Никогда не упоминайте при Келли пьющих чай саларианцев. И их саларианский чай – тоже. Она начинает нервничать и совершать глупости: может наброситься на вас с криком и попытаться расцарапать вам лицо. Почему? О, это было очень интересно…
Утро. Или уже день? Да, что-то около обеденного времени. У Келли была очень тяжелая ночь – вокруг валяется её одежда, кое-какая разорванная, а сама она лежит на своей кровати, на скомканных простынях, почти голая: на ней были только трусики.
Накануне была… был бурный вечер, который то и перерос в бурную ночь. Если напрячь память и попытаться вспомнить – Роукс «обмывала» награду в пятьдесят тысяч в баре. Дальше пятой рюмки смутно что-то помнит. Только, кажется, Ария слишком часто поглядывала в их стороны. Или не в их – алкоголь все-таки хорошая штука. Единственное, что Келли помнит точно – когда она выходила из бара чуть-чуть после полуночи – она выходила не одна. Что было дальше, думать не хотелось. Совсем.
Вот и не думала сейчас Роукс, сидящая на своей кровати, ни о чем. Она держалась за голову, борясь с ужасным похмельем и с силой превозмогая желание выпить всю воду на «Омеге». Перед глазами то ли бегали, то ли летали желтые птички-звездочки, и все, что сейчас хотелось, это воды, опохмелиться и дальше лечь спать. Начать, Келли, почему-то, решила с последнего.
Плюхнувшись на кровать, она вдруг зашипела и выгнула спину, что было странно: обычно она спит именно на спине, и если что-то с ней не так – как она спала вообще? «Поспать» было отложено на потом – наемница кое-как встала и поковыляла к зеркалу. Пятнадцать метров ходьбы с препятствиями вылились в полторы минуты отборных проклятий и пожеланий столу умереть от СПИД-а. Мелочи, среди которых то, что столы не болеют СПИД-ом, да и вообще не болеют – были игнорированы. И все-таки, цель была достигнута. Повернувшись кое-как спиной, Келли отметила, что ночь была чересчур бурной – у неё на спине были хорошие таки следы от когтей. Предположительно – турианских, если учесть количество когтей.
- Что за… - еле слышно, себе под нос пробормотала Роукс, увидев желтую бумажку-стикер, торчащую из её трусов. Она её достала, ругнувшись на себя за раздолбайство, раскрыла и просто не нашла слов. На бумажке было написано: «Саларианский чай». Ниже был дан адрес. Роукс собиралась пойти туда хотя-бы потому, что хотела знать, кто её… поимел. И сколько их. И была ли с ними та милашка, в компании с которой был тот самый турианец. Воображение Келли просто отказывалось рисовать картины произошедшего. Это было-бы слишком опасно для неё в плане душевного здоровья. На обороте было написано «Нам понравилось» кривым почерком. Это стало последней каплей. Мало того, что её маленькая квартирка, где просто негде мусорить, была, без зазрения совести сказать, засрана, её спина была самым наглым образом исцарапана и виновника (а может виновницы) сего действия не оказалось в поле видимости Келли, так еще и издевательство?! Нет, это с рук никому не сойдет…
Перешагивая через бутылочно-оберточно-мебельный мусор, в числе которого даже значилось перевернутое кресло и разорванная диванная подушка (кому-то коготки точно пообрезать надо), Келли сначала легко оделась, шипя как змея, натягивая майку, а потом и надела броню. На деньги с заказа она купила хорошую броню от «Хане-Кедар» - не сковывала движений, защищала достаточно хорошо для легкой, отличалась интересным расположением бронепластин (Там, где находились подвижные сочленения, тоже были пластины) и, кроме всего прочего, грозно выглядела. Покрасив броню в тёмно-синий и отдав за комплект порядка семи тысяч, Роукс осталась довольна. Даже сейчас, когда спина не терпела даже легкого прикосновения и заставляла корчить рожи и скрючиваться в три погибели, броня помогала немного расслабить плечи (заставляла, скажем так) и не особо дергаться при каждом болезненном прикосновении. Правильно, хоть броня и легкая, она все же броня, и хоть что-то, да весит. И постоянно дергаться в этой куче бронепластин немного… тяжело.
