Голова кружилась так, будто сознание своевольно колесило по телу, акцентируя внимание то на тошноте, что грозилась вырваться наружу утренним кофе, то на резях в животе, которые сводили с ума, создавая впечатление вывернутых наружу кишок. Движение вокруг; люди; она просит Чарли присмотреть за отрядом. Броня Веги появляется рядом и Рита хочет вцепиться в нее руками, умолять спасти ее, вывести отсюда подальше, пока прошлое не доконало; сорвать шлем и надышаться воздухом вне брони, давящей как стальная клетка на лицо. Только есть незримая штука, не дающая ей и словом обмолвиться с Джеймсом, граничащая с тупой упрямостью гордость. Рука отмахивается, когда он хочет поддержать ее. Взмах, неконтролируемый, больше по инерции сделанный, нежели обдуманные и целенаправленный, врезается в броню Веги крепким ударом.
- Я в порядке.

Я в порядке? Я в порядке. В порядке ли я? Да в каком я нафиг порядке!

Находясь под впечатлением от образа Йоко, Рита старалась не смотреть под ноги, безжалостно наступая на мертвецов. Если в мертвого Йоко с застывшей в глазах кровью она поверила с трудом, то появившаяся тварь неизвестного происхождения показалась плохого нарисованным персонажем старого комикса.

- Ой вэй... - только и выдавила Бум, окончательно приходя в себя. Ей стало значительно лучше. Телесные чувства отпустили. Боль, дрожь, зуд, неуверенность и гордость, все отошло на второй план. Кто-то бросил гранату, и Картер оттеснил девицу в форме Альянса к лестнице. Невзрачная на вид, она оказалась настоящей биотической психопаткой, бросая энергию налево и направо, будто это был мячик для тенниса.

- Чего стали? Валите бегом. - Бум толкнула вперед Картера и Чарли. Оглянулась на Вегу и сняла с плеча тяжелый гранотомет. Какой оружейный бог подсказал ей взять в это утро тяжеленную пушку вместо легкого пистолета, оставалось загадкой. - Проходим по салону. - Толкнула в спину Джеймса, оставаясь в проходе. Одна из раненых тварей ползла по полу. - Надо вывести вех отсюда. Операция закончена.
Рита не забыла, что подчиняется Джеймсу, но так же не забыла, что на "Сияние" полно живых людей, которым не следует разделять участь с теми, кто уже валяется на полу.
- Я прикрою. - Сказала, направив гранотомет на тварь. "Чакра" выпустила несколько дисков.

Отредактировано Rita "Boom" Ro (2 января, 2016г. 13:51)

По правде говоря, Трис не слушала доктора, не пришедшего в восторг от ее идеи. Человек явно находился в отчаяние и истерике, что, впрочем, неудивительно. Ему пришлось очень сильно постараться, чтобы попасть в капсулу, а его хотят из нее вынуть наружу, к монстрам. Его желание "не выходить и оставаться сидеть в капсуле до судного дня" вполне можно было понять. Будь она обыкновенной гражданской - вела бы себя точно также. 
Успокаивать его – занятие явное бесполезное. Да и психолог из нее, как из рядом стоящего наемника балерина. Посмотрев на другие кнопки, она на секунду замешкалась. Может быть стоит ее активировать в другой режим и потом поискать капсулу на планете, которая окажется рядом? Да, не бред, лучше заняться делом. Поэтому от возникшей в ее голове идеи она быстро отказалась, продолжая открывать холодильник.
Из железной банки его лучше отковырять побыстрее. Неизвестно, какие еще сюрпризы преподнесет взбунтовавшаяся система, у которой было чрезвычайно необычное чувство юмора. Черт подери, что же все-таки случилось на этом фрегате?
Динамик в капсуле от ее пинка увы не починился. Как ей показалось, стало даже хуже, но да ладно, это дело поправимое. Кроме того, его слова вполне можно разобрать, правда с грехом пополам. Альянс, альянс, альянс. Я смотрю он нарасхват.Еле слышно чертыхнувшись, фурия решила на этот раз махнуть рукой и не раздавать пинки несчастной техники. А лезть в провода она точно не станет: простите, но чешка в технике разбиралась не очень. 
Впрочем, завершить начатое и вытащить из капсулы человека у нее не вышло. За своей спиной пани услышала шаги и резко повернулась, отвлекшись от дела. На ее счастье (а заодно и на счастье ее коллег по цеху) это было не монстроподобное нечто, а вторая группа.
Вернее, то что от нее осталось. Дело запахло жареным. Что-то мне подсказывает, что они отнюдь не потерялись по дороге.
Слушая девушку, Виверна нахмурилась. Вот со Альянсом всегда так.  Разбираться? Слушать других? Нет, зачем. Лучше всего мы будем набрасываться и кидаться обвинениями. Типичный Альянс. Странно, что не расстреливает с порога, они очень любят подобные сцены устраивать.
Услышав о том, какая печальная участь настигла остальных, рыжая хмыкнула. Как она и думала. Чарли и Картер ушли отнюдь не на романтическую прогулку по фрегату. Прелестно. А подробности делится просто так тоже не будут.
