Прошло пару дней с тех пор, как Морган дрожащими руками отворила двери родной квартиры. Казалось бы, она целую вечность жила в новых и старых, роскошных и задрипанных, дорогих и дешевых отелях. Бежала от людей и ксеносов, искала людей и ксеносов, их же теряла, их же хотела терять. Забирала жизни, их миловала... Одним словом, что лет с тем пор прошло. И вот она здесь. Она, Беатрис, беглянка и дезертир.
Конечно, всё было по-прежнему. Каждые несколько месяцев Морган обязательно оплачивала счета, справлялась периодически у соседей по почте, не случилось ли что с квартирой. Мало ли: воры, пожар, наводнение, нашествие диких обезьян - так Триш переживала за свой дом. Вот только духу не хватало подойти к дверям. Ведь разве не глупо, не глупо было бы полагать, что восстановить ключи нельзя? Конечно же можно, вот только... Вот только боязно было даже и близко появляться на районе. Казалось, что вот-вот из-за угла покажутся чистильщики. Те, кто не будут ничего слушать. Те, кто в лучшем случае сделают неугодному в голове аккуратную дырочку от пули. Или неаккуратно - по ситуации. А в худшем... Морган тяжело вздохнула. Воспоминания обо всём этом уже не тревожили так, как раньше. Почему-то стало казаться, что преследование закончилось. Что больше никто не смеет покуситься на жизнь, на свободную жизнь наёмницы, что больше не будет никаких приступов паранойи, больше не будет страха и боли. И чувство этой необыкновенной уверенности усиливалось с каждым днём.
Почувствовав себя нормальным человеком, Морган решила сходить за покупками. Хотелось хоть чуть-чуть пожить для себя. Да, денег было не так много, но разве не один раз живем, чёрт возьми?.. А потом пришло письмо. На почту Морган поступило сообщение со знакомым адресантом... Сначала девушка подумала, что это какой-то спам, но буквально через мгновение до неё дошло, что только что случилось.
Её пришло сообщение с того света.
Триш в холодном поту открыла сообщение и судорожно, слезящимися глазами прочла его. Потом ещё раз, и ещё... Прочитав его раз десять, Беатрис уверилась: сомнений быть почти не могло. Ведь так писал только он. Так писал турианец, который погиб несколько лет назад, погиб так глупо и так... Неожиданно. Наверняка это была одна из немногих смертей, которые оставили такой явный отпечаток на душе наёмницы. Едва ли она вообще заботилась о чьей-то кончине, едва-ли вспоминала об усопших, но... Как можно было забыть Рена? Хоть трижды не люби его, забыть тот день в кафе, или тот ужасный, но до боли в сердце милый насекомый подарок. Такие воспоминания вызывали у Триш грустную улыбку - такими разными они были, чтобы так друг-друга понимать. И пусть турианцу более приятен был не пушистый котёнок, а усатая букашка, пусть Морган любит пирожные, а Рена тошнит от одного их вида - разве это важно? Разве в непонимании счастье?...
В тот день Морган, одетая в гражданское, возвращалась с покупками домой. Она чувствовала себя замечательно, и испытывала некое волнение - сегодня должен явиться либо самозванец, либо тот, кто сгинул на Богом забытой планете. Беатрис даже не было страшно, ведь почему-то, в закромах души, она верила, что именно тот самый Рен написал ей. Пусть даже это была шутка и никто не придет, но этот момент вызвал в ней легкую грусть, какая приходит с воспоминаниями о счастливой радости. А ведь в реальности верилось только в одно - это всё глупый розыгрыш.
Что такое шоппинг для девушки? Да будь ты хоть суровой многотонной секретаршей - новая кофточка в гардеробе творит чудеса. Хоть эта кофточка, купленная за нездоровую для шмотки цену, даже и не нравилась Морган, по какой-то причине она сделала девушку очень счастливой.  И пока Триш протискивалась с кучей пакетов в дверной проём, она уже предвкушала, как начнём мереть "награбленное". Это маленький выходной для души и тела, маленький момент покоя.
Тем временем стрелка на часах стремительно приближалась в одиннадцати, а хозяйка квартиры ввиду своей занятостью гардеробом неплотно захлопнула дверь. Ей казалось, что она не потратила два утренних часа на только что открывшиеся бутики, и сейчас до сих пор раннее утро...

