Увольнительная пришлась как раз кстати. К тому же, его увольнительная совпала с отгулом одного из сослуживцев. Трайб с Соколовым решили, что неплохо было бы за это драгоценное время сгонять в один из пабов на Цитадели.
Они сели в транспортный фрегат и довольно быстро оказались на космической станции. В какой-то период Джон даже работал на Цитадели, с парочкой людей он успел подружиться, с ксеносами дела обстояли много иначе. А ксенофобом в тех случаях был не Трайб... Так вот Цитадель парень знал довольно хорошо, успел изучить пару лазеек и коротких путей. Первым делом, оказавшись на этой станции, Трайб хотел выпить. Он сразу же потащил сослуживца в паб. И как можно более краткой дорогой.
- Ну что? - спросил Джон, остановившись у барной стойки. Он заказал им двоим виски. - Стоит выпить за Альянс, как думаешь?
Джон поднял свою рюмку и повернулся к Соколову. Он думал проговорить что-то громко-патриотическое, но вместо этого сказал:
- Ты поглянь какие!
Трайб смотрел в сторону. В нескольких метрах от них стояли две девушки: одна с Земли, вторая азари. Позабыв о желании произнести торжественную речь, Джон залпом выпил содержимое своего стакана и со стуком поставил его на стойку.
- Ты как хочешь, друг, - произнес парень, хлопнув Александра по спине, - но я собираюсь выжать из этого вечера все.
Джон с легкостью познакомился с этими девушками, и хоть, по его мнению, было что-то такое в азари, выбор его пал на землянку. Сару Роджер, из Южного Уэльса. За две минуты Трайб узнал все, что ему было нужно, чтобы решить, что неплохо было б уединиться с ней. Но девчонку пришлось уламывать немного дольше. В итоге ему это все-таки удалось.
Когда Трайб уходил от Сары, он столкнулся с еще одним знакомым. Мистер Хогг. Они встретились как старые-добрые друзья, хотя никогда не были особо близки. Они успели переброситься лишь парой фраз, стандартный набор, прежде, чем Джон предложил познакомить его с Соколовым. Парни быстро его нашли.
- Эй, великан, - обратился Джон, за плечо держа Хогга. - Познакомься. Мистер Хогг! - представив его, Трайб почему-то издал следом и смешок. Все, кого знал Джон, обращались к Хоггу не иначе, как к мистеру, несмотря на то, что он был не старше двадцати пяти. - Он служит в части N., правильно?
Хогг кивнул. Джон предложил им еще выпить. Они перемещаются из паба в клуб. Вывески увеселительных заведений пестрят и переливаются яркими неоновыми огнями, встречая посетителей и ослепляя их. Музыка гремела на всю мощность, оглушая и заставляя сами кости содрогаться от битов. Джон танцевал с одной азари, потом с другой, потом его рвало в мужском туалете. Сразу же после того, как Трайб прополоскал рот, он втер в десны немного красного песка. Вернувшись в клуб, он снова пил и не вел счета времени, пока мистер Хогг не заявил, что ему пора. Он должен был отправиться на одном из транспортных кораблей, что доставят его на станцию Альянса.
- Мы проводим тебя, - пытаясь перекричать музыку, сказал Джон, а потом кивнул Соколову в сторону выхода.
После жаркого, душного помещения, коридоры Цитадели кажутся по-особенному холодными и широкими. Хогга надо было проводить до доков. Руководствуясь чисто дружескими намерениями, Трайб заверил всех, что знает короткую дорогу. Он им покажет путь. Мистера Хогга идея прельщала не особенно, но он все равно поплелся вслед за ними.
- Расслабьтесь, мы скоро будем на месте, - говорил Джон всякий раз, когда Хогг высказывал свое недоверие по поводу их пути. - Да знаю я, куда идти! - психовал Трайб.
Хогг считал, что он слишком много выпил. Несмотря на это, Джон все же смог вывести парней к докам, только не с привычной для всех стороны главного входа. Парни вышли к каким-то дальним закоулкам доков, откуда отходили небольшие корабли. Почти все пространство здесь было заставлено контейнерами и чужим товаром.
- Ну, я же говорил! - разведя руки в разные стороны, воскликнул Трайб, явно гордый и радый, что все-таки смог добраться до сюда.
