Безразличие. Усталые вечерние прохожие проплывали мимо, как части искусственной декорации. Их взгляды даже и не думали цепляться за одинокую фигуру в частично изодранном, небрежно распахнутом белом кардигане, который колыхался от промозглого ветра. Девушка даже не пыталась укутаться и казалась каким-то безликим привидением из-за скрытого под глубоким капюшоном лица. Из-под капюшона свисали длинные чёрные волосы, тоже изрядно растрёпанные. Может, кто-то более внимательный и неравнодушный задался бы вопросом, что с ней не так, ведь она не похожа на бродягу, и почему рукав и видневшиеся из-под него пальцы испачканы в чём-то красном, и обо что мог так зацепиться и порваться край кардигана, теперь уже безвозвратно испорченного. Но таких людей не попалось на пути японки с фальшивым именем. Пожалуй, так было даже лучше, ведь самой Йоко сейчас тоже было плевать на такие мелочи. Удобно, когда что-то слегка выбивающееся из нормальной картины просто-напросто не замечают. Она медленно вдохнула влажный тяжёлый воздух и стянула капюшон, раз уж всё равно никто не смотрит. Отсветы от ярких вывесок забавно разукрашивали "бесцветную" ткань кардигана и успешно скрывали чёрные разводы от потёкшей туши на лице. Естественно, сама Йоко и не подозревала о том, насколько плохо смотрится со стороны. Всё, что было перед ней - подкрашенные вечерними огнями, одинаково колеблющиеся силуэты в какой-то дымке, видимой только ей одной. Первое оцепенение и шок уже спали, но состояние всё равно было каким-то пограничным и несколько потерянным. Можно сказать, как у мертвеца, который ещё почему-то жив.
Потому что у меня есть дело. Есть цель. Вот почему, - старалась напомнить себе Йоко. Пока она брела своим ползучим шагом по однотипным портовым улочкам, мысли уже успели намотать десятки одинаковых кругов, и обычно эта самая мысль горела где-то на финише. А дальше опять были красные цветы, залитое кровью лицо, искорёженный металл под коленками, рука, бесконечное желание смерти...
Внезапно Йоко остановилась и привалилась к стеклянной витрине какого-то закрытого здания, хлопнув по ней сжатой рукой. Пальцы с изломанными ногтями пронзила боль, но это воздействовало отрезвляюще.
Хватит. Это глупости. С этим ничего не поделать. Но можно сделать что-то ещё.
Пора было хоть как-то выйти из этой тупой бесконечной мёртвой петли. Хотя бы вот так, неуклюже, пытаясь сгрести воедино похожие на грубые обрубки мысли. Интересно, что бы она сделала раньше, чтобы хоть как-то отвлечься? Покрытые свежими ссадинами и ушибами руки сами собой потянулись к карманам и наткнулись на что-то шуршащее. Пачка "секретных" леденцов. Ну, разумеется...

- Обещай мне, что бросишь.
- Ну, попробую, раз так просишь.
- Звучит неубедительно.
- Так я и не хотела убеждать в том, что может и не получиться.
- Получится. У меня есть одно хорошее средство... Оно секретное, но я знаю, где достать.

Годфри приносил ей эти "секретные леденцы" в безымянной упаковке через каждые два дня, в основном мятные, хотя иногда бывали и других вкусов. И у Йоко в самом деле пропала тяга к курению. Средство от Годфри работало! Хоть она потом и заподозрила, что на самом деле, это были самые обычные конфеты...
Рука зло сжала пачку.
Как бессмысленно, - девушка замахнулась, собираясь швырнуть пачку с остатком конфет кому-нибудь под ноги, но в последний момент остановилась и вместо этого положила одну в рот. Привкус мяты приятно бодрил. Йоко спрятала пачку обратно, попутно наткнувшись на несколько карт, и разумеется, не удержалась от желания выудить какую-то одну наугад. Зажав первую попавшуюся меж двух пальцев, Йоко вытянула её под розовато-лиловый свет от ближайший вывески, медленно повернув рубашкой вниз.
Четвёрка пик.
- Хмм.
Не успела Йоко подумать что-то ещё, как налетевший порыв ветра легко вырвал карту из скрещенных пальцев и унёс куда-то вперёд, в ту сторону, где людей, огней и вывесок становилось всё меньше, а темнота казалась гуще.
Туда-то мне и надо, - отрешённо подумала японка, припоминая адрес и пошла дальше, нарочно шлёпая по лужам - остаткам недавнего дождя.
Чтобы снова не зациклиться на чём-то мешающем сосредоточиться, Йоко забралась на рельефный металлический барьер набережной, что ввиду неслабого ветра было даже несколько опасно, но кого это волнует? Японка даже слегка улыбнулась, когда один из порывов едва не свалил её вниз.
Было бы на самом деле смешно, если бы я сейчас упала в воду. Наверное, тогда я точно опоздаю на эту встречу... Хотя я уже и так опоздала. 
Наверняка этот Д.С. слишком важная птица, чтобы кого-то ждать. Уедет и всё. Хотя не то чтобы Йоко так уж хотела с ним встретиться, просто это была единственная нить, что осталась у неё в руках. Упускать было бы, наверное, глупо... Да и Годфри так хотел. Пусть её и могут там убить, но по крайней мере, Йоко сделает всё, что от неё зависело.
Да... Так правильнее. Тогда мне лучше поторопиться, - поразмыслив, она спустилась обратно и ускорила шаг.
Пока японка углублялась всё дальше в холодный мрак безлюдного порта, она думала, кем могли быть эти трое. Точнее, как они примерно выглядели, как преподносили себя публике. Ведь она неоднократно слышала о них самые разные и невероятные вещи. Почему-то на ум шли всякие важные снобы из её прошлого в Японии. Которые непременно окружали себя толпой телохранителей и моделей, носили только самую модную дорогую одежду с аксессуарами, и даже ходили так, словно все должны были перед ними падать и расцеловывать их лощёные кожаные туфли. И, конечно же, имели в своём распоряжении какие-нибудь эксклюзивные суперкары, окрашенные в самые необычные и дерзкие цвета.
Хотя Тройка ведь могла придать себе и побольше мистицизма. Их ведь даже больше боялись, нежели уважали. Тут должна присутствовать некая аура опасности, разрушения и смерти. Йоко даже округлила глаза, когда на ум пришла одна интересная мысль.
Они ведь гонщики. Их трое. Что если они носят прозвища легендарных всадников апокалипсиса? И просто ещё не нашли четвёртого. Точно. Иначе и быть не может. И ездят, должно быть, на машинах соответствующих цветов. Но на месте будет только один из них. Интересно, а кто тогда этот Д.С.? Мор, Война, Голод, Смерть? Впрочем... кто угодно. Какая разница.
Оставался последний поворот, за которым была обозначенная в адресе площадь. Йоко чувствовала, как ноги потихоньку каменеют. Проходя мимо последнего здания, она задумчиво провела рукой по стене, оставив на ней кровавый след.
Ладно, я точно знаю, чего я хочу. Остальное неважно. Пусть вся его свита будет скалиться и смеяться, какое мне дело, - решила для себя японка, для пущей уверенности достав ещё одну конфету (предыдущая уже кончилась).
Глубоко вдохнув, Йоко резко шагнула за поворот. Она ожидала увидеть ту самую толпу и кучу тюнингованных машин, поэтому резко растерялась, не увидев абсолютно ничего. От такого потрясения Йоко аж раскусила конфету, но даже сквозь громкий хруст слышала свой протяжный вздох разочарования.
Ну, разумеется. Я опоздала. Хотя... там, кажется, кто-то есть.
Действительно, кто-то там сидел и курил на капоте чёрной машины. В окружающей темноте её и заметить-то можно было с трудом, тем более с приличного расстояния.
Хм. Ну, это же точно не он. Наверное, просто застрял тут... Даже если он имеет отношение к Д.С., то точно это кто-то совсем незначительный. Но он может, что-то знать. Наверное.
Йоко подходила всё ближе, не замечая, что крадётся. Хотя, мало ли, это какой-нибудь бандит, который может её сразу же грохнуть?
И только приблизившись, Йоко внезапно поняла, что толком и не знает, как сформулировать свой...Вопрос? Ведь она даже не знает, о ком точно спрашивает. Ладно, может, просто примет её за заблудшую пьяницу.
- Эй, ты. Я тут по делу. Мне нужны сведения... Точнее, мне нужен Д.С. Может, ты знаешь, где его найти? Тут вроде бы должна была быть встреча. С ним. А, хотя, может быть это и она.  Ты знаешь, кто это? Мне он нужен. Это важно. Я могу заплатить... Много.
Краем глаза заметив в отражении стекла идиотский красный цветок в волосах, Йоко спешно его сорвала и бросила за спину. Хорошо, что куривший человек этого вроде как не видел. Йоко напряжённо рассматривала его спину и гадала, что он сейчас сделает - заговорит или достанет оружие.