- Если мне не изменяет память нам дали задание: вытащить живых, если мы их найдем, - хмуро проговорила наемница и продолжила, постучав еле слышно по капсуле - Последний выживший пассажир сидит в этой капсуле и требует Альянс, то есть вас, - легкий удар по своему убежищу доктор понял превратно и снова начал истерить. Биотик закатила глаза, чувствуя раздражение. Ей все эти требования уже действовали на нервы и пани начала думать, что сильный удар по ящику – это не такая уж плохая идея. Если он еще раз заорет – я точно выкину капсулу в открытый космос и до свидания.   
Однако, у Веги терпения не было. Удовлетворенно хмыкнув, фурия тем временем решила задать еще один вопрос служащей Альянса.
- Что с вами случилось в грузовом отсеке? Было бы неплохо получить больше информации нежели простое "они мертвы" - вопросительно приподняла бровь, спросила чешка.

С техникой Заид никогда особо не ладил. Со всякими этими полетными системами, которые сейчас активизировались, словно по волшебству. С закрывающимися стыковочными шлюзами, которые отсекают последний островок безопасности – челнок, на котором прибываешь на задание. А сдержанные, сухие голоса корабельных ВИ, отчего-то непременно женские и безразлично-радостные, терпеть не мог до ломоты в зубах.
Шевельнув ноющей челюстью, Заид повернулся к консолям. Дьявольски интересным было то, что творилось сейчас в капсуле – и пантомима, разыгрываемая наемницей-напарницей перед ней, и, собственно, те приглушенные звуки, что издавал в капсулу заключенный, но Массани сейчас куда как больше интересовала творящаяся с фрегатом херня. Ожил, натурально, ожил – мог бы удивиться, не будь готов априори к худшему.
«Порог Вальхаллы», - называние пункта назначения, высветившееся на консолях, заставило скрежетнуть зубами. Проклятье. Надо было Шеп взрывать тех гребаных гетов, а вовсе не париться с переписыванием. Массани покосился через плечо на капсулу, и доносящиеся из нее крики. Нахмурился – когда на палубу ворвались ребята из Альянса, охренеть как обрадовавшие новостями.
Ладони машинально повели по прикладам винтовок; штурмовуха неуловимым движением вывернулась – инстинктивно, в буквальном смысле. Не то что бы Массани удивился тому, что альянсовцы наткнулись на какую-то когтистую хрень – нет, к этому как раз он был готов. Теперь же предчувствия стали уверенностью.
И все бы ничего – и не в такие задницы доводилось ему попадать, да только вишь ты – фрегат идет себе и идет. Сам по себе.
Зашибись расклад.
- Идите к черту, я не выйду отсюда! – Массани чуть помудрил со своим шлемом, стараясь лучше уловить голос, доносящийся из капсулы. – Корабль заражен!.. Люди… люди стали превращаться…
Вот так-то, гребаный ты в сторону. Заид невольно обвел взглядом присутствующих – не взбрело ли кому в бедовую башку шлем стянуть с нее, бедовой?..
Пиликнули датчики на стенах. Уровень воздуха загорелся на них знакомой такой, успокаивающей зеленой полосой. Настойчивый и резкий женский голос в динамиках шлема казался до чертиков знакомым.
- Эй, - позвал он разошедшуюся барышню, про себя нехорошо нахмурившись. – Он тебя не видит, че ж ты в него пушкой тычешь? А, Торранс? – выделил фамилию, высветившуюся перед глазами на тактическом дисплее внутри шлема. Смутно знакомые повадки так и соединились с голосом – знакомым голосом. – У него там воздуха запас, и сухпай небось. Ему щас лучше всех – он-то может, и уцелеет, - голос пришлось немного повысить. Злость потихоньку закипала. А его вроде бы слушали.
- Какого хрена эта бандурина сама по себе с места двинулась? Есть варианты? И куда она нас везет? За Вальхаллой геты водятся, я слыхал, - продолжил Массани. Геты-шметы, а там до кучи Коллекционеры, хаски и Жнецы. Как же это дерьмо уже ему надоело, в печенках уже сидит, ей-богу. - Если ты не усекла, - глянул он на клоунессу, что выделывалась в пантомиме перед капсулой, - то валить нам отсюда не на чем. Шаттл отрезало. Связи нет. Так что оставьте в покое придурка, пусть сидит в своей капсуле. Лучше посмотрите, что с кораблем можно сделать. Я знаю, Торранс, - снова с ударением, – что ты можешь.
У стены зашевелился летёха, все корпусом так и выдвинувшись вперед.
- Так что, Торранс, бери свою подружку, и эту вот, двигайте в пилотный отсек, - Заид указал на трясущуюся девицу, - а мы с лейтенантом глянем, что там за дерьмо по инженерным лазам шарится. Или струсил, старшой? – хриплый смешок. Ни на грош уважения, ага. Всегда было сложно с чинопочитанием у бывшего рядового, номер и подразделение которого стерты и из списков, и из памяти.
Поневоле на ум пришел «Ацтек» - бомба в трюме, равнодушно тикающий таймер, мерно меняющиеся цифры в темноте грузового трюма. На том поганом транспортнике он все-таки не подох.
Не подохнет и здесь. Даже с лазающими по кораблю «тварями размером с крогана». Полужидкие они, что ли. раз в лазы помещаются? – покрутив головой, и не убирая рук с приклада «Мотыги», Массани двинулся к выходу с технической палубы.

Тон голоса Заида не предвещал ничего радужного и связанного с пони. Маленький маскарадик с пародией на секретность явно был раскрыт (не очень-то она и пыталась, по сути), и понятно это было, прежде всего, из того тона, с которым произносилась подставная фамилия из давно забытой классики двадцатого века. Особенно слух резануло одно предложение, после которого сомнений и вовсе не осталось.
