***
- Да вы что, издеваетесь?
Вэл, проводящая последний день отпуска на Цитадели, жутко обрадовалась, получив это сообщение. Ещё до изучения деталей она отнеслась к очередному заданию скептически. В Альянсе, видимо, давно уже прознали, что особой радости от убийства она не испытывает, и стали посылать её на задания под прикрытием. Вельвет, если исключить протезированный глаз, совсем не внушала недоверия, скорее наоборот - располагала к себе. Маленькая, юркая и неизменно дружелюбная - всё это оказалось хорошими качествами, чтобы пудрить мозги преступникам. И как раз все эти качества и отметил Альянса - Вэл выполняла одно задание за другим, не прибегая к плану Б. И вот ещё одно...
Заметив, что задание уже записано на неё, Вельвет отметила, что оставить на потом его не получится... А по мере прочтения особенностей задания, её лицо всё больше и больше искажалось, принимая совершенно неприличные гримасы.
- Нет, вы бл*ть, точно издеваетесь!
- С чего бы начать? - вслух жаловалась она, ходя по своему номеру - Ну, может быть, с того, что эта самая цель под два метра ростом? И тут какая-то карлица перед его носом... Агрх!
Фурия со злости швырнула биотикой в ни в чём не повинный стул, забросив его в другую комнату.
Больше всего сейчас злило отсутствие собственной роли во всём этом. За неё уже всё решили, а Вэл оказалась этакой недостающей ячейкой, нужной для выполнения задания - и только. Наряду с этим раздражало то, что никуда нельзя было деться от этого задания, и, перебесившись, Вельвет решила подойти к нему творчески, но без съёмки видео (обойдутся!).
Платье пришлось искать здесь же, на Цитадели - ибо с собой Вэл брала только нечто нейтральное и форму Альянса, если не считать броню фурии. Прийти к дорогому гостю в боевом облачении и с пистолетом было не самой хорошей идеей. В итоге, выбранное чёрное платье - самое что ни на есть обыкноченное, на бретельках, без изысков и дыр в самых пикантных местах, было найдено пусть и не слишком быстро (рост сыграл свою злую шутку и здесь), но было. Не уходя далеко, Вэл выбрала и туфли - каблук оказался вполне умеренным, и только под вечер того же дня плюнула всё, обдумав план. Просто решила, что такой наряд больше подходит для совращения начальства, но никак не следования намеченному плану.
- Творчески значит... - молвила Вэл уже поздним вечером, стоя в номере и разглядывая приобретённое в одном магазине, о котором вслух не будет сказано.
Темнело, а свет включаться не желал, что создавало в номере полумрак. Система автоматического освещения, вероятно, была сломана, поэтому включался свет только вручную. Вэл скоцентрировалась и вспыхнула биотикой - на полноценное поле аннигиляции это не тянуло - скорее только видимость, без эффекта, что было очень удобно, и освещение, и сил не тратит - и задержалась у зеркала. Со стороны смотрелось довольно необычно, да так, что фурия и этот приём решила задействовать в близящемся рандеву.
Одежда была этаким костюмом шпионки - разумеется не без веяния некоего садо-мазо. Полное облачение, только на груди было ужасающим по степени открытости декольте, и предназначалось, по-видимому, для барышень, которым было что показывать, а не на середнячков, которым Вельвет и являлась, но поскольку первый вариант был забыт по вполне логичным для самой фурии причинам), она, уже одевшись и приглаживая собравшуюся в некоторых местах в складки, одежду, скептически взглянула на себя.
- Волосы что ли распустить...
Сказано - сделано. Такая причёска несколько улучшила дело и оценка внешнего вида улучшилась, поскольку многое сыграл и низкий рост. Видя то же самое в магазине, Вельвет не представляла, как будет выглядеть в таком, а сейчас - вот она, вся в чёрном, туфлях на высоченном каблуке и, конечно же...
- Нет, чёрные очки ночью я точно не одену.
Ей вспомнилась фраза из фильма, звучащая как "Чувак, я ночью в тёмных очках! Знаешь, кто ходит ночью в тёмных очках? Бездарные уроды!"которая только подкрепила решение не выглядеть бездарно. Причёска была подправлена  - стоило прикрыть глаз, поэтому волосы теперь спадали на лицо, что, впрочем, не мешало обзору. По крайней мере, протез видел ничуть не хуже.
Очки, как и входящие в комплект наручники, упокоились в кармашке на поясе, и Вэл, ещё раз проверив, всё ли взяла, и осмотрев себя, вышла из номера.
Цитадель была необычайно спокойна этой ночью. Огни витрин манили преступников, но их самих вокруг видно не было, а по улочкам прохаживались лишь гордые турианцы из СБЦ, странно поглядывающие на фигуру в чёрном, чья одежда отражала свет витрин, играющих на одежде соблазнительными бликами.
Неподалёку от нужного места Вельвет встретилась с агентом Альянса, который и предоставил Яре жильё. Тот, как оказалось, тоже изучил досье, что не помешало выявить привычки и интересы Яры, соответствующе обставив квартиру. Фурии это не понравилось.
- Уж на что я там психолог, просто могу дать совет и успокоить, но... вот так вот играючи манипулировать человеком... это гадко, даже если он повинен в работорговле.
Сердце её забилось чуть учащённее, предчувствуя скорое внедрение, и, собравшись с мыслями, а также получив последние указания от хозяина квартиры, Вельвет направилась к назначенному месту. План родился в голове уже давно - следовало только безошибочно исполнить его. Тьма, нарушаемая лишь красным-запертым замком квартиры нарушилась свечением инструментрона и мгновенным открытием замка. Дверь безшумно отъехала в сторону, Вэл оказалась в квартире, где было светло.
Крадучись, она сделала пару шагов по прихожей. Играющую музыку услышала сразу, отметила примерное положение Яры. Активировав инструментрон, задействовала отключение света в квартире, включила музыку, которая полностью заглушила то, что слушал Яра.
Кухню, где сидел ролевик, отделял от прихожей коридор, в котором и возникла Вельвет. Для Яры, у которого, как и у Вэл, был протезированный глаз, зрелище наверняка могло быть не таким завораживающим, но, тем не менее...