[NIC]Yoko Kurihara[/NIC]

совместно с чёрным отродьем

Странно, но поначалу этот непримечательный человек не сделал вообще ничего. Только оглянулся и одна примета у него, всё-таки, появилась.
Глаза...какие-то странные.
Хотя, может, просто так показалось в неверном вечернем свете. Но встретиться с ними оказалось неожиданно тяжело. И остатки наиболее убедительных слов как назло куда-то разбежались, будто муравьи перед ливнем.
Надо сказать, Йоко редко чувствовала себя как-то неуютно. Всё-таки ей уже доводилось бывать в не очень хороших ситуациях с не очень хорошими людьми. Но в этот раз что-то было не так. Может, из-за дурного ощущения пустоты вокруг - охранника из беззаботной юности с ней давно нет, как и надёжного друга теперь. А старые привычки почему-то всегда забываются с огромным трудом.
Впрочем, едва ли от них что-то осталось сейчас, разве что тупое стремление сохранять лицо в любой ситуации, как и учил когда-то высокомерный папаша. Пускай, он и был уже мёртв из-за этого качества.
Но ведь должно же хоть что-то заинтересовать этого василиска? Я ведь...попыталась, - несколько обескураженная Йоко задавала этот вопрос непроницаемому стеклу чёрного ламборгини, машинально проведя по нему грязным пальцем.
И ведь, надо же, заинтересовало. Правда, стоит ли этому излишне радоваться, японка пока не решила. Особенно, вспомнив, что как всегда оставила всё в машине (вообще, у нормальных людей на такой случай имелась сумка).
"Вперёд". Ну, конечно, вперёд. Вот...чёрт, - девушка напряжённо впилась зубами в нижнюю губу, а тёмные зрачки расширившихся глаз ненавязчиво уплыли в сторону угла, из-за которого она недавно и вышла.
Налетевший порыв промозглого сырого ветра только усилил желание куда-нибудь улетучиться, и Йоко засомневалась, что сделала всё правильно. На мгновение она даже поддалась своим опасениям, неуклюже шаркнув ногой по асфальту и сдвинувшись чуть назад. Но тут же замерла. Ведь это всё не имело никакого смысла. Начиная ещё с того, что до угла она скорее всего не добежит.
Какой всё-таки подозрительный тип, не стоит ему говорить ничего лишнего. А то узнает что-то полезное и действительно стоящее денег, и сразу же избавится от меня.
Пришлось собрать в кулак всю "разбежавшуюся" убедительность и возмущение - ведь этот преспокойный человек с преспокойным прокуренным голосом даже не подозревает, что ей только недавно пришлось пережить. В изрядно побаливавшей, растрёпанной голове наконец-то сложился ответ, похожий на резкий бросок игральных костей.
- "Возможно"? Ну, нет уж, так не пойдёт! - Йоко сердито взмахнула рукой с драным рукавом, - Мне нужна определённость. И вообще, вдруг ты схватишь деньги и свалишь? На такой случай я их и не держу при себе. Но я точно заплачу, если будет, за что. Я тут просто угодила в кое-какие неприятности, вот меня и потрепало. Тут не очень далеко, и тебе необязательно приближаться. Но если тебе нечего мне сказать, то я уйду... Или, может быть, всё-таки..?
Замызганное лицо сейчас, конечно, имело самый непрезентабельный вид, однако в глазах снова ожили черти, как перед очередной бесшабашной выходкой. Было только чуть страшнее, чем обычно. И болезненно-интереснее одновременно. Наверное, что-то такое нападает на людей при принятии какого-то безвозвратного решения. Например, попробовать тяжёлые наркотики или ещё что-то в этом роде.

- Не морочь мне голову, – глухо произнёс мужчина, выдыхая сигаретный дым в сторону «ищущей определённости» в пустынных портовых доках.
Всё складывалось так, как Джон и предполагал – девчонка пыталась выманить его. Правое запястье едва нервно дрогнуло. Застрелить её сейчас? Тот секундный порыв с кричащим желанием смыться за ближайшим углом – Стингер не упустил его. На лице азиатки мелькнула тень страха, которую она кое-как замостила возмущением, но шелохнувшись на мгновение, и отступив на шаг назад, сразу же поставила крест на последующих попытках звучать убедительно.  Складывалось впечатление, будто она даже понятия не имела куда пришла, где находится и с кем разговаривает. Эдакая, залётная «птичка», вполне вероятно наклюкавшаяся в баре портвейна под местные слухи о «крутых парнях на черных тачках». Эта теория почему-то остановила Джона от преждевременного окончания диалога. 
- Зачем ты ищешь Д.С.? – вдруг произнёс он после затяжного молчания, едва сдержав иронию в голосе. 
В ответ со стороны Йоко послышался тихий вздох, переходящий в сердитое сопение. Она, конечно, ожидала проблем от этого человека, но всё-таки надежда умирает последней. А ведь будь у неё нужная сумма при себе, а не где-то, всё было бы куда проще! Возможно, она бы уже получила всю необходимую информацию и была бы уже далеко от этого места, а не стояла бы тут, не зная, что делать и куда податься, и нюхая, к тому же, этот раздражающе-приятный дым. Метнув в несговорчивого типа укоризненно-завистливый взгляд, невольно зацепившийся за сигарету, Йоко отступила ещё немного дальше.
Он, что, ещё и издевается? - японка красноречиво прищурилась на последний вопрос, с какого-то чёрта всё-таки прозвучавший. Неудобный вопрос, ненужный.
- Да так. Узнать как зовут и посидеть у него в машине, - из-за волнения сарказма в голосе явно не доставало, что прозвучало, должно быть, довольно странно... И тут Йоко поняла одну вещь - её ведь, кажется, не воспринимают всерьёз. И последняя не совсем адекватная фраза только усилила это впечатление, наверное.
Ну, хорошо. Может, так он быстрее хоть что-нибудь расскажет. Или нет.
- У меня к нему есть определённые вопросы. Больше я тебе ничего не скажу, не старайся даже. Я, между прочим, тоже вож... гоняю, - важно добавила Йоко, гордо задрав подбородок и внимательно скосив полуприкрытые глаза на владельца Ламбо, что придало ей сходства с нахохлившейся недовольной птицей, - И машина у меня не хуже. Просто я немножко не в форме. Но это не повод мне не верить.
На этот раз она постаралась выкорчевать подчистую все вопросительные интонации, чтобы звучать увереннее, чем оно есть на деле.
Джон вопросительно вскинул бровь. На его хмуром лице, сквозь долю иронии и пренебрежения к собеседнице, читалось скептичное: «ну, ничего себе». Ущемленное самолюбие девушки породило столь «громогласное» заявление, что проигнорировать его сейчас было трудно уже чисто из собственного любопытства. Воспринимать как угрозу «нахохлившуюся пьяную птичку» напротив уже просто не получалось. Ведь, судя по поведению, она даже на десятую долю процента не предполагала, что перед ней стоит тот самый Д.С., за встречу, с которым она так отчаянно была готова заплатить деньги. Это забавляло. Медленно пройдясь взглядом по телу девушки, и, остановившись на измазанных тушью глазах, Стингер недобро ухмыльнулся — умыть и сойдёт для того, чтобы сегодня развлечься.
- Садись, птичка, -  потушив сигарету,  мужчина открыл указал в сторону кожаного салона Авентадора, дверь которого медленно поднималась вверх, - Заедем за деньгами, и я отвезу тебя к нему.
Не дожидаясь согласия, мужчина сел за руль и завел машину. Двигатель Ламборгини издал хищный звук, чем-то напоминающий негромкое львиное рычание, а тёмный салон покрылся блекло-синей подсветкой.
- Ну, чего застряла? Уже передумала? - скучающе протянул он, лениво отводя взгляд от бортовой панели.

Что? Так он даже знает, где этот Д.С. сейчас точно находится. Значит, он его связной, что ли? Это было бы хорошо...Это уже интереснее.
Йоко не заметила, как от такой потрясённой задумчивости аж приоткрыла рот и, собственно, "застряла". Вопрос заставил её опомниться, чуть вздрогнув.
- А это...Это ещё почему!
Со внезапно проснувшимся проворством японка нырнула в причудливый полумрак салона, словно опасаясь, что не успеет. Да и потом, других вариантов у неё всё равно не было, поэтому она даже не стала оглядываться на постылую мерзкую улицу.
Куда-то сесть впервые за этот длинный вечер оказалось настолько приятно, что Йоко как назло ощутила собственную усталость. Мысли снова потяжелели.
Ну да, не хватало ещё так вырубиться, как самой настоящей пьянчужке.
Мысленный укол удался, и Йоко постаралась вернуться мыслями к делам насущным. Ну, почти.
- Хм. Довольно неплохая машина, - окончательно расслабившись, девушка вытянула давно уже нывшие ноги, а лицо приняло довольное выражение. Однако почти сразу сменившееся на озадаченность. Йоко снова покосилась на..."связного"? Выходило, что так. Но это надо было уточнить и хоть что-нибудь полезное разузнать. Она ведь по-прежнему не знала абсолютно ничего. И почему сегодня ничего не получается как надо!
- А ты не впечатлительная, - со смешанным чувством удивления и лёгкого раздражения подметил Стингер. Первый раз его «Авентадор» назвали «неплохим», словно это был какой-нибудь второсортный «Фольцваген» или «Ауди», - Какая же тачка, по-твоему, тогда вызывает восторг?
Ну, вот, теперь ещё и решила поддеть его, на мгновение забывшись. Просто отличная идея!
- Это...На самом деле, она хороша. Просто не красная.
Вроде бы получилось относительно сгладить неловкость, и Йоко принялась сглаживать дальше, словно опасалась, что человек рядом разозлится, если не услышит кучу вопросов одновременно и прямо сейчас.
- А ты, значит, его знакомый? А как же его зовут? А то...Ну, понимаешь, я буду чувствовать себя глупо, обращаясь по буквам. И вообще, мне как-то нужно будет произвести на него благоприятное впечатление. Буквами его точно не произведёшь... Кстати, классная причёска. И далеко ли отсюда до него ехать? А то вдруг я усну ещё.
Йоко потёрла потеющий висок, понимая, что её слова и впрямь напоминали полупьяный бубнёж. Хотя, вообще-то, где-то в них были зарыты на самом деле интересующие её вопросы.
Но какое-то ещё чувство мешало дышать спокойно и беспрерывно царапалось под рёбрами. Быть может, подозрение... Секунду, а что если он обманывает её?! Где же гарантия, что он действительно знает этого Д.С. Почему она так сразу поверила? Ведь как-то всё подозрительно гладко складывалось.
Разбитые пальцы впились в кожаное сидение, с этой его обманчивой мягкостью. Сейчас лично Йоко казалось, что она сидит на горсти гвоздей и иголок.
- А что ты тут делал, кстати? В смысле там. На площади. Дурацкое же место. Разве что топиться хорошо, - в холодном сумрачном свете блеснули зубы, оголившиеся в быстрой улыбке. Это было что-то вроде шутки... Наверное.

