Затягивая галстук, Рик размышлял о том, как резко может повернуться жизнь: сперва он был солдатом Альянса, потом он был детективом и даже кое-чего достиг на этом поприще, а уже затем занимался частным сыском. Однако, рано или поздно любой доход начинает казаться ничтожным и тогда долги нависают над головой, заставляют вертеться как белка в колесе, в поисках путей для выхода. Кларку повезло - его слава всё же достигла нужных ушей, так что теперь он являлся одним из немногих агентов "Основания". Пройдя многочисленные тесты, проверки знаний и задания в боевой обстановке, Рик всё же достиг, чего желал - хорошо оплачиваемой должности, с помощью которой он расплатиться за жильё на Цитадели, выплатит судебные штрафы и вернёт долги старым знакомым.
Дверь в уборную распахнулась и вошёл Джо Чип - этот человек немного раздражал Декарда своей болтливостью и горячностью, но делать было нечего, поскольку именно он курировал его работу на первых порах.
- Привет, Дек. - Весело произнёс Джо, держа руки в карманах. - Идём, босс ждёт. -
- То есть? - Смущённо ответил Рик, на ходу закуривая сигарету. - Я думал, нам скинут сообщения на инструментроны или как-нибудь ещё. -
Мимо агентов пронёсся начальник службы безопасности Тацит Дециус, вместе со своими подчинёнными. Офисные работники стояли на ушах, учёные и исследователи сновали между этажами в свои лаборатории - всё говорило о том, что намечается что-то большое. Декард и сам слышал что-то о крупных переговорах, новом шаге на научно-техническом рынке, правда, это его мало заботило - основной своей задачей он всё же считал специальные поручения от совета директоров и его главы - Исаака Азимова. Сказать честно, Кларк никогда не встречался со своим действующим начальником лично до сего момента, поэтому сердце начало учащённо биться, а сам агент хоть и незаметно, но всё же начал нервничать.
- Ты ведь теперь агент, приятель. - С нескрываемой насмешкой произнёс напарник. - Агентам предстоит встречаться с Азимовым перед заданиями. Он ценит каждого из нас. -
Рик кивнул и продолжил курить на ходу, пока они не дошли до лифта, а затем бросил окурок роботу-уборщику, ёрзающему по полу и пугая учёных, которые в своих думах вообще потеряли ощущение реальности. Лифт был набит битком, но двух агентов это мало смущало. Сперва Чип начал рассказывать довольно пошлые шутки, затем и сам Рик, увидев, какую реакцию это вызывает у окружающих и желая подавить внутреннее смущение, начал отвечать Джо тем же. Вскоре, они добрались до нужного этажа и начали проходить все проверки: сканирование, обыск, проба крови и так далее. Когда со всеми предосторожностями было покончено, агенты проследовали в кабинет Азимова.
Там их уже ждали: сам Исаак, сидящий за столом и уставившийся в датапад, дрелл Грис Рем, который являлся самым молодым из всех агентов, а так же турианец Родан Авитус. Рику стало неуютно - прежде он видел главу "Основания" только в информационных передачах, новостях и статьях, которые он читал будучи частным детективом. "Возьми себя в руки, Хайнлайн.", - Декард скомандовал сам себе и вытянулся по стояке смирно.
Глава совета директоров отложил датапад и тогда уже остальные агенты выстроились перед его столом. Азимов поднял на них свои глаза и улыбнулся.
- Господа, - бодро, но при этом соблюдая в интонации какую-то отстранённость и высокомерие, начал Исаак. - Сегодня у нас великий день. Наша корпорация выходит на новый уровень и поэтому вам поручается важная миссия. Поскольку вы у нас пока что свободны. Вам четверым поручается встреча нового делового партнёра, его сопровождение и обеспечение безопасности во время переговоров. - Исаак нажал на кнопку стола и перед агентами высветилось изображение девушки. Рику показалось что-то знакомое в этих чертах лица, но пока он был занят составление плана на случай непредвиденных обстоятельств. - Итак, вы поняли, господа? -
- Так точно, сэр. - Отозвались агенты.
