День был странный насквозь. Начиная с отказавшегося работать по утру будильника, который стал бы неуважительной причиной опоздания на работу, если бы не природные часы Райны, выдернувшие ее из постели под эгидой "уже бежать пора, а разминку мы еще даже не начали", и заканчивая поведением штабной сотрудницы СБЦ, Джулии Мано, по просьбе которой мисс Демир после того, как разобралась со своими рабочими отчетами, отправила несколько мониторингов для начальства с рабочего компьютера самой Джулии... И если первое - было делом житейским и вскоре должно было забыться, то второе не давало сержанту покоя все то время, что она по переполненным аэро-трассам Цитадели пробиралась к себе домой. "Нестыковки", - прикидывала женщина, размеренно перестаиваясь в крайний левый ряд и нервируя этим какого-то любителя быстрой езды, который явно хотел проскочить по-быстрому, - "для таких отчетов при численности СБЦ и его расовом составе - дело привычное. Но они не исправляются методом корректировки контроля... " Нет, она вовсе не исключала ошибок со стороны тех, кто программы для отчетности писал, они тоже находились, бывали и сбои, криво вставшие обновления, секретарская самодеятельность, в конце-то концов, и достаточно часто.
Но в этом случае, Райна готова была биться об заклад, никаких нелогичных проверок не было. Оставалось только списать всю неловкую ситуацию на усталость Демир, на тот факт, что ошибка исправлялась по звонку, а Мано явно была на свидании. "Может быть, ей, как инженеру, проще исправить программу, чем корректировать данные, а уже в финальной версии все привести к точной цифре?" Во всяком случае, очевидных мотивов у молодого и подающего надежды работника кадров для подделывания информации о численности сотрудников из  числа людей - не наблюдалось. Обнаружится - выпрут со скандалом. А у нее только жизнь налаживаться начала, ухажер нашелся...
Поворот налево, поворот направо, спуск на парковку, от которой до квартиры, где обитала одна из многих представительниц людей в СБЦ, было лишь пять минут пешком по освещенным и регулярно убираемым переулкам. Выбравшись из аэрокара и поставив его на сигнализацию, женщина махнула рукой охраннику-турианцу, попытавшись изобразить дружелюбное лицо, дескать, отмечайте номер - я до утра. Кажется, улыбка даже вышла естественной. Некоторые события оставляют шрамы на всю жизнь. Впрочем, сыну Палавена, работавшему здесь не первый год, знать об этом было совсем незачем.
Пока женщина размеренным шагом сокращала расстояние до дивана с забитым под завязку книгами датападом и столика с ночником, имитирующим галактику на стенах комнаты, на одно из мест парковки примостился аэрокар с саларианцем и тремя азари, две из которых в силу малолетства, едва успев выскочить из машины родителей, тут же устроили игру в прятки. Офицер СБЦ улыбнулась уже от самого сердца, что-то такое было и у нее когда-то, очень-очень давно...
Вечер на Цитадели, хоть и условный, медленно вступал в свои права, в связи с чем стоило заранее подсуетиться на предмет ужина. По своему опыту Райна знала - промедлишь минут пятнадцать до начала вечернего безумия и все - руби салаты сама. Чтобы избежать столь нелюбимого ею кухонного опыта, она запустила программку поиска какой-нибудь забегаловки поблизости, готовящей еду для людей на заказ с возможностью вычета или включения продуктов в рецепт и без очереди. Вариантов нашлось несколько, перебирая их, мисс Демир миновала спуск на нижние уровни, пару заученных за время обитания на станции поворотов - благо в этих переулках было не очень людно и фокус с работой в экстранете через инструментрон на ходу проходил на ура.
До знакомых стеклянных дверей в подъезд общаги оставалось считанные пять минут хода и пара пунктов в заказе, как сержанта окликнули. Пришлось свернуть разом все и обратить внимание на энергично жестикулирующего гражданина у поворота, который случился справа от дороги домой пару мгновений назад.
- Мэм, пожалуйста, мэм, - мужчина, чуть старше самой Райны, но уже с проседью в волосах, в обычном почти деловом костюме, не похожий ни на коммивояжера, ни на уличного жулика выглядел встревоженным и слегка обескураженным. - Майк Уолтерс. Ох, Вы из СБЦ? Я не разглядел нашивок, извините...
- Райна Демир, старший сержант, СБЦ. Ничего страшного. Что у Вас стряслось? - с ним тоже что-то было не так. Как сказали бы ее друзья, любители поиграть на досуге в архаичную "Мафию" с разгадыванием негодяев по лицу, "у него ус отклеился", когда он услышал имя и как-то с узнаванием на нее посмотрел. Но мисс Демир временно отмахнулась от подобного варианта, как непроверенного. На восприятие ею этого конкретного человека вполне мог влиять не очень удачный день, что при ее профессии было недопустимым, хотя бдительность терять не стоило.
- Да, страшного-то пока - ничего, - Майк озадаченно почесал в затылке, покосившись на переулок. - Размолвка с девушкой. Провожал ее домой со свидания, позвонили с работы, а она не поняла... Слово за слово - поругались. А она - инженер - забилась в техническое помещение, кричит, что покончит с собой, если я не докажу чего-то, - собеседники одновременно выдохнули с усталостью. - Она-то не покончит. Характер не тот. Но и я не докажу - исполнительный директор компании ради простого менеджера сюда не приедет. Ну я и подумал... Может, вы, как женщина, ей чего-нибудь скажете?
"О, небо, за что мне все это?" - подумала старший сержант, критически оглядывая мужчину, который явно себя чувствовал не в своей тарелке. Если все действительно так, как он говорит, его можно понять. А за уведомление о происшествии по такому поводу в управлении по голове не погладят, каждую учебу призывают разбираться на месте.
