- Отлично. Надень ботинки полегче, побесшумней. И я надеюсь, что прежде, чем что-то взорвать, ты меня предупредишь. Чтобы не было, как на Зоре.
- Да хоть тапки, - хмыкнул Массани, про себя еще сильнее раздражаясь. Зоря-шморя. Там было его дело, заказывал музыку, какую хотел. И не был идиотом, который мог бы как пожалеть о поднятом шуме на планете, что стала погребальной урной для одного ублюдка, так и начать ерепениться и выеживаться на стелс-миссии. Невольно вспомнились две последние, как на подбор – на станции гетов, да в галактическом ядре. Давно не вспоминались, ага – но если у жестянок всю шумиху создавал ручной кроганенок Шепард, то на станции Коллекционеров… да там тупо не заморачивались, с учетом количества прущих на отряд вргов. Ну и с ними снова же был Грант, с присущим ему изяществом и ловкостью. И склонностью не шуметь.
Заид повертел в руках модель турианского фрегата, и вернул ее на ящики, где она лежала все последние недели. Время не терпит, ясен хрен, но пожрать на дорожку надо бы. Гарднер готовит почти то же самое дерьмо, что и раньше – значит, от шока после капсул Коллекционеров оправился. То-то удивится, увидев Заида – да и все удивятся, ибо в курсе, что контракт закончен.
Новый начат, чтоб его, - да неужели он сейчас реально за идею работает? Гребаные чудеса.

И все чудесатей и чудесатей становилось. Непривычно было видеть в трюме только Шеп, без остальной команды – Заид подозревал, что с некоторыми членами команды у командирши было весьма непростое объяснение. Ему самому было непросто написать о том, что «задерживается на работе». Гребаное дерьмо. Облом-то какой вышел. Вместо того чтоб кайфовать с самой охренительной в галактике бабой, он отправляется с другой бабой вытаскивать из тюрьмы четырехглазых еще какую-то бабу. Сплошное дерьмо.
- И еще раз. Это скрытое проникновение, - голос Шеп отвлек от размышлений. Подходя к консолям управления челноком, Массани только раздраженно отмахнулся.
- Да чего ты заладила, мать? С первого раза, по-твоему, я не понял? Спасибо, кстати, что малыша своего кроганского не прихватила, - от камушка в огород в Шепард как удержаться? Мастер скрытного проникновения, так ее… их всех, ладно.
- Успокойся. Все будет в лучшем гребаном виде, - вот же чертово блядство, а сигареты не взял, всего полпачки осталось. Но уже было поздно – челнок под управлением Заида вылетел из шлюза, и понесся к скрытой облаками планете. Аратот, значит. Он хреново помнил, на какой именно из батарианских планет отказался в застенках – выбило контузией, полученной в ходе побега. Хренак, Дерьмак – все они, как правило, на одинаковое кретинское окончание. Но Массани дорого сейчас бы дал за то, чтоб узнать, на какой же батарианской планете, в данном случае, оказалась не столько давно одна барышня. И, если бы им повезло с совпадением, то приказ оказался бы нарушен. Напоследок. Хорошим эдаким фейерверком – так, чтоб нервы успокоить. Ибо прирезать какого-нибудь батарианца перед отлетом он так и не успел.
Ничего. Заид был уверен в том, что за тем, чтоб прирезать какого-нибудь четырехглазого, дело особо не станет. Снимать охрану так и так придется. А варрены-то уж точно будут.
- Варрены-то точно будут, - сумрачно поведал он командирше. – Батары их хорошо натаскивают. Твари кровь чуют, что твои акулы. А если ты человек, так они тебя вообще обожают. В сыром и дергающемся виде. Если долбанем системы слежения на подлете, то будет проще. Да и ливень нам на руку, - челнок прошел слой облаков, рассекая плотные струи дождя.

В книгах популярных авторов герой часто оказывается в заточении, безвыходной ситуации, из которой выбирается чрезвычайно остроумным способом. Эти долбанные писаки, видимо, сами никогда не были в такой ситуации. Ну, максимум несколько суток в камере СБЦ за беготню голышом после передоза Халлекса.

Миллер сидел на холодном полу в камере уже примерно третий день. Он рассчитал это по тому факту, что кормили его один раз в сутки. Всегда одним и тем же. Биотик неторопливо поднялся и принялся разминать мышцы, не пропуская ни одну малейшую связку. Его тело должно оставаться разогретым и готовым к бою. Пальцы сплетались в причудливые азарийские жесты, конечности без хруста и скрипа двигались в суставах, мышцы напрягались и расслаблялись. Выходец с Земли решил бы, что мужик в рваной одежде занимается йогой, но это были специальные упражнения для биотиков, помогающие консервировать энергию, не тратить ее. Разогрел мышцы и вновь замедлил метаболизм. Дыхание было медленным и ровным, пульс стучал как камень, падающий в глубокий колодец.

Он анализировал все, что произошло с ним за последние несколько дней. Странное задание с туманной формулировкой от Цербера. На Омеге заметили необычных «мусорщиков». Они собирали на свалках детали от двигателей. Набрали столько, что хватило бы для разгона пары дредноутов. Их удалось проследить до пространства батарианцев, а именно до системы Бахак. И там они как в воду канули. Соглядатаев смутило то, что это были люди. Они усиленно маскировались, но часть из них явно имели военную выправку, да и вообще не были они похожи на стервятников, обычно шарящихся на задворках владений Арии.  Мародеры и собиратели ищут что подороже. Этим нужны были только двигатели и запасные части к ним. Слишком явная избирательность…

Эдвард не был особо доволен выпавшим заданием. Он терпеть не мог батарианцев. Даже человечество, на которое другие, более древние расы, смотрели со снисхождением, давно избавилось от необходимости угнетать других и держать их в рабстве. Четырехглазые ублюдки отстали от остальной вселенной и не желали этого признавать, обвиняя всех и вся. Его схватили на транспортнике, на который он попал под чужими документами. В голове Миллера пронеслась картина.