- Хорошо. - Азимов хлопнул в ладони. - Направляйтесь на взлётную площадку, а вас агент Декард я попрошу остаться. -
Трое агентов поклонились и вышли, косясь на Рика. Он заметил их взгляды, но реагировать не стал. Исаак встал из-за стола и  очутился прямо перед новым работником. Первое, что отметил Кларк - его превосходную физическую форму, хотя главе совета директоров было уже под 60 , затем - карие глаза, в которых Рик видел многолетний опыт и хитрость.
- Агент, вы знаете, как зовут эту девушку? - Спокойно спросил Исаак и достал из кармана пиджака портсигар.
- Никак нет, сэр. - Таким же тоном ответил Кларк, хотя что-то знакомое было в этих чертах лица.
Исаак в этот момент закурил и предложил Рику, но тот отказался.
- Мисс Манштейн. Никаких ассоциаций? - С хитрецой спросил Азимов, проходя к смотровому окну.
Манштейн. Это меняло дело. Декарду пришлось хорошенько подумать, прежде чем вспомнить, где он слышал имя. Давние друзья семейства Кларк-Хайнлайнов, а так же спонсоры отца в его политических программах. Если бы Рик поддерживал контакты с семьёй, то был бы приятно удивлён встретить кого-нибудь из представителей их знакомых. Однако, после стольких лет это не имело абсолютно никакого значение.
- Да, я вспомнил, сэр. - Сдавленно произнёс агент. Всё, что хотя бы немного ассоциировалось у него с семьёй, оказывало на мужчину неприятный эффект. Знал ли это Азимов? Возможно, иначе не сообщал столь мелочный и не относящийся к делу факт. - Но я не знаком с представительницей Манштейн лично. Наши отцы были дружны, но мы не общались лишь пару раз. -
- Это не имеет значения, мистер Декард. Её отец давно мёртв, но это - ниточка, с помощью которой вы можете воздействовать на мисс Манштейн так, чтобы она приняла правильное... - Это слово Исаак особенно подчеркнул своим тоном, стоя к Рику спиной. - ...решение в ходе переговоров, которые начнутся завтра. Вам понятно? -
- Понятно, сэр. - Спокойно произнёс Рик, хотя на самом деле вообще ничего не понял: по мнению Декарда, эта связь вообще не может сработать. Дочь Манштейнов вообще может и не узнать агента, а разговор может и не состоятся в нужном русле.
- Идите. - Доброжелательно ответил Азимов и, подойдя к столу, потушил сигарету, а так же выключил изображение.
Кларк поклонился и проследовал на взлётную площадку.
Там уже его уже ждали другие агенты, которые стояли у двух аэрокаров.
- Итак, - Сказал Авитус, когда все были в сборе. На этом задании именно он являлся командующем группы - Вы прекрасно знаете, что у нас напряжённая обстановка с консорциумом Технократов и Эланус Риск Контрол. Не исключено, что они попытаются помешать переговорам и устроить масштабные диверсии. Поэтому мы рассредоточимся: Грис и Декард - вы полетите на одном аэрокаре, я с Джо - на другом. Как только мы обнаружим мисс Манштейн, уводим её в ближайший аэрокар и доставляем в отель. Делаем всё быстро и никаких проблем не будет. -
Остальные агенты кивнули и рассредоточились по аэрокарам.
До доков добрались без особых проблем. Рик и Грис немного перебросились ничего не значащими фразами, а затем агент начал проверять своё оружие. Дробовик он решил оставить в транспорте, поскольку это привело бы к ненужным взглядам и вниманию, зато пистолет покоился на бедре, скрываемый плащом. Этому же примеру последовал и дрелл.
- Мы на позиции. Пока всё чисто. - Доложил Джо, когда агенты пробирались сквозь толпу новоприбывших. Декард почувствовал сильное желание поскорее уйти в сторону, лишь бы подальше от этих людей и инопланетян, однако сделать этого он не успел, поскольку перед ним стояла сама мисс Манштейн с чемоданом в руках.
- Я нашёл её, - доложил агент, оглядываясь по сторонам - пока никаких признаков опасности не было и поэтому Рик подошёл к девушке. - Мисс Манштейн? Я Кларк-Хайнлайн, представитель "Основания". Позвольте ваш багаж и проследуйте с нами, пожалуйста. -
Ещё раз оглянувшись, он поймал взгляд Рема и кивком сделал знак, чтобы он подошёл к ним. Взяв чемодан девушки, Декард, Рем и Манштейн начали продвигаться к аэрокару.
