Мотылек к огоньку,
Ключик к замку,
Черное — к белому,
Разделенное — к целому!
Нам дается лишь раз
Вознестись или пасть:
Испытания час,
Призывающий нас…
Шагни
В эту сферу огня,
Светом стань для меня,
Мы взлетим, словно два крыла!
В огонь
Я пойду за тобой,
Ибо в сердце любовь,
Что как пламя его светла!
Последнее Испытание – Испытание Огнём

Слёзы текли уже нескончаемым потоком. Такого ощущения, такого чувства, разрывающего сознание и сердце изнутри, она не испытывала ещё никогда.
Бетани тихо всхлипывала и улыбалась, хотя солёная влага заволокла глаза, размывая изображение как в лесном озере. Но всё это больше не имело значения. Только ощущение безграничного счастья и нежности, затопившее душу.
- Я.. Я не могу Вам этого обещать...
- Нет… Нет, пожалуйста… Вы же не можете так обмануть меня!.. Прошу… - подумала девушка, сжавшись и посмотрев почти невидящими глазами на Доминика. – Я ведь не переживу этого!..
- Я Клянусь своей жизнью Вам в этом...
Эти слова застали девушку врасплох, она почти была поглощена своим горем. Но после этой фразы она моргнула, пытаясь понять, не ослышалась ли она.
В этот момент он снова прижал её к себе ещё крепче и коснулся губами её бледной щеки. Сердце Бетани счастливо сжалось. Щека словно горела огнём, но этот огонь был приятен, в нём хотелось сгореть, сгореть без остатка.
- Ничто не сможет разлучить нас… Ничто и никто...
Девушка улыбнулась. Слёзы высохли, возможно, напуганные жаром человека рядом с ней. Хендерсон рассмеялась сквозь слёзы. Это был смех счастья, искреннего и безграничного, прекрасного до безумия. Вперемешку с почти истеричным смехом слышались всхлипы, но Бетани лишь уткнулась лицом в белый плащ оперативника и дала волю слезам.
- Спасибо… спасибо Вам… - шептала она.
С её слезами выходило всё, что ей довелось пережить за эти несколько дней. Авария, операция, Искусственный Интеллект в голове… Споры с ним, гневные взгляды на Доминика Хайлинга, которого прислали за ней… А затем…
Прекрасная картина звёзд и туманности за окном, увядшие цветы на столе…
Вдруг перед её глазами появилась новая картина, странная. Чёрно-белые клавиши пианино, прогибающиеся под лёгкой женской рукой с тонкими пальцами и бледной кожей. Какая-то красивая мелодия, которой, наверное, не меньше трёх веков, но от этого её красота ни капли не уменьшилась. Бетани осознала, что это была её рука.
- Я играла на пианино? Удивительно…
- Да. Играла, - отозвался вдруг Ней.
- А, это ты здесь… - почти меланхолично заметила Хендерсон. – Можно попросить тебя приглушить свет?
- Разумеется.
И действительно, через секунду в комнате стало темнее, а глазам стало приятнее созерцать такую тьму.
- Доминик, я… - начала было девушка, но вдруг оборвала себя. Так много хотелось высказать, столь многим хотелось поделиться.… Она даже не знала, с чего начать. – Вы и представить не можете, как я Вам благодарна…
Её руки увереннее обвили шею мужчины и замерли, словно вбирая в себя это живительное тепло.

He was like frozen sky in October night
Darkest cloud, endless storm, raining from his heart
Coldest month, deepest pure, tearing down the spring
October and April

Like hate and love
World's apart
This fatal love was like poison right from the start
Like light and dark
World's apart
This fatal love was like poison right from the start
The Rasmus feat. Anette Olzon (Nightwish) – October and Apri

