Дни тянулись медленно. Адри удалось кое-как пережить пик маниакальной фазы без особых последствий – медотсек «Анафемы» теперь сверкал со всех сторон, настолько часто девушка натирала его вплоть до скрипа мягкой тканью по стёклам. Затем, когда мания немного отпустила, Адри полезла в экстранет. Проверила терминал, нашла письмо от родителей, содержание которого было совершенно типичным.

- Бла бла бла, как дела, как работа… - тихо зачитала, а затем стала набирать ответ, который также частично проговаривала вслух: - Все хорошо… Работаю на Цитадели. Еще не выгнали. Замуж не вышла…- всё, что нужно знать родителям, дочь которых находится на другом конце галактики. - Что еще написать? А, точно. –  молча набрала несколько предложений и отправила сообщение. Так уж вышло, что приходилось часто лгать маме с папой, потому что их слабые родительские сердца не выдержали бы информации о том образе жизни, который ведёт их любимая дочь.

После отправки вылезла реклама. Яркое анимированное окошко гласило: «Отель «Бастион» - скромно и со вкусом!». От скуки тыкнув на изображение отеля, Адри увидела следующее окошко, с помощью которого можно было загрузить всю информацию в инструментрон. Почему бы и нет? – девушка окинула взглядом медотсек. Бездействие немного приелось, хотелось куда-нибудь выбраться. Нельзя так просто сидеть и тратить время! Вот они все еще жить будут, а мне умирать скоро… – решительно заключила вердикт Адриана и принялась изучать подробнее этот самый отель. Выяснилось, что находится он на Бекенштейне в пригороде Мильгрома. Цены не кусаются, а внутри все очень даже симпатично, насколько можно было разглядеть на голограмме.
Одна из комнат особенно привлекла внимание девушки. Это был номер для двоих. Большая роскошная кровать, изящные тумбочки, а в ванной шикарное джакузи… Адри довольно улыбнулась и шепнула сама себе: - Григ отлично будет здесь смотреться. Не без меня, разумеется. - и тут же забронировала номер. Дело за малым – оповестить Грига.

Хорошо, что он всё еще не узнал, что Адри как-то раз попросила местного хакера «Анафемы» запустить маленький вирус в систему голозамка на двери Грига, чтобы каждый раз после введения кода данные отправлялись прямиком на терминал девушки. Правда, уговаривать саларианца было тяжело – он искренне боялся крогана. Но Адриане удалось убедить его, что это всего лишь невинная шутка, и что никто не узнает, а также заверила, что в случае чего не выдаст беднягу.

Григ полировал молот. Вещичка, которой он очень дорожил, и на которую смотрел с какой-то особой любовью. Адриана некоторое время просто глядела на крогана, чуть склонив голову набок. Затем, набрав побольше воздуха в лёгкие, произнесла:
- И вот интересно тебе тут торчать все время? Неужели не хочется как-нибудь разнообразить свою жизнь? – стоило видеть обречённое выражение лица Грига. Кажется, он совсем не рад моему приходу. Ну ничего, вот приедем в отель, он еще спасибо скажет!!!
- Ну давай, выкладывай. Тебя надо свозить на цитадель за покупками? – кроган отложил молот и, видимо, решил попробовать угадать.

За покупками? Вот, значит, что он обо мне думает? – промелькнула грустная мысль. Можно было попробовать съязвить или как-нибудь остроумно ответить, но Адри тут же мысленно себя заткнула: Нельзя сейчас. Только испорчу всё.
- Не сегодня! – ответила быстро и просто, тщательно скрывая мааааленькую обидку, а затем потянулась к инструментрону и тыкнула несколько кнопок, запуская голограмму отеля. - Смотри. Вообще-то, я не думаю, что придётся тебя уговаривать, так что сразу говорю, что уже забронировала комнату тебе и мне. – про подробности комнаты она умолчала. Пусть это будет сюрприз! Ему точно понравится! – радостно подумала темноволосая. Ей нравилось устраивать сюрпризы. Тем временем, голограмма изменилась на более подробную. - Мрачновато и в целом очень миленько. Пошли, посмотришь, как люди развлекаются! – глаза девушки радостно блестели, а сама она осознанно состроила такую умилительную моську, что любой большой и злой гигант, вроде крогана по имени Григ, обязательно должен был согласиться. Кажется, он даже хотел что-то сказать, но тут же закрыл рот, а Адри тем временем добавила фразу, которая, по её мнению, должна была нанести «решающий удар»:
- Я же знаю, тебе будет грустно, если ты будешь знать, что я где-то веселюсь, а ты тут сидишь, свой молоток полируешь! – вот так! Кажется, сработало. Обречённое выражение лица Грига только добавляло уверенности в том, что забалтывание Адрианы одержало победу.

- Полагаю, ты ведь не оставишь меня в покое, пока я не соглашусь? – спросил Григ, но тут всё и так было понятно, даже отвечать не нужно было, а потому Адри просто сказала: - Обещаю, будет весело! – кому как, а девушке было весело уже, хотя они еще даже не прибыли в отель. Но крогану тоже будет весело. Потом. 
Темноволосая сцепила ладони в замочек и добавила: - Представь, как местные будут тебя бояться! – при этом она как-то странно улыбнулась, как будто бы сама эта мысль уже доставляла ей удовольствие.
- Только чтобы было две комнаты! – и взгляд Грига стал таким строгим-строгим. - Не одна большая. Две. Отдельные. Комнаты.
В животе затрепыхали бабочки. Кто-то другой, наверное, должен был даже испугаться такого взгляда крогана… Но только не Адри. Ей особенно нравились такие вещи. Девушка влюблённо улыбалась, глядя прямо в красные глаза Грига и стараясь слушать, что он там говорит. Получалось плохо. Что он сказал?.. Что-то про комнаты? Аа… Он, наверное, стесняется. Но сюрприз я выдавать не буду!!!
- Да, конечно, как скажешь. Там очень отзывчивая администрация, мы всё уладим... – мягко ответила девушка и кивнула головой. - Значит, тебе нужно собрать вещи. Если что, я думаю, можно докупить что-то в городе... – внутри чувство, как будто каждый нерв танцевал джигу. Еле сдерживая желания кинуться на Грига и заобнимать, Адри быстро покинула каюту и направилась в свою собственную, за вещами. Уже находясь там, первым делом темноволосая упала на кровать, со всей силы прижала к себе подушку и едва не выкрикнула: - МЫ С ГРИГОМ БУДЕМ ЖИТЬ В ОДНОЙ КОМНАТЕ!!!!!!!! – как будто это было самое знаменательное событие в её жизни.

По прибытию в отель, первым делом Адри отбежала подальше от Грига и поближе к месту, где располагался администратор. Девушка напомнила, что это она бронировала комнату для себя и крогана. Женщина-администратор как-то странно покосилась сначала на Грига, стоящего неподалёку, а затем на Адри. Наверное, в этот момент у неё в голове метался и не находил ответа вопрос: «КРОГАН И ЧЕЛОВЕК В КОМНАТЕ НА ДВОИХ? ЧТО ЗА?». Адриана продолжала тем временем дружелюбно улыбаться, и администратор как-то боязливо протянула девушке ключи от номера.

По пути восхищалась интерьером и восхитительными картинами, висящими на стенах.  - Фантастика! Всё такое... старинное. Как будто из старого фильма ужасов. – затем девушка остановилась возле картины, напоминавшей по стилю мрачное средневековье. Длинноволосая женщина горела на костре, а вокруг неё собрались мужчины в длинных балахонах и с крестами в руках. - Забавно... На любителя. – и чуть улыбнулась уголками губ, проведя по картине пальцем.

- О, вот и наша комната! – весело воскликнула Адри, а затем чуть виновато перевела взгляд на Грига. Ура! Сейчас будет СЮРПРИЗ! - Извини, у них... комнаты закончились. Осталась только одна двухместная. Ты же не будешь злиться? – тем временем взгляд Грига стал таким, будто он сейчас со злости размажет маленькое тельце Адрианы по ближайшей стенке. И мысль об этом почему-то доставляла ей удовольствие, а его уничтожающий взгляд, как это пишется во всяких любовных романах – «заставлял землю уходить из-под ног».

Кажется, ему не очень понравилось… Да нет, бред какой-то! Он просто все еще стесняется!
Григ отправился в ванную – переодеваться. Тогда Адри подумала, что, наверное, ей тоже стоит этим заняться. И она занялась! Выпотрошив чемодан, девушка нашла в нём вместительную сумку, в которой уже лежало пляжное полотенце. Она добавила туда чехол с одним метательным ножом(никогда с ним не расставалась – благо, по размерам эта вещичка была маленькой и помещалась куда угодно), а затем задумалась – брать ли инъектор с панацелином? С одной стороны, можно ведь обо что-то пораниться… Хотя, разве можно пораниться настолько, что нужен будет панацелин? Нет. Успокойся, Адри, это не какая-нибудь важная миссия! Всё хорошо. Расслабься. – подумалось ей, и потому она бросила в сумку лишь небольшой флакончик с легким обеззараживающим веществом. То что нужно при ссадинах.
Затем вытащила простейший купальник чёрного цвета, джинсовые шорты с потрёпанными краями и короткую синюю футболку. Сняла всю одежду, что была на ней до этого, и сначала надела нижнюю часть купальника, а затем шорты. Только начала облачаться в лиф  – и тут послышался звук открывающейся двери. Григ, видимо, уже переоделся. Ни капли ни смутившись, Адриана неспеша застегнула замочек бюстгальтера на спине, а затем надела сверху футболку. Завершающим штрихом стали солнцезащитные очки.
Затем девушка повернулась к Григу, и мысленно отметила, что ему очень идёт такой прикид. Как-то сразу так уютно стало, по-домашнему…

По прибытию на пляж, Адри заметила, что море неплохо влияет на крогана. Кажется, он даже с удовольствием развалился на песке, подставив лапы воде… Девушка подошла и села рядом прямо в шортах, обхватив колени руками и задумчиво глядя куда-то на горизонт. Морской прибой всегда так успокаивал. Нахлынули воспоминания из детства, когда с родителями доводилось ездить отдыхать на разные курорты, где тоже было море. Плавать, правда, так и не научилась – барахталась на мелководье.
Такая атмосфера успокаивала и нагоняла в голову всякие мысли… Философские и не очень.
- Каково это – долго жить? Вот ты, Григ… - голос звучал на удивление спокойно, и Адри даже не улыбалась – лишь смотрела вдаль, туда, где заканчивается море. – Ты помнишь, каким ты был в детстве? Или 500 лет назад… Или 400.

«Не желаешь съездить куда-нибудь на выходных?» – предложение Харли, озвученное на прошлых отпускных, пока они с Сарой еще не успехи разъехаться. «Мы могли бы отметить твое недавнее выздоровление как-нибудь по-особенному». Кенсингтон, задумавшись о возможных вариантах, коротко ответила «можно», размешивая остывший чай. Идея, как таковая, была очень неплохой – каждые их совместные выходные в большем количестве случаев проводились на Цитадели, а когда за все это время успеваешь обойти всю станцию, то с каждым новым визитом становится все скучнее и скучнее. Предложение поехать в какую-нибудь колонию с неплохим развлекательным ассортиментом уже давно крутилось в голове Сары, но что-то на уровне слабого рассуждения, мол «можно когда-нибудь, не знаю куда, не знаю на сколько и за сколько», и постоянно откладывалось «на потом». Когда подобная идея прозвучала из уст Ли – давно заедавшая тема вновь всплыла, заставляя на этот раз подумать над собой подольше.

Усаживаясь на колени к мужчине, пока тот разгребал свою электронную документацию с лэптопа, Кенсингтон парой движений активировала омни-тул, тут же вбивая интересующий запрос в экстранете. Большинство предложений оказались слишком похожие друг на друга: дорого, банально, скучно и слишком пляжно. «Словно пляж – верх человеческого наслаждения». Ерзая на коленях от негодования и чувствуя, как одна из мужских рук немного приобнимает Сару, её нос недовольно дернулся от найденного:
– Всё слишком однотипно, хоть убейся, – но убиваться не пришлось, стоило лишь вспомнить об одной чудесной вещи в её инструментроне, – Господи, Ран, помоги и убери все результаты, где присутствует «пляж», «только пять звезд» и «лучшее предложение». Подобные клишированные фразочки присутствуют в каждом мусоре, на который даже внимания обращать не стоит.

Озвученный «Выдан результат» добавил больше энтузиазма, и с подобной фильтрацией поиска все дело пошло гораздо продуктивнее – под собственное одобрительное «ооо», Сара вновь углубилась в изучение информации, периодически сохраняя в закладки некоторые более-менее интересные места. На это ушло не более пятнадцати минут, пока женщина наконец не озвучила найденное:
– Горнолыжный курорт, куча ресторанов и достопримечательностей, куча снега и минусовые температуры. Словом – ледяной турианский Ад, где не встретится ни один щербатый. Что думаешь?
– Думаю, что так или иначе, это не то что мы хотим. В космосе и так холодно, Сара, – ответ последовал незамедлительно, и, насколько женщине было известно, к холоду Уоррен был тих, он просто не любил холодный климат.
– Ладненько, идем далее… Скалолазание? И еще один песчаный-пляжный курорт. Но – много винца, романтики и… музеев. Настолько скучно, но ради приличия могу выслушать и твой комментарий, – и, добавив намного тише, – Который, в общем-то, ничего не решит…
–  Скалы? Хм, я испытываю странную неприязнь к скалам, нет, я бы решительно отказался, видишь ли, дело в том, что я.. боюсь падать! - шокирующе, ударно и внезапно, ответил он.
– Далее просто отличное место для любителей поесть как следует, ибо огромный ассортимент не даст заскучать. Но я почувствую конкуренцию со своими хозяйственными навыками готовки. Нет. И, наконец, самое интересное – вроде бы обычное местечко, со стандартным набором развлечений и достопримечательностей, но у них есть крутой отель – заставит тебя вернуться в наш старенький восемнадцатый век и почувствовать себя вампиром или… – жест пальцев-кавычек, передающий все красноречивее слов, – что-то вроде того. Выбирай, что тебе по душе, а если нет особой разницы – остановимся на последнем варианте, и я узнаю обо всем поподробнее.
– Что-то новенькое, может туда? Интереса ради. Старый добрый 18 век, может и правда стоит? Всё-таки Земля, 18 век, когда ещё мы туда слетаем?
– Славно.

Отметая все остальные возможные варианты, которым сказали твердое «нет», Кенсингтон углубилась в чтение этакого «вампирского» местечка, который своим видом вызывал лишь эту одну-единственную ассоциацию. Невысокие цены и общая мрачность выбранного места – Саре отчего-то симпатизировал подобный антураж, вызывая эстетические чувства – весьма радовали, даже несмотря на то, что причина их поездки – «отпраздновать», а в подобном месте стоило бы праздновать разве что поминки или похороны. Единственное, что заставляло немного понервничать – местоположение. Бекенштейн – такое место, где словно медом намазано для различных богатеев и их богатеньких развлечений. Темная колония, не вызывающая доверия. И оставалось только надеяться, что в самом городе, куда они отправятся, будет спокойно.

– В общем, вот что мы имеем: Мильгром. Небоскребы-виллы-богатство, все включено. Но это не то, что нас интересует, и не то, где мы будем находиться. «Бастион» - неплохой отель с неплохими ценами, и своей атмосферой вообще не похож на тот город, в котором располагается. Впрочем, из-за этого он и выигрывает среди остальных вариантов. Даже мрачность вокруг напрягает меньше, нежели все слишком красивое, безопасное и типично-гражданское, - последовал притворно-грустный вздох, с такими же притворно-печальными нотками в голосе, - моя военная психика окончательно поломалась. И словом о военном – там есть неплохая крепость неподалеку, в которой можно будет побродить, наверное. Но черт с ними, – девушка откинулась назад, опираясь спиной на мужскую грудь, представляя его вниманию страницу с изображениями их места отдыха и всей нужной информацией. – Поедем на следующей неделе, хорошо? С меня все устройство отдыха, с тебя – вся необходимая информация – и только попробуй не явиться - тебе будет очень щекотно и больно.

***

Уоррен выглядел так, словно он был туристом который выбрался отдыхать в американском кино. Отношения с женой – нормально-высокие, работа – мать её дери так, есть, но вот вместо отдыха, спасение мира. Харли Уоррен не был ирландец, не был лысоват и не был полицейским, чтобы так думать, но в конечном итоге… отдыхать нужно. Сюда он попал… странным путём, предложение отметить выздоровление в гостинице было не то чтобы уж слишком необычным, но пожалуй, лучше чем в очередной раз праздновать это где-то в обыденном месте… Харли понимал одну вещь, кости лучше срастаются когда человек вырван из привычной обстановки, а Саре точно нужна была такая обстановка… Как любой бдительный человек, он замечал за ней некоторые приступы скуки, оно и понятно при лежании в больнице, тебе любая дрянь покажется настолько скучной, что ты будешь плясать и громко стучать кулаками по стеклу – лишь бы тебя выпустили оттуда.

Организация, полёты, всем этим занималась Сара, подобному умному и хитрому разведчику который действует по наставлению опытного стрелка, мол, не занимайся тем, что хочет делать другой, делай то, что ты умеешь… Харли вместо этого помог финансово, ну как помог… оплатил попросту всё, подстроив это как акцию или же что-то такое. Интересно, как громко бы кричала Сара если бы узнала о его поступке? Впрочем, неважно. Ради неё же, хотя рационализм у Уоррена был, он не стал брать на себя всё, а послушно исполнил её просьба, помог со сборами… и… сейчас он стоял с сумкой в руке, глядя на ванную комнату, оформление и стиль были неплохими, но внимание Харли привлека одна из картин, номер видимо обставлялся под что-то неопределённо-вкусовое.

– Ординарно, - пробасил он севшим чуть голосом. – Сара, тебя восхищает смотреть на живопись в моменты когда ты натираешься мочалкой? Похоже у этого отеля на иначе, акция. Предметы живописи по мере посещения сан-узла, два в одном, не иначе, – иронично пошутил он и помог ей с вещами. Оттаскивая два небольших чемодана он осматривал здешнее помещение, конечно, по роду заданий ему доводилось бывать и в таких номерах в которых торты выстреливают голыми азари (каждый раз новый торт и новая азари), а обстановка и архитектура напоминают нечто совершенно космически утомительное, этот безумный цвет синего-фиолетовых пятен, какое счастье что тут его не было. Зато тут была обстановка и атмосфера, отель в целом осязался как-то по «земному» в том плане что он напоминал ему небольшими формами и тем как обставлен – свой дом. Удивительно, но даже современным технологиям не удалось это как-то прогнать или исправить, Уоррен спокойно разложил вещи и впервые в своей жизни понял, что ему не надо никого из себя изображать и маскироваться. Это было удивительно и неприятно, обычно он бурно бежал в душ, принимался за дело и пропадал, но сегодня, кажется ему будет дозволено отдохнуть. Мужчина даже чуть опешил с непривычки и лишь кивал в ответ, потирая голову, Сара что-то у него спрашивала из прихожей, а самый шикарный факт ждал впереди.

