Илиум. Наверное, самый красивый из всех возможных городов. И самый опасный. Здесь тебе не Омега, от которой знаешь чего ожидать, здесь нет бандита за углом, готового пустить тебе пулю в живот. Зато здесь сотня предпринимателей, готовых записать тебя в рабы при малейшем твоем уступе. Но Миранда действительно наслаждалась этой планетой. Ее с самого детства окружали люди, подобные тем, что расхаживали здесь. Не убеги она, возможно, стала бы самой богатой, самой влиятельно… опять же – самой.
Если раньше она говорила о том, что совершенная с гордостью, то теперь гордость переросла в отвращение. В какой-то единый миг уверенность в себе превратилось в слабость, а все из-за Никета. Единственный друг предал ее, хотел отдать Ориану отцу, сделать так, что бы она стала пленницей в его золотой клетке как когда-то сама Миранда. Но даже не смотря на предательство, Лоусон оплакивала смерть друга. Не при всех, нет, она никогда не посмеет, что бы кто-то из команды видел ее эмоции, это сродни всеобщему позору. Но  здесь, вдалеке от глаз остальных, она вполне могла себе позволить подобное.
Капитан разбиралась с каким-то делами на Илиуме, кажется, она собиралась гонятся за Серым посредником или что-то в этом роде. Что ж, рискованно, зато как заманчиво, отловить неуловимого. А, самое главное, какой шанс уйти из под надзора командования под лишний шумок.
Женщина сидела, подперев щеку кулаком и смотря на полупустой стакан, водила пальцем по его краю. Она наблюдала, привычки работы вливались и в повседневную жизнь, Миранда внимательно следила за каждым из присутствующих и при этом  абсолютно не подавала вид, что ее кто-то интересует. Азарийка-бармен (матриарх, насколько могла припомнить Миранда) ругала одного из посетителей, успешно блюющего в цветочный горшок такими словами, которых  оперативница даже от Джек не слышала. В углу человек, турианец и саларианец успели развести диспут, на кого же в итоге похожи азари, пока одна из представительниц  их рода вытанцовывала на столе, вид у нее при этом был обиженный из-за того, что трое мужчин были куда как более увлечены спором, нежели ей. Позади раздавались голоса, это турианец старательно пытался выбиться из френд-зоны юной кварианки.
Это место дышало жизнью, здесь всегда было много народа, а Миранда всегда оставалась в тени. Как-то странно выходило, что созданная для того, что бы привлекать внимание, она стала незримой для общества.
Миранда сидела, закинув ногу на ногу, все так же продолжая углубляться в воспоминания. Ей было действительно жалко Никета, друга, единственного, за которого она действительно переживала и которого действительно любила. В самом начале он был ее связью с остальным миром, кем-то особенным, хотя и немного трусливым, но всегда готовым помочь. А когда его не стало… Миранда ощутила пустоту. Пустоту, которую обычно люди заполняют едой, алкоголем или чем еще похуже. Пока было время, Лоусон пыталась залатать ее алкоголем, но рана все не затягивалась. Кровоточила, напоминала о себе через каждую минуту, взрываясь мельчайшими воспоминаниями и мыслями, что больше этого человека рядом никогда не будет.
Она ощущала себя потерянной, несчастной, но действительно свободной. Одно перебивало другое и женщина до сих пор не могла разобраться в чувствах, которые захлестывали ее.

Илиум. Вега здесь в первый раз.
Ему вообще нравились новые места, новые планеты. Гораздо больше, чем очередное задание по шаблону "Альянс спешит на помощь". Отряд проверял оружие, командир озвучивал в деталях информацию - типичная рутина. Вега был старшим по званию после командира, поэтому отряд разделился на две части, одна из которых осталась под командованем Джеймса. Их заданием было прочесать неблагополучные районы, хотя вот скажите, где на этой планете тихие и спокойные кварталы, и вечером доложить на судно. В зависимости от результатов - продолжать или начинать следующий этап операции.
Жители планеты шарахались и убегали при одном только виде солдат Альянса. Благо хоть не нужно допрашивать мирное население. Лично лейтенант Вега здесь впервые, но довольно наслышан об Илиуме.