- Ладно, ведите, где там Ваша мадам, - мистер Уолтерс послушно направился в ответвление переулка, даже не попытавшись предпринять что-нибудь неожиданное из серии "выхватить пистолет и угрожать", что при их разнице в росте и конституции вполне могло получиться. Это успокаивало... До небольшого технического помещения с закрытой металлической дверью ходу было метров пятьдесят. Мужчина вопросительно посмотрел на Райну, которая жестом предложила ему начать разговор. Он пожал плечами и, подперев собою стену и обернувшись к двери, завел примирительную шарманку:
- Дорогая, Эйприл, ну перестань! Ты все неправильно поняла. Эта женщина, ну та самая, она здесь. Выходи, она все тебе расскажет, - в абсолютной тишине дверь открылась, заставив мисс Демир насторожиться и невольно потянуться к "Палачу". Из проема высыпалось пятеро людей с оружием наизготовку, трое из которых носили тяжелую, а двое - среднюю броню без каких-либо опознавательных знаков. "Майк" с лицом, сменившим холопское выражение на нейтральную отстраненность, холодно заметил:
- Не стоит делать резких движений, мэм. Мы бы, как и Вы, предпочли сотрудничество насилию.
- Да бросьте! И который из этих пяти огнестрельных аргументов должен меня в этом убедить? - фыркнув следом за намеренно громко сказанными фразами невнятное ругательство женщина-таки убрала руки от оружия. Щиты стандартной брони и одного залпа из трех штурмовых, одного дробовика и, кажется, "Цикады",в исполнении неизвестных не переживут. "Как глупо попалась! И не успела, блин! Придется импровизировать"... - Могу я хотя бы узнать, кто вы такие и чего хотите? - Последнее тоже было сказано во всеуслышание.
- Мисс Демир надеется на то, что в переулке кто-то есть? Проверь... - "мистер Уолтерс" неприятно усмехнулся и кивнул головой одному из своих подельников. Тот молча устремился мимо женщины ко входу в проулок. А переговорщик тем временем вкрадчивым голосом, местами переходящим в елей, продолжил выполнение своих прямых должностных обязанностей. - Мы, мисс Демир, - лучшие представители человечества, ратующие за его развитие и превосходство. И совсем недавно мы осознали, что нуждаемся в Вас... Мы хотим, чтобы Вы пошли с нами.
"Цербер", значит. Еще и живой нужна. Печально", - сержант нахмурилась, недобро оглядывая агитационную команду, потихоньку собирая силы на бросок и гадая, успеет ли она поставить барьер и начать хотя бы бежать куда-то раньше, чем ее вырубят...
- Не припомню, чтобы за мной водились какие-то особые заслуги, - на то, что с неба свалится хотя бы кто-нибудь и отвлечет этих гиен, рассчитывать особо не приходилось. Нужно было продолжать говорить. Громко.
- Нам достаточно того, что вы - биотик...

Было бы глупо надеяться, что у нее при первой же возможности не отберут оружие. Тот, кто стоял за левым ее плечом, в средней броне... Какой-то звук отвлек женщину от пространных размышлений оппонента о судьбах людей в космическом сообществе. Показалось? Не важно. Глаза от самозванца отводить было бы рискованным шагом, да и целых два охранника в ту сторону бдели.
- ... Вы же L2, мисс Демир, не так ли? "Цербер" достаточно долго изучал проблемы, возникшие у наших  первых боевых биотиков, и искал способы их решения. В то время, как "Альянс", - экая подчеркнуто издевательская интонация, - за который Вы привыкли цепляться, искал лишь способы от Вас отделаться, даже не пытаясь развеивать сложившиеся в обществе мифы о Вас, как о кровожадных чудовищах и неконтролируемых психах. Рискнуть своим разумом ради того, чтобы на Вас посмотрели, как на человека, или так и остаться изгоем лишь за то, что наука по Вашим головам пошла вперед - сложный выбор. Сколько семей разрушилось из-за этого - страшно представить... - у стоящего за спинами двух боевиков "Майка" был явный талант при наличии на его стороне преимущества топтаться по всем болевым точкам собеседника сразу. Гнилое качество, вредное для здоровья владельца. За осведомленность, впрочем, стоило не то ему в зачетку влепить "пять", не то слившего информацию поставить к стенке. Но манипуляции такого уровня могли убедить разве что рядового в возрасте до двадцати пяти лет.
В правой руке, обманчиво ровно свисающей вдоль тела, напряжение близилось к той критической точке, когда характерное голубое сияние сделает решение бывшего офицера Альянса очевидным, а дальнейшую беседу - бессмысленной.
Следующую фразу, глядя переговорщику в глаза, Райна полушепотом повторила бы слово в слово: "Цербер" нашел выход", - но дуэль взглядов была прервана совершенно неожиданным для обеих сторон образом.
Жахнул первый выстрел. Звонкий и резкий, лезвием гильотины полоснувший по напряжению в воздухе. Само время, как будто застыло, а потом сорвалось в бешеный галоп. Кто не успел, тому - белые тапки и модный номерок на большой палец за счет заведения.
Чавкающий, но короткий и глухой звук попадания за спиной у женщины! И вот уже боковое зрение отмечает летящие мимо куски расколовшегося шлема, ошметки кожи, кровь и, кажется, мозги, по шее течет что-то теплое, а на правое плечо начинает давить вес отброшенного инерцией, тяжелого и податливого мертвого тела с раскуроченной головой.  Если она правильно помнит и понимает, у "Цербера" минус по штурмовой винтовке, ушедшей с бойцом на разведку переулка, а теперь - и по дробовику.
Боевики напротив вскидывают оружие, теряя всякий интерес к своей, на данный момент погребаемой под  трупом бывшего соратника жертве. Лже-Уолтерс, будучи по его собственному мнению какой-то значимой командирской фигурой, срывается в сторону двери технической каморки, попутно набрасывая на себя биотический щит. "Шестерки, они и в "Цербере" - шестерки," - прагматично думает Райна, присаживаясь под весом мертвеца, укрываясь под ним от выстрелов со стороны. Если невидимый снайпер решит, что она с этими вот заодно, будет, чем спину со всеми ее особо ценными органами прикрыть на некоторое время. Хотя, черт его знает, кто он такой и с какой целью палит по мужикам без опознавательных знаков... Не отосланный же на разведку решил в добрых рейнджеров поиграть!