А девчонка всё тараторила без умолку, то ли от блуждающего хмеля в её крови, то ли от накатившего волнения, хотя выглядела она так, будто вина была в обеих причинах одновременно.
- Слишком много вопросов для той, кто так просто запрыгнул в машину к незнакомцу, не находишь? – не поворачивая головы, едко промолвил Джон, намекая девушке на её «легкое» поведение.
На такое бесцеремонное замечание Йоко почти надулась, но с трудом смолчала.
"Так просто", ну-ну.
Возможно, она бы продолжила мысленно гневаться, но...
- Уснёшь? Если тебе всего-то нужно проспаться... – левая бровь Стингера издевательски вздёрнулась вверх, и он нажал на кнопку, откидывающую спинку пассажирского сидения. Кресло тут же горизонтально брыкнулась вниз, а мужчина слегка наклонился к нему, тенью нависнув над опрокинутой девушкой. Его пальцы постепенно впивались в кожаную обшивку сидения, создавая натянутый треск на фоне напряженной тишины в салоне.
- ... достаточно было свить тёплое гнёздышко в любом придорожном мотеле, кроме салона машины сомнительного типа в сомнительном месте, - во властном взгляде, что приобретал нечто демоническое при слабом неоновом освещении, больше не было былого пренебрежения.
Если честно, Йоко хотелось провалиться сквозь это чёртово сидение следом за ухнувшей куда-то туда душой. На лице застыло потерянное и самую малость возмущённое выражение, а широко раскрывшиеся глаза напоминали блестящих чёрных жуков. Жаль, никакие взгляды (даже совсем не наигранные) тут не сработают точно, поэтому рука  проворно потянулась в сторону двери.
- Тш-ш-ш, не надо резких движений, - сталь ножа мелькнула во второй руке, - ты же не хочешь порезаться? - Джон сильнее надавил лезвием на горло девушке.
- Это...лишнее, - Йоко хотела сказать это нормальным голосом, но с губ сорвался лишь глухой шёпот. Даже если бы она попыталась крикнуть, то ничего бы не вышло. Неприятно было осознавать такое. Она смирённо опустила руку и вжалась в сидение до боли в шее, однако опасное острое лезвие всё равно было непозволительно близко.
- А теперь, когда ты взбодрилась, попробуем снова: какое у тебя дело к Д.С.? Или я могу показать, что обычно делаю в этом «дурацком месте», - возможно, это тоже предполагалось быть шуткой, если бы звучало при других обстоятельствах – например, без ножа у горла.
Впору было задохнуться от возмущения. Значит, этот невежественный любитель машин вот так просто выбьет все сведения, и всё, выбросит, как мусор на обочину? На напрягшемся лице японки, кажется, успели промелькнуть сотни вариантов ответа. Она даже несколько раз собиралась что-то сказать, что-нибудь резкое, но останавливал острый холодок на шее.
В конце концов, после четвёртого вдоха-выдоха, Йоко наконец смогла произнести нечто осмысленное:
- Зачем ты это делаешь? Ты не понимаешь! У меня просто нет выбора. Ладно, я расскажу... - Йоко по-волчьи уставилась на "связного" (или не совсем, да какая уже разница?), - Сегодня погиб мой дорогой друг. И эти две буквы - всё, что от него осталось...Почти буквально! Я думала, что благодаря им найду того, кто в ответе за это. Или хотя бы около того. Ведь это всё из-за этого Д.С. В той записке был адрес. Этот. Я надеялась найти его здесь, но тут был только ты. Пф. Годфри был хорошим гонщиком... Наверняка, лучшим, чем ты. Он хотел быть одним из...Тройки. Я знаю, это не байки, это просто ты такой...Такой. И вообще, не была я пьяна. Пока что. Может, уберёшь уже это? Ты получил, что хотел. А я найду Д.С. и без тебя, - с неожиданно прорезавшейся в голосе гордостью Йоко вцепилась одеревеневшими пальцами в руку с ножом, в бесплодных попытках как-то отодвинуть её от себя.
Мужчина молча слушал глуховатый шепот, не моргая и не сбавляя напряжения в руке, которая держала нож около содрогающегося горла азиатки. Две буквы – это всё что осталось от её друга? Годфри... значит, вот почему он не приходил... и уже не пришел бы. Неужели, «Синкай» стояли за его смертью или у него были и другие враги? А эта девчонка... за ней же тоже могли следить. На какой-то момент безразличие на лице Джона пропало - его привычная хмурость смягчилась озадаченностью, а хват ножа заметно ослаб.
- Значит, Хон Байхэ мёртв, - сказал он вполголоса, продолжая какое-то время смотреть сквозь девушку опустевшим взглядом. Голос незнакомки прерывисто вздрагивал. Было заметно, как она отчаянно пыталась держать себя в руках, но повлажневшие ресницы от слёз показывали, насколько близка её грань, сорваться и потерять самообладание. Доводить её до этого Стингеру больше не хотелось. Он был жестоким, но не настолько, чтобы потешаться над чужим горем.
- Он связался с опасными людьми, за что и поплатился – так часто бывает на улицах Гонконга, - произнёс Джон сквозь усталый вздох, медленно убирая нож от содрогающегося горла девушки. И вернувшись в своё кресло, тут же кивнул на выход, щелкнув по кнопке, что открывала боковую дверь машины, и по той самой, что ранее откинула спинку сидения.
- Уходи. И оставь эти поиски, если не хочешь закончить также как твой друг, - добавил он, с неким чувством вины и разочарования, не смотря на прежний грубый тон в хриплом голосе. Подошва легла на педаль газа, пробуждая ото сна заскучавший мотор «Авентадора», давая понять, что на этой ноте встреча подходит к концу.
Сначала Йоко помедлила, слишком уж стремительными ей показались перемены. Хотя впору было уже и обрадоваться, только вот на горле словно всё ещё было лезвие... Какие-то слова снова застряли в мысленной душной "пробке", прежде, чем были произнесены. Да, собственно, зачем! Йоко лишь скосила всё ещё блестевший взгляд на "советчика" и, ничего не говоря, со сжавшимися в нить губами выскочила вон. Холодный свежий воздух ударил в голову, ещё больше перемешав эмоции. Пожалуй, Йоко была в растерянности. Она пару раз даже оглянулась, пристально вглядываясь в тонированные стёкла, и только потом сорвалась на бег, дав волю расшалившимся нервам. Кажется, никогда прежде ей так не хотелось просто бежать куда-то, до рези в боку и сухого хриплого дыхания. Японка остановилась, лишь ударившись ногами об ограждение набережной. Прерывисто и часто дыша, Йоко чуть свесилась вниз, вцепившись дрожащими руками в холодную скользкую железку. Вид пляшущей тёмной воды внизу успокаивал. В конце концов, всё могло бы обернуться и гораздо хуже.
В беспокойной воде Абердинской гавани мелькали отражения и блики далёких огней. Где-то среди них были убийцы Годфри и тот, кому принадлежат эти две буквы. Разве может она жить, не закончив начатое? Ещё чего.
Порыскав рукой в кармане, Йоко нащупала ключи от машины. Уголок рта тут же дрогнул, чуть уползая вверх, а в голове вдруг всплыли невысказанные слова.
Спасибо за столь трогательный совет. Жаль, я ему не последую...