"Весь экипаж стоит на коленях, руки за головой. Шестеро батарианских солдат охраняют их, остальные заняты тем, что досматривают корабль. Саларианец Лакор, капитан небольшого транспортника «Гордость Сур’Кеша» в очередной раз пытается обратиться к захватчикам.

- Вы-не-можете-так-поступить! У-нас-есть-договоренности-с-вашим-начальством!

Двое солдат переглядываются, после чего один из них походя бьет саларианца прикладом в челюсть. Он делает это все лениво, но по нахально осклабившейся морде видно, что получает он от этого огромное удовольствие. Старший из батарианцев вновь осматривает всех и хрипло говорит.

-  Вы задержаны для досмотра. Как только он закончится, мы вас отпустим. Если у вас на борту нет ничего запрещенного. Однако все человеческие члены экипажа будут отправлены на Аратот. Они подозреваются в пособничестве террористам. Но как я вижу тут такой только один.

К нему подходит еще один, указывая пальцем на пленного оперативника. Он что-то доказывает командиру отряда, отчаянно жестикулируя. Тот слушает, вперивает немигающий взгляд в Миллера и это не предвещает ничего хорошего.

- Человек…

Слово произносится с такими интонациями, будто батарианца сейчас вырвет. Оно звучит как обвинение и проклятие.
- Ты признаешь, что участвовал в сражении за Торфан?

Штурмовик «Цербера» ухмыльнулся. Даже стоя на коленях, он не прятался и не убегал от врагов. Он мог ранить их. Пусть даже и словом.
- Я признаю, что тогда мы крупно надрали вам задницу.

Пришелец ревет что-то гортанное и заносит приклад. В тот же момент Миллер дернул его под коленку и повалил. На него бросились еще двое. Они было вскинули винтовки, но вожак с пола проорал что-то видимо оказавшееся командой «не стрелять». А дальше была свалка в ходе которой штурмовика оглушили шокером и злобно пинали некоторое время. Последнее, что услышал человек, прежде чем потерять сознание, было
- Балак захочет лично казнить его…»

Это было три дня назад. Ему ничего не сломали, да и он не спровоцировал батарианцев  биотикой. Штумовику казалось, что про него забыли. Даже камеру толком не охраняли, что компенсировалось здоровыми цепями, скрепляющими наручники весом больше двух десятков килограммов и стену камеры. Привычным движением он взял с тарелки хлеб и не тронул гниющее мясо. Если ему представится шанс для побега, глупо умирать от дизентерии. Тем более снимать штаны со скованными руками крайне неудобно. А еще в камере не было туалета.

Охраны здесь вроде немного, но на меня хватит. Что сильнее тревожит, тут почти нет других заключенных, либо их содержат в еще худших условиях, либо просто пускают в расход. Бежать лучше, когда меня поведут на расстрел. Больше шансов не будет. Плохо, что я не знаю местности, а у них тут должны быть варены. Не могу представить батарианцев без варренов.

Мимо камеры прошел незнакомый батарианец. Нет, Миллер не научился различать четырехглазых пришельцев, они все по-прежнему смотрелись для него почти как близнецы, но этот был одет в гораздо более дорогую броню. Он держался уверенно, а перед ним пресмыкались.

Только так они и могут. Унижать слабых, но делать все для тех, кто сильнее. И мечтать днем и ночью занять их место. И, наверное, это и есть тот самый Балак, который захочет казнить меня лично. Знакомое имечко. Вроде так звали террориста, решившего сбросить астероид на столицу Терра-Новы. Тот еще сукин сын.