Второй выстрел.
С хрипом вцепившись в горло, из которого развеселым веером хлещет алая кровь, рядом с левым бедром мисс Демир приземляется, судя по гаснущему инструментрону, не успевший среагировать инженер, тот самый, что минутой раньше в ходе лекции о пользе "Цербера" отобрал у нее оба пистолета... Самое время вернуть обратно хотя бы любимый "Палач" и ползти потихоньку в сторону выхода, заодно зашвырнув в створ двери, под ноги пятящихся в укрытие лучших сынов человечества милую сердцу сингулярность, превратив в плавный кордебалет их стратегическое отступление в сторону очень условной безопасности. Из помещения без окон высунуться можно с целью обороны только в один проем. А он простреливается.
Третий.
И как славно простреливается! Нехорошо радоваться чужому горю, но на полсекунды раньше, чем биотическое защитное поле "Майка" доползло до колена, чуть ниже по адресу прилетел привет от невидимого стрелка. Судя по тому, как разнесло ногу, палил невольный спаситель из снайперки, не иначе...
Впрочем, любоваться видами из позиции дамы-в-беде, изредка подбрасывая пакости, было простительно первые секунды три, а по внутренним расчетам сержанта шла уже седьмая. "Хватит чучелком прикидываться, про тебя уже порядком позабыли," - первая, пристрелочная пуля от Райны досталась одному из боевиков, забравшихся-таки внутрь подсобки, слегка повредив тому щиты. Вторая - завершила страдания взмывшего к потолку и воющего от боли переговорщика. На третью не осталось времени - мисс Демир и факт ее вмешательства в перестрелку заметили. Перед глазами вместе с направленным на нее дулом штурмовой пронеслась стандартная и очень нелюбимая тема со времен учебок. Бросок в область сингулярности биотик исполнила в лучших традициях БАиР, вызвав цепь биотических взрывов, которые расшвыряли всех участников боевого процесса поблизости в соответствующих направлениях. Приземлившись на обезглавленный труп почти у ног неожиданного спасителя, женщина, выдернув из пояса покойного один набор запасных термозарядов, устремилась в переулок, к незанятому рельефным мужчиной углу, сопровождаемая редкими и временно хаотичными очередями в исполнении приходящих в себя боевиков.
В ушах звенело, перед глазами немного плыло и двоилось - достаточно далеко от места детонации заблаговременно уползти не удалось. Сердце ухало, во рту, как это всегда бывало после применения двух навыков подряд, поселился характерный металлический привкус. Из носа текла кровь. Через пару минут перестанет. Инструментрон напоминал о падении заряда щитов до двадцати процентов. Почему-то в голове поселилась мысль о том, что раненому в шею должно было оторвать голову, а трупу "Майка" - ногу. Именно за итоговую расчлененку, черт побери, она и не любила столь полезные в бою биотические совмещения.
Не без труда перезарядив "Палач", Райна, пытаясь отдышаться, глянула на безымянного стрелка. По суровости и сосредоточенности выражения это смутно знакомое лицо могло сравниться, пожалуй, с крупнокалиберным орудием любого фрегата "Альянса". Вижу цель. Не вижу цель - она уничтожена. Но, судя по тому, что сама офицер СБЦ от его пуль пока не корчилась, принцип "враг моего врага - мой союзник" вполне себе работал... И то - хлеб.

Гранаты Райна не любила по той же причине, что и биотические взрывы.
Зашипело змеей, клацнуло, бахнуло. Что-то просвистело и ударилось о противоположную стену переулка, пока Райна возилась с "Палачом". Рука. Бахнуло еще раз. Хлясь! Оторванную конечность накрыло сверху раскуроченными ошметками чьего-то кишечника. Десять лет назад мисс Демир от одних только обучающих материалов такого рода неслась обниматься с унитазом... А сейчас - терпимо. Главное, не думать, что вот это вот был чей-то брат. Или муж. Или папа. Лучше об отвлеченном: например, что цвет стенки кишечника, натянутой на локтевой сгиб  куска белесой брони без опознавательных знаков, напоминает о миниатюрных гладиолусах на балконе у покойной Сандры. Помогло не особо - то, что осталось к этому времени от обеда, тактично постучалось в основание пищевода.
Щелкнул, становясь на место затвор, ровно к тому моменту, когда стрелять было уже не в кого. Женщина настороженно оглядела своего "спасителя". Жив, цел, оцарапан немного, но не критично.  Где же она его видела? Это разноглазое лицо со следами боевого, а не показного петушиного, шрамирования, эти татуировки. Определенно - где-то по работе или в новостях. Уверенность в том, что ее боевую стычку с этим незнакомцем живописали бы друзья и в некрологе, не покидала сержанта с того самого момента, как она встретилась с ним глазами, уходя с линии огня. "Есть два типа людей в галактике", - всплыл в воспоминаниях голос старлея из учебки, питавшего особую страсть к старому кино. - "У первых есть пушка. Вторые - копают". "Мотыга", как было бы видно любому на месте Райны, все еще обитала в руках у мужчины... Впрочем, взбешенным или раздраженным тот не выглядел. Значит, зряче влез. Зачем? Что-то личное?
- Медаль за внесение художественного разнообразия в наши унылые дворы методом размазывания "Цербера" по стенке не обещаю, - она смахнула большим пальцем левой руки сгустки крови из-под носа, убирая правой "Палач" в крепление. В горле заскребли кошки. - Но за стрельбу и взрывы на этом пятачке "Цитадели" тебе по шапке точно не достанется...  Если нет проблем с лицензиями на оружие, криминального прошлого и хвоста из проблем по дороге сюда, можешь даже назвать мне свои имя-фамилию и свидетелем записаться, - в тоне звучала легкая ирония. В сказочное везение такого масштаба сама сержант не верила. Кашель для прочистки горла все от той же крови был внезапным, глухим и рваным, но коротким. Воспитание потребовало зажать рот ладонью, стряхнуть с перчатки бурые комки, и только потом чуть севшим голосом продолжить мысль.- Ох, прошу прощения... Если есть - тебе лучше уходить. В этом случае, они сами себя убили, идиоты... В обоих вариантах при следующей встрече - с меня выпивка, - она с улыбкой заговорщика протянула ему руку. - Спасибо. Не знаю, почему, но ты очень вовремя вмешался.