- Я знаю, Торранс, что ты можешь.
С одной стороны, повиноваться вспыльчиво-мрачному наёмнику с неоднозначной репутацией совсем желания не было. С другой, как и всегда, удачно действовал на мозг инстинкт самосохранения и банальная логика. Чего уж там таить, она и правда могла. И сейчас то, что она могла сделать, совпадало с тем, что явно было необходимо.
- Окей. Можешь не волноваться, Массани. Я свою часть работы сделаю, - с неизменной ухмылочкой в голосе ответила Юна годящемуся ей если не в отцы, то в очень старшие братья наёмнику. Осадил он её, конечно, тут нечего говорить. И с тыканьем пистолетом в капсулу, и с попыткой остаться инкогнито хотя бы на одном своём задании. Внутри снова затеплилось нечто вроде того, что испытывает пристыженный ребёнок перед своим родителем, для которого все детские хитрости кажется просто смешными. Сказать, что её такое ощущение бесило - ничего не сказать. Но, наверное, она уже начала к этому привыкать. Всё-таки, не в первый раз такое сравнение на ум приходило, да и было оно отчасти обоснованным.
- Идём, - кивнула рыжая снайпер предположительно рыжей (если только Гессе не поменяла цвет волос) биотичке и первой двинулась из технического отсека обратно к кабине пилота. Теперь, уже точно убедившись в том, что на корабле они далеко не одни и далеко не с самыми миролюбивыми существами. кем бы те ни были, соваться в самое пекло совсем не хотелось. На краю сознания мелькнула мысль, вновь осудившая желание поучавствовать в задании такого рода будучи в интересном положении - зря она сюда сунулась. Не только ведь собой рискует, хоть и сложно данный факт до конца принять и осознать. Однако мысль была откинута куда подальше за ненадобностью: сейчас-то что? Менять что-либо уже поздно. Можно лишь позаботиться о том, чтобы удачно выбраться из корабля-призрака и возвратиться обратно под крыло к близким.
Путь их вновь проходил через пассажирский отсек, чей вид показался ещё более ужасающим теперь, когда стало куда лучше видно размах бойни. Тела, казалось, были повсюду. Искорёженны, изувеченные, страшные. И если в первый раз при их виде появлялся страх перед неизведанным, то теперь внутри невольно появлялась жалость к бедолагам, чьи жизни загубил неизвестный вирус. Или... что-то иное? Что могло заразить? Кого оно заразило? Как с этим бороться?
Взгляд, прошедшийся по останкам людей и обломкам мебели, неожиданно зацепился за более-менее целый датапад, лежавший в нескольких шагах от Юны. Чем он привлёк её - сказать было сложно, но девушка подошла ближе, подняла девайс и активировала. Перезапустить его и вставить несколько строчек в программу, чтобы та самостоятельно начала восстанавливать данные, труда не составило, так что с полминуты спустя Моурен уже любовалась первым же открывшимся файлом, дата создания которого была самой ближайшей к настоящему числу месяца. Файлом оказалось подобие столь распространённых со времён начала двадцать первого века селфи. Самая обычная фотография двоих друзей, решивших запечатлеть себя любимых на карте памяти планшетника. Ничего необычного на фото не было. Разве что стакан, который сначала держал в руках, а потом отставил в сторону один из фотографирующихся, всё ещё стоял в специальном месте на пассажирском кресле. Точнее, не сам стакан, а то, что от него осталось. Ещё и какой-то странный уже тающий синеватый лёд, кажется, чуть светящийся или переливающийся.
- Лёд странный, - мысль была высказана в воздух и в комментарии или ответе не нуждалась, так что наёмница, кинув последний взгляд на донышко разбитого стакана, отправилась дальше по помещению, не забывая двигаться осторожно и держать оружие наготове.
В пилотном отсеке ничего особо не изменилось. Ну, разве что, кроме того, что теперь все системы прекрасно работали и, видимо, были в полной исправности. Вот только стоило попытаться сделать с ними хоть что-нибудь, как попытка потерпела неудачу. Корабль решительно воспротивился любому воздействию и подпускать Юну к управлению совершенно не хотел.
- Что за чертовщина... Он блокирует любые мои действия. Я вообще ничего не могу сделать!
Конечно, это было не совсем так. Сделать могла, но понадобилось бы влезть в бортовой компьютер фрегата и пошалить с навигационной системой, что было чревато неизвестно чем - всё-таки Моурен не являлась специалистом по работе с корабельными системами. Она всего лишь взломщик, хоть и неплохой, но запустить нужные программки и вернуть контроль над частью систем фрегата было бы под силу. Вот только времени это займёт неимоверно много, а оного времени им могло не хватить. Требовалось быстрое и решительное решение. Затягивать нельзя, если только ни у кого из посланной "спасательной" команды не было суицидальных наклонностей.

Гонору у подобравшихся в команде было не занимать. Или это они так им страх прикрывали, - ухмыльнувшись на звук своей фамилии, процеженный Моурен сквозь зубы, и кивнув на ядовито выплюнутое «командующий», Заид указал барышням стволом штурмовухи на выход – мол, пошевеливайтесь.
