- После двух недель отпуска, - ответил Скаторус, - к хорошему быстро привыкаешь. Но начальство знает, как помочь, - хмыкнул он.
И это был весь их разговор, потом Варон сосредоточился на деталях миссии.
Когда брифинг подошел к концу, и немногочисленные вопросы иссякли, Монтакс дал слово Алесте, а сам вышел из комнаты. Турианка подозвала всех к себе и вывела на экран ноутбука логин и пароль рабочей сети. А затем еще пачку паролей - все это были меры предосторожности.
Пока бойцы подключались, Скаторус краем глаза смотрел на каждого из силовиков поочередно - изучал их поведение. Он был уверен почти наверняка, что не обойдется без крота. Если не здесь, то в кабинетах тех, кто отдает приказы присутствующим. В этом плане и Рела не была исключением - он доверял ей, но не ее руководству.
- Все подключились? - переспросила Алеста, глядя то на одного из гостей, то на другого. Своих спрашивать не было нужды, бойцы “Имаго” получили все данные уже давно. - Давайте побыстрее, скоро приедут уборщики - изымать компы. Здесь столько аппаратуры, что оставь мы ее без присмотра - всех к стенке приставят... Так… Раздаю файлы. Здесь кое-какая инфа, в том числе схемы построения конвоя и карта маршрута - основного и запаски. Как вы уже, возможно, догадались, по инфе, взломам и тому подобному - это ко мне. Зовите меня, кстати, Алеста.
- ...Капитан Скаторус, - к Варону подошел турианец с эмблемой наркоконтроля на рукаве. - Я лейтенант Ультор, командую группой из управления по борьбе с наркотиками.
Они обменялись рукопожатиями. Краем глаза Ультор взглянул на Релу, рядом с которой Варон и стоял.
- Маловато у вас спецов, - сказал Ультор, - чтобы раскидать по всем шаттлам.
- По одному будет достаточно, - ответил Варон, разглядывая выведенную инструментроном схему передвижения и прикидывая, кого в какой шаттл отправить.
- И то верно, - согласился лейтенант. - Я хотел сказать, если что, мы со своими подстрахуем. У нас отряд оперативников, а не компьютерщиков или следаков, - взглянул он на Алесту, которая уже начала отключать всю технику.
Варон проследил за его взглядом. “Компьютерщик” Алеста и многим оперативникам могла бы дать фору. Она пользовалась тем, что ее иногда недооценивают. Подло, умело, бессердечно. Сущая стерва.
- Звучит неплохо, - кивнул Скаторус. - Хотя хотелось бы, чтобы все обошлось.
- Капитан армейского спецназа не любит пострелять?
- Я пацифист до кончиков гребней, - ответил Скаторус.
Находившийся рядом Дэон, облачаясь в броню, с невозмутимым видом покивал. Ультор усмехнулся - вроде как простодушно, - подошел к своим подчиненным и начал раздавать инструкции. Этим же занялся и Скаторус.
- Ладно, внимание, - сказал он. - Челнокам присвоены номера, слушайте, кто куда идет. Номер один - Кас. Номер два - Дэон. Номер три - я. Номер четыре - Алеста. Номер пять - Флайс. Бросайте это пиво и собирайтесь, нам уже скоро выходить.
Монтакс вернулся через десять минут - уже в полной броне и при оружии. На мониторах в этот момент появился шаттл - он, пройдя на малой высоте, приземлился аккурат возле дома.
- Первый челнок, - сказал Монтакс, кивнув в сторону экрана. - Командиры, надеюсь, вы уже распределили бойцов по машинам. Первая группа, отправляйтесь.
Комната пустела. Один за другим возле дома приземлялись и отбывали шаттлы. Уже за пределами населенного пункта челноки, собравшись вместе, приняли стандартное конвойное построение. Но командирская машина, вопреки обычным схемам, двигалась в конце.
Летели в среднем темпе - не из-за обилия свободного времени, а из-за нежелания привлекать лишнее внимание. Скаторус оказался в одном транспорте с Релой. Больше знакомых тут не было. Капитан долгое время молчал, обдумывая текущую миссию и участие Релы в ней. Это был тот случай - единственный, - когда Варон полностью жалел о том, что Ингус здесь. То, что предстояло сделать, уж точно ей не понравится.
- Скаторус, - недавно сказал Монтакс. - Ситуация намечается охеренно деликатная. Может, придется надавить на кого-то. Если это будет твоя подруга из безопасников... ты не облажаешься?
- Я здесь единственный, - угрюмо отвечал Варон, - кто сможет уломать ее сделать все как надо. Не Флайс же, блин, разрулит, морда у него стремная.
- Зато убедительная... после того, как ему половину этой самой морды снесло.
А теперь капитан Скаторус думал, как склонить Релу к нужному решению. Как сделать так, чтобы она не вставляла палки в колеса. Не подставила себя, команду и не провалила задание. Варон некоторое время смотрел на нее, после чего решил начать. Издалека. Потому как он не был мастером убеждать на словах.
