Александру вели по длинному, казавшемуся бесконечным коридору корабля. Охраны рядом было немного, но и речи о побеге идти не могло: это было профессиональные военные Альянса, хорошо вооружённые. Не говоря о том, что они были в космосе, и бежать отсюда было некуда. Первым же местом, куда повели пленную, была комната рентгена: очевидно, проверяли имплантанты, но поздно: блондинка слышала шёпот Жнецов отчётливо как никогда. И они тоже знали всё, что здесь происходило. Они были уже в пути. Мейнем чувствовала мысли Жнецов как свои собственные: это было совершенно непередаваемо ужасно осознавать саму себя ничтожным органиком, ничего не значащей пылинкой в бесконечном космосе.
Алекса чувствовала и то, что Жнецы слабели: изменения, внесённые учёными "Цербера" в их технологии, прежде чем вживить их своим людям, истощали их силы, и возможно агентесса даже могла бы сопротивляться им, если бы захотела, но она даже не пыталась: Жнецы были мастерами в том, что касалось контроля над органиками: они усиливали ощущение безнадёжности вокруг Александры, подавляя все остальные: она ведь была на корабле, окружённая тысячами вооружённых врагов. Она никак не могла спастить, никто не придёт за ней: ни "Цербер", ни друзья: "У тебя и нет никаких друзей. Ты никому не нужна." - тихо шептали Жнецы.
Всё вокруг она видела словно в тумане, действуя скорее на уровне подсознания. Девушку привели в камеру и дали серую одежду, чтобы переодеться.

Вскоре вошёл высокий мужчина в погонах и двое подчинённых: они силой усадили блондинку на стул, а напротив сел офицер.
- Ответишь на наши вопросы, и мы обещаем тебе безопасность и защиту. - говорил офицер Альянса, - "Цербер" насажал в тебя имплантов, но больше они не тронут тебя, ты не должна им помогать.
- Если не станешь помогать нам, то мы будем вынуждены применить другие меры. Это военные интересы. - продолжил офицер.
- Попробуйте. - девушка отвечала спокойно и отстранённо. Всё сознание Александры, все её ощущения заполняла мгла: отчаяние было настолько велико, что даже страха она не чувствовала.

В коридоре завыла сирена тревоги. Офицер Альянса вышел в коридор, на ходу включая коммуникатор. Рядовые растерянно переглядывались. Вскоре капитан-лейтенант вернулся и снова сел перед девушкой.
- Твоих рук дело?.. - задал очередной вопрос мужчина.
Александра молчала.
- Раздеть до пояса и к стене её. - двое рядовых колебались, но офицер тут же повторил приказ - Быстро! - на этот инстинкты всё-таки взяли верх: стоило стоящим позади бойцам прикоснуться к девушке, как она попыталась вскочить со стула, и тут же получила удар электрошокером. Горели словно все клеточки её тела. Военные стянули с Алексы рубашку, связали ей руки верёвкой и привязали к крюку, вбитому в стену высоко над головой.
Но отойдя от шока, блондинка поняла, что больше не слышит шёпота Жнецов: вероятно разряд повредил часть её имплантантов. А может она просто была им больше не нужна: один человек ничего не значил для них, когда сейчас на карте стояла судьба этой звёздной системы и жизни десятков тысяч других.
- Говори всё, что знаешь. - знала Александра немногое. И совсем не горела желанием рассказывать это. Не так просто было за одно мгновение выйти из полной апатии, даже несмотря на то, что Жнецы больше не подпитывали её.
Капитан-лейтенант размахнулся и изо всех сил ударил девушку в живот, потом ещё и ещё раз, и затем нанёс ей несколько ударов в грудь. Мейнем напрягала мышцы изо всех сил, стараясь выдержать все удары, но в конце-концов всё-таки обмякла, буквально повиснув на руках, а во рту почувствовала вкус крови.
- Готова говорить?.. - ещё раз повторил офицер.
- Пошёл ты! - с трудом произнесла Мейнем, почти шёпотом.
Тогда офицер достал кинжал и подошёл ближе: "Они управляют вами через эту технологию." - он словно пытался убедить самого себя, что поступает правильно. Мужчина воткнул остриё в живот девушке в том месте, где один из имплантов был расположен неглубоко под кожей. Блондинка издала нечто среднее между тихим криком и стоном, пока офицер клинком выковыривал из плоти чужеродную технологию.