Щемить человека, который, возможно, подарил ей сегодня еще одну жизнь, на предмет данных хотелось не только из женского любопытства, но и из профессионального интереса: разбираться, с какого перепугу "Цербер" вдруг решил помышлять похищениями биотиков среди бела дня на "Цитадели", по итогу происшествия все-равно придется. А подавляющее большинство улик, как показал беглый осмотр обгоревшей каморки и прилегающей территории, скорей всего приказало долго жить... Но в ходе службы в том же "Альянсе" Райна не единожды сталкивалась с ветеранами войн, информацию у которых можно было получить только в одном случае: когда они сами считали нужным. У собеседника во взгляде читались характерные проблески.
Впрочем, на игры из серии "ты не говорил, я не слышала" времени особо тоже не было. Перестрелки и взрывы в этом районе обычным делом не были, поэтому можно было со стопроцентной вероятностью ставить на то, что местные мамаши и бабушки до СБЦ уже донесли благую весть. Необходимость связываться с сослуживцами лично, оформлять конфликт и узнавать, не случилось ли параллельно аналогичных нападений или пропаж и предотвращать затаптывание места разборок зеваками никуда от этого не делась. К тому же женщину весьма волновала судьба ушедшего на охрану переулка "Церберовца". С той точки, где она стояла, ни тела, ни самого бойца видно не было.
- Тут где-то шестой красавчик из ныне покойной компании прохлаждался. Не подскажешь, куда делся? Очень меня его инструментрон интересует... - деловито поинтересовалась она, пытаясь настроить связь с дежуркой. Вполне предсказуемо полицейская волна показывала помехи. "Цербер" ожидал, что она попробует вызвать подмогу. Вот только технических навыков вычислить местонахождение глушилки мисс Демир не хватало...

Отредактировано Rahna Demir (9 мая, 2015г. 04:29)

Похоже, с оценкой замкнутости случайного спасителя Райна не ошиблась. Кивнул, но ответной руки не подал - держит дистанцию, значит, есть что скрывать. С историей вояка. Женщина поставила себе на вид покопаться в архивах, когда после всех этих разборок появится свободное время. Что-то о нем там должно было быть, интуиция женская голосила во всю неспроста.
Пока незнакомец подбирал с земли пережившие последствия взрыва блоки термозарядов, сержант сделала пару шагов до черных ошметков того, что некогда было инженером, глянула, уцелел ли "Сюрикен". Все-таки табельное оружие бросать после драки - последнее дело. У торгашей с черного рынка, как известно, руки длинные: зевнешь один раз, объясняй потом, как твой пистолет в комнате убитого посла оказался, потому как у патронов оного  оружия конфликт мнений с черепом политика приключился.
Увы, среди проплавленной груды металла, пластика и обгоревшей человеческой плоти разглядеть оружие было нереально. Без участия патологоанатома в процессе, во всяком случае.
Хмурый собеседник окликнул мисс Демир, сообщив ожидаемую информацию о скоропостижной кончине незадачливого "проверяльщика" и пренеприятные новости о возможном продолжении банкета. На несколько мгновений лица обоих людей приняли одинаковый оттенок недовольства по поводу настырности "Цербера": никому не хотелось провести вечер в такой зажигательной компании.
Райна вернулась с осмотра в аккурат к тому моменту, чтобы словить переправленный ей инструментрон. Разноглазый дядька характером, понятливостью и деловитостью располагал к себе с каждой минутой все больше.
- О, благодарствую, - в этой штуке явно было, что полистать и изучить. Однако перед женщиной тут же встал выбор: копаться в технике, ожидая своих и надеясь, что они успеют прибыть раньше второй волны похитителей, или идти за предлагающим сведения и импонирующую удаленность от похитителей ветераном. Она, по понятным причинам, склонялась к последнему варианту... Как ни крути, честь к лицу живому офицеру, на все остальное есть понятливые сотрудники и очумелые друзья из числа СБЦ и не только. Характерный гул двигателей отвлек от набежавших в голову мыслей:
- Это еще, что за новости?.. -  зависший в небе аэрокар, из которого в дальний и затененный конец переулка спрыгнули две тонкие фигуры, вооруженные чем-то режущим и незамедлительно удалившиеся в невидимость, расставил точки над "и". Что это за бойцы, мисс Демир понятия не имела - ни броня, ни, тем более, оружие такого типа ей в уличных нечастых стычках еще ни разу не попадались, поэтому она даже не пыталась гадать, на что способны наемники "Цербера" - просто сорвалась с места по толчку татуированного союзника. Вовремя. Секундой позже воздух распороли одиночные выстрелы призрачных преследователей.
На глаза буквально пару шагов спустя попался пустой, открытый и готовый ко взлету челнок. Не сложно было понять, как и для чего он тут оказался... "И я его не заметила? Пора завязывать с заказами еды на ходу..." - только и успела подумать сержант, перемахивая через борт судна на пассажирское сидение.
- Сэр, - по незнанию имени и из уважения к боевому опыту на язык навернулось именно это обращение, - пилотирую я хреново, - пояснила она, установив над ними и частью аэрокара биотический купол. Контактникам - не помеха, но от части пуль спасет до момента взлета. Выхватив "Палач", Райна сделала пару выстрелов по тем местам, где воздушные массы предательски колебались, выдавая местоположение приближающихся противников... Судя по широким движениям"марева", уходящего в сторону, даже повредила щиты одной из невидимок.

