[NIC]James Cooper[/NIC]
[AVA]http://j-p-g.net/if/2017/01/11/0070218001484166548.jpg[/AVA]

Будильник лениво показывал 22 апреля 2187 года. Ясности мышления Джеймса это никак не способствовало. Он был как на иголках. Начальник базы, статная персона, на которую надеется весь охранный персонал, капитан Купер, представлял из себя волнующегося мужчину с волевым характером. Как это проявлялось внешне? Никак.
Он был все тем же нечеловечески жестоким командиром с вольфрамовой жесткости и ртутной плотности характером. Еще вчера он тренировал солдат "Цербера" в тренировочной комнате.
               Тогда было абсолютно чисто и спокойно. Но все предвещало неумолимо движущуюся к нему беду. Беду, которая могла решить судьбу миллионов. Все были наготове. Все знали. Все тренировались и жили пт принципу "Надейся на лучшее, готовься к худшему". Но никто не паниковал. Все свыклись с тем, что умрут и умрут во благо человевечества. Вера в его успех преодолевала преграды, заставляла прах становиться алмазом, воду застывать или разливаться. "Нет Богов, нет Господ, есть Человек". Именно так мыслил офицер.
                Тренировочная комната напоминала из себя белое помещение. Пыли, однако, было много — в штате не было профессиональных уборщиков. Разводы от пальцев красовались на стенах, придавая ощущение отчужденности и приближенности. Разделяемое всем экипажем корабля под названием "Самопожертвование". Тогда Джеймс тренировал солдат, все развивая их опыт и стремление к независимым действиям. Он стоял перед семью солдатами, которые стояли по стойке смирно, формируя единый строй. Огромного гарнизона на базе не было, но и оставшиеся были профессионалами. Джеймс вышел перед ними и сказал спокойным ровным голосом.
— Друзья... мы волнуемся от ощущения того, что во время нашего немногочисленного собрания здесь, в тренировочной комнате, мы близки к смерти как никогда. Мы слышим в последний раз голос наших собратьев, готовясь умереть во благо человечества. Но человечество, у которого есть силы пережить и преодолеть такое несчастье, и при этом ещё почерпнуть из этого дополнительные силы, непобедимо.
Сейчас не время вспоминать причины, но мы должны двигаться вперед. Наши жертвы имеют глубокое историческое значение для будущего. История оправдает наше стремление к совершенствованию человеческой расы. И наша борьба, которую мы ведем сейчас с теми, кто хочет уничтожить наше величие, превосходит по своей трудности всё человеческое. Она требует от нас полной отдачи. Это угроза человечеству, которая задвигает в тень все прежние угрозы. Если мы потерпим неудачу, мы провалим нашу историческую миссию — возвеличение нашей расы. Мы должны действовать быстро решительно и с полной отдачей, или  будет уже слишком поздно.
Альянс Систем говорит, что мы обречены. Жнецы говорят, что мы обречены. Но вы верите в это? Верите ли вы в то, что мы, лучшая раса Галактики, что достигла невиданных успехов за короткие лета, что мы падем перед этим Хаосом? Бросим ли мы Землю?
             Все молчали, но в каждом взгляде была решительность. Была стойкость.
— Я не слышу, блять, ответа! — крикнул Купер в ярости, поднимая правую руку вверх.
— Нет! — кричали солдаты, поднимая вверх руки. В их глазах горела... вера. Вера в победу, несмотря на то, что все, казалось бы, уже проиграно. Они не отступали. Они не сдавались.
— Тогда мы сбросим их в Преисподню! — крикнул Джеймс Купер.
              Верил ли Джеймс Купер, опытнейший офицер с Бекенштейна, в свои слова? Нет, конечно. Он говорил это ради бойцов, которых можно спасти. Ради того, чтобы воодушевить всех... и себя. Он не терял напора, хотя уже давно потерял надежду...

**********

           Тем временем, на следующий день все было на подходе. Джеймс Купер все так же тренировал солдат,
ученые все так же исследовали новые технологии, солдаты все так же тренировались, дабы вступить в заранее обреченную битву с врагами человечества. Все было как обычно.
Все ходили взад, вперед, исследуя, возможно, нервничая, но работая. Ни один не прервал работу из-за паники. Как бы ни бранили "Цербер", он действительно был стойким. Даже более, чем Альянс Систем.
            Джеймс Купер был тогда еще в кабинете. Воспитанное и дисциплинированное выражение лица проявлялось и здесь. Борода плавно обходила рот и была органичной и аккуратной. Вороные волосы были короткими, бритыми аккуратно, но стильно. На лице было множество морщин, свидетельств колоссального нервного перенапряжения и установленных имплантантов. А напрягаться было из-за чего. Ведь скоро вся планета могла быть заводнена кальмарами, стремящимися уничтожить разумную жизнь, и ситуация накалялась. Нужно было спасти как можно больше людей.
        На белый мундир упала капля чернил. Да-да, Купер писал все еще чернилами. Вместо покупки планшетных компьютеров и работы за станционарным, он предпочитал этому обычное письмо. Писал он каллиграфически, очень точно и мягко, не имея обычая ставить помарки. Даже чернильная капля на белом, переливающемся в золотой, костюме офицера "Цербера", была вызвана исключительно нервами. Но каллиграфии это не поменяло. Он спокойно писал. "Но что писал?" – спросите вы. План сражения. Он знал о высадке Альянса, знал о планах Жнецов. Он размышлял, кто предал человечество больше. Жнецы хотят уничтожить нас... они — твари, которые хотят убить нас. Из удовольствия ли или из программы... только Бог знает. Но Альянс... лучше ли он? Альянс заставляет влачить нас жалкое существование, пользуясь блатом, чтобы прокормить жирных котов с Лондона. Причем когда пришел момент, они бежали с родного мира. И кто же лучше? Альянс, который струсил и не воспользовался возможностями для человечества? Или же трезвый противник, которого победить значительно легче, чем бюрократию людей? Его не волновал тот факт, что Галактика стонала от Жнецов. Другие расы вообще не волновали Купера. Он был идейным расистом и ксенофобом, возглавляя кружок "Терра Фирмы" в университете.
Он ненавидел высокомерные расы Совета, что пытаются принизить людей. Презирал кварианцев, считая их жалкими за то, что они отдали родной мир синтетикам. Высокомерен был и к батарианцам, что нагло, как ему казалось, пытались отбить Предел. Преступники и разгильдяи — вот они кто. И Альянс лишь их пособник. Человеку нужно лучшее будущее.
           Вдруг в кабинет входит посланец. Он был одет в облегающую униформу "Цербера". Футболку, что плотно облегала его мышцы. На плече красовался оранжевый знак "Цербера". Скорее всего, это был солдат в неформальной одежде.
— Капитан Купер! Доктор Макнаггет просил вас подойти к нему. — сказал посланец пионерским голосом.
            Джеймс Купер встал со стола, положив ручку в установленное для неё отделение. Попытавшись немного стереть чернила салфеткой со стола, он уставился на посланца, все еще стоящего у двери по стойке смирно и сказал ему.
— Я уяснил. Вольно. Иди тренируйся, тебе это пригодится.
— Есть! — сказал солдат и покинул помещение.
            Путь до кабинета был довольно-таки недолгим. Спокойным и размеренным шагом Джеймс дошел до кабинета главы станции и, постучавшись, как это принято в культурном обществе, вошел внутрь.
— Доктор Макнаггет! Вы хотели меня видеть? — сказал капитан, отдавая салют.
— Да, садитесь.
            Джеймс присел за стол, пожав руку доктору. По внешности доктора было видно, что он никогда не имел отношения к военным. Мятый халат выдавал неопрятность и нервность, однако Макнаггет все еще мог говорить трезво и это радовало Купера. Толстая оправа очков и седые короткие волосы говорили об опыте ученого, а это точно не могло подвести. Иначе бы он не занял этот пост.
— Завтра утром прибудет наш корабль. Действуй по ситуации, но мне нужно как можно больше времени для безопасной эвакуации. В бой с Альянсом не вступай — мы не можем воевать против целой планеты. Ах да, ещё одно: найди мне юношу от шестнадцати до двадцати лет, и чтобы весь город на его поиски не подняли. Всё понятно?
          Купер взглянул на ученого. Безусловно, тот был выдержанным и давал лишь четкие указания. Однако, Джеймс уже составил план в голове, который позволит "Церберу" эвакуироваться с лучшим гешефтом.
— Да, сэр. Разрешите задать вопрос?
— Спрашивай, но по существу. — строго выразился Макнаггет
— Можем ли мы извлечь выгоду из положения? С учетом того, что Альянс защищает колонию, мы могли бы заключить с ним временный союз. Он не мешает нашей эвакуации, мы не мешаем их обороне. Заодно мы помогаем им в эвакуации мирного населения и выделяем отряд на борьбу против Жнецов.
— Три момента. Первый — у нас мало сил, чтобы ими жертвовать. Второй — недостаточно кораблей. Третий — смысл последних пунктов?
— По первому — пятеро солдат у нас найдутся. По второму — корабли нам оставит Альянс, мы присвоим находящиеся в космопорту шаттлы, чтобы вывезти жителей. Смысл? Очень прост. Второй пункт поможет нам в испытаниях нового оружия и брони. Мы увидим в действии тактику Жнецов и тактику Альянса, чтобы противодействовать обоим. А эвакуация... — тут Джеймс посмотрел на стол, — они же не станут смотреть, куда мы отвезем колонистов? "Церберу" нужно пушечное мясо. Много пушечного мяса. А еще парень от шестнадцати до двадцати там наверняка найдется.
— Хм... — тут Макнаггет задумался, но быстро ответил. — Поступай как знаешь. Но для вынужденного союза нужна делегация. Развязываю тебе руки.
— Есть! — сказал Джеймс. – Разрешите идти?
— Свободен.
             Купер почувствовал себя с некоторым облегчением. Он чувствовал себя непринужденно, но все же сгибаясь под судьбой. Он стремительно направился в комнату связи, к офицеру связи базы. Та была длинноволосой кудрявой шатенкой в длинной по покрою униформе "Цербера". Помещение словно горело голубым цветом, везде были компьютеры, сервера. Офицер связи Киркланд поднялась с места и отдала салют.
— Офицер связи Киркланд! Свяжите меня с запеленгованными частотами командования Альянса.
— Есть!
             Через некоторое время солдат связалась с командованием Альянса и капитан получил возможность говорить.
— Говорит капитан Джеймс Рукер, "Цербер". Я являюсь начальником охраны базы "Цербера" на Жоабе и ответственнен за появление кораблей "Цербера" в воздушном пространстве. От имени руководства местного отделения, я, пользуясь властными полномочиями, предлагаю вам сделку. Вас же тоже не интересует война с нами, верно? Мы бы могли сейчас объединиться. Нам нужно эвакуироваться отсюда, причем как можно скорее. Если Альянс Систем гарантирует целость и невредимость наших сотрудников, а также получаем уцелевший транспортный корабль из космопорта. В свою очередь, "Цербер" также обязуется не трогать части Альянса. Более того, мы будем посодействовать вам в эвакуации мирного населения и выделим небольшой отряд на помощь вашим войскам в борьбе против Жнецов на планете. Повторюсь, этот союз действителен только на время битвы за Жоаб и чуть дальше, когда выжившие войска организации эвакуируются на наши базы. Ожидаем скорейшего ответа.

