Альянс никогда не был особенно дружен с Цербером, но то, что происходило сейчас, было непостижимо для Александры. Она знала(так говорили все вокруг), что войну начал адмирал Хэккет, что именно он приказал объявить Цербер вне закона, а всех его членов назвал врагами государства. Мейнем никогда не думала, что ей придётся встретиться с солдатами Альянса на поле боя, в схватке ни на жизнь, а на смерть. Союзников у них совсем не осталось, и хотя сейчас Цербер, был, возможно, на пике своего могущества - по крайней мере она никогда раньше не подозревала, что они могут выставить такую многочисленную армию, чтобы вести полномасштабную войну на два фронта: против Альянса и Жнецов одновременно. Но ей не нравилось и то, что происходило с Цербером: им всем промывали мозги, рядовым солдатам вводили в кровь неизвестную субстанцию, созданную из технологий коллекционеров, а уж эти жуткие имплантанты в глазах... От них в дрожь бросало, хоть ей и приходилось общаться с такими людьми каждый день, и она знала, что хоть они и выглядят как киборги, но сохранили рассудок, она до сих пор не могла смотреть им в глаза. Хотя она признавала, что такая военная машина позволяла в короткий срок превращать мирных жителей в умелых бойцов, которым почти не требовалось снаряжение.
Не державшие раньше в руках винтовки и не занимавшиеся спортом мальчишки становились умелыми штурмовиками, девчонки получали способность видеть в темноте, держать тяжёлые снайперские винтовки и точно стрелять на бегу - даже лучшие из лучших не были на такое способны ранее. Что уж говорить про тех, у кого были таланты и до операций: каждый фантом стоил целого подразделения, обучение, на которое раньше требовались годы, теперь проходило за месяцы и даже недели.
К счастью, были нужны и люди, которые выглядели как люди, чтобы проникать на неподконтрольные планеты и свободно находиться среди людей, так что Александра была одной из тех, кто сохранил свою внешность полностью... Внешность была, пожалуй, одним из того немного, что у неё осталось. Она хорошо знала, что и в её правой руке находятся новые имплантанты, и особенно жизненно-важными были реконструированное правое лёгкое и область живота. Так что она могла спокойно появится в контролируемом Альянсом и правительством Цитадели пространстве - но всё чувствовала себя там чужой, жила в постоянном страхе обнаружения, страхе за свою жизнь. И неизвестно, что ещё в ней изменил Цербер, не сообщив об этом.
А эти биотики, которых они взяли на Бекенштейне, с которыми вместе она летела в транспортном аэрокаре? Они же были практически детьми - пятнадцати и шестнадцати лет - всех относительно взрослых Альянс уже забрал в свои войска. Они боялись, Александра чувствовала их страх перед бронированными с ног до головы штурмовиками. Одна девочка даже плакала.
- Не бойся. С вами всё будет хорошо. Как твоё имя? - девушка села рядом и вытерла ей слёзы платком.
- Элис... Куда вы нас? - еле слышно ответила девочка, но сидящий напротив парень перебил её, - Не верь ей! Это всё ложь, мадам, я знаю, кто вы такие! - Александра встретилась взглядом со смелым мальчишкой, и они несколько секунд смотрели друг другу в глаза. "Лучше помолчи, иначе всем будет хуже, а тебе первому!" - похоже, биотик тоже это понял, раз не стал продолжать свою речь.
"Грузовик" загнали на какой-то склад у окраины города, и двое штурмовиков закрыли ворота. Биотиков выпустили из транспортного отсека, и даже дали им каких-то сухих пайков средней свежести, позволяя им даже свободно перемещаться по ангару и паре закрытых внутренних помещений: всё равно бежать им было некуда, а сопротивляться бесполезно: ведь отряд "Цербера" включал шестерых штурмовиков и двух мстителей - ведь по новой классификации Александра тоже была мстителем, хотя и не была одной из тех, кого силой захватили, промыли мозги и заставили служить Церберу. Эти две девушки сидели у единственного окна ангара без шлемов и смотрели в окно на закат: как только полностью стемнеет, за ними прилетит шаттл, и отвезёт их - а куда - они и сами не знали.
- Красиво, правда? - горизонт был красным от света заходящей звезды Больцман - даже краснее, чем на Земле.
- Да. Со дня на день на эту планету нападут жнецы и всё это исчезнет.

- Что там такое? - прикрикнул кто-то из штурмовиков, а ещё несколько человек, включая и Александру, обернулись на крик, но увидев двух молодых биотиков сразу успокоились, - Не шумите, иначе накажем.

