Проведя на Новерии только два из пяти возможных дня отпуска, Юна уже почти готова была взвыть от навалившихся на неё проблем. Она-то наивно надеялась, что небольшой отпуск от синесветильных дел будет полон отдыха и развлечений, а вместо этого пришлось задержаться в баре, где её участия требовали многие вопросы. К слову, «Одинокий Пингвин» появился в собственности наёмницы уже почти шесть месяцев назад, чему Моурен была несказанно рада. Помнится, много лет назад мистер Найт привёл её в собственный бар и расписал некоторые удобства того, что у него есть такое место. Она тогда ещё сказала, что тоже хотела бы иметь свой. А теперь её мечта сбылась. И, само собой, всё оказалось не так безоблачно, как хотелось.
Но если забыть о проблемах, бар Рыжу очень нравился. Небольшой и уютный, он приносил стабильный заработок и, несмотря на то, что сама Юна посещала его от силы раз в месяц (в лучшем случае), её заместитель весьма удачно справлялся со своей работой. Правда, к этому времени успело накопиться немало различных договоров и документации, но это так, мелочи. Особенно по сравнению с пленом у батарианцев или зомби-апокалипсисом в одной отдельно взятой колонии.
Откинувшись на спинку диванчика, Моурен вздохнула, протирая глаза – те устали от многочасового чтения, а ведь сделана была только половина работы. Столик, занятый ею, находился в самом углу заведения, рядом с барной стойкой. С этого места открывался отличный обзор на всё помещение, что Юне, как профессиональному снайперу, не могло не нравиться – отличная точка для наблюдения за посетителями. Подмигнув посмотревшему на неё бармену/заместителю/хорошему другу Келлану, махнула ему рукой, мол, подойди сюда. Мужчина кивнул, посмотрел нет ли больше клиентов и приблизился к начальнице, вопросительно глядя на неё. Мастер своего дела, он давно уже был знаком Рыжу: пересекались на Омеге и Цитадели. Перетащить его к себе было нелегко, но Кела прельстило месторасположение «Одинокого Пингвина» - Новерия, всё-таки, не Омега, где в барах не самые лучшие условия для работы. Здесь и контингент выдался куда лучше, и чаевые оставляли приличные. И хотя бюрократическая волокита порой отзывала всякое желание находиться на этой снежной планете, цифры прибыли говорили сами за себя – даже при относительно небольшой посещаемости заведения, оно ежемесячно давало работникам и начальству весьма круглую сумму, остающуюся достаточно крупной и после вычета всех расходов. Так что жаловаться не приходилось.
- Что хотела, Юна? – темноволосый бармен присел за стол, поглядывая в зал – мало ли кто из клиентов подойдёт к барной стойке за новой порцией выпивки.
- Будь добр, плесни волшебства. Только чего-нибудь полегче, а то я начну путаться в словах и расчётах, - ухмыльнулась Рыж, кивая на планшеты, коими был завален весь стол. Мужчина покачал головой, с улыбкой глядя на начальницу (которая была старше его на год), и ушёл обратно, колдуя над безалкогольным напитком - ничего крепкого девушке пить было нельзя, увы..
Моурен встала со своего места, чуть потягиваясь – за это время успела отсидеть себе всё, что можно, - и подошла к барной стойке, осматриваясь. От столика к столику бегала молоденькая официантка Сэнди, приятная и милая девушка родом с Омеги. Сегодня она могла особо не напрягаться – посетителей было не очень-то много: парочка саларианцев за столиком у входа, одинокая азари, а поодаль от остальных – турианец и девушка, заинтересовавшие Юну больше остальных. Приглядевшись, в русоволосой спутнице уроженца Палавена Рыж узнала весьма знакомую ей личность, с которой судьба пересекала её не в самых приятных условиях.
«Хм, что это здесь делает агент Цербера? Опять свои делишки проворачивают или просто совпадение?»
Келлан за это время успел сделать безалкогольный коктейль и поставил бокал рядом с наёмницей, привлекая тем самым её внимание.
- Чего ты?
- Да так, знакомую увидела. Не знаешь с кем она там сидит? – поинтересовалась рыжеволосая, кивнув в сторону Александры и её спутника. Бармен пожал плечами, неопределённо качнув головой, после чего решил узнать заинтересовавший босса вопрос у официантки, подозвав ту к себе. Сэнди с улыбкой подбежала к Келлану и Юне, вопросительно глядя на первого.
- Кто сидит за тем столиком, не в курсе?