Даже самая отдалённая, промозглая, лишённая света пустыня, притаившаяся на тёмном дне изломанного ущелья, не передаст той леденящей пустоты, что поселяется в доме мертвеца. Такая пустота имеет свою особенную, вяжуще-колкую горечь, она как зияющая рана или грубо сорванный свежий рубец, видимый в каждом блике металлических предметов или царапине на стенах. Дом Годфри всё ещё хранил отпечаток своего хозяина, и осторожно переступившая порог Йоко почти физически ощущала это жутковатое чувство. Ей впервые было не по себе в этих стенах, руки невольно тянулись включить свет, хотя комнаты и без того были щедро залиты кровавыми лучами вечернего солнца.
Девушка застыла посреди зала, словно потревоженный насторожившийся косуля. Только поблёскивали тёмные глаза, усиленно рассматривавшие каждый клочок пола или предметов интерьера. Всё здесь пребывало в жутком беспорядке и безмолвно вопрошало об уборке. Впрочем, для Годфри это не было чем-то удивительным. Но теперь навсегда замеревший комнатный хаос ещё сильнее холодил кровь, а все эти пачки, мелкие детали и коробки, перечёркнутые зебровыми линиями длинных теней, напоминали игральные кости, брошенные своим владельцем в самый последний раз. Йоко невольно вспомнились картины из детства, когда она действительно такое видела. Человек бросал кости, взгляд его становился обречённым и пустым, и больше он уже не возвращался (по крайней мере для затаившейся девочки, выглядывавшей из подстольной темноты всё выглядело именно так). Теперь вот они забрали Годфри... А когда-нибудь заберут и её. Но пока что этого не хотелось, а хотелось распутать, докопаться до правды, чего бы то ни стоило.
Правда сейчас пришибленная японка просто стояла, как вкопанная, и отчаянно боролась с желанием развернуться и убежать отсюда в любое другое место, где не разит смертью из каждого угла. Должно быть, до жути жалкое зрелище...
Но ведь я правильно сделала, что пришла сюда. Настоящий его дом всегда был здесь.
Здесь, на самой окраине жилого массива, в неприметном, но при том вполне приличном здании, некогда бывшим магазином одежды. На верхнем этаже Годфри жил, а внизу, как несложно догадаться, располагался небольшой гараж. Йоко точно знала, что это не единственная его "берлога", но была уверена в том, что из всех именно эта самая безопасная. Её одолевал вполне естественный страх, он тянулся за ней тяжёлым шлейфом, словно удушающий запах дешёвых духов женщины, страдавшей от безвкусицы. Но если это самое безопасное место, то почему всё ещё страшно? На секунду неприятно кольнула мысль, что на самом деле, о каких-то ещё укрытиях она может и не знать, но разве мог Годфри так ей соврать? Совсем на него не похоже. Однако дурное предчувствие не отпускало ни на секунду, и к тому же, Йоко казалось, что на неё беспрестанно кто-то таращится... Может, нервное?
Японка едва не упала от неожиданности, когда напряжённую тишину вдруг нарушили методичные глухие удары. За какое-то мгновение в голове окончательно приросшей к полу Йоко пронеслась тысяча и одна история о призраках и неупокоённых душах, жаждущих мести. Однако это оказался...мотылёк. Просто поразительно толстый, из-за чего его удары о стекло в почти вакуумной кристальной тишине казались оглушительными. Округлая порхающая тень заплясала по стене и чуть расслабившемся лицу.
Затравленный взгляд невольно скользнул в сторону окна со встроенной размытой голограммой, которую столь упорно таранил мотылёк. Впрочем, и так было ясно, что там красовалась (как и всегда) какая-то крутая тачка с максимально хищными изящными формами и почти отсутствующим клиренсом. Присмотревшись, Йоко с лёгким раздражением опознала в ней ламборгини, только невообразимо яркой скорпионьей расцветки. Конечно же, следом прохладным снежным комом навалились неприятные мысли о недавней неудаче.
Ничего, больше такого не повторится. Надо быть как-то осторожнее... Но как? Оставаться в стороне я не собираюсь. В любом случае найду этого человека. И пролью свет на это дело...Может быть, ещё что-нибудь пролью.
Смутная тень пистолета, видневшегося сквозь прозрачный журнальный столик намекала, что лучше не пренебрегать средствами самозащиты. Раньше она почему-то не особенно об этом задумывалась (как и всякий человек, не ожидающий встретить убийц в цветочном магазине, к примеру), но теперь всё будет по-другому.
Чувствуя, что дурной иррациональный страх оставляет её, Йоко наконец отошла подальше от окна.
Как-то неприлично много тут окон. Не нравится мне это...как под увеличительным стеклом, - девушка хмуро обвела взглядом ближайший хлам. Минуты две ушло на то, чтобы отыскать там маленький пульт. Щёлкнув по единственной кнопке с накарябанным на ней смайликом, Йоко заставила вечерние улицы скрыться с глаз за быстро задвинувшимися жалюзи. Стало гораздо темнее, но... спокойнее. Приметив в углу мигающий синий "глазок" спящего портативного компьютера, Йоко забралась на диван и с головой погрузилась в поиски и чтение. Всё-таки должно же быть что-то, кроме этих двух букв и какого-то хама с ламборгини, иначе это просто абсурдно! Убийца должен был оставить какой-то след. Однако просмотрев личные файлы покойного Годфри, Йоко не нашла ничего из ряда вон выходящего, в том числе писем с угрозами или чего-то подобного. Только одну тайну удалось немного приоткрыть - оказывается Годфри участвовал в слётах, о которых ей почему-то совсем ничего не сообщал. Это казалось странным, ведь обычно он только рад был поделиться новостями с этого фронта.
Хммм, я думала, он рассказывал мне всё, - Йоко озадаченно запустила пальцы в волосы и заново стала листать уже просмотренное, стараясь взглянуть на заметки уже под другим углом. Последние несколько мероприятий абсолютно точно прошли мимо неё. Причём, Годфри зачем-то хранил у себя списки участников (наверное, тоже искал кого-то? А может и просто так, для удобства). Скорее всего, эти списки неполные, однако кое-что здесь показалось любопытным. Во всех последних гонках фигурировал некий Мацуда. Если обратить внимание на это имя, то самая последняя заметка Годфри обретала особенный смысл. Слёт, в котором мистер Бернайс уже никогда не примет участия... А ведь он планировал. Губы вытянулись в нить, а внутри словно сжался комок злости.
Значит, он причастен. Значит, надо найти его... Может, он и есть этот Д.С.? Как хорошо, что мне снова известно место, и на этот раз я буду пунктуальной.
Впрочем, Йоко не торопилась уходить, напротив, она скинула обувь и, устроившись уже лёжа, продолжила просматривать сообщения.  И как-то совсем незаметно текст слился в невнятный узор калейдоскопа, тяжёлые веки сомкнулись, и голова упала на мягкую обивку.
Неглубокий и неровный сон оборвался резко, с выдохом и странной щекоткой на лице. Йоко резко вскочила с дивана, спешно сгоняя с носа что-то большое, мохнатое и белое - чёртов мотылёк напугал её уже дважды. И она ведь совсем не планировала тут засыпать! Будет очень странно, если кто-то продолжит ошиваться в доме Годфри (хоть и тайном, но). Пусть он и представлял её всегда всего лишь своей девушкой, а то и вовсе подругой (которых у него было, кстати, подозрительно много), да ещё и держал вдали от некоторых своих дел, представлявших опасность. Как знать, может, всерьёз её из-за этого и не воспринимают. Даже принимая во внимание навыки вождения. Всё равно подавляющее большинство мужчин считало себя априори лучше в этом деле, даже если к финишу  оказывались фикус знает где.
Однако как только Йоко услышала странный шум внизу, то поняла, как жестоко ошибается. Расширившиеся глаза заметались по комнате. Приблизительно она помнила, где валялся пистолет, и всё равно отшибла руку о столик, прежде, чем схватила прохладный ствол. Правда толку от него сейчас немного - руки дрожали так, что она промазала бы и в спящее стадо мамонтов. Тем не менее, вид оружия мог бы и напугать...Может, случайного вора?
Принесло же...
Йоко всё ещё не верилось, что её целенаправленно могли найти так быстро. А может...следили? Может, с самого места аварии или всё из-за этого проклятого "авентадора". Как бы то ни было, сидеть тут мышью было так себе вариантом, поэтому Йоко перестала гипнотизировать дверь и усилием воли вытолкнула себя из комнаты в коридор, а из коридора - в дверь гаража, из которого и донёсся подозрительный шум. Почему-то в само помещение смотреть не хотелось, поэтому, вперив взгляд в пол, японка очень быстро пробежала по лестнице и едва ли не прилипла к опорной колонне. Раньше в эту конструкцию были вделаны зеркала, чтобы люди смотрели на себя, оценивая будущую покупку, но сейчас остались лишь едва заметные углубления. И хорошо, потому как сейчас Йоко испугалась бы и собственного отражения.
- Кто тут? - вопрос звучал так, будто она боялась кого-то разбудить. Но, само собой, Йоко не смогла не задать этот дурацкий вопрос... Просто мало ли кто это мог быть? Мысленно перечислив в голове несколько вариантов, она осторожно высунулась из-за колонны. Ни один из вариантов не был верным. Только что Йоко казалось, что она почти физически ощущает постороннее присутствие, но, видимо, это были всего лишь нервы - никого тут не было, ничего, кроме пустующего пространства осиротевшего гаража. Йоко вернулась за колонну и коротко выдохнула. Пару секунд она рассматривала пистолет, а потом швырнула его на светло-серый гладкий пол. Грохот прозвучал такой, будто на гаражный пол рухнул небольшой дракон, пропахав его брюхом. Акустика, наверное. Йоко схватилась за голову и сползла на жгуче-холодный пол (без обуви тут было всё-таки холодновато).
И что это, показалось? Так недолго и свихнуться...Или поверить в призраков.
Услышав короткий перезвон, Йоко снова высунулась из своего укрытия, пожалев, что так поспешно выбросила пистолет. Ей был знаком этот звук - рядом с дверью гаража (по совместительству бывшей и входной) висела одна бесполезная штуковина, которую она частенько задевала плечом. Это уже был явно не призрак - призраки дверьми не пользуются, вроде как. А этот неизвестный даже не потрудился закрыть дверь...Или нарочная демонстрация? Последний вариант оказался ближе к истине, стоило Йоко взглянуть на свою машину. Мало того, что этот паразит очевидно повредил топливный шланг (под днищем уже разрасталась чёрная лужа), так ещё и накарябал на двери авто нечто вроде грубого предупреждения, причём на двух языках сразу. У Йоко аж дыхание перехватило от такой гнилой подставы. И от гнева.
Самое страшное здесь в том, что отсутствует запятая.
Больше всё-таки, её это разозлило, нежели напугало. Хотя, если подумать, этому злоумышленнику ничто ведь не мешало подняться наверх и прикончить её любым способом...Даже тем же пистолетом из-под столика. Снова стало как-то прохладно и вовсе не от сквозняка, прорывавшегося в раскрытый проём. Здесь точно лучше не оставаться. Как она и опасалась, укрытие Годфри теперь не такое уж и тайное. Хотя замки были очень хорошими, нужно либо быть не слабым хакером, либо знать коды. Пугающими были оба варианта.
Наверх Йоко вернулась лишь за ноутбуком и обувью, на ходу соображая, что же ей делать дальше. Покалеченную машину, конечно, пока придётся оставить здесь, но никаких других ведь тут больше и не было... Или были? Вспомнилось вдруг, как Годфри говорил, что у него тут есть хорошая гардеробная. Тогда Йоко и не поняла, к чему он это ляпнул, а уточнять не стала, но сейчас до неё дошёл смысл сказанного. Минут пятнадцать ощупывания стен принёс плоды, когда перед Йоко плавно разъехались в стороны чрезмерно широкие двери "гардеробной", до этого выглядевшие как части стены. Она увидела, что и ожидала увидеть - укрытый брезентом "силуэт" автомобиля. Единственное, что здесь было, и ничего лишнего.
Гардеробная...Символично.
Судя по покрывавшему ткань слою пыли, Годфри нечасто использовал этот..."наряд". Однако чем дальше Йоко сдвигала шуршащую брезентовую "ширму", тем больше становились её глаза.
Это...Такой же.
Стоявший перед ней красный "Ниссан" был точно копией того, что стал Годфри могилой. Что ж, выбор у неё был в любом случае невелик, но... Йоко о чём-то задумалась, присев на корточки прямо напротив закрытых складных фар "спящего" авто. Ей на ум только что пришла идея эпатажного "выхода в свет". Дать "алой лилии" расцвести снова и повергнуть в шок тех, кто думает, что её растоптал. Стать призраком. Задумка, конечно, попахивала откровенным безумием, но что если именно это и даст необходимый результат? Да и анонимность кое-какую обеспечит, хотя бы временную. Решив, что так и поступит, Йоко взяла ключи, заботливо прилепленные к решётке радиатора, и приземлилась в кресло. В салоне было удивительно чисто, если только не считать... Японка прищурилась, словно бы не верила своим глазам. На соседнем сидении валялся пакет с очень подозрительным содержимым. Йоко чуть подцепила его пальцами и бросила обратно. Без сомнения, это были наркотики. Много.
Странно, Годфри всегда так ненавидел наркотики и даже любые подобные зависимости (поэтому ей и пришлось бросить курить). Впрочем, этот "таракан" была как раз объясним - сестра Годфри, активно злоупотреблявшая веществами, однажды и вовсе чуть не погибла, угодив в серьёзную аварию. Она потеряла способность ходить, а лицо оказалось так сильно изуродовано, что даже операции смогли выправить это лишь частично. Естественно, из Японии её тоже пришлось забрать, и они с Бернайсом частенько навещали несчастную... Интересно, знает ли она о случившейся трагедии? Йоко не хотелось бы быть первой, кто сообщит ей такую новость.
И всё-таки, это никак не объясняло наркотики в машине. Решив, что разберётся с этим позже, Йоко вернулась к делам насущным.
Её всё ещё бил мандраж от осознания того, что придётся сделать, да и от визита ночного гостя - тоже. Но ведь это уже что-то... Что-то, похожее на зацепки, на план (и безо всяких авентадоров!). Осталось только продумать кое-какие детали. Хорошо, что времени на "подготовительные работы" было более чем достаточно.
Из раскрывшихся ворот гаража  медленно выехал "Ниссан" и столь же чинно и неспешно слился с блестящими ночными артериями города. Следом за ним вылетел белый мотылёк, свободно упорхнув в высокое тёмное небо.