- Успокойтесь, Вас переполнили эмоции до безумия… - голос Доминика отрезвил Бетани, но ненадолго. Она не хотела останавливаться. Она устала держать всё в себе. Ей хотелось выплеснуть всё это наружу, хотелось до боли, до дрожи… Сердце периодически замирало, сжималось или пропускало удары, но Хендерсон не обращала на то внимания.
- Да… Пусть так… - быстро прошептала она, не отпуская своего состояния – ужасающего и прекрасного одновременно. Она почувствовала руку убийцы на своих волосах, отчего улыбнулась ещё шире и снова прижалась к нему.
Вдруг что-то изменилось. Она снова почувствовала холод и сосредоточенность в Хайлинге. Девушка подняла глаза на него и проследила за взглядом по повороту головы, ибо глаз видеть она не могла.
Но вскоре осознание, что произошло, к ней пришло, и Бетани снова улыбнулась, тепло, успокаивающе.
- Как понимаю, это сделал ИИ?
Этот вопрос подтвердил её догадки.
- Не волнуйтесь. Да, это Ней. Я его попросила. Простите, что не сказала…
Доминик, похоже, снова успокоившись, вновь провел ладонью по её белым волосам, которые теперь, во тьме, приняли синевато-серый оттенок. Раньше её волосы были тёмными, но теперь, после операции, ей даровали новые, белесые, почти серебристые. И они, как признавалась себе девушка, нравились ей гораздо больше – и гораздо больше ей шли.
- Что Вы, что Вы. Это меньшее, что я могу для Вас сделать… Поверьте, я на многое ради Вас способен...
- Правда? – как-то доверчиво, почти по-детски спросила девушка, подняв глаза на Хайлинга. – Знаете… Мне никто никогда не говорил ничего такого… - тихо сказала она, словно опасаясь разорвать тишину своими словами. – Спасибо Вам…
В её голосе было столько трогательной, нежной заботы и благодарности, что он слегка звенел, обволакивая слова смыслом и звуком.
- Мне даже не верится… Это всё похоже на прекрасный сон… Только бы оно не кончалось – это волшебное сновидение! Только бы оно продолжалось вечно… Если это сон – то я многое бы отдала, чтобы не просыпаться никогда…
Но всё вокруг оставалось реальным. Реальным – и в то же время прекрасным, чарующим. Всё приобрело какие-то новые оттенки, новые отзвуки, новые чувства…
У Бетани не хватало слов, чтобы выразить свою любовь, так неожиданно разгоревшуюся, но уже осветившую своим прекрасным и загадочным светом даже самые тёмные закоулки её сердца, подобно свече. Она подняла руку и провела ладонью по лицу убийцы. Тонкие бледные пальцы осторожно скользили по его щеке, дрожа от слабости и волнения.
- Вы – Ангел… - прошептала девушка, успокоив свой голос. – Ангел с небес, дарованный мне судьбой… Ещё никогда Судьба не делала мне такого подарка…

Hush now don't you be afraid
I promise you I'll always stay
I'll never be that far away
I'm right here with you

You're so amazing you shine like the stars
You're so amazing the beauty you are
You came blazing right into my heart
You're so amazing you are...
You are…
Janelle – Amazing

Доминик глубоко выдохнул, отгоняя своё напряжение, а Бетани снова прикрыла глаза, прислушиваясь к его дыханию.
Открыв глаза снова, она увидела, что губы убийцы изогнулись в тёплой, согревающей улыбке.
- Не благодарите… Не стоит…
Девушка не успела ответить, ибо в этот момент Хайлинг снова коснулся её губ поцелуем. И она ответила – нежно, проникновенно, трепетно…
- Это я Вас должен благодарить за то, что Вы есть...
Бет лишь покачала головой, всё ещё улыбаясь. Её губы уже приобрели алый оттенок, а на лице появился нежный румянец, что делало девушку даже красивее, чем она была. Исчезла бледность, которая появилась после операции, которой поначалу девушка так боялась.
- А Вы Афродита, Богиня любви…
Её до того тронули эти слова, что сердце снова пропустило удар. Руки похолодели, становясь почти белыми, так что когда Доминик поймал её руку, она вновь чуть не обожглась от его жаркого прикосновения.
Такой контраст… Холод и жар… Чёрное и белое… Вы и я… - подумалось ей.
- К которой я был послан, чтобы склонить колени, поклявшись вечно служить ей и узреть ее высшую силу. Силу, с помощью которой прекращались войны, объединялись королевства, ради которой, храбрые Рыцари сражались с драконами и поднимались на высокие башни, которая вдохновляла писателей, поэтов и художников, певцов и музыкантов. Ту Высшую силу, о которой я мог лишь мечтать, будучи маленьким мальчиком и взрослым парнем, отважно обучаясь фехтованию во время своих путешествий... - продолжал человек, коснувшись губами пленённой руки.
- Прошу, перестаньте.… Ваши речи сводят меня с ума… - мысленно просила Хендерсон, при этом в глубине души мечтая, чтобы он не останавливался. И он продолжал…
- Я.. Я люблю Вас и готов произносить это на пяти языках нашей Родной планеты, если Вы того попросите…  Je t'aime, - эти слова, произнесённые с проникновенной нежностью, вновь заставили её перехватить дыхание.  - Te quiero, Ich liebe Dich, Wo ie ni... – последовала тишина, но она была приятной, ласкающей слух, как морской ветер. - Я люблю Вас...
- Я тоже… - тихо призналась Бетани, словно раскрывая душу этими словами. Внутри неё больше не осталось сил поражаться и восхищаться, усталый организм, пусть и обновлённый, требовал отдыха, но девушка не могла остановиться, как и не могла заглушить в себе все те эмоции, что переполняли её существо. Её любовь была тёплой и согревающей, как огонь, но глубокой и всеобъемлющей, как океаны. Это чувство снова собирало её душу по осколкам, сплавляло их заново, возвращая целостность её личности, отогревало изнутри и просило поделиться этим теплом.
Её глаза всё чаще закрывались, иногда подолгу оставаясь закрытыми, но внутри всё бушевало. И это заставило девушку совершить новый шаг.
Она вновь осторожно прикоснулась к губам убийцы в проникновенном, трепетном поцелуе. Эмоции захлёстывали её с головой, воображение рисовало картины прекрасного безоблачного будущего, тоже похожего на прекрасный сон…
- Ангел мой… - отстранившись, прошептала она. Буря внутри девушки немного улеглась, осталась только крайняя усталость и так и не разделённая нежность…

Что я могу ради любви моей?
Взлететь, словно птица или сорваться за ней вниз?
Ведь это так просто,
Одно испытанье - двоим
Мы вспыхнем, как звезды,
И в пламени этом сгорим.