Биотическое свечение окутало фурию. В полной темноте квартиры могло показаться, что она начала гореть синим огнём. Словно кошка, Вэл сделала несколько шагов вперёд, осторожно ступая, будто бы крадучись. Не говоря ни слова, начала танец. Подобно змее, Вельвет сочетала как плавные, так и резкие движения,извивалась, показывая как сгорает от желания, прислонялась к стенам, медленно опускаясь на колени, и снова поднимаясь, чтобы продолжать. Песня закончилась быстрее, чем Вэл вошла во вкус, и заиграла следующая. Опустившись на четвереньки, но не сводя взгляда с Яры, Вельвет подползла ближе, резко поднялась с помощью биотики, вновь начала танцевать. Ухватив зубами перчатку, соблазнительно стащила её и бросила Сну. Когда музыка стала более живой, резким движением, активируя инструментрон, направила его в осветительные приборы по углам кухни, сопровождая это снопом искр - как инструментрона, так и источников света, в которые внезапно направили сгусток энергии. Те осветились тусклым светом, который позволил смотрящему и танцующей как следует рассмотреть друг друга. Фурия подошла к Ярополку, без стеснения уселась тому на колени, провела рукой по щеке, огладив каждый шрам:
- Поиграем, вояка?
Томно улыбнулась, звякая извлечёнными из-за пояса наручниками, не давая опомниться защёлкнула наручник на его руке, вторым захватив за не слишком прочную трубу - впрочем, на освобождение всё равно уйдёт какое-то время.
Пауза затянулась - фурия поглядывала на него, вокруг них звучала приятная музыка, которая скоро начнёт повторяться по второму кругу, и, помимо тусклого света пары ламп, их окружало биотическое свечение самой Вельвет.

Колдовской эффект, производимый на Ярополка, Вэл ощутила сразу, но только оказавшись рядом с ним, поняла, что ей это даже нравится. Определённо, подбрасывая ей это задание, сопартийцы из Кобры издевались, но вместе с тем желали, чтобы Вельвет проявила себя. И она проявляла.
Не спешила нарушать тишину слов и магический эффект музыки словами, ждала первых слов (вообще, первого вопроса или решительных действий) от Сна, но тот сейчас был не в том состоянии, чтобы выпроваживать гостью. Скорее, наоборот - реагировал именно так, как и было запланировано.
Вэл тянула паузу - но уже задумавшись о двух вещах - первая пришла к ней в качестве параллели сего представления с одним древнейшим рассказом похожей тематики. Написанный человеком по фамилии Искандер (имя Вельвет уже не помнила - то ли Фазиль, то Фемиль), рассказ повествовал о кроликах и удавах, и сейчас весь этот таинственный ритуал напоминал ей именно ритуал, проводимый удавами, чтобы подманить к себе добычу. Тот был значительно проще - они околдовывали взглядом, заставляя жертв цепенеть, Вэл же нарушила всё это, когда присела к Яре на колени. Впрочем, тишина, которая сливалась ночной тьмой с музыкой ещё не была нарушена словами, а значит фурия могла без стеснения продолжить, перевыполнив свою миссию.
Она негативно отнеслась к мнению владельца дома, с которым поговорила - с его точки зрения Яра вполне подходил под внешность среднестатистического работорговца, однако Вэл всегда представляла их этакими заевшимися бурдюками - и обязательно ксеносами. Она не верила, что до такого опускаются люди. Впрочем, ей было жаль даже батарианцев - мало кто знал и хотел изучать их историю, как и то, почему вообще возник Скиллианский Блиц, но через силу прочитала, пожалела несчастных ксеносов, которые только бунтовали против системы. Бороться со всей галактикой было крайне тяжело, но в этом акте несогласия Вельвет узнала и себя - сама она тоже пыталась бунтовать - скажем, против этого задания. В итоге согласилась, и в итоге получает от этого удовольствие.
Она рассматривала "клиента" и снова и снова сходилась на мысли, что разведка просчиталась, однако должна была проверить. Узнать наверняка, чтобы со спокойной душой...  А что сделать? Извиниться и бочком-бочком к выходу? Этот вариант был настолько абсурден, что фурия не сдержала улыбки - впрочем, улыбнулась Яре совсем иначе, не выходя из того образа, который пока создавала. Маняще, соблазнительно, подыграв глазами.
- Ты кто? - наконец смог спросить околдованный Яра. Вэл поспешила снова нагнать таинственную атмосферу - она не закончила свои пляски, а ещё, та самая вторая вещь была как раз в том, чтобы наглым образом влезть в Ярин инструментрон в попытках обнаружить уличающие его данные. Программа для взлома была отдана ей агентом, который был владельцем этой квартиры (ещё бы, сам он использовать её не мог, надо было находиться рядом и отвлекать внимание Ярополка, что мужчине, конечно же, было сделать намного проблематичнее), но Вельвет не спешила активировать её. Нужен был подходящий момент, к тому же если Яра всё поймёт, то ситуация станет критической. Он был очень высоким, и определить это можно было даже тогда, когда Сон просто сидел, поэтому в бою у фурии не было никаких шансов, однако если добродушный и околдованный "клиент" ни в чём не виновен... можно будет посмеяться и просто разойтись.
- Да-а, разойтись... - про себя Вельвет едва ли не саркастически смеялась над этой фразой, однако вслух (после небольшой паузы) не сказала ничего.
- Ш-ш-ш, - словно змея, она прервала его, настойчиво приложив палец к его губам. Ещё раз пробежалась по узору шрамов, кротко поцеловала несколько раз, только затем в полной мере прильнув к губам. Глаза фурии были закрыты, ресницы чуть подрагивали, точно колеблясь под воздействием биотического свечения. Обеими руками обняв Сна за шею, Вэл не сразу сомкнула их, сперва активировав программу взлома, и только после обняв мужчину. На мгновение приоткрыв глаза, резко зыркнула на него.
- Я никуда не тороплюсь, - её шёпот, словно дуновение ветра, перекрыл на миг звучавшую музыку. Вельвет слышала и знала как говорят путаны, и сейчас старалась соответствовать им - а именно такой образ она и создавала. В любом случае, отступать было поздно. Первый раз комом не вышел - "жертва" была ей симпатична, иначе фурия уже сделала бы какую-нибудь глупость, рассекретив себя.