На следующий день.

Йоко сидела в кухне теперь уже своего дома, пытаясь закинуть в желудок хоть что-то, кроме кофе и конфет. В руке она держала небольшой флакончик, а на соседнем стуле висела ещё не распакованная новая одежда. Японка решила, что было бы неплохо обзавестись хоть каким-то знакомством, а частичный список имён участников возможно и поможет ей встретить кого-то из них на очередной тусовке. Естественно, Йоко помнила, что лучше ей нигде не отсвечивать, в особенности, в таких вот местах. Но как-то прощупать ситуацию ей хотелось, да и к тому же, она хотела выиграть предстоящую гонку, а не просто поучаствовать - наверняка, этот Мацуда разозлится, чем и выдаст себя. В общем, нужно было именно выиграть, в противном же случае все её усилия могут поделиться на ноль, ведь тогда её, скорее всего, примут за какого-нибудь клона-неудачника, да и всё. Глянув на часы, Йоко решила что пора, и откупорила флакончик. Потянуло приятным древесным ароматом, хотя скорее всего это банальная ароматическая добавка.
Она прошла в ванную и распустила волосы - после одной простецкой процедуры они теперь были раза в два длиннее. Не Рапунцель, конечно, но как минимум на русалочку потянет. Хотя это было только начало.
Что ж, по крайней мере, будет ярко, - с улыбкой думала Йоко, по волосам и спине которой стекала в ванную алая-алая вода...

Чтобы добраться до места, Йоко воспользовалась услугами такси. Она хотела выглядеть обычной зевакой и просто "слегка увлечённой", а никак не гонщицей. Да и выглядела, скорее всего "обычно" в некотором смысле. А в другом "некотором", конечно, не совсем обычно, всё-таки, не многие носят такие длинные и, главное, такие пугающе красные волосы. Наверняка, даже те возможные свидетели, с кем она успела уже где-то познакомиться или повстречаться, увидят только эти кровавые пряди, а никак не саму Йоко.
На подобных мероприятиях пронырливая японка умела ориентироваться, так что поиск нужного человека не составит особого труда. Даже и спрашивать не придётся, по сути, - просто слушать. Учитывая, что слёт состоится уже завтра, здесь в любом случае он и будет одной из основных тем для обсуждений. И долго скучать, потягивая какой-то пресный коктейль, Йоко и впрямь не пришлось. Какой-то улыбчивый китайский парень охотно делился впечатлениями и мыслями о предстоящем мероприятии, хоть и довольно поверхностно. Найти подход к Жэнь Лау оказалось плёвым делом... Хотя постоянно преследовало невнятное неприятное ощущение, должно быть, из-за случая в  прошлом, когда Йоко уже пыталась провернуть нечто подобное и чем это всё в итоге кончилось (ничем хорошим).
- Что-то не так? - с искренним беспокойством поинтересовался Жэнь, и его проницательные узкие глаза стали ещё уже. На самом деле, он просто силился её раскусить. Учитывая то, чем они сейчас занимались, это было обычным делом.
- Нет, всё в порядке. У меня, - подчеркнула Йоко, слегка прикрывшись своими картами. Кажется, победа уже была у неё в кармане. Непонятно, что так одуряло Лау - то ли мысли о предстоящей гонке, в которой он тоже очень хотел выиграть, то ли пресловутые красные волосы, подвергнутые лести уже раз шесть за вечер. А может, он просто был крайне неумел в карточных делах. Но это уже его проблемы... Впрочем, когда Йоко открылась, в глазах китайца не было и намёка на досаду. Разве что совсем маленькое разочарование. Он вздохнул, даже не спустив с лица улыбку.
- Ладно, тут ты победила.
- А разве могу где-то ещё? - удивилась Йоко (как можно более натурально).
- Конечно. Мы же играли на желание, так? - уголок рта собеседника чуть скривился, выдавая какие-то самодовольные и, скорее всего, грязноватые мыслишки.
Вот оно что, он думал, что в любом случае выиграл. Как примитивно.
- Именно, - лицо японки напротив было совершенно непроницаемым, словно бы они ещё не закончили играть.
- И что же ты хочешь?
- Я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал. Возможно. А возможно и нет, - вот теперь она позволила себе игриво подмигнуть.
- Кхм...Как интригующе. Но... Что же? - в голосе, наконец, послышалось непонимание и лёгкое опасение.
- Увидишь...У меня есть твой контакт. Так что, сделаешь?
- Да, конечно. Запросто.
- Хорошо. До завтра.
- Эй, а как насчёт твоего?
Она лишь молча улыбнулась ему, поднялась из-за стола и быстро растворилась в толпе, оставив растерянного Жэня наедине со своими мыслями.

Коулун-Сити (и чуть ранее)

epic : D

Йоко сидела на капоте, прикрыв глаза. Распущенные волосы чуть ли не сливали её с машиной, хотя для предстоящего дела это было бы как раз кстати. В эти последние, самые решительные, самые напряжённые минуты перед прыжком в пропасть она пыталась обрести нечто вроде внутреннего равновесия. В голову почему-то шли умиротворяющие пейзажи природы родных мест. Здесь они, конечно, тоже были где-то... Но не такие.
По идее, всё должно пройти гладко, нужно лишь подтвердить участие, ведь Годфри подал предварительную заявку немногим ранее. Конечно, его уже не ждут, но жизнь полна сюрпризов. А подтвердить можно и не выходя из машины, так что пока для Йоко всё выглядело идеально ровно.
В Коулун-Сити тоже всё шло ровно этим вечером: разномастные и разнопёрые одежды, лица разных возрастов и множество любителей покрасоваться мощностью своих движков, чьё забористое рычание перекрывало голос ведущего, в данный момент, по всей видимости,  комментировавшего этот дешёвый выпендрёж.
Они просто пока не знают, как надо по-настоящему удивлять публику, - на безжизненно-бледном от волнения лице Йоко впервые за вечер  показалось что-то вроде слабой усмешки. Она пока ещё только подъезжала к месту и особо не торопилась, хоть уже и так изрядно опаздывала. Но её целью была именно сама гонка, и ничего больше. Хотя организатор гонки оказался ещё более неторопливым, чем она рассчитывала. Когда Йоко подъехала ещё ближе, то уже ясно видела, что толпа всё увлечённо отрывается на площади в стороне от расчищенной трассы. Какая-то женщина с татуировкой во весь живот и вовсе распласталась на капоте серебристой "Хонды", демонстрируя, как её чёрные узоры гармонируют с аэрографией на авто. Йоко без труда узнала его обладателя - Жэнь Лау.
Прекрасно, даже не чешется...Надо было приехать позже.
Следующим, на что невольно упал её взор, оказался.... Да, чёрный Ламборгини.
Ты. Опять.
Йоко аж зубы стиснула от возмущения, кажется, стремясь стереть его силой взгляда, как какую-то жирную чёрную кляксу. Нет, понятно, что мир тесен, но в этом плане он мог бы быть и попросторнее...
Час от часу не легче. Ты не мог выбрать другую гонку, "авентадор"?
Кстати говоря, она не знала, как его величать (да как-то и желания узнавать не было).
Когда "Ниссан" полностью въехал в залитое перекрестным светом фар пространство, Йоко, всё ещё уничтожавшая взглядом "кляксу-авентадора", увидела, как владелец авто вышел, видимо, перекинуться с кем-то парой слов. Но что-то настойчиво подсказывало, что этот тип приехал сюда не для болтовни.
Ладно. Держись за крышу, чтобы не упасть.
Проехав, почти прокравшись (насколько это применимо к машине) нарочито близко от "авентадора", Йоко неожиданно для зажмурившихся окружающих включила дальний свет и с каменным выражением лица отправила подтверждение. Ответа пришлось ждать дольше положенного... Наверное, у ведущего случилось лёгкое потрясение. Йоко не особенно следила за окружением, скорее, она наоборот была рада спасительным теням наглухо затонированных стёкол. Краем сознания она понимала, что обычно в таких местах царит веселье, расслабленность (не без соревновательного элемента, конечно же), это всё абсолютно нормально, но сейчас она была слишком напряжена и сосредоточена на том, что нужно было сделать. И весь этот потусторонний праздник жизни казался каким-то окном в другой мир (впрочем, из салона всё так и выглядело).
Пора вас расшевелить, праздные копуши.
Резко сдав назад, Йоко не менее резко снова рванулась вперёд и в критической близости от толпы ушла в боковой занос. Большая часть зевак отшатнулась назад, но кто-то всё равно невозмутимо снимал видео (всегда есть такой человек, чтоб его).
Примерно показав свои намерения, Ниссан в зловещем молчании застыл у отметки старта. Впрочем, через пару мгновений хрипловатый, но вместе с тем звонкий "голос" движка прорезал внезапно  наступившую гнетущую тишину.
Йоко давала понять, что "призрак" явился сюда не для игр, а исключительно по делу.