Зато как легко было входить в задние по нужному адресу, доставать пистолет, открывая дверь, и быть готовой поставить к стенке всех турианцев по одному и начать допрашивать… с пристрастием. По одному. Но прежде – вырвать ногти. Чтобы не царапались.
Наверное, за этими мыслями и не заметила Келли, что помещение, хоть и имело вид кафе, было пустынно. И стояло там аж целых два турианца. У Келли разбежались глаза: с какого начать? Однако, этот вопрос был за неё решен. И пусть они не угрожали оружием, оно при них все-таки было. А на две винтовки не ходят и одним пистолетом.
За пять минут, что один из них говорил, Келли поняла три вещи:
Вещь номер раз: Она полная идиотка и сейчас показала совершеннейший непрофессионализм.
Вещь номер два: Телесный контакт вчерашней ночью окончился только этими царапинами, которые сработали как красная тряпка на быка.
Вещь номер три: Она ненавидит Арию Т’Лоак. Всей душей. Была готова её разрезать и… Нет, разрезать не была готова. Келли бы над ней поиздевалась. Но мечта сия неосуществима хотя-бы потому, что прошлый заказ конкретно так пересекся с интересами этой привлекательной синенькой командирши, и теперь Келли будет работать за жрать. Иными словами, отработает свой «проступок». Нет, деньги она, конечно, получит, но самый минимум…
И это было очень неприятно. Настолько неприятно, что она решила позвать помощь – так паршиво было на душе.
Одна очень интересная зеленая личность, примышляющая воровством и употреблением красного песка, получила интереснейшее сообщение, которое приглашало сию зеленую личность навестить  небольшое придорожное кафе, потому-что, за миллиардом оговорок и преуменьшений, Келли нужна была маленькая помощь, которую может дать только эта милая зеленая мордашка…
Отправлено это сообщение было тогда, когда Роукс уже сидела за столиком в кафе и поглощала свой поздний завтрак, который можно было-бы назвать обедом, если-бы он не был завтраком. Кофе и какое-то совершенно непонятное пирожное, о составе которого Келли решила не расспрашивать для своего-же душевного здоровья…
Краем глаза, трапезничающая наемница увидела кварианца.
- Бедняга, - подумала она. Действительно, если он в паломничестве, а об этом Келли немного знала, то тут ему не место. Его оберут и он станет, как любил выражаться её командир в учебке, «хомлес». Что вроде как с какого-то старого языка переводилось как «бездомный». Не имеет значения, в общем говоря. Ну а если этот кварианец здесь не по причине паломничества – то он просто дурак. Либо наемник. Хотя такой вариант вообще маловероятен. Нет, конечно, Роукс знавала одного кварианца-наемника, но тут беспробудно пил, и в итоге его пристрелили, кажется, потому, что тот, по чьему-то мнению, связался с «Цербером». Идиот, в общем.
Кофе уже заканчивался, а значит, по всем законам жанра, кое-кто зеленый должен был выйти на сцену…

В последнее время Вонна что-то часто стала посещать Омегу, причем не одна, а со своей подругой-азари, которая в последнее время, можно сказать, приклеилась к дреллке. К счастью, та вела не как обычно: весело или же игриво, а совсем наоборот, балы какой-то подозрительной и сосредоточенной. Хотя редко можно её такой увидеть. Да и сегодня, вместо того чтобы повести дреллку в клуб. Аиша хотела посидеть где-нибудь в тихом месте, которое в этот раз выбирала дреллка. И выбор пал на небольшое кафе, куда почти никто не ходит. Азари молча прошлась взглядом по помещению и прошла к столику, который стоял в углу. Вонна присела рядом и начала расспрашивать подругу: что же с ней случилось? Азари сначала отмалчивалась, потом все-таки удалось добиться каких-то слов от неё, а после разговор начал перетекать в ссору и крики. В конечном итоге, обе девушки так разругались, что разошлись.