Отредактировано Ra'Amun Suteh (11 января, 2017г. 23:29)

Как Крейн оказался на планете Жоаб, работая на «Альянс» и помогая организовать систему обороны? Всё очень просто. Ему нужна была работа, «Альянс» был готов платить неплохие деньги, а также закрыть глаза на то, что Арлен совсем немного покопался в их хранилищах, сделал запасы термозарядов и медикаментов для себя-любимого на случай чрезвычайной ситуации. Впрочем, он был профессионалом, потому даже если кто-то и догадывался об его действиях – об этом молчали. Помощь об бывшего офицера «Альянса» все же была весьма основательной.
Днём Арлен занимался настройкой оборонительной техники планеты. Конечно, ему не доверяли крупные антикорабельные орудия, настройкой которых занимались профессиональные инженеры. Крейну выпала честь готовить орудия поменьше: противовоздушные системы малого радиуса действия, пулеметные гнезда, проверять склады боеприпасов, оружия и медикаментов, куда гражданские постоянно приносили всё новые и новые коробки. Словом, дел хватало. Ночью человек отдыхал.
А последнюю неделю в воздухе повисло очень отчетливое ощущение угрозы. Солдаты и гражданские ходили хмурые, разговоры в баре практически прекратились, порции алкоголя, обычно тёкшие рекой, были сокращены. И ходили слухи. Дескать, скоро прилетят крупные силы Жнецов, и колонии наступит полный конец. Крейн воспринимал подобные сообщения скептически, но они звучал всё чаще и чаще, что говорило либо об общем паническом настрое, либо о действительно близкой угрозе. Но когда человек лишь попробовал завести разговор о возможном окончании своего контракта, ему было сказано, что «Альянс» готов прекратить платить ему жалование, но убираться с планеты придется за свой счет. После этого Арлен проверил, насколько реально убраться с планеты. Оказать – нереально. Все шаттлы были либо выкуплены, либо конфискованы «Альянсом» под военные нужды. Выбраться с планеты сейчас было невозможно. Крейн оказался в ловушке.
Впрочем, даже не имея возможности выбраться, он всё равно получал жалованье как самый настоящий наёмник. Многие солдаты его недолюбливали – ему было наплевать. В колонии было много таких же как он. Например, Уоррен. Старый приятель, который почему-то вызывал симпатию в каменном сердце Арлена. Это не значило, что он бы не убил его, если бы за это очень хорошо платили, но такая смерть расстроила бы его. И всё же они с Уорреном были на одной стороне. По крайней мере ближайшее время.
На улице уже начинало темнеть, когда к Крейну по внутренней связи пришло предложение за удвоенную плату поработать ночью. Вообще-то он не любил работать по ночам, когда работа представляла собой физический или умственный труд, предпочитая отсыпаться. Но солидная прибавка к оплате были хорошим стимулом. С другой стороны, если начальство говорит, что надо поторапливаться – это очень плохой знак. Для вида немного подумав, Крейн собрал всё свое снаряжение, уделив особое внимание оружию, ножам, патронам, капсулам с медигелем и гранатам. Очевидно, что с сегодняшнего дня лучше ходить с кучей оружия и «неожиданно» оказаться готовым к проблемам, чем действительно неожиданно оказаться в самой их гуще и без оружия.
Настройка противовоздушных систем в понимании Арлена сводилась к следующему. Уоррен, будучи инженером и хорошим техническим специалистом, проверял все технические аспекты: подключена ли система к сети, стабильно ли подается энергия, работают ли запасные источники питания, можно ли запустить систему дистанционно. В это время Крейн делал вид, что ждет, сидя в небольшой кабинке со шлемом наведения на голове, имитируя работу, хотя на самом деле в эти пятнадцать минут, что Уоррен возился – Арлен спал. Спать в любых условиях он научился еще в юности в армии. Итак, он дремал пятнадцать минут, а потом его место занимал Уоррен. Арлен же запускал симулятор и гонял установку в режиме тестирования, проверяя, всё ли работает, как быстро поступает ответ и готова ли установка запустить эту прекрасную ракету в противника. Теперь пятнадцать минут дремал Уоррен. Затем они шли к следующей остановке. Подобный подход позволял не только экономить внутренние силы, но и значительно повышал работоспособность, ведь за ночь они могли обойти десять-двенадцать установок, в то время как нормой за подобную работу считалось пять-семь. Словом, Крейн утром чувствовал себя частично выспавшимся, а работа была сделана.
Но лишь когда мысли от очередной проверки системы перешли к идее сходить в бар, сыграть партию в бильярд, выпить пива, возможно, наведаться в местный бордель, а может и просто отоспаться, коммуникатор вновь затрещал.
«Альянс» вновь вызывал своих верных псов на работу. И на этот раз было что-то серьезное. Военные связисты не просто прислали предложение перечислить сумму в обмен на услуги, а соизволили связаться лично.
-Бывший майор Крейн, Вам приказано двигаться к проспекту Ди Лаурениса, где вы присоединитесь к группе лейтенанта Араши и поступаете в её распоряжение. Срочно. – Коммуникатор пискнул и замолчал. Арлен взглянул на Уоррена. Похоже, он получил такой же приказ. Кетсуоку Араши Крейн знал. Если на свете был еще один такой же исполнительный пёс, только ждущий, когда хозяин бросит ему палку, Арлен таких не знал. Араши могла бы стать лицом «Альянса» наряду с Шепардом, но у нее не было харизмы и готовности вести за собой людей в пекло. Впрочем, ее исполнительность порой вызывала у Крейна восторг и уважение. Но тот факт, что она всё еще была лейтенантом, говорил немного не в её пользу.
-Что ты на меня смотришь? Пошли. – Крейн надел шлем, тут же привыкаю к обилию значков на дисплее, взял в руки штурмовую винтовку и побежал по направлению указанного проспекта. Голографическая карта несколько помогала, хотя Арлен успел неплохо изучить город.
Спустя минут десять интенсивного передвижения его глазам предстала небольшая тактическая группа под руководством офицера «Альянса». Крейн лишь коротко ей кивнул, показывая, мол, я прибыл и я готов слушаться. Сейчас Араши или кто-то еще объяснит, что все они тут делают. По привычке Арлен отошел с центра проспекта в сторону, прижавшись спиной к стене крупного бетонного здания. Открытые пространства его нервировали.
-День другой, а дерьмо всё то же. – Наёмник прочитал короткую мантру, которую произносил перед каждым заданием. А в том, что следующий день выдастся исключительно длительным и богатым на события человек не сомневался.

Отредактировано Arlen Kreyn (27 декабря, 2016г. 19:20)

Почему так много людей рискуют жизнью? Почему армия потерявшая сотни солдат, внезапно находит новые силы? Потому что, всегда найдутся парни готовые убивать и выполнять приказы за деньги – закон старый, как само Время.
Уоррен работал. Правда, под своим настоящим уже именем, в качестве техника-оружейника. Пот орошал его благородное лицо техника и он ругался изрядно, когда возился с настройкой различных орудий, систем и прочим багажом. Сколько же у них кораблей? Бывший работодатель «Альянс» подкинул ему столько работы, что он и не помнил, когда в последний раз спал. Ему не приходилось больше думать о кредитках, он буквально жил в том подвале и возился с винтовками, карабинами и различного рода орудиями. Должность оружейника обязывала на действия и реакции любого толка и на самые различные ситуации.

- Перебрать и откалибровать винтовки 2 ударного отряда, выполняйте, Уоррен, - прозвучал голос в трубке и тут же поступила партия. С лицом уставшего донельзя человека он принялся за работу, как тут его прерывают и забегает коллега, Уинстон из отдела номер 3.

- Харли, дружище. Сходи-ка к нашему «Эйзенхауэру» и проверь там систему подачи электропитания на оружейный и медицинский узлы.
- Да ведь я тут с другим вожусь, Уин, понимаешь? Приказ пришёл.
- А пошли они к чёрту. Я за тебя откалибрую, просто я же только по оружию, а ты у нас как-то опытней, я видел твою лицензию. Не бойся, начальство в курсе. С винтовками я справлюсь, - этот человек со светлыми волосами и шрамом у щеки был когда-то его напарником. А потом ушёл в «Альянс» легализировал свои навыки так сказать. Уоррену потёр щетину и устало выдохнул.
- Ладно. Только умоляю, избавь меня от разбирательств с начальством. Ты знаешь, как я ненавижу бумажки и накладные. Документы – ладно, техника – ладно. Но я не умею писать отчёты, - проворчал он, одеваясь в форму и пропадая на изрядное количество времени. Эйзенхауэром звали небольшое судно, боевое, и каждый раз когда что-то такое ломалось, дёргали из тех наёмников-техников что пришли по самому простому рабочему контракту. Уоррен не был во вражде со своими бывшими коллегами, напротив, он вполне официально предоставил документы о том что служил в Альянсе, занимался техникой, на что получил удивлённый вопрос, не собирается ли он восстановиться? Тогда, узкая полоска бровей была вскинута вверх и он сказал, что пока нет – хочет поработать по технике, а не воевать. Представитель Альянса выразил понимание и сказал, что в таком случае, дорога в технический персонал для него всегда открыта. Именно с контрактом лица наёмного, но не военного Уоррен занимался рутиной рутинной – чистил оружие, настраивал его и калибровал, но нередко выполнял и задачи специалиста по механике конструкций, сказывался его опыт и документы из нескольких строительно-технический кампаний, а также лицензия. Так что официально устроен был он в лице техника, а получал соразмерно тому что делал, да и спорилось у него всё в руках.
А ещё он работал с неким Арленом. Старый знакомец, из проверенных людей, сморщенный как сама правда жизни и меткий в выражениях, как старый добрый Магнус 356. Говорили, что если кому-то и везло, то не в случае встречи с Магнумом, с Арленом было аналогично. Уоррен возился больше с электричеством, а Арлену оставлял настройку орудий всяких кораблей и комплексов. Без Арлена он бы тоже справился, всё-таки время военное и мозги были, но у Крейна было что-то большее чем простой опыт по части орудий. Харли был уверен, что тот может по звуку выстрела определить неисправность, настолько его иногда поражала эрудиция знакомого и хотя тот внешне был суховат, общаться с ним было приятно. Как именно приятно? А именно так, как бывший артист цирка по незаметным признакам узнаёт другого бывшего артиста. Они часто стояли вдвоём с Арленом на ветру, покуривая и больше молчали, чем говорили, но это молчание и было общением. Оба разные, непохожие и вместе с тем, на одной стороне – по крайней мере пока.

Правда после такого акта героизма, как ремонт целого судна Уоррен валился на свой диван в жилом помещении и засыпал без снов, ни о каком сексе или чего-то таком речи и быть не могло, усталость брала своё. Какая весёлость если и нервозность и прочие дела лишь обострялись? А спустя некоторое время и оружие начали носить при себе, и ситуация была приравнена к предбоевой обстановке. Словом, полное веселье, хорошо хоть никто ночью не трогал, за исключением сверхурочной смены и тут … на тебе. Срочная работа, в ночь, мать его, после рабочего полного дня и срочно. Уоррен остро чувствующий события и плохие дела – сразу понял, это начало конца, но согласился. Хотелось уловить чем тут пахнет. Их отвезли к одному комплексу обороны, собирая по дороге знакомых людей. Среди поездки в транспорт просунулась фигура Крейна, Харли лишь иронически усмехнулся.
- Знал, что без него не обойдусь, - и фыркнул, подавляя душивший его смех. Подобно тому, как распорядку дня педанта можно сверять часы, хлебные и денежные дела можно определять по участию Арлена.
Тут ему передали приказ, что он поступает в распоряжение лейтенанта Араши, и знающий немного другий языки, Уоррен усмехнулся второй раз. Если уж фамилия руководителя обозначает бурю, то дело явно примет лихой оборот – он сидел в своей броне, рефлекторно и заученно поправляя ремень и проверяя свою амуницию, у него тихо и негромко попискивал его дрон-робот.
Остановка. Выход. Арлен обменивался взглядом с встречающим их офицером. Судя по броне – она и есть лейтенант Араши.
Он молчаливо последовал за Крейном и Араши, держа в руках свою верную винтовку переведённую в режим блокировки, и застыл. Должна же быть причина их приезда сюда и тут им её скажут, он встретил глазами группу «Альянса» и оценил их, кого как. Вспомнил и время когда сам также стоял и смотрел по другую сторону отрядов и усмехнулся. Даже будучи наёмником и беглецом – он все ещё служит «Альянсу» может и правда подать документы на вступление?
И тут послышалась некая мантра о дерьме, Уоррен решил добавить пару строк в неё. Вдруг, обретёт благозвучность.
- И ничего, кроме дерьма, целый день, - добавил он тихо, но с ноткой юмора. Это рядовым надо стоять навытяжку, а у наёмников всегда шуточки.

Согласовано с Ра'амун Сатех (он же Джеймс Купер).

Нельзя сказать, что Ло совсем не волновалась. Стоя в окружении вооружённых до зубов солдат «Цербера», которые никогда не казались ей воплощением человеколюбия, несмотря на их цели, она едва сохраняла видимое спокойствие. Своих переживаний нельзя выдать ничем: даже лёгкое постукивание носком ботинка по асфальту может дать слишком внимательному противнику преимущество. Поэтому Ло, сколь бы трудно это ни было, стояла прямо, гордо и даже чуточку высокомерно. Она ждала вердикт с осторожной улыбкой на лице, немного подрагивающей от нервов.

Когда же на том конце что-то ответили, охранник кивнул и сдавленно проговорил:

— Вас ждут.

Похоже, он явно не был в восторге от решения босса, но Ло радовалась. Пока что обстоятельства складывались в её пользу.

