Наши герои проснулись в клетках. Клетки эти две, их разделяет лишь металлическая решетка. "Комнаты" довольно просторные, однако здесь ничего нет, кроме грязного писуара и пары-тройки мисок, куда налита вода. На полу помятое сено. В клетках воняет. Наши герои могут видеть, что здесь таких клеток много и в каждой содержится кто-то. По ту сторону стоят батарианцы, которые охраняют заключенных. По другу сторону стена, но в этой стене небольшое окошко, где видна арена. Арена довольно большая, покрыта песком. И больше ничего пока что нет. Можно слышать шум зрителей, которые хотят уже видеть представление.
Наши герои просыпаются в камерах. Они разделены. Аери, Никс, Вонна и Сланеш в одной камере, а Харли, Сектот, Йохан и Скотт в другой. На них обычная броня, в которой их захватили. Однако при них нет ни оружия, ни инструментронов. Их карманы обчистили, ничего не оставив. Кроме того у всех на шее ошейники, они горят зеленым огоньком.

Очередность постов: Аери, Никс, Вонна, Сектот, Харли, Йохан, Скотт, Сланеш

На Омеге было хорошо. При всей своей тяге к преступлениям, станция жила не только ими - было время и для того, чтобы уладить дела без помощи оружия, и также было время, чтобы отдохнуть, а уж по степени отдыха Омега ничуть не уступала любой другой станции, где знали толк в веселье. Даже наоборот - во всём превосходила другие станции - здесь всего было больше, всё было доступнее, и можно было торговаться. Некоторые особенно втянувшиеся, конечно, перегибали палку - могли приставить к виску танцовщицы пистолет и таким образом развлекались бесплатно, но в большинстве своём проблем не желали даже те, кто обожал собирать их в одну большую, никогда не заканчивающуюся кучу.
Омега была похожа на этакого жука - аналога классу приведеньевых. Принявшая выжидательную позу, и только и ждущая добычи, которая сама придёт к ней. Это работало в обе стороны - на Омеге можно было с лёгкостью потеряться даже тому, кого разыскивают, но, затерявшись, чужак никогда не был уверен, преследуют его или нет. Омега, точно хищный зверь, змея, затаившаяся в укрытии, выжидала, и по одному ей известному сигналу заглатывала жертву целиком.
Никс не случайно вспомнила об этом во время очередного визита - они с Аери, фактически, отпросились в кратковременный отпуск, что было совсем ни к чему, учитывая простаивание Анубиса в космопорту. Единственным отличием от сотни подобных визитов и свиданий оказалась кратковременная смена имиджа - Никс сменила свои тряпки на лёгкую броню чёрного цвета. Та шла единым целым, как могло показаться, лишь вблизи были заметны сочленения. Никс больше волновалась за протезированную руку - дело было совсем не в том, что ей не нравилось - наоборот, слухи о том, что протез никогда не заменит настоящую конечность, были сильно преувеличены - уменьшилась отдача на руку при стрельбе, увеличилась сила и хватка стала сильнее. Никс могла дольше выдерживать нагрузки, вот только настораживала такая же ситуация, как та, в ходе которой турианка и лишилась руки - несмотря на все меры предосторожности, протез мог быть оторван при применении пусть и исполинской, но силы, а без него оставался риск стать совсем уж беззащитной. Стрельба левой рукой была на уровне, однако такая радость грозилась продлиться до первой перезарядки - не дольше.
Так вот, Никс сменила одну одёжку на другую без всякой ведомой причины - может, в памяти осталось давнее желание просто прогуляться, не рискуя быть узнанной, может что-то ещё... Во всяком случае, их рандеву с мэм Нагато ничего не мешало, только отдельные личности, выглядевшие крайне подозрительно, ограничивались косыми взглядами на спины удаляющейся парочки, где покоилось оружие. Аери, правда, как и обычно, была налегке, а вот турианка не пожелала превращать визит на "родину" в романтическую прогулку, уповая на собственную наивность.
Рандеву закончилось в каком-то из баров, где, по счастью, никого из старых знакомых не было, несмотря на то, что позднее заведение было узнано - то самое, где когда-то работала Лайя. Не обратив никакого внимания на повышенную концентрацию батарианцев в заведении, турианка отвлекалась только по делу и только на свою любимую, но вместе с тем чувствовала что-то неприятное, словно близилась буря, и лучше бы оказаться от неё подальше. Желание напиться, конечно, проигнорировало все опасения и Никс, рассудив, что никто из четырёхглазых в здравом уме не будет лезть к Спектру, на положение которого красноречиво указывает оружие в креплениях на спине, предпочла осуществить первоначальный план. Спиртное, правда, было на редкость странным, но момент, когда можно было уйти, оказался потерян, а голос разума позабыт, и о чём-то таком с неприятным исходом турианка подумала, уже отключаясь...
***
Прежде чем разлепить глаза, турианка услышала шум, доносившийся отовсюду. Подумав было о том, что некстати работает телевизор в квартирке на Омеге, где они жили с Сэлли, Никс сначала не обратила на это никакого внимания, но как только в нос ударил не самый приятный аромат, живо открыла глаза. Запах напоминал нечто среднее между тушёным волусом и испражнениями элкора, но на деле всё оказалось гораздо проще и... плачевнее.
Окружение напомнило ей сюжет какого-то дешёвого фильма, но даже не осмотревшись толком вокруг, Никс запаниковала. Правда, высматривание врага, коим и закончились метания турианки, ещё стоящей на четвереньках, закончилось удачно, и, едва завидев батарианцев с оружием, Никс вздохнула. Естественно, про себя, чтобы не выглядеть озабоченной. Кто-то с Омеги предупреждал её, что батарианцы, которым Ария ещё не запретила находиться на станции, порой отлавливают тут экспонаты и пушечное мясо для жестоких турниров. Ещё бы, Гегемония требует крови. Никс припомнила похожие слова Англаш, и с разочарованием отметила, что давить на жалость этих тварей - последнее дело. Сейчас пренебрежение к кроганам, один из которых был совсем рядом, отошло на второй план, уступив место новёхонькой, только что из печки, ярости к батарианцам. Никс поднялась, поморщилась от приливной волны, охватившей голову тяжестью и остаточной болью - наверняка находятся жертвы здесь уже довольно давно - и попыталась оценить собственное состояние объективнее, чем просто "хреново". Сразу же заметив отсутствие оружия (гады вытащили даже кинжал), Никс собралась было посмотреть хотя бы данные по инструментрону...
- Ах, простите, его ведь тоже нет.
- Сажать вас всех на драконьи зубы... - презрительно оскалилась она, смотря на невозмутимую охрану.
Рука, несмотря на опасения Никс, функционировала нормально, и турианка немного расслабилась, попутно увидев, что и Аери в порядке. Пройдя к противоположной стене, турианка безрадостно оценила готовящееся представление, в мыслях уже предвкушая что-то недоброе.
- Маловероятно, что сражаться нас заставят с теми, кто никак не признан Гегемонией в качестве опасного врага...
От Англаш Никс знала несколько словосочетаний на батарианском, однако те больше могли подойти не для переговоров, а для взлома какого-нибудь кодового замка. Да и не сказать, судя по лицам (вернее, мордам, конечно же, наглым и презрительным мордам) охранников, что кто-то вообще собирался идти на мировую. Сама Никс бы никогда не пошла, однако... оружия в помине не было, и даже тень надежды на то, что оружие всех пленных сейчас лежит в укромном место, покидала Канарис.
Отчаиваться, впрочем, не стоило - Никс решила просто подождать удобного случая - даже если их заставят биться друг с другом. Кто будет делать это, не слишком уверенный в своих силах и собственной иллюзоной свободе, которую четырёхглазые наверняка предложат как вознаграждение? Принцип "убей или умри" действовал безотказно, но вечно не выстоит никто - даже этот здоровяк рядом. Глядя на крогана, Никс прикидывала, насколько полезным союзником он откажется и насколько высоки его моральные принципы, чтобы не стать марионеткой в руках этих тварей с лишней парой глаз, а бороться до последнего. Никс, во всяком случае, была согласна только на такую гибель - не смирившись с вынужденным рабством. Её могли запереть, могли сковать, избить, но чтобы сломить её дух, нужно было что-то гораздо большее... и турианка не была уверена, что что-то вообще сможет сломить её.
- Вряд ли это надолго, - ответила она на вопрос Аери - Похожие развлечения передавали по экстранету, и, если ты ещё не в курсе, то да - это бой насмерть. Проигравшего кидают местным зверюшкам, которые наверняка выглядят как жалкие копии варренов. Мы будем драться, либо умрём, отказавшись делать это. Что бы ни случилось, я буду искать способ выбраться - тихо, чтобы не слышали батарианцы, но услышал кроган, молвила она, пока не обращаясь к тем, кто был в соседних клетках - наверняка у них уже мелькнули мысли о досрочном освобождении. В том, что цепная реакция в случае побега пленных и всеобщей паники, распространится с ужасающей скоростью, Никс не сомневалась. Проверено, доказано и перепроверено.
Плохо было лишь то, что оружие сейчас ограничивалось парой собственных рук, одна из которой пусть и была куда более смертоносной (остро заточенные когти могли послужить отличным пособием для кромсания врагов налево и направо, а вот самого протеза под бронёй видно не было), но всё же неидеальной, к тому же против биотики.
Кстати, о биотике...
- Аери, ты в порядке? - подойдя к любимой, Никс мягко взяла ту за руку. - Крепко попали в этот раз - усмехнулась она - Напомни мне больше не напиваться, когда рядом целая куча батарианцев.

