Пишу, упоминая некоторые предыдущие события, потому просьба не потерять записку от ГМ в конце поста.

Итак, что мы имеем в городе Бэкрон'Раш.
1. Весьма умеренную и интеллигентную оппозицию во главе с адвокатом Адамом Албертсоном. Любит писать статьи и петиции, в открытую конфронтацию с властями вступать опасается. Однако имеет сторонников среди населения.
2. Круги более радикальные, возглавляемые хозяином бара "Мечта", Чарли Чарлсоном. Пользуются распутным поведением и недальновидностью шефа местной полиции, занимаются поставками оружия и взрывчатки непосредственно из мятежного Фрипорта.
3.  Радикальная молодежь, малюющая надписи на стенах и устраивающая прочие мелкие акции. Часто попадает за решетку.
4. Бандитские группировки на перевалах и в горах. Немногочисленны. Наполовину состоят из беглых политических заключенных, наполовину из разного преступного сброда. Встречаются как только расовые, так и межрасовые. Более-менее движимые идеей или жаждой наживы.
5. Аэрокаров и шаттлов в небольшой колонии очень мало. В основном население пользуется наземным транспортом.

6. Дабы не повторяться, скидываю сюда пост, написанный ранее конкретно об обстановке в этих областях на Анхуре и упомянутых в посте Лисы событиях во Фрипорте. Текста много, но можно прочитать лишь начало.

Заданию на планете Анхур, безусловно, можно было присвоить категорию повышенной сложности, несмотря на то, что пока дело касалось лишь сбора информации.
Крепкий чай на столе давно остыл, часы на инструментроне показывали 4:30 по общегалактическому времени, а Лиса всё вчитывалась и вчитывалась в сухие строчки информационных сводок, собранные пазлы складывались в картинку довольно удручающую.

Города Харон’Шах, Бэкрон'Раш и Лакван'Хэл, а также большинство поселений в их окрестностях, даже после разгрома фракции На'хесит предпочли сохранить определенную независимость от Новых Фив, столицы колонии.  В условиях разрухи и то и дело вспыхивающих повсеместно стихийных бунтов держаться этим областям удавалось относительно неплохо.
Несмотря на то, что во всех трех городах к 2186 году население стало довольно разномастным, ключевые посты во всех структурах власти продолжали занимать батарианцы, поддерживающие порядок на улицах городов железной рукой. Радикально настроенные личности немедленно арестовывались. Впрочем, для того, чтобы угодить в тюрьму  вовсе необязательно было вести экстремистскую или террористическую деятельность. Обычно для вынесения чудовищных приговоров хватало и подозрений. Самое интересное, что большинство слоев населения такое положение вещей вполне устраивало. Устав от противостояния прошлых лет, они предпочитали деспотичный режим взрывам и перестрелкам на улицах. И всё же в пригородах Лакван'Хэл нашлись люди, не желавшие мириться со сложившейся ситуацией. Глубоко законспирированная организация "Фрипорт", названная так в честь первого наименования города, пыталась по мере сил противостоять диктатуре, но долгое время дело не шло дальше агитационных надписей на стенах, взлома сайтов, мелких поджогов, побегов отдельных заключенных и других не сильно чувствительных для власти пакостей. И лишь недавно "Фрипорт" занялся закупкой оружия и подготовкой более масштабных операций. Примерно в это же время обратил внимание на организацию и "Цербер". Сомнительно, чтобы Призрак хотел серьезно вмешиваться в Анхурские дела, как это произошло в свое время на Трезубце, но информации много не бывает. "Церберу" хотелось знать о выходящих на новый уровень "бунтовщиках" как можно больше.
Инженер устало потерла виски. Неудивительно, что очаг сопротивления возник именно в Лакван'Хэл. Город  не всегда был батарианским. Основанный в 2166 году людьми, он несколько раз переходил из рук в руки. И всё же соваться туда казалось Лисе чистейшим безумием. По свидетельствам очевидцев, выдать подозрительного чужака властям мог любой из жителей Лакван'Хэл, даже среди людей находилось полно желающих заслужить  одобрение местной полиции и своеобразные гарантии безопасности. Что уж говорить о ксеносах. В довершение всего недавно бесследно исчез связной "Цербера" на Анхуре, агент Патрик Голон. В последнем донесении он писал, что собирается помочь "Фрипорту" с закупками взрывчатки и оружия. Организация имела дело в основном с неизвестными поставщиками, на снабжение её необходимыми средствами из арсенала "Цербера" Призрак пока команды не давал.

