[Канализации. Вместе с Примой]

Полёт в космосе занимает долгое время, особенно, когда нет смысла никуда спешить. Квазар мирно и спокойно перемещался по пространству Млечного Пути, а его команда сейчас не была обременена работой. Когда-то же нужно было отдыхать!
Карнас сидел в своём кресле и пил турианский горячительный напиток, пропуская тонкую полосу этой жидкости через трубочку и очистительный фильтр в маске, вмонтированной в шлем скафандра. Глаза кварианца были обращены в большой иллюминатор в капитанской каюте, где он часто созерцал космическое пространство, в котором ютилось столько звёзд, что их не сосчитать ни одним прибором или программой.
«А ведь это лишь малая часть видимой вселенной» - подумал мужчина, отставляя бокал в сторону, на столик. Закинув ногу на ногу, он продолжал изучать тысячи мерцающих точек, у каждой из которой была своя история, своя судьба, как здесь, у каждого члена команды этого фрегата. Изгнанник задумался о вечном. Неужели всё настолько банально, что даже звёзды, как все живые существа, способны попадать в беду? Ну конечно же! А как же чёрные дыры, поглощающие абсолютно всё. Около них не только материя расщепляется на составляющие и устремляется в эту бездну, но и даже пространство и время искажаются под давлением этой невероятной силы…
Внезапно в углу стекла, который ещё являлся и визором, появилось сообщение с пометкой «лично». Отвлекаясь от размышлений, он дал команду вывести сообщение на экран.
«Здравствуйте, Карнас’Варнак. Вас беспокоит Викрин Одош, я глава своего клана и хочу разобраться кое с чем. Мне вас порекомендовал один из ваших частых нанимателей. У меня есть к вам одно дело, за которое я готов щедро вознаградить вас. Если вы согласны, то прилетайте на Тучанку, здесь на месте и обсудим условия сделки.
Спасибо».
Карнас был удивлён, так как никогда не нанимали кроганы с Тучанки. Что-что, но вот лететь в такое место ему было достаточно сомнительно. Он прекрасно понимал, что кроганы, конечно, бывают честными и благородными, но так, же они бывают подлыми и злыми. И если в рядах предполагаемого работодателя намечались враги, кварианцу стоило бы отказаться от предложения заработать. Однако, тут уже сыграли роль маленькая жадность и явное любопытство. Чего именно кроган с Тучанки реши обратиться именно к нему, почему не к азари или людям?
- Хм… - только и хмыкнул капитан, беря в очередной раз свой бокал и делая большой глоток. Необходимо было всё взвесить и продумать, прежде чем брать курс на те координаты, которые скинул этот Викрин Одош.
Активировав инструментрон, он набрал текстовое сообщение и отправил его одной давней подруге, которой обещал взять собой на какое-нибудь интересное и достаточно оплачиваемое задание. Идти со своей командой ему нельзя было, так как кроганы могли отказать ему в своей маленькой армии, а вот затесаться туда с ещё одним представителем своей расы, могло прокатить, главное, чтобы не со своей команды. Ему сейчас нужно было копить кредиты, а не деребанить их со всей командой. А так как денег было пока достаточно, он мог поработать на себя. Пока.
Направив Квазар сначала к Цитадели, Карнас встретился с Примой, которая охотно отправилась с ним, так как тот, будучи мужчиной и кварианцем слова (хотя и не всегда), сказал, что эта работёнка достаточно интересная и, судя по всему, хорошо оплачиваемая.
Забрав подругу к себе на корабль, он направил его к Тучанке, высадившись с кварианкой в назначенном месте, где их и встретил добрый десяток кроганов.
«Как хорошо, что я предупредил команду» - подумал Варнак перед тем, как у него завязался разговор с Викрином. Пафосный кварианец напялил на свой скафандр плащ с капюшоном, чьи складки изменялись и переливались, как волны океана под ветром. А ветер сейчас на Тучанке был достаточный.
Капитан попросил подругу не говорить, пока к ней не обратятся, но к счастью к ней, ни разу не обратились, что позволило достаточно быстро договориться о нужных условиях. Единственное что не радовало, так это эскорт из четырёх буйных кроганов, которые так и норовили кого-то отстрелить. Радовало только то, что они были намерены защищать иммунодефицитников. Когда все разговоры и подготовки были сделаны, они отправились в путь. А путь их лежал через канализации, которые, честно говоря, были грязнее неблагоприятных районов Омеги.
- Прима, тебе когда-нибудь доводилось бывать на Тучанке? – С задоринкой спросил он подругу. Услышав какое-то повизгивания сзади, кварианец обернулся и увидел странных существ, которые были похожи на маленьких хищников, но так как они были меньше роста кварианцев и уж тем более кроганов, они боялись подходить близко. Но вот кроганы посмеивались и подумывали открыть по ним стрельбу, чтобы показать, кому принадлежит эта канализация.
- Стойте. Вы не боитесь подымать шум? – спросил он их, на что те сначала замялись, а потом хором рассмеялись. Ответ одного крогана был предельно ясен. Эта часть канализаций принадлежала их клану, хотя и не все эти туннели и помещения под землёй.

Отредактировано Karnas'Warnak vas Quasar (27 ноября, 2014г. 02:44)

Эта неделя началась как-то… Не так. А все планы полетели к чертям.
Так им и надо.
«Кадьяк» опять ощутимо тряхнуло.  Серана глубоко вздохнула разжала пальцы, крепко и намертво вцепившиеся в кресло. И оглянулась на пилота. Этот человек вёл себя спокойно и уверенно, словно вытворял подобные воздушные пируэты вечером каждого нового вторника. Хотя откуда ей знать. Они ведь не знакомы. Почти.
В тех местах, где обычно собираются слухи, у неё нет друзей. Это полезно, если не хочешь, чтобы слухи там собирали и о тебе. Если бы Тучанка была азари или хотя бы живой, она бы поступила столь же мудро, и сейчас бы её не наводняли пришельцы столь… Экстравагантных занятий.
Серана уже предвкушала вонючую грязь на подошве ботинок, пыль, столбами бьющую в глаза и омерзительный вид врывающихся в небо разрушений, некогда населённых, дышавших жизнью, занятостью. Это и только это заставляло её сидеть на месте тихо, как мышь, и не вынуждать пилота высадить её на ближайшей обитаемой планете. И плевать, что на ней не было бы порта.
Ведь там, где была жизнь, были и загадки. Тайны, секреты. Кто-то должен поведать миру о прошлом. Кто, если не она?
Но эта неделя явно началась как-то не так. И это «не так» глядело в пустоту корпуса трепыхавшегося в атмосфере полуобитаемой планеты «Кадьяка» тёмными, с едва различимым зрачком глазами. Адепт ещё раз кинула гневный взор на пилота челнока. И опять осталась без внимания. В прочем, так даже лучше. Она с человеком потом поговорит.
Приборы пищали и оповещали о чём-то надвигающемся, а потом их вновь начало трясти. В прочем, за столько-то времени можно было уже привыкнуть, и не впиваться, словно металлическими клешнями, во все ближайшие объекты.
Дрелла, кажется, тоже выглядела немного неспокойно. Конечно, не так, как разволновавшаяся от излишней лихачести пилота азари. Ей двигало нечто другое.
Интерес…?
Деньги – это не интересно…
Азарт…?
Её азарту можно было позавидовать…
Злость…?
Трое в «Кадьяке», не считая микробов…
Или всё сразу?
В прочем, об этом Серана спросит потом.
Внутри что-то резко оборвалось. Азари ойкнула, подскочила на месте, молясь, что вовремя пристегнулась, а затем не так уж и мягко опустилась обратно на сиденье.
- Забыл вас предупредить. Вы ведь в порядке, да? – будто невзначай, спросил пилот. И удостоился почти злобного взгляда синих глаз.
- В. Полном. Порядке. Да… - чеканя каждое слово, произнесла азари. Она была вынуждена вновь отлеплять намертво вцепившиеся пальцы, только теперь от ремня безопасности. - Скажи, что сделал это не нарочно. Тогда, может, и прощу. Меня, знаете ли, тошнит от излишнего лихачества.
Раз уж пилот покинул кресло, значит, мы на месте?
Щёлкнув замком, Серана встала. На удивление, голова кружилась не так сильно, как предполагалось, но именно поэтому про тошноту она не шутила.
- Вас не посещала мысль, что всё складывается как-то... Не так? Определённо ведь посещала. Таким образом, выбора у нас нет, и если никто не будет ни фыркать, ни возникать, то...
Она сделала странный жест, наклоняясь вперёд, будто кланяясь, при этом выхватывая из-за спины Аколит. Вот только угрожать оружием она не хотела. Проверив его готовность, естественно, лишь для вида, повертела в руках и вернула на место.
- Дамы вперёд.

