженсен же сбил ее - С'Карр - с ног, как открылась дверь.. Ничего не помнила. Только черно-алый туман, который душил, не давал дышать и думать. Знакомая тяжесть Разорителя в руках лишь на одно короткое мгновение вырвала саларианку из полу-безумного забытья, в которое она провалилась. Она даже куда-то стреляла. А мозг словно сдавило тисками, будто каждая мышца в теле натянулась, как готовая порваться леска. Как нить. Алая нить. Алая нить жизни. Как в каких-то старых легендах. Тонкая лента, будто струйка крови. Их пять тончайших потрепанных ленточек потерялись в хаосе и грохоте, в силе и мощи, грозящейся не просто порвать их, а просто стереть в порошок. Так, будто их никогда и не было. Будто атмосферы разных планет и станций не хранят в воздухе уже остывшее тепло их дыхания.
Непонятное ощущение где-то в основании шеи, смутный, но сильный рывок, и поверхность под ногами пошла куда-то вниз. С'Карр следовала направлению, будто слепая, широко открыв глаза и глядя в пространство перед собой. Никто этого не видел. Не видел перекошенного выражения ее лица. Кажется, они куда-то бежали.
А потом остановились.
С'Карр пошатнулась и едва устояла на своих длинных жилистых ногах. Шумное дыхание, кажется, соревновалось в громкости с грохотом собственного сердца, а последнее билось так, словно было не маленьким органом-мышцой, а.. колоколом. Или чем-то в этом роде.
Затем распрямилась, с трудом приходя в себя, еле-еле заставляя собственный мозг работать, глаза - видеть, сознание - воспринимать окружающую обстановку. Вот Дженсен. Расстеряный, притихший. Лиса. Какая-то.. сгорбленная и подавленная. Ханк. Необычно пассивный, не рвущийся вперед - навстречу старой знакомой Смерти. Отто. Изможденная, кажется, едва переставляющая ноги. И сама C'Карр.. наверное, выглядела не лучше. Поудобнее перехватив Разоритель, саларианка медленно побрела вперед, осматриваясь, скользя опустевшим взглядом по полу и неровным возвышениям, собранным из лежалых трупов. Это чувство.. Покой? А может быть, такая она - Смерть? А это - какое-нибудь Чистилище. Никаких чувств. Никакого беспокойства, никаких страхов. И мышцы потихоньку расслабились, ослабли пальцы, лежащие на Разорителе. Переставлять ноги.. Так неохота. Просто сеть и сидеть. А лучше лечь. И пусть пушистый мягкий туман окутает, задавит остатки страха. А сверху пусть опускается пепел, пусть укроет множеством слоев, будто одеялом, погребет под собой, спрячет от внешнего мира. Иссушенная душа как-будто впала в глубокий анабиоз, сон.. или умерла? Как вот этот турианец. Или вот эта азари. Или..
C'Карр остановилась. Крупные миндалевидные глаза слабо сощурились, мышцы слушались неохотно. Выставила ногу немного вперед, наклонилась, всматриваясь. Сзади что-то говорил Дженсен, куда-то полезла Лиса.. Что-то крикнула. Саларианка склонила голову к плечу, протянула Разоритель, подцепила тонким дулом упругий шмот уже слежавшейся паутины, густо облепленной серым пеплом, приподняла его, сдвигая в сторону. За лоскутом потянулись тускло поблескивающие нити уже подсохшей слизи, за которыми вяло последовали обрывки ткани и кожи, похожей на старые подгнившие листья деревьев, которыми осенью покрываются дороги. Смерть смазывала границы. От уже  совсем несвежей морды какого-то турианца почти без усилий отделилась мандибула, повисела на паутине, с тихим мягким звуком упала в пепел. С его же шеи сдвигаемая паутина сняла несколько полос чешуйчатой кожи, под которой обнаружилось скукожившееся посеревшее мясо, где-то совсем сухое, а где-то поблескивающее гнилостной влагой. Но не турианец был интересен C'Карр. Рядом с ним лежал на спине саларианец, нелепо раскинув в стороны изломанные руки и откинув назад рогатую голову. Его паутина почти не повредила, кожа надежно присохла к мясу. Смутные темно-синие и серые оттенки, голубоватый окрас на подбородке.. Впалые пустые глазницы, в которых скопился пепел. И изящное одностороннее черное тату, деформированное и выцветшее, на левом надбровном наросте.
Саларианка резко напряглась, отпрыгнула и закричала. Закричала так, будто с нее снимали шкуру раскаленным лезвием, и лезвие это не было мономолекулярным.