Однако, их воодушевление быстро пошло на спад. Послышались чужие голоса, переводчик сразу определил батарианский, а родную человеческую речь Джон признал тут же. Разговор проходил на пониженных тонах, но какая-то активность позади заставила Джона интуитивно найти укрытие. Он выглянул из-за угла и разглядел идущих вдоль батарианца и белокожего человека. Они обсуждали бизнес, но было не разобрать, чего именно он касался. Нужно было подобраться поближе. Пригнувшись, Джон пробежал пару метров и укрылся. Мистер Хогг не особо радовался. Трайб наблюдал, как какие-то контейнеры перегружают с одного корабля на другой. Не все было подготовлено, поэтому вскорости батарианец и человек ушли.
- Нужно проверить, что в контейнерах, - вполголоса сказал воодушевившийся Трайб.
- Нет, - отрезал мистер Хогг, - надо сообщить начальству.
Джон посмотрел на него как на умалишенного. Подозрительные личности, контейнеры, некоторые из которых так и остались на платформе дока, да еще и странное местоположение кораблей. Нигде не было видно охраны, сомнения закрадываются сами собой. Джон хотел проверить, стоит ли вообще кого-то беспокоить по этому поводу. Ну и, да, конечно же он хотел выслужиться. Просто покрасоваться. Хогг развернулся и поспешил покинуть доки. Трайб перевел взгляд на Соколова:
- Ты со мной?

У Джона часто руки буквально чесались от безделья. Если Соколов часто бывал в штурмовых заданиях, знал что там, да с чем едят и вообще подустал от них наверняка, то Трайбу такая честь выпадала редко. В нем заговорили алкоголь и желание показать себя. Расследовать настоящее дело! Да он чертов Шерлок Холмс! А Александр - его доктор Ватсон.
"Ты со мной?" - спрашивает Холмс.
"Ну я же здесь," - отвечает Ватсон.
Значит, пора и вечеринку начинать! Трайб хотел было уже пуститься вперед, но Соколов его предупредил. Попросил не напрашиваться на пули. Джон хохотнул. Он был, конечно, безбашенным, но не конченным суицидником. В нем говорил алкоголь. Алкоголь и красный песок.
- Ну так что, какой план действий? - спросил Соколов.
- Пока тут пусто, нужно самим все проверить, - загорелся Джон.
Он видел в любом промедлении ошибку. Поэтому, оглядевшись, поднялся изо укрытия и направился почти что бегом до контейнеров. Пока батарианца и того человека не было, нужно успеть разобраться с товаром. На закорках его подсознания теплилась надежда (хотя, скорее предположение), что в контейнерах мешки с красным песком. Это было слишком низко, что Трайб уже думал, как какую-то часть присвоит себе, пока Соколов будет связываться со службой безопасности Цитадели? Джон мотнул головой, пытаясь выбить из себя эти дерьмовые мысли. Его зависимость уже переходила границы.
- Проклятье!
Трайб ругнулся, потому что ему никак не получалось поддеть крышку. Он пнул контейнер, тот упал и разломился и посыпался из него, к жуткой боли и разочарованию Джона, не красный песок, а... мягкие игрушки.
- Wt?..
Парень наклонил голову набок, разглядывая наполненных синтепоном медведей. Что за?.. Можно было рассмеяться, но Трайб слишком рассчитывал на свои навыки сыщика и хорошего бойца Альянса, чтобы радоваться своему катастрофическому поражению. Он остался в дураках. А мистер Хогг небось уже трубит во всю, что в доках какая-то подозрительная активность.
- Ты подумай, - выдохнул Джон, нагибаясь и подбирая плюшевую игрушку, - мать их!
Джон пощупал медведя. И, черт бы его побрал, в нем что-то было! Трайб разорвал игрушку и вытащил пакетик с какими-то таблетками. А ведь он так надеялся увидеть тут другие наркотики... Джон еще немного полазал в брюхе медведя, и достал парочку таких прозрачных пакетиков.
- Да они наркоторговцы! - радостно воскликнул Трайб. Он повернулся к Соколову. - Нужно доложить СБЦ.
- Я так не думаю, - раздался хрипловатый незнакомый голос.
Трайб повернулся и увидел того самого человека, он направил пистолет прямо в лицо Джону. "Не напрашивайся на пули, не напрашивайся на пули!" Все пошло в Тартарары. Инженер указал пальцем на Александра:
- Стреляйся в него, не в меня.
Потом, переглянувшись с Соколовым, Джон намерено начал наезжать на него, словно потерял всякий интерес к мужику с пушкой в руках:
- Ты виноват! Я сказал тебе следить за ними, какого черта ты мне в затылок все это время дышал? - в довершении своей отповеди, Трайб толкнул Александра в плечо.