– Знаешь, Сара, а давно я так не отдыхал, всё работа и работа, иной раз даже техником в те же гостиницы едешь, а не отдыхать, работать, и вот как-то неловко себя чувствую, словно в дверь войдёт стюард и начнёт говорить мне о сути проблемы. Видимо, работать инженером-техником слишком печально сказывается на психике человека, – он шутливо улыбнулся и ткнул в большую кровать.
– Шикарно, да? Я иногда думаю, что на этой кровати можно было бы уместить целый отряд солдат и ещё хватило бы места для одного крогана под кроватью, мне это так режет глаза, – он немного рассмеялся, и рассеяно коснулся рукой стены, словно не желая верить что вернулся в старые районы своего городка.
– Чёрт, я так в детство вернусь с этими картинами в душе и кроватями размером с мои амбиции когда речь идёт о зарплате, – он принялся переодеваться и предстал спустя пару минут перед Сарой в футболке, каких-то штанах и обуви. На футболке было написано \Trust me, i'm 100% human\ на что он посмотрел и прикрыл лицо ладонью.
– Ну вот, надеюсь когда я буду пересекаться с другими, это ничего у них не вызовет такого, от чего можно было бы резко нарваться. В следующий раз куплю просто без надписей, если найду, – он шутливо помахал рукой и стал ждать её.

***

Спустя пару десятков минут, яркое солнце встретило небритую фигуру Харли, Сару и… местный экспонат в виде крогана который Уоррен заметил сразу, как только сошёл на пляж.
– Местный чтоль? Сомневаюсь, первый раз вижу крогана на курорте… Интересно, что на Тучанке, места кончились? Зрелище, надо показать Саре… – Уоррен нисколько не желая обидеть никого спокойно прогуливался, засунув руки в карман штанов и всем своим видом показывал что он турист. Хумано туристо облико морали – все дела, небритость, кепка, очки – вот только рядом с кроганом стояла женщина и что-то ему говорила. Уоррен молча навёл камеру на крогана и на девушку, и решив поупражняться в фотографических опытах на кроганах, щёлкнул затвором, после чего ещё раз и ещё раз.

– Надеюсь, вы не были против. Просто встретить крогана вне боя, прости меня парень, я думал что вы из брони то не вылазите, ну, вы же бойцы! Сильные! – Уоррен улыбался, он действительно не намеревался обижать обитателя Тучанки, теперь оставалось два вопроса. Любит ли кроган фотосьёмку и как отреагирует? Почему-то в на ум пришла идея закопать крогана в песок. Правда тут же на ум пришла более суровая реальность, кроган потом точно закопает тех, кто закопал его… Но может быть этот индивид, раз он тут курорты посещает, менее агрессивен. Он приветливо улыбнулся, состроив знаменитую «улыбку американца – 99% улыбки – 1% мозга.»

Отредактировано Sarah Kensington (3 апреля, 2017г. 21:52)

В работе наёмников есть один небольшой плюс: ты можешь сам выбирать, когда тебе поехать в отпуск. Конечно, среди таких минусов, как попасть в тюрьму, лишиться важной части тела, стать овощем или просто погибнуть такая мелочь кажется несущественной, но пока ты жив – стоит отдыхать хотя бы иногда.

Год для Арлена выдался весьма удачным. Он всё ещё был жив, количество кредитов на счёте заметно выросло, руки-ноги пока тоже были на месте. Отчего бы не взять поехать в отпуск и не поваляться неделю-другую где-нибудь на солнышке в приятной компании? Недавно он общался с Харли, своим старым и весьма странным армейским другом, который сообщил, что собирается поехать в отель «Бастион» в пригород Мильгрома. В поисковике были хорошие отзывы, поэтому решение было принято быстро. Приятно провести отдых, навестить старого друга и провести время с Шеридан было исключительно удачным стечением обстоятельств.

Крейн сидел в фойе гостиницы и лениво читал свежий выпуск новостей. По его прогнозам, Шеридан должна была добраться сюда минут через десять. Они списались ещё две недели назад, договорившись о совместном отпуске. Сердце сделало несколько ускоренных ударов, как и всегда, когда речь шла о Рыжей ведьме, а потом вернулось на свои обычные рельсы.

Через восемь часов их ждал новый полёт на курорт.

Возможность провести некоторое время в гостинице перед отпуском появилась совершенно случайно. На ближайший рейс до Мильгрома они не успевали, поэтому Арлен в присущей ему манере забронировал дорогостоящий номер на одном из верхних этажей, где открывался шикарный вид. Какой смысл зарабатывать кредиты потом и кровью, если нельзя их потом потратить на себя-любимого?

Шеридан появилась в гостинице эффектно. Зацепившись каблуком за небольшой выступ на полу она растянулась на полу, воззрившись в потолок. По закону жанра он должен был успеть подскочить и поймать её в самый последний момент, она бы в свою очередь махнула ресницами, сердце её растаяло и жили они долго и счастливо. Но ничего подобного не случилось.

- Тебя нельзя оставлять одну. – Арлен первым узнал рыжую гриву волос и её обладательницу, первым среди остальных кавалеров оказался рядом, недобро посмотрев на какого-то молодого юношу, что также хотел оказать помощь и заслужить улыбку Шеридан. - Ну давай, поднимайся. - Крейн помог ей подняться и тут же осторожно ощупал место удара. Крови или рассечения не было, только шишка. - До свадьбы заживёт. - Арлен обнял Шер, поглаживая по спине и не позволяя выместить ей свою досаду на окружающих. Шеридан довольно прижалась, став похожей на льстящуюся кошку, нежно потёрлась щекой о щеку наёмника.

- Я тоже скучала. – Произнесённые на ухо слова как всегда бурлили кровь.

- Именно так, Рыжик. Всё именно так. - Крейн поцеловал Лану в щёку, Обнял её одной рукой, забрал злосчастный чемодан другой. - Вылет через восемь часов. Есть ещё немного времени прийти в себя. – Его глаза озорно блеснули.

- Восемь говоришь? Конечно не сказать, что много, хоть что-то. – Лана улыбалась. Настроение постепенно, но выправлялось. - И тратить это время на сон крайне неразумно.

- А чем же ещё мы будем заниматься? Лечить твою больную голову? - Арлен улыбнулся, заходя в лифт и нажимая кнопку предпоследнего этажа. Менеджер обещал роскошный вид и обстановку номера. Хотелось надеяться, что это так.

- Лечить тебя от излишнего сарказма. - Пользуясь тем, что они одни, Шеридан обвила руками шею наемника и подарила ему чувственный поцелуй. - Хотя я бы посмотрела как ты собрался мою несчастную больную голову лечить.

- У меня есть немного вина. - Крейн с удовольствием прижал к себе Шер, целуя и освежая подзабывшиеся воспоминания о том, как именно это создание может кружить ему голову. - Горячая ванна и, собственно, я.

- Всё подойдёт. В особенности последнее. – Шеридан прижалась сильнее, в её серых глазах собирались биотические молнии.
В итоге они едва не опоздали на шаттл, а Крейн бессовестно спал весь полёт Бекенштейна. По словам Шер, лечением они занимались качественно и с полной самоотдачей.

В космопорту они поймали такси, которое довезло их до «Бастиона». Водитель оказался приветливым малым, который своё дело любил и болтал почти не останавливаясь о том, как здесь классно, чисто и аккуратно, какой низкий уровень преступности и вообще все белые и пушистые. Крейн почти пожалел, что не стал брать в аренду аэрокар, но в этом ведь и была прелесть отпуска – расслабиться, забыть о насущных делах и просто периодически просто расплачиваться кредитами. За которые кто-то страдал и отдавал свою жизнь.

Отель встретил их относительной тишиной и спокойствием. Арлен выгрузил чемодан Шер, взял свою небольшую сумку и вошёл в прихожую. Краткая беседа с администратором – номер уже оплачен на неделю вперёд – ключи – можно подниматься. Стандартный двухместный номер, ничего нового, ничего необычного. Впрочем, среди необычного всё же были картины. Написанные в мрачных тонах, они привлекали внимание и отталкивали одновременно. Крейну нравился стиль написания, но не нравилась картинка: пытки, тем более средневековые, никогда не были его любимым занятием.

- Давно мы никуда не выбирались, а, Рыжик? – Арлен развалился на ещё застеленной кровати. Надо было бы переодеться, а ещё хорошо было бы принять душ после перелёта, но хотелось лишь улечься поудобнее. И ещё накрыться одеялом. И сладко поспать.

- Угумс. – Шер скинула на кресло куртку и улеглась рядом. – Может, хоть в этот раз обойдёмся без лишнего экстрима? – Крейн едва не рассмеялся. – Я бы просто поспала, отдохнула.. – Небольшая пауза. – С тобой, разумеется. – Наёмник недобро прищурил глаза, продолжая улыбаться: что это ещё за уточнение? - Говорят тут пляж есть где-то вполне себе ничего.

- На пляж можно. Надеюсь, ты забыла взять купальник? – Крейн наклонился к лицу Шер и мягко прикусил мочку её уха. Пришло время вставать с кровати и идти в душ.

- Сам ты забыл. – Лана фыркнула, обвивая руками шею Арлена и целуя его.

Удивительно, но ей удалось задержать наёмника в кровати самым приятным образом.

Поездка на пляж откладывалась.

Когда Крейн всё-таки добрался до душа, он некоторое время смотрел на замок на двери и думал над вопросом, а не будет ли лучше его закрыть, но в итоге оставил всё на волю Шеридан. Если она собиралась «загнать» его в первый же день отпуска и наложить руку на всё его скромное состояние – то и карты ей в руки.

Душ слегка освежил, охладил и восстановил силы. Арлен достиг духовного переосмысления ценностей и понял принцип работы Вселенной. Через несколько минут он переоделся в плавки, короткие шорты и белую футболку без, вышел в гостиную. Шер требовалось ещё пять минут на сборы.

Крейн уселся в кресло и открыл окно инструметрона. Следовало написать Харли и договориться о встрече вечером. Покопавшись в контактах он нашёл почту Уоррена и отправил ему короткое письмо. «Привет от К. Мы заселились. Отель неплох. Как насчёт совместного ужина?» Всё. Письмо было отправлено. Теперь оставалось ждать ответного сообщения.

Вызванное такси прибыло на удивление быстро. Водитель-молчун отвёз их без лишних слов на вытянувшуюся полоску пляжа. Выбрав место, где туристов было поменьше, Арлен скинул одежду на небольшой арендованный лежак и запрыгнул в воду. Хотя отношения с водой у него были такие же странные, как и с этой рыжей ведьмой, купаться ему нравилось. Тем более, когда это было развлечением, а не средством выживания или выполнения задания. И ведьма тоже очень нравилась.

- Рыжик, иди сюда, вода комфортная. – Крейн отплыл подальше, иногда ныряя и наслаждаясь тёплой морской водой, отсутствием свистящих над головой пуль и мирным небом над головой.

- Я не сомневаюсь! – Пока Шер раздевалась, наёмник отметил как несколько мужских голов повернулись в её сторону. Ему была приятна эта зависть, но в то же время хотелось ворчать, дескать, моё, не смотрите, моя прелесть.

- Я сейчас. – Несколько мгновений и стройная фигурка Шер оказалась совсем рядом.

- Что скажешь? - Крейн приобнял подплывшую к нему девушку одной рукой.

- Пока всё нравится. – Лана улыбалась. - А тебе как?

- Пока никто нам не мешает и отвлекает, всё прекрасно. - Крейн повернулся, целуя девушку в губы. - А ещё мы вечером идём в ресторан, познакомлю тебя со старым другом. – Решение вышло спонтанным. Никаких конкретных договорённостей у него ещё не было.

- Будешь показывать, какую рыжую бестию совратил себе? - Шер смотрела ехидно. - Да я и не против, будет даже интересно. А он тут один отдыхает?

- Должен был приехать с девушкой. - Арлен упёрся ногами на небольшую скалу. Держаться стало удобнее, да и руки теперь были полностью свободны. - Вечернее платье мы тебе найдём.

- Звучит любопытно. – Лана улыбнулась и развернулась в его объятиях, положив голову на мужчине Крейна, давая воде самой поддерживать её на плаву. - Значит посиделки намечаются? Хорошо, только ради тебя. А так, я бы поспала лучше. Ужасно не выспалась. – Её взгляд в водную гладь навевали некое философское настроение.

- Мы же не будем засиживаться допоздна. - Арлен тоже всмотрелся в морские просторы. Он развернул милое ему личико Шеридан к себе и нежно её поцеловал. - Мы официально в отпуске.

- Тогда отдыхаем. - Улыбнулась девушка, с удовольствием ероша влажные серо-седые волосы Крейна.

Отредактировано Arlen Kreyn (9 апреля, 2017г. 21:57)

- Помню. И притом слишком хорошо. – Григ задумался. Адри в этот момент стало немного неловко – она ощутила себя чем-то низким, слабым, жалким. (вообще-то, так и было, но редко чувствовалось столь ярко). – Знаешь, в чём главная проблема долголетия? Я помню почти всё и всех. – кроган тяжело вздохнул,  – Стоит привыкнуть к новым лицам, найти общий язык, а вы, люди, уже на смертном одре от старости. – Адри слушала, и глядела куда-то в пустоту впереди. Взгляд казался стеклянным – такое случалось, когда темноволосой хотелось как-то подавить себя, не показывая эмоций. Специально не смотрела на Грига, чтобы он не увидел её такой. – Я помню всех, с кем сражался, с кем вместе жил. И эта паршивая ноша, скажу тебе прямо.

Девушка молчала несколько мгновений, пальцы нервно выводили на песке какие-то непонятные узоры. Затем, наконец, повернулась к Григу и проговорила: - Да уж. Мы, люди, в глазах кроганов и азари - как однодневные насекомые. – и, иронично усмехнувшись, добавила: – Ну, мы хотя бы не на последнем месте. Саларианцы же еще есть... – Может, когда-нибудь, люди изобретут нечто, позволяющее прожить подольше? Хотя бы чуть-чуть, чтобы соответствовать огромному человеческому самомнению.

- С саларианцами вообще грусть. – Григ небрежно махнул рукой, а Адри тем временем пристально глядела на него. Даже такие вот «философские» разговоры ей нравились – особенно, когда собеседник честен и отвечает ровно то, что думает, ничего не скрывая, – Имя ещё даже не успел запомнить, а он уже умер. –девушка издала тихий смешок, почему-то эта фраза её позабавила. Саларианцы казались ей в чём-то даже милыми, постоянно гиперактивные, не знающие покоя… Иногда напоминали Адриане саму себя.

– Надеюсь, вы не были против. Просто встретить крогана вне боя, прости меня парень, я думал, что вы из брони то не вылезаете, ну, вы же бойцы! Сильные! – Адри резко дёрнулась и бегло осмотрела незнакомого человека, который появился совершенно внезапно, а затем полностью устремила взгляд в камеру. Сейчас в её голове происходила постепенная смена настроения, предыдущий диалог отправлялся куда-то на задворки разума, и главной целью теперь стали фотографии. Даа.
Я ПОВЕШУ ИХ В СВОЕЙ КАЮТЕ!!!! – уже представив, как все стены будут увешаны огромными распечатанными листами, девушка нагло выпалила:
- Конечно не против! А может еще пару раз щёлкнешь нас? Мы вообще очень любим фотографироваться! Правда, Григ? – она не знала, собирается ли кроган что-нибудь отвечать, но даже если и собирался, то в любом случае не успел. Коротышка уже решила всё за него, быстро добавив: - Вот, он согласен!

Дальше она совершенно отключилась от внешнего мира, весело позируя на камеру вместе с Григом, который тем временем попутно реагировал на не очень смешные шутки незнакомца. Темноволосая корчила забавные рожицы, изображала всякие приличные жесты руками, показывала сердечки и даже попыталась обнять Грига, но для полноценного объятия не хватило длины рук. Больше всего Адри понравилось, когда Григ изображал, что собирается её съесть – она тут же среагировала, широко улыбнулась во все 32 и подняла палец вверх.

Пока сидела у Грига на плече, водила пальцами по его головному панцирю, рассматривала разные шрамы и тихо восхищаясь. Внешне не подавала виду – миленько улыбалась, строила из себя дурочку.
– Отдыхаете тут семейной парой? – прозвучал вопрос, не ответить на который Адри просто не могла. Но первым заговорил Григ:
- Да. Семейная парочка. – и расхохотался, а девушка весело прищурилась. – Решил дочку от первого брака свозить на море. – следом за этой фразой последовало довольно неожиданное действие – шлепок, который вызвал целую бурю позитивных эмоций: ААА КАК ЖЕ ЭТО МИЛО. ЗНАЧИТ Я ТОЖЕ НРАВЛЮСЬ ГРИГУ. ДАА ТОЧНО!!! Я ЕМУ НРАВЛЮСЬ!!! – весьма внезапные предположения, явившееся из глубин нездорового разума. Было абсолютно всё равно, что это может быть шуточное действие, которое не несёт в себе скрытый смысл. ПРОСТО. Я. НРАВЛЮСЬ. ГРИГУ. ДА.

Вся эта буря эмоций не выходила за рамки черепной коробки. Внешне девушка миловидно хихикнула, прикрыв рот рукой, и даже тихо клацнула зубами, чтобы никто не услышал. Затем, состроив очень уверенное в себе выражение лица, Адри поднимает указательный пальчик вверх и гордо произносит:
- Мы с папочкой вместе уже два года! – да, именно так. Может, Григ об этом и не подозревает, но мисс Райд чётко уверена: они вместе ровно два года. Ровно два. С того момента, как её ножка шагнула на «Анафему».