Отредактировано Serana (3 декабря, 2014г. 20:38)

Проводить время на Тучанке было далеко не из приятных моментов для Карнаса, так как он понимал, что здесь, среди жестоких кроганов и могучих кроганов, не удастся особо побороться за свою жизнь.
Понимая, что вопрос для этих здоровил был глупым, кварианец промолчал и решил просто молча выполнять свою задачу, следуя договорённости. По крайней мере, пока что. А там, если что-то случится с этими сопровождающими, то это будет только на их совести, верно? Не нужно было подставлять свои голову, как пушечные ядра.
«И что будет, если мы проберёмся на территорию враждебного клана и нас засекут?» - Дала знать о своём беспокойстве Прима.
Вопрос был вполне актуальным, не говоря уже о том, что клан-наниматель не числился в списке десятки первоведущих на Тучанке.
- Полагаю, если нас засекут, то нам с тобой придётся действовать по ситуации – бежать или договариваться, - мужчина повернулся к подруге и своим молчанием попытался дать ей понять, чтобы она готовилась к худшему, потому как в такую жопу кроганскую не он, не Прима, ещё ни разу не влезали. По крайней мере так думал Варнак. Впрочем, следующий момент, который сильно насторожил капитана, это внезапно убегающие зверушки и… быстро приближающийся, грохочущий звук спереди.
Повернувшись лицом к нарастающему звуку и посмотрев в полную темноту коридора, визор вывел перед глазами своего хозяина круглую цель, сбоку которой бежали циферки, отображающие расстояние в метрах. Чтобы это ни было, это вызвало у изгнанника непреодолимое желание послушаться внутреннего голоса и прижаться к стене. Прежде чем он это сделал, он с силой схватил Приму и хорошенечко приложил её к стене, да так, что она наверняка больно ударилась, но времени на размышления не было. Прижав её своей рукой, а потом и своим телом прижавшись к стене, Карнас закрыл глаза. Ещё б мгновение и он бы улетел дальше вместе с движущейся стенкой, которая не просто размазала бы его, но и ещё бы размешала бы в кашу вместе с его скафандром, скафандрами кроганов и остатками их тела… Каша была бы ужасной…
Пронёсшийся грохот и резко прервавшиеся крики и возгласы ящериц Тучанки дали понять кварианцу, что он и его спутница остались живы.
Открыв глаза, он посмотрел на неё, а потом вдоль всего коридора. Теперь была сплошная тишина, которая если не сильно, то немного, но напрягала «мыслительные мускулы» квазарца.
- Однажды я забрёл на Тессию – моё приключение состояло из ловушек. Теперь я попал на Тучанку – и снова я оказываюсь среди ловушек. Вывод прост: Прима, запомни совет друга: НИКОГДА НЕ ЛАЗЬ ПО РУИНАМ! – Последнее он сказал достаточно громко и эмоционально, путь он и не кричал, но кварианка могла прекрасно понять сейчас чувства сородича.
Варнак не был из трусливых, однако, это не лишало его простого и такого необходимого чувства, как чувство самосохранения…
Вздохнув, он посмотрел на пол и обнаружил там кучу камней вдоль всего коридора. Спрыгнув, он подал руку кварианке, после чего они пошли дальше.
- Советую взять в руки оружие, - с этими словами он осторожно потянулся к Фаестону и прицельно вёл впереди себя его дулом, будто вискивал в темноте любую тень, которая могла показаться ему потенциально опасной или как минимум - подозрительной.

– Скажи, что сделал это не нарочно. Тогда, может, и прощу. Меня, знаете ли, тошнит от излишнего лихачества.
Патрик улыбнулся широко и искренне, хотя и знал, что выражение его лица скрыто забралом. Это была одна из тех эмоций, которые идут из глубины души и не нуждаются в демонстрации окружающим. Он наклонился к девице и голосом теплым, полным чувственности произнес:
– В задницу твое прощение. И твою склонность к булемии – по тому же адресу. Но ты всегда можешь поблагодарить меня за то, что я не дал разметать твои потроха по всему небу.
Азари соизволила подняться на ноги.
– Вас не посещала мысль, что всё складывается как-то... Не так? – спросила она. - Определённо ведь посещала. Таким образом, выбора у нас нет, и если никто не будет ни фыркать, ни возникать, то...
Патрик закрыл глаза на целых две секунды. За это время он успел не только перебрать в уме всю родню синекожей, но и наделить каждого члена ее семейного древа интимными подробностями и предпочтениями.
Упражнение, как всегда, помогло. Он успокоился, проверил пистолет и открыл люк.
Тучанка приветливо хлестнула по бронекостюму горячим ветром с образивом из песка, шуршащего и скребущегося по защитным пластинам. Будь Патрик без комбатсюта – кожу ему бы тут постесывало довольно быстро. Да и сам воздух тут был не слишком полезным для здоровья. Это даже если не учитывать несколько… гм… некомфортный радиационный фон.
Девицы шустро спрыгнули на песок, размахивая оружием и азартно озираясь по сторонам. Винс стоял в люке и морщился. Он очень не любил быть пехотинцем. Но в этот раз, другого выхода у него, кажется, просто не будет.
Песок оказался каким-то… вязким, что ли. Шагать по нему было крайне неприятно. Ну или Патрик просто отвык ходить по песку. На Тучанке он был первый раз и особого восторга по этому поводу не испытывал. С другой стороны, он и по песочку последний раз бродил… э-э-э… года два назад, что ли? Да, точно. Дело было во Флориде, он был пьян, так что этот случай можно вообще в расчет не брать.
Развалины были массивными, с черными провалами некогда имевшихся окон. С точки зрения Винса, все эти постройки больше были похожи на бункеры и долговременные огневые точки, чем на жилые дома. Но у кроганов свои требования к жилищу, тут уж ничего не поделаешь. Другое дело, что в любом из этих окон мог показаться враждебно настроенный абориген и открыть беглый огонь по высадившейся тройке. Та еще радость – пытаться найти укрытие в пустой песочнице. За катер, разве что, попробовать уйти. Но это тебя двадцать раз снять успеют. Так что пока девочки играли в старину Рэмбо, Патрик быстро юркнул к ближайшей стене, вжался в нее и постарался сориентироваться.
Так, судя по схемам, вход будет… ну в одном из подвалов этих домов. Только вот в каком именно?
Посовещавшись, группа решила методично обыскивать все дома вокруг места посадки, уделяя особое внимание подвалам. Обычно обыск сводился к тому, что девушки с пушками в руках вламывались в руины и некоторое время спотыкались там об остатки мебели, «зачищая» помещение. Ну а Патрик дежурил у входа, стараясь держаться глубже в тени. Что там его напарницы видели внутри – Винса вообще не заботило. Он насмотрелся на брошенные и разрушенные города еще давным-давно.
На пятом доме ему окончательно осточертело тупо ждать, и он решил еще раз попытаться вглядеться в схему. Минут двадцать вертя ее так и этак он, наконец-то, уловил некоторое сходство с окружающей его реальностью. Винс настоял на поисках в здании, которое, как ему показалось, соответствовало отмеченному на схеме. Хотя из-за разрушений было крайне тяжело уловить идентичность, и Патрик всерьез боялся ошибиться и выставить себя идиотом.
Обошлось.
Дверь в подвале ничем примечательным не отличалась. Мощная плита в стиле милитаристического минимализма. Кодовый барабанно-цифровой механический замок. Нехитрая защита: барабанов было всего три – это тысяча комбинаций. Даже если просто последовательно перебирать, то это  не так много работы.
Но к счастью, кроганы отличались умом, сообразительностью и отличной памятью. Так что на двери обнаружилась табличка с подсказкой. Патрик недоверчиво посмотрел на цифры, покачал головой, отошел от двери на четыре шага, делая вид, что прикрывает тылы и сказал:
– Пароль – четыреста тридцать три.
Это было так простенько, что пахло паленым. Вдруг кроганы не такие уж простачки и при вводе такой комбинации сработает… ну, например, мощный заряд взрывчатки? Патрику были очень нужны его руки, так что опасную процедуру ввода он оставил боевикам.
Его худшие опасения, однако, не оправдались. Руки никому не оторвало и вообще – самое страшное, что случилось: дверь раскрылась с ужасающим скрипом, больно резанувшим по ушам.
– Хм. Странно, - произнес он вслух и приглашающе махнул левой рукой в сторону дверного проема. – Прошу.