Боже дай мне сил, силы в него вдохнуть!
Дай в последний раз в эти глаза взглянуть!
Веришь ли ты мне? Я муку любую приму!
Боль твою и смерть, все на себя возьму!
Без страха одна во тьму за сердцем твоим шагну!
В этом тебе клянусь!
Последнее Испытание - Жертва

- А теперь спите… - прошелестел голос Доминика. Бетани хотела было возразить, но усталость взяла своё; девушка покорилась убийце и легла, когда тот, поддерживая её хрупкую фигурку руками и склонившись над ней, помог устроиться на простынях. Хендерсон одарила мужчину слабой и благодарной улыбкой и закрыла глаза. Хайлинг провёл пальцами по её щеке; Бетани попыталась поднять руку, чтобы положить её поверх руки убийцы, в надежде задержать это прикосновение хотя бы ещё на миг, но сил даже на такое просто действие не осталось.
- Спокойной ночи, Бетани.
- Спокойной ночи, Ней…
Оперативница слышала, как Доминик тихо поднялся и отошёл от её кровати. Затем закрытых глаз коснулся блаженный мрак, и девушка скользнула в сон…
Искусственный интеллект продолжал бодрствование, отчего Бет попала в какой-то сон наяву. Она видела и слышала всё, что происходило в комнате, но в тоже время видела сон, прекрасный, сказочный… Поначалу...

Светлая просторная комната. Стены в ней отливали тёплым цветом древесины. Бетани суетилась на кухне, с её лица не сходила улыбка. На кухне витали чудесные ароматы, заполняющие собой свежий, почти лесной воздух.
- Мама, мама! – к женщине подбежала маленькая девочка со светлыми, но не белыми, волосами и сияющей радостной улыбкой. – Сегодня папа прилетает!
- Я знаю, - с улыбкой отозвалась женщина, оторвавшись от готовки и присев перед девочкой на одно колено. – Ведите себя хорошо, ладно. Вы приготовили что-то?
- Да, но это сюрприз! – с гордостью сказала девочка, вскинув голову.
- Хорошо. Иди пока поиграй с сестрёнкой. Она, наверное, соскучилась!
Малышка бодро кивнула и убежала. Бетани снова поднялась и, помешав что-то на огне, присела за стол.
- Доминик… Наконец-то ты вернулся… - тихо произнесла она в светлой задумчивости. В этот момент механическая дверь зашуршала. Девушка вскочила со своего места и, выключив всё, что готовилось на огне, выбежала к двери.
- Ты вернулся! – повторила она, не скрывая радости в голосе. В порыве своих эмоций, она кинулась к мужчине в белом плаще и обняла его, крепко, но осторожно, на случай, если вдруг он ранен. – Как ты? Как твоё задание? – уже тише спросила она.
Ответа не последовало. Повила тишина. Девушка насторожилась и подняла голову на человека. Это был всё тот же Доминик, он что-то отвечал ей, но она не слышала.
- Нет… Что ты говоришь? Доминик! Доминик! – кричала она, но мужчина не обращал внимания на её бесплодные попытки. Все её слова уходили куда-то в пустоту, в ужасающее безмолвие, которое закладывало уши и лишало всяких надежд…

Девушка вздрогнула во сне и повернулась на бок. Глаза мучительно зажмурились, руки согнулись в локтях и касались пальцами лица. Сердце бешено стучало, дыхание участилось.
- Нет… Он здесь, рядом… Простите… Простите меня. Вы ведь не спите…
Хендерсон успокоилась и, снова утонула в пучинах сна, так и не открыв глаз. Ведь рядом с ним, она знала, ей ничто не угрожает…

- Доминик! – с мольбой кричала девушка. Убийца лежал перед ней на больничной койке, весь израненный и обожженный, но по-прежнему в своём белом плаще с капюшоном, закрывающим половину лица. Бетани отчаянно, но осторожно сжимала его руку. По плащу виднелись капли крови – разноцветной и ярко-алой.
- Ты же обещал! Не оставляй меня! Доминик! – просила девушка, то и дело срываясь на крик. Из глаз полились слёзы, охладив её пыл. – Я ведь не смогу без тебя… Пожалуйста… Очнись.
И, словно подчинившись её отчаянным просьбам и молитвам, он вздрогнул и судорожно вздохнул. Счастью Бетани не было границ: она упала на колени и прижалась к убийце. Он что-то говорил, но в своём счастливом безумии она не вслушивалась. Слёзы продолжали свой поток, но теперь это были слёзы счастья.
- Я рада, что ты жив!..