Наверное это кашемир. Потому что кофточка мягкая, как шёрстка котёнка. Правда, цвет совершенно отвратительный... О мой Бог, как меня угораздило купить леопардовый принт? Это же ужасно. Если чек остался... Ах вот он где... Хотя... Вот с этой юбочкой будет вполне неплохо.
Смешные, жалкие попытки отговорить себя, уговорить и пожалеть. Ведь она жалела. Жалела о том, что сделала. Потому что горбатого только могила исправит. А Морган, движимая жаждой знания, идёт на многое только ради того, чтобы что-то узнать. Даже то, что может не понравится.
Зачем, зачем я вообще ответила?... И что я теперь ему скажу? руки отчаянно теребили кофточку, а разум лихорадочно разбрасывал мысли. О, привет! Тебя кажется убили? Ой, прости, так неловко получилось. Морган примерила обновку. Жаль, что взгляд уставился в одну точку, в противоположную от зеркала сторону, ведь ей так идёт. Начать расспрашивать его? Будет как-то глупо... А вдруг это всего лишь турианец с амнезией, который просто каким-то образом нашел вещи... Его вещи?.. Существует же подмена сознания, шизофрения, в конце концов. Не знаю насчет шизофрении, но редукция вроде как быть должна в турианской психиатрии. Господь, а если это он и есть? Тогда... Тогда как? Почему? Я видела, как он умирает. Видела, что остатки жизни покидают его, и... Вот. Скоро всё откроется.
Захотелось скрыться. Затеряться среди толпы и больше возвращаться в эту квартиру. Странно, но она будто стала чужой за то время как ключи пылились на полке архивов Цербера. Слишком долго скитания от угла к углу продолжались, и это сказалось на психике Морган. Она стала похожей на мышь, которая каждый раз ищет новую норку, чтобы спрятаться от кошки. Только разве всё это не закончилось? Разве не прекратилась вечная паранойя, не забылись страх и чувство преследования?.. Триш ухмыльнулась в своей задумчивости.
Чувство реальности вернулась обратно, когда чуткий слух Триш уловил сначала едва слышимый скрип двери, а затем тихие, кошачьи шаги. Да, годы в биотической школе научили Морган слушать. Эти шаги, эти гадкие, мерзкие шаги "проверяющего"... Не раз Триш вспоминала детство, но понять так и не смогла - зачем? Зачем это всё было нужно? Ведь начиная с 14-летнего возраста, все книги по биологии, прочитанные Морган,  находились в неподвижном состоянии в воздухе. Поначалу было сложно - Беатрис никак не могла добиться подобной неподвижности. Поначалу её даже тошнило от того, что книжку мотало из стороны в сторону, в прямом смысле. Ночами она пыталась читать нормально, но проверяющий не позволял ей пользоваться предметами без биотики в любое время дня. И этот страх быть наказанной научил Триш был внимательной и быстрой.
- Ну здравствуй, Триш, -
... В сердце что-то предательски кольнуло. Этот голос... Как в старые времена.
Это он?!
- мммм, не ожидала, да? -
... Но она не оборачивалась. От взора турианца было закрыто лицо девушки, однако Рену не надо было видеть, чтобы понять, как накаляется обстановка.
- Поздравляю, тебе долго удавалось меня дурачить. Не хочешь рассказать немного о себе? -
До гостя донесся смешок, ни о чём не говорящий. Девушка, игнорируя слова старого знакомца, выгнула спину, будто потягиваясь после сна, и подошла к небольшому столику у широкого окна. Оттуда открывался красивый вид на улицу Цитадели. Морган взяла со столика кружку и прикоснулась губами к ободку. Кофе с корицей, который девушка в спешке не допила, уже соврем остыл. Она поставила кружку обратно, и, полуобернувшись, негромко и вкрадчиво произнесла:
- Ты знаешь... Там, откуда я родом, о мертвецах не принято говорить плохо, - тогда она повернулась к нему лицом. Сначала взглянула на дуло пистолета, направленного на неё, а потом прямо в глаза турианцу. - У нас говорят либо хорошо, либо никак. - Морган кивнула снизу вверх, как будто вопрошая. Она на мгновение широко распахнула глаза, затем со скептицизмом вскинула бровь, наклонив голову вниз. Из горла наёмницы вырвался усталый выдох. Собственная обувь в данный момент показалась такой интересной...