- Как добрались, мисс? - Спросил Кларк на немецком, с нескрываемым акцентом, который делал его речь довольно колоритной и своеобразной, однако, всё ещё понятной.

- Господа, я правильно понимаю, что мы вначале летим в отель, а позже отправляемся на переговоры? - Кларк был настолько занят оценкой местности и окружающей обстановки, что не сразу расслышал вопрос девушки. Ещё больше Декарду мешал шум толпы, которая наводнила доки: рабочие и разносчики сновали тут и там, зазывалы приманивали клиентов в их заведения. Хуже всего было то, что подобные субъекты имели привычку "прилипать" к новоприбывшим. Один из разносчиков резво подбежал к агенту и уже хотел было предложить свои услуги, как его сбил с ног проходящий мимо турианец.
- Будет знать, обезьяна. - По внутренней связи голос Авитуса звучал с искажениями, но даже так можно было заметить его злорадство. Рик никак не отреагировал на это, но он решил наконец-то ответить мисс Манштейн.
- Ох, - якобы спохватившись, Кларк повернул голову к девушке и улыбнулся. - Да, мы летим в отель, где вы пробудете до завтрашнего дня. После этого утром начнутся переговоры, а уже затем, если пожелаете, развлекательная программа. -
В этот момент, над их головами раздался пронзительный крик. Толпа встрепенулась и их взорам открылась странная картина: азари слетела с крыши вниз головой. Послышался звук удара об землю и парочка зевак потеряли сознание. Декард уже думал, что начнётся паника, однако её не последовало. "Поведение толпы - странная штука. Наверняка сейчас таращат глаза на труп.", - раздражённо подумал агент. Ему, как бывшему работнику СБЦ, никогда не нравилось подобное равнодушие. В голове ещё были свежие воспоминания, как на Цитадели в районе нижних уровней парень изрезал кухонным ножом свою подружку  - просто потому, что она его довела до ручки. Этот психопат резал её на глазах у свидетелей, но никто ничего не сделал.
- Снайпер. Крыши чисты. - Спокойно доложил Джо Чип и Рик, вместо того, чтобы смотреть в сторону, где "приземлилась" азари, начал рассматривать окружающих. Чутьё его не подвело - мужчина заметил юношу лет 17-18, который пробирался к ним через толпу, сжимая в руках пистолет.
- Рем! - Декард уже хотел было предупредить напарника, но тот оказался быстрее: в одно мгновение юноша потерялся из виду проходящей мимо фигурой, а когда показался, из его горла текла кровь. Когда незадачливый киллер упал, толпа всё же отреагировала как надо. Многие попятились в сторону к выходу, расталкивая остальных, кто-то вызвал полицию и теперь два офицера приближались к телу. Паника - это обоюдоострый клинок, поскольку убийца может легко и незаметно нанести свой удар, но вместе с этим можно и замаскироваться в потоке людей. Те, кто сейчас расстались с жизнью не были профессионалами, за что и поплатились.
- Пойдёмте скорее. - Взяв девушку под локоть, спокойно сказал Рик. - На выходе нас ждёт транспорт. -
И хоть руки его были заняты, агент не сомневался, что где-то рядом за ним следуют Авитус с Ремом. "Чёрт возьми, неужели они не смогли нанять нормальных людей для устранения мисс Манштейн? Или это была проверка? Чтобы выяснить наши силы" - агент даже немного огорчился последним событиям.
- Прошу прощения, - Сказал Кларк, когда они уже подходили к аэрокару. - За причинённые неудобства. -
- Рик, мы будем вас прикрывать, пока вы не взлетите и во время перевозки клиента. - По внутренней связи раздался привычный турианский голос.
- Вас понял. - Ответил агент, распахивая дверь перед мисс Манштейн и укладывая чемодан.
Когда пара оказалась в аэрокаре, взмыв в небо, Рик немного расслабился. Конечно, всё ещё сохранялась вероятность быть сбитыми самонаводящимися снарядами, но приборы на панели сразу уведомили их об этом. Как и ожидал агент, до отеля они добрались без приключений.