- Ой, там Лорик Киин и какая-то девушка. Судя по всему, у них бизнес-встреча – разговор явно не самый мирный, - тихо ответила девушка, делая большие глаза, будто рассказывала самую большую тайну во вселенной. Моурен про себя усмехнулась. Да уж, никогда в жизни она не могла подумать, что вот так просто, в её собственном баре будут решаться делишки знаменитой террористической организации. Мда, какое искушение подпортить Церберу жизнь, но зачем оно ей надо? Лучше уж помочь Александре – у ней дела явно не самым лучшим образом складываются.
- Кел, нашему дорогому посетителю бутылку лучшего турианского виски, что у нас есть, а девушке – красное вино. За счёт заведения.
- Окей, - вот за что бармен ей нравился, так это за отсутствие лишних вопросов. Две минуты – и указанный алкоголь уже стоял на подносе Сэнди вместе с бокалами. Юна села на стул, незаметно следя за официанткой. Уроженка Омеги быстро подошла к столику, что-то сказала и поставила две бутылки и бокалы, мигом упорхнув обратно.
«Интересно. что у них там происходит?»

Вполне искреннее удивление, отразившееся на лице оперативницы Цербера, было ожидаемым, но невольно развеселило хозяйку заведения. Юна улыбнулась, глядя на некоторое замешательство Александры, однако не подала виду и вновь отвернулась к своему бармену, потягивая через соломинку приятный сладкий напиток. Чувствовались нотки кокоса и ананаса, видно, это и правда была безалкогольная версия Пина Колады. Наслаждаясь коктейлем, Моурен не сразу отреагировала на вопрос Келлана – только когда он потряс задумавшуюся девушку за плечо, та подняла голову и вопросительно глянула на него.
- Что с тобой? Совсем заработалась?
- Наверное. Надо пойти развеяться. А то у меня только пять дней отпуска осталось, а я ещё не веселилась толком. Эх, не судьба мне когда-нибудь нормально отдохнуть, - с притворной грустью усмехнулась Рыж, с улыбкой в зелёных глазах глядя на друга. Тот только сочувственно похлопал её по плечу, после чего отошёл к клиенту, подозвавшему его.
Некоторое время Юна сидела в одиночестве, всё дальше и дальше погружаясь в собственные мысли. Её волновало многое, о чём порой думать совсем не хотелось. Например, в голове всё ещё вертелись различные снабженческие дела Центурии, личные проблемы тоже не давали покоя, а тут ещё и в баре дела. Скучать не приходилось.
Обернувшись, наёмница неожиданно поймала на себе взгляд Александры, явно скучающей в компании мистера Киина. Поднявшись со своего места, девушка подошла к столику агента Цербера и вежливо произнесла:
- Добрый вечер, мистер Киин. Позвольте украсть у Вас эту очаровательную даму.
- О, мисс Моурен. Удивлён видеть Вас здесь, - произнёс турианец, а Рыжу оставлялось только удивляться его хорошей памяти. Встречались они лишь два раза: первый, когда на Новерию опустился загадочный туман и наёмники, среди которых была и Юна, разведывали причину его появления, а второй, когда она пришла на приём к администратору порта за подписью документов о покупке собственности, некогда принадлежавшей ему самому.
- Удалось вырваться на несколько дней и прилететь сюда, - с улыбкой сказала Моурен, после чего Лорик кивнул, поднялся и протянул трёхпалую руку Александре для рукопожатия.
- Рад был иметь с Вами дело. Всего хорошего, - он кивнул агенту Цербера, затем повернулся к наёмнице, - мисс Моурен.
- Всего доброго!
Прождав до тех пор, как администратор уйдёт из бара, Юна обратилась к Мейнем:
- Какая неожиданная встреча. Не думала увидеть тебя здесь, в моём баре.
Затем махнула девушке рукой, мол, иди за мной, и двинулась к своему столику, всё ещё заваленному бумагами. По дороге попросила Сэнди принести две «Полночных Тессии» (одну нормальную, одну без алгоголя, опять же) и фрукты, после чего опустилась на своё кресло, предлагая присесть и неожиданной спутнице.
- И как же тебя занесло сюда? Дела, понятное дело. Как жизнь?
Официантка принесла заказ довольно быстро, так что скоро на поверхности столика (которую пришлось экстренно освобождать от лишней макулатуры и электроники) уже стояло два бокала с голубоватой приятно пахнущей жидкостью и блюдо с азарийскими фруктами, среди которых был и любимый вэдху, кислющая ягода, похожая на смесь лимона и клубники.