Спустя какое-то время тщательных поисков в коридоре обнаружилась ниша, на деле оказавшаяся вполне пригодным для перемещения проходом. Как там в своё время кроганы ходили, представить было трудно. Большие, широкие - проходит узенький, едва ли три четверти метра в ширину. Зато высокий - было бы чем гордиться! Старавшаяся не издавать лишнего шума девушка то и дело цеплялась висевшей за спиной штурмовой винтовкой за выступающие из стен неровности и подолгу замирала на одном месте без движения, мысленно чертыхаясь. Оно ведь как - когда одна, когда темно кругом, кроме себя никого и ничего не ощущаешь, и постоянно кажется, что за тобой следят. Фонарик ещё на винтовке остался, приходилось буквально наугад переться, полагаясь на эхо-локаторное изображение визуализации шлема-разведчика. Диана шла крадучись и про себя тихо веселилась: экипировалась, понимаешь, по последнему слову техники, денег уйму угрохала на снаряжение, а не то, что противников... видимо, даже стрелять не придётся ни разу. Наверное, стоило тут тварь членистоногую на поверхности раскатать - ну, так, для куража, что ли. Тупое перемещение из пункта "А" в пункт "Б", учитывая специфику маршрута, вгоняло в нехилую депрессию.
Отчего-то внезапно захотелось выпить. Странно - не страдала она алкоголизмом никогда, а тут вдруг нервы потребовали разгрузки. Хотя, справедливо, наверное: когда часами идёшь вперёд в максимальном напряжении, наступает пьянящая, валящая с ног усталость просто потому, что зажата до чёртиков, отовсюду ловушек, врагов мнимых ожидаешь. Ну, это как-бы приходящее - она ведь, можно сказать, на склад идёт, пополнять запасы знаний своей начальницы. Поначалу, как к миссии приступила, жалела, что без группы отправили, а сейчас особенно остро нужда в чьей-то компании проступила. Да хотя бы, чтобы на ногу наступили, в конце концов! Одиночество, ещё и в темноте, медленно, но верное сводит человека с ума...
Упаднические настроения. Пришла на смену им какая-то бесшабашная весёлость: всё-таки, Корвин ведь и личные цели преследовала, в эту дыру спускаясь. Проблема в том была, что слишком уж личные. Хотела ли она выяснить для себя, хотела ли узнать ответы на такие щекотливые вопросы? Ладно, об этом позже. Потому как мыслить абстрактно возможность и необходимость пропала: Диану догнал экшн. Догнал и поглотил в головой.
Коридор не просто неожиданно кончился: он совершенно внезапно оборвался, земля ушла из-под ног, и девушка, крякнув от неожиданности, покатилась на пятой точке куда-то вниз по наклонной плоскости, на ходу сшибая идиотские гравюры, или что это за хрень там визор отображал. Растянулась на спине, едва не посеяв по дороге винтовку, дёрнулась, попытавшись встать, и с удивлением обнаружила, что как раз-таки это-то у неё сделать и не получилось. Что-то крепкое и липкое не пускало девушку, смазывая движения и сводя на нет усилия, словно бы бьёшься о мягкие стены камеры психбольницы. Между прочим, давно пора уже: загулялась по катакомбам. Но шутки в сторону...
Место, в котором против своей воли оказалась горе-разведчица, напоминало здоровенный котлован в форме чаши, местами заполненный какой-то липкой слизью, в которую белокурая умудрилась вляпаться, и ещё заставленный какими-то... яйцами, что ли? Бред какой-то. Время здесь, в недрах Тучанки, даже скелетов, даже скафандров не сохранило, словно подчёркивая, что живым нечего делать в этом бездушном мире. А тут липкая дрянь эта, на паутину, что ли, похожа? Ещё немного, и она начнёт вслух сама с собой разговаривать. Тогда можно сразу смело списывать в утиль. Одиночество, мать его так...
А потом... Диане в известной степени удалось перезапустить цикличные системы навигации, замкнутый цикл и снабжение бронекостюма. Поэтому, оказавшись в незнакомом месте, наивно решившая, что вышла на минус третий уровень, девушка дала импульсный толчок по поверхности "чаши", на дне которой восседала на пятой точке. Только, видимо, делать этого не стоило: где-то в глубине, подальше, что-то беспокойно заворочалось, словно очнувшись от векового сна, и девушка рывком сменила пистолет на винтовку: здесь нет и не должно быть живых, только не в царстве мёртвых, царстве мудрых статуй и бесконечно правильных направлений. Но, вопреки здравому смыслу, это что-то, давным-давно позабывшее, что собой представляет двуногая добыча, сейчас яростно щёлкая на высоких звуковых частотах, стремительно выбиралось из подобия кокона. А, значит, цветочки кончились - ягодки пошли. Девушка ещё раз предприняла усиленную попытку встать...

