MASS EFFECT FROM ASHES |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » MASS EFFECT FROM ASHES » Mass Effect 2 » Jessie & Jonny
115Время и место: 2185, Омега.
Участники: Zaeed Massani, Thane Krios.
Сюжет: на рынках Омеги можно найти все, что душе угодно. Пулю в лоб, ценнейшую технологию, протеанский артефакт, детали к безнадежно покалеченной винтовке. Или даже "джонни уокера" - почему бы и нет?
Дополнительно: незадолго до [4.4 - Дом Разделенный]
Отредактировано Zaeed Massani (9 ноября, 2014г. 01:00)
115Говорят, на Омеге достать все что угодно можно, ежели черного рынка не побоишься. Брехня. Любой рынок на Омеге – черный. Как холодная, сухая стена космоса за защитными полями станции. И, как сказал бы кто-то, настроенный менее прозаично, чем Заид, «сердца ее обитателей». Но достать, на самом деле, можно практически все.
Он и заявился сюда по делу – неторопливо шел среди импровизированных, зачастую, из перевернутых контейнеров, прилавков. Иной товар и овсе лежал на расстеленных на полу кусках пластика. Самые, черти их дери, нижние уровни. Самая клоака, омега Омеги. С теми нищими и убогими, которым не посчастливилось сдохнуть вовремя. Съежившиеся у стен бездомные, толкающие то последнее, что имеют, вперемешку с добротно одетыми и людьми, и ксеносами, у которых еще одна общая черта была, окромя экипировки – настороженно бегающие взгляды, и товар, чаще в закрытых ящиках без опознавательных знаков. Или с основательно затертыми опознавательными знаками. Народу хватало, но тех, кто продавал, было явно больше, чем тех, кто покупал. Дурная слава этого сектора была летела впереди его же вони.
А вонь шибала в нос, заставляла то и дело слезиться живой глаз – но осматривал Заид тот хлам, что здесь водился, внимательно. Очень внимательно, с упорством старателя, надеющегося хоть крупицу золота вымыть из всего того дерьма, что в изобилии громоздилось перед ним.
Ловил на себе взгляды, сам смотрел искоса. С рукой на прикладе штурмовухи, шел неторопливо, затылком чуя чье-то приближение. Обернулся – трехметровая кроганская туша пыталась… красться за ним, что ли? От старика, впрочем, только рост и остался – рост, и безнадежное отчаяние тех же размеров. Ввалившаяся, глубокими складками обметанная пасть, заплывшие пленкой бельм глаза, и убогий горб с человеческую ладонь высотой. Гребаный позор, - Массани передернул затвор «Защитника», но кроган не шелохнулся, замерев в трех-четырех своих шагах от человека. Снующий туда-сюда люд обтекал их ровным потоком, только руку с омни-тулом пришлось чуть придержать – как в старые добрые времена придерживали люди кошельки. Умельцев тут хватало – на ходу и инструметрон взломают, и подметки срежут.
- Эй, - ожидаемо низкий, и столь же ожидаемо надтреснутый голос, как тяжелые, но добрую сотню лет несмазанные петли, - человек. Ищешь что?
- Твое какое дело собачье? – почти спокойно поинтересовался Массани, следя за бельмастым взглядом крогана – тот уставился чуть повыше его ребристого наплечника. За плечо, туда, где виднелся неприметно приклад М-8.
Напрягся. Не бывало такого, чтоб на ловца и зверь бежал – вернее, не верил он в подобную удачу. Впрочем, обнадеживаться заранее не спешил.
- Пойдем, человек, - доходяга-кроган поманил его лапой с чудовищно обвисшей кожей. Заид бегло глянул ему за спину – единственный пустующий «прилавок». Ну, хоть не за угол, - шагнул за кроганом. Тот суетливо выволок из-под опрокинутого контейнера охапку потрепанных, покореженных стволов. Все, как один, М-8. С пятнами копоти там-сям, побитые, неотшлифованные. Но модель и год, главное, год, были теми самыми, что и у Джесси.
Тогда-то он и совершил ошибку – шагнул еще ближе, убирая руку с приклада. Не завершая движения, качнулся вперед, полуприсев – и залп из дробовика разворотил отощавшую грудную клетку крогана. Горячая требуха забрызгала сбоку Заида, метнувшегося в перекате в сторону, кого-то с ног сшибшего – так, что бедолага на себя следующий залп принял; и открывающего огонь от бедра. Ни тебе гребаного укрытия, - перемахнул опрокинутый ящик, а пули прошили его, словно бумагу. Благо, щиты не выключены – не настолько ж он кретин.
Рука дёрнулась к гранате, пока «Защитник» снова рявкнул очередью, но стрельба стихла как-то быстро. В суматохе и сумраке Заид успел уловить два негромко прострекотавших выстрела. Специфически коротких, и характерно изящных – ПП. Он-то не ошибется.
Двое четырехглазых, с развороченными затылками, сползающими по свиным ушам мозгами, валялись ничком. По одежке судя – очередные удолбыши, раздобывшие где-то стволы, и вздумавшие поживиться. Не шибко успешно. Одной «Инферно» хватило бы на раз.
Но прикрыл Заида кто-то чертовски хорошо, - знакомая тень мелькнула вдалеке, или показалось?
А вот что точно не показалось, так это характерный для «Цикады» стрекот.
- Ты уверена? – Тейн приподнял одну бровь.
Шепард посмотрела в угол комнаты:
- Он член команды.
- Несомненно, - кивнул дрелл. – Меня лишь удивляет, что ты считаешь необходимыми подобные меры безопасности.
- Он собрался на нижние уровни станции. Ты там был когда-нибудь?
Криос вежливо промолчал.
- Хочешь сказать, что там безопасно? – Шепард прищурилась.
- Хочу сказать, что Заид просто разорвет любого тамошнего обитателя, - Тейн пожал плечами. – И я ему для этого не нужен.
- В открытом бою – да. Но кто спасет его от пули в затылок?
- Кто? – не понял убийца.
Он до сих пор не привык спасать кого-то, так что подобная постановка вопроса все еще казалась ему несколько нетривиальной. Впрочем, ответный взгляд Шепард был в достаточной степени красноречивым, чтоб Криос спохватился.
- Я понял.
- И постарайтесь там не устроить резню. Просто прикрывай его сзади. И, если что, постарайся изобразить, что ваша встреча – случайна.
Выходя из каюты Шепард, Тейн пытался понять, что его во всем этом смущает.
_____
Криос мог без лишней скромности сказать, что места подобные этому он знает. Нет, не планировку – она-то как раз менялась постоянно по мере неспешного дрейфа продающих по уровню. Но Тейн знал атмосферу. Обычаи. Нравы.
Что тут сказать - атмосфера была категорически нездоровой. Нездоровой тут была конкуренция, построенная исключительно на насилии. Нездоровым был воздух, который не слишком хорошо очищался. И весьма спорным был ассортимент товаров. От оружия и наркоты до рабов и живых носителей органов для трансплантации.
Обычаи и нравы были самыми что ли ни на есть характерными для такого общества. Укради, обмани, убей. Не получается убить и обобрать – продай так, чтоб оставить покупателя с носом. Обсчитай, взломай, прокинь. Грязь. Вонь. Душок разложения. Проза жизни.
Сюда может прийти любой, у кого хватит храбрости или глупости. Но вот выйти отсюда без потерь – это уже значительно сложнее. Бывало тут и такое, что на рынок входили отлично снаряженные бойцы, а вывозили потом только коробки с органами и тем самым отличным снаряжением.
В таких местах, Тейн всегда полагался на чутье местных. Да, не на свое, а на чужое чутье. Чтоб выжить на нижних уровнях, местным было нужно развивать интуицию особого рода. Это чутье всегда подсказывало, от кого следует держаться подальше, а кому можно брутально дать по голове и продать в рабство. Тут не водилось крупных хищников, тут жили придонные отбросы, шакалы и крысы, которые должны были осторожно выбирать себе жертву. Дрелл, на первый взгляд, на роль мишени подходил отлично – хорошо одет, без оружия в руках. С другой стороны, наметанный глаз местных подмечал и упругую походку, и экономные движения, и цепкий взгляд. Ну и уверенность Тейна играла ему на руку.
Хотя это совсем не означало, что он расслаблялся. Спустившись, сюда он быстро сообразил, что именно его смущает в просьбе Шепард. Если Тейн будет присматривать за тылами Заида, то кто присмотрит за спиной дрелла? Правильный ответ – никто. Тейн свято верил в эволюционный отбор и с трудом представлял, что какой-то безумец решится на покушение.
Заид, видимо, тоже чувствовал себя вполне уверенно, шел, как волк среди псов. Попадавшиеся ему на пути группки, если и не расступались, то уж плечами старательно не задевали.
А потом что-то пошло не так. Наемник перебросился парой слов с престарелым кроганом и шагнул за ним, куда-то за примечательно пустой прилавок. И тут же из толпы выделилась пара батарианцев, а крогану-торговцу проломило грудь выстрелом из дробовика.
Дрессированное годами стычек, местное население мгновенно попряталось за укрытия, чтоб не попасть под перекрестный огонь. Тейн сорвался с места, выхватывая из-за спины «Цикаду» и мысленно отмечая, что Шепард была все же права. Прикрытие не помешает.