У незнакомца была странная реакция, которую Адри не совсем поняла. Он лишь повторил сказанную Григом фразу и придал своему лицу непонятное выражение. Что это? Очередная попытка пошутить? Или ему просто нечего сказать, потому что МЫ С ГРИГОМ ВЫГЛЯДИМ СЛИШКОМ КРУТО? ДА!
Тем временем Григ опустил Адри на землю, и девушка внимательно наблюдала за тем, как кроган договаривается об еще одной порции фотографий – на этот раз с незнакомцем и его женой. Когда тот отошел на время, девушка села рядом с Григом на песок, и произнесла:
- А этот человек забавный. Но шутки у него не смешные. Твои лучше! -  Райд даже зажмурилась от улыбки. Пока что денёк шел очень даже весело – столько интересных вещей за один раз! Свежий воздух, фотографии, пляж… Надо же, всё как у людей.
- Потом Акире вышлем. Пускай завидует. – сказал Григ, глядя на небо. Адри лишь кивнула головой, гадая, какой же всё-таки может быть реакция Акиры.

- Сара, иди сюда, тут нечто необыкновенное! – раздался голос шутника-фотографа. Девушка чуть вскинула брови, и тут Григ озвучил её мысли:
- Как будто мы столь уж редкие, чтобы с нами фотографироваться. – и темноволосая снова кивнула, добавив:
- «Нечто необыкновенное» - звучит как название циркового представления…

Адри молча наблюдала за тем, как Григ ушел позировать с незнакомцем и его женой. Неужели кроган на отдыхе – такая большая редкость? – думалось ей, пока она пристально глядела издалека на своего спутника, который после нескольких скучных движений, вдруг подхватил стоящую рядом девушку на руки. Кажется, ей это не понравилось. Она что, боится? Григ ведь такой милашка… - в голову закралась мысль, что с предпочтениями самой Адри что-то не в порядке, раз лично ей доставляет удовольствие сидение на руках у большого и страшного крогана. Но девушка быстро отбросила эту мысль, заключив вердикт: ПРОСТО ЭТИ ЛЮДИ ОЧЕНЬ СТРАННЫЕ.

Когда Григ вернулся к Адри, они продолжили начатое – приятные солнечные ванны. Затем Григ решил искупаться на мелководье, а темноволосая, бросив на песок футболку, шорты и очки, забралась глубже – туда, где уровень воды доходил примерно до ключиц. Несколько раз она даже попыталась нырнуть и проплыть немного под водой – но почему-то получалось только плыть попой на поверхности, больше напоминая креветку. Также Райд успела вспомнить детство, рассевшись на берегу и сооружая фигурки из мокрого песка. Нетрудно догадаться, что Адри решила «вылепить» лицо Грига. Быстро справившись с делом, девушка оценивающе посмотрела на «скульптуру», как творцы смотрят на свои произведения искусства. В её глазах эта бесформенная куча песка была точной копией оригинала.

Вот и пришло время возвращаться в отель. На очереди был ресторан – очень хотелось оценить местную кухню, да и вообще, желудок начал периодически завывать, как будто там умирало какие-то животное. Первым делом Адри убежала в номер, дабы занести туда полотенце и выпить свою волшебную таблетку. Вышло так, что с рождения у неё очень нездоровый желудок, и чтобы свести на нет жуткую тошноту после приёма пищи, приходилось пить эту самую таблетку.

Примчавшись в ресторан, Райд отыскала Грига, который уже сидел за столиком. Перед ним стояло большое блюдо. Такс-такс, что там у нас? Рыыыба! Если бы у желудка были глаза, то сейчас они были бы такими же большими и блестящими, как глаза самой Адрианы. Рыба – это её любимая еда. В любом виде. Кроме сырого.

- Откуда ты знаешь, что я обожаю рыбу? – вопрос сам вырвался, темноволосая даже не успела обдумать его. Следом за ним тут же вылетела следующая реплика: – Не важно... Тебе тоже нравится она, да? Мы идеально подходим друг другу! – как обычно, даже не подумала, что Григ может что-то ответить. Только сейчас Адриана решила внимательно осмотреться – кругом полумрак, мерцают свечки, а пианист наигрывает унылую музыку.
- Да-да, "дочурка", как скажешь. – в руках Грига безжизненно болталась одна из рыбинок. – И что с этим делать? А, ладно. – и тут раздался приятный хруст рыбьих косточек. Музыка для ушей! Адриана с наслаждением ножом и вилочкой отделяла косточки от мяса и отправляла в рот по небольшому куску. Набив полный рот, она пробубнила, вылупив глаза на крогана:
- А ты уферен фто тебе фатит этой погции? - затем, проглотив, добавила: -Официантке скучно... Может заказать еще чего-нибудь, м? Ой, а что насчет напитков?

- Да. Если эти рыбы столь мелкие, мне придётся сделать ещё пару заказов. – после жеста Грига, тут же подошел официант. – Нам ещё две порции. У этой девушки зверский аппетит. – и кроган так хитро рассмеялся, а Адри вопросительно на него посмотрела. – Ринкола тут явно нет.. Виски и белого вина даме.

Райд продолжает жевать, в этот раз решая сперва проглотить еду, и только потом что-нибудь говорить. - Только вина, пожалуй. Ой, у меня в голове от него такое приятное чувство возникает, как будто мозг превращается в пюре! – девушка захихикала и покрутила пальцем у виска, пытаясь изобразить это ощущение.
Когда принесли заказ, Адриана шустро отхлебнула вина, и уверенно заговорила:
- Да уж, здесь и заснуть недалеко такими темпами... – затем она повернулась в сторону пианиста. – Эй, маэстро, а повеселее чего-нибудь можно? – раздраженно приподняв одну бровь, девушка пилит взглядом несчастного пианиста, который, кажется, уже сам засыпает за работой, а пальцы лишь на автомате переходят с клавиши на клавишу. В общем, после её просьбы ничего не меняется, и поэтому она решительно поворачивается обратно к Григу и говорит: – Тут вроде еще есть что-то вроде клуба. Как насчет потанцевать? – выкинув из головы унылого пианиста, девушка хитро подмигивает.

- Кроганы не танцуют. – голос Грига смешался с хрустом очередной рыбки, исчезнувшей в глубинах пасти крогана. Но Адри заметила, что сейчас в его голосе не было столько уверенности, сколько могло бы быть. Хм, влияние алкоголя? Значит, надо этим воспользоваться!
- Глупости! – воскликнула девушка и тут же придвинулась ближе к Григу, следующую фразу говоря шепотом: – Мне однажды приснилось, что ты танцевал! И это было круто! – и Адри рассмеялась. Не столько от воспоминаний об этом сне, сколько от того, что вино уже ударило в голову, и теперь она ловила кайф от этого самого ощущения «мозг-пюре». Девушка вдруг упирается взглядом в скатерть, пристально рассматривая узоры, и как будто спрашивает сама себя: – Вот как можно за 900 лет так и не узнать, что ты умеешь танцевать? Что ты делал всю свою жизнь...??

- Ел, спал, пил, спаривался, убивал, дважды пытался восстановить свой дурацкий клан, несколько раз пытался спасти Тучанку.. – Адри внимательно слушала, по крайней мере так казалось ей. На самом же деле ей было тяжело сконцентрироваться и воспринимать слова Грига серьёзно. – А ты хорошо танцуешь? – вот он, вопрос, который будоражит всё внутри и заставляет Райд прямо таки вздрогнуть! Хотя, наверное, такое влияние оказала скорее морда Грига, которая была ну прямо совсем близко.
- Какой деловой. – ответила темноволосая наигранным насмешливым тоном, чуть склонив голову. Затем выдержала паузу, оттягивая момент, и добавила: – Перед зеркалом в каюте - идеально. – чуть задирает подбородок, с вызовом глядя на крогана.– А вот пошли, покажу. Надеюсь, музыка там годная...

- Но если у тебя не выйдет. - Григ устрашающе облизнулся, а его глаза горели безумными огоньками, что еще больше подогревало азарт Адри. – Я тебя съем. – и громко клацнул челюстями прямо перед носом девушки. Тем не менее, она даже не вздрогнула. Лишь тихо ответила, маньячно улыбаясь:
- Я даже не знаю, что лучше: станцевать хорошо или станцевать плохо.

Как любая уважающая себя девушка, оставляя Грига наедине со счетом за ужин, Адри помчалась к танцполу. Первым делом бежит туда, где сидит какой-то мужик с аппаратурой. Райд очень эмоционально объясняет ему, что не собирается танцевать под то, что сейчас звучит, и что он ОБЯЗАТЕЛЬНО ДОЛЖЕН ПОСТАВИТЬ ЧТО-НИБУДЬ ЗАЖИГАТЕЛЬНОЕ. При этом даже пнула ногой какой-то ящик, похожий на колонку... Неподалёку какая-то парочка танцевала медляк, и когда музыка сменилась, они ошарашенно проводили взглядом Адри, которая показала им язык и средний палец. Вполне в её духе, особенно, когда выпьет.

Когда явился Григ, Райд тут же обхватила его руку и попыталась сдвинуть с места. -Пойдем, Григ! - Естественно, ничего не вышло. Она остановилась и щенячьими глазками посмотрела на крогана. – Ну пожааалуйста!!! Надо показать местным, что такое настоящие танцы!!! – ведь по приезду в отель стало ясно, что, судя по виду и настроению местных, это местечко давно не «встряхивали».

- Ладно-ладно.. – голос Грига звучал обречённо. Но темноволосая была уверена в том, что ему обязательно понравится. – И что надо делать?

Адри не была профессионалом, она никогда не ходила на уроки танцев, и весь её опыт ограничивался школьными, а затем и студенческими дискотеками, ну и частенько танцами в своей комнате или каюте в одиночестве. Однако, нельзя сказать, что она не умела чувствовать ритм. А это как раз то, что нужно, чтобы более-менее сносно танцевать. Ну и еще капелька раскованности.

- Просто почувствуй музыку! Это, как будто... – девушка на мгновение задумалась, подбирая слова. Ей хотелось, чтобы Григ понял это так же, как это понимает она сама. – Как будто она идёт сквозь твое тело. И главное: не думать о том, как ты выглядишь со стороны! – затем Адри по привычке широко улыбнулась и прикрыла глаза, ощущениями нащупывая эту самую музыку и её ритм, отдающийся эхом в каждой конечности…

Её движения были спонтанными, танец Адрианы– это скорее самовыражение, чем строгое соблюдение определённой техники. Именно поэтому сейчас она двигалась в такт музыке, покачивая бёдрами, вращая руками, делая шаги влево-вправо, качая головой... Когда мелодия замедлялась, Адри тоже медлила, а когда ритм резко ускорялся, девушка также совершала всякие резкие выпады руками или другими частями тела.

- Слушать музыку, да? – кажется, сейчас Григ действительно искренне прислушался к совету Адри, потому что буквально через несколько мгновений у него начало отлично получаться. – Дааа, я чувствую музыку! – и теперь они вдвоём отжигали на танцполе под весёлый мотив.

- Ура! У тебя получается! – Адри весело рассмеялась и захлопала в ладоши. Было очень легко и весело, это те самые моменты, когда можешь забыть про все свои проблемы и просто расслабиться. – Даже лучше, чем у меня!!! Вот, я же говорила!

Я навсегда запомню этот момент, когда я научила Грига танцевать! – снова самоуверенная мысль, ну а как же без неё? Адри считала, что сегодня ей несказанно повезло: мало кто может похвастаться, что смог вытащить злого и страшного крогана потанцевать.

- Я кроганский мастер танца! – Григ совсем вошел во вкус. Адриана искренне радовалась, бегая вокруг него и напоминая больше маленького ребёнка, которому исполнили его заветное желание.

Вечер подходил к концу. Как истинный кроган, а не какой-нибудь сопливый вельможа, Григ даже сцепился с каким-то дурачком. Адри была всецело на стороне своего спутника: тот, кто спорит с Григом, уже не прав, потому что любой адекватный человек не станет спорить с кроганом(Адри не в счет, она редко бывает адекватной). Словесная перепалка завершилась приятным хрустящим звуком, которым сопровождается столкновение кулака крогана и человеческого лица. Звук действительно был приятным, а человека не жаль – заслужил. Нечего тут цепляться к невинным отдыхающим.

Уже по возвращении в номер, Адри никак не отреагировала на недовольные замечания Грига по поводу общей кровати. Он просто всё ещё стесняется. – именно так и она и думала. Дождавшись, когда кроган выйдет из ванной, Адри сама направилась туда, перед этим забавно хихикнув, глядя на то, как кровать прогинается под весом Грига. Даже кровать нормальную поставить не могут. Тоже мне, отель!

В ванной пришлось провозиться, помимо стандартных ежедневных процедур – мытья в душе, чистки зубов и расчесывания волос – нужно было найти в глубинах чемодана бельё и любимую футболочку для сна. Наконец, отыскав нужное, девушка с наслаждением натянула всё это на себя. Футболка была длинной, светло-розового цвета, а спереди на ней был изображен милый мультяшный котик. Ну, что поделать, нравились вот ей такие вещи. Помимо них, конечно, были и другие – более «взрослые», но всё зависело от настроения.

Выйдя из ванной, девушка заметила, что Григ уже понемногу засыпает. Она потушила свет, осторожно легла рядом с кроганом, обняв его лапу и положив голову на плечо. Всё это время личико украшала миловидная улыбка – Адриана была счастлива.
-Эй, Адри, спасибо, что вытащила меня с корабля. – сонно пробормотал Григ, и молчаливость темноволосой как рукой сняло:

- Я знала, что тебе понравится! Я так рада, что ты согласился. – голос звучал тихо и мягко, почти шепотом. – Знаешь, моя жизнь сильно изменилась, когда я попала на «Анафему». – наша песня хороша, начинай сначала… Теперь это «живое радио» не остановить. – Раньше у меня не было никого, кто был бы настолько близок по духу, понимал меня и не отправлял в психушку подлечиться… - она крепче прижалась к плечу Грига, зажмурив глаза. – Вы все стали моей семьёй. Я не подведу тебя и Акиру, я… - и тут раздалось легкое похрапывание. Адри открыла сначала один глаз, а затем другой.. –Ты что, меня не слушаешь? – шепот стал более настойчивым и возмущённым. Ответа не последовало. – Ну и ладно! – сначала думала отвернуться, но быстро передумала: когда еще выпадет такой шанс пообнимать сильную руку Грига? – Спокойной ночи… - это уже было адресовано скорее самой себе. Девушка закрыла глаза, и вскоре совсем заснула.

Снились яркие и насыщенные сны. Снился прошедший день – танцы с Григом, хруст челюсти незадачливого человека… Фотосессия на пляже. Вино. Весёлая музыка… Какие-то беспорядочные картинки, и ощущение, будто тело куда-то волочется. Точнее, Адри снилось, будто ей отрезало руки и ноги, и она вынуждена передвигаться, как червяк. Наверное, с непривычки человек должен резко просыпаться от такого сна, когда испытывает страх или другую яркую эмоцию. Но Адри даже во сне с интересом осознавала себя, думая-гадая, как это она оказалась в таком безруком и безногом положении.
Свет… Яркий свет. Откуда? В номере были тёмные плотные шторы… И холод. Это ощущение, которое было еще во сне – как будто Адриана ползла по холодным камням, но сейчас почему-то уже не двигалась. Девушка открыла глаза…

-ЧТО ЗА… - она чуть было не выругалась, почувствовав, что ноги болтаются в воздухе, а сама она сидит почти голой задницей на камнях, прямо на краю крепости.

- Красивый отсюда вид, не правда ли? – Адри резко оборачивается. Сказать, что она в шоке – ничего не сказать. Она ожидала увидеть рядом Грига, но никак не этого худосочного дядечку. - Здесь есть вторая лестница, вон там, -Он выглядел подозрительно, но было в его чертах что-то знакомое, и Адри никак не могла понять, что именно. Тем временем, красивый вид – это последнее, о чем девушке хотелось сейчас думать. В голове висело бесчисленное множество вопросов. И первый из них: СКОЛЬКО Я ВЧЕРА ВЫПИЛА?

Могло ли все, что произошло после похода в ресторан, быть галлюцинацией пьяной Адрианы? Нет-нет-нет. Чушь! Я всё отлично помню. ТОГДА ЧТО Я ЗДЕСЬ ДЕЛАЮ?
Она было открыла рот, чтобы задать этот вопрос, но тут мужчина продолжил:
- Я часто здесь гуляю, когда приезжаю в Мильгром. Интересное место. Однако мне говорили, что в последнее время подниматься сюда запретили после нескольких несчастных случаев с туристами. А как вы сюда попали? – Райд пилила взглядом его лицо, и даже несмотря на то, что его голос звучал довольно мягко, чутьё подсказывало: этот старикашка явно причастен к тому, что сейчас с ней происходит.

- Знаете, вообще-то, мне самой интересно, что я здесь делаю. – она собирается встать, и осторожно отодвигается назад, чтобы подняться и направиться к той самой второй лестнице, затем отправиться в свой номер и проверить, что с Григом. Либо он слишком крепко спит, либо с ним тоже что-то приключилось. – И мне кажется, что вы вполнее-е-е-е… - она уже почти стоит на ногах, но вот незадача: всё вокруг закружилось, и теперь мисс Райд с безумным воплем летит вниз. –Е-Е-Е-Е-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!! – даже не успела ничего подумать, не могла собраться с мыслями – настолько быстро и внезапно всё происходит.

Приземление оказалось малоприятным – какая-то старая солома. Это было отвратительно, с учетом того, что Адри была почти раздета – всего-то бельё и футболка, и уже наверняка провоняла этой гадостью. Сколько же инфекций всяких здесь скопилось, и теперь это всё на мне. Твоюж мать! – мысленно выругавшись, Адри подняла голову – наверху люк. И мягкий насмешливый голосок того мужичка:
- Не ушиблись? Молодым женщинам стоит быть осмотрительнее в незнакомых местах.
- Я ТЕБЯ НАЙДУ, УБЛЮДОК! – Адри кричит громко, во всё горло. Ярость переполняла её, и в голове уже возникали бесчисленные картинки мести: можно пытать его, вырывать ногти щипцами, растягивать на дыбе… Или посадить на электрический стул. Девушка пытается встать, и добавляет: – Я ТЕБЯ ВЫПОТРО…. – люк закрывается, и в это же мгновение Райд чувствует резкую боль в руке и агрессивное шипение. - …шууу. – темноволосая тихо, жалобно договаривает свою жестокую угрозу.