Ло очутилась в небольшой комнате, где её уже ждал сам начальник в сопровождении штурмовика, грозной скалой вырисовывающегося у него за спиной. Сам капитан был с ног до головы вооружён. Он отличался довольно специфичной внешностью: по крайней мере, Ло не могла сказать, находила ли она его симпатичным, или нет. Чёрная борода, окаймляющая подбородок, не внушала доверия и вызывала дополнительный страх. Ло всегда боялась бородатых мужчин — невольно ассоциировала их с отцом, который любил бутылку больше, чем дочь, и не чурался раздачей крепких оплеух в гневе.

— Добрый… вечер, — неуверенно проговорила Ло, стараясь дружелюбно и непринуждённо улыбаться.

Купер не показался ей образцом дружелюбия, но он ответил на её приветствие крепким рукопожатием, которое показалось ей добрым предзнаменованием.

Ло без дальнейших слов сняла с плеча сумку и выудила таинственный пакет. Делала она это быстро и проворно, желая поскорее избавиться от утомительной обязанности и улететь домой, предоставив «Церберу» и Альянсу грызться друг с другом дальше. Она передала посылку в руки Куперу и вновь повесила сумку на плечо с явственным намерением распрощаться с начальником базы, чтобы успеть на ближайший рейс до Иллиума.

Но Купер, до этого проявлявший признаки молчаливости и являвший собой образец суровости, вдруг заговорил:

— Миссис Ганс, здравствуйте, — Ло кивнула, хотя подумала, что с приветствием он слегка запоздал. Ещё она хотела поправить обращение, с которым он начал разговор: она ещё не миссис и навряд ли когда-нибудь удостоится столь сомнительной чести, — но благоразумно промолчала. — У меня мало времени, и я вынужден предложить вам дело, от которого зависит дополнительный бонус к вашему окладу. Большой такой бонус.

Вообще-то Ло не жаловалась на заработную плату, но лишние кредиты никогда не помешают. К тому же, она ненавидела курьерскую службу, и идея разнообразить её чем-то интересным за дополнительную плату не казалась глупой. Она заинтересованно посмотрела на капитана Купера, надеясь, что её красноречивое молчание говорит само за себя.

— В моих руках находится информация по одной из важнейших психологических технологий, что разработана «Цербером», — сказал Купер. — В обмен на это вы бы получили баснословные деньги от Альянса. Однако просто так вам я её не отдам. В обмен вы должны будете пробраться вот сюда.

Капитан Купер активировал голографическую карту на своём инструментроне и показал на нужное место. Ло прищурилась, приглядываясь, но всё равно ничего не поняла — в Новом Иерихоне она совсем ничего и никого не знала.

Купер, наверняка видя её замешательство поспешил пояснить:

— Близ «Парадайз-Фоллз», как и называется этот торговый центр, находится режимный объект Альянса. Внутри, на втором этаже главной комендатуры, есть система безопасности. Вы должны будете ввести данный мной код внутрь системы. Если вы это сделаете успешно — технология ваша. Если нет, то я ограничусь обещанной суммой и мы распрощаемся. Как вам моё предложение? Подумайте внимательно, перед вами стоит шанс разбогатеть.

В продолжении всего объяснения Ло кивала, внимательно слушая и впитывая каждое слово. У неё возникло миллион вопросов: например, почему «Цербер» предлагает ей обзавестись своими секретными разработками, да ещё как будто подталкивает её на то, чтобы после продать их Альянсу за баснословную цену? Ло никогда не была заинтересована в зарабатывании больших денег и не стремилась разбогатеть. Её вполне устраивало положение наёмницы: когда деньги кончались, она просто отправлялась на очередное задание. Она могла бы отказаться и удовольствоваться той платой, что дадут ей за курьерскую работу, но что-то неумолимо тянуло её сказать «да». Дух авантюризма, всегда готовый вырваться на свободу, и тут решил всё за неё ещё прежде, чем ей успели объяснить, в чём конкретно заключается её работа.

— Я согласна, — наконец сказал Ло. — Но перед этим у меня будет несколько вопросов.

Она выждала реакцию Купера и начала:

— Сколько внутри охраны и есть ли у вас какие-нибудь рекомендации относительно того, как мне стоит действовать, если меня поймают? Что мне следует взять с собой на задание? И наконец, простое любопытство: какая «Церберу» выгода рассекречивать собственные исследования?

— Нам неизвестно, сколько конкретно человек находится внутри, однако гарнизон небольшой, — ответил капитан Купер. — Вам под силу, я уверен. Если вас поймают — бегите. Делайте что угодно, но никто не должен узнать о нашем причастии. У вас здесь карт-бланш. Хотите, можете сказать, что вы посланы Вдохновителями. Выгода? Наша выгода, увы, не поддается разглашению. Скажу лишь одно — игра стоит свеч.

Ло, конечно, и не надеялась, что ей всё расскажут в подробностях, но любопытства это не уняло. В конце концов, ей оставалось только кивнуть и действовать, а там пусть сами разбираются с Альянсом. Она почтительно распрощалась с капитаном (в конце концов, в данный момент именно он выполняет роль её работодателя) и покинула логово «Цербера» с тем, чтобы как следует подготовиться к вторжению в уже другое логово — Альянса.

Отредактировано Dolorez Guns (1 февраля, 2017г. 08:32)

«Враг навсегда остается врагом,
Не дели с ним хлеб, не зови его в дом,
Даже если пока воздух миром запах,
Он, хотя и спокойный, но все-таки враг.
Если он, как и ты, не пропил свою честь,
Враг не может быть бывшим, он будет и есть.
Будь же верен прицел, и не дрогни рука,
Ты погибнешь, когда пожалеешь врага»
(с) Кошка Сашка, «Враг»

