В сотый, а то и в сто первый раз пересчитав отпущенные ему кредиты, что приятной циферкой переливались на экране инструметрона, Микки бодро промаршировал к магазину Марша, известному всей Омеге батарианцу; глубокоуважаемый, вернее, местами уважаемый торговец предлагал не слишком широкий, но удобный ассортимент товаров, который вполне устраивал как Микнарина, так и «Затмение» - в его лице. И, разумеется, помимо боевых приспособлений, всяких стимулирующих контуров и воздушных подгузников, здесь были журналы. О, журналы! Великое, замечательное множество замечательнейших журналов, известных всей Галактике; чего стоило одно «Горячее созвездие»!
- Стоимость товара с учетом скидки – сто десять кредитов, - прогнусавил динамик терминала, и Микнарин скупым, но страстным движение прижал ко впалой груди ворох журнало; не для себя, в частности, но для остальных, для тех, кто остался коротать время на базе «Затмения2, он отправился за печатной продукцией, столь редкой в нынешнее время. «горячее созвездие» выпячивало синеватые щупальца; согласно его страницам, синие самки ханаров в это время года были в трене, и Микки шел по улица Омеги, сунув морду в плохо гнущийся, глянцевый пластик журнальных страниц, оценивая изображения синих самок ханаров только с точки зрения техники и акробатики. Его внимание на секунду отвлекла навязчивая всплывающая реклама портативных гравитационных платформ, каковые используются ханарами для передвижения; Микнарин переступил лапами, убрал в верный серый рюкзак новый выпуск комиксов про Бласто, и споткнулся.
- Синие щупальца-а? – озадаченно переспросил саларианец у происходящего, когда над его рогатой головой протянулся синеватый след биотического броска; глухой рев, истошный и вместе с тем утробный, словно звук, издаваемый блюющим над унитазом кроганом, разнесся над площадью перед «Загробной жизнью» - Микки как раз поднялся к ночному клубу. Позади него осыпалась осколками реклама «Эмпориума Харрота», и синеватые, похожие на огонь, язычки биотики едва заметно тлели над ними – Микки еще успел обернуться, прежде чем уставился на лезущих с нижних ярусов тварей. Какие-то непонятные шланги на их мордах, бешено светящиеся мертвые синие глаза-лампочки вкупе с душераздирающим ревом заставили Микнарина буквально прирасти к месту, ибо он помнил, помнил этот ужас, сковавший его однажды на Уотсоне, а затем и в бункерах Айнганы, когда он узрел видение, оставленное древними. Он ведь так и не пристроил ту протеанскую пирамидку, а всего лишь завернул ее в старые газеты и упрятал в ворох носков, хранящийся в шкафчике; кодовый замок, закодированный тысячу раз, взламывать стал бы только очень неленивый член «Затмения», а даже если бы и взломал, то дымовые бомбы из молотого кофе, смешанного с самым жгучим сортом гори-травы надолго отбили бы у него охоту продолжать в том же духе.
Страшно было, до самого ужасного ужаса! – Микки, прижав к груди драгоценный рюкзак с комиксами, бросился бежать, прямо к стоянке аэрокаров. Бежать ему пришлось недолго, хватило всего-то парочки его длиннолапых прыжков, а вот уже конкретно у стоянки пришлось чуточку повозиться, ибо не один Микнарин решил сбежать таким образом. Какой-то турианец, громко ругаясь на родном языке, дергал заклинившую дверцу; Микки еще успел чуточку пожалеть, что не успевает помочь, как предполагаемый транспорт турианца тяжело качнулся, провалился, просел под весом прыгнувшего на него чудовища, а самого уроженца Палавена сгребла гигантская синяя лапа.
Кто они? Что они? Важно было то, что никакие переговоры, ничто, кроме оружия массового поражения не справится с этими тварями, но Микки, вместо того, чтобы бежать, словно прирос к поднятой двери аэрокара – он смотрел, как тварь с причмокиванием и подвыванием всасывает в себя турианца, обволакивая его биотическим свечением; летели конечности, которые, очевидно, плохо проходили в пищевод твари по причине наличия дополнительных суставов – а Микки все смотрел. Затем его лапы подогнулись, голова мотнулась, а тело втиснулось в сиденье аэрокара. Инстинкты, великая, величайшая в галактике вещь – инстинкты!
Слишком громко лязгнула дверь кара, закрываясь, и непонятная тварь, сыто хлюпнув выковырянными из турианского панциря синеватым кишечником, уставилась светящимися глазами на кар, в котором сжался от ужаса, вжался в сиденье скромный инженер «Затмения». Драгоценный рюкзак немножко мешал тянуться до панелей, но он все-таки сделал это – дал старт.
Кряк-быдымс!!!
Именно в этот момент странное создание решило напрыгнуть на аэрокар Микнарина; разгон, взятый саларианцем, был незначителен, и потому нос аэрокара с размаха зарылся в пол станции. Инстинкты, великие инстинкты! – в сочетании с навыками пилотирования они поступили единственно возможно в данной ситуации – аэрокар немного сдал назад, резко. Чудовище свалилось с носа аэрокара, а Микки получил немного места для маневра; не обращая внимания на дым из-под капота, и сыплющиеся искры, а также пронзительно верещащий о повреждениях скудный виртуальный интеллект аэрокара, он попытался набрать высоту. Почти получилось, аж на целый десяток метров! Аэрокар колыхался, а твари, скачущие внизу, заинтересовались ревом его мотора; некоторые решили попрыгать до отчаянно трепыхающегося кара, но, слава гори-траве, безуспешно! Микки выдохнул.
- Тёрнер! Тёрнер! – надрывался он в устройство связи, пытаясь доораться до лидера «Затмения», так и не в силах будучи называть хомосапиенса, с кем бок о бок был в «Затмении» столько лет, шефом. – Вторжение! Это не гори-трава, это горящие синим пламенем твари! Сообщи Госпоже Т'Лоак! – кар неуклонно пошел к земле, причем под стол угрожающим углом, что Микки почел за лучшее катапультироваться; в обнимку с драгоценным рюкзаком он выскочил из погибающего транспорта на лету, покатился, стукнулся об какую то стену и прижмурился, когда услышал взрыв – злополучный, уже неуправляемый аэрокар врезался в стену и разлетелся на куски.
- Тёрнер?! – до базы оставалось всего ничего, и Микки крайне надеялся, что твари не добрались сюда, что путь до базы будет свободен, ибо арсенал и люди были необходимы сейчас, чем бы это вторжение ни оказалось! Кто осмелился посягнуть на власть Великой Королевы Пиратов? Много кто осмеливался, в принципе, в разное время, и Микки однажды становился свидетелем оного, но всякий раз оно вызывало крепчайшее и искренне недоумение – ну как же можно быть такими кристальными идиотами, это же О-МЕ-ГА!

Так уж получилось, что этот типичный свой день на Омеге Никс всё-таки проводила не в баре. Вернее, в баре, но без постоянных "налейте-ка мне ещё". В конечном итоге, оставшимся у неё друзьям удалось как-то донести до турианки, что потеря экипажа - не самое страшное, что может случиться с капитаном. Конечно, состояние Канарис сложно было назвать нормальным, но теперь её хотя бы не преследовали эти длинные тёмные лапы, норовящие утащить куда-то во тьму; в ту пустоту, где только и можно, что попытаться убежать от себя, да и то будет безрезультатно.
Отсутствие экипажа благотворно повлияло на её наёмническую деятельность. Многие знали о статусе Никс, и поэтому нанимали её. Для многих работодателей статус Спектра ассоциировался с чем-то богоподобным, сама же Никс хорошо помнила, как и почему такой статус достался ей. Она не перестала делать задания для Совета, но теперь держалась на Омеге куда чаще - то ли из-за того, чтобы выполнять поручения Арии, то ли потому, что Анубиса теперь не существовало - на отдалённые планеты приходилось добираться своим ходом. Или на чём-то совершенно невыразительном.
А обратился к ней за помощью какой-то начинающий специалист в медицине. Вроде как, звали его Эван, и хотел он чего-то мутного, связанного с клонированием. Но поскольку хорошо заплатил и ничего сверхъестественного не попросил, Никс не стала вдаваться в подробности. Невольно вспомнила, правда, подземную лабораторию "безумного Моро", когда очень некстати ей отрубили руку, но этот парень хоть и был подозрительным, однако совершенно безумным не выглядел. Закончив с ним, Никс наведалась в бар, но лишь затем, чтобы проведать старого знакомого и ещё раз попытаться уговорить его присмотреть за младшей сестрой. Таркус всё ещё отказывался, но без особого энтузиазма, словно бы сам хотел как-то поменять поле деятельности.
- Упрямая ты, - отметил он, разве что не щурясь, - Причём, никогда не отвечаешь, в чём будет мне выгода.
- Когда это ты стал смотреть только на выгоду? - притворно удивилась Никс. Конечно, он всегда так делал. На Омеге сложно было найти тех, кто не смотрел на выгоду.
Не дав ему ответить, она добавила:
- Не знаю, почему я до сих пор так волнуюсь за неё. Возможно, что дело ещё и в...
Ощутимый толчок не дал ей договорить. Одно дело, скажем, если где-то рядом бывает перестрелка - звуки довольно привычные, да и бар был не тем местом, где удобно устраивать такие разборки, однако это... Это было чем-то новым, что побуждало или находиться подальше или двигаться как можно ближе к источнику, чтобы выяснить, в чём же дело.
Никс обошлась без "ты слышал?", едва только взглянула на Таркуса. Конечно же, он слышал. Не дожидаясь его, турианка вышла на улицу. Отсюда было практически невозможно понять, в чём именно дело и откуда исходит шум, но вот способ пробраться на станцию был один. Путь до доков был неблизкий, но Никс твёрдо решила преодолеть его бегом. Несмотря на то, что прошло не так много времени, ей всё чаще стали попадаться на глаза паникующие группы - и те немногие, кто представлял так называемое мирное население, и даже отступающие наёмники. Тот самый привычный звук выстрелов стал почти постоянным как-то внезапно, и Никс словно бы перенеслась из одного мира в другой. Поначалу всё это напоминало такие привычные для Омеги наёмничьи войны, но с куда большим охватом.
А потом она увидела этих тварей. Кто они, и откуда взялись, было не так уж важно сейчас. Куда важнее было то, что они неумолимо двигались вперёд. Огонь сдерживал их, но будто бы только замедлял. Не мог дать им должного отпора, не мог остановить и заставить повернуть назад. Никс быстро оказалась втянута в эту затяжную перестрелку на одной из улиц, когда несколько информаторов Арии нашли её. За этим отстрелом (или, вернее сказать, его попытками) Никс не подумала о главном - о том, что появление этих существ - возможно, не единственная угроза станции. И королеве станции.
- К Арии наверняка будет сложно пробиться, - приняв информацию к сведению, подумала Никс, - Так почему бы мне не остаться здесь и не помочь другим с этими ходячими проблемами?
Твари казались непредсказуемыми. Их внешний вид и габариты были довольно обманчивыми, учитывая то, с какой скоростью они двигались и как именно предпочитали расправляться с теми, кто рискнул дать им отпор. Ещё какое-то время проведя возле наёмников, Никс всё-таки поспешила к "Загробной жизни". И, конечно же, тут дела были ещё хуже.
Огонь "Паладина" присоединился к биотическим взрывам и, казалось, непрекращающемуся шуму другого оружия. Здесь было ещё больше этих существ, но что куда важнее - и больше тех, кто способен дать им отпор.
- Цербер? - как ни в чём не бывало поинтересовалась Никс, - Отлично! Осталось свести воедино то, что они подкинули нам в качестве разминки, с прибывающей кавалерией.
Ей хотелось верить, что у Арии есть какой-то план на такой случай. То, что отбить такую атаку ещё в самом начале вряд ли выйдет, турианка поняла почти сразу, однако сил группировок, контролируемых Арией, должно было хватить, чтобы дать отпор. Хотя бы первое время. Так или иначе, сейчас, когда они обороняются, тоном вежливого ханара интересоваться, есть ли какой-то план, было по меньшей мере глупо.
Тем не менее, надежда ещё оставалась. Несмотря на то, что место погибших тварей занимали всё новые и новые, количество готовых помочь тоже росло. Угроза на главной площади не была отбита, но захватчики (если тварей, пока никак не проявивших признаки высокого интеллекта) были вынуждены остановиться здесь. Надолго ли?
- Ария, мы должны двигаться вперёд. Если это Цербер, то вряд ли дело только в наступлении этих тварей. Пока мы здесь, они будут прибывать.
Считала ли Никс, что это только начало? Безусловно, учитывая все те разы, когда она сталкивалась с этой организацией. Судьба задавак на Менае не слишком волновала её теперь, но когда об этом заходила речь, она считала важным лишний раз поведать о том, что же там было. Это добавляло ей немного знаний о том, насколько радикально привык действовать Цербер, когда им что-то нужно. Осталось понять, что им было нужно теперь. Учитывая интересы Цербера, которые были у всех на виду, разве что речь шла о самой Омеге. Никто ещё ни разу не упомянул слово "захват", но многие понимали, что это может быть и он.