- Ублюдок!!! - очередь сухих оглушительных в этой тишине хлопков рвали умиротворенный слух. C'Карр было на это плевать, она кричала и стреляла из Разорителя по трупу. Даже тогда, когда тот уже принял совершенно неузнаваемый вид. - Это ты! Это все ты!! Гори в аду, сучий потрох, гори в аду! - даже когда в винтовке кончились патроны, что произошло очень быстро, учитывая ущербную вместительность Разорителя. Плевать на все. И на бессильно щелкающую винтовку, и на Ханка, настороженно и решительно вскинувшего оружие. Быть может, так было бы правильно - попросту пристрелить сбрендившую амфибию.
Она помнила его. Хорошо его помнила. Это был две тысячи сто семьдесят четвертый год. Ей - C'Карр - было всего двадцать один. А его звали Лемр. Уже немолодой и самоуверенный саларианец восхитительной и яркой расцветки, с необычной тату, выделяющей его из толпы. Впрочем, запомнился он не этим, а тем, что счел несправедливой свою непопулярность у женского пола из-за слабой генеалогической карты. И убил ту, с кем хотел заключить брачный контракт. И всех совсем еще юных ее отпрысков. Двадцать шесть трупов. C'Карр придумала ему самое лучшее наказание. Она хорошо помнила, как разговаривала с ним, направляясь на ту самую встречу. Первую встречу. В мельчайших подробностях помнила зал, оборудование, челнок.. и Их. Троих Коллекционеров. С горящими глазами, выжигающими душу. Они забрали Лемра.. и ушли, ни разу не обернувшись. И в тот момент убили ее. Убили в ней что-то, оставив только странную зацепку, язву, слабое место, за которой с тех пор Они легко могли зацепиться. И неоднократно делали это.
А виноват был он! Чертов убийца! Он убил не только ту дуру и ее головастиков, но и ее саму, ее, C'Карр! И теперь эта мразь лежит перед ней, смотрит на нее своими пустыми мертвыми глазами и ухмыляется лишенным губ иссушенным ртом! Это он перерезал горло ее светлому и сытому будущему, это он лишил ее умения жить, а не существовать, это он толкнул ее в Их смертельные объятья.. Это все он!
- ЗАКРОЙ СВОЮ ПАСТЬ, ТВАРЬ!! 

Лиса, по сравнению со всеми остальными, прямо-таки излучала оптимизм, хоть и чисто внешний. И боеприпасы у нее еще совсем не кончились, и с корабля они выберутся, и вообще все это мелочи жизни. Хотя, так даже было лучше. Только мысль о том, что кто-то будет это все потом рассказывать, мягко говоря, тревожила.
Только не я, - Адам с какой-то надеждой покосился на Отто, - не хватало еще после этого загреметь в психушку.
Да если прийти еще и с пустыми руками…Босс не одобрит.
Действительно, «коллекционерская тетка» была окончательно изничтожена Лисой, и теперь нужно было ее чем-то заменить. Одних слов может и не хватить…Нет, тут даже сомневаться не приходится, если уж их первоначальной задачей было приволочь откуда-то отсюда именно Коллекционера. 
Да, вот так взять и приволочь. И швырнуть его на стол…ээ..или у Призрака там нет стола. Тогда прямо в руки вручить. Чтоб он там аж подскочил на своем кресле. Жаль, не получится.
Просто зла уже не хватало на это все.  Все как в воду опущены.. Ну, кроме Лисы, которая пошла искать выход. Дженсен мысленно пожелал ей удачи, а сам даже с места не тронулся. Ему уже не верилось, что отсюда вообще есть какой-то выход. А тут еще и Отто вещала каким-то замогильным голосом:
- Назад дороги нет, плана корабля у нас нет… по-моему, у нас нет выбора.
- А ты умеешь воодушевлять, - Дженсен хмыкнул, преспокойно выбросив термозаряд обратно в гущу инопланетных соплей, и неспешно поднялся с трупа, -  знаешь, я как раз хотел…
Но что именно он хотел, увы, сказать так и не удалось – сначала Лиса радостно оповестила всех, что нашла-таки выход. Выход в потолке…через какую-то помойную трубу. Ну, правильно, где же еще ему здесь быть.
А потом вдруг раздались крики, выстрелы, и целый поток гневных ругательств, даже заставившие Дженсена на мгновение оторваться от разглядывания чудо-кучи и Лисы, забравшейся на эту чудо-кучу.
Подумать только, саларианка стреляла по трупу. Убедившись, что никакой опасности и впрямь нет, Адам презрительно фыркнул, посчитав что С’Карр и сама справится с неожиданно налетевшим приступом истерии. Ну, в крайнем случае, Отто поможет.
И только Ханк все так же невозмутимо молчит. Разве что, оружие на С’Карр наставил. Но почему он молчит?! Хотелось уже подойти и открутить ему шлем, но Дженсен ограничился вопросом.