- Выпьем за встречу?

- Йеп, бар мой, но это не значит, что ты должна возвращать мне кредиты. Это был подарок за наш счёт, так что можешь забыть, - с улыбкой отозвалась Юна, надеясь, что больше никаких возражений не будет. Знала она людей, отчаянно доказывающих, что, мол, они всё равно должны заплатить, но такие встречались редко и уж точно не среди наёмников. Да, попробуй хоть один из солдат удачи отказаться от халявной выпивки или чего-то подобного – беды не оберёшься. Не принять означало оскорбить того, кто предлагает, а втаких случаях всё могло решиться весьма быстро и болезненно. Варварство, конечно, но и у наёмников есть свой «этикет».
- За встречи с друзьями - старыми и новыми! – подняла бокал Александра, а Рыжу оставалось только согласно кивнуть и сделать несколько глотков любимого коктейля. Яркая нота ванили сразу же приятно оттенила вкус азарийскиой ягоды, а сливки смягчили всё ещё больше, создавая неповторимое сочетание. Не зря именно это был любимый напиток мисс Моурен и лучшее, что когда-либо удавалось сделать Келу. Барменом он был, конечно, от Бога, но Полночная Тессия всегда пользовалась огромным успехом. Можно сказать, что этот коктейль и принёс бару известность, а сейчас являлся самым популярным напитком здесь.
- Я тебе не помешала? – весьма закономерный вопрос, учитывая все эти документы на столе, заставил Юну отрицательно качнуть головой, ответив:
- Нет, что ты. Мне выше крыши хватит времени, чтобы заполнить всё, что надо. Сейчас бы лучше развеяться.
Тут же последовал и следующий вопрос:
- Совмещаешь наёмничество и бизнес? Или что-то из этого хобби?
- Пытаюсь совмещать, во всяком случае. Наёмником я была и остаюсь, а бар – исполнение давней мечты. Шла к этому семь лет, так что сейчас очень довольна, - откинувшись на спинку диванчика, Юна с ленцой закинула ногу на ногу и умиротворённо глянула на собеседницу, - Конечно, проблем тут хватает. Это, само собой, не шахты с сумасшедшими и не батарианские арены, но бюрократическая волокита иногда просто вымораживает. Но, мне ли тебе объяснять? – рыжеволосая кивнула в сторону выхода, куда недавно ушёл мистер Киин. Сделав ещё несколько глотков, Моурен тоже решила задать пару вопросов.
- А ты действительно отсюда? И родилась здесь? Наверное, знаешь разные интересные места. А то я тут очень редко бываю, первый раз вообще вместе с другими наёмниками одну лабораторию закрывали. Там как раз исследования по какой-то генетической фигне были, так монстры, в конце концов, вырвались и напали на соседнее поселение. Жутковато, конечно, когда на тебя краб-мутант нападает. Хотя сейчас уже даже почти смешно, - хмыкнула Рыжик, незаметно наблюдая за реакцией Мейнем. Она бы не удивилась, если бы исследования в том месте были связаны с Цербером.
- Слушай, может, есть идеи куда можно пойти? А то тут всё это время сидеть как-то не особо. Ты не подумай, мне не жалко алкоголя или ещё чего. Просто развеяться хочется, - с улыбкой произнесла Юна, откусывая кусочек коктейльной вишенки. Оставалось надеяться, что собеседница и правда знала какие-нибудь хорошие заведения.

- Расскажи, как ты этого достигла!
О, рассказывать истории Юна любила, правда, в этот раз ничего особенно интересного не ожидалось. Однако, её ведь попросили, а почему бы и не поведать о своём "успехе".
- Парочка убийств, угрозы, отмывание денег и выполнение задания, - нарочито таинственно произнесла девушка, словно поведав величайший секрет. Игривое настроение никуда не пропало - хотелось улыбнуться и радоваться жизни в компании хорошего человека, путь и не столь хорошо знакомого, - А на самом деле, всё гораздо проще. После того задания, о котором я говорила, я загорелась идеей купить здесь бар. Именно здесь, а не где-нибудь ещё. Узнала, что продаётся помещение бывшего оружейного магазина, причём достаточно недорого, если судить по ценам Новерии. Через знакомых пробила его хозяина - оказалось, что изначально это место принадлежало какому-то ханарскому предпринимателю, потом тот разорился и помещение купил Киин, но так и не использовал. Встретилась с ним, поговорила, отметила вклад в разрешение загадки таинственного тумана и внесла первую часть суммы. Перед этим у меня как раз было отличнейшее задание, после которого денег вполне хватало, так что вскоре собственность перешла ко мне со всеми своими достатками и недостатками. Ещё пару месяцев здесь делали ремонт и такое прочее, а открылся бар четыре месяца назад. И вот, мы здесь, - Рыж с гордостью оглядела то место, которому отдала столько душевных сил и материальных средств. Она любила свой бар и надеялась, что никогда не разочаруется в своём решении купить это место.