Так они искали, искали, искали целый день, порой выслушивая жалобы здешних предпринимателей людей, де, совсем инопланетяне замучали. Вам в Цербер бы, господа, с такими-то жалобами, думал Вега. Нет, он даже вполне понимал, в чем причины их проблем, но, как ни крути, они лежали далеко за юриспруденцией Альянса. А порой Веге приходилось пинками отгонять какого-нибудь сержанта от загадочно улыбающейся красавицы-азари.
День сходил на нет, унося в могилу горячего вечера краски. Существа всех возможных рас сменяли друг друга - сутки делятся на две части, везде. Вега наслажался неспешными, но более теперь осторожными переходами, наблюдая за циркулирующей жизнью, короткими эпизодами, которыми жил Илиум.
Приказ о возвращении поступил, когда их часть отряда была уже в таких задворках, что клоака Цитадели и в сравнение не шла. Нужно было возвращаться на судно, чтобы завтра, ни свет, возобновить поиски. Вега хлопнул по плечу худенького сержантика, попросив его передать командиру, что он будет.. позже. Нарушение субординации, приказа, Устава?
Ты можешь вертеть на определенной оси любой Устав, если знаешь как.
На самом деле они иногда так делали. Конечно, за спиной начальства. Конечно, только если уверен в своем командире. Вега был уверен.
С минуту Джеймс прислушивался к затихающим тяжелым шагам отряда. Сержантик всю дорогу будет трястись и бояться.
Вега бесцельно бродил по узким улицам, наполненным самыми недружелюбными существами. Перед глазами возникло что-то яркое и броское? Бар? Вега улыбнулся себе и вошел.
Музыка, азари, барная стойка, одинокая женщина, задумчиво разглядывавшая свой стакан, кварианец радом ней...
Идилия у них там.
Вега как-то видел эту девушку на Цитадели. Он даже припомнил, что она то ли из Цербера, то ли около того. Приветливо разведя руки, Джеймс, лавируя меж полунагих азари и прочих танцовщиц, направился к девушке и кварианцу.
Ладонь ко лбу. Лейтенант Вега протянул мужчине руку и устроился рядом.
- Лейтенант Джеймс Вега к вашим услугам, - он дружелюбно улыбнулся, кажется, Фортуна сегодня на его стороне. - Негоже такой красавице скучать одной.

Отредактировано James Vega (24 сентября, 2012г. 17:47)

На появление здоровяка, Кирас обрадовался неописуемо. Теперь даже если язоновец будет тупить в общении, пробелы заполнит этот громила.
Здоровяк отдал воинское приветствие, сразу показав кем является - офицер Альянса. Протянутую руку, Кирас пожал с радостью. Все-таки не каждый день встречаешь дружелюбных вояк.
- Лейтенант Джеймс Вега к вашим услугам. Негоже такой красавице скучать одной. - представился громила. Приветствие, скорей всего относилось больше к Миранде, чем к кварианцу.
Вега был здоровый, даже больше чем Змей. Однако, что имя Миранды, что Веги, Кирас'Вару пришлись не по вкусу. В его представлении, Миранду, максимум, должны звать Мира, это было мило и как раз подходило к ее красивому лицу, а Джеймса - Джо, это было коротко, брутально и строго. Как настоящего матерого вояку.
- Привет, Джо! - Кирас даже не стал спрашивать разрешения, так называть Вегу,-Меня зовут Кира. Приятно познакомиться!
Джеймс сел рядом с женщиной и кварианцем. Весь его довольный вид так и говорил - Кила'Селай, она будет моей!
Кирасу было все равно на взаимоотношения людей, он хотел просто поговорить. Кирас успел немного отпить, как вдруг Миранда, тоже ответив на приветствие Веги, ответила на его вопрос.
- Да, я… сегодня потеряла друга. Единственного. Он предал меня и мне пришлось… с ним попрощаться. Странное чувство, вроде бы я рада, что все наконец прояснилось, но тем не менее мне так плохо. Никогда еще не ощущала себя такой одинокой.