- Как думаешь, их отправят в этот новый проект Феникс? - продолжила беседу Александра со своей не сказать чтобы подругой, скорее просто коллегой.
- Да. Говорят, испытания уже закончились и начинается массовое... - она явно хотела сказать "производство", но видимо поняла, что это звучит бесчеловечно, и изменила слово, - массовая подготовка.
- Может мы и сами увидим этот проект, краешком глаза, когда будем отвозить этих. - девушка откинулась на спинку стула. За этот день она устала, а спать придётся ещё очень и очень не скоро. Хоть бы в шаттле было достаточно места, чтобы хоть на часик прикрыть глаза. Она была уверена, что их повезут на Омегу. На недавно захваченной станции готовилось что-то крупное, и этот "Феникс" мог быть именно этим.
- Будете кофе? - подошёл один из штурмовиков с чайником разогретой воды. А ведь редкость - если это был настоящий кофе, конечно, в чём были серьёзные сомнения: скорее всего какой-нибудь суррогат, но и это было неплохо: пока она были в пространстве Альянса, можно было наслаждаться его ресурсами - потому что у Цербера в последнее время были проблемы со снабжением всякими радостями жизни - теперь только самые рисковые и отчаянные контрабандисты рисковали продавать им товар. Ну а здесь у них был даже тортик - правда они договорились съесть его только после успешного выполнения миссии, так что пока оставалось довольствоваться горячим напитком.
Несколько самых старших биотиков о чём-то разговаривали в углу, такое впечатление, что двое пытались что-то втолковать остальным, которые больше слушали.
- Они же не готовят побег? - Александра не смотрела прямо на биотиков, но видела их краем глаза, - Конечно нет. - басом рассмеялся штурмовик, - Видел я их способности. Кружку с трудом в воздухе удерживают.
Двое штурмовиков вошли в ангер, возвращаясь с обхода периметра, который они делали каждые полчаса. Вокруг всё было спокойно, так что включили негромкое радио - обычное, местное. Диктор рассказывал о том, что на орбите дежурят несколько крейсеров Альянса, и любое нападение Жнецов будет отражено ещё в космосе. Все члены отряда Цербера знали, какой ложью это всё было: на орбите дежурил лишь один старый корабль, к тому же судя по тому, что он лежал в дрейфе с выключенными системами радиолокации, либо на нём проводились ремонтные работы, либо - что ещё хуже, корабль и вовсе был просто брошен.

Отредактировано Alexandra Meinem (1 ноября, 2014г. 18:51)

А в Цербере всё так же не замечали своих потерь. То ли оперативники слишком устали, то ли просто были слишком самоуверенными.
- Где там этот Хьюго? - штурмовик уже допил свой кофе и обернувшись оглядел ангар, - Мы собирались идти с ним на обход периметра! Заснул что ли? - штурмовик включил интерком, - Оперативник Бронсон, выйдите на связь. - никакого ответа. Впрочем, он мог снять шлем или могли быть какие-нибудь помехи...
Александра уже даже поднялась со своего места, собираясь пойти искать этого незадачливого парня, но штурмовик остановил её.
- Я сам посмотрю. - и направился куда-то в дальнюю часть ангара. Тем временем на улице становилось всё темнее прямо на глазах — ведь сутки на этой планете были немного короче земных, а это означало, что уже совсем скоро за ними прилетит шаттл. Александре даже хотелось связаться с ними по радио и уточнить точное время, но выход на связь на таком большом расстоянии мог выдать их местоположение — вдруг кто-нибудь прослушивал радиоэфир. Да и от того, что она спросит, они быстрее не прилетят. Хорошо хоть уже наступал вечер: днём было очень жарко, особенно в броне - даже в лёгкой, а уж в каком состоянии находились штурмовики на солнце и представить было страшно. Александра с удовольствием приняла бы душ, но это было возможно только на базе, когда они туда вернутся.
- Как думаешь, во сколько они прилетят? - спросила девушка, пытаясь хоть как-то поддержать разговор, когда в очередной раз наступила звенящая в ушах тишина.
- Не знаю. Надо проверить биотиков. У меня плохое предчувствие. - по-правде говоря, Александра не видела особого повода для беспокойства: вокруг всё было тихо, биотиков охранял ещё один их человек, да они и сами старались держаться вместе, как будто бы чувствуя себя в большей безопасности. А Марина - так звали вторую оперативницу - была уж слишком нервной и подозрительной.
Они обе подошли к кучке биотиков, которые уже съели свои сухпайки и сидели в углу ангара, а рядом с ними дежурил штурмовик. Некоторые из пленников сидели молча, другие тихо о чём-то шептались, но при приближении ещё Церберовцев сразу замолчали. Это было подозрительно даже для спокойной Александры.
- Вы нашли там своего Хьюго? - на всякий случай уточнила она через интерком.