Весь корабль содрогнулся, бойцы Альянса едва не попадали с ног, свет моргнул и погас, а затем зажёгся в половину яркости: вероятно, сработала резервная подача энергии. На этот раз, судя по лицу, всерьёз испугались не только рядовые, но и сам офицер. Он кивком дал знак своим подчинённым, и они направились к дверям.
- Мы к тебе ещё вернёмся. - входную решётку офицер за собой закрыть не забыл.
Следующий толчок был ещё сильнее предыдущего и сопровождался громким скрежетом. Прошло несколько минут. Откуда-то из коридора блондинка услышала отдалённые выстрелы, а затем громкий крик, эхом отдававшийся по стальным коридорам корабля. Вдруг крик резко оборвался и его сменил другой звук: словно какое-то бульканье. Он был не похож ни на что знакомое, и Мейнем не могла понять, что является его источником.
Алекса уже немного оправилась, и понимала, что нужно выбираться отсюда. Она оглядела камеру, и особенно внимательно посмотрела на крюк, к которому её приковали. Девушка несколько раз рванулась всем телом, но это не возымело результата: несмотря на сотрясения, крюк держался прекрасно. Тогда она стала тереть верёвку о железо: запястья болели - их верёвка тоже перетирала, но блондинка не останавливалась, и спустя пару минут верёвка лопнула, а обессиленная девушка упала на железный пол.
Белокурая поднялась на колени, с трудом нашла в полутьме рубашку и накинула её. Сперва она хотела убедиться, что внутренние органы не повреждены, но любое прикосновение к местам ударов вызывало такую боль, что от этой идеи пришлось отказаться. Ещё больших усилий стоило встать на ноги и неуверенным шагами подойти к решётке: лишь чтобы убедиться, что она держится прочно, и в комнате нет ничего, с помощью чего она могла бы попытаться открыть решётку или взломать её: даже стулья были прочно привинчены к полу. И какой было смысл освобождать от верёвок, если она всё равно осталась в клетке и никак не могла отсюда выбраться?..
"Разве я это всё заслужила?.. Я же хотела лучшего для всего мира, мы все хотели, что пошло не так?" - Мейнем с трудом боролась с вновь приближающейся апатией. Тишину в коридоре нарушал лишь отдалённый скрип и периодический скрежет откуда-то из-за стен камеры.

В конце коридора послышалась отдалённая человеческая речь: эхо далеко разносило её, но слова разобрать Мейнем не могла. Алекс уже почти открыла рот, чтобы позвать на помочь, но прикусила язык: даже если это были люди, вряд ли кто-нибудь из них захочет её освободить. "А это не очередное наваждение, посланное Жнецами?" - белокурая девушка боялась. Шёпот в голове мог снова вернуться, и они снова заставят её оказаться в кошмаре наяву, загонят в ловушку отчаяния. И у неё не было ни единой идеи, как можно этого избежать.
Однако голос и шаги приближались, и вскоре появилась брюнетка маленького роста, и как не удивительно - она начала быстро тараторить про Жнецов. Впрочем, Алекса и так всё уже это поняла. А вот сказанное дальше заставило сердце девушки буквально выскакивать из груди: её хотели освободить?! Всего лишь за обещание? Хотя последняя фраза немного проясняла приступ жалости у "спасительницы": "Они что, всему кораблю показывали, как меня пытают?.." - блондинку накрыло чувство стыда.
- Даю тебе слово. - максимально убедительным тоном произнесла Мейнем. В любом случае это был её самый лучший шанс, и им нужно было пользоваться. Девчонка напротив явно не была военной, судя по тому, что она с явным затруднением смотрела на замок. Наконец брюнетка всё-так решилась и подняла пистолет, целясь в место, куда должен был вставляться ключ.
- Нет, стреляй в петли! - показала рукой агентесса, - у большинства подобных дверей это было гораздо более слабое место, чем укреплённый замок, - Только аккуратно, чтобы в меня не срикошетило! - Алекса сделала пару шагов назад, отходя от решётки. Девушка подняла пистолет и выстрелила в каждую из петель дважды. Оставалось только проверить, насколько это возымело эффект: Мейнем подошла и толкнула решётку. Та не поддалась. Тогда блондинка изо всех сил ударила в неё ногой, и тогда она всё же упала на пол. Алекса вышла в коридор, оглядываясь вокруг, она была очень обрадована: хоть у неё и болели места ударов, и она всё ещё была на корабле Альянса, но по крайней мере больше не в клетке.
- Спасибо. Можно?.. - она, не дожидаясь согласия, взяла из рук брюнетки пистолет и тюбик меди-геля, а затем, повернувшись к своей спасительнице спиной, аккуратно начала наносить его на ушибы и раны на животе и груди. Приятный холодок сразу сделал немного легче, к тому же панацелин должен был быстро остановить кровотечение из нанесённой офицером Альянса раны - Как тебя зовут?.. - Александра не была до конца уверена, что может доверять этой девушке - это могла быть какая-нибудь ловушка, трюк Альянса, чтобы выудить из неё сведения и информацию, поэтому агентесса старалась следить за всем, что говорит, и по возможности наблюдать за брюнеткой хотя бы краем глаза.
Но так и не начавшийся разговор прервали приближающиеся шаги: из-за поворота выбежали два хаска, и устремились к девушкам. Алекса резко обернулась и начала стрелять, быстро доказывая, что освободить её было хорошей идеей: все пули попали в цель, и оба хаска упали на землю, не успев даже приблизиться на сколько-нибудь опасную дистанцию. Это было отличным доказательством, что происходящее - не трюк Альянса.
- Теперь мы можем подумать, как нам отсюда... - за правой стеной послышались глухие удары металла о металл. И они быстро становились всё громче и громче, приближаясь. Алекса испуганно оглянулась, не до конца понимая, что это может быть, как вдруг с жутким металлическим лязгом стена коридора выгнулась, а затем, вырывая крепления металлического листа, в коридор с рёвом ворвалась тварь: лишь отдалённо напоминающий крогана бронированный монстр трёхметрового роста со страшными металлическими клешнями.
Мейнем какую-то секунду ошеломлённо смотрела на это создание, но, к счастью, быстро смогла понять, что нужно делать:
- Бежим! - закричала блондинка и что есть мочи бросилась в противоположную сторону, а позади слышала топот твари. Даже думать о схватке с таким созданием было невозможно. Александра не оглядывалась, и не знала, бежала за ней вторая девушка или монстр уже настиг её. Любая потеря времени могла стоить жизни. Преодолев несколько поворотов, Алекса вбежала в неосвещённое помещение. Шаги создания Жнецов всё ещё были слышны, но уже где-то позади, в отдалении.
Белокурая судорожно пыталась отдышаться, но когда она смогла это сделать, то почувствовала затхлый неприятный запах, а по мере того, как глаза привыкали к темноте, Мейнем увидела то, от чего едва смогла сдержать рвоту: всё помещение было забрызгано кровью, а на полу лежали несколько тел - вернее то, что от них осталось: у одного был вспорот живот, и его содержимое было раскидано вокруг, а голова второго была отделена от туловища. девушка изо всех сил старалась не смотреть на окружавшую её сцену и думать не о том, что именно убило этих людей и каким образом, а о том, как спастись из этого кошмара.
- Нужно найти более мощное оружие. Или спасательную капсулу. - разумеется, Алекса понятия не имела о планировке этого линкора, и не могла даже догадываться, куда нужно идти. Они были в лабиринте, позади была тварь, а за каждым поворот могли ждать ещё и ещё создания Жнецов. К тому же прикоснувшись к своей рубашке около живота, Мейнем поняла, что та насквозь пропитана кровью.
"Вот чёрт." - только и подумала девушка. Нет, она нисколько не была удивлена, что даже вовремя применённый меди-гель не остановил кровотечение: рана была глубокой, да и ни одно кровоостанавливающее лекарство не подействует, если бегать на пределе возможностей и сердце бьётся под двести ударов в минуту. Мейнем пока что не чувствовала слабости и не задыхалась, но ощущение вроде бы нормального самочувствия её не обманывало: "Это адреналин и имплантанты, но если так пойдёт и дальше, то я просто потеряю сознание."