Все дальнейшее прошло на каком-то автоматическом уровне. Оценка количества и расположения противников. Мало. Одежда – абы что. Оружие дрянь, но дырку сделать хватит. Не профи. Уровень ожидаемого сопротивления – крайне низкий. Можно было бы вообще не вмешиваться: Заиду вышибить мозг таким залетным доходягам – дело двух секунд. Но. У Заида крайне неудачная позиция со слабым прикрытием – раз. Два – до конца не понятно, сколько тут будет еще таких неадекватных личностей.
Лучше было бы разобраться голыми руками. Это значительно тише, чище и сразу дает окружающим представление о классе противника, отбивая всякое желание испытывать судьбу. Но сорвать дистанцию достаточно быстро не выйдет – она слишком приличная, а затягивать опасно.
Тейн остановился и дважды коротко коснулся спуска «Цикады». На выдохе, почти не целясь. И тут же отшагнул за прикрытие какого-то контейнера. Нечего светиться раньше времени. Да и Заид мог на нервах начать изменение местного дизайна до полной неузнаваемости. Зачем же подставляться?
За контейнером компанию Криосу составил какой-то волус, зачарованно смотрящий на чуть дымящийся ствол пистолета-пулемета. Тейн поднес указательный палец к губам – жест универсальный и однозначный. Коротышка торопливо заскрипел сочленениями своего костюма, став похож на древнего человеческого божка.
Выждав некоторое время, дрелл выглянул из укрытия. Новых действующих лиц не добавилось, бой можно считать завершенным. Пожалуй.
Тейн подошел ближе и молитвенно сложил руки, не забывая бросать быстрые взгляды в стороны. Заид вылез из-за своего пластикового укрытия и придирчиво оглядел место неудавшегося ограбления.
Сейчас он спросил у меня, какого х**а я тут делаю.
Дрелл завершил молитву, но позы не менял – сохранял за собой фору подумать.
И что мне ему говорить? Что добрая Шепард озаботилась сохранностью его жизни? Или действительно прикинуться, что я просто мимо проходил?
Отредактировано Thane Krios (13 ноября, 2014г. 20:54)
115Остывающую тушу старика крогана обсыпало тем хламом, что он собирался Заиду предлагать – и тот не то что бы брезговал копаться в месиве из кишок и мяса, но уже понял, что ничего полезного здесь не найдет. Не ёкнуло, что называется – не почуял.
С Джесси всегда все не так было, как с обычными стволами. С ними как – вышло что-то из строя, лезешь в каталог по экстранету, заказываешь. Или, ежели чего особенно требуется. Связываешься с приятелями в сфере поставок. Но с Джесси такой номер не проходил ни разу. Всякий раз и запчасти к ней, и улучшения приходилось искать вот так – вручную.
Но иначе и быть не могло, - он вынул сложенную М-8 из-за плеча, счищая с ее приклада налипшую кроганову требуху, неторопливо посматривая в угол сумрачного рыночного перехода, где четко вырисовывался знакомый силуэт со склоненной чешуйчатой башкой.
Не ошибся насчет тени, значит. Здрасте, приехали.
Мотнул головой, когда понял, что Криос ловит его взгляд – не предвещающий вообще ничего доброго взгляд – мол, ходи сюда. За то, что прикрыл, может быть, и спасибо. Но в определенных кругах, куда Массани считал себя весьма вхожим, за эдакие дела били морду.
Хрен его знает, что двигало чертовым дреллом – только вряд ли он сюда за покупками заявился. Путь Заида от дока до нижних ярусов, да не всегда пеший, отслеживать было долго. Значит, шел от самого корабля.
Оно-то ясно. Массани и Криос в одной команде, как бы, но он, скорее, предположил бы с большей уверенностью крадущуюся по пятам за ним Грат, нежели дрелла. Хотя Грат стреляла бы отнюдь не в батариашек, факт.
К батариашкам, к слову, уже подбирались, бормоча и повизгивая, парочка ворка – ободрать да пожрать. Еще и кроган к их столу на сегодня – праздник прям какой-то. Заид отшвырнул уродцев с дороги пинком, и направился навстречу дреллу. Торговые ряды загудели безучастно и деловито, прорываясь лязганьем и бранью – все как обычно.
Ясное дело, все как обычно, - Заид убрал Джесси в крепление, и, чуть сощурив мертвый глаз, остановился в паре метров от Криоса.
- Ну и какого хрена? – почти доброжелательно.
По мнению Массани, любой – человек ли, ксенос ли – но терпящий вторжение в свои личные дела, был идиотом круглейшим. И неприятно ему было, что его сейчас эдаким вот выставляют – не верилось, снова же, что Криос здесь случайно. Или задание какое-то свое выполняет – тем более, не верилось. Стал бы разве так себя выдавать, стрельбой и появлением? – не в привычках.
Непрофессионально.
Значит, в другом причина.
Отредактировано Zaeed Massani (11 ноября, 2014г. 01:06)
"Заид не дурак, врать ему я не хочу. Говорить правду – попытается в морду дать. Или не попытается, но захочет. А потом претензии ко мне будут и у него, и у Шепард".
– Если ты не возражаешь, то мы обговорим этот вопрос чуть позже, - проговорил Тейн, глядя за плечо Массани. – Сейчас несколько неподходящий момент.
Он был им почти рад. Это всего пять… нет, шесть наемников Кровавой стаи. Кроган вообще только один. Подумаешь – полудюжина не слишком умных и плохо подготовленных бойцов. То ли дело – один недовольный Заид.
С этими еще и миром решить получится.
– Э! Вы не местные! – громыхнул кроган и посмотрел на трупы. – А этих двух я знал!
– Они напали на нас, - Тейну совершенно не хотелось ссоры с Кровавой Стаей. – Мы защищались.
Кроган усмехнулся:
– Правда?
Криос поморщился. Ну понятно. Достаточно сильны, чтоб чувствовать себя уверенными. Недостаточно умны, чтоб взвесить ситуацию и ощутить угрозу. Не хочется поднимать пальбу на весь уровень. Но, кажется, придется.
– Вы купили разрешение быть тут? – продолжал наседать кроган.
Где-то сбоку недовольно заворчал Заид. Тейн едва сдержался, чтоб не закатить глаза.
– Впервые слышу, что мне нужно чье-то разрешение, - Криос очень надеялся, что Массани правильно оценивает его болтовню и использует ее, чтоб присмотреть себя укрытие надежнее контейнера из вторсырья.
По старой привычке дрелл представил ситуацию в виде упрощенной схемы. Кроган прямо перед ним. На нем, кстати, не самый тяжелый тип брони. Прямо за спиной у крогана пара ворча с дробовиками. Спина громилы закрывает им весь обзор и сектор обстрела. Хорошо. Еще пара – правее. Винтовки. Это уже хуже. Но можно рассчитывать, что если кроган окажется первым пострадавшим, то эта свора слегка перепугается и часть боеспособности потеряет. Слева только один противник. Тоже с винтовкой, но один – всяко лучше, чем два. Правее дрелла стоит Заид. Если Тейна не обманывает периферическое зрение – человек уже похож на сжатую пружину и к бою готов. С линии огня уйдет мгновенно.
Значит, приоритет – кроган. Здоровенный бугай с чем-то совершенно кустарным в руках. Но дуло у этого кустарного было таким, что Тейн мог расположить там пальца три.
"Нельзя дать выстрелить".
– И сколько с нас? Двоих? – спокойно спросил Криос, поднимая на высоту груди руку с инструментроном.
– Все, - осклабился кроган.
– Понимаю, - кивнул Тейн и поднял вторую руку.
Совсем не обязательно создавать огромное поле биотики для поражения противника. Дистанция меньше метра, голова противника не прикрыта. Лупить крогана руками – дело неблагодарное, долгое и шумное. Куда лучше ударить деформацией. Идеальные условия.
Как бы не был крепок череп здоровяка, а деформация – прием безжалостный. Дрелл уходил рывком в сторону, даже не глядя, что случилось с целью. Краем глаза он успел заметить, что летят брызги крови и это дрелла вполне устраивало. Самый крупный и опасный противник из строя выведен.
С другой стороны прохода зарявкала винтовка Массани и это было тоже очень хорошо. Кто бы сомневался, что Заид все расценит правильно. А еще очень удачно, что в «Цикаде» разрывные патроны. Ворка любят разрывные патроны.
115Криосу, каким бы крутым бойцом ни был, порой кое-чего не доставало. Понимания момента.
Расклад яснее ясного. Одно короткое слово - «Омега». Шум тяжелых шагов, визгливое пыхтение ворка, и бряцанье их амуниции Заид позади себя услыхал, как только сброд этот отделился от толпы. Ишь ты. Одиннадцать лет прошло, а как нахватался впервые, как научился их по одному присутствию определять, так и не ушло. Не пропиваются, поистине, навыки, - он обернулся, искоса поглядев на «Кровавую Стаю». Вернее, то, что себя ею здесь называло.
Да уж. Тотчас на ум пришла резня, учиненная Архангелом не так давно – изрядно проредил Вакариан ряды банд. Совсем как Массани в годы далекой молодости – респект турианцу, что называется. Он-о отлично знал первое правило выживания, да что там – жизни на чертовой станции – «наводи и стреляй».