Новый Иерихон давно уже жил в предвкушении войны. Можно даже сказать, в ожидании смерти, потому что на победу здесь надеялись немногие. По-настоящему людно бывало только на космодромах, где очереди стояли круглые сутки: кто-то надеялся найти приют на Жоабе, а кто-то наоборот, торопился сбежать с колонии подальше, возможно на Цитадель, возможно в сектора ксеносов. Там, по слухам, ещё были миры, неохваченные войной.
Каждое новое пыльное утро не оказывалось проще предыдущих, каждый новый день мог стать последним и где-то в воздухе витало ощущение страха. Кецуоки смотрела на бодрых сотрудников Службы Безопасности Жоаба едва ли не с завистью. В их крови гулял адреналин, в глазах был мандраж перед ожиданием битвы. Их пугало происходящее.
Араши, разочарованная отсутствием Жнецов, растратила весь свой боевой накал, позволивший пронестись через всю столицу колонии до проспекта Ди Лаурентиса. Женщина зябко поёжилась, расслабилась и сосредоточенность её стала несколько сонной. Собственно, жить в ожидании конфликта – удел всех военнослужащих, особенно, если они представляли собой специальные боевые единицы.
- Штаб-лейтенант Мария-Антония Кардосо. Я Вас слушаю, - латиноамериканка шагнула вперёд, недовольно поджав губы. Араши удостоила её не большей теплотой, чем Крейна. Ни дружить, ни сближаться с ней сонная азиатка не собиралась.
- Рада знакомству, - коротко и бесстрастно кивнула женщина. Её, в отличие от полицейской нисколько не беспокоила разница в званиях. Собственно, и не радовала тоже. Араши понимала, что Кардосо будет испытывать дискомфорт подчиняясь младшей по званию, но сама относилась к этому, как к очевидному факту. Разница между ними – и разница в подготовке, и разница в боевом опыте, и, банально, разница между Службой Безопасности и Военно-Космическими Силами. Собственно, обязанность командовать бывшим майором Крейном, которому когда-то подчинялась, вызывала у Кецуоки больший дискомфорт.
Их было не так уж и много, местных «безопасников». Всего восемь человек, считая саму латиноамериканку, но даже это больше, чем штат наёмников. Тех было всего четверо, считая Арлена. Однако, полагаться Араши собиралась именно на них. Боевой опыт Службы Безопасности вызывал у убийцы серьёзные сомнения. Впрочем, она ещё не знала, что ей предстоит делать дальше. «Может придётся митинг охранять?» - предположила женщина. – «Тогда эти восемь миленьких розовощёких лентяев нам не помешают.»
- Пончики и кофе есть у кого-нибуудь? – где-то на последнем слоге ей пришлось подавить попытку организма зевнуть. – Я не успела позавтракать.
«Возможно,» - пришло в голову Леди. – «стереотипные шутки и помешают вам проникнуться ко мне большой и чистой любовью. Но меня нужно слушаться, а не любить». Никто из Службы Безопасности не ответил ничем, кроме оскорбленных или разочарованных взглядов. Араши улыбнулась уголком губ и перевела взгляд на наёмников. «От этих будет больше проку. От каждого, чем от вас восьмерых.»
Они, на первый взгляд, выглядели заурядными вояками. Небритые, среднего роста, с привыкшими ко всему глазами. Наёмники выглядели расслаблено, и Леди не видела, а может и просто не хотела видеть, в них испуга. Из всех женщина знала только Крейна, а потому, отчасти, и судила по нему. Да ещё по одной наёмнице, которую Араши когда-то видела в зеркале. Ожидание задачи не пугает. «Может быть, гигантские жуки в небе что-то и изменят. Однако, они опаздывают». Убийца могла бы ещё немного поизучать своих невольных новообретенных подчиненных, но инструметрон решил, что пора ей уже прекратить этот молчаливы спектакль.
Женщина отвернулась от остальных и сделала несколько шагов в сторону:
- Лейтенант Кецуоки, - обратился к ней голос штабного капитана-лейтенанта из полупрозрачных оранжевых светополос. – ваша цель – группа террористов запрещённой в пространсте Цитадели организации «Цербер». Их численность и экипировка неизвестны.
«Ничего нового. Хоть бы раз сказали, что цель – пятнадцать человек, вооруженных винтовками «Мститель», с собой у них по десять термоячеек и броня, класса «Гидра». Вести себя будут, как дураки. Но нет! Всегда нужно идти думать, предполагать, перестраховываться.»
- На связь с Вами сейчас выйдет лично командующий Военно-Космическими Силами Альянса на Жоабе контр-адмирал Барнс. Он хочет лично прояснить задачу.
«Контр-адмирал? Забавно. Раньше я адмиралов только на парадах видела. И убивала ещё. А вот общаться как-то не доводилось,» - на всякий случай убийца расправила плечи, убрала прядь волос с лица и протёрла глаза, чтобы не выглядеть слишком сонной в разговоре с настолько высокопоставленным руководством. Голографический дисплей моргнул и отобразил проекцию головы командующего.
- Доброе утро, лейтенант. Я буду краток, - женщине не было дано времени на какое бы то ни было уставное приветствие. «Видимо, дело важное». - «Цербер» связался со мной и предложил сделку. Они хотят эвакуировать базу, и чтобы мы им не мешали. Я согласился. Мы договорились, что вы отведёте их отряд до космопорта, где мы предоставим им дополнительный корабль, - «Ты совсем охренел, старый маразматик?» Однако, девушка не успела ни толком проникнуться волной негодования, ни даже на своём, скупом до эмоций лице проявить этот шквал возмущения. - Но мы не на войне, они — просто террористы и убийцы, которые отказались сложить оружие, а значит, мы не обязаны держать слово и соблюдать правила ведения войн. Как только у вас появится возможность, уничтожьте их. Мне нужно оборудование с этой базы и с этих шаттлов. Выполните это, и завтра получите следующее звание, лейтенант. Вся ответственность за это решение лежит на мне. Отбой.
- Есть, сэр! – «К чёрту звание, контр-адмирал. Будете отдавать такие приказы и дальше, набью ваше лицо на правой ягодице». Внешне оставшись невозмутимой, женщина повернулась к своему новообретенному отряду. Правый уголок губ Араши чуть сдвинулся, выдавая приподнятое расположение духа. Она сначала внимательно присмотрелась к наёмниками, пытаясь что бы то ни было прочитать в их лицах, а после перевела взгляд на Службу Безопасности. Если раньше она стражам порядка не доверяла, потому что считала их криворукими неумехами, то теперь они превратились в возможных предателей: «Дожили же они у Вас тут до сего дня. Даже базу построили. Или вы её не замечали?»
- Так господа, - обратилась Араши наёмниками и стражам порядка. – Как выяснилось, Служба Безопасности Жоаба умудрялась «не замечать» существование в Новом Иерихоне ячейки террористической организации «Цербер», запрещённой в Пространстве Цитадели. Возможно, они были грамотно замаскированы под клуб анонимных ксенофобов, возможно, они просто кому-то хорошо платили. Сейчас, однако, у нас с Вами приказ – втереться в доверие, под видом союзнической помощи в эвакуации, о чём наш славный командующий обороны Жоаба уже договорился, а затем уничтожить их личный состав, захватить всё оборудование и экипировку, доставить трофеи на военную базу.
Инструметрон вновь моргнул и, когда Араши обратила к нему своё внимание, высветил карту. На ней красной точкой отображались координаты встречи с  «Цербером». Внимательно присмотревшись, Кецуоки отпрянула и посмотрела в дальний конец проспекта, который, к её сожалению, не видела отсюда. Именно там, на противоположной стороне проспекта Ди Лаурентиса затаился враг, которого нужно было уничтожить. Мигом та слабая тень веселья исчезла с лица лейтенанта, придав выражение привычной серьёзности.
- Штаб-лейтенант, подойдите к нам, пожалуйста, - убийца шагнула к наёмникам, вынуждая Кардосо оторваться от своих людей. Сама она приняла такое положение, которое позволяло ей наблюдать одновременно за всеми, в первую очередь, за сотрудниками Службы Безопасности. Кецуоки всерьёз опасалась, что один из них может легко предать Альянс и оказаться перебезчиком.
- Группа «Цербера» на противоположном конце улицы, - голос её стал тихим, но таким, чтобы слышали его все, и сухим, как осенняя листва. – кто-нибудь умеет пользоваться снайперской винтовкой?
- Капрал Донован… - но на "безопасницу" Араши даже не взглянула. Собственно, на повернувшегося к ней Крейна тоже – тот факт, что экс-майор прекрасно справляется с этим оружием, не являлся для убийцы новостью. Привлёк женщину небритый наёмник, бросивший куда более обнадёживающее:
- Сплю с винтовкой с самого детства!
- Хорошо, - кивнула убийца и с тем же бесстрастным выражением продолжила. - Как тебя зовут? Сниму тебе девушку, если дело выгорит.
- Фокс или Коэн, как угодно, - наемник натянуто улыбнулся. - Предпочитаю людей или азари.
- Я тоже, - кивнула Араши. – Крейн! – женщина строго обернулась к старому знакомцу. – Возьми Фокса, капрала Донована и какой-нибудь кар. Будьте как можно мобильнее. Я буду сообщать о курсе следования, на всякий случай, но учитывайте, что это будет где-то на пути между встречей и космодромом. Вы начнёте операцию. Выберите место и атакуйте в лоб из засады, чтобы остановить колонну, а затем сдвиньтесь в сторону и заберите себе левый фланг. Связь по старому каналу. У меня, кажется, остался в памяти инструметрона.
Учтите, они будут думать, что мы выделены им для помощи в эвакуации людей и оборудования. Однако, контр-адмирал решил, что лучше мёртвые ксенофобы сейчас, чем живые помощники Жнецов потом. Поэтому, террористы должны быть уничтожены в независимости от того, что им обещали на переговорах, - Кецуоки пришлось прерваться. Конечно, последнее время ей приходилось говорить и говорить помногу, но этот процесс стал для неё не намного легче. Араши примолкла, сделала несколько вдохов и выдохов. Затем достала сигарету и закурила. Только выпустив изо рта вторую порцию горького табачного дыма, Леди продолжила:
- Штаб-лейтенант, разделите оставшихся людей на две группы. Четверо, включая Вас и ещё этот мистер, пятый, - Араши указала сигаретой на Харли Уоррена. – отправитесь в арьергарде процессии. Как только Крейн и его группа атакуют, открываете огонь по ним. И не дай вам бог по ним попасть, там ваш же Донован! Палите в молоко секунд десять, чтобы «Цербер» поверил, что вы на их стороне, а когда они повернутся к вам спиной, перебейте их всех до единого. Тогда постарайтесь не тратить термоячейки понапрасну.
- Ты, – убийца холодно кивнула четвёртому наёмнику. – Идёшь со мной и тремя оставшимися «копами». Как только начинается стрельба, уводишь их за ближайшее укрытие и берёте на себя правый фланг. Ждать не имеет смысла, пока вы сориентируетесь для стрельбы, уже будет достаточно жарко. Так что, нечего спать. Все запомнили, кто и что делает?
- Нет, - мотнул головой тот, которого Араши собиралась взять с собой. – Что будешь делать ты, когда начнётся стрельба?
Кецуоки сделала долгую, глубокую и насыщенную затяжку, а затем также вальяжно выпустила белое облако изо рта:
- Я пойду в лобовую, - она кивнула головой на возвышающуюся из-за головы рукоять вакидзаси. Дождавшись подтверждения о том, что все поняли свои роли, Араши протянула Крейну ключ от кара и сухо, практически себе под нос буркнула: «Пошли!»
Её люди выдвинулись в нужном направлении, штаб-лейтенант походя делила своих людей на группы. Араши успела заметить недовольство в её глазах. Может быть, всё ещё тем, что над нею назначен младший по званию, а может быть, что её людьми будут командовать наёмники. «Но не рассказывать же ей историю о том, кем был Крейн? Или о том, почему я лейтенант. Не до того,» - решила застывшая на месте Араши. – «Пусть лучше вымещает зло на церберовцах».
Женщина стояла, пропуская мимо себя людей не просто так. Как только мимо неё прошёл один из наёмников, тот, которого она приписала к арьергарду, Леди положила ему свою руку на плечо. Женственно тонкая, но тренированная и сильная рука Кецуоки требовательно легла на плечо мужчины. Привычные к клинку и рукопашным боям пальцы впились в материал брони, давя на наёмника и прозрачно намекая на то, что он должен постоять с ней.
- Как тебя зовут? – негромкий голос был воплощением холодной, расчётливой серьёзности, но слышал его только тот, к кому обращалась убийца.
- У тебя есть ещё одна задача, - Араши выкинула окурок в стоявшую рядом урну и подняла взгляд на сильно превосходившего её ростом мужчину. – Кардосо или её подручные могут быть куплены «Цербером». Если она не будет стрелять в спину террористов или откроет настоящий огонь по группе Крейна или мне, ты должен её убить. Возможно, отряд «Цербера» будет превосходить нас по силам, и в прямом столкновении нам не выстоять, но предателей нужно будет убить, даже, если нас этим не спасти.
Леди, к своему собственному сожалению, не была в курсе численности предполагаемых противников, но привыкла предполагать худший из вариантов. Впрочем, даже сейчас оставалось предположить, что предатели – наёмники, но тогда у Службы Безопасности не было шансов на спасение. Даже ей придётся просто уйти, чтобы потом методично вырезать всех своих противников, отыскав в иных обстоятельствах.
По пути до штаба, Кардосо успела распределить людей. В авангард женщина распределила розовощекого деревенского детину, да малолетнего дурака, который, судя по взгляду, рвался на ратные подвиги и собирался стать героем дня. Третий был достаточно взрослым мужчиной с уставшим взглядом и, собственно, только к нему у Кецуоки практически не было особенных претензий. «Подумаешь, выглядит так, как будто вчера пил, пока не свалился под стол,» - решила девушка. – «Руки то вроде бы не дрожат!» Однако, женщина была уверена, что наёмник, которого она взяла с собой, с ними должен справиться. Этот парень выглядел достаточно опытным бойцом, а шрам в пол-лица заставлял молодых «безопасников» поглядывать на него с благоговейным ужасом. И ладони его, большие, широкие прекрасно подходили к «Мотыге» за спиной.
Именно этот наёмник, чьего имени Араши не потрудилась узнать, следовал прямо за девушкой и застыл за плечом лейтенанта, когда они остановились у двух бронированных грузовых каров. Араши дважды пересчитала количество людей, но оба раза разочаровалась в полученных результатах. Возможно, ячейка образовалась здесь не так давно, хотя это и странно – планета населена довольно густо, а семена этой мерзкой банды-секты-группировки последнее время всходили везде. «Эх, а сколько было планов. Сколько было ожиданий...»
- Мистер Купер, на связи лейтенант Кецуоки, - произнесла она в инструметрон. – Мы приняли груз.
- Капитан Купер, вас понял. Сопроводите его согласно изначальным инструкциям, - «Тоже мне, капитан! Мистер, не более».
Разочарованию лейтенанта не было предела. Она ожидала, по меньшей мере, три-четыре взвода противников и хотя бы один «Атлас» им в помощь. Это была бы интересная битва, в которой, наверняка, потери были бы с обеих сторон. Вместо этого её ждали два водителя, по-видимому, техники, два солдата, некий ученый и молодой парень, поглядывавший на «яйцеголового» с очевидным заискиванием. «Видимо, ассистент или помощник. Явно какой-то подшефный», - Араши смотрела на них с некоторой брезгливостью. Однако, именно старик-учёный руководил группой.
- Здравствуйте, лейтенант. Меня зовут профессор Макнагетт, - тот факт, что позади стояла штаб-лейтенант, профессора, вероятно, тоже не ввел в заблуждение. Очевидно, что в военное время должны приказывать бойцы Вооруженно-Космических Сил, а не гражданские сотрудники Службы Безопасности. – Мы готовы отправляться к шаттлу.
Бросив на мужчину холодный взгляд, азиатка повернулась к штаб-лейтенанту. План срочно предстояло поменять, а для этого следовало остаться наедине с инструметроном:
- Штаб-лейтенант, проверьте, что у этих грузовиков внутри, - затем, всё с той же маской бесстрастия на лице перевела взгляд на профессора. – Откройте двери. Мы должны убедиться, что вы не пытаетесь вывезти рабов или пленных ксеносов.
- Хорошее же у Вас мнение о нашей организации, лейтенант, - проворчал мужчина и отправился с Кардосо. Он понимал, что сопротивляться столь превосходящему количеству противников бесполезно. Доверившись Службе Безопасности, Араши сделала несколько шагов в сторону. «С обыском легавая должна справиться, но времени у меня не много,» - пока штаб-лейтенант устраивала спектакль, Кецуоки активировала инструметрон и отправила Крейну текстовое сообещение:
- Отбой. Перегородите Леблан-стрит, чтобы нужно было объезжать по пятому Бражелан. У Вас четверть часа. Леди, - она выбрала узкий переулок, чтобы малыми силами иметь возможность перекрыть его и не опасаться слежки противника. Несмотря на то, что «Цербер» действовал подозрительно малыми силами, Араши собиралась играть с ними «по-взрослому». Она просто не умела иначе.
Получив подтверждение от наёмника, Араши вернулась к Службе Безопасности и выслушала рапорт латиноамериканки, что внутри только коробки с каким-то оборудованием. Серьёзно кивнув профессору, Араши осмотрела транспорт и через минуту сообразила, кого и куда усадить. Лицо её, скупое до мимики продолжало лучше любой маски скрывать все эмоции и сомнения внутри черепной коробки.
- Профессор, в одном из каров поедет мой человек. Решайте сами, в каком, - поставила она условие. – А ваш ассистент прогуляется со мной.
Она не многое знала об этом молодом человеке. Может быть, конечно, не таком уж и молодом, мужчина мог бы и ее ровесником, но по тому, как он открывал дверь для людей Кардосо, лейтенант сделала вывод, что он правша. Это был крайне важный момент для её плана и здесь его реализовать никто, кроме нее не мог. Правда, никто о намерениях убийцы пока не подозревал.
- Я поеду во втором и капрал Вессон со мной, - спустя некоторое время раздумий ответил Макнаггет и кивнуд головой на широкоплечего детину в чёрно-белом доспехи. – В первый можете посадить своего человека.
Леди коротко кивнула и посмотрела на наёмника, которого первоначально собиралась взять с собой и подозвала его к себе. Чуть привстав на цыпочки, она, совершенно не скрывая от Макнаггета наличие своих особых приказов, объяснила шёпотом на ухо, чтобы скрыть их суть: «Сядь посередине. Когда начнётся стрельба, убей водителя,» - парень был широкоплечий и крепкий, в отличие от церберовского инженера и Араши надеялась, что наёмник додумается просто свернуть бедолаге шею.
- Скажите, мистер, - обратилась лейтенант к ассистенту профессора. – А что будет делать «Цербер», если всё же придёт к власти? Уничтожит все прочие расы?

