Роберт возвращался домой.
Он летал на Цитадель, где надо было подтвердить свою квалификацию преподавателя, сдав очередной межрасовый экзамен. Он сдал и подтвердил, и теперь просто сидел и ждал рейса на Землю.
А рейс задерживался "по техническим причинам". Сосед в зале ожидания, рогатый и большеглазый, возмущенно говорил что-то на тему "опять политики полетели, а остальным, блин, теперь тут сидеть, вечно все поперекроют!", и это было правдой, Грин знал.
"Технические причины" заключались в том, что некие послы, или еще какие-то влиятельные лица, решили выбрать ближайший док своей точкой отправления. Так что все вокруг (разумеется, не только тот док, но и остальные поблизости) было оцеплено суровыми людьми и ксеносами из СБЦ. Поговаривали, что ждать придется еще несколько часов. Милая девушка в форме их космополетной компании сообщила, что "приблизительно, часа три"...
Часа три. Ужасно. Но что поделать.
Отправив сообщение жене (ну, на тему "задерживаюсь, тут шишки летят, не волнуйся"), Роберт немного полистал книгу на инструментроне, потом прошелся по залу. Самое отвратительное, что и обратно на Цитадель тоже уже не выпускали. Сидите, уважаемые пассажиры, теперь в космопорте, ждите, поднимайте заодно выручку местным магазинчикам. Наверное, оставалось только пойти пообедать. Или, точнее, поужинать - его вечерний рейс плавно превращался в ночной. Так ведь и столиков в местной кафешке не было! То есть, выходило так - либо все-таки не есть, либо пойти в дорогой ресторан (денег на это не было, от слова "совсем"), либо...
За угловым столом сидел только один мужик. Крупный, с коротким седым ежиком, довольно сурового вида - но не в этом дело. Важно, что он был один, а все остальные места уже успели забить битком. Пока никто не устроился на свободное местечко и здесь, Грин быстро подошел и поинтересовался.
- Здрасьте. Не занято?
Было не занято.
Роберт сел напротив, пролистал голографическое меню, заказал "блюдо дня" - оно шло со скидкой, - и посмотрел на человека напротив. Если бы он занимался своими делами, было бы проще. А так, получается, Грин ему навязался в соседи, и теперь требовалось, вроде как, поддерживать беседу. О чем тут можно было говорить, он не... а хотя, знал. Все сейчас говорили об одном и том же.
- Тоже застряли? Далеко летите?
Роберт пролистал меню еще раз, и отметил интересную "фишку" этого кафе. Кроме еды и напитков, здесь предлагали возможность поиграть в традиционные настольные игры разных рас. Была тут турианская военная стратегия, азарийская карточная игра, где все решало умение с нейтральным лицом нести чушь... Были, среди прочего, и самые простые человеческие шахматы. Правильно сделали, между прочим. Когда долго ждешь рейса, это куда лучше, чем напиваться со скуки.

Отредактировано Robert Green (22 января, 2017г. 08:58)