Просто вспомни, как он водил. Просто дополни своим.
Перед стартом Йоко старалась успокоиться, чтобы общая взвинченность вдруг не помешала её планам на сегодня. В этом хорошо помогало мелодичное мистичное техно, размеренно лившиеся из динамиков. Однако уже на старте её ждали какие-то неприятные сюрпризы, тоже словно бы проверявшие выдержку. Да, Йоко прекрасно видела это "мазутное пятно" сзади (в смысле, чёрный ламборгини) и успешно его игнорировала, но вот никак не ожидала, что тот будет настолько груб в самом начале. Не успела она толком определиться с началом для себя, как едва не впечаталась лбом в руль от столкновения с, как его там, "Торнадо"? И, всё-таки, почему он здесь был так не к месту...
Борода шинигами, да ты живая проблема!
Кое-как выровнявшись и случайно зацепив ещё какого-то типа на тойоте с белой тигровой окраской, Йоко, естественно потеряв немало времени, оказалась где-то в хвосте (вместе с озлобившимся "тигером"). Самое интересное, что имя или прозвище этого гонщика тоже напоминало "тигера". Тигерсон или как-то так - не было времени лезть в списки. Ещё тут неподалёку маячил интересный тёмно-серый додж с особенно бросавшимся в глаза зелёным слоупоком на водительской двери. И ещё один чернильно-синий ниссан с какими-то готическими псами по бокам и надписью "оставь надежду всяк за мной идущий".
Аааа, это Данте, - припомнила Йоко. Хоть кого-то она умудрилась запомнить, но так ли это было важно? Важным сейчас было то, что они гнались за основной массой гонщиков эдакой четвёркой аутсайдеров.
Итак, Тигер, Тухлый Слоупок и Данте составили ей компанию на начало. Самым агрессивным из них оказался Тигер, то ли из-за злости за неудачное начало, то ли просто...потому что такой он был. Раздражающая полосатая тойота так и мельтешила в зеркалах, безмолвно щеря рисованную пасть. Да, Йоко относительно легко обошла его на повороте, в который этот нетерпеливый и разозлённый гонщик не очень хорошо вписался. Возможно, у него всегда были с этим проблемы, так как стоило "аустайдерам" приблизиться к новому повороту, как Тигер снова заметно ускорился, явно собираясь совершить некий отчаянный манёвр.
Больной ублюдок, - подумала Йоко, напротив замедляясь и уходя в сторону от очередного любителя таранов. В итоге, тойота вылетела вперёд и столкнулась с Данте, пришпилив его к металлическому ограждению, выглядевшему не очень надёжным. Посмотреть, выдержит ли это ограждение обоих "горячих парней", к сожалению, времени не было. Йоко видела только яркие искры, когда Данте протёр боком ограждение, и слышала жуткий лязг со скрежетом, на миг перекрывшие все остальные шумы. И Тигер, и Данте тут же пропали с зеркал и экранов... Это значило, что остался только Тухлый, и его тоже надо было как-то оставить позади, если она собиралась выиграть. Но Тухлый оказался куда осторожнее и расчётливее. Всякий раз Йоко казалось, что вот-вот, и зелёный слоупок уплывёт назад, но иллюзия тут же разрушалась. Так, вместе, они и приблизились к основной колонне гонщиков. Но, если честно, Йоко совершенно не хотелось и дальше по миллиметру отвоёвывать жалкие кусочки секунд и мгновений, потому, едва увидев возможность среза, она поспешила ей воспользоваться, хотя это и было явно опаснее. В месте, где трасса расширялась, Йоко, неожиданно для Тухлого, резко свернула в узкий отдельный тоннель технического назначения. Если бы даже Тухлый понял план Йоко, то не отважился бы сунуться в этом место. Всё здесь кишело какими-то стальными переборками, из-за чего приходилось вилять "змейкой", но даже так она заметно выигрывала время. Если, конечно, не врезаться здесь куда-нибудь... Самая последняя переборка как назло пришла в движение, сужая нижнюю часть тоннеля до критического минимума, но Йоко удалось проскочить и здесь, отделавшись длинными продольными царапинами, нервным ругательством и каким-то налипшим на крышу мусором.
Дальше последние метры тоннеля переходили в плавный подъём и оканчивались... Стеной!
Благо, проезд там всё-таки был, но вписаться в него на такой скорости и избежать столкновения со стеной уже сужавшейся трассы было затруднительно. Всё-таки, всё это время с Годфри и постоянное участие в подобных мероприятиях дало свои плоды, иначе уже сейчас Йоко превратилась бы в горку красного металлолома и отправилась бы туда же, куда и настоящий Хон Байхэ. Но она успела, чувствуя, как кофта уже липла к спине от пота. Успела уйти в занос, выбрасывая себя обратно на трассу, - аккурат между двух бетонных опор.
Позади неё внезапно снова оказался ламборгини, ставший счастливым обладателем мусора на лобовом стекле.
Теперь тормозить придётся не мне.
Йоко не смогла подавить сдавленный смешок... Наверное, это было что-то личное. Хотя куда больше её волновало то, что было теперь впереди. Там, как три ярких факела, неслось всего трое...
Трое! Всего лишь трое?!
Йоко и саму удивил такой успех предпринятого манёвра... Скорее всего, что-то ещё произошло на трассе, что в итоге замедлило остальных участников гонки. Тем не менее, "Лилии" это было только на руку. Почти все оказались на значительном расстоянии от неё, кроме разве что того самого ламборгини и увязавшейся за ним знакомой узорчатой хонды Лау. А вот блистательная троица впереди как будто нарочно выбрала токсичные, кислотные оттенки - один был ярко-лазурный, как ослепительно-солнечное небо в ясный день, другой - и впрямь ядовитый, зелёный, будто абсент. И, наконец, последний... Йоко он почему-то напомнил золотую рыбку, что было даже как-то символично. Ведь это был тот самый Мацуда, организатор гонки. Но удастся ли поймать рыбку...?
Бледная от напряжения рука впилась в руль, словно уже хватала Мацуду за хвост.
Конечно, иначе зачем же я здесь?
Однако приблизиться к тройке оказалось сложнее, чем думала Йоко, в основном из-за меняющихся элементов трассы. Та стала какой-то шибко извилистой, да и стремительно набирала высоту. На этот счёт у японки были какие-то очень дурные предчувствия... Хотя чем выше возносились рычащие машины от грешной земли внизу, тем красивее становился город, усиливая пьянящее ощущение полёта.

Чёрный «Авентадор» нервно взвыл на трассе, виляя из стороны в сторону, словно, раздраженный аспид. С очередным размашистым поворотом, стальная обшивка «Ламборгини» вновь грубо протаранивает красный «Ниссан», хищно сигнализируя фарами на мотив «свали с дороги, салага». И если бы всё обошлось одним столкновением, но за ним последовало ещё одно и ещё одно. Корпус «Авентодора» был явно крепче, чем выглядел, а его агрессивный водитель явно не собирался терпеть присутствие наглого соперника рядом, уверенно оттесняя «Ниссан» к леерам магистрали, в прямом смысле собираясь вытолкнуть машину с трассы.

Да что с тобой тако... - Йоко мысленно (и уже даже вслух) взвыла от очередного немилосердного удара. Авентадор будто бы совершенно осатанел и даже, кажется, не стремился просто обойти её. А натурально хотел устроить дестрой. Край трассы был уже до ужаса близко, и "ощущение полёта" грозило перестать быть ощущением. Йоко поняла, что без посторонней помощи вряд ли выберется из этого капкана. А значит, пришло время извлечь туз из рукава. Конечно, не хотелось на этот туз полагаться, ведь вполне вероятно, что и извлечь его не удастся. Но нёсшаяся рядом чёрная тень, злобным коршуном впившаяся в бок, не оставляла выбора. В условиях тряски и сильно дрожащих рук даже просто с кем-то связаться оказалось той ещё проблемой, поэтому Йоко с облегчением выдохнула, услышав голос Лау.
- Это я. Йоко. АААА! Сукин сын...
- Аааа, да-да, припо... Эй, что с тобой, тебе плохо?
- Нет. НЕТ!... Всё хорошо. Я ещё здесь.
- Да? Я слышал какой-то шум. Знаешь, мне сейчас неудобно говорить...
- Что, рядом не может быть шума? Знаю, МНЕ ТОЖЕ. Но ты должен помнить про наш уговор. Надеюсь, мне не нужно его повторять. Ай...
- Боже. Ладно, чего тебе надо?
- Ты сейчас видишь перед собой чёрный ААА-Авентадор. Фух.
- Но ведь трансляции немного опаздывают. Откуда ты..хм. Да, там ещё крас...
- Это неважно. Просто протарань его. Авентадора. Протарань. Мне это очень, о-очень ВАЖНО , - Йоко пыхтела так, словно каждое слово давалось ей с немыслимым трудом. Она пыталась не дать спихнуть себя вниз, в бесконечное зарево городских огней, но чувствовала, что проигрывает.
- Что?! Это уже как-то слишком! Я на такое не подписывался. Хотя мне этот тип тоже не симпатичен.
Ну вот! - Йоко стиснула зубы, чувствуя безысходность собственного печального положения. Хотя была у неё ещё одна, отчаянная мысль. Лау уже собрался прервать вызов, как Йоко наконец выпалила:
- Ты подписывался НА ВСЁ! А не сделаешь, что обещал, - пожалеешь. У меня есть связи с Шанрэн. Подумай, стала бы я говорить это по самому обычному каналу, будь это не так.
Неожиданно, но именно эта крайняя мера принесла результат.
- Ладно, - коротко бросил Лау. Неясно было, поверил он или нет, но явно не хотел заигрывать с огнём, как это делала Йоко.
Конечно, и ей теперь тоже было не по себе, но японка искренне надеялась, что эта маленькая неправда сойдёт ей с рук. Всё-таки, столько людей каждый день врут о чём-нибудь таком! А она всего лишь хотела спасти себе жизнь.... и выиграть гонку.
Почти наслаждением было видеть, как теперь уже тачку Торнадо дерзко "взяли на абордаж", обминая со всех сторон, - Лау явно не скупился на "любезности", вероятно, потому что тоже был очень зол.
Пока-пока.
Освободившись от "когтей коршуна", Йоко вновь начала ускоряться, рассчитывая в самое ближайшее время всё же достигнуть своей цели, маячившей уже так близко. У неё не было, не могло сейчас быть каких-либо других вариантов - только победа. Как единственный ключ от двери со сложнейшим замком. Если упустить этот ключ, обронить его так нелепо, то это уже навсегда, и второго такого шанса не будет. Нет никакого второго ключа.