Вот и Заид не стал бы тратить времени на треп с оборванцами, зовущими себя «Кровавой Стаей». Одной гранаты с лихвой хватило бы, даже трехметровому ублюдку с водопроводной трубой – или что это там? А, ствол. Лучше бы труба оказалась. Больше пользы.
Массани недооценивать противника не привык. Но здесь чувство отвращения как-то пересиливало – и в особенности, жару подбавляли Криосом затеянные переговоры. Добавившись к глухому раздражению – на вопрос-то Заида дрелл не ответил, причем весьма поспешно не ответил – отвращение становилось изрядной такой злостью.
Граната полетела одновременно с загудевшим фиолетовым полем биотики – давно бы так, дрелл. Не тратя времени на рассусоливание, - в стену, за которой укрылся Массани, шмальнуло залпом из дробовика. Случайным залпом, скорее всего – облепившие ворка кассеты «Инферно» уже взорвались, и волна воплощенного огня взметнулась на несколько метров, треща и разрастаясь, посреди забитого народом рынка. Народ с воплями, не теряя времени, ломанулся кто куда, от живых факелов, в которые превратились заметавшиеся ворка. Заид добивал их короткими очередями – ошеломление огнем гранаты прошло удачно.
Привычная такая работа. Рутинная. И, в его-то случае, в ключе долгих взаимоотношений как с Омегой, так и со «Стаей» - ностальгическая.
Тейн уныло посмотрел, как последний из полыхающих ворка угомонился и затих. Не без содействия винтовки Заида. Ревело пламя. Потрескивала броня крогана, на которую тоже попали зажигательные элементы. Воняло горелым мясом. Недобро смотрел Массани. Денек складывался так себе: поводы для откладывания разговора были исчерпаны.
Криос быстро пробормотал слова молитвы.
– Я тебя уважаю и не хочу врать, - прямо сказал дрелл Заиду, осторожно обходя весело полыхающие останки. – А правда нанесен вред третьему лицу. Давай по сути: мы оба знаем, что ты отличный боец. Мы знаем, что ты справился бы сам. Но учти, что изначально я не знал, сколько тут этих идиотов. Знал бы, что только двое – не стал бы вмешиваться. Но действовать пришлось исходя из ситуации с неизвестными переменными. Я не жалею, что снял их и снова поступил бы точно так же.
Тейн вздохнул и огляделся.
– Я плохо работаю в команде, Заид. Мне это непривычно. Я не знаю всех правил, но я знаю, что мы должны друг друга прикрывать. Суть в этом. И я рассчитываю, что когда-нибудь ты прикроешь меня. А теперь, - дрелл усмехнулся, – лично я намерен подойти к вон тому типу, который так робко прячет глаза. Когда я шел за тобой, он показывал какому-то покупателю подозрительную такую бутылку. Предполагаю, ты сможешь опознать эту емкость.
Криос зашагал к торговому лотку. Продавец-батарианин нервничал. Это было хорошо. Тейн совершенно не сомневался, что устроенное им и Заидом шоу произвело на торговца должное впечатление.
– Чем торгуешь? – дрелл говорил очень тихо. – Алкоголь? Психотропы?
Четыре глаза усиленно заморгали:
– Я…
– Не ты ли продал наркоту тем придуркам, которые напали на моего друга?
Батарианин невнятно замычал.
– Знаешь, - задумчиво глядя на пустой прилавок, произнес Тейн. – Я очень, очень зол сейчас. И мой друг тоже. Ты видел, что случилось с наемниками из «Стаи»? Так это еще не конец.
– Есть «красный песок», - затарахтел батарианин. – Есть наркотики для турианцев. Надо? Есть «стардаст» для кварианцев! Специально для них. Забирает – отрыв башки… Дрелл, не надо, не смотри так! Хочешь кокаин? Это для людей – твоему другу понравится, я гарантирую! Чистый дам, без кидалова! Или ему больше нравится «кислота»? Все есть!
Тейн обошел прилавок и легко оттолкнул торговца. Заглянул на полки, присвистнул. Тут было действительно почти все. Если этот тип тут так спокойно торчал, то «крыша» у него была железная. Ах да…
– Кто теперь тебя защитит? – Криос кивнул в сторону все еще догорающих бойцов. – Они не смогут.
Батарианец задрожал. Тейн усмехнулся. Нет, он не тронет наркоторговца даже пальцем. Зачем? Сейчас он и Массани уйдут. И местные сами разгребут его товар. Ну и его самого до кучи.
А вот бутылочка ему все же не почудилась. Высокая, с сине-золотой диагональной наклейкой.
– Заид, ты как относишься к виски? «Блю лейбл». Пойдет? - Тейн посмотрел на батарианца. – Если останешься жив – я оплачу ее. Зайду завтра, посмотрю как ты тут.
Торгаш зашипел, но смолчал. Решение было правильное.
Дрелл почесал надбровный выступ:
– Кстати, Заид, у тебя гранаты не осталось? Не люблю я наркоту...
115Разрывные патроны Криоса работали не хуже, чем зажигалки – Заида. «Цикада» месила ворка в фарш – кто не сгорел, мясным месивом распластался. Воняло охренеть как, мертвый глаз едва не заслезился, от чада-дыма. Тут еще и дрелл со своими закидонами, - Заид раздраженно сплюнул в сторону, предплечьем утирая с лица копоть и чьи-то присохшие ошметки. Сухо брякнул пустой термозаряд.
- И врать не хочешь, и правды не говоришь – охренеть, Криос. Что еще за «третья сторона»? – по наводке чьей-то потащился дрелл следом за Массани? Ага, сука Грат небось подговорила, - от предположения такого не знал Заид, то ли напрягаться, то ли ржать. Последнее, скорее – ибо ситуация складывалась кретинская.
- Тут таких идиотов – во, - он повел левой, затянутой в гибкую ребристую броню рукой вокруг себя – в правой по-прежнему держал штурмовуху, не опуская. Гудели и щиты. В общем-то, о себе оказалось заявлено достаточно понятно – местный сброд старательно не замечал дрелла и человека, стоящих над грудами дымящихся останков, и помаленьку стягивался к своим рабочим, так сказать, местам. Кто-то умер – да что вы говорите.
Вот этого-то дрелл, похоже, и не понимал. Здесь, на Омеге, умирают ежесекундно. Еже-гребано-секундно-постоянно. И, если ты не настороже, если глаза не на затылке, а рука – не на прикладе, то следующая секунда окажется твоей. И, не единожды травлен будучи, Массани чуял опасность за три версты – не за одну. Потому прикрытие это дреллово непрошеное малость выбешивало – он так и вознамерился высказать Криосу все по этому поводу, и по части работы в команде – не умеешь, дьяволы тебя дери, так не берись, а присмотрись лучше изначально, с кем на командную работу подписался. И спроси его мнение – так, на всякий. Потому что уж каким бойцом-одиночкой Заид себя не мнил, но прикрывать тех, с кем в команде, умел. Для него это в принципе не обсуждалось – вон, отправлялся ж с сукой турианской на задания, и неоднократно. Эксцессов не было. Пока.
Дрелл же, очевидно, счел инцидент исчерпанным. Хмурясь и перебирая про себя слова поцензурней – вроде как, в одной команде, Массани шагнул вслед за Криосом к прилавку какого-то батарианца – и коротко хохотнул, увидав его заныканное добро.
- Так и держишь на виду, ага, - дулом винтовки разворошил пачку маленьких прозрачных пластиковых пакетиков с мелким белым порошком внутри. Неплохо так четырехглазый устроился. Только вот за дурь естественного происхождения очень зря выдает пыжачье дерьмо… а хотя не поспоришь. Естественного происхождения – только не дурь.
- А ты сам закинься, - предложил Заид, поведя плечом, забирая из рук дрелла бутылку с синей наклейкой. Горлышко скрипнуло стеклом, звучно вышла пробка. – И на вот, запей, - дуло «Защитника» толкнулось из-под локтя. Четырехглазый затравлено переводил обе пары зенок с дрелла на человека и обратно, и, похоже, постепенно осознавал, что задний ход давать некуда.
«Добровольный гребаный наркоконтроль», - усмехнулся про себя Массани, глядя на то, как чертов батар давится глотком янтарно-коричневого содержимого бутылки, затем кашляет, расплескивая, и роняет прямо на свое добро. Тонкий пластик пакетиков съежился, а их содержимое зашипело. Запахло чем-то классически техническим.
- Охренительный «Блю Лейбл». Но перестоял, полагаю, - покачал головой, и отпихнул незадачливого ксеноса, которому его же товаром сейчас ой как жгло нутро. Разворошил прилавок полностью, извлекая на тускло-красный свет Омеги еще несколько бутылок с криво сидящими наклейками – все, кроме одной. С такой же косой, только черной наклейкой. Посмотрел на просвет, постучал пальцем по стеклу, глянул на клейма.
- Ч-человек, - кашлял снизу батарианец. «Кислотой» своей, или как он ее назвал, вроде как не закинулся, а дряни хлебнул немного. – Я… видел. Что ты искал. У меня… стволы… кха… есть. На твою М-8.