- Ну и катись, - крикнула вслед азари Вонна. - Не нужна ты мне. Подруга из тебя, если честно, не очень!
В расстроенных чувствах дреллка направилась к бару и заняла один из стульев. Бармен, который конечно же слышал перепалку, без слов налил какой-то непонятный напиток малинового цвета и пододвинул в девушке. Ева не могла понять, что же сейчас случилось? В последний раз, когда она так ругалась с Аишой - было четыре года назад, и то она тогда были не в лучших отношениях. Хотя она и заметила изменившееся поведение подруги после того, как она вернулась после небольшого путешествия, на это решила не обращать внимание. Азари всегда встречала так дреллку, однако после парочку дней Аиша начинала веселиться и таскать с собой дреллку куда глаза глядят.
Повертев стакан с напитком, дреллка не решилась пить его. В данном случае ей нужна чистая голова и желательно кто-нибудь ещё, кого она могла бы нагрузить своими проблемами (лишь только для того, чтобы просто выговориться). В поле зрения попал кварианец, который и сидел-то недалеко.
- Не ожидала увидеть здесь кварианца. Обычно в это кафе почти никто не ходит, - начала Вонна, а после улыбнулась: - Привет.

Тихий, ничем не примечательный день с самого утра начал катится к чертям. Когда-то это могло порадовать хмурого крогана, но не сейчас. После пары скучных заказов ему хотелось немного отдохнуть и расслабится в одиночестве, чтобы никто не трогал. Но этому не суждено было сбыться. С самого утра его разбудили придурки за дверью "апартаментов", которые орали друг на друга и пытались подраться. В том то и дело, пытались, но, когда в коридоре появился кроган в полном тяжелом обмундировании, те двое "человеков" сдулись и слиняли подальше, дабы не получить по шее за шум... Потом, когда Кхо шел по очередному загаженному району на этой долбаной станции, его попыталась ограбить непонятная шайка придуркой, яростно машущих пистолетами неизвестной марки. Кроган плохо разбирался в названиях оружия, тем более сделанного не своей рассой. Устраивать потасовку ему не хотелось, но что поделаешь?
Тяжело вздохнув, Кхо мрачно посмотрел на дуло пистолета, которое бешено тряслось, но всё же было направлено на него. Причём направлено ровно в грудь, что уже было не очень умно со стороны "грабителей". Толстые пластины брони, да ещё и кожа крогана обеспечивали полную неуязвимость для таких мелких пукалок, как пистолеты и многие видов ПП. Это было не под силу понять бездарным грабителям, которые сейчас были под какой-нибудь очередной дурью. Они всё орали и орали, пытаясь донести смысл их послания до твердокожего, но тот не особо их слушал. Кхо просто стоял и смотрел тяжелым взглядом на пистолет. Ему было интересно, когда же он выстрелит, когда пуля отскочит от пластин и срикошетит в сторону. Но этого наверное не будет, по крайней мере в ближайшие несколько минут, пока до обкурышей не дойдет, что пистолет не может напугать никого, если только из него не стреляют...
И в конце-концов, когда просто стоять надоело, Кхараг махнул рукой снизу вверх, отбивая пистолет, а второй хватая за горло самого ближайшего обкурыша, дабы стиснуть её до хруста, до того момента, когда глаза человека перестанут дергаться и замрут. Спустя пару секунд тишины, которая невероятно быстро наступила, кроган разжал пальцы и бездыханное тело упало на землю в неестественной позе. Как же это приятно: давить глупых существ как букашек. Смотреть в их глаза и видеть предсмертный ужас. Как это приятно, осознавать, что ты можешь за пару секунд стереть с лица галактики ненужное никому существо. И никто не будет против, а если будет... Что ж, тогда оно будет отправлено вслед за первым...
-Грязь...
Тихим басом рыкнул Кхо и проследил взглядом, как оставшиеся "грабители", спотыкаясь, бежали по улице. Насколько они жалкие... Кроган никогда не повернётся спиной к противнику, никогда не отступит и никогда не побоится умереть. Он примет смерть с достоинством и гордостью! Не важно от кого, но примет...