Микки мчался, Микки бежал, Микки хромал. Адреналин, впрыснутый в кровь щекочущей нервы встречи с неизвестными созданиями, предпочитающих поглощать своих жертв, постепенно иссякал, и болевые рецепторы его левой нижней лапы активизировались; подвернутую щиколотку сводило пронизывающей, тянущей болью, а под лапой, в смысле, под рукой, совершенно некстати не оказалось никакого обезболивающего! Прорываясь сквозь хаос бушующих в боях, смертях, и стремительном бегстве улиц, Микки клял свой рисковый нрав на всех триста тридцать четыре саларианских диалектах, официально учтенных на Сур’Кеше, и на четырнадцати крайне малоизвестных. И именно почерпнутая среди саларианских ругательств порция осторожности подвигла его на весьма осмотрительный поступок – попытку срезать путь до базы через заброшенный сектор станции – заброшенным он был, разумеется, лишь относительно, ибо был своего рода форпостом на границе территории «Затмения», зато там уж совершенно точно нет орущих и мечущихся жителей станции, ибо постоянно в данной местности никто не проживает. А если нет жертв – значит, нет и чудовищ.
И как же он ошибся – фатально, невероятно, критически и непоправимо! Фиолетовая морда с рычанием-хлюпаньем уставилась на саларианца, приостановившегося у угла здания – оперся на него – на угол здания. Разумеется, а не на чудовище, и переводил дыхание. Издав утробный клокочущий звук, существо, подобно своему собрату до этого, хлюпнуло торчащей из пасти трубкой, словно макарониной.
- П-приятного ап-петита, - машинально пожелал Микнарин, стремительно отстраняясь от стены, и готовясь вновь взять с места в карьер – адреналин опять пробежался по его зеленой саларианской крови, заставляя боль в лапе чуточку отступить, а затем и вовсе перекипел и выкристаллизовался смертельно жгучим холодком, когда из-за пузыристой головы чудовища показалась еще одна такая же. Переступив через третье… тело? третье чудовище, что лежало на земле неподвижно, мордой своей смутно смахивая на морду хомосапиенса, твари двинулись к Микнарину. Воздух загудел, посинев от биотики, но адреналин дал саларианцу такого пинка пониже клоаки, что только облачко пыли взметнулось на том месте, где он стоял. Стиснув зубы, превозмогая боль в стремительно опухающей щиколотке, он мчался прочь, отчего-то не бросив драгоценный рюкзак с комиксами – мчался, прижав его ко впалой груди, словно величайшее из сокровищ Галактики.
- Комиксы про Бласто!.. Как и заказывали!... уф-уф-уф… - тяжело выдохнул Микнарин, ввалившись на базу через контрольно-пропускной пункт. Сейчас здесь все напоминало разбуженный улей, и не только по причине желтой брони с черными полосами эмблем «Затмения» - транспорт приводился в действие, настраивались роботы, с лязганьем гавкали ФЕНРИСы, суета стояла невообразимая, на первый, и совершенно запыханный взгляд – но лишь только Микки чуточку отдышался, как немедля преисполнился восхищения царящей в хаоче упорядоченности. Новобранцы отделения, понятное дело, временами путались и нервничали, какая-то юная тессиська даже истерически всплакнула в уголочке, но в основной своей массе бойцы «Затмения» готовились к битве за свою территорию с некоторым злым азартом.
- Отделение! – динамики буквально выгнулись наружу под могучим голосом Тёрнера. – Панику отставить! Т’Лера, на запад! Клит, организуешь оборону южного сектора, выдели мехов для Т’Леры! Аррн, бери людей, и к восточному сектору! Маттерс, со мной к докам! Никого не впускать! Вейн – остаешься за старшую! Выдвигаемся!!
- Мойра! – расталкивая сослуживцев, Микки пробился к самке хомосапиенс, что одна стояла возле громадной панели управления серверами, с фантастической скоростью выводя на дисплеи данные со всех окрестных камер наблюдения. На одном из них Микки узнал тот самый переулок, где чудища трапезничали кем-то, словно макаронами, и едва не оттрапезничали им самим. – Мойра, ты чем-нибудь можешь мне помочь? Кстати, по пути на меня напали твари, близ пустых складов, – самка хомосапиенс повернула к нему спокойную морду, и кивнула, чуть улыбнувшись, не отрываясь от своего занятия ни на мгновение – пятипалые ладони мелькали по консолям с поистине саларианской скоростью.
- Разберусь с тварями. И обещаю, что присмотрю за тобой отдельно, Микки. Не бойся, это ведь просто война, - Микнарин даже возмутился подобному предположению – тому, что он может бояться, а также очевидности… очевидности происходящего. Омега знавала всякие времена – но, сдерживаемая крепкой синей рукой Королевы Пиратов, существовала в своей такой хаотичной, неоднородной стабильности, с ежедневными, ежечасными перестрелками и смертями, с убийствами, ложью, воровством, грабежами и обманом… но без внешних вторжений.  Кем бы ни оказались эти чудовища, они развязали настоящую войну в самом взрывоопасном, самом отчаянном и безжалостном месте Галактики. И они за это поплатятся!
- Оу, я знаю это, Мойра! Какая жалость, что я не успел напечь специальных военных блинчиков, но ты же и сама знаешь, где кофе? – уже на бегу, через плечо, крикнул Микнарин, спешно заруливая в медпункт, где потребовал немедленный осмотр своей поврежденной лапы. Охлаждающий меди-гель, укол, перевязка – теперь лапа была почти как новенькая, если только не развивать спринтерскую скорость, на которой, впрочем, Аррн всегда и передвигался.
Дробовик, пистолет, ПП, запас термозарядов, набор для панацелиновых инъекций, лучший из имеющихся у Микнарина боевых костюмов, навороченный шлем, недавно заказанный по экстранету – и светящаяся, словно маленькое голографическое солнце, техническая броня! – он был готов к выходу, и, пересчитав глазами собравшихся у выхода бойцов, махнул им лапой, давая команду выступать. Двенадцать бойцов, в основном – азари и хомосапиенсы, ринулись на выход.
- Центр – Востоку, - послышался в наушнике голос Мойры Вейн, - через двести метров – коммуникационный терминал. Если немножко повозитесь с ним, то наладите связь между всеми постами на своей стороне.
- Спасибо за помощь, Мойра! – бодро прогорланил Аррн, припустив бодрой рысцой, которую, впрочем, пришлось немножко поубавить, ибо лапа немедленно просигналила неприятными ощущениями. Быстроногий, вернее, быстробросковый штурмовик метнулся на биотике вперед, до светящегося помехами и белым шумом терминала. Улицы восточного сектора пустовали; немногочисленные его жители попрятались, а охрана на границе, по-видимому, сдерживала тварей – если, разумеется, те добрались и туда.
Добрались!
- По укрытиям! – скомандовал по внутренней связи Микки, уменьшая яркость, а следовательно, и мощность своей технической брони, прежде чем отойти за угол – перед ними расстилалось не слишком большое пространство, освещаемое слабо мигающей разбитой витриной магазина электроники; в осколках прозрачного пластика отражались синие вспышки биотики, и темно-красная броня.
- «Кровавая Стая»? – осведомилась одна из азари, поспешно поднимаясь по пожарной лестнице на верхний ярус близстоящего здания; на ярко-желтой спине отчетливо виднелся плотный темный корпус снайперской винтовки. В это мгновение боец в темно-красной броне выбежал на освещаемый участок улицы, из всех сил паля из штурмовой винтовки в атакующую его тварь. Сверху свистнуло; пузырь на голове чудовища лопнул, словно наполненный гноем фурункул.
- Это «Когти»!
- Центр, я Восток! «Когти» на границе! -  вслед за поверженной тварью из темноты выскочило еще несколько, и рассредоточившееся уже по позициям «Затмение» открыло по ним огонь, тогда как спасенный азари-охохотницей турианец шустро юркнул куда-то за угол. Микки вновь засветил броню поярче, заставив генераторы работать на полную мощность, и вскарабкался наверх, к охотнице.
- Они используют барьер, - пожаловалась тессиська, не глядя на саларианца – прицел ее винтовки вел по пузыристым головам, выискивая слабое место. – С тем-то мне повезло, туриашка уже снял его барьер… эй, Аррн! Что это?!
- Что еще? – Микки метнулся в дальний конец балкона, на котором находился. В неярком освещении станции была видна темноватая гусеница, направлялась эта гусеница в сторону темного проулка, ведущего на территорию «Затмения». Ого, вот это поворот!
- Отряд, у нас гости. «Когти» кого-то ведут к нам, - Микки вскинул дробовик, тщательно прицеливаясь. Липкий снаряд приклеился примерно метрах в пятнадцати от гусеницы, возглавляемой турианцем, с громким «бух!». А затем разорвался.
- Стоять, уважаемые! – лихого и крутого спуска по лестнице не получилось, по причине больной лапы, но Микки ухитрился скатиться вниз вполне достойно. Несколько штурмовиков, светясь биотикой, присоединились к нему немедленно, а над правым плечом саларианца зажглась голографическая турель.
- Вы зашли не туда, это территория «Затмения», - ярко горели полосатые эмблемы на желтой броне, азари-охохотница прикрывала сверху, а уничтоженные организованным огнем «Затмения» твари растекались слабо фосфоресцирующими биологическими (или синтетическими?) жидкостями. – Так что попрошу вас отступить восвояси, любезнейшие – мне не хотелось бы применять силу, но поверьте, за нами не заржавеет! – жаль, исключительно жаль, что за шлемом никто не видел его замечательнейшей широкой улыбки!