- А тебя, значит, все устраивает, да? –  церберовец даже вопрошающе развел руками, но Ханк и тут предпочел промолчать, сосредоточив все свое внимание на все никак не успокаивающейся на саларианке.
- ЗАКРОЙ СВОЮ ПАСТЬ, ТВАРЬ!!
- Ну что еще? – Адам снова с крайней неохотой глянул в ее сторону. И, похоже, даже слова Отто не возымели должного эффекта, зато показались возмутительными Дженсену.
- Если выберемся отсюда, гульнем вместе. Я даже поделюсь с тобой своим любимым ромом, а ты сможешь истерить сколько твоей душе угодно.
- Что?! На корабле? Только через мой труп, - да, даже лазая по колено в мерзкой гнилостной слизи, в какой-то вонючей летающей коллекционерской помойке, Дженсен не отступался от своих принципов, к тому же, он воспринял все буквально, представил все это и ужаснулся.
Если уж собираетесь пить, то только так, чтобы я об этом не знал.
А вообще, лучше отдыхайте, Отто…со своим ромом. Я сам справлюсь с этой проблемой.
Осторожно опустив оружие Ханка – все-таки стрелять по своим было еще рановато, Адам, можно сказать, подкрался к саларинке, стараясь не делать никаких резких движений – мало ли что, в ее адекватности он не был сейчас уверен.
В общем, ситуация была такой…щекотливой – Скарр сейчас была явно не здесь, а где-то…очень далеко. Поэтому Дженсен решил заменить зрительный контакт, так сказать, «телесным», т.е. осторожно подошел сзади и возложил свою тяжелую лапу на ее хрупкое плечо. Пусть и под броней, но все равно ощутимо. Надо ж было ее как-то «растормошить»… Как выброшенную на чужие берега после кораблекрушения, например.
- С’Карр. Ты вообще слышала, что сказала Отто? Он же мертв. Давно, – Дженсен задумчиво посмотрел на тот изувеченный иссохший труп, который саларианка так старательно и негодующе поливала грязью.
А этот парень бы обрадовался, если б узнал, сколько внимания ему тут уделяют…сколько слов и криков. Почти истерика. Серьезно, даже у меня так не получалось.
- Я как бы напомню, что мы тут все по уши застряли в этом дерьме. Но каждый старается, чтобы оно не забивало мозги… А что. Делаешь.Ты? – последние слова прозвучали очень жестко и отчетливо, словно выстрелы, затем Адам многозначительно помолчал и добавил очень-очень тихо, - предлагаю тебе два варианта: соберись, - «лапа», все еще лежавшая на плече, сжалась сильнее, - или прямо сейчас ложись с ним рядом. Вы неплохо бы смотрелись.
И только после этого акта «милосердия», Дженсен соизволил убрать свои «клешни» подальше. Разумеется, он думал о том, чтобы все остались живы, сосредоточен на хоть каком-то успехе в этом паршивом деле с кораблем. А если все они поддадутся каким-то своим тревогам и страхам, то живыми отсюда точно не выйдут.
Наверное, увидела в саларианском трупе себя и запаниковала…с кем ни бывает? Хотя, я бы не стал стрелять по мертвому себе…хмм..
Тем временем, Лиса, похоже, обнаружила не только выход. Хотя, что там еще можно было обнаружить?
Интересно…
И Лиса, и Отто, и вроде как даже Ханк  уже увлеченно рассматривали какой-то округлый темный предмет…
- Голова что ли?  - спросил церберовец, уже приближаясь к куче, - дайте-ка взглянуть.
Дженсен, впрочем, не из тех, кто вежливо спрашивал разрешения – он просто подошел и взял. Трещина на стекле шлема существенно мешала обзору, так что надо же было как-то приблизить интересующий объект к себе.
Хмм…приметы, в общем-то, совпадают, - размышлял оперативник, припоминая расплывчатое предполагаемое описание этой практически неизвестной миру расы. Голова на удивление хорошо сохранилась и была почти как живая. Все вроде присутствовало – инсектоидные «черты лица», мощный нарост сверху, правда, частично обрубленный, четыре остекленевших мутных глаза, совершенно мерзкий рот, не похожий ни на какие другие. Адам с трудом удержался от искушения засунуть туда палец.
Вообще, мне одному интересно, что она тут делает, эта голова? Неужели, они тут  распиливают своих сородичей за непослушание и хранят их где-то по частям? Отлично просто… Открой десять морозилок и собери Коллекционера! А потом что, сшивать его..? Да нет, еще чего. Голова ведь тоже неплохо…уже хоть что-то. Призраку хватит. Пусть повесит ее в своем кабинете и радуется, что хоть это получил. 