Знатный выдался вечер. Впрочем, когда на Омеге было по другому? Станция абсолютной свободы, стихия анархии и криминала. Но это лишь видимость, правда куда более реальна. Есть ранги преступников, ранги их уровней авторитета. А над всем этим есть Ария. Вот и вся Омега. Делай что хочешь, если это не помешает Арии. Троица, прибывшая на Омегу под вечер, знала правило этого камешка. Их веселье не должно было навести особого шума, хотя этой троице было всё равно. Азари, кроган и дрелл. Маньяк, убийца и страждущий битвы. Исходя из этого, веселились ребята порознь. Коргин уже был немного пьян, когда наконец нашёл человека, который организовывал подпольные бои без правил. Но бои были слишком скучны... Сюда приходили одни головорезы, считающие себя крутыми из-за своих стволов, а следовательно в их ударах не было никакой техники, а о тренировке мышц тела они и не слышали. Тем не менее пара достойных противников ему попалась. Особенно Коргина повеселил батарианец, стойко выдержавший несколько раундов против гениального рукопашного бойца с идеальной памятью и невероятно развитыми рефлексами. Впрочем, этот батарианец был не плох, даже использовал какую-то свою технику боя, но Сектот был сегодня в ударе. За победу в турнире ему предложили денежное вознаграждение, от коего дрелл отказался. Он пришёл на бой не ради денег, не ради славы. Коргин всего лишь хотел вновь окунуться в жар битвы, встретить достойного противника испытать свои навыки. Батарианец занял в турнире второе место и выйгрыш в итоге достался ему. Четырёхглазый предложил перейти на новый уровень боёв, участвовать в схватках на арене, но Коргин отказался. Батарианец предложил выпить с ним в каком-то грязном баре... В общем последнее что помнит дрелл - опрокинутый в себя стакан батарианского эля. После только темнота, скверный запах и приступы боли. Скорее всего дрелла били после того, как он вырубился. Сознание бедной рептилии в тот момент было отключено сильным психоактивным меденским веществом, возможно даже токсином.
***
Резко распахнув глаза, дрелл вскочил, и тут же упёрся в металлическую решётку. Тело и разум охватил секундный ступор, со стороны даже показалось что у дрелла шок. На самом деле Коргин сейчас находился в воспоминаниях вчерашнего вечера, которые оборвались на кружке эля. Издав продолжительный вздох и прикрыв глаза дрелл успокоился.
- Батарианец, значит. Видимо меня всё-таки перевели на следующий уровень боёв без правил, - невесело усмехнулся про себя дрелл. - Бои на арене... Что ж, я ведь сам хотел знатно повеселиться.
Оценивающе, Коргин осмотрел своих сокамерников. В его камере были исключительно люди, а вот в соседней наблюдалось целое ассорти из возможных рас. Турианка, дрелл и парочка азари, в одной из которых Сектот узнал ту, с кем прибыл на Омегу.
- Подумать только, как странно видеть её запертой в клетке кучей жалких батарианцев. Похоже не я один вчера принимал алкоголь в больших дозах.
Коргин подощёл к решётке, разделявшей две клетки, и тихо обратился к Сла'Анеш: "В вашей светло-синей голове ещё не созрел план, как нам выбраться отсюда живыми? Или подождём выхода на арену и пусть победит сильнейший?
Губы дрелла были ещё растянуты в улыбке, а глаза горели янтарным блеском в темноте камер. Коргина посетил душевный подьём от предвкушение предстоящей схватки. Может быть даже последней схватки в жизни Сектота.

И снова судьба подкидывает несчастному Йохану весьма занимательное испытание: понять, где он находится и что это за вонь, черт возьми. Пока что ответа ни на первый, ни на второй вопрос парень не нашел, потому что был занят увлекательнейшим занятием: он протирал глаза одревеневшей на холодном полу рукой. Грязной рукой. От грязного пола. Впрочем, сейчас ему было не особо важно, где лежала до этого эта самая рука. Куда более важно было хоть как-то привести себя в чувства и - о, конечно же! - потирание закрытых глаз не могло не помочь этому. Ну так вот: когда это не вполне осознанное действие было завершено, Регель изволил выдохнуть. В обязательном порядке шумно, дабы оповестить всех, кто здесь есть (если, конечно, они есть), о том, что он - красаве́ц такой - изволил оклематься.
Прошло еще несколько минут прежде чем от человека послышалось более вразумительное высказывание - "Бл*ть". Человек поймет, а вот инопланетянин... Если только у его переводчика есть специальное расширение, доступно переводящее такие слова. Зеленый человечек здесь был - насколько дала понять человеку размытость всего происходящего - только один. Плюнув на это дело, немец таки встал. Ну, точнее, сел.
Кто-то сказал "Пудинг". Сказала  - если быть точным. Регель не удержался, дабы не посмотреть, что за несчастная здесь сидела. А, нет, она не выглядит особо грустной. Так, идем дальше. Все тот же зеленый человечек, который либо поймал глюк, либо такая железная коробка, в которой сидят все четверо, тут не одна. Хорошо. Еще какой-то мужик, которого Регель обделил вниманием, ибо лень было прорываться сквозь эту сраную пелену в сознании и заставлять себя мыслить. Даже на самом примитивном уровне.
Оперевшись спиной на стену, немец поднял голову к потолку. Наверное, странно, но так было легче вести мыслительный процесс...
"Так. Омега. Вроде оттуда. О'кей..." - дальнейший ход мыслей был прерван такой неприятной вещью как банальная "темнота". Дальнейшие попытки что-либо вспомнить Йохан отложил на потом, когда окончательно придет в себя.
Вполне удобно устроив локти на согнутых коленях, Регель еще раз обвел взглядом всех тех, кто сейчас разделял его судьбу. Ясности в ситуацию это, конечно, не внесло, но сейчас все воспринялось куда лучше, чем пару минут назад.
Все конечности и туловище болели, что говорило о том, что в отсутствие сознания на месте, телу спокойно полежать не дали. Судя по боли в районе почек и печени, у кого-то чесались ноги. Вот найдет Йохан этого кого-то... Если вообще выживет. В прошлый раз, когда он связался с непроверенным информатором, с*ка-азари на пару с уб*юдком-дреллом сделали плохое дело: подсадили на наркоту.
"Точно... - подумал человек, машинально потянувшись к карману, - Пора прекращать общаться с этими ср*ными батарианцами. Это все тот урод, я уверен в этом".
Регель вспомнил тот день до мельчайших подробностей.