Змеи. Ну, конечно же, змеи… Не сказать, что Адриана их боялась. Ну, то есть, фобии у неё не было – иногда змеи даже казались ей красивыми, изящными, если смотреть на них где-нибудь в террариуме. Отвращения к ним у неё никогда не наблюдалось. Но вот сейчас, когда их скользкие тела окружили её, в кромешной тьме, беспомощную и неспособную как-либо отбиться, Райд действительно запаниковала. Умереть так – самое отвратительное. Тело потом, скорее всего, даже не найдут. И этот ублюдок останется безнаказанным…
Давно она так не дрожала. А змеи всё шипели и бросались на неё, нанося своими острыми зубками болезненные укусы. Им явно не нравилось то, что в их тёплое гнёздышко вдруг упала с неба незваная гостья. Адри снова пытается встать, сквозь боль в ладонях. Останусь здесь – точно умру. – и девушка решительно делает шаг вперёд, случайно наступая на скользкое тело очередного гада, который тут же вцепился зубками в ногу.
-Ааай! – крик больше не сдержать. Адриана снова падает на колени, и теперь видит перед собой странное явление: трещина, горящая пламенным светом, как будто там внизу течёт раскалённая лава. – Что ещё?.. – почти всхлипывая, громко произносит темноволосая. Она уверена, что её никто не слышит. Если змеи были ядовитыми, я долго не проживу. Хотя, от укусов некоторых из них человек умирает за несколько минут. А я пока что жива… Но, может, их яд действует дольше.

Из трещины появляется огромная чёрная змея. На её блестящей коже ярко отражаются всполохи красно-оранжевого света. Адри сначала застывает от ужаса, пытаясь понять – это реальность или большое страшное наваждение? Она громко-громко кричит, даже визжит, закрывает голову руками – а гигантская змея уже тянется к своей жертве. Развернувшись, Райд пытается бежать, просто вперёд, главное – бежать. Гладкий язык касается её лица – девушка снова вскрикивает.
А бежит ли она вообще? Пожалуйста, Григ, скажи мне, что это сон...

Тело пронзает боль, и мысли Адрианы постепенно замедляются. Боль занимает всё, кроме неё теперь ничего нет… Кругом темнота, не видно даже мерцания той самой трещины.  Нет возможности даже подумать о том, что вот она – твоя смерть.

- Вот смотри, магазин с вечерней одеждой. Давай посмотрим тебе платье? – спросил Арлен, когда  таксист остановился у магазина, и получив свою плату, уехал дальше, высадив странную парочку. - Есть пожелания?
Жалобно посмотрев на Арлена, Лана вздохнула. У неё было только одно пожелание -  поскорей удрать отсюда.
- Слушай, у меня с собой есть шикарная майка с рубашкой. А к ним отлично подойдут джинсы. Может так и оставим?
- Мы уже приехали. Давай посмотрим, вдруг что-нибудь понравится. - Крейн вошёл в здание и отослав помощника полумужского-полуженского вида подальше направился к вешалкам с платьями.
Издав ещё более жалобный вздох, Лана двинулась следом за Крейном.

- Как насчёт вот этого? - Арлен снял с вешалки длинное вечернее платье и приложил его к плечам Шер. - Нужен размер поменьше, но вообще мне нравится.
- Ну... относительно еще ничего, - посмотрев на себя в зеркале, вздохнула. - А что ещё есть?
Ну не любила она платья,  хоть  тресни.
- Тут целый магазин к твоим услугам. Пойду, посмотрю там. - Арлен отошёл к разделу с более короткими вечерними платьями.
- Аааррлен, ну ты же знаешь, как я люблю платья. Тем более мы в отпуске! - заныла девушка, топая вслед за мужчиной.
- Вот потому что мы в отпуске, мы и смотрим тебе платье. - Крейн достал более короткую версию предыдущего варианта. Значительно более короткую и обтягивающую. - Дорогая, ты смотреть бы в этом сногсшибательно. - Человек улыбнулся, глазки игриво сверкали.
Осмотрев платье, девушка сделала "длань-лик" и возмущенно воззарилась на Крейна. Ведь знает зараза, как она относится к платьям.

- Ты хочешь, что бы меня возненавидела подруга твоего друга? Особенно если я сяду напротив него.
Серые глаза, так же весело смотрели на Шеридан, когда Крейн подошёл вплотную и наклонившись прошептал ей на ушко. - Ты всерьёз думаешь, что меня интересует её мнение? - Платье отправилось обратно. - А может, купим его и наденешь после ужина?
Идея была уже получше, но у неё в запасе было кое-что припасено, как раз на такой случай. Что Лана и поведала с довольной улыбкой, наблюдая за  своим мужчиной.

- Для этих целей, у меня взята с собой очень милая вещица, - порадовавшись, что платье убрано, биотик решила пойти на уступки и пояснить, - и оно ничуть не хуже этого платья.
Тот милый пеньюарчик, которым она соблазнилась, проходя мимо одного бутика с нижним бельем, аккуратно лежал у неё на дне чемодана и ждал своего часа.
- Тогда я бы хотел взглянуть на неё вечером. - Арлен приобнял Шер, за талию направляясь к выходу из магазина. - Но вопрос остаётся открытым: что ты наденешь вечером?
- В том, что назвала. Футболка, рубашка поверх и джинсы,- девушка плавно и незаметно уводила мужчину из магазина. Им тут делать было нечего. - И думаю даже в этом, я буду смотреться неплохо.
- Ради того, чтобы увидеть вечерний наряд, я готов согласиться на плюшевый халат и домашние тапочки. - доверительно пояснил Крейн, добавляя к предыдущей реплике.
- Не, халат это все же не то. Я пока есть время до вечера, я бы с удовольствием подремала. Насыщенный день вышел. - зевнула девушка, взяв Арлена за локоть, устраивая голову на его плече.
- Читаешь мои мысли. - они дождались заказанного такси и через четверть часа они уже были в "Бастионе" и весь остаток времени до ужина, с вычетом времени на сборы, сладко дремали в освежающем дневном сне.

Они спустились вниз в ресторан, который располагался в здании отеля и Крейн уверенно повел Шер за собой. После оценки предъявленной одежды, ей милостиво дали добро на этот наряд и переодевшись сам, они ушли на ужин. На Лане были синие джинсы, белая майка с принтом (симпатичные волк с волчицей на фоне гор) и сверху голубая рубашка под джинсу, а вот Крейн помимо джинс одного цвета в тон с ней, остановился на  рубашке мягкого серого цвета с длинными рукавами, которые были закатаны.
- Мистер Уоррен, вы выбрали совсем неплохое место, чтобы отдохнуть. - Арлен поднял шторку и зашёл внутрь отдельной комнатки, где был накрыт обеденный стол, потянув Лану за собой. - Моя спутница, Лана Шерридан. - Крейн  представив её, протянул руку сперва незнакомому ей мужчине, а потом внезапно её давней знакомой по одному из заданий - Саре Кенсингтон.
- Мистер Крейн... рад вас... видеть... - сдавленно и чуть взволнованно проговорил друг Арлена.- Сара, познакомься, - он пожал ему руку и представил свою спутницу.- Мистер Крейн, это моя супруга Сара. Сара... это мой бывший начальник, мистер Крейн, мы работали вместе в сфере инженерии, - закончив объяснения, он тяжело вздохнув, словно намекая, что старые знакомые-начальники – это ещё то удовольствие.

Девушка с любопытством посмотрела на парочку, сидящую за столиком. С Сарой она хоть и была знакома, но давно не видела её. Да и на задании, как-то точить лясы о душевных темах, было странно.
Кивнув Саре и Уоренну, когда Лану представил её спутник, улыбнулась выслушав ответные приветствия с другой стороны:
- Рада познакомится, - бегло осмотрев наряды парочек, весело ответила.
- О, у нас тут намечается вечер встречи поклонников джинсовой темы? – они оба были в черных джинсах и свитерах разных оттенков. На Харли правда ещё красовалась шапка. Переведя взгляд на Крейна, Лана ухмыльнулась.
- Инженерия говоришь? это у вас так оно называлось?
Сара проявила себя неожиданно застенчиво, и после того, как её представили, легко пожала руку Арлену.
- Добрый вечер, - улыбка которой девушка одарила мужчину, была достаточно доброжелательной - не ожидала, что у нас будет компания. Тем не менее, рада познакомиться. -  После она села обратно на  свое место и заняла позицию больше наблюдателя, чем участника бесед.

- Инженерия, Харли, серьёзно? - Крейн улыбнулся, усаживая Шер напротив Сары и садясь напротив Харли.
- А не проще сказать, что мы служили вместе? Ладно, не будем о работе. - Арлен взял меню. - Кого из вас двоих стоит благодарить за это местечко? Мы хорошо отдохнули. - Крейн обнял Шер за талию, как бы намекая, что выражает общее мнение.
Добавить к этому Лане было нечего. В этом месте, как-минимум был хорош Арлен, а остальное, она могла перенести.

- Увы, не каждый из нас с лучшими моментами связывает службу. Впрочем, да, и служили мы тоже вместе. Хм, кого из нас благодарить? Полагаю, что её, хотя и меня тоже, инициатива была моей, если говорить о выборе... - Харли замнулся и замолчал.
На фразу о не лучших моментах службы, Шер лишь  хмыкнула, но как-то невесело.
В её службе тоже хватило моментов, что как-минимум, что подарил ей, тот взгляд, который, когда видели другие, сразу понимали, что человек успел пожить в этой жизни. И успел познать горечь потери. И не всегда об этом  хотелось вспоминать.
Впрочем, ей часто удавалось хорошо прятать его.
- Место весьма оригинальное. Как и замок, находящийся неподалеку. Вы там уже успели побывать?

- Ну тогда первый тост будет за Вас. - Крейн открыл меню и быстро пролистал его. - Мне стейк. Шер? - Подошёл официант. - Бутылку белого вина. Харли?
Уоррен лишь молча показал глазами на Сару, намекая, что он без алкоголя переживет. А вот может его жена, что-то закажет.
- Нет, спасибо, алкоголь не нужен. Мне сок. Обычный. Из яблок, - выдал он, угрюмо созерцая салфетку на столе.
Так и не дождавшись ответа на вопрос про замок, просмотрев меню, девушка в итоге взяла некий салат на подобии земного "Цезаря" и какую-то лапшу с овощами и курицей. Есть то хотелось, но на что-то серьезное не тянуло.
- Тогда уж белое сладкое. - уточнила девушка, Арлену подправляя  заказ на них двоих.
С алкоголем у нее были своеобразные отношения. Она его пила, и бывало не в малых количествах, но была крайне привередлива в его выборе и того, что она пила.

Супруга Харли, пролистав меню, ответила официанту, которых смиренно ждал от неё заказа:
- Можно какой-нибудь коктейль на Ваш выбор? - и, решив уточнить на всякий случай, добавила, - Безалкогольный.
- Интересненько. – в мужчине воспылало любопытство или он просто, таким образом решил расшевелить эту немногословную парочку. Крейн потёр подбородок, смотря на Харли и Сару и то, какой они сделали заказ. - Признавайся, почему я раньше о ней не слышал? И как вас угораздило связаться с этим мистером Шутником? - Арлен отдал меню официанту, который ушел выполнять заказ.

- Крейн, всегда переиначивает слова, - колко отбился Харли и скептически обвёл глазами парочку перед собой.
- Раньше не слышал, по той же причине, почему я эту особо вижу впервые. На службе такую вряд ли встретишь, - с улыбкой поддакивающего и приятно-харизматичного парня, тот продолжил беседу и улыбнулся намекая на далеко не привычно-военную внешность Ланы.
Пикировка фразами между парами продолжилась.
- Смотря где искать, - улыбнулась в ответ девушка, мельком пробегаясь взглядом по парочке напротив,- служба бывает весьма разной и разносторонней, - а эта улыбка уже предназначалась сидящему рядом с ней любителю приключений.
- Но ты прав. Таких рыжих бестий, ещё поискать надо, - хмыкнула Шер. Намеков было уже отпущено достаточно и кто их понимал, мог составить представление о том, кто она.
Его супруга, ощутив напряжение, повисшее в воздухе после вопросов Арлена, решила поддержать мужа. Похоже, главной в этой парочке, была именно Сара. 
- Этот "мистер Шутник", - повторила Кенсингтон высказывание Крейна, - поразил меня своим умением эффектно появляться в жизни. Единственный и неповторимый, при появлении которого хочется закидываться успокоительным. Сначала просто дружили, ну а потом.. Стали не просто дружить. Ничего необычного.
- Ну, вот видишь. А с тех пор, как в твоей жизни появился я, даже никаких таблеток принимать не приходится. - Арлен почти ласково прижал к себе Шер. Напитки как раз подали. Крейн перехватил у официанта бутылку с вином и налил его в бокал Шеридан, которая переваривала услышанную фразу. Она не слышала о том, что он до встречи с ней, принимал какие-либо таблетки. Это не то, что напрягало, но немного волновало. Затем пришла очередь бокала Крейна.
- За встречу и отпуск.

- Таблетки? Ты принимал таблетки? – мужчина всполошился и разнервничался. Реакция была странной. Но поняв, что про таблетки было высказывание не ему, стал успокаиваться. Видимо у него было что-то крайне неприятное связанно с этим делом.
- В любом случае, я рад, что ты устроился в жизни, Крейн. Могу я узнать, чем ты планируешь заниматься тут? Тут столько всего, я даже и посмотреть толком не успел... как уже... - Харли замялся, словно вспоминая, что-то из недавно произошедшего. - Словом, весело тут. А самое главное, на редкость всё старое, как будто я опять попал во времена старых домов по которых меня шатало лет в четырнадцать, - он вздохнул и любезно улыбнувшись официанту, пригубил стакан с соком.

Слегка отойдя от фразы про таблетки, не подавая виду, девушка выдала чуть мягкую улыбку и, обращаясь к Арлену, накрыла своей рукой, руку, которой он обнимал её.
- Ты мне не упоминал про таблетки.
Взяв свободной рукой предложенный бокал, присоединилась к озвученному тосту, особо ничего не говоря. Пока наблюдать было интересней, чем говорить. Хотя фраза про эффектное появление в жизни, заставило её разухмыляться - похоже, у этих "друзей" это было если единство не кровное, то духовное.

-Хм.. Я здесь в отпуске, Харли. Никакой работы и прочего. Надеюсь. - Арлен пожал плечами, принимая у официанта стейк и разрезая мясо на небольшие кусочки. - Это была шутка про таблетки, Шер, – поспешил успокоить девушку её мужчина.
Она очень надеялась, что это была правда.
Ужин шел каким-то странным, но своим чередом. Сара и Харли пили свои напитки, Арлен и Лана достаточно спокойно, хотя и Шер было не совсем уютно – ужинали и пили принесенное официантом вино.
На фоне этих двоих, девушка себе казалась какой-то алкоголичкой. Хорошо, что она не одна пьет. Хотя после шотов из смешанной инопланетной выпивки на пару с Сайрусом, для неё, это вино, было крайне легким напитком.

- О, я рад что мы не будем говорить о работе, - Уоррен даже улыбнулся и рассмеялся, разряжая повисшее напряжение.
- Что за скука, говорить о таком в месте, куда едешь, чтобы забыть о ней, хоть на минуту, - тут Уоррен решил всё же, теперь сосредоточить внимание на спутнице Крейна.
- Арлен, так может всё же расскажешь, как так вышло, что ты ездишь теперь не один? Я помню на прошлый курорт, ты приезжал сам.
Услышав комментарий про просьбу рассказать, посмотрела на Арлена и, возвращаясь к еде ответила с легкой улыбкой.
- Рассказывать, про твое эффектное появление в моей жизни, будешь ты.
- Так и быть. - Арлен сжал ладонь Шер под столом. Стало поспокойней, - как-то мне приспичило прогуляться по крыше одного здания в президиуме и я, неловкий человек, сорвался прямо в озеро. И там бы остался, если бы не это рыжее создание. Ну и слово за слово. Верно, всё рассказал? - Крейн взглянул на Шер, в серых глазах мелькнула искра.

- Вполне. Мы с моим другом, идем себе, никого не трогаем и тут летит... Этот прыгун с такой высоты, что ему ещё крупно повезло отделаться... Наглотанием воды и легким испугом. И тут такая я, героиня без страха и упрека, бросается вслед за ушедшим и не выплывшим на поверхность, в воду. Впечатления незабываемые, - лукаво улыбнулась Арлену Лана, отпив из своего бокала и переведя взгляд на парочку, в ответ сжала его ладонь.
- Прогулки по крышам. В твоём возрасте? Совсем себя не бережёшь, Арлен. Я признателен твоей спутнице за то, что она вытащила тебя, - Харли доброжелательно поднял стакан с соком и улыбнулся, глядя на Сару. - Не расскажешь им для сравнения, как познакомились мы? - улыбнулся Уоррен.
- Всегда, пожалуйста. О, я бы с удовольствием послушала бы его, – сказала девушка, заканчивая с одним из блюд, давая слово жене Харли.
Отставив бокал, Сара с прищуром глянула на Уоррена словно упрекая его за потребность участвовать в беседе и  начала рассказывать.
- Ну, знай я, во что перетечет наше общение, то наверняка запомнила бы нашу первую встречу куда лучше. Увы, тогда не было каких-то необычностей, странных появлений из толпы или влюбленностей с первого взгляда. Являлись простыми коллегами, и, наверное, считали друг друга «очередным воякой в синей форме». Я плохо помню причину, по которой мы вдруг заговорили друг с другом. Сначала деловые разговоры, а потом вдруг осознали, что нам есть что обсудить и за пределами работы. Так и завертелось…
- Роман по службе. Мило. - Арлен улыбнулся, отправляя в рот очередной кусок хорошо прожаренного мяса. - А ты что скажешь на этот счёт, Хар?
- Всё так и было? - И вновь эта чуточку провоцирующая улыбка. Ох уж провокатор, этот Арлен.
- Не будь язвой - упрекнула Шер Арлена, легонько ткнув его локтем в бок. Тот лишь хмыкнул отмечая, что принял её критику к сведению.
- Намекаешь на то, что это было с кем-то ещё, а не со мной? Зная тебя, я что-то не помню чтобы ты в бассейны падал, но раз так случилось, видишь - значит и со мной было похожее, - Харли пожал плечами и продолжил, - да, я бы сказал, что это было неожиданно немного, впрочем, насколько я знаю, именно так и происходит. - Живёшь ты себе и раз... - Харли даже изобразил это всё, как короткий удар пальцев руки о стакан, издав звон и мелодию перетекающую в погасший тон.
- Понимаешь, что всё иначе. Ну, для меня это было чем-то неожиданным и понятным. Я надеюсь, что друг твоей спутницы не слишком обиделся, - Харли доброжелательно улыбнулся, глядя на женщину что сидела рядом с Крейном.
- О нет, не в коем разе. Аврелину прыгать за Арленом было бы куда труднее. Тем более он весьма отлично плавал. Как топор. Как, в общем, и большинство турианцев. Я сама была в отпуске, помогала коротать время ему на службе, пока он патрулировал район.
Зато исполнила свою давнюю мечту. Правда, весьма странным образом. Немногие могут похвастаться тем, что плавали в озере Президиума, - улыбнулась Шер честно пытаясь не засмеяться, вспоминая отдельные моменты из их приключений. Особенно моську Сайруса, когда она сказала, что Арлена переодевать будет он.