Значит, нужно будет узнать и о его судьбе. Хотя бы попытаться, - девушка отхлебнула из кружки горькую жидкость и уставилась на инструментрон. 5:32. Через два часа ей предстояло вылететь на Анхур.

***

Теплый ветер весело гонял по взлетной площадке обрывки бумаги и какой-то мусор. Из только что прибывшего шаттла на платформу легко выпрыгнула девушка, недорогое платье из ярко-голубой ткани с диковинными цветами ладно облегало её точеную фигурку, за спиной болтался явно не новый рюкзачок такой же безумной расцветки, тонкие каблучки изящных туфелек бодро застрекотали по  асфальту. Оглядевшись, она слегка сморщила носик. В понимании Лисы все космопорты в захолустных колониях были похожи друг на друга, как две капли воды: грязноватая взлетная площадка с потрепанными шаттлами, маленькое и такое же грязноватое здание рядом, в котором всегда найдутся ряды замусоленных кресел в зале ожидания, одна-две кафешки, торгующие подкисшими сэндвичами и дешевым алкоголем, отхожие места с отвратительным запахом.  В Лакван'Хэл знакомая картина отличалась разве что подобием таможенной стойки, за которой торчал неприлично толстый батарианец со скучающей физиономией, и слишком большим количеством полицейских, маячивших поблизости. Слегка замешкавшись, Лиса направилась прямо к нему, на губах девушки играла простодушная улыбка.
- Цель вашего визита в Лакван'Хэл, - ксенос широко зевнул, распространяя запах вчерашнего перегара, и неодобрительно уставился на возмутительницу его спокойствия. Наверняка он подумывал, как отправить начавших собираться возле него людишек куда подальше под благовидным или не очень предлогом. Возиться с оформлением ему было явно лень.
Плохо тебе, четырехглазый алкоголик. Поглядываешь в сторону бара и мечтаешь о бутылочке ледяного пива? - в прищуренных светлых глазах Ермоловой вместо привычного холодка мелькнуло выражение веселой задиристости. - Погоди, жирный ксенос, сейчас будет еще хуже.
- Так к родственникам я, к дяде Лукашу. Вы его знаете? Высокий такой, седой, раньше в шахтах работал, - быстро заговорила Лиса, протягивая батарианцу электронную карточку. - Я из Нью-Кантона, совсем там стало невозможно жить. Работы нет, денег нет, а еще какие-то жуткие насекомые нападают на колонии. На Феррис-Филд, говорят, все исчезли. Фьють, - девушка слегка присвистнула, - и как ветром сдуло. А ведь они от нас совсем рядом. У вас-то поспокойнее. Вот я и решила: погощу у дяди Лукаша, осмотрюсь, вы точно его не знаете? Я ему и гостинцев привезла, вино наше, домашнее, он писал, у вас такого нету. Хотите попробовать? - перед лицом обалдевшего от непрерывной трескотни ксеноса на стойку шлепнулся яркий рюкзачок, из которого тут же была извлечена бутылка, оказавшая на похмельного батарианца гипнотическое воздействие. Он воровато огляделся по сторонам и быстрым движением убрал емкость под стойку, сделав вид, что бесхитростный поступок прибывшей колонистки - это нечто само собой разумеющееся.
- Добро пожаловать в наш город, - нехотя произнес он, теряя к Лисе всякий интерес.
- Вот спасибо. Вы заходите к нам, дядя Лукаш будет рад. Он живет...
- Иди отсюда! - рявкнул ксенос, и девушка поспешила ретироваться.

***

Бывший шахтер, а ныне член организации "Фрипорт", Август Лукаш был фигурой вполне реальной и проживал в восточных пригородах Лакван'Хэл, находившихся недалеко от космопорта. Продолжая сохранять на лице беззаботную улыбку, Лиса решила дойти до места назначения пешком, заодно и взглянуть на город не из окна нанятого автомобиля.