- Что ж, стреляй. - взгляд янтарных глаз снова оказался направлен на Рена. - И каким же словом ты будешь меня вспоминать? -
Было жутко. Жутко смотреть на то, что сталось с близким ей существом. Да, всё это время Триш старалась не вспоминать о Рене, чтобы не терзать и без того гнойную рану на сердце, на сейчас... Волей-неволей в голове начали возникать картины из прошлого.
Эта рана на шее... В точности как у меня, только больше...

Прищуренные лисьи глаза тоже держали его, охотника, на прицеле. Она ещё не понимала, что охотник не выстрелит. Ни в коем случае. Но животный страх делает из человека зверя, и прошедшая через предательство и прочие прелести наёмница была готова ко всему. Всё её малодушие кричало внутри как разъяренная кошка, всё её естество просилось выйти наружу и пожалеть турианца, но разум упорно чеканил одни и те же слова... За жалостью ли он пришел?
Ты ведь поняла, о чем я. И никогда об этом не говорила, -
... Спроси себя, Морган? Зачем он?.. Пришло внезапно на ум, но... Неожиданно для самой Триш, эта быстрая мысль, промелькнувшая в голове, оборвалась столь же резко как и слова, готовые было сорваться с острого языка. Вероятно, на мгновение могло показаться, что Морган потерялась, что звук застрял у неё в горле, но понять это едва ли удалось бы хоть кому-то. Реакции биотика могла позавидовать самая юркая из всех подопытных мышей.
Господь... О Господь, что?.. Он... Нет. Ошибки быть не может. Ведь правда, он не может прийти и целиться в меня только потому, что я после его якобы смерти крутила романы с кем-то ещё... Чёрт возьми, знал бы он только, что всё это было несерьёзно. Ах, Морган, смотри - видишь? Видишь его шрамы? Да-да, с Цербером покончено, со страхом покончено навсегда, но ты только посмотри на это... Эти жуткие шрамы... Кусочек гребня... Это, и его тон, и пушка его... Всё это может означать лишь одно - да-да, именно то, что ты, урожденная Беатриче, подумала.
Она слушала турианца молча, не перебивая и не двигаясь, словно бы не дыша. Свет бил её в спину, рассмотреть лицо было сложно.
- знаешь... там таких как я, ненавидят. Я четыре месяца молчал и пытался покончить с собой, потому что я желал тебе только спасения. Мне не было страшно, но я боялся за тебя, Триш, что они найдут тебя и убьют, -
Её взгляд оставался холодным и ничего не означающим, правда, Рен не мог этого видеть. Не мог знать, как Морган молча представляла, что отрывает голову человеку, ксеносу - неважно, хоть кому. Ведь этот кто-то попытался обидеть близкого ей человека. Если он не просто попытался, а достиг цели - в мыслях Триш каждая жилочка на шее этой твари со звуком лопалась, доставляя муки этого жестокого мира.
- Я делал все возможное, чтобы молчать. Как ты думаешь, насколько любят молчаливых ксеносов в Цербере? Спросишь где логика? Спросишь почему сразу не сдал, раз все равно пришел стрелять? Я чудом остался жив и лично захотел посмотреть тебе в глаза. Неужели я не заслужил твоего доверия потому что я ксенос?
С каждым словом Рена сердце Триш стучало, казалось бы, всё сильнее, и каждый удар сопровождался болью.
Она не знала, что думать. Не знала, как понимать всё то, что говорит ей Ренган. Как обработать всю эту информацию? В один единственный миг пол квартиры просто вскипел под девушкой, хоть и по прежнему всё было в реальности... Но не в её душе.
Я не... Как... Где? Где ты был? Кто были эти люди? Как это случилось? Почему ты жив вообще? Как тебе удалось выжить? Как тебя схватили?
Если и есть то самое, что называется хваленой душой, то именно это место сейчас полыхало огнем из преисподней. Она еле держалась. Она едва стояла на нагах. Сказать, что это было шоком для неё, значит не сказать ни единого словечка. Потому что Морган очень сильно пожалела, что вместе с личными вещами не прихватила из Цербера с собой пару-тройку жизней. А лучше пару-тройку дюжин. Но и это не успокоит девушку.