- Ну, и чего ждем? – оторвавшись от разглядывания головы и мрачных мыслей, Адам окинул взглядом оперативников, - лезьте наверх. Надеюсь, под ручку никого вести не придется, - церберовец недобро глянул на саларианку, - кстати, вот тебе подарок, - башка четырехглазого в тот же миг прилетела прямо в руки С’Карр, - если не ошибаюсь, это то, что мы ищем.. Ну или часть того.
На самом деле, Дженсен просто не знал куда деть эту головешку. Вот и вручил в, пожалуй, самые «неподходящие» сейчас руки. Ясно, что психолог из него так себе.
Сначала он действительно хотел пропустить всех, но потом понял, что они как всегда тормозят, и прошел вперед сам, пропустив разве что проворную Лису. Надо ж было проверить сперва устойчивость этой кучи. Пока он взбирался наверх, то успел испытать самые разнообразные ощущения. Не каждый день доводится лазать прямо по трупам…мертвые искривленные лица, как нелепые маски, проплывали перед глазами, хотя, Дженсен не особо их и разглядывал. Но куча все-таки была ненадежна. Под ногами, как сухая ветка, хрустнул чей-то сустав, и церберовец едва не сорвался вниз. Хотя, в остальном все прошло относительно гладко, если не считать одного неловкого момента, когда он случайно ухватился за скользкого дохлого осьминожика, то есть, за голову не очень свежей азари, правда, тут же отдернув руку. Когда труба была, наконец, достигнута, Адам даже почти вздохнул с облегчением. Хотя, радоваться еще было точно рано – здесь было темно и скользко, и если первое было не помехой оперативникам, то вот второе было очень даже опасно, сложности добавляла еще и наклонная поверхность. Хорошо еще, что здесь были еле заметные выступы, за которые еще более-менее можно было зацепиться.   
Когда же, он выполз из трубы на «свет божий» (здесь все-таки еще работало какое-то скудное освещение), то огорчился еще больше. Потому что перед глазами предстал теперь уже целый коридор, идущий точно так же все выше, под наклоном. Скорее всего, по нему сюда  и справляли весь мусор. А пол здесь был какой-то…мерзло-скользкий. Казалось, царивший тут холод забирался под самую броню.
Что-то здесь не так.
Хотя, неудивительно – корабль же разваливается. Здесь все не так.
Дженсен сделал первый шаг, и тут же понял, что пол здесь не просто подмерз – он полностью покрыт неровным слоем льда.
Отлично, не хватало еще заняться здесь фигурным катанием.
Но все было не так уж плохо, если ступать осторожно и медленно. И пока была такая возможность, Дженсен поднимался все выше и выше, иногда перешагивая через примерзшие к полу тела, судя по всему, так и не достигшие пункта назначения. Он уже прошел изрядное расстояние, когда весь корабль в очередной раз содрогнулся, из-за чего церберовец едва не скатился назад. Но на этом неприятности, конечно же, не кончились. Относительную тишину нарушили какие-то зловещие звуки и сверху отчетливо засверкали глазами…хаски.
Опять они, - с раздражением подумал церберовец, уже вдоволь насмотревшись тут на этих мерзких существ. Только на этот раз они нагрянули уж как-то слишком не вовремя.
А хотя…
- Ну, давай, попробуй меня достать, - с нескрываемым ехидством Дженсен обратился к кому-то из кучки показавшихся наверху хасков. Те, конечно же, ринулись на скользкую поверхность, и некоторые из них ожидаемо попадали, беспомощно скатившись куда-то вниз. Но, к сожалению, не все. 
Один из монстров с разбегу налетел прямо на Дженсена, отчего тот едва не упал. Пришлось даже пригнуться к самому полу и вонзить в ледяную поверхность согнутое в локте лезвие, чтобы не скатиться вслед за менее удачливыми хасками. Впрочем, и этого шустрого гада Дженсен быстро спихнул с себя сильным ударом по челюсти.
Надеюсь, он там никого не пришибет по дороге.
Адам уже давно вырвался вперед, а времени оглядываться на остальных у него совершенно не было – впереди снова замаячил хаск, которого оперативник просто перекинул через плечо и пошел дальше, на всякий случай пригнувшись. Хаски оказались даже сообразительнее, чем он думал, и встали на четвереньки, что заметно усилило их устойчивость. Но не мешало их пинать… Адам даже увлекся этим занятием, позабыв, что пинает хасков прямо на своих «нижеползущих» товарищей. Впрочем, это ж уже их проблемы – он только расчищает путь впереди.
- Уже немного осталось! – скорее самому себе, чем всем остальным сказал Дженсен, пнув под зад очередную назойливую тварь.

- С’КАРР! Достаточно. Он уже мертв.
- Ну что еще?
