- Нет, нет... постой, секунду. Ты хочешь сказать, что это... что оно ребёнок моей сестры?! Ребёнок Луизы Спенсер?!
Джо резко окинула мужчину на полу взглядом и дуло ее пистолета почти переместилось к нему на лоб. Холодный метал еще чуть-чуть и коснулся бы кровавой отметины на коже…
- Если ты собираешься кого-то здесь оскорбить… - начала было Френсис, очень многообещающе, но тут голос подал Тайлер.
- Мою маму зовут Луиза?
Его вопрос звучал удивленно, как будто он обнаружил в речи дядюшки тайный смысл. Джо, которая не была уверена в том, что человек на полу вообще является родственником ее друга, но заткнулась и тоже попыталась найти в имени Луиза какой-то скрытый смысл. Имя было красивое. Старинное. Такие давали только на Земле или на Бекенштейне, богатых колониях, зажиточных и обжитых. Кроме того…был в этом имени какой-то оттенок религиозности. Неясной и неуловимой, но таким именем должны были называть либо каких-то благородных аристократок, либо монахинь по представлению Джоанны…
- Продолжай, где она?.. – сказал сумасшедший, медленно приближаясь к Джо со спины. Френсис лишь краем глаза отметила это, продолжая держать Спенсера на мушке. И лишь одной рукой невольно взъерошила себе волосы, выдавая нервное состояние.
- Да! Да! Луиза Спенсер. Я давно не поддерживал с ней какой-либо контакт, но я знаю, где она живёт! И чем она занимается! – а Спенсер почти орал. Естественно, будешь тут орать, когда в твою квартиру совершенно неожиданно и без предупреждения ворвались псих и злобная девка с пистолетом. Пускай даже и симпатичная, и при делах, но судя по блеску в глазах, тоже какая-то ненормальная… Джо начала было задумываться, как вообще выглядит со стороны, но тут снова ее отвлек Тайлер:
- Так не тяни, старикашка дур-р-рацкий! – возбужденно прокричал сумасшедший, оказашись к Френсис очень близко. Девушка невольно вздрогнула, и первым ее побуждением было успокоить безумца, положить ему руки на плечи, обнять, прошептать что-нибудь ласковое, чтоб он не волновался так, но Севен остановила Джо сухим «по делу, отвлечешься от старика и он вызовет полицию».
- Ладно, ладно! Не уверен. что она будет рада такому чаду, но... Хорошо. Планета Типтри. Женское аббатство, - Джо удивленно моргнула. Все же, ее представления о монашестве оказались верными, если только выше обозначенная Луиза Спенсер не являлась запертым в подвале аббатства отродьем Сатаны или чем-то в этом духе. Что, впрочем, было более вероятно, учитывая ее потомка. Джо покосилась на Тайлера. Если же его мать служительница какой-то церкви… это же просто чертова ирония Вселенной, мать ее. Даже Вегасские боги не обладают такой смекалкой, как Межгалактический Разум, придумывающий столь изощренные хитросплетения судеб. Гарольд продолжал, - Оно там одно, колония маленькая. Луиза Спенсер. И... будь с ней аккуратен. Чёрт, что я несу.. я пытаюсь втолковать психу, чтобы был аккуратен с его матерью... Уроды вы. Если убьёте её, я найду вас, клянусь!
Джо не удержалась. Совершенно естественно она шлепнула Спенсера пистолетом наотмаш по щеке, причем так сильно, что рассекла кожу в нескольких местах.
- Думай, что говоришь… - прошипела женщина. Женщина которая могла быть чертовски азартной с партнерами по играм или делам, удивительно нежной со своим дорогим психом, сокрушительно сексуальной с теми, кто это заслужил, и бесконечно жестокой со всеми, кто хоть немного ей не нравился. Спенсер подходил исключительно под четвертую категорию…
- Что? Дяденька, ты дурак? Это моя мама! Я нашёл её! Ю-хууу! Блонди, представляешь, мы скоро встретимся с моей мамой! Я вас познакомлю и тогда нам точно будет весело! Вы подружитесь, она хорошая. Я помню её в последний раз, когда мне было пять лет, но всё равно! – безумец, радовавшийся как дитя, кажется, даже не заметил резкого выпада Джоанны по отношению к его дяде. Джо уже вставала, когда Тайлер внезапно обнял ее, как мог аккуратно и все же Френсис ощутила, как костюм затрещал, соприкасаясь с шипами его перчаток. Как не странно, ее это совершенно не побеспокоило…то есть, побеспокоило, конечно, но куда меньше полного ужаса и отвращения взгляда Спенсера, заплывшим глазом от удара. Джо постаралась опустить тот факт, что неожиданное проявление симпатии со стороны Изгоя ее более чем радует, что немного смущало. Все же он был ей как…брат? Хм, такой же брат, как Сэнчоу? Друг… такой же друг, как Фортс?
Он был Тайлер. Но от этого легче не становилось.