Заказчик с Омеги работал через посредника - ничего необычного или подозрительного. Цель - небольшая группа ученых и их исследовательский центр. Первых убить, второй - взорвать. Ничего сложного, если бы не одно "но". Посредник за каким-то чертом пошел рядом, якобы, в помощь, если оная понадобится. Выгоды ему - ноль; деньги все равно отходят Краузеру. Все пошло более, чем хорошо. Батарианец, коим и был тот самый посредник, оказался на удивление полезен. Для батарианца. Пять ученых и дешевый подвал в одном из бункеров забытой богом человеческой колонии. Взрывчатка была заложена прямо на трупы, усердно уложенные в кучку батарианцем. Две минуты до взрыва. Коридор, грузовой лифт, снова коридор. Главный вход, побитый дешевый аэрокар, улица. Какой-то грязный серый бар. Дешевое пойло - самое лучшее, что там было. Всего один стакан какой-то темно-синей дряни. Этот четырехглазый уродец что-то говорил. Потом вскочил, потрепал по плечу, якобы обеспокоенно. Если бы он был актером, то играть ему в малосортных передачах по типу "Суд". Йохан вяло отмахнулся от его грязной ладони, пошатнулся, крепко ругнувшись на немецком и с шумом ударился виском и щекой об столешницу. Темнота.

И тут его настигло величайшее разочарование. Эти чертовы *то определение, которое дал Йохан этим "чертовым", не пройдет ни одну цензуру* выгребли все! Абсолютно все! Даже сигареты! Смешанное выражение ненависти, гнева, раздражения и горькой детской обиды отразилось на лице наемника и сопроводил его тихий удар кулака об пол.
"Твари".

Отредактировано Johan Regel (9 октября, 2012г. 18:21)

В голове все путалось. Такие посиделки, и снова великолепная Сла'Анеш в плену, да еще и на каких-то игрищах. Голову кольнуло ощущение дежа вю.
Впринципе, отрывать голову Тереку или Тзинчу смысла не было - ну кто знал, что батарианцы не знают с кем имели дело? Но вот проучить четырехглазых подонков стоило. Иноуэ изящно потянулась на помятом сене. Не царские условия, но и она не обчыная королева. Азари радостно улыбалась всему миру. Казалось, что ситуация ее радует, но просто никто не догадывался какие картины расправы рисует в синей голове фантазия Сла'Анеш.
Ардат-якши поднялась, несмотря на слабость в теле и осмотрела присутствующих в ее клетке. Азари, турианка и дреллка. Очень знакомая.
- Привет, Анеш, давно не виделись, - поприветствовала ее Вонна. Иноуэ рассмеялась - это было просто чудесно! Вместо Ингрус вот эта новая турианка, ну ладно азари еще, и осталось найти Киррахе! Что же, смех смехом, но раз Ева тут, то это хорошо. Все же лучше быть бок о бок с тем, кого знаешь, чем с неизвестностью.
- Здравствуй, Вонна. - азари подошла, обняла Еву, вновь поцеловала ее,-Милая, - тон азари был наигранно грустный,-Я даже боюсь спросить - как ты здесь оказалась?
И Сла'Анеш рассмеялась выпуская Аларей из обьятий.
- В вашей светло-синей голове ещё не созрел план, как нам выбраться отсюда живыми? Или подождём выхода на арену и пусть победит сильнейший? - занкомый голос из соседней клетки. Иноуэ развернулась и увидела Сектота. Дрелл едко улыбался и как всегда был в своем репертуаре. Азари подошла к нему вплотную, дабы никто не увидел этого момента, и сделав вполне серьезное лицо отвесила Коргину затрещину.
- Ярада тебя видеть, боец. - Сла'Анеш снова улыбалась,-Но не забывай кто ты, а кто я, и то...
Неожиданно Сектота бесцеремонно оторвали от диалога с начальством и обсыпали вопросами. И опять же - этот голос был знаком ардат-якши.
- И где мой Пудинг!? - в голосе сквозила детская обида приправленная безумием.
И Иноуэ снова была рада - это было просто прекрасно! Такая замечательная компания, особенно эта сумашедшая девчонка.
- Пупсик-арлекин! Это ты? Это тетушка Сла'Анеш! - искренняя радость в голосе азари была отнюдь не от радости встречи, а от предвкушения, что они вместе натворят в этом гадюшнике.
За спинами Коргина и Арлекины, у стены примостилось еще одно знакомое лицо. Однако, появление этого человека, Иноуэ огорчило - она так хотела чтобы он сдох.
- Дитрих, малыш. - Иноуэ смотрела на человека как удав на кролика,-Ты еще жив? Какая жалость...
Но тут произошло то, что повергло Иноуэ в настоящий экстаз. Собеседник Дитриха представился не иначе как Скотт МакРодни. Фамилия ее ученицы. Это могло быть просто совпадением, но Сла'Анеш решила проверить.
- Эй, мальчик! - как бы между прочим окликнула Скотта азари,--Как говоришь тебя зовут?
И Скотт словно почуял неладное. Сразу начал грубить и вести себя словно она была ему врагом. Хотя Иноуэ уже знала как использует паренька.
- А знакома ли тебе Элизабетт МакРодни, малыш?
- Да! Это моя сестра! Ты знаешь где она?!- имя Лиззи подействовало на него как холодный душ.
Сла'Анеш рассмеялась - сегодня был прекрасный день, несмотря на все эти злоключения.
- Мальчишка... Я помогу тебе только из доброты душевной! - Иноуэ прислонилась к решетке разделяющей их, и продолжила шепотом,-Найди Ярополка Волкова... Твоя сестра у него. Если еще жива! - и Сла'Анеш залилась радостным смехом.
Сегодня ей будет весело. Сегодня она убьет как можно больше. И именно сегодня лучше никому не становиться на ее пути.

