Итак, он знал, что рано или поздно до этого дойдет. Что его постоянное клоунское поведение терпеть вечно никто не будет. И тогда его пошлют  как можно дальше. Куда-то туда, где хоть на время можно будет забыть о младшем лейтенанте, мальчике молодом, с которым все хотят потанцевать. И этот миг наступил. Клоунада закончилась. Теперь все серьезно, теперь  Лео отправляют на по-настоящему заслуженную миссию. Туда, где ему уже давно место. Да, это цирк. Но это не просто цирк. Скоро это будет его цирком.
Именно с этими пафосными донельзя мыслями Лео позволил провести себя к хозяину цирка. Он покажет этому Бардаку, кто тут самый крутой. И тот упадет в колени и попросит немедленно отдать управление цирком. А если нет - Лео будет долго и методично избивать этого мужчину, пока тот не передумает.
Уже подходя к кабинету "начальника", альнсер невольно задумался о том, что стоит реже устраивать марафоны земных боевиков прошлого века. Эти фильмы, кажется, воздействовали на психику. Наверное. Немного.
А дальше ему было совсем не до мыслей о боевиках. Ибо перед Лео предстала, наверное, самая милая девушка во всей Галактике. Слов, чтобы описать её внешность у альянсера не хватало, но на ум пришло какое-то странное выражение "ламповая тян". В его значении киберниндзя был не уверен, но интуиция подсказывала, что это девушка самая что ни на есть "ламповая".
"Так-с, это просто секундное наваждение от того, что в последний раз я нормально общался с существом противоположного пола ещё… черт, давно. Блин, она ещё и улыбается. А у неё красивая улыбка. Надо тоже улыбнуться."
- А-а-а, ээээ… кхм, да, меня зовут Лео, рад знакомству,- улыбнулся Лео в ответ, мысленно проклиная себя.- Пришел на кастинг,- правда, основной задачей остаётся расследование всяких странностей, творящихся в этом цирке, но не говорить же сей милой даме об этом. Он вообще не должен ни с кем разговаривать о причинах своего прихода сюда.
От очередного погружения в мыслительные процессы о своей крутости его отвлек охранник, просящий пройти следом за ним в кабинет Бардака. Там альянсер тихо встал и стал слушать и разглядывать батарианца в смешном костюма. Кому-то этот персонаж мог бы показаться забавным, и можете назвать Лео параноиком (что, к слову, недалеко от истины), но Бардак был чертовски подозрителен. Нужно, по возможности, следить за ним каждый из своих четырёх глаз.
"а, чёрт, у меня же два глаза,"- это был, пожалуй, единственный случай за прошедшую часть жизни Лео, когда он жалел, что не родился батарианцем.-"Нет, фу, слава богу, что я не батарианец."
Услышав, что подозрительный Бардак обращается к нему, Лео оживился, буквально подскочил на месте. Были много вещей, в которых он не был хорош. Например, в расследованиях в цирках. Но если и было что-то, что он делал отлично - это заговаривание зубов и акробатика. И фехтование.
- Что вы знаете о полете? О том свободном чувстве, когда ты расставляешь руки, ощущение ветра, свистящего в ушах, который подхватывает и несет по воздуху, плавно, снова птицу. И ты смотришь внизу и видишь сотни восторженных лиц, которые желают продолжения шоу, хотят, чтобы этот человек продолжал свой полет. Да, я говорю про цирковых акробатов, тех, что парят под куполами (такая полукруглая крыша, если что) цирков на радость и потеху зрителям. Именно одним из таких волшебников-летунов я и являюсь. Позвольте представиться: Лео, также (не)известный как Лео Грейсон. Однако это далеко не единственный из моих навыков. Я также прекрасный гимнаст и поразительно хороший жонглёр. К сожалению, мой реквизит не с собой, но я могу продемонстрировать один из гимнастических навыков. Например, самое простое из моего репертуара - сальто без рук с приземлением на три пальца,- прежде чем Бардка успел что-нибудь сказать (например, "Не надо!" или "Убирайся!") Лео резко согнулся, столь же резко разогнулся и подпрыгнул, прижав колени к груди, немного покрутился в  воздухе и  приземлился на выпрямленную руку, приподнялся на трех пальцах, выпрямил ноги, приняв вертикальное положение. Бардак, кажется, не был поражён, потому как лишь кивнул, продолжая сверлить дверь взглядом.
Лео принял нормальное (для остальных гуманоидов Галактики, по-крайней мере) положение как раз тогда, когда в помещение залетел забавный саларианец с шестью рогами. Разглядывая его, Лео не удержал лёгкой усмешки - если он был клоуном, то как минимум один его вид был способен поднять настроение. Ну и зелёный - вообще очень приятный цвет, на скромный вкус Лео.
В разговоры Бардака и саларианца (предположительно Бедлама) он вслушался, но ничего полезного их него не извлек, а потому просто стал ждать, пока его судьбу решит хозяин цирка.
Когда его судьба решилась и в лучшую сторону - Бардак даже соизволил сам проводить его к акробатам. Несомненно, он совсем недалеко от раскрытия ужасных преступлений, творящихся здесь! Ну и от начала успешной карьеры акробата тоже.
А вот местная акробатическая труппа его не очень порадовала. Особенно та его половина, которая была ворка. С зубастиками была связана череда неприятных воспоминаний. Впрочем, не конкретно с этими ворка.
Радовала лишь человеческая девочка, которая держала копье с подносом. К ней-то он и решил поздороваться.
- Привет!- подходя, с улыбкой поприветствовал Лео. Девочка ничего ответила, лишь сделала легкий реверанс, не уронив копья, улыбнулась. Хмыкнув, Лео отвесил низкий поклон, выпрямился и развернулся к группе жонглирующими ножами ворка. Жонглёрами они были не то, что плохими, но осечки допускали и злобно шипели, когда острые лезвия оставляли отметины на коже. Впрочем, это же ворка, мелкие царапины для них - не беда. Наверное, потому ворка и занимались представлениями с ножами здесь. Это зрелище даже завораживало, и киберниндзя мог бы долго на него смотреть, если бы не давешний "гусар", возникший из ниоткуда, пихнув в руки похожий костюм и меч, указал на гримёрку:
- Ты идти переодеваться быстро! Представление начинаться, ты быть готов!- и стал толкать Лео к нужной двери. Мужчина, громко фыркнув, юркнул внутрь и стал переодеваться. Костюм был немного маловат, но, в общем и целом, это было вполне сносно. И даже красиво… наверное. Очень относительно.
Выйдя из гримёрки, Лео тихо встал у двери в оную и стал дожидаться, пока ему скажут, куда идти дальше.

Мишень вздрогнула, пробитая в центре, со скрипом дернулась. Из оплавленной дыры аккурат в центре лба хреново намалеванного на металле крогана поднимался едва заметный дымок. Отбитый кусок полетел в сторону, выбил искры из металлической стены. Пустой термозаряд сухо и стеклянно щелкнул по полу, откатываясь, а пристрелянный «Герой» снова лег на верстак. Хозяин неказистого тира, щербатый турианец без одной мандибулы, покосился на человека с необычным стволом – видно было, что сам не прочь ознакомиться, но промолчал. А Заид засветил инструметрон, запуская автоматическую калибровку прицела. Черти б его драли, роскошная штуковина. Три выстрела отличной силы, - усмехнулся, убедившись, что снайперка в полном порядке. Придется Заиду переучиваться. Вернее, перепривыкать от однозарядных винтовок типа старикана «Богомола» на вот такие, новые. Все-таки, Альянс дерьма не делает, особенно, для ребят из программы N. И исключительно для них.
А вот откуда у него, наемника, с некоторым, так скажем, стажем, эдакий вот красавец «Герой», о том разговор отдельный. И не со всяким, - Массани кивнул турианцу, убирая винтовку в крепление, и выходя из тира.
Тусклое темно-красное небо, пропитанный дерьмом сухой воздух – Омега, здравствуй, Заид Массани по тебе не скучал. В последнее время треклятая станция настолько остоебенила, что он всерьез стал задумываться о покупке какого-нибудь отдаленного мирка себе. С морем, нормальной гравитацией, и подходящим климатом. И прочими радостями жизни – не мирок, так кусок мирка. И жить какое-то время, пока великий пиздец в лице Жнецов не заявится, по своему обыкновению, не постучавшись.
И База Коллекционеров, и бомбежка астероидами ретрансляторов в Бахаке ему на многое открыли глаза. Так сказать, помогли прочухать, что к чему, и время от времени направляли его мысли в сторону будущего. Все чаще и чаще, - и омрачалось это тем, что малость не так он его себе представлял. К тому же, до сих пор не был решен вопрос с… - он покосился на инструметрон. Сообщений не было. Что тоже скверно.
Размышляя так, и мрачнея от минуты к минуте, Массани вышел из вонючего переулка, где находился тир, в переулок такой же вонючий, но пошире. На гребаной Омеге они все такие, - и насторожился. Поодаль раздавался непривычный для этой жопы мироздания шум-гам – музыкальный, черти б его драли. На какофонию больше смахивающий, - он полагал было пройти мимо, да переулок вел и вел, и вывел на некоторое подобие площади, где творился, по опыту Заида, для омеги полный нонсенс. И пиздец.
Мертвый глаз аж заломило от неистового пестрого блеска, огней, всяческих уродов в разноцветных тряпках, а уши заложило неистовым гамом. Дернулся было Заид развернуться, сказав «да пошли вы все», ан нет – галдящая толпа, из людей и ксеносов состоящая, налетела со спины, и повлекла его в сторону расцвеченного огнями шатра. Цирк? Проклятье, цирк? На Омеге?
«Так не пил же вроде», - мимоходом подумалось, прежде чем поток вынес его к покатой стене, где ему под ноги, чуть было не уронив, подвернулась какая-то мелкая тварь – то ли пыжак, то ли кошка. Небось испугавшись гремящей музыки, гама, и воплей. Характерных таких, женских, словно какую-то барышню либо имели, под эдакое «ГОСПОДИ!», либо…
- ЧУЧЕЛО МОХНАТОЕ! – о, либо дура-барышня не на того партнера взобралась. Огромное нечто, грязно-белое, расшвыривая вопящий народ, скачками приближалось к Заиду. За какую-то гребаную долю секунды «Защитник» разворачивается, ударяя короткой очередью в черное небо. Тихо становится кругом. Тише. Зверь скалит клыки, тяжело, жарко выдыхая. До лица долетает парой коротких брызгам, - а к башке его, прям под налобной сбруей, ровно посередине, ствол приставлен. Огромное тело ощутимо вибрирует – напружинен, готов прыгнуть. Черно-желтые, с золотыми точками глаза смотрят без отрыва, верхняя губа сморщена, приподнимается, клыки обнажая. Вот черный нос дернулся, дрогнули ноздри – и Массани сощурился.
Еще одна доля секунды, и зверюга съеживается, словно оседает на напряженных лапах. Поджавшийся пушистый хвост волочит за собой какой-то мусор.
- Чертову тварюгу свою держи покрепче, - отодвигая, но не убирая винтовку, отозвался Заид на сбивчивые извинения наездницы. По виду дите дитем. Да и по голосу.