Отредактировано Rahna Demir (13 мая, 2015г. 18:05)

Странный звук, исходивший от столкновения "пуль" с барьером женщину насторожил - такого не случалось раньше. Когда остаточный заряд от выпущенного невидимками сполоха прилетел мисс Демир в плечо, стало очевидным - второй раз под эту блажь лучше не попадать. Щиты сбрило, как будто и не было их в помине, вынуждая срочно сползти в хлипкое укрытие, состоящее лишь из закрытой двери аэрокара.
Впрочем, сдаваться в условиях внезапной помощи было бы глупо. У незнакомца сгонять спесь с неизвестных Райне прытких и шустрых церберовских бойцов получалось славно - выдался редкий случай, когда можно работать, подстраиваясь под умелого напарника, облегчая таким образом жизнь и ему, и себе. Пара добивающих выстрелов в ногу девице, пошедшей на уворот от очереди ветерана. Вторая пуля пошла ненамеренно выше и влетела вражеской оперативнице в живот, заставляя опасть на пол и свернуться в клубок с трудночитаемым механическим стоном.
Что-то просвистело над ухом, почти чиркнув по незащищенному совершенно виску - в укрытие, перезарядить "Палач" и кинуть, высунувшись обратно, куда-то в сторону подругу-сингулярность. Вовремя. Пошедшая на прорыв особо юркая девица изогнулась дугой вместо того, чтобы нанести отстреливавшемуся пару секунд в одно лицо мужчине добивающий удар. На противоположной стороне поднимающей в воздух все по своему периметру сферы медленно оторвалась от земли вторая, как и Райна - без щитов. "Палач" с "Мотыгой" исполнили финальный дуэт и в округе сразу же стало тихо. Сержант высунулась из своего укрытия и придирчиво осмотрела три трупа в лужах крови, ни один не подавал признаков жизни.
Аэрокар, ведомый разноглазым боевиком, поднялся в воздух, уронив женщину-биотика на сидение силой инерции. Момент был использован для того, чтобы сложить пистолет в крепление и попытаться наладить связь. Временно - безуспешно, на линии все также маячил белый шум.
- А? Да, Райна, - она подняла глаза от инструментрона. Наконец-то прозвучали имя и фамилия. Необычные, как сам мужчина, запоминающиеся. С ним было связано что-то большое, за пределами Цитадели, и очень-очень далеко от черты закона... Но вспомнить мисс Демир не успела - собеседник огорошил ее достаточно оригинальным и внезапным признанием. В сложившейся ситуации успокаивало одно - сложно остаться в ладах с "Цербером", положив практически в одно лицо два челнока их оперативников. Женщина усмехнулась. - Должна признать, что чертовски рада Вашему отказу на них работать, Заид. Они бы здорово сэкономили и на операции, и на заметании следов. Со связью беда, они ожидали от меня именно этого, по.. Хмм?
Сквозь помехи пробился входящий сигнал от Джулии Мано.
- Демир? Ты где? Что тут у вас творится? Я пришла тебе "спасибо" занести, а тут злые, как черти, соседи жалуются, что выстрелы и взрывы, что до нас не дозвониться. Все линии связи забиты какой-то "непонятной субстанцией"... Пошла на стоянку - искать тебя. Так там по дороге - обгорелый тупик с девятью трупами. Еле пробилась к тебе через помехи. И какой "больной человек" додумался в этом районе глушилку ставить?
Программка старого друга забавно заменяла матерные слова, которые применяла секретарь. Кажется, снова повезло. Она одними губами, чтобы не сдать сотруднице случайного сообщника "с историей", сообщила Массани, мол, свои, СБЦ, сейчас все разрулим.
- Джулия, ты вовремя. Меня пытался похитить "Цербер". Трупы - их оперативники. Глушилка - тоже их инициатива. Ты можешь настроить связь с участком и вызвать наших ребят?
- Они там в своем "Цербере" совсем "с катушек слетели"?! Наших вызову - без проблем. Но ты-то где? Не ранена? Как ты вообще смогла такую толпу раскидать? "Какая красота"! А это что за пушки?
- Половину работы сами боевики сделали. Видимо, какие-то терки между группировками, бандами, ячейками...  что там у них в этой их больной организации? Неважно. Они собираются похитить еще троих. Эту информацию я добыла с инструментрона относительно целого штурмовика. Перегнать координаты смогу, только добравшись до второй жертвы - руки заняты аэрокаром, а ты знаешь, как я вожу. Но ты можешь попытаться найти их сама - проверь трупы трех девиц странного вида. Видимо, их пушки тебя и впечатлили...
- Ну да. Я ж - инженер, - в голосе Мано читался неприкрытый сарказм. - Про инструментрон, который ты там сейчас своими руками-крюками ломаешь я, если что, не в курсе.
- Но, на случай, если доломаю его удачно, а ты свои три - нет, я координаты тебе все же скину. Но спасибо за добряк.
- Сочтемся. Не играй там в героя в одно лицо. Второй раз так может не повезти. Если совсем "ад", жди наших. Удачи. Мано, конец связи.
- Вот и славно, - свернув электронику, женщина глянула на Заида, умело пилотирующего челнок в одному ему известном направлении. - Если она все сделает правильно, то мне понадобится Ваша помощь, мистер Массани, только на второй точке, если Вы не против, конечно.

Наблюдательность - полезный навык для человека, который всегда вызывал у Райны неподдельное восхищение в людях, способных замечать мельчайшие детали и с их учетом составлять верное мнение о ситуации или собеседнике. Сама женщина неоднократно подмечала за собой странную работу такого качества: ей в глаза порой бросался какой-нибудь незначительный жест, но настолько внезапно, что она не сразу могла понять, почему. Так вышло и с фырканьем со стороны Заида. Ну с кем не бывает? Но за этот эпизод разум зацепился, не отпускал в течение всего разговора с Мано и всплыл в памяти вместе с обстоятельствами, как только наемник задумался над ее предложением.