- Ну а.. почему выбрали это место? -  подала голос Сара, в целях поддержания вяло текущей и напряженной беседы, - экстранет кишит разнообразным ассортиментом мест отдыха, почему подались именно сюда?
- Потому что сюда приехали вы, а в экстранете неплохие отзывы по этому месту. Почему бы не совместить приятную встречу старого друга с неплохим отдыхом? - Арлен вежливо улыбнулся, хотя в его глазах читалось, что вопрос он считает минимум странным.
- Ладно, Харли, я рад видеть, что у тебя всё хорошо. За вас, ребята. - Арлен поднял бокал, подводя итог этого быстро пролетевшего вечера. Лана, солидарно подняла свой бокал с вином, закончив с ужином, к тому времени.

Странный вышел ужин. Называется думали, как лучше, а получилось - как обычно.

- И за вас, - уоррен лишь поднял бокал и отпив немного яблочного сока, вернее его остатки.
- Да, за вас, - Сара тихонько и искренне улыбнулась остальным девушка, - надеюсь, остаток вечера пройдет так же хорошо.
- Ладно, приятного вечера. - Крейн активировал инструметрон, оплачивая счёт за вечер. Встречу надо было заканчивать и дать возможность обоим сторонам, отдохнуть после этой напряженной встречи - Ещё увидимся. Шери, идём?
Попрощавшись как с новыми, так и старыми знакомыми, девушка кивнула Арлену и двинулась вслед за ним, пожелав парочке хорошего вечера и отдыха. Пускай отдыхают. Отдохнут и они.

Покинув ресторан, они с Арленом направились к себе обратно в номер. Там было тихо и уютно.  Мягкий свет ламп,  шум ветра в листьях  деревьев долетающий с окна, который она так любила. И её спутник, который был лучшим украшением  её отпуска. И причиной по которой она тут была.
- Странный выдался ужин. - Крейн остановился у зеркала, расстёгивая пуговицы рубашки. - Харли очень сильно изменился, не в лучшую сторону. - Наёмник пожал плечами. - Как твои ощущения?
- Ну...- девушка замялась и подойдя к Арлену, убрала его руки с рубашки и стала сама расстегивать пуговицы, параллельно обдумывая ответ.
- Соглашусь, странный. Он до сих пор служит в Альянсе?
– У Харли были проблемы со службой. – Крейн положил скучающие руки на талию Шер, подставляясь поудобнее и позволяя себя раздевать. - Вроде собирался уходить, но чем всё закончилось – не знаю.
- В последний раз, когда я видела Сару, она ещё несла службу в войсках Альянса. Нам с ней довелось пересечься на одном из заданий.   – Девушка закончила с пуговицами и задумчиво посмотрела в сторону окна.  – Они как будто нас боялись. Точнее опасались.
- У каждого из нас есть тёмные моменты службы, которые мы любим вспоминать. - Крейн скинул рубашку, обнимая Шер и смотря в окно. - Думаю, я напоминаю ему о таких моментах. А Сара переживает за него. Это до смешного мило.
- Ну ещё бы. Все-таки они семейная пара как-никак, - улыбнулась девушка, с удовольствием прижавшись к Арлену.
- Тогда я думаю не стоит им мешать отдыхать. Может, оттают ещё за время отдыха, - девушка бросила взгляд в сторону ванной, попутно вспоминая, что видела там очень удобную и комфортную джакузи. Как раз на двоих.
До ее новой одежды на вечер, они еще успеют добраться. А пока у них нашлось занятие поинтересней.
- Смотрю, мы думаем в одном направлении. - Арлен улыбнулся, притягивая к себе Шеридан и целуя её, - надо срочно принять водные процедуры после такого вечера. – Лана с удовольствием рассмотрела столь любимые ею игривые огоньки в глазах мужчины. Они в отпуске. А отпуском, надо наслаждаться.

“Что за?”

Это была первая ее мысль, после того, как к девушке вернулось ее сознание. Она прекрасно помнила,  где и как закончился в итоге их вечер с Арленом. Засыпала она уставшей после насыщенного событиями дня, но весьма довольной завершением его. И никак не ожидала проснуться так как сейчас.
Она лежала на холодной каменном полу в каком-то слабо освещенном коридоре. На правом боку, который начал уже подмерзать, ибо я коридоре было отнюдь не тепло. А на ней было не так много одежды. Стоп, одежды? Это что за ёпрст на ней одето?! И кто одел?!
Шеридан  приподнявшись на локте с недоумением осматривала себя.  На ней были  одеты невообразимо маленькие, скорее символические кусочки ткани, которые кто-то по недоразумению мог назвать бы бикини. Только то, что было отведено к верхней части, было настолько маленьким, что грудь отказывалась нормально в них держаться и порывалась то и дело выпасть из них. И затягивание завязок тут дело не слишком спасет. Во-первых есть риск порвать их, во-вторых… мда, хорошо, что вообще на ней что-то надело. Могли вообще без ничего оставить.
И она еще свой пеньюар купленный в том бутике считала развратным! Да по сравнению с этим нарядом, он верх целомудренности!
Зато на ногах красовались открытые босоножки на высоких каблуках, которые скорее по тонкости смахивали на шпильки. Ну приплыли. Еще и шпильки.
Нет, они то ее вообще не мешали - баланс она за энное количество лет занятий танго научилась держать превосходно фактически на любом виде обуви, но в по каменному полу, на шпильках… ничего бывало и хуже.
Лежать было холодно, да и первый шок-потрясение проходил. Надо было вставать. На удивление, здесь было не слишком грязно - ее белое одеяние(если его можно так назвать) было идеально чистым. Или может ее просто несли на руках и сюда положили. И кстати об этом.

Как она вообще тут оказалась? Одна же засыпала в кровати с Арленом. Что произошло? Покачиваясь на своих тоненьких каблуках, привыкая к ее новому балансу и центру тяжести, который сместился с вставанием на туфли - а тут было больше десяти сантиметров, не меньше, девушка с недоумением огляделась. Это был небольшой коридор, который был весь из камня - камень под ногами, сложенные из камня другого оттенка стены, и каменный потолок  на котором были размещены редкие лампы, дававшие тусклое желтоватое освещение. Причем потолок находился на той высоте, что даже несмотря на высоченные шпильки, прыгать в попытке добраться до ламп и думать не стоило. Слишком высоко. Воздух был тяжелый, спертый. Движение его если и было, то она не заметила. Камни источали холод и тепла не давали - а в таком виде, у неё есть все шансы замерзнуть к крогановой бабушке. Надо быть искать выдох.

Но на самые главные вопросы, ответы так и не находились. Где Арлен? Где она сама? Как она сюда попала?
Вопросы, вопросы, вопросы. Так. Без паники. Ну… может это все-таки сон?
Осмотрев себя еще раз девушка выявила отсутствие инструметрона, полную приведенность в порядок - о том, что с ней делали, пока была без сознания, думать не хотелось. Ей конечно можно показаться, но кажется, ей… волосы даже уложили? И что макияж тоже?

Нет, это точно не сон?

Ущипнув себя за руку, девушка нахмурилась. Да нет, не сон. Ей было больно. Тогда она не понимала. Их похитили? Или как-минимум ее. Но тогда почему она здесь, а не в камере какой-нибудь? почему она так разодета? Сделав пару пробных шагов и на секунду сжав в кулак пальцы, окутавшись тонким ореолом темной энергии, Лана перевела дыхание. Идти она могла, способности никуда не делись. Это одновременно радовало и настораживало. 
Но стоять тут и только думать, смысла не имело - надо было двигаться. Перво-наперво понять где она находиться. Сейчас, оценив обстановку и вспоминая ландшафтные виды, она предполагала, что судя по изобилию камня вокруг - это наверное тот самый замок? И судя по отсутствию движения воздуха - подвал?
Она конечно могла и ошибаться, но пускай эта теория будет рабочей. Надо пробовать выбираться отсюда. Найти нормальную одежду,  иначе она замерзнет в этом наряде скоро и если выясниться, что тут Арлен… нет. Пока об этом не думаем. Будем решать вопросы по мере их поступления. Но если они тронули его… злой биотик, это еще то удовольствие.
Помаявшись с выбором направления, а оба конца коридора были в равной степени малопривлекательны, Шер двинулась вперед. Не успев сделать и пары шагов, как внезапно дорогу ей перегородило нечто темное и большое. Присмотревшись к перегродившему пути, девушка опешила и сделала в недоумении шажок назад.

Не сон, говорите? Не спит, говорите?

Дорогу ей преграждал, натуральный.... оборотень. Все в лучших традициях канонического образа из жанра фэнтези - голое нечто, покрытое шерстью, с волчьей мордой. С клыков капает слюна. Оно смотрело на Лану своими фосфорицирующими желтыми глазами и ждало ее действий. Причем взгляд был далеко не дружеским. Скорее, она бы его назвала оценивающе-гастрономическим.
Шер в растерянности приподняла правую руку, и попыталась завести разговор.

- Эй. Вы меня понимаете? - тихий, дружелюбный голос. Не провоцировать, не нападать. Может эта ерундистика вокруг обретет наконец логическую адекватность. Но у мироздания были другие планы. Вместо этого, после ее фразы, из сумрачности коридора сзади раздались звуки не то смеха, не то урчания. Оглянувшись назад, Лана увидела еще двух оборотней. Которые тоже смотрели на нее с вполне понятными намерениями, приближаясь к ней.
Реальность утрачивала сцепление с логичностью на уровне крейсерной скорости.

И тут первый монстр решил, что пора пообедать, кинувшись вперед к биотику, стремясь ухватить ее лапами на которых красовались нехилые такие когти.
Окончательно отбросив все сомнения в реальности происходящего, Лана, отведя так и не опущенную правую руку немного назад, с хладнокровностью заядлого геймера, сформировала шар деформации и отправила его в близкое знакомство с волчиком. Убьет ли она эту животинку одним ударом или нет она не знала.  Но времени проверять его живучесть не было - тот попросту осел на землю в паре шагах от нее и больше не двигался.
А сзади издавая многообещающие звуки рыка и завывания, оставались еще двое, которые судя по топоту резко дали старт в ее сторону.   
Сделав шаг вперед с левой ноги к лежащему оборотню, девушка с разворота перенесла вес с ноги на ногу и отведенная рука назад, была резко выброшена  в сторону оборотней с сформированной и готовой к применению ударной волной. Которая к слову встретила обоих волкообразных буквально в шаге от нее, придясь в грудь.

После такого экстремально-резкого применения двух боевых умений разом, девушку слегка повело в сторону. Привалившись к стенке, Шер тряхнула головой, отгоняя слабость.  Биотки были мощной ударной силой, но и они были не всесильны. И одно из главных правил гласило - использовал способности, приди в себя, потом снова в бой. Слишком частые и активные боевые разборки из одной биотики попросту съедали личный запас сил самого биотика, выключая его из дальнейшего боя на долгий срок. Она конечно не упадет в обморок от двух использованных умений разом, но пару минут слабости и воздержания от применения темной энергии было обеспечено. Но пожалуй главное, она сделала.
Тому оборотню, что заходил со стороны стены повезло меньше - его отбросило со всей дури на каменную стенку и тот с жалобным скулежом сползя по ней, отключился. Второго, который шел по прямой, обросило на пару метров назад и уложило на пол. Не вырубило конечно, но поднявшись на ноги, тот шатался как пьяный и тряс мордой, силясь понять, что происходит.
К моменту его поднятия, Шер уже была в силами что-то отколоть. Нет биотики? да когда ее это останавливало? Ничего, и без этого она справиться. Тем более, у нее есть шпильки ногах. Вообще отлично. Но их оставим, как последнее оружие. Оторвавшись от стены и пользуясь тем, что тот не проявлял больше к ней интереса, Лана двинувшись в активном шаге на подходе отвела руку назад "жаль кольца на ней не было - удар вышел бы лучше" и вложив в удар массу тела, врезала кулаком под дых волчаре. Не по-женски, но эффективно.
Волчика сложило пополам и Шеридан сцепил руки, добавила локтями по хребтине, решая проблему с его излишней самодеятельностью. Тот не перенес ударного нашествия Рыжей Бестии и улегся возле носков ее босоножек.

Эстетика блин. Потряся правой ударной кистью, Лана осмотрела поле сражения. Итак, в разборке: “Рыжая Бестия в Белом бикини - оборотни”, она вела со счетом 3-0. Но надолго ли ее хватит в таком темпе. Осмотрев себя, Шеридан вздохнула. Грудь и эти маленькие кусочки купальника, были в разных местах.
Извращенцы были те, что одевали ее, в этот наряд.

Поправив выпавшую грудь обратно в купальник, Лана убедившись, что эти двое не двигаются, направилась к первому напавшему. Стоило осмотреть, что вообще это за животное и убедиться, что тот не проснется. Подойдя к тушке и опустившись на колени, девушка, внимательно, насколько позволяло это освещение осмотрела морду зверя. Бррр, откуда он такой прекрасный вылез? Мракобесие да и только. Ощупав его морду и попытавшись открыть ему веко, чтобы рассмотреть зрачок, девушка нахмурилась. Ее что-то смущало. Дыхание было едва уловимое, прерывистое. Но вытянутая морда, уши общий вид - что-то было не так.
Пережив очередной приступ попытки  разъединения с реальностью происходящего, Шер интуитивно потянулась к месту сонной артерии на шее, чтобы прощупать пульс. И в поисках нахождения этого самого места, она внезапно наткнулась на какую-то гладкую линию. И еще раз. Она шла, вокруг всей шеи и осененная догадкой, девушка резко уцепилась за эту линию и дернула наверх.
Это была маска.

Под нею скрывалось мужское лицо, которое было ей странно знакомо. Перебрав в памяти возможные ситуации, когда она могла бы видеть этого типа, она вспомнила. Его лицо,   последнее время   частенько демонстрировали по всем телеканалам. В разделе криминальных хроник. Это был еще тот маньяк-отморозок.
Все-таки человек. Не бывает в реальной жизни оборотней. Она все же не спит. Но и радоваться было нечему. Ей явно не желали добра. И это ещё мягко сказано. А те двое? Вскочив на ноги, Лана метнулась к тем двоим - маски были стащены, оба были живы, но без сознания. Лица их ей были не знакомы.

"Блин, блин, блин!"

Привести его в чувство и узнать информацию? Но чем бы его связать? У нее, кроме этого недоразумения в виде купальника и нет ничего.  С такими то ранами, он активничать не сможет, но есть ли смысл вообще в допросе? Он ей наговорит кучу гадостей, попытается запугать и даже если что-то ответит, из разряда куда идти, все равно соврет, недорого возьмет. Терять ему ничего, а ей только боевой дух подорвет. Еще и направит по тому пути,  куда к примеру нужно тем, кто ее сюда доставил. Нет, спасибо.
Ну она хотя бы согрелась. Правда с оружием по-прежнему было грустно. Вздохнув, девушка разулась, и отломав шпильки с босоножек, снова одела их. Все же по каменному полу ходить босиком было холодно. Теперь “оружие” появилось. Убрав одну шпильку за повязку на бедре, другую одна взяла в правую руку наизготовку и теперь перестав издавать цокающие от хождения по камню звуки, биотик осторожно двинулась вперед в сторону откуда пришел первый напавший.  Вероятность того, что она найдет лаз из которого тот вынырнул была высока и сейчас переведя дух, она была готова на продолжение.

"Итак, охота на “Рыжую Бестию в Белом бикини” продолжается! Раунд ту. Файт!"

Отредактировано Lana Sheridan (25 апреля, 2017г. 19:13)

Солнце приятно согревало кожу, и, держа Харли за руку, девушка тянула его в сторону пляжа, который сразу заинтересовал непутевую отпускницу – уже пятнадцать лет, как она не знала, не видела типичного гражданского отпуска – всем её отдыхом считались двухдневные выходные раз в неделю-две, и со временем она научилась довольствоваться этим, не выпрашивая у руководства дополнительные безработные деньки. Всё равно каждые подобные проходили почти что бессмысленно: лениться, валяясь на диване, еще никому не приносило ощутимой пользы, разве что была возможность хорошенько выспаться. А выбираясь на задания, от неё имелось гораздо больше пользы. И сейчас, находясь на не знакомой ранее колонии, в отпуске, да еще и с самым близким человеком, всё происходящее казалось чуть ли не сном. Нагретый под солнцем мягкий песок показался чертовски приятным на ощупь – быстро стянув летние босоножки, женщина босыми ногами ступила на поверхность земли, будто убеждая себя «все вокруг материально и вполне себе реально» – Харли же тем временем обратил внимание на крогана, который среди человеческих существ, мягко говоря, немного выделялся из толпы. Щелчок-вспышка, повтор на несколько раз, и мужчина коротко глянул на экран камеры, оценивая получившиеся снимки, а затем обратился к объектам своего внимания:
– Надеюсь, вы не были против. – Сара отчего-то была уверена, что реакция может оказаться противоположной. – Просто встретить крогана вне боя, прости меня, парень, я думал, что вы из брони-то не вылезаете, ну, вы же бойцы! Сильные!

Скептично глянув на Уоррена, Кенсингтон подошла поближе, уже мысленно придумывая всевозможные отмазки на эту фразу, дабы им обоим не пришлось сматываться от крогана – в чем она была уверена на сто процентов, так это в том, что простым игнорированием дело не закончится, а значит придется как-то ответить, даже несмотря на то, что Харли пытался выглядеть максимально дружелюбно и непринужденно, насколько он вообще мог таким казаться. Ну, и заодно можно было бы подсмотреть получившиеся кадры.
Тем не менее, ситуация оказалась куда лучше прогнозируемой – по большей части все сгладила девчушка, отдыхающая вместе с суровым большим парнем. Она захотела сфотографироваться, и, видимо переняв настроение спутницы, кроган отменил выяснение отношений.
– Отдыхаете тут семейной парой?
– Да. Семейная парочка. Решил дочку от первого брака свозить на море.

И даже несмотря на подобие шутки, подтекст ей был весьма ясен. «Встречаться такой крохотной с такой громадиной – это сильно», - отметила про себя Кенсингтон, естественно не озвучивая мысль вслух. В конце концов, у каждого свои тараканы в голове, и Саре по большей части было плевать. Самое главное, что это не два крогана, или две женщины... Тогда бы она точно не удержалась от недовольного вида.