Вэл умышленно проглотила пока что ненужные фразы вроде "Я сама пришла к тебе, Ярополк", чтобы тот не занервничал раньше времени. Во всяком случае, называя имя, она сбрасывала весь этот ореол таинственности, избавлялась от савана тайны, и переставала быть танцовщицей-путаной, а становилась либо сумасшедшей фанаткой, либо, что логичнее, наёмной убийцей. Хорошо изучив раздел в сообщении о модификациях тела Яры, Вэл мысленно содрогнулась от одной лишь мысли, что её могут сломать пополам. А потом ещё раз пополам. И кинуть здесь же. Да, биотик в инвалидной коляске - это, конечно, нечто.
Она, словно кошка, скользнула вниз с его коленей, оказавшись на полу, но после изящно поднялась, сделав колесо назад - тесная кухня, на которой расположился Сон, это едва позволяла. Замерев почти вплотную возле стены, Вэл повернулась спиной к ролевику и, памятуя о кстати возникшем образе кроликов и удавов, начала двигаться подобно змее - она то медленно, крадучись двигалась туда-сюда, насколько позволяла стена, то поднималась вверх, то опускалась вниз, не забывая поглядывать на Яру. Вновь замерла в проходе, будто собираясь уходить, но быстро обернулась, и, танцуя, снова приблизилась к мужчине - теперь быстрее, чем при появлении, но пока не спешила садиться на колени. Пробежалась пальчиками по голому телу - от живота до выступающих ключиц, после, приподнявшись и ухватившись руками за колени Яры, раз-другой поцеловала - в пупок, после - пробежалась языком по горбинкам выступающих рёбер, захватила губами сосок, некоторое время поиграв с ним языком. Прервав сладкий плен, звучно чмокнула правую ключицу и вновь уселась на колени, прежде настойчивым движением сомкнув чуть разведённые в стороны ноги Сна.
Не давая опомниться, поцеловала в губы, но глаза теперь не закрыла. Так же, как в прошлый раз, активировала инструментрон, устроив руки за спиной Яры. Два (нет, три) раза пробежала глазами всю информацию, которую также проанализировал и автопоиск, запрограмированный на то, чтобы найти подозрительные файлы.
- Можно паниковать?
Всё её существо твердило о том, что Яра - обычный правозащитник людей на Жоаб, рабочая выучка говорила о том, чтобы проверить иначе, оказать давление, угрожать, что в итоге давало отсутствие идей, как быть дальше.
Вельвет рассмеялась - заливисто, чуть зловеще, словно ведьма - надеялась, что станет легче. Увы, легче не стало. Она плавно спустила руки на плечи ролевика.
- Он не при чём.
Вэл так же тихо освободила того от плена наручников, вновь устроив их на поясе, подобрала перчатку, поднялась. Музыка, ещё звучавшая, стихла. Парой касаний на инструментроне она снова включила свет. Надела перчатку, огладила собравшуюся в складки одежду.
- Я чувствую себя глупо.
- Прости за беспокойство, красавчик. Я знаю, что ты невиновен.
- А ведь если настоит на том, чтобы я осталась, придётся всё объяснить - не убегать же, - с сомнением подумала фурия, смотря на него. Быстро прикрыла протез извлечёнными из-за пояса тёмными очками. Вновь выжидательно посмотрела на Сна.

Вэл, чувствующая себя как минимум не на задании, а танцовщицей одного из фешенебельных клубов Лондона ( а именно там ей всегда хотелось выступать) ощутила, как разрушается всё это волшебство. Квартира, куда она проникла теперь была не домом богатея с миллионами кодовых замков, которые взламывает неуловимая шпионка; не подводным убежищем, куда та проникает, используя всевозможные гаджеты, о которых даже не может помыслить владелец-толстосум; не главным входом в Белый дом, который так тщательно охраняется, что приходится пользоваться земляной капсулой, которая, буря сотни и сотни километров земли, невидимая для всех радаров и сканеров, пробирается к месту, и, точно огромный червь, проделывает дыру в защищённом убежище, куда никто до этого не мог добраться. Образ растворяется во тьме, и даже внешнему виду, который никуда не делся, уже не быть таким загадочным. Биотическое пламя гаснет, эффект потустороннего вмешательства сходит на нет, будто чьё-то не слишком аккуратное дыхание затушило едва трепещущее пламя последней спички из коробка. Вот неудача...
Она стояла перед ним, не в силах начать разговор или уйти. Чуть подалась назад, лишь только Сон рассмеялся, удивлённо зыркнула на него поверх очков - рефлекторно, только затем вновь надвинув их на глаза. Она - уже не шпионка или преступница, решившая побыть Баронессой, выполняющей очередное сверхсекретное задание Кобры. Уже не Госпожа, которой дозволено приказывать, рассекая воздух незримой девятихвосткой, чей властный голос создан только лишь для того, чтобы ему подчинялись.
Уже не танцовщица, балансирующая на грани света и тьмы, способная устроить такое представление, которое заворожит любого мужчину и добрую половину женщин.
Она снова стала собой. В ушах, хоть вокруг не было ни звука, стояли одни лишь только приказы - будто кто включил старое воспроизводящее устройство - наподобие таких, которые давно сгинули. Снова она же, младший лейтенант Монтейро, при исполнении. Она незримо, не касаясь, не видя, не чувствуя, не гадая, о чём же подумал Ярополк, заразилась его настроением. Его голос был непривычно сух, и только глухой бы не уловил нотки печали.
В самом деле, испортить такое представление...
Вельвет помешкала, поворачивая назад - не буквально, мысленно. Она хотела остаться и всё объяснить - понимала, что поступила нечестно и крайне коварно по отношению к этому, совершенно незнакомому ей мужчине. То, что она представляла закон, не являлось сейчас оправданием. Могла вломиться, приставить к виску пистолет, потребовать. Это было бы оправданием, но то представление, что она устроила.
Вэл вздохнула и стащила очки. Кинула их на стол, за которым парой секунд позже устроилась и сама, оседлав свободную табуретку.
Не без испуга глянула на изрядно огорчённого Яру - Вэл не могла не почувствовать, что тот желает (вернее сказать, желал) её, но она сама всё испортила, и к тому же дала ему понять, что и как делала. Впрочем, она ещё была жива, а это пока было хорошим знаком.
- Мне бы не хотелось переходить к официальному и сухому общению - призналась она, - Особенно после того, что было. - губы тронула улыбка, Вэл сделала паузу, - Поэтому я просто скажу то, что тебе нужно услышать. Альянс подозревает Язон кое-в-чём. - начала фурия - Полагаю, что связано это с многочисленными отказами сотрудничать. Разведка обзавелась данными о работорговле и... - запнулась Вэл - Мне нужно было проверить, причастен ли ты к этому.