Перед этим заданием Роуэн особо тщательно инструктировали. Прежде всего, объяснили, как нехорошо будет, если она применит свои разведческие способности в отношении секретного объекта своей же организации, затем забрали оружие, и пинком отправили в челнок с ящиком кварианского питания в обнимку.
Надо было установить кое-какое оборудование, после некого ЧП требовалось заняться безопасностью комплекса вплотную. Объект был где-то вблизи с системами Терминуса, а с такими вещами не шутят: неправильно запрограммированная пушка может означать гибель целой колонии.
По прибытии же обнаружилось, что колонии никакой нет, этот проект - лишь лаборатория, и вместе с ней работал еще один инженер. Дел было полно: судя по состоянию глушилки, местные забили на нее давным-давно. К слову о местных: их с Джоном упорно не принимал дружный женско-мужской коллектив, что немало печалило кварианку. Сначала ей казалось, что это из-за ее расы, но точно такое же отношение было и к Джону. Их можно было понять: они люди чужие, выдавать секретов фирмы не обязаны. С другой стороны, Роуэн даже отказалась от походов в кафетерий, лишь бы не подходить лишний раз к этим людям. Она ела у себя в уголке то, что привезла с собой, и чувствовала себя при этом прекрасно, сосредотачиваясь на работе.
- Согласна, затея ужасна, - наконец подтвердила девушка слова молодого человека, вконец умаявшись. Понятно, для чего ее взяли на астероид: считается, что кварианец из любой помойки нароет кучу полезных технических устройств. - Мы вдвоем забегаемся.
По поводу часов Роуэн не переживала: ну, часы и часы. Эксперимент какой-то, наверное, готовят - на то они и ученые. Не мешают, тикают себе - и ладно. Тем более, люди при вопросах об этих часиках становились даже не нервно-агрессивными, что было бы логично, а укуренными, что ли?
- Мы упорно трудимся так быстро, как только можем, - заверила девушка работника, который сказал Джону поторопиться. При этом вид у Роуэн был самый что ни на есть честный - ни дать ни взять милые глазки заморенного трудоголика, вкалывающего за идею. Работника это не впечатлило.
Девушка пожала плечами: инстинкты не вопили об опасности, все дело было в том, что объект принадлежал Альянсу, и в ее понимание уже это означало его надежность. По пистолету не скучала, а вот из-за неприятия коллектива беспокоилась.
Кварианка с благодарностью приняла предложение поработать над программным обеспечением, в процессе решив поправить несколько кодов, которые были буквально нагромождены друг на друга нестройной огромной пирамидой, когда инженеры только приехали. За консолью она чувствовала себя прекрасно, а вот работы в полевых условиях, на высоте, или лазания где-то старалась избегать, всегда помня о том, что ее костюм не располагает к экстремальным вещам.
Какое-то время работала молча, потом решила немного поговорить.
- А Вас часто посылают в такие отдаленные места в подобных условиях? - поинтересовалась кварианка, вбивая в базу информацию о волнах. Обнаружила устаревший код, нахмурилась, чуть ли не отплевываясь, принялась подчищать. Алгоритмы вполне себе работали, но так как их программировали, казалось, еще при царе Горохе - либо просто на скорую руку - коды были громоздкими, неудобными, и теперь приходилось переписывать кое-что. Вот кто так строит, а? Вот что за жуткий шифр? Пока он будет обрабатываться, их раза три успеют засечь. Интересно, кто тут работал до них, кому бы надо по ручкам надавать.

Задание, но не задание. Ни записи в личное дело, ни возможности повышения, ни медали за удачное выполнение задание. Если бы его попросил кто-то другой, Вейн бы попросту послал его, но деду он отказать не мог. Лейтенант сидел за пультом управления Альянсовского челнока со стелс-системой, который, кстати, был им угнан с дедовой помощью. Вот же удивятся бойцы, направленные его родичем, когда обнаружат, что один из их челноков угнали. Сами виноваты, нечего было пилотов на охрану ценного транспорта оставлять. К счастью, задание не было липовым, и уличить кого-то конкретного в угоне или пособничестве было невозможно.
Сделав глоток кофе из термокружки, оперативник ещё раз прокрутил записанное им сообщение.
- Джейсон, у меня есть для тебя очень важное дело. Неофициальное задание, о котором не знает никто кроме тебя, меня и ещё двух людей, которых я не могу назвать...
"Кто же эти двое? Дед наверняка получил просьбы-приказ от кого-то. Готов поспорить, Хакет попросил старика об одолжении." - кто же был четвёртым, Вейн не представлял, но, как выяснилось позже, этот четвёртый был направлен ту да же, с тем же заданием, но с другого конца, и этот кто-то о Джейсоне представления не имел.
Батарианская тюрьма, Аманда Кенсон, спасение...
- Неудача поведёт за собой либо непредвиденное нападение Жнецов, либо новую войну между Альянсом и Батарианской Гегемонией. Скиллианский Блиц и Торфан повторятся, причем в больших масштабах. Я уверен, ты не подведёшь нас, Джейсон. - на этом сообщение закончилось.
Вера деда, это, конечно, приятно, но задание это не упрощало.
Приземление было удачным и незаметным, однако, ради этого пришлось приземлиться достаточно далеко от аванпоста.
"Надо было бомбу достать, да поставить её на таймер. Если выполнить задание не удастся, батарианцы могут получить челнок..." - подумал Джейсон, но было уже слишком поздно.
Теперь у него была ещё одна причина не провалить миссию. Пора было двигаться. Местная флора была почти идеальной для скрытного перемещения, и оперативник быстро скрылся в ближайших кустах. Аванпост был к северу от места приземления, и если верить карте, двигаясь в ту сторону он наткнётся на стену. Не встретив по пути никого, Вейн добрался до аванпоста и обнаружил, что батарианцы совсем не тупы - деревья рядом со стеной были вырублены, так что перебраться через стену было не так уж и просто. Единственный путь - через КПП. Достав пистолет, лейтенант прижался к стене и стал двигаться вдоль неё. Он уже прокрутил в голове сотни вариантов, как пробраться внутрь не привлекая внимания, когда ему в глаза бросилось дерево, явно выше всех остальных поблизости. Под весом Джейсона, оно вполне могло доставить его на стену, к тому же, оно было весьма удобным для лазанья по нему. Зацепив пистолет за пояс, он решил всё-таки воспользоваться этой возможностью. Лазал он неплохо, а дерево было весьма крепким, только вес брони, тянущий его вниз, доставлял неприятностей, так что перед каждым движением, приходилось проверять крепость веток. К счастью, попытка завершилась весьма удачно и без поломанных костей.
Спрятавшись в каком-то тёмном углу, Джейсон решил перевести дух и свериться с картой.