"Или не сэкономили бы?" - задалась вопросом сержант, инстинктивно откинувшись на спинку сидения и таким образом удаляя лицо от собирающегося курить мужчины. Вытяжки вытяжками, а испытывать весь букет инфернальных ощущений, связанных с запахом табака, как-то не хотелось.
По большому счету резона вписываться в дальнейшие разборки с "Цербером" у Массани не было никакого - денег не дадут, отношения с подпольной организацией и так нежнее не стали в связи с девятью усопшими оперативниками. Гражданская ответственность перед обществом у специалиста с криминальной историей? Один раз в год, может быть, и он уже случился.
Либо откажет, либо запросит ответный реверанс.
Во время ожидания, соединив свой и церберовский инструментроны, мисс Демир после проверки на вирусы запустила стандартную программку считывания и фильтрации информации, допиленную умельцами-СБЦшниками на колене до уровня средней по черному рынку. Как говорится, работаешь в госсекторе - учись делать компьютеры из калькуляторов.
Информация вскрылась почти вся, но в самом инструментроне, видимо принадлежавшем рядовому боевику, ее было мало: время, адреса, имена, фотографии и краткая информация по жертвам предполагаемых похищений. Ни данных о странных бойцах-ближнебойниках, ни лица организатора. Ожидаемо и очень по-церберовски, до зубовного скрежета.
Но тут в информационное пространство широким жестом вплыл Заид с предложением, в котором все подкупало своей новизной и оригинальностью, невольно вызвав у женщины на лице понимающую, но немного скептическую улыбку. Вполне резонное, но не совсем в нынешней форме реализуемое требование.
Биотик озадачилась дальнейшей линией поведения: надо было ужать требования клиента с размеров материнского корабля кварианцев хотя бы до средне-крейсерских и при этом не получить прикладом в лицо.
- А я-то думала, что личный криминальный счет на Цитадели повышает репутацию и стоимость наемника хотя бы в арифметической прогрессии... Поймите меня правильно, мистер Массани, Вы - очень запоминающийся человек: все эти татуировки, шрамы, искусственный глаз. Я не сталкивалась по работе с Вашими случаями лично, но запомнила в лицо просто мимоходом. Поэтому если вдруг Ваше личное дело внезапно уподобится делам новорожденных граждан Цитадели - это заметят все. И встанут на уши. Потянутся ниточки. Полетят головы. Ни один мой друг с персональным доступом к личным делам на это не подпишется. И, следовательно, я, в отсутствие у меня прямого доступа к базам, осуществить свою часть сделки не смогу. Я могла бы солгать Вам во имя благополучия тех людей, за которыми сейчас летят опера "Цербера", но я хочу сделать корректировку, - она на мгновение задумалась над дальнейшими словами. - Вам же нужно, чтобы ребята на пропускных пунктах перестали цепляться к Вам на досмотре, так? Следовательно, то, что останется в Вашем деле, должно быть либо слишком мелким для них - типа цепляния азарийских танцовщиц за задницы в стриптиз-баре, либо - слишком крупным, типа торговли оружием, людьми и красным песком. Среднее в течение двух-трех ближайших месяцев я устранить смогу. При условии, что Вы в это же самое время не привлечете к своему досье пристальное внимание бурной подпольной деятельностью... Такой вариант Вас устроит?

Отредактировано Rahna Demir (2 июня, 2015г. 12:33)

Реакция Заида на офисную речь вызвала бы улыбку, кабы не опасность спасителя таким образом задеть, чего Райна вот уж точно не планировала делать. Он напомнил ей Ногу с извечной темой "Будь проще, милаха. Мамки всех одним местом рожают - нефиг капустную бабочку из себя строить". Плюс типичное для любой расы расхождение в терзаурусах. Они говорили про одно и то же только словами разных полов, слоев общества и поколений, вкладывая в них смысл, привычный для их личного уклада жизни. Отсюда и недопонимание. На "дуру" мисс Демир даже внимания не обратила - в БАиР, в Альянсе, в СБЦ за все годы службы, кем ее только не называли окружающие. Важно было то, что мистер Массани начал выдавать конкретику в части того, какие именно факты из своего дела на Цитадели он бы хотел изъять вместо галантных, но расплывчатых общих формулировок. На то и был расчет. Женщина кивнула, соглашаясь со всем, что сказал наемник:
- Мне лично "Церберы" живыми не нужны - содержи их потом на деньги налогоплательщиков, с адвокатами раскланивайся, надейся, что руки Призрака не настолько длинны, чтобы вытащить всех... Нужен, в идеале, инструментрон офицера, из тех, кто участвует в операции по похищению людей, с информацией о том, зачем они сюда пришли и как они сюда прошли. В неидеальном варианте нужны три другие жертвы живыми и невредимыми - для того, чтобы "Цербер" знал, что мы хоть немного, но в курсе и бдим. Славные дела восемьдесят второго года и мелочь на мое усмотрение? Если Вас это устраивает, Заид, меня - вполне. В СБЦ очень быстро учат двум вещам - пожизненной антипатии к мышиной возне и любви к эффективной работе, при условии наличия хотя бы пары серых клеток в черепе обучаемого, конечно, - последнее слово осталось за мужчиной. Согласится - можно будет высаживаться и начинать работать сообща. Нет - придется проявить некоторую изобретательность - второго боевика с богатым военным прошлым поблизости искать придется долго. В задумчивости Райна отключила от своего инструментрона технику мертвого "Церберца".
По данным, которые были на руках у сержанта, до места обитания следующей цели оставалась какая-то несчастная сотня метров, а полицейская волна здесь снова показывала белый шум, намекая на то, что операция либо уже была в самом разгаре, либо должна была стартовать с минуты на минуту...

Отредактировано Rahna Demir (9 июня, 2015г. 16:28)

"Согласился, выдыхаем". Оставшимися мгновениями мисс Демир воспользовалась для того, чтобы посмотреть досье спасаемого. Мало ли, чего сейчас развернется, когда они на место приедут. Надо знать, что делать с "жертвой", чтобы он их с Заидом по причине, скажем, паники или истерики, под пули или вот ту новопридуманную "Церберами" смесь биотики и электроники не подставил. L2, как и она, все-таки, побочки у всех - индивидуальные, как отпечатки пальцев, и внезапно неприятные местами.