- Боже, что я говорю... - вскочила Вельвет и, пройдя к холодильнику, опёрлась о него спиной - Глупее я себя ещё никогда не чувствовала - она закрыла ладонями лицо - В общем, я не знаю, правда. Мне хватило твоих чувств, которые я ощутила во время... нашего рандеву.
Вновь присев, Вэл нервно побарабанила по столу пальцами, взглянула на собеседника.
- Я ещё могу претендовать на предложенное пиво?
- Непривычно ощущать фиаско, но ещё непривычнее рассказывать о нём. Это как часть плана, слишком сырого и напрочь теоретического, который провалился бы ещё на первой стадии. И теперь я рассказываю об этом тому, кому не полагается знать ничего лишнего. С другой стороны, Альянс не уведомил меня о том, что делать в случае неудачи. Самоуверенные болваны.
Впрочем, конфуз у Вельвет подолгу не задерживался, поэтому, раз уж осуждать Яра её не стал, она вполне могла говорить дальше, причём, поведав все детали задания, которые можно было тому знать, перейти к другим, достойным для обсуждения темам. Помимо того, кто она такая, можно было снова коснуться недавнего действа, и Вэл точно знала что спросит, чем будет всю оставшуюся жизнь мучиться от любопытства.
- Скажи, а тебе понравилось то, что ты видел? - она невзначай коснулась его руки. Прикосновения уже не сопровождались тем эффектом, какой приносил мрак и биотическое пламя вокруг. Теперь - только для привлечения внимания. Тогда же это было нотой целой симфонии, которую нельзя выкинуть - слишком неполноценная станет мелодия. Сейчас - просто касание, даже не слишком продолжительное, без всякого на то ощущения, скорее прохладное - кожа перчатки коснулась его оголённой руки, без какого бы то ни было контакта. Тогда же - словно искра, горючая смесь, заставляющая тела вспыхнуть, и долго полыхать. Всё действо было охвачено страстью - пусть менее яркой, чем танец на ножах, но гораздо более чувственной, будто танец влюблённых. Она ещё недавно была королевой этого действа, а единственный её зритель - королём, судьёй, да кем угодно. Во тьме ночи это всё напоминало дивный сон, биотика же делала сон волшебным и усиливала сходство с придуманной историей, сказкой. Всполохи биотического огня занимали всё воображение и будто так и было нужно.
Вэл внезапно почувствовала себя неуютно в этой комнатушке - и крайне неуютно перед Ярой - совсем не потому, что она прониклась тем, что делала - и ведь действительно делала на совесть, всецело отдавшись танцу, поверив, что она и есть змея, гипнотизирующая жертву, а потому что забыла кое-что важное. Сон и сам наверняка должен был почувствовать это. Но раз не сказал об этом, не остановил её, то...
- Извини. - молвила она. Слово далось непривычно тяжело, но Вэл специально сделала паузу. Извинялась не за прикосновение, на которое только-только решилась - за то, что играла с чувствами Яры, потому что чувствовала - безразличным тот не остался.
Всегда непросто извиняться за то, что делается с рвением. Словно, мастер извиняется за написанную шикарную картину, которая невольно напомнила о чём-то критику и разгневала его. Яра не выглядел похожим на разгневанного клиента, но теперь, когда она извинилась и спросила его мнения, ей стало вдвойне легче. Появилась надежда на то, что он ответит, и, как знать... Может быть, стоит податься в ночные клубы Лондона в свободное от службы время?
И, что было не менее важным - может, стоит продолжить представление? Вэл отвлеклась на инструментрон, куда обеспокоенный миганием света в квартире владелец прислал пару сообщений. Наивный, он-то думал, что Вэл быстро нейтрализует цель и проведёт допрос и теперь удивлялся, почему мигал свет. Быстро ответив, что миссия выполнена, а объект чист и подтвердя эти слова, она вернулась к приватной беседе. Вернее, к собственным мыслям о том, что могла бы станцевать ещё. Для него. Пусть он побудет её судьёй и партнёром. И теперь уже не попытка соблазнить (хотя сбавлять обороты взаимодействия Вэл не собиралась), а... извинение?

Вельвет следила за его реакцией, чтобы ничего не упускать и хоть как-то разнообразить этот разговор. Её угнетали разговоры с незнакомцами в официальном тоне. Она просто не понимала, зачем людям нужны чины и звания, чтобы отличаться и тешить свою самооценку. Задавая этот вопрос начальникам, она получала в ответ неизменное "ответ кроется в самом твоём вопросе", но никогда не вникала в это. Просто не хотела вникать. Не хотела становиться такой же, как другие. Наверное поэтому же Вэл ненавидела командовать и не захотела пройти программу N7 полностью. Её ругали, её корили, её осуждали те, кто любил власть. Отец старался отнестись с пониманием, но всё же и он осуждал её. Но были и такие, которые считали её позицию крайне стойкой, а её саму - сильной. Вэл не собиралась сдаваться. И сейчас, глядя на своего собеседника, понимала, что не хочет быть вместе с Альянсом, заодно с теми, кто выставил её полной дурой. Однако, с другой стороны, Вэл сама придумала всё это, значит вина только на ней? Нет, определённо нет.
Помимо улыбки (или полуулыбки?) Яра ничем не удостоил её - только прислушивался, стараясь не упустить ни слова. Вэл рассказывала живо - и была почти уверена в том, что в нём тоже вскипит злоба по отношению к Альянсу - сама фурия тоже не пылала к нему чувствами, а отряд свой Альянсом никак не считала - более того, Триш, верная подруга, тоже могла с лёгкостью плевать на приказ свыше или поставить его под сомнение, но ещё более смело, чем сделала бы Вельвет. Наверное, Яре сейчас очень повезло, что напротив него сидела самая креативно подходящая к заданиям женщина из отряда "Кобры". Триш наверняка действовала бы по старинке, и успокоилась бы лишь тогда, когда прижала бы к горлу субъекта кинжал, Рита бы наверняка заминировала всю квартиру, а с мужчин отряда взять было нечего - те бы предпочли узнать нужную им информацию с помощью силы. Конечно, обжалование приказа играло свою роль, но на процесс миссии оно бы не повлияло. И тем не менее, Вельвет была очень зла. Себя винить уже закончила, поэтому зла была только на Альянс.