Скалы надвинулись серой, блестящей от дождя стеной. Шеп ловко эдак перехватила у Заида управление челноком, посадку взяв на себя. Он не возражал – на всякий случай, скоренько провел короткую диагностику стволам, проверил амуницию – запас как панацелина, так и гранат. Генераторы щитов работали, как только что с конвейера сошедшие. И потому чуть дольше, чем могли бы, продержались под ливнем.
Щас бы остоебенивший шлем снять, да нормальным воздухом подышать, - Массани поймал себя на мысли, что рука вот уже дергается к замкам шлема. Надышался, мать его, он сухим обеззараженным воздухом корабля, станций, и прочей космической срани. Промелькнула мысль, что завернуть бы на обратном пути на Землю – вообще мысль для него, больше двадцати лет проведшего в космосе, странная. Дикая, бля, - усмехнулся, и припустил сквозь дождь за маячащей впереди, влажно блестящей спиной Шеп.
Шли ходко. Дыхалку берегли, рассчитывали правильно. Даром, что оба в полной выкладке. Чертова командирша временами замедляла шаг, словно подкапливая силы, затем снова давала по газам. Заид шел ровно. Легкие, даром, что никотином траченые, даже не саднили.
За валун приседать он не стал. Остановился, сильно выдыхая, в метре примерно от притаившейся Шепард, и чуть сощурился, когда непрерывно хлещущий со свинцово-серых небес дождь четко так обрисовал ее силуэт под тактической маскировкой. В сущности, когда начнет двигаться, ее действительно не заметят – так и случилось. Пелена дождя подернулась короткими словно всплесками. Колыхалась трава – все это Заид увидел, уходя в перекат к высящимся близ посадочной площадки ящикам. Красный глаз камеры наблюдения маячил диодом над воротами. Открытыми. Это давало некоторую надежду, - простенький импульс помех, пущенный с инструметрона, и Массани проскользнул за неясно маячащим под дождем силуэтом Шепард внутрь. За ворота.
Мимо облокотившегося задницей на перила из трубок батарианца прокрались с легкостью. Главный комплекс – приземистая серо-бетонная херня – маячил впереди. Горела призывно консоль.
- Осади назад, - отозвался он в передатчик на нетерпеливое «шевелись» командирши. – Погоди, - нырнул за закрывшуюся вслед за ними дверь, поднял руку, щелкая по замкам шлема, и открывая лицо. – Чуешь? – может, и чуяла, да вряд ли понимала, что к чему. А на Массани нахлынуло воспоминаниями – пыль, ага. Варреново дерьмо. Сладковатая, душная вонь тухлятины. Щиплющий обоняние, резко-соленый запах горящего газа. И слух уловил тонкое, едва заметное гудение силовых решеток – а поверх него знакомое, дьяволы б его драли, охренеть какое знакомое утробное рычание.
«А вот и варрены. Кто заказывал?» - крупная тварь темно-красной масти, вывалив язык, и оскалив зубы длиной со средний палец мужской руки, рванулась на них. Дернулась, заскребла задними лапами пол, залила Массани руку густо-фиолетовой, на азарийскую похожей, кровью. В разверстой пасти поблескивал, тускло, в свете редких плоских фонарей, нож. Вошедший в уязвимое место под подбородком.
- Сейчас и остальные прибегут, - спокойно объяснил он Шеп по передатчику, с хрустом выдергивая нож. – Кровь почуют. Тюрьма небольшая. Я в другой обретался. Думаю, десяток, может, варренов тут будет. Но не больше. Там, где я сидел, было веселее., - в каком-то смысле. – Там варрены жрали заключенных, кто замешкается. А эти только друг друга лопают. Так что на суету, если щас поднимается все-таки, охрана внимания не обратит. Эти твари вечно жрут друг друга, - им еще парочка встретилась. Точно так же, без лишнего шума оказалась прикончена.
Сканирование, даром, что чутка прерывалось из-за излучения силовых решеток и огня, показывало, что охранных сооружений тут не то что бы много. А может, это просто Заиду и Шеп удалось неплохой такой пролом найти. Прошли по мостику, прикончили еще варрена.
До камер было рукой подать – сквозь стены гулко разносились низкие батарианские голоса.

Сидя в своём тёмном углу и размышляя на тему, как двигаться дальше, Джейсон обратил внимание на ящики вокруг себя, и вообще на территории двора, по которому, кстати, ходили двое батарианцев с варренами на поводках. Аккуратно перемещаясь вокруг двора, пользуясь ящиками в качестве прикрытия и избегая охранников, Вейн обнаружил дверь и вычислил три оптимальных варианта прохода к этой двери. К несчастью для оперативника, все они были в опасной близости к варренам. Но тут, удача, словно решила подыграть ему и оба зверя вдруг остановились, принюхались и повели своих хозяев прочь от двери и Джейсона. Не теряя времени, лейтенант двинулся вперёд, придерживаясь ящиков и огибая слишком хорошо освещённые места. Плохая новость не заставила себя долго ждать - дверь оказалась заперта и на попытки взлома не отвечала.
"Да это же издевательство..." - подумал Вейн.
Прикинув в уме, мужчина решил, что пропуска должны быть у охранников, одного из которых ему нужно было привлечь. Найдя в куче ящиков, самую высокую кучу, притом подающую намёки на неустойчивость, Джейсон с шумом повалил один из ящиков и спрятался так, чтобы подходящий батарианец его не увидел.
- Что там за шум? - послышались голоса, до этого спорившие о том, что за чертовщина происходит с варренами.
- Не знаю, но эти чёртовы животные продолжают переть в другую сторону.
- Держи моего, я пойду проверю. Держу пари, очередной ящик упал. - послышались приближающиеся шаги, а затем голос. - Да, так и есть... Чёртовы имбецилы, даже ящики нормальные сколотить не могут.
Дождавшись пока батарианец совсем отвернётся, оперативник выскочил из-за угла и ударил его ладонями по ушам. Давно отработанный приём вырубил охранника, и теперь оставалось только не вызвать подозрений у второго охранника. Найдя ключ-пропуск, Джейсон достаточно быстро и достаточно тихо, пробежался к двери, открыл её, подпёр ближайшим предметом, коим оказался относительно небольшой ящик, чтобы не закрылась, после чего вернулся обратно к лежащему батарианцу и положил пропуск туда, откуда взял. Закончив с этим, лейтенант повалил ящики на охранника, негромко крикнул, имитируя его голос и так же тихо побежал к двери. Убедившись, что второй охранник не заметил проникновения, Вейн закрыл за собой дверь.
Теперь оставалось только найти тюрьму, при этом не попадаясь никому на глаза. Аккуратно избегая встреч с батарианцами, Джейсон двигался по коридорам, запоминая расположение комнат, проходов и их особенности, дабы не запутаться. Немало помогали разговоры батарианцев: то кто-то говорил, что прибыл некий важный батарианец, который допрашивает человеческую пленницу, то кто-то другой, рассказывал о том, какая у них крутая комната для допросов, рекомендуя третьему, новичку на комплексе, оценить её, добавляя при этом её примерное местонахождение. Подсказкой же того, что Вейн приближается к нужному месту, были всё более и более молчаливые батарианцы, и появившийся приглушённый звук разговора.
Очередная дверь, достаточно прочная и массивная на вид, и сидящая довольно глубоко в проёме стены, оказалась дверью в арсенал. Без особой необходимости, туда никто не сунется, и лейтенант, пользуясь преимуществом в виде короткого, неосвещённого прохода к двери, спрятался в этой темноте, прикидывая, что же ему делать дальше.