Sweet love, sweet love
Trapped in your love
I've opened up, unsure I can trust
My heart and I were buried in dust
Free me, free us
You're all I need when I'm holding you tight
If you walk away I will suffer tonight

I found a man I can trust
And boy, I believe in us
I am terrified to love for the first time
Can you see that I'm bound in chains
I finally found my way
I am bound to you
Christina Aguilera – Bound to You

Картины и видения сменяли друг друга в беспорядочной очереди. Бетани снова зажмурилась и поморщилась во сне.

Снова та же светлая комната. На сей раз, девушка сидела за пианино, её руки легко и уверенно летали над клавишами, касаясь их легко, но твёрдо, извлекая прекрасные звуки и гармонии. Мелодия была печальной, но мечтательно-красивой и нежной. Голова не следила за тем, каких клавиши нужно брать, её с головой захлестнули чувства от этой мелодии. Иногда красивые гармонии заставляли глаза блаженно журиться, запоминая и наслаждаясь звуками. Клавиатура была послушна, и откликалась даже на малейшее прикосновение, отзываясь тихим стоном, рождающим музыку… Незабываемое ощущение…
В комнате больше никого не было, только девушка наедине с инструментом. Она забыла обо всём на свете, её мысли занимала лишь музыка, прекрасная, всепоглощающая, уносящая житейские тревоги и заботы на второй план.
Руки легли на последний аккорд и замерли, ибо в тот же момент на плечи девушки так же легли чьи-то тёплые руки. Бетани подавила вздох блаженства и прикрыла глаза, ощущая тёплое, почти обжигающее, но приятное прикосновение.
- Какая прекрасная музыка… - прозвучал голос, разорвавший собой повисшую тишину.
- Спасибо… - с улыбкой отозвалась девушка и встала. Перед ней стоял Доминик в своём неизменном белоснежном плаще. Их взгляды пересеклись, хоть девушка и не могла того знать, делясь своими мыслями и эмоциями. А потом всё снова растворилось во тьме…

- Если Вы говорите об Искусственном Интелекте, который ежесекундно даёт мне советы, как жить.… То да, Вы правы! Он именует себя "Ней". И мне кажется, что всё это – безумие…
Девушка с удивлением узнала собственный голос, искажённый истерическими нотками. В нём было столько боли, столько жалости и презрения к самой себе, что Хендерсон невольно устыдилась за себя…
- Вы просто не понимаете того, чем Вас наградили, какой Дар вживили в Ваше тело.
Загадочный голос увлёк в ощущение ночи и мрака – снова. Доминик…
- Я не хотела этого…
Эти странные обрывки фраз и сегодняшнего разговора заставляли девушку невольно вздрагивать во сне. Всё казалось таким реальным! Как в памяти дреллов, которые способны заново, вновь и вновь переживать свои воспоминания.
- Вы не задумывались, зачем Церберу все это нужно было делать?
Я не знаю… Но это определённо бесчеловечно!.. – снова в мыслях скользнула преступная жалость.
- Мне сейчас вообще не хочется ничего знать…
Бетани словно слышала собственный голос со стороны, напряжённый, напуганный… И отчего?
- Наверное, первое приветствие Нея было… пугающим и не понятным, да?
Только теперь девушка заметила в этом вопросе… заботу? Сочувствие? Сопереживание? Уже тогда…
- Не знаю. Иногда я могу его не слушать, но… Он всё равно говорит. Почти всё время…
Как же девушка тогда злилась на Нея просто за то, что он существовал!
- …Поэтому никто и никогда не разыскивал его - это было бесполезно. Но пытались. Их всех постигла неудача…
Она помнила, как тогда вздрогнуло её сердце, как Доминик приблизился к ней и обжёг этими загадочными словами и своим дыханием её лицо, бледное, напряжённое…
- Только… можно одну просьбу? Пожалуйста, не молчите. Это… сложно объяснить, но, прошу Вас, говорите. Не важно, о чём… Мне кажется, в тишине я сойду с ума…
В тот момент девушка даже не просила – она умоляла. И, если бы в первый раз она получила отказ, то во второй она действительно молила бы уже на коленях. Всё, что угодно, любые унижения – лишь бы не оставаться наедине с этой
Тишиной…
- Я Вам так нужен?
Да! Более чем! Тогда я ещё этого не знала, но теперь… Да, пожалуйста, прошу…
- Спасибо Вам. За всё. И пусть это просто задание… Спасибо…
Концы фраз словно растворялись в ледяном отстранённом безмолвии.
- Какая красота…
В сознании девушки возникли те прекрасные звёзды по ту сторону иллюминатора. В темноте, что вокруг них, хотелось раствориться и пропасть – без остатка, навеки…
- Мне кажется, что то, что мы оказались здесь, вдвоем, в этом месте, в это время - это не просто так.
Конечно, не просто так… На то, видно, была воля Судьбы… И я благодарна ей за это…
- Простите. Если Вы не хотите об этом говорить, я пойму…
Её лепет, её неловкость и одновременная жалось, снова затопили сознание тяжёлыми водами.
- Кто я после этого?..
Вы – Доминик Хайлинг. И никто у Вас этого не отнимет. А ещё… Не знаю, вправе ли я, но… Вы – тот, кого я полюбила – так внезапно, но так сильно…
- Я рада, что Вы живы… Вы теперь здесь, всё в порядке.
Здесь даже пояснений не требовалось – только сильное чувство нежности и сострадания…
А дальше… Нежные, трепетные, страстные, но всякий раз разные – поцелуи, обмены эмоциями и разрывающими душу чувствами.
- Я тоже люблю Вас…
- Просите все, что хотите. Я сделаю для Вас все…
- Просто пообещайте мне, что все эти слова – не ложь…
- Я Клянусь своей жизнью Вам в этом...
- Спасибо… спасибо Вам…
Сердце снова было готово разорваться. Глаза увлажнились от слёз и снова зажмурились. От воспоминаний дыхание перехватило, сдавило лёгкие, пульс бился, как пленённый зверь. Оперативница сжала руки, сминая простыни под ними, больно впиваясь ногтями в ладони.
- Успокойтесь, Вас переполнили эмоции до безумия…
Да, как Вы правы!… Я скоро не смогу всё это переносить… Я сойду с ума… Но это будет счастливое безумие!..
- Это меньшее, что я могу для Вас сделать.
Перестаньте! Прошу, перестаньте терзать моё сердце этими сладкими словами!.. Оно сейчас погибнет от нежности!..
- Ангел с небес, дарованный мне судьбой…
Да… Светлый ангел… А для кого-то, быть может, ангел смерти, убивающий, но смертоносно-прекрасный…
- А Вы Афродита, Богиня любви…
Я ведь всего лишь техник, а теперь ещё и жертва этого глупого эксперимента. Что во мне такого божественного, ответьте?..
- Je t'aime, Te quiero, Ich liebe Dich, Wo ie ni... Я люблю Вас...
Девушка улыбнулась во сне, её улыбка была исполнена счастья, самого искреннего, на какое она только была способна – эти  слова согревали её душу.
- А теперь спите…
И снова все мысли исчезли во мраке…