- С делами, где фигурирует наркотрафик, никогда не бывает просто, - неторопливо произнес он. - Будьте готовы к любой фигне и ничему не удивляйтесь. Главное - слушайте Монтакса.
Впрочем, Рела и сама должна была догадаться, что здесь есть какой-то подвох. Разведуправление Иерархии просто так не будет влезать в юрисдикцию органов наркоконтроля.
"До кучи сюда набили силовиков всех мастей, - продолжил мысль Скаторус. - Потому что кругом херова гора формальностей".
Он устало прикрыл глаза и откинул голову назад, коснувшись стенки челнока кончиками гребней.
"Надеюсь, она меня потом не пошлет".
- Мы уже близко! - донеслось из кабины.
- Понял, - ответил капитан и вышел в эфир. - Группе спецназа, боевая готовность. Ждем нападения. Алеста, Кас, будете ждать у шаттлов. Дэон, возьмешь остальных и отконвоируешь клиента сюда.
- Есть.
Скаторус снял винтовку со спины. Он взглянул на Релу.
- Сейчас вряд ли наемники Акроса сунутся сюда, - задумчиво сказал капитан. - Полицейский участок - не лучшее место для разборок. Я бы ждал проблем где-то при отлете.
Варон не любил откровенно врать, особенно Реле. Но он и не врал, лишь где-то недоговаривал, где-то пудрил мозги. Не то, чтобы слишком ловко, но, по его мнению, приемлемо.
Сквозь иллюминатор Скаторус разглядел встречавших полицейских еще до посадки. Любой, абсолютно любой из них мог работать на Акроса или быть шестеркой Скорна. И неизвестно, кто сейчас мог оказаться большей проблемой.
Покинув челнок, Варон отметил, что выражения лиц у большинства полицейских выражали облегчение. Теперь у местных копов было одной проблемой меньше. Возможно, их больше вернется домой на этой неделе. Но были и те, кто смотрел на межведомственную группу исподлобья. Варон не спешил ставить на них клеймо крота. На деле все часто выходило вопреки ожиданиям.
Машины покинули почти все. Монтакс окинул взглядом бойцов и жестом приказал идти за ним. Это касалось лишь тех, кто получил распоряжение отправиться в полицейский участок за посылкой. Остальные ждали здесь.
Варон не считал птиц в небе, он внимательно осматривался, в том числе и через прицел винтовки. Полицейский участок не был расположен ни в чистом поле, ни даже на окраине городка. С ходу Скаторус насчитал как минимум дюжину построек, которые могут скрыть от глаз передвижение больших групп противника вместе с техникой. И еще столько же - таких, с которых удобно вести снайперский огонь.
- Мы как на ладони? - угадала его мысль Алеста, стоявшая у соседнего шаттла.
- Очевидно, - медленно ответил тот. - Кастор, внимание на многоэтажку по улице Портовая.
- Угу.
Минуты затягивались. Здесь можно было бы и заскучать, если бы не осознание одной простой вещи - план мероприятия, простой на первый взгляд, на деле слишком сложен. Варон был уверен, что что-то пойдет не так.
- Внимание, там, снаружи, - послышался в эфире грубый голос Монтакса. - Будем выходить. Всем доложить статус.
- Это Скат, мы готовы. У нас все спокойно.
Остальные командиры тоже отрапортовали. Спустя несколько секунд открылась одна из дверей полицейского участка. Первым в тени козырька над входом показался, держа винтовку навскидку, оперативник наркоконтроля. Вторым шел Дэон. Третьим - СБЦшник. За ним следовал турианец в гражданской одежде и с мешком на голове, небрежно подталкиваемый в спину Монтаксом.
Замыкал колонну Флайс, пропустив перед собой остальных бойцов.
Варон отметил, что все прошло быстрее, чем он предполагал.
Бойцы, не теряя времени, занимали место в шаттлах. Машины, наращивая гул силовых установок, одна за другой поднимались в воздух. Скаторус спокойно вздохнул лишь тогда, когда аппарель челнока закрылась. Но это было не абсолютное спокойствие. Броня машины защищала не от всего.
Они летели около часа - подальше от населенного пункта, в горы, где подъем шаттлов в стратосферу будет не так заметен. Но в ущелье они не стали подниматься вверх. Напротив - шаттлы замедлились. Зависнув над землей, машины сели по обе стороны горной тропы. А впереди... впереди тоже совершили посадку челноки без опознавательных знаков, но было их в полтора раза больше.
- Мы снова садимся на Магне, - сказала Рела. - Так запланировано?
- Да, - ответил Скаторус. - Сейчас будет одна из важнейших фаз операции. Не суетись, слушай Монтакса. Потом ты все узнаешь, - Скаторус покачал головой. - А может, блин, и я тоже.
Он покинул челнок первым - к этому времени снаружи уже хватало народу: Монтакс, Дэон, Кастор, Флайс, Акрос с мешком на голове, оперативники наркоконтроля и местные копы. Самыми растерянными казались СБЦшники. Хотя не все.