- Напомни МНЕ больше не напиваться при батарианцах. И вообще не напиваться. Хотя да... попали действительно здорово... -  И стоило только произнести это, как события приняли еще более "здоровый" оборот.
То, какое отвращение испытывала Аери к батарианцам в тот момент, когда её кольнуло током, и в тот момент, когда её и Никс выволакивали из клетки, передать словами просто невозможно. Попробуйте представить себе, что под вашим носом покоятся фекалии, на вас сверху лежит мешок с пищевым мусором, вокруг разлито все, что только можно химическое, и вас заставляют дышать насильно. Так вот, это только десятая часть.
Но при всем при этом мозги матриарха Нагато судорожно соображали. Соображали в одном направлении, извечном, как сама вселенная. "Что делать", гласил вопрос пока остающийся без ответа. Сначала взять то, что их двух слишком мало для активных действий. Как бы хороша ни была Никс, и как сильно не помогала-бы биотика Аери, их было недостаточно для того, чтобы перехватить инициативу. Нужна была толпа. Нужно было убедить батарианцев либо в том, что они обе одинаковой силы и показать им всю "некрасоту" боя, либо, нужно было просто встать спина к спине с холодным оружием в руках, делая вид, что так и задумано. Второй вариант был-бы гораздо более предпочтителен, но, шум толпы, эти мириады голосов, разрывающих сознание, просто отсекали возможность сыграть в дурочку. Они все прекрасно знали, зачем необходимо сиё представление, к чему все эти ошейники и громкоговорители. Они упивались беспомощностью "бойцов", мня себя императорами в амфитеатре. Ради иллюзии.
Аери привыкла жить ради чего угодно, но не ради иллюзии. Ради идеи, ради жизни других, республики или любимой, но не ради иллюзии. Иначе жизнь превращается в фарс, который не стоит и ломанного гроша. Но вот ирония, чтобы выжить, необходима иллюзия.
Надо - так надо. Нагато еще раз пожалела о том, что здесь есть Никс. Не потому, что она ей не нравилась, а потому, что её мысли были недоступны ей, сколь хорошо бы она её не знала. Иллюзия должна быть полной, объемной. С криками, небольшими царапинами и прочим. Нужно было подать какой-то сигнал, дать понять, что драка, которую начинает Аери - ненастоящая. Игрушечная. Бутафорная. Понарошку. Нужно какое-то слово, знак, хоть что-нибудь...
И тут она додумалась. Невесть богиня что, однако всего одно слово, недостаточно длинное для того, чтобы его можно было разобрать на такой дистанции.
Матриарх сделала два шага вперед, и проговорила достаточно громко для того, чтобы Никс услышала:
- Потренируемся, - И подмигнула, для пущей верности. Конечно, Нагато могла придумать что-нибудь получше. Что-нибудь гораздо получше, однако, что делать? Надеяться остается лишь на то, что турианка поймет, что хотела сказать Аери. А если не поймет, то в очередной раз матриарх Нагато будет принимать на себя удары.
Подобрав из песка самый, на её взгляд, тупую и чистую заточку, Нагато взяла её по-пижонский, лезвием наружу, поставив руку боком. Отражать такие удары умеет, кажется, даже дитё. Вот сейчас и посмотрим, как у Никс с рукопашным боем...

Зрители ревели, глядя на бой турианки и азари, жадно ловя каждую фразу, сказанную ими, вслушиваясь и наслаждаясь эмоциями. Да, это было нечто – красивый бой, удачный результат. То, как турианка сначала придушила азари, а потом попробовала нянчить, вызвало волну хохота у батарианцев – зрители искренне ликовали, требуя у организаторов сохранить жизнь обеим, чтобы увидеть это шоу еще раз, с новыми деталями, в новом свете. Разряд тона прошелся как по Никс, так и по Аери – обе снова потеряли сознание и на Арену вышли вооруженные батарианцы. Обыскав обеих на всякий случай (вдруг, кто-то додумался прихватить ножик из богатого арсенала Арены?), обеих унесли обратно, в камеры.
- Ну-ка, подвинулись все от клеток, шавки! – рявкнул турианец в адрес Вонны и Сла’Анеш. Знал бы он, что орет сейчас на Королеву «Красных Корсаров», то, наверное, обделался бы от страха – об этой пиратской шайке четырехглазые слышали и слагали легенды – кровавые и страшнее. На свое счастье – батарианец таких подробностей не знал и не выяснял. Они вообще ничего не знали о своих пленниках. Ошейники дали новый разряд тока по азари и дреллке – чтобы не рыпнулись. Обеих гладиаторш швырнули в камеру, предварительно каждой вколов панацелина – четырехглазым нужны были здоровые, способные к бою бойцы как можно скорее, и ждать, пока они сами залижут себе раны было невыгодно – каждый бой окупал затраты.
- Кормить будем только тех, кто понравился толпе, - предупредил батарианец.
Они перешли к следующей клетке. Семеро.
- Попробуете рыпнуться? – иронично спросил четырехглазый работорговец, давая заряд по Харли, Скотту, Сектоту и Йохану. Дверь открылась, пока пленники были не в состоянии даже встать, и следующими батарианцы забрали с собой Коргина и Регеля.
Их, оглушенных, дотащили до Арены, выкинули на песок.
- Правила те же, уроды. Убивай, если не хочешь быть убитым. Устройте нам красивое шоу – и выживете оба. Будете халтурить – пеняйте на себя, у нас варренов много!
Посмеиваясь, батарианцы ушли и тяжелая, стальная дверь за ними захлопнулась.
- Дорогие наши зрители еще не успокоились после впечатляющей схватки азари и турианки, как нам уже принесли новых бойцов! Кто же это у нас? Аааа… Беженец с Кханье и… Человек, новые крысы в галактическом сообществе. Встречайте, дамы и господа! Деваем ставки, господа, сумеют ли эти двое сыграть лучше предыдущих бойцов? И, конечно – делаем ставки на победителя!

Очередность постов на следующий круг:
Коргин Сектот, Йохан Регель, Сла’Анеш, Скотт, Харли, Вонна, Никс, Аери (если придет в себя).

Нет, эта Сла'Анеш - это что-то с чем-то, конечно. Прямо канонная ведьма из какого-нибудь фильма столетней давности. Знает всех по именам, говорит таким голосом, как будто несколько лет жила в психушке, да еще и этот "ужасающий" смех после фразы "Если еще жива!". В общем, самыми нормальными Йохану здесь показались дрелл и Вонна - единственная, не считая азари, кого он тут знал. Стоп. Вонна.
"Нет, это уже вообще не та степь, ребята. Эти батарианцы не могли настолько о*ереть, чтобы собрать тут не кого попало, а знакомых-сестер-друзей-подружек".
Мозг усиленно генерировал идеи по поводу побега отсюда. Внутри все громогласно протестовало против перспективы быть показной игрушкой для батарианцев, и Йохан это "все" поддерживал целиком и полностью. А другие что? Ну, допустим, со Сла'Анеш все ясно: ей все нравится и она готова тут жить. Остальные не выказывали свое отношение к ситуации настолько ярко, чтобы это можно было заметить.
Ход размышлений прервал заряд тока, пробивший тело и вызвавший в голове вместо плана побега рой отборных ругательств, которые сейчас очень живописно рассказывали о чувствах, мыслях и ощущениях.
Пока рыпаться нельзя, потому что будет хуже - и Регель это понимал.
В глазах заплясали навязчивые разноцветные точки, а в голову будто залился густой гул, сквозь который едва-едва различалось утробное ржание ксеносов. Через минуты две наемник пришел в себя полностью и, все еще потирая глаза, принял исходное положение на полу у стены. Отсюда должен быть какой-нибудь выход. Если это станция, дрейфующая в воздухе, то здесь должна быть пара челноков. Если это база на какой-нибудь планете - здесь должно быть что-нибудь побольше. Если повезет, то какой-нибудь мало-мальский кораблик. Но это все только планы, а пока...
А пока батарианцы дали разряд тока уже по соседям и выволокли из камеры турианку и азари - судя по всему, лесбиянок. Ну, это не так важно. Кинули на песок, как мешки, предоставили на выбор оружие исключительно ближнего боя, ушли, дескать, делайте что хотите.
Желания наблюдать за этой драматической схваткой не было, так как Регель понимал: скоро он сам окажется там же на пару с кем-нибудь из присутствующих.