Корабли, несущиеся по гребаной космической бесконечности сами по себе, никогда особой любви у него не вызывали. Ни заминированные транспортники, ни гибнущие корыта кварианского Особого Флота, ни вот это вот, - он рассеянно отвесил пинок обшивке коридора. Тонкая линия подсветка помигала пару секунд, затем загорелась ровно. Лейтенант с шумом прошел вперед, чуть покосившись на Заида, перестроившегося в арьергард. Знамо дело – небось решил, что раз уж наемник так разоряется, то во главе группы и ринется. Не на того напал, - взгляд встретился с глазами летёхи, блестящими сквозь полупрозрачный щиток шлема. Парнишка притормозил, напрягшись – и затем резко прибавил шагу.
«Правильно».
Уловив звук шагов за спиной, Массани, не меняя  лежащих на прикладе «Мотыги» рук, плавно подался чуть в сторону, и обернулся. Не сомневался в том, что шаги были человеческими – барышня в броне Альянса, с «Чакрой» наперевес, быстро их нагоняла. Вега тоже обернулся, дробовик, правда, благоразумно выставив в противоположную сторону. Это и выручило, пожалуй.
Следовало отдать парню должное, с выучкой проблем у него не было. Грохот дробовика заглушил восклицание опрокинутой на пол девицы, ювелирно сбрив башку накинувшейся на нее твари. Гавкнула «Мотыга», добивая подраненного «Чакрой» уродца, затем уставилась злым черным глазом в потолок. Пусто и тихо. Только люк квадратный зияет, свесившись крышкой, точно болтая языком.
«Мельче крогана», - определил Массани, глядя на тварей. Лейтенант помог подняться свое подружке.
- Э, да они меньше крогана, Ро, – то ли с облегчением, то ли с укоризной выдохнуло в динамиках шлема. Заид не стал обращать внимания – пускай полюбезничают, если охота. Может, девку станет меньше колотить. Да и сам летёха подуспокоится. Опыт Заида изобиловал мелкими случаями подобного вот, когда в мужике то ли гормоны просыпаются, то ли еще какая-нибудь рыцарственность – иными словами, если поблизости есть дырка, которую можно защитить, ее найдется кому защитить. Чего уж там, Массани и сам таким бывал, случалось. Только вот рыцарство порой выходило боком, и слишком дорого.
«Не всегда».
Мертвый оскал с пола блестел длинными заостренными зубами. У урода почти не было глаз – заросли, поднявшись на самый лоб, как и нос, выкатив челюсть на пол-головы. Подсвеченная сеткой диодов и проводов кровеносная система наводила на определенные мысли. Модифицированные хаски? Проклятье, что-либо похожее Заид и предполагал.
- В восемьдесят третьем с гетами сталкивался кто? – свидетелей-то после встреч с Коллекционерами оставалось обычно раз-два и обчелся, так что Массани особо и не рассчитывал на то, что кто-либо из этих двоих имел сомнительное удовольствие встречаться с хасками.
- Не в восемьдесят третьем, - мрачно поведал Вега, дулом дробовика сдвигая тонкую, как полиэтилен, темно-синюю кожу вокруг зубастого рта твари вверх. – На Фел Прайм. И не с гетами. Но таких я видел, только вот…
- Не совсем таких, ага, - экскурс в историю устраивать было некогда. – У обычных хасков когтей нет, - добавлять, что обычные хаски своими усиленными синтетическими элементами конечности броню растерзать тоже могут, Заид не стал. Парнишка и без того об этом в курсе, а девчонку незачем лишний раз пугать, уже пуганая, достаточно. Когти на руках мертвого ублюдка без того были более чем красноречивы. Опасаться их она уже факт ой как будет.
- Что еще об этом дерьме знаешь? – дверь в грузовой отсек все приближалась. Под рукой провернулись плоские болванки «Инферно» - заметив движение Заида, Вега потянулся за своими. По блеснувшему маркеру не разобрать было, какими.
- Коллекционеры их используют, - глуховато отозвался лейтенант. Массани сделал барышне знак остановиться.
- Не только Коллекционеры, - панель блокировки отсека была простой, как старый игровой джойстик с одним рычажком. Только вот отчего-то трогать эту простоту не слишком хотелось.
Тот хмырь в капсуле говорил, что корабль заражен. Каким, мать его за ногу, образом? Если какое-то дерьмо витает в воздухе, то почему оно не просочилось вслед за болваном в капсулу? А эффект заряжения, значитца, так вот и проявляется – когтями, полусинтетическим телом, и зубами как у того чудика в старом кино. «Чужой» - вроде бы так он назывался.
Заид попытался вытащить из терминала блокировки хоть что-то, позволяющее управлять системами корабля – чем-то хоть немного сложнее, чем просто закрывание-открывание дверей. Иначе крысы, которых они собрались идти давить, мигом порскнут по инженерным лазам и вентиляционным ходам.
Блокировка тоннелей отсюда работала. Само собой, по лазам еще могли затаиться твари. Но сейчас с этим уже станет проще. Главное крысиное гнездо они выжгут – главное, не забыть отключить пожарную тревогу.
- Погнали, - рука хлопнула по консоли, двери за заметной заминкой разошлись в стороны – измятые изнутри, плохо шли по пазам. Открылся темный квадрат с белеющими, точно реберный остов, уходящими в темноту ступенями, на которых засыхала черная кровь.