Отредактировано Micky Arrn (21 февраля, 2016г. 07:51)

Он успел сбежать.
Рванул вроде как на нее - Найрин рефлекторно отшатнулась, ощутимо приложившись поясницей о хлипкие перила, не удержала равновесие и выпустила винтовку, хватаясь за опору обеими руками.
Он замер. Медленно повернул распухшую голову - под набухающим пузырем все еще двигались... двигалась какая-то мерзость, продолжая трансформацию. Челюсть дрогнула, он что-то прохрипел, а после выкашлял длинную ребристую трубку, тут же воткнувшуюся в размякший киль паразитом-буравчиком. Потускневший, уже неузнаваемый взгляд опустился на оброненное оружие...
- Кандрос! - глухо чвякнул обломок строительного блока, угодивший в лужу натекшей под ноги твари слизи.
- Тиа, нет! - юная турианка определенно не успевала сменить холодное оружие на пистолет, а отвлечь тварь от командира нужно было сейчас, и она...
- Держись!
Едва заметная вспышка - и контур Тиамат заколыхался едва различимым сосудом с кристально-прозрачной водой.
- Проваливай! - в голос исподволь пробралось отчаяние, едва сдерживаемая истерика, боль. Злость. На себя.
Так не должно было случиться.
Каррет, он...
"Мёртв".
..не мог...
"И я умру, если продолжу стоять тут как идиотка".
...просто не мог.
Найрин отстраненно наблюдала за тем, как поднимается её рука. Как привычным движением набирается короткий код для генератора слабого электро-магнитного импульса. Как вздрагивает, поползший было к её ногам мерцающий кабель и замирает. Как искрится пространство за спиной у Ка... твари.
- Тиа, проваливай!
Она не успела. А вот монстр мгновенно развернулся и без видимых усилий поднял турианку за горло.
"Они же синтетические... Почему перегрузка не сработала? Может он еще не совсем поте...
Тиа закричала, и Найрин наконец пришла в себя, подобрала винтовку и, стиснув зубы, зажала спусковой крючок. Хотелось отвернуться и закрыть глаза, но тогда могла пострадать Тиамат. А потому она только сдавленно рычала, пытаясь побороть накатывающую дрожь.
"Что я наделала?.."
Выпустив турианку, тварь зарычала, но потом замотала головой и попятилась. Это было бы смешно - огромный страшный монстр, на подгибающихся, еще непривычно длинных отросших конечностях отползает спиной вперед от двух почти добитых девушек, - но Найрин хотелось завыть.
- Схх... Пси... Кха!
- Не за что... Ти, тебе нужна вода, - Кандрос, только убедившись, что монстр то ли упал, то ли неловко спрыгнул с края крыши, расслабила ноющие от напряжения пальцы на винтовке. Та, казалось, обжигала. Турианка покосилась на предупреждающе мерцающий индикатор  бесполезного уже термозаряда и потянулась за новым.
- Я, фхх, прядке.
Найрин с сомнением покосилась на девушку, но та уже поднялась и успела несколько раз провести подобранным клинком в электро-магнитных ножнах, восстанавливая мономолекулярную заточку.
- Тогда давай за ним, нужно...
Найрин сглотнула, на секунду прикрыла глаза, а когда открыла - неуверенности в них больше не было.
- Нужно его добить. Пока он еще медленный.
"Командир должен служить примером. Прости, Каррет, что мы пришли так поздно".
- Это - медленный?! - Тиамат лихо скатилась по перилам и задержалась внизу, ожидая, пока Найрин осторожно спустится по дырявым и засыпанным хламом ступеням (вверх подстегивал страх не успеть, сейчас же спешить было уже некуда).
- Да, остальные еще резче. Твоя маскировка не пострадала?
- Нет, она в поряд... Ам. Командир. У нас проблемы, - живой обычно голосок Тиамат резанул слух деловым металлом.
Кандрос уже спустилась и видела сама.
Людей на площади уже не осталось.
Живых.
Но и мертвые не спешили оставаться таковыми.
Редкие (слава Духам!) тела, пошатываясь, поднимались с площади.
- Йона! Зеррус! Вы где?.. - возмущение, отчаяние, затаенный страх, что вместо голосов ей ответит сдавленное рычание.
"Они давно не выходили на связь..."
Нет! Она не могла потерять всех!
- Найрин! Чтоб тебя! У нас коммы растоптали, а эти твари не заканчиваются! - Зеррус выпрыгнул из-за укрытия неподалеку. Вид у него был безумный, потрепанный, но все еще вполне турианский.
"Как же я рада тебя видеть!"
- Да, они делают из трупов таких же уро...
Йона методично, с невозмутимостью мясника бегал по площади и кромсал тела, пока они не начали подниматься. Найрин поняла, что это он, далеко не сразу - убийца был здорово потрепан, заляпан слизью и обмотан отрубленными проводами так что сам напоминал обращенного монстра.
- ...дов. Зеррус, помоги ему, я их немного придержу, - Найрин потянулась к поясу за гранатой и обнаружена, что их останется только две.
"Прорвемся".
Взрыв разбросал неуверенно держащиеся на ногах тела в разные стороны, Кандрос перебежала по дуге на другую сторону площади и устроилась за чьим-то, оставленным без присмотра и уже здорово помятым каром.
- Найрин, здесь «Затмение». Не пускает. Их территория. Какие будут указания? - Джаред говорит через короткие тяжелые выдохи - устал или ранен? Хотя бы жив...
- Сделайте все, чтобы пройти без потерь. Не время для разборок. Сложите оружие, если понадобится, оказывайте помощь, только найдите безопасное место.
- Понял, - сухой щелчок отбоя.
"Если не пускают, значит еще контролируют. Если бы только можно было соединиться - можно было бы попытаться отрезать врага и окружить. Мало людей. Где проклятое подкрепление?!"
- Дериус, это Кандрос, несем потери, нужна помощь на нижних ярусах возле стыковочной площадки!
Тишина.
"Да я его сама придушу, пыжака трусливого!"
Плотоядное урчание совсем рядом отвлекает ее от мыслей о расправе. Найрин медленно выглядывает из-за кара справа и вздрагивает. Они все похожи между собой, но она готова поклясться, что этот распухший кошмар - её бывший друг. Мёртвый друг. Который с аппетитом выгрызает, видимо, лишние для будущей твари внутренности из совсем еще свежего тела.
Кандрос сглотнула и тут же с отвращением изогнулась, подавляя тошноту. Шлем не пропускал вонь, но хватало и мерзкого вида развороченной плоти. А еще эти неживые, цвета палавенского неба глаза с мутным, неосмысленным взглядом. И бледно-желтые, забрызганные чужой кровью метки, полускрытые новым рельефом морды.
"Это не он", - твердо остановила она попытки сознания найти знакомые черты в монстре.
Она медленно переместила прицел на вздувшуюся белесую кожу на затылке. Он так же медленно переместил когтистые лапы, разворачиваясь, подбираясь. Напряг вздувшиеся мышцы...
"Он очень сильный", - не к месту вспомнила она ту лёгкость, с которой Тиа взмыла в изуродованных лапах в воздух.
- Кандрос, справа!
Найрин машинально выпустила несколько пуль в голову, разрывая мешки, потом быстро отпрыгнула назад и влево, уходя из-под обоих векторов атаки. И еще. И еще. Пока не почувствовала за спиной стену.
Справа еще медленно (свеженькие) приближались три подрагивающие от трансформации фигуры. Кажется, саларианец и два человека... Были. Да какая разница. Каррет... Та тварь, что была им, с трудом выдирала когти из покореженного полимера на крыше кара.
Система, считывающая информацию с датчиков, уверяла, что барьеров у него уже нет, он был обездвижен на короткое время и только начал генерировать сингулярность в прорастающем зачатке пушки на руке. Идеальный момент.
- Командир? Давай быстрее, нас зажимают!
"Прости меня..."
Веки дрожали.
- Кандрос, чтоб тебя, живее!
Выстрел. Еще, еще один. Она снова выпустила целую очередь прежде, чем осознала, что монстр распластался на крыше, а его собратьев несколько отогнали назад её ребята.
- У нас только западный проулок. Их слишком много, командир, - Йона, не глядя, прилепил ей на крепления еще одну гранату - похоже, снял с какого-то из трупов.
- Отступаем, - согласно кивнула Найрин, надеясь, что хотя бы голос не дрожит.
- Угадайте, кто там, - мрачно предложила уже сгонявшая на разведку Тиамат.
***
"Затмение" встречало их настороженными взглядами, стволами и дронами. Ну хотя бы не шквальным огнем - уже хорошо. Найрин, сообразив, куда они попали, коротко кивнула Джареду - судя по всему, переговоры еще не завершились, в противном случае по новоприбывшим стреляли бы сразу или пропустили без вопросов.
Она быстро огляделась, обернулась на своих людей, на испуганную цепочку гражданских, бросила в проход, по которому их четверка пришла, халявную гранату и быстро повесила винтовку на крепления.
- Тащите сюда все, чем можно загородить проход - кивнула она своим людям и развернулась к "баррикадам" ощетинившихся пушками "желтеньких". - Очень рада видеть лидеров "Затмения" в добром здравии. Я говорю от имени "Когтей"...
"И пускай Дериус хоть что-то вякнет".
- Мы просим вас дать укрытие этим мирным людям, а мы готовы оказывать любую помощь в бою с... Ах ты, урод! - она резко прыгнула, отталкивая от слабенького еще (а что будет через пять минут, когда эти изуродованные создания перестанут быть такими неуклюжими?!) вражеского сгустка сингулярности азари, перетаскивающую к проходу сразу три тяжелых ящика. Те осыпались на сингулярность клейкими кубиками, прижались друг к другу, слегка провернулись и бахнули - без видимых, впрочем, повреждений.
- Э-э-э, командир, - Джаред предусмотрительно не называл её по имени, - их там как-то как кроганов в пробирке наплодилось.
Найрин быстро поднялась, заглянула в проход и отшатнулась, прижимаясь к углу стены.
- Закончить заграждение, сосредоточить огонь! Занять безопасные позиции! У кого-нибудь есть припасы и панацелин?!
Люди переглянулись, разделились на две кучки и прижались по обе стороны прохода, передавая по рукам все, что могло пригодиться в бою или в качестве элемента импровизированной баррикады.
Остатки "Когтей" засели за укрытия и начали сосредоточенную, выборочную стрельбу, поделив между собой цели, согласно приоритету "ближних и почти добитых - в первую очередь", выработанному как-то непроизвольно за годы самых разных сражений.
[NIC]Nyreen Kandros[/NIC]
[STA]Гестия Омеги[/STA]
[SGN]Спасем наш дом![/SGN]
[AVA]http://s2.uploads.ru/J5wtA.jpg[/AVA]