- Что ж, спасибо, что согласились взяться за эту работу - проговорил заказчик, чье имя и фамилия больше напоминали какое-то венерическое заболевание - Никто больше за это не взялся, кроме вас, мистер... эм ?
- Джексон. - представился Ниддлер, выудив сигарету и хлопая по карманам в поисках зажигалки - можете звать меня просто Майкл.
- Что ж, мистер Джексон, я крайне благодарен вам, за то что согласились. - клиент, чьим именем, при неправильном произношении, вполне можно вызвать дьявола, развел руками - Мне в "Бирже" сразу сказали, что вряд ли кто-то возьмется охранять ребенка, но вы взялись. Дети непоседливы, сами понимаете...
- Стоп, чо?! - Сигарета выпала из зуб Кэша на стол, рядышком с его же челюстью - В смысле... охранять?
- Ну... охранять моего сына... - мужчина, чье имя в истории болезни легко перепутать с диагнозом, удивленно повел бровью, глядя на фрилансера - Вас же для этого нанимают...
Для прояснения данной ситуации, окунемся, аки Жак-Ив Кусто, в историю. Как известно, очень узкому кругу лиц (едва ли не одному автору), Кэш Ниддлер, как и весомый процент фрилансеров Омеги, предпочитает обитаться в баре, который, среди людей знающих, зовется не иначе как "Биржа", по той простой причине, что фактически является биржей труда для наемников всех калибров, рас и вероисповеданий. Данный бар представляет собой посредническую площадку, между клиентами, у которых есть проблемы, и наймитами, готовыми за N-ю сумму заняться разрешением пресловутых проблем. Многочисленные экраны, развешанный по стенам бара так плотно, что этих самых стен за ними почти и не видно, пестрят разного рода заказами, которые с первого взгляда можно принять за спам экстранета с какого-нибудь порно-сайта или поток сознания среднестатистического посетителя психиатрического заведения. На самом деле, подобная словесная вакханалия - своеобразный способ шифрования, который позволяет владельцам бара "отсеивать" наемников от "левых" лиц, случайно заглянувших на огонек, а также является своеобразной страховкой от обиженных персон, в связи с отсутствием заказа на них, как такового. Обычно, такая система шифрования работает отлично, как скипидар в заднице для выявления скрытых спринтерских талантов, но случаются и проколы, когда фрилансер не совсем корректно, а иногда совсем некорректно, понимает суть задачи. Собственно, читатель уже догадался, что произошла именно такая оказия, посему для Ниддлера информация о том, что обозначенное в заказе чадо нужно охранять, а не устранять, как он думал соглашаясь на эту работу, стала сродни обнаружению в своей постели по приходу домой жены в объятиях трехметрового амбала-боксера: вроде бы надо закатить скандал, но как-то не хочется... Вот и Кэш, понял, что отступать уже некуда, а посему придется адаптироваться под новые обстоятельства.
- Э... Ну да, канешна. Мне просто вместо "охранять" послышалось "танцевать", чо думаю за хрень - Кэш выдавил милую улыбку, больше схожую с хищным оскалом, подбирая выроненную сигарету - Ну знаете... танцевать... охранять... Слова похожие...
- Возможно... - с недоверием заметил клиент, чья фамилия похожа на все речи Гитлера сразу, только соединенные в одно единственное слово - Понимаете, со смертью моей дорогой Мэри, Эрик стал моей единственной отрадой в жизни. Я безумно его люблю и... возможно слегка избаловал, но что поделать... семейные ценности очень много для меня значат, а он вся моя семья, понимаете? Вы любите детей, мистер Джексон?
- Да я за семейные ценности мать продам! - заверил клиента Кэш, однако решил, что ляпнул что-то не то и попытался исправить положение - В смысле... детей? Конечно люблю! Спросите любого, и любое вам ответит: Майкл Джексон очень сильно любит детей.  Прям так сильно, что я аж спать не могу, ночами только о детях и думаю. Прям аж свербит везде от любви.  В общем, писец как детей люблю, особенно мальчиков... Э... ну у вас же мальчик? вроде как...
- Достаточно, мистер Джексон... Я вас понял... - клиент, чьим именем пугают своих прихожан некоторые конфессии, сконфуженно оттянул ворот рубашки - В общем... Я обещался сводить Эрика в цирк в награду за то, что на той неделе он чистил зубы целых два раза. Вы наверняка слышали о репутации этого места, но я не могу отказать своему мальчику. Вы должны его охранять во время представления, чтобы не один волос не упал с его головы. Справитесь?
- Да как два вальса отплясать - кивнул Ниддлер, наконец отыскав зажигалку и закуривая - Когда идем кулюторно обогащаться?
Кэш прибыл на место за час до рандеву с клиентом и его чадом, дабы осмотреться и прикинуть, что к чему. Пресловутое шапито оказалось местом, даже по меркам бессистемно застраиваемой Омеги, примечательным: огромный шатер занимал целую площадь, а натуральная давка вокруг говорила об огромной популярности. Человеческая, и не только, масса двигалась и шумела вокруг. Ниддлер сидел на корточках возле яркой афиши, грызя купленные за углом семечки Идем Праймского подсолнуха, и внимательно разглядывал толпу. Разноцветные глаза отмечали то наряженного элкора, то нафуфыренного распорядителя, то саларианца в колпаке и с клоунским носом, то симпатичную светловолосую девушку с чудной косичкой,  то Тома Круза... Стоп, чо?! Да ну нахер, показалось...
- Эрик, познакомься, это - мистер Джексон! - раздался голос клиента, чьим фамилия при произнесении вызывает у заик припадок - Мистер Джексон, это мой сын - Эрик.
Кэш поднялся, не заметив подошедшую парочку из-за вдумчиво процесса мысленного раздевания стоящей в очереди стройной зеленоглазой девицы, схаркнул в сторону и оглядел свою "миссию". Перед наемником стоял парнишка, лет 11-12, в пухлой руке которого был настолько огромный моток сахарной ваты, что в целостности желудка мальца после его съедания можно было справедливо засомневаться, впрочем избыточный вес чада говорил, что такие испытания вполне по силам цветку жизни. Клиент расплылся в улыбке и, ссылаясь на скорое начало представления, поволок своего приемника, и поспевающего за ними Ниддлера, в шатер.
- Эй, дядь, а чего у тебя такая рожа страшная? - с мерзкой ехидной улыбкой поинтересовалось у Кэша чадо, покуда его отец показывал билеты.
- Эй, шкет, а чо у тебя такая туша жирная?! - огрызнулся фрилансер, убедившись что отец разобрался с билетером и начал прокладывать путь для "своей единственной отрады" и Нидла соответственно.
- Я не жирный, у меня кость широкая! - взбунтовался малец, семеня за папашей.
- А я, бля, порезался, когда брился! - отозвался Ниддлер, после чего резко схватил парнишку за руку, обнаружив, что любящий отец умудрился на кого-то нарваться впереди и требовал управляющего.Впрочем ситуация разрешилась на удивление мирно, от чего Кэш отпустил протестующего ребенка и повел следом за проигравшим свой спор папай.
Добравшись до места, Нидл, не способный абстрагироваться от ноющего чада и сюсюкающегося папаши, всерьез начал подумывать о том, чтобы не ждать счастливого циркового случая, а потому лично всадить пару пуль в голову мерзкому шкету, однако перспектива проваленного контракта и потерянного гонорара заставляла держать себя в узде. Вскоре к празднику жизни присоединился еще и ворка, которого Ниддлер, приняв за попрошайку, пнул с возгласом "свали нахер, нету у меня мелочи!", из-за чего ворка, в попытке сохранить равновесие, отдавил ногу клиенту. Свет погас, заиграла музыка, появился конферансье, но его слова потонули в чавканье и хрюканье. Ниддлер выглянул и понял что парнишка решил устроить свое собственное представление с животными и, видимо, пытался приручить пресловутого ворка испытанным методом пряника. Отцу такой "лучший друг человека" явно не нравился, о чем он не замедлил в самых ярких красках заявить. Видимо испуганный ворка юркнул вниз и шустро куда-то пополз, а малец, привыкший к безоговорочному выполнению всех своих прихотей, заявил, что "вот этот зубастик" нужен ему куда больше, чем обещанный хомяк. Спустя пару минут славной ссоры в духе подростковых сериалов девяностых двадцатого века, консенсус оказался не найден, отец, проявив удивительную для Ниддлера силу характера, довольно грубо высказался, видимо накипело, отчего парнишка психанул, выдернул свою руку и, заплакав, побежал по рядам, пытаясь скрыться в толпе.
- Эрик! Вернись! - Клиент, одни инициалы которого заставляли особо впечатлительных перекреститься, всплеснул руками и крикнул Ниддлеру - Что вы сидите?! За ним! Боже, как его воспитывать?!
- Как-как, пиздить! - гаркнул Кэш, уже поднявшись с места и вопрошая всевышнего, за какой именно из своих косяков он получил это наказание.
- Вы что! Как можно?! Детей бить нельзя! - запротестовал клиент, чьи имя напоминало перечень элементов таблицы Менделеева, произнесенный наоборот. 
- Тогда дрочить его научи! - бросил через плечо Кэш, перемахнул через сиденья и бросился вслед за парнишкой.