Она ступала осторожно. Внимательно разглядывая - куда. От её взгляда не ускользнула бы и малейшая деталь, потому что умереть в старых подземельях кроганов не входило в её планы. Прима прислушивалась к каждому шороху, к каждому звуку падающей капли, к собственному сердцебиению... Она шла чуть позади Карнаса, но пыталась разглядеть дорогу перед ним.
Стены по-прежнему не выделялись ничем примечательным. Приме хотелось увидеть хоть что-то, что поведало бы ей о прошлом, открыло завесу тайны над древней цивилизацией, некогда царствовавшей на Тучанке. Теперь для кроганов это была непримиримая борьба: с собой, друг с другом, с кланами, с молотильщиками и прочими тварями, да с самой планетой. Извечная война. За выживание.
- Тебе доводилось бывать в руинах на Тессии? - вдруг раздался тихий голос Карнаса.
Прима едва заметно вздрогнула и на долю секунды замедлила своё движение. Карнас переключил её мысли с одних руин на другие. Возможно, когда-нибудь Прима посетит и их, но к азари у неё с давних пор было слишком противоречивое отношение. Нейрисса, её бывшая любовница, и Дэрра, работорговка, поспособствовали тому, чтобы отбить у Примы всякое желание связываться впредь с представительницами их расы.
Кварианка уже было хотела открыть рот и ответить отрицательно, как вдруг над её головой раздался какой-то скрежет. Она остановилась, попыталась что-то разглядеть на потолке, но ничего примечательного там не было. Потолок был цел, и пока что они с Карнасом были целы.
Тоннель вывел их в огромное помещение. Прима не сдержала восхищенного вздоха, оглядевшись вокруг. Для проверки она включила свет на инструментроне. Направив луч на одну из стен, Прима медленно повела его в сторону, чтобы прикинуть габариты залы. Выслушав попутно Карнаса, кварианка выключила инструментрон, когда поняла, что луч быстро теряется во мгле, а значит это действительно необъятная "комната".
- Тот выход закрыло плитой, даже если и возвращаться к кроганам, то надо сначала отыскать другой выход наверх.
Прима продолжила осматриваться. Она даже позабыла о прежней осторожности, и глядела на потолок, на стены - только не под ноги. Движение Карнаса привлекло её внимание. Он кивнул в сторону, и Прима перевела взгляд туда же. Кварианка тоже что-то заметила и наскоро разобрала "Кризе". Приставив приклад к плечу, Прима отчётливо спросила:
- Кто здесь?
Прима прошла чуть вперед. Как ей помогла бы винтовка в совершенно тёмном зале, она не знала, но уверенности снайперка прибавляла. Ещё недолго и она увидела... Человека. Опустив дуло винтовки, Прима какое-то время молча таращилась на мужчину, словно на какое-то чудо, явившееся прямо перед её глазами. Правда, Прима быстро "очухалась". Она тряханула головой. Вместо вопроса о том, что он тут делает, кварианка спросила:
- Ты знаешь, как отсюда выбраться?
Человек ответил. Подошёл и Карнас, и Прима, поняв, что им не улыбнулась удача, отошла в сторону и направилась к центру залы, позволяя мужчинам самим решать вопросы о сканировании местности и поисках выхода. Теперь, отойдя подальше от стен, Прима акцентировала своё внимание на полу. Она замерла, когда заметила воду. Именно воду! Подойдя к кромке, кварианка присела на корточки и дотронулась до ровной глади. Её вгляд тут же зацепился за какой-то предмет на дне. Снова включив свет, Прима направила его на воду.
- Кажется, внизу рычаг, - произнесла Прима, обращаясь к мужчинам, но глядя исключительно на дно озера. Скорее всего, рычаг активирует слив... По крайней мере, Прима надеялась на это. Она отложила снайперку, сняла с бёдер свой пояс, убрала пистолет-пулемёт. Кварианский костюм должен продержать её под водой без каких-либо проблем, главное только побольше задержать воздуха в лёгких.
- Я нырну, - сказала Прима, но слишком тихо. Возможно, её и в первый раз не расслышали, но Прима уже решила, что ей следует сделать. Она села на камень, свесила ноги в воду, а потом окунулась с головой. Визор помогал видеть, куда ей нужно плыть. Давление вскоре дало о себе знать, правда Прима сумела добраться до рычага и, крепко за него взявшись, дёрнуть вниз.

Ничего вдохновляющего за дверью не оказалось. Всего-навсего прямой коридор с голыми стенами да полустертыми узорами на полу. Скука и тоска. Прямо как кроганские дома-бункеры.
Пилот убрал оружие на набедренное крепление: проход узкий, он за спинами бойцов, так что пострелять навскидку Винсу все равно не светило. Девушки выдвинулись вперед, Патрик, держа дистанцию в пару шагов, следовал за ними.
К сожалению, все закончилось полным провалом.
Все началось с того, что плиты под ногами девушек почти беззвучно щелкнули. Потом захрустел и заскрежетал пол под ногами Патрика. Далее по хронологии заорал, предчувствуя провал, сам Патрик. С громогласным «Да *б же ж твою мать!» он провалился под пол и пролетел некоторое расстояние, отчаянно хватаясь за воздух. Если он что-то и уяснил для себя за эти мгновения, так это тот факт, что воспарить без подходящего летательного аппарата он совершенно определенно не может. Даже если очень активно размахивать руками и очень громко ругаться.
Хотя… справедливости ради заметим, что левитационные мантры Патрика могли возыметь действие. Само небо должно было поймать пилота за шкирку и хорошенько встряхнуть за такую хулу. Ну или его мог удерживать в воздухе штормовой ветер от оваций всех демонов ада. Но магия не успела подействовать: низвержение было насыщено эмоциями, но непродолжительно. Винс ощутил финиш, но его кольнула короткая гордость за свой профессионализм: инструкторы по специальной подготовке в Академии не зря потратили на него свое время. Он приземлился, как на стандартном десантировании с высоты – колени и каблуки вместе, ноги полусогнуты, пружинят в бедрах и коленях. От кувырка, должного погасить остатки энергии падения, он удержался, опасаясь провалиться еще ниже. Заваливаясь на бок, Патрик приложился головой о стену, ощутил, что левая нога проваливается в пустоту, дернулся, изогнулся и замер, прижавшись спиной к стене.
Отдышавшись и стараясь не делать лишних движений, Винс огляделся. Вокруг было темно и тихо. Правое запястье ныло – им он подстраховался, когда его швырнуло на стену. Ничего серьезного, просто не нагружать некоторое время кисть и все будет тип-топ.
Список плохих новостей был обширен. Например, эфир молчал. Вообще. На всех частотах. Пат остался без связи с боевиками. Да и вообще без всякой связи. Это на Тучанке-то. Прелестно, нечего сказать. Еще больше пилота огорчил отказ СПП «Сфера». А это огромное количество разнообразных примочек. В том числе – многофункциональный визир. Теперь у него на голове был самый обычный шлем от «Богомола». Неплохой, но не более. А светить себе придется фонариком.
– Вот ведь х**ня, - пожаловался темноте Патрик. – **учий каменный век…
Он снял с пояса фонарик, благо тот входил в стандартный набор, и посветил вокруг себя. Пейзаж открывался так себе. На любителя нуара и минимализма. Винс торчал на каком-то небольшом выступе в стене. Над головой его (вниз Патрик  действительно просвистел не так уж и много) была скучная плита. Стены – гладкие. За пределами оккупированной им площадки был сплошной провал. Пилот поиграл настройкой фокуса у фонарика. Луч уперся в пол метрами пятнадцатью ниже выступа.
– Шикардос. Просто красота. Ща как скакну…
Скакать с такой высоты он не собирался, конечно. Тем более что с другой стороны обнаружилась целая череда таких же уступов. На приличной высоте друг от друга, да. Но честно говоря, два с половиной и даже три метра – это уж точно не пятнадцать.
Винс для пробы потянулся и очень огорчился, услышав неодобрительный хруст организма. Или не организма? Ведь всяческие суставно-костные скрипы не должны ощущаться вместе с вибрацией через подошвы? Пилот подозрительно уставился на свою площадку. Хруст и вибрация снова пощекотали нервы.
Патрик не стал ждать очередного провала и решительно спрыгнул на более низкий выступ. Тот отозвался потрескиванием. Винс ретировался еще ниже.
– Тыц, тыц, ты-тыдыц-тыц, ты-ды-ды-ды, тыды, тыдыц-цыт, - бормотал он, торопливо перебираясь с выступа на выступ.
Обрадовавшись полу, Винс умудрился на последнем прыжке ощутимо подвернуть ногу.
– Молорик, - похвалил себя пилот. – Это ты красиво.
Помещение, в котором он оказался, было огромным. Настолько огромным, что даже максимально сфокусированный луч не пробивался через царящую здесь тьму.
Патрик приуныл. Совсем один. В подземельях Тучанки. Не слишком похоже на легкую прогулку за кладом. Да и кладоискатель из него, судя по всему, получался весьма и весьма посредственный. Он отключил фонарик и задумался.
– Кто здесь? – раздалось за спиной.
Хотя… на счет «совсем один» - это несколько преждевременное суждение. Тут был еще кто-то, или Винс приложился головой сильнее, чем предполагал.
– Я здесь, - осторожно и правдиво ответил Патрик темноте. – Квалифицированный пилот.
Голос звучал издалека и глухо, но принадлежал, несомненно девушке. Так что «квалифицированный пилот» посчитал нужным выложить еще один козырь:
– Половозрелый самец хомо сапиенс.
Он послушал ответную тишину, подумал и на всякий случай уточнил:
– Натурал!
Тишина. В отчаянии он быстро добавил:
– Не женат!!!
Мало ли, какие моралисты остались в галактике?
Только после этого он очень осторожно развернулся лицом к девушке.
Ну… девушка тут, конечно, тоже была. Она составляла ровно половину отряда тяжеловооруженных кварианцев. Какая прелесть. С тем же успехом Винс мог нахваливать себя и свою квалификацию самцам кроганов.
Нет, конечно, найдутся любители действительно тяжелых систем вооружений, которые посчитали бы пару кварианцев просто легким развед-отрядом. Но у девушки в руках была снайперская винтовка «Кризе», ствол которой показался Винсу таким крупнокалиберным, что он бы смог припарковать там легкомоторный самолет. Что было в руках у парня из Мигрирующего флота рассмотреть не удалось. Но – что-то массивное и не менее смертоносное.
Кварианка вежливо опустила ствол. Уловить выражение лица за забралом было нереально, но, видимо, такое поведение можно считать хорошим началом. Или девица просто предпочитает отстреливать встречающимся ей незнакомцам ноги. Тоже вариант, кстати.
– Ты знаешь, как отсюда выбраться? – спросила она.
– Нет. Я сам только свалился, - Винс все еще опасался жестикулировать. – Меня Патрик зовут.
Он скромно и мило улыбнулся, начисто забыв о опущенном забрале.
Но девушка и так уже потеряла к нему всякий интерес, предпочитая провести разведку помещения, а не болтать.  Логично. Угрожающе он не выглядел, где выход – не знал. Что с него взять-то?
Патрик немного помялся и выложил кварианцу последний козырь:
– Знаю, где можно будет взять челнок. Когда выберемся на поверхность. И это… давай, что ли, за напарницей твоей присмотрим. Она там, кажется, нырять собралась…
По законам рыцарства Винсу предписывалось мужественной рукой отстранить от чудного бассейна кварианку и самому полезть в воду. Но по целому ряду причин, он предпочел остаться на краю.
В частности, он не умел плавать.
Вообще.
– Отчаянная девочка, - прокомментировал Патрик стиль действий девушки. – И соображает быстрее нас. Кстати, я могу рассчитывать, что мне нет нужды ждать выстрела в спину?
Он присел ближе к воде, приготовившись подать руку кварианке.