Улицы Лакван'Хэл мало чем отличались от имевшихся в архивах "Цербера" фотографий - обычное запустение не слишком процветающей колонии. Наверное в центре города дела обстояли получше, но здесь, на окраинах, совсем близко друг от друга ютились ряды разнокалиберных домишек, кое-где блистающих свежей краской и новыми крышами, а кое-где совсем облезлых и обшарпанных. Прохожих под вечер было совсем мало, и Лиса удивилась, почему ей не встретилось ни гуляющих парочек, ни весело гогочущих над чем-то групп местных подростков. Тихо. Или же она очутилась в странном районе, жители которого предпочитали по вечерам торчать дома, даже если на улице стоит прекрасная погода. Возможно, они боялись?
Пару раз, притормаживая, мимо проехала полицейская машина, но опустивший было стекло  батарианец вяло взглянул на девушку в ярком платье и махнул рукой своему напарнику, видимо решив, что человеческая девица, с которой и содрать-то наверняка нечего, не стоит их внимания.

Мощеные улицы кончились, впереди была проселочная ухабистая дорога, и Лиса сняла туфли - ковылять по разбитой, сухой земле в них было крайне неудобно. Вновь пронеслась полицейская машина, резко свернув в переулок и обдав девушку волной рыжей пыли.
- Разъездились, блюстители! - чихая и кашляя, инженер вышла к перекрестку, не сразу поняв из-за лезущих в глаза песчинок, что перед ней такое.
Улицу пересекала колонна людей в некогда синих, а ныне выцветших до неопределенного серого робах. Слышался тихий гул голосов, изредка раздавались угрожающие выкрики на батарианском. В толпе Лиса заметила двух турианцев, до того худых, что, казалось, их одежда накинута на скелеты. Усталые, измученные, почерневшие лица смотрели по сторонам безучастно, без надежды или обреченности. Редкие прохожие на улице молча и терпеливо ждали, когда смогут продолжить свой путь.
- Кто это? - бесцеремонно обратилась Лиса к рослой пожилой женщине, прижимавшей к груди огромный, чем-то туго набитый пакет.
- Преступники, - почти не разжимая губ процедила почтенная дама, взглянув на оперативницу так, будто та спросила у неё нечто неприличное. - С шахт возвращаются. Отстроили их, а работать некому, - она посмотрела на девушку более пристально. - Приезжая? Ты к кому?
- К Лукашам, в гости, а дальше, как получится, - ответила Лиса, сделав вид, будто ничуть не удивлена подозрительностью  и неприветливостью женщины.
- Четвертый дом после перекрестка, направо, - отрезала дама, дав понять, что с вопросами к ней больше приставать не стоит.
- Спасибо.

***

Дом Августа Лукаша мало чем отличался от всех остальных, - тот же обшарпанный вид, та же источенная дождями, отваливающаяся штукатурка. Лиса обтерла ладошкой запылившиеся ступни, надела туфли и нажала на кнопку звонка. Дверь мгновенно распахнулась, и на пороге показалась маленькая пышная женщина неопределенной национальности.
- Тетя Марта! - опасаясь бдительных соседских глаз, девушка порывисто обняла мадам Лукаш, которая хоть поначалу и вскинула густые, черные брови, но быстро включилась в игру:
- Входи, входи, дорогая! Наверное устала после дороги? - она торопливо прикрыла дверь.  - Август скоро придет, если хотите умыться - ванная на первом этаже. Я пока соберу что-нибудь на стол.