Услышав самые разные предложения для проведения совместного досуга, Юна улыбнулась, вспомнив, как впервые в жизни увидела такое количество снега именно здесь. Она тогда просто стояла с открытым ртом и глядела на неба, откуда сыпались огроменные снежинки, мягкими пушинками падая ей на лицо и волосы. Несколько таких тогда примостились на ресницах и именно этот момент Тристан успел запечатлеть на фотографии...
- Пошли на улицу. Можем попытаться пойти покататься на коньках, но я заранее предупреждаю - пробовала только два раза и оба больше падала, чем каталась. А потом посмотрим. Не хочется просиживать штаны внутри, если есть возможность выбраться.
Юна встала, разминая изредка побаливающее левое плечо, и сказала:
- Тебе ведь, наверное, переодеться надо? - Рыж оглядела тёмно-синий костюм и туфли спутницы. С такими явно на улицу не высунешься, - Тебе далеко до дома добираться? Может, мы тогда просто зайдём к тебе - я подожду, пока ты переоденешься, а тогда пойдём.
Глянув на Келлана, поймала его вопросительный взгляд и подозвала к себе, молвив:
- Я пока что пойду. Если что-то вдруг случится, я на связи.
- Отдохни хорошенько, - отозвался бармен, кивнув, - а то за этой бюрократией снова совсем зачахнешь.
Усмехнувшись, Моурен подхватила документы, сказала Александре:
- Подожди минутку, занесу это всё к себе, - и удалилась к неприметным дверям, ведущим к кухне, подсобным помещениям и лестнице на второй этаж. Подмигнула повару, молодой Элизе Митчелл, поднялась по ступенькам на второй этаж, набрала на панели код доступа и вошла в небольшую комнатку-холл. Здесь было три двери - одна, слева, вела в кабинет Моурен, а остальные две - прямо и справа, - предназначались для отдыха персонала, если кто-то слишком долго задержался на работе. По сути, именно здесь ночевали Келлан, Сэнди и Мила, ещё одна официантка, работающая в ночную смену. Остальные работники разъезжались по домам, редко когда пользуясь гостеприимством.
В кабинете царила та же атмосфера, которая сопровождала все места работы Юны - странный хаос, в котором, впрочем, можно было найти всё, что нужно. Если знать, где искать, разумеется. Свалив документы на стол, девушка взяла сигареты и зажигалку, положив их в карман пальто, намотала на шею шарф и схватила варежки с шапкой. Оглядев светлую комнату, хмыкнула каким-то своим мыслям и выбежала наружу, не желая заставлять Алекс ждать.
Представ пред ясны очи церберовского агента, Рыж улыбнулась ей и помахала рукой бармену.
- Ну, идём, - вскоре девушки уже вышли из бара и двигались по улочкам столицы Новерии.

Квартиру Александры наёмница представляла себе иначе. От слова "абсолютно". Юне казалось, что место, где живёт оперативница известной террористической организации, будет или крайне аскетично обставлено, или же наоборот - в золоте и бархате. Но жилище оказалось весьма милым, резко отличающимся от самого образа насквозь деловой Новерии, где, казалось, всё должно было быть подчинено протоколу и этикету. Юне особенно понравились картины, судя по подписи созданные самой хозяйкой дома. Не являясь большим ценителем и экспертом в живописи, девушка смотрела на творчество Мейнем также, как родители умиляются от каляк-маляк своих маленьких детей - это и правда было очень мило и классно, иметь такое хобби.
- Эй, не волнуйся. Мне здесь очень нравится. И это действительно так, - Рыж тепло улыбнулась новой подруге и села в кресло, - Нет, ничего не надо, спасибо. Иди лучше собирайся.
Пока та переодевалась, Юна едва не задремала. Не потому, что Алекс долго собиралась. Просто захотелось спать. Тепло, уютно да удобно - что ещё нужно для счастья? Усталость прошедших месяцев с новой силой навалилась на категорически не желающий нормально высыпаться организм, глаза сомкнулись, тело расслабилось...