"У них совсем что ли крыша поехала?" - Александра разозлиась на шутку, - "Что значит заснул? Что значит час?!" - за такое в Цербере полагалась смертная казнь, причём приговор можно было привести в исполнение немедленно без всякого суда и следствия. Военное время означает крайние меры.
- Я сейчас им устрою! - она уже собиралась пойти в том направлении, куда ушёл Антон, но Марина удержала Мейнем за руку, - Стой. Что-то не так. Вызови всех по интеркому.
- Всем доложиться. Александра на связи. - не очень довольно произнесла девушка, уверенная, что это какая-то очередная глупая шутка оперативников.
- Марина на связи.
- Санчес слушает.
Дальше должен был идти Фернандо, но вместо этого была тишина, так что спутя несколько секунд другой солдан продолжил перекличку:
- Патрик на связи.
- Филимон на связи.
И снова тишина, которую на этот не прервали ни Хьюго, ни Антон, ни Фернандо. На этот раз все Церберовцы, в том числе и Александра, напряглись и крепче сжали своё оружие, оглядывая пространство вокруг себя. Ничего подозрительного никто не видел.
- Бронсон, Лукьяненко и Каррильо. Немедленно выйти на связь! - по-прежнему никто не отвечал, - Кто-нибудь их видит? - их никто не видел. По крайней мере все биотики были на месте, но это можно было считать как хорошей, так и плохой новостью: если бы кого-то из них не было, то стало бы понятно, что случилось с не выходящими на связь штурмовиками.
- Боевая тревога. - тихо произнесла Мейнем, и поручила самому старшему из группы оперативнику, Санчесу - Сторожи этих. Дёрнутся - стреляй.
Две девушки отошли на пару шагов, внимательно осматривая ангар издалена, но дело осложнялось тем, что Церберовцы не удосужились убрать ящики и прочий хлам, которые лежали на всему ангару, перекрывая обзор.
- Что-нибудь видишь? - Алекс знала, что глазные импланты позволяют её коллеге видеть лучше, чем обычные люди, и даже если бы кто-то пытался скрыться под "тактической маскировкой", это бы не ускользнуло от глаз "мстителя", но Марина едва заметно покачала головой, давая понять, что никого не видит. - Нужна хорошая позиция. - легче сказать, чем сделать.
- Патрик и Филимон. Держитесь вместе и ищите остальных. Мы прикрываем. - штурмовики парой направились отдалённую часть ангара, в то время как воружённые снайперскими винтовками девушки периодически бегом переходили от одного укрытия к другому, так, чтобы они всегда видели друг друга, и хоть у одной из них всегда были в поле зрения как двое штурмовиков, так и Санчес с биотиками. Правда, тот находился сзади, так что приходилось постоянно оглядываться.
В ангаре вроде бы не было - да и не могло быть - никого постороннего, и это пугало больше всего. Их товарищи просто исчезли бесшумно и бесследно. Хотя может и не бесследно: сейчас Патрик и Филимон найдут их, обязательно.

Отредактировано Alexandra Meinem (2 ноября, 2014г. 15:53)