Отредактировано Patrick Wins (18 июля, 2015г. 00:28)

Судьба была забавной хозяйкой. Она умела шутить и по-хорошему, и по-плохому. Но лучше по-хорошему, не так ли?
Карнас всегда был осторожным, и даже сейчас ему не хотелось уж слишком расслабляться, даже видя безоружного человека. Знавал он таких, кто мог выглядеть безопасным и милым, а стоило отвернуться, как тут же превращались в настоящие машины-убийц. Чего стоила та девушка с клинком… Кажется её звали Саманта. Да, точно! Вот это ещё та штучка была. Опасная и чертовски сексуальная человеческая женщина.
И вот сейчас перед ними стоял парень, на которого Варнак и его подруга наставили оружие. К удивлению Прима довольно быстро пренебрегла осторожности и не только опустила оружие, но и вовсе ушла в сторону водоёма, к которому, если честно, то сам капитан приближаться не стал. Ну мало ли что там может быть. Он уже привык, что если это какие-то руины, то обязательно с какими-то хитроумными ловушками и сюрпризами, которые ну никак не могут оценить по достоинству современные обитатели галактики. Ну нет у них ни чувства юмора, ни даже понятия ценностей тех времён.
- Я более осмотрительней, - предупредил незнакомца Карнас и лишь опустил свой Фаестон. Он бы мог и расстрелять его, но не стал этого делать лишь потому, что не видел в этом никакого смысла. Зачем наводить лишнего шума? Да и тем более, зачем убивать возможно полезного в сотрудничества человека? Связи никогда лишними не бывают, не так ли?.. Да, кварианец привык быть недоверчивым, но он не намерен был проливать кровь просто потому, что он боится, что какой-то человек попытается его прикончить… Пока достаточно того, что он будет смотреть за ним, пока Прима решила погеройствовать.
«Вот зачем она так действует на скорую руку?» - подумав так, глядя за ныряющей женщиной, квазарец покачал головой.
«Отчаянная девочка. И соображает быстрее нас. Кстати, я могу рассчитывать, что мне нет нужды ждать выстрела в спину?» - сказал чужак.
- Странно слышать это от человека, шляющегося в такой дыре. – С нотками иронизма и сарказма оценил слова Патрика Карнас. – Кварианские женщины многих ваших землянок будут по многим пунктам лучше, потому что вынуждены бороться не только за своё личное выживание, но и за благополучие всей расы.
Сказанные слова удивили капитана. Он не ожидал, что сам такое скажет, будучи изгнанником, но раз эти слова слетели с языка, значит что-то в душе всё ещё относило себя к Мигрирующему Флоту.
Кашлянув и помявшись на ногах, квазарец ответил на вопрос Патрика:
- Если предпочтёшь взаимовыгодное сотрудничество для начала знакомства, то – нет. – Ответил мужчина. Он был честен с незнакомцем. Ему не хотелось проливать кровь просто так, тем более, что тот не заслужил от него пули в спину.
- Но сразу говорю, на добычу здесь не рассчитывай. Можешь ждать честную плату в виде своей жизни и, если поможешь, то и сумму на своём счету в виде тридцати тысяч кредитов.
Совсем скоро послышался характерный механический скрежет, а шум воды снизу в резервуаре, где находилась Прима, заставил изгнанника забеспокоиться и приблизиться к краю поближе, но так, чтобы краем глаз не выпускать из виду и человека. Убедившись, что с подругой всё хорошо, а внизу открылся проход, кварианец недвусмысленным жестом рук и оружия указал дорогу новому компаньону. Ну вот не хотел он оставлять за собой предки знают кого…
Внезапно слетелись какие-то мелкие существа, мешая взору, но понимая, что они не причиняют никакого вреда, простого размахивания руками и пушкой кое-как помогало их разгонять, но лишь на очень маленькое расстояние. Может быть стрельба из Фаестона напугала бы их больше, но как-то рисковать не сильно хотелось, поэтому пришлось лезть вниз. Когда они приблизились к проходу, то летучие создания отцепились и им удалось пройти дальше.
Проход оказался узким, от чего осознание очередного возможного сюрприза начал медленно нагнетать состояние изгнанника. Он, конечно, был сдержанным и мужественным, но каждой храбрости есть предел, потому как нет абсолютного идеала, ни в чём.
Пока они шли, Карнас вслушивался в тишину, стараясь исключить неосторожные шаги человека, создававшие периодические шорохи в тоннели. Скривившись от этого, в мысли закралась мысль упокоить этого парня, но она была такой же мимолётной, как и возникшей.
Прима шла первой, что, если честно, угнетало Варнака хотя бы за то, что он позволил женщине рисковать своей жизнью (Патрик в этом был прав, когда сказал о рискующей кварианке). Но здесь уже сыграла гордость, он промолчал только потому, что не гоже чужакам знать о слабостях кварианской расы. Да, кварианки во многом превосходили землянок, но даже среди общества Мигрирующего Флота есть определённые нормы того же этикета, где мужчины всё же стараются брать некоторые обязанности на себя. Хотя, это зависит уже от характеров женщин и мужчин, а так же их взаимоотношений, если таковы имеются.
Внезапно послышался характерный и до боли знакомый скрежет.
- Осторожно! – Только и успел крикнуть Карнас. Как со стороны стен послышались поочерёдно приближающиеся такие же скрежеты стали о камень. Едва ли рассмотрев в стене разрезы, изгнанник отпихнул с линии отверстия человека, и как оказалось, вовремя, так как в миг за ним и кварианской рукой показалось лезвие. Оно было ржавое и покорёженное, но в его силе разрубить капитан не сомневался. Сам же успел встать на безопасной зоне между клинками.
Убедившись, что все целы, мужчина с облегчением вздохнул.
- Как я ненавижу древние руины, - прошипел Карнас сквозь зубы.