Отредактировано Alexandra Meinem (17 июня, 2017г. 21:19)

- Можно просто Адри, так короче. И удобнее, особенно, когда убегаешь от хасков и нет времени на произношение длинных имен… - тараторила девушка. Она явно была сильно напугана.
- А меня Алекс. - спокойно и кратко представилась Мейнем. Она тоже боялась Жнецов, но держала свои эмоции под контролем.
А вот когда они добрались до комнате, где незадолго до этого произошла резня, девушка, которая, по её словам, совсем не умела стрелять и вообще сражаться, отреагировала на кровавое месиво гораздо увереннее Алекс. И даже с любопытством рассматривала одно из тел. И Мейнем, раньше считавшую ту не более чем ещё одной бестолковой гражданской, тут же прониклась к ней определённым уважением: всё-таки у каждого свои сильные стороны.
И Адри нашла среди окровавленных останков кое-что интересное: винтовку "Сабля", ранее принадлежавшую одному из убитых бойцов Альянса. А теперь она будет принадлежать им двоим. Всё это время она не переставала говорить о всякой ерунде, но Алекс не обращала на это особого внимания: если человек лучше себя чувствует, когда болтает, то пусть так делает.
- Только у меня термозарядов нету… И я никогда такое не держала в руках. - призналась девушка, положив оружие на стол.
- Ничего сложного. - Александра, конечно, собиралась оставить более мощное оружие себе, но всё-таки лучше, если напарница будет уметь им пользоваться, поэтому блондинка взяла винтовку со стола и вложила в руки Адрианы, стоя рядом и показывая ей, как им пользоваться, - Направляешь на врага и жмёшь на курок. И не забудь снять предохранитель. - Мейнем опустила винтовку и дала брюнетке пистолет, - Но это на всякий случай, а пока лучше я.
- Слушай, а может, перевяжем тебя? Кровотечение замедлится. Нам нужно больше времени. - предложила темноволосая. Это было очень мило с её стороны.
- Спасибо за предложение... Но только не здесь. Давай отойдём?.. "Не хочу, чтобы меня перевязывали посреди этого ужаса. Ещё не хватало потерять сознание." - не то чтобы Мейнем была такой уж слабонервной или считала себя таковой, но брезгливой она точно была.
- Пойдём. - Алекса кивнула на один из проходов, - Если мы не знаем, куда идти, лучше хоть куда-нибудь. - пройдя некоторое расстояние и оказавшись в хоть немного освещённом помещении, блондинка, наконец, остановилась и позволила Адриане перевязать её.
- Всё будет о'кей?.. - спросила девушка, когда Райд смогла получше взглянуть на рану. По мнению самой Алекс, она была неопасной для её жизни, но медику всё-таки виднее.
Периодически откуда-то из глубины конструкций корабля по-прежнему раздавался громкий, противный скрежет и скрип, и Алекса опасалась, что источником этого звука могут быть какие-то ещё более страшные создания Жнецов. В остальном же помещение наполняла устрашающая тишина: куда делись все люди?.. Неужели Жнецы так быстро перебили тех, кто сопротивлялся, и похитили всех остальных?
- Должны быть какие-то указатели. Это же не лабиринт. - рассуждала девушка, пока у них было некоторое время на передышку. Около пересечений коридоров действительно были надписи: палуба D, медицинский блок, палуба C, столовая №3.
- Нам точно не нужно в медицинский блок и столовую... - хотя Мейнем с удовольствием съела бы шоколадку или питательный батончик, но она понимала, что сейчас совсем не время для этого, - Так что решай, палуба D или C?
Вокруг всё ещё никого не было видно, но именно это и внушало ещё больший страх: если ты не видишь врага, это совсем не значит, что он не видит тебя. Александра старалась идти как можно тише, хотя даже не была уверена, что создания Жнецов ориентируются на слух: у них могли быть другие органы чувств, совершенно отличные от тех, которыми пользуются органики. Но одно она знала точно: Жнецы не уйдут с этого корабля, пока здесь остаётся хоть один живой человек - они машины и время для них ничего не значит. Но по крайней мере она надеялась на то, что Жнецы, явно имея здесь преимущество в численности и боевой мощи, вряд ли будут готовить им какую-то засаду.