До поворота на Бражелан оставалось ещё минут десять неспешного ритма конвоя. Два грузовика со скоростью их пешего эскорта не могли слишком торопиться. Именно на этом этапе штаб-лейтенант догнала своего командира с выражением сильной взволнованности на лице. Голос её был тороплив, а дыхание сбивалось от негодования:
- Какого чёрта происходит, лейтенант?! – шлем-маска убийцы ответил таким же равнодушным взглядом, как и стальные глаза азиатки под ним. – Это ваши наёмники там творят?!
- Успокойтесь, штаб-лейтенант Кардосо! – осадила её Леди, молча злясь, что та во всеуслышание объявила о ещё группе наёмников. – Что случилось?
- По каналу СБЖ передали о взрыве на Леблан-стрит, - рапортовала латиноамериканка. – Взорвался грузовик, перевозивший топливо для каров.
Бросив мимолётный взгляд на растерянного ассистента, с которым всю дорогу вела неспешный диалог Кецуоки, Леди рванула к двери профессорского грузовика:
- Ваших рук дело? – сама она, конечно, понимала, что это, скорее всего дело рук Крейна, его методы, но нужно было притвориться, что люди Альянса невинны, как слёзы младенцев.
- О чём это Вы? – старик взъершился, а сидевший рядом с ним боец напрягся, положив руку на пистолет-пулемет.
- На нашем пути взорвался топливовоз, - объяснила Араши. – Придется объезжать. Если это ваши, я скормлю Вас варренам живьём.
Закрыв дверь, Леди отправилась к латиноамериканке, оставив ассистента судачить о чём-то с профессором.
- Штаб-лейтенант, - обратилась женщина. – Будем объезжать по пятому Бражелан. Как только въедем, пусть один из ваших людей останется на входе и присмотрит, чтобы за нами не следили. Как только я прикажу – расстреляете церберовцев в грузовиках. Постарайтесь не подстрелить наёмника.
- А этот червяк? – кивнула Кардосо в сторону профессорского ассистента.
- Я им займусь. Он никому и ничего не доложит, - голос убийцы был спокоен и внушал уверенность. – объясните план своим людям и наёмникам.
До Леблан-стрит добрались без дополнительных происшествий. Она и будущее светило ксенофобской науки упражнялись в словесности: Араши мучила его вопросами, он отвечал бесполезными проповедями. Образ Лексиды, восхитительной и очаровательной азари, когда-то покорившей сердце убийцы, в голове азиатки надёжно защищал от неумелой пропаганды.
На месте взрыва столпились сотрудники Службы Безопасности Жоаба, несколько каров Спасательной Службы и множество людей. Первые пытались не дать зевакам подобраться к огню, вторые пытались потушить огонь. Тот, правда сильно сопротивлялся, завалил всё вокруг едким дымом и хрустел попадающими в него горючими материалами, периодически что-то свистел. Кецуоки, вместе с асисстентом шедшая впереди, неодобрительно покачала головой и махнула рукой в сторону пятого переулка Бражелан: «Крейн, Крейн, бешеный ты пёс. Почему нельзя было сработать тише?»
Небольшая сумрачная улочка между домами едва вместила их процессию, заставив ещё нескольких участников эскорта выдвинуться вперёд, оставив лишь по одному человеку на флангах, между карами. Те, кто оказались позади, стали, совершенно бесполезны и Араши только надеялась, что Кардосо не забудет оставить наблюдателя. Бойцы с флангов должны были успеть расстрелять церберовцев во втором каре. Это было, на взгляд Араши наиболее слабое место плана: два против трёх. Именно ей предстояло уравнять шансы.
Убедившись, что впереди в переулке никого нет, она осмотрела свои порядки. Пора было начинать это избиение, с которым стоило торопиться, чтобы никто из церберовцев не доложил Куперу. Она собиралась с этим справиться без особенного труда: «Но чем не шутили черти?»:
- Вы как-то неубедительны, мистер Закари, - обратилась женщина к успевшему представиться ассистенту. – Подразделение! – рявкнула лейтенант, привлекая к себе внимание и заставляя будущего учёного вздрогнуть. – Огонь на поражение!
В тоже время её рука бросилась к клинку. План был прост. Пока наёмник и копы палят по террористам «Цербера», Кецуоки должна была одним быстрым движением иайдзюцу перерубить левую руку «ботаника», на которой правши носят инструметрон, не дав ему возможности связаться с Купером. Более он не был опасен, но знал, где база и лишь потому должен был выжить.
Сама же Араши должна была с помощью биотического барьера забраться на крышу первого грузовика и поддержать огнём «Палача» террористов, наполнявших второй кар. По команде «Огонь!», цепкие пальцы убийцы сомкнулись на рукояти клинка.

Этим прохладным утром Фокс хотел бы оказаться где-то очень далеко от этого места. Желательно с чашкой кофе. Желательно в кровати. Желательно не один.
Но Фокс был здесь и слушал.
- Так господа, - загворила женщина.
Наемник стоял и слушал. Цербер, клуб ксенофобов.
Забавно.
Наемник не любил церберовцев, в первую очередь, за их предвзятость. Да, наемник тоже предпочтет вести дела с людьми, но у Цербера слишком резкие методы. Какое-то время он даже всерьез задумывался уйти работать на них, но, изучив подробнее их послужной список, отказался от таких перспектив.
От взгляда наемника не укрылся взгляд Кецуоки на противоположный конец улицы.
Стало быть вот и час X.
- Группа «Цербера» на противоположном конце улицы, - тихо и спокойно проговорила Араши . – кто-нибудь умеет пользоваться снайперской винтовкой?
Один из "безопасников" откликнулся на призыв, но Араши мало интересовал отклик со стороны службы безопасности.
А она сечет фишку.
- Сплю с винтовкой с самого детства! - обычно наемник не допускал подобной вольности в брифингах, но ему эта фраза показалась вполне уместной. Тем более что это почти правда. Наемник давно не прикасался к другому оружию и за огромное множество лет, тренировок и выполненных заданий он практически ни разу не промахнулся.
- Хорошо, - кивнула женщина. - Как тебя зовут? Сниму тебе девушку, если дело выгорит.
- Фокс или Коэн, как угодно, - мужчина натянуто улыбнулся. - Предпочитаю людей или азари.
Мило.
Диалог немного разрядил обстановку и собравшиеся люди позволили себе слегка расслабиться.
Фокс не был рад что его отдали под начало другого наемника, но приказ есть приказ, деваться уже некуда, счета переданы, договор подписан. План лейтенанта ему нравился, но он казался ему слишком сложным или, если угодно, "комплексным". Много переменных которые могут оказаться не тем что они есть. А может наемник просто хотел спать и судить здраво он уже не мог.
На пути к аэрокару Крейн вслух заявил:
- Компаньерос, у меня только одно правило: если решите кого-нибудь пристрелить – сообщайте заранее, ненавижу бумажную волокиту. Всё начнётся с моего выстрела. Затем и только затем стреляете вы.
Фокс бодро запрыгнул в аэрокар и пристегнул ремень. Он спорить не собирался, операция не настолько важна для него, что бы препираться из-за первого выстрела, да и в команде он давно не работал.
Аэрокар остановился, "начальник" снова заговорил:
- Если не ошибаюсь, там по дороге заправка и торговый центр. Фокс, бери полицейского, нам нужен грузовик, желательно, с горючим или чем-нибудь, что хорошо горит. У вас семь минут. Ты. – Арлен обратился к "безопаснику" – Сперва задание, потом разбирательства. Остаётся пять минут – берите всё, что нашли и бегом до указанного места. Не перегородим улицу за указанное время – наш лейтенант всех нас сожрёт на завтрак. Если сумеет найти.
Какого хера ты делаешь? Окей. Наемника не устраивал новый план "начальника". Он бы поступил несколько изящнее. Как минимум тише. Без взрывов и прочей опасной для окружения и антисоциальной гадости, которая способна поставить под удар операцию.
- Принято. - коротко ответил наемник.
Фокс уже начал раздражаться неправильностью происходящего.
Где-ж я тебе высру грузовик в городе с утра пораньше.
- За мной. - Коэн отдал короткий приказ служащему и трусцой побежал вдоль улицы.
Все надежды были возложены на заправку дальше по улице. Пожалуй, это единственное место где мог бы оказаться грузовик с горючим, уж тем более в городе, находящимся в таком положении.
Бинго. Одинокий, в такой ранний час, грузовик стоял на заправке и еще не знал о своей печальной участи. Внутри сидел человек и с удивлением наблюдал вооруженных людей, приближающихся к нему. Наверное с его стороны происходящее выглядело довольно странною.
Водитель.
- Займись водителем, обрисуй ситуацию и за мной. - не останавливаясь обратился наемник к сотруднику безопасности.
Коэн подбежал к грузовику и вытряхнул удивленного водителя в руки напарника, а сам занял его место, завел грузовик и стал медленно выезжать с территории заправки в ожидании полисмена. Тот в это время объяснял ситуацию и чуть ли не на бегу запрыгнул на подножку грузовика, уже на выезде.
Фокс помнил об ограничениях во времени, но смотреть на часы - тратить еще больше этого драгоценного ресурса. Короткий взгляд на индикатор заполненности цистерны. Он оказался заполнен лишь на половину.
Достаточно для хорошего такого бума.
- Так же нельзя, это не по уставу...- начал было говорить безопасник, но Фокс не был намерен выслушивать обсуждения приказов. Старые привычки напомнили о себе.
- Дан приказ, дружно затыкаемся и выполняем. Для меня это разовая работа, а для тебя это смысл жизни, привыкай или пойдешь по моим стопам. - Коэн постарался ответить максимально коротко и емко. Рассуждать на тему плюсов и минусов работы на военные структуры желания у него не было. Как не было желания слушать ответ безопасника.
Сделав крутой поворот на прямой дороге, наемник перегородил путь и выпрыгнул из грузовика.
Из-за поворота показался погрузчик, управлял которым Крейн.
Ну что за нелепость.
- Как с топливом? - на ходу бросил он.
- Достаточно. - наемник просто наблюдал за манипуляциями Арлена.
- Подрываю.
Взрыв, короткий забег к невысокому зданию, подъем на крышу, забег уже по крышам, и вот, группа людей уже заняла оборонительную позицию на крыше. Фокс  разложил снайперскую винтовку и активировал тактическую маскировку.
Новый день, новые цели, а?
Ожидание всегда раздражало Коэна, будь то ожидание готовки кофе из городского автомата или ожидание появление "мишени". Все одно. Ты тратишь время на пустоту. Особенно мерзко ощущается время если ты всю ночь проработал военным консультантом за сверхурочные и глаза предательски пытаются закрыться. Проблема не такая большая, тем более на таких близких для стрелка расстояниях, но все же отвлекающая.
Колонна появилась. Наемник не знал о чем думал начальник, когда спустился на этажи ниже, чем больше угол, тем сложнее попасть в снайпера, возможно не стоило оставаться на крыше, но в реалиях этой улицы, крыша - самое оптимальное укрытие, особенно если учесть близость строений, которая в разы увеличивает мобильность снайпера.
Транспорт медленно приближался наемник взял в прицел водителя и замер в ожидании представления.

Отредактировано Fox Koen (20 февраля, 2017г. 22:21)

Если бы сейчас следователь по особым делам направил яркую лампу Крейну в глаза и строгим тоном спросил, что произошло, когда гружёный аппаратурой транспорт въехал в переулок, Арлен с высокой долей вероятности сказал бы, что это была самая настоящая магия. Потому что описать свои ощущения иначе и цензурными словами он просто не мог.

Несколько секунд всё было тихо. Он сидел на пожарной лестнице второго этажа, держа в руках снайперскую винтовку «Клык», покрытый тактической маскировкой, и готовый разнести голову любого солдата «Цербера», который посмел бы вылезти из машины. С этим проблем не было. Пускай «Клык» уступал по мощности заряда тяжелым антиматериальным снайперским винтовкам, зато у него, «Клыка», было преимущество в скорострельности.

Где-то на крыше должен был сидеть Фокс со своей снайперкой, да и стрелок-полицейский также облюбовал неплохую стрелковую позицию неподалёку. С точки зрения Крейна, снайперские позиции они заняли выгодные, хотя в том случае, если бы основной ударной группы под руководством Араши не было – толку от снайперов было бы мало. Но ситуация складывалась так, как складывалась. Времени что-то меня не оставалось.

Стрельба началась совершенно неожиданно. И явно пошла не по сценарию, когда из транспорта вылетела граната. Оказавшаяся не осколочной, а дымовой, она разве что напугала полицейских и сильно отвлекла их внимание. Крейн заметил, как за дымовой завесой массивная фигура Центуриона выскочила из машины. Позднее ему будет казаться, что он промазал, но сейчас, в момент стрельбы, он уверен на все сто процентов, что тяжелая пуля попала штурмовику «Цербера» точно в верхний отдел спины.

И тем не менее Центурион продолжил движение.