Кварианка по крайней мере снизошла до знакомства и оружием не угрожала.
– Я более осмотрительней, - предупредил Патрика Карнас.
Патрик всерьез задумался. Плохой общегалактический – это не самая большая проблема, с которой он сталкивался у ксеносов. Так что с этим можно и смириться – всяко лучше, чем склонность к работорговле или садизму.
– Я менее подозрительней, - вежливо придерживаясь предложенного стиля речи, соврал Винс кварианскому бойцу.
Пока пилот наблюдал, как кварианка плещется в бассейне, Карнас посчитал нужным прокомментировать его похвалу Примы.
– Странно слышать это от человека, шляющегося в такой дыре.
Винс моргнул. А что странного? Нельзя, что ли, отдать должное бойкой девчонке, раз оказались в жопе мира? Ну, ладно, видимо, у кварика свои отношения с этой пловчихой. Или там у них в культуре разговоры о бабах разрешены только в светской обстановке. Лезть в ксеноэтику Пат не собирался, но невольно был приобщен к ее феминистскому фрагменту.
– Кварианские женщины многих ваших землянок будут по многим пунктам лучше, - на том же паршивом всеобщем продолжал вещать Карнас, - потому что вынуждены бороться не только за своё личное выживание, но и за благополучие всей расы.
«Шепард бы тебя услышала. Рассказала бы про роль бабы в борьбе за благополучие расы. В масштабах космоса», - подумал Винс, но промолчал, ограничившись кивком. Общение с Карнасом казалось ему небезопасным: если боец так говорил, то черт его знает, как он понимал всеобщий. Где гарантия, что он правильно понимал пилота? Уж лучше помалкивать.
Благо, что фразу про выстрелы в спину, кварианец понял верно. Ну, большей частью, вероятно. Что же, жизнь – это прекрасно. Тридцать тысяч на счету – приятно. А протеино-композитная прослойка между Винсом и неведомыми врагами – чудесно.
В конце концов, там дальше будет видно что, как, кто и с кем. Патрика касательно неведомого клада терзали два вопроса: был ли он действительно ценным в наше время и был ли он транспортабельным. Вот что делать, если это какие-то древние каменные скрижали? Или еще хуже – предмет представляющий ценность только для кроганов? В таком случае, пилот предпочел бы свалить, не оставляя следов. Ссориться с этими агрессивными черепахами – себе дороже. Не всяк клад можно заполучить и разделить. С этим нужно смириться.
И вообще первоочередная задача стоит максимально простая. Внутри штурмового клина альянсовской десантной группы он бы ощущал себя, конечно, в большей безопасности. Но и размен двух девиц на двух кварианцев, был неплох. Особенно с учетом того, что эти должны были бы действовать более слажено. 
– Здесь проход, - капли воды блеснули на забрале шлема, когда кварианка кивнула на открывшийся зев.
Винс покрутил носом. Как-то ему туда не особо хотелось. Но пока он придумывал благовидный предлог не совать свою тушку в труднопроходимые места, подземелья решили за него. Откуда-то появилась целая туча какой-то летающей пакости и накинулась на их тройку, как голодная мошкара. Патрик сильно сомневался, что мелкая погань прогрызет защиту его «Богомола», но общее впечатление создавалось жутковатое. Животинки мельтешили перед забралом, бились в кирасу, и тот факт, что их было дохрена – прилично нервировал. Чем-то же они тут питались. Насекомыми? Ну допустим, но откуда такой интерес к двуногим прямоходящим? Давным-давно был развеян миф о том, что инопланетные животные вот так сразу будут жрать первого попавшегося им человека просто потому, что он аппетитно выглядит. Существуют налаженные веками и тысячелетиями цепи питания, которые не изменяются исключительно в честь того, что рядом появился кто-то белковый. Другое дело, что животинки могут защищать свою территорию. Тогда да, тогда понятно, чего они так лезут. Но если это чисто гастрономический интерес, то стоило бы отсюда уходить.
Отмахиваясь от крылатых тварей, он постарался спуститься в бассейн, щадя подвернутую ногу. Удалось не подвернуть вторую, что можно было считать вполне удовлетворительным результатом.
Прима вошла в проход первой. За ней скользнул Патрик, предпочитая иметь защитную прослойку спереди и сзади. Пускай Карнас прикроет его от летающих приставал. Проход был достаточно узким, чтоб Винс задумался, стоит ли вообще снимать с креплений оружие: все, что он видел, это довольно хрупкая спина девушки. Но на тот случай, если она догадается броситься вниз в случае огневого контакта, пилот все же взял в руки «Защитник». Шел он, как учили еще в Академии, хотя это изрядно нагружало поврежденную ногу. Хорошо хоть, что запястье уже не беспокоило, хотя до начала стрельбы делать такие радужные выводы было излишне оптимистично. Левым плечом вперед, собравшись вокруг винтовки, на пружинящих ногах, Винс топал за виляющими бедрами кварианки, надеясь, что тоннель будет не слишком длинным. Бедра, надо признать, имели место быть и своими гипнотизирующими движениями слегка рассеивали нервозную обстановку. От приступа ксенофилии Патрик излечил себя элементарно – опустив взгляд на птичий изгиб кварианской голени. По отдельности… Ну, некоторые особи чужих, может, и выглядели весьма привлекательно, но даже неунывающий Винс никогда не мог заставить себя воспринимать их как потенциальных партнерш целиком. Одна мысль про отростки на голове азари надежно выбивала из головы симпатию к их вольным манерам и приятной груди. Многие считали такую точку зрения Патрика ксенофобией, но это была ложь. Он просто не считал чужих сексуально-привлекательными. Но, так как многие по скудности ума воспринимали мир черно-белым, то единственной причиной отсутствия ксенофилии, считалась ксенофобия. Жуткий примитивизм, как считал сам Винс. Если ты не хочешь кого-то трахать, это разве означает, что ты считаешь это существо ниже себя? Нет, ни в коем случае. Патрик, например, любил кошек и дельфинов. Что характерно, иногда он предпочитал их общество – обществу людей. Но этот факт еще не означал его эротический интерес в животным. А вот в случае с людьми и чужими, массы предпочитали делиться на две диаметрально противоположные группы. Либо радикально-настроенные ребятки из фанатических группировок (вроде того же «Цербера»), либо ксенофилы, которые готовы были сношаться даже с дуплистыми или ветвистыми (в зависимости от пола… ну, или независимо от него) деревьями.
Как бы там ни было, но от мыслей о бинарной сущности большинства людей, Патрика отвлек неприятный скрежет.
– Осторожно! – кварианец отдернул Винса назад.
Пилот, уже отшагивающий с пути штыря, раздражающе-неторопливо выдвигающегося из стены, чуть не потерял равновесие, но решил, что падать спиной на Карнаса будет лишним.
– Спасибо, - поблагодарил Пат и вдумчиво оглядел стены.
Ловушка из какого-то древнего средневековья. Срань господня, да такая хрень скорее ужасала своей древностью и архаичностью, чем эффективностью. Всякого древнего железа было много. Но мелькало оно совсем не так, как  в медийных боевиках про искателей приключений. Там тысячелетние механизмы работали так, будто их установили только что, не забыв тщательно смазать и наладить. А тут они двигались рывками, выдвигаясь не полностью, застревая, и оставляя вполне приличные зазоры, позволяющие пройти эту полосу препятствий без особых проблем. Не между двумя глотками кофе, конечно же, но и без особого потоотделения. Прыжки в безграничную пустоту с хрустящих под ногами платформ его пугали куда больше.
– Как я ненавижу древние руины, - процедил за спиной кварианец.
У Патрика это было первое знакомство с подобными местами, большого опыта в индианаджоншенье таких подземелий у него не  было. Так что пока отношение к древним руинам у него складывалось сложное. С одной стороны – жуть как интересно, с другой стороны – неуютно и тревожно.
Винс немного помедлил, переступая с ноги на ногу, ловя ритм движения лезвий, стараясь настроить тело, в некотором смысле синхронизировать его с ловушкой.
Пат опустил оружие, шагнул вперед. Дальше все было даже проще, чем он ожидал – зазоры по времени и расстоянию были вполне достаточными. Кто бы это не лепил – расчет строителей этого парка развлечений явно был на массивных кроганов, а не на юрких, очень стремящихся выжить людей.
Прима первой прошла полосу с мелькающими лезвиями, а на Карнаса благодарный за «спасение» Винс даже не оглядывался. Кварианец был бойцом и должен был бы способен о себе позаботиться.
Да и не до него стало. И весьма резко.
Усеянный шипами потолок начал опускаться вниз. И довольно быстро. Выигрывая время и освобождая пространство Карнасу, Патрик опустился на колено. В случае чего – у него есть имплант, он сможет правильно изогнуться, прежде чем шипы коснутся пола. Шипы… ну шипы не слишком большие, но сантиметров сорок пять в каждом из них есть. А прорезей в полу под ними нет. Значит, потолок не будет опускаться до самого пола, останется приличное пространство. Из вариантов…
Первый вариант уже начала реализовывать Прима, и это хорошо. Догадалась приморозить механизм. Патрик тоже сделал ставку на холод, принявшись короткими очередями лупить по шипам впереди. Криопатроны не рикошетили и довольно интенсивно должны были взаимодействовать с кристаллической решеткой железа, делая его куда более хрупким. А учитывая еще и почтенный возраст…
Раз за разом вжимая спусковой крючок, Патрик прикидывал. Расстояние между полом и потолком останется изрядным – его не придавит. Шипы натыканы не так густо. Где ужом, а где с матюками, но проскользнуть вполне реально, особенно если удастся хоть немного проредить шипы по ходу движения. Главное, чтоб не застряла кварианка. Хотя ей, вроде бы, особо нечем застрять, но оружие на спине… Нет, Пат не сопереживал ей больше, чем Карнасу. Просто кварианец был сзади и помешать Винсу не мог. А Прима маячила впереди и в случае, если она застрянет, то лучшей пробки в узком бутылочном горлышке и не придумать.