Вернулись. Обе. Регель безразлично в общем-то посмотрел на инопланетянок, после чего вновь испытал на себе все прелести батарианского садизма. Первое, что он сделает при любом удобном случае, сдернет с себя этот ошейник и засунет в анал одной из этих свиней. И будет тыкать в инструментрон до посинения, чтобы тот забыл, как зовут его чертову батарианскую мамашу.
Почти одновременно с очередным касанием пола всем телом Регель ощутил, что уже куда-то волокут уже его. Йохан не стал впадать в панику и вообще как-то препятствовать, считая это наиболее целесообразным, однако вместе с этим разочарования прибавило отсутствие какой-либо возможности посмотреть на предстоящего противника. Ладно, это потом.

Наемнику повезло: он не сильно приложился головой о песок, однако вот правая рука будет болеть еще какое-то время. Регель поднялся и посмотрел на противника. Дрелл. Мозг в виду своей профессиональной деформации выдал возможный вердикт: прыгать-изгибаться этот парень умеет, что, несомненно является плюсом в его сторону.
Однако что-то подсказывает, что настоящего боя так и не состоится. В следующую секунду дрелл подтверждает эту догадку своим вопросом.
- Ну, поцарапаем друг друга для виду, - ответил Регель, поднимая с земли самый простецкий нож вполне приличного размера, - Если хочешь, можем устроить биотическую феерию. 

Давным-давно, в далекой, далекой галактике..
Но то было давным-давно. А в данный момент времени в нашей галактике алокожий сларианец просиживал свои ягодицы в вонючей клетке, принадлежащей батарианской гегемонии. И не сказать бы, что сие больно его радовало. Просто деваться было некуда.
Опосля неудачного альянса группировок во имя мести Архангелу на Омеге, у Джарота была мысль сбежать. Да вот только останавливало то, что легче, много легче сбежать от самого себя, чем сбежать, предавая Седерис. Поэтому он оставался на Омеге, медленно латая «дыры» в бюджете желтобронированной группировки и подрагивая в коротких саларианских снах в ожидании гнева её деструктивного величества основательницы «Затмения». Он хватался за работу, за которую лидеры обычно не берутся, предпочитая лишь наблюдать за полнотой исполнения. Как, например, сопровождения грузовиков с контрабандой. А это, право, было даже горше, чем попытки поговорить с ворча.
И всё шло на лад, всё было даже очень неплохо. Правда «Синие светила» очухивались как-то веселее и все ещё не собирались сдавать перед желтенькими позиции. Но это можно было бы считать очень нормальной ситуацией.
Пока в один прекрасный рейс грузовое судно «Затмения», которое везло партию мехов (заметьте, никакой контрабанды) пренеприятнейшим образом наткнулось на батарианское судно. Конечно же, пиратское (а у четырехглазиков есть ещё какие-либо судна?). И, конечно же, они взяли несчастный грузовичок на абордаж, загребли мехов (правда, вряд ли они умели с ними обращаться) и команду. Ну мехи – понятно – добыча, какая-никакая, а стоили они недешево и можно было бы, даже перепродав, прилично заработать. А зачем им были люди?
А вот это уже совсем другая история. Дело в том, что баратианская раса потому-то и повисла где-то далеко под вершиной эволюции разумных существ, что уровень политического и социального развития не отвечал запросам времени. Например, гегемоном у людей был Александр Македонский, так это было двадцать шесть столетий тому. Как и бои гладиаторов. В общем, что имеется в виду – батарианской расе предстояло ещё многое пережить прежде, чем они бы смогли стать полноценной единицей галактического сообщества. Казалось бы – четыре глаза, а такая близорукость.
Так вот. Где-то там, в темнице-клетке на просторах батарианской гегемонии, отсиживался алокожий саларианец, имя коему было Джарот. У него не было ничего – ни оружия, ни инструментрона, ой, да что перечислять-то – ничего у него не было. Даже одет он был в нечто, явно снятое с батарианского плеча, отвратительно пахнущее, поношенное и совсем не по размеру. И не было никакой надежды на спасение. Кто будет его искать, да ещё на таких болотах? «Затмение» могло бы, конечно, да это разве что ради того, чтобы предать его какому-нибудь извращенному виду анафемы. И это в лучшем случае. Джарот рассудил, что рабство и ареночные бои, о коих он был наслышан, могут быть куда более.. куда менее жесткими, чем недовольство одной десантницы-азари. А посему вполне смиренно принимал свою судьбу.
- Эй. Ты чо такой тихий? Ты не издох? – У решетки показалась четырехглазая пухлая морда батарианца-стража. Джарот сохранял свое гордое молчание.
- Я к те обращаюсь, эй! – Четырехглазое существо, возомнившее себя царем, видимо, активировало ошейник, который, кстати, был на худой саларианской шее. Ну и Джарота долбануло легким разрядом тока. Только он едва ли моргнул глазом.
- Что тебе нужно? – Спросил Джарот с таким достоинством, будто это батарианец был в клетке в ошейнике, а не бывший наемник.
- Живой, гы-гы. – Обрадовалась батарианская харя, которую то ли из-за темноты, то ли из-за ядучего запаха (разъедавшего глаза) было сложно отчетливо видеть. Чего оно добивалось, саларианцу было невдомек. – Аре-е-ена. – Нараспев рыкнул страж и удалился.
Лучше бы они меня сразу пристрелили. Идиоты.
Саларианец из своей «норы» не видел ничегошеньки. Иногда до него долетали обрывки каких-то фраз или неприятного смеха батарианских стражей. И ничего более не было ему доступно. Хотя он мог бы подойти к решетке и попробовать расслышать или увидеть чего, но как-то ему было совершенно не интересно происходящее вокруг. Он просто ждал. Часа своего выхода на Арену.  А что ещё оставалось делать?