Уоррен позвал её сфотографироваться, и Сара решила не отказываться, вставая рядом и скромно улыбаясь: безобидная же затея. Она не совсем поняла, в какой момент её нагло оторвали от земли, но в тот момент кроме монотонно-повторяющегося «отпусти-отпусти-отпусти» в голове ничего не оказалось – ей было не страшно, когда Уоррен держал её на руках, но здесь – громадный кроган, который был гораздо выше, и который вполне мог по неосторожности переломить ей пару ребер. Дождавшись заветных вспышек фотоаппарата, Кенсингтон опустилась на землю, и, услышав рычащее прощальное «удачного дня», ухватилась обеими руками за руку своего мужчины, пока тот приобнимал её, виновато улыбнувшись:
– Итак, новое правило нашего общего отпуска: больше никаких фотографий на руках кроганов.

***

Ресторан, в котором они с Харли решили провести вечер, впечатлял: полумрак, присутствовавший в помещении, симпатизировал – несмотря на некоторую мрачность, Кенсингтон оценила подобную атмосферу, которую, плюс ко всему, дополняла игра пианиста на музыкальном инструменте. На пару десятков секунд даже возникло впечатление, словно она в каком-то фильме или постановке. Сара даже немного пожалела, что она не надела симпатичное вечернее платье, а Харли – костюм, и тут же едва усмехнулась: «Харли Уоррен» и «вечерний классический костюм» вещи жутко несовместимые, как бы ей не хотелось обратного. В итоге, они обошлись джинсами и свитерами, и, учитывая, что большинство посетителей тоже не заморачивались с выбором одежды, они не выглядели «белыми воронами». Усаживаясь за столик, Сара лишь успела отметить красоту заведения, как вдруг к ним явились еще два человека, о которых Харли не предупреждал ранее. Она только хотела обратиться к ним с фразой что-то вроде «вы ошиблись столиком», но незнакомый мужчина, сходу обратившийся к Уоррену, дал понять – никакой ошибки нет. И если говорящего она не видела ранее, то вот его спутница оказалась не таким уж и незнакомым лицом – Сара помнила её как лейтенанта Шеридан, с которой судьба свела на одном из Альянсовских поручений.

– Мистер Крейн... рад вас... видеть... – взволнованность мужчины, как-то неуверенно приветствовавшего «мистера Крейна» поднапрягла Кенсингтон, и она автоматически стала отслеживать поведение и фразы гостя, пытаясь понять такое поведение Уоррена по отношению к нему. Пожав друг другу руки, Харли продолжил: – Мистер Крейн, это моя супруга Сара. Сара... это мой бывший начальник, мистер Крейн, мы работали вместе в сфере инженерии.

«Супруга? – доброжелательный вид снаружи и недоумение внутри, – А не переволновался ли ты, мистер Уоррен, что так нагло приватизировал меня?». Она не подала виду о некотором замешательстве, лишь выдав дежурные фразы, что ей тоже очень приятно – «и неожиданно», добавила бы женщина – познакомиться.

Харли и Крейн начали перебрасываться фразами, но в глазах Кенсингтон это больше выглядело как словесный спарринг, нежели «милая беседа двух товарищей». Она даже задумалась над тем, чтобы взломать омни-тул Крейна – хотя она давно не занималась несанкционированным доступом в личных целях, дело касалось близкого ей человека, и глядя на его резко изменившееся состояние, женщина была готова один раз нарушить данное себе – и Альянсу – обещание. В конце концов, она имела дело с людьми, чья техника была в разы защищеннее, и никто бы даже не заметил вмешательства.

Данное дело пришлось отложить, потому как их небольшая компания оживилась с приходом официанта: сначала все уткнулись в меню, заказывая что кому угодно, а затем Кенсингтон была вынуждена влиться в разговор. Пошли типичные обсуждения «кто с кем как познакомился», и Сара внимательно прислушивалась к словам Харли – один раз он уже ляпнул про неё как про жену, и женщина не хотела еще одной взволнованной неправды.

– Интересненько, – изрёк Крейн, поглядывая на неё с Уорреном, и сразу стало понятно, что сейчас начнется местное судилище, возникшее из-за любопытства мужчины, – Признавайся, почему я раньше о ней не слышал? И как вас угораздило связаться с этим мистером Шутником?

Второй вопрос, очевидно, предназначался Кенсингтон, и она успела обдумать ответ, пока Харли отбивался от новых фраз в его адрес.

– Этот "мистер Шутник", – повторила Кенсингтон высказывание Крейна, – поразил меня своим умением эффектно появляться в жизни. Единственный и неповторимый, при появлении которого хочется закидываться успокоительным. Сначала просто дружили, ну а потом... Стали не просто дружить. Ничего необычного.

Не хотелось всё расписывать подробно, да и толку от этого особого не было – всё равно весь разговор считался чистой формальностью, дабы поддержать разговор и не сидеть в давящей тишине. Кенсингтон очень сомневалась, что Уоррен и Крейн – все из себя давние друзья, а потому все их посиделки дружескими не назвать даже с натяжкой. На её новое участие в разговоре её снова направил Харли, предлагая ответить самостоятельно на вопрос мужчины, как же они всё-таки познакомились. Отставив бокал, Сара с прищуром глянула на Харли, тихонько сжав под столом его руку, словно упрекая "ну зачем ты подвергаешь меня таким пыткам, как поддержание разговора с незнакомыми?". Но при всём желании просто помолчать, необходимо было ответить.

– Ну, знай я, во что перетечет наше общение, то наверняка запомнила бы нашу первую встречу куда лучше, – Кенсингтон попыталась напрячь память и добиться хоть небольшой детальности от остатков воспоминаний о том времени. – Увы, тогда не было каких-то необычностей, странных появлений из толпы или влюбленностей с первого взгляда. Являлись простыми коллегами, и, наверное, считали друг друга "очередным воякой в синей форме", – она не знала мнения Харли на этот счет, но почему-то была уверена, что их мнения друг о друге на тот момент совпадали, – я плохо помню причину, по которой мы вдруг заговорили друг с другом. Сначала деловые разговоры, а потом вдруг осознали, что нам есть что обсудить и за пределами работы. Так и завертелось.

Добившись ответа в духе «мило, роман по службе», Сара едва не взмолилась, чтоб это была её последняя реплика, но как бы не так. Харли ответил на её пожатие руки, двойным пожатием, и женщина была уверена, что его ответ был, мол, «всё будет в порядке». Тройное сжатие руки, словно негласный спор, "ничего не будет впорядке", и Саре чертовски сильно хотелось шепнуть на ухо Ли, что всё это - будто перемывание косточек, сильно напрягающее её. Она вообще рассчитывала провести вечер вдвоем, а не в четвером - женщина не была против новых знакомых как таковых, но текущий разговор словно не предвещал ничего хорошего. Отсутствуй у неё воспитание, женщина бы ушла в иное место с более расслабленной атмосферой - но увы. Она даже успела пожалеть, что не пьет: гляди, и свойства алкоголя стерли бы всё напряжение напрочь, однако пробовать и рисковать не хотелось.

– Ну а.. почему выбрали это место? – нелепая попытка поддержания разговора, и полная уверенность, что вопрос воспримут неправильно. Попытка пояснить свою фразу так же не привела ни к чему хорошему. – Экстранет кишит разнообразным ассортиментом мест отдыха, почему подались именно сюда?

«Только познакомились, а о тебе уже наверняка думают невесть что – с детства в своем репертуаре, Сар».

Твёрдо решив, что это окончательно её последняя попытка поддержания беседы, женщина отвлеклась на коктейль, дабы хоть чем-то себя занять. Было неудобно, и в то же время радостно – слишком быстро после этой нелепости новые знакомые засобирались, давая каждому из них возможность закончить вечер в гораздо приятнейшей обстановке. Переплетая пальцы с пальцами рук Харли, Сара сжала его руку, садясь ближе и прижимаясь к теплому мужскому телу, желая немного побыть вот так вот рядом, пока они не начали собираться:

– Я не рада, что выглядела как идиотка, но рада, что моё фиаско заставило всех разойтись, – и, глянув на мужчину исподлобья, добавила посмеявшись, как бы заранее добавляя в подтекст «я говорю не серьезно»: – Это самый хреновый сюрприз из всех, что ты мне когда-либо устраивал.

***

Уже лениво валясь на широкой кровати снятого ими с Харли номера, Сара медленно «обрабатывала» в голове прошедший вечер. Она сама уже успела переодеться в более легкую, открытую одежку – коротенькое пижамное платье, которое по своей длине «больше напоминало майку», как выразились бы родители. Тихонько поглядывая на Уоррена, спешно переодевающегося после душа, Сара довольно улыбалась: всё-таки, несмотря на некоторые возникнувшие неожиданности, они очень хорошо провели время, и, самое главное, спокойно. Без всякой, уже привычной им обоим беготни, выстрелов и взломов терминалов незнакомых преступных личностей. Ли, мельтеша по комнате, высказывался по поводу Крейна, всего разговора в целом, и отвечал на некоторые вопросы Кенсингтон в духе «что их связывает», «какой он человек – этот Арлен», и «все ли между ними нормально». И если первое время еще было интересно слушать, то очень быстро все разговоры наскучили, и, когда Харли наматывал еще один круг по помещению, Сара поймала его за руку, заставляя остановиться – по его взгляду стало видно, что он будто забылся и сам не ожидал, что кроме него в комнате есть кто-то еще, и этот «кто-то» вполне способен его приостановить.

– Эй, – женщина тихо обратилась к мужчине, утягивая его за руку в сторону кровати, – может, перестанешь параноить? Ты ведь на отдыхе, вместе со мной, и нам здесь ничего не угрожает. – заставив мужчину лечь на спину, она прилегла сбоку, опираясь головой на руку, поддерживаемую локтем. Свободная рука автоматически принялась выводить различные узоры на оголенном торсе, периодически натыкаясь на тонкие, но ощутимые полосочки шрамов. – Хотя я едва способна расслабиться, да и отсутствие угрозы – не сильно бодрящее утешение, но я сама себя заставляю верить, что все спокойно и тихо. Немного получается, – приподнявшись одним туловищем, опираясь на руки, она тут же опустилась своим лицом к лицу Ли, утягивая в поцелуй, и словно прислушиваясь к внутреннему состоянию мужчины, дожидаясь, пока тот не придет в спокойствие. Подобие милой улыбки, и Сара вернулась на свое прежнее место, на этот раз крепче, теснее прижимаясь к Уоррену, – Не переживай. Завтрашний день пройдет еще лучше.

***

Непрекращающийся шум в голове, и головная боль, ощущаемая так, словно голову прессовали несколько часов – ноги неприятно холодило, а кровяной-трупный запах напрочь забился в ноздрях, не давая возможности вдохнуть более свежего воздуха – да и неоткуда было, в общем-то, и через пару мгновений появился тошнотный привкус во рту, словно Кенсингтон самолично опробовала трупное мясо, не забывая запить свежей кровью. Хватаясь за голову, Сара, скривившись, попыталась осмотреться вокруг – не было ни единой детали интерьера, ни единого предмета в комнате, который мог бы объяснить её местонахождение здесь. Лишь короткое ночное платье, в котором женщина ложилась спать, давал пояснение – она здесь не по своей воле, и похититель, кем бы он ни был, перенес её сюда именно ночью. Постепенное пробуждавшееся сознание так же постепенно позволяло полностью осознать, в каком она оказалась положении, и что её явно не выпустят отсюда просто так.

«Чёрт возьми».

Вечерние слова о новом лучшем дне теперь казались циничной иронией.

Вонь в помещении вызывала рвотный рефлекс, и Кенсингтон едва успела рукой закрыть рот, заставляя себя сдержаться – даже если ей и ранее приходилось находиться в месте, где тела мертвецов уже начали разлагаться, а кровь после сражений давно запеклась, то она всегда была с оружием, в костюме, и в шлеме с неплохим фильтром. Здесь же – инструментрон и тонкое платье. Вспомнив об омни-туле, Кенсингтон резко дернула рукой, желая активировать заветный инструмент и набрать номер Харли – она не знала, сколько прошло часов, да и какое время суток сейчас, но наверняка прошло достаточно времени, дабы мужчина успел проснуться и спохватиться об её отсутствии. «Если с ним вообще всё хорошо, и он сейчас не сидит в подобной камере. Господи, лишь бы с ним всё было хорошо». Движения активации омни-тула, выполненные автоматически, не принесли желаемого результата, и Кенсингтон хотела вызвать ВИ, но в глаза бросилась одна важная деталь – отсутствие резинового браслета. Разочарованно сжав зубы, Сара с злостью ударила по старой, когда-то белой плитке, проклиная всё на свете – теперь она совершенно безоружна. И Кенсингтон повезло бы больше, будь она хотя бы простым биотиком. Ей было бы плевать, будь это обычный инструментрон, но, когда данная вещь знатно модифицирована, принадлежит военному, да еще и хакеру, и имеет в своей памяти множество важных – и не очень – данных, ценность такой штуки возрастает в разы. Женщина мысленно пообещала убить того, кто всё это затеял, особенно, если ей не вернут принадлежащую ей вещь.

Отвратительное самочувствие и легкое головокружение заставило опираться на стенку во время подъёма с пола. Немного осмотревшись, на этот раз замечая все детали комнаты, Саре не потребовалось много времени, чтобы понять: она в гребаной пыточной. На операционном столе валялось что-то мерзкое, и вглядываясь через откровенно хреновое освещение, она как-то резко осознала – это, чёрт возьми, голова, человеческая голова, валяющаяся на копне спутанных грязных волос, обмазанных кровью. Подходя ближе, желая попытаться опознать несчастного, женщина снова закрыла рот руками, на всякий случай – и, всмотревшись, узнала в ней ту, кто еще вчера был жив и мило разговаривал с нею, описывая интересные места «Бастиона» – администратор отеля, в котором они с Харли остановились. Кенсингтон неуместно порадовалась – Сара была счастлива, что они с умершей не были друзьями, иначе у женщины тут же случилась бы тихая истерика. Внутренний голос саркастично отметил, что было бы неплохо, если бы сама похищенная в конце концов не оказалась на этом захламленном пыточными инструментами столе. Дверь, находившаяся в темном углу комнаты, предсказуема оказалась закрыта, но Сара всё равно подергала, будто от этого что-то бы изменилось. Резко вспыхнувший экран на стене с шумно включившимся микрофоном заставил вздрогнуть и зажмуриться – с одной стороны, она не желала говорить с ответственными за всё это дерьмо, с другой – не хотелось помирать в этом месте в полном одиночестве, не выяснив что происходит и без попыток выбраться. На экране появилась фигура, чье лицо скрывала хирургическая маска, и невозможно было определить хотя бы пол явившегося человека.

– Хочешь посмотреть, как всё было? – сомнительное предложение, от которого, очевидно, нельзя было отказаться. Изображение немного поменялось, и Сара обратила внимание на кожаный фартук и темные пятна крови. С наибольшей вероятностью именно он ответственен за похищение, за убийство администратора и местную расчлененку. Неизвестно лишь было, почему же её – Сару – не прикончили вместе с разделанной женщиной, а оставили приходить в себя, а затем предлагать мерзкие видео «собственного изготовления». – Все любят фильмы ужасов, наверняка и тебе такое понравится.

– Хочу лишь встретиться с тобой лицом к лицу, урод, – слова как плевки, которые наверняка обратятся в худшую для Сары сторону. Она смотрела на экран с ненавистью, чувствуя, как начинает терять самообладание. – Какого чёрта происходит? Найди себе таких же извращенцев, как ты сам, и развлекайся сколько влезет, ебаные простые люди здесь не виноваты! Или тебя заводит чужая беспомощность и насилие? – пробовать что-либо объяснять незнакомцу, который наверняка всё проворачивает далеко не в первый раз и вполне осознанно, да еще и крича при этом в экран, едва ли помогло бы решить проблему, но у Кенсингтон не оставалось другого выхода. Комната слишком маленькая, выхода не было, и Сара решила для себя, что даже если ей придется умереть, она станет сопротивляться и пытаться хоть что-то выяснить до последнего.