- Если выберемся отсюда, гульнем вместе. Я даже поделюсь с тобой своим любимым ромом, а ты сможешь истерить сколько твоей душе угодно. А теперь иди сюда и взгляни – кажется, мы нашли что-то интересное
- Что?! На корабле? Только через мой труп.
Саларианка не слушала, только кричала, снова и снова надавливая на курок опустевшей винтовки. В какой-то момент она осознала, что Разоритель не стреляет, полезла дрожащей рукой в карман, желая перезарядить оружие, выронила термозаряд, хотела было наклониться, чтобы поднять его и продолжить расправу над своим ненавистным прошлым..
..когда на плечо ей опустилась тяжелая рука, заставившая амфибию крупно вздрогнуть.
- С’Карр. Ты вообще слышала, что сказала Отто? Он же мертв. Давно. – знакомый голос легко добрался до сознания, вынуждая прислушаться. Голос, который так любил оскорблять, унижать, командовать.. Обычно насмешливо-презрительный или уязвляющее равнодушный – и такой глубокий, уверенный и задумчивый сейчас. Голос, который C’Карр всегда считала и продолжала считать по-настоящему приятным. - Я как бы напомню, что мы тут все по уши застряли в этом дерьме. Но каждый старается, чтобы оно не забивало мозги… - саларианка обернулась, глядя на Дженсена через плечо. Наверное, даже жалко, что шлем скрыл ее измученный виноватый взгляд, столь выразительный, что его одного хватило бы, чтобы извиниться за свое поведение. - А что. Делаешь. Ты? – жестко и резко. Как и положено в таких ситуациях. Амфибия потупилась, скользнула взглядом по Отто, Лисе, настороженно ухватившейся за «Палач», Ханку, тоже держащему оружие наготове. И что им мешало ее пристрелить? Да ничего, по сути. Стальные пальцы на плече сжались сильнее, лишний раз напоминая, что боевая операция – это не место для проявления чувств и, уж тем более, для истерик. - Предлагаю тебе два варианта: соберись или прямо сейчас ложись с ним рядом. Вы неплохо бы смотрелись.
Саларианка прикрыла глаза и глубоко вздохнула, успокаиваясь. Конечно, он был прав.
- Прошу простить, капитан. – негромко произнесла она, таки наклоняясь, подбирая выроненный термозаряд и перезаряжая Разоритель. – Труп.. оказался старым знакомым. Такого больше не повторится. – только сейчас позволив себе выпрямиться перед командиром и посмотреть на него прямо, C’Карр приподнялся уголки губ в улыбке, пусть и улыбки этой тоже никто не видел, разве что в специфическом саларианском голосе можно было уловить искреннюю благодарность и глубокое уважение. – Дженсен.. Спасибо.
Закончив с приведением оперативницы в порядок, командующий отрядом занялся более важными вещами, а именно – находкой, на которую призывала посмотреть Лиса. Амфибия плавно прошествовала следом и, взглянув на свежий – ну, ладно, не очень свежий.. – трофей, крупно вздрогнула и притормозила.
- Ну, и чего ждем? Лезьте наверх. Надеюсь, под ручку никого вести не придется. Кстати, вот тебе подарок. Если не ошибаюсь, это то, что мы ищем.. Ну или часть того.
C’Карр сдавленно крякнула, но брошенную в нее голову поймала, даже пошатнувшись назад – весила та не так уж и мало.
- Д-да.. – немного хрипло пробормотало в шлемах оперативников голосом амфибии. – Это действительно голова.. Коллекционера.
Впрочем, «церберовцы», судя по всему, итак уже в этом убедились и уверенно двигались дальше, но C’Карр посчитала своим долгом подтвердить их догадки. Как наиболее компетентный участник операции, так сказать. На гору она полезла последней, и немудрено, ей же нужно было сохранить находку, которая, возможно, свидетельствовала о том, что группе можно возвращаться. Судя по всему, именно так голову Коллекционера все и восприняли – как повод плюнуть на омерзительный корабль и убраться отсюда восвояси. C’Карр же.. очевидно, восприняла ее как-то иначе. Проследив взглядом за Отто, Дженсеном, Ханком и Лисой, карабкающимся по горе трупов к выходу из этого необычного зала, ставшего последним пристанищем для проклятого Лемра, саларианка опустила взгляд к голове. Повернула ее лицом к себе, всмотрелась, бережно очищая потемневший хитиновый панцирь от остатков паутины и скатавшейся подсохшей слизи.
- Тс-с.. Не волнуйтесь.. – прошептала она, поглаживая подушечками пальцев мертвую голову по скуле. – Вам больше не придется лежать в этой вонючей дыре..