А больше всего жгло сознание именно тот факт, что всё это сотворили с ничем не повинным турианцем только потому, что он всего лишь был знаком с Триш. Нет, не так... Он состоял с ней в гражданских отношениях.
Если бы не я... Если бы не я, то всё было бы хорошо... Он жил бы своей жизнью, ходил бы с друзьями на пиво на отпускные, ходил бы в кино, ел в ресторанах... И... Всё это я сделала своими руками. Я виновата. Сколько людей уже пострадали из-за меня? Скольких из-за моих исследований замучили людей в лабораториях? Кхм, но и без меня бы могло случится очень много плохого...
Девушка вяло улыбнулась и суетливо огляделась. Лицо её было необыкновенно бледным.
- Знаешь, я тут для тебя кое-что купила... -
От того, как она это сказала, могло случится помутнение рассудка.
Девушка небольшими кокетливыми шажками направилась к кухонному столу, и начала копаться в одном из стоящих на столешнице пакетов. Она что-то тихо нашептывала себе, бубнила под нос, но расслышать что-то членораздельное было невозможно. Через пол минуты Морган уже поставила на столик рядом с диваном поднос с двумя чашками . И в той, и в другой лежала заварка, только разная.
- Я спросила у ассистента в магазине о какой-нибудь турианской еде, но то, что мне там предложили... В общем, я не очень разбираюсь в этих ваших продуктах, я не интересовалась как-то... Только помню что-то про то, что у вас свой тип, своей аналог человеческих антиоксидантов есть, поэтому взяла тебе вот это. -
Она помахала в воздухе какой-то упаковкой. При ближайшем рассмотрении можно было узнать одну из популярных марок чая с Палавена. При ещё ближайшем рассмотрении можно было удивить в Триш ту самую, что когда-то повстречалась Рену.
- Так что присаживайся, и не бойся, травить я тебя не собираюсь. - она нервно хихикнула, и залила свою заварку горячей водой. Поставив чайник на стол, Триш с сомнением покосилась на бутылочку с непонятной жижей, купленной в том же магазине.
- Сказали вот этим заливать, но что-то я не уверена... Давай сам. -
Девушка села на диван и жестом указала старому знакомку на кресло рядом с ней. Тогда её лицо стало серьезным. Отпив немного из своей чашки, Морган опустила глаза на пол.
- Я знаю, у тебя есть вопросы. И поверь, ты получишь на них ответы, только я не знаю... Понравятся ли они тебе. -
Девушка ещё раз отпила и блаженно вдохнула.
- Я не могу тебе не доверять, Рен. Иначе просто - напросто не пустила бы тебя сюда. Вообще не ответила бы на письмо. -
Её взгляд уткнулся на поверхность чая в чашке. Руки водили чашку по кругу, отчего вода переливалась с одного края в другой.
- Начну вот с чего, - голос её стал более резким, чашка оказалась на столе. - Не хочу оправдываться. Но я не знаю, что с тобой происходило. Более того -  я не в курсе, что ты был в плену у Цербера. И скажу тебе ещё кое - что...
Морган медлила. Она всего лишь хотела сказать, что догадывается, почему Рену удалось бежать. Будь он ещё нужен, его бы удержали любыми доступными средствами. Триш понимала одно, но не понимала другое, и ждала, пока Рен начнет говорить. Много слов она хотела бы сказать, но знала - ещё не время.

Чуть запотевшие ладони крепко сжимали чашку, ногти на тонких пальцах ритмично стучали по столь же тонкому фарфору. Морган любила кружки с цветами, как давным - давно она видела у бабушки на резной полке. Бабушка не любила модерн, не любила этот холодный, бездушный материал. Дом должен быть тёплым. В него хочется вернуться.
В любом случае, Триш бывала в гостях у тёти Энни и у своей подруги по соседству. У них были те самые условия, которых хочется избегать - новомодная пластиковая посуда, минималлизм и прочие характерные для 22 века детали образа дома. Несмотря на новизну и веения моды, Триш тяготела к фарфоровой посуде, но обожала миннимализм, любила, когда всё было просто вокруг. Мелкие детали должны быть милыми.