Человека – всё, что стоит о нём знать, Ария выяснит позже, – увели из поля зрения, голоса удалялись в сторону клуба. Т'Лоак ждала от Петровского не последовавших громких возражений. Чего угодно уже ждала, подсознательно готовая каждый вздох чужаков расценить как личное оскорбление, был бы повод. Этим, конечно, и славится жизнь в Терминус: резидентов станции, годами не выходивших из тени, слепит свет извне. Охотно ли, против воли – они реагируют на пришельцев, как антитела – на заражение. Легко тем, кто после обработки поглотится, пропадёт для остального мира в узких переулках. Проваливших же проверку выплюнут обратно в реальную жизнь, где всех помятых, пережёванных, недопереваренных готовы выслушать правозащитники и СМИ. Слышит ли "Цербер" жалобы своих агентов?
— Когда всё закончится, можете попытаться выкупить то, что от него останется, — она коснулась лба и рассмотрела оставшиеся на кончиках пальцев полупрозрачные следы.
— Мы совершенно точно попытаемся, не сомневайтесь, — мужчина демонстративно выждал паузу, пока убирал своё оружие за спину, не отводя взгляда от азари. — Тем больше причин действовать сообща.
Петровский хотел перенести переговоры на борт "Эльбруса", на что получил невежливый отказ. Ария вполне комфортно чувствовала себя среди обезображенных трупов и луж телесных жидкостей,  да и "церберовцы" совершенно по-хозяйски суетились рядом, заканчивая свою работу. Её люди тем временем медленно кружили вокруг. Кто-то робко ткнул стволом винтовки в голубой пузырь на теле обезглавленного турианца. Ещё одного, раненного, но живого, выволокли из аэрокара, который рухнул неподалёку. С криками взяли его на прицел и осмотрели с ног до головы. Попытались даже ограбить. Выжившую девушку начали донимать пошлыми расспросами. Пара "церберовцев" без особого энтузиазма пытались заступиться. Обстановка подогревала тон переговоров с Петровским, и чем дольше он находился в её естественной среде обитания – раз вообще должен здесь находиться, – тем Арии было приятнее.
Они говорили о двигающихся к Омеге кораблях с тварями на борту (в кресле пилота?!), о том, что "Цербер" стягивает подкрепление и что на масштаб этого подкрепления Омега не в позиции влиять. Настырному Петровскому также требовалась поддержка её кораблей, пока его оперативники помогали бы зачищать улицы от остатков заражения. Не разделили мнение насчёт способности станции очиститься самостоятельно. Поспорили.
Олег не жонглировал доводами, не танцевал вокруг своей цели, ровно как и Ария. С такими у неё ничего никогда не выходило, хотя пытаться всегда было занятием захватывающим.
Сравнительно быстрый, но щедро приправленный пассивно-агрессивными репликами диалог добавил ситуации ещё больше подозрительных неясностей. Чей-то комментарий на фоне и вовсе заставил сердце биться чаще, потому что повторял её ощущения от происходящего. Действительно, Призрак мог всё это время наслать сюда чуму, вот так просто. Они все, возможно, уже покойники. И никто за них не заступится, не вломятся сюда возмущённые правозащитники и журналисты.
Группа двинулась обратно к "Загробной жизни". Петровский поднялся к шлюзу, ведущему на "Эльбрус", и проводил их взглядом. Игроки занимали свои позиции.

Отредактировано Aria T'Loak (27 марта, 2016г. 02:55)

Два силуэта мужчин в тёмных одеждах сливались с тенями местных сооружений. Постепенно их поступь замедлялась и становилась тише. Лишь отсутствие ритмичности в шагах, выдавало присутствие кого-то ещё. Приглушенный синий свет из прослоек синтетических тел выглядел почти незаметным на фоне малоосвещенных улиц станции, где явно экономили на установке фонарей. Загрязненный пар из вентиляционных коллекторов медленно оседал на влажных, покрытых коррозией, стенах. С каждым уровнем вниз, воздух становился тяжелее, ровно как и количество канцерогенов в нём. Надевая респиратор, Джон невольно задумался о том, как же живется местному населению в таких условиях. Из в года в год цианидовый воздух и запах дикоксида серы из окна. И так до тех пор, пока не откинешься, а ведь может быть и хуже - кому-то "свезёт" ещё и родиться здесь. Несомненно для организма многих ксеносов, загрязнение станции стояло далеко не первым пунктом в списке возможной угрозы для существования. Что же касательно людей, то, казалось бы, разве их жизнь чем-то отличалась от той, что была на Земле? На родине человечества даже в золотой век инноваций и технического прогресса всё ещё существовали места, подходящие под описание районов Омеги. Естественно, предприимчивым свезло построить жизнь в чистом секторе; менее счастливым выдался шанс обойтись установкой очистительных фильтров в квартирах; а совсем уж неудачникам совсем не нашлось места на этом празднике жизни. Обреченные слоняться по дымным улицам и задыхаться после каждого вдоха, они медленно отсчитывали срок до рождения очередной аденокарциномы в лёгких, на лечение которой у них нет кредитов. Естественный отбор постуиндустриального общества во всей красе, холст, картина маслом.

Закашливаясь то ли от воздуха, то ли просто от привычки, вдоль уличных закоулков мчался низкий коренастый мужчина. Но, поскользнувшись, нелепо запутывается в собственных ногах и с грохотом падает на пол. Шумный аккомпанемент летящих выстрелов и угроз позади наталкивает на вывод, что беглец вот-вот получит билет на "сдохни-экспресс" в один конец.
- Пора платить по счетам, Билли. Даже полная херня на станции не спасёт тебя от долгов "Затмению", - дерзкий мужской голос издалека заставляет коренастого мужчину в ужасе всхлипнуть и собрать в кулак все свои потуги дабы подняться на ноги.
- Да, оставь ты этого нытика, Харгус. Давай убираться отсюда, чем раньше мы вернёмся к стенам базы, тем лучше. Кх, кх, кх, ну и вонь же здесь! - недовольный женский голос перерастает в наигранный кокетливый кашель.
- Да, брось. Ребята и без нас отлично справятся, ну ближайшие 15 минут так уж точно не помрут, - самоуверенно парирует мужчина, после чего продолжает ехидную тираду по поиску беглеца, - Билли. Билли-вилли, выходи-пока-твою-голову-не-отрубили. Ха-ха-ха! Как я сказанул, а?
Некоторые члены отряда в унисон гадко посмеиваются, продолжая движение вдоль узкого проулка. Джон молчаливо смотрит на то, как тот самый Билли, впившись руками в ткань его штанов, отчаянно просит о помощи.
- "Затмение", - еле слышно произносит вслух Вуд, контактируя факт их присутствия, как зазыв к атаке. Стингер медленно приподнимает руку в локте, твари всё ещё не так совершенны в управлении как хотелось бы. Мысленный сигнал атаковать мужчину воспринимается вялым сопротивлением. Тварь не желает убивать его.
" - Почему они сопротивляются? Словно хотят чего-то другого" - игнорируя волю адъютанта, Джон подзывает монстра к себе.
Два синих глаза и уродливая "гусеничная" голова попадают в поле зрения мужчины, и, тот с истерическим воплем, пытается отскочить назад.
- ЧТО ЭТО ЗА твааа... ААА...рхх... - огромная металлическая клешня захватывает голову человека, подобно игрушке во время игры на детском автомате. Синтетические трубки змеями выползают из под запястий адъютанта, впиваясь в височную долю, заползая в нос и в рот. Все тело впадает в тяжелую стадию анафилактического шока, а мужчину безустанно трясёт. Чем больше адъютант контактирует со своей жертвой, тем сильнее проявляются изменения в её теле. Зрачки закатываются, оставляя лишь пустые белки глаз, сосуды лопаются и покрываются синей синтетической прослойкой.   
- Они модифицируют тело, превращая жертв в себе подобных. Самая отвратительная хрень, которую я когда-либо видел, - лицо Джона искажается в отвращении. В его голове всплывает множество вопросов. Почему эти твари заинтересованы в людях так же, как и в ксеносах? Почему им совершенно безразличны они с Вудом? И, наконец, что будет со станцией, если "Цербер" потеряет контроль над адъютантами? Сомнения по поводу того, стоит ли столь опасная игра свеч, вновь заставляют Стингера колебаться в действиях и решениях. Технологии Жнецов опасны. ОПАСНЫ. Опасны - безустанно твердит сознание, но тело всё ещё не готово принять простую истину и послать миссию к черту. От внутренних противоречивых терзаний, голова снова начинает болезненно трещать изнутри.
- Это похоже на технологию Жнецов, которую использовали геты, создавая хасков, - по выражению лица Вуда, можно понять, что происходящее ему вряд ли приходится по душе. Однако обстоятельства более не терпят промедлений, побуждая обоих оперативников к действиям.
- Эй, что там? Билли? Эй?! ТВОЮ МАТЬ! Что это за хрень там?! Огонь, парни! Не дайте этим тварям к нам прорваться!
- Здесь, ни хера не видно , Харгус! Ещё и тесно, своих же подстрелим. Нужно отступать! - рапортует рядовой штурмовик "Затмения" в первых рядах, выпуская очередной залп из винтовки в приближающегося адъютанта. Однако тварь умудряется прытко  уклоняться, на ходу игнорируя попадающие в тело пули. Благо снайперский выстрел сбивает биотический щит с адъютанта, дав шанс шквальному огню превратить недруга в синтетическое решето. Но, наивно предполагать, что на этом Стингер поставил бы точку. За павшим адъютантом Вуда, выскакивают ещё два, что всё это время скрывались за спиной "сородича". Узкий переулок и плохая видимость позволил им совершить этот маневр, дабы напасть на штурмовиков с сокращенной дистанции, без телесных повреждений.
- Аргх... - клешни впивается двум зазевавшимся штурмовикам в головы, а их товарищи пытаются погрузить монстров в стазис, однако те почти не поддаются его воздействию.
Одна из азари, сопровождающая командира отряда, выходит вперёд, расталкивая остальных наёмников.
- Свалите с дороги, - её лицо обезображенное отвращением и гневом, покрывается темно-голубым свечением нулевого элемента. Ударная волна срывается с её тела мощным биотическим импульсом, раскидывая по пути мусорные баки и вырывая трубы из стен. Шквал быстро настигает её товарищей, заключенных в клешнях адъютантов. Позвоночники и конечности штурмовиков, из-за отсутствия активных щитов, переламываются под невообразимым углом, как спички. Одному из адъютантов вырывает клешню и та отлетает на несколько метров, разбрызгивая по пути синеватую техническую жидкость, похожую на машинное масло. Впрочем, тварей это всё равно не убивает.
- Огонь! - за призывным криком азари, срывается залп из дробовиков и винтовок.
- Отступаем! Тара, щиты! Чибз, выпускай железяк! - саларианец тут же активирует инструментрон. Его тонкие пальцы шустро отстукивают по омни клавишам панели, наигрывая заглавную тему из "Флот и Флотилия", пока товарищи под прикрытием биотических щитов, движутся прочь из злосчастного узкого закоулка.