Они оба проголодались, и Роуэн сейчас с удовольствием съела бы горячего бульона из разогретой в микроволновке упаковки. Она задумчиво водила пальцем по сенсорному экрану консоли, пролистывая страницу за страницей бесконечного программного кода.
- Зачем? - удивилась Роуэн. - Тут же никакого карьерного роста.
Обычно на других объектах к специалистам проявляли больше внимания, и если все сделаешь хорошо, можно рассчитывать на неплохой отзыв. Здесь же всем до лампочки. Все какие-то инертные, не загнанные, непохоже, что они тут вкалывают день и ночь. Джон, судя по всему, ужинать был не настроен. Роуэн же в любом случае придется идти в кафе, микроволновку-то им не выделили. Она мечтательно зажмурилась, думая об офисе, где работала до этого, с людьми. Эх, там ей стоило попросить - и выделяли вещи в личное пользование, помня о хрупком кварианском иммунитете. Даже ванную комнату дали свою на пятом этаже...
Наклонившись над своей сумкой, Роуэн легко вскрыла маленький контейнер с пакетиками пищи, и выудила бульон, достала герметичную трубочку к нему. Сейчас кто-то поест теплого супчика.
- Тебе что-нибудь принести из кафетерия? - спросила она, понимая, что Джон остается работать за двоих, и надо бы его подбодрить. Вообще парень производил впечатления простого работяги, намного приятней многих ее напарников: от Джона понимаешь хотя бы чего ждать, а для разведчика это всегда плюс.
В кафетерии было пусто, что заставило сердце сжаться. Роуэн рассчитывала поговорить за ужином с кем-нибудь, наладить контакт, а выходило так, словно она была совсем одна в фильме ужасов. Открыв микроволновку, девушка поставила пакетик греться, а сама тем временем принялась одиноко ходить между столами, выбирая местечко получше.
И тут она услышала что-то. Странный немеханический звук, чуждый аппаратам комплекса. Роуэн высунулась из дверей кафе, задумчиво прислушиваясь. Даже страх получить по любопытной моське не мог пересилить разведческого профессионализма.
Тихо ступая, Роуэн добралась до следующей комнаты, и здесь звук был отчетливей. Интересно. И все еще никого. Может, рано спать ложатся?
То, что она увидела в зале, напугало девушку до чертиков. Она прижалась спиной к стене, выглянула, наблюдая за рабочими.
Странный у них корпоратив.
Быстро активировав свой инструментрон, Роуэн начала снимать происходящее, нутром чуя, что начальство заинтересует эта находка. И еле успела убрать руку с прицепленным компьютером обратно, когда люди прекратили петь. Больше она в зал не совалась, понимая, что ее увидят. Тихим разведческим шагом отступая обратно на свою территорию, Роуэн вначале забежала в служебный туалет, запустила ежедневную процедуру дезинфекции, приводя себя в порядок. Она долго сидела в кабинке, гадая, что теперь будет, и наконец, вздохнув, нажала на кнопку "отправить" под секундным роликом. Премию-то хоть дадут? Она ведь оперативно сработала.
- Ты как хочешь, а я туда больше не пойду, - заявила Роуэн, спустя час вернувшись к Джону, - Не пойду и все.
Мама всегда учила: не связывайся с новой религией, они там все с придурью. Вот и эти молятся какому-то макаронному монстру. Однако подробно Роуэн не стала объяснять и показывать видео: профессиональная привычка. В ее деле тому, кто разбазаривает информацию, обычно первому отрезают голову. Как правило, собственное начальство и отрезает.
Но, кажется, про отсутствие карьерного роста она загнула. Для механика - да, глушняк. А для разведчика - наоборот.

Грохочущие шаги охраны важной батарианской шишки эхом разнеслись в помещениях. Трое самодовольных инопланетян в величайшей спешке пронеслись по коридору, провожаемые несколько удивленным взглядом Миллера. Складывалось впечатление, что расстреливать его сейчас не будут.  Да и спешка главного была оперативнику непонятна. Чуть позже раздался тонкий и очень далекий гул двигателей покидающего атмосферу челнока.