Дым сильно сужал видимость, но упустить противника было не только тактической, но и стратегической ошибкой. Особенно, если «Альянс» не накрыл весь квадрат глушилкой, а Арлен видел, что связь работает отлично. И совсем-совсем особенно, если им вскоре предстоял штурм базы некогда прочеловеческой организации. Нападать на укреплённый и готовый к обороне военный комплекс, да ещё и скрытый в городе, являлось делом исключительной сложности. А если ещё учесть, что противник будет знать об их готовящемся нападении, активирует все ловушки и займёт наиболее выгодные позиции, то стоило требовать не двойную, а тройную оплату своего труда. Конечно, на это никто не согласится, но хотя бы солидную надбавку выбить можно.

Крейн спрыгнул с лестницы прямо на транспортник, благо расстояние позволяло. В этом и крылся его простой замысел с расположением на втором этаже. Пускай снайперы имели лучшую точку обстрела, но если противник уйдёт через улицы – от снайперов не будет совершенно никакого проку. Дым уже начинал рассеиваться – Арлен видел мутное жёлтое пятно, которое стремительно покидало проулок. Прыжок с кабины на лобовое стекло и дальше на асфальт вышел эффектным, но реального преимущества не дал: наёмник опасался, что даже раненый противник мог оставить несколько мин-ловушек по пути. Он был так и сделал.

Когда же дым рассеялся и можно было двигаться дальше, постараться минимизировать расстояние до штурмовика, на горизонте нарисовался штабной аэрокар. Крейн хотел бы уже побежать в переулки, но сообщение от командования его остановило. Буквально. «Ждите решения полковника на месте операции». Арлен застыл – глупость да и только. Какой смысл сейчас разбираться в происходящем, когда противник может отступить и перегруппироваться? И уже наверняка предупредил своих помощников о диверсии «Альянса».

Наёмник вздохнул, подходя к транспортникам. За рулём одного из них лежало тело с остатками головы и отрезанной рукой. Определить, что произошло раньше, представлялось весьма сложным. Тела, тела, тела. Мёртвые тела. Не то, чтобы он был против такого подхода к операции, но следовало взять хотя бы одного-двух пленных. А может тот парень без руки и должен был стать пленником? А кто-то перестраховался и оставил у него в голове заряд взрывчатки? Или кто-то неудачно попал ему зарядом из того «Палача» прямо в голову.

- Харли, выглядишь не очень. – Крейн подошёл вплотную к своему сидящему товарищу, оглядывая его. Судя по многочисленным, но неглубоким вмятинам в броне ему досталось из дробовика и практически в упор. Значит, щиты не выдержали. Арлен поставил плюсик Центуриону – дробовик у того был мощный. – В порядке, голова не кружится?

- Более-менее, больше шока, чем повреждений... – Харли раскашлялся. Неудивительно, его органы пережили серьёзный удар и ныть будут ещё неделю. Наёмник попытался встать. - Больно. Если бы не усиленное покрытие, я бы был решетом сейчас.

- Именно так. Поэтому не напрягайся. Сиди, держи спину прямо и дыши медленно и глубоко. - Крейн ещё раз осмотрел броневую пластину – она была цела. Старый друг просто жаловался на жизнь. - Если не полегчает, сделаем тебе укол.

- Спасибо, Крейн... Укол лучше уже сделать, мало ли. Не буду обузой отряду. – Уоррен сумел выпрямиться, отдышался и начал ощупывать свой доспех на предмет дополнительных дыр.

- Изнежился ты совсем со своей техникой. - Арлен покачал головой и достал из подсумка шприц-ингалятор. - Снимай свой шлем. Вот так. – Шприц почти мягко коснулся шеи Харли, впрыскивая панацелин из капсулы в кровь Уоррена. - Сиди пока и отдыхай, пойду покопаюсь в машинах.

- Ты бы тоже изнежился, если бы тебя продырявили из такого дробовика. – Уоррен ворчал, крепче сжимая винтовку в руках.

- Если бы тебя действительно продырявили – мы бы уже не вели этот разговор. – Крейн усмехнулся, хотя за щитком шлема этого видно не было, и подошёл к одному из транспортников.

Араши докладывала ситуацию начальству. Конечно, зачем догонять сбежавшего солдата противника, если можно просто постоять и пообщаться на свежем воздухе? Его претензии были целиком и полностью направлены к командованию, которое, видимо, испытывало дефицит в кадрах и вынужденно посылало штабных офицеров на полевые операции. Если бы дело стояло за лейтенантом Кецуоки, она же Леди, то весь отряд наёмников уже вовсю гнался бы за Центурионом – в этом Арлен не сомневался.
Драгоценное время утекало.

Покуда новых приказаний не поступало, Крейн заглянул в один из транспортников. Много непонятной техники, предназначение которой могло быть известно либо специалистам, либо очень уж образованным людям. Для Крейна всё это было металлоломом, за которым особо не укроешься в случае перестрелки. И всё-таки действовать следовало осторожно: убрав винтовку, он включил на инструметроне узконаправленный радар и принялся медленно водить по каждой железяке. Если кто-то оставил здесь сюрприз с дистанционным детонатором – об этом следовало знать заранее. Радар молчал – если мины и были, то только самые обычные.

Инструметрон выключился, наёмник достал нож и принялся копаться там, куда бы сам поставил взрывное устройство. Обезвредить его сейчас он вряд ли бы смог, но хотя бы обозначил то место, которое совсем не стоит трогать до прибытия специалистов.

Цирк на улице продолжал своё представление. Новая команда – поймать Центуриона. Действительно, а почему бы не подождать до завтра и тогда не выполнить задачу? Арлен покачал головой: одно из звеньев логики в этой странной цепи отсутствовало напрочь.

Араши умчалась, взяв с собой Фокса. Толика ревности кольнула сердце наёмника: почему она взяла Фокса, а не его? В снайперском деле определить победителя среди них пока не представлялось возможности. Умом-то он понимал, что нужен кто-то верный в тылу, готовый сообщить о любых изменениях в случае необходимости. И словно в подтверждение этих слов полковник приказал лейтенанту полиции следовать за Араши, предварительно взяв с собой трёх людей. Крейн выждал полминуты для приличия, делая вид, что ищет мины-ловушки и послал Леди короткое сообщение. «За тобой четыре хвостика.» Пускай знает, что за ней тоже наблюдают. О причинах можно будет разобраться потом.

Затем последовала экстренная посадка в аэрокар. Неужели кто-то решил не терять время даром? Трое полицейских оставались у транспортников «Цербера», превращая некогда небольшой отряд в совсем крошечный.

- Итак, вы все сделали прекрасную работу. – Полковник ехал в соседнем аэрокаре, так что сообщение передавалось по инструметрону. - Но "Цербер" ещё здесь. И я скажу вам: мы идём в бой против них! – Крейн хмыкнул: как легко всё складывается на бумаге и насколько иная будет ситуация в реальной боевой обстановке. Из заботливо оставленной кем-то сумки с боеприпасами он вынул использованную ранее гранату-липучку и ампулу с панацелином.

День только начинался.

- Коэн, - коротким сигналом отозвался коммуникатор – За мной. Задача – догнать центуриона. По возможности, берем живым.
Живым, эх. Фокс обычно не брал противников живьем. Не его стиль, да и не про него такие истории.
- Принято, - коротко ответил наемник и остановился на половине пути. Он как раз спускался по лестнице постройки, в которой сидела вся снайперская братия, что участвовала в засаде. Он не стал спускаться дальше вниз - просто вылез через окно и осторожно спрыгнул на землю. Благо, высота уже позволяла безболезненно осуществить такой маневр.
Кувы-рок.
Секундой позже наемник уже бежал по узкому переулку в попытке нагнать церберовца. Он видел как Араши вбежала в разбитую дверь, что оставила за собой жертва образовавшейся охоты, но следовать ее путем Фокс не стал. Ясное дело, центурион не останется сидеть здесь, его цель уйти как можно дальше, желательно, запутав след.
Надеюсь он хотя-бы ранен.
Ловя на инструметрон обрывки пути следования наемник продолжал двигаться, попутно разглядывая окружение. Переулки этого города не переставали удивлять Фокса - грязные, но абсолютно пустые. Обычно в крупных городах каждый такой закуток заполнен подозрительными личностями, особенно в тех местах где наемник искал работу когда только начинал.
Поворот, еще один. Наемник нырнул в открытую дверь и увидел Араши и неопознанного мужчину.
Оу, да ты не жилец. Он не стал ничего говорить, всем все и так было ясно.
Коэн заметил месиво, там где должен быть его торс, а так-же кровь, стекающую к его ногам.
Похоже "оранжевый" не заметает следы, а создает.
Фокс понимал, для чего это сделано. гражданский своими силами явно не стал бы пытаться остановить центуриона в тяжелой броне, тут не нужно быть гением что-бы это понять. Противник надеялся что ищейки остановятся для оказания помощи, а сам он пока затеряется на городских улицах.
– Отставить! – женщина кивнула на раненого – Цель – террорист.
Вот только он не учел, что по следу идет наемник и кусок льда, а не силовики.
Коэн давно перестал испытывать жалость и сострадание в такие моменты. Точнее даже не перестал, а, правильнее будет сказать - научился подавлять такие эмоции. А потому, он спокойно пошел дальше.
Прошлый он с отвращением бы плюнул в лицо нынешнему ему.
Ну ладно, я же не животное.
Аптечка упала к ногам умирающего, а человек поспешил за Араши. Ему было плевать что о нем подумает его временная начальница, он не собирался лепить из себя ни героя, ни сверх-профессионала, который как зомби фокусируется на исполнении приказа. Он и так уже отрабатывает сверх того, за что ему обещали заплатить. А обезболивающее хотя-бы немного скрасит последние минуты человека.
Еще пара коридоров и они оказались на оживленной улице. Центурион мог бы здесь спрятаться не носи он тяжелую броню и не выделяйся в толпе как человек на Тучанке.
Или нет.
Как не пытался скрыть свои габариты Церберовец, сделать он этого не мог, а посему, для наметанного глаза Фокса не составило проблем заметить его. Плащ, что тот отобрал у гражданского едва ли маскировал его.
- Прикрывай на дистанции! – коротко отдала приказ начальница тоже заметив жертву.
Ой-ой, зря зря зря.
Наемник не понял, для чего она захотела сблизится с ним. Пуля в голову и дело с концом. Они и так достаточно знают о присутствии Цербера на планете и допрос пленника, для Коэна, не казался той вещью, ради которой стоит рискнуть своей жизнью.
Фокс на ходу активировал тактическую маскировку и резво запрыгнул на мусорный контейнер, раскладывая винтовку.
Преимущество в высоте. Есть.
Перекрестье прицела поймало, сначала Араши, которая быстро приближалась к цели, а после переметнулось на "Церберовца". Легким движением пальцев наемник подкорректировал зум так, что бы видеть при этом и руки центуриона. Одно неправильное движение и он упадет, корчась в муках, потеряв кисть или просто потеряв голову. Буквально.
Засада. Фокс заметил противника в переулке прямо напротив.
Перекрестье прицела отправилось в короткое путешествие в поисках головы солдата противника и оно его нашло. Тактическая маскировка не дала противнику сделать первый выстрел.
И, внезапно, улица разразилась какофонией из выстрелов и криков людей.
Черт, он не один.
В голове наемника мгновенно построился план улицы с приблизительной расстановкой сил врага. Он понадеялся что Араши успеет уйти в переулок, где теперь лежит церберовец с пробитой головой, ее щитов должно хватить, хотя-бы на первые попадания.
- Уходи с улицы. - короткая фраза по голосовой связи была адресована Кецуоки.
Ну, или она попытается убить центуриона и умрет отомстив.
Коэн выглянул из подвортни и бросил свтошумовую гранату вглубь улицы, где, как он считал, находился один из противников и стал стрелять в противоположную сторону, где находился третий стрелок. Он не пытался прицелиться и попасть, его целью было подавление противника. Церберовцам нужен был хаос и они его получили.

Отредактировано Fox Koen (19 апреля, 2017г. 19:06)

Транспорт двигался медленно, так что у Арлена была возможность посмотреть из окна кабины на происходящее пока что вдалеке сражение. Тактическая карта, появившаяся в инструметроне, лишь подтверждала его опасения: ситуация становилась всё более и более абсурдной. «Альянс» упустил возможность и тихо и незаметно подойти к базе «Цербера» и теперь расплачивался за эту оплошность.

Крейну не нужна была карта, чтобы понять простую вещь: фронтальная атака обречена ещё до того, как начнётся. Противник занял выгодные позиции, имел преимущество в высоте. И это только рядовые солдаты. Где-то на крыше был ещё один снайпер с мощными щитами и хорошей дальнобойной винтовкой. Если у «Цербера» хорошие запасы термоячеек, то они могут держать эту позицию очень долго. Крейн вздохнул: самым надёжным способом переломить ход боя было использование тяжёлого оружия. Залп из «Гидры» или «Каина» не только смял бы ряды «Цербера», но и дал бы нужное для штурмовой операции время. Только кто-то явно не желал тратить боеприпасы.

