Она знала, что девчонка где-то рядом. Где-то здесь, таится, выжидает, прячется в надежде, что её не найдут и не заберут те, кого она когда-то давно предала. Джун почти слышала её тихие судорожные вдохи и выдохи, почти ощущала тепло тела и лёгкое покалывание едва заметного биотического барьера, почти видела панический взгляд загнанной твари, которой некуда бежать. Внутри поднялась злость, ненависть, ярость - это она убила его! Она решила, что безнаказанно сможет лишить жизни Джереми, её напарника, её друга, её... того, кто стал ей ближе всех в этой чёртовой галактике!
- Зря ты прячешься, дорогая Аманда, - ласковый голос Джун плохо сочетался с кровью на её броне и мече, который та держала в руке, - я прекрасно знаю, что ты здесь. Тебе не спастись. Никто не придёт на помощь, никто не вытащит тебя отсюда, никто не совершит чудо, на которое ты так сильно надеешься.
Свет одинокой лампы вновь включился, явив взору картину, достойную фильма ужасов: тёмное небольшое помещение, трупы людей и ксеносов с резаными ранениями, ожогами и обморожениями, лужи крови, перемешавающейся с валящимися на полу продуктами питания - наивные наёмники решили спрятать свою клиентку на продуктовом складе, когда их окружил отряд спецслужбы Альянса. Они думали, что в закрытом помещении, защищённом толстыми дверями, смогут противостоять профессиональным военным. Думали, что смогут спрятаться здесь от её гнева и ярости. Теперь они мертвы, а коллеги ждут снаружи, оставив Джун и её цель наедине - они знают, что для неё это дело чести и месть.
- Не н-надо, п-п-пожал-луйста, - писк, иначе это и не назовёшь, раздался от одного из металлических ящиков, и Джун оскалилась, в визоре маски видя сжавшуюся убийцу её напарника. - Я назову вам имя т-того, кто заказал!
- И ты действительно думаешь, что я до сих пор не знаю кто это сделал? Думаешь, они ещё не заплатили? Нет, дорогая, ты - последняя в моём списке. Пос-лед-ня-я, - с каждым слогом она делала шаг по направлению к жертве. Та, кажется, закричала, увидев меч - но было слишком поздно. Один точный удар оборвал её жизнь.

***
Брифинг прошёл штатно, новой информации по противнику не было. Жнецы продолжали атаковать всех и всюду, порой пропуская небольшие колонии и планеты с малым населением, чтобы потом вернуться на них и добить малыми силами. Ни к чему хорошему не привели и поиски отдельных баз Цербера, который выступал против сил рас Совета и их союзников - террористы делали всё, чтобы саботировать эвакуации людей из колоний, обеспечить поставки провизии и ремонт кораблей, в целом, делали всё, чтобы Жнецы победили. До сих пор не было ясно зачем им это, ведь ранее Цербер позиционировал себя, как организация, желающая блага человечеству. Но не сейчас и не здесь, когда их ресурсы и силы могли бы пригодиться.
Приходилось воевать на два фронта: опасность представляли не только Жнецы и их одурманенные прихвостни, но и Цербер, действовавший исподтишка, нанося удары в спину. Одним из серьёзнейших стал удар по Цитадели, прежде казавшейся галактическому сообществу едва ли не неприступной. После этого Цербер затих и агентам не удавалось узнать об их планах совершенно ничего.
- Свободны все, кроме капитан-лейтенанта Джонсон, - окончив брифинг, произнёс полковник Смирнов, непосредственный командир одной из ячеек разведки, отвечавшей за разведку в Системах Термина. Джун поднялась, невесело глядя на отца-командира, относившегося к ней с покровительством и теплом. Он был седовлас (хоть и не стар, всего лишь 51 год), внушителен с виду, невероятно опытен и принадлежал к той когорте людей, про которых говорили, что с ними хорошо пить водку, но ужасно вместе работать. Несмотря на все их рабочие тёрки и регулярные конфликты на почве подчас вольного толкования девушкой поставленного задания, друг друга они уважали и любили.
Стоило последнему человеку выйти, как полковник повернулся к Джонсон, хмуро оглядел её с ног до головы и произнёс:
- Я приказал доставить Аманду Ринс живой.
- Она оказала сопротивление при захвате, - безэмоционально ответила Джун, не глядя на начальство, - у меня не было выбора.
- Знаю я твоё "не было выбора". Было ошибкой посылать тебя вместе с группой захвата.
- Было ошибкой запретить мне искать её полгода назад.
- Не забывайся, Джонсон! - Смирнов подошёл ближе, схватил пальцами её подбородок и поднял его, заставляя девушку посмотреть ему к глаза:
- Я дал это задание тебе потому, что думал, что ты справишься со своим гневом и желанием отомстить. Видимо, зря. Надеюсь, теперь тебя ничто не будет отвлекать от поставленных задач?
Разведчица пару мгновений стеклянным взглядом смотрела на полковника, потом моргнула, выдохнула и кивнула.
- Да, сэр.
Уголки губ мужчины на миг дёрнулись и он отпустил подчинённую, возвратившись обратно к большому столу, посреди которого на проекции отражалась галактика.
- Мы проигрываем, Джей-Джей, неумолимо, медленно, но верно проигрываем. Война на два фронта требует слишком много ресурсов и мы не можем заняться Жнецами до тех пор, пока не будет уничтожен Цербер. Нам нужны координаты их баз, из станций, имена их людей среди нас. Нам нужны специалисты, которые способны работать хладнокровно.- полковник опёрся обеими руками о стол, повернув голову к Джун. - Ты нужна сейчас с трезвой головой. Я должен знать, что могу доверить тебе задание.
Посмотрев на карту, Джонсон вздохнула и сжала губы. Она чувствовала, что находится на грани, но кто сейчас не там? Каждый в этом здании потерял близких или знакомых, каждый второй вот-вот может сорваться в пучину отчаяния и безумия. Эта война забирает у людей всё - семьи, дома, разумы и жизни. Что её собственная месть означает на фоне миллионов гибнущих живых существ? Всего лишь игра обиженной и обречённой девочки, потерявшей близкого. Сколько таких сейчас? Огромное множество. И она не в праве сдаваться.
Джун подняла голову, посмотрела на отца-командира и уверенно произнесла:
- Вы можете на меня расчитывать, сэр.
Ответом ей была его улыбка - первая за долгие месяцы.
***
По данным, перехваченным через каналы Цербера, их агенты находились где-то на Новерии. Возможно, здесь была и база террористов, но вычислить её местонахождение оказалось почти невозможно - ни одного упоминания, никаких зацепок. Посетив местных торговцев информацией и лояльных Альянсу членов новерийской корпорации, удалось лишь узнать, что агенты Цербера порой посещают Хань-Шань, чтобы отправиться куда-то дальше, в другие системы. Этой информации было ничтожно мало, однако у Джун оставалась ещё одна зацепка.
Она точно знала, что на Новерии сутки назад появилась девушка, которая несколько лет назад ушла из Альянса и, по информации разведки, могла быть причастна к деятельности Цербера.
Её-то Джун и предстояло найти.