Друзья еще никогда не предавали Кираса. Партнеры - да. Родные - да. Но друзья никогда. Ему было не понять грусти Миранды, но при одной мысли, что кто-то из язоновцев может пустить ему пулю в спину, внутри у кварианца все сжималось. И больше не от страха, а скорее от боли, что они настолько ему дороги, и тут такое.
- Прости. Мне этого не понять,- грустно отвечал Кирас'Вар, еще не отойдя от печальных размышлений,-Со мной такого никогда не было, но как представлю, сразу внутри ужасно пусто.
Тут Кирас вспомнил свои похождения со Снежком, и притих. Он спас ее. Он помог ей. Она почти стала для него другом, не смотря на то, что была из Цербера. Но гадкая девчонка оставила его подыхать. От злобы Кирас сильно сжал стакан и тот лопнул. Благо никто не заметил этого.
Прогнав злые мысли, Кирас'Вар хорошенько затянулся, и выдохнул дым в подшлемное пространство. Кварианцу сразу стало хорошо и весело. Проблемы стали не такими глобальными, а слово "невозможно" улетело далеко и надолго.
Как оказалось, Мира что-то говорила. Кирас'Вар как раз собрал внимание и приступил слушать, когда она обращалась к нему.
- И ты, Кира, с какого-то корабля, скорее всего наемников. Скорее всего отдыхаете от недавней стычки с кем-то, в которой тебе досталось от кого-то, что ты теперь так старательно избегаешь… не пойму, азари?
Кварианца удивила проницательность женщины. Пусть из трех раз, в точку она попала лишь полтора.
- Хе. А ты прям сканер какой-то, Мира, - порадовался Кирас, два раза хлопая в ладоши, словно аплодируя способностям новой знакомой,-Хотя угадала полостью только раз!
Кирас'Вар выпустил дым из шлема. Некоторых это пугало, но видимо собравшаяся компания была не из таких.
- Мы не наемники. Почти. Наша команда служит на благо одной человеческой колонии. Мы не гнушаемся другими заказами, если они соответствуют нашему... Кодексу чести. Наш капитан называет нас, каким-то фольклорным человеческим персонажем. Роппином Тудом, вроде. - тут Кирас задумался правильно он сказал, но еще раз затянувшись, забил и продолжил,-Так что, тут ты угадала лишь на половину.
Кирас'Вар задумался стоит ли ему продолжать. Выразительный и полный ожидания взгляд Миранды говорил, что стоит.
- Я не после боя. Я здесь ищу кое-что для себя. Новое оружие, технику, инженерию. Я бортмеханик корабля, поэтому еще ищу новые примочки для нашего фрегата. Кстати, если можешь в этом помочь, я буду очень признателен! И да, здесь ты совсем не угадала... - картинно опечалился Кирас'Вар. Его начинало нести немного в сторону, и он потихоньку переходил на панибратство.
- Ну и третье, сестрюнь! Да! Я избегаю синекожих баб. Вот скажи, ты бы не избегала, если бы одна из них, мастер маскировки, между прочим, хотела бы с тебя шкуру спустить, лишь за то, что...- тут даже упоротый разум Кираса говорил, что продолжать не стоит, но сказав "а" говори "б",-За то, что когда-то, ее подруга пыталась убить меня, но я убил эту сволочь первым.-
Кирас'Вар вспомнил Беккенштейн и ту резню, которую там учинило "Затмение". Было весело,-Но самое интересное... - Кирас наклонился к Миранде, переходя на шепот,- Я испытываю непонятные чувства к одной из них. Представляешь?!
Кирас'Вар вернулся в обычное положение и от безысходности уронил голову на барную стойку.
- Мира... - чуть ли не плача, простонал язоновец,-Что мне с этим делать? И что это за чувство-то такое?

Миранда знала, что людям, обычно, нужно общение, что им порой хочется поговорить не только по какому-нибудь делу, но и просто так, что бы просто услышать звук собственного голоса и услышать своего собеседника. А порой хочется рассказать все, что лежит у тебя на душе тяжелым камнем. Но близким этого не расскажешь хотя бы потому, что не хочется загружать дорогих тебе людей своими проблемами. Знакомым же ты просто не можешь доверять, слишком вероятно, что в какой-то момент они могут обратить против тебя то, что когда-то ты по наитию ляпнул.