Какое-то время Лео просто стоял и ждал… ну, хоть чего-нибудь. Но к нему, похоже, абсолютно никто не собирался подходить и отдавать приказания, а также говорить, как ему к лицу гусарская шляпа и вообще, какой его новый наряд весьма классный. Да и в общем-то, кто мог ему это сказать. Может быть тот, кто скребется за дверью гримерки. Стоп, гримерка? Но там ведь точно никого не было, Лео мог дать слово, что она была пуста как голова вон того ворка, который не может выполнить простенький фокус с ловлей семи одновременно подкинутых кинжалов одной рукой. С этим ведь даже ребенок справится! Набираю каких-то халтурщиков…
"Кажется, я хотел проверить, кто стучится из пустой гримерки…"- фраза звучала так, будто была вырвана из дешевого трейлера к дорогому (и абсолютно шаблонному) земному  ужастику.
В общем, Лео, отвлеченный мыслями о ворка, ужастиках, ножах ("По отдельности связи никакой, но если соединить - получится неплохой такой триллер…") не успел открыть дверь, потому как открылась она сама, выпуская шляпу с перьями и куриными лапами. И если первое можно было считать нормальным, ибо цирк, то вот куриные лапы немного встревожили Лео. Гораздо сильнее удивили, ну и что уж отрицать, немного рассмешили. Впрочем, время было не самое лучшее для смеха, ведь шляпа с ногами - возможно, один из ключей к разгадке! О том, что что-то может быть под шляпой и именно этому чему-то ноги принадлежали Лео как-то не сразу додумался. А когда додумался - заодно решил рискнуть остаться в лучшем случае без пальцев, в худшем - без головы, то есть проверить шляпку.
"Шляпа на курьих ножках, повернись ко мне передом, к цирку - задом…"- отчего-то подумалось альянсеру, когда он протягивал руку. Пальцы тронули край прикрепленного к шляпе пера…
Странное, похожее на курицу существо взвилось, обдав Лео не то пудрой, не то блестящей пыльцой и унеслось в сторону клеток с другими животными. Подавив первое желание в лучших традициях ныне далекого Кавказа догнать птицу и самолично свернуть ей шею, чтобы потом приготовить вкуснейший куриный шашлык, Лео просунул голову в проем гримерки. Открывшийся вид абсолютного бардака (не тот, который директор, а тот, который беспорядок) заставил альянсера под прикрытием удивленно присвистнуть . Разбитое стекло, еще одна "птичка" в бессознательном состоянии, шкафчики пооткрывали (и почему он не догадался этого сделать?), из одного торчала рукоять пилы. Вскоре любопытство взяло верх и Лео решил покопаться внутри шкафчика с пилой. Видимо, не зря он это сделал - там обнаружился еще и набор метательных ножей, которые тут же разошлись по кармашкам гусарского костюма Дуэлянта. Парочку он, после нехитрых махинаций, запрятал в рукава, еще один засунул за ботинок. Теперь, когда было хоть какое-то подобие оружия, тем более что холодного - Лео чувствовал себя намного спокойней и уверенней, а потому без сомнений направился ко скрытой двери ранее двери, за которой не было никакой определённости, лишь неизвестность, печальная, страшная неизвестность. Что его там ждет - армия Зла, очередная курочка? Тот, кто замышлял это все, кто-то столь могущественный, что лучше и не связываться? Лео не знал. Но собирался узнать.
Все оказалось гораздо более просто и неинтересно - никаких огромных робо-кальмаров, мечтающих уничтожить Вселенную, ни Повелителей Зла, только техническое помещение со всяким бесполезным для самого альянсовского кибернирдзя, да пустая клетка с перьями и пометом.
Еще одна "цыпа" пронеслась мимо, а потом послышалась ругань и рядом с Лео распластался человек во фраке, цилиндре и маске. Выглядел он эффектно, особенно когда кричал о базиликах (как понял Лео - это и есть те самые птицы), пытался обвинить его в содеянном, тыкал  муляжом пистолета "Фаланга", похоже, в надежде, что Лео перед видом этого оружия сознается, да и  вообще, старался выставить акробата самым плохим в этой истории.
- Стажёр я, стажёр,- успокоил собеседника Леонид.
Стажё-ор?А давай ты сейчас пойдешь и поможешь мне изловить тварей, иначе номер рискует не закончиться,- предложил мужчина во фраке. Лео это предложение не очень-то понравился, но он вроде как понимал, что это вполне могло быть обязанностью стажера, да и побег животных мог быть связан с его расследованием. Правда, куда ушел тот, кто выпустил зверей, если других выходов из того помещение не обнаружилось? Признаться честно, Лео не был хорошим детективом. Не таким хорошим, каким был из него убийца, по крайней мере.
- Ладно, пойдем,- вздохнул Лео, махнул человеку рукой, направляясь назад, в гримерку.- Звать-то тебя как, друг мой?
- Фокусник Комуто Чудонадо!- представился мужчина в дурацком костюме, остановился у разбитого зеркала, пропуская Лео вперед. Тот остановился, сделал вид, что не замечает, как его новоявленный напарник подбирает осколки, а потом все же сказал:
- Пяти лет неудач боишься что ли?
- Да просто твари эти своего отражения сознание теряют. И… точно же! не позволяй им себя клюнуть, у них там содержится парализующий яд или что-то вроде того,- сообщил Комуто, передавая Лео один из осколков стекла покрупней, и направился к выходу из гримерки.
Первую "курицу" они нашли достаточно быстро, впрочем, место и ситуация, в котором базилик пребывал заставили Лео громко выругаться на родном языке. Давешние ворка-любители пожонглировать ножами сейчас бегали от ядовитой куры, пытаясь одновременно этими самыми ножами, топориками и всем прочим пришибить дорогущее и редкое животное, что, кажется, вызвало у фокусника небольшое подобие инфаркта - Лео как-то очень ясно представлял выражение азиатского лица под маской.
- Идиоты! Вы что вообще делаете?! Они же прибьют базилика!
- Не убьют, расслабься,- хмыкнул Лео и крикнул уже громко:
- А ну хватит! Не трогайте бедное животное!- он ткнул пальцем в пытающуюся не попасть под ножи курицу, которая параллельно пыталась запрыгнуть одному из ворка на плечо. В общем-то, их ярость по отношению к зверю была понятна - недалеко ничком лежал еще один зубастик, причем в не самом естественном и весьма забавном положении. Неужели они все настолько тупы, что подумали, что их собрат умер? О боги…
Ворка настолько удивились крику, что действительно остановились. Лео же сделал несколько шагов вперед, снял дурацкую гусарскую шляпу с головы и приготовился напрыгнуть на куру. Кура, тоже удивленно застывшая, тут же бросилась вперед и прыгнула на плечо  ворка и клюнула его с шею.
"Твою ведь…"
- Она должна быть умереть!- крикнул один из ворка и бросил очередной нож, отчего у Лео появилось стойкое желание метательное оружие запихнуть ему в весьма пикантные места и запихнуть поближе.
- Вы их тут дрессируете хоть?!- крикнул он Комуто Чудонадо и было неизвестно, про базиликов акробат, один из которых спокойно сидел на плече у застывшего ворка, или про, собственно, ворка, один из который ныне служил насестом.
- Вас ведь всех уволят, вы, куча инопланетных гастарбайтеров-таджиков!- прошипел киберниндзя, извлекая осколок стекла из кармана и разворачиваясь к курочке. Ворка притихли, то ли от страха остаться безработными, то ли от недоумения - кто такие "гастарбайтеры" и, тем более "таджики" эти ребята, похоже, не знали.
- Цыпа-цыпа-цыпа… куд-кудах, куд-куд-кудах… гули-гули… кыс-кыс-кыс… посмотри на свое отражение, курочка…- увещевал Лео, медленно подходя ближе и водя у куры перед лицом куском стеклышка, в надежде, что она там увидит всю бессмысленность своего существования, впадет в депрессию и грохнется в обморок. Ну или просто вырубится из-за специфики чего-то тама связанного со строением этого существа. Важен был результат.
Когда все с уже приготовились разочарованно выдохнуть, он все же добился своего. Базилик всмотрелся в кусок зеркального отражения себя, нелепо качнулся и полетел с ворки на землю, но не успел, ибо был подхвачен и запихнут в гусарскую шляпу (что вызвало непроизвольное "хнык-хнык" у младшего лейтенанта Ачба, которому шляпа не очень-то и не нравилась). Бросив еще один не слишком добрый взгляд на толпу зубастиков, он махнул рукой фокуснику, который с готовностью кивнул
Они ещё какое-то время бродили по закромам цирка в поисках заветных базиликов, но те упорно отказывались находиться, пока не…
- Я не буду это делать.
- Ты стажер, ты должен.
- Это ведь глупо!
- Если мы их не поймаем - нам головы оторвут. Обоим.
Лео прошипел в ответ что-то нечленораздельное на родном языке и еще раз окинул взглядом свою цель. Один из базиликов стоял в большом колесе в полтора человеческих роста, вроде тех, что обычно показывают в клетках для хомяков. Стоял и спокойно смотрел на альянсера под прикрытием, будто бы ждал, пока он станет на колесо Правосудия, допустит эту ужасную ошибку. Они оба это прекрасно понимали, понимали, что иначе быть не может, что так распорядилась сама Судьба. Человек против зверя в одном, решающем споре, от этого зависит… в общем-то, ничего, скорее любовь Лео к пафосным фильмам снова проявляется.
- Ко-ко-ко, с*ка,- пробубнил Лео, последний раз посмотрел на Комуто и сделал шаг на колесо.
… а дальше начался АД. Он бежал по чертовому колесу, молясь всем богам, чтобы они уничтожили этот цирк, это  колесо и всех базиликов в Галактике. Ноги так и норовили провалиться сквозь прутья колеса (зачем делать колесо не цельным, а разделенным, с поверхностью в виде множества палок?) и как ему удавалось удерживать равновесие - одним богам известно, но, тем не менее, с этой задачей он справлялся не хуже пернатого соперника - которому, казалось, было пофиг, на чем бежать, что лишь вызывало новые потоки лютой НЕНАВИСТИ в его сторону. В определённый момент Лео даже сделал то, чего делать совсем не стоило - он нагнулся и попытался на бегу протянуть руки к птице. Разумеется, он потерял равновесие и едва не сломал себе все, что ломается, но успел встать на руки и побежать так. На руках. Подлая, гадкая курица, как назло, стала бежать быстрее и Лео приходилось делать с руками что-то не совсем возможное. Но тут он решился на то, что было, на его взгляд, безумным и травмоопасным. В общем, как и все, что делал альянсовский киберниндзя.
Он резво выпрямился, продолжая перебирать руками, какое-то время раскачивался, пока не смог упереться в верхнюю (на тот момент) часть круга ногами и руками - в нижнюю. Колесо стало тормозить, ибо курица, набравшая нехилую скорость все же не могла катить колесо столь эффективно, когда он немного мешал своим телом. Поэтому, пробежавшись еще парк шагов, базилик свалился Лео прямо на живот. Их глаза встретились, но вместо того, чтобы отравить обидчика, птица бросилась наутек. По счастью, там был Комуто…
Лео грязно выругался и подскочил, когда увидел, как фокусник, запутавшись в ногах, повалился наземь. Цилиндр упал с головы и откатился в сторону, но Лео на тот момент был как-то важней базилик, который бодро удирал.
- Не в мою смену, курица ощипанная!!!!- согнуть ноги, резко прыгнуть вперед, сделать перекат… альянсер резко выставил ладонь и птица врезалась в неё. В прыжках он был весьма хорош. Осколок зеркала мелькнул у цыпы перед глазами - и та мгновенно провалилась в забытье, успев при этом злобно посмотреть на Тень. А потом отправилась в гусарскую шляпу к своему пернатому собрату.
- Теперь-то я понял, почему тебя взяли в акробаты,- усмехнулся фокусник, не глядя напялил свой цилиндр и подошел к Лео, который в ответ лишь фыркнул и внимательно пригляделся к шляпе "мага и волшебника". Это ему показалось, или там был хвост? Да не, точно показалось ведь.
- Угуууум…- весьма задумчиво протянул Лео, с прищуром глядя на шляпу. Нет, он точно увидел мелькающий хвост снова.
- Что-то мне кажется, что шляпа тяжелей стала…- задумчиво сказал Комуто и продолжил.- Продолжим поиски, стажёр?
- Медленно сними цилиндр. Очень медленно и аккуратно.
Чудонадо послушался, медленно подняв цилиндр с густой шевелюры и Лео встретился взглядом с полными звериной ярости и ненависти к человечеству глазами. В этом взгляде было столько зла, столько отрицательной энергии, что парень едва удержался от того, чтобы не отвести взгляд. Существо, которое сверлило его таким взглядом не могло быть мирным по определению. Оно существовало, чтобы нести страдания, разрушать миры, лишать покоя мирные души и отнимать чужие жизни…
"Да это же курица!"-напомнил себе Лео и просто поднял руку с куском стекла на уровень глаз. Базилик не успел отвести глаз и повалился прямо в подставленную шляпу Комуто.
- Справились, наконец-то. Что дальше делать?- Дуэлянт вопросительно посмотрел на напарника и продолжая осматриваться вокруг, в поисках еще большего количества базиликов и искренне надеясь, что таковых не обнаружится, они поймали всех и вообще.
С их позиции довольно неплохо был виден один из служебных входов и Лео вдруг почему-то показалось, что он увидел уползающий туда хвост уже знакомого животного. Хмыкнув, мужчина прокрался к дверному проему...

Отредактировано Leo Achba (28 апреля, 2015г. 16:17)