Штурмовиков убил кто-то, или что-то - но явно с помощью электроразрядов - перегрузки или чего-то подобного. Это было плохо, очень плохо... Ведь какими бы совершенным не были новые "улучшения", которыми их снабдил "Цербер", но они были тоже электронными, и высокое напряжение было смертельно опасным для всех солдат Цербера, а для напичканных имплантантами мстителей - особенно.
- Вы там живы? - Александра дала своим товарищам ровно две секунды на ответ, и когда его не последовало, метнула в их последнее местонахождение осколочную гранату. Взров хоть был и громким - только щепки от ящиков полетели, но это вовсе не давало гарантии, что противники уничтожены. Зато если кто-то из Церберов и был ещё жив, то теперь уж точно нет...
Девушки переглянулись, одновременно приходя к общему решению.
- Отступаем. Плохой обзор. - озвучила это решение Мейнем, - Санчес! Тащи своих ребят сюда.
- Живо к выходу. - последний из штурмовиков подгонял биотиков к выходу, один из них начал сопротивляться, но могучий Санчез одной рукой просто поднял его в воздух и потащил к дверям.
- Это Альянс! Они пришли нас спасти! - завопила какая-то девочка, и тут же поплатилась за это: Александра сразмаху ударила её прямо в лицо левой рукой, так что девочка упала на пол, а из её носа потекла кровь.
- Ещё слово от кого-то из вас, и оно станет последним. - вторая мститель даже не обернулась на звук удара, ни на секунду ни теряя ангар из поля зрения. Глупости биотиков не только могли спровоцировать их на бунт, но и могли помешать услышать приближение возможного противника.
За воротами ангара уже стояла кромешная тьма, только поток лившегося из них света позволял хоть что-нибудь видеть, и как только отряд Цербера вошёл во тьму, не успевшая адаптироваться к темноте Александра почувствовала, что не видит дальше десяти метров от себя. Конечно, со временем она адаптируется к темноте, хотя бы немного, а пока что вся надежда была на коллегу, так что Мейнем включила инструментрон, вводя свой пароль и подключая систему межпланетной зашифрованной связи.
- Докладывает стопятнадцатый взвод особого назначения. Критическая ситуация, срочно необходимо подкрепление. Прошу разрешения уничтожить объекты. - объекты, вот как называли в Цербере этих ребят. Сейчас расстреливать их Александра не собиралась, но на всякий случай разрешение бы не помешало. Она старалась говорить как можно тише, чтобы биотики не услышали, но отсутствие шлема в данном случае играло плохую роль.
- Не разрешаю. Выполняйте поставленную задачу. - офицер даже не поинтересовался, что за ситуация, не сказал, когда прибудет подкрепление, и переспрашивать было бесполезно. Они все хорошо это знали. Прибудет тогда, когда сможет или сочтёт нужным.
- Ничего не вижу. - слишком громко, чтобы пленники не услышили, пожаловалась Александра, но это и неважно: главное, чтобы враг об этом не узнал, а подходить и шептаться в такой ситуации было бы неуместно. Тем более биотики были больше заняты тем, чтобы как-то помочь девочке с разбитым лицом.
- Стреляй по моей цели. - действительно, в такой ситуации оставалась только довериться лазерному целеуказателю на винтовке Марины - ну или если враг будет так глуп, что выйдет в ярко освещённые ворота ангара. Александра не знала, как именно работают эти новые имплантанты в глазах - да и никто, кроме тех, кому они были установлены, не мог передать это ощущение, но судя по рассказам это было совсем не как обычные приборы ночного видения или тепловизоры - люди по-прежнему видели разные цвета и обычный свет. Просто... они видели не только его.
Было бы неплохо найти какое-нибудь укрытие - сейчас они стояли буквально в чистом поле, и надеждой были кинетические щиты и тот факт, что если враги - правительственные войска, то стрелять в детей они не будут.
- Предположи... Сколько их там? - Марина стояла, опустившись на одно колено, и постоянно поворачивала голову в разные стороны, стараясь не пропустить врага, откуда бы он не приближался. Всех биотиков же заставили сесть или даже лечь на землю, чтобы они не мешали невысокой девушке-мстителю, но долго ли она сможет так наблюдать? Пусть даже имплантанты не знали усталости, но в остальном она обычный человек...
- От одного до ста. - ответила не задумываясь Александра.