Открыв глаза, Титус уставился на хтоническое существо с тремя рядами грудей и странного вида щупальцами, заменявшими созданию рот. Пока невиданная серо-буро-малиновая тварь скакала на Кассе, обхватыва, клешнями, покрытыми волдырями и язвами, шею, дрелл, словно заговорённый, старался понять, что вообще происходит. Окидывая взглядом комнату, Титус почувствовал, как они, вместе с окружающим миром, закручиваются в спираль, подвергая внутренние органы нереальным пыткам. Печень, желудок и кишки сцепились в узел, отдаваясь болью при каждом скачке существа, явно не замечающего творящегося ужаса и обвивающего грудь Титуса своими отростками. Эксолон даже не мог закричать и лишь с ужасом чувствовал, как кислотная обстановка начинает всё больше и больше захватывать его разым. Ответом послужил хохот - безумный, резкий, настолько странный, что существо, изменившее окрас на бирюзово-розовый, остановилось. Пустые глазницы уставились на Титуса, чем он и воспользовался, схватив тварь за одну из грудей и резко бросив на спину. На мгновение Эксолону показалось, что тварь испугалась его, но желтый кролик, сидевший на кресле и не выказывающий никаких признаков жизни, вдруг одобрительно захлопал, когда Касс начал сношать нечто. Не замечая ничего и никого, Касс вдруг обнаружил, что и сам он подвергается метаморфозам: чешуя превращалась в хитин, лопатки удлинялись, а вместо рта Эксолон почувствовал жвала. Не понимая, что происходит, Касс лишь усилил напор и заткнул созданию отверстие, напоминавшее рот. Оно безвольно зашевелило клешнями и тут же в области виска дрелл ощутил жуткую боль. Закрыв глаза лишь на мгновение, дрелл словно очутился в другом мире: кислотные цвета, как и цвета вообще, исчезли, уступив место лишь сияниям запахов, вместо кровати Касс лежал на холодном полу и судя по неприятным ощущениям, в его голове остался осколок бутылки.
- Ебучий маньяк! - Эхом пронеслось в голове Титуса, вызывая разряды ужасной боли. - Ты совсем что ли поехавший, мразь?! -
Не в силах спрятаться от боли, Касс схватился за горлышко и выдернул осколок - лишь тогда мир начал приобретать знакомые очертания и то, что раньше являлось омерзительным существом, превратилось в страшную представительницу расы азари, которая морщилась, выдёргивая расшатавшийся зуб. Руки превратились в натянутые струны и Титусу показалось, что в какой-то момент они порвуться, стоит только сделать ещё одно движение, но всё же он ощупал голову, хоть и осторожно. Порез пришёлся чуть выше виска и только благодаря удачному стечению обстоятельств, крепкому черепу, а также положению головы при ударе, дрелл избежал серьёзног ухудшения своего здоровья. Впрочем, очень скоро Касс почувствовал, как его, всё ещё лежащего на полу, бьют ногой.
- Остановись, а иначе я сломаю тебе ноги! - Прохрипел Эксолон, осознанно понимая, что в таком состоянии он не способен даже встать. Однако, на девушку это подействовало отрезвляюще и она быстро отползла на дальний край кровати, безвольно уставившись на Синяки, оставленные Кассом. Сам же дрелл не спешил вставать, шокированный тем обилием цветов и цветами вообще, которые он увидел. Лишь собрав остатки сил и воли в кулак, Титус поднялся на ноги и почувствовав, как содержимое желудка просится наружу, проблевался прямо на кровать.
Окинув взглядом комнату, Титус не нашёл ни азари, ни каких-либо кроликов и деформаций в пространстве. Помимо этого, порез на голове, как и осколки бутылки, исчезли, оставив дрелла наедине с идельным порядком комнаты, одиночеством и странным ощущением нахлынувшего кратковременного безумия. Пошатываясь, Касс инстинктивно направился по направлению к двери у входа, где по его догадкам находлась ванная, но ноги совершенно не слушались Эксолона. Подкосившись, дрелл опёрся рукой об стену и кое-как открыв дверь, ввалился внутрь. Обилие пустых бутылок, упаковок из-под стимуляторов было настолько велико, что Касс невольно удивлялся изначальному количеству.
Сколько дней он находился в этом номере? Дней ли? Где он вообще и зачем он здесь? Эти вопросы, словно надоедливые мухи, летали рядом с Эксолоном и ответами, но тот лишь отмахивался, встав перед зеркалом и рассматривая как своё лицо, так и ряд желтоватых зубов с парой обломаных клыков. Лишь когда Титус прочистил свой организм ещё раз и принял ванну, чуть не заснув в воде, память постепенно начала возвращаться на прежднее место. Вспомнив, что он находится на Бакенштейне и что он ждёт перевозчика на планету Аишшиа для устранения отставного пирата. Следующие несколько часов Касс, всё ещё лёжа в ванной, потратил на просмотр всех сообщений с момента прибытия. Не без ужаса Титус вспоминал, как истратил аванс на два пакета ползучего плюща со спутников Сатурна, семьдесят пять таблеток эксимо, полсолонки хеликса и целую гору стимуляторов, всех цветов и эффекто, ещё было пропито три литра азарийского вина, четыре бутыки по полтора литра второсортного турианского виски и целый ящик кроганского пива. Именно поэтому Касс не удивился тому, что даже говорить нормально не мог, не то чтобы встать. Однако, чему Эксолон действительно удивился - это побитой азари, с опаской вошедшей в ванну.
- Тебя же не было... - Только и выдывал из себя Касс, чувствуя, что эффект от ползучего плюща ещё никуда не ушёл.
Азари старалась не реагировать на Титуса и осторожно начала приводить себя в порядок.  Вернулся и порез, и ощущение того, что весь череп заляпан засохшей кровью. - Сколько я здесь сижу? -
- Ты должен мне пять тысяч. - Бросила азари, снимая без разрешения Эксолона кредиты. - И ещё три за то, что сделал. -
- Да что за херня! - Девушка не услышала Эксолона. Молча она вышла из номера, а Касс, стараясь справиться с остаточными галлюцинациями, похмельем и последствиями удара бутылкой, потерял сознание.

Харли, нет. Ты неправильно готовишь пирог. Сперва надо смешать масло и молоко. Молоко? Да брось ты.. Водка придаст пирогу крепость формы и послевкусие. Затем яйца. Какие ещё яйца? Что они делают в пироге? Я ненавижу яйца! В Советском Союзе мы использовали гранаты, они лучше запекаются. Подожди..  Что там у нас дальше? Что? Поставить в духовку на пару минут. Ну ладно, возражений не имею.. Быстрее, глупая машина, или я тебя застрелю.. Почему она взорвалась? Где мой пирог, Харли? Уоррен, я требую мой пирог! Харли, ты вкусный как этот неудавшийся пирог, Харлиии..

Крейн резко поднялся. Оказалось, что в ожидании прихода охранников он сперва задремал, а потом и вовсе заснул. Глупый сон о его старом друге. Интересно, что он-то сейчас делает? Наверняка нежится со своей супругой в уютной кроватке. Сколько прошло времени, пока он спал, сказать точно никто не мог – ни часов, ни окошка. Только серая комнатка со старыми матрасами, грязной дыркой в полу и всё теми же тремя горе-солдатами, которые к несчастью оказались здесь. Наёмник прислушался к внутренним ощущениям – вновь тишина, только теперь к усталости добавилась боль от недавнего избиения. Что ж, это плохо, но терпеть он умеет.

Подходить к вонючей дырки в полу не хотелось, но организм требовал слить переработанную жидкость. Нехотя поднявшись и никого особо не смущаясь, человек подошёл к чаще Петри, спустил трусы и принялся поливать пахнущую кучу органики. Дыхание при этом пришлось задержать – запах был весьма и весьма противен, хотя до откровенно отвратительного ещё был небольшой запас.

Сильно хотелось пить и болела голова. От ударов, от плохого воздуха и мутного освещения, от осознания, что ничего не ясно и что будет дальше – тоже неизвестно. Арлен вновь уселся на матрас, ожидая. Разум прекратил попытки анализа и теперь просто принимал скудный поток информации. Заняться было действительно нечем, что стало вполне закономерным. Заключённый в таких местах должен скучать, его разум должен истончаться, грани реальности - размываться. Постепенно, он сходит с ума и соглашается на сотрудничество, если кто-то этого добивается. Сам приходит к мучителям с предложением обменять свои знания на свободу. Вымаливает возможность взглянуть в окно и подышать свежим воздухом.

Перспективы были не самые приятные. Если не удастся разобраться с охранниками, когда они придут в следующий раз, то придётся сидеть здесь ещё и ещё. Пока что силы ещё есть, но сколько пройдёт времени прежде, чем они иссякнут? Когда надежда на побег исчезнет? Хотелось зло ударить по стене, закричать и выместить злобу – Крейн молчал, подавляя в себе агрессию и перенаправляя её. Скоро она пригодится – когда двери откроются и начнётся маленькая борьба за выживание.

Железная дверь с громким стуком распахнулась. Арлен поймал себя на мысли, что не слышал шагов своих пытателей – это всерьёз настораживало. Быть может, они не такие уж и дураки, а лишь прикидываются тупыми амбалами? Истина оказалась проще и гораздо печальнее: это были не совсем те охранники, что заходили к ним в помещение некоторое время назад и раздавали тумаки налево и направо.

- Встать! Руки за спину! Лицом к стене! – Новые охранники были вооружены штурмовыми винтовками, что сразу похоронило план на побег. Если от одного выстрела из пистолета ещё можно увернуться, то очередь из винтовки может похоронить всех троих арестантов за раз. Да и по их виду было понятно, что шутить эти ребята не станут. Погибать геройской смертью бунтовщика никто не решился.

Арлен едва успел убрать подобие получившейся у него удавки поглубже в матрас, как тяжёлая рука буквально впечатала его лицо в стену, а грубые руки застегнули крепкие наручники за спиной. Движение было отработано – никаких промедлений или неточностей. Быстро, аккуратно, надёжно. Хорошо, что эти ребята не заметили самодельное оружие, а то он мог бы получить сильнее.

На этот раз с ними никто не церемонился. Но хотя бы не били. Почти. Один из братьев-турианцев, которому ранее отрезали пару пальцев, попробовал воспротивиться и тут же получил удар прикладом по затылку, мгновенно обмякнув и почти потеряв сознание. Крейн отметил про себя более грубое и жёсткое поведение. Это стоит учесть, когда он будет готовить новый план побега. Как и то, что новые охранники вооружены и хорошо подготовлены.

Передвижение по коридору было недолгим, но полностью запомнить маршрут Арлен не смог. Пол везде был одинаковым, глазу было не за что зацепиться и отметить, а голова ещё немного кружилась после недавно контакта со стеной. Кажется, всего несколько поворотов и длинный тоннель. Их с Вэйлором завели в просторную комнату, где сразу же усадили в железную клетку, не забыв пристегнуть к металлической скамье. Второй турианец остался снаружи, что было не очень хорошо. Крейн осмотрелся.

Большая комната больше всего походила на старомодное помещение суда, где можно было разглядеть трибуну с тремя креслами для судей. Самих вершителей закона Арлен не видел, но не сомневался, что либо это сделано специально, либо они подойдут в самое скорое время. Больше всего его нервировала статуя металлического быка, под которой были сложены дрова. Он знал, что это такое и для чего эта фигура предназначена. Вторым исключительно отрицательным фактом было то, что на скамье подсудимых сидит он сам. А в том, что это скамья подсудимых – сомневаться не приходилось.

Однажды Крейн видел по телевидению программу про древние пытки, где фигурировал бык. Кажется, этот вид пыток так и назывался «Медный бык». Человека сажали внутрь этой фигуры, разводили огонь и оставляли «погреться». Источники утверждали, что в зависимости от преступления преступника могли запускать «в быка» на срок от минуты до десяти. И хотя в передаче говорилось, что это вид пыток, а не казни – Арлен сомневался, что кто-нибудь будет тратить столько дров ради простого развлечения.

- Коларус Магер, за службу в СБЦ в течение пятнадцати лет, за избиение подозреваемых и принуждение их к даче ложных показаний, за получение взяток, за причастность к осуждению заведомо невиновных, вы приговариваетесь к смертной казни. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! Приступайте! – Выкрикнул один из охранников. Если они собираются судить людей за их деяния – мне конец. Мозг быстро просчитал, что жизней за свою сравнительно долгую карьеру Крейн успел порушить немало. Убивая не лично, но последствиями своих действий или его подчинённых. А сколько невинных душ ты загубил, а, Крейн? Сколько крови на твоих руках Внутренний голос совести тихо нашёптывал эти слова. Слишком много.

- Что? Что вы хотите сделать?! – Турианец в наручниках попробовал сопротивляться, но оказался слишком слаб. Наручники не позволяли действовать свободно, усталость и плохие условия содержания брали своё. Амбалы, которые раньше шутили, сейчас с совершенно серьёзными лицами подхватили его и понесли в сторону быка, где уже открылся люк. Значит, и вам тоже тут не до шуток.

Турианец пытался ругаться, пытался убедить невидимых судей, что невиновен, что его подставили, что это даже не он. Затем сознался в своих преступлениях, принялся вымаливать прощение, требовать отправить его в тюрьму, чтобы он мог законно отбыть своё наказание. Он продолжал кричать вплоть до того момента, как его силой засунули в объёмистую фигуру быка. А когда люк закрылся – в зале воцарилась непривычная тишина.

Один из палачей принялся разводить огонь. Пламя разгоралось стремительно. Крейн видел, как его языки касались фигуры быка, мог представить, как жарко внутри, но совершенно не хотел думать, что будет, когда жар достигнет своего максимума. Вскоре он услышал это. Похожее на рычание быка, готового к атаке, из пасти доносился приглушённый вой. Турианец вопил от боли, но внутренние конструкции поглощали почти весь шум.

Два охранника продолжали поддерживать огонь, иногда подкидывая дрова. По залу уже начал пробегать запах жареного мяса, который вызывал аппетит и напоминал, что неплохо было бы перекусить. Крейн подумал было, выпустят ли турианца, когда истечёт время? Маловероятно. Ожоги большей части тела не вылечить малой порцией панацелина, а тратить средства на «использованный продукт» организаторы вряд ли станут. Но смотреть на умирающего от мучительной боли, вызванной ожогами, многим доставило бы наслаждение.

В том, что это шоу является демонстрацией своей силы и изощрённого ума и сделано специально для них с Вэйлором, Крейн не сомневался. Им показали, что будет, когда они станут не нужны или доставят слишком много проблем – просто зажарят живьём. Независимо от того, запекут ли турианца в этом быке или освободят в последний момент – всё сделано ради них. Подорвать надежду, устранить малейшие позывы к сопротивлению и превратить жертву в послушную марионетку, от которой можно будет отрезать по кусочку в тот момент, когда станет совсем скучно.

Арлена интересовал всего один вопрос: что будет дальше? Он предполагал, что сейчас их вдвоём уведут в их комнату, дадут немного перекусить, а потом начнут делать то же, что и с тем старым турианцем. Пытки, извращения, избиения и прочие развлечения разного рода садистов. Если бы их хотели подвергнуть такой же пытке, то не посадили бы внутрь клетки – это было очевидно. Турианцу не повезло – его время вышло.

Всё это Арлен понимал и местами даже принимал. Не в такой форме, но ведь он и сам проделывал похожие операции с пленниками, когда ему нужно было получить согласие на сотрудничество или просто «расколоть» человека, не имея рядом специальных подавляющих волю препаратов. Найди самого сильного в группе и показательно убей его. Более слабые сломаются, они расскажут всё, надеясь на спасение. Даже понимая, что всё равно умрут, они всё расскажут. Потому что все ломаются.

Несмотря на всю странность и дикость ситуации, Крейн не мог отделаться от одного назойливого вопроса, который подобно комару дразнил его сознание. Какого же на вкус варёное турианское мясо?

- Неплохо, неплохо. – Механический голос рассмеялся. Григ нахмурился – он ожидал, что двери откроются, покажется какой-нибудь страшный и волнующий оба сердца своей брутальностью противник, с которым придётся столкнуться в рукопашной и показать всё своё мастерство. Этого не происходило, что наводило крогана на грустные мысли – кто-то действительно хочет заставить его танцевать и петь. И это будет совершенно не тот танец, к которому Шанхар привык. - Только я желал увидеть поющего и танцующего крогана, а не обнаженного! Это тебе для начала! – Ну вот, накликал на себя беду.

Удар тока поразил каждую клетку тела его большого и мощного тела. Григ упал на колени и заревел от переполнявшей всё его тело боли. Скоро колени не выдержали, и он принялся кататься по полу как потерявшая равновесие черепаха. Мощный удар чувствовался в каждой чешуйке тела, каждом персте и лапе, каждом из многочисленных органов. Как показалось крогану, боль не отступала в течение часа. На деле же прошло не более десяти секунд. Григ мог поклясться, что почувствовал запах жареного мяса, коим являлся он сам. Не без труда, но здоровяк поднялся, пошатываясь и смотря на события теперь несколько иным взглядом.

Кроган не просто так прожил почти тысячу лет. Он был умным и он был достаточно хитрым для представителя своей расы. Если прямая атака не удаётся, то стоит попробовать выманить противника. Иными словами, не надо провоцировать сидящего где-то там владельца этого аттракциона по имени Шанхар Григ. Лучше попробовать ему подыграть – пускай немного расслабится, ослабит хватку, и вот тогда кроган сможет ему отомстить за все те унижения, через которые он пройдёт. Не сдаваться, но тактично отступать.

- На сцену, я сказал! Иначе спалю к черту все твои четыре яйца! Впрочем, я слышал, что искусные танцы вообще не по части рептилий, как насчет пары помощниц-учительниц? – Голос снова засмеялся. Отчётливо был слышен щелчок какого-то тумблера: на потолке открылся люк и медленно, плавно спустилась клетка, в которой, к радости и удивлению крогана, были две совершенно нагие и привлекательные азари со следами шрамов на спинах и поясницах.

Сомнений особо не было – перед ним были рабыни, которые провели здесь уже какое-то время. И всё же вид они имели весьма ухоженный, несмотря на шрамы. Кто-то за ними следил. А значит, что рабынями они были кого-то конкретного, а не общими. Больше всего Грига заинтересовали ошейники на их шеях – женщины могли знать кое-какую информацию о них. Например, есть ли в них взрывчатка или каков радиус действия сигнала. Надо было только придумать, как осторожно это выяснить.

Зазвучавшая музыка стала полной неожиданность как для Шанхара, так и для азари. Они глупо переглядывались, пытаясь понять, что это вообще звучит. Кроган бы сказал, что слышит отрывки и даже отдельные звуки от песен, как старых, так и весьма современных. Но эти звуки не могли и близко называться мелодией, как ножка от стола не может называться полноценным элементом интерьера.

- Подчинись. – Одна из девушек подошла поближе и тихим голосом донесла до Грига важную информацию. - Иначе он тебя убьет, и нас вместе с тобой! – По её глазам старый кроган понял, что она не шутит. Испуганный взгляд азари красноречиво говорил о том, что переживает не столько за его жизнь, сколько за свою собственную.

Если он действительно хочет отвлечь этого морального урода за пультом управления, то надо сыграть по его правилам. Но как танцевать под эту «музыку», если у него особо получалось это делать под что-то нормальное? Взгляд пробежался по комнате и остановился на клетке. Клетка. Люк над ней не закрыт. Цепь выглядит крепкой. Да и каждая из азари весит килограмм пятьдесят. Меня выдержит. Надо рискнуть.

Григ прикрыл глаза и расслабил сознание. Адри говорила, что надо почувствовать ритм. Но ведь здесь никакого ритма. Стоп, а это что.. Кроган прислушался: музыка была циклична. И она стала напоминать одну из песен древности, которую он неоднократно навывал, стоя в душе в приступах агрессии, чередовавшихся с приступами лени. Григ довольно облизал пересохшие чешуйки, коими являлись его губы. Этот кто-то хотел представление – он его получит. Оставалось лишь дождаться, пока начнётся новый круг, набрать побольше воздуха и постараться не сбиться. Он ведь делал это неоднократно, надо лишь повторить.

-Уууууииииииииыыыыыыыыррррррррр! – Кроган зарычал, меняя тональность своего естественного голоса на несколько тонов ниже. Кажется, древние музыканты называли это гроулом – утробным рычанием, которым кто-то однажды додумался исполнять песни. Им пели преимущественно человеческие самцы – Григ не знал, с чем это связано, хотя и догадывался, что связано с половым признаком. Кроган наклонил корпус вперёд, подставляя пустой кулак, изображающий микрофон к морде. Вторая лапа выписывала безумные фигуры в воздухе, иногда ударяя по собственному телу. Кроган принялся притоптывать. Приближались строчки, которые были близки ему по духу и зажигали кровь, хотя озаботиться переводом он, конечно же, не удосужился.