Они бы еще тревогу подняли. Интересно, что случилось?  Когда все в порядке с такой поспешностью не улетают.

Мысли Эдварда подтвердились, когда мимо камеры в сторону входа пробежал патруль из двух охранников. А затем еще один. В отрывистых и резких переговорах батарианцев слышалась тревога. Любители работорговли опасались, что кто-то мог проникнуть на их драгоценный охраняемый объект. Биотик хмыкнул. Эти уродцы слишком большое значение придавали своей занюханной тюрьме, своей занюханной планетке и всей своей занюханной расе.

Это точно не из-за меня. Будь я хоть в три раза ценнее для «Цербера», помощь за мной не придет. Придется выпутываться самому. Сковали они меня знатно, но если они будут переводить меня куда-то, оставят только ручные и ножные кандалы, скованные между собой…

Размышления о побеге были прерваны  появлением в дверях очередной четырехглазой морды. Морда была вооружена штурмовой винтовкой и «лучилась дружелюбием». Батарианец не церемонясь, направил винтовку на заключенного и гортанно прорычал.

- Вставай, скотина

Миллер послушно поднялся и, понукаемый тюремщиком, поплелся по коридору. Звенели цепи, хрустели по бетонным крошкам подошвы и в спину периодически упирался холодный ствол. Конвоир начинал нервничать. Он то и дело начинал озираться и прислушиваться. А затем срывался с места, понукая оперативника. И когда они свернули в очередной длинный коридор и батарианец застыл, вертя головой, Эд начал действовать.

Оперативник резко развернулся, концентрирую биотическую энергию. Обычно для поводка требуется хороший размах и много места, но на безрыбье и этот коридор сойдет.  Его противник вскинул винтовку, но выстрелить не успел. Невидимое поле эффекта массы захватило его и оторвало от пола. А затем батарианца шарахнуло о стену и протащило дальше. Конвоир мешком рухнул на пол и потерял сознание.
Миллер не стал заморачиваться и сначала избавил охранника от инструметрона, а себя от оков.  Судя по тому, что расстояние было приличным, хватиться их должны были минуты через две, на что беглец крайне надеялся. На сброс настроек омни-инструмента ушло секунд тридцать. Теперь человек мог его использовать. Оглушенный инопланетянин попробовал пошевелиться, но быстро успокоился. На этот раз навсегда. Оперативник оттащил тело в боковое ответвление, в темноту которого и всматривался ныне покойный тюремщик, после чего подобрал винтовку и запасные термозаряды для нее. Что было странно, охрана сапогами не топала, и шума слышно не было.

Эдвард перехватил винтовку поудобнее и двинулся дальше. Возле карцера должен быть дополнительный пост охраны, а там он найдет карту и, возможно, оружие и сведения.

Отредактировано Edward Miller (24 мая, 2015г. 18:17)

Рядом ж ящики были. Отличные, пустые, вместительные ящики, - Массани в изумлении и некотором охуении воззрился на шприц с транквилизатором, протянутый ему, высунувшийся из мерцающей пустоты. Ну черт побери. Вариант, конечно, - он высунулся из укрытия, всматриваясь в маячащие за стеклом батарьи бошки. Без шлемов, ага. Куда нужно воткнуть четырехглазым дерьмецам иглу, так, чтоб наверняка, он хорошо представлял себе. Только вот ножом оно было бы и тише, и надежней.
И привычней, варены, к слову, на кровь не прибежали. Точно, небольшая тюряшка. Или все сожраны оказались раьше времени, - усмехнувшись про себя, Массани отступил в темноту, кинув беглый взгляд вслед Шепард – вернее, легкому колыханию воздуха, едва заметному мерцанию маскировки. Ну, его тоже не лыком шили, - ячеистая сеть умения, активированная омни-тулом, оплела его полностью. Теперь и Заид находился в маскировке – и мог бы плюнуть на кожистые затылки пробегающих мимо батаров. Раз уж нельзя подымать шум, и втыкать в них нож – Шеп ясно дала понят, что придется подсдержаться.
Хотя сейчас Массани с преогромным, конечно, удовольствием, настрогал бы мелкой соломкой всех обитателей этой тюрьмы. У кого больше двух глаз. Еще один личный счетец к четырехглазым мудакам – одним больше. Подумаешь, мелочь какая. А вот сдерживаться все равно неприятно.
Мысли были быстрыми, как и ноги – в маскировке еще находясь, Массани проскользнул в опустевший кабинет. В темноте, устроенной Шепард – свет погасила – неярко замерцали омни-тулы, скачивая инфу с терминалов. Приходилось пошевеливаться – батары-которых-было-нельзя-убивать, явно разобрались с источником шума, и возвращались на свои посты.
В глубине души Массани даже затосковал по так называемым стелс-миссиям. Именно – «так называемым». То бишь, поначалу все всё понимают, и охренеть как старательно таятся, ну а потом кому-то что-то подпаливается, и начинается веселье. Жаль, нет с собой «Смерча», - но что-то подсказывало Заиду, что веселье их все-таки ожидает. По крайней мере, в тот момент, когда они эту чертову бабу будут отсюда выводить. Незаметно? Да щас, ага. Как же.
И, подтверждением тому, что без лишнего шума справиться с этим заданием не удастся, передатчик одного из четырехглазых заорал сигналом тревоги. Заид усмехнулся. Ну, пошло-поехало. Лед тронулся, так его.
Силовые поля-решетки в коридорах больше не попадались, что его немного настораживало. Так или иначе, времени просмотреть слитую с батарианских терминалов информацию у них с Шепард не было. Даже на бегу было не до просмотра, - едва только Заид сунулся предложить командирше остановку, как та ткнула его в грудь бронированной ладонью.
«Защитник» мигом вскинулся на замаячившую в темноту фигуру. Резонный вопрос от Шеп, а Массани тем временем, благодаря ПНВ, видел уже и рожу. Очередного незваного гостя в батарианской тюрьме, вот оно как. И кивнул притаившемуся в темноте мужику – дескать, выходи, ждать не заставляй. Ты на прицеле – да и сам это видишь.