Как ни удивительно, но перевязка оказалась не особенно болезненной: Мейнем опасалась, что Райд сейчас начнёт использовать какие-нибудь агрессивные дезинфецирующие средства или того хуже шить без обезболивающего, так что реальность была вовсе не такой страшной, как представлялось. "Надеюсь, что она всё сделала хорошо."
- Спасибо. - поблагодарила блондинка, и девушки направились дальше по коридору.
Адриана всё продолжала болтать, что уже начинало раздражать Александру.
- Они нас не убьют, а возьмут живыми. А потом медленно растворят в кислоте. - холодно заявила блондинка. Это было верхом нетактичности и неблагодарности, особенно после того, как Райд сделала девушке перевязку, да и разве она могла знать, куда нужно идти?.. Мейнем как будто сама себя слышала со стороны. После того, как ей внедрили импланты такое часто бывало, словно это была совсем другая Алекс, девушка с сердцем из камня, совсем не та, что раньше, похожая на неё только внешне, да и то не совсем...
- Извини... - немного помолчав, тихо добавила Мейнем, - Я не хотела...
Но вероятно, выбор всё-таки был сделан неверно; а может правильного варианта и вовсе не было, и Жнецы уже были повсюду: так или иначе, за очередным поворотом девушек ждал опустошитель:
- Осторожно! - Александра подняла винтовку и успела сделать несколько выстрелов в гигантское насекомое, прежде чем оно навело на неё свои пушки, и нырнула обратно за поворот стены, отталкивая спиной и Адриану, а совсем рядом уже взрывались снаряды опустошителя. Если верить обучающим сведениям о слабых сторонах тварей Жнецов, то после трёх выстрелов должна была последовать долгая перезарядка, и Мейнем казалось, что у неё будет шанс добить опустошителя, но её ждала совсем другая опасность: по полу из-за поворота на девушек бросились маленькие рахни: блондинка успела отреагировать и начать стрелять по мелким тварям, но враги были быстрые, и их было слишком много: один из роевиков совершил удивительный для своего размера по высоте прыжок, и взорвался кислотой: Алекс закричала - брызки кислоты нестерпимо жгли свозь одежду. Краем глаза девушка увидела, как на её невольную напарницу бросились сразу двое роевиков.
А в коридоре тем временем раздались новые взрывы: опустошитель продолжал стрелять: внезапно Алекса почувствовала, что пол уходит из-под ног: и так уже повреждённые конструкции корабля были окончательно разрушены орудиями опустошителя, и весь этот сектор обваливался прямо у них под ногами: Мейнем упала на неожиданно накренившийся пол, но он постоянно кренился ещё больше, так что она соскользнула вниз прямо в пропасть: во время полёта агентесса успела схватиться за какую-то выступающую ручку, но это замедлило падение лишь на секунду: ручка моментально оторвалась от стены. Удар об поверхность был сильным: девушка упала на спину и смягчить удар было нечем... С другой стороны будь оно иначе, она могла бы просто переломать себе ноги. А в следующую секунду блондинка едва успела перекатиться в сторону, уворачиваясь от падающей прямо на неё той самой ручки, за которую она пыталась удержаться. Металлическая палка рухнула прямо в сантиметре от шеи Мейнем: не успей она отреагировать, и всё... Кибернетика "Цербера" улучшили реакцию Алекс и сделали её кости крепче, так что она смогла остаться в живых при падении, но всё равно сейчас она была совершенно истощена и чувствовала невероятную слабость, поднявшись на ноги. Блондинка оглядела помещение, пытаясь найти Адриану глазами: она осталась ли она жива?.. Но среди обломков найти девушку глазами не удавалось.
А Жнецы не собирались давать передышки: в дальнем конце зала послышался нарастающий гул: из почти заваленного проёма в зал просачивался рой: рассмотреть отдельных ищеек было невозможно, так быстро они перемещались.
"Всё. Это точно конец." - поняла свою беспомощность Александра. Винтовку она выронила во время падения, но даже если бы это было не так, она здесь ничем не поможет: там были десятки, может сотни ищеек - пули против них бесполезны: убьёшь одну-другую, а остальные ужалят и мгновенно погрузят в стазис, а потом Жнецы увезут девушку на свои корабли для переработки. Пытаться убежать от летающих врагов, карабкаясь через обломки по столь заваленному помещению, тоже представлялось невозможным: здесь помогло бы лишь что-нибудь, способное убить их всех разом: гранаты, может какая-нибудь биотика или технические умения, но их здесь не было. Или были?.. Алекса всё же попыталась уйти: из последних сил она полезла через обломки в противоположную от роя сторону, но обломок соскользнул и девушка упала, едва успев подставить руку, чтобы не удариться об металл головой. А гул ищеек позади становился всё громче и ближе.