Диттер очнулась последней. Голова ужасно раскалывалась и не составляло труда догадаться что же произошло. Диттер опять кинули наниматели. Причем кинули жестоко и алчно, продав батарианцам с потрохами. Хотя Ноэль все же удивилась одному факту - в камере не было ее личного кварианца-оруженосца. Зато был саларианец и человек. И оба выглядели ничем не лучше, чем молодая наемница.
Первым делом Диттер тихо проверила имущество - ничего не осталось, все забрали, даже инструментрон и плащ, в котором она постоянно ходила.
Подавать признаки жизни не хотелось, поэтому девушка просто прикинулась спящей и наблюдала за происходящим. Обоим прекрасно объяснили, что они находятся на арене. Но по какой-то неведомой причине что человек, что саларианец друг друга в упор не замечали. Стоило исправить эту оплошность судьбы.
Диттер медленно поднялась с пола на котором она так прекрасно спала. Вставать было тяжело, ибо болели почки, бетонный пол был холодным, и затекла нога. Но юная наемница еле как приняла вертикальное положение.
- Я конечно понимаю, что тут не самое подходящее место, - Ноэль шатаясь подошла к человеку и чуть не рухнув, схватила его за плечи, - Но кто-нибудь в курсе, кормить нас будут?
Именно это сейчас и волновало Диттер. Если это арена, значит они будут гладиаторами. Вряд ли зрителей содержат таким образом. А если они должны будут драться, то Ноэль должна быть полной сил. И конечно же как и любой биотик, у девушки был аппетит еще тот. Сколько Диттер провалялась, она не знала, но голод давал о себе знать с лютой силой.
- Эй, четырехочковый! - наемница вспомнила как Кир называл батарианцев, и что самое интересное, они всегда на это отзывались, злились правда, но отзывались, - Покорми меня, а то бой с моим участием, будет ужасно не интересен!
Диттер прекрасно понимала, что причина "потому что я хочу" тут не прокатит, следовательно стоило надавить на то, чего эти гады добивались - а именно зрелищных боев.
- Ты биотик что ли? - батарианец подленько так заулыбался, казалось, что в его голове созрел какой-то злобный план, - Принесите баланду в пятую клетку! - попросил надзиратель по связи, - Мы нашли нашей синежопой противника.
После такого Ноэль уже в конец растерялась. Кто такая "синежопая" она в принципе не представляла, но догадывалась, что это какая-то азари. И по всей видимости Диттер предстоит бой именно с ней.
- Мальчики, а вы кушать не хотите? - Ноэль мило улыбалась двум сокамерникам, - А вас кстати как зовут-то?

Сла'Анеш очнулась уже на самой арене. Все что она помнила до этого, это то, как ее вырубили разрядом ошейника. Было ужасно больно, и голова раскалывалась в  десятки раз сильнее. При этом еще непонятное головокружение, азари никак не могла понять - что с ней сделали. Она просто поднялась на ноги, и схватившись за голову зашаркала вперед.
Ноэль повезло гораздо больше - ей и еду в камеру принесли, и разряд был совсем слабый. Поэтому самочувствие наемницы было превосходным, не считая тихий звон в голове. Все же разряд током давал о себе знать. Диттер поднялась чуть позже противника. Это была именно азари, как она и предполагала. Но она почему-то шла обхватив голову руками, и совершенно не замечала Диттер. Ноэль усмехнулась, ибо синекожая была совершенно дезориентирована. Конечно у девушки была масса преимуществ, но непонятное чувство тревоги никак не покидало молодую наемницу.
- Голова... - Сла'Анеш тупо шла вперед, она конечно понимала, что где-то тут ее враг. Но раз еще никто не напал, все пока хорошо. А ведь Иноуэ сейчас была уязвима как никогда.
- И это все?! - Диттер усмехнулась зрителям, и подобрав с земли какую-то дубину, подняла ее над головой салютуя четырехглазым ублюдкам.
Ардат-якши все шла вперед. Неожиданно для себя самой она споткнулась, и чтобы удержать и так шаткое равновесие остановилась. Одной рукой прикрывая глаза, азари подняла вторую, вызывая биотические всплески. И тут же все стало на свои места - биотическая сила Сла'Анеш была намного ниже обычного, но все-таки осталась. Зрители восприняли это как приветствие, а Ноэль как знак к действию.
Диттер окутала биотика, и она на разгоне, при помощи заряда, врезалась в азари. Синекожую откинуло назад - она несколько раз перекувырнулась по песку, и замерла с широко открытыми глазами. Диттер же просто хохотала, над таким противником - если здесь все бойцы такие, то она станет чемпионом!
Однако, глаза Сла'Анеш наливались все большей и большей злобой. Боль внесла немного ясности в затуманенный разум. В голове ардат-якши поселилась лишь одна мысль - убить то дерьмо, что сейчас ее так бросило. Из-за дезориентации Сла'Анеш не видела кто это сделал, но первой на глаза попалась какая-то белобрысая девка, так радостна машущая какой-то палкой зрителям.
Азари показывала стойкость. Встать после заряда, было сложно обычным бойцам. Но Диттер запомнила то состояние в котором находился противник. Поэтому девушка не торопясь, отстукивая какой-то ритм дубинкой по ладони, пошла объяснить синекожей, что ей лучше прикинуться мертвой, а то ведь можно и вправду умереть. Использовать биотику на полу-трупе было лишней тратой сил, поэтому Ноэль решила обойтись подручным средством.
К  моменту когда Диттер оказалась рядом со Сла'Анеш, та уже поднялась на ноги, и немного раскачиваясь следила за ней. В голове азари зрел план расплаты, которым она не преминула воспользоваться - как только Ноэль попыталась добить ардат-якши ударом в висок, левая рука Иноуэ взметнулась, уводя в сторону ладонь с оружием, правая рука ударила сначала в локоть руки держащей дубину, заставляя ее согнуться, затем удар правой в печень, и белобрысая застонала от столь точного удара, и третий удар пришелся в скулу. Теперь дезориентирована была Ноэль, чем и воспользовалась Иноуэ - потянув за руку, азари сделала бросок, и девушка оказалась на лопатках. Для закрепления эффекта Сла'Анеш попыталась вдарить по лицу с ноги, но Диттер успела уйти в сторону.
- Какого черта?.. - Ноэль ушла кувырком еще дальше от азари, по лицу было видно, что белобрысая наемница была совершенно обескуражена, совсем недавно азари еле стояла на ногах, а теперь спокойно отбила атаку.
- Убью с*ку. - холодный ровный тон Сла'Анеш говорил о правдивости слов. Никакой агрессии, никакой паники, лишь стальная уверенность.
Решив пока не применять биотические фокусы, а то мало ли, может еще пригодятся, Ноэль отбросила дубину и подняла топор. Взвесив его в руке и поудобней ухватившись девушка продолжила рукопашную атаку. Сла'Анеш тем временем спокойно наблюдала за перевооружением противника, и совсем не сдвинулась с места, когда на нее побежала наемница. Голова все еще продолжала болеть, да глаза то и дело не могли сфокусироваться на противнике. Но как только Ноэль оставалась лишь половина пути, Иноуэ послала в нее деформацию. Сгусток всепожирающей биотики ударил наемницу прямо в грудь. Девушка не смогла увернуться с такого расстояния, тем более разогнавшись.
- Ну ты меня достала своими сюрпризами! - Диттер отбросила в сторону топор, и попыталась биотическим ударом отправить азари в нокаут. Но Сейней не зря тренировал свою ученицу в самых чудовищных условиях - Иноуэ ловко увернулась прыжком в сторону, и не давая девушке опомниться подлетела к ней, пытаясь сделать подсечку. Диттер понимая, что выбора у нее особо нет, просто отскочила от азари. Но так так же резво продолжила движение, схватила наемницу за руку и потянула на себя. Ноэль попыталась вырвать руку из захвата, но Сла'анеш крепко вцепилась в нее, и девушка с локтя заехала Иноуэ в подбородок. Продолжая успех она трижды ударила синекожую в скулу, на четвертый раз не хватило - азари потянула за руку посильнее и коленом нанесла мощный удар в живот. Однако, Ноэль не растерялась и ответила ударом лбом в переносицу. Сла'Анеш на секунду замешкалась, и горько поплатилась за это. Наемница еще пару раз ударила ее по лицу, бросила на землю.
- Мразь... - Ноэль сплюнула слюну на песок, и подобрала лежащий рядом тесак, - Земля тебе гранитом, шлюха!
Диттер целилась прямо в шею, но Иноуэ успела прижать лицо к плечу, и удар обрубил несколько отростков на ее голове. Ардат-якши заорала от боли, второй выброс эндорфина подействовал куда сильнее. Иноуэ ударила Ноэль ногой в живот, сбивая равновесие наемнице, и ушла в сторону.
Азари поднялась как раз в тот момент, когда белобрысая откинув тесак загорелась биотическими всплесками. Что сейчас произойдет было не ясно, и азари на автомате использовала на Диттер опустошение, как раз перед тем, как сильный биотический рывок, чуть не ломая кости, понес азари к противнику.
Ноэль постепенно теряла силы и перед глазами все поплыло. Опустошение начало медленно, но верно изматывать ее, отдавая силы арда-якши.
Из поводка азари все еще не могла вырваться, и в последний момент, когда казалось, что вот она свобода, девушка приложила ее биотикой отбрасывая подальше. И снова хозяйка Корсаров кувыркалась по песку. У нее уже оставалось совершенно мало сил. Биотика не действовала в полной мере, разряд током, хорошо попортил ей самочувствие, а голод накатывал удушающей волной.
Диттер подбежала к поверженной Cла'Анеш, на ходу подбирая подобие серпа. Она опять целилась в горло, но азари успела выставить руку и поймать лезвие. Желание жить горело в Иноуэ ярым пламенем, да и проиграть какой-то молокососке она совершенно не собиралась. По руке азари обильно потекла ее же кровь, еще немного и лезвие основательно вопьется в плоть. А Ноэль с улыбкой маньяка, пыталась перерезать ладонь пополам.
Сла'Анеш уже из последних сил схватила руку девушки, но та тоже подключила вторую руку. В итоге, они обе начали перетягивать руку наемницы, кряхтя и надрывно постанывая.
В конце концов, Сла'Анеш всем своей массой потянула на себя, и уперев ногу в живот наемнице перекинула ее через себя, и села на нее сверху. На девушку тут же посыпался град ударов - Сла'Анеш особо не целилась и било куда выходило, а выходило именно по лицу и горлу.
- Маленькая шалава! Кусок дерьма! Выродок обезьяны! - Иноуэ продолжала упускать кулаки на лицо Ноэль, - Как ты вообще посмела поднять на меня руку!
Увидев что лицо девушки уже далеко от той былой красоты, азари, раскачивая с стороны поднялась на ноги. Диттер слабо трепыхалась, и делала слабые попытки отползти подальше.
- Ты куда собралась, с*ка?! - ардат-якши схватила Ноэль за волосы, и немного приподняла над песком, и тут же отвесила удар ногой прямо в нос. Казалось хруст было слышно на всю арену.
Сла'Анеш, не удержавшись на ногах, упала на колени. Сейчас она хотела одного - добить белобрысую сволочь, покончить с ней навсегда, но руки и ноги слабо слушались. Только сейчас азари поняла как сильно раскалывалась голова, как громко ревели зрители. По шее и руке Иноуэ стекала кровь - девчонка чуть не достала ее дважды.
- И это все? - Сла'Анеш откинула голову назад обращаясь непонятно к кому, - Этого мало чтобы отправить меня на тот свет!
К этому моменту, Ноэль позволила сознанию отключиться, и пребывала в глубоком беспамятстве. А Иноуэ смотрела как на арену выходят ее надзиратели. Азари хотела уже сделать хоть что-то, убить хотя бы одного, но боль пронзила все тело, и она отключилась.