- Ты – назад, - кивнул Заид девице. – Если какое еще дерьмо с тыла надумает отрезать, - ступеньки уже дребезжали под тяжелой поступью спускающегося по ним лейтенанта. Темноту скальпелями прорезали лучи фонарей, высветили тускло мерцающие синеватые пятна. В динамиках шлема завибрировал, нарастая, угрожающий рев-крик, будто тварям вырывали кишки через задницу. Шкрябая когтями по полу, они ринулись к выходу – на свет, неспособный их ослепить.
И на залп дробовика, которым встретил их Вега, и на заряд «бойни», который осветил пространство красной вспышкой – а затем и навстречу двум гранатам, «Инферно» и осколочной. Грузовой отсек содрогнулся от двойного взрыва, огонь раскинулся по площади, освещая ее, взметаясь по хаскам (или кем там они были) жадной гудящей волной.
«Хорошо горят», - мысль была на автомате, как и легкое движение по омни-тулу, слившееся с щелчком клапана смены термозарядов. По стволам ринулось темно-алое свечение, а твари завыли, поджариваемые с трех сторон очередями, усиленными воспламеняющимися патронами. Рукам стало хорошо и горячо.
- Не подпускайте их! – выкрикнул Вега, хорошим, верным таким выстрелом отрезая прыткому, подобравшемуся для прыжка клыкохаску путь. Следующий заряд дроби разорвал уродцу бок – разевая синюю пасть, уже не завывая, а квакая, тот завалился в сторону на подкосившихся коротких ногах, и рухнул на тлеющую груду чего-то неопределенного. В разгорающемся пламени блеснуло белым треугольником – вот оно как. Девчонка, значит.
- Тела! Заберем ребят! – ох уж этот бравый лейтенант со своим дорогостоящим рыцарством, неймется ему, бля, - Массани прошипел пару непечатностей себе под нос, оглушающим выстрелом сбивая башку еще очередной. Они уже спустились со ступенек внутрь отсека. Противник явно отличался от обычных хасков не только клыками и когтями. Но и мозгами. Чуть больше начинки в их синтетические бошки добавили создатели – интересно, кто? Ублюдки рассредоточились по отсеку, прячась за ящиками и стеллажами. Массани поставил бы в залог единственный живой глаз, что они и по потолку носиться умеют, что твои мухи. Преимущество, которое дал вначале слаженный огонь и гранаты, быстро сводилось на нет.
Из темноты донеслось несколько глухих ударов – ага, как вначале Заид и предположил, ублюдки пытаются удрать по тоннелям. Ну уж нет.
- Ро! – Вега рявкал во всю свою луженую глотку. – Свет! – точно, сообразил Массани, рубильник где-то должен быть. Причем недалеко от входа. Лязгнуло, стукнуло, ударило светом по глазам – на короткое мгновение, покуда фильтры в визоре шлема не сориентировались.
«Ну и добро», - с пронзительным крысиным визгом-подвыванием ублюдки засуетились, пытаясь спрятаться, укрыться, чтобы затем напасть – но работа дробовика и штурмовухи, подкрепленная «Чакрой», оказалась чертовски действенной. К бою в ограниченных пространствах Заиду было не привыкать – проклятье, если с этим делом все выгорит нормально, то ему еще и еще предстоят такие бои. Хотя бы ради этого стоит тут выжить – это по малому счету. Ибо о большом счете думать нельзя. Сейчас – нельзя.
Свет в грузовом отсеке внезапно стал размытым, словно злосчастный фрегат осветило откуда-то снаружи. Дыхание мгновенно сперло, голову повело – неприятно зазудел мертвый глаз, отозвалась звоном металлическая пластина в голове.
«Ретранслятор прошли», - секундная заминка Заиду дорого далась – тварь, более не прижимаемая огнем «Мотыги», выбралась из-за опрокинутого, обугленного ящика, и кинулась на него. Пластины наплечника завибрировали под ударом когтей – приклад врезался в уродливую башку, гвоздя до самых мозгов раз за разом. «Не прилетело бы подарочком от «спасителей», - подарочком не прилетело, а вот по правому плечу заструилось опасным холодком, под треск распоротой когтями брони.
«Опять наколку перебивать придется», - мрачно мелькнула мысль. Не в первый раз, но ей-богу, может стать последним.
«Мотыга» рявкнула, сбивая ублюдка на пол. Плечо запекло с такой силой, будто в него вцепилось несколько десятков таких вот зубохасков, размером не крупнее блохи.
«Корабль заражен».
- Нормально все! – отмахнулся Массани от метнувшегося к нему Веги. Рейд в грузовой отсек принес свои обгорелые плоды – поняв, что драпать некуда, уродцы запаниковали. Видать, предохранители в синтетических мозгах полетели к чертям. Добить их, обозначенных на тактическом дисплее красными точками, труда не составило.
Панацелин обхватил онемевшее плечо, которое уже не снаружи кусали мелкие клыкохаски, а изнутри, плотной холодной пленкой. Что это за зараза, и с какой скоростью растекается она сейчас по его телу, Заиду даже думать не хотелось – усилием приказал себе не думать. Его самый большой счет ждет его на Невосе. Туда он обязан вернуться, иначе совсем уж скверно выйдет, - скрежетнув зубами, он отпустил поршень дозатора, который до этого стискивал пальцами почти до хруста.
- Они что-то защищали, - донесся до Заида голос Веги. Прижимая ладонью распоротое плечо, он подошел к центру отсека, где под местами прогоревшим, заляпанном кровью синтетиков брезентом высилось что-то большое и прямоугольное, высотой почти по грудь.
- Гляну, - из-под края брезента медленно растекалась опалесцирующая синеватая лужа. Что-то хлюпнуло.
