Таких вот свободных вечеров теперь у Лиары Т'Сони выпадало немного. Ну, относительно свободных, ведь помирать с голоду совсем не хотелось, равно как и увязнуть в нагромождении непрочитанной и нерассортированной почты. Работы у азари прибавилось с тех пор как она ликвидировала Никсерис, ведь новую секретаршу она так и не наняла по причине недоверия. Теперь ей приходилось самой делать такие мелкие организационные дела, как назначение встреч, штудирование новостей на предмет стоящих и прочую волокиту, которой занимаются помощники. Это несколько замедляло её продвижение в главной на данный момент её жизненной цели, однако Лиара слишком сильно беспокоилась теперь за свою безопасность, чтобы вновь рисковать. Серому Посреднику ничего не стоит вновь подложить ей какую-нибудь свинью.
Т'Сони сидела за своим терминалом, окружённая проецируемыми вокруг экранами с разной информацией, датападами и дисками, пока мясной бульон в кастрюле, что стояла на плите, доходил до конечного состояния. Готовить у Лиары нечасто было время, поэтому она пользовалась сейчас этим, решив соорудить что-нибудь, чего хватило бы на несколько дней. Сытный мясной суп по рецепту с родной планеты человечества вполне с этой задачей должен был справиться.
Лиара страдальчески закатила глаза, когда услышала звук, что ей менее всего сейчас был приятен - дверной звонок. Азари погасила мониторы и вылезла из-за стола. Вариантов, кого могло принести, впрочем, было немного. Это мог быть гость неприятный, вежливо подосланный Посредником или иным врагом, который радушно был бы встречен пулей в лоб и Броском в пузо.   Нельзя было исключать и случайность, что кто-то ошибся дверью. А ещё посетитель мог оказаться неожиданным и приятным сюрпризом, таким как...
- Каралисса! - удивлённо воскликнула Лиара, фыркнула на вопрос юстициара, а не откажут ли ей во входе, втянула, схватив за запястье, Фаранэ внутрь и крепко обняла, положив голову на плечо женщины.
- Я скучала, - искренне шепнула Т'Сони и выпустила подругу из объятий. Они столкнулись взглядами: глаза Каралиссы выражали полнейшее благоговение, а Лиары - некую задумчивость и обеспокоенность.
Фаранэ выглядела неважно: усталой и голодной. Что же, Т'Сони пообещала ей приют и уход в этом доме, юстициар решила этим воспользоваться, а Лиаре было приятно поухаживать за ней. Уж как бы она сама ни уставала и с какими бы трудностями ни сталкивалась, Каралисса явно могла "похвастаться" куда более тяжелой жизнью.
- Не удивлюсь, если ты за несколько миль почувствовала, что я тут опять кулинарные шедевры вытворяю, - предпочла отшутиться в чуть было не зависшем подозрительном молчании Лиара и улыбнулась.
- Что ты думаешь о земной кухне? - спросила она, отворачиваясь и отправляясь к плите. Улыбка с её губ тут же слетела, лицо приобрело выражение крайне задумчивое. Лиара выловила из бульона сварившееся мясо(указанное в рецепте принадлежало земному животному, так что найти его было нелегко, и Лиара использовала вместо него бывшее в ходу мясо варрена) и принялась резать его на кусочки. Глянула на Каралиссу, убедилась, что она не замешкалась самостоятельно устроиться в гостиной и, кажется, включила телевизор.
Признаться, Т'Сони не ожидала столь скоро возвращения Фаранэ. Лиара о многом думала после той ночи и сделала выводы, однако не сформировала ещё это всё в речь, с которой обратилась бы к Каралиссе. Дело в том, что Лиара полностью пересмотрела всё произошедшее между ней и юстициаром и решила, что это было неправильным, произошла ошибка, порыв вспыхнувшей страсти, вот и всё. Т'Сони перевернула для себя эту ситуацию в чрезмерно выразившуюся благодарность и нежность к Фаранэ Отношения, переживания, обязательно их сопровождающие, наверняка обременяли Каралиссу, мешали выполнению её долга, считала Лиара. Это священно, а она являлась тому помехой и теперь чувствовала себя виноватой. Кроме того, время и размышления помогли азари понять, что чувства её к юстициару на самом деле совсем другой природы. Она воспринимала её как защитника, покровителя, в то же время достаточно близкого для тёплых слов и эмоций.
Лиара ссыпала порезанное мясо назад в бульон и принялась крошить и нарезать заранее приготовленные и вымытые овощи: лук, капусту, морковь и свеклу. Чего-то под названием "картофель" ей найти тоже не удалось, и она заменила это похожими клубнями с Тессии, которые уже были обработаны, оставалось лишь дождаться, когда бульон повторно закипит.
Азари ссыпала нарезанные свеклу и лук по разным сковородкам, чтобы обжарить.
Лиара глянула на Каралиссу и вздохнула. Но вот в чём дело: Фаранэ с её рассуждениями бы явно не согласилась. Она явно чувствовала к Лиаре то, что показывала, уж с её-то возрастом и опытом она не могла себе позволить подростковые необдуманные поступки. Т'Сони заварила кашу, поддалась и теперь должна была как-то исправляться, объяснить. Не знала лишь, как сделать это мягче, чтобы не обидеть юстициара.