Или можно было бы пригнать сюда летун и подавить сопротивление противника в считанные минуты. То ли «Альянс» решил сильно сэкономить, то ли силы были действительно на исходе - Арлен просто не знал. Но, по крайней мере, он бы пригнал сюда парочку броневиков, чтобы создать подобие защиты для штурмовиков. Глупо убивать профессионалов – много ума не требовалось. За годы службы Крейн успел на всё это насмотреться – на полковника, который был штабным идиотом и, видимо, о боевых операциях читал лишь в исторических книжках, на полицейских и наёмников, которые были вынуждены выполнять глупые приказы, на глупые смерти неплохих, в общем-то, людей.

Именно по этой причине, когда полковник только заикнулся о том, что надо бы найти парочку добровольцев, чтобы пойти в обход, Арлен оказался тут как тут и поспешил предложить свою кандидатуру. Харли не отставал. На широком проспекте, где не было серьёзных укрытий, под огнём противника шансы на выживание были совсем маленькие. Штурмовая группа, которая могла бы зайти с тыла, представляла собой более результативную затею с более высокими шансами на выживание.

Решение было принято и обсуждению не подлежало. Через пять минут основная часть полицейских пойдёт на убой. Единственное, что может их спасти – штурмовая группа полковника, которая, если повезёт, сможет на время отвлечь противника и позволить основной группе ворваться в основную часть базы и обезвредить своими телами ловушки «Цербера».

Двигаться по боковой улице до свалок было несколько напряжённо. Крейн старался судить всех по себе, переоценивать смекалку и навыки противника, а потому больше всего сейчас опасался различного рода фугасов, мин, растяжек. Свалка, куда они попали почти перед самым зданием, была практически идеальным местом для засады. Именно здесь наёмник ожидал нападения – и здесь он его дождался.

Он шёл вторым: идущий первым, как правило, погибал. Молодой полицейский, который шёл первым, неожиданно остановился, открыл рот и издал стон. Понеслось. Одновременно с мыслью почти из воздуха материализовался первый фантом. Его узкий меч с мономолекулярной заточкой торчал из середины туловища полицейского, практически не оставляя тому шансов на выживание.

Арлен был ближе всех к фантому, он первым открыл огонь, пока люди полковника, которые были едва знакомы и не могли слаженно перестроиться, занимали позиции. В узком проходе, где сейчас оказались наёмники и бойцы «Альянса», сделать это казалось совсем не простым занятием. И тем не менее, инициатива уходила от «Цербера». Фантом был вынужден отступать под градом стрельбы, эффектно кувыркаясь и переворачиваясь.

Он уже почти спрятался, когда в дело вступил Харли. С дробовиком наперевес и биотикой, из него могла бы выйти разрушительная машина для уничтожения живой силы. Впрочем, думать об этом было некогда – с тыла нарисовался второй фантом, чьи намерения были весьма не дружественные. Выйдя из тактической маскировки позади отряда, он выстрелил из своего дезинтегратора и убил ещё одного полицейского. А если бы там стоял Харли, ему было бы совсем больно. Странная штука-Судьба оказался благосклонна к наёмнику.

Из-за резкого перестроения открыть огонь по второму фантому оказалось невозможным – лишь самый крайний наёмник, производящий более менее хорошее впечатление, успел повернуть свою штурмовую винтовку и начать стрелять. Фантом, не будучи дураком, активировал «защитную сферу» и постарался разорвать дистанцию, прикрывшись кучей мусора.

Пока Харли почти расправился с первым фантомом, стоило обратить серьёзное внимание на второго. Арлен вытащил гранату-липучку и кинул её в сторону укрывшегося противника чуть сильнее, чем следовало. Граната перелетела укрытие. Жестом Крейн показал наёмнику обходить противника справа, сам он двинулся слева, предварительно включив тактическую маскировку. Полковник остался на месте, расстреливая термозаряды по укрытию и хотя бы временно прижимая фантома.

Крейн нажал на кнопку детанатора, подрывая гранату и лишая противника укрытия. Теперь фантому предстояло перенести огонь сразу с трёх сторон и постараться выжить.

Арлен искренне надеялся, что у него это не получился.

Уоррен не собирался выяснять родственные связи этих врагов, что конечно же, сразу поворачивало дело в новый ракурс, теперь у него точно будет кровный враг. Он было дёрнулся, чтобы помочь Крейну, но чертыхнулся, все ещё живой противник сцепил его ноги и не давал ему сделать и шага. Увы, это не относилось к рукам, вот почему наёмник спокойным и слитным движением активировал ещё один заряд и всадил его в направлении лежащего. Если разброс пуль в первый раз оказался достаточно смертельным, чтобы как-то задеть беднягу, то второй заряд по неподвижной цели будет фатальным. Харли стрелял вытянув руку и прицелившись точно, благо спешил и понимал что неизвестный враг легко может перейти в наступление. Кто знает на что способны фанатики из Цербера? Их не стоило недооценивать.
- Хрипела она что-то про сестру? В любом случае, какая разница, главное что ... - поток мыслей прервался, началось новое действие, он поспешил сделать ещё выстрел. После того как с раненым было покончено, Уоррен искренне сомневался что он выжил, но заряд из дробовика способен угомонить кого угодно и на долгий срок. Раненому явно был прямой посыл или в могилу, или в лучшем случае – в реанимацию с огромным риском. Крейн кажется, был ранен, после того шума и гама который начался за спиной Уоррена. Судя по всему – второй фантом атаковал так, что большая часть отряда была фактически ликвидирована, стрелять биотик не стал – опасаясь задеть своих, близкая дистанция это опасное дело в таком случае. Но кажется временно наступила тишина, по крайней мере фантом номер 1 не ворочался и затих, а ещё трупы… Харли выдохнул и принялся перезаряжать оружие, попутно отходя от боевого ритма и выдыхая, подходя к Крейну которого неслабо так приложили.
- Одного я достал точно. Другой похоже совсем ушёл, будем продолжать задание? Похоже, в живых остались лишь самые неудачливые, - и он несмешно усмехнулся, встряхиваясь от оцепенения что всё ещё действовало на него и пропадало постепенно. Интересный навык, надо будет поинтересоваться областью его применения, воздействие судя по всему было на его мышцы и это было биотикой… Уоррен не был хорошими академическим учеником, но практику воспринимал как должное, в связи с чем концетрировал свои навыки на самых необходимых вещах. И этот увиденный им приём был полезен, а что? Так можно любого противника «выключить» на нужное время и для всяких операций полностью сойдёт, и для дальнейшего применения – полезно. Вражеские биотики – просто так и просятся для того чтобы их кто-то заморозил или же лишил движения, потому как они страстно любят убегать и прятаться, или же эти самые противники… Уоррен не знал такого понятия, как «Фантом» но окрестил их про себя «прыгуны», интересно как бы слабы они стали если бы их так «захватить»? Но пока это лишь просто домыслы, но запомнить эту идею нужно… Для проверки ткнув дулом дробовика в тело врага, Харли поманил Уоррена и обновив боекомплект в дробовике, нажал на кнопку сброса перегрева. Раздался огромный «пффф» который возвестил Уоррена о том что его оружие готово к новой порции раздачи, и он занял позицию около двери ведущей на стройку, и ткнув в неё пальцем, проговорил очевидные, но тем не менее нужные вещи.
- Вот чёрт, граната нужна бы, дверь выглядит прочной, Арлен, а я свою потратил тогда при стычке с транспортом. У тебя есть лишняя? Подорви её сам или дай мне, - Уоррен ждал реакции Крейна.
- Сейчас мы проверим её прочность старым дедовским способом. - Крейн достал из подсумка гранату-липучку, а ещё одну светошумовую передал Харли, и первую повесил прямо на центр двери. Теперь оставалось только занять укрытие, снести дверь и выяснить, что ждёт их дальше.
Арлен спрятался за старым мусорным баком, меняя термоячейку в "Аргусе" и нажимая на кнопку на перчатке. Граната взорвалась, дверь заметно погнулась и едва держалась, но не падала.
- На счёт три?

Харли кивнул. Граната проделала нужную работу, после чего по сигналу "три" Уоррен ударил ботинком в дверь и закинул туда светошумовую гранату, после чего выждав 3 секунды, до взрыва, он ворвался внутрь держа свой дробовик,  аккуратно пошёл вперёд, стремительным рывком, оглядывая пространство и мгновенно реагируя на каждое движение впереди, готовый более чем сразу угостить каждого кто будет агрессивен - зарядом из верного дробовика. Если там и была засада, то взрыв гранаты сработал на руку, позволяя застать врасплох.

Отредактировано Harley Warren (1 мая, 2017г. 22:26)

День превращался в самый настоящий кошмар. Сперва неудача с центурионом, теперь – атака фантомов. И везде – жертвы, жертвы, жертвы. Крейн уже начал жалеть, что подписался на участие в этой странной и исключительно рисковой операции. Неужели у «Альянса» не хватало сил, чтобы расправиться с одной базой «Цербера»? Укреплённой, но не являющейся какой-то суперкрепостью, на которую придётся потратить батальон солдат?

Пара выстрелов из тяжёлого оружия, действительно тяжёлого оружия, и пехота спокойно зачистила бы территорию. Шаг за шагом, двигаясь хорошими слаженными группами, где каждый прикрывает товарища и прикрываем товарищем. Сейчас же ситуация складывалась совершенно иным образом: словно неопытный игрок включил новую игру на сверхсложном режиме и пытается ко всему прочему разобраться с весьма нестандартным управлением.

Почему не сработала тактическая маскировка, которая должна была надёжно скрыть Крейна от противника и перенести основной удар на полковника и наёмника, Арлен так и не смог сказать. Выскочивший из-за укрытия фантом видел его – и был таков. Прежде, чем наёмник успел сделать хотя бы один выстрел в стремительно приближающегося к нему фантома, небольшое тельце солдата «Цербера» оказалось в воздухе, а её тяжелые ноги с особой силой впечатались в грудную пластину Арлена.

Крейн почувствовал себя пёрышком, на которое подул слон, когда его собственное тело с неестественным ускорением ударилось об твёрдую поверхность стены. К своему стыду, наёмник не смог сразу вернуться в бой: в глазах было черно, а воздух, казалось, навсегда покинул его лёгкие. Боль от сломанного ребра придёт позже. А пока он лишь упал на четвереньки, пытаясь сделать глоток свежего воздуха. Медленно, по чуть-чуть, ему это удалось.

Увы, за эти секунды случилось слишком многое и преимущественно непоправимое. Наёмник из группы полковника лежал на земле и не двигался, а вокруг него уже вовсю расплывалось свежее кровавое пятно. Полковник, которого все сразу невзлюбили за глупость, но который по сути спас Крейна, сейчас лежал и глупо смотрел на выпирающий из его груди меч, вероятно, пытаясь понять, как тот там оказался и что теперь делать. Фантом пытался скрыться. Раненый, но ещё живой.

Позволить фантому уйти Арлен не мог. Это была его личная маленькая месть за то, что противник в оказался достаточно хорош, чтобы уничтожить их маленький разнородный по своему составу отряд. На этот раз Крейн решил положиться не только на своё зрение и опыт, но и на технику. Активированный режим «снайпер» изменил угол стрельбы буквально на несколько градусов, когда человек выдал длинную очередь из своей штурмовой винтовки.

И всё-таки фантом смог уйти. Тактическая маскировка просто поглотила его фигуру, растворяя её в глубине коридора. От злобы внутри на то, что сегодня всё идёт из рук вон плохо, хотелось рычать и кричать. Вместо этого Арлен плотно сжал зубы и сменил термозаряд. Эмоциям он может дать выйти потом, когда они будут в безопасности. Если они доберутся до такого места – картина бойни на стройке совсем не располагала к размышлениям о мирном окончании операции. Скорее она говорила, что раз два фантома смогли натворить такое, то стоит ли заходить внутрь.

В груди было больно. Видимо, одно из рёбер не выдержало удара и сломалось. Свободной рукой Крейн схватился за находящуюся рядом балку, опёрся и принялся «сканировать» свой организм. Кровью он не кашлял, значит, лёгкие в порядке. Никаких странных ощущений в животе он тоже не испытывал, что скорее всего означало отсутствие внутреннего кровотечения. Что ж, новости не самые хорошие – сломанное ребро напоминало бомбу со сломанным таймером: может взорваться сейчас, а может – спустя двое суток. Пока что бронекостюм надёжно всё фиксировал.