Кварианец вел себя так, как и полагается представителю его расы. Говорил он так же с интересным акцентом, выделяя зубку «р», порой мигал глазами, которые только и видны были за шлемом. И опять же – выдавал целый поток информации, как та девочка-кварианка, с которой Шепард работала еще когда гонялась за Сареном.
- Может, ты хотел сказать Робин Гуды? – Миранда приподняла одну бровь, внимательно слушая кварианца. Все же действительно, они незнакомцы друг для друга и более никогда не встретятся. Случайные уши, которые готовы слушать, но и сами нуждаются в том, что бы выговориться. Подперев щеку ладонью, женина  не перебивала инопланетянина. В последнее время она перестала смотреть на представителей других рас, как на кого-то далекого и чуждого ей самой. Возможно сказывалась работа в команде с другими расами, о многом ей пришлось пересмотреть свои взгляды, а так же пересмотреть многое в своей собственной жизни.
- Привязанность, любопытство, влечение? – Попыталась она ответить на последний вопрос кварианца, пожимая плечами. Верила бы она в любовь, сказала бы, что это она, но окружающий мир давно научил ее, что подобное существует только в кинофильмах, вроде той ленты про Флотилию.
Все это время Джеймс молчал, не было похоже, что он прислушивается к каждому слову, как это учили делать каждого агента, перед внедрением, да и вообще не похож он был на того, кто действует скрытно и изворотливо. Скорее наоборот, весь его вид, честный, говорил о том, что он солдат Альянса даже без той формы, что он носил.
- А вам, Джеймс, абсолютно нечего рассказать? – Лоусон слабо улыбнулась, какой-то уставшей улыбкой, человека, который не отдыхал по крайне мере пару десятков лет. – Обычно каждому есть, что… рассказать постороннему.
Наверное это было самое удивительное в поведение как человека, так и другой формы жизни – умение коммуникабельности. И хотя ее с детства учили общаться только с людьми и только с ними же вести дела, жизнь в бегах научила ее общаться со всеми, с кем только возможно. И каждый, порой. Хотел рассказать что-нибудь о себе, с помощью чего бы окружающие сложили о нем свое мнение. Лоусон переняла эту повадку и стала вести себя холодно, сразу же отмечая, что количество желающих ее надуть и использовать сократилось в разы, а те, кто еще пытался, были либо просто идиотами, либо будущими трупами, как тот же самый Уилсон, что помогал ей восстановить Шепард. Жаль, конечно, что она не успела забрать его документы, все же работа по возвращению человека из мертвых это колоссальный прорыв, который они благополучно профукали, улепетывая со станции.
- Все-равно не думаю, что мы когда либо еще сможем встретиться, так почему бы не рассказать что-то, что уже давно не дает тебе покоя?

Отредактировано Miranda Lawson (27 сентября, 2012г. 22:52)

За столом воцарилась вдруг тягостая меланхолия. Расфокусированый взгляд Миранды, мерно-подшлемное дыхание кварианца - как будто они непроницаемым куполом обособились от шума иллиумского бара. Какие они разные, эти девушки и ксеносы. Не вдававшемуся в причинно-следственные связи Веге было проще. Все они  - случайные попутчики и незнакомцы, которых пробила на выпить и поболтать о наболевшем. С первым как раз Дело не шло и Вега щелкнул пальцами, подзывая официанта.
Они говорили о чем-то, но каждый думал своем. Миранда вздергивала брови, замечая что-то, Кира вел себя бодрее и в общем был говорливее, но тоже был не в лучшем духе.
На робингудов он ответил улыбкой - какие-то глубокие воспоминание полусознательного обучения, проходили ведь фольклор. Однако Джеймс помнил только одну ключевую фразу:
-Благородные разбойники значит?
Забавно - но не удивительно. Что-то было в кварианце такого: раздольно-благородного. Весело у них там, наверное. Робин Гуды.
- Привязанность, любопытство, влечение?