Лиара добавила к шипящему  луку морковь, а к свекле - томатную пасту, помешала содержимое обеих сковородок, а потом отошла ненадолго от плиты, чтобы поболтать с Каралиссой. Как бы то ни было, а Т'Сони было интересно что-нибудь узнать о ней наконец, раз уж появилось время, да и Фаранэ, явно не страдавшей переизбытком общения, наверное, было бы приятно пообщаться.
Т'Сони остановилась возле прохода на кухню, прислонившись спиной к стене.
- Помнишь ту азари у входа в мой офис, Никсерис? Оказалась предательницей, и мне пришлось её убить. Выяснилось, что она была подослана с той же целью, - фыркнула Лиара. - Смышлёная, однако недостаточно хорошо поработала над своим барьером. Хотела... использовать тогда тебя, послав по моему следу на Новерию. Думала, что я допрыгалась настолько, что нарвалась на гнев юстициара, - улыбнулась Т'Сони, ойкнула, услышав зловещее бульканье из кастрюли и метнулась назад на кухню. Убавила огонь, добавила в бульон  клубни, посолила и убрала с плиты готовую обжарку. Затем вернулась назад к Каралиссе.
- Ну, как ты? - Лиара поймала усталый взгляд Фаранэ и немного смутилась глупости своего вопроса. - Расскажешь что-нибудь о себе? Я ведь, выходит, совсем о тебе ничего не знаю, кроме того, что... видела, - застенчиво посмотрела куда-то в сторону Т'Сони.

Отредактировано Liara T'Soni (25 августа, 2012г. 22:38)

- Ну, не знаю, но она надеялась, что у меня как минимум проблемы, - пожала плечами Лиара. Каралисса согласилась с правильностью её смерти, и на том обсуждение предательницы закончилось. Явно можно было найти другую тему, более приятную.
Да, Лиара так и думала, что Фаранэ воспримет её просьбу что-нибудь поведать из своей биографии без энтузиазма. Она уже поняла, что Каралисса была личностью довольно-таки неразговорчивой и скрытной, но Т'Сони не винила её за это, принимая во внимание особенности её профессии. Лиара, однако, не была уверена, стоит ли пытаться смягчить и разговорить её, не пойдёт ли это во вред или... Стоит ли вообще продолжать дальше привязывать Каралиссу к себе? Нужно обговорить с ней очень важные вещи, и откладывать это надолго было нельзя.
Лиара вернулась к плите и добавила к содержимому кастрюли обжарку. Она приподнялась на носках, чтобы открыть кухонный шкафчик в поисках приправ. Она размышляла о том, что бы спросить, как случайно не вызвать неприятные воспоминания. Но в голову не приходило ничего такого, что хоть каким-либо образом не касалось возможного горького прошлого Каралиссы.
- Даже не знаю, - Лиара уже мешала приправленный суп, он уже был близок к готовности, - мне было бы интересно послушать что угодно, лишь бы ты не через силу это рассказывала, - она говорила громко, чтобы Каралисса, сидящая в гостиной, хорошо слышала её с кухни.
- У тебя есть какая-нибудь семья? Или родственники? Уф, а с Ардат-Якши тебе, кажется, очень "везёт" в жизни. Та, которую мы убили тогда... Я никогда не встречалась с ними раньше, не знала, на что они способны, не была готова, - волей-неволей, а вспоминались события не столь великой давности.
Суп был готов. Может, стоило ему дать настояться, однако Лиара и сама с голоду умирала, не говоря уже о Каралиссе. Запах от содержимого кастрюли шёл просто сногсшибательный, и желудок требовательно заурчал.
- Я поражаюсь твоей стойкости, - Т'Сони отклонилась назад, высовываясь из-за стены, чтобы видеть Фаранэ. - Тому, что ты стойко терпишь призывы этого аппетитного аромата!, - таким своеобразным получилось приглашение к столу. Лиара улыбнулась, быстро накрыла на двоих, и через несколько минут обе азари уже были увлечены поеданием чудесного образчика человеческой кухни. Для Фаранэ Т'Сони нарочно поставила тарелку побольше, догадываясь о её несомненно хорошем и столь редко толком утоляемом аппетите.
- Что скажешь? - поинтересовалась мнением Каралиссы насчёт блюда Лиара, покончив со своей порцией. Она наблюдала за юстициаром какое-то время, потом решительно прочистила горло.
- Послушай, нам нужно поговорить. Я... Я очень не хочу обижать тебя, но и обманывать тоже не могу себе позволить, - начала азари, тон и выражение лица её были искренне сожалеющими. - Поэтому... Я считаю, что нам стоит остановиться в наших отношениях, пока ещё не столь поздно. Нет, это не значит, что... Я всё ещё хочу, чтобы мы были друзьями, хорошими друзьями, правда! - Лиара немного занервничала.