Касательно места проживания уже всё было оговорено: вместо того, чтобы заселить Манштейн в лучший из номеров, ей достался вполне стандартный, в котором обычно проживают путешественники. Декард не знал, хотел ли Азимов показать этим своё превосходство, или же всё действительно было сделано ради соблюдения безопасности - было очевидно, если бы атака состоялась, её целью были лучшие номера. Однако, люкс достался трём агентам. Сам же Рик должен был быть в соседнем от мисс Манштейн номере, на случай непредвиденных обстоятельств. Начались долгие часы ожидания, которые Кларка потратил на решение логических задач, ребусов.
В конце-концов, это надоело и Кларк, вздохнув, вышел из комнаты. "Сейчас ты совершишь рискованный поступок", - напоминал себе агент, глядя на дверь номера, в котором находилась девушка. Он постучал несколько раз, но никто не открывал.
- Мисс Манштейн, это Кларк-Хайнлайн. - Вежливо произнёс мужчина. - Не желаете чего-нибудь выпить? Или просто прогуляться? -

Отредактировано Clarke Heinlein (4 августа, 2015г. 01:27)

- К чему терять время? - Улыбнувшись ответил Рик. - Правда, совершать прогулку по кварталу может быть весьма опрометчивым поступком, так что лучше направится в небольшой ресторан парой этажей ниже. -
Агент понимал опасность даже такой вылазки и поэтому сохранял максимальную сосредоточенность. В какой-то степени, прогулка была для него своеобразным ребусом с недостающими частями, где вместо пробелов могут скрываться сотрудники конкурентов. Следуя на пару шагов вперёд мисс Манштейн, Кларк докладывал обо всех перемещениях и в случае чего, был готов принять на себя первый удар вероятного противника.
К несчастью, ни агенты "Основания", ни девушка, которую они охраняли, не догадывались, насколько глубоко проникли шпионы консорциума "Технократов". Благодаря подкупленным сотрудникам корпорации, недоброжелатели узнали лишь о местоположении клиентки, но не её внешность и количество её охранников. Всего в отеле было шесть сотрудников консорциума, три из которых были роботами ЛОКИ, выполняющие в ресторане функции официанта. Остальные приняли лик обычных клиентов и теперь передвигались по этажам с беспечным видом, держа ухо в остро.
Бар-ресторан отеля был обставлен со вкусом, но Кларк, честно говоря, относился к предметам интерьера с завидным равнодушием. Мужчина ни на секунду не забывал, что находится на задании и, опять оказавшись на пару шагов впереди мисс Манштейн, начал анализировать посетителей. Всего было занято четыре столика, за которым сидели люди с инопланетянами по паре или в одиночку, но никто не ускользнул от цепкого взгляда Рика Декарда. Большинство клиентов ресторана быстро отводили глаза, натыкаясь на взор бывшего детектива и лишь пара турианцев не сделали это. Кларк плавно сделал это сам, делая заметки. Столик был выбран с расчётом на то, что никто не сможет зайти к ним со спины - в самом углу помещения. Именно из этой позиции агент мог осматривать ресторан на возможные угрозы. Правая рука покоилась в дырявом кармане плаща, готовая действовать с хирургической точностью.
Когда новая парочка заняла своё место, произошло то, на что другие не обратили никакого внимания, если это случилось, но Рик не был "другим" и от его внимательного ума не ускользнуло произошедшее. Доложив по внутренней связи о местоположении, Декард расслышал щелчок и лёгкое потрескивание, которое продолжалось непродолжительное время - это заставило его насторожится. В конце-концов, возможно их подслушивали и теперь знали о местоположении мисс Манштейн. Официант подошёл к ним спустя несколько минут и, произнеся стандартное приветствие своим механическим голосом, подал меню.
Пить, как и потреблять пищу, Кларку совершенно не хотелось, однако сидеть и пялится по сторонам в открытую считалось плохой идеей. Агент и мисс Манштейн сделали заказ практически одновременно. ЛОКИ поблагодарил их за кредиты и удалился. Между Риком и его клиенткой завязался небольшой разговор во время которого они успели обсудить и семьи, из которых вышли, и собственные увлечения, и планы на будущее. Декард даже немного сожалел из-за того, что его планы были прямолинейны и просты по своей сути. Хотя, мужчина быстро отбросил самокопание - они всегда приводили к разгару внутренней паранойи, ненависти к технике, где присутствует хоть капля интеллекта, а не заложенные команды. Когда заказ был доставлен, Декард мягко отстранил руку мисс Манштейн, которая тянулась к напитку.