Вега выматерился по-испански, эдак затейливо. На обалдевшую троицу из-под откинутого брезента таращились синеватыми потеками ряды ящиков, содержимое которых вытекало неторопливо и неумолимо.
- Что за хрень?! – Заид медленно отошел от края лужи, не тратя времени на панику.
- Биологическое оружие. В коробках для сока? Сомнительно, черт побери, - охренеть, до чего глубокомысленное замечание, но оно было первым, что Заиду в голову пришло. Успокаивал он так себя, похоже, - взгляд метнулся к виднеющемуся из-под брезента заляпанному логотипу. Не разобрать.
Проклятье, напиток. Серьезно?
Он внимательно осмотрел перчатку на предмет синеватой хрени, не прилипло ли где? брызнуть могло запросто. А это странное дерьмо сродни тому огню, что поселился в узком длинном порезе, пересекающем татуировки? – да легко.
- Забираем тела, валим отсюда, - голос хреново слушался. Где-то здесь должен быть медотсек. Если как-то эту хреню можно остановить…
- Проверим, что там у наших барышень. Лейтенант, - Вега вскинулся, - того ботана надо выковырять из капсулы. Любой ценой.

- Могу попробовать, но я не мастер-взломщик. Если у них серьёзная защита, я буду бессильна, - отозвалась Юна на первый вопрос Трис, а вот с ответом на второе предложение она задержалась. Слишком много переменных было в этом плане. Слишком опасным казалось просто так подорвать генераторы с риском остаться на этом корабле навсегда. Или до тех самых пор, когда их либо отнесёт к какому-нибудь светилу, либо выкинет в тёмный космос. Перспективочка таки не очень классная, как ни крути.
Но поговорить и обмозговать все за и против девушки не успели. Пока непослушный корабль проходил через ретранслятор, совершенно безразлисно относясь к попытками перехватить контроль или хотя бы понять более точный курс, по ближайшим к пилотному отсеку коридорам пронёсся устрашающий звук, а затем и вполне определённый шум приближающегося чего-то. Это что-то явно не было ничем хорошим и радости да счастья двум девушкам не сулило.
- Кажется, к нам гости, - проговорила Юна очевидную вещь, повернулась ко входу в отсек и приготовила штурмовую винтовку. Инструметрон уже приготовил заряд воспламенения для использования на неизвестном противнике. Последней мыслью была констатация очевиднейшего факта - помещение явно было слишком маленьким для использования родной снайперской винтовки, о чём оставалось только жалеть.
Напавших на них с Гессе тварей разглядывать не хотелось, да и двигались они довольно быстро. В первого вошедшего сразу же врезалось воспламенение, охватившее огнём и второе порождение изощрённых умов очередных учёных. Благодаря этому остальные застряли в проходе, неспособные пройти через своих горящих собратьев, а тем временем их расстреливала Моурен. Вроде бы где-то мелькнула биотика Трис, хотя наёмница могла и ошибаться - в глазах немного двоилось, а вспышки от оружия на краткий миг даже ослепляли.
Кажется, тварей всего было пять. Они пытались достать до девушек - дотянуться когтями, впиться клыками, - но их всё-таки остановили. Одного гадёныша, подошедшего слишком близко, Юна ударила заморозкой, затем открыв по нему огонь: сотни маленьких обледенелых кусочков спутся десяток секунд разлетелись по отсеку. Всё усложнял размер помещения. Слишком маленький для поноценного боя с таким юрким и опасным противником, тем более, что рыжая большую часть времени стояла за сидением пилота, как за укрытием. Она ни в коем случае не собиралась вступать в ближний бой. К счастью, до этого и не дошло.

Вскоре после окончания их недолгого боя с неведомыми тварями возвратился лейтенант и его подопечная. Без Заида. Дамочка решила не тянуть кота за причинное место, и сразу же стала рассказывать что они видели и что хорошего либо плохого узнали. А узнали многое, кое-что даже было полезным.
- Питьевые пакеты? - переспросила Юна, вспомнив фотку с планшетника, - Я видела стакан с голубой жидкостью. Там, в пассажирском отсеке. Значит, вот как в наше время делают монстров из людей. Выпил светящейся водички - и ты люминесцирующий гаргантюа? Кстати, где Массани? Он в порядке?
К странному облегчению синесветильной, Заид и правда оказался в порядке. Вернулся ровно в том момент, как альянсерша сказала что-то про дезинфекцию, что показалось весьма здравой мыслью.
А тем временем корабль вышел из ретранслятора в какой-то неизвестной системе, и направился на другой её край. Туда, где на внутренней карте отобразился какой-то объект, смутно напоминающий станцию. Просмотрев доступные ей данные, Моурен вздохнула и произнесла:
- Ребятушки, кажется, мы скоро прибудем к пункту назначения. У нас есть парочка вариантов дальнейшего развития событий. В частности, мы либо покорно летим туда, куда направляется корабль, либо делаем всё, чтобы до туда не долететь. Трис предложила вырубить генератор, но мне кажется, что это слишком опасно. Мало того, что ничего нам не даст, так ещё и подвергнет ещё большей опасности.