Наверное, пока Сон не надумал себе лишнего, стоило что-то добавить, а уж сойтись в одинаковых чувствах к Альянсу сейчас послужило бы хорошим предлогом для того, чтобы выпустить пар. К тому же, Вэл не хотела, чтобы Яра терзался про себя. Нехорошо это, бесноваться в мыслях, накапливая злобу.
- Если хочешь что-то сказать, то говори, - молвила она - Я не фанатичка, идеи Альянса очень часто идут вразрез с моими собственными. Это не первый раз, когда я слышу бездумные приказы и выполняю их, и, наверное, не последний. Однако, никто не сказал мне, как выполнять приказ, и нужно ли быть уверенной в том, что задание выполнено успешно. Только хочу кое о чём тебе сказать... - она понизила голос до шёпота, приблизилась к Яре:
- Я очень хорошо изучила все материалы дела, и это похоже на простую провокацию. Скажем, что после такой проверки вы решите им отплатить и пойдёте в чём-то против Альянса. Не поддавайтесь. Эти индюки сверху лопнут от бессильной злобы, когда узнают, что всё хорошо. Наверное, они не могут простить себе, что не защитили Жоаб, и теперь хотят прибрать его к рукам, для чего ищут поводы, чтобы сместить вас. Я даю тебе слово, что буду с этим бороться - рекомендации и петиции в вашу пользу заставят их прекратить бессмысленные проверки, а поскольку я ещё значусь в рядах Альянса, мне будет гораздо проще сделать это, чем кому бы то ни было ещё.
Решив оставить выпивку на потом, и получить ответы на свои вопросы, она, тем не менее, оценила жест вежливости - Яра даже нашёл стакан, хотя после заданий, приняв внутрь достаточно спиртного, такие правила стирались из головы намертво - там всё принималось прямо из горлышка - и коньяк, и виски и джин. Было и пиво, только для этого не нужно было быть жертвой "голубой крови" - Вэл никогда не относила себя к аристократам - наверное, не собиралась и сейчас, но всё же поблагодарила.
- Спасибо, - дождавшись ответа, она искренне улыбнулась и решила, наконец присесть, теперь уже без стеснения убирая лезущие в глаза волосы. К тому же, пока ждала ответа, заметила, что Яра обратил внимание на её глаза не больше, чем стоило бы, будь он каким-нибудь зевакой. Да и, насколько помнила она из досье, глазной протез был и у него самого, только вот куда более приглядный, нежели у самой Вэл. Здесь она не могла посетовать на Альянс - решение собственное, принятое в молодые годы, и хоть уже не раз обдуманное, но всё равно неизменное. В любом случае, после ответа Яры - без намёка на ложь - даже не думала смущаться. Глядя на него, она уже не считала изменения тела уродством. Не потому, что он был куда более модифицирован, просто Яра совсем не придавал этому значения. Он не выглядел зажатым.
- А я бы стала настаивать на продолжении, - про себя проговорила она, искоса посматривая на него, и решив заняться предложенным пивом.
Несколько раз постучала по банке, избавляя ту от возможной подставы в виде фонтана пены, ловко открыла, сделала долгий глоток из горлышка, задумалась о чём-то.
- Пожалуй, мне бы очень хотелось продолжить. Раньше мне ни перед кем не приходилось танцевать, а тут удовольствие мне принёс и сам процесс и оценка моих способностей. Я считала, что совершенно не умею двигаться, и что повела себя как дешёвая девка, но вряд ли Сон был настроен так, чтобы соврать мне. Это ведь совершенно ни к чему.
- Можно поблагодарить меня, - улыбнулась Вэл - Не Альянс заставил меня танцевать, это было моей идеей. Всё, кроме задания, которое они мне вручили. Что тут сказать, пришлось совместить работу и собственные интересы. Это не было частью задания - неожиданно для самой себя сказала она - Я люблю танцевать. Это было порывом души. А что касается отряда Альянса - Вельвет решила использовать двоякость шутки, тем самым отмечая то, что Яра, хоть и добродушен, от отряда бы камня на камне (вернее кости на кости) не оставил бы - То для них это привычное дело - почки лечить.
Она сделала ещё глоток из банки, заметив, что ночь для неё неизменно является излюбленным временем суток, чтобы напиваться и хулиганить, словно с наступлением темноты пробуждается другая сторона её натуры, невидимая днём. Будто бы ночью никто не увидит во мраке, на что именно она способна, и что умеет. И словно ночью всё может остаться безнаказанным...
- Знаю, - она улыбнулась, кивнула. На какое-то время задумалась над незнакомым словом, повторила вслух - Навь..?
- Меня зовут Вельвет, - представилась фурия. - Или Вэл, как будет угодно.
Никаких чинов и званий, естественно. Так Вэл разговаривала только с Альянсом, которые, вероятно, получали экстаз от полного представления одной из офицерского состава. Ещё бы - младший лейтенант Монтейро - это ведь звучит так гордо и пафосно. Не сравнить с каким-то там адмиралом, однако какие-то задатки гордости иметься должны. Но сейчас их не было. Вельвет представилась так, как представлялась друзьям. Полным именем её почти никто не звал, и все придумывали какие-то сокращения, однако ей нравилось и полное имя. Оно было необычным, и в чём-то даже подходящим ей.
Сделав ещё пару глотков, она снова заговорила:
- Прежде чем я уйду, мне хотелось бы повторить то, что у меня так хорошо получилось...
На самом деле Вельвет просто не хотела уходить. Ей совершенно не хотелось докладывать о том, чего не должен знать Альянс, который потребует подробностей. Нужно будет заполнить множество бумаг и поставить везде подпись, но сейчас она просто решила на них наплевать и остаться с тем, кто оценил её интересы и то, чем ей всегда хотелось заниматься.