Отредактировано Patrick Wins (5 мая, 2015г. 08:33)

Кто мог предугадать то, что случится дальше? Правильно! Никто. Карнасу в качестве изгнанника не было надежды получить консультацию от Мигрирующего Флота, что ему делать в такой ситуации хотя бы потому, что он был изгнанником. А являясь изгнанником и ещё капитаном наёмнического корабля, мужчина мог себе не только позволить принимать решения самостоятельно, но и даже иногда лишать этого права других. Как например в случае с человеком впереди идущим.
Варнак был осторожным и он не любил доверять так легко. Кто знает, как бы поступил этот человек, будь он менее осмотрительным, как Прима. Хотя, конечно, он мог понять, что у кварианки были свои жизненные принципы и взгляды, но судя по всему, она решила выполнить свои цели, полностью доверив незнакомца своему сородичу. Что ж, пусть это было так. Квазарец мог бы придушить этого человека благодаря своему новому скафандру, тихо и благополучно, без лишней возни и шума. Особый скафандр позволил бы даже подраться с ним, если понадобилось, но с ним он бы справился хотя бы за счёт скорости и силы своего обмундирования. А всё потому, что у людей ещё пока не было таких боевых комплектов, которые способны были сравняться с его. Были на скорость и гибкость, ну ещё на силу, но такие получали только в спецотрядах Альянса. А судя по поведению и одежде, Патрик не принадлежал к такому роду войск.
Внезапно потолок начал опускаться, обнажив острые, как и опасные как бритва покорёженные «клыки». Даже тот факт, что человек взял оружие уже не так пугало квазарца, хотя он и приподнял оружие, нацелившись в торс чужака.
«Кажется я скоро стану презирать другие расы» - подумал он, ловя себя на мысли, что начинает становится настоящим ксенофобом. Хотя всегда считался с другими расами. Чего стоит экипаж его судёнышка? Там присутствуют разные расы, не все, конечно, но разные.
Прима начала действовать. Она всячески пыталась замедлить и развалить потолок, чтобы миновать и этих страшных игл, и избежать в месте заморозки возможного обвала. Нужно было отдать ей должное, она натолкнула Карнаса перезарядить оружие на криопатроны, чтобы затем открыть огонь по противоположному краю и заморозить стенку с опускающимся на них потолком. Проделав это особо тщательно вдоль всего возможно видимого периметра соприкосновения вертикального и горизонтального камня, мужчина перезарядил своё оружие и посмотрел на кварианку и человека.
Тактику, конечно, они выбрали более-менее правильную, всё благодаря девушке, но вот то, что их ждало впереди, никто не мог похвастаться энтузиазмом узнать, что могло в глубинах этих подземелий скрываться. По крайней мере, так считал кварианец. Поэтому, когда они вышли в казалось бы свободный коридор для продолжения пути, вся тройка путешественников, если их таковыми можно было назвать, оказалась на маленькой платформе, которая начала стремительно куда-то двигаться. Совсем скоро они оказались в просто огромнейшей пещере, чьи стены даже новый визор Варнака не мог определить. Видимо они были так далеки отсюда, что включи они мощный прожектор, они бы не увидели конца этого подземелья. Сверху над их головами свисали странные растения, излучавшие неяркий, но приятный свет. Новая флора привлекла изгнанника больше остальных, мужчина начал просканировать её своим инструментроном. Любая полезная информация может пригодится ему в дальнейшем, ведь планы у него были грандиозные, и быть может, это был одним из важнейших моментов в его жизни…
Но когда он рассмотрел в этих растениях отдельные детали, то это поразило его. Как оказалось, но не только здесь, но и через глубокий водоём был виден город, что заставило капитана сделать очень маленький шаг назад. Если здесь жизнь и город, значит ли, что здесь кто-то обитает.
- Рассмотрите потолок и противоположный берег повнимательней, - сказал Карнас. Тройке даже подсвечивать ничего не нужно было. Зеленоватый свет всё делал за них, обнажал признак скрытой от поверхности цивилизацию, которая могла ещё иметь в живых представителей неизвестной расы, а могла быть уже просто городом-призраком. Последнее было в большем приоритете для кварианца, чем возможность проверить дружелюбие новой и неизвестной ранее расы. Конечно здесь было тихо и никого, кроме них самих и этих растений не видно было, но вот проверять не хотелось. Однако же, если им нужно было пройти этот путь чтобы выбраться, Карнас готов был переплыть даже это бездонное озеро на своих конечностях. Но увидев некое подобие на лодку, он прицельно открыл огонь по цепям, которые держали её. С грохотом упав на каменный пол, мужчина глядя на спутников, пожал плечами. Ему надоело здесь торчать. Настолько надоело, что даже пренебрёг фактором осторожности.
Пихнув лодку в воду, он придержал её всё той же ногой, а потом залез в неё и жестом позвал Патрика и Приму залезть в неё.
- Надеюсь, что мы близки к выходу. Хотя мне хотелось бы обнаружить то, за чем мы сюда спускались. Сокровище Тучанки должно быть где-то недалеко.