Йоко почти было поверила, что ей удалось застать ликовавшего Мацуду врасплох - оставались лишь какие-то метры этой злой смертоубийственной трассы. По поводу умолкшей Хонды у Йоко сразу появились дурные предчувствия, чуть позже подтвердившиеся комментатором, бодрый голос которого казался звуком из другого измерения. Печально уплывшее из списка имя гонщика резануло по рёбрам будто скальпель. Совсем не хотелось ей кого-то так подставить. Разве что этого дикого Торнадо. Было бы неплохой, если бы этот "дорожный палач" сам бы нашёл свою смерть на трассе, но, видимо, не сегодня. Впрочем, она бы никогда и не стала связываться с кем-то таким, если б только не хотела привлечь внимание кого-то из Тройки. Возможно этот тип своими грубыми выходками добивался того же самого... Но всё-таки впереди пока была Йоко. Однако не успела она сообразить что-либо ещё, как яркая вспышка ударила и по глазам, и по машине, мгновенно погибшей. Остановка была очень резкой и внезапной, настолько, что Йоко снова ударилась о приборную панель. Не то, чтобы сильно, но и приятного мало. Отгоняя мерзкий звон в ушах, японка пыталась понять, что вообще произошло. Как оказалось, вырубились все участники, включая даже Мацуду. Так и кому же это было надо? И, самое главное, что теперь делать? И без того пострадавший Ниссан, как ей казалось, уже не оживёт.
Привлекла внимание, отлично! - Йоко уже раздосадованно хотела ударить кулаком по мёртвому дисплею, как тот вдруг неожиданно ожил, показав ей кота, и всё встало на свои места. Конечно, это были Шанрэн, которых она так неосторожно упомянула. Хотя думать в тот момент об осторожности едва ли было возможно, но это не значит, что её пощадят разгневанные хозяева Коулун Сити. Не выдержав, Йоко чуть зажмурилась, думая, что сейчас она закончит искушать судьбу и просто взорвётся или ещё чего. Однако ничего не случилось, и сквозь неплотно прикрытые веки Йоко увидела сообщение, сперва сбившее с толку. Просто с трудом верилось, что её простили и, более того, позволили возобновить движение. Видимо, Шанрэн обладали специфически чувством юмора, и на сегодня ей, наконец, повезло. Всё ещё до конца не веря в своё счастье, Йоко впилась леденеющими пальцами в руль и медленно тронулась с места, словно опасаясь, что авто снова может вырубиться.
Убедившись, что всё действительно в порядке, Йоко проскочила мимо жёлтого бока заглохшей Хонды Мацуды с растущей улыбкой на лице. Она почти чувствовала, как тот прожигал взглядом дыру в Ниссане, не в силах сделать что-нибудь ещё. Это всё-таки означало, что "приблудный" красный Ниссан первым пересечёт финишную черту ко всеобщему недоумению. Слепящие зелёные огни на финише неприятно ударили по глазам, больше похожие на какой-то мистический огонь. Видимо, они были настолько яркими, чтобы их заметили даже издали.
Йоко нельзя было назвать неуверенной в себе, но в сегодняшнем успехе она всё-таки сомневалась, и, к тому же, выдавала себя за другую личность. Куда более известную, кстати, чем она. Поэтому сейчас японка чувствовала себя кем-то вроде совершенно простого человека, вдруг надевшего на себя чужие самурайские доспехи. Хотя в гонке не так уж были важны прошлые заслуги и уж, тем более, происхождение, а вот мастерство и везение - вполне. Так что, пришло время открыть карты и наслаждаться заслуженной победой.
Ниссан, облитый причудливыми зелёными бликами, искривлявшимися во вмятинах на корпусе, чуть дрогнул и застыл посреди просторной площади. Здесь запросто могли бы уместиться все остальные участники (если не пожалеют, конечно, уехать сразу). Йоко нарочно подождала ещё немного, пока эта площадь хотя бы частично заполнится. За окно она даже не смотрела, напряжённо рассматривая собственные руки, лежавшие на руле, и пытаясь настроиться на нужную волну - не так-то просто после такого вернуть себя в "обычный мир". Ещё и дверь отказалась открываться, так что пришлось вылезать через пассажирскую. Должно быть, никто не ожидал увидеть женскую ногу, ступившую на асфальт вместо мужской, и едва показывавшуюся из-за машины взлохмаченную голову "страшного гонщика", почти идентичную по цвету. Йоко почти физически ощутила прошедшую по площади волну удивления, которую особенно хорошо выразил закашлявшийся комментатор, но как и положено комментатору, быстро взял себя в руки:
- Так, выходит, Красная Лилия действительно лилия! Неплохой поворот, а?
На эту фразу следовало бы улыбнуться, что девушка и сделала, окончательно выходя "в свет" и всё ещё щурясь после привычной полутьмы салона. Теперь можно было не сомневаться, что все или почти все взгляды были устремлены в её сторону. И, возможно, в сторону машины, правда, состояние её сейчас было весьма посредственным благодаря стараниям Торнадо. Наверное, тот сейчас, как и Мацуда, злился, что упустил свой шанс покрасоваться перед восхищённой толпой. Йоко даже не заметила его в образовавшемся на площади скоплении стальных "монстров" и лиц - радостных, огорчённых или попросту уставших, но заинтересованных. А, может, она просто не заметила его, да и не всё ли равно? Все его усилия оказались напрасны, а зрителей ей и так хватало. Оживившись, японка пригладила волосы, поправила одежду и, наконец, отлипла от своей машины, посылая толпе воздушный поцелуй и срывая очередные овации.
Никогда ещё ко мне столько внимания не было. Наверняка, они спросят, как мне удалось добраться до финиша... Я не знаю, что на это ответить, - Йоко озадаченно почесала переносицу, глядя на приближающихся людей. Многие захотели с ней познакомиться или поздравить, или даже просто потоптаться рядом, однако того самого вопроса пока не прозвучало. На самом деле, из всех них Йоко был нужен всего один человек, поэтому вид у неё, несмотря на внешнюю раскованность, был не такой радостный. Какое-то напряжение то и дело проскакивало в пристальном взгляде тёмных глаз.
Где же ты? Ты должен быть здесь.
Неожиданно толпу почти разрезало агрессивно выглядящее ядовито-жёлтое авто, в зелёном освещении смотревшееся ещё более эффектно.
Мацуда...?
Вышедший из машины человек явно не был зол или хорошо это скрывал. Он был относительно спокоен, только чересчур пристально осматривая Ниссан.
- Так значит, у нас новая Хон Байхэ? Прекрасный старт! И признаться, это очень меняет дело...
Меняет дело?
- Хэ, ты тоже хочешь добавиться в друзья?
Мацуда ничего не ответил, только плотнее сжал губы. Наверное, всё-таки, его гордость была сегодня порядком задета, но не могло же это быть концом света? Да и каких-то других признаков недовольства Йоко не заметила, значит, не так уж сильно он злился. Мацуда подошёл так близко, что Йоко обдало его парфюмом - таким же ядовитым, как его Хонда. Из кармана ослепительно-белой куртки мужчина выудил какую-то маленькую карточку - едва ли кто-то видел, как он вручил её "лилии". И уж тем более, в этом всеобщем праздничном гуле никто не расслышал его слов, кроме стоявшей вблизи Йоко.
- Тэй Лан. Хочу побеседовать с тобой лично. Думаю, ты на что-нибудь сгодишься, - он всё ещё смотрел мимо неё на машину, - Сильно тебя приложили.
На что-нибудь сгожусь? Ну, конечно! Кто ещё может такое сказать, кроме кого-то из Тройки? Он и есть тот, кто мне нужен!
- Лично? О...Я приеду. Спасибо! Обязательно, - взволновавшись, она едва не пропустила последнее замечание, - Да, некоторые совсем не сдержаны, - Йоко огляделась ещё раз, словно бы высматривая этого "несдержанного".
Она задумалась, не спросить ли у так называемого "Тэй Лана" про ту вспышку, но тот уже уходил.
- Да уж, держись подальше от таких. А я буду ждать. И как можно скорее, - важно добавил он, снова исчезнув за дверью своей Хонды.
И вместе с быстро растворившимся в ночном сумраке силуэтом жёлтого авто как будто унёсся и весь интерес Йоко к происходящему. Но для приличия всё-таки нужно было тут ещё немного посветиться - будет странно уезжать прямо сейчас. Поэтому девушка вместе со всеми остальными проследовала в просторное здание, бывшее то ли складом, то ли каким-то производственным помещением - словом, типичное место для подобных мероприятий. Однако сама Йоко как будто была в стороне от этого праздника жизни и смотрела куда-то сквозь фигуры и лица. На данный момент это всё не заводило, как обычно, и японка большую часть времени просто прохаживалась мимо людей и машин, будто красногривое привидение. Мысли плавали где-то далеко отсюда. Одно розово-фиолетовое авто и вовсе напомнило далёкий закат одного далёкого дня, когда она только собралась всерьёз заняться гонками.
- И зачем тебе это нужно?
- Чтоб удивлять. И удивляться! Я думала, тебе известно такое чувство.
Какой-то парень, впрочем, вернул к реальности, неожиданно нагнав её и засыпав градом вопросов.
- А ещё... Не подумай плохо, но это странно, я никогда тебя не видел. Я бы заметил и запомнил! - парень активно жестикулировал, неотступно следуя за Йоко. Она слышала, как громко клацал металлический брелок о пояс его протёртых джинс, но не спешила даже поворачивать голову, чтобы присмотреться к лицу собеседника. Это могло бы, наверное, выглядеть высокомерно, но на самом деле, просто не хотелось разговаривать сейчас. Йоко сама не обращала внимания, как крутила в руках карточку с набором цифр, складывавшимся в координаты, от которых всё не могла оторвать взгляд. Однако, она всё ещё слышала бряцание.
- Ну...Тебе так кажется, тут ведь много гонщиков. Ты просто не обращал внимания, и это нормально, расслабься. Если честно, меня и такой вариант устраивал.
- И всё равно, это странно.
- Ух, ну всё. Ещё скажи, что я призрак, а ты на них охотишься, - Йоко наконец оглянулась и чуть улыбнулась. Говоривший был весьма молод, но, наверное, не моложе её самой. Ей сразу бросились в глаза татуировки - самая большая, изображавшая извивавшегося змееподобного дракона, полностью покрывала правую руку, а вот другая была только частично видна из-под открытой майки. Должно быть, он нарочно такие носил даже в прохладную погоду, только чтобы все зависали на этих татуировках. Поняв, что сама засмотрелась, японка тут же отвела взгляд.
- Да, а это защитные рисунки на теле, - тут же подыграл "охотник".
Они дошли уже до другого конца зала, где желающие просматривали запись гонки на широком экране. Правда, момент с тем самым происшествием едва ли записался. Йоко остановилась у колонны, сложив руки на груди и искоса поглядывая на экран. Непроизвольно вылавливая там стремительную жёлтую Хонду... Значит, это его она ищет? Часть вида внезапно заслонил хоть и худощавый, но достаточный для такого действия, силуэт знакомого в майке.
- А. Защитные, значит. У меня проблемы, да?
- На самом деле, не знаю... Но если возникнут - обращайся. Меня зовут Кан Реншу. Так странно, что...
- Эй, только не опять! Реншу, значит. Я запомню. Просто раньше я избегала слишком уж крупных событий, вроде такого, вот ты меня и не замечал.
- Да? И только поэтому? Мне просто кажется, что ты не местная. Точнее, я в этом уверен. Я же прав?
Вот оно что. А я-то думала, никому нет дела до происхождения...
Йоко неодобрительно прищурилась.
- А что такого? Ну, мои поздравления, угадал. А ты, конечно, местный и гоняешь со школы. Можешь не объяснять мне, кто я такая. Я знаю, что я на чужой территории, хоть уже и давно здесь... Но именно в этом месте не так уж давно. Но это же не повод сомневаться в моих... В общем, это не повод, - претенциозная речь японки в итоге скатилась в не очень разборчивое ворчание.
- Эй, всё в порядке. Ты нервничаешь? Я только хочу предложить помощь. Если понадобится. Просто я видел, как ты говорила с этим Ланом... Я мог бы кое-чем поделиться по этому поводу, если хочешь.
- Хм, значит, я не так поняла. Ладно. Слушай, спасибо, конечно, за участие, но это ведь моё личное дело. С "этим Ланом". Извини, сейчас просто не лучшее время, я должна встретиться с кое-кем, это очень срочно. Может, ещё увидимся. Надеюсь. Меня зовут Йоко. Спасибо за разговор, мне правда пора.
Кан озадаченно почесал свою чуть лохматую макушку, что из-за тату выглядело так, словно дракон кусает его в голову. У него был такой вид, словно он очень хотел что-то сказать, но так и не решился. По крайней мере, вовремя. Он очень запоздало сообразил, что и встреча Йоко могла быть со всё тем же Ланом, но сама Йоко уже скрылась из виду, более того, он уже слышал движок удаляющегося Ниссана. Знакомое металлическое бряцание пронеслось сквозь развлекающуюся толпу в сторону выхода.
"Я успел увидеть эти цифры, но не факт, что запомнил... Дьявол! От Лана не стоит ждать ничего хорошего. А моя машина может привлечь внимание, если буду слишком близко...Чёрт. Но попробовать очевидно стоит. Иначе этот ублюдок изведёт тут всех гонщиков, лишь бы самому быть первым. Это нечестно."
Конечно, не только жажда справедливости заставила Реншу запрыгнуть в свой сине-стальной Субару, но и несколько других вещей. Впрочем, сейчас это не имело значения - он хотя бы мог предотвратить очередное печальное событие. Если, конечно, ничего не напутать с координатами. Скалящийся серо-чёрный "дракон" настороженно замер над панелью навигатора...