- Позвольте... Проверить, нет ли там нежелательных добавок, так скажем. - Спокойно произнёс агент. Существовала вероятность, что их пищу отравили, но нет. Всё было чисто и этот факт неприятно удивил Рика. То, что сотрудники враждебных структур не совершили здесь ошибки, означало лишь конец действиям непрофессионалов. Докладывать остальным агентам тоже было опасно - сохранялась возможность прослушки. Аккуратно разрезав бифштекс, Кларк вновь оглядел посетителей.
В этот момент, на несколько этажей выше прогремел взрыв. Агент и мисс Манштейн почувствовали, как сотряслось всё вокруг от волны, следующей за этим событием. Рик начал догадываться, что с его напарниками что-то случилось. Если бы Декард потерял бдительность, он бы не заметил, как официанты-ЛОКИ остановились и сдетонировали рядом с клиентами. Только то, что Кларк и Урсула заплатили авансом, спасло их от гибели. Робот, обслуживающий их, не успел добраться до цели. Агент отреагировал мгновенно, закрыв собой тело девушки и прижав её к себе. Звон в ушах, который стоял после атаки, не помешал Рику выхватить пистолет и, отпустив девушку, направить его в пустоту. Аварийное освещение скрыло ужасные картины искалеченных тел посетителей, противопожарные краники затуманивали обзор и теперь по коротким волосам Декарда прямо на глаза стекала вода. Кто-то в темноте звал на помощь и стонал. Никаких признаков следующего нападения не было.
- Пойдёмте скорее. - Спокойно сказал мужчина, когда убедился, что с мисс Манштейн всё более-менее в порядке. По всем инструкциям, он со своей клиенткой должен были выбраться из отеля и отправиться в безопасное место - башню "Основания" и Рик, рассудив, что агенты могут и сами о себе позаботиться, решил действовать согласно правилам.
- Да помогите же, прошу! - Когда они были у самого выхода из ресторана, Кларк не выдержал и повернул голову в сторону, откуда доносились просьбы о помощи. Увиденное, заставило агента поморщится. Азари протягивала руку, а вернее то, что от неё осталось, её придавило столом и телом неизвестного человека-мужчины. Где-то внутри Рика сражались друг с другом бывший солдат Альянса, который откликался на каждый зов нуждающегося и корпоративный наёмник, выполняющий любую работу, независимо от моральных норм. Победа последнего ознаменовалась короткой фразой "нельзя терять время", обращённой к мисс Манштейн. Пара турианцев, которых Декард взял на заметку, так же лежали на полу. На них трудно было взглянуть - слишком уж сильно их тела подверглись повреждениям.
Клиентов у отеля действительно было мало, поскольку в проходе к выходу можно свободно передвигаться, но в царящем сумраке и переругивании посетителей, которые отвлекали на себя внимание агента, Рик не заметил, как кто-то приблизился к мисс Манштейн со спины и слегла уколол её руку, затем незнакомец повторил тоже самое с самим телохранителем. Агент почувствовал слабость, конечности налились свинцом и боль в висках была невыносимой. Оглянувшись, он увидел, что девушка лежала на полу. Лишь из-за страха перед провалом, Рик протянул чуть дольше - он, повалившись на колени, подполз к клиентке и проверил пульс. Затем, мужчина уже ничего не помнил. Всё заволокло пеленой темноты.

Возвращение в сознание ознаменовалось болью в голове. Резкий свет в помещении, ударил по глазам и агент зажмурился, издав короткий вздох. После некоторого времени, когда он всё же привык к обстановке, агент обнаружил, что прикован к трубе. Мисс Манштейн находилась тут же и вид её немного порадовал Рика - да, они были в плену у неизвестных, но они были живы, а значит, шансы освободиться существовали. Само помещение, где их держали, было похоже на какой-то подвал или коллекторное помещение - много труб и коробок. Кларк не знал, сколько он пробыл в отключке, но следующим фактом, порадовавшим его, была свобода ног, то есть - их просто не сковали. По внутренним часам агента, Урсула очнулась спустя пятнадцать минут и Рик понимал, насколько сильно она дезориентирована.