-Развелось тут всяких... Ни чести, не гордости... даже банального уважения...
Ворчал твердолобый, медленно и тяжело вышагивая по улочке, не зная куда направляется, но зная, что куда-то придёт. И в конце-концов он набрёл на очередную забегаловку. Внутри было не много народа и хмурый кроган всё же решил зайти, чтобы "перекусить" парой килограмм очередного мусора, который предлагается в подобных заведениях. Не замечая никого вокруг, Кхо, глухо топая, пошёл к дальнему столу с угловым диваном и уселся там, устало прикрыв глаза...

Стоило Келли отвлечься, и Ио сделала то же самое, хотя сначала она не обратила никакого внимания на неуклюжего кварианца. Наверное, сыграло свою роль нейтральное отношение к этой расе, несмотря на их глупость, а также собственное положение в социуме. Дреллку обычно только и делали, что толкали и задевали, якобы случайно, но на деле же только потому, что она ниже их, а значит хуже, и вообще она чёрт знает кто, в то время как остальные чуть ли не святые. Но стоит только отвернуться - и вот они уже мацают тёлочек по углам и сбывают партии красного песка куда подальше.
При мыслях о наркотиках Ио передёрнуло. Она решила покинуть Келли, в то время как лучше ей было бы остаться, но больше всего Ио боялась сорваться. Наверное, боялась впервые с того момента, когда ещё жила с приёмными родителями. Взять Иллиум, взять Тессию - там было гораздо меньше шансов снова нарваться на прошлое и дозу, чем здесь. Но сейчас это не имело значения - Ио пришла сюда в первую очередь поговорить с Келли, и она это сделает. Если та будет против, то, естественно останется.
Но уже по первым словам своего лечащего врача поняла, что против та не будет, и, вполне даже, может составить ей компанию..? Всё это было как-то ненатурально, учитывая то, что заработать Келли могла только на Омеге, к тому же Иллиуму придётся приспосабливаться, в то время как...
- Я же ещё не сказала ей...[/i ]- отметила Ио - [i]Или сказала?
- Келли... - дреллка мягким, но настойчивым движением обхватила ту за шею и, притянув к себе, прошептала на ухо:
- Мы можем улететь на Тессию и ещё долго не задумываться о том, сколько у нас кредитов. Это тебе обещает принцесса из трущоб Омеги, у нас будет достаточно всего. Мне только не хотелось бы сгубить всё своей зависимостью. Проблема только в ней, и ты понимаешь, что если захочешь, чтобы осталась я, то я останусь. Только в этом случае мне снова нужна твоя помощь. Одной мне с этим не справиться.
Она благодарно поцеловала Келли в щёку - знала уже, что та согласится. Может не сразу, но согласится.
- Тессия может подождать, - про себя решила Ио - Всё самое приятное можно и нужно оставлять напоследок.
- Конечно, я помогу тебе, - с готовностью молвила дреллка - Это не должно меня останавливать. Только подумай, где бы я оказалась сейчас, если бы боялась сорваться. Красный песок повсюду, но это должно только закалить меня. К тому же всегда есть пусть не слишком хорошие, но аналоги...
Ио имела в виду алкоголь - конечно, эффект от смешивания болеутоляющих, алкоголя и красного песка было не сравнить ни с чем, но по отдельности они действовали как этакая маленькая сладкая таблеточка, немного успокаивающая жаждущее гадости нутро. А уж это чувство было не сравнить ни с чем - тянущее, крутящее нутро и отзывающееся тупой болью внутри. Вообще, терпеть можно было легко, а присутствие рядом Келли успокаивало. Немного познакомившись с методами доктора Роукс, Ио знала, что Келли не подпустит её к наркотикам. Даст по голове, чтобы дреллка отключилась, вдарит по ней электрошокером или что ещё, но спасёт. И придумает, как искоренить недуг совсем. Узнавая от немногочисленных знакомых о способах лечения (а задумывались об этом единицы - остальным было вполне комфортно жить и в таком мире, наполненном глюками и мыслями, где достать очередную дозу, пока не началась ломка), Ио поняла, что есть способ только "слезть", переключившись на что-нибудь другое, и так, постепенно, перейти на что-то совсем лёгкое, вроде тех же таблеток, после чего прекратить принимать вовсе, но время было главным врагов в борьбе за отсутствие зависимости. Ксинос не знала, сколько на это уйдёт времени, а особенно большим количеством его не располагала. К тому же были у неё некоторые опасения насчёт синдрома Кепраля...