Будучи в размышлениях он позабыл в Миранде. Ну да, они о чем-то шептались с кварианцем. О девушках? Вега снова ухмыльнулся - вот за что он любит нечаянные знакомства в самых разных местах: никогда не знаешь, с кем сведет тебя баловница судьба.
- А вам, Джеймс, абсолютно нечего рассказать?
Вопрос застал его врасплох. Не то, чтобы девушка говорила с какой-то особенной заинтересованностью, но тем не менее, это было неожиданно. Кира как будто бы тоже замолк и повернулся к нему.
Джеймс картонно засмеялся и провел рукой по затылку.
-Да что интересного может поведать обычный лейтетант? Не думаю, что вам будет интересно слушать, как мы весь день топтали Иллиум.
Может ему и было чем поделиться, но очень вовремя подошла официантка и Вега попросил пива: не сидеть же просто так, спросил у спутников:
- А вы? Я плачу.
-- Все-равно не думаю, что мы когда либо еще сможем встретиться, так почему бы не рассказать что-то, что уже давно не дает тебе покоя?
Лицо Миранды было все также ровно спокойно. Но она же рассказала о своих проблемах, коротко и по факту, но рассказала же.
-Ты, наверное, не поверишь, но я абсолютно доволен жизнью, - [b]улыбнулся Вега,- Даже таких проблем как у Киры-у меня нет[/b].
Нет. Это правда. А Сара на Земле и это очень далеко и не считается. Джеймс искренне надеялся, что лицо не выдало его проничательной барышне.
Молчавший да сих пор Кира вдруг подал голос:
- Кстати, Джо! А тебе нравится в Альянсе? Никогда не хотел покинуть его не стройные ряды?
Джеймс некоторое время тупо пялился на непроницаемый шлем кварианца, силясь понять, что задумал верткий ксенос.
-Странные вопросы ты задаешь, -протянул Вега,-Я не дезертир и никогда им не стану.
Насчет выбранного жизненного пути Джеймс Вега не сомневался. Может, он так и останется лейтенантом и до самой старости будет бегать не мелкие задания на другие планеты. Если так нужно, так и будет. Так - правильно.
-Да и ты, Джо... Смог бы?
Они помолчали. Тишину первым нарушил он сам, и сказал, твердо и уверенно:
-Да, друг. Смог бы.

Отредактировано James Vega (6 октября, 2012г. 15:37)

После серьезных тем для разговоров, которые были навеяны унылым состояние Миры, у Кира начался период "шило в заднице". Хорошенько затянувшись, Кирас почувствовал как проблемы улетают куда-то далеко, и все становиться таким маловажным и второстепенным. Вот и зачем он сидел и говорил о каких-то глупостях, зачем мутил лишний раз воду? Надо быть веселей!
Кирас'Вар выпустил дым, и широко улыбаясь счастью уставился, словно заново увидел, на собеседников.
Девушка выглядела не очень веселой, а здоровяк Джо слишком хмурым. Стоило внести немного счастья в их жизнь. Просто показать им, что в этом мире есть много счастья и они его сейчас, сидя с грустными лицами успешно сливают.
- Так, слушайте сюда,- деловым тоном начал кварианец,-Хватит тут сидеть и делать вид, что все хреново! В конце-то концов. Мы живы, а значит зрелище будет продолжаться!- кварианец перешел на активную жестикуляцию,-Мира, ты же прекрасная, милая, красивая девушка! Я понимаю, в жизни случается дерьмо! Но все же не настолько ужасно! Я уверен - у тебя точно есть то, что толкает тебя вперед!,- Кир переключился на Вегу,-А ты?! Неужели тебе никогда не хотелось просто...-Кир вспомнил как Вега весьма неоднозначно бросал взгляды на Миранду, точнее на некоторые ее выдающиеся части,-А тебе и так норм, братюнь!
Все же жить было хорошо! Даже несмотря на все, что произошло за последние месяцы, все было замечательно у молодого кварианца.  Музыка сменилась на более быструю и заводную. Кирас начала потихоньку двигаться в ритм. Мира, выпив очередную порцию алкоголя широко заулыбалась.