***
Йоко иначе представляла себе место встречи. Хотя бы чуть светлее. Здесь же, казалось, беспроглядный мрак поселился в каждом уголке. Тени высоток создали тут настоящий сумеречный мир, куда, похоже, совсем не заглядывало солнце. Свет исходил лишь от пары вывесок, да от окон задрипанного кафе неподалёку - само собой, без наплыва посетителей. Что ж, по крайней мере, именно в таком месте можно незаметно для чужих глаз обсудить какие-то важные вещи, а именно этой ей и нужно было. Зная, что до места ехать было недалеко, Йоко нарочно сделала лишний крюк и даже один раз остановилась, якобы прикупить минералку. Скорее всего, это отвело бы какие-либо подозрения от неё и отбило бы охоту следить за такой "потрясающе интересной" персоной. Хотя, конечно, особых гарантий не давало. Выбравшись из машины в неуютную чуждую  прохладу, Йоко шаг за шагом приближалась к искомому переулку, то и дело оглядываясь. Из головы всё не шли слова Реншу про то, что она не местная.
Вряд ли мне хоть где-то теперь будет место.
Как ни странно, это заставило идти быстрее. Причина была проста до омерзения - ей просто не оставалось ничего другого. Эта Тройка стала для неё соломинкой из болота. Возможно, что и в другое болото, однако это было хоть каким-то движением, а не бездействием и медленным утоплением. Бездействие - хуже всего, Йоко была в этом уверена, хоть уже и сотворила благодаря такому принципу кучу необдуманных вещей.
Она увидела его ещё издали, контрастировавшего с окружающей темнотой. Мацуда-Лан стоял, слегка оперевшись на свою жёлтую, как луна на воде, Хонду, а свет её фар ярко расчерчивал чернильно-синеватое пространство. Свою машину Йоко, разумеется, оставила за пределами переулка. Отдышавшись, она остановилась всего в паре шагов от Мацуды и выпалила:
- Ну вот. Я приехала. Как договаривались. Я долго искала тебя. Хотя я пока не совсем уверена, что ты это Д.С., но ты наверняка имеешь к нему отношение, так ведь?
- Чего? - Мацуда скривился, будто услышал какую-то невнятную речь пьяного человека, но потом быстро ухмыльнулся, он явно был доволен, - Да, прекрасно, что ты приехала, я думал, придётся придумывать что-то позамысловатее, но нет, сработало самое примитивное и обычное. Надо же! И совершенно одна, как я и надеялся... Впрочем, даже если это не так, это легко поправимо, не переживай, никто уже не уйдёт отсюда. И ты тоже. Ты только поедешь. Присаживайся, победитель, для тебя всё бесплатно, - он и издевательской гримасой открыл дверь Хонды, махнув рукой. Однако Йоко уже не торопилась знакомиться и отступила на шаг назад. Опять этот кусок льда внутри. Да сколько можно! Нет, на этот раз никуда она так просто не сядет.
- Я что-то не понимаю...
- Да? Что конкретно? Ты приехала, детка, нечего было чересчур радоваться и перебирать со спиртным. Теперь просто делай, что я скажу, или будет хуже.
Я ошиблась. Снова. Да как такое могло произойти?! Ошиблась...
Йоко отступила ещё на пару шагов назад. Теперь резкая желтизна Хонды неприятно давила, и как будто тянулась к ней, не позволяя двигаться.
- Но...Кто ты такой?
- Тот. Кто. Должен был. Выиграть, - сухо и отрывисто прошипел Мацуда.
Он совсем не из Тройки... Надо было расспросить этого Реншу... Он знал что-то, - Йоко оглянулась во мрак за спиной. Ей показалось, что там кто-то движется. Или не показалось?
- Не делай глупостей. Как я уже сказал, никто отсюда не уйдёт, а для тебя у меня есть нечто особенное, так уж вышло. Уверен, тебе с твоими явными наклонностями к веществам, даже понравится, - гнусная торжествующая гримаса Мацуды постепенно приближалась, - и что вообще за ДС? Может, ты ЛСД имела ввиду?
Вот дерьмо. Зачем я так поторопилась. Но я была уверена, что он там...
- Стой, если речь всего лишь о победе в гонке, мы же можем уладить этот вопрос?
- Конечно, мы и уладим. Я же уже всё придумал. Ладно, мне уже надоело. Шанрэн тебе тут не помогут, маленькая проныра.
Не успела Йоко что-то предпринять, как Мацуда мгновенно оказался совсем рядом. Хотя что она вообще могла предпринять? Разве что, не приезжать сюда вообще, но было уже давно поздно... И хватка у озлобленного кретина оказалась крепкой, пальцы как когти вонзились между рёбер, и девушка вскрикнула. Она пыталась что-то сделать, как-то ударить тащившего её к Хонде недруга, но все эти размахивания руками больше походили на панические взмахи крыльев павлина, которому просто наступили на хвост. Правда когда дело дошло до затакливания в дверь, Йоко почти удалось вырваться, но так вышло только хуже - Мацуда просто проигнорировал тот факт, что её голова была чуть выше проёма двери, и в итоге Йоко со всей силы ударилась головой о корпус Хонды. Естественно, на какое-то время отупляющая боль заслонила весь окружающий мир. Йоко встрепенулась лишь когда Хонда уже набирала ход, проносясь по унылым улицам. Она даже не знала, что сейчас больше занимало мысли - эта самая пульсирующая боль в виске, обида, разочарование, злость, досада или, может, всё-таки, страх. В отличие от сидевшего рядом Мацуды, прямо-таки излучавшего восторг и предвкушение - как радиацию. Йоко вдруг поняла, что же ей так напоминал цвет его машины.
- Чего нос повесила? Тебе же дико повезло. Больше, чем остальным "победителям" уж точно. Я устрою в твою честь званый вечер. Только подумай! И не отворачивайся, когда я с тобой разговариваю, неблагодарная девчонка.
Но японка упрямо буравила взглядом окно, чтобы никто не увидел беззвучно скатившуюся по щеке каплю.
- Что за сонные мухи вокруг... Смотри, этот сейчас гарантированно обделается, - Мацуда отправил Хонду в резкий занос, явно подрезав какого-то незадачливого водителя, оказавшегося у него на пути. Но Йоко по-прежнему не смотрела, от силы инерции впечатавшись лицом в холодное стекло. Она оцепенело смотрела на проносившиеся за ним здания и машины.
Я ошиблась.

***
Кан Реншу уже минут пять сидел за мусорным баком, но ситуация не менялась - громила Тэй Лана не думал уходить, зачем-то обшаривая местность даже после  того, как Хонда уехала прочь, истерично визжа покрышками. Он понимал, что опоздал, вернее, не смог сделать хоть что-то, не рассчитав, что Лан пошлёт своих псов на разведку.
Бдительный ублюдок, раньше он таким не был, - ворчливо думал Реншу, поправляя упавшие на глаза волосы и чуть высовываясь из-за бака. Ситуация начала меняться, и, увы, в худшую сторону. Громила вполне определённо двигался по направлению к его машине.
Стьфу. Если он найдёт Субару мне в любом случае придётся его убить. Даже не знаю, сожалеть или радоваться.
Маленькие глаза Кана сейчас совсем слились в сосредоточенные колючие щёлки. Понятно было, что настроен он решительно и испытывал к подручным Тэй Лана вполне однозначные чувства. "Дракон" ухватил пастью поблёскивающую рукоять пистолета...