- Блондиии, эх, пошли отсюда! Я ненавижу эту планету. Тут живёт мой.. ненастоящий папочка. А вот на Тримптктури, или как её, моя мама! – совсем забыв про человека на полу – потенциальную угрозу, опасность, врага, не преминула напомнить Севен – Тайлер бросился к дверям, зазывая Джо. Девушка повременила пару мгновений. Она остро взглянула на Спенсера… напуганный мужчина попытался подняться, вытирая с лица кровь. Он был больше не нужен. Будь Джо сама собой, то есть, собой прежней, она бы его не задумываясь, убила. Но теперь… это же был дядя Тайлера. Разве она имела право на то, чтобы убить родственника своего малыша?
- Я узнаю, если ты кому-то о нас расскажешь, - коротко бросила Френсис, подкрепляя свои слова ярко вспыхнувшим кулаком биотики, - я узнаю первая, и ты умрешь, Гарольд Спенсер. Советую тебе забыть о том, что ты сегодня видел.
Возможно, она и была пафосной и обычно мужчины не вникали в то, что она говорит, мечтая лишь поскорее раздвинуть ей ноги, но сейчас по одному только ледяному взгляду – взгляду Севен – можно было понять, что эта кукла не шутит. И Спенсер понял, отчаянно закивав вслед уходящей девушке.
На Бекенштейне можно было слиться с толпой не хуже чем на Иллиуме. А вот на Типтри… даже на богатой и хорошо информированной планете крезов Френсис хватило ума выглядеть не слишком примечательно, по крайней мере, не так, как всегда. Она сменила комбинезон на серый плащ, однако оставалась по-прежнему хорошенькой блондинкой в компании психа в странной маске. А этих двоих разыскивали по всей Галактике. К счастью, на Бекенштейне все обошлось, так как Джо подкупила парочку ребят в космопорте и воспользовалась обширными связами Агнота с местной мафией, чтоб составили ей прикрытие. Но на Типтри…
Маленькая, развивающаяся планета. Крохотные городки, куча фермерств. Мало народу, нет толпы. Нет даже преступности как таковой, людей, близких по духу, с которыми можно связаться и хотя бы договориться. Но в большом количестве охрана правопорядка. В каждом городе по своему шерифу, своему участку! А, еще раз вспомним, о том как малы города и их населенность…
- Тайлер, давай сыграем в переодевания? Накинь-ка вот это... а то мы же не хотим, чтоб кто-нибудь не слишком добрый нас узнал... ни меня, ни тебя, - голос Джо был мрачноват, когда она протягивала своему компаньону толстовку и штаны, вместо его обычной, экстравагантной одежды. Это случилось уже тогда, когда она посадила челнок в какой-то глухой местности на планете, не далеко от города Страйс, отмеченном на ее электронной карте. Именно там, судя по всему, находилось женское аббатство. Сама девушка уже переоделась в черный комбинезон и парик, отчетливо навевавший ей мысли о Джессике, оставшейся на «Лилит». Этакая черная Джо разительно отличалась от стандартной Блонди, однако Тайлер этого кажется, совсем не замечал.
- Спасибо! Ты такая хорошенькая! – Френсис не была уверена, оценил ли он ее новую одежду или просто высказал общее отношение к ее внешности, да и важно ли это было? Нет… Джо лишь постаралась отделаться от непривычного ощущения умиленного смущения, когда Изгой похлопал ее по плечу и стал переодеваться. Девушка поспешно вышла из челнока, давая ему такую возможность. Она встала на холодную, покрытую влажной от дождя травой землю и оглядела равнину. Впереди было поле. Еще дальше – Страйс. Джо прикрыла веки и повела плечами. Она все еще чувствовала, как отвечает ее тело на простое прикосновение сумасшедшего мальчишки.
Очень скоро они вдвоем с Тайлером шли вдоль по главной улице Страйса. Промоглое, туманное место был этот город. Джо ежилась, и невольно пыталась взъерошить свои ненастоящие, черные как смоль волосы. Ощущение чужеродности ее немного отталкивало, хотя переменой внешности она занималась не раз в своей карьере. Изгой шел как нормальный человек, тобишь на двух ногах, отчего заставлял Френсис чувствовать легкую гордость. Это она попросила его вести себя, как человек, и он послушался. Он вообще ее слушался…неуправляемый маньяк, а внимал ее словам. Удивительно.
Только Джо подумала об этом, как Тайлер напомнил о том, что он действительно неуправляемый. Не понятно, услышал ли он что-то на самом деле, или это было лишь в его голове, но Изгой завопил:
- Хор! Он близко, чуешь, Блонди?! – завопил и прыгнул на четвереньки, устремляясь вперед.
- Куда!? – рявкнула Френсис, но Тайлер…
Как назло (вот они, очередные происки Межгалактического Разума) мимо проезжала машина полиции. Естественно, они заметили психа. Естественно, они поняли, что он ненормален, возможно, даже узнали его, из каких-нибудь сводок. Джо прикрыла рукой лицо, издавая низкий гортанный рык, сжимая в то же время, биотику в кулаке свободной руки.