- Киллинг ис эссеншиал ту сурвайв. – Григ принялся выкрикивать фразы так быстро, как мог. Не владея тем древним языком, на котором изначально исполнялась песня, ему приходилось лишь по памяти повторять её текст. – Зе ворлд ю онс нью форевер ченчед. Скэваджинг джаст ту стэй элайв. Тайм ту релиз юр иннер рейдж. – Кроган перевёл дыхание, у него было несколько мгновений, чтобы обдумать ситуацию. Следовало остановиться, но безумный огонь в его крови уже разгорелся и грозил сжечь всех присутствующих. Григ принялся безумно трясти головой и корпусом, подстраиваясь под мелодию, которая играла только в его голове.

- Файер ап зе чаинсо. Хэк зеир факинг хедс офф. – Кроган продолжил своё «выступление», не заметив, сколь странно на него смотрят две азари и как дико выглядит он со стороны. – Иф ю вонт ту лив, ю хэв ту кил ор бекам. Зеир ис ноу озер вэй! Ю хэв то кил ор бекам! – Музыка вновь сменилась – Шанхар изобразил бросок микрофона.

Кроган тяжело дышал после сольного выступления и зло оглядывал зал. Он хотел сыграть по правилам невидимого кукловода, но эта песня напомнила ему, почему Галактика боится кроганов. Он не выдержал и сорвался. Но ведь ударов током не последовало – значит, всё было не так плохо. Он смотрел дерзко – в его голове уже созрел новый план и отсутствие разрядов тока в ошейника лишь подбадривало громилу. Если не удалось показать класс на боевой арене – то он организует шоу в другом месте.

Обе азари казались ему симпатичными, но если в глазах одной он увидел ум и какую-то искорку надежды, то вторая смотрела глазами раба. Именно она и пригодится крогану для его плана. Не дожидаясь команды от махинатора, он схватил покорную азари и грубо привлёк к себе. Девушка не сопротивлялась и покорно следовала командам, когда её спина коснулась широкой и сильной груди крогана. И всё же Григ не собирался насиловать этих рабынь, хотя могло показаться именно так. Если старый кроган и презирал хоть что-то в этой Вселенной, то это были изнасилования.

- Ты хочешь жить? Выбраться отсюда? – Крепкая лапа несильно сжала грудь девушки, пока шершавый язык ласкал кожу азари на шее. Та была покорно, но до слуха Шанхара донеслось всего одно слово «Да». – Тогда запомни. Ты. Сейчас. Трахнешь. Свою. Подружку. И так, чтобы каждый зритель экстранета желал пересмотреть это зрелище несколько раз. – Вторая лапа развела сжатые ранее ноги девушки, пробиваясь в сокровенные места и распаляя её ещё сильнее.

Вторая азари, которая показалась более сообразительной, подошла к крогану и принялась трогать его там, где трогать совсем не следовало. Близкий контакт с двумя стройными самками и чужие ласки сильно отвлекали и не только не позволяли сконцентрироваться, но и заставляли задуматься, зачем он вообще здесь оказался. Может, его миссия как раз и заключается в том, чтобы «осчастливить» этих двух синих женщин? Кроган едва не зарычал, когда пришлось толкнуть «умную» к клетке. Они словно поменялись местами: ранее покорная делала всё, чтобы выжить и покинуть это место, а ранее умная смотрела на крогана глазами жаждущей только ласки самки.

И тем не менее, эти две азари сейчас настолько вошли во вкус, что сложно было понять, кто из них претворяется, а кто действительно готов к продолжению этой маленькой игры. Кроган подошёл почти вплотную к прижатой к стенке азари, на миг оглянувшись наверх, ища глазами камеру, чтобы в его глазах был отчётливо виден вопрос «Ты этого хотел?» Григ схватился лапами за верхние края клетки. Последнее действие – самое тяжёлое.

Впереди стояла самка, чей умоляющий взгляд, отвлекал от поставленной цели очень сильно. Исключительно сильно. Кроган в сердцах проклял устроителей этой адской игры, которые заставляли его поступать так, как он собирался поступить. Григу пришлось немного согнуть колени, чтобы быть с азари на одном уровне. Движение вышло отличным.

Кроган оттолкнулся от пола и в подпрыгнул, помогая себе руками, чтобы забраться на край клетки и добраться на её середину, схватиться лапами за мощную цепь, которая вела его к люку. Оставалось лишь немного подтянуться. Краем глаза он видел удивлённое лицо «умной» азари, которой уже вовсю занималась её некогда менее решительная напарница, выигрывая для крогана несколько драгоценных секунд. Кроган очень сильно сомневался, что кто-то может следить за такой игрой, держа руки на пульте управления ошейниками.

Оставалось лишь надеяться, что наверху будет что-то привлекательнее, чем две абсолютно голые азари, извивающиеся в порыве похоти и страсти.

Исполненный Григом отрывок песни: Cannibal Corpse "Kill or Become"

Отредактировано Shankhar Grig (16 мая, 2017г. 22:07)

Уоррен спокойно и монотонно-тягуче отреагировал на новые «обстоятельства». Дверь была открыта и новая сцена определённо не вызывала симпатии в небритом, злом уже от факта того что с ним играют намеренно и ведут его по этой «линии», человеке. Он был полон ярости и злости, но также и испытывал всё же довольно понятные любому солдату чувства, никто не заслуживает страданий больше чем есть. Жертву же пытали основательно, судя по всему жить этому человеку дальше будет трудно… Харли не был настолько жестоким, чтобы убивать человека просто так – но относительно этого молодого человека… лучше облегчить его страдания… Уоррен прекрасно понимал что в сложившейся ситуации маньяк вполне действует не в одиночку, так что даже если он поможет несчастному, то это лишь усугубит всё. Но определённую помощь он оказать мог, силовой толчок буквально повалил конструкцию и громкие крики несчастного заполонили комнату. Мужчина выругался и присел около пострадавшего, понимая тут и без всякого панацелина что дела того плохи и тут нужен хороший хирург с бригадой.
Крики стихают, потому что Харли спокойно довершает дело неведомых палачей. Давление в области шеи, перекрытие подачи кислорода по сонной артерии и в целом воздуха. Ослабший и потерявший разум человека даже не кричал ничего, затихая окончательно... Бедняга и так слишком сильно исстрадался, а медленная смерть с разорванными внутренностями по капле – наёмник по-своему понимал быструю смерть и её преимущества, как бы это мрачно и гадко не звучало. Судя по всему он попался точно также, как и Харли. Это наводило на мысли о том что здешние господа далеко не в единичном числе занимаются подобным, и так как он двигался дальше, то заметил ещё одну жертву – женщину. Резкие и быстрые движения, попытка опознать её и он устало опускает умирающую, ещё тёплую жертву… Не Сара… Обстановка всё больше напоминала ему про зверские культы и миссионерские организации, которые обманом завлекают людей, поклоняются Сатане и прочим Тёмным Богам. Уоррен жил в небогатом квартале, так что слышал про всякое, но единственный герой поклоняющийся Сатане, а на деле откровенно торговавший услугами женщин и порошком по звонкой кличке Шлепок, нисколько не тянул на такое.
Здесь всё было куда серьёзней и ещё этот идиотский голос идущий изнутри различный конструкций. Уоррен сдерживался, потому что понимал – провокацией больше и он точно проиграет. Пока у него есть определённое преимущество, и он решил употребить его, благо подозрительных звуков за стенкой не было слышно. Вернувшись к мужчине и отвязав его, Харли забрал предмет которым был обтянут живот жертвы и при помощи самого обычного давления на ремень, тот был превращён в импровизированный хлыст. Впрочем, биотику не нужно было оружие – но кто знает, рука реагирует быстрее биотики, порой и так выходит.

Некий сентиментализм не позволил ему оставлять мёртвых поодиночке. Уоррен протащил труп успокоенного им бедолаги к женщине и положил их рядом. В голове у наёмника пронеслась фраза вырванная из какой-то дико мудрой книги.
- Те кто проводили время вместе при жизни, должны оставаться вместе и при смерти. Никто не должен уходить один. Это моё убеждение… и очередная радость. Сара всё ещё жива и не найдена мной, - мужчина принялся внимательно осматривать комнаты «её» и «его». Попутно он делал выводы. Склеивая всё это в некую головомку и паззл который открывался постепенно и не без крови…

Помещение. Старое. Стилизованное под старый стиль Земли. Внезапно оказывается, что местные традиции парка развлечений – не понарошку, а взаправду. И его сюда заманили. Нарочно. И он тут не первый такой, тот молодой парень точно искал кого-то и скорее всего это тоже была женщина… Ловкий крючок. Но что тут делает эта девушка? Была ли она связана с ним или её попросту запытали? Тот голос в прошлом, означает ли это что его каждый шаг записан и передаётся? Кому как не технику понимать что за ним следят при помощи аудиоустройств и камер, Уоррен спокойно ткнул пару кнопок на омнитроне и попробовал при помощи самого обычного детектора сигналов определить имеющиеся в здании средства связи и передачи информации. Большая часть камер, если они работают удалённо и никак не связаны посредством проводов обычно передают данные через модули внешней связи и это выражается как-то посредством пакетов и прочих данных. Уоррен скрипнул зубами, устроившись с панелью в комнате где была пара трупов и ванна с кровью, оставаться тут он бы не рисковал – да хотел понять всё же, откуда может идти сигнал. Настроив омнитрон на поиск сигнала, Харли принялся методично обыскивать помещение в поисках какого-то дальнейшего прохода и сверяясь с датчиком, вряд ли они так глупы чтобы не учесть его специальность и прочее? Или настолько? Во всяком случае, один из них точно знает про его передвижения и шаги, стоит ли ему попробовать взломать камеру или устройство передачи звука? Для начала нужно понять что будет при обычном поиске и Харли впервые за всю жизнь посетовал что мало проводил времени с протоколами взломов и обычно решал всё при помощи так называемых «тяжёлых методов» закорачивания панелей или прочего… Его левая рука искала сигнал, правая же сжала свёрнутый ремень чтобы резко и быстро нанести удар возможной цели, помещение было тёмным, так что пришлось включить и фонарь на омнитроне.

Чтобы не решил Уоррен, он знал одно. Если он схватит этого "невидимого гостя" то точно посадит его на тот стальной кол и отправит в Ад. Да, пожалуй, Ад - не самое удачно слово для космоса. Но только что психика Уоррена немного потеряла свою форму, он и так предвкушал что сделает с теми кто попадётся ему в руки и виновен... Неважно в чём, в страданиях людей тут в целом достаточно быть виноватым, чтобы заслужить не быструю смерть от пули, а медленную и долгую смерть на ременной петле. И хотя бы Сара этого точно не одобрила, Уоррен собирался после кола отправить обидчика на ременную петлю в её историческом виде с переломанными шейными позвонками и деталями. Почему такая злоба? Наёмник воспринимал смерть довольно цинично и чисто, как обеззараженную рану при толстых лапах хирурга и антисептике... Но вот этот садизм и лужи крови, издевательства, определённо - это стоит того чтобы заправил этого места постигла участь жертв...

Отредактировано Harley Warren (23 мая, 2017г. 16:16)

Григ подтянулся на цепи, надеясь обоими своим сердцами, что она выдержит его вес, и, наконец, забрался в образовавшееся отверстие на потолке. Азари, этот странный пытатель, музыка и клетка остались внизу. Теперь предстояло покинуть эту комнату как можно быстрее и надеяться, что радиус действия странного ошейника достаточно большой. И что в нём нет взрывчатки. На миг в голове появилась безумная мысль попробовать его снять, но Григ лишь покачал головой. Слишком опасно. Хотя и разгуливать с такой штукой по коридорам и надеяться, что не взорвётся, тоже не добавляло ощущения спокойствия.

Новая комната была просторным помещением, забитым всяким извращённым хламом. Напоследок махнув трёхпалой лапой одной из самок азари, кроган подошёл к паре шкафов. Общее назначение предметов, увиденных им, он примерно понимал. Вот, например, плётка. Чтобы бить других. Ну да, ведь кто-то испытывает от этого возбуждение, бррр. Или кляпы разных видов и размеров. Непонятный предмет, более всего напомнивший грушу на длинной палке. И кто мог вообще придумывать такие вещи и покупать их? А тестировать? Слишком много развелось извращенцев.

У людей слишком много свободного времени, которое они тратят впустую. Лучше б придумали, как вылечить генофаг. Или батарианцев добили. Кроган ворчал, переходя от полки к полке. Столько разных предметов для странных сексуальных игр он прежде никогда не видел. Наверное, Акира бы восприняла это за подарок небес. В этой комнате можно пытать, там – предаваться извращённым оргиям. А если рядом найдётся ещё и кухня – то предела её счастью и вовсе не будет. Что касается Грига, если бы вдруг кто-то спросил его о сексуальных пристрастиях, то он не любил извращения и старался их избегать. Старая добрая классика, разбавленная ложкой похоти и разврата, была его вечным выбором.

И тем не менее, пора было отсюда выбираться. Он и так провёл тут слишком много времени. Возникла мысль взять ту самую палку с грушей на конце и использовать её в качестве дубинки, но собственные лапы и острые когти виделись гораздо более смертоносным оружием. Словно он вернулся в доисторическое прошлое, где кроганы, одетые лишь в шкуры и с копьями вместо оружия, боролись с огромными пыжаками. В этом было что-то бодрящее кровь. Отринуть современное оружие, броню. Только голые лапы и собственная злость, которая медленно закипает внутри.

Следующее помещение оказалось на порядок более любопытным. Стоило двери открыться, как кроган увидел двух учёных в классических белых халатах и свою маленькую спутницу, которая была привязана к кровати и что-то кричала. И к несчастью для учёных крики эти были меньше всего похожи на любовные стоны. Боль, страх и ужас смешались в один страшный коктейль и вылетали из рта девушки.

Сложно было сказать, что именно повергло учёных в шок, из-за которого они не сообразили даже нажать на кнопку охраны. Будь то общий вид злого крогана, который ни при каких обстоятельствах не должен был здесь находиться. Его узкие красные глаза, дышащие злобой. Или полностью обнажённая фигура.

Учёные продолжали стоять на месте, Адри кричала, а Григ быстрым шагом приблизился и коротким ударом правой лапы прямо в нос сломал ближнему «очкарику» нос. Убивать его кроган не намеревался, потому удар вышел совершенно слабым по кроганским меркам. Шанхар едва-едва его задел. Но слабый человечишка отлетел к стене, ударился и медленно сел на пол. Из его переломанного носа струйкой текла кровь. На пару минут он оказался совершенно небоеспособен.

Красные вертикальные зрачки уставились на второго доктора.

- Говори быстро и чётко, если хочешь жить. – Григ сделал небольшой шаг в его сторону. Крики Адри долетали до его сознания, но сейчас ему нужна была информация. Без информации её страдания будут бесполезны. И всё же ему было некомфортно. Это девушка была мягкотелой, но она принадлежала к его клану. – Кто вы и зачем здесь? И где мы?

- М.. мм.. Мы просто ученые, испытываем новый наркотик. Он вызывает кошмарные галлюцинации. – Невредимый докторишка буквально вжался в стоящую позади него аппаратуру. Тонны странных компьютеров и техники, в которой кроган совершенно не разбирался, если тут не надо было ничего сломать. Но всё выглядело совершенно новым и весьма чистым. С финансированием здесь проблем не наблюдалось.

- Дальше. – Шанхар оказался у изголовья кровати Райт и одним движением сорвал с головы все присоски и контакты. По крайней мере эти ублюдки больше не получат доступ к её ощущениям. Надежда на то, что с отсутствием аппаратуры исчезнут и галлюцинации, не оправдались. Наркотик или препарат, что бы это ни было, ещё действует. И будет действовать неопределённое время. Путы Григ пока не рискнул освобождать – слишком сильно она металась.

- С хозяевами «Бастиона» у нас договоренность. – Шанхар поднял бровь. Хозяева «Бастиона». Это уже интересно. Учёный начал практически шептать, но пока его слова можно было разобрать. – Они нам поставляют подопытных и не мешают работать. Гарантируют безопасность. Взамен хотят чудо-препарат. – Мужчина в халате замолк, но одного взгляда злой морды было достаточно, чтобы разговорить его снова. - Люди, управляющие этим адским местом, считают, что наркотик будет пользоваться спросом у разных садистов.

- Охрана? – Взмах когтей разрезал держащие Адри ремни. Девушка заметалась, не переставая кричать. Как можно мягче, чтобы случайно не повредить ей шею, Григ влепил ей пощёчину. Весь день приходится нежиться с этими мягкотелыми. Как будто из глины сделаны. Крики на пару мгновений затихли, даже открылся один глаз. Но Адри по-прежнему находилась в наркотическом бреду.

- Не знаю.. Знаю только, что тут собираются любители определенных развлечений.. – Учёный понурил голову. Всю интересующую его информацию Григ получил. Да и товарищ его начал приходить в себя. Следовало двигаться дальше. Райт уже второй раз за этот день (если это был всё тот же день) безвольно повисла на плече крогана.

- Значит, ты пришёл сюда добровольно. – Шанхар зло оскалился. Будь эти люди пленниками, он бы подарил им быструю смерть или вовсе оставил их здесь. Но эти откормленные и хорошо одетые медики пришли сюда добровольно. Они работали за деньги и хорошо зарабатывали на чужих мучениях. Да и подопытные были отнюдь не добровольцами. Кроган на миг прищурился, а в следующее мгновение медик уже держался за своё рассечённое горло, пытаясь не дать крови вырываться потоком. Вспороть горло было несколько быстрым способом убить, но всё же задохнуться от забивающей лёгкие крови – не самый приятный способ закончить жизнь. Он мог бы убить его десятком более извращённых способов. Сломать шею и оставить умирать, выпотрошить или порвать эту мягкую оболочку на части. Но свою злобу кроган решил приберечь для другого времени и других людей.

- Показывай дорогу. И не зли меня, а то отправишься вслед за своим другом. – Григ почти легко поднял второго медика и схватил его своей длинной лапой за шею. Лишнее движение – и мощные персты крогана легко сломают его шею, а телом можно будет прикрыться, если начнётся стрельба. Доктор умрёт в любом случае, сейчас или позже. Они сделали свой выбор, когда пришли сюда. И теперь настала пора платить за него.

Медики, хозяева «Бастиона», служба охраны, работники отеля и многие другие. Все они теперь стали кандидатами на ликвидацию. «Анафема» была тем злом, которое было необходимо. Пролить кровь, но добраться до ублюдков, с которыми другие не могут справиться. До которых не может добраться закон и официальные власти.

Зло, которое пожирает другое зло.

Необходимое зло.