Убрав сложенный Разоритель в крепление и одной рукой прижав голову Коллекционера к своей груди, как родного детеныша, C’Карр полезла наверх, ловко управляясь тремя конечностями. Ей было все равно на трупы под ногами. Вся она сосредоточилась на своей ноше, как будто оторванная – или отрезанная – голова и впрямь была самым дорогим и ценным в ее короткой саларианской жизни.
Выбравшись вслед за остальными в широкий коридор, больше напоминающий трубу, амфибия обернулась и тихо хмыкнула, кривя губы. То была обитель мертвых, гробница, склеп. А они? Почему они живы? Живы и даже смеют выбираться отсюда, вдоволь надышавшись пропущенного через фильтры шлемов аромата смерти. «И что Вы здесь делаете?» - чуть ли не с нежностью мысленно обратилась C’Карр к своей драгоценной ноше. – «Вы – и среди всей этой мерзкой тухлятины. Досадное недоразумение. Мы все исправим. Можете в нас не сомневаться.» - наклонив голову, она слегка потерлась щитком шлема о панцирь на лбу Коллекционера.
Знакомый рык хасков где-то наверху заставил амфибию вскинуть голову, враждебно глядя вперед. Они смеют угрожать ей и ее бесценной ноше? Ну пусть попробуют!
Дженсен ожидаемо вырвался вперед, и C’Карр последовала было за ним, но подскользнулась и едва не упала. Поверхность не располагала к быстрому и легкому передвижению. «Чертов лед..» Нагнувшись и одной рукой все так же крепко прижимая к груди инопланетную голову, саларианка все же двинулась вперед, аккуратно переставляя конечности и напрочь игнорируя сопартийцев. Пусть они ее оберегают, а она уж приложит все усилия, чтобы Коллекционер не пострадал. Активно используя примерзшие к полу трупы, C’Карр легко уворачивалась от кубарем летящих вниз хасков, благо природная ловкость играла ей на руку. Первой до верха добралась Лиса, прицепила к мембране взрывчатку и прокатилась по льду, понадеявшись на чью-нибудь помочь. «Церберовцы» не подвели. Саларианка же уцепилась за перекрученный труп азари и припала к полу, накрывая собой свой трофей. Взрыв хорошенько встряхнул коридор, корка льда, покрывавшая пол, покрылась мелкими трещинами, а тело синей неожиданно с треском оторвалось от пола и двинулось куда-то вниз. C’Карр, у которой одна рука все еще была занята Коллекционером, коротко выдохнула какое-то ругательство и клюнула носом, после чего неудержимо покатилась куда-то вниз. Да, можно было попытаться за что-то ухватиться, дабы притормозить себя, но голова была такой формы, что хвататься на ней было фактически не за что, потому амфибия просто прижала ее к себе обеими руками, не давая себе и крошечного шанса выпустить и потерять ее. В общем-то, то, что если голова укатится в тар-тарары вместе со своей покровительницей, задание все равно будет провалено, C’Карр почему-то не волновало. Не выпустить Его из рук – это все, что сейчас осталось в ее рогатой голове. Благо, некто замыкающий шествие «церберовцев» по коридору ловко ухватил амфибию за ногу и умудрился остановить ее увлекательное путешествие обратно в залу с трупами. Немного поболтавшись вниз головой, саларианка таки вернула себе устойчивое положение, молча поднялась на ноги, продолжая ревностно прижимать к груди голову Коллекционера, и быстро-быстро посеменила наверх, сама сейчас напоминая огромное причудливое насекомое. Нырнув в проделанную Лисой брешь, C’Карр округлила глаза и отступила за спины сопартийцев, хищно щуря глаза на.. приличное количество хасков, которые стояли между ними и их спасением. Продолжая крепко обнимать голову, саларианка была практически бесполезна и беззащитна, так как стрелять одной рукой не могла ни с Разорителя, ни с «Хищника».  Зато она честно приготовилась уйти в Тактическую Маскировку, если представится возможность таки пробиться в челнок. Но самое главное – сохранить Его. Самое главное.

Хаски слетались на церберовцев, как пчелы на мед. И даже не только на церберовцев, но и на то, что им принадлежит. Дженсен почти не поверил глазам своим, когда увидел их несчастный челнок, густо облепленный чертовыми хасками от «носа» до «кормы». Сначала оперативник был шокирован этой картиной, примерно, как Лиса, только не знал, что сказать, приоткрыв рот в немом удивлении, но потом вскипела ненависть к этим убогим коллекционерским отродьям, и церберовец сразу «подобрал челюсть», от негодования даже клацнув зубами.
Не для того мы столько прошли, чтобы прийти и посмотреть на то, как вы раскурочите НАШ челнок!