Заид покосился чуть влево, где на краю периферического зрения маячил темно-серый приклад.
«Что скажешь?» - обратился он мысленно к Джесси. Та хранила напряженно-задумчивое молчание, словно не знала, что ответить.
- Показывай, - решительно кивнул Заид.
Отредактировано Zaeed Massani (23 ноября, 2014г. 01:25)
Криос был впечатлен.
Он знал себе цену и не был склонен ее занижать. Но он был на Омеге чужеродным элементом, чем-то угрожающим, но неестественным, как боевая батисфера в океане. Ну, по крайней мере – на этом уровне. А вот Заид… о, это явно была его стихия, потому что он тут был акулой. Идеально оптимизированной, отточенной эволюцией и годами выживания. Да, Криос мог тут выживать, но Массани мог тут жить, и эта разница была куда более существенной, чем могло показаться на первый взгляд. Когда вам надо разрезать бетон, вы не возьмете ультразвуковой скальпель, вы воспользуетесь промышленным резаком. Наемник был как раз таким резаком. Возможно, он бы не смог в одно лицо провернуть сверхтонкую операцию по проникновению и ликвидации высокопоставленного чиновника или олигарха. Но он мог в одно лицо устроить суровейшую бойню, отлично знал все здешние порядки и действовал в своей естественной среде.
Тейн догадывался, что многие обвиняли его в снобизме и заносчивости. На самом же деле, он был просто весьма требователен к себе и другим. И когда он видел грубое зубило, претендующее на роль хирургического инструмента, дрелл не считал нужным скрывать свое презрение. Но это совершенно не мешало ему восхищаться профессионалами несколько другого профиля. Тейн совершенно четко знал, что миру нужны не только скальпели. В Заиде было что-то отталкивающее и вызывающее уважение одновременно. Это как с пауками. На первый взгляд их определенно не назовешь харизматичными. Но если вникать в суть вещей – каждая их черта, даже самая отталкивающая, дана им не просто так. Она делает их совершенными, идеальными для выживания в своей среде. И отвращение превращается в уважение. Заид, пожалуй, был не до такой степени страшен, но не менее эффективен.
Пока человек кормил батарианца его же товаром, Тейну пришел в голову альтернативный вариант всей этой ситуации. А что, если Шепард послала его за Заидом вовсе не для прикрытия наемника от возможных неприятностей? Нет, ну, то есть это, возможно, тоже, но еще и для того, чтоб показать дреллу Массани именно с этой вот стороны? Вряд ли, чтоб щелкнуть убийцу по носу – Криос умел учиться и Шепард это знала. А вот привить некоторое уважение и показать, с кем предстоит в будущем работать – это вполне в ее духе. Заида Тейн уважал, так сказать, заочно, как и весь экипаж «Нормандии»: коммандер не собирала вокруг себя случайных личностей. Все профи, все надежны. Но притирка, что ни говори, крайне важна. Особенно в случае с таким одиночкой, как Тейн.
«Лейбл» оказался паленым, как дюзы старого крейсера и примерно таким же токсичным. Опять же – Заиду не понадобилось много времени, чтоб понять: такой пафос в таком месте натуральным не будет уж точно. Дрелл только вздохнул. Торговцу определенно стоит переломать пальцы. В его же носу. Да и четыре глаза – это излишек для такого типа. Хотя после пойла, которого батарианец отведал, его глаза и так могут стать столь же бесполезными, как если бы он хранил их в кармане в коробке.
Заид был удивительным человеком. Он не только щедро делился с торговцем его товаром, но и силой своего дружелюбия вызывал поток ценной информации. Батарианец булькал и говорил, ерзая где-то на уровне коленей «нормандцев». Заид раздумывал. Тейн посматривал по сторонам: рынок ожил до прежнего уровня. Мало ли кого там зажарили. Кто-то уже копался в еще горячих останках непрошедших естественный отбор бандитов: даже если кому-то разнесли голову – его ботинки все еще целы. Не гоже добру пропадать.
– Показывай, - приказал торговцу Заид.
Пока батарианец поднимался, Тейн смотрел на него, наклонив голову вправо.
– Если обманешь моего друга – я убью тебя, - ровным тоном пообещал дрелл спекулянту. – И заклею тебе глаза.
Тот дернулся - оскорбление вкупе с двойной угрозой сработало. Значит, жизнь на дне не до конца выскребла из этой мрази религиозные страхи. Иногда полезно знать культурные особенности ксеносов. Вот батарианцы, например, считали, что их душа покидает тело через глаза. Мило верно?
Некоторое время они молча шли за своим почти добровольным проводником и Тейн старался подмечать мелочи в поведении Заида. Батискаф, конечно, никогда не станет акулой, но может многое у нее позаимствовать. А еще дрелл размышлял. Присматривал за флангами, поглядывал назад и размышлял.
Заид явно заслуживал большего доверия, чем он считал изначально. Хороший урок. Хороший союзник. Лгать ему или недоговаривать… нет, по отношению к нему, это было бы признаком неуважения.
– Это Шепард, - негромко произнес Тейн. – Она попросила пойти за тобой и прикрыть в случае чего. Я поступил неразумно – мне следовало тебя предупредить. Но Шепард… она была права, заметь. Вдвоем проще.
«Или нет, - мрачно подумал дрелл. – Очень даже может быть, что без меня Заид справился бы столь же легко».
Во всяком случае, теперь Тейну дышалось чуть легче. Независимо от того, как Массани оценит его поступки и его откровенность, совесть дрелла чиста: он сказал правду. Что же касается Шепард… Ничего дурного он о ней не сказал. Наоборот, отозвался о коммандере, как о заботливом лидере. А уж тонкости человеческих отношений были Тейну малоинтересны – люди взрослые, разберутся между собой сами.
115Услыхав за спиной клокочущий голос Криоса, что угрожал четырехглазому куску дерьма, Массани только хмыкнул себе под нос. Он-то знал, что батар, скорее, себе уши отсечет собственноручно, нежели кинет. Страх Заид чуял хорошо – и прям ощутил, как повело волной от четырехглазого, когда прозвучала дреллова угроза. Ну, он такими делами не заморачивался. Просто предпочитал с пальцев начинать, а дальше резать складки на морде. Глазами, как правило, заканчивал. Но до такого редко кто выдерживал. Исключая одного высокопоставленного военного хрена из ихней Гегемонии, Заид и не вспомнил бы никого. А тот держался до последнего. Глаза, в смысле.
- Это Шепард, - донеслось вполголоса, все так же, хриплым клокотанием. Шаг чуть сбился, ладонь скрипом прочертила по прикладу штурмовухи, сжавшись.
- С какого хрена-то? – обернулся он к дреллу, сглатывая брань в петель эдак семь. Не в его обычае было костерить нанимателя – ну да Призрак, в принципе, и не удостаивался. Что касалось Шепард… что же касалось Шепард.
С ходу так и не решить. Но чего Заид был точно напрочь лишен, так это ощущения субординации. Наверное, потому, что работал не за идею, вот как Криос, к примеру, а за креды. В первую, черти ее дери, очередь, за креды. Стреляет, куда скажут, режет, кого надо, а его мнение о том, с кем приходится работать, при нем остается. И останется. Покуда не спросят – и то, если ответа удостоятся.
Шепард же, в отличие от большинства его работодателей, что называется, внушала. Но – ровно настолько, чтобы на пару реплик Заида вывести – дальше было, мол, тебе «шуд гоу, Шепард». Пора идти. И иди себе. Я тебя не трогаю, и ты меня не задевай, пока я выполняю свою работу как следует.
Что же, не «как следует» он работу выполняет, раз за ним смотрящих посылает она? Не доверяет, что ли?
- Нахрена меня прикрывать, - раздраженно повел плечом, гася в себе желание немедля же рвануть на «Нормандию», и выяснить у Шепард, что ж за дела творятся в Датском королевстве. С каких пор к опытным бойцам приставляют нянек? Она б его еще снайперкой и огнеметом поучила владеть, право слово. А заодно и ножом.
- Слушай, Криос, - искоса глядя на зеленую физиономию, вполголоса поинтересовался Массани, - тебе самому это херней полной не кажется? Ну, скажи честно. Это ж гребаное дерьмо, - ладно, одно дело, Шепард приказала. Но и дрелл дураком не был. Сам мог сообразить, как оно выглядит.
«Тоже не доверяет», - мелькнула усмешкой мысль. И успокоением. Немудрено, что не доверяют – он сам себя отдельно от прочей команды ставил, наособицу. И пускай каждому от Шепард что-то нужно было за свою преданность, причина Заида, еще раз – кредиты. Самая прозаичная, и, для каких-нибудь идеалистов – низкая.
Плевать ему на идеалы. Уже двадцать лет как. И, вопреки мнению многих, Массани отнюдь не считал себя по гроб жизни обязанным коммандеру за ее помощь с деле с Сантьяго. Равноценный обмен – она помогает ему отомстить, он готов сдохнуть в ее деле.
Но не «за ее дело».
Между тем, дошли уже до батарова схрона. Неказистый снаружи, небольшой склад – дверь даже простая, едва ли не на проволоку прикрученная. Заид повел взглядом вправо-влево – здесь было куда темнее, чем на рынке. И тише. Опасно тише.