- Неужто не разводилово? - в общем эфире послышался новый голос. В это время возле шаттлов напротив началось движение. - Таки прибыли. Но у вас на одну машину больше, чем оговорено.
- У вас на пять, - равнодушным голосом ответил Монтакс. - Хорош, давайте к делу.
- Давно пора, - ответили там.
- Скаторус, отправь двух бойцов, пусть вернут им Акроса и получат посылку.
- Дэон, Кас, идите.
- Есть.
Слева и справа, словно спускаясь с крутых склонов, к тропе подступали хвойные деревья. Не так много пространства они оставляли на виду, но межведомственная группа была неплохо оснащена. При помощи тепловизора Скаторус выявил позицию снайпера на дереве. Оперативники наркоконтроля тоже кое-что нашли.
- Пулемет на склоне. Станковый, блядь, и спаренный. На час, выше и позади позиций наемников.
Канал был резервный. Их не слышали.
- Охереть, - сказал Флайс.
- Значит, не рыпаться, - скомандовал майор.
Варон был предупрежден, что наемники здесь чувствуют себя вольготно. Что они в этой колонии обустроились основательно. Что не им, а группе Иерархии придется опасаться каждой тени и чувствовать взгляды на своих затылках. Но станковый пулемет... еще и спаренный...
Одно хорошо, встреча произошла в самой середине ущелья. Ни одна из сторон не находилась выше другой... Только станковый пулемет возвышался над головами всех.
- Никто не хочет обойти пулеметное гнездо? - осведомилась Алеста.
- Я уже выслал агента, - голос Ультора. Тот находился по другую сторону тропы от Скаторуса.
Двое офицеров Разведуправления - Дейрус Отон и Раэс Кастор - ведя под руку Акроса, неспеша двигались по дороге. Навстречу им вышло несколько турианцев - и они тоже вели пленника с мешком на голове. Турианку. На лицах наемников застыли ухмылки. Да, они точно чувствовали себя хозяевами положения.
- Это что за херня?! - громко спросила одна из СБЦшников, когда обмен только-только состоялся.
- Не рыпаться! - отрезал Монтакс. - Квинтус, успокой ее!
Но Квинтус и сам недоумевал.
Варон выдохнул. Все предвидели такой поворот событий. Но если бы копов из Цитадели обо всем предупредили заранее, потенциальный вред мог быть еще хуже.
- Эйрас, ты что делаешь? - спросил Монтакс, когда у турианки из СБЦ засветился оранжевым инструментрон.
- Докладываю в Цитадель!
- Алеста? - осведомился Варон.
- Все путем, - ответила та.
- Что со связью?! - между тем, спросила сержант Эйрас. - Чем мы тут вообще занимаемся?! Квинтус, я требую объяснений!
- Да я… как бы тоже, - озадаченно ответил тот после недолгого раздумья. Но вел он себя спокойно.
- Все, хорош скулить, - перебил их Монтакс. - В шаттлах все обсудим. Без балды. Пусть кто-то только попробует ствол на меня направить... А мне сказали, что отобрали толковых копов, - уже тише добавил он, будто обращаясь к самому себе. - Как всегда...
У Эйрас, как показалось Варону, и было такое намерение - наставить на майор ствол. Рука безопасницы дернулась едва заметно, но это движение засекли все, кому нужно. Опыт был. Алеста тут же ненавязчиво оказалась за спиной турианки из СБЦ.
- Что у вас? - послышался голос командира наемников. В этом голосе проскользнули ленивые нотки.
- То, о чем мы предупреждали, - ответил Монтакс. - Ситуация под контролем. Отбой. Ультор, верни агента обратно. Грузимся... пока все не сорвалось.
Дэон и Кастор вернулись. Пленницу они отвели в командирский шаттл и, вопреки первоначальной схеме построения, сами остались там. Силовики занимали места в челноках, и в их посадке тоже произошли изменения.
Скаторус снял снайпера с прицела. С живого, что было редкостью. Если какой-нибудь снайпер наставлял ствол на кого-то из "Имаго", обычно Варон отворачивался уже от мертвого стрелка. А сейчас... капитан будто бы ощущал дыхание наемника-снайпера на своем затылке. Хоть и понимал, что в случае чего он вряд ли был бы приоритетной целью.
Аппарель закрылась. Шаттл, в котором летели Варон и Рела, поднялся одним из первых. Несколько минут капитан смотрел на отдаляющиеся горы через иллюминатор. Челноки низко летели над равниной, скрываясь в перелесках, между холмами и в долине реки. Машины летели уже в другое место - не к полицейскому участку и не к конспиративной квартире.
- На данной фазе операции нам разрешено отвечать на некоторые вопросы, - не оборачиваясь, сказал Скаторус. - Думаю, у тебя они есть.
Где-то далеко позади послышалось два взрыва - один за другим, с интервалом секунд в пять. Скаторус и глазом не моргнул.