Тонкая чашечка с красивыми бутонами роз немного отвлекла Морган от насущного, девушка задумалась, когда Рен кончил говорить. Она вспомнила семью.
- Наверное, он должен знать. Он зол, он потерян, он хочет получить ответы на свои вопросы. И он их получит. Но что сказать? Начать с начала, или с Цербера? Я не хочу, не хочу говорить о семье. Не хочу... Но что-то сказать нужно.
Морган выдохнула и поставила чашку на стол.
- Что сказать, Рен? - она облакотилась локтями на стол и оперлась подбородком о сомкнутые кисти рук. - Ты так горел желанием знать, что я делала до Синих Светил? Ты хотел слышать " знаешь, милый, а я раньше мучила таких как ты во благо Цербера?" Вопрос в том, что бы ты тогда ответил. - девушка откинулась назад и уперлась спиной в спинку дивана. - Наверняка ты знаешь, что это такое - не иметь выбора. Скажешь, что выбор есть всегда - отлично. И я выбрала в своё время. Я выбрала жить. Потому что вторым моим путем могла быть могила. - Триш нервно улыбнулась, на мгновение широко распахнув глаза. - Когда пришел срок, я выбрала ещё раз. И я снова выбрала жизнь. И жизнь моя была во лжи, потому что... Потому что, не лги я, у меня не было бы ни тебя, ни нормальной жизни. Хоть короткой, но... Счастливой. - она отвернулась. Было чертовски стыдно, казалось, что щеки начинают полыхать пламенем из преисподней. Чуть погодя она снова заговорила. - Помнишь, когда мы начали встречаться, ты сказал, что ты сирота? Тогда и я сказала, что такая же. - от стыда хотелось закрыть руками лицо, руки сами потянулись, чтобы скрыть позор в глазах. - Но я врала. Нелегко признаться, что твои родители бросили тебя, потому что поняли, что в тебе большая сила. - Морган подняла руку вверх и сделала жест, как будто сжимая что-то в руке. Вокруг конечности появилось синее свечение, и пустая кружка с кофе, стоявшая на столике, поднялась в воздух, а потом опустилась на пол.
Взгляд Триш остановился на чашке, а потом снова обратился к Рену.
- Если бы не кто-то, если бы не тот человек, которого я не знаю, если бы он не помог мне тогда - я, скорее всего, была бы мертва. - девушка усмехнулась, на этот раз спокойно. - Я была слишком дорогим проектом, чтобы меня можно было упустить. Поэтому мне жаль, что так вышло.
Ведь это не лучшие слова. Не лучшие слова, но поймет ли он?
Она искренне пыталась, чтобы Рен понял, как ей жаль. Она и подумать не могла, так опрометчиво, что Цербер может воспользоваться её чувствами. Она надеялась, что Цербер забыл о ней, забыл о том, что Триш была его частью. И это было очень глупо, очень наивно...
- Нет незаменимых работников, но есть те, которые были взращены "им". Которые не могут уйти потому, что им попросту некуда. - девушке хотелось смеятся над своей былой глупостью, она только сейчас начинала понимать, что же произошло почти три года назад. Как она ошибалась в себе и других.
- Я бежала в 2183. Потому что они хотели избавиться от меня... Как я думала. А на самом деле меня хотели припугнуть. Хорошенько припугнуть. Возможно ранить. Чтобы я больше не лезла, куда не надо. Но... В общем, я убила тогда кое - кого. Не случаянно, но я пыталась защитить свою жизнь. И я сбежала... -
Её взгляд уткнулся в одну точку где-то на столе.
- После тебя я не могла уже ни с кем общаться так... Близко. Я была слишком неаккуратна, я не понимала, что меня будут искать и сделают многое, чтобы вернуть... И меня поймали, да...
Наёмница развела руки в стороны. - Как видишь, я снова бежала. И вот я здесь, и вот здесь ты.
Многозначительно взглянув на Рена, она вдохнула. Было снова страшно, что Ренган воспримет всё в штыки. Триш знала - ему обидно. Так глупо пасть жертвой ни за что, почти что ни за что... Морган в глубине души надеялась, что он всё ещё хочет вернуть то, что между ними было, казалось бы, целую вечность назад...