- Они пытаются выйти на открытую местность. При их численном превосходстве это затруднит для нас ведение боя, - едва слышно отмечает фантом. Всё это время он и Стингер, оставались в тени, так и не выдав "Затмению" своего присутствия и причастности к нападениям адъютантов. Пять ФЕНРИСов, выпущенных саларианцем, выполняют свою миссию по задержанию монстров в переулке, взрываясь у тех прямо под ногами. Один адъютант в последствии даже выходит из строя.
- Итого у нас три потери, но... кажется ненадолго, - оглядывая инфицированные тела, с животами, что раздувались, подобно пульсирующей гноящейся гангрене, церберовцы логично предполагали, что вскоре павшие жертвы пополнят ряды адъютантов.
Так и произошло. Вскоре "новорожденные" монстры, не до конца сформированные, но от этого не выглядящее более отвратительнее своих сородичей, очень быстро попали под влияние устройств Стингера и Вуда.
- Я насчитал шестеро выживших, не считая командира и снайпера. Последнего я беру на себя. Пока адъютанты будут отвлекать штурмовиков, нужно разобраться с двумя азари: без них командир отряда и инженер останутся совершенно беззащитны, - переговоры двух церберовцев не заняли слишком много времени, оба прекрасно знали, как им предстоит вести грядущий бой.
Стингер зацепился рукой за трубу и вскарабкался на балкон жилого здания. Попасть на открытую лестничную клетку не составило большого труда. Предполагать, что здание в районе, где экономят на качестве воздуха, будет оснащено минимальной системой защиты, было бы нелогично. Минуя несколько этажей в поисках идеальной точки обстрела, он почти достиг крыши. И, к приятному удивлению, обнаружил спину в такой уже знакомой желтой броне... которую даже как-то слишком легко было проткнуть омни-клинком. Слабость любого снайпера - его не защищенный тыл. При должной меткости он без труда может оборвать жизнь любому, кто на мушке прицела винтовки, но в то же время, любой так же может оборвать и его жизнь. Как это случилось сейчас со снайпером "Затмения". Даже слегка иронично, что смертельный удар в спину он получил тоже от снайпера.
- Гарнет, что там Пш...Пш.. с обстановкой? Пш...Пш... - обрывчатые звуки помех доносились сквозь наушник-коммуникатор турианца, медленно захлебывающегося в синей крови. Однако его голос оборвался раньше, чем он успел что-то сказать.

Для Джона открывалась детальная панорама на область с отступившим ранее отрядом "Затмения". Не считая того, что он утратил контроль над адъютантами на таком расстоянии, "Цербер" всё равно оставался в выигрыше. Даже неподконтрольные управлению монстры уже успели устроить нехилый переполох внизу.
- Вижу цель - азари на три часа, - заняв огневую позицию лёжа, Стингер затаил дыхание и прицелился. Постепенно гуляющий прицел, наконец, замер в затылочной доле, прямо под уродливыми отростками инопланетянки. Палец медленно надавливал на курок и снова расслаблялся. Постоянное движение азари затрудняло закончить всё одним точным выстрелом. Биотик уязвимее всего, когда накапливает энергию, готовясь к атаке. Он должен был выждать нужный момент, прежде чем выстрелить. Приметив, синеватые искрящиеся сгустки нулевого элемента на теле цели, Стингер спустил курок. Пуля попала точно в цель - азари упала замертво на пол, а с её затылка, как из сквозной дырки в цистерне, начала вытекать кровь.
- СНАЙПЕР! Щиты, в укрытие! - командир ловко перекатился в слепую для Стингера зону, укрывшись поддерживаемым биотическим щитом второй азари.
И здесь уже в бой вступил фантом. Тактическая маскировка позволила подобраться ему вплотную, для того чтобы нанести летальный удар мономолекулярным клинком по оставшемуся биотику, а затем расправится и с самим командиром отряда. Остатки штурмовиков всё ещё были слишком увлечены боем с адъютантами, дабы переключится на кого-то другого, и, лишь инженер, всё это время скрывающийся за спинами своих более крепких товарищей, шустрее всех сообразил, что пора делать ноги. Благо одна из удирающих ног вовремя замаячила в прицеле Джона. И после нескольких выстрелов (вон же шустрый попался поганец), была успешно прострелена.
- Эй, эй, прошу не убивай меня... мы же можем договориться, да? Как разумные люди, да? - саларианец, в ужасе трепещущий от нависшего над ним силуэта фантома, всё ещё отчаянно пытался спасти свою шкуру, панически отползая в угол улицы. Вуд медленно закинул меч над его головой, а затем отпустил, отсекая её, как ненужный отросток от тела.
- Ты не человек...

Отредактировано Jonathan Stinger (17 апреля, 2016г. 19:36)

[AVA]http://s019.radikal.ru/i630/1603/e0/f1d10193ca4e.jpg[/AVA]
[NIC]Raymond Ashe[/NIC]

Здесь воняло еще отвратительнее, чем в самом захудалом кабаке этой гнусной помойки. Впервые Эш подумал, что и дохлые ксеносы ему не очень-то нравятся, так как имеют свойство разлагаться. Он даже с издевательской ухмылкой поделился своими мыслями с инопланетными конвоирами, но те не среагировали на очередной выпад полковника должным образом: то ли не посчитали нужным избивать того, кто, по их мнению, был уже трупом, то ли были слишком озабочены сложившейся ситуацией.
- Отель минус три звезды. Вам не помешало бы провести здесь дезинфекцию или хотя бы избавиться от умерших постояльцев,  - Раймонд брезгливо скривился от запаха нечистот и стряхнул с плеча лапу подталкивавшего его в спину турианца. - Завтрак можете подать по расписанию.
- Шагай, падаль. Будут тебе апартаменты, -  "птеродактиль" весьма невежливо втолкнул полковника в крошечную камеру-капсулу. Второй охранник и вовсе отвернулся от Эша, видимо посчитав свою миссию законченной.
Идиоты.
Если церберовец и раньше был невысокого мнения о мозгах "королевских" подручных, то сейчас оно опустилось ниже горнодобывающих уровней этого убогого астероида. Ему не понадобилось бы никаких отвлекающих маневров, чтобы избавиться от парочки тупых конвоиров, хотя, следует признать, и сбой в электросети пришелся как нельзя кстати.
- Что за фигня, - турианец наклонился, завозившись с дверью. Глупец даже не обратил внимания, как пленник сделал шаг вперед; не успел вскрикнуть, когда человеческая ладонь легла ему на затылок, одним быстрым движением свернув куриную шею. Покойся с миром, уродец!

- Элкорова задница! Клянусь подштанниками Анто, что-то стряслось с генераторами! И так старые, как моя пробабка! Придется вызывать ремонтников, - четырехглазый бестолково таращился на искрящую проводку. - Что ты там копаешься?
Батарианец наконец обернулся, но лишь для того, чтобы увидеть перед собой лицо подкравшегося сзади Эша. Ксенос судорожно схватился за винтовку, но в горло больно ударило что-то тяжелое и твердое. Сразу стало трудно дышать, мир поплыл перед глазами, сужаясь до маленького островка серого бетонного пола  перед глазами. Он пытался крикнуть, позвать на помощь, скребя перчатками по шершавым неровностям, но изо рта вырвалось лишь слабое шипенье, будто из сдувшегося шарика. Время замерло, и инопланетянин даже не увидел, как на его висок опускается каблук кованного церберовского ботинка, дабы отправить на встречу с праотцами. Просто кто-то внезапно выключил свет.

Впрочем, полковника ощущения убиенных ксеносов интересовали не больше, чем гастроли ханарского балета на Иллиуме. Он поднял голову, взглядом опытного бойца спец.подразделения обшаривая стены и потолок, затем достал из кармана штанов браслет инструментрона, благо суетливые конвоиры не успели до него добраться, и довольно кивнул самому себе. Видеокамеры в импровизированной тюрьме не работали. Значит, не придется их обходить или возиться с отключением. Удачно. Оружие охранников, не ахти какое, теперь тоже послужит на пользу человечеству. Эш методично обыскал мертвые тела, не упустив ни одной мелочи, включая зажигалку в кармане батарианца и омни-тулы. Затем, немного помедлив, он оттащил трупы в свободную камеру, не боясь потерять лишнюю минуту. В понимании полковника, спешка сейчас могла только навредить. На какое-то мгновение ему пришла в голову мысль снять с четырехглазого и броню, но, в конечном итоге, брезгливость взяла вверх над осторожностью. Обгаженные батарианские доспехи ничто по сравнению с хладнокровием и опытом хорошего бойца. Взяв в руки "Палач" и закинув за спину штурмовую винтовку, Раймонд бесшумно заскользил по коридорам.

Ничего особенного из себя тюрьма Арии не представляла. Обычные не то полуподвалы, не то тоннели, наверное уходящие куда-то вглубь станции, приспособленные для содержания неугодных. Возможно, должников, предназначенных для продажи в рабство. Слишком маленькая, для того, чтобы здесь заблудиться; ничем не напоминающая те мрачные древние лабиринты, о которых Эш читал в детстве. Оно и понятно. На Омеге принято чинить расправу сразу, а не кормить годами бесполезную ораву за решетками.

Эш не особенно ожидал тут встретить товарищей по несчастью или охранников, минуя коридор за коридором, радуясь, что грохот взрывов и треск выстрелов становятся всё громче. Обороняющемуся сброду долго не выстоять против рожденных за ретранслятором монстров. Очень скоро, погибая в своих кварталах, они сами будут вынуждены бежать к "Загробной Жизни". Бежать и задаваться вопросом: в чьих руках теперь власть? Где Ария? Кто возглавит, вдохновит, объединит разрозненные группировки? И не пора ли взять в свои руки бразды правления, раз королева спряталась или, возможно, уже успела скрыться, бросив "королевство" на произвол судьбы?

Внезапный шорох справа и осторожный стук в стекло показался напряженному слуху Раймонда грохотом. Он резко обернулся и заметил азари, робко царапающую грязное стекло камеры. Судя по тощей, едва оформившейся фигурке, девица была еще совсем юной, как и несколько других ксеносов и людей, возникших за ней.
- Помоги! - сквозь толщу стекла голоса подростков удавалось расслышать с трудом. - Мы - из "Подполья биотиков". Ограбили банк Арии. Потом нас вычислили, поймали. У многих из нас есть родители. Деньги. Заплатят выкуп. Помоги!
Эш смутно, но помнил эту историю, затерявшуюся для него где-то среди кучи отчетов, касавшихся Омеги, под грифом "секретно". К сожалению для биотиков, к данной ситуации она не имела никакого отношения. А вот комната охраны, в которой бросили его вещи, была очень близко. Так же близко, как и все они сейчас от поверхности.