"Офицер безопасности, значит", - Роберт пожал плечами. Мысленно.
Нормальная работа, обыкновенная. За спиной, наверно, у мужика служба в том самом Альянсе, потом демобилизация, и вот такое вот полу-мирное продолжение карьеры. Скорей всего так; нередкая история. Однако, Грин даже как-то и не собирался знакомиться и обмениваться информацией о себе (с чего бы, со случайным попутчиком?), а теперь, пожалуй, не ответить тем же было бы невежливо.
- Роберт Грин, - отозвался он. - На Земле работаю, в школе. Вот, домой возвращаюсь.
Помолчали. Посмотрели на доступные игры - их было действительно много, самых разных. Еще малость помолчали, и первым эту тишину нарушил мистер Крейн.
- Вижу, вас тоже привлекают игры. Как насчет партии в шахматы. Я давно не играл, но это всяко лучше, чем просто смотреть на часы и ждать корабля.
"А почему бы, действительно, и нет? И в самом деле, всяко лучше".
- Согласен. Давайте, - кивнул Роберт, рассматривая голографические шахматы, возникшие "из ниоткуда" прямо на столе. Это не удивляло - такие технологии давно уже не были в новинку и на Земле тоже, даже в самых далеких городках.
- Первый ход за вами.
- Когда я последний раз играл, - "а когда? Сколько лет назад-то? Еще до Гриссома, вроде", - Мы всегда спорили, кому начинать, и никто не хотел уступать, - Грин улыбнулся и пояснил. - Нам лет по четырнадцать тогда было. Так что... на сильного противника не рассчитывайте.
Он передвинул одну из пешек. Почему бы и нет. Как там правильно и красиво начинать, все равно понятия не имел.
Зеленый огонек погас на стороне Роберта и загорелась на стороне противника. Играть молча, однако, было как-то, опять же, невежливо. Ладно были бы они гроссмейстерами какими-нибудь, и от этого матча зависела бы их спортивная карьера - одно дело; но тут они просто коротали время, пока не разрешат вылет из космопорта. Ну, а о чем можно было поговорить от нечего делать? О погоде? Не на космической же станции. О политике. Однако, сейчас хотелось разве что ругать политиков, из-за которых оцепили док, да и вообще... Сложная тема и спорная. Значит, о работе.
- Лемурия, - Грин отпил чай и поднял глаза на Крейна. - Я даже не слышал, честно говоря, но я далек от горнодобывающей промышленности. Это на какой колонии?
Или о новостях еще можно было. Сейчас всюду говорили только об одном: азари установили контакт с ралои. Новой расой. Это вот тоже могло стать интересным предметом для разговора - но только если тот самый разговор завяжется. Иначе получится как-то так:
"А что Вы думаете о ралои?"
Ну гениальный же вопрос.

Любопытно он смотрел, этот Крейн, как будто оценивал, что ли. "Или просто взгляд такой", - отмахнулся от подозрений Роберт. Да мало ли, кто, как и почему смотрит...
- А в какой сфере преподаете?
- Физика, - он улыбнулся. - Обучаю, так сказать, юные умы законам мироздания. Ну, или долблю с оболтусами законы Ньютона по пятнадцатому разу, тут как посмотреть. Спасибо, - отметив про себя, что следующий чай-кофе должен быть с него, Грин тоже сделал ход. Слоном на этот раз. И принялся слушать о Лемурии.
"Аишшиа - это же надо было так планету назвать".
- Представляю себе, - кивнул Роберт. - Хотя я не частый гость на непригодных для жизни планетах.
"Да и вообще в космосе не частый гость, в последнее время".
- Все-таки, это не то место, куда ты полетишь просто так, посмотреть, - снова с улыбкой продолжил Грин. - А вот на планетах других рас я не бывал, но хотел бы. В идеале - вообще везде, Тессия, Палавен, Сур'Кеш, но это вряд ли. Вот, может, дети подрастут, полетим все вместе на Иллиум куда-нибудь, посмотрим, как другие живут. Но я все о себе. Вы говорили, что с Земли? А где, в каком городе родились?

"Родился на Цитадели? Это сколько же лет тебе?" - Грин посмотрел на собеседника с некоторым удивлением - ну никак он не выглядел человеком, младше, чем...
То есть, это он должен был родиться в 2158 году самое раннее. Ему двадцать шесть? Ничего себе там жизнь, на этих планетах, где он работает. Переспрашивать Роберт не стал. Ну, это либо звучало бы как "да Вы врете", либо как "ты выглядишь куда старше своего возраста". Крейн, конечно, мужик, а не девушка, но все равно получилось бы невежливо.

Сделав ход конем, и одновременно послушав рассказ о почти родном городе собеседника, Грин кивнул.
- Не бывал в Кэрнсе, только в Сиднее, но в Австралии хорошо. А я с Аляски. Фэрбэнкс, столица штата и тоже до сих пор небольшой совсем городок.

Речь зашла про работу, и Роберт улыбнулся.
- Все ведь важно. Как нас там в детстве учили - все профессии важны. А уж освоение новых планет тем более. Но спасибо.
Он подумал об отце. Солдат Альянса, один из самых верных бойцов Альянса, хоть и не был он особо известен - ни широкой публике, ни тому самому Альянсу. Вот отец всегда говорил, что сын страдает ерундой, и уж с его-то даром точно должен служить человечеству с оружием в руках. Считал ли так на самом деле, этого Грин не знал, но уж говорил точно.
И род занятий собеседника Роберт уважал. Да, сначала идут исследователи. Сложность, и даже некоторая романтика их работы была очевидной. Но потом, чтобы от этих исследований был толк, приходят куда менее заметные люди... и заставляют эти новые, пустые планеты жить. Берут из них то, что нужно людям. Ну и не только людям.