Тварь дышала часто и жарко, вывалив язык меж длинных клыков, по-прежнему приседая на лапах. Коротко втянула воздух носом, обнюхивая приставившего к ее лбу пушку Заида, стрельнула глазами в сторону, на затараторившего униформиста, или кем он там был, и снова забеспокоилась.
- Ручная? – хмыкнул Массани. – Ну, сейчас будет и ручной, и мертвой, - белый мех зверюги заискрился в отблесках свете, когда тварь съежилась сильнее, еще больше приседая. И Заид помимо воли, да на несколько секунд, засмотрелся, мимолетно представляя себе эдакую вот шкуру, да на полу перед пылающим камином. И разметавшиеся по ней черные волосы.
Кольнуло адреналином. Фантазии чутка отвлекли, за что Массани немедля же поплатился – что-то дернулось позади него засветилось биотикой. «Мелкое такое?» - еще успел удивиться, круто развернулся, вскидывая винтовку – и мощный пинок под колени заставил его потерять равновесие.
Сгруппироваться толком не успел, но привычка выручила. Оказался сидящим верхом, да на той самой тварюге, и встречен коротким девичьим визгом. В спину ткнулась всем весом девчонка, и руки сгребли тварь за мех. Скользил, падла, да мешала винтовка, которую Заид между парой кульбитов зверя ухитрился-таки убрать в крепление.
А дальше понеслось веселье, в котором еще нужно было ухитриться усидеть на проклятущем скользком мехе, перехватить из рук истошно вопящей девицы поводья, и как-то остановить мчащуюся за синеватым биотическим пятном тварь. Массани не то что бы умел ездить верхом – по правде говоря, за его обширную биографию это был едва ли не первый случай. Но выработанное годами умение держать равновесие хоть где, хоть в какие дрова пьяным будучи, не подвело и здесь. Коленями он сдавил ходящие ходуном, под скользкой шкурой бока зверя, подался вперед, группируясь, и все-таки перехватывая у девки поводья. Одной рукой – левая, не успел Заид нихрена сообразить, взметнулась вверх, проскрежетав ребристой броней по чему-то металлическому.
- Да не ори ты, дура! - рявкнул он девице, по инерции мотнув головой, и чуть оборачиваясь. Краем глаза уловил болтающуюся от сильного удара металлическую вывеску, и отстраненно порадовался упущенной возможности раскроить себе сегодня череп. Вывеской, ага. Но веселье продолжалось – шумно пыхтя, взлаивая коротко и расшвыривая все на своем пути, зверюга мчалась. То, что четыре руки пытались сдержать ее поводьями, тварь не волновало. Не зря Массани если и приходилось иметь дело с животными, то предпочитал он это делать только на расстоянии выстрела от них.
Да в принципе, так и с людьми бывало.
Девка позади призаткнулась, тварь мчалась, и Заид, уже малость приноровившийся ко всем этим скачкам и кульбитам, выжидал удобного момента, чтобы нож достать. Удара в затылок хватит, - да только вот промешкал он, и тварь затормозила сама. А он едва не перелетел ему через голову, как давеча – девчонка.
- Ага, поймали, бля, - раздраженно процедил он сквозь зубы ее подоспевшему дружку, который сграбастал за шкирку биотического беглеца, и запихнул в клетку. Пыжак с биотикой, надо же. Какие еще глюки его нынче ждут? Хаски-хомяки?
- Прошу прощения за этот ад, - сдавленно пролепетало за спиной.
- Да к дьяволу, - отмахнулся Массани, качнувшись вслед за движением зверя, что в пару прыжком оказался у служебной двери. Барышня с писком скатилась со спины тварюги, едва ли не лбом вписавшись в зеленый круг голограммы, рухнув там на кого-то. Заид же мрачно похлопал оставленную на его попечение зверюшку по холке, и, изловчившись, соскочил на землю.
- Ну, чего смотришь, тварь? – обратился он к морде, не сомневаясь, что зверюга его понимает. Та весело оскалилась, пыхтя, донельзя довольная своими поскакушками, забила хвостом. Носом двинула Заида под локоть, дескать, мне понравилось, давай еще побегаем.
- Да вот хрен тебе, облезешь, - облезать мохнатому явно не улыбалось. Свесив уши, и чуть поскуливая, он умильно заглянул человеку в глаза, снизу вверх.
- Гуляй, - шикнул на него Массани, на что зверь заскулил чуть громче, и принялся снова двигать его носом под локоть, трогая лапой. Ну как – трогая. Заид отодвигался, ибо лапа заканчивалась когтями длиной в его палец.
- Шкуру спущу, - пообещал Заид. Зверюга села, мордой оказавшись почти на уровне его лица, и наклонила голову набок, грустно, по-собачьи глядя ему в глаза.

- А ну вернись сюда, мелкий уебок, пока я тебе, сучонок, ноги не прострелил! - орал Кэш, расталкивая народ и гонясь за удивление прытким для своих массогабаритных характеристик мальчишкой - Держите мелкого засранца!
Толпа с некоторым удивлением расступалась перед ревущим Эриком, стремительно удаляющимся от сцены, и Ниддлером, который спотыкаясь, матерясь и постоянно врезаясь в окружающих мчался за парнишкой. Работники и посетители цирка возмущались и звали администратора, впрочем вскорости балаган начавшийся на сцене по степени своей неадекватности затмил происходящую погоню.
Кэш выругался в очередной раз, когда его немного занесло на повороте, во время преследования Эрика свернувшего в проход после очередного ряд стульев, однако едва вернув равновесие и направление движения Кэш столкнулся с серьезной проблемой: кварианцами. Не то чтобы все кварианцы были какой-то проблемой, но конкретно эти - были. Большинство кварианцев путешествуют поодиночке, либо малыми группами. Это был второй вариант, правда назвать группу малой язык не поворачивался. Три-четыре десятка паломников, выходцы с корабля "Ромал", всем своим табором кочующие по всей Омеге, являли собой классическое представление о кварианцах: назойливые попрошайки,  воры, бродяги и прохиндеи. Что характерно, даже среди всего Мигрирующего флота, "Ромал" имел схожую репутацию, его жители, предпочитающие красные яркие расцветки своих костюмов, известны своим довольно разгульным, по меркам кварианцев, образом жизни, шумным поведением, лучшими танцорами, певцами и болтунами, лихим нравом и склонностью к обману. "Вас Ромалы", имели едва ли не самый большой процент изгнанников во всем Флоте, однако были известны как одни из самых эффективных добытчиков, что порой не всегда сопряжено с соблюдением уголовных норм, но приносит ощутимую пользу флоту. В частности ходил слух, что "нар Ромалы" изрядные кораблекрады, не раз и не два угонявшие корабли и доставляющие их во флот.
"Нар Ромалы", помимо прочего, в паломничество предпочитали собираться крупной группой, называемой между собой табором, и один из таких таборов прочно осел на Омеге, кочуя по всей станции с уровня на уровень, где очень органично влился в чарующий букет жизни столицы систем Термина, словом и делом подкрепляя укрепившийся в сознании большинства рас галактики образ воров, обманщиков и попрошаек. За "нар Ромалами" числилась слава известных лихих угонщиков кораблей, приватизаторов любого плохоохраняемого имущества, веселых и шумных бродяг, без которых не обходится ни одно крупное мероприятие. 
Само сабо разумеется, по закону жанра, при такой-то репутации, судьба не могла в свое время пару-тройку раз свести Ниддлера и "нар Ромалов" вместе. Ну и согласно закону Мерфи и Богу из Машины, преследуя Эрика, Кэш умудрился наткнуться прямо на их разношерстную яркую толпу. "Нар Ромалы" радостно заверещали, узнав нередкого пьяного завсегдатая пиршеств и праздников с их участием, посему с полдюжины девушек, сразу же облепили Кэша, медленно окружая безуспешно пытающегося вырваться и продолжить преследование мальчишки фрилансера, начав кружиться в танце, наращивая темп до натурально головокружительной пляски, с грациозными движениями рук, боем плечами, взмахами юбками и платками. Рядом с прекрасным полом, так же кружась, быстро хлопая себя по чем зря, дрыгали ногами представители пола сильного в ярко-красных одеяниях с песнями и многострадальным "прирученным зверьком", крупным варреном со странным прозвищем "Медведь" на поводке. 
- К наааам приехал наш любимый Кееееша Ниииидлер дааарагой! - загорланили пляшущие "нар Ромалы", кружась вокруг Ниддлера и окончательно дезориентируя наемника - Эээх ромалы!
- А ну цыц! Свалите, бля, не до вас сейчас! - заорал Кэш, стараясь перекричать поющих и продираясь сквозь их ряды - Вы тут ребенка, часом, не воровали?!
- Позолоти рууучку дарагой! Всю правду расскажу, ничего не утаю, что на сердце было, что будет, всё скажу! - затараторила возникшая прямо перед Ниддлером кварианка, едва ли не выкручивая ладонь фрилансера и водя по ней длинным пальцем, пока другая озорно водила инструментроном рядом с Кэшем - ай, дорогой, дорога дальняя ждёт тебя, и любовь будет, и предательство, трудно тебе, золотой, но ничего, скоро всё это пройдёт!
- Ай нанэ нанэ нанэ, ромалы! - загорланил во все горло один из "Нар ромалов", озорно тряса плечами и играя на омни-гитаре, генерируемой его инструментроном, преграждая путь Нидлу, когда тот смог вырвать руку из цепких лап гадалки - Так вперед, кварианский флот кочевой,
На закат, за ретранслятор Харса,
И глаза глядят с бесприютной тоской
В багровеющие небеса!
- Бля! Свалите от меня нахер! Где ваш главный?! - отмахиваясь от пляшущих вокруг "нар ромалов" как от налетевшего роя пчел - Где ваш Барон, этот, как его, Бул'Дулай?!
- Вернулся Бул' Дулай, паломничество свое закончил, золотой! - ответила гадалка, прильнувшая к плечу Нидла и лаского поглаживая карманы его куртки - И обратно во флот Мигрирующий, всем Табором его провожали!
- Блять, как невовремя это ваше... Возвращение Бул'Дулая... - прорычал Ниддлер, отталкивая гадалку и вставая на цыпочки, в надежде увидеть Эрика - Вы тут пацаненка не видели? Ну такой, мелкий, жертва фастфуда?!
- Нет, золотой, не видели, не слышали, не знали, но! - затараторила настырная гадалка, покуда гитарист затянул что-то про "Спрячь за силовыми полями фрегату, выкраду вместе с полями!" - Позолоти ручку, все про мальчишку расскажу, куда пошел, какой холестерина уровень, невесту ему хорошую нагадаю!
- Ого! Вы тоже ее видите?! Это что, правда она?! - почти неподдельно удивился Ниддлер, тыча пальцем в какую-то первую попавшуюся на глаза азари - Сама Ария?! Королева Омеги?! Здесь?!
"Нар Ромалы", почему-то, видимо благодаря все тому же Богу из машины, поддались на детскую уловку и, затянув новые романсы и песни, в кружащемся танцы ринулись в сторону лже-Арии, сразу потеряв интерес к наемнику по причине более перспективной клиентки, едва ли не по ступенькам волоча бедного "Медведя" за собой. Варрен ревел от боли, но заглушить поющих кварианцев не смог. Кэш в очередной раз выматерился и побежал прочь от грозящих вот-вот распознать ложь кварианцев в сторону предполагаемого нахождения Эрика - к верхним рядам.   
Едва добравшись наверх, запыхавшийся Ниддлер обнаружил Эрика, обиженно смотрящего на ворка, которого утащили на сцену. Бросив полупрезрительный взгляд, мальчуган развернулся к грозно ступающему к нему фрилансеру, борющемуся с желанием изобразить дешевую пародию на царя Леонида и с воплем "Это Спарта!" ударом ноги сбить мелкого гаденыша вниз:
- Хочу зубастика, давай мы его заберем потом? - попросил парнишка, пальцем указывая на ворку на сцене - Папа заплатит.
- О, твой папа мне сегодня за все заплатит - агрессивно пообещал Кэш, останавливаясь и нависая на мальчишкой - Слушай сюда, ты, ходячий кусок рекламы "Таким он был ДО"... стоп.. что за х?...
Монолог Кэша был прерван посыпавшемся с верху порошком, отчего фрилансер закашлялся и принял трясти головой, стараясь стряхнуть с себя белую субстанцию. Отступив на пару шагов и продрав глаза, Кэш обнаружил копошащуюся в ящике с тальком уродливую птицу, которая, почувствовав на себе пристальный, полный ненависти разноцветный взгляд, озорно щелкнула клювом и шустро спланировала Ниддлеру на плечо, еще больше окатив того тальком .
- А ты стал красивее! - загоготал Эрик, такая пальцем в Кэша - еще бы тебе пакет на голову и...
- Завали хлебало, щенок! - рявкнул Ниддлер, потянувшись было к "Фаланге" на бедре, но задумавшись "на полпути", сможет ли он удержаться от того, чтобы прикончить еще и мелкого засранца, кроме птицы - Ебаная птица, я тебе не свинья какая, и тебя сам пристрелю, и совсем не из рогатки...
- Не двигайтесь, - послышался за спиной Ниддлера тихий шепот, принадлежавший, как оказалось, азарив цирковом наряде и с маленьким косметическим зеркальцем в руках - Я сейчас все исправлю...
-Убери свою косметичку, детка, у меня есть своя лошадка рабочая на такой случай... даже конь можно сказать - процедил сквозь зубы Кэш решившись и потянувшись к "Фаланге", вдруг с удивлением не обнаруживая пистолет на бедре - Бля, эти цыгане хуевы моего коня спиздили!!
Пользуясь ошеломлением Ниддлера после осознания факта кражи, азари, умело орудуя зеркальцем, заставила птицу, увидеть свое отражение, отчего та, видимо от осознания собственной ущербности, безвольно рухнла в подставленный мешок.
- Спасибо за помощь, это очень редкая птица и стоит целое состояние - бархатным голосом промурлыкала азари, завораживающе покачивая бедрами подошла к Кэшу и аккуратно стряхнула тальк с плеча фрилансера - В целях моральной компенсации за предоставленные неудобства, не согласитесь ли пройти за кулисы на собеседование? Или хотя бы выпить чаю?
- Если под "собеседованием за кулисами" ты подразумеваешь "глубокий минет в подсобке", а под "выпиванием чая" - "наебениться в дрова на банкете", то я, в принципе, не против... - немного отстраненно проговорил Кэш с опаской проверяя свой инструментрон и убеждаясь, что "нар Ромалы" умудрились не только обчистить карманы и стащить с бедра "Фалангу", к счастью не обнаружив скрытый под одеждой пистолет-пулемет, но еще и снять со счета наемника всю наличность - Вот же ж сукины дети... Кстати о сукиных детях, куда блять делся этот мелкий гаденыш?!?!