Изобразив на лице самую омерзительнейшую ухмылку, полковник прощально махнул рукой и сделал шаг вперед, наблюдая, как подростки бросаются на стекло, вспыхивая слишком слабыми биотическими волнами, истошно вопя и разбивая в кровь кулаки. Такого эффекта он и добивался.
- Чего расшумелись? Опять про свою исключительность споёте? Ну, визжать вы умеете точно громче всех! - первым в коридор вывалился кроган.
- Особенно синежопая, когда её трахают, - за ящером появился человек. Последним, опасливо озираясь, выглянул саларианец.
- Я бы не стал так... - затараторил было лягушонок, но тут же получил пулю в свой весьма чувствительный рог. Следующая короткая очередь угодила крогану в глаз.
Что же, возможно других органов у этих бестолковых рептилий и много, а мозги всё же одни, вытекающие сейчас с кровью и слизью аж через два отверстия.
Существо, бросившееся назад и ранее именовавшееся человеком, и вовсе смерти от выстрела не заслуживало. Только удара в основание черепа прикладом, как трус, подставивший спину.
- Молчать! - полковник положил руку на запор камеры биотиков, очень выразительно направив на них штурмовую винтовку. Подростки испуганно попятились.
Раймонд же наклонился к саларианцу, коснувшись пальцами раны на кончике рожка. Пошевелил, зажав рот амфибии рукой и глядя, как огромные черные глаза наполняются слезами, произнес:
- Ария, где она? Что происходит наверху? Как отсюда пройти в клуб?

Наемники редко отличаются собачьей преданностью. Страх перед гневом хозяина отступает, когда угроза мучительной смерти совсем близко, и церберовец это знал. Лягушонок сопротивлялся недолго, и уже через несколько минут Эш свернул ему шею, получив исчерпывающие сведения. Развитие событий на станции его совершенно не удовлетворяло и шло вразрез с некоторыми планами. Пора было действовать. Быстро обыскав комнату охраны и забрав свои вещи, полковник крадучись двинулся дальше по тоннелям, не обращая внимания на вопли биотиков за спиной. Эта орава сейчас послужила бы лишь помехой.

И когда воцаряется хаос, голову поднимают те, кого раньше давили сильные мира, ибо сильные заняты возвращением порядка.
Но что будет, если и сильные поддержат хаос?

Найрин прислонилась к одному из ящиков бывшей баррикады, не обращая внимания на то, что он почти весь покрыт гадкой синеватой слизью. Бывшей - потому что наспех сооруженная конструкция держалась на честном слове, кое-где приправленном удачно подпирающими её трупами.
Много потерь, чересчур.
Турианка осторожно ощупала языком десны и мандибулы. Один зуб шатается, во рту уже не привкус, а тягучий вкус крови. Картинка перед глазами слегка мутная, будто смотришь сквозь толстый слой воды. В висках стучит, дыхание прерывистое.
Сможет ли она в таком состоянии кого-то защитить? Она не спасла друга, а теперь пытается отыграться на незнакомцах, доказать самой себе, что совершает благое дело, что нужно оставаться, нужно защищать, и что бегство - недопустимо.
Она нарушает приказ. Они понесли потери, и она еще отчитается за этой перед Дериусом. За каждого. И выскажет ему то, что думает. Потом. И пусть он её показательно расстреляет, или что он там делает с "дезертирами", сейчас ей нужно собрать все силы на то, чтобы дожить до того момента.
Сейчас перед ней щерящиеся от осознания собственного превосходства кроганы, у которых только одна ценность, одно слабое место - собственная сила. Но у них осталось слишком мало собственных сил, чтобы утихомирить этих ребят.
Слишком много потерь.
А будет еще больше.
Внезапно особенно остро пришло осознание, что помощи не будет, подмога не придет. Придется все решать самостоятельно...
Придется довериться старым соперникам, конкурентам, врагам... Найрин до боли сжала зубы. Саларианцы и азари хотя бы готовы идти на переговоры, в отличие от той неведомой жути, что высадилась в порту.
Страх холодным щупальцем пробрался под киль: а что, если и её - так же? Каково это - потерять самосознание, перестать быть турианкой, забыть о своих друзьях и товарищах? Чувствовать, как что-то чужое вгрызается в твой разум и плоть - и осознавать, что ты не можешь противиться? Что с ними вообще происходило? Уже для того, чтобы узнать ответ, стоило выжить. Но хочет ли она знать?..
"Нужно быть сильной".
- Да забирайте, - турианка с трудом выдохнула слова и показательно медленно выпрямилась, пошатываясь. Кроган презрительно хмыкнул и чуть обернулся посмотреть на "предлагаемый товар", который сейчас догонял ворка. В тот же момент саларианец, похоже, командовавший затменцами снял наружное поле, удерживающее техническую броню - и взрывная волна с деформирующим эффектом на время оглушила и отбросила двоих кроганов.
Найрин подскочила, будто и не было усталости, измотанности, ран, и бросилась в противоположную сторону, не рискуя оставаться между саларианским дробовиком и его целью.
- Тиа, добивай! - она едва слышала сама себя и надеялась, что турианка поймет хотя бы по жесту, а сама нашла себе другую цель - наглый ворка, мешавший безоружным уходить, споткнулся о собственные ноги и размазал нос о камни переулка. Этого было мало, чтобы убить его, но воодушевленная кучка людей воспользовалась любезно предоставленным прикрытием и радостно потопала по его хребту на выход, не давая пошевелиться.
Найрин обернулась посмотреть, как дела у Тиа, но той, похоже, не нужна была помощь: раненый ревущий кроган пошатнулся, наступив на скользкую поверхность, взмахнул руками и рухнул на колени, подкошенный материализовавшимся за спиной клинком. Тиамат тут же отпрыгнула в сторону - вовремя, - противник развернулся, с ревом хватая руками воздух, а в развороченную броню ему тут же одна за одной стали набиваться пули с замораживающим эффектом.
"Умница".
- Кандрос, вижу вас, попробую подойти по северному проулку, прикрой, - Ширен вернулась. Спрашивать про людей, которых та вела, Найрин не стала, должно быть, в безопасном месте, только сосредоточила огонь в нужном направлении.
Долго думать не получалось. Даже ответить боевому саларианцу времени толком не было - Найрин едва успевала уследить за стремительно развивающимися событиями. Она не сомневалась, что ее ребята справятся и сами, но сплоченность была пока их единственным преимуществом.
"Зеррус тяжело ранен", - она не позволяла себе забыть. И о том, что её товарища неудачно отбросило после выстрела из гранатомета, и о том, что другие, у кого в руках не было оружия,  не все успели спрятаться. Нужно было сваливать отсюда. "Затмение" уже начало отступление, оставив в помощь "Когтям" часть бойцов для прикрытия. Без гражданских стало чуть больше пространства для маневра, чуть проще. Нужно было хотя бы временно вывести противника из строя.
Она обернулась. Баррикада все еще держалась, и все еще - на честном слове.
- С вами! - проорала она саларианцу и перешла на внутренний канал: - Ширен, есть план, - дальнейшие слова поглотил звук новых взрывов. Хорошо, если ее услышат эти кровавые громилы:
- Эй, ящерица красноглазая, Ария тебя на цепочку посадит! - было бы даже забавно угрожать кому-то её именем, но Кандрос не была уверена - трясет ее от смеха или от нервов, взведенных до предела. Кроган на мгновение обернулся и махнул рукой - Найрин вздрогнула, но оказалось, что он всего лишь послал к ней ворка. Не пойдет, слишком легкий.
- Ха! Сам подходить боишься?! - она успела всадить в голову мерзкого выходца Хештока очередь, но тому, как и пришлым тварям, было мало. Ей пришлось отпрыгнуть в последний момент, чтобы ворка впечаталася в ящик, быстро сменить термозаряд и расстрелять тому ноги прежде, чем он успел до нее добраться.
Джареда видно не было - тоже ранен или прикрывает порученных ему людей, - зато Йона с радостным гиканьем гонял еще одного ворка.
"Придурок", - турианка снова сосредоточилась на одном из кроганов:
- Поймаешь меня - и я твоя!
"Затмение" отступало в узкий переулок, оставляя укрепленную позицию. Кандрос надеялась, что саларианец знает, что делает, когда отвлекала от него основные силы.
- Да заглохни уже! - раздраженный ящер навел на источник помех гранатомет.
- Ширен, давай! - Кандрос прекрасно знала, что ее собственных сил не хватит на второй купол, а потому постаралась отпрыгнуть как можно дальше, надеясь на азари.
Если ее отвлекли, если она сейчас сама зажата кем-то из Стаи и не сможет выполнить свою часть...
Грохотнул взрыв. Найрин буквально кожей почувствовала, как опалило светом и жаром датчики, почувствовала, как ее подхватило взрывной волной и унесло куда дальше, чем она планировала прыгнуть, почувствовала удар о землю... А потом сзади раздался еще один грохот - падающей и осыпающейся на головы кроганов баррикады. Те не были совсем уж идиотами, чтобы так рисковать самостоятельно, но они не рассчитывали на то, что большую часть осколков перенаправит в их сторону биотической энергией.
Быстро сориентировавшись в ситуации, сражавшиеся сосредоточили огонь на временно оглушенном противнике. Стая поубавила пыл и медленно, но верно добивалась теми, кто еще остался.
Тишина. Непривычная, оглушающая, временное затишье в стычке, только отдаленные вопли напоминают, что в других кварталах станции все еще идет сражение.
Джаред хромает. Тиа разминается с мечом в левой руке, пробует - правую прижимает к боку, бережет. Ширен просто выдохлась и медленными, но точными движениями обыскивает трупы. Йона рванулся было преследовать единственного оставшегося в живых ворка, но Кандрос осадила его приказом:
- Отступаем, пусть уходит.
Зеррус...
Найрин опустилась на землю рядом с телом, аккуратно разогнула пальцы, держащие винтовку, сняла запас термозарядов, осмотрела рану - броня разворочена. Похоже, все же зацепило осколками взрыва. Кровоподтек на затылке, сломанный гребень под смятым шлемом - потерял сознание. И множество пулевых отверстий - добили с близкого расстояния. Возможно, тот самый ворка, которого она сейчас отпустила.
Кандрос пошатнулась и села, поморгала несколько раз, потом поднялась на ноги.
"А что, если он тоже встанет монстром?!"
Но в теле друга не было признаков жизни - ни его, ни синтетической. Может, превращаются только те, кого "покусали" еще при жизни? А если его найдут позже? Можно ли как-то обезопасить? Стоит ли рисковать?
- Тиамат, - она не узнала собственный тусклый голос, сглотнула и через силу продолжила: - сможешь его... разделить?
Турианка взглянула на неё, как на сумасшедшую.
- Может, без ног он не сможет больше встать... другим, - пояснила она и отвернулась.
- Я... Может, лучше Йона?
- Давай, - согласилась Найрин. Она прекрасно понимала это нежелание и не осуждала за неподчинение. Она бы - не смогла.
Ширен неслышно подошла сзади и протянула ей смятую флягу.
- Декстра, - пояснила азари.
Кандрос хлебнула, не принюхиваясь, и тут же закашлялась - горло неожиданно обожгло, но затем тепло потекло ниже и стало чуточку легче.
"Наверное, сняла с кого-то из наших", - мысль ленивая отстраненная. Куда больше турианку сейчас волновало, что делать дальше.
- Эй, "Затмение", - она приметила щуплую фигуру издалека и подошла ближе к саларианцу с опущенной, небрежно удерживаемой за приклад винтовкой, - у нас раненые, нужен отдых, ваша база ближе. Мы пройдем с вами?
В конце концов они могли просто свалить, оставив "Когтей" разбираться со "Стаей" самостоятельно. Они могли прикрыться безоружными, как щитом, но пропустили их в тыл. Каков шанс, что теперь, воспользовавшись их слабостью, эти ребята ударят в спину?
[NIC]Nyreen Kandros[/NIC]
[STA]Гестия Омеги[/STA]
[SGN]Спасем наш дом![/SGN]
[AVA]http://s2.uploads.ru/J5wtA.jpg[/AVA]