Говорить обо всем этом собеседнику Грин не стал, вместо этого заметив.
- Кстати, а слышали об исследованиях азари? Ну, вот эта новая раса, которую они нашли? Интересно ведь, на самом деле.

Грин тоже передвинул фигуру.
- Холодно, пожалуй. Но привыкаешь... Да и я думаю, на тех планетах, где Вы бывали, приходилось сталкиваться с куда худшими условиями, - пожал плечами Грин. - Земля все-таки есть Земля, для человечества более-менее предназначена.
А еще оказалось, что Крейн был не в курсе о новых исследованиях азари. Как?! Когда об этом сейчас только ленивый не писал?
- Не читаете экстранет? - Роберт знал пару приятелей, которые в экстранете не лазили из принципа. Мол, убийство времени, и если на такую ерунду его не тратить, можно много полезного было успеть... Сам Грин считал, что все зависело от того, как это средство связи использовать. - Ну вот, азари обнаружили новую обитаемую планету. Турвесс называется. Вот где, в каком секторе, правда - не помню. Где-то далеко, - улыбнулся, чуть разведя руками, человек. - Будете еще чай?
Нажав на странички меню несколько раз, Роберт действительно заказал еще чай, и продолжил рассказ.
- Так там живут существа, похожие на земных птиц. Не так, как турианцы, - это Грин говорил, чуть понизив голос. Дело было все же на Цитадели, и кто знал, может быть, сравнение с птицами было для этих гребенчатых ксеносов обидным, а обижать он никого не хотел. - Действительно похожие. Да вот, даже уже и картинки есть.
Развернув на инструментроне изображение, Грин показал его собеседнику.
- У них там очень своеобразные обычаи, чужаков к себе они не особо пускают, да и сами, кажется, в галактическое сообщество не стремятся. Вроде бы, что-то вроде земного средневековья... - толком Роберт и сам не знал, писали разное, иногда совсем неправдоподобное. - Но все-таки интересно, верно?

- Бывали и хорошие планеты. Море, солнце, приятный бриз, - проговорил Крейн. А Роберт подумал, как же легко те, кто подолгу жил на других планетах, называли "солнцами" местные светила. У него так просто не получалось. Это было все равно, как называть "землей" какую-нибудь другую планету с кислородом и нормальным давлением. Землянином он был, Роберт Грин, и к родной планете привязан был. Может быть, и слишком.
Потом заговорили про экстранет.
"Много информации? Да, пожалуй. Тут я согласен. Но человечество со временем адаптируется. Дети уже адаптируются".
- Да, информации, лишней в том числе, даже слишком много, - согласился Грин, тоже передвигая фигуру в очередной раз. За разговором они успели сделать еще по одному ходу. - Но, кстати, ее ведь больше с каждым поколением. И то, что кажется дикими объемами мусора нам с вами... Дети справляются с этим легко и играючи, без лишних проблем вычленяют нужное. Думаю, однажды человечество научится очень эффективно обрабатывать огромные массивы данных. Не на нашем с Вами веку, правда.
Они перешли к разговору про ралои, новую расу с Турвесса. И здесь Крейн высказал очень интересное мнение.
- Главное, чтобы галактическое общество само не лезло к ним, - и подтвердил ее такой историей, от которой, на самом деле, становилось даже тут, на Цитадели, несколько жутко. Грин всегда обладал неплохим воображением, и мог представить рассказ собеседника во всех, так сказать, красках.
- Да уж... - Он качнул головой. - Страшное дело. И впрямь, заставляет задуматься. Но боюсь, наше галактическое сообщество не готово оставлять в покое кого бы то ни было. Нет, формально-то да, может быть. Но как же не принести им развитую экономику, научно-технический прогресс и справедливый политический строй, просят они того или нет? Чтобы суметь не пускать это все к себе, надо быть... ягами.
Да, планету ягов, Парнак, просто закрыли. Им запретили ее покидать, и к ним тоже больше никто не летал. Было самим ягам это ко благу или наоборот? Спорный вопрос.
- Вообще, тем же элкорам интеграция в Галактическое сообщество пошла на пользу. И, вроде как, обошлась без особых проблем, - пожал плечами Роберт. - Тут не угадаешь.
Почему именно элкорам? Потому что к ним пришли. Остальные, включая человечество, выходили в космос сами, а вот элкоров точно так же... обнаружили.
- Правда, и элкоры, и яги, развиты были куда лучше на момент, когда их расы находили.