Отредактировано Kash Needdler (7 мая, 2015г. 16:19)

Лео еще успел заметить что-то большое  рядом с собой и попытаться отскочить в сторону, но не успел и на него упало что-то или точнее кто-то. Для человека оно было сравнительно легким, для зверя - слишком большим. Окончательно его сбили с толку светлые волосы, лезущие в рот. Сориентироваться Лео не успел и от испуга обхватив неизвестный падающий объект руками, сам повалился наземь.
После короткого обследования он определил, что существо на нем явно человек. А еще это была женщина. А еще он обнимал женщину. И что при ударе женщина достаточно сильно ударила его лбом по носу и тот теперь болел.
Когда мысль о том, что со стороны кажется, что Лео её обнимает еще раз мелькнула у Тени в голове, он тут же расцепил руки и демонстративно кашлянул:
- Кхм… Прошу прощения…

Падение смешало мир в цветной калейдоскоп, за которым последовал удар. Открыв глаза и проморгавшись, девушка увидела лицо недавно знакомого мужчины, тоже стажера. Тот каким то образом умудрился поймать ее и Джи виновато улыбнулась.
- Кхм… Прошу прощения... - многозначительно кашлянул мужчина и Джи осознала, что рухнула на человека, возможно двинула ему и все еще прижимает несчастного к земле. В глазах Джинни промелькнул неподдельный стыд и она слегка прикусила губу и покраснела.
- Оу! Прошу прощения, сэр! Я.. Эм, мне право очень неловко! - залепетала Джи, поднимаясь на ноги и рывком помогая встать своему спасителю, -Простите пожалуйста! Я Джинора, а вы - Лео, верно? - девушка заволновалась.
"Вот я корова. Как неудачно вышло то..."
Поток извинений прервал какой-то, фокусник судя по костюму, косо смотревший на Джи.
- Простите, я Джинора. Джинора Ривье. - представилась девушка фокуснику.

- Ничего страшного, мисс Джинора, я в порядке,- Лео встал и широко улыбнулся, оглядел девушку и посмотрел на Комуто и какую-то азари, тоже, похоже, из циркачей.- Я здесь стажер, ага. Она вроде тоже,- негромко прибавил мужчина и замолк, по-крайней мере до тех пор, пока к нему не обратятся и предпочел за дальнейшими событиями лишь наблюдать, не более. Но вот когда к ним обратился фокусник, Лео едва не выругался сквозь зубы и хотел было уже возразить, но вспомнил, что он тут вроде как в роли акробата и поэтому противиться не имеет права, ведь это выховет подозрения. Пришлось повиновать и идти в гримерку. На ходу он развернулся к Джиноре и виновато пожал плечами, мол: "Извини, но я тут не при чём".

- Я не... - попыталась было заикнуться Джинора, но ее уже толкнули в сторону гримерки и девушке пришлось захлопнуть рот.
"А как же Косматик?!" - Джи обернулась, но ее быстро повернули обратно.
Девушка вопросительно глянула на Лео . Второй стажер, казалось тоже ничего не знал, так как пожал плечами и пошел, куда сказали. Гримерка оказалась небольшой и заваленной хламом. На пороге валялись осколки битого зеркала, на которые Джи чуть не наступила.
"Говорят, семь лет несчастий." - мысленно хохотнула девушка.[
Дверь захлопнулась и пресловутый азиат принялся раздавать указания. Сжав зубы и протолкнувшись через кучу странного реквизита, Джи открыла шкаф и достала что-то, отдаленно напоминающее пляжный купальник из ниточек, которые любят носить азари.
- Вы это серьезно? - риторически поинтересовалась Джи у азиата, рассматривая выкопанные из шкафа белые стринги. Тот не обратил на вопрос никакого внимания.
- Быстрее, быстрее! - торопил он, заталкивая животных в клетки.
Украдкой глядя на азиата, Джи натянула "костюм" на палец, "аля рогатка" и запустила в сторону. Злополучные труселя повисли на каких-то ходулях, сияя своей белизной на цветастом фоне.
Сделав вид, что ничего не произошло, девушка выкопала из шкафа другой костюм. Летящее белое платьице, расшитое перламутровыми блестками. С чудовищным вырезом и голой спиной. Оставшись довольной своей находкой, она обернулась от шкафа и поняла, что на нее смотрят.
- Хм. Может вам хотя бы отвернуться? - робко поинтересовалась Джи.

Лео бодро следовал за Джинорой, подталкиваемый в спину фокусником. Комуто уже порядком поднадоел альянсеру, но сделать с ним что-либо не представлялось возможным. Хотя хотелось бы под тихую использовать один из ножей, взятый из гримерки. В случае чего сказал бы, мол, решил показать фокус да оказался неосторожен, тыры-пыры, честь да слава, умер во имя этого безумного шапито… но нет, Лео был героем или вроде того и такое было ему непозволительно. А жаль.
Дабы не увлекаться мыслями о надоедливости Чудонадо, который, похоже, решил свалить всю работу на стажеров, в его представлении оказавшимися универсалами, Лео стал оглядывать свою напарницу, исключительно для того, чтобы понять, как с ней работать. Впрочем, менее приятно смотреть на изящную фигуру Джиноры от этого не становилось. Поймав себя на этой мысли, он стал прикидывать всяческие номера - от перекидывания напарницы с одного полотна на другое до ловли в падении. Оставалось надеяться, что она в этом разбирается лучше.
Зайдя в гримерку, Лео направился к одному из шкафчиков и принялся в нем усердно рыться. Почти вся одежда была не для него - либо женская, либо слишком большая или маленькая. Подходящим по размеру было только черно-красное трико… или комбинезон - Лео не знал, как точнее назвать эту обтягивающую НЕХ. Краем глаза он заметил манипуляции Джиноры с чем-то, что здесь считали "одеждой", хмыкнул и оглядел следующий наряд девушки. Попытки представить их вдвоем на сцене в костюмах не закончились ничем, кроме желания проломить себе череп ладонью. Останавливало лишь то, что тогда у девушки не будет партнера для выступления, а хто было бы уже предательством. Услышав слова Джиноры, он быстро отвернулся, дабы девушка, не дай боже, не подумала, что он пялится. Лео был крайне культурно воспитанным юношей (хотя порой об этом забывал. Изредка) и никогда не мог себе подобного позволить.
Бодро одевшись в ту самую НЕХ, Лео повернулсч к уже закончившей одеваться партнерше и прикинул, что неплохо бы прикинуть план выступления. Сделал пару шагов навстречу и споткнулся обо что-то (а может, слишком тесный костюм перекрыл доступ крови к ногам) и полетел прямо на Джинору.
От падения и ушиба её спас, как ни странно, сам Лео, который наконец вспомнил, что он крутой ниндзя, успешно приземлился на одно колено и подхватил девушку у самой земли, одной рукой обхватив её талию, а другой - плечи.
- Прости, я случайно. Мне сейчас ужасно неловко…- проговорил он, помогая партнерше встать.- Обычно я совсем не неуклюжий, даже наоборот, я ведь акробат…

Перегородок в гримерке небыло и Джи немного подумав, просто сама отвернулась от азиата, который в отличии от Лео, не обращал внимания на вопрос.
Платье село как родное. Белый шелк ткани был легким, как тополиный пух. Из-за отсутствия закрытой спины и специфического выреза, вся конструкция держалась на полупрозрачных сетчатых рукавах, переходящих в маленький ворот. Находиться в нем было очень непривычно и Джи украдкой дотронулась до татуировки феникса, на спине и поняла, что он выставлен на всеобщее обозрение.
"Что ж. Пусть так."
Посмотрев на варианты обуви, девушка взвесила все "за" и "против" и решила остаться босой.
Обернувшись, Джини глянула на своего партнера. Видимо двух, относительно похожих по стилистике костюма, в этом цирке просто не существовало. Джинора с Лео были одеты настолько противоположно, насколько это вообще возможно. Хмыкнув и вновь покопавшись в шкафу, Джи нашла красную ленту, относительно похожую по тону на цветные вставки в трико Лео и перевязала ей волосы.
Не успела Джи и заикнуться о планах на номер, как резко выдохнула и вновь почувствовала падение. В этот раз удара не последовало и Джи ощутила, как ее держат сильные руки. Повернув голову, Джини увидела, что пол всего в паре сантиметров и Лео подхватил ее в последнюю секнду. Девушка удивленно посмотрела на парня. Тот тут же помог ей подняться.
- Оу, ничего страшного. Думаю, теперь мы почти квиты. - неловко рассмеялась Джи, - У тебя... Чудесная реакция. -улыбнулась девушка. Ей почему-то показалось что акробатом ее партнер стал совсем недавно, но говорить об этом она не стала.
"Теперь я хоть знаю, что он сможет поймать меня в случае очередного приступа неуклюжести"
Что она будет делать на манеже, девушка не представляла. Еще в тренировочном центре, Джи отлично сдавала зачеты и была одной из лучших на занятиях по гимнастике. Однако выступать перед толпой было совсем иное, чем заниматься этим лично для себя, тем более исполнять трюки в воздухе, казалось задачей очень непростой.
- Лео, у тебя есть идеи? -поинтересовалась Джи, затягивая узелки на рукавах, - Или действуем по ситуации? Под музычку? -
"Да, был бы он из Альянса, можно было как нибудь скоординироваться. А так, придется действовать наугад. Если только он всю жизнь воздушной гимнастикой не занимался, кто его знает?"
Азиат стал торопить все больше и девушку это очень нервировало.
Джи ободряюще кивнула своему партнеру и пошла вслед за униформистом.

Замечание насчет реакции немного сбило с толку и он на мгновение замялся, не зная, что ответить. Правду об имплантах сказать было недопустимо, а потому пришлось соврать:
- Ну… я много тренируюсь, в том числе и развиваю реакцию, вот и… натренировал,- он усмехнулся, оглядел Джинору, удостоверился, что с ней все в порядке и убрал руки с талии девушки, которые положил туда когда помогал ей удержать равновесие после подъема. А то еще упадет… снова.
- Идей у меня никаких нет, но если появится в процессе - я тебе обязательно сообщу. Разве что… можно было бы попытаться изобразить что-то вроде танца на полотнах. Или очень опасный номер - ты желаешь вид что падаешь, я прыгаю следом, подхватываю у самой земли и в последний момент обхватываю полотно ногой. Сил и скорости у меня должно хватить. Впрочем, тут скорее дело в доверии,- да, уж после того, как он чуть не уронил её на пол, будучи ещё на земле, она стопроцентно доверит ему ловить себя в воздухе. Лео мысленно усмехнулся, пробурчал что-то недовольное в сторону Комуто и направился к выходу на сцену, ободряюще улыбнувшись партнерше.
Зрители встретили их стандартно - аплодисментами. В центре зала с потолка свисали два достаточно широких полотна - единственный их реквизит. Он еще раз посмотрел на Джинору, одними губами прошептал: "Удачи" и пошел вперед.