- Можешь считать меня ненормальной, - голос Мейнем чуть не заставил наёмницу вскочить с кресла. Распахнув глаза и проморгавшись, Юна решила не признаваться агенту Цербера в своём невольном испуге (хотя то, как Рыж вздрогнула, наверняка было видно) и молча осмотрела её наряд. Не столь практичный, если говорить о погоде и запланированных развлечениях на улице, он всё-таки шёл Александре. Вот только сомнений в том, что долго они снаружи не пробудут, теперь не оставалось. Откровенно говоря, Юна и сама была одета не совсем "по погоде", но хотя бы немного теплее. Ну, да ладно. Если они вдвоём и заболеют, то медицинские услуги на этой заснеженной планете хоть и дорогие, зато качественные - за пару дней приведут в порядок.
- Ты же не начинаешь дрыгать руками и ногами и не поёшь странные песенки в честь мифического цветка, - усмехнулась Моурен, вставая с кресла, - Ну что, идём?

Сам по себе Порт Ханьшань был достаточно небольшим. Относительно, конечно, но небольшим. Именно поэтому расположение всяческих развлекательных заведений было известно каждому, кто жил здесь больше двух суток или приехал для отдыха. Юна, конечно, больше интересовалась тем, что творится в более злачных местах, нежели аттракционы или спа-центры, но и о существовании катков знала. Во многом, именно благодаря своим друзьям-работникам бара (подчинёнными их называть даже про себя как-то не получалось) девушка была осведомлена о происходящем в городе.
- Так, тогда сначала идём на каток и ты наблюдаешь увлекательное зрелище под названием "Юна на льду", - не смогла удержаться перед самоиронией Рыж, - А потом... придумаем. Мне чего-то хочется, но я сама не знаю чего. Ужасное чувство.
Что удивительно, каток оказался достаточно востребованным - на льду каталось с десяток людей и даже несколько ксеносов (три азари и один бедняга-турианец, явно не слишком хорошо чувствующий себя в данном месте). Слишком холодно на улице не было, сильные морозы здесь наступали ближе к ночи, а сейчас шла середина новерийского дня. Слава всем богам, денёк выдался ясным - никакой метели, только солнце и прекрасные пейзажи вокруг. Вдохнув морозный воздух, Моурен напялила шапку да варежки и двинулась к кассе, намереваясь снять коньки напрокат.
- Десять кредитов за час?! - шепотом возмутилась она, глянув на Алекс, - Это... это...ай, ладно. Всё равно гуляем.
Затем шла долгая процедура напяливания коньков, вручения собственных сапог на хранение и первых попыток ходить на лезвиях по специальной не скользящей поверхности, которую постелили вокруг всего катка. Чувствуя себя неуклюжей курицей, Юна ещё до того, как ступила на лёд, успела проклясть свою задумку, саму планету и вообще тех, кто придумал кататься на льду. Едва сдерживая ругательства, девушка кое-как дошла до бортика и, вцепившись в него обеими руками, зашла на сам каток, чувствуя, как ноги разъезжаются в стороны.
- Ты... Знаешь, я пока тут постою, а ты иди катайся. Я скоро присоединюсь, - во взгляде рыжеволосой особы ясно читалось "заберите меня отсюда!", но она и правда собиралась присоединиться к Александре. Рано или поздно. Когда почувствует себя несколько увереннее и сможет хоть ненадолго отпустить бортик.
"Хорошо, что здесь нет Макс. Или Эйдана. Или ещё кого-нибудь," - подумала Юна, чувствуя, как отходить от спасительных поручней совсем не хочется. Но трусить и оставаться на месте было нельзя. Смешно сказать, Моурен не боялась нашествия зомби и батарианских работорговцев, а тут не решилась прокатиться на коньках!
Сделав глубокий вдох, девушка вспомнила то, чему её учили, и медленно двинулась рядом с бортиком, чтобы в любой момент иметь возможность схватиться за него.

Каталась новая подруга действительно неплохо. А уж если сравнивать с отсутствующими навыками в этом виде спорта у Юны, то Александра и вовсе могла претендовать на звание мастера. Правда, красивенько завалиться на пятую точку ей это не помешало. Подавив смешок (сама-то вообще не умела кататься!), рыжая вздохнула – надо было пробовать. Как вдруг оперативница Цербера подъехала к ней и сказала:
- Давай руку! Это совсем просто и не страшно!