Вельвет искренне улыбнулась - Сон, похоже, отговаривал её. От того, чтобы лишний раз насолить Альянсу, причём даже не той его сфере, где обычно выполняла задания "Кобра". Такой просчёт был целиком и полностью на разведке, и сейчас, когда Вэл хотела начать вмешиваться и копать, он стремился обезопасить её от этого. Фурия поймала себя на мысли, что почти все вокруг не воспринимают её всерьёз. Триш была такой же - Вэл в её глазах вообще была этакой пай-девочкой. Ну, ещё бы - добрая, заботливая, да ещё и комплекция с голосом тому соответствовали. Идиллию нарушал глазной протез, который Вельвет скрывала, но это были мелочи, никак не влияющие на результат. Начальство как-то тоже предпочло просто поиграть с ней, отшив лейтенанта Монтейро не тем способом, каким следовало бы. Способов существовало много, но из всех доступных они выбрали замечание в духе "не суйся, куда не следует". Вельвет не была бы дочерью майора, если бы оставила это просто так. Ничего не говоря отцу, она пошла разбираться и ругаться, и спустя некоторое время дело дошло до высших (на этот раз самых высших) инстанций, которым тоже не понравилось своеволие стоящих над Вэл начальников. Стоит ли говорить о том, что вскоре они были разжалованы и слишком озлобились на лейтенанта Монтейро, которая фактически донесла на своих? Но, вопреки логике, никто не осуждал, потому что диктатура тех, кто строит из себя невесть что, никому не по вкусу.
Но слова Яры были совсем не такими - он просто волновался, искреннее, как волнуются за хороших друзей, и отговаривал совсем не потому, что разборки были не нужны - напротив, без этого теперь было не обойтись. Он просто полагал, что карьера в Альянсе что-то значит для фурии. Ну, во всяком случае, это логичный вывод, который можно сделать об одной из представительниц Альянса, которая, даже изучив все материалы дела, всё равно выполняет самые безумные приказы.
- Не волнуйся за меня, - её улыбка стала шире, глаза сверкнули и хитро прищурившись, глядели теперь на Яру, словно кошачьи - Карьера для меня имеет второстепенное значение. Я не привыкла отступать и сдаваться. К тому же есть несколько пунктов, которые точно будут соблюдены, даже если у вас там есть свой человек. Я не любознательна, узнавать, кто у вас и что, не буду, поскольку это наверняка не моё дело, однако могу сказать, что если заявление подаст списанный в запас человек или рядовой, рассмотрено оно будет минимум спустя полгода, а там все будут заняты своими проблемами, и ничего путного добиться не получится. Моё заявление в лучшем случае позволит набрать новое руководство разведывательного отдела. К тому же, я могу вдарить по ним и петицией, и когда её подпишут, этих организаторов не будет ждать ничего хорошего. Мне приятно твоё беспокойство, но я тоже оказалась втянутой в эту ситуацию, поэтому это и моё дело. Нас никто не подслушивает, а на измену это не слишком похоже...
Вэл меланхолично допила своё пиво, с готовностью взглянула на Сна, ещё раз подтверждая сказанной собой же. Единственное, чего боялась - наутро желание разбираться будет уже не таким явственным, а к моменту конкретного обращения и вовсе угаснет - с одной стороны хорошо - будет возможность выпустить пар и не сделать ошибок, поддавшись буйству эмоций, с другой же... все гневные речи, как это зачастую бывает, забудутся, ведь во власти эмоций можно куда полнее и красочнее (и даже не прибегая к нецензурщине!) пояснить то, что есть и что будет, а заодно и высказать своё недовольство. Впрочем, Вэл сейчас хоть и сомневалась в том, что найдёт слова, но ничего не записывала, ибо была уверена в своих силах, и в том, что даже в случае не такого сильного желания, напишет и заявление и петицию подаст, а потом ещё и злобно подшутит над разведкой... как-нибудь. Обычно в "Кобре" её частенько подкалывали, но после такого провала (беседу с Ярой Вэл провалом не считала - было интересно, и уходить отсюда не хотелось) должны были помочь.
Она выдохнула, водя пальцем по ободу пустой банки.
- Да, - спокойно ответила она, и, поспешила добавить, поскольку в тоне Яры ей послышалось недоверие - В детстве мне хотелось стать моделью или танцовщицей. Были мечты о карьере музыканта, но я так и не научилась ни на чём играть. Когда-то пытала клавишные - созналась фурия - Дорога в модельный бизнес оказалась закрыта, поскольку я ростом не вышла, а потом отец узнал, что я биотик, так что и танцевальная карьера пошла под откос.
Вэл негромко вздохнула, словно в который раз пожалела о несложившейся судьбе. Да, из Альянса хотелось уйти, но идти было некуда - помимо уже наевшей оскомину цели, заключавшейся в спасении жизней, Вэл не представляла себя той, чьи мечты тут же сбудутся. Сейчас у неё есть место, есть работа и хорошие деньги, позволяющие почти ни о чём не задумываться, однако к мечте (вернее, одной, хотя бы одной из грёз) придётся идти долго - и это будет уже не так легко, как доказывать свою биотическую мощь - более того, она нисколько не поможет. Вэл мельком отметила, что Яре этот нестандартный подход понравился, а значит может понравиться и там, куда она рискнёт устроиться, но будучи самоучкой, Вэл не сможет конкурировать с другими, да и низкорослых танцовщиц лично она сама ни разу не видела. Мечты рухнули, словно карточный домик? Да, наверное. Но отчего-то совсем не грустно.
- Другого и быть не могло, - отозвалась она. Это было правдой - Вэл с самого начала отсекла вариант с захватом, грубым и в случае ошибки, которая, как теперь выяснилось, была вопросом времени, влекущего за собой цепь не самых приятных для неё и для Альянса событий.
Кивнув, она с интересом выслушала толкование необычного прозвища. Вельвет интересовалась мифологией лишь поверхностно, поэтому смутно угадала, что подобные существа оттуда. Ей же, при упоминании этих существ вспомнились баньши и валькирии. Почему именно они - загадка. Навь, по словам Яры, не была связана чем-то одним, как Валькирии, забирающие павших воинов в Вальгаллу или баньши, предупреждающих тех, кто скоро умрёт, своим криком, но ассоциации не всегда поддаются логике. Вэл замолчала, чтобы только ответить на заданный вопрос.
Отрицательно мотнула головой, выражая согласие и тут же поясняя:
- Не против. У меня нет прозвища - обычно все зовут меня Вэл, но то, что ты придумал, куда лучше. Спасибо. Теперь я определённо постараюсь соответствовать этому образу не только в танце, но и в жизни, благо принадлежность позволяет.
- Хотя, в бою я не так постоянна, как в этом... - припомнила Вэл случаи, когда бросалась вперёд, глядя как от её биотических взрывов отлетают враги, или когда убивала издалека, видя как биотическая энергия Канала тьмы пожирает противников.