Когда поднялся занавес, манеж был погружен в темноту. Музыки не звучало, за то слышались приветственные аплодисменты зрителей.
"Как много народу!" - промелькнула испуганная мысль, сердце тревожно забилось, но девушка уже сделала первый шаг навстречу публике и повернуть назад было нельзя.
Из под купола опустилось два кроваво-алых, легких полотна. Девушка вдохнула и медленным, танцевальным шагом обошла вокруг партнера и взялась за пеструю ткань. Ультрофиолетовые прожектора, заставили белые и красные цвета вспыхнуть ярким светом. Сейчас было видно, что мужчина и девушка смотрятся очень гармонично.
Заиграла какая-то потусторонняя музыка, одновременно грустная и вдохновляющая, звонкими нотами заставляющая двигаться, наращивая темп. Она закручивала сознание и Джи полностью положилась на ритм. Девушка кружилась в такт этой диковатой музыке, помогая Лео не отставать. Хотя он и сам неплохо справлялся. Прыжок, еще один, и она вновь почувствовала сильные руки, поддерживающие ее за талию.
- Сейчас. - прошептала Джи, Лео.
Мелодия слегка утихла, чтобы разорваться в последнее мгновение. Это означало, что пора. Скользящее движение к центру манежа.
Взяв по одному из полотен, девушка и мужчина, разбежались по кругу манежа и взмыли в воздух, подобно птицам.
Дух на мгновение захватило и стало страшно. За тем, последовал неописуемый восторг. Акробатов подняли почти под самый купол и они кружили там, яркими силуэтами. Страхуя друг друга во время очередных фигур.
Полотна переплетались и расходились вновь и вновь, повинуясь малейшему движению. Казалось, что они тоже живые.
Девушка не слышала ни аплодисментов, ни улюлюканий, даже если они были. Она исполняла пируэты, полностью доверившись своему партнеру, стараясь не отрывать взгляда и не отвлекаться. Джини признала - он был великолепен. Девушка восхищенно улыбнулась партнеру.
Обхватив оба полотна и взобравшись на самую высь, Джи сделала глубокий вдох и обмотала легким узлом правую ногу. Она не знала чем это может закончится, но что-то глубоко в душе подсказывало, что бояться нечего.
Музыка в очередной раз приблизилась к наивысшей точке.
"Раз.."
И замолкла, будто падая в бездну.
"Два..."
Чтобы вновь рвануться ввысь.
"Три."
Выдох. Нора отпустила полотна, устремившись в свободном падении. Алая лента, перевязывающая волосы затрепетала как два крыла.
"Не уронил меня тогда, и сейчас не уронит."

Сколько сотен мыслей проносились в голове Лео, стремительно, не позволяя зацепиться за себя - сказать точно нельзя. Он старался не поддаваться панике, ибо сейчас он был уже не солдатом Альянса, а самым настоящим артистом. И ладно, выступал бы один, опозорился бы и ладно, но подвести свою напарницу он не имел права.
Шаг, два, три, прыжок. Чувство полета, чувство свободы. Это были неописуемые ощущения. Их нельзя было сравнить с чем-либо, ибо все осталось там, внизу, на земле, в том числе его задание. Сейчас остались лишь две вещи во всей Вселенной: полет и его партнерша. Они закружились в причудливом, но безумно красивом воздушном танце, то пересекаясь и вытворяя невероятные пируэты, то расходясь в разные стороны, впрочем, лишь для того, чтобы через мгновения слететься вместе вновь. Лео старался не думать о том, насколько нелепо выглядит рядом с Джинорой, которая была такой изящной, такой… красивой? Более близкого слова не находилось. Он старался не думать о том, что при неосторожном движении сам полетит вниз, и о том, что конец этого шоу может быть плачевен. Он загнал все мысли так глубоко внутрь, просто отдался танцу целиком и полностью, всем своим существом растворился в этом странном чувстве свободы. Лео ощущал себя сейчас на удивление спокойно, не так, как чувствовал перед началом представления.
- Я готов,- шепнул он в ответ Джиноре и приготовился отпустить полотно и полететь вниз следом за девушкой.
"А если я не успею?"- проскользнула испуганная мысль, но он тут же убедил себя в том, что успеет.
Наконец, девушка отпустила ткань и стала падать. Лео, не засомневавшись ни на секунду прыгнул следом. Ветер громко засвистел в ушах, сердце отбивало бешеный ритм.
Джинора была буквально в сантиметрах от него, мужчина протянул руки и обхватил её, притянул к себе, бросил взгляд на ближайшее полотно. Достаточно близко, чтобы схватить.
Он быстро намотал ткань на руку и на ногу, продолжая прижимать Джинору к своей груди, не смотря на резкое торможение, из-за чего девушка едва не выскользнула. Получилось. Он сам слабо верил, но у него это действительно получилось. У них обоих, точнее. То, что пару минут казалось невозможным Лео было исполнено.
- У тебя очень мягкая кожа, кстати,- прошептал Лео и весело усмехнулся.- И я все-таки попрошу тебя схватиться за полотно, ибо долго держать тебя, не смотря на малый вес, одной рукой я не смогу.

Адреналин бурлил в крови. Сердце колотилось как ненормальное, когда земля начала ужасающе быстро приближаться. Но Лео не разочаровал и в этот раз.
Хихикнув над немного "кривым" комплиментом, Джи кивнула.
Быстро обхватив мужчину за талию, девушка изящно соскользнула на полотно, по круговой траектории спустившись на ковер манежа, завершая танец.
Музыка стала затихать и Джи даже немного расстроилась из-за этого. Последние аккорды утонули в аплодисментах. Девушка восхищенно посмотрела на партнера и лучезарно улыбнулась ему. Взяв Лео за руку, Джи отвесила реверанс, при котором, как ей показалось, чуть ноги узлом не завязались.
- А теперь, давай быстро исчезнем. - сквозь сжатые зубы шепнула Джинора и приплясывая, убежала за кулисы, утягивая Лео за собой.
Только когда шум сцены стих за закрытым занавесом, девушка поняла насколько испугалась. Она никак не привыкла к таким акробатическим нагрузкам и держалась исключительно на адреналине и силе воли. Тяжело дыша она глянула на Лео, который был взъерошенным и кажется таким же удивленным, как Джи. Пару секунд девушка смотрела в глаза партнеру, а за тем ее пробило на смех.
- Мы сделали это! - радостно хохотала Нора.  Подумать только! Танец и гимнастика. Все в воздухе! На головокружительной высоте! И все прошло без прецедентов. Она была уверена, что обязательно сорвалась бы при выполнении очередной стойки, если бы Лео, каким-то мистическим образом не поддерживал ее, - Сделали! -повторила Джи, смахивая счастливую слезинку, появившуюся из-за долгого смеха.
- Ты был великолепен! А как поймал меня! Я так напугалась тогда!- не умолкая трещала Джини, идя по уже знакомому коридору обратно к гримерке, где остались их с Лео личные вещи, - Это было невероятно! Никогда не думала, что когда нибудь окажусь под куполом цирка!
На пол пути она задумчиво остановилась, чмокнула Лео в щеку, - Спасибо. -  спокойно поблагодарила Джи и пошла побыстрей, уже молча и не оборачиваясь.

Лео улыбнулся, ничего не сказал и спустился следом. Отвесив низкий поклон публике, альянсер на миг задумался о том, насколько сильно разочарованы были бы тренера будущих "Теней", увидь они, как используют их бывшие подопечные свои навыки. Однако, прикинуть меру разочарованности он не успел, ибо Джинора потянула его со сцены. Лео предпочел повиноваться. Оказавшись за кулисами, он, наконец, выдохнул спокойно: это было ужасно сильное напряжение даже для него. Интересно, не будь у него увеличивающих подвижность имплантов получились бы у них эти номера? Впрочем, такие размышления все равно не имели смысла.
Восторги девушки он слушал со все той же веселой улыбкой. Когда она закончила говорить Лео усмехнулся:
- У меня бы ничего не вышло бы без тебя. У тебя все отлично получалось, в моментах гораздо лучше, чем у меня… - ответил он, следуя за Джинорой по коридору. Когда девушка вдруг остановилась, он тоже застыл на месте. И едва было не шарахнулся в сторону от удивления, когда что-то  теплое коснулось щеки. А не шарахнулся потому, что это оказалось очень приятным. Он удивленно провел рукой по щеке, не понимающе уставившись в пустоту, пролепетал: "Да не за что…". Через пару секунд Лео оправился от странного наваждения и принялся догонять девушку.

Отредактировано Leo Achba (19 мая, 2015г. 23:17)

Псин не унимался. Пихал под локоть мокрым шершавым носом, вился вьюном. Ага, здоровенным вьюном, крупнее элкора. Пару раз Заида чуть с ног не сбил – а стоило прикрикнуть, как садился в сторонке, уши вертолетными лопастями развешивал, и принимался бить хвостом. Буквально, черти б его драли, бить – пара-тройка незадачливых прохожих, задетых мохнатым белым помелом, разлетелись кто куда, нехорошо ругаясь. А псину было хоть бы хны – скалился, растягивая черные губы в ухмылке, пыхтел радостно, вывалив красный язык. Массани-то охренеть как рад свалить был бы от всей этой вакханалии маразма, но исполинская собака, похоже, на сей счет была иного мнения. Не то что бы не выпускала – сопровождала. Даже когда он отдалился от территории, где основной маразм творился, косматый не отставал.
- Иди нахуй, - устало посоветовал ему Массани. Вот же тварь – и заколоть уже рука не подымается. Серьезно. Никакого удовольствия в убийстве бестолковой меховой тварюги. Абсолютно. Говорящих, которые еще разумными числятся, резать куда приятней. А с этого уже даже шкуру не спустить. Не то что бы жалко – бессмысленно.
Пес поскулил, снова развесил уши вертолетом, виновато глянул исподлобья, - дескать, извини пожалиста. А затем прижал уши, вскинул морду, ноздри раздувая, и негромко взрыкивая. Белая шерсть на загривке чуть приподнялась.
- Учуял кого? – с коротким подвыванием подтвердив, что да, мол, учуял, псин сорвался с места. Могучим прыжком, синие искры высекая задними лапами с земли – Массни нахмурился, и шагнул за ним. В неширокий переулок – особо ничего не видно. Тем более – из-за мохнатой туши.
Пес зарычал – в рычании потонул звук, который Заид бы даже мертвым будучи, отличил бы от любого другого. Стрельба, вот оно что, - «Защитник» сам собой снялся с крепления, лег привычно в руки, зажигаясь темно-алой подсветкой воспламеняющих патронов. в переулке раздавался звонкий, быстрый топот ног, и тяжелое плюханье звериных лап.
«Какого хрена?» - задался вопросом Массани, но не по предмету погони, и тому, почему пес погоней занимается. Какого хрена это он, Заид Массани, идет в тот переулок, всматривается, прицеливается, берет в фокус неясное синеватое свечение. Биотика? На земле? Такой малой вспышкой?
Да и чего там этот блохарь нашел? – Заид неторопливо выступил из тени, улавливая обрывки приглушенного разговора:
… - Товар принес? Валим отсюда, потом разберемся!
И уперся дулом винтовки почти что в морду какому-то ворка с дурацким колпаком на башке, и со шваброй наперевес.
- Ну-ка бля, - спокойно порекомендовал Массани, - тихо здесь, - ворка, известно, народец дерганый. Но подкрепленные наставленным на них оружейным дулом советы, как правило, понимают.
Ворка понял совет своеобразно – долбанул какого-то хмыря своей шваброй по затылку. Тот покачнулся, но, подхватив что-то вроде ящика или коробки, посверкивающее синим, ринулся бежать. В сумрачный, полутемный переулок – где оказался в несколько прыжков настигнут псином.
Мохнатая туша беглеца придавила, рычала негромко. Снова вспыхивало что-то синим – пес дергался, но добычу не выпускал. Хмырь, похоже, тот самый, что стрелял, извивался под тяжелой песьей лапой. Косматый радостно вскинул морду, снова развесил уши, глядя на Заида, и завилял хвостом. Забил, то есть, ясное дело. Массани посторонился, чтоб не угодить под удар.
- Хороший, бля, мальчик, - резюмировал. – И че теперь с делать с твоей долбаной добычей?