- Мы в плену. Нас кто-то усыпил и сейчас мы находимся в каком-то подвале. - Декард сказал это лишь затем, чтобы девушка не задавала много вопросов, хотя она была не в том состоянии. - Расслабьтесь и получайте удовольствие от экскурсии по восхитительным коллекторным помещениям Иллиума - жемчужины разумных рас. -
Слова было тяжело выговаривать, но силы постепенно возвращались. Примерно через час, к ним пришёл первый посетитель - бритоголовый человек с двумя шрамами на губах. Он долго рассматривал пленных и когда уже Рик хотел что-то сказать первым, мужчина начал болтать сам.
- Вы были неосторожны, мистер Декард и мисс Манштейн. - Его голос был похож на карканье вороны, а его отвратительная улыбка вселяла отвращение. - Наши заказчики рассчитывали, что вы будете немного... предусмотрительнее, в отличии от ваших друзей, которые сбежали прямо перед тем, как мы нанесли к ним визит. Забавно, как быстро они вас бросили - это даёт основание считать, что агенты "Основания" весьма трусоваты. Вот такой вот каламбур, впрочем, ладно. У нас нет времени. Сперва, мы побеседуем с вами, а затем мои работодатели решат вашу судьбу. -
Мужчина подступил поближе, разминая кулаки. Сразу было видно, что бить  он любил больше, чем болтать. Но Рик уже приметил связку ключей на его поясе. Собрав все силы, Кларк подсёк бритоголового. Тот упал на бок и повалился на спину. Следующий удар пришёлся в шею, который вогнал кадык в трахею. Пока их охранник судорожно пытался схватить воздух, Декард подцепил и сорвал с пояса ключи. Затем, агент освободил себя, подтолкнув нужный предмет ногами к кистям рук.
- Вы как? - сказал Рик, освобождая мисс Манштейн. Бритоголовый к тому времени скончался и теперь Рик обыскивал содержимое его одежды без каких-либо зазрений совести. Найденный пистолет "Хищник", нож и карту доступа, мужчина решил оставить себе.
Карта помогла бывшим пленникам выйти из подвала и они оказались на перекрёстке нескольких коридоров. Раздался сигнал  тревоги и Рик, схватив за руку девушку, рванул в единственный проход откуда не доносилась ругань на общегалактическом и турианском языке. Инструментронов их тоже лишили, так что теперь Кларку приходилось полагаться только на себя. Коридор, по которому они шли, вывел беглецов к запертой двери, заваленной ящиками и мусором. "Чёрт!", - подумал агент, разрабатывая план дальнейших действий. Позади уже был слышим топот ног.
- Урсула, - Кларк даже не понял, что назвал девушку по имени и протянул ей пистолет. - Займите позицию за этими ящиками, надеюсь, вы умеете стрелять. Я пока взломаю дверь. -
После этого, агент принялся вскрывать панель управления с помощью ножа.

Охранники хоть и не стреляли прямо в беглецов, всё же подавляли их огнём. Рик несколько раз выругался, не стесняясь присутствия девушки, когда несколько выстрелов угодили в дверь по левое плечо. Взлом хоть и не занимал много времени, но за неимением инструментрона пришлось повозиться.
В конце-концов, дверь перед ними распахнулась и перед ними оказалась развилка. Недолго думая, агент схватил девушку за запястье и оба побежали налево. Вскоре им в спины начали стрелять преследователи, но благодаря расстоянию ни одна пуля не задела их, разве что несколько прошли через плащ Декарда.
Коридор, по которому они бежали, заканчивался ещё одним проходом, из которого выбежал испуганный молодой человек в гражданской одежде. Рик отреагировал мгновенно - не дожидаясь его действий, мужчина со всей силы приложил человека по голове об стену и беглецы ввалились в соседнее помещение. Недолго думая, агент заблокировал дверь и осмотрелся: комната была похожа на какую-то мастерскую: в ней было много инструментов, вооружения и самое главное - несколько инструментронов.