И как будто этой неприятности было недостаточно, по их души снова явился «червь-смертоглаз» - второе кодовое имя, которое ему присвоил Дженсен. Смертоглаз выбился из-под пола, как мерзкий полуорганический сорняк, и уже собирался расщепить весь отряд на атомы, концентрируя в самом центре своего «ока зла» какое-то невероятное количество гибельной энергии.
- Предлагаю валить отсюда!
Правильно предлагаешь… - мысленно подтвердил Адам, но тут же пожалел об этом – Катерина радостно понеслась прямо навстречу толпе хасков, причем первая.
Биотика тебе в мозги вдарила, Отто… Вот огребешь по своей рыжей тыковке и будешь знать потом, как вперед командира лезть.
Жаль, но не огребла – воспользовалась той самой биотикой, а Дженсен пробегая мимо наподдал тварям еще, хотя времени на это совершенно не было. Корабль уже был и так на последнем издыхании, все дрожало и рушилось даже без помощи Смертоглаза, что кстати, сыграло с последним злую шутку – по его многострадальной башке снова с шумом заехала какая-то балка, окончательно оторвав жвалу и пустив по черепу заметную трещину. Но самое главное, что балка еще и сбила процесс набора энергии, и монстру пришлось начинать «создание катаклизма» заново, что дало отряду еще какое-то время.
Не без помощи биотики раскидывая хасков по сторонам, Адам вломился в челнок и был шокирован во второй раз – на него с какой-то истеричной радостью наскочил пилот и чуть не задушил в объятиях.
- ЛЮДИ! НАКОНЕЦ-ТО! Я столько ждал, столько ждал! Хотя бы умрем вместе!
- Что?! – отпихнув от себя неадеквата, Дженсен заговорил с явно предостерегающими и грозными интонациями, - давай, заводи свою шарманку и полетели отсюда. Сейчас!
- Это невозможно…слишком большие повреждения. Мы можем упасть и разбиться!
- Так, значит, ты отказываешься взлетать?
- Да. Именно так.
Дженсен какие-то секунды сурово смотрел в лицо пилота, намекая на то, что он в таком случае собирается с ним сделать, но пилот намека не понял, поэтому Адам приступил от слов к делу и просто вышвырнул болвана за борт в самую гущу хасков со словами «тогда сходи, проветрись».
Не взлетим – взорвемся с этим кораблем, взлетим – взорвемся, да какая разница..?!
- Я поведу, - в голосе читались какие-то зловещие интонации, - люблю поломанные транспортные средства.
И повышенный уровень сложности…
А сложность была повышена вдвойне, ведь он ничерта не помнил, как всем этим управлять – всегда надеялся на пилотов, а тут вот такой облом.
Слишком поздно…Его уже хаски доедают.
Но Дженсен, конечно же, сделал вид, что все знает, и у него даже почти получилось нормально подняться в воздух, разве что, взял слишком высоко и впечатался в потолок, заставив всех «пассажиров» немного испугаться и возможно даже поваляться на полу.
Зато с лобового стекла, наконец, стряслись все хаски, и страшный луч Смертоглаза прошел мимо, видимо, рассчитанный как раз на «нормальный» взлет.
Вот только этот удар стал последней каплей для разрушающегося все быстрее и быстрее дредноута. По кораблю снова прошелся гул и грохот, только теперь этот шум не прекращался, а все нарастал, как какая-то странная музыка…Последняя музыка для этого корабля. Стены вспорол очередной луч, и отовсюду повалились тяжелые искореженные фрагменты, некоторые падали прямо на корпус челнока, отчего тот сильно мотылялся из стороны в сторону и уже совсем плохо поддавался управлению. Но нужно было во что бы то ни стало, как можно скорее вывести челнок из этого хаоса, иначе все пойдет прахом.
Нет уж, не сегодня…
Ту самую брешь, через которую они сюда и попали, Дженсен благополучно прошляпил, ибо разогнал челнок до каких-то совсем жутких скоростей и просто не вписался бы. Пришлось продолжить путь все еще где-то «во чреве» рушащегося дредноута. И чем дальше челнок улетал в «хвост», тем  более масштабными становились разрушения, даже поле гравитации уже давно отказало, и обломки летали уже совершенно хаотично. Дженсен старался петлять между ними, вернее, он наоборот старался выровнять челнок, но тот кажется, сошел с ума окончательно, понимая все команды наоборот. Они бы уже раз сто могли разбиться, но пока что как-то мистически везло, а может, Адам просто не пугался происходящего, сохраняя самообладание. В конце концов, даже если они сейчас сгинут – это будет круто!
- Еще бы музыку сюда, да?! – бодро спросил Дженсен у товарищей, как бы проверяя, живы ли они там еще и на месте ли вообще.