Лиара немного загрузилась теми нераспространенными обрывками информации, что ей всё-таки с некоторой неохотой, как бы уступая, сообщила Каралисса. "Ну, то, что отцом юстициара был кроган, видно налицо, а вот насчёт матери... Выходит, она уже солидного возраста матриарх? Интересно, а у меня тоже нет да сыщется пара сводных сестрёнок?"
Т'Сони более не стала пытать Фаранэ расспросами, видя, как та напряглась и бросалась отрывистыми фразами, лишь вздохнула, озадаченная вопросом, как же наладить с Каралиссой контакт.
Реакция на слова Лиары о прерывании едва успевших начаться отношений оказалась точь-в-точь такой, которой она опасалась. О, как же она хотела, чтобы юстициар просто поняла и приняла её решение! Но нет, она не желала отпускать Т'Сони и была настроена оспорить её аргументы. Лиара за это зла на неё не держала, вполне понимая чувства Каралиссы, однако ситуацию нужно было уладить. В свою пользу.
- Ох, вот этого-то я и боялась, - вздохнула азари, как бы случайно обронив свои мысли вслух, встала из-за стола и прислонилась спиной к холодильнику возле Каралиссы, - Дело не только в тебе, но и во мне. Я поняла, что поторопилась, совершила ошибку. Это... не должно было быть так. Кроме того, очевидно, что такие отношения заранее обречены на провал, твой долг и моя цель... - Лиара осеклась, морща и отводя напряжённый взгляд куда-то вниз. Так глупо всё это выглядело. Она стояла и собирала все подряд причины, хоть мало-мальски годящиеся для объяснения её решения.
- Я лишь прошу понять меня. И если ты будешь злиться на меня за то, что я дала ложную надежду, возненавидишь, я пойму. Наверное, я заслуживаю этого, - Лиара пожала плечами. Она действительно чувствовала  себя виноватой перед юстициаром, поэтому ей так сложно давался этот момент, - И если ты не захочешь более видеть меня, я пойму это, хотя и, признаюсь, мне будет не хватать тебя, - закончила азари, развела руки в стороны и поджала губы, мол, у меня всё.
У неё в голове были уже продуманы и проиграны многие варианты завершения этого разговора. Признаться, некоторые из них были весьма печальными. Сейчас ещё невозможно было точно предсказать, каковы будут действия юстициара. Так сложна была для понимания Лиары эта женщина. Т'Сони старалась лишь не смотреть сейчас в её глаза, полные искренней грусти.

Каралисса не желала уступать, слушать оправдания. Она была готова на всё. Сначала пыталась перебить Лиару, из-за чего та только нервничала ещё больше. Потом резко встала со стула и решительно направилась к Т'Сони. Лиара испугалась её в тот момент. Их разделяло не более полутора метров, поэтому юная азари едва ли успела пошевелиться, когда уже была прижата к холодильнику Каралиссой. И было бесполезно трепыхаться в её хватке - юстициар была сильнее, чем Т'Сони.
Фаранэ изрекла свой решительный протест и впилась в губы Лиары поцелуем требовательным и горячим, отчаянным, вкладывая в него все свои чувства. Лиара уже почти задыхалась, когда Каралисса оторвалась от неё и немного ослабила хватку. Отстранилась всего на несколько сантиметров, так что Т'Сони всё равно не могла смотреть куда-либо, кроме как Фаранэ в глаза.
- Каралисса, пожалуйста... - взмолилась Лиара, осторожно толкнула юстициара и выскользнула из её хватки. Она отошла от неё и остановилась, оперлась о столешницу, стоя спиной к Каралиссе.
- Не принуждай меня, прошу тебя. Я не хочу, чтобы это переросло в скандал, - голос её был приглушённым и полным боли. Лиара развернулась к Фаранэ, переменившаяся в лице. Выглядела хмурой, усталой и печальной.
Каралисса утверждала, что помех нет. Это ей так казалось, это она себя в этом убеждала. Т'Сони считала, что более трезво рассмотрела сложившуюся ситуацию. Провела немало времени за не дающими покоя размышлениями. Конечно, Фаранэ ведь были неизвестны причины и мотивы Лиары, её тайны. А она была одержима сейчас лишь одним - местью. Твердела с каждым днём и ужесточалась. Стала замечать за собой поступки и слова, на которые раньше бы не решилась. И вот сейчас Лиара теряла очередного друга. Скольким ещё придётся пожертвовать?
- Я приняла решение, но не смогла убедить принять его тебя. Мне очень жаль, Каралисса, что всё так вышло. Но тебе лучше сейчас уйти, иначе, я боюсь, всё может кончиться плохо. Ты можешь осуждать меня и ненавидеть. Мне горько от этого, но я пойму и приму. И если сможешь когда-нибудь меня простить... - Лиара вдруг поморщилась и отвела взгляд. Слова обрывались где-то в горле. А ещё Т'Сони знала, что Каралисса уйдёт скорее всего навсегда. Что Лиара ранила её в самое сердце. Азари не хотела, чтобы всё вышло именно так, но ничего теперь поделать уже было нельзя.