Поднятая тревога удивила Джейсона. Он точно знал, что его заметить не могли, а значит тревогу подняли из-за кого-то другого. Вполне возможно, те двое которых упоминал его дед, уже успели выполнить задачу и теперь Вейну следовало решить, что делать дальше.
"Хорошо что хоть спрятаться успел." - подумал он, доставая пистолет.
Принять решение оказалось не так просто, как хотелось бы оперативнику - тревогу могли поднять по другой причине, и Аманда Кенсон всё ещё могла быть в плену. Проще всего, было покинуть тюрьму тем же путём, каким он в неё проник, но тогда задание могло остаться невыполненным.
"Чёрт бы их побрал, могли бы и позволить нам связаться и отработать вместе."
Тем временем, кто-то остановился мимо прохода в котором спрятался Джейсон. Именно остановился, прямо на проходе, глядя в темноту где прятался оперативник. Рефлекторно мужчина поднял пистолет и направил на людей стоявших в проходе. В любом случае, было заметно что это не батарианцы, однако не было никакой гарантии что эти двое не захотят его пристрелить. И хотя в голову лейтенанта сразу пришла мысль о том, что это могут быть те самые люди, которых прислали спасать Аманду, не следовать инстинкту самосохранения было глупо. Свет фонарика прорезал темноту ослепив Вейна, глаза которого успели отвыкнуть от яркого света, а следом за ним последовал вполне логичный вопрос:
- А ты ещё кто? - голос был женским, что слегка сконфузило мужчину.
- Дядюшка Сэм, спаситель заблудших душ, собственной персоной. - ответил он, щурясь.
То ли глаза привыкли к свету, то ли фонарик слегка опустили, но Джейсон таки смог разглядеть лицо говорившей.
- Коммандер Шепард? - удивлённо спросил он опуская пистолет.
Каждый солдат Альянса знал как выглядит первая СПЕКТР-человек.
- Не ожидал Вас здесь встретить. Меня послали по делу Аманды Кенсон. - объяснил лейтенант.
Он хотел продолжить, но вдруг осознал, что Шепард и её спутник могли прибыть сюда по абсолютно иному делу, а секретность миссии следовало соблюдать беспрекословно. К тому же, становилось ещё более непонятно, из-за кого подняли тревогу, если с ними не было Аманды Кенсон.
-

В очередной раз сверившись с картой, беглец выглянул из-за угла. Именно за этим поворотом находился пункт охраны зоны особого контроля. И два охранника в нем. Которые сейчас ожесточенно переругивались, споря о чем-то. До рукоприкладства дело пока не дошло, но один из батарианцев выглядел откровенно взбешенным.

Тревога начала орать где-то около минуты назад. Скоро выходы перекроют, и прорваться будет куда сложнее. Только сначала надо решить, куда прорываться.  Эдвард активировал инструметрон. Коридор был узким и очень хорошо простреливаемым. В обычном случае его бы заметили быстрее, чем он добрался бы до будки. По пальцам пробежала рябь. Руки, а затем и все тело оперативника стали прозрачными. Светоотражающее поле, создаваемое имплантами надежно укрыло Миллера от взглядов охраны.

- Он один и его ищет целый взвод. С варренами! Никуда он не скроетс-ргхх.

Хриплый голос одного из охранников прервался, когда возникший словно из ниоткуда заключенный с хрустом сломал ему шею. Второй батарианец схватился за пистолет. Выстрелить ему помешало тело товарища, которое изо всех сил толкнул нападающий. Первые пули ушли в пуленепробиваемый пластик, а затем черноволосый человек выбил оружие. С ревом, которому могли бы позавидовать голодные хищники, тюремщик бросился на врага. Их скоротечная, но яростная схватка закончилась полетом батарианца в стену, после чего он упал и затих.

Миллер огляделся. Сполохи темной энергии еще бились вокруг него. Батарианец был чертовски сильным и неплохо дрался. Он мог бы задержать оперативника или ранить его, но биотика не оставила четырехглазому пришельцу шансов. Человек устало плюхнулся в кресло и огляделся. Компьютерный терминал мигал зеленым, в кронштейне для оружия была пара дробовиков и винтовка а на тумбочке рядом… Голод скрутил живот, поднимаясь изнутри.

Эдвард схватил оставленный охранниками ужин. Эти двое набрали еды на всю ночь, но им она уже не понадобится. Церберовец давился всем, до чего мог дотянуться, глотал, практически не жуя, и запивал все это обжигающими глотками терпкого и горького настоя на листьях, который батарианцы пьют, чтобы не уснуть.

Покончив с едой, Миллер начал копаться в компьютере, отыскивая план базы. Проблема была в том, что большинство записей были на батарианском. Долбанные параноики не доверяли никому. Пришлось повозиться, переводя их при помощи инструметрона. Но дорогу осилит идущий, и так нужный беглецу план был все-таки найден.

У беглеца было несколько вариантов, как выбраться с Аратота. И наиболее разумным было укрыться в полуразрушенной секции тюрьмы, прилегающей к джунглям. Дождаться, когда все утихнет и пробраться на один из транспортников, которые прибывали, судя по расписанию, каждую неделю.