Через час Ермолова сидела в маленькой жаркой кухне (окна по случаю важности разговора были прикрыты) и, поглощая аппетитную свиную рульку с кислой капустой, слушала о непростых делах, творящихся в Лакван'Хэл.
- Значит, люди, которых я видела на дороге, лишь небольшая часть осужденных за последние годы? - Лиса хмурилась, задумчиво теребя бахрому на отглаженной скатерти.
- Здесь могут схватить и случайно оказавшихся в городе. Не только людей, но и ксеносов. Кругом ведутся восстановительные работы, открываются новые шахты. Но строителям и рабочим нужно платить, а заключенные дешевле грязи на дороге. Властям выгодно, чтобы их было больше. Впрочем, палку они стараются не перегибать. Другое дело - Харда Тир, начальник полиции, этот готов забирать всех подряд, но пока его останавливают во избежание слишком больших недовольств,  - Лукаш говорил спокойно, то и дело прикладываясь к запотевшей кружке с густым нефильтрованным пивом. Видимо, такое положение вещей было для него привычным.
- Палку не перегибать... Это теперь так называется? - в глазах инженера появился нехороший блеск. - А что же остальные жители?
- Батарианцев здесь примерно половина, а остальные... Есть, конечно, недовольные, но кто сомневается, кто боится, считая, что пока сидят тихо, их это не коснется. А некоторые из ксеносов и вовсе относятся к нам с недоверием, считая поголовно террористами. Так-то.
- И всё-таки вы задумали что-то масштабное, раз вам понадобилось оружие, - Ермолова глядела на Лукаша в упор, не мигая. Бывший шахтер мог и промолчать, но у него не было причин не доверять человеку, которого он принял как агента "Цербера", и на помощь которого наверняка рассчитывает в дальнейшем.
- Нападение на колонну, которую ты сегодня видела, - перед ответом Август всё же немного помедлил. - Через неделю у четырехглазых какой-то религиозный праздник, даже старую городскую  ратушу решено отремонтировать. Вся верхушка соберется там, большая часть полиции будет стянута для  охраны и поддержания порядка, конвоиры на шахтах тоже выпить не дураки, праздник всё-таки. Вот тогда мы и ударим.
- Умно, - на втором этаже завозилась, загремела посудой гостеприимная Марта, в обсуждениях она участия не принимала. - Только что это вам даст? Возможно, некоторые осужденные и успеют уйти на восток, ближе к Новым Фивам, но большую часть поймают, выдадут или они полягут в вашей степи, истощенные и без припасов. А в городе начнется волна новых арестов. И если арестуют не "фрипортевцев", то кого-нибудь другого.
- Но мы хотя бы дадим им шанс! Покажем себя! - Лукаш вскочил и заходил по крохотной кухоньке. Лиса ему не мешала говорить горячечные, убедительные фразы о необходимости хоть какой-то борьбы с произволом властей, о необходимости агитации. Наконец он остановился.
- Ты рассуждаешь совсем как Кейн, - буркнул Август, вновь усаживаясь за стол.
- Кейн? А кто это?
- Он и его группа заканчивают ремонт в этой сраной ратуше, -Лукаш понизил голос. - Они предложили взорвать её во время празднеств и снести всю верхушку одним ударом.
- Вот как? И что же вам мешает?
- Ты тоже не понимаешь? - казалось, мужчина вот-вот взорвется и перейдет на крик. - Будет множество жертв среди мирного населения! А дальше? Батарианцы совсем озвереют, начнут хватать кого попало, и это...
- И это заставит сомневающихся взяться за оружие, потому что у них не будет больше выбора, - закончила за него Лиса, внимательно разглядывая собеседника.
- Именно. Спровоцирует восстание и резню!
- Но разве не в свержении батарианского правительства в городе ваша цель?
- Черт возьми! Но не такой ценой!
- А какой? Ценой демократических выборов? - оперативница всё же не удержалась от сарказма, и Лукаш обиженно засопел.
- Завтра у нас общее собрание на строительных складах за городом. Можем обсудить это еще раз, но я своего согласия не дам, - произнес он холодно.
- Хорошо, - Ермолова согласно кивнула, вновь принимаясь за ужин. Ей совершенно необходимо было познакомиться с этим Кейном.

***

Нитен'Дан терпеть не мог все религиозные праздники, особенно День Ухода Душ. В его народе считалось, что, отправляясь в загробный мир, душа покидает тело через глаза, но если их выкололи перед смертью или они не уцелели, то несчастный призрак вынужден скитаться в мире настоящем, и лишь раз в год, во время заката, он волен отправиться в небытие. В такой день полагалось собираться в разных общественных местах, богато украшать их, чтобы привлечь внимание неприкаянных духов, и молиться, закрыв глаза. Существовало глупое поверье, что иначе чужая душа может проникнуть в твое тело, а это сулило огромные несчастья. Ведь тогда ты перестанешь быть самим собой.
Дикость какая! - Нитен'Дан закатил все четыре глаза. - И это после того, как мы вышли в космос более четырех сотен лет назад! Даже младенцу ясно, что никакого загробного мира не существует! А эти... завтра будут читать свои унылые песнопения под вонь горящих идни и грильиима*. И, что главное, я, батарианец весьма прогрессивных взглядов, полицейский, буду  вынужден торчать возле ратуши и охранять всю эту богадельню. Мерзость, да и только!