Девушка открыла глаза. Доминик! – была первая мысль. Но повернув голову, девушка увидела убийцу рядом, в кресле, и с облегчением выдохнула. Сон тут же забылся, сменившись не менее сказочной реальностью.
- Доброе утро, - тихо сказала она, привлекая к себе внимание. – Простите меня… Из-за меня Вы не спали всю ночь, да? – заботливо и виновато спросила она, присев на кровати; одеяло слетело с её плеч. Оперативница довольно быстро встала и приблизилась к Хайлингу. – Как Вы?..

- Не извиняйтесь. Косвенно да. А так - это моя работа. Но и не будь у меня этого задания, я бы с радостью не спал всю ночь, охраняя Ваш сон.
Несмотря на то, что Доминик улыбался и старался её уверить, что всё в порядке, Бетани всё равно почувствовала укол вины. Хотя подобные слова и были приятны, но она всё равно корила себя за свою усталость и слабость, по вине которой убийце пришлось провести бессонную ночь.
- Как спалось?
Девушка немного смутилась от того, что оба вопроса словно столкнулись друг с другом в воздухе. Она опустила голову, силясь вспомнить всё то, что ей приснилось.
- Ничего особенного, как всегда, - ответил Хайлинг на её вопрос. Она лишь слабо улыбнулась.
- Не знаю… Сначала было что-то… прекрасное, а потом… - она вздрогнула, поймав в мыслях какой-то отрывок из сна. В нём она стояла у больничной койки. На миг всё внутри сжалось от страха. – А потом это было похоже на ад… Как будто всё хорошее, что происходило тогда, сменялось на плохое – и наоборот. А ещё… - она вспомнила голоса, звучавшие в её сознании, которые не давали ей покоя, которые терзали и ласкали одновременно. Бет прервалась и задумалась, стоило об этом говорить или нет. – А потом словно прокрутилось всё, что произошло вчера.
От своих же слов девушка снова смутилась, и лицо покрыл лёгкий румянец.
- Простите ещё раз.… Я не должна была… - она снова уставилась на простыни и одеяло. Какими-то автоматическими движениями поправив постель, она со страхом ждала ответа Доминика. – Если бы Вы знали, что все эти сны были про Вас…
Прошла секунда молчания. Хендерсон снова приблизилась к мужчине и осторожно, негромко произнесла.
- Знаете, мне тут во сне пришла мысль… Я так и не увидела лица моего ангела. Почему Вы скрываетесь?
Она, конечно, помнила рассказ об убийце из книжки, что в таком же белом плаще, но ей казалось, что за этим скрывалось что-то ещё. Кроме того, вчера она буквально изливала душу этому человеку, так и не зная, кто он. Тогда всё это было неважно… Да и сейчас…
Её руки сжались, она с трепетом смотрела на человека, пыталась вглядываться в тень капюшона, но не могла ничего разглядеть.
- Зачем Вы прячетесь во тьме?..
Ей хотелось снова положить руки на его плечи, положить голову на плечо и затихнуть, предаваясь уюту и спокойствию, но недавний страх перед убийцей снова вернулся. Она не знала, как он отреагирует, как он воспринял всё то, что произошло вчера. Может, он просто пожалел её!
В своих мыслях Бетани поймала Нея, который снизил свою активность, пока она спала.
- Доброе утро.
- Я ещё не знаю, доброе ли оно…
- Что-то случилось?
- Не знаю… - повторила девушка.