Отредактировано Garrus Vakarian (1 июня, 2016г. 10:21)

Когда на прицеле больше не осталось голов, "нуждающихся" в пуле, Стингер посмотрел в сторону своего напарника. Кажется, тот тоже закончил - об этом наглядно свидетельствовала отсеченная голова саларианца в руках фантома. На лице Джона мелькнула довольная ухмылка и он ослабил приклад винтовки. Ничто так не радовало его, как "чисто" выполненная "грязная" работа. Вдвоём уложить целый отряд "Затмения" - нелёгкая задача. Конечно, формально они были не совсем вдвоём... ещё эти странные твари, которые оказались на редкость живучими.

- Чертова мигрень, - рука мужчины потянулась к уху, желая отцепить злосчастное устройство для контроля адъютантов. Стоило вернуться в радиус действия гарнитуры, как вновь в голове появились эти электронные помехи. Благодаря вживленным имплантатам, Стингер весьма болезненно ощущал чужеродное присутствие в своей голове: пустые сознания нескольких монстров, пускай и примитивных, но в сопряжении - по-настоящему шумных. Странные металлические отголоски чего-то или... кого-то ещё? Чем больше Джон в них вслушивался, тем больше у него болела голова. А боль всегда порождала в нём злость...
- Ты в порядке? - спросил Вуд равнодушным голосом.
- А по мне не заметно? - огрызнулся Стингер, убирая от уха сдавливающие гарнитуру пальцы.
- Нет, - коротко парировал фантом.
Джон было уж хотел вспылить на мотив "ну, так протри глаза", но вовремя унял свой гнев осознанием некомпетентности подобного - разводить беспочвенную брань вовремя миссии.   Он ведь профессионал и поступать должен, как профессионал. Через пару секунд его лицо, обезображенное болью и злостью, сгладилось и стало спокойным. Лишь напряженность нахмуренных бровей и пульсирующие светло-синие сосуды висков намекали на то, что ему всё ещё больно. Устало вздохнув, Стингер посмотрел на своего напарника. Лицо Вуда было таким же безжизненным и отстранённым, как и прежде. Казалось, будто на нём действия устройства вовсе не сказывалось... или он просто игнорировал боль? Так или иначе, думать об этом не было времени. Миссию, по-прежнему, нужно было выполнить. И чем раньше, тем быстрее это всё закончится. А для Джона, пожалуй, это стало главным приоритетом. Преданность преданностью, победа победой, но всё теряло смысл на фоне собственных поджаренных мозгов.
- Всё в порядке, - молвил Джон после долгой паузы и подошел к трупу командира "Затмения", инструментрон которого продолжал работать, - Дьявол, он запустил форматирование данных.
- Мы можем что-нибудь получить? - поинтересовался Вуд, подтверждая свою "безоружность" в данном вопросе.
- Попробуем, - скептично ответил Стингер, активировав собственный инструментрон. Спустя две попытки прорвать файерволл, Джон таки смог подключится к инструментрону "Затмения" и прервать процесс форматирования. Защита на нём была слабая, иначе бы это заняло куда больше времени, но, в конечном итоге, умирающий командир таки уберёг значительную часть данных от церберовцев. Всё что удаётся восстановить из потока поврежденных файлов - это местонахождение склада со взрывчаткой неподалеку. И, к сожалению, коротко озвученный план Вуда становится всем, что на данный момент есть в распоряжении "Цербера" против маленькой армии "Затмения".

***

Передвигаясь "в тенях", рано или поздно встречаешь угол, освещенный фонарём. Но в случае церберовцев их путь освещался светом от взрывов ракет, кружащих вокруг вражеских челноков. Самих мужчин, к счастью, ещё не замечали, но вот синтетическим монстрам приходилось несладко. Стингер устремил взор на одно из небольших зданий, предположительно тот самый склад, который они с Вудом искали.
- Пара турелей, четыре охранника, - отметил Джон, переступая через потрескивающие током электронные ошмётки от павшего адъютанта.
- Я займусь охранниками, - кивнул Вуд и скрылся в тенях, за ним же последовало несколько адъютантов. 
Когда раздались крики, Джон достал винтовку и прицелился в одну из турелей. Один точный выстрел и та разлетелась на металлолом, ещё один выстрел - и ряды "кварианского счастья" пополнила вторая, плюс туша поздно спохватившегося охранника. Вуд же у входа устроил настоящую резню. Когда Джон подошел к нему, вокруг фантома уже лежало три трупа c отрубленными конечностями, кое-где, прямо-таки, "нашинкованными" в салат. Видимо, фантомы получали от подобной "готовки" какое-то особое удовольствие. Впрочем, Стингеру и самому нравилась поножовщина, но почему-то винтовка лежала в руке куда надёжнее, чем хрупкий кусок острого сплава. Впрочем, всё это было не более чем консервативной издержкой, но пока в бою это не мешало, менять её никто не собирался.
- Здесь добра хватит чтобы подорвать весь квартал, - присвистнул Джонатан, оглядывая ящики со взрывчаткой внутри склада.
- Я подгоню аэрокар, - без энтузиазма подметил фантом.
Стингер безучастно махнул рукой, не отрывая взгляд от контейнеров, доставая несколько единиц взрывчатки. Синтетические прожилки на его радужке засветились и четверо адъютантов послушно подошли к нему. Церберовец ещё раз скривился, вблизи оглядывая внешний вид этих уродов. Возможно, со стороны это выглядело более чем странно, но на деле всё обстояло куда безумнее. Вооружив каждого адъютанта взрывчаткой, а затем установив несколько на складе, Стингер взял пару контейнеров с собой и понёс к аэрокару. Наконец-то, каменное лицо Вуда сменилось смятением - вид адъютантов со взрывчаткой явно привёл того в недоумение. Закинув контейнеры на задние сидения, Джон обратился к напарнику:
- Бери над ними контроль. Важно, чтобы взрыв происходил в "оживленных местах". Мне трудно будет отвлекаться на детальное управление, когда я буду за рулём.
Вуд было хотел оспорить место водителя, но быстро передумал, внеся встречное требование:
- Хорошо, тогда ты возьмешь под контроль моих.
Лицо Джона исказилось тенью боли, но он молча кивнул, перенимая управления адъютантами фантома. В висках вновь начало болезненно давить. Стиснув зубы, мужчина сел за руль и завёл двигатель. Аэрокар с символикой "Затмения" играл на руку, но церберовцы оба понимали, что эта маскировка не будет длиться вечно. В начале, по-хорошему, нужно лететь весьма аккуратно, не провоцируя при этом внимания челноков с пушками, которые без труда прервут маленькое "церберское турне" по своей базе. Что, собственно, церберовцы и сделали.

В начале полёта аэрокара всё внимание "Затмения" пришлось на адъютантов, которые подобно паразитам, преобразовывали в монстров павших наёмников. Но настоящие отголоски паники среди шестёрок Арии начинали пускать свои первые корни, когда их отряд, прибывший к складу, внезапно вспыхнул вместе с ним как новогодний фейерверк на весь квартал. И усилили свой рост, когда павшие адъютанты продолжили уносить в могилу своих убийц взрывами. Некоторые из них, "смертники", прыгали на транспорт, а то и на челноки (до которых удавалось достать), и там же "самодетонировались". Без всяких преувеличений, вторжение явно выдалось шумным и зрелищным. Когда же Стингер почувствовал столь долгожданный штиль в своей голове, он понял, что времени для осторожности пришел конец. Все его адъютанты мертвы, а Вуду всё тяжелее удаётся контролировать новоиспеченных марионеток, находясь в транспорте. Вжав педаль газа на полную, Джон вырулил аэрокар к главному штабу. И будь что будет...