- Я уверена, - молвила Ио, вставая и направляясь вслед за Келли.
Однако далеко они не ушли - вероятно, Келли решила отплатить тому самому неуклюжему кварианцу. Зачем? Ио всё ещё лихорадочно размышляла над этим вопросом. Сам виновник событий общался с какой-то дреллкой, которую Ио видела впервые. На Омеге вообще было мало её сородичей, поэтому всех увиденных дреллов Ио запоминала, и хорошо запоминала. Но эту раньше не видела.
- Зачем..? - запоздало вырвалось у неё, когда турианцы, повинуясь приказу Келли, пошли разбираться с кварианцем.
- Он что, тот самый контрабандист, возящий красный песок на Цитадель? - недоверчиво уточнила она у Роукс.
Ио видела много контрабандистов, и, даже если говорить о внешнем виде и походке, этот кварианец никак не тянул на него, пусть и контрабандисты были в большинстве своём людьми. Пускай не было видно глаз кварианца, но походка и манеры были слишком ненапряжными, а контрабандисты вечно тряслись за свою шкуру и были слишком уж подозрительными. Словом, Ио посчитала паранойей подозрения Келли, но ровно до того момента, пока не разобралась как следует в ситуации. И всё равно ничего не поняла, ибо шугать несчастного сына Ранноха, который только задел её, было как-то... невежливо..? К тому же незадачливый кварианец извинился. Тогда в чём проблема?
- Хм-м... - протянула она, глядя на довольных турианцев, занимающихся своим делом.
- Так чем он тебе не угодил? - непонимающе спросила Ксинос.

Дреллка усмехнулась, но по ее виду можно было сказать, что шутки Кираса ей не нужны.
- Мое имя Ева, и мне бы тоже хотелось узнать твое имя, - представилась новая знакомая Кирас'Вара. Кварианец почему-то решил, что это имя ей совсем не подходит.
- Меня зовут Кирас'Вар вас Язон. - представился кварианец, косясь на бокал в руках Евы. Кирас как ребенок ждал, когда она из него отопьет.
Разговор с дреллкой был приятным - она изливала душу, рассказывала как у нее все плохо, а Кирас радовался что ее проблемы, не его проблемы.
- О да, моя жизнь, начиная с этого момента, приобрела черную полосу. Я ведь давно заметила, что с ней что-то не то, а сегодня она вообще вела себя странно. Я ведь просто спросила, а она взъелась и велела катиться мне куда подальше! Ах, да. И Она - это подруга моя, если что. Теперь уже бывшая подруга.
Пока дреллка рассказывала о своих тяжелых отношениях с синекожей, при упоминании азари, Кираса передернуло, в бар вошли четверо - женщина, два турианца и дрелл, тоже женщина.
Как много дреллов за сегодня... Хм, а женщину я где-то видел!
Кирас заметил, что от прибывшей компании отделились турианцы и двинулись в его сторону. Кирас'Вар повернулся к ним спиной - авось пронесет.
Ева как раз прервала свой монолог.
- Знаешь, мне кажется твое имя тебе не подходит. Ты не против если я буду звать тебя Ив?
Однако, дреллка не успела ответить на вопрос - турианцы все-таки пришли за Кирасом, и сомнений не оставалось.
- А ты знаешь, что нехорошо девушек спаивать? - слова турианца были обычным началом. После этого стандартно следует мордобой. Ну что ж, если птички хотят, то они его получат.
- Настроения нет. Лучше уйдите по-хорошему. - просьбу Евы, оба проигнорировали, зато пока они слушали дреллку, которая подарила Кирасу пару лишних секунд, кварианец прикинул чтобы он смог сделать.