Впрочем, он и сейчас торчал на посту у входа в обновленную городскую ратушу. Бригада двуглазых людишек споро заканчивала с ремонтом. Не то что бы Нитен'Дан был расистом или их ненавидел, но всегда считал существами второго сорта. Чем-то средним, между зверушками в городском зоопарке и турианцами. Конечно, последние не могли сравниться с его расой, потому что тоже имели всего два глаза, но всё-таки были лучше, чем люди.

Вечерело. Еще час-два, и можно будет отправиться домой. От этих мыслей Нитен'Дан блаженно прикрыл глаза, греясь в последних теплых лучах закатного солнца, но тут же их открыл, привлеченный шумом приближающейся машины - к ратуше подъезжал грузовик со стройматериалами.
Еб8нный кроган! - ксенос выругался сначала про себя, на общегалактическом, торговом, а затем и вслух, на родном, батарианском. Весь груз по приказу начальника полиции полагалось тщательно проверить и переписать. - Еб8нные людишки! Ну почему именно сейчас?
Возле грузовика уже суетился человек в поношенной спецовке. Почему-то Нитен'Дану всегда не нравился взгляд его темных глаз. Колючий, злой, как у дикого варрена. Стоило бы его лишний раз проверить, но начальству видней. Батарианец кивнул напарнику и сделал пару шагов по направлению к машине...
- ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ! - истошный женский вопль огласил площадь перед ратушей. - ТАМ! Там такое творится!
Прямо к полицейским неслась девушка в ярко-голубом платье. Немного растрепанная и чрезвычайно чем-то напуганная.
- В чем дело? - Нитен'Дан на всякий случай вытащил пистолет, а его напарник лишь флегматично обернулся.
- Террористы! Надпись! Я их видела, и они на меня напали! Я покажу, где!
- Не разгружать! - скомандовал Нитен'Дан людям возле грузовика. - А ты веди, да побыстрее!
Он мог бы оставить возле ратуши напарника или вызвать наряд полиции на место преступления, но встречаться с предполагаемыми террористами в одиночку не хотелось, да и девица в голубом не прекращала его дергать за руку и торопить:
- Ну что же вы! Они ведь убегут!
Нитен'Дан бросился вслед за девушкой по переулку и через несколько десятков метров буквально остолбенел. На крыше пятиэтажного дома прямо поперек плаката, призывающего голосовать за мэра, он различил крупные, грубо намалеванные оранжевые буквы. "HUMANITY FIRST!" гласила надпись, а вместо солидного лица будущего мэра виднелся странный, черно-оранжевый знак.
- Я видела человека с баллончиком краски, - между тем тараторила словоохотливая девица. - Он сначала за мной погнался, а потом, наверное, испугался и свернул. Я тоже так испугалась! Что, если бы он меня догнал?!
- Камала, это говорит пост у ратуши. У нас чрезвычайное происшествие, - Нитен'Дан включил комлинк, бросив не прекращавшей трещать человеческой дамочке. - Оставайся на месте. Тебе придется дать показания.
- Конечно, офицер.

К ратуши полицейский вернулся только через час. За разгрузкой стройматериалов проследил его напарник, ничего подозрительного не обнаружив. Нитен'Дан обошел еще раз внутренние помещения, полюбовался красочной отделкой главного зала и направился домой, размышляя, откуда в Лакван'Хэл вообще берутся террористы.

***

В ту ночь Лисе не спалось. Она вновь и вновь прокручивала в голове события предыдущих дней:  споры "фрипортовцев" на собрании, свою беседу с Кейном, спектакль в полицейском участке.
Лукаш, как и обещал, наотрез отказался прибегнуть к слишком радикальным методам, многие соратники его поддержали, а Лиса лишь молча выслушала, не собираясь никого переубеждать. Под предлогом осмотра уже закупленного оружия и взрывчатки, она отозвала Кейна, оказавшегося молодым человеком лет двадцати пяти. Не то что бы идея организовать взрыв ратуши самостоятельно сразу пришлась ему по вкусу, но среди заключенных, которых предполагалось освободить следующим вечером, находилась почти половина его многочисленной семьи, и в создавшемся хаосе шансов  выжить у них было не в пример больше. Женщины укроются на окраинах, мужчины возьмутся за оружие. К делу пришлось подключить и нескольких товарищей Кейна, работавших в городской ратуше. По счастью, среди них оказался бывший подрывник, служивший сначала в Альянсе, пока ему не оторвало ногу, а затем, еще до Анхурского восстания, на шахтах. Отвлечь полицейских Лисе пришлось самой, и пока Нитен'Дан глазел на плакат и рыскал по ближайшим переулкам в поисках террористов, ящики со взрывчаткой успешно перекочевали в подвал, под несущие стены ратуши.