Отредактировано Alexandra Meinem (8 июля, 2017г. 21:45)

Александра не могла решить: смотреть ей в глаза гибели или нет - гул приближался, но белокурая слишком боялась, чтобы повернуть голову. Она была совершенно уверена, что Адриана не выжила, а если и да, то ничем не сможет помочь: ищейки - одни из опаснейших творений Жнецов. Встать самостоятельно она уже не могла: лишь инстинктивно продолжала пытаться отползти подальше. Но вдруг рядом появилась спутница, резким движением схватила Мейнем за руку и подняла на ноги. В этот момент блондинка всё-таки обернулась, чтобы увидеть, как разряд электричества из инструметрона темноволосой поражает клубящийся рой. Впрочем, совсем не факт, что они уничтожены окончательно, и тем более все, поэтому стоило как можно быстрее спасаться - из последних сил они рванулись к дверям. Дверь немного открылась, и Райд даже пропустила Александру вперёд в узкую щель - очень благородно! Хотя помогать друг другу было очевидно в интересах их обоих: поодиночке обе наверняка уже давно погибли бы. Захлопнув дверь сзади, блондинка опустилась на пол, прислоняясь к стене справа от Адри: от напряжения у неё не проходила дрожь в мышцах. Вряд ли ищейки умеют открывать электронные замки, так что они были пока в относительной безопасности.
- Да ты... супергероиня! - выдохнула Алекс, продолжая жадно хватать ртом воздух. Действительно, это было впечатляюще: девушка на полголовы ниже самой агентессы смогла выжить после такого падения и даже одолеть ищеек. Причём без всяких имплантов "Цербера", и, судя по её словам, даже не военная - неужели у них всё-таки был шанс выбраться отсюда живыми?
Впрочем, "супергероиня" видимо была не меньше в шоке от произошедшего, потому что истерически расхохоталась и даже начала разговаривать сама с собой. Александра смотрела на это немного удивлённо, но никак не реагировала: "У неё, наверное, шок, и это скоро пройдёт."
Сейчас им обоим было нужно немного времени, чтобы хотя бы немного восстановить силы. Алекс закрыла глаза, пытаясь хоть немного отдохнуть - в наступившей тишине она теперь слышала своё свистящее неровное дыхание - но слышала она и кое-что ещё, что слышать вовсе не хотела.

Бой в космосе подходил к концу, последние уцелевшие корабли Альянса бежали на сверхсветовой скорости или уничтожались, а десант Жнецов, высаженный на флагманский корабль, добивал или брал в плен уцелевших. Теперь Жнецы могли обратить больше внимания и на контроль за их одурманенными агентами: и Александра снова услышала тихий шёпот страшного врага:
- Хватит сопротивляться, иначе тебя ждёт лишь бесконечная боль и мучительная смерть. Прими свою Судьбу. - тихо шептали разные голоса - пока агентесса была увлечена боем, она не замечала того, что шёпот вернулся, но в тишине отчётливо могла его разобрать.
Но Мейнем слышала не только их голос: на уровне подсознания некоторые мысли Жнецов тоже были доступны ей. Агентесса сама не могла понять, как это произошло, но в какой-то момент она уже знала план корабля, как будто так было всегда. Ангарная палуба PF была не повреждена в результате обстрела - более того, там были выжившие! А бойцы-хаски сейчас находились далеко от них, и не успеют добраться сюда вовремя. Девушка отчётливо поняла, что они могут спастись!
Лицо Александры озарила улыбка, которая выглядела в данных обстоятельствах не менее дико, чем смех Адрианы и её разговор с самой собой.
- Я знаю, как нам выбраться! Здесь совсем рядом два уцелевших... - фразу она уже не договорила, а просто повалилась боком прямо на сидящую рядом темноволосую, а глаза блондинки остекленели.
Жнецы не злились: они были выше этого; но эти назойливые девчонки уже надоели: из-за них был потерян рой и несколько хасков. Генетический материал этих девчонок был бесполезен: одна изуродована "Цербером", а вторая больна. Жнецы решили покончить с этим до того, как Александра расскажет Адриане, как добраться до челноков: они послали свой сигнал на один из её имплантантов - на тот, который контролировал "выброс адреналина" и сердечный ритм. Синтетический микропроцессор уже был повреждён и, сработав на полную на мощность, просто сгорел - но всё же успел выдать электрический разряд.
Мейнем даже не было больно, она вообще не успела ничего почувствовать - у блондинки просто остановилось сердце. Жнецы были довольны: даже выйдя из строя, их совершенные технологии одержали победу над жалкой органикой; а разве могло быть иначе? Вторая девчонка никогда не сможет в одиночку найти немногие оставшиеся спасательные капсулы: огромный корабль для неё словно лабиринт.