- Ты с какой пары глаз обычно начинаешь? – все так же, вполголоса обратился он к дреллу. Получив ответ, хмыкнул, довольный, и шагнул вслед за заметно напрягшимся четырехглазым в полутемную, воняющую металлом, паленой изоляцией и оружейной смазкой каморку.
Вспыхнул свет, тяжело клацнула откинутая крышка ящика. В каморке таких ящиков громоздилось аж до потолка, и тот, чье содержимое батарианец им демонстрировал, был выволочен из-под самого низа, едва остальную кучу не обрушив. Но, свались на Заида сейчас хоть все грузы всех легальных и нелегальных складов Омеги, он бы и бровью не повел. Потому что да, вот оно – почуял.
Редко когда случались такие совпадения, но сероватое цевье, тускло поблескивающее боком, торчащее из кучи запчастей для штурмовых винтовок, наваленных в ящике, с первого взгляда его к себе приковало.
- Ну?.. Человек?.. – о, нихрена себе, да он подвис. Засмотрелся.
- Погоди, гляну, - цевье подалось под ладонь, когда он под грохот потянул его из кучи. Теплом подалось.
Джесси за плечом напряглась, словно не доверяя. Не веря.
- Посвети поярче, - батар повиновался беспрекословно. Заид снял с Джесси с крепления, захлопнул крышку ящика, и положил их рядом – потрепанное, видавшее виды цевье, и свою девочку.
- Слушай, Криос, - тихо сказал Массани, косясь на дрелла, - тебе самому это херней полной не кажется? Ну, скажи честно. Это ж гребаное дерьмо.
Криосу многое казалось странным. Это было правдой. Например, он знал почему к Шепард примкнула большая часть той разношерстной компании, которая населяла сейчас «Нормандию». Но что на счет Заида? На кой черт ему все это? Деньги?
Тейн по себе отлично знал, что наемничество – палка о двух концах. Во-первых, то пусто, то густо. Да, за один заказ сам дрелл мог сорвать столько, сколько порядочный капитан крейсера получал за полгода. Но потом мог начаться штиль, опустошающий запасы денег. Были заказы, которые так пахли паленым, что браться за них рискнул бы только полнейший идиот. Были предложения, после выполнения которых пришлось бы залечь на пару лет, теряя квалификацию и, опять же, деньги. А еще обращались лица, которые считали ассасина мясником. Такие заказы Тейн тоже не принимал. Да, он был переборчив. Зато жив. И нужды в деньгах на своей памяти не испытывал никогда. Но это он, а его контракты были минимум с пятью нулями и двумя цифрами перед ними. Что несколько отличалось от ставок «псов войны».
Ну и, если подумать, что было у Заида и подобных ему вольных стрелков? Семья? Нет. даже если семья у них и была, то, как правило, полувиртуальная. Реальную семью наемник себе позволить не мог – это слабость, уязвимость. Про этот момент Тейн знал как никто другой.
И на что же, в конечном счете, уходили деньги от контрактов? Все наемники любят поговорить о том, что вот де скопят они денежек и купят домик на какой-то тихой планетке. И будут тихо жить себе. Черта с два. Наемник – это образ жизни, отказаться от которого фактически нереально. Отойдя от дел, такие джентльмены ствола и курка спивались в считанные месяцы, опускались на дно и бесславно протягивали ноги. Поэтому наемники между контрактами маялись ерундой и к накопительству денежного потенциала относились безответственно. Получалось, что в сухом остатке они зарабатывали немногим больше (ну, или получали на финише карьеры), чем средний офисный служащий.
Заид был хорошим наемником. И, по предположениям Криоса, не самым дешевым. Но дрелл как-то даже представить не мог, как Заид откладывает деньги и мечтает о домике.
Но вот ведь что еще интересно. Заид работает за деньги. Деньги перечисляет одна из фирм «Цербера». На кого на самом деле работает Заид, если подумать? На Шепард или на Призрака? А если Призрак захочет использовать Заида против Шепард?
Тейн шел за Массани, но улыбку себе все равно не позволил. Зачем? Улыбаться тут нечему. Ну и врать незачем.
«А еще Шепард, возможно, хотела щелкнуть тебя по носу. Ну, или меня. Показать, что есть еще такие вот специалисты. Обоим нам показать».
Склад у батарианца особого доверия не внушал. Тейн быстро оглядел двери (ничего особого, можно вынести одной очередью «Цикады»), внимательно посмотрел на торговца. На рынке дрелл не шутил по поводу наказания: если что-то пойдет не так – четырехглазый сильно об этом пожалеет.
– Ты с какой пары глаз обычно начинаешь? – словно невзначай спросил у Тейна Заид, выслушал ответ и проследовал за изрядно вибрирующим батарианцем.
Правильно. Страх убивает разум.
Ничего интересного для себя Тейн внутри не увидел. Но вот Массани был явно впечатлен, так что дрелл удвоил внимание. Пусть человек занимается своими делами, а Криос в это время присмотрит, чтоб батарианец не делал глупостей. Или чтоб гости не пришли – в этом отношении склад был довольно невыгодной позицией. Тейн сместился в угол потемнее и положил руку на рукоять «Цикады».
«Если бы меня посылали следить за тобой, то Шепард проинструктировала бы меня иначе. И акценты были бы другие. Хотя я бы за тобой на ее месте присматривал, Заид Массани. Ничего личного, нет. Просто ты ведь получаешь деньги от Цербера и формально твой работодатель – Призрак. А Призрак, я слышал, в последнее время не слишком доволен решениями Шепард. Но не смотря на все это… нет, не думаю, что она вот так бы послала меня шпионить. Скорее, знала, что пройти по этой дыре без приключений – невозможно чисто технически. А ты ценный член команды».
Заид устраивал смотр найденным деталям. Батарианец преданно таращился на него и светил, неплохо справляясь с ролью торшера. Сцена получалась почти уютная.
115Он уже не первый год вот так искал-охотился – в своего рода чертову игру это превращалось. В каких только дебрях - навроде этого черного рынка Омеги, где только он не искал что-нибудь подходящее для своей девочки, что сейчас лежала на боку на крышке контейнера, смирная и спокойная.
Холодная и неподвижная, словно мертвое животное.
Разочарование привычно наклонилось вперед из-за плеча, о себе напоминая, усмехнулось, дохнуло над ухом холодком, и рассеялось, незримо оседая в горьком сухом воздухе Омеги. Снова не то.
Не оживают мертвые, - он распрямился, упираясь в ладони коленями, и подхватил Джесси. Снова смирная и мертвая – играла с ним, чертова старая сучка. Все ей не то. Опять разыграла интерес поначалу, а он и повелся. Уже который раз, черт побери.
- Что ж ты творишь, сука ты эдакая, - задумчиво пробормотал Заид. Джесси капризно клацнула, складываясь, а батарианец перепуганно шарахнулся, качнув свет – небось решил, что обращаются к нему.
- Забирай свое барахло. Это не то, - «это снова не то».
И пока он жив, ничего не изменится. Не оживают мертвые. А то, что ему кажется живым биением под ладонью, то, что он ощущает, как эмоции Джесси – долбанный самообман, отголоски прошлого. Привычка.
Привычка, и абсолютное неумение расстаться с прошлым, прошитым очередями ее, Джесси – единственной и родной. Единственной родной. Последний не выжженный островок непрофессионализма. Упрямое нежелание признавать свою чертову суку винтовку окончательно мертвой – нет, вот же, она отвечает. Так и льнет под плечо, даже вися в креплении.
Да нихрена она не льнет.
- Почему же не то, человек? Да ты посмотри еще! – охоч был до кредитов четырехглазый, весьма охоч. Упускать не хотел клиента. «Или время тянет», - равнодушно подумалось, когда Массани шагнул, будто бы мимо батарианца.
Хрустнуло. Прорвалось. Сырым и горячим заструилось по правому запястью, что шевельнулось, проворачивая старый армейский нож, почти по рукоять вошедший в брюхо четырехглазого.
Разочарование хотело выплеснуться, словно кровь – та так и дернулась широкой полосой, всплеском обрушилась на затоптанный пол. Вопль батара заглушили молчаливые штабеля ящиков, громоздящиеся на метры и метры вверх. Затем и он захлебнулся, хрипом и бульканьем перерезанного горла.
В красном сумраке Омеги кровь незаметна. Массани встряхнул нож, стряхивая темное, словно деготь. Горький воздух становился терпким, но, невзирая на образовавшуюся сырость, оставался колючим и сухим, словно песок.
- Пошли отсюда, - бросил он дреллу, и толкнул плечом обвисшую на петлях дверь. Фонарик батарианца качался круглым боком на влажно блестящем полу, подслеповато мерцая сквозь заляпавшую его кровь.
Скатертью ему дорога, четырехглазому, в преисподнюю. Заид стал бы последним мыслящим существом в Галактике, вздумавшим сожалеть о его кончине. Если жизнь можно условно назвать ценностью, валютой, то на Омеге она перманентно девальвирует.