Узнала Ермолова и о судьбе пропавшего сразу после закупки оружия агента, подробно расспросив, как она происходила и что в тот момент говорил Патрик Голон, представившийся обыкновенным рабочим. Несколько показанных образцов снайперских винтовок оказались экспериментальными, неизвестно как попавшими в руки торговцев. Патрик их узнал, выразил восхищение... Сделка всё же состоялась, но на следующий день оперативник пропал.
Лиса усмехнулась. Обыкновенный рабочий не мог знать о новых образцах. Тем самым он себя выдал, и некие неизвестные торговцы перестраховались и решили убрать подозрительного типа. От этого убийства тянулась интересная ниточка, но о ней стоило подумать позже.

Девушка встала с кровати и подошла к открытому окну. Душно. Будет гроза. Завтра эту улицу, как и все остальные, охватит смрад пожарищ, стоны и чужой плач. Испытывала ли она угрызения совести по этому поводу? Сложно сказать. Иногда ей казалось, что все моральные принципы остались где-то там, за чертой, которую она переступила, уходя из Альянса еще в далеком 2182-м. Будет ли новый предел?
"Подумаю об этом завтра", - привычно решила оперативница, снова забираясь в постель.

***

Весь следующей день Лиса была как на иголках. Она крутилась на кухне, помогая хозяйственной  Марте, машинально болтала с Лукашем о разных пустяках, отсчитывая время до часа Х.
Возможно, сегодня беда придет и в этот гостеприимный дом, но бывают ли перемены без боли? Или просто нам наплевать, если это боль чужая?
Инженер упорно отмахивалась от неприятных мыслей. Слишком глупо было бы что-то менять в последний момент, пустив на ветер стольких усилий. Наконец, после полудня Август сказал:
- Мне пора. На подготовку уйдет еще уйма времени, - мужчина неловко замолчал. - Если ты не с нами, тебе лучше уехать прямо сейчас. Всякое может случиться. Лучше расскажи своим, всё что узнала от нас, всё что здесь увидела. Может... найдется какое-то решение без... военных действий, - также неловко пошутил он, обнимая Лису на прощание.
- Всё может быть, - уклончиво ответила она. - Вы правы, сегодня я уеду.
Наскоро собрав вещи в безумный рюкзачок и простившись с Мартой, она вышла на улицу и бодро зашагала по дороге к городу, не оглядываясь. Почему-то ей хотелось влезть на самое высокое дерево, как в детстве, и заплакать.

***

- Веселятся.
В окно на последнем этаже доносились громкие звуки оркестра и песни на незнакомом языке. Маленькая квартирка-чердак в доме через переулок от городской площади принадлежала Кейну и, выглянув наружу, её обитатели могли видеть толпу батарианцев в праздничной одежде, с цветами, яркими лентами и непонятными символами в руках.
- А что они отмечают?
Собственно, помимо самого хозяина и Лисы, других обитателей в квартире не было. Да и Кейн, по его же словам, появлялся здесь редко, хотя о причинах он предпочел умолчать.
- Кто их знает? И нам не всё ли равно? Праздник каких-то их духов или предков, - парень явно нервничал. Из-за предстоящего взрыва или из-за дурных воспоминаний, связанных с этим жилищем? Лиса предполагала, что и то и другое. Оперативница замолчала, продолжая разглядывать радостно шумящую толпу внизу. Она не видела их лиц, да и не хотела видеть. Незачем. Проще, когда все ксеносы для тебя одинаковы.