Глядя на Сна, Вэл почему-то подумала, что он откажется от продолжения, но не собиралась винить его в этом. В мыслях она уже видела себя, идущей назад - быть может, через какой-нибудь бар. Прогулки по ночной Цитадели вообще были излюбленным занятием фурии. Преступников, при такой концентрации СБЦ во всех районах, она не боялась - и сама была не лыком шита. Бары же ночью обычно пустовали - там были завсегдатаями только изрядно подвыпившие, которым время от времени нужно было поменять поверхность, на которую следовало уронить собственную голову. Иными словами - тишь да гладь, и с барменом можно поговорить по душам. Вэл уже представила, как представит эту байку - разумеется, не имён, и вообще ничего. Даже сама собиралась назваться тенью или ещё кем-нибудь, благо блестящие и манящие прикоснуться одеяния создавали половину образа - плюс немного вранья, и вот перед барменом уже готовая девочка из элитных танцовщиц, чей рабочий день затянулся...
Но вместе с тем, она ждала приглашения - и нисколько не промедлила, принимая его. Поднялась, приобняла Сна и шёпотом предложила ему повести в танце - до комнаты, прелюдия была так же важна, как и сам танец. Вэл чувствовала себя немного неловко - из-за такой разницы в росте, но вместе с тем быстро привыкла - сколько ни танцевала, все партнёры были значительно выше. Злило, конечно, но это был как раз тот комплекс, который свой для каждого, и который так просто не искоренить.
Последний штрих - включила музыку. Может, Яра даже знал её - Вэл прочла в досье насчёт увлечения культурой прошлых веков, а поскольку сама Вэл испытывала к старой музыке очень тёплые чувства, то и Яра мог знать эту композицию - она была спокойной и подходила под медленный танец. Звуки дождя и гром переходили в быструю мелодию - они наверняка успеют добраться до комнаты.

Вэл, разумеется, не слышала о знакомой Яры, поскольку их отряд вообще держался особняком от остальных - многие были точно так же засекречены, и узнать какую бы то ни было информацию зачастую означало взлом секретных архивов, что совершенно не одобряло командование. Вельвет, впрочем, не была уверена, распространяются ли внутренние правила Альянса на них, но у неё никогда не возникало желания проверить это - есть и есть где-то там другие люди, выполняющие свои особые поручения, а нету - и бог бы с ними. Конечно, в случае государственной измены всё это подчищалось достаточно быстро, ведь ко всем наверняка были тайно приставлены специальные люди... Что невольно вызывало развязку этой истории, в которую Вэл оказалась впутана. Она невольно подумала о том, что будет, когда она всё-таки сообщит о совершенно бредовом предположении разведки, и что будет с теми, кто там работает, потом. Альянс был куда милосерднее, чем террористы вселенского масштаба, именующие себя Цербером, но в случае неудачи даже такая лояльная к сотрудникам организация, как Альянс Систем, могла показывать свои зубы. В большинстве случаев, естественно, насаживая на них провинившихся... Фурия быстро избавилась от чувства жалости по отношению к не в меру любопытным сотрудникам разведки, интересующимся, как всё прошло, и буквально требующими от неё новых показаний. Эта тема будет закрыта - сейчас они с Ярой уже не хотели возвращаться к этому, а в ближайшие дни всё и вовсе сойдёт на нет. Штаб располагался в родном Лондоне - туда можно будет добраться крайне быстро, предварительно сообщив о результатах командованию. Мало ли, провинившиеся не в первый раз, вдруг - да захотят сбежать?
Вэл хотелось говорить с ним, поэтому она, несмотря на такой пикантный момент, как нарушаемое лишь их шагами (Яра, похоже, вышел босым, поэтому основной шум сейчас исходил от Вельвет - как стук каблуков, так и музыка) вознесение наверх - настолько неожиданно это всё выглядело.
Правда, прежде чем ответить на главный вопрос, она задумалась, и только мотнула головой, выдавая бойкое "Я ничего не боюсь!", уже потом осознавая, как забавно это звучит от такой низкой девицы, какой она выглядела по сравнению со Сном.
Пока Яра ловко устранял замок, Вэл решила подумать над ответом, но вместо этого почему-то прониклась местом, куда им сейчас просто необходимо было попасть. Вэл любила крыши - любые, но желательно как можно выше, памятуя о многих свиданиях, одиночных прогулках и просто красивейших местах, когда можно наблюдать за закатом или встречать рассвет. Хотелось того или нет, но сейчас, всецело поглощённая этим, она уже не могла сосредоточиться на танце, да и чувствовала, что Яра очень уж настаивает на продолжении. Обидеться не успела - ощущение того, что Сон хочет показать ей нечто особенное, куда лучше, чем очередной танец с элементами эротики, вытолкнуло обиды и заставило подумать о том, какой вид открывается с этой крыши.
- Я не знаю, - призналась она - Я думаю, что отец давно перестал мне что-либо запрещать. По его вине я... - она запнулась, проведя кончиками пальцем по веку, скрывающему протезированный глаз - А всё то, чем я стала заниматься потом, наверное делается по инерции. Я ещё не ушла потому, что и в этой жизни есть свои плюсы. Я многого могу достичь, многих увидеть, многих соблазнить - улыбнулась она - К тому же, ты ведь уже видел, как я могу исхитриться, чтобы сочетать несочетаемое. Получается творческий подход можно организовать везде - было бы желание.
Как и в родном Лондоне, здесь сейчас было крайне ветрено, но совершенно не холодно - Вэл как будто знала, что надо одеть. Подобные наряды не были рассчитаны на слишком холодную погоду, но от ветра всё же защищали, поэтому, оказавшись здесь, она даже не поёжилась. Взглянула на Яру, отмечая, что на крышу тот понёсся абы в чём, не прихватив даже тапочки.
Пока она решила побеспокоиться о новом знакомом и, вероятно, даже пожурить его за неосмотрительность, Яра решился на рискованный шаг, но Вельвет почему-то даже не вспыхнула биотическим пламенем, как всегда происходило в опасных ситуациях.
- Наверное, усыпил пивом мою бдительность, - устроив руки у него на плечах, решила фурия. Охотно ответив на поцелуй, нехотя отпустила его, но совсем отстраниться не дала, держа за шею.
- Ты-то не замёрз, герой? - молвила она. Чуть позже начала разговор на иную тему, уже говоря о красоте такого места, откуда, как на ладони, была видна жизнь, даже в такое позднее время не утихающая на огромной станции:
- Чудесное место,но крыши Лондона мне роднее - я столько гуляла там, столько посмотрела. С некоторыми крышами у меня даже связаны особые истории и события. Чаще всего, с крайне эмоциональным финалом, - не без улыбки заметила она.