Она замолчала на миг, давая всем присутствующим обдумать её слова, а затем продолжила:
- Взлом займёт слишком много времени, так что его тоже отметаю. Можно было бы попробовать потеснить того мужика и всем вместе весело эвакуироваться отсюда, но не мне вам рассказывать на сколько времени хватит воздуха в капсуле и сколько мы там сможем прожить. Тем более, что управляется она не лучше, чем это ведро. В общем, - Моурен уселась в кресло пилота, почувствовав странную секундную слабость в ногах, - в общем, я предлагаю приготовиться к тому, что нас ждёт при прибытии к точке, которой нас упорно ведут.

Вега пыхтел позади, под глухое постукивание – ноги мертвеца, чуток обглоданные тварями, волочились по полу. Барышня следовала чуть сбоку, также сосредоточенно посапывая под весом мертвой соратницы. У Заида ни единой мысли в башке не повернулось, чтоб проявить джентльменство, помочь ей – руку, что настороженно лежала на прикладе штурмовухи, заливало ледяным огнем, медленно ползущим к шее.
«Вляпался», - легко отделаться от пакости, растекающейся по крови, ему не удастся. Уж яснее ясного, - консоль негромко звякнула, дверь медотсека отошла в сторону.
С повышением температуры на фрегате недавние мертвецы начали оттаивать, поползли неохотно расплывающейся кровью. Фильтры шлема предупредительно задерживали неизбежную вонь, с которой не могла справиться вентиляция, - взгляд Заида вскинулся на решетку под потолком. Невелика, меньше, чем были в коридорах, но тварюга просочится почти наверняка. Недооценивать – теперь – их ему бы и в голову не пришло.
Тела глухо рухнули на кушетки, словно кули с мукой. Барышня выглядело отупело и отстраненно, словно и не недавнюю напарницу, с которой возилась, только что приволокла. Вега же, напротив, чуток засуетился. Будто б мертвецу есть разница, где валяться, - глядя на то, как летёха укладывает тело парнишки чуть ли не удобней, Массани криво ухмыльнулся. Эти двое – живые которые – за каким-то лядом решили, похоже, что ему тут в медотсеке либо плевать на количество трупов, с которыми проводить время, либо что эти двое неведомым образом поднимутся. И помогут отбиться, ежели чего. Короче говоря, нихрена понятия о том, зачем синепузые приволокли сюда тела, Массани не имел. Да и все равно ему было.
- Выглядишь так себе, - донеслось от выхода. Заид уставился на деваху с «Чакрой» в своей излюбленной манере – «не твое собачье дело», не сразу сообразив, что через шлем она особо выражение его рожи не уловит. А также не сразу сообразив о том, что дело-то и впрямь собачье, если ему такое вот высказывают, лишь на бронированную спину взглянув.
Взглянув же на собственное плечо, Массани лишь отмахнулся – мол, валите. Сцепив зубы, подошел к стойке с медикаментами, попутно смахнув на пол что-то хрупкое и звонкое. Плевать, - паника нарастала, неторопливо зрея внутри ядовитым ледяным огнем.
Медсканер мелодично звякнул под ладонью, что легла на мягкую, словно желе, панель сканирования. Тихо щелкнула игла, прокалывая кожу, немедленно запечатывая место укола. Монитор выдал нечто вроде колышущиеся полосы загрузки. А затем окно с результатом.
«Источник заражения неизвестен. Произвести дополнительные тесты?» - выругавшись, Массани отменил запрос. Для доступа к сейфу с лекарствами того рода, что ему понадобятся, всяко нужен будет шифр с инструметрона главного медтехника. Либо отпечаток пальца главного медтехника, - нож подался под пальцы. Те слушались. «Пока что», - лезвие с хрустом вгрызлось в лучевую кость мертвеца. Как в начале операции.
Вот уж не предполагал, что подхватит неизвестную заразу. Сколько у него чертова времени? – понадобились и шифры с инструметрона, которые, впрочем, нашлись быстро, и отпечаток пальца. Мертвец вот оказался не тот, с первого раза не повезло. Рука второго трупа, оставив склизкий отпечаток на консоли сейфа, полетела куда-то к чертям.
«Ну же, бля», - будто ширяла в ломке, Заид быстро, торопливо соединил систему подачи лекарств со своим дозатором панацелина. Нажатие кнопки отдалось болью – болью, что запульсировала затем, казалось, в каждом кровеносном сосуде, зашкаливая пульсом. Перехваченные легкие стиснуло еще сильнее, выдавливая дыхание нахрен. Живая жилка под пластиной голове забурлила, забилась, готовая лопнуть.
Сколько длилось это дерьмо, Массани не сообразил. Осознал себя спустя какое-то время, когда через боль, глухо бултыхающуюся в теле, словно вода в резиновом пузыре, просочилась боль другая. Острая. Липкая. Скрипящая, - какая-то склянка раздавилась в пальцах. Из порезов торчали осколки стекла, - выругавшись снова, еле переставляя ноги, но с малость прояснившейся головой, Массани наскоро их повытаскивал, и залил ладонь медицинским клеем.
Подсумок раздался от напиханных туда медикаментов. Башку вело, будто с трехдневного запоя, в тело впиталась болезненная – в том смысле, что больно было – слабость.
Но ядовитый холод замер. Остановился. Надолго ли? – да к черту, ага, как же. Подобное дерьмо местные медикаменты, предназначенные как раз для выявления и остановки всякой космической заразы, могут законсервировать. Могут даже вылечить. Может, он чуток попозже все-таки пройдет эти гребаные дополнительные тесты и анализы, чтобы понять, каким коктейлем лучше будет закинуться, чтоб не превратиться в тварь с когтями, или что похуже. Гораздо более злобную тварь с клыками и когтями?