Отредактировано Alexandra Meinem (8 октября, 2017г. 12:18)

Александра резко вдохнула воздух, закашлялась и сразу очнулась - для неё прошло лишь мгновение. Она сперва даже не поняла, почему лежит на полу, и черноволосая Адриана делает ей искусственное дыхание. Но через несколько секунд до неё всё-таки начало доходить произошедшее, хотя, конечно, блондинка и вообразить себе не могла всей опасности ситуации, в которой находилась последние несколько минут. «Солдаты Жнецов скоро будут здесь, мы теряем драгоценное время!»
- Я что, сознание потеряла?.. – воскликнула Мейнем и резко попыталась встать – слишком резко. Она ещё была очень слаба, так что едва успела выпрямиться, даже не поднявшись на ноги, как помещение уже поплыло перед глазами.
- Ох… – Александра вздохнула, когда, сфокусировав взгляд, увидела только взволнованное лицо напарницы на фоне потолка. Кажется, она не ударилась, только потому что упала черноволосой на руки. «Кажется, придётся подождать хотя бы пару минут.» - поняла девушка, стараясь дышать как можно более ровно и спокойно: это должно было помочь быстрее придти в себя.
- Долго я была без сознания?.. - блондинка даже говорила тихо и с трудом. Голова ужасно кружилась, но она была уверена, что путь к спасению не был галлюцинацией.
"Может, мне рассказать ей, как дойти до шаттла? Вдруг со мной что-нибудь случиться?.." - но блондинка сразу отбросила эту мысль. Был шанс, что мисс Райд просто бросит её прямо здесь, чего Мейнем боялась больше всего на свете. "Не хочу умирать, особенно в одиночестве!"
- Я знаю, как нам выбраться. Это не бред, я раньше служила в Альянса на таком корабле. - Алекс и правда раньше служила в Альянса, но в жизни не бывала на дредноутах этого класса, но не могла же она сказать, что услышала мысли Жнецов? Тогда её точно приняли бы за ненормальную, а то и вовсе опасную. Оставалось надеяться, что у Адри не будет времени задуматься о правдоподобности этой истории и найти несостыковки с тем, что агент "Цербера" говорила до этого. Кстати, она уже не слышала потустороннего шёпота с тех пор, как пришла в сознание, но совсем не была уверена, что это не временно или что Жнецы тоже не могут знать, где она находится.
- Нужно идти... Времени нет. - на этот раз Алекс поднималась медленно, держась за стену. Продолжая держаться за стену и руку Адрианы, Александра медленно пошла вперёд. Понемногу головокружение проходило, но всё равно даже небольшое расстояние казалось вечностью - девушка едва стояла на ногах.
- Если выберемся, с меня... - "выпивка", - не знаю, попросишь что угодно, ты спасла мне жизнь... дважды... - Мейнем было очень холодно. Она не могла понять, было ли это из-за потери крови, от страха или на корабле действительно отключались системы жизнеобеспечения и падала температура. Свет продолжал гореть тускло и даже иногда моргать: если он совсем погаснет, им конец. В темноте они даже друг друга не смогут найти, если не будут держаться за руки.

Справа была невзрачная железная дверь - если бы блондинка не видела план корабля словно наяву, она даже не обратила бы внимание на такой проход внимание. Девушка нажала на ручку - за дверью был узенький коридорчик, где даже разойтись вдвоём было бы невозможно, а по его обоим стенам шли трубы и были установлены какие-то краны и клапаны. Это было явно техническое помещение.
"А вдруг это ловушка Жнецов? Вдруг они просто заставили меня поверить, что здесь есть проход?" - агентесса неуверенно шла вперёд - теперь уже она чувствовала жар, исходящий от некоторых из труб: вода внутри ещё не успела остыть. Впереди прямо поперёк прохода трубы шли прямо на уровне груди, перегораживая проход, а за ними и вовсе не было освещения... Неужели это тупик?.. Александра неуверенно обернулась к Адри.
"Неужели она спасла мне жизнь, а я её подвела?.. Нет, не может быть!" - блондинка опустилась на колени и поползла под трубами, едва не касаясь горячего металла головой. Когда она миновала неудобное место и смогла подняться на ноги, то нащупала в темноте ещё одну ручку, и стоило Александре открыть дверь, как в проход хлынул яркий свет: в следующем коридоре лампы работали на полную мощность! Они были на правильном пути! Через несколько метров стена коридора заканчивалась, переходя в широкий проход - очевидно, это и был ангар: Мейнем подошла к углу и осторожно заглянула туда - и тут же отпрянула, жестом показывая своей темноволосой спутнице: "Ни звука!"

В ангаре действительно стоял шаттл, и там даже были люди, вот только это совсем не приближало её к спасению, а скорее наоборот… Посередине помещения находился майор Альянса, чьё лицо она прекрасно помнила, а за двумя другими входами наблюдали его помощники: это были те самые солдаты, которые «допрашивали» её до атаки Жнецов. Даже надеяться на то, что ей позволят улететь, было глупо… Кроме них в помещении находились ещё две женщины: более старшая беседовала о чём-то с майором, а молодая что-то вводила на консоли и дальнем конце ангара.
«Здесь столько людей погибло, а они живы и здоровы…» – она просто поверить в это не могла. До спасения оставалась буквально сотня метров, но преодолеть их было невозможно: в ангаре не было никаких укрытий и их сразу же заметят... Оставался только другой вариант: на альнсовцах не было брони, а хоть агентесса и потеряла винтовку в помещении с ищейками, но Адриана всё ещё держала в руках пистолет...  "Их всего пять, и они не смотрят в нашу сторону. Я же "мститель" - это не сложнее, чем в тире..." - блондинка успокаивала себя, хотя чувствовала, что у неё дрожат руки. "Один к пяти, что я успею перестрелять их прежде, чем хоть один достанет оружие." - трезво оценила шансы девушка, - "Если буду одна."
- Послушай!.. – зашептала Александра, наклонившись над ухом Адрианы - Эти люди… не позволят нам улететь отсюда живыми… - она замолчала, не зная, как это объяснить гражданской, - Ты говорила, что видела, что они со мной делали. Мы должны их убить, чтобы самим спастись.
В то же время Мейнем понимала, что как раз у её сестры по несчастью есть шанс спокойно выйти в помещение и не быть убитой… "Вот и момент истины..." - Алекс задумалась, а как бы она сама поступила, окажись на месте Адри: они бы не дошли до сюда одна без другой, но ведь ничем не обязаны друг другу...