Неизвестный противник был таким быстрым, что Александра едва успевала заметить, как он двигается, о том, чтобы стрелять и вовсе речи не шло. Несколько секунд и она осталась, похоже, одна. Но чем быстрее двигался враг, тем больше ошибок он совершал: во-первых, он недооценил защиту шеи и новые имплантанты Цербера, так что его враги ещё не были мертвы. Во-вторых, он остановился, надеясь использовать массивное тело штурмовика как щит, и потерял свою лучшую защиту - подвижность. А третьей, самое главной ошибкой, было вступить в диалог и потерять время.
"Алекс" была удивлена, когда противник назвал её по имени, но это лишь давало ей шанс - он ведь не стал стрелять сразу, не ударил её мечом. Кто это был? Кто-то из их отряда был предателем? Может раньше она бы и сдалась, но не теперь. Даже если Альянс пощадит её, то Цербер нет, у неё могли быть даже имплантированные капсулы с ядом, как у большинства, чтобы предатели умирали, не успев выдать тайны организации.
Девушка медленно повернулась, незаметно касаясь кнопок: "ввести адреналин", "использовать криопатроны".
- Ты меня знаешь?.. - она старалась выиграть ещё пару секунд, и почувствовав, что её реакция ускоряется от введённого в кровь адреналина, начала поднимать снайперскую винтовку. Конечно, какой бы быстрой она не была, противник успеет выстрелить, может даже не один раз, но сколько пуль этого слабого пистолета-пулемёта нужно, чтобы хотя бы разрушить её щиты, не говоря уж о броне? Семь-восемь... Её же снайперская винтовка поразит его с одного выстрела. Это вопрос огневой мощи, и у неё её было больше. Если бы он всё время двигался, тем более так быстро, как только что, то вряд ли девушка смогла бы попасть одиночным выстрелом, но прикрываясь штурмовиком как щитом враг потерял подвижность, оставив достаточно места для прицеливания. Может быть, все её союзники уже мертвы, и остались только они двое, но последней будет именно она!
Александра видела вспышки выстрелов противника, поднося к глазу снайперский прицел и наводя оружие точно на руку, которой враг держал свой пистолет-пулемёт. Выстрел. Она не знала, сохранила ли пуля достаточно энергии, чтобы ранить врага в руку, или же щиты достаточно ослабили её, чтобы дать возможность броне защитить врага, но это было неважно: как только пуля соприкоснулась с человеком, судя по нашивкам, принадлежащим к Альянсу, содержащийся в ней жидкий азот вырвался наружу, мгновенно покрывая льдом всю руку противника, его пистолет и часть груди, а остальная часть его тела наверняка тоже была охлаждена до такой температуры, что ни о каком сопротивлении и речь не может быть.
Если бы она целилась в шлем врага, то могла бы убить его одним выстрелом, но раз уж он знал её имя, то стоило допросить его.
В этот момент Александра почувствовала резкий сильный удар сбоку, так что едва устояла на ногах и даже выронила винтовку. Обернувшись, она поняла, что это один из биотиков применил против неё бросок. Он не успел всего лишь на пару секунд, чтобы помешать ей выстрелить в своего спасителя - но откуда было ему знать про скорость, которую даёт прилив адреналина? Парню сильно повезло, что у неё не было пистолета - иначе это был бы последний поступок в его жизни, но вместо этого Алекс просто громко ответила ему:
- Сукин сын. - поднимая винтовку с земли, но не собираясь использовать её. Разве нужно так торопиться, что давить клопов? Они противные и ощущения неприятные, но никакой угрозы не представляют. Эти биотики такими и были: может даже смелыми, раз рискнули напасть - но не более чем клопами.
Хватка врага ослабела, и мёртвый штурмовик повалился на землю, а вслед за ним и оперативник с опознавательными знаками Альянса, больше похожий на ледяную статую. Но действовать нужно было быстро: заморозка скоро пройдёт, и тогда она останется один на один с врагом - это в лучшем случае, если вокруг не прятались его сообщники, а вокруг целая куча слабых, но враждебно настроенных биотиков. Действовать нужно было быстро, а эффект адреналина уже заканчивался. Русая девушка подошла к поверженному противнику, с силой наступила сапогом на мономолекулярный меч, переламывая лезвие пополам, а затем резко ударила врага ногой прямо по шлему. И неважно, что лежачих не принято бить, и неважно, что если она немного переборщит с силой, то он не просто будет оглушён, а сразу отправится прямиком на тот свет. Он не человек - он враг, который представляет угрозу, а сейчас, когда она осталась одна, нужно быть осторожной втройне. Одна? Они все мертвы? Рядом лежало безжизненного тело штурмовика, пронзенного насквозь. Но ведь был ещё шанс, была надежда... Александра пулей кинулась к тому месту, где упала её коллега. Синие глаза-импланты всё так же светились в ночи, но это ни о чём не говорило - даже у мертвеца они светились точно так же... А вот грудь едва заметно вздымалась, но вокруг было столько крови, особенно около шеи... Мейнем вытащила шприц с панацелином и сделала укол, а затем быстро вынула бинт, пропитанным этим же чудесным веществом, и даже не заботясь о том, чтобы аккуратно сложить его, просто смяла несколько слоёв и прижала к шеи раненной.
Секунды бежали так быстро, время утекало словно песок сквозь пальцы: альянсовец мог уже "растаять", придти в себя после оглушения, и снова стать опасным... "Надо было убить его." Александра так не хватало быстроты, которую ей давал адреналин - как и всегда после его применения.
- Ты! Подойди! - она обращалась к одной из девочек, но та медлила, - Живо! - только после этого девочка приблизилась, с неподдельным ужасом в глазах, видным даже в темноте.
- Держи повязку. Она умрёт - ты и твои друзья тоже. Даю слово. - и совершенно неважно, что не всё было в руках этой девчонки, но Алекс собиралась исполнить своё обещание. Она не собиралась возвращаться с задания одна, потеряв весь свой отряд, как случилось с коммандером Шепард, и уже неважно, выполнено задание или нет. Это жалкие "биотики" даже не могли сбить её с ног ударом, они не стоят жизни семерых оперативников "Цербера". Алекс понимала, что если её пленники бросятся бежать, то максимум она сможет убить двоих-троих из них, а остальные спасутся, но то ли каждый боялся рисковать, то ли не понимали этого, а может просто были парализованы страхом перед агентессой.
Почему она так старалась? В "Цербере" ничего бы не сказали, вернись она одна, а разве много стоила жизнь одного мстители? Нет, их было сколько угодно - столько, сколько Призрак мог схватить женщин и девушек, хоть немного пригодных к трансформации. Она была чем-то особенной? Конечно, нет - для "Цербера" нет, а для самой Александры? Неужели девушка с жуткими синими глазами, в которые невозможно было посмотреть без страха, могла стать ей другом? Могла ли вообще существовать дружба среди людей Цербера, когда они все меньше становились людьми на этой войне против Жнецов и Альянса, изо дня в день подвергаясь внушению, промыванию мозгов,  с каждым месяцем получая все больше и больше кибернетических имплантантов.
Но сейчас пришло время разобраться с Альянсом, а девчонка-биотик сделает всё возможное... Ведь женщинам более свойственно сострадание, особенно таким юным.
- Поговорим? Откуда знаешь меня?! Почему не убил сразу, как остальных? - Мейнем опустилась коленом на грудь противника, давя всем своим весом, сорвала с него шлем, и приставила руку к горлу: если дёрнется, но она выстрелит баллистическими клинками и "освободит" его грешную душу. Александра не узнавала альянсовца, и даже предположить не могла, откуда он её знает.
Если бы внимательная Марина была сейчас в сознании, а не боролась за свою жизнь, то она наверняка заметила бы, что на ясном ночном небе появились ещё две мерцающие звёздочки: одна высоко-высоко, а вторая прямо над горизонтом. Это приближались не один, а целых два шаттла. Но Александра была не такой внимательной, тем более у неё было полно других дел.