Он хмуро покосился на Криоса. Вот же черт зеленорожий. Этот бы справился с четырехглазым голыми руками. Заид тоже, в общем-то, мог так. Но по-настоящему внезапной атаки не получилось бы. В этом отношении нож ему привычней, - он вытер его лезвие о какой-то ящик, и убрал в ножны, задев рукой по отяжелевшему подсумку. Черт побери, он совсем и позабыл, что прихватил ту бутылку с «уокером» от батарова прилавка.
В нешироком проулке между территорией рынка и складами им попалась чихающая, плохо работающая колонка. Жесткой, с маслянистым запахом воды, впрочем, хватило на то, чтоб отмыть окровавленную руку.
- Слушай, Криос. Тебе вера твоя вискарь позволяет?
– Забирай свое барахло. Это не то, - вяло сказал Заид батарианцу.
Тейн быстро моргнул внутренними веками. А вот и слабость наемника. Винтовка. Кто бы мог подумать…
Хотя, почему бы и нет? Существ совсем без слабостей не бывает. Психика дело темное и внутренние демоны из этой темноты рано или поздно выползут. Это может быть мелочью, чем-то совершенно ерундовым и незаметным. Привычным, как воздух. Само собой разумеющимся, совершенно не бросающимся в глаза. Но ветер и песок сжирают камни. И слабости разрастаются, вытесняя силу.
Заиду до этого далеко, конечно. И сила его при нем. Можно сказать – Массани едва ли не на пике формы. Но он ведь всерьез разговаривает с винтовкой. А его отказ от запчастей… это ведь иррациональное решение. И руководствовался человек явно какими-то полумистическими соображениями. Что ж, это его право на слабость. Тейну в голову бы не пришло укорять за это наемника или понижать его условный рейтинг эффективности. Но дрелл отметил для себя этот маленький факт. Не для использования против Заида, нет. Просто Тейн понимал, что как бы человек не злился – прикрытие иногда нужно каждому. Как говорили древние его вида: «Когда защищаешься от меча, стрелу не видишь». Пусть Заид защищается от меча. Тейн будет следить за стрелами.
А у батарианца напрочь отсутствовало чутье. Вместо того, чтоб тихо забиться в угол он насел на Заида.
– Почему же не то, человек? – напористо полез он в лицо наемнику, как какое-то неразумное насекомое. – Да ты посмотри еще!
Тейн мягко шагнул вперед. С торговцем пора было кончать. Задерживаться тут было лишним риском – в этой кладовке их легко заблокировать.
Мысли у профи сходятся: Заид прошел мимо торговца и тот заорал. Массани предпочел нож. Вряд ли из-за хорошего настроения. Второй удар крик оборвал. Еще живое, но одновременно и уже мертвое тело конвульсивно подергивалось на полу, размазывая густую, темную до черноты кровь.
Тейн предпочитал более чистый стиль. Но о вкусах не спорят.
– Пошли отсюда, - сказал человек и вышел за дверь.
Дрелл задержался буквально на секунд шесть, тщательно обходя лужу и конечности торгаша. Батарианец был подонком, но по поводу винтовки, похоже, не соврал. Смерть он свою заслужил, безусловно, но не позор.
Глаза торговца оставались открытыми. Все честно.
Вода заберет далеко -
Расстояние тебе защита.
Забывай свою плоть и зло.
Твоя жизнь до конца испита.
Заид угрюмо косился. Тейн шагал рядом, не нарушая молчания и цепко поглядывая по сторонам. Расстроен человек. Какой смысл лезть к нему с разговорами?
Дрелл не сомневался, что поговорить им было бы о чем. У обоих вполне приличный опыт, мягко говоря. И поделиться им не грех. Пусть они и работали в разных… гм… сферах и стилях, но Тейн всегда был открыт для чего-то нового и полезного.
Только вот вряд ли человек захочет поболтать.
Остановились у колонки – Заид решил смыть с себя кровь. На его месте дрелл поступил бы точно так же. Правда, он бы смыл не только кровь батарианца с рук, но и брызги крогановской крови. Но, опять же, дело вкуса. Тейн сунулся было к воде – руки пахли сгоревшими термозарядами, а этот запах, само его присутствие на коже, всегда раздражал ассасина, но от помывки был вынужден отказаться. Слишком много химии. С тем же успехом можно было споласкивать руки в бочке с хлором. Ладно, потерпим до «Нормандии», не впервой.
– Слушай, Криос, - голос у Массани звучал с какой-то непонятной дреллу интонацией. – Тебе вера твоя вискарь позволяет?
Тейн на секунду опешил. Это вроде как… ну если не жест дружелюбия, то, как минимум, врагу такое, вроде бы, предлагать не принято, верно? Вряд ли у Заида хобби распивать спиртные напитки с ксеносами.
– Моя вера, - Криос скупо улыбнулся, - в этом отношении весьма лояльна. Она прощает прегрешения тела, если они не нанесли вреда душе. А виски ей точно не навредит.
115- Ну и лады, - кивнул Заид, отдирая от бронированного предплечья присохший лоскут плоти, пропитавшийся кровью батарианца, и теперь телепавшийся на струйке вонючей воды узким вымпелом. Кроганятина, от того залпа, - кое-как отчистился, но предплечья все равно пошли темными пятнами. Незаметными, впрочем, в красном сумраке Омеги.
- Есть тут одно место. Через пару уровней, - стряхнул с отмытого лезвия капли воды. – По крайней мере, год назад еще было, - нож убрался в ножны, шевельнувшись коротко. Скрылся под рукой, будто б и не было.
Пока поднимались – пешком, по лестничным переходам, лифты на Омеге редко водились, не Цитадель небось, Заид размышлял про себя, что, пожалуй, Криос едва ли не единственным из экипажа «Нормандии» был, с кем бы он согласился выпить. Или кому бы предложил – ну, Вакариану еще, пожалуй. Но с турианцами сложно собственную дозу рассчитывать. Они ж свой вискарь пьют. От человеческого загнутся. Была еще Шепард – но барышень Заид приглашал выпить, как правило, с определенными намерениями. И здесь все снова упиралось в Вакариана.
И еще есть золотое правило наемника – не пить с нанимателем.
Криосу специфического бухла не требовалось – раз. Он не был бабой – два. И три – вот так вот пропустить по стаканчику предложишь разве что равному.
Или тому, кого таковым признал для себя.
Тейн весьма напоминал Заиду его давнишнего приятеля-дрелла, ныне куда-то с радаров пропавшего. Жив ли, нет – ни слуху ни духу о Джейде, как в воду канул. Зато был и бойцом отменным, и собутыльником что надо. А вот зарезанного батарианца прокомментировал бы в своей привычной язвительной манере. Криос же промолчал.
Этим он и импонировал – тем, что говорил, как правило, немного, и по делу. Зато ответы были, пускай скупы, но предельно информативны. Исключая заминку в начале их сегодняшней встречи, пожалуй.
Да до сегодняшнего раза они и не общались, в сущности. Вот же Шепард, как подгадала все – то ли баба охренеть какая ушло-проницательная, и Вакариану в будущем тыщу раз подумать придется, прежде чем на какую другую посмотреть хотя бы, либо это все – цепь охренеть каких совпадений. Ну не может ж так запросто случиться, что двое профессиональных – один даже в большей степени, чем другой – убийц, решили чутка выпить в неформальной обстановке, вне корабля. Вне дисциплины, даже такой, какая на «Нормандии», временами весьма условной. В ключе непонятно как произошедшей встречи – его до сих пор бесило то, что за ним послали соглядатая. Пускай и понимал, опять же, что недоверие объяснимо.
«Но да какого долбаного хрена она себя вправе считает?!»
То место, о котором он упоминал, на удивление, оказалось нетронутым, не снесли и не сожгли за минувший год. Неказистый бар без вывески. Не знаешь если – мимо пройдешь, запросто. Но здесь не травили – по крайней мере, год назад не травили. Такие места даже на Омеге берегут свою репутацию. Даже на чертовых нижних уровнях.
Народ здесь всякий ошивался, понятное дело – только рассосались все вмиг, стоило человеку и дреллу пройти по прокуренной зале.
Слухи быстро разносятся. А бар располагался совсем неподалеку от рынка. К слову, вполне могли заявиться очередные гости. Приятели тех четырехглазых. Или приятели приятелей – плевать. Позицию в этой гребаной полутемной дыре с периодическими проблесками светомузыки, они заняли. И лед, который перед ними поставили, был без подвоха, а стаканы – чистые.
Горлышко бутылки цокнуло о края стаканов, загремел лед. Бар, примолкнувший было при их появлении, снова жил своей жизнью.
- Не паленый, - с некоторым удивлением резюмировал Заид, пригубив виски. – Чудеса, ей-богу, - обнаружить «джонни уокера», да не поддельного, да… даже в незапамятные времена, еще лет восемьдесят назад, было делом непростым. А теперь-то, в конце 22 века, да на нижних уровнях Омеги…
Тут даже избитое сравнение с бриллиантом навозной куче не вязалось – куча вымахала до размеров звездного скопления, некоторым образом.
Он сделал еще глоток, и удовлетворенно зажмурился. На миг.
- Твое здоровье, - потянулся к дреллову стакану, коротко звякнул об него своим.