Отредактировано John Tribe (30 января, 2015г. 16:18)

К тактике или, правильнее сказать, к игре в "виноватого" Трайб иногда прибегал. Если не в такой опасной ситуации, так в клубе или в штабе Альянса - бывало. Это помогало обескуражить противника. Ну и заодно сорваться на товарище, почему нет? Пару раз, правда, его собеседники принимали наезд Джона слишком серьезно, но в конце концов все вроде бы допирали до смысла "ссоры", которую учинял Трайб.
Так и сейчас. Поначалу, как показалось инженеру, его сослуживец не особо смекнул, с чего вдруг он начал на него орать. Но потом сам втянулся в игру. Они для вида даже попихались, когда, наконец, внимание вооруженного человека было отвлечено. Соколов как будто был подвешен на веревках: он расправился с мужиком за два удара. Трайб какое-то время пялился то на него, то на валяющегося без сознания с разинутым ртом.
- Да ты чертов ниндзя! - громогласно заявил Джон. - Мать твою, как ты его уделал, - он продолжил болтать, обходя со стороны валяющегося на полу человека.
Трайб быстро сориентировался и прихватил пистолет наркоторговца, потом обыскал его на наличие еще какого-нибудь оружия, но у него больше не оказалось ничего ни огнестрельного, ни колюще-режущего. Тогда Джон переключился обратно на товар, расфасованный по контейнерам. Он что-то вякнул, обращаясь к Александру, насчет того, что надо бы взять пару улик на случай, если СБЦ не успеют... Несколько игрушек Трайб распорол, другие просто взял под мыху. В голове крутилась мысль, навязчивая и идиотская, но Джон ничего не мог с ней поделать... Ему хотелось попробовать эту наркоту. Он понимал, что биотической силы эти таблетки ему не придадут, но все равно...
Бросив взгляд на Соколова, Трайб убедился, что тот с помощью инструментрона пытается связаться со службой безопасности, и незаметно перекинул несколько таблеток себе в карман. Потом стукнул себя по груди. Легкие болели. Трайб поднялся, стараясь не думать об этом и о том, что только что украл наркотики. Он посмотрел на Соколова, ожидая когда он свяжется со службами. Уходить далеко от вырубленного человека и самих контейнеров не казалась Джону такой уж хорошей идеей. Но и оставаться здесь без скорой поддержки СБЦ было очень глупым. Осталось ждать налаживания связи...

Пару раз Трайб поднимал глаза и смотрел на Соколова, который пытался наладить контакт. Джон присел на корточки рядом с контейнером и продолжал заниматься, как он это для себя назвал, "сбором улик". Хоть он и присвоил какую-то мизерную часть себе, Джон все равно не думал о себе, как о серьезно зависимом. Ему наркотики уже требовались для того, чтобы утихомирить боль или хотя бы просто перестать о ней думать. Рак развивался намного быстрее, чем он рассчитывал, а с каждым употреблением красного песка, последствия понемногу ожесточались.
- Связаться с СБЦ не получилось, - объявил Алекс.
Да, дела их плохи, если так. Голова кружилась, но Трайб мог еще держать себя в руках, и если такие кульбиты в воздухе, как Соколов, совершать он вряд ли сможет и на трезвую голову, то вот с техникой и дешифровкой справится и спьяну.
Сослуживец начал предлагать варианты. Но инженер уже знал отличный выход. Джон обернулся на корабль, потом осмотрелся вокруг. Вроде, сейчас было затишье. Никого не было видно, да и бежать за охраной дело долгое и в итоге может оказаться бессмысленным. Трайб тоже решил, что, скорее всего, глушилка установлена именно на корабле наркоторговца, а потому поспешил предложить вариант:
- Я смогу ее отключить. Ты оставайся здесь, - попросил инженер, выпрямляясь. Алкогольное опьянение, кажется, проходило. Разум прояснялся все больше. - Хогг уже ведь пошел за помощью, правильно? Так что, думаю, ждать недолго.
И все же Трайб решил сбить заглушающий сигнал, а потом, может, подломать что-то и в самом корабле, на всякий случай.
У самого Джона инструментрона не было, с помощью которого он смог бы взломать хотя бы дверь корабельного шлюза, поэтому он снял его с отрубившегося наркоторговца. Настроив его, Трайб без труда взломал систему корабля и вскоре прошел на борт. Это был маленький корабль, ничего особенного, узко и тесно, как показалось Джону. Он быстро добрался до панели управления и начал расшифровывать сигнал. Вырубив глушитель, Трайб еще какое-то время потратил на то, чтобы вывести из строя системы.
Только после этого он направился к выходу, надеясь, что Соколов еще жив и невредим.