Отредактировано Alexandra Meinem (6 ноября, 2014г. 02:02)

"Вспомнила. Милый парниша, мы ещё целовались там - мне даже понравилось. А ведь так хвастался, а сейчас что? Всё как я говорила."
"А вот и эта игрушка у него на шее, которую он хотел мне подарить. Как мило. Но я не беру подачек, я сама беру то, что хочу!"
- Это принадлежит мне! - она с силой рванула за серебряный клык, разорвав цепочку. Не то чтобы ей понравилась эта штучка - нет, но скорее всего она что-то значила для него, и Александра хотела унизить и морально уничтожить оппонента, который убил её коллег. Ей не нравилось, что он вот так спокойно разговаривает с ней, как будто они знакомые, а не солдаты враждебных армий, девушка хотела, чтобы он ненавидел её - так было бы проще.
- Скоро тебя ожидает ещё одно повышение, лейтенант. Ты поймёшь, как ошибался и присоединишься к нам в рядах фантомов. - она смотрела ему прямо в глаза, с надеждой увидеть там страх. Она видела таких пленных - некоторые визжали и бесились так, что даже хотели навредить самим себе, другие принимали неизбежность, но редко кто входил в лаборатории без страха - разве что совсем отчаявшиеся. Но результат почти всегда был один и тот же - технологии с базы Коллекционеров и ещё бог знает откуда верно служили Церберу - заклятые враги становились верными солдатами, а их боевые навыки даже возрастали.
Но всё это и даже слова самого Лео не отвечали на другой вопрос - почему он не стал стрелять первым, а попросил бросить оружие? "Подумал, что раз он дал мне возможность уйи с миром тогда, то и сейчас мы договоримся? Времена изменились, мы жили в мире с Альянсом, а теперь должны убивать друг друга на поле битвы, вместо того, чтобы сражаться с общим врагом. Цербер изменился, я изменилась - той девушки, которую ты встретил в переулке, больше нет." - неужели он этого не понимал? А было ли так на самом деле? Ведь учёные Цербера и пропаганда всегда говорили, что несмотря на "усовершенствования", несмотря на имплантанты и внушение, они всё равно остаются прежними людьми, и смогут жить нормально, когда война закончится. Александра считала, что это лишь слова, чтобы поддержать моральный дух солдат. Не может быть, чтобы люди, забывавшие все свои прежние убеждения, оставались такими же как раньше в остальном. Они ходили и разговаривали, но наверняка уже не были прежними... Весь вопрос в том, насколько они ещё были людьми?
"Запомнил меня?" - в этой фразе было что-то важное, что имело значение, и кажется она поняла, что именно, - "Нравлюсь тебе?"
Алекс сложила винтовку и убрала за спину, а освободившаяся рука скользнула по его броне, проверяя, нет ли спрятанного кинжала или ещё какого-нибудь оружия - их не было.
- Запомнил меня?.. - по её губам скользнула тень улыбки, - Это запомнил? - она наклонилась вперёд в ужасно неудобном положении и прикоснулась губами к его губам. Алекс сама не знала, на что надеялась - почувствовать себя немного более... живой? И у неё не получилось. Девушка не знала, что почувствовал Леонид, но сама не испытала и толики удовольствия - совсем не как в тот раз. Наверное это был один из самых худших поцелуев в её жизни - дело было в том, что броня, пусть и лёгкая, стесняла движения, а ей по-прежнему приходилось прижимать альянсовца к земле всем своим весом, да ещё и девушка боялась, что он может укусить её или ещё что-нибудь сделать, а за спиной целый взвод враждебно настроенных биотиков - явно не та ситуация, когда ты можешь забыть обо всём. Или на самом деле всё дело было в том, что имплантанты и война изменили её, лишая удовольствия от прежних радостей жизни, а их пришлось заменить антидепрессантами, хоть это и не приветствовалось?
- Может у тебя будет шанс, когда станешь фантомом! - провокационно произнесла девушка, обернувшись через плечо, чтобы посмотреть, чем занимаются биотики. "Мечтай!" - только и пронеслось в её мыслях, но это, возможно, дало бы ему лишнюю причину не сопротивляться, да и немного оправдывало девушку перед самой собой.
Алексадра подняла с земли "Цикаду" альянсовца, которая в данном ситуации была намного полезнее снайперской винтовки, и встала на ноги, предупредив своего противника.
- Лежи и не вздумай глупить. - она понимала, что вооружена и имеет преимущество, но всё равно тревожный голосок не умолкал: "Не повторяй его ошибку... Убей его, у тебя и так есть биотики." - но всё-таки Алекс решила дать ему шанс... Если не будет шевелиться, то выживет. А фантомы лишними не бывают...
- Я взяла оперативника Альянса, отряд... - Александра на мгновение задумалась, а потом продолжила тихо, чтобы никто вокруг точно не услышал - уничтожен, нужна эвакуация срочно. - с особым акцентом на последнем слове.
- Подтвержаем прибытие через десять минут, держитесь. - отозвались на другом конце.