Год на Омеге – это прорва времени. За такой срок тут могло измениться все что угодно и фактически в любых масштабах. А уж некоторые заведения в этом месте существовали меньше, чем тарелка с пыжатиной перед кроганом. Что и не удивительно. В отличии от шумной, но стабильной Цитадели, тут жизнь не просто била ключом – тут постоянно велась борьба за выживание на всех уровнях, которая не только обеспечивала выживание и подъем сильнейших, но и ежечасно и ежеминутно влияла на облик самой Омеги.
Но запомнившаяся Заиду забегаловка сохранилось, что указывало на определенный ее уровень. Это весьма обнадеживало.
Он вошел вслед за Массани, быстро оценивая помещение. Есть второй выход, это хорошо. Посетителей хватает, но не толпа. Замерли, замолкли при появлении «нормандцев». Ну, понятно, слухи быстро расходятся. Особенно тут, где от подобной информации частенько зависят шансы на выживание. Публика за столиками быстренько отвела глаза, демонстративно уткнувшись в стаканы. Своеобразный знак покорности, аналог слов «Нам не нужны проблемы». Вот если бы на них пялились с кривыми усмешками – дело другое. Кое-кто быстренько выскользнул из забегаловки. То ли нервы слабые, то ли спешили поделиться с кем-то свежей информацией о том, где расположились наемники. Ну-ну. Дело, конечно, хозяйское, но дрелл крайне низко оценивал шансы местных в конфликте даже против одного Заида. Тот явно мог укладывать аборигенов неопрятными лоскутным штабелями. А с Криосом, прикрывающим спину… Короче, существа с зачатками разума и остатками инстинкта самосохранения к ним сейчас не сунулись бы. И правильно.
Мебель легкая, пластиковая. За такой не укроешься, но и стулом таким получить по спине не страшно.
Расположились грамотно – контролируя оба входа, спиной к стене. Обзор шикарный, барная стойка (единственное более-менее надежное укрытие) на дистанции короткого броска. Отличная позиция. Тейн прикинул, насколько удобно будет доставать пистолет-пулемет. В случае чего, получилось бы и удобно, и быстро.
Им принесли стаканы и лед. Бармен старательно изображал полнейшее равнодушие и спокойствие, безропотно воспринимая отказ новых гостей от местного пойла. На его месте, Тейн тоже не стал бы возражать. Себе дороже, глядя на Заида.
Почти мелодично звякнул лед, булькнуло виски.
– Не паленый, - оценил Заид, отпив. – Чудеса ей-богу.
Наемник слегка расслабился. Зал понял, что погрома в ближайшее время не будет и робко возобновил разговоры. Монотонный гул, в который сплетались голоса, был неожиданно приятным и естественным фоном.
Тейн весьма слабо разбирался в алкогольных напитках, но благородное спиртное уважал и ценил, а мнение Заида в этом вопросе считал авторитетным. Раз уж тот говорит, что напиток пригоден к употреблению, то сомневаться в его словах не приходилось.
Криос понюхал напиток, улыбнулся дымной нотке – не от своих рук, а от виски. Пригубил. Мягкий, слегка терпкий вкус. Теплый, тягучий, лениво-неторопливый. Что-то совершенно выбивающее за пределы этого времени и места, нечто не имеющее никакого отношения ко всей этой кровавой карусели. Такое надо неторопливо цедить в уютном кресле, а не на жестком стуле на нижних уровнях Омеги.
– Твое здоровье, - Заид протянул руку, цокнул своим стаканом, о стакан Криоса.
– Твое здоровье, - кивнул Криос, оценивая жест Массани.
Виски прокатился по языку, обволок горло и согревающим зверем нырнул в желудок.
– Будет нужна, - Тейн на секунду задумался над следующим словом, - компания – можешь на меня рассчитывать.
Сделал глоток и уточнил:
– С Шепард поговоришь?
115Виски чуть толкнулся жаром в виски – коротко и обволакивающе; тусклая светомузыка забегаловки тут же стала на полтона ярче. Не из-за алкоголя, ясное дело, а потому что отпустило внутреннее напряжение. Пока что слегка – если сравнить, то со взведенным курком. Мол, это только начало – а почти полная бутылка «уокера» сулила недурственное такое продолжение.
Следующий стакан станет предупредительным выстрелом в воздух – может стать. Если Заид себя отпустит – и вот же парадокс, выпивай он на «Нормандии», где максимум что может побеспокоить – это Шепард с очередным вызовом на задание, или прорвавшийся по причине Гранта унитаз, - все равно не смог бы так расслабиться.
Так позволить себе расслабиться, - он слегка сощурился, глядя на красноватые отблески огней бара, скачущие по кубикам льда. Омега. Омега-Омега, старая ты шлюха, до чего же с тобой удобно и привычно.
Удовлетворение недавно пролитой кровью мешалось с усталым раздражением – не любил Заид, когда ему мозг имеют, даже если это делает собственная винтовка. Неймется же бестии… который чертов год неймется. Размягченно как-то, пускай и раздраженно размышляя о Джесси, он едва не пропустил реплику Криоса. Хрена себе так. Ну, как говорится, он не гордый.
- Пострелять или выпить? – уточнил Массани, делая еще глоток «уокера» - глубокий, большой. Виски оседал где-то не в желудке даже, а в легких, словно шире их делая, пламя в груди раздувая. Не злое, вопреки обыкновению.
- С Шепард поговоришь? – а, вот он это к чему. Впору бы, по идее, оскорбиться на Криоса, что так беспрекословно взялся выполнять приказ. Черт побери. Черт побери, что за гребаная хрень? Предложи коммандерша Заиду за кем угодно из команды проследить, он бы ответил такими изощренными ругательствами, такими посылами в кроганскую задницу, что, скорее всего, чертов Призрак прислал бы ему извещение о расторжении контракта. Или какая-нибудь его сексуальная секретарша в очках прислала бы – неважно. Но, прежде чем остаться ни с чем – без контракта, то бишь, Массани дал бы Шепард ясно понять, в каком гробу и в каком видел он видал ее поручение по слежке, и что не щенка на побегушках небось нашла. Не доверяет кому-то – пускай вон, сама пойдет следить. А то и скажет в лицо.
- Да придется, - проворчал Заид, хмурясь. – Хотя толку? Отбрешется же. Она тебе что вообще сказала, прежде чем за мной послать? – не хотелось на такой расслабленной волне вскидываться, но само как-то случилось. Инстинкты, вбитое, въевшееся, сильнее. И сейчас он смотрел на дрелла совсем не по-прежнему – цепко, хмуро. Но – без враждебности.
«Либо у тебя, чертова ты рожа зеленая, еще какой свой интерес есть, либо я тебя зря выпить позвал. Третьего не дано».
Тейн заглянул в стакан. Если на вопрос про пострелять и выпить он только многозначительно улыбнулся (а что тут говорить-то?), то над вопросом о словах Шепард задумался всерьез. С одной стороны, он многим был обязан Шепард. Убивать для нее? Он не задал бы ни единого вопроса, просто выполнил приказ. Врать? Ради сохранения ее жизни - безусловно. Но не в такой ситуации.
Криос шевельнул ноздрями, ловя аромат. Так пахли далекие костры. Он как-то запечатлел этот шлейф в своей памяти. Лес. И костер, дымный привкус которого долетает даже через километры. Шелест.
Дрелл посмотрел на Заида.
- Шепард сказала, что ты идешь на нижние уровни. Что тут опасно. И что мне стоит прикрыть твою спину.
Тейн ощущал себя идиотом. То ли он дал себя втянуть в какие-то дурацкие человеческие игры, то ли Заид просто перестраховывается - в любом случае ситуация дурацкая.
- Я согласился. Подумал, что у нее есть какая-то конкретная информация о покушении на тебя. Возможно, я ошибся и она просто перестраховывалась, не имея даже намека на информацию, - Тейн отпил, прикрыл глаза внутренними веками, посмаковал и проглотил виски. - Или хотела, чтоб я посмотрел, чего ты стоишь в бою.
Кубики льда зазвенели в стакане, в ритм круговому движению кисти.
- Если бы ты думал, что я намерен докладывать ей о твоих перемещениях - вряд ли предложил бы выпить. Я не самый подходящий член экипажа для шпионажа. И она это знает. Я не увидел в ее словах злого умысла или, - дрелл перебрал пальцами воздух, - недоверия к тебе. Просто ей нужен каждый член экипажа. Живым и здоровым.
Тейн бросил быстрый взгляд на двери, в которых появились очередные посетители. Появились, уставились на Массани и Криоса, передернули плечами и быстренько ретировались. Тем лучше. Для них же.
- Ну, и есть еще прямая выгода для меня, - признал Криос очевидное. - Я наслышан о тебе. Большей частью - бред, конечно. И череда рассказов о жестокости. У тебя немало врагов, но ты жив, хотя никогда особо не прячешься. А это значит, что у тебя талант не только убивать, но и выживать. А я никогда не прекращаю учиться, когда выпадает такая возможность. Вот и все.
Тейн покосился на бутылку:
- Пока не начались очередные разборки, предлагаю закрыть вопрос. Если тема не слишком деликатна - расскажи про свою винтовку. Я знаю эту модель. М-7, верно? Образец старый, но надежный. Первое оружие?