Над рогатой головой Микнарина просвистел снайперский выстрел – это азари-охохотница взяла в прицел одного из исключительно недружелюбных кроганов, разворотив ему часть шлема и налобную пластину – видно было, как из пробоины ручьем хлынула оранжевая, ядовито-зеленая в призрачных синих отсветах внутренностей поверженных тварей кровь; Микки вскинул «яд» выше, впечатывая лапу в спусковой крючок, принимая тощей грудной клеткой упругую, бухающую отдачу белого приклада. Искрящиеся живым серебром снаряды «яда» со звучным чмоканьем впечатались в развороченную снайперским выстрелом кроганскую плоть; Микки сделал отскок назад, вполне понимая-осознавая, что же сейчас последует! – и голову крогана рвануло красно-оранжевым; полуослепленный, лишившийся, как минимум одного органа зрения и части головного мозга, но, тем не менее, еще живой и действующий строго в традициях кровавой ярости, кроган еще стоял. Над рогами Микнарина снова глухо просвистело – и на этот раз фатально. Кроган споткнулся, покачнулся, закачался, и свалился размозженной мордой в превращенную до этого в кисель синюю тушу чудовища. Микки попытался было улыбнуться, но улыбка застряла где-то на уровне слухового отверстия – перекошенная, жалкая, не-улыбка, не-ухмылка – воплощенная жутковатая боль разверзающейся внутри его тощей грудной клетки пустоты.  Стычки между главными наемничьими организациями Омеги неизбежны; конкуренция – естественный способ выживания, существования и развития. Стагнация губит лучших из лучших, и если уж красные, желтые и синие объединяются во одно, для этого нужна самая веская, самая значительна заноза в мягких тканях ягодиц – например, некие турианцы с земными прозвищами, а также их приятели. Год назад объединение привело к новому витку развития всех трёх организаций – обезглавленное «Затмение» развернулось в новой своей силе, возглавляемое хомосапиенсом – если бы спросили Микнарина, то он не стал бы защищать честь сородича, пускай и всегда понимал и принимал перепады настроения Джарота – саларианца с мордой цвета красной сыроежки. Джарот погиб, и большинство в организации считало, что туда микнаринову сородичу и дорога. Тернер же, будто в пику мнению Микнарина обо всех хомосапиенсах, довольно-таки неплохо справлялся с обязанностями лидера, не перегибая палку и умудряясь находить баланс в разношерстной каше организации ничуть не хуже дипломата-зари. Микнарин, истинный сын своего народа, более склонный интриговать и опутывая (фигурально выражаясь) организацию тонкими нитями манипуляций, тем не менее, охотно принимал и понимал тот факт, что данная тактика далеко не везде имеет возможность оказаться примененной – в особенности, в обществе, где весьма часты биотические и электрические взрывы.
И вот сейчас, под бег от поля боя, в жужжащих волнах эфира, Микки будто мчался назад по линии собственной жизни – от звания старшего инженера «Затмения», от командира взвода к тем далеким коротким дням первого времени в рядах организации; его первое убийство, позволившее надеть желтую форму с полосатой эмблемой – мелочь, короткий выстрел из «скорпиона», не вызвавший никаких эмоций – куда больше эмоций и последствий вызвал факт того, что вместо груза красного песка Микнарин отбил у конкурентов груз с плоховатым кофе, и организация потеряла на этом некоторое количество кредитов. Падения и взлеты, удачи и откровенные провалы, из которых гори-трава лишь знает, как удавалось вытащить собственную клоаку – но стабильные, ровные, естественные, и принимающиеся как само собой разумеющееся. А что же сейчас? – дрогнувший голос Мойры Вейн пролетел по волнам вестью о гибели Тёрнера, перебивая фонящее сообщение о захвате одного из складов с боеприпасами. Грохотало взрывами на заднем плане, и Микки был ничуть не удивлен резкому обрыву волны – но кое-что все же показалось ему исключительно странным. Склад захватили чудовища? До сих пор они не были склонны к проявлению столь высокой организации; их порывы и намерения ограничивались лишь примитивной жаждой убийства и превращения в себе подобных. Неужели они развиваются?
Тогда они все обречены.
Микки сглотнул вставший в горле комок, почти останавливаясь. Ушибленная во время прыжка с аэрокара лапа снова заныла, от быстрого бега. Рядом маячили лица – тех, кто слышал то же, что и Микнарин.
- Вы знаете что-нибудь о ситуации на станции? – сбивчиво спросила турианка, отрекомендовавшаяся предводительницей «Когтей». Микки знал, что в действительности их предводителем был самец, но это не имело сейчас особого значения – «Затмение» вновь осталось обезглавлено, и не исключено, что та же участь постигла и «Когтей».
- Проблемы, проблемы, проблемы, проблемы, - зачастил Микнарин, открывая защитный щиток шлема, и беря переданный одним из штурмовиков-хомосапиенсов мини-термос с кофе – о, кофе с гори-травой по рецепту Микнарина Аррна! Прочищает мозги и неимоверно бодрит! – Микки сделал несколько глотков.
- Боюсь, Омега становится «местом тайн», - он произнес особый саларианский термин, означавший конец всего, ибо куда, как не в неизвестность хаоса, уходят мертвецы и павшие? И, словно черной молнией, превративший бурлящий котел тайн в воплощенный хаос,  по слуховому отверстию ударило пронзительным вскриком волны -  «Ария улетела!..»
Все «Затмение» - как один, уставшие и подраненные даже, запрокинули головы к темным небесам, будто б надеясь увидеть в них истаивающий во тьме, челнок, будто далекую звезду – а  то и опровержение услышанному. Неужели и Госпожа Т’Лоак покинула свою вотчину, неужели?..
И «Затмение», и «Синие Светила», и «Кровавая стая» - пускай вечно и с наслаждением грызлись меж собой, прекрасно понимали, что залог их существования вообще – сосуществование с Арией Т'Лоак.
- Окончательное «место тайн», - с каким-то мазохистским удовольствием подытожил Микнарин. Последний стабилизатор станции оказался унесен в космическое пространство.
- Может быть, есть еще безопасные места?.. – один из гражданских, выведенных «Когтями», подал испуганный голос. Микки удивленно вкинул голову, поплямкал губами – ведь действительно, были такие места! Относительно безопасные, на некоторое время – возможно, для кого-то.
Вдали раздавались крики, и синие вспышки в темноте сжимали микнаринов орган для перекачивания крови спокойной тоской. Заслоны «Затмения» сломлены, чудовища расползись по территории группировки. Что же поделать, ничего с этим не поделать! – он лихо улыбнулся, чувствуя приятное пощипывание кофе на языке, и покалывание в рогах – от гори-травы.
- Есть, есть, безусловно, есть, - он поманил к себе турианку-предводительницу лапой, понуждая ее отойти на несколько шагов. Исключительной тайны в том, что Микнарин намеревался ей сказать, не было, а если для кого-то и была, то через пару минут уже и перестанет быть таковой.
- В сотне метров отсюда есть туннели, - он уловил в глазах собеседницы понимание того, о чем идет речь. – Вы сумеете вывести отсюда этих людей, если по-прежнему намерены этим заниматься, -  «Затмения» уже не становилось – «место тайн» поглощало собой все, и потому Микки делился информацией совершенно безбоязненно. Толку оберегать крышу, если уже рухнули, образно выражаясь, стены дома? Да-да, те самые стены, которые помогали, с которыми было проще – и которые, о, искрящиеся водопады Сур'Кеша! – так тяжело терять.
- Аррн, но что же станем делать мы? – подошла к саларианцу азари-охохотница, тяжело опирающаяся на свою тяжелую снайперскую винтовку. Выглядящая усталой, она задала невероятно сложный, но необходимый вопрос. Из командного центра группировки неслись торопливые диспозиционные команды, Мойра Вейн объявила радиомолчание всем каналам, и сейчас, как могла, координировала происходящее, пусть и свистели за окном выстрелы, и рядом рвались снаряды.
- Мик, переходите на воздушный транспорт! – громко протрещало в наушнике, и перед внутренним взором Микнарина, будто в усиленном эффектами гори-травы симуляторе реальности, пролегли ровные коридоры улиц (сейчас – без поваленных колонн башен, лишенных искусственной гравитации, без пожаров и синих чудовищ), три поворота, и ангар, небольшой ангар с несколькими летунами – невероятно ценной техникой, сейчас ценной наиболее всего.
- Ступайте по туннелям! – возвысив голос, скомандовал Микнарин «Когтям» на правах хозяина положения, хозяина ситуации, тухлая гори-трава! – на правах стоящего на своей земле наемника «Затмения». – Возьмите наших раненых, - один из хомосапиенсов совершенно перестал быть боеспособной единицей, едва ковыляющий на пробитом бедре. Сородич Микнарина только молчаливо кивнул, прижимая к груди перебитую кроганской дробью лапу.
- Спасибо за помощь, «Когти», - Микки наклонил рогатую голову, протягивая турианке лапу. Минувшее растворялось в стремительно накатывающемся, будто цунами, настоящем, и никто из них не мог знать, вернутся ли сюда, смогут ли когда-нибудь встать по разные стороны баррикад, отбить друг у друга контейнер с красным песком или кофе, пострелять друг в друга по причине конкуренции – а жизнь оставалась прекрасной и удивительной, и это она несла вперед, по грязным, залитым кровью и отсветами пожаров улицам территории «Затмения». «К сердцу, к сердцу», - стучало в рогах Микнарина, позабывшего и про хромоту, и про потери. Его отряд, понявший план своего лидера, мчался наравне с ним. И пускай навстречу вставали бывшие когда-то саларианцами, хомосапиенсами, азари и прочими ксеносами чудовища в числе нескольких штук – их уничтожали быстро и слаженно, уже набивши лапу.
- Термозаряды? – они остановились в паре десятков метров от дверей ангара, который облепило несколько раздувшихся синих жаб; отвратительно похожие на амфибий монстры, очевидно, пытались вскрыть замок старым добрым методом, не знающим антиприёма – то есть, методом лома. На ребристых металлических пластинах уже появилось несколько вмятин, и Микки собирался добавить к ним еще несколько, а также и разукрасить ангар синим содержимым «кровеносной» системы этих чудовищ.
«Какими бы…» - «яд» гулко шлепнул липким снарядом, вслед за обездвижившей тварей «сетью подчинения».
«Развитыми…» - загудела биотика азари, несясь волнами «деформации» в завибрировавшие металлические двери, сметая облепивших их чудовищ.
«Ни оказались», - дробовики штурмовиков загрохотали, добивая. Инструметрон Микнарина полыхнул «Воспламенением», а затем, не выходя из боевого режима, послал отпирающую комбинацию чудом уцелевшему электронному замку ангара.
Три! Три великолепных, готовых к бою летуна. Аррн быстро обернулся, пересчитав своих бойцов. По двое в каждый летун, по пилоту и наводчику. Двоих из одиннадцати он потерял у баррикады, двоих отправил с «Когтями» по туннелям в убежище.
Охохотница весело отсалютовала ему снайперской винтовкой.
- Побегу тайком, попробую вам помочь. Берегите задницы, болваны, - ласково напутствовала она собратьев по желтой броне с полосатой эмблемой, и убежала, мигнув тактической маскировкой. Отчего-то приободренный, Микки нырнул вглубь ангара, возвратившись несколько секунд спустя, выгибаясь под тяжестью генераторных установок.
- Усильте щиты летунов! – работа закипела. В темноте послышалось несколько выстрелов, но Микки и его парни и слуховым отверстием не повели, ибо звук выстрелов был очень хорошо им знаком. Азари-охохотница держала слово, прикрывая их со своей позиции. Затем выстрелы стихли, а летуны оказались защищены несколько лучше, чем прежде. Микнарин удовлетворенно отряхнул лапы, и скакнул в кресло пилота ближайшего летуна.
И очереди сдвоенных пулеметов взревели, будто проснувшиеся молотильщики! Наверное, азари-охохотница намеренно пропустила несколько тварей – в то, что она погибла, или не имеет возможности отстреливаться, Микки запретил себе верить, на миг утратив все свое саларианское здравомыслие и скептицизм. За его спиной издал какой-то звук, полный ярости и удовлетворения, стрелок-хомосапиенс, и летун в считанные секунды превратил монстра в комок фосфоресцирующей синей слизи.
- Выходим! – встав треугольником, летуны ринулись «к сердцу», вокруг которого бушевали пожары. Несколько раз с крыш зданий на них чуть было не наскакивали чудовища, что могло бы оказать поистине чревато последствиями, но «Затмение» успевало и отстреливаться, и уворачиваться. А улицы уже кишели теми, кому не посчастливилось погибнуть – обращенными, ставшими монстрами бойцами «Затмения».
- Огонь! – трескучие очереди вспороли синее светящееся месиво. Огонь, огонь, огонь! – огонь разрастался пожарами, Мойра Вейн хладнокровно отдавала команды новым звеньям воздушных бойцов, добравшихся до летунов. «Затмение» не собиралось сдаваться. «Затмение» не затмить!

Отредактировано Micky Arrn (24 июля, 2016г. 02:01)