Томаш Браговски, тридцати лет от роду, с достаточно успешной для L2 карьерой в области биотических имплантов. Ага! Богатая и влиятельная жена, да. И при виде баб теряет голову. С лицом, полным разочарования в сотоварище по несчастью, Райна поглядела, чем после остановки транспортного средства занимается мистер Массани. Тот времени даром не терял - изучал местность и, судя по комментариям, разворачивающуюся под прицелом картину похищения. Снайперки для осмотра места преступления поближе у женщины, конечно, не было, но в целом ситуация издалека проглядывалась: мирная такая на непредвзятый взгляд троица, топающая размеренным шагом к шикарному аэрокару. Уболтали или лапши на уши навешали, интересно? При таких-то королевнах объект мог и про мозги забыть.
Задание было понятно, не сказать, чтобы совсем просто... Оставалось только заметить, куда пошел наемник, чтобы под траекторию пули не встать и не помешать, и придумать, как оттащить в сторонку богатого олуха так, чтобы его сопровождающие "красотки" не почикали ненароком в пылу боя вместе с самой Райной. Кого там любит богиня Удача и кому шампанское пить? Практика покажет.
Сержант подрасстегнула форму до неуставного состояния, приняла слегка скукоженный вид страшно занятой своим богатым внутренним миром барышни, несущейся, точно ракета, по маршруту "работа-дом", и строевым ускоренным шагом пошла в лобовую на троицу. Страйк в Томаша прошел, что надо - холодные леди с обеих сторон, бесстрастно травившие рекламные байки про "Вы увидите, оплата будет весьма и весьма достойная", "только лучшее, только для лучших" и "подумайте только, как благотворно это отразится на корпорации Вашей жены" с удивлением уставились на то, как мелкого роста женщина в костюме с офицерскими нашивками таранит их "клиента" всей собой, и даже сделали пару шагов в сторону.
- Что за?
- Эй?..
- Какого черта, собственно? - возмутился, наконец, пришедший в себя "похищаемый", с удивлением изучая воткнувшуюся в него носом Демир. Вид с высоты его роста открывался ровно туда, откуда у СБЦшницы начинался скромный по масштабам, но все же - не устав. Судя по изменившемуся голосу Браговски, хитрость удалась. - Вы в порядке, офицер?
- Ох, да, простите меня. Я так задумалась, что Вас не заметила, - хлопнула ресницами Райна, поднимая глаза - ну не дать, ни взять - недалекая в плане глубины ума штабная секретарша. Диспозиция пока была хороша, ни одна из отмороженных сопровождающих ее лица не видела. Скорей всего у обеих ориентировка на всех четырех похищаемых была, с фотопортретами. На две минуты заминка, впрочем, пока не тянула. Секунд тридцать - не более. Нужно ломать комедию дальше. - Ой! Да Вы же! Вы же он, да?! Томаш Браговски! Вы просто кумир моей сестры! Она тоже L2, как и Вы, представляете? Боже мой, какой Вы красивый на самом деле! Не может быть, чтобы мы так просто с Вами взяли и столкнулись!- судя по движению справа, одна из девиц двинулась на обход, чтобы посмотреть, кто ж так несвоевременно страстью к их олуху воспылал. Мисс Демир, не теряя времени, кинулась обнимать и лобызать кумира в обе щеки, чтобы методом его самоустранения продвигаться дальше от назойливой надсмотрщицы.
- Что? По-погодите! Я.. что вы делаете? Я - женатый... человек, - отбивался мужик вяло, но отбивался и на попятную медленно, но полз. Для того, чтобы разглядеть полоумную офицершу, "Церберше" придется проявить более пристальное, нежели обычное, любопытство.
- Ах, ну автограф, пожалуйста! - оторвалась от своего увлекательного занятия Райна, отодвигая Томаша еще дальше от его эскорта и ближе к ограждениям пафосной башни. - Бедная Элиза не переживет, если я расскажу ей, что мы встретились, а я не взяла автограф!
- Коне...
- Никаких автографов, Томаш, мы опаздываем, - отрезала одна из сопровождавших.
- Вам пора, мадам, - поддакнула вторая. Легкий, еле слышимый щелчок намекнул, что кое-кто, похоже, решил вооружаться.
- Это же всего лишь несколько секунд, - грустным и задумчивым голосом, набирая в правую руку биотику, достаточную для сингулярности ответила мисс Демир. - У меня и маркер есть...

Отредактировано Rahna Demir (28 июня, 2015г. 17:22)

Сингулярность разворачивать, стоя к месту точки сбора спиной - это вам не зубочисткой в труднодоступных местах ковырять! Почти получилось, почти идеально, цапнуло ее не сильно - успела отойти, Томаша слегка всосало, но зато какой конфуз на высокомерных и самоуверенных лицах двух стерв случился! А потом в царство подсвеченного биотикой слоу-мо пришел наемник со своей убойной конкретикой: эту шею мы свернем, эту челюсть и висок мы винтовкой вправим. Два раза. Зато никто не мучился и пули не свистели. Впору было аплодировать стоя в ответ на деловое подмигивание, только вот побледневший и позеленевший одновременно спасенный для подобных реакций слишком уж испуганно отгребал в сторону, рискуя не то облегчиться на месте, не то грохнуться в бессознанку. Нужно было что-то предпринимать, пока не началась истерика.
- Мистер Хэллшот, обыщите тела и снимите с них инструментроны. Они могут содержать чрезвычайно важную информацию для всей Галактики, - стеклянным тоном боебабы из стандартных кино про "стреляли-стреляли-всех убили" ответила она наемнику, слегка поведя головой в сторону тел, подмигнув и усмехнувшись в ответ.