Пространство корабля становилось все шире и шире пока не превратилось просто в поле летающих по космосу обломков… Это и был выход. Челнок влетел в «поле» как раз вовремя – дредноут как будто протяжно «вздохнул» в последний раз и исчез во взрыве страшной силы, разошедшемся по окружающему пространству как странный жемчужно-белый цветок с синими энергетическими всполохами, в дрожащем мареве которых тускло светились далекие звезды.
Взрывная волна ощутимо задела и челнок, и Дженсен даже не успел порадоваться победе – слишком сильно приложился головой об приборную панель и на какое-то время совсем вырубился…
Никогда, слышите, никогда больше не полечу на коллекционерские корабли..!

Ханк, как и последнее время на этой безумной миссии тащился последним. В последние минуты бегства с этого проклятого места, события приняли оборот тотального хаоса и неразберихи. Огромный червяк был чертовски упрямым, оперативник не знал, сколько боеприпасов ушло на эту тварь, но он знал точно, что потраченных термозарядов хватило бы на захват целой колонии. Сам корабль тоже представлял собой угрозу, которая была готова похоронить вместе с собой команду в любую секунду.
Ханк сначала и не понял, что это был шатл, твари облепили их единственный путь к спасению так, что это было похоже на то, как муравьи облепляют жука, не давая тому не то что двинуться, а даже выглянуть наружу. Огромный червь снова хотел попытаться поджарить задницы, но очередная падающая балка быстро пресекла эту попытку, нанося еще серьезные, на взгляд оперативника, повреждения. Отто и Дженсен рванули разгребать корабль от хасков, Ханк достреливал тварей, что сжимали кольцо вокруг поля боя, при отсутствии интеллекта, хаски отлично давили количеством. Некоторые падали замертво у самых ног церберовца, а кто-то даже умудрялся вцепиться в нагрудник.
- Черт, давайте там быстрее! Их не сдержать...- прохрипел Ханк в микрофон, когда командир уже забрался внутрь челнока. Очередная тварь вырвалась вперед из общей массы, бросаясь на церберовца. Оперативник спокойно нажал на спуск, но пистолет издал лишь щелчок.
- Вот же черт!- вскрикнул человек, когда хаск влетел в него с такой силой, что Ханк откатился на спине несколько метров, пытаясь скинуть, сидящую сверху, клацающую зубами и оставляющую вмятины и борозды на нагруднике, тварь.
- Пошла прочь, сволочь!- рыкнул церберовец, выгнув тело и оттягивая от себя рукой визжащего хаска. Пошарив рукой по нагруднику, он вцепился пальцами в рукоять ножа и дернул на себя, рука хаска промелькнула перед самой маской Ханка, угрожая сломать тому челюсть, но человек вскрикнул еще раз и направил нож прямо в подбородок существа.
Клинок рассек кость и ткани мозга, заставив еще пару раз дернуться тварь и замереть. Оперативник еле успел скинуть монстра с себя и вскочить на ноги, прежде чем еще пару монстров не навалились на него.
Еще несколько секунд прошло в забытье, прежде чем церберовец понял, что находится на борту шатла, сидя прям на полу, уперевшись в седушку спиной. В горячке боя, Ханк не заметил, что произошло с пилотом, но судя по крикам Лисы, ничего хорошего.
Шатл дернулся, ударившись о потолок, голова оперативника закружилась, и тот на секунду отключился... а может это была и не секунда...
Когда наемник пришел в себя, оказалось, что все это время он лежал у двери на полу, схватившись за бок, а сам челнок уже начал стыковку к кораблю. Невольно взгляд опустился на руку, пальцы которой были покрыты кровью, видимо тварь все же смогла зацепиться за слабое место.
Пошатываясь, Ханк поднялся, пройдя в кабину пилота, картина девушки, сидящей с понурой головой, тронула даже такого холодного человека, как Ханк.
- Эй, Лиса, все в порядке?- опустив руку на плечо, спросил Ханк.
- А? Нет, ничего, всё в порядке. Надо бы как-нибудь научиться нормально управлять этой штукой... - девушка резко вскочила и направилась к выходу. Сам оперативник еще стоял около минуты, прислонившись к стенке и ожидая, когда остальные члены команды покинут челнок.
Ханк нагнал Лису уже только в оружейной, когда та избавилась от тяжелой брони и стояла в свободной форме "Цербера". Оперевшись на свой ящик, парень отстегнул покарябанный нагрудник, который с грохотом упал на лавку. Вслед за нагрудником полетела маска, выпустив остаток отфильтрованного воздуха.
- Лиса! Спасибо, что вытащила нас оттуда, у тебя все прекрасно получилось,- проговорил Ханк девушке, которая уже выходила из помещения, чуть повернувшись к ней лицом и подняв большой палец вверх.
- Не составишь компанию в баре? Не часто получается вылезти из такого ада...- чуть улыбнувшись, проговорил блондин.