Одним из поразительно полезных навыков, которым можно обучиться за долгие годы пребывания в рядах элитных вооруженных сил - это если по каким-то причинам ты не помнишь, как ты засыпала, ложи... Стойте, подождите, где-то это уже было. Совсем недавно, ибо чувство Дежа-вю никогда не посещало разум матриарха почем зря.
Нет, все правильно: ужасный запах, тяжесть, но теперь уже во всем теле, близость чего-то твердого рядом, достаточно теплого, чтобы решить, что это "кто-то" а не "что-то"... Да, это все та-же клетка, все-те же лица, четырехглазые, чьи рельефы так сильно хочется испоганить, и все та-же Никс, с гранями характера чьей Аери оказалась так незнакома.
Вообще, она еще была удивлена, что была жива. По всем законам жанра, Никс должна была аккуратно её удушить и разметать батарианские останки по всей галактике. Но похоже, преступный СпеКТР в последний момент сумела сдержать свои эмоции и оставить матриарха Нагато в живых. С расчетом ли, либо еще почему - кто её знает. Известно лишь то, что сражалась она не понарошку, и сие напрягало Аери просто невероятно. Нет, она была далека от мыслей типа "А если бы не остановилась, то...". Она знала, что именно из всех самых плохих вариантов, Никс выбрала самый лучший из возможных, уж в этом то она ей доверяла. Просто что-то все-таки оставалось, такое, нехорошее. А может, это просто усталость?
- Я чувствую себя старой развалиной - негромко проговорила Аери, раскрыв глаза и обнаружив подле себя Никс. Взгляд смотрел в потолок, затянутый черной тенью, мещающей оглядеть жил. площадь полностью и, судя по интенсивности взгляда, она пыталась прорубить себе выход наружу этим взглядом. Ей действительно было сейчас нехорошо, но больше физически, тогда как разум пытался убить сознание, что это тяжкие думы заполняют его, и ничего другого не мешает.
Матриарх рывком села, развеивая сомнения. Спина и плечи сразу отозвались тягучей усталостью. Нет, она пролежала недолго. Час, может три-четыре, но не более того. Иначе успела бы восстановиться. Руки настойчиво просили рукоятки оружия. Гранатомета, винтовки, дробовика, пистолета, на крайний случай, чего угодно, лишь выбросить всю злость и негатив из нутра, ровным слоем нанеся его батарианскими кишками на окружающее пространство. Аери была зла, но старалась этого не показывать. Благо общая с Никс атмосфера полу-темени и усталости давала такую возможность.
- Нужно уходить - произнесла Аери. - Как можно быстрее. Нужно сделать так, чтобы нас не било током, когда они зайдут, вывести их из себя или что-нибудь другое. Когда они сами захотят начистить нам морды, поддавшись своей гордыне и глупости, Никс.
Нагато встала, отметила, что они - одни и поморщилась. Вопрос о том, куда делись все остальные, отпал сам собой. За три часа всех могли поубивать. Да даже за час. Никто, вообще никто тут не думал о пленниках, кажется. Аери поморщилась. Голод, как бы ни стадно было ей признаваться, уже начинал мучать её. Она оглядела пространство, нашла два каких-то странных блюдца с непонятным содержимым и снова поморщилась.
- Надо разозлить их достаточно для того, чтобы они были готовы нам наподдать, но недостаточно для того, чтобы им захотелось сделать это сильно. Либо придется немного поунижаться и соблазнить их. Погань батарианская...
Нагато обернулась к Никс, посмотрела на неё и выдохнула шумно. Никс. Захочет ли она делать то, что будет делать Аери?
Большой вопрос