Первым делом стоило понимать, что даже если он каким-то чудом уложит этих двоих, то их подружки могут закончить начатое. Во-вторых, Кирас был один, а расчитывать на помощь Евы не стоило. И все же Кирас был язоновцем, а значит он просто так не сдастся  каким-то наемникам.
Кирас'Вар вспомнил где видел ту женщину. Он ее задел случайно в кафе.
Как мелочно. Мстить из-за такого, - Кирас глубоко вздохнул,-Ну что ж, понеслась!
Турианцы явно не ожидали от Кираса такой прыти. Благо сидел кварианец спиной, и Змей довольно хорошо натренировал напарника.
Кирас'Вар действовал быстро - в мгновение он развернулся, доставая любимое оружие ближнего боя. Удар гаечного ключа в голову тому кто начал разговор, надломил мандибулу и отправил поваляться на полу. Второй среагировал лучше - прямой в челюсть. Если бы не шлем Кираса, то наверное на этом бы все и закончилось.
Попытка ударить противника в ответ обернулась крахом - второй нападавший схватил Кираса за ногу. За это он поплатился ударом усиленного протеза по лицу.
Но он сделал свое дело. Второй турианец ударил Кирас'Вара под дых. Кварианец отшатнулся и попытался собраться, но второй удар в корпус был сильнее предыдущего. Кирас попытался отступить, но турианец вдарил Кирасу уже с ноги. Кирас потерял равновесие и сделал шаг назад, и споткнулся об отключенного турианца.
Лежат тут всякие! - Кирас'Вар хорошо приложился спиной об пол и застонал. Все-таки второй турианец его сделал. Хотя чего еще ожидать от таких громил.
Одновременно, турианец и кварианец выхватили пистолеты. Турианец стрелять не спешил словно чего - то ждал, а Кирас просто забыл зарядить пистолет.
- Знаешь, сестрюнь,- Кирас обращался к женщине, которая скорей всего и была инициатором его избиения,-Некрасиво так поступать - один кварианец на двух турианцев... Ты бы еще крогана послала!
Кирас лежал и ждал, что же будет дальше. Либо ему сейчас сделают дырку в голове, либо произойдет чудо.

Ио меланхолично наблюдала за происходящим, не вмешиваясь. Планов Келли насчёт этих двоих она толком не знала, а уточнять сейчас было не самой лучшей идеей, хотя к избиению кварианца этими верзилами дреллка отнеслась не лучшим образом. Первый же порыв - расшвырять их биотикой, был с трудом приглушён. Рёбра, за которые Ио так волновалась, ещё не прошли толком, и порой давали о себе знать - во время резких вдохов и даже лёгких ударов. В связи с этим, она лишний раз не встревала в конфликт и в случае чего думала лучше подставить под удар спину, чтобы не было так болезненно.
Пока Келли разбиралась с незадачливыми турианцами, Ио приметила очередную неприятность - вдалеке показался один из её бывших нанимателей, поэтому она отстала от подруги, разбирающейся с наёмниками и тем самым кварианцем, который оказался не так прост и смог вырубить одного из крепких панцирных. Оно и понятно - турианцы не кроганы, особенной твердолобости при встрече с металлическими предметами у них не наблюдалось, что, собственно, и произошло с одним из самоуверенных наёмников. Задумываться о том, откуда всё это взялось и куда делось, у Ио не было - она была занята внимательным созерцанием бывшего начальства. Тот, казалось, знал всё о её слабостях - особенно сейчас, через некоторое время после того, как дреллка закатила скандал. Ио и правда вела себя с ним так, словно была уже совсем другой. Наниматель, который был очень проницателен, наверняка заметил перемены в её поведении, и теперь решил нанести последний удар. Он не подходил, видимо, опасаясь Келли и тех, кто стоял рядом с ней. Может, подумал, что все они заодно. Сейчас это было на руку Ио - смотрелась компания из двух турианцев, кварианца и второй дреллки очень внушительно. Они наверняка принадлежали или к экипажу других кораблей или были достаточно успешными наёмниками - так или иначе, наниматель не подходил. Только курил и ухмылялся, глядя на бывшую служанку, выполняющую прежде каждое его поручение. Ничего не показывал, не дразнил, но Ио отчётливо видела всполохи. Именно красные, поскольку и песок, который он давал в качестве вознаграждения, был таким же. Дреллка отчётливо видела в его руках вожделённую дозу, но не подошла ближе, а так и осталась стоять.