I see the heavens
Each time that you smile
I hear your heartbeat
Just go on for miles
And suddenly I know
My life is worth while
That's what I see
Through your eyes

Here in the night I see the sun
Here in the dark our two hearts are one
It's out of our hands
We can't stop what we have begun
And love just took me by surprise
Looking through your eyes

I see a night I wish could last forever
I see a world we're meant to see together
and it is so much more than I remember
more than I remember
more than I have ever known..
The Corrs - Looking through your eyes

- Почему я скрываюсь? Как мне казалось, Вам то это должно быть ясно и так. Я, все же, убийца, и, как Вы понимаете, мне строго не рекомендуется красоваться перед всеми своим лицом.
Вас проще узнать по Вашему же одеянию! Простите, но я не могу этому поверить…
- Но…
Бетани пристально и внимательно смотрела на Доминика. Она уже успела понять, что с таким человеком, как он, не стоило делать поспешных выводов – он может и согласиться, и отказаться совершенно неожиданно. Так что на её лице оставалось всё то же внимательное выражение.
- Если Вы так хотите увидеть меня, то…
- Да, я… - прошептала девушка. – Я хочу увидеть…
И человек стал мучительно медленно снимать свой капюшон. Хендерсон настороженно следила за ним, пока её взгляду не открылось, то она так жаждала узреть…
Свет ласково коснулся лица убийцы. Это лицо сразу показалось Бетани прекрасным, полным мужества и благородства, в нём читались даже какие-то аристократические черты. А может, девушка была настолько одурманена своими чувствами, что видела только то, что хотела видеть
Внимание приковывали два шрама, тонких, белесых, пугающих. Но девушку было сложно испугать этим. Она многое успела повидать в своей жизни. Вместо того чтобы ужасаться старым ранениям, она утонула в глубине его глаз, в которые мечтала взглянуть ещё с самого первого момента их знакомства.
И ожидания её не были обмануты. Эти глаза оказались необычайно глубокими, тёмными. Ей показалось, что в них была затаённая сосредоточенность и невысказанная печаль.
В его жизни было много боли… - с замиранием сердца подумала она.
Её собственные глаза наполнились состраданием. Она осторожно провела кончиком пальца по шраму, пересекающему глаз, стараясь сделать своё прикосновение как можно более лёгким, невесомым, стараясь не причинить ему боль.
Бетани догадывалась, что с этими ранами связано что-то из прошлого Хайлинга, но спросить не решилась – он и так уже совершил для неё подвиг, открыв своё лицо. Что-то подсказывало ей, что такой чести удостаивались совсем немногие.
- Спасибо Вам… Я… очень признательна, - негромко произнесла девушка, переместив пальцы чуть ниже, к красиво очерченным губам мужчины. Всё внутри неё снова задрожало, но она старалась не подавать виду, не открывать своего трепета перед этим человеком, который так быстро покорил её сердце…