- Знаешь, ты, это… умерла, кажется! Сердце остановилось. Я так испугалась! Но всё обошлось. – Александра даже не знала, как и реагировать на такую информацию. И действительно у неё что-то сильно болело в груди. Наверное, это последствия…
- Хорошо, что у меня есть ты. – только и смогла ответить девушка.
- Ты всё это время знала и не сказала?.. Или ты страдаешь внезапной потерей памяти, а после клинической смерти в твоем мозге произошел сбой, и ты неожиданно вспомнила то, о чем уже давно забыла? – Мейнем просто сделала вид, что не слышала этой фразы.
К радости блондинки, Райд, похоже, решила принять её сторону в конфликте с оставшимися бойцами Альянса. Даже несмотря на то, что придётся сразиться с превосходящем их по численности противником.
- Не люблю я долго раздумывать, иначе так и не решусь. Давай сделаем это. – брюнетка протянула Алекс пистолет.
- Я попытаюсь зацепить заморозкой тех, что стоят близко друг к другу… Затем тут же метну нож в ту, что за терминалом – она занята, и поэтому не среагирует мгновенно. А на тебе будут те, что сторожат входы. Потом нам нужно будет справиться с замороженными – они довольно быстро очухаются, поэтому времени у нас мало. – такое ощущение, что Адриана вошла во вкус сражений. В данной ситуации это было неплохо.
- Хороший план. – согласилась белокурая.
Александра изо всех сил сжала обеими руками пистолет, и на счёт «ноль» вышла из-за укрытия, прицелилась и выстрелила в ближайшего солдата. Попадание пришлось прямо в голову и определённо было фатальным.
Следующий стоял дальше: агентесса быстро поменяла цель и выстрелила: промах – пуля отрикошетила от стены в дальнем конце ангара. Боец Альянса повернулся и начал доставать из-за спины дробовик. Но «Хищник» в руках Александры хоть и был маломощным, зато отличался неплохой скорострельностью: после первого промаха она уже не заботилась о точном прицеливании, а просто стреляла в силуэт, надеясь, что хотя бы несколько пуль попадут в противника до того, как будет произведён ответный выстрел. Она видела как минимум три попадания, прежде чем неприятель повалился на пол. «Достаточно.» – поняла Алекс, и обратила внимание на остальных. И оказалось, что мисс Райд прекрасно справилась: попала с такого расстояния ножом прямо в грудь несчастной у консоли, а последних двоих уже покрыла толстая корочка льда.
Мейнем произвела в замороженных противников несколько контрольных выстрелов – на пол брызнули тонкие струйки крови. Следующий щелчок магазина был уже холостым: патроны кончились. Лёд начинал понемногу таять.
- Добей их и быстрее на шаттл! – крикнула Александра. Хотя, наверное, добивать было уже и необязательным, но вряд ли стоило рисковать. Девушка поспешила к шаттлу, и уже на трапе обернулась к Адриане:
- Ты же понимаешь, что я не хотела, чтобы так получилось?.. – попыталась оправдаться агентесса. Блондинка даже не была уверена, произносит она это для Райд или для самой себя: Алекс всегда хотелось быть в любой ситуации хорошей, или хотя бы справедливой, если первое было невозможно. «Поэтому Жнецы и побеждают, что мы убиваем друг друга. Но здесь не было другого выхода...»
Мейнем опустилась в мягкое кресло пилота, провела рукой по панели, запуская бортовой компьютер, и затем ввела команду закрытия люков и подготовки к взлёту. Из коридоров корабля послышался долгий душераздирающий вой - похоже, Жнецы послали за ними Баньши, но было уже поздно.
- Пристегнись: возможно, нас будет трясти... - корабли неприятеля наверняка где-то поблизости, и вряд ли они были настроены позволить им просто улететь отсюда.
Электрика на дредноуте ещё работала, и ворота ангара открылись дистанционно: это было очень хорошо, потому что иначе пришлось бы их таранить. Александра взяла штурвал правой рукой, мягко передвинула левой рукой ручку управления двигателем, и шаттл, ускоряясь, полетел вперёд. Не успели они покинуть пределы корабля, как мигающее предупреждение: "Опасность: противник приближается" подтвердило, что Мейнем была совершенно права - две красные точки на радаре пришли в движение, направляясь прямо к ним. Это были "Ока" Жнецов - их маленькие корабли-перехватчики.
Блондинка не волновалась: она не знала точно, насколько быстрые и опасные эти машины противника, но всё равно от неё здесь ничего не зависело: Александра явно не была асом-истребителем, да и их челнок уж точно не мог похвастаться достаточными маневренными характеристиками для боя, так что оставалось только надеяться, что компьютер быстрее рассчитает траекторию сверхсветовой скорости, чем Жнецы выйдут на дистанцию атаки. «По крайней мере мы не будем мучиться, если они собьют нас.» – девушка старалась расслабиться, смотря на обратный отсчёт до включения сверхсветовых двигателей на дисплее.
Но атаки так и не произошло: маленькие светящиеся точки звёзд и планет за стеклом кабины превратились в сияющие линии, знаменуя переход на безопасную сверхсветовую скорость. Александра отстегнулась от сиденья и направилась в заднюю часть корабля: автопилот спокойно доведёт корабль до ретранслятора и без её помощи. В небольшом отсеке для нужд экипажа она налила две чашки сладкого чая, и проглотила две таблетки обезболивающего из аптечки. Всё тело всё ещё болело, но вскоре ей должно было стать немного лучше.
Вернувшись к Адриане, Мейнем протянула ей напиток.
- Мне понравилось, как ты сражалась. Когда прилетим на нашу базу, в «Цербере» из тебя сделают прекрасного «мстителя». – блондинка замолчала, внимательно смотря на лицо темноволосой спутницы. «Интересно, а она не боялась, что я так и сделаю, когда решила помочь мне, а не Альянсу?.. Ведь в двадцать втором веке благородство – это редкое качество.» – по крайней мере так считала сама Александра.
- Успокойся, я пошутила! – светловолосая легонько пихнула Адри рукой, улыбаясь, - Скажешь мне, где тебя высадить, только желательно не самую охраняемую планету – это, конечно, шаттл Альянса, но когда я буду взлетать, они могут понять, что здесь что-то не так. – Александра понимала, что скоро им придёт время прощаться. «Ей совсем не стоит лететь в «Цербер», а мне теперь заказана дорога на любой из миров Альянса и Совета.»