Над ратушей садилось солнце. Только широкая красноватая и необычно ровная полоса еще виднелась над крышами домов, ниже розовой дымки, растворявшейся в полутемном небе. Несколько последних отблесков мелькнули и погасли. Скоро появятся звезды.
- Едут! - Кейн дернул любовавшуюся закатом оперативницу за рукав.
На площади появились несколько лимузинов в сопровождении полицейских машин, остановившиеся прямо у входа в ратушу. Вышедшая охрана быстро оттеснила толпу, и по настеленной ковровой дорожке с десяток батарианцев важно прошествовали в здание. Избранных из толпы, по одному, тоже стали пропускать внутрь, вслед за высшими чинами.
- Один, два, три, восемь, десять, пятнадцать, - Лиса считала вслух.
- И будет еще много. Или тебе их жаль, как и Лукашу? - вопрос прозвучал настолько презрительно и резко, что оперативница отшатнулась, но быстро пришла в себя. Лицо её приобрело строптивое, даже наглое выражение.
- Мне их жаль? МНЕ?! Этих?! - она зло рассмеялась. - Нет уж, - голос девушки был полон бескрайней ненависти. - Пусть расплачиваются за всю свою четырехглазую породу!
Они переглянулись. Оба понимали, что расплата будет страшной.
- Я просто подумал, что у всех существует предел, даже у "Цербера", - на этот раз слова Кейна прозвучали безразлично. Лиса на них не ответила.
- Пора!

Из ратуши неслись дружные голоса, нараспев проговаривающие какую-то молитву. Батарианцы на площади уселись прямо на мостовую и прикрыли глаза. Странное зрелище религиозного единения чужаков, не вызвавшее у Лисы ничего, даже простого человеческого любопытства. Она нажала на кнопку детонатора.

Что представляет собой миг между жизнью и смертью? Еще недавно ты улыбался и читал молитву на своем языке, и вот уже кусочки твоей плоти летят в небо вместе с крошевом из бетона, пожираемые взметнувшимся вверх столбом пламени. Звенят выбитые взрывной волной стекла, кричат раненные, испуганно шарахается толпа - те, кому повезло оказаться подальше от смертоносного поля, превратившего праздник  в трагедию. А тебя уже просто нет, и скоро ты узнаешь, полицейский Нитен'Дан, существует ли загробный мир на самом деле.

- Пора уходить, - Лиса не вглядывалась в оседающие на площади клубы пыли, не прислушивалась к воплям на улице. Она достала сделанную заранее рогатку и запустила детонатор в дальние кусты. Лицо оперативницы было холодным, сосредоточенным.
- Его могут найти, - пробормотал Кейн. Несмотря на предыдущую решительность, чувствовалось, что сейчас он растерян.
- Даже если найдут, к ночи запылает весь город. Учитывая то, что я слышала о вашей полиции, поиск улик вокруг - не их методы ведения следствия.
- Точно... Так... Идем, пока они не перекрыли весь город. Мне нужно обо всем доложить Лукашу, предстоит много работы, а тебе - немедленно уезжать из Лакван'Хэл.
- Помню, как и то, что для этих целей я купила у тебя грузовик.
- Высадишь меня у складов.

Они спустились вниз в полном молчании, отмахиваясь от вопросов высыпавших на улицу соседей. Припаркованный транспорт ждал неподалеку, весь усыпанный пылью и осколками битого стекла. Где-то вдалеке уже выли сирены, из домов выглядывали любопытные, не решаясь идти на площадь к разгромленной ратуше. От тревоги на их лицах становилось не по себе.
- Теперь и правда ни у кого из них выбора не осталось.
Раньше надо было об этом печалиться! - с внезапно нахлынувшей злостью подумала Лиса. - Я хотела действовать так, а не иначе. А ты теперь начнешь мучиться угрызениями совести?
- Поздно о чем-то сожалеть, - холодно отрезала оперативница. - Лучше сделай так, чтобы оно оказалось ненапрасным. Приехали!
С визгом грузовик резко затормозил у обочины.
- Дерьмо у тебя тормоза, и движок на ладан дышит! - неожиданно грубо сказала инженер, стремясь сократить момент прощания. - Ну, удачи что ли.
- Видели глаза, что брали, теперь ешьте, хоть повылазьте, - хохотнул Кейн, а затем добавил очень серьезно. - Дороги назад нет, я постараюсь. Может еще увидимся, мир тесен.
- Кто знает... - поднимая клубы пыли, казавшейся в сумерках мутно-серебристой, грузовик рванул по дороге на восток.

7. По желанию, ваши наниматели могут связать вас с любой из упомянутых групп, или какой-то другой, придуманной лично вами. У вас может быть любой план собственных действий (вплоть до расстрела действующего мэра в собственном туалете или выступлений ака Ленин с броневика) и свои НПС.  Но, дабы не устраивать массовую резню в несколько строчек, свои действия желательно с Жуком согласовать. Писать можно на аккаунт Harbinger-а. Ему же задавать имеющиеся вопросы.