Отредактировано Alexandra Meinem (10 ноября, 2014г. 01:27)

Ты разбиваешь мой меч и мое сердце, а потом говоришь, что у меня "есть шанс"?
"В Альянсе что, наркотиками людей накачивают, прежде чем послать на задание?" - по мнению Александру, такое нельзя было говорить вслух: так уж сложилось, что это запретная тема, а они и вовсе виделись два раза - и при не очень приятных обстоятельствах. В общем, громкие фразы не произвели на девушку впечатление, разве что немного удивили. Она не нашлась чем ответить на это, поэтому просто отвела глаза, переводя фокус внимания на биотиков. Не имеет значения, правда эти глупые слова или ложь: его мнение ничего не значит, он уже в лапах "Цербера", просить о смерти поздно.
- Не вздумай делать глупости! - предупредила Алекс. "Ты должен хорошо понимать, что бояться нужно не одной смерти. Будешь пытаться что-то мне сделать, я могу покалечить тебя клинками, так что будешь часами мучаться от боли, пока не привезут в больницу Цербера."
- Она умерла? - громко крикнула агентесса той девушке, которой поручила держать повязку своей последней коллеги.
- Я... я не знаю... - это едва было слышно, да и то только потому, что остальные биотики хранили гробовую тишину. "Ну и дура..." - подумала Александра, но сейчас не было времени заниматься этим вопросом, к счастью, спасение было уже в пути: одна из звёздочек на тёмном ночном небе с каждой секундой увеличивалась в размере. Вскоре стал виден силуэт шаттла, а на поляну упал яркий свет посадочных фар. В этот момент у одного из детишек-биотиков всё-таки не выдержали нервы и он бросился бежать в сторону, а вслед за ним ещё один.
- Стой! - закричала Александра, поднимая Цикаду, - Стрелять буду! - слова не возымели действия, так что девушке пришлось короткими очередями стрелять из оружия Альянсовца. Она хотела попасть по ногам убегающих, но разброс был слишком большим, и она ясно видела, что одному из биотиков пуля попала в спину: он сделал ещё несколько неуверенных шагов, на ходу покрываясь льдом, и упал, а второй упал в высокую траву ещё до этого, правда Мейнем не видела ни одного попадания, так что он скорее всего просто хотел скрыться от пуль - или глаза обманывали её. Ничего, потом его найдут.
- Хватайте их, всех, пока не поздно. - шёпотом произнесла Александра, - Я одна. - и вскинула над головой левую руку, чтобы сразу обнаружили её. Мейнем с минуты на минуту ждала какой-нибудь глупости либо от Альянсовца Лео, что более вероятно, либо от биотиков. Главное, чтобы эти глупости не совпали по времени: хоть она и была убеждена, что является лучшей из присутствующих в столкновении один-на один, но их было гораздо больше.