Течение времени здесь нарушалось лишь далёкими проблесками на небе - вероятно, стартовали корабли, приближаясь к ретранслятору, снова туда-сюда редкие аэрокары. Вероятно, преступники использовали такое время с пользой, чтобы перевести парочку-другую грузов. Точно рождественские гирлянды, сияли далёкие сектора Цитадели, расположившиеся на крыльях гигантской звезды станции. А самое главное, было на удивление тихо, и тишину нарушал лишь ветер. Безмолвную картину омрачал только скорый рассвет, но ночь явно была потрачена не зря. Кто знает, как относится к ней теперь Яра? Она - друг, знакомая или просто ищейка Альянса? Дружелюбие Вэл отметало все варианты, кроме первого. И, она считала, что это единственно-верный вариант.

Вэл виновато улыбнулась. Конечно, всех подробностей ей было не объяснить. Может, дело было только в том, что она не так выразилась, однако считала собственную деятельность именно движением по инерции. Тем самым течением, которое её устраивает. Ей было спокойно только потому, что у неё есть друзья, есть постоянная и, что самое главное, престижная работа, есть Триш, которой она может всё и всегда рассказать и нет уз постоянных отношений, налагающих множество обязательств. Вэл считала себя полностью свободной, а работу воспринимала как нечто интересное и приносящее доход - так почему бы и не плыть по течению, не помогать другим "по инерции"? Она не хотела больше свободы, чем её может быть, потому что знала - с ней нечего будет делать. За неё ничего нельзя купить, это будет тешить только её саму, и её собственная свобода будет никому не нужна. За свою карьеру она перебила немало наёмников, и теперь уже никак не могла представить себя на их месте, а уже тем более такую ситуацию, где предстоит выступать против Альянса. Отец, который всё так же был ей небезразличен, наверняка сляжет с сердечным приступом, узнав, что дочь пошла по кривой дорожке. Это сейчас было совершенно лишним, но подобные рассуждения никогда не приводили ни к чему хорошему, да и Яра наверное не сильно расстроился, какими принципами живёт его новая знакомая. Может, пожурил немного, но осуждать вслух не стал.
В общем-то, и осуждать тут было не за что - они были слишком разными для этого. Вэл тоже поначалу негативно отнеслась к Яре, но то было навеяно не имеющим смысла заданием, да и осталась она только потому, что сама хотела остаться. Было и чувство вины, но после недолгого разговора об Альянсе, в ходе которого они сошлись во мнениях, оно исчезло. Главное, что всё уже было решено, а они перешли к продолжению непредсказуемой ночи. Крыша жилого дома была не единственным местом, куда они могли направиться сейчас - и, во всяком случае, Вэл ощущала прилив сил и энергии. Она была готова отправиться сейчас хоть на вершину Президиума, чтобы оттуда сигануть в воду... а виной всему именно такое отношение со стороны Сна. Он понимал её даже лучше, чем некоторые "свои", хотя сегодня увидел её в первый раз. Казалось бы, должен выговорить ей, как маленькой, что делать и чего делать нельзя, но отнёсся с пониманием, всякий раз удивляя её.
- Даже если замёрз, то сможешь согреться, - молвила она, целуя его - теперь уже куда более искренне. Вэл не любила делать что-то для галочки, и когда выполняла задание, не была достаточно убедительной - может быть, это заставило Яру подумать, что она пришла не просто так. Однако, теперь поцелуй был куда более убедительным, и прервать его Вельвет поспешила отнюдь не скоро, продлевая страстный момент.
Яра вскоре столь же ловко, будто зная, что стоять так ей не слишком удобно, поставил её обратно, и Вэл, избегая его взгляда, улыбнулась - ей показалась очень забавной ситуация и такое отношение в целом - она была так мала по сравнению с ним, что сейчас выполняла скорее роль игрушки, которую можно поставить то туда, то сюда. Вместе с этим Вельвет в очередной раз подумала, что если бы дело дошло до драки, у неё не было бы ни малейшего шанса. И всё же, она не хотела знать это наверняка. То, чем они были заняты сейчас, было куда лучше выяснения отношений, и фурия считала, что ей очень повезло.
Она согласно кивнула в ответ на просьбу, да и не могла отказаться от такого предложения:
- Конечно станцую, вот только никто кроме тебя не увидит...
Сон, в свою очередь, решил немного усложнить ей задачу, однако отказываться было поздно - стараясь соответствовать быстрому темпу, Вэл плавно скользнула назад, используя биотику, чтобы в процессе пируэтов и акробатических трюков ненароком не задеть Яру. С готовностью закружилась в танце, пытаясь хоть как-то подстраиваться под него и не выглядеть белой вороной. Проблема была в том, что до этого Вельвет танцевала только под медленную музыку - там можно было в полной мере себя раскрыть и показать всё, что нужно. Можно было пробудить желание и заворожить, а быстрый танец, по её мнению, такому не способствовал.
И тем не менее, она танцевала - повинуясь музыке, трепетала, точно пламя на ветру. То подходила ближе к единственному зрителю, то отхода дальше. Биотическое свечение временами дополнялось тёмной энергией; незримыми, но подсвеченными во тьме ночи лапами, тянущимися во все стороны, только сама Вэл находилась на безопасном расстоянии - Поле аннигиляции не могло ни на кого подействовать. Это расходовало биотический потенциал, но Вэл в ближайшие часы не собиралась защищать колонии и устраивать операции по зачистке, а смотрелось такое выступление эффектнее, поэтому...
Песня была долгой, но совершенно не утомила Вельвет. Скорее, концовка получилась немного смазанной, потому что закончилась песня неожиданно, а фурия ещё не завершила свой танец, надеясь, что прозвучит ещё какая-нибудь музыка. Выход из ситуации был один, и Вэл им воспользовалась - поставила следующей песней ту, которая была запланирована для танца. Теперь она отказалась от зрелищности в пользу взаимодействия с Ярой, дабы тот не скучал. Словно кошка, Вельвет вертелась вокруг, касаясь его. Она не принуждала к танцу, она просто использовала Яру, как партнёра, который был нужен. Ещё не закончилась инструментальная часть, как она остановилась, приобняв его и вопросительно глядя в глаза - мол, что будем делать дальше?