- Не бойтесь, они не причиняют боли.
От этих слов рука Бетани едва заметно дрогнула. Она и сама не смогла сказать себе, что её напугало.
- Лишь остаются, как урок…
Наверное, очень горький урок. Воспоминание, о чём-то… плохом. О поражении, - с грустью подумала она, не отрывая взгляда от глаз Хайлинга.
- Не стоит благодарностей…
Мне кажется, всё же стоит… Немногие видели Ваше лицо. Однако зря Вы скрываете свои глаза – такие нечасто увидишь… Такие печальные, глубокие и прекрасные одновременно… Я запомню эти глаза.
- Вы меня рассматриваете, словно я - единственный артефакт, оставшийся от Инусаннонов… - произнёс Доминик с улыбкой. Девушка нерешительно усмехнулась в ответ.
- Может, так оно и есть.… Вы действительно похожи на загадочную статую.
Девушка и вправду смотрела с каким-то странным ощущением, будто на нечто хрупкое, изысканное, утончённое, на лицо убийцы. И ей как наяву казалось, что одно неосторожное движение может всё разрушить, даже такое хрупкое и внезапно возникшее доверие между ними. Поэтому она и была до предела осторожной, касаясь кожи убийцы своими тонкими бледными пальцами.
- Можете не торопиться, на самом деле…
Хендерсон хотела снова поблагодарить его за выполнение её просьбы, но в эту секунду инструментон Хайлинга издал звук, означающий, что получено новое сообщение. Она убрала руки, запоминая вибрацию на кончиках пальцев от прикосновений, и взглянула на осветившуюся на миг оранжевым цветом руку мужчины.
- Ладно, начальство уже гонит нас на главную базу. Сегодня с утра получил сообщение, значит, пора покидать – взгляд Доминика пролетел по комнате - эту станцию.
Бетани отступила на шаг. Нет… Нет, пожалуйста… Мы же полетим вместе, правда? Пожалуйста, скажите, что мы полетим вместе! - все эти мольбы, может, и читались в её взгляде, но вслух она лишь спросила, постаравшись укрепить свой дрожащий голос.
- Куда мы отправляемся?
Она специально сказала "мы ", ибо без Хайлинга она отказалась бы лететь куда-либо. Её руки сжались, ногти впились в ладони, но Бет отказывалась это замечать.
- И… что со мной будет?.. - тихо добавила она. Какая-то часть снова разрозненного сознания корила её за такую слабость и страх, но девушка не в силах была его перебороть.
Она боялась даже не за себя, не того, что снова может оказаться в той всепоглощающей тишине, которая медленно, но верно, уничтожила бы её изнутри; не того, что из неё сделают лишь объект экспериментов, как редкую зверушку. Больше она боялась никогда больше не увидеть этого прекрасного убийцу, не ощутить больше тех обжигающе нежных прикосновений, не услышать его голоса…
Ней пытался ей что-то сказать, но девушка не желала ничего слышать, дожидаясь ответа от Доминика.
Только бы мои сны не стали явью…

I’m lyin’ wide awake,
My head is spinnin’ over you
Dark of night, no stars in sight
You’re dreamin’ next to me
Afraid to close my eyes
Cause I don’t wanna miss a moment of you
Don’t want to dream now
No dream could be as beautiful as you are
Tell me what have I done to deserve somethin’ this
beautiful
Lafee – Tell Me Why

В ушах стучала кровь. Девушку бросало то в жар, то в холод, но руки её всякий раз оказывались ледяными и сведёнными от напряжения. Губы были слегка приоткрыты, плечи также сведены, она была напряжена, как струна музыкального инструмента. Только звук, который она могла бы издать, скорее всего, оказался бы громким, мучительным и безысходным стоном.
Но вместо ответа мужчина в секунду оказался рядом с ней, почти вплотную, и взял её за руки. Она чуть было не отпрянула от мгновенного, почти инстинктивного страха, но вместо этого вскинула голову, встряхнув серебристыми волосами, и взглянула в глаза убийцы. Его взгляд был тёплым, обволакивающим, успокаивающим. И ей отчего-то стало спокойнее.
- У Вас холодные руки… Позвольте мне их согреть… - шепнул Доминик, полностью накрыв её ладони своими и немного приподняв их. Бетани неуверенно и медленно кивнула, немного расслабив свои ладони, отдыхая от недавнего напряжения.
Приятное тепло медленно, но так долгожданно разливалось по её рукам, проходя по венам и согревая её до самых внутренностей. Девушка на секунду прикрыла глаза, стараясь прочувствовать это ощущение, понять его в полной мере. Её сердце, раньше колотившееся о грудную клетку, так же медленно успокаивалось и затихало.
- Я ни за что не дам Вас в обиду... Никто и никогда не сделает Вам больно, пока я буду рядом.
Девушка опустила голову и с облегчением выдохнула. Ей действительно стало спокойнее от этих слов.
Как? Я могла усомниться в Вас?.. Простите.… Простите меня…
Затем она снова посмотрела в глаза Доминика и вымученно улыбнулась.
- Спасибо Вам… Я… Я верю. Пожалуйста, останьтесь со мной… Прошу Вас… - тихо произнесла девушка, приблизившись к мужчине и прильнув к нему, снова, как и вчера, доверчиво и мягко, словно в поисках поддержки и защиты.
- Если вы готовы, то мы можем медленно пойти в ангар и занять свои места на моем шаттле…
Она вновь подняла глаза на Доминика, любуясь его лицом. Но его взгляд и тёплые руки уже убедили её, она не имела ни малейшей возможности отказаться. И она сдалась.
- Да. Ведите.
И, несмотря на её уже почти спокойное состояние, эти слова прозвучали как-то обречённо и глухо. Ведь она знала, догадывалась наперёд, что их всё равно рано или поздно ждёт разлука…
Мимо проносились всё те же серые стены, коридоры в столь ранний час были пусты. Девушка старалась ни о чём не думать, но её глаза время от времени затуманивались грустью и сожалением. А она так не хотела расставаться!..