Не плохо ее так развезло! Ну, у каждого свои способы борьбы с депрессией!
- А вообще, должна признать, что вы ведете себя прямо по джентельменски, ни дать ни взять, вам в подобных местах явно делать нечего. За все то время, что мы здесь, даже танцевать не позвали. - выразила идею Мира.
И Кирас загорелся... Танцевать он не очень-то и умел, но алкоголь и кумар-трава сделали свое черное дело.
- Да-да-да! - кварианец соскочил с места и потянул Миранду за руку,-Пошли-пошли-пошли! Я так давно не танцевал!

К тому времени, когда четкий и довольно стойкий мир не начала плыть, медленно но верно сужая угол ее обзора, превращая все в голове в единый вихревой поток, Миранда могла еще как-то думать о каких-то важных вещах. Вроде тех, кто пора бы уже  брать ноги в руки и идти на Нормандию, которая ее ждать не особо будет, а через какое время корабль вернется обратно – неизвестно. Просто какая-то дикая воронка энтропии, в которую ее затянуло и теперь очень сложно выбраться, хотя остатки трезвого, но медленно умирающего в выпитом, разума говорят, что уже достаточно.
К этому времени смешно говорящий кварианец оказался то ли слишком пьяным, то ли просто слишком чокнутым, настолько, что стал активно, да на весь зал, объявлять причины, по которым они собрались. Получалось это у него слишком уж активно, да настолько, что половину из всего того, что он произнес, женщина так и не поняла, оставляя эту проблему на потом. К тому же говорил он смешно, сбивчиво, да и вообще не особенно заботился о том, поймут ли его собеседники.
Неоновые огни, такие яркие и переливающиеся, привлекали внимание, большее внимание могли привлекать только люди, окружающие женщину в этом месте. слова пролетали мимо ушей, она давно научилась  отрезать себя от стандартной реальности, словно проваливаясь в полудрему, так можно было сохранить себе много нервных клеток. И только когда Лоусон схватили за руку, она поняла, что покорно следует за кварианцем.
-Пошли-пошли-пошли! Я так давно не танцевал! – Кричал он, тяня ее на танцпол.
- Обещай мне следующий танец, красавица! – Миранда махнула Джеймсу рукой, что должно было означать согласие с условием. Интересно, узнай он, что женщина лоялистка Цербера, был бы он так же приветлив с ней? Альянс любит рассказывать, насколько организация  отвратительна в своих целях. При этом сама Миранда знает с десяток служивых верхушек Альянса, что перечисляют им средства в надежде одержать победу хотя бы так.
- Это тебя на Флотилии учили танцевать? – Рассмеялась девушка, крутанувшись вокруг оси. Вообще удивительные создания, так сильно похожи на людей, а маска у них на лице придает им загадочности. Они кажутся чем-то не до конца осознанным, дымкой, может быть, не совсем реальными персонами. А их история окончательно превращает кварианцев в призраков, затерянных в истории.
Сама она практически не танцевала. Даже не потому, что была слишком занята, ей просто не хотелось. Танцуют люди счастливые, те, кто знает, что проснуться следующим утром и ничего в их жизни кардинально не поменяется. Танцуют люди отчаявшиеся, те, кто хотят настолько измотать себя, что бы придя домой упасть в кровать и забыться сном без сновидений. Ни к первому ни ко второму она себя не причисляла. Да и вообще танцевать ей не нравилось хотя бы потому, что остальные могут увидеть ее. Синдром прячущейся в тени нельзя было выбить просто так. Особенно когда опасность сильна как никогда.
Миранда взглянула на тот столик, где остался сидеть Джеймс. Вроде бы обычный солдат, коих в рядах Альянса пруд пруди, готовых умереть или же служить на благо человечества по приказу, отданному командованием. Она встречала подобных довольно часто, но только ему хотелось посоветовать убираться оттуда как можно скорее. Альянс не место для самоотверженных, точно так же, как им не место и в Цербере.
- Хватит сидеть, идем! – Миранда подбежала к Веге, хватая того  руками за запястье, прикидывая, насколько же тот большой по сравнению с ней.