Потом, когда операция закончится, стоит навестить доктора. Но пока что надо двигаться дальше, а для начала – выяснить, насколько серьёзная рана у полковника и можно ли что-то для него сделать. И ещё понять, сколько их осталось. И можно ли добиться подкрепления.

Помочь полковнику было нечем, разве что добить. Живот превратился в одну сплошную рану, был перебит позвоночник. Если Арлен и мог что-то сделать, то лишь избавить его от мучений. Остальные члены группы были все как один мертвы. Кроме Харли.

- Отступайте... приказываю... отступать... отступать… приказываю… - Полковник, имени которого Крейн так и не узнал, ещё несколько раз повторил эти слова в предсмертной агонии, а потом уронил голову набок и затих. Наверное, в иной ситуации стоило бы сказать пару слов о нём и других погибших тут солдатах, но битва продолжалась. И её результаты Арлен мог слышать по рации: крики помощи, требование поддержки, ругань и стрельба. Много стрельбы. Как он и предполагал, прямое наступление захлебнулось. Что ж, это нехорошо. Вот если бы они могли зайти в тыл «Цербера», устроить диверсию и убрать хотя бы несколько стрелков – ситуация бы заметно улучшилась.

- Одного я достал точно. Другой, похоже, совсем ушёл, будем продолжать задание? Похоже, в живых остались лишь самые неудачливые. – Харли был тут как тут, и чувство юмора его нисколько не покинуло. Удивительно, но он, кажется, совсем не пострадал в результате этой перестрелки. Вот же везучая скотина. На самом деле Крейн радовался, что с Харли всё в порядке, но собственная неудача слегка била по самомнению. С другой стороны, он всё ещё был жив – чем не повод радоваться?

- Продолжаем задание. Осмотри территорию, забери у погибших термозаряды. Нам они ещё пригодятся. – Крейн поверхностно проглядел подсумки полковника, извлекая из них две светошумовые гранаты и термоячейки, нашёл датапад с кодировкой. Подумав, убрал его себе в отделение. – Это тебе больше не понадобится. – Наёмник забрал штурмовую винтовку полковника М-55 «Аргус» - хорошее оружие для ближнего и среднего боя. «Мотыга» заняла своё стандартное место на спине.

Мародёрство никогда не было в списке запретных действий для Арлена. Пускай он не испытывал от этого особо удовольствия, но подходил к данному вопросу весьма практично: мертвецам больше не нужно оружие, гранаты, аптечки и еда. Поэтому разумнее всё забрать. Только вот сейчас еда и аптечки Крейну тоже были ни к чему. Он надеялся, что штурм не затянется на несколько дней, которые они проведут где-то тут.

- Вот чёрт, граната нужна бы, дверь выглядит прочной, Арлен, а я свою потратил тогда при стычке с транспортом. У тебя есть лишняя? Подорви её сам или дай мне. – Харли показывал на дверь. Крейн как раз закончил осмотр последнего тела на предмет патронов и гранат. Гранат-то теперь у него было предостаточно, но вот чужому снаряжению наёмник привык не доверять. Но граната, которая может не сработать, всё равно вселяет больше оптимизма, чем отсутствие гранаты.

- Сейчас мы проверим её прочность старым дедовским способом. – Арлен подошёл к двери и установил в её центр гранату-липучку из своих запасов. Оставалась ещё одна. Одну из новеньких четырёх светошумовых гранат он протянул Харли. Теперь предстояло спрятаться и дождаться взрыва. Наёмник укрылся за старым мусорным баком. Шум взрыва неприятно резанул по ушам, но вреда не нанёс.

Дверь была повреждена, но пока что держалась. Крейн перезарядил «Аргус», взглянул на Харли и предложил ему вышибить дверь. Хотя бы по причине того, что у Уоррена был дробовик, который на ближней дистанции нёс смерть всему живому. И кроме того, у него не было сломанных рёбер, которые при неудачном стечении обстоятельств могли воткнуться прямо в сердце.

- На счёт три? – Харли приготовился, взяв дробовик в одну руку и светошумовую гранату в другую. Крейн действовал также, встав сейчас у двери. Решительный удар ноги выбил хрупкую преграду. Два наёмника бросили гранаты, укрылись и принялись ждать. Вспышка света и звуковой удар должны были дезориентировать спрятавшихся там противников, чтобы они превратились в беззащитных младенцев, когда штурмовики ворвутся внутрь.

Гранаты сработали так, как надо. Но внутри оказалось пусто. Крейн недовольно вздохнул: просто так потратили ценные боеприпасы. Ну что ж, гранаты им всё равно никто возвращать не собирался, так что следовало искать и положительные стороны – они лишний раз себя обезопасили. Длинный коридор, в котором они оказались, был пуст. Вдалеке виднелась развилка: лестница, какое-то помещение и поворот направо.

Стоило пройти всего немного, как искусственный голос им сообщил почти приятные новости «Прорыв периметра, инициирую контрмеры». Голос замолчал, наёмники насторожились. Видимо, сработал какой-то датчик. Движения или давления – неизвестно. Арлен ничего такого по пути не заметил, а он смотрел внимательно. Но теперь противник, если он здесь был, знал, что на базе находится неприятель. Но кое-что знал и Крейн: они проникли на основную базу «Цербера».

Порадоваться этой новости не вышло: откуда-то из стены появились два боевых робота старой модели. Маленькие шары, вооружённые пулемётами, но лишённые брони. Обычные атакующие дроны, которые применяли многие частные военные корпорации, когда территория была не столь важна, чтобы вызывать наёмников. Или когда можно было их массово производить и просто экономить на людской силе.

- Крейн, дроны! – Харли вскинул дробовик и открыл огонь. На быстро сокращающейся дистанции «Аргус» тоже хорошо себя проявил. Крейн сел на одно колено, чтобы добиться более высокой точности и минимизировать собственную фигуру. Роботы были юркие, но их точность заметно хромала. Щит Арлена уже загорелся красным предупреждающим огоньком, когда ему удалось сперва подбить робота, снизить его скорость, а затем добить парой метких выстрелов.

- Один готов. – Уоррен добил второго и показал большой палец. Несколько секунд на перезарядку – следовало быть осторожными. Раз на базе теперь знают об их присутствии, то могут быть и другие ловушки. Менее приятные. По крайней мере, Крейн бы точно понаставил тут камер и внимательно следил за всем происходящим. А в дальнем конце коридора засел бы со снайперской винтовкой и ждал гостей.

Гостей наёмники не встретили даже когда дошли до развилки. Арлен посмотрел в коридор: длинный и изгибающийся, он мог вести на улицу, что дало бы возможность выйти «Церберу» в тыл. С другой стороны, Крейн помнил, что там не меньше шести бойцов, которые теперь могут знать об их присутствии. Рисковать было бы глупо, потому пришлось импровизировать: он достал последнюю оставшуюся у него гранату-липучку и прикрепил её к стене таким образом, чтобы бомба не была видна из коридора. Маленькая металлическая нить вскоре соединила стены на уровне человеческой стопы. Растяжка была готова. Если гости решат зайти на бал – милости просим.

И всё же рано было расслабляться. Они были в логове противника. Старший офицер был мёртв. Судьба Араши – неизвестна. Кто-то должен был принять решение. Уоррен смотрел на Крейна, Крейн – на Уоррена. Такая вот весёлая миссия. Ладно, чем больше полезной информации мы соберём, тем больше нам заплатят. Кто-то должен был взять всю ответственность на себя. И этим кем-то стал Крейн.

- Продолжаем операцию. – Арлен ткнул стволом винтовки в сторону лестницы, жестом подав сигнал ждать и смотреть в оба. Несколько секунд ушло на то, чтобы подключиться к сигналу «Альянса», по которому раньше они получали информацию. – Говорит Крейн, западный коридор свободен. Повторяю: западный коридор свободен. Несём большие потери. Конец связи.

Арлен вполне допускал, что «Цербер» слушает их передачи. Это было бы логично. Но «Цербер» уже знал о прорыве внутреннего периметра. Скорее всего, имел данные об численности прорвавшейся группы. Если «Альянс» станет располагать этой информацией и сможет прислать небольшую группу подкрепления – будет совсем неплохо. Крейн на это особо не надеялся: помощь приходит совсем не тогда, когда её ждут. Иными словами – не вовремя.

Харли показал на лифт. Крейн качнул головой. Нет, лучше лифт не трогать. Оборвут трос, подорвут кабину или попросту заблокируют. Лестница лучше. Лестница надёжнее. Лестница безопаснее хотел бы он сказать, но увы, лестница оказалась с секретами. Стоило пройти несколько ступеней, как из вентиляции стал выходить густой белый дым. Что это такое, Арлен думать не хотел. Он лишь радовался, что почти всегда носит шлем. Пришлось ускориться. И хотя наёмники пошли значительно быстрее, иногда поглядывая на струящийся туман, действовали они достаточно осторожно, ища ловушки и растяжки.

Первый пролёт они проскочили. Соблазн остановиться там и осмотреть помещения был велик, но Крейн здраво рассудил, что если где и ставить засаду, то на первом этаже. После краткого обмена жестами, который состоял в том, что Арлен показал «Двигаемся дальше», они спустились на второй этаж подземного уровня, который был значительно крупнее той части базы, откуда они пришли ранее.

Все двери, которые им встречались, были заперты. Харли возился с замками, пока Арлен крутил головой и прикрывал напарника, надеясь, что откуда-нибудь не прилетят новые боевые дроны, или не появится ещё парочка фантомов, или центурионов, или взвод солдат. Сперва им попался чей-то рабочий кабинет. Судя по его беглому осмотру – отсюда уже успели вынести всё ценное. Какие-то бумаги валялись на полу. Расчёты, отчёты, детали, много научных терминов. Брать это с собой не имело ровно никакого смысла.

Следующим помещением стал какой-то небольшой склад, где должна была стоять техника. Может быть, это были запасные части или оборудование. Вновь комната оказалась практически пустой. Всё, что представляло интерес, уже убрали. Чуть в стороне от комнат Крейна заинтересовал туннель, который тянулся глубоко вперёд. Следовало бы оставить здесь ловушку, но гранаты остались только светошумовые, а вреда от них было мало. Пришлось игнорировать туннель.

Последним помещением, куда им довелось наведаться, стала операционная. Одетая в медицинский халат женщина в некогда белом фартуке и перчатках пыталась спасти жизнь фантому. Она была так занята, что не сразу увидела двух вошедших в помещение людей с оружием. Арлен с винтовкой в руках стремительно приближался к женщине. Харли прикрывал. Доктор наконец-то заметила их и обернулась.

- Я сдаюсь. Не стреляйте! Здесь только ранен.. – Договорить ей Арлен не дал. Приклад «Аргуса» сперва выбил пистолет, который доктор успела схватить, когда увидела весьма недружелюбно приближающегося к ней наёмника, а затем уже ударил саму госпожу доктора в скулу, отправляя в небольшой нокаут. Крейн жестом показал Харли связать её. Доктор понадобится «Альянсу», когда штурм здания будет завершён и придёт время допроса. Арлен допускал мысль о том, что она является гуманисткой с непромытыми мозгами, но вопрос безопасности сейчас стоял на первом месте. Вдруг они повернутся, а она всадит им весь магазин лежащего рядом пистолета прямо в их незащищённые спины. Кроме того, он ведь не выстрелил.

Теперь, когда женщина-врач более не мешала ему, появилось время поговорить с фантомом наедине. Арлен подошёл почти плавно, держа в руках винтовку. С высокой долей вероятности фантом прожила бы ещё час, может два, если бы не выстрел из «Аргуса» прямо в голову. Светящиеся глаза солдата «Цербера» светились ещё несколько секунд, а потом погасли.

Многие считают добивание раненых безнравственным. Немногие участвовали в настоящих боевых действиях, где раненый противник представляет наибольшую опасность. Потому что сейчас он кажется беззащитным и может убеждать тебя, что никогда больше не вернётся на войну и вообще это не он виноват, а система. Крейн в такое не верил. Каждый делает свой совершенно осознанный выбор. А дальше в дело вступает госпожа Удача. Сегодня повезло Арлену, он выжил. Завтра повезёт другому наёмнику или солдату и Крейн погибнет на поле боя.

Хладнокровное убийство во имя собственной безопасности было лишь отчасти правдой. Другой её частью было то, что Арлен мстил. Мстил лично этому фантому, который убил почти всю группу полковника. Мстил «Церберу» за то, что многие хорошие люди, которых он знал, теперь ходили с промытыми мозгами и выполняли приказы, которые в прежней жизни никогда бы не подумали выполнить.

Его личная маленькая месть.