Стволы с оружейной полки манили. Что-то странное было в них. Точнее, в одной винтовке, стоящей чуть отдельно от двух потертых дробовиков.  Миллер бережно взял оружие и глаза его жадно загорелись, когда он понял, что держит в руках. Эту винтовку он последний раз держал на Торфане. «Наемник» от Хане-Кедар. Оружие, не требующее термозарядов. Музейная редкость. После того, как все оружие перевели на сменные охладители, винтовки были сданы и в спешном порядке массово переделаны. Биотик ухватил один из дробовиков и заряды к нему, а потом крадучись направился в сторону заброшенной части тюрьмы.

До поры полная темнота была его союзником. Человек аккуратно шел, прячась в ответвлениях коридора. Сирена выла, не переставая. Слышались топот и гортанные крики на батарианском. Миллер так и не включил фонаря, полагаясь на слух, а потому услышал сзади нетерпеливое повизгивание дрессированных варренов и грубые голоса. А потом вдалеке мелькнул луч фонаря, затем еще и еще. Но гораздо страшнее в темноте горели десятки красных светящихся глаз.

По ним в первую очередь биотик и выстрелил. Он поливал огнем сгрудившихся в коридоре боевых зверей. Недолго, потому что хозяева сразу же спустили их с поводка. Но несколько тварей упали и забились в конвульсиях.

- Харак! Чек! Чек!

Варрены неслись на него. Упал один, за ним еще. Еще один. Тревожно запиликал индикатор перегрева винтовки. Звери приближались. Грохнул дробовик, выпуская облако шрапнели. Упал еще один варрен.  Вокруг стучали пули, выпускаемые батарианцами. Оперативник полыхнул синим, концентрируя биотику в кокон барьера. Тюремщики перестали стрелять, опасаясь попасть в своих питомцев. Первый из зверей прыгнул на беглеца, но тот бросился ему навстречу, ныряя под брюхом чудовища, навстречу его сородичам. А затем сверкнула ослепительная вспышка синего цвета. Поле барьера срезонировало, ударной волной разбрасывая варренов. Азартное рычание охотников сменилось скулежом побитых шавок. Добыча развернулась и со всех ног метнулась в темноту. Ей вслед полетели пули.

Отредактировано Edward Miller (7 июля, 2015г. 16:41)

На сбежавшего зека парень похож не был. Больно экипировка хороша, - Заид на пол-шага отступил, винтовки не опуская. Чуть сощурился, усмехаясь про себя – надо же, Шеп, да тебя каждая собака в Галактике знает. Надо было ей по примеру напарника, Заида, то бишь, тоже шлем нацепить. И прибор ночного видения там есть, и башка целее, ежели чего, да и в лицо никто не признает. А то шуму было бы, подыми батары тревогу по причине Шепард. Кому бы тогда вообще сдалась эта непонятная Кенсон, - и вот внезапно, отзвуком мыслям, прозвучавшее имя их цели заставило насторожиться. Мигом. Не верил Массани в такие совпадения.
Чертовски вовремя послышался звук шагов, и обмен любезностями оказался прерван. Заид едва заметно – а в темноте, что еще гуще стала после того, как погас фонарик, и вовсе не видать – кивнул, становясь вперед. Ему-то с ПНВ в шлеме куда как сподручней блукать в этих потемках. И оставалось надеяться, что в этих самых потемках Шеп успеет отреагировать, в случае чего, ежели этот хрен непонятный решит напасть на Заида со спины.
Хрена непонятного он бы тут, на самом деле, оставил бы полежать в уголочке. Глядишь, какие-нибудь рыскающие здесь варрены на свежеподстреленное мясцо бы позарились. Отвлеклись бы от следа других людей, - твари охренеть каким отличным нюхом обладают. И зубами. Проверено на собственной шкуре, проклятье.
Правда, особо толку пока что не было – ни от ПНВ особо, ни от всех их блуканий в потемках. Ни разу не доверяя хрену непонятному, Заид чуть приостановился, покосившись назад, а затем попытался в памяти восстановить то, что еще помнил о батарианских тюрьмах, окромя варренов и решеток из сжигающих силовых полей. Вспоминалось хреновое, откровенно говоря, но не то что бы хреново. Наивно, ясен хер, предполагать, что все батарианские тюрьмы по единому проекту мастрячат, ну да вдруг повезет?
Массани прислушался, прикладывая руку к серому бетону, на напряженно вслушиваясь, стараясь, главным образом, отвлечься от болтовни Шепард и хрена непонятного. Получилось так себе, и он скорее угадал, нежели по-настоящему ощутил легкую вибрацию, идущую по стене. На всякий случай проверил, отстегнув бронированную перчатку – татуированные пальцы прощупали стену.
- Туда, - клацая замком на запястье, коротко бросил Заид уже на ходу. Открытое плечо холодило легким сквознячком, - догадка оказалась верной.
Очень скоро впереди забрезжил свет, за несколькими коридорами. В них передвигалось несколько четырехглазых, не шибко, впрочем, озабоченных, вопросами бдительности. Или не успевшие ими озаботиться, - нож плавно лег на жесткое, свинячьей кожи горло, рука зажала зубастый рот, чуть отводя голову батарианца в сторону – чтоб не заорал. И малость по привычке, чтобы не оцарапать ладонь о зубы. Батаров он-то резать любил и умел, да, - ухмыляясь кой-каким воспоминаниям касательно лекции о том, как резать батаров правильно и эффективно, Заид мягко, неслышно почти опустил истекающее кровью тело у стены.
И из-за угла до них донеслись приглушенные голоса. И кажется, один из них был женским.