До посадки оставались считанные минуты, и Алекс проводила пассажирку до трапа.
- Если возникнут проблемы, то напиши мне на терминал. – блондинка написала адрес «Alexandra@illusion.nov» на салфетке, - Конечно, «Цербер» сейчас не тот, что раньше, но у нас ещё есть некоторое влияние, так что я попробую сделать, что смогу… – светловолосая медлила. Но затем она всё-таки дала волю эмоциям, крепко обняла невысокую девушку и зарылась в её тёмные волосы:
- Береги себя, хорошо?.. - тихо произнесла она, - Надеюсь, всё это безумие скоро закончится, и после этого мы выпьем вместе в каком-нибудь ресторанчике под мирным небом. – Мейнем отошла и нажала рычаг открытия дверей, помахав рукой Адриане на прощание.

Станция «Кронос», несколько дней спустя
Александра лежала в кабинете врача под рентгеновским аппаратом, не шевелилась и дышала ровно, как и сказала врач.
- Можете вставать и одеваться. – крикнула Яна из соседнего кабинета. С тех пор как Бетани Хендерсон ушла из «Цербера», теперь она была главным специалистом по технологиям Жнецов.
- Проблемы с сердцем были?.. – врач рассматривала снимки и кардиограмму на мониторе компьютера.
Александра отрицательно покачала головой.
- Хорошо. Мисс, боюсь, что у Вас порок сердца. Я выпишу вам лекарства, которые обязательно нужно принимать каждый день, и следует ограничить физические нагрузки до минимума. И, когда появится возможность, рекомендую обратиться к хорошему кардиохирургу, но у нас в «Цербере» таких специалистов нет. И, конечно, даже не думайте о том, чтобы колоть себе всякие препараты, которые солдаты применяют для улучшения реакции и силы. Сами себя убьёте. – тон доктора не вызывал никаких сомнений в серьёзности сказанного.
- Но как это возможно?.. – белокурая была в шоке после таких новостей, но ещё пыталась как-то держаться, - То есть, я же никогда не жаловалась на здоровье...
- Судя по Вашему рассказу, я предполагаю техническую неисправность имплантанта. Конечно, я сообщу руководству о том, что Вас следует, по возможности, отстранить от активных операций. – врач начала что-то печатать на клавиатуре.
- «Руководству» нет дела до того, умерла я или жива. – на синих глазах девушки выступили слёзы.
- Я могу провести ещё тесты и… – но светловолосая перебила Яну, прежде чем та успела закончить свою успокаивающую речь.
- Да хватит с меня ваших тестов и имплантантов! – блондинка вышла из кабинета, громко хлопнув дверью, и помчалась в свою каюту, не разбирая дороги: по пути она чуть не сбила с ног одного из штурмовиков, и даже не остановилась, чтобы извиниться. Упав на койку, Александра зарылась лицом в подушку и разрыдалась.

Ещё несколько часов спустя, "Звёздный зал" станции
Огромное красное солнце занимало почти всю панораму, видимую через тёмное стекло, которое предотвращало ослепление от яркого света звезды. Перед стеклом стояли две фигуры.
- Ты не сказала, что наномашины в её крови тоже отключились. - мужчина закурил.
- Ей не обязательно знать об этом. К тому же моё лекарство вскоре полностью выведет их из организма. - рыжеволосая с короткой стрижкой стояла на шаг позади.
- Это может быть ключ к победе над Жнецами. - высокий черноволосый человек затянулся дымом.
- Если она не умрёт. - заметила женщина.
- Так позаботься об этом. - вкрадчиво закончил мужчина, стряхивая пепел с сигареты.

Отредактировано Alexandra Meinem (18 декабря, 2017г. 22:25)