Не был Грин согласен с Крейном насчет технологий. Не исключал доступ в экстранет реальной жизни, как и десятилетия назад - интернет, а еще раньше...
- Не думаю. Десятки лет назад одни дети бегали по улицам, ходили в походы и ловили рыбу, а другие играли, как тогда это называлось - в "видеоигры". Еще раньше было телевидение, а раньше того - книги. Возможностей уйти от реального мира всегда хватало для тех, кто этого хотел, технологии стали просто очередным средством.
Роберт и не собирался спорить, по большому счету; но высказывания Крейна как-то очень уж живо напомнили слова коллег в учительской, тех, кто постарше. Мол, и дети уже не те, и образование не то, что было прежде, а чем дальше - тем будет хуже.
- Так что, скорей всего, не смогут никакие технологии нас так просто убить, - закончил мысль Грин, прежде чем сменить тему и заговорить про расы, которые развивались медленнее. Или просто иначе. И вот тут он с Арленом был, в общем-то, согласен.
- А также государственные долги, фондовую биржу, а также все прелести свободной любви и отсутствия нравов?
- Угу, именно, - улыбнулся в ответ.
"Хотя турианцам, вон, так и не внедрили фондовую биржу, да и с нравами у них все, судя по всему, ничего так. А те же саларианцы, вроде, не отличаются стремлением к свободной любви. Не повсеместно, значит, подобное "счастье", - но разговор был не о том, и занудствовать Грин не стал, вместо этого слушая рассказ Крейна о том, как на войнах делались деньги. Да, интересно. И логично. Так ли было сейчас - он не знал. Никогда особо не интересовался политикой, и на какие именно средства, например, восстанавливались города после конфликтов с батарианцами, понятия не имел. А уж с гетов-то, конечно, взять было точно нечего.
- Я лишь надеюсь, что этой новой цивилизации будет дан шанс самостоятельно решать свою судьбу. Хотя и не верю в такой исход. Сам бы также поступил, если бы решение было за мной.
- Я тоже. Но мы и не политики, - кивнул Грин. - И если, допустим, там будет тот же нуль-элемент, или еще что-то настолько же полезное...
Если на Турвессе найдут нуль-элемент в достаточном количестве, то Роберт не сомневался, что всех ралои сразу же "интегрируют" в Галактическое сообщество, даже если бы иначе, вдруг, и оставили в покое. И, вероятно, это было даже в чем-то правильным. Ну, потому что хороший глава государства не должен был, наверное, руководствоваться понятиями "так - честно" и "так - правильно". Кто его знает.
- ...то вмешательство в дела новой расы, скорее всего, одобрят практически все, кроме редких правозащитников. А то, что одобрить будет сложно, просто никто не узнает. Как широкие массы никогда не узнают о той истории, что рассказали Вы, например. Однако, и правда будем надеяться на лучшее, - Грин просто попробовал закончить на не такой мрачной ноте, и Крейн тоже заговорил о другом.
- Ждать нам ещё долго, как насчёт поесть более основательно?
- Давайте, - он вызвал голографическое меню, пролистал возникшие над столом виртуальные страницы. - На самом деле, даже примерное время отправления ведь не объявляют. Кто там куда летит-то, не знаете?
Да откуда ему было знать, точно так же, как и Роберту. Но тоже вполне себе тема для разговоров, не хуже любой другой.
- Вообще, иногда расы даже просят вмешаться в их дела. Полагают, что у других больше опыта, больше знаний. Слышали о том, как человечество поначалу обучало биотиков?