Приходить в себя в клетке было как минимум странно для турианки из Службы Безопасности. Странно, хотя и не впервой.
«Я снова на спор по пьяни решила переночевать в «обезьяннике»?», - подумала она, приподнимаясь на локтях и пытаясь сообразить, что она такое пила. Странно – казалось, что ничего. Болела голова, и свет сильно резанул по глазам, заставляя щурится. Под руками оказалась солома – Лило даже сначала не поверила, поднесла к лицу, удостоверяясь. Вот это да! Откуда?.. А еще, что-то мешалось на шее. Ощупав это, Ксодус в панике поняла, что похоже на ошейник. Ошейник?!
А за решеткой внезапно показалась морда батарианца, что четырьмя своими глазами следил за Ксодус.
- Чего? – уточнила Лило, садясь на пол, и ощупывая голову. Гребни были целы, но затылок дьявольски ныл. Кажется, ей хорошо так приложили по макушке. Кто? Где?
Последнее воспоминание – как Ксодус вместе с Микки патрулировала один из коридоров Цитадели – грязный, узкий переход, проверяя, не тут ли засели вороватые крысята, чтобы в очередной раз их разогнать.
Значит… Значит, ее оглушили, затащили сюда и бросили? Ох-хо-хо…
Батарианец ее игнорировал, но и сама турианка с ним разговаривать не пожелала, вместо этого выглядывая в окошко, чтобы увидеть бой какой-то азари и человека. Били они друг друга смачно, со вкусом, а зрители ревели…
Зрители? Бой? АРЕНА?!
Вот теперь Лило с тихим стоном схватилась за голову, сползая по стенке и не желая смотреть, чем там все закончится. Хуже не придумаешь!
«Только ты, Ксодус, могла попасть в такую задницу!», - мысленно укорила она себя. Байки про такие Арены рассказывали самые странные и страшные – частенько, просто чтобы попугать новичков или просто на сборищах. А тут Лило самой довелось. Что же будет, как выбираться?
Инструментрона не было, а значит, не было и таких привычных, почти родных вещей, как «Заморозка» и «Перегрузка». И дрона не было. Вообще, ничего кроме брони не было. И, кольца на пальце, что по каким-то причинам не стали снимать. Ксодус погладила металл, находя в нем успокоение, и подумала про Рейчел, отвлекаясь от нехороших мыслей. Что бы она сделала? Конечно же, встала и всем бы наваляла!
Помимо самой Лило в камере никого не было, но места хватало. Любопытно, значит, бывает, что и по несколько тел сажают вместе? Может, человек и азари из ее клетки как раз?
Толпа взревела и, Лило подтянулась, чтобы посмотреть, что произошло. Азари победила, а потом упала на песок.
Их обеих утащили куда-то, а батарианцев стало больше за решеткой. Резкий разряд тока и темнота…
В себя Ксодус пришла на песке, сплюнула набившуюся в рот гадость, поднимаясь на ноги. Повсюду было разбросанно оружие, и среди него еще прикорнул какой-то саларианец. Саларианец? Ее противник?
Турианка неуверенно поднялась на ноги, пошатнулась, морщась от проходящих по телу остаточных зарядов.
- Эй, что тут происходит?!

Башка трещала, как после особо красочной попойки, кои в пору своей «юности» устраивала Сла’Анеш в компании… да в самых разных компаниях, на самом деле! Свобода, сила ардат-якши и полученные навыки кружили голову и заставляли творить буквальные безумства, наслаждаясь властью и безответственностью. Но, это же было давно – став серым кардиналом «Красных Корсаров», Сла’Анеш начала вести себя более осмотрительно, собрано – заставила себя повзрослеть.
«С чего я так надралась?», - подумала азари, протягивая руку, и щупая раскаленный лоб. Зашуршала солома, забилась в ноздри гадким запахом.
Солома? Где она вообще? В трюме?
Иноуэ предусмотрительно не открывала глаз – знала, что даже самый тусклый свет сейчас безжалостно ударит по сетчатке, буквальное ее выжигая, а уж о мозгах и заикаться не стоило.
Ощущение чужого присутствия пришло не сразу – обычно, Сла’Анеш, как настоящий хищник, чуяла любого, кто находился рядом – заранее предугадывала угрозу, а сейчас, в таком состоянии как-то даже не очень обеспокоилась. Ну, посторонние. Подумаешь – у нее есть проблема посерьезнее – больная голова и дикий сушняк!
А потом начало медленно доходить осознание – она и не пила. Точнее, пила но намного, намного раньше и похмелье уже давно прошло, а головная боль следствие одболбанности какой-то батарианской дрянью. А сама Сла’Анеш все еще где-то на арене четырехглазых, после боя, приходит в себя.
«Это не хорошо», - трезво оценила ситуацию Иноэ, поднимаясь на локтях и откидываясь назад. Спину удачно поддержала стена, а азари рискнула открыть один глаз. Почему-то левый. Сразу же прищурилась, рассматривая смутные очертания светлого пятна и нескольких темных пятен.
«Собраться, бывало и хуже!», - приказала она себе. На удивление сработало – мир начал стремительно обрастать деталями и удалось рассмотреть даже решетку, батарианца с винтовкой и то, что теперь азари в камере в гордом одиночестве. И хорошо, Иноуэ не любила делить собственное личное пространство с кем бы то ни было, даже если это самое пространство – клетка.
А вот соседи были – в другой, правда, клетке, но были.
Сла’Анеш присмотрелась к турианке и азари, поняла, что турианка кажется смутно знакомой. Почему знакомой? Откуда? Мозг отказывался выдавать адекватную реакцию. Азари Иноэу точно не знала.
Вдумчивое изучение других пленниц батарианцев заняло все мысли серого кардинала, так, что думать о чем-то еще она не могла физически. Впрочем, с настолько отшибленными мозгами Сла’Анеш и так думать было тяжко.
- Мы знакомы? – получилось хрипло, неуверенно и срываясь. Ардат-якши прокашлялась, потерла горло рукой, обнаружив на костяшках красную, человеческую кровь. Вот сочетание красного и морды турианки сразу расставило все на свои места – в голове щелкнуло озарение, и Сла’Анеш даже вспомнила ее имя, да и статус.
- Никс. Снимаю вопрос, - зари перебралась поближе к соседней клетке, подлянки от преступницы, ставшей Спектром не ожидая. Ну, не сейчас, как минимум. Общая цель и месть сильно сближает, а что может быть прекраснее, чем желание оторвать головы всем наглым четырехглазым уродам?
«Нужно сюда вернуться. С «Корсарами». И поиграть в другие игры», - зло подумала Иноуэ, - «В наши игры. Может, и Канарис присоединится?».
- Водой не поделишься? И… Есть идеи? – перешла сразу к делу Иноуэ. Тянуть ханара за щупальца сейчас не хотелось. Хотелось пить и убивать – именно в такой последовательности.