115Вот те на, «немногословен и информативен». Верно, информативен. Охренеть как, в данном случае, - пока дрелл сухо шелестел, то поглядывая в стакан, то им покручивая, физиономия Заида все вытягивалась и вытягивалась. Подобного ему давненько слышать не доводилось. Эдакой-то ереси.
Он прочистил горло – хрипло, с оттяжкой, похожей на рычание. Нехорошее, низкое и угрожающее. Короткое, – и чуть шевельнул желваками, сощурившись, глядя на дрелла.
За кого, дьяволы бы их драли, чертову командиршу, да и зеленорожего заодно, они его принимают? Что он, сосунок какой, что за ним пригляд требуется? На Омеге оказался впервые? – вызвериться бы сейчас, когда первый стакан вискаря подогревает, распаляет. Это дальше уже будет хуже – не взведенный курок, не предупредительный даже в воздух – плотный огонь, и хорошо, если из калибра штурмовой винтовки. А то ведь оно и из огнемета может оказаться. И тогда этого бара точно кто-нибудь не досчитается, кто точно так же, как и он давеча, вспомнит-подумает – а не зайти бы мне, ведь год назад бар стоял же…
Везло бару на тех, кто не Заид Массани.
- Черт побери, ты ж не идиот, Криос. Сам все видеть можешь, - рука сама собой зашарила по бедру, пачку вытаскивая из подсумка. Коротко зажегся инструметрон. – Да не доверяет мне Шеп. С самой Зори, почитай, с самого начала, не доверяет, - он ни в коей мере не считал, что там перегнул палку. Погребальный костер Сантьяго получился роскошным. И принесенные в жертву на этот костер – тоже достойными. Так бы сказал кто-нибудь, усмотревший в мотивах Заида отклик, хотя бы коротенький, на те слова сраного латиноса – «посмотри на себя! Ты должен быть благодарен мне за то, что стал таким!..»
«Да щас», - он погасил инструметрон, шевельнув кистью так, словно снова уронил, с ленцой эдак, термозаряд в лужу растекшегося топлива.
Сизый сигаретный дымок заклубился, ложась неровной, дернувшейся петлей.
- Мне-то плевать на ее недоверие. Но это тебе она может о чем-то втирать, Вакариану, например, или Лоусон – я же просто на нее работаю. Делаю свою работу, отстреливаю, кого ей надо, и получаю креды. Если кто-то видит мою роль во всем этом какой-то иначе – его дело. Сути это не меняет, - равнодушно повел плечом, снова затянулся. – Сам говоришь, что слышал обо мне. Ну, особо не брешут, - не хвалился, говорил спокойно, расслабленно, но сосредоточенно глядя в зеленую рожу. Без подткста. Два профессионала, не одну чистку этой Галактике устроившие, уж могли друг друга понять.
- За то меня и наняли. За то и на тебя вышли, - Заид чуть усмехнулся, глядя уже не на Криоса, а на тлеющий уголек сигареты, прежде чем опять затянуться. И ухмылка стала чуть шире, с этаким пониманием – ну да, закрыли тему. Уместно, в общем. И что то ли нарочно дрелл ошибся в Джесси, то ли в самом деле… да не, быть такого не может.
- М-8, - зажав сигарету в углу рта, и снимая Джесси с крепления, пробубнил Массани. перехватил сигарету, раздавил в пепельнице. Винтовка угрюмо развернулась, но за показным недовольством Заид чувствовал, что чертовой сучке приятно, что на нее обращают внимание. – Не первая. Лучшая. Я зову ее Джесси.
Доверие.
Тейн вежливо подавил желание фыркнуть и закрыл глаза пленками внутренних век. Надолго. Целые полсекунды он различал только смутные цветовые пятна.
Одному все-таки было значительно проще. Не приходилось брать в расчет все эти тонкости взаимоотношений в команде Шепард. Раньше был только дрелл и цель. Криос всегда старался предвосхитить действия и мишени и ее охраны. Но это было куда проще, чем пытаться увидеть что-то в мутной водице отношений между наемниками, церберовцами, бывшими офицерами Альянса и прочей коллекцией спасителей галактики. И везде свои тонкости. Тейлор неплохой боец, разумный человек, но весьма прохладен к дреллу, например, из-за совершенно надуманных, глубоко нерациональных предпосылок. Подопытная «Ноль» страдает, судя по всему от жесточайшей сексуальной депривации вкусе с пережитым в прошлом насилием, отчего постоянно агрессивна и неуравновешена. Касуми, которую Тейн уважал, как профи в своем ремесле, непостижимым образом являлась центром сплетен разной степени точности. Турианка-боевик очевидно имела застарелый конфликт с Заидом. Заид был демонстративно сам по себе. Очень разные создания. Очень. У каждого свой набор странностей. И дрелл, находясь в здравом уме, совершенно не собирался в эти тонкости вникать.
– Меня не беспокоит, что Шепард кому-то не доверяет, – честно произнес Тейн. – Мне достаточно знать, что ты хороший боец и прикроешь мне спину, если будет необходимость и возможность. Остальное для меня не важно.
Дрелл слегка приподнял стакан и позволил себе тень улыбки:
– Даже спокойнее, что ты работаешь за деньги. Прозрачный, хороший и надежный мотив. Учитывая, сколько платит «Цербер», по крайней мере.
Вот уж правда. Перекупить людей у «Цербера» было нереально. А амбиции, желания и точки зрения склонны меняться. В отличии от старой-доброй тяги к деньгам. Так что с Заидом работать было едва ли не спокойнее, чем с другими. Идеалисты менее надежны.
Тему он закрыл с удовольствием. Массани явно не горел желанием ссориться, хотя, надо признать, основания для этого он имел довольно веские. Но это вам не неуравновешенная Джек, от которой не знаешь, чего ждать.
– Не первая. Лучшая. Я зову ее Джесси.
Брать в руки чужое оружие – моветон. Криос с внимательным прищуром оглядел винтовку, уважительно оценивая простоту сборки и состояние. Да уж. Этим оружием пользовались много и эффективно. Но давно.
– Уверен, у вас богатая история. Всегда уважал связь стрелка и его оружия, - Тейн отпил из стакана, шевельнул челюстью. – Кстати… я сегодня впервые видел тебя в бою. Слухи не врут. Ты очень эффективен.
Вообще Тейн подразумевал не столько непосредственную и очевидную эффективность, сколько невольную эффектность. Заид убивал с огоньком – во всех смыслах. Оставалось тихо радоваться, что Шепард не отказалась иметь с ним дело, и Массани на их стороне.
– Интересно, проявит ли себя еще Стая? - пренебрежения к этому сброду дрелл не находил нужным скрывать. – Там было изрядное количество свидетелей. А мы тут весьма приметны.
115Помимо воли Заид ощутил себя польщенным. Дрелл сказал о нем хорошо – сухо, четко. По делу. Абсолютной констатацией факта.
Равному.
В очередной раз перебрав в уме весь тот сброд-народ, составлявший ударную силу «Нормандии», Заид в очередной раз пришел к выводу, что да, Криос – единственный, с кем можно не только выпить. Но и внятно сработаться на поле боя. Стрелок стрелка, что называется, видит издалека. В оптический прицел.
Оба профессионалы и одиночки. И между ними куда больше общего, чем кто-либо может предположить. Даже балаболка Чамберс со своими психотестами. Да уж, тем более – она.
Разве что Шеп… интуиции этой бабы Заид, ей-богу, поражаться не уставал, понимала что-то. Может, это ее и сподвигло за каким-то хером столкнуть, пускай не лбами, наемного бойца и ассасина. Дескать, посмотрите друг на друга, может, поймете чего.
Глухой смешок шевельнулся в груди, петли сигаретного дыма дернулись от выдоха. Чушь это все, умозаключения и хренозавихрения. Ни ему, ни дреллу нахрен не сдались. В их мире все проще. Короче и проще. Дрелл стоил того, чтобы прикрыть его, когда возникнет надобность. И вероятно, он мог сделать то же самое и для Заида. Остальное к черту.
- Когда вот эта девочка, - татуированная рука хлопнула по прикладу Джесси, складывая ее, и убирая в крепление, - могла стрелять, было веселее. И еще эффективней, - он не раз говорил о том, что все те гребаные эпитеты, какими его награждают – дескать, «безжалостный», «неумолимый», черти-б-драли-какой-еще, заслуга Джесси. И только ее. Старой кровожадной суки, ласковой капризной девочки, которая любит убивать.
- «Стая» ее хорошо помнит. До сих пор. Я в свое время малость пошумел здесь. Не могли не узнать, - Массани за добрых полтора десятка лет не шибко изменился. Те же шрамы, те же метки, та же седина. – Дьявол его ведает, может, тот кусок дерьма поначалу просто заманивал. Мог и узнать, да, - или казалось ему сейчас, но уловил тогда в тусклых глазах доходяги-крогана огонек узнавания? Могло оказаться игрой воображения. И в то же время правдой.
- Ну, если сунутся, свое получат, - последняя затяжка, короткий глоток.
- Неплохой вискарь. Закончим с самоубийственными миссиями - с меня бутылка.
Вы здесь » MASS EFFECT FROM ASHES » Mass Effect 2 » Jessie & Jonny