Лодку строили не просто хорошо, на совесть.
Ее строили из расчета на кроганов, что само по себе означало завидную прочность, потому как бронированные ксеносы никогда не отличались особо деликатным обращением с окружающими их предметами. Данный экземпляр почти без последствий пережил падение. Возможно, что предел прочности лодки был далеко за гранью банальных падений, упираясь в промежуточное звено между залпом главного калибра дредноута и взрывом водородной бомбы.
Патрик с комфортом расположился в лодке, целиком и полностью возложив хлопоты по переправе на деятельного кварианца. Кому какое дело до физических упражнений ксеноса, который сам взял на себя функцию… движетеля. Озерцо не такое большое – пусть гребет хоть руками. Пат пилот, а не гребнист… греблер… гребляст. Короче, лодки – не его профиль!
Вот город… огромный и чужой, дышащий покоем – вот это действительно очень интересно. Конечно, он ни в коем случае не полезет на рожон. Хватит с него ловушек по дороге сюда. Винс сможет мастерски прикрывать тылы группы, пока идущие впереди будут активировать ловушки и привлекать внимание местной фауны, если таковая им встретится. Патрик провел некоторое время, напрягая память и размышляя, можно ли причислить гигантские разумные грибы к фауне. Биолог, как легко догадаться, из него был так себе, но потенциал мыслителя был непобедим. Да и крайне неторопливое перемещение по водной глади способствовало неторопливым размышлениям и даже дреме. Особенно после напряженного марафона этого дня, успевшего нанести телу пилота некоторый ущерб. Вода все же просачивалась в лодку, но похвальные усилия кварианца делали свое дело: до берега они должны были добраться несколько раньше, чем до дна.
Вода покачивала лодку. Лодка покачивала Патрика и воду в себе. Патрик покачивал правую руку и косился на черную воду за бортом. Если бы СПП работала, можно было бы попробовать точно измерить глубину, но нашлемная систем приказала долго жить. Возможно, это было и к лучшему – пилот привык к другой стихии и не особо интересовался водной средой. Даже на рыбалке никогда не был, чего уж греха таить. Вон кварианец, авось, сейчас на живца кого и выловит. Ну, или кто-то выловит кварианца, если масса позволит. Винс, к слову сказать, скорее греб бы прикладом, чем совал части тела в древнее, подземное, черное, как космос, озеро. Не его область экстрима.
К сожалению или к счастью, но их путешествие над глубинами прошло без эксцессов. Никто не всплыл познакомиться, спросить как дела или разнообразить свое меню. Местная живность, если таковая вообще существовала (а Патрик поставил бы вискарь против морковки, что тут была своя экосистема), посчитала кварианца несъедобным, как и его костюм.
Лодка заскрипела по берегу, Патрик вальяжно потянулся, зевнул и, достав винтовку, шагнул на твердь. При всей внешней расслабленности и рассеянности, он не отказался от идеи использовать кварианцев в роли ловушкоуловителей. Те, не подозревая о доставшейся им роли (важной, но расходной), бодро углубились в город. Винс, вертя головой на зависть любому филину, неторопливо шествовал сзади.
Город, как уже говорилось, впечатлял. Вполне себе крогановский стиль с массивными постройками, но вот резьба по камню была явно нефункциональной частью. Города на поверхности были лишены таких изысков, строги и аскетичны. Здесь же чувствовался стиль, желание украсить свой дом, сделать его неповторимым. С другой стороны, постройки на поверхности давным-давно выполняли функцию в большей степени убежища, бункера, а не жилища. А тут были действительно дома.
Жить в таком месте Патрик, конечно, не согласился бы, но погостить пару дней в хорошей компании – почему нет? Хотя бы ради местной, совершенно восхитительной тишины. Винс с сожалением подавил желание войти в один из домов. Искать он там, разумеется, ничего не собирался – это дело ученых, которые пройдут по его стопам. Но вот просто посидеть, наслаждаясь местным покоем, было бы здорово.
Потому что нога, сука, опять ныла.
А кварианцы перли, как небольшие танки, совершенно уверенные в собственной неуязвимости. Город им это прощал, но Винс не сомневался, что такое дружелюбие – явление временное, пока компания обнаглевших гостей не надоест этому месту. Так всегда бывает и никакой мистики в этом нет. Нет фатальных мест, нет мстительных призраков. Есть наглость и непрофессионализм, которые способствуют неуместному расслаблению и привычке считать себя бессмертным. Так вот и расслабляются, начиная терять остатки инстинкта самосохранения. И гибнут пачками.
Бездна с ними. Естественный отбор в чистом виде.
Улица упиралась в здание таких габаритов, что их стоило считать внушительными даже по местным меркам. Количество резьбы и ее изящество впечатляло и недвусмысленно намекало на особый статус постройки. Даже ворота были украшены геометрическими узорами. Выглядели они жутко массивными, так то могли создать проблем. Пока кварианцы озирались, Винс, подчинившись внезапному порыву, легонько подтолкнул ворота дулом винтовки. Кованые створки мягко и плавно распахнулись, не издав ни единого звука.
Пилот приподнял бровь и отступил на два шага.
Кварианцы подозрительно уставились на покладистые ворота, считая, видимо, что те открылись сами по себе. Винс не стал ничего говорить, надеясь, что хоть это несколько повысить боеготовность ксеносов.
Промолчал Патрик и в тот момент, когда кварианцы решительно шагнули в здание. Разведка – это, конечно, хорошо и замечательно. Вот только постройка такая явно имела либо религиозное, либо административное значение. А Винс твердо знал, что у кроганов нет ничего связанного с религией или администрированием, и не имеющим при этом отношения к смертоубийству. Другими словами – ловушек в таком месте должно было быть с избытком. В призраков Пат, конечно, не верил. А вот в старые, но не добрые и сохраняющие эффективность мины – вполне.
Аккуратно ступая, пилот опасливо поглядывал на высокий потолок. Очень высокий. Мрачноватые и примитивные статуи кроганов – массивные, но вполне гармонично вписывающиеся в местную архитектурную композицию.
И шорох. Мягкий шорох, откуда-то сбоку.
Патрик прислонился спиной к одной из статуй и вскинул винтовку, уже прикидывая, как отвратительно громко и хлестко прозвучат выстрелы в этом каменном мешке.
Стрелять ему, впрочем, не пришлось. Глупо было бы палить по появившейся веревке с железным крюком. Ну, и шмалять в кварианку, которую с помощью оной веревки уволокли в узкий боковой проход, тоже так себе идея.
Кто из местной экосистемы все же позарился на ксеносов. Видимо, обитатели поверхности были не столь переборчивы в выборе рациона, как жители озера.
Кварианец, потерявший напарницу, немедленно преисполнился невиданного доселе энтузиазма.
– Прима! – трагически, но непонятно возопил он и резво поскакал вслед за волочащейся по каменным плитам подругой, гулко отсчитывающей головой стыки плит.
– Секунда! – эрудированно откликнулся на его боевой клич Патрик, оценивая хореографичность бега и глубокий драматизм ситуации. – Кстати, о ловле на живца, да.
Вряд ли нападавших было много. При наличии численного превосходства, их троицу атаковали бы с разных сторон и смяли за секунды. Значит, один-два противника. Не так уж и много. По крайней мере – пока. Не факт ведь, что на выстрелы не сбегутся еще любители ярких эмоций и законсервированных в синтетику тел.
Стоило прикрыть кварианцу тылы: выбираться вдвоем отсюда будет всяко проще.
Некоторое время хромой рысью следуя за воинственно топочущим ксеносом, Патрик обнаружил причину их бед. Причина была здоровенной, но ущербной. Что-то вроде одичавшего и безглазого крогана. Слепота существа Патрика озадачила – в здании, может, и было темно, но город освещался неплохо и такая приспособленческая функция, означала, видимо, что тварь и ее предки или поколениями не вылезали из постройки, находя в ней все нужное для существования (весьма праздного, скажем прямо), или жили в пещерах под городом. Под тем городом, который в пещере. Которая под городом. Ну, вы поняли.
Тварь уже успела то ли надкусить костюм, то ли костюм и его содержимое. Винс всегда плохо разбирался в таких деталях. Да и так ли это было важно? Пещерный кроган полакомился кварианкой. И черт с ней, эка невидаль. Теперь, по крайней мере, можно было стрелять без опасения ее задеть. Хотя и нельзя сказать, что Пат караул прямо как боялся ее подстрелить.
Кварианец тоже не боялся – открыл огонь, как в тире, выстрел за выстрелом вбивая в отличающуюся повышенной жизнеспособностью башку крогана.
– Сдохни, сука-калека! – очень патетически, но очень некорректно призывал кварианец, раз за разом нажимая курок.
– Мочи козла!!! – по-товарищески подключился к крикам Патрик, оглядываясь по сторонам в поисках других угроз. – Бей городских, они наших девок портят!!!
Эффективность стрельбы кварианца оказалась, к сожалению, весьма посредственной. Гастрономический приоритет, конечно, был кроганом позабыт, но дух и тело твари сломлены не были.
Винс вздохнул, тщательно прицелился и влепил в изрядно подмороженную физиономию слепой твари мощный оглушающий выстрел. Выпустив болванку повышенной мощности, винтовка больно лягнула в плечо и мигнула индикацией – теперь такой выстрел будет недоступен еще минут тридцать, а то и больше: ресурс ствола был не безграничен.

Отредактировано Patrick Wins (18 августа, 2015г. 08:37)