Как и следовало ожидать, Александра не смогла уследить за всем происходящим: тут ещё и далёкий звук выстрела, и пролетевшая мимо пуля. Запоздало агентесса всё-таки поняла, что белиберда альянсовца могла и не быть простой белибердой, а хитрой уловкой, чтобы отвлечь её, а тем временем передать кодированное послание. Но было уже поздно: он был достаточно ловким, чтобы прижать её к земле, не давая пошевелиться... Опять как в том переулке... Она так ничему и не научилась. Но в этот раз Мейнем не собиралась так просто сдаваться.
Она изо всех сил попыталась освободиться, но поняла, что шансов почти нет: Альянсовец был тяжелее, вероятно и сильнее. И вокруг, похоже, были его товарищи. Если бы он не держал её руки, можно было бы попытаться вколоть стимулятор, но это было невозможно...
- Второй раз?! - полным ярости голосом прошипела девушка, имея в виду что однажды она ему уже поддалась в переулке. Плен Альянса означал верную смерть. Под пытками Альянса? Когда она там служила, в Альянсе не пытали пленных, и относились к ним очень даже лояльно, но тогда не было войны. До войны и "Цербер" не был таким жестоким. Внезапно её голову захлестнули другие мысли, которые словно появились откуда-то извне, они вытесняли все прочие, заставляя забыть всё, о чём она только что думала, забыть и мысль о возможности поверить Лео и сдаться.
В её голове как будто звучал чей-то голос, который заглушал всё остальное: слова Лео и даже инстинкт самосохранения: "Выживание человечества. Твои идеалы. Ты провалила задание! Ты не должна сдаваться... Война до победы... Ставки в этой войне больше, чем одна жизнь... Умри за свои идеалы! Умри за свои идеалы! Умри за свои идеалы!.." Она не могла сопротивляться этому голосу, наполнявшему её решимостью сражаться за "Цербер" до последнего вздоха, до последней капли крови, до последнего удара сердца. Умереть за выживание человечества. Александра никогда не чувствовала в себе этого: словно её жизнь ничего не стоила, она была каплей в море, винтиком в большой машине, одной пчелой в огромном улье. Нельзя сказать, что это было приятно, но так было проще сказать то, что она сейчас скажет.
- Нанести орбитальный удар. Мои координаты. Хронос обструктос. Отбой связи. - произнесла Александра. И в то же мгновение навязчивые мысли исчезли, оставляя её наедине со своими страхами, наедине с Альянсовцем, наедине с неизбежным. Вся решимость куда-то исчезла, она снова была простой девушкой, лежащей на земле, с присущими ей слабостями. Только после этого она расслабилась, понимая тщетность и быссмысленность дальнейших попыток освободиться. Сколько у неё осталось времени? Минуты? Секунды? Как она их проведёт? Мужественно глядя в глаза смерти? Или в панике от захлестывающего её ужаса? Как она смогла так уверенно произнести эти слова, а потом код "время остановилось" по-латински, означающий то, что все следующие сообщения от неё следует считать ложными, если сейчас она буквально содрогалась от страха? Неужели она была настолько предана имее, что и сама об этом не подозревала? Но думать об этом уже не было времени.
- Я не хочу умирать. - тихо прошептала девушка, закрывая глаза. Он добьёт её? Это было бы милосердием, ведь орбитальная бомбардировка перекопает поле как трактор: если повезёт, она умрёт мгновенно, если нет: будет мучаться с оторванными руками или ногами. А имплантанты только продлят страдания, позволяя ей продолжать жить и находиться в сознании, когда шансов уже нет.

Отредактировано Alexandra Meinem (19 ноября, 2014г. 00:50)

Он попытался её спасти! Как это великодушно и романтично... и глупо... Но безумца от героя отделяет только результат, ведь это две стороны одной медали. Александра не сопротивлялась, и вообще не пыталась ничего предпринять, у неё как будто закончились силы, которые все ушли на то, чтобы преодолеть страх и сообщить в "Цербер" о провале, больше она не была уже ни на что способна. Но неужели ей удалось спастись... снова... чудом? Только когда она почувствовала, что корабль набирает высоту, поняла Мейнем. Корабль Альянса... Она видела, с какой ненавистью, страхом и угрозой на неё смотрят альянсовцы... Все, кроме одного. Она боялась? Нет, чудом избежав, казалось, неминуемого уже исхода, теперь нацеленный ствол винтовки её уже не пугал... По крайней мере пока она не отошла от шока.
"Это ложь..." - ни на мгновение не сомневалась Александра, услышав "предложение" Леонида - "Хоть и приятная..." - и она была благодарна ему за спасение, так что не сопротивлялась.
- Я... - сначала она хотела произнести что-то другое, но передумала и просто произнесла искреннее: "Спасибо." - пускай спасение лишь временное, и совсем скоро альянс, чьей пленницей она была, казнит девушку... Или будет пытать... Где-то в уголке сознания у неё ещё оставалась мысль, что вроде бы альянс не казнит и тем более не пытает военнопленных, и только она и удерживала Александру от какого-нибудь необдуманного поступка.
Что толку говорить, что она этого не забудет, и обязательно отплатит взаимностью? Он уже второй раз её пожалел... Она глубоко задумалась, без особого интереса обводя взглядом салон и своего спасителя. "Ну зачем?.. Мне даже не нравится эта игрушка, и я не достойна подарков! А для него она, наверное, чем-то запомнилась и ценна..." - она не стала отказываться, в такой момент, конечно, просто позволив положить цепочку себе в руку, а на мгновение даже показалось, что вот-вот на глазах выступят слёзы. Почему? Дело не в самом подарке, а в отношении... Лео когда-нибудь сможет простить её, интересно?