- Мисс, отойдите от него! – в машине было двое полицейских. Один из них выскочил наружу с пистолетом на перевес, второй лишь доставал оружие, передавая по рации, что они наткнулись на преступника. Джо страдальчески возвела глаза к небу, уже вставая в позу, чтоб размозжить этих придурошных блюстителей порядка об асфальт, за столь несвоевременное появление, как услышала крик Тайлера. Но обернувшись в его сторону, никого не увидела. Зато в следующую секунду по звукам выстрела и траектории падающих тел полицейских, она определила его местонахождение и бросилась к Изгою.
- Тайлер, ну зачем ты… - печально протянула Джо, почти всю ее фразу заглушил вой сирены. Френсис оскалилась, как зверь, доставая пистолет. Ей почему-то в голову не пришло, что надо бежать. Хотелось стоять. Хотелось закрывать Изгоя, защищать его от всех, убеждать всех что он ничерта не сумасшедший, что он нормальнее всех…
- Побежали вместе, спрячемся где-нибудь! – подал очень умную идею Тайлер и схватив Джо за руку, потащил в какие-то переулки.
Она не соображала, что происходит, куда бежит и зачем, пока они не оказались в каком-то чистом и подозрительно новом доме, уже обставленном мебелью но явно не обжитом. Там Джо, наконец, разжала один кулак, биотический, и спрятала Палач за спину, который баз зажат в другом. Тайлер плюхнулся на какой-то диван в гостиной новенького дома и стал лепетать, запыхавшись:
- Нам нужно маленько подождать, а потом мы побежим маму выручать. Блонди, прости что тебя впутываю в это, я понимаю.. тебе, как и нормальным людям, наверное страшно сейчас должно быть…
- Нет, - осекла Джоанна, звучно вдыхая воздух и выдыхая. От неожиданности безумец перестал бормотать и замолчал, как-то непонятно глядя на Френсис. Джо сделала еще один успокоительный вдох и выдох ,после чего пояснила:
- Я не боюсь. Я волнуюсь, Тайлер, волнуюсь за тебя. Если ты будешь таким неосторожным дальше, тебя могут ранить… или убить. Или поймать, - да, она хорошо расставила приоритеты, - я не хочу, чтоб так было.
Девушка шагнула к дивану и уселась на его край, в неясном порыве стаскивая с себя парик. Светлые волосы вывалились из под него и волной рассыпались по плечам, слегка влажные, от того, что скрывались под этой черной искусственной шапкой. Джо рассеянно покрутила в пальцах локон и поняла, что волосы у нее серьезно отрасли. Уже до плеч! Она и не заметила. Раньше она стриглась каждые два месяца, уделяя своей прическе кучу внимания, а теперь…
А теперь она изменилась. Она стала другой. Мягче. Привязчивей. Она, черт возьми, стала взъерошивать волосы. У нее появились корабль и команда. И Тайлер…
- Малыш… - вздохнула Джо печально и потерла переносицу тонкими пальцами в перчатках. Неожиданно, не только идеальность ее прически стала казаться Джо отвратительной но и неизменное наличие перчаток на руках. Джо с шипением сдернула с левой ладони ткань, открывая бледную кисть с кривым шрамом на костяшках. Почему она никогда не пыталась убрать его? Есть же операции…
Джо вновь посмотрела на Тайлера, на этот раз, чтобы увидеть его шрамы. На нем была маска. Также как и на ней была. Но ее маска смотрелась куда органичнее, и сейчас она почти полностью ее стянула. А он…
- Можно? – Джоанна робко, да, именно робко, протянула свободную от вечного плена увечную руку к лицу Изгоя и аккуратно, только после того, как поняла, что Тайлер не против, девушка сняла маску с мальчишки.
- Я хочу видеть твое лицо, - сама не разбираясь в своей интонации, в своих желаниях, произнесла Френсис с придыханием и едва коснувшись щеки паренька, убрала руку, прикрывая второй рукой, баюкая, как ребенка. Слабо улыбнувшись Изгою, она обвела взглядом его черты лица. Он не казался ей страшным. Он казался настоящим.
- Хочу всегда видеть твое лицо, - повторила Джоанна, в ее голос закралась какая-то детскость. Она чуть закусила губу и склонила голову на бок, отчего ее волосы заколыхались. Свободные волосы. Свободна рука. Мелочи, да? Но для психов это много значит.
- Я люблю твое лицо, - тихо прошептала она, прикрывая веки, и глубоко вздохнув положила голову на плечо дорогому Изгою. Дорогому. Она реально даже не пыталась вникнуть в причины своих симпатий к нему. Не пыталась анализировать или избавиться, как если бы чувства ей мешали.
- И тебя, малыш. И сделаю все, что тебе хочется, - она говорила это так, как если бы спала и находилась на грани пробуждения, - Мы найдем твою маму… я помогу тебе… мне самой это нужно, потому что… я люблю…
При любых других обстоятельствах Френсис не позволила бы себе расклеится. Но сейчас был какой-то особый случай. Она ощущала, что может доверить все этому безумному человеку, словно он был ей знаком, как родной. Нет, не как Фортс. И никаких паранойи и недоверия, никаких севенских замашек… просто теплое чувство внутри, которое хотелось продлить бесконечно…
Джо себя не узнавала.
Отредактировано Joe Frensis (1 октября, 2012г. 01:16)