- Мистер Браговски, не нужно нас бояться, - со своим уже родным деловым выражением лица Райна подошла к собрату по имплантам и протянула руку, чтобы помочь встать. Тот опять уперся глазами в не-устав и завороженно покивал головой. Впору было бить об свое лицо ладонью. Ну да так даже проще: чуть больше текста, доброты в тоне, качнуть грудями и пациент готов. - Вас только что едва не похитил "Цербер" для своих бесчеловечных опытов, понимаете? Действовать нужно быстро, пока не пришло подкрепление, - она не знала целей, на самом деле, но мужику надо было вбить в мозг, что ему сейчас сделали очень хорошо, чтобы тот послушался и свалил, куда надо, с нужной скоростью. Женщина развернула свой инструментрон и убедилась, что реципиент перестал пялиться на ее не мозговые полушария и занялся делом. - Поэтому сейчас Вы спокойно поедете вот по этому адресу, обратитесь в кабинет к турианцу Эйвару Гнетусу. Скажете, что Вас послала Райна Демир по программе защиты свидетелей, - тут сержант сделала страшные глаза и перешла на доверительный шепот. - А вот этого мужчину, работающего на нас под прикрытием, Вы не видели вообще. Даже во сне не видели. Если окажется, что видели, - можете писать завещание сразу, - и уже громче. - Передадите Гнетусу вот этот архив с данными. Он запаролен. Не взломаете и не пытайтесь, - словно маленькое дитятко она проводила ошарашенного и обляпанного кровищей L2 до его аэрокара, ласково потрепала по плечу и макушке. - Увидимся, Томаш. Удачи и поторопитесь. Привет жене.
Стартанул богатенький Пиноккио, словно на его победу в забеге против "Цербера" полгалактики ставило не на мистера Браговски. Осталось только кивнуть подозрительно ехидному Заиду, мол, мы тут все, летим дальше и зашторить, наконец, не-устав. Как-то все очень просто вышло. Уже возле самого заимствованного у команды "Цербера" транспортного средства Райна оглянулась на два трупа у входа в шикарное здание.
- Странно. Ни им поддержки с воздуха, ни мне - от СБЦ, - поделилась она сомнениями с Массани, усаживаясь в аэрокар. - Могу я посмотреть, чего там у них в файлах?

Мысли у них уже начинали сходиться, да и командная работа вроде как ладилась - хорошо. А вот причина тревог, которая засланный казачок, - плохо. Оно понятно, что во всех человеческих структурах и организациях сидело хотя бы по агенту "Цербера", но одно дело, когда ты об этом знаешь с чужого опыта, и совсем другое - по лично отловленным на пятую точку проблемам... Канал связи с СБЦ радостно показывал белый шум. Райна мрачно выдала в эфир трехэтажное непечатное.
- Выйдем из зоны действия их жучка, вышки, хрен знает, чего еще, свяжусь... Блин, вот в такие моменты начинаешь жалеть, что на инженера не выучилась. Спасибо за комплимент, ты тоже ничего так - жаль, что по другой стезе пошел, в государственной охранной отрасли тебе б цены не было, - женщина выслушала подозрения Массани, насторожилась и шутливо поинтересовалась. - Погоди, а про их тренировки и вот это вот все они тебе при вербовке рассказали, потому как перед харизмой не смогли устоять, или ты девиц общупал и прозрел?
Сержант занялась взламыванием полученных омнитулов. Первый, второй - оба раза разочарование.
- Гадство, содержание тулов у этих мамзелей и того бойца из переулка ничем не отличаются. Похоже, и в тренировочных программах "Церберов" случаются брак и двоечники, которых впоследствии пускают в расход. И единственная причина, по которой их могли приставить к нашему прекрасному принцу - отвлекающий маневр у цели, имеющей меньшее значение, для нас, с целью задержания... пока основной состав перегруппируется для захвата, скажем, двух целей, чья степень важности повыше будет, в силу качества материала. Два L2, БАиР-овцы, как я, но их показатели были уже тогда в первых строчках отчетов о достигнутых успехах по направлению. После программы умчались вверх по карьерной лестнице, но их списали из-за побочек... - из всего озвученного становились ясными многие темные пятна. Личность засланца, например, и, как следствие - момент, когда всем остальным группам похитителей стало известно о возможных помехах их плану. И вот тут под вопрос становился даже белый шум на линии. - Тогда выходит, что казачок мне при тебе звонил и обещал подкрепления и помощь. А это значит, что у следующей цели нас могут ждать, с обещанным подкреплением не в нашу пользу. И надо проверить еще один момент... - мисс Демир отключила свой инструментрон и заменила его на один из практически неповрежденных вражеских, повозилась в настройках на различные волны на банальном пользовательском уровне. Все ловилось на ура. - Эта крашеная сучка хакнула мне приемник... Окай. Напишем проверенным личностям отсюда, - какое-то время биотик потратила на отсыл отчета и данных тому самому Гнетусу,старому-доброму напарнику нескольких последних лет, который в "Цербере" работать не мог, потому как был турианцем. Фантомский омнитул после этого был вычищен в нули и заменен на родной, поломанный. Если Мано ждет их уже у третьей цели, пусть думает, что все под контролем... или не думает. Кто их, инженеров этих, разберет с их гениальными планами и "требующими корректировки" отчетами? "Надо ж было так бездумно подставиться! Править для "Цербера" данные по численности из альтруистических соображений... офигеть, я - дура," - к моменту приближения к месту обитания третьей цели, на лице сержанта СБЦ начала проявляться некоторая толика кровожадности и желания людей калечить - она очень не любила, когда ее используют во вред всему тому, ради чего жила.
Рэндона Стоуна, тридцати четырех лет от роду, отличали, помимо исключительных способностей к биотике и галлюцинаций в виде побочного эффекта импланта, немалый рост и отличные физические данные, характерные для первых человеческих штурмовиков. По анкете, имевшейся в инструментронах, официально нигде не работал, но доход на стороне от "предположительно, в сфере охранного бизнеса" организовал достаточный для того, чтобы иметь свою квартиру в хорошем районе и богатенький такой аэрокар до кучи.