офф

- На обследование, - спокойно ответила азари Ниддлеру, надежно стягивая горловину мешка. - Следует исключить любую возможность проникновения яда. В малых дозах он действует не сразу. Ваше... предложение больше подходит для другого заведения. Впрочем, если Вы будете настаивать, то я позову нашу милую балерину - с такими предложениями лучше сразу к нему, - Азари кивнула на одного из кроганов в балетной пачке, пазминающегося перед выступлением. Двухметровая рептилия, видимо почувствовав на себе взгляд, развернулась и уставилась на Кэша преисполненным прямо-таки материнской ласки и заботы взглядом. Ниддлер обеспокоенно сглотнул и неуверенно помахал ладонью. Кроган в пачке нахмурился и злобно оскалился, отчего яйца Ниддлера начали сжиматься прямо пропорционально демонстрируемой площади зубов.
-Пойдемте... - проговорила азари и настойчиво потянула Нидла за собой
- Да без "Б", родимая, а то мне тут чот дискомфортно резко стало - Кэш подался было вслед за синекожей, когда вдруг вспомнил о причине своего нахождения здесь и резко застопорился, начав озираться, но периодически опасливо поглядывая на крогана - Пррр! Стоять, зорька! Где этот, блять, перекачанный пестицидами цветок жизни?!
Ответ буквально выкатился из-под ближайшей скамьи, но был остановлен на полпути преградой, в виде удачно подставленного Кэшем ботинка. Фрилансер ласково пнул мальчугана носком в бок, попутно упоминая в красках всю его родословную, начиная от палеолита. Эрик недовольно охнул, и, довольно быстро для своей комплекции, поднялся, сжимая в кулаке кусок какого-то мусора.
- Смари, чё нашел! - в руках у парнишки оказалась замызганная бумажка с портретом неведомого чудовища, в котором можно было с большим успехом опознать как изображение дьявола, так и фоторобот среднестатистической тещи - на тебя похож чем-то. Такой же урод, хыы. Кажется, я такую же у ворка видел... Эй, синяя! У вас такие есть? Хочу посмотреть! И ворка... - парнишка вдруг принялся глядеть на сцену, где творилась какая-то вакханалия, до которой Ниддлеру, с его собственными заботами, не было никакого дела.
- Меня зовут Раэсса, юноша. И, если хочешь, я покажу тебе наш зверинец, в котором, кстати, ворка тоже есть. Но при одном условии - Азари наклонилась к Эрику и, как заботливая воспитательница, или педофил перед похищением, ласково погладила Эрика по голове - ты уговоришь отца пойти с нами и сделать небольшой укол.
- Батя? А он тут... - Эрик посмотрел на Кэша, который за диалогом не следил, куда больше озабоченный кроганом, глядящим на фрилансера и недвусмысленно проводящим когтистым пальцем по толстой шее - Не, этот мне не батя, так...
- А, чо?! - Ниддлер наконец отвернулся от агрессивно настроенного результата что-если-бы-метеорит-тогда-промахнулся эволюции и попытался по услышанным обрывочным фразам и лицам понять, чего от него хотят - Не-не,...модем... мадам...мамзель... Мадмезмузмель... Короче не, никаких уколов и прочей херни, нам пора, спасибо за обосранную куртку, я пришлю вам счет.
- Погоди... - Эрик скривил ехидную рожу и спрятал бумажку с рисунком в карман - Ты боишься укола?
- Я боюсь, что если в течение следующих тридцати секунд ты не захлопнешь пасть и не пойдешь со мной к своему папаше, то в скорости ты очень сильно похудеешь, потому что жрать сможешь, только через трубочку, усек, ты, кусок выродившейся в какое-то подобие разумной жизни опухоли! - рявкнул Ниддлер, попутно выкрутив Эрику ухо, от чего последний завизжал и вцепился Кэшу зубами в предплечье - Блять! Мелкий засранец! Это ему укол нужен! Усыпляющий!
Воспользовавшись тем, что матерящийся со "скорострельностью" чтения Эминема под спидами Ниддлер запрыгал вокруг своей оси, активно тряся рукой, Эрик ухватился за руку азари, которая, решив проигнорировать произошедшие события, преспокойно развернулась и легкой походкой-лодочкой устремилась за кулисы. Кэш схватил первую попавшуюся под руку белую тряпку и принялся обматывать ее вокруг раны.
- Моя счастливая пачка?! - раздался дикий рев крогана, бросившегося на Нидла - Моя счастливая пачка?! Семейная реликвия! В ней еще мой дед во время Рахнийских Войн выступал!
Ниддлер испуганно взвизгнул и, мгновенно позабыв о прокушенной руке, кинулся прочь, расталкивая случайных зевак и преграды, преследуемый вопящим что-то о поруганном великом наследии клана Плисецк и способах вытряхивания перемолотых в порошок костей ректальным способом кроганом . Осознав шансы оторваться от многотонной машины боли смерти в толпе, Кэш решил несколько сменить маршрут и, обнаружив выход, лихо ринулся туда. Попытавшийся было поинтересоваться причиной столь скорого покидания цирка билетер-саларианец среагировал видимо на каком-то подсознательном уровне: видимо вид несущегося на него с огромной скоростью крогана пробудил в генетике заложенные со времен Восстаний инстинкты, в результате чего рогатый испуганно взвизгнул и присоединился к Ниддлеру, развивая такую скорость, что если бы он подпрыгнул, то вполне смог бы выйти на околоземную орбиту. Или околоомеговскую. Кэш не отставал, вспоминая славные деньки в армейской учебке, когда во время курсов метания, он умудрился выронить оружие при замахе и вогнать нож стоящему позади инструктору в ногу. В тот день Ниддлер открыл для себя, что способен бежать тридцать километров без передышки.
Ревущий от ярости кроган в балетной пачке мчался около циркового шатра за визжащими от ужаса саларианцем-билетером и матерящимся фрилансером. Обычные выходные на Омеге.  Перемахнув через очередного торгаша фастфудом, Нидл едва не влетел в троих кроганов, обсуждающих что-то из области их "золотой" тематики: новые пушки, вкусная жратва и "ебаные турианцы/саларианцы". И вот последний спустя пару мгновений как раз таки в них врезался. Кэш готов был поклясться, что до этих событий саларианец если не неправильно, то, по крайней мере, не полностью понимал смысл слова "Боль". Прибывший литерный поезд "Тучанка-Омега" в лице балеруна с ходу влетел в образовавшуюся свалку, принявшись вместе со своими собратьями мутузить визжащего от боли и страха, как Кэш при виде Джа-Джа Бинкса, саларианца. Сравнимая по накалу страсти и жестокости с гей-парадом на день вдв в Пскове драка внезапно прекратилась, когда один из кроганов вдруг оглядел собрата в пачке:
- Что за х....Это... вы?! Сам Великий Плисецк Май?! - с каким-то благоговением спросил ящер, глядя на пачку
-Да ты гонишь! Да не может быть! Сам Май?! Народный артист Тучанки?! - восхищенно наперебой загудели двое других - Такая честь! Распишитесь на моем "Палаче"! Мой сын хочет быть похожим на вас! В Клане скажу - не поверят! Как вы охерительно танцевали в "Пыжаковом Озере"! Черт, в прошлом году кланы гладиаторские бои устраивали, чтобы разыграть билеты на ваш Спектакль! Мой отец хотел, чтобы я пошел в балет, но я стал наемником и опозорил семью! Мы несколько месяцев назад скормили нашего вождя молотильщику, за то что тот сказал, что балет - это не искусство воинов! Пожалуйста, приезжайте и оплодотворите наших женщин! Мы хотим от вас детей! Покажите нам несколько Па! Мы всем кланом ходили на ваше выступление! Вы лучший!
Кроган-балерун, окруженный своими фанатами, забыл о цели своего преследования, стал отвечать на запросы, расписываться на горбах и вообще купаться в лучах славы, чем и воспользовался Ниддлер шустро покинув место встречи и двинув ко входу в цирк. Надеюсь больше никогда не придется повторять такой опыт... Прозрение о том, что Кэш потерял Эрика пришло одновременно с осознанием, что проникнуть внутрь без билета чертовски тяжело. Руководствуясь плодами своих умозаключений, фрилансер стянул с вроде переставшей кровоточить руки пачку, несколько раз ее отряхнул, безрезультатно надеясь немного очистить ее от багровых пятен и напялил юбку прямо на джинсы, после чего встал на цыпочки и, вскинув руки вверх, засеменил ко входу. Охранник турианец, со смешанным чувством недоверия и жалости оглядел побитую, покрытую шрамами и порезами рожу балерины, после чего указал за спину со словами "тебя уже давно ждут на сцене". Кэш сделал неуклюжий реверанс и, вращаясь, втанцевал внутрь, где его сразу же перехватил какой-то батарианец с гневными воплями и потащил за кулисы "приводить в порядок".  Оказавшись за кулисами, куда вел чуть ли не секретный вход в пещеру бэтмана, Кэш, не мудрствуя лукаво, съездил своему балетмейстеру между ног и, оставив того корчиться на полу от боли, отправился на поиска Эрика. По пути Кэш, случайно наткнулся на крогана-балеруна в окружении фанатов, которых он провел за кулисы, и испуганно спрятался среди ящиков с реквизитом, покуда гордые сыны Тучанки делали селфи на фоне клетки со здоровой тварюгой, запах которой при некоторых юридических уловках можно было приравнять к использованию химоружия. Сделав несколько фотографий "а то в клане не поверят" группа кроганов живо обсуждая последний спектакль и пробивную мощь иглострела двинулась в сторону гримерки балеруна. Кэш перевел дыхание, и осторожно двинулся дальше, маневрируя следи клеток. По счастливому стечению обстоятельств и одному неприметному роялю в кустах Нидл обнаружил мальчугана с азари, беседующей с каким-то циркачем, после третьего поворота, встреченный плаксивым недовольным всхлипыванием Эрика и пофигистично-отрешенным взглядом синекожей. Нацепив на рожу самое страшное выражение лица и стараясь максимально грозно выглядеть в балетной пачке и с полубелой от талька рожей, Ниддлер приблизился к парочке, преисполненный желания переломать мелкому засранцу конечности и волоком дотащить, или прикатить его к отцу.
- А это кто? - Вдруг кивнул собеседник азари на мальчугана и подошедшего Кэша, решившего повременить с экзекуцией.
- А... Посетители. Мужчина, возможно, пострадал, подержи-ка, - азари всучила коллеге мешок, сняла с крючка неподалеку сумочку и, порывшись, извлекла оттуда пустой шприц. Протерев иглу салфеткой из той же сумочки, она достала из мешка недавно посягнувшую на целостность организма фрилансера птицу и набрала из нее немного крови в шприц:
- Оголите плечо, пожалуйста, - повернулась она к Кэшу.
- Эээ... Не-а, родимая. Я как-то непроверенным ширевом обычно не рискую загоняться - соврал Ниддлер, с подозрением глядя то на шприц, то на азари - Я типа за качественный продукт.
Азари начала что-то говорить об этих птицах и их крови, но, так как из читаемой лекции Нидл понимал в основном предлоги, то, зажав одну ноздрю грязным пальцем и высморкнувшись на не менее грязный пол, Кэш повторно отказался, и, вытирая обсопливенный указательный палец о пачку, жестом, при помощи среднего пальца другой руки, доходчиво выразил свое несогласие на добровольную вакцинацию. Азари не стала настаивать, и, пожав плечами, развернулась и, со шприцом в руке, потащилась на сцену.
- А, да, мальчика к... Поло. - обернулась вдруг синекожая на полпути - А где мальчик-то?
- Стой, сука! - рявкнул Ниддлер и бросился вслед за мелькнувшим у клеток силуэтом Эрика, попутно схватив висящую на пути веревку, окончательно убедившись в мысли, что транспортировка мальчугана волоком - лучший вариант.
Ниддлер осторожно бродил следи клеток, сварганив из веревки лассо и надеясь заарканить мальчишку, при первой возможности. Количество и вид тварей заставили бы достигнуть оргазмического восторга любого дизайнера монстров среднестатистического фильма ужасов. Все это рычало, шипело, клацало клювами и воняло, в предвкушении то ли бродящего наемнического свежего мяса, то ли в ожидании выхода на сцену. Сказать что Ниддлеру было неуютно в такой обстановку, все равно, что сказать, что в 1600 году Джордано Бруно немножко обгорел на солнце. Тем не менее Кэш, собрав всю свою волю в кулак - детский такой, девичий кулачок - упорно и с дрожащими поджилками продолжал двигаться в поисках юнца.
- Цыпа-цыпа-цыпа! А кто получит целую гору гамбургером, если вылезет по-хорошему? - заискивающе мурлыкал Ниддлер, двигаясь между рядов - А кто получит инвалидность на всю оставшуюся жизнь, если я найду его сам? Вот, блять...
Увидев прямо перед собой огромную пустую открытую клетку, с множественными глубокими следами когтей на полу и решеткой, прутья которой способны были выдержать попадание прямой наводкой главного калибра турианского дредноута, Ниддлер жалобно застонал и непроизвольно съежился, однако мелькающая позади дверка с многообещающим названием выход резко подняла настроение фрилансера и сподвигла в форсированном темпе покинуть зверинец.
На выходе Ниддлер, в награду за свои немного поседевшие по ли от талька, то ли от произошедших событий волосы, обнаружил Эрика. Тот, в лучших традициях назойливых подростков, пытал сотрудника цирка:
- А огнем они дышать умеют?! - поинтересовался малец, не замечая косторожно крадущегося сзади Кэша
- Нет... Мальчик, а ты не мог бы... - пытался отвязаться от навязчивого парнишки дрессировщик, а видимо это был он
- Ну а хотя бы разговаривать? - канючил Эрик, покуда вышедший на оптимальную дистанцию Нидл начал аккуратно раскручивать лассо
- Слушай, если ты не заткнешься, я тебя самого в клетку запихну! - взорвался наконец циркач, взмахнув руками и только что заметив фрилансера - О, мистер... ваш мальчуган? Слава богам! Заберите его пожалуйста! У меня тут зверь... пропал...
- У меня тоже... - прошипел Кэш и метким броском накинул аркан на поздно заметившего угрозу, а потому не успевшего удрать Эрика и резко потянул на себя, одновременно стягивая петлю, вокруг полной туши мальчишки и валя его на землю. Парень в ужасе завизжал и попытался на четвереньках броситься на утек, едва не вырывая веревку из рук наемника.
- А ну стоять, падла! Ну-ка подержи! - крикнул Кэш дрессировщику, передал ему веревку, после чего с разбега резко запрыгнул на брыкающегося Эрика, безуспешно пытающегося вырваться из аркана, и, ухватившись за петлю, оседлал визжащего и хрюкающего парнишку - Йиииха! Кто тут настоящий ковбой, детка?!
Мальчуган упорно брыкался, сопротивлялся и лягался, настойчиво стараясь сбросить наездника, однако Ниддлер надежно ухватился за веревку, примиряя необъезженного скакуна. В конце концов, вес фрилансера и способности к родео победили дух противоречия и запас сил Эрика, отчего парнишка с жалобным хрюканьем сдался и распластался на полу. Ниддлер, удовлетворенно хмыкнув, слез, буркнув "спасибо" отобрал у немножко очень сильно ошарашенного дрессировщика веревку, закинул ее на плечо и, "со скрипом", потащил обратно к папаше
- Эээээх, дддубииинушка ухнем.... - затянул новоявленный бурлак, волоча за собой вяло сопротивляющегося вследствие утомительной обкатки Эрика - Блять, лучше бы я в армии остался... "Эй парень, у тебя статус N1 и медаль за Торфан, чем по жизни занимаешься"? В цирке детей арканом отлавливаю! Охуенно будет смотреться в моем портфолио.