Пока что его просто самую малость удержало над пропастью.
Боль заставляла сохранять спокойствие, - ощутив хорошо знакомую волну ярости, Массани также понял, что слабость разливается по телу еще сильнее. Даже за стенку схватился, приостановившись в коридоре, идя к рубке уже из камеры дезинфекции. Спокойней. Трезвая, холодная башка сейчас нужнее, - дверь пилотного отсека открылась. Он подоспел как раз к середине разбора полетов – судя по позам и тону барышень, отправленных давеча разбираться с управлением фрегатом, девчуля из Альянса им уже поведала все и о бое и о находках. А что никто не приветствует его радостным «мы сумели изменить курс!», ничуть не удивляло. Назвался Заидом Массани – полезай в жопу мироздания. Все разом, просто и приятно будет только на планете под двумя лунами, далеко-далеко отсюда.
Проклятье. До чего же далеко, - он кивнул щитку шлема Моурен, обратившемуся к нему:
- Где пропадал?
- Бухло искал, - а вот отчего-то не хотелось же. Но намек и на давнишнее приключение на Крайлусе, где на коктейли Молотова был пущен дорогущий бар некого коллекционера-миллионера, и на уже не столь давнюю встречу на Лиссоне, «Торранс», безусловно уловить могла. За Заида куда красноречивей говорило его плечо – под повязкой, с разбегающимися из-под нее синими линиями. И присмотревшись к ним получше, можно было понять, что это нихрена не татуировка так подсвечивается. Это с сосудами под кожей, выдубленной, многократно исполосованной и заштопанной, что-то неладно.
- Системы уже знают, что это за дерьмо, - мрачно оповестил он присутствующих, выставив перевязанное плечо. Посветлевшее не от полос шрамов, что нахлестывались друг на друга так, что живого места не оставалось, а от отхлынувшей от него крови, пронизанной темнеющей сеткой вен. – Точнее, определять его умеют, - курить хотелось адово, но пока воздух не очищен, нет резона добавлять себе еще дозу вируса в кровь. – Так что с дезинфекцией и очисткой воздуха проблем быть не должно. Вроде как, мать их, - Вега согласно кивнул, всей тушей подавшись к пульту управления, чуть потеснив опустившуюся в кресло пилота Моурен. ВИ забормотал что-то об анализе, вежливо-безлично. Как всегда, - Массани прикрыл глаза, скрежетнув зубами во вспышке бессильного бешенства. А затем уставился на горящую красную точку на дисплее.
- Туда летим, значит, - за свою память мог бы поручиться – никаких объектов в Рахил-Лейе Заид вспомнить не мог. Хрен знает откуда взявшаяся станция с названием из цифр ходит по орбите вокруг звезды… Но система-то немаленькая. Могло ли случиться, что излучение Райхил-Лейи каким-то макаром маскировало станцию? – в Галактике и не такое можно повстречать. А по сути, происхождение этой гребаной станции было едва ли не последним вопросом, что сейчас Заида волновали.
- К капсуле, эй? – уточнил летёха, уже весь подхватившись, и стоя у двери. Заид медленно кивнул, делая знак баб-компании – дескать, нечего здесь больше ловить. Все равно нас известно куда тянет.
«Добро пожаловать в жопу мироздания, мистер Массани. В компании веселее, так ее».
- Дезинфекция вначале, - выходил последним. Окинув взглядом раздавшуюся, далеко не такую уже ладную, как когда-то фигуру Моурен, Заид едва удержался от того, чтоб не высказать что-то в духе «о чем ты бля вообще думала, подписываясь на боевое задание», но вовремя себя одернул. И еще раз одернул. А потом все же удержал ее за плечо.
- Хрена ли ты вообще здесь делаешь, бестолковая? – просвистело злым шепотом. По пальцам коротким пульсом плеснула боль, предостерегая от вспышек гнева. Незачем представлять себе здесь другую такую же, с тем же пузом, на нос лезущим, и винтовкой наперевес.
Дьявол. Вернуться бы к ней, успеть, - выпустив плечо Моурен, он пошагал к техническому отсеку.
Хмырь внутри капсулы помалкивал, но отозвался испуганным шорохом, когда Массани долбанул по ее стенке прикладом винтовки.
- Вылазь, сучий потрох. Планы поменялись, - на очень спокойный и ровный тон хмырь ответил вполне предсказуемо – верещанием:
- Корабль ведь зар…жен! Нет, я не выйду отсюда!..
- Вылезай, мы воздух почистили, теперь дышать безопасно, - может, Веге и нравилось дышать начинающими пованивать телами, или это он для вящего убеждения сделал – но примчался с дезинфекции шустрый, взлохмаченный, и краснощекий, словно школьник к рождественским подаркам. Массани только повел перевязанным плечом, вбивая комбинацию разблокировки в консоль капсулы. Створки подались внутрь, и зашипели, будто выдыхая.
- Вы… Альянс? – это хорошо, что впереди встал лейтенант – косая сажень в плечах, знак ВКС во всю могучую грудь колесом, да и морда – только на плакатах-лозунгах вывешивать, тех, что патриотичней. Хренодоктор расслабился. Ровно настолько, чтобы высунуть голову из-за створки капсулы, кивая, как китайский болванчик, в такт каждому слову Веги, оттарабанившему свое имя и звание.
- Хорошо… хорошо. Я все расскажу.