Он гипнотизировал, но бывшая наркоманка отчаянно сопротивлялась. Пыталась оторвать взгляд, сосредоточиться на задание, пыталась вспомнить, что обещала Келли, и только это сдерживало её.
- Чёрт бы его побрал..!
Ио быстро сморгнула, и, на мгновение отделавшись от непонятно откуда взявшегося вожделения, подошла к Роукс, пытаясь вникнуть в разговор. На слух сейчас мало что воспринималось - всё звенело и грохотало, сама Ио была в подавленном состоянии, слабо понимая, что происходит, но внешне не подавала виду, разве что глаза не находили себе места, задерживаясь то на кварианце, то на глуповато сейчас выглядевших турианцев, которых успокоившаяся Келли отправила восвояси.
Хотелось начать разговор, но Ио не была уверена, что сможет внятно говорить. Хотелось познакомиться с родственницей, но не хотелось выглядеть жутко и глупо, пытаясь выдавить из себя ненужные слова, поэтому дреллка молчала, пытаясь унять ураган, некстати поднявшийся внутри. Она сейчас словно ступала по канату над пропастью, в которой колыхалось что-то живое и тягучее, готовое ждать, пока она оступится, чтобы с радостным чавканьем и причмокиванием захватить её в себя. Скажи Ио об этом вслух - Келли бы наверняка стала беспокоиться или изобразила бы что-то похожее. Наркоманка до сих пор не была уверена в искренности чувств Роукс, но сейчас это не играло роли - она была на её стороне и была готова поддержать - а плакаться совершенно незнакомым личностям Ио бы не стала - не тот характер.
Вновь взглянув на то место, где стоял человек, которого ей бы лучше вовсе не видеть, Ио отметила, что он исчез. Испарился, оставив лишь... шифр?
На стене рядом был изображён какой-то знак, но Ио бы не бросила сейчас Келли, чтобы сделать сотню-другую шагов, выходя из кафе и приближаясь к опасному месту, чтобы посмотреть, что же именно оставил наниматель. Ей не хотелось волновать Келли и снова погружаться в эту бесконечную наркотическую пелену. Не хотелось становиться собой - той собой, которой она была уже давно. Борьба изнуряла её, заставляла оступиться, всё бросить, но Ио принципиально не делала этого. Она пыталась сражаться с недугом на равных. Слуховые и зрительные галлюцинации и псевдо-трипы могли преследовать зависимую от красного песка сколь угодно долго, но она не позволит телу одержать победу над разумом. Ещё раз точно не позволит.
Ио примостилась на стул рядом с Келли. Сейчас она и сама дреллка вроде как взаимодействовали с окружением, но Ио не была уверена, что то, что они начали, похоже на разговор. Ио сейчас вообще ни в чём не была уверена.
Она лишь заметила, что Келли уж больно чем-то загружена, и мягко взяла её за руку, чтобы та, задумавшись, не приложилась головой о барную стойку.
- Я солгала, Келли. - услышала Ио свой голос. - Но я не отступлюсь от тебя только по этой причине, и, пожалуйста, не проси меня остаться здесь и не ходить с тобой. Я прекрасно знаю, что будет, если я не сдержусь. Нормальная жизнь влечёт меня куда больше, чем та, старая. Я уверена, что справлюсь. Я солгала, что смогу спокойно реагировать на... то, что напоминает мне о моём недуге, но я смогу сдержать себя.
Внутри всё горело, но Ио улыбнулась, и легонько сжала руку подруги.
- Давай приступим к исполнению твоего дела, если можно, - с мольбой поглядывая на Келли, молвила дреллка.