Отредактировано Kash Needdler (6 июня, 2015г. 16:14)

Четверо, значит, - определил Массани по звуку шагов. От стен переулка отдавались отчетливо. Да и шла четверка не таясь, - обернувшись от псина, что все так же лапой втаптывал незадачливого вора, Заид встретился взглядом с дулом «Ятагана».
Нехорошо запекло под пластиной. Полилось по шрамам горячим металлом – знакомый, черти б его драли, ствол. Неприязненно взглянув в снулые рыбьи глаза, Массани нехорошо оскалился. Его даже напускная вежливость костемордого не подкупила. Как и имя Т’Лоак.
Сейчас любая падаль этим именем прикрыться может. Вернее, так всегда было – и Заид предпочитал не разбирать, кто там, что там перед ним, правду, или нет ему втюхать пытаются. А тут еще и «Ятаган». Прям каждое лыко ему в строку, посередь всеобщего веселья устроить небольшую кровавую баню.
Почему бы и нет?
- Зверюга сам решит, - хладнокровно отозвался Заид. успел мимолетно подивиться про себя, что судьба псина ему небезразлична. И что куда желательней для него, Заида, стало бы, если б невесть откуда взявшиеся бойцы стрельбу открыли по вору. – Эй, блохастый! – псин чуть повернул голову, негромко заскулил, с подрыкиванием – дескать, я бы очень был рад с тобой пообщаться, но у меня тут дичь под лапой. Принюхался, выдыхая горячий воздух паром из черных влажных ноздрей,  обнюхал наставленный на него ствол, и прижал уши.
- Загоняют они тут нам? – «нам», внезапно. Но пес был симпатичен Заиду. Наверное, потому что не брехал попусту. И не умел читать.
Блохастый коротко гавкнул, снова коротко заскулил, и решительно отвел нос от наставленного на него дула. Дескать, нет, не брешут.
Ну и хорошо, - чутка отлегло от сердца.
- К ноге, - хлопнул Заид себя по бедру. Если он и имел дело с собаками до этого, то в какой-нибудь позапрошлой жизни, не позднее. Но пес, пускай с видимой неохотой, послушался – но только после того, как турианец свой чертов «Ятаган» едва ли не в башку ворюге ткнул.
С мрачным злорадством Массани на это смотрел. Качнулся чуть в сторону, дабы не попасть под удар пушистого хвоста. Пес подошел к ворка, приветливо обнюхал его, и скачком вернулся к Заиду. Наемники Арии – теперь уж пришлось поверить экспертному нению блохастого – с матюками отвлеклись, когда пес едва не сшиб двоих из них. Чем и не преминул воспользоваться незадачливый ворюга.
Говорят, лох – это судьба. А парень оказался конченным неудачников – залп из дробаша (Массани стиснул зубы при звуке выстрела) разворотил ему ногу в фарш. Наемники быстро долбанули ублюдку дозу панацелина – живым он им был нужен, похоже. И долбанули прикладом по затылку, чтобы не рыпался.
- Сукин сын, - с отвращением произнес костемордый, что возился с раной вора. – Торговал этими вот, - чиркнул когтем по клетке со зверьками, -  с Коллекционерами.
- Ну, охренеть теперь, - с каменной рожей отозвался Заид. глянул на пса, который сидел, вывалив язык, и, похоже, наслаждался зрелищем. Одновременно будучи готовым вмиг стать чертовой машиной для убийства, - он потрепал пса по косматому плечу. Докуда дотянулся – и ощутил, какая сталь мышц подрагивает под толствой шкурой.
- И че с тобой делать? – псин жалобно заскулил, заглядывая Заиду в лицо, пытаясь лизнуть. Массани отклонился, хлопнул блохастого по холке.
- Беги домой, - и, не оборачиваясь, отправился восвояси. Жалко пса. С собой забраться бы – да куда ему, черт побери. По транспортникам с такой зверюгой мотаться, да по заданиям? Не вариант.
Разве что позже… когда будет возможность где-то оставить такого зверя. Где-то, где сам Заид сможет закрепиться, - усмехнулся своим мыслям, и прибавил шагу. Прочь от разноцветной цирковой катавасии. Голова болела. Нужно было накатить.

Когда же Эмили, наконец, отдышалась, она запланировала вернуться обратно в шатёр, чтобы хоть где-то для себя найти место и досмотреть уже представление. Она даже почти демонстративно развернулась, чтобы войти в помещение, однако она боковым зрением увидела бегущего обратно крогана – как раз того, которого Ховард упустила в прошлый раз.
«О, как хорошо, что он вернулся», - обрадовалась блондинка, - «теперь-то хоть смогу цивилизованно отбить своё место».
Эми вновь развернулась навстречу ксеносу-охраннику, и Ховард хотела ему помахать рукой, чтобы он не пропустил её – у инженера не было настроения снова искать его, если тот снова задумает убежать куда-нибудь в дебри. Однако на горизонте появилась другая группа ксеносов и один из них явно был ранен. Выругавшись про себя, девушка сложила руки на груди, поджидая эту самую делегацию. Все приближающиеся существа не сияли лучами добра, и внутренне блондинка напряглась, не зная, чего же ей ждать от этого столкновения.
Когда же компания подошла настолько близко, чтобы Эмили могла слышать их разговоры, девушка удивленно посмотрела на эту перепалку, и на крогана, который очень ловко обогнул девушку и встал прямо возле входа в шатёр. Не желая встревать в их разговор, Ховард просто хотела попросить этого самого охранника помочь ей с местом, однако не тут-то дело было.
- Ты еще скажи, что эта блондинистая баба или тот, - Эмили определенно оскорбилась, когда услышала в свой адрес слово «баба» - последний человек, что осмелился её так назвать, лежал около недели в госпитале с переломом челюсти, - педофил-садист натравили на нас ту мелкую тварь!
Эмили обернулась в ту сторону, куда махнул турианец, и она увидела там мужчину – примерно своего возраста, да ещё и расцарапанного. Ховард на секунду задумалась над тем, в честь чего ему дали столь…милое прозвище. В любом случае сочетание слов «педофил» и «садист» не сулило ничего позитивного. Блондинка пока решила не встревать в разговор, а лишь отошла на пару шагов в сторону. Она почти негодующе фыркнула, ибо сегодня ксеносов было уж слишком много. Когда же оцарапанный мужчина чуть ближе подошёл к Эми, девушка внутренне почувствовала себя увереннее, ведь лучше провести время с «садистом-педофилом», чем с компанией ксеносов, которые несли какую-то несусветную чушь.
- Значит так, господа клоуны, пока я не получу компенсацию и одного ушлого человечка, - ксенос обратился к своему омни-тулу, показывая изображение мужчины, которого Ховард никогда в жизни своей не видела, - я вас в покое не оставлю. Точнее, человечек нужен Арии, а мне хватит и компенсации, - а затем этот же ксенос обернулся к блондинке, и оскалившись, сказал - можно натурой.
И вот он финиш. Душевный взрыв. Рука Ховард потянулась к кобуре, где покоилось её любимое оружие, чтобы прострелить похотливому ксеносу кое-что, однако она остановила себя.
- Я не понимаю, что здесь происходит, - призналась блондинка, пытаясь вызвать в наёмниках хоть какую-то логику, - я всего лишь вышла найти этого крогана, ибо у меня самым наглым образом отжали место в шатре, так что я не имею ни малейшего понятия, о чем вы тут говорите. Так что вряд ли я за что-то должна платить натурой.
Эмили шумно выдохнула, ведь всю свою речь она говорила буквально на одном дыхании. Увидев, как глаза ксеносов забегали туда-сюда, девушка понадеялась, что к ним возвращается что-то вразумительное.
- Быть может, - блондинка старалась говорить как можно мягче, - вы объясните, что тут происходит? Я уверена, что и наш, - Эми не рискнула называть расцарапанного «педофилом-садистом», - друг захочет послушать, в чём это его тут обвинили.
Однако вскоре девушка заметила, что всей группе наёмников пришло сообщение, которое явно для них было актуальным, судя по тому, как у турианца дёрнулись мандибулы.