Отредактировано Bethany Henderson (29 августа, 2012г. 04:18)

На части душу рвет бессилья крик.
Мы над бездонной пропастью застыли.
О, как мы друг без друга раньше жили?
Продлись же, вечность - хоть еще на миг!
Тэм Гринхилл и Йовин – Инквизитор и Ведьма

Бетани чуть ли не застонала, когда убийца отошёл от неё и надел свой капюшон. Она следила за его движениями, чёткими, отточенными, в которых не было ничего лишнего, но при этом полными сквозящей грации. Она опустила глаза, испытывая за себя некое подобие стыда, и покорно направилась к двери.
Покинув комнату, она обернулась и увидела, как Доминик закрывает дверь. Мысленно она простилась с этой комнатой, а когда её взгляд случайно упал на Хайлинга, она снова опустила голову и отвернулась. Что-то тяжёлое в её сердце не давало ей как раньше, спокойно, смотреть на этого человека.
Её глаза были пусты. Если вчера в них плескались и полыхали самые различные эмоции, то теперь они опустели. Обычно, когда смотришь в подобные глаза, сразу хочется отвести взгляд – это чувство подавленности и безысходности переходит и на того, кто рискнул общаться взглядом с этой пустотой. Если бы Хендерсон могла, она бы плакала от бессилья, но сил на это у девушки не было. Такие яркие вчера, карие глаза теперь стали едва ли не серыми, остекленевшими.
- Бетани?
- Чего тебе? – устало отозвалась она, внутренне уже смирившись со всем, что её ждёт.
- Позволишь дать тебе совет? – механично продолжил Ней.
- Совет от живой машины? – безрадостно усмехнулась она. – Давай, ладно…
- Цени то мгновение, которое есть сейчас. К чему оплакивать будущее, если оно ещё не случилось?
Хендерсон задумалась. Ней был прав, почему она скорбит здесь, сейчас, рядом с самым близким ей человеком? Почему она уже расстраивается из-за их расставания, которого ещё даже не произошло?
- Спасибо. Ты прав… Полезно иногда иметь в голове машину… - на последней фразе она слабо усмехнулась, но в этой её реакции сквозила благодарность – и Интеллект её понял.
- Всегда пожалуйста. Рад был помочь.
- Идемте, - вдруг ворвался в сознание голос Доминика. - Мой шаттл самый последний.
Вдруг она почувствовала, как мужчина снова взял её за руку и повёл вперёд. Бет оглянулась и поняла, что они уже оказались в ангаре с челноками и прошли проверку. Она кивнула, но уже не так обессилено, как раньше, и медленно двинулась вдоль стоящих рядом шаттлов. Она изредка примечала про себя технические новинки (а будучи техником, она легко могла их распознать), всё ещё избегая пересекаться взглядом с Домиником.
- Как Вы себя чувствуете?
Девушка ощутила новый прилив благодарности, когда человек снова вырвал её из безрадостных, но уже не таких печальных размышлений.
- Со мной всё хорошо, спасибо, - тихо ответила она. А уж то, что происходило в её голове – этим она не хотела делиться, не хотела нагружать Хайлинга своими проблемами.
Вскоре они добрались до нужного шатла. Девушка вошла, снова оглянулась на так же вошедшего убийцу и осмотрелась изнутри.
Что ни говори, а челноки она любила.… Ей тут же вспомнилось, что до аварии она частенько занималась починкой шаттлов и кораблей – и находила удовольствие в подобной работе.
- Присаживайтесь поудобнее и пристегнитесь на некоторое время…
Она снова кивнула села, пристегнув ремень, блуждая взглядом по панелям управления. Иногда её взгляд останавливался на убийце, но тот либо отворачивался, либо улыбался ей. Она не знала, на что можно списать подобное поведение.
Наконец место пилота было занято, привычно мягко зашумел мотор, под руками Доминика защёлкали кнопки-переключатели, зашуршали панели. Всё это были привычные и приятные для девушки звуки, среди них она проводила большую часть своей жизни. Через некоторое время они вылетели из ангара. Оперативница про себя отметила ровность полёта и мерное шипение двигателей и масс-ускорителей.
- Можете расслабиться, - произнёс Хайлинг. Девушка едва заметно изогнула губы в улыбке: среди такой техники проходила вся её жизнь, это было нечто своё, родное. Посреди этого она просто физически не могла чувствовать себя напряжённой. Но такое внимание – она не скрывала – было ей приятно. - А заодно и прийти сюда...
Бетани отстегнула ремень безопасности и приблизилась к оперативнику. Взглянув вперёд, она восхитилась – перед ними была та самая туманность, которой они любовались вчера. Вчера…
Её глаза на миг затуманились в сладком воспоминании. Как жаль, что этого "вчера" уже не вернуть…
- Теперь никакое окно не сдерживает её лучи… - с улыбкой молвила Хендерсон. – Она прекрасна…
Какая невероятная глубина в этой чёрной синеве вокруг.… Почти как в Ваших глазах…
От собственных же мыслей девушка на секунду смутилась, а потом перевела взгляд на Доминика.
Нет, правда…