- Нам чертовски везёт сегодня, мисс Манштейн. - Стараясь справиться с одышкой, сказал Рик. - Просто словами не передать, как сильно. -
Дело оставалось за малым - вооружиться, вызвать подмогу и добраться до точки эвакуации. Какого же было удивление Декарда, когда рассматривая пистолеты, он обнаружил именно свой, поскольку на нём были выгравирован код отделения СБЦ. Дальше, настроив инструментрон, Рик вышел на связь с агентами. Как оказалось, те давно заняты поиском пропавших и были довольно рады узнать, где они находятся.
- Отличная работа, Декард. - Констатировал Авитус. - Мы уже установили ваше местоположение. -
- И где же? - Кларку самому уже было интересно, где они находятся. - Вы можете прислать планы здания? -
- Сделаем. - Ответил турианец и мгновенно выполнил просьбу. Разглядывая планы небоскрёба, в котором их держали, Рик уже понимал, что им потребуется сделать. Родан лишь подтвердил его догадки. - Мы заберём вас с взлётно-посадочной площадки. -
- Отлично. Ориентировочный срок? -
- Десять минут. - Официально сказал турианец.
- Невозможно. - Скептически ответил Рик и тут же поплатился, поскольку Авитус начал читать целую лекцию о том, что нет ничего невозможного для агента корпорации "Основания". К счастью, разговор прервался, когда персонал высотки наконец-то обнаружил канал связи беглецов и вовремя заблокировал его. Оглядевшись по сторонам, Рик заметил, что дверь в мастерскую уже вскрывали, а посему решил поторопить и себя, и мисс Манштейн. Во все оружии они вышли через противоположный проход и, судя по планам здания, оказались перед лифтом.
- Итак, - Рик решил немного проинструктировать свою временную напарницу. - Если нас заблокируют в лифте, придётся выбираться через люк наверху. Как только окажемся на месте эвакуации, нужно продержаться какое-то время. И будет лучше, если вы, мисс Манштейн, не будете вылезать из укрытия, пока я отстреливаю плохих парней - да, - словно прочтя мысли девушки, добавил Кларк. - это очевидный совет, но всё же многие забывают об этом. -
Пока они ехали наверх, играла расслабляющая музыка - это показалось агенту какой-то насмешкой над всем происходящим.
- Знаете, - Задумчиво начал Рик. - Все эти лифты весьма... Скучные. Такое ощущение, что сейчас мы должны рассказывать какие-то истории, но мне так лень. Ну, правда, в своё время на Цитадели меня всегда выводили из себя эти долгие минуты ожидания. Ладно, хоть новости порой транслировали. -
Прозвенел звонок, и напарники оказались у выхода на взлётно-посадочную полосу. Как оказалось, их уже поджидали вооружённые охранники, от которых отделился человек в тяжёлой броне.
- Мистер Декард, мисс Манштейн, мы рады, что вы... Оценили наше гостеприимство, но всё же... - Человек усмехнулся - это можно было понять по звуку, хоть его лицо и скрывал шлем. - Мы вынужденны вас попросить бросить оружие. Поверьте, мы лишь хотим с вами поговорить и не более. -
Рик покрепче сжал дробовик - положение казалось безвыходным и все это понимали. Когда Кларк уже хотел было сдаться, над зданием показался аэрокар, из которого выглядывал Джо Чип с пулемётом наперевес. "Кааакого?!", - Только и успел продумать агент, когда всю взлётно-посадочную площадку накрыло шквальным огнём. Действовать необходимо было незамедлительно, посему Рик сделал несколько выстрелов наотмашь и обратился к девушке.
- Сейчас, - Старясь скрыть волнение, произнёс Декард. - Вы побежите к аэрокару. Лучше это сделать, зайдя с фланга. Пока вы будете двигаться, я буду прикрывать вас. Поняли? Знаю, идея не из лучших, но это всё, что у нас есть. -
Мисс Манштейн кивнула и направилась в обход, а Рик, перебегая от укрытия к укрытию, использовал все свои навыки, чтобы отвлечь огонь на себя. Как раз в этот момент появился второй аэроках, из которого Грис отстреливал солдат противника.

Отредактировано Clarke Heinlein (7 сентября, 2015г. 14:55)