- Нее, это не страшно, но, блииин... – Алекс схватила руку Юны и потащила ту на лёд, а наёмница едва сдерживала себя от того, чтобы не начать отбиваться. Всё-таки это вышло бы не слишком красиво, тем более, что Моурен самолично пригласила Мейнем на каток, а тут бы стала портить всё удовольствие.
- Ничего ведь, если я помогу?
- Конечно ничего. Только смотри, как бы я на тебя не завалилась. А то ещё задавлю ненароком, - со смешком отозвалась Рыж, делая первые нормальные шаги по скользкой белёсой поверхности. Правда, сразу же чуть не поскользнулась, так что пришлось вновь схватиться за бортик – тонкая ручка Алекс показалась не настолько надёжной опорой, в отличие от деревянно-стеклянной поручней.
- Там, откуда ты, катков нет? – вдруг спросила спутница, видимо, желая отвлечь незадачливую фигуристку от её неудачных попыток сдвинуться с места. Это Алекс удалось весьма успешно – Юна неожиданно для себя расхохоталась и сквозь смех и слёзы ответила:
- В жизни не видела на Омеге катков. Представляешь, если их там поставят – батарианцы и ворка, скользящие по льду и проворачивающие фигуры высшего пилотажа. Телупы, тулепы, или как там они назывались.
«А уж на военных кораблях и подавно было не до коньков».
Как и следовало ожидать, от «стараний» рыжеволосой наёмницы Алекс стало смешно, а сама Моурен рассмеялась вместе с ней. Эта заражающая весёлость нравилась девушке, она позволяла чувствовать себя легко и свободно, словно и нет никаких проблем в жизни. Словно она – простая девчонка, дурачащаяся с подружкой. Хотя, может, так оно и было на самом деле?
- Ой... Извини, я не умею держать язык за зубами... На самом деле уже через полчасика ты сможешь спокойно кататься!
- Только если когда-нибудь отпущу спасительный бортик, в чём я ооочень сомневаюсь, - за усмешкой скрывалось волнение и некоторый непонятный для самой Юны страх. Почему она так боялась ступить на лёд? Что за волнение внутри? Это бесило. так что пора уже было взять себя в руки и, наконец-то, доказать самой себе, что способная преодолеть даже такое небольшое препятствие, как простой каток.
- Скажи, когда устанешь! Но хотя бы полчаса нужно прокататься, чтобы ты поверила в свои силы!
- Окей, - коротко отозвалась Моурен, после чего сделала первые самостоятельные шаги, не держась за многострадальный бортик, к которому уже почти что успела прирасти. Первые два метра прошли отлично – она скользила, чувствуя, как мышцы чуть ли не сводит от напряжения, - а потом, само собой, красивенько грохнулась прямо на задницу. Рассмеявшись собственной неуклюжести, Юна, как ни странно, поняла, что именно после этого её страх куда-то улетучился. За несколько дальнейших часов она не раз ещё падала, чуть не лишилась пальцев, когда после падения один из посетителей едва не проехался лезвием по руке – слава всем богам и духам, он вовремя увидел опасность.
Наёмница получала искреннее удовольствие. Училась она всегда быстро, а тут ей активно помогала Алекс, что не могло не стимулировать. В конце концов, Юна научилась основным движениям и ездила намного более уверенно, впрочем, стараясь двигаться поближе к любимому бортику – просто на всякий случай.
С приближением заката становилось всё холоднее, народ постепенно возвращался внутрь, не желая мёрзнуть. Моурен с нетерпением ждала этого же момента, чувствуя, как болит всё тело – и от постоянного напряжения, и от регулярных падений, - а потому с радостью выполнила просьбу Александры, предчувствуя скорое окончание активной части вечера.
- Сфотографируешь?
- Конечно, - остановившись недалеко от Мейнем, Юна активировала инстурметрон и поймала красивый кадр. Секунду спустя фотография Алекс была сделана, причём наёмнице очень понравилась – оперативница действительно получилась очень красивой. Она и была симпатичной, но в лучах заходящего солнца, на фоне белоснежных гор, с румянцем на щеках и горящими глазами – мало кто не обратил бы внимания на такую девушку.
- Подойди сюда! Будешь потом показывать друзьям и хвастаться, где побывала!
- Сэлфи? – со смешком поинтересовалась Моурен, но покорно приблизилась к новой подруге и сделала совместное фото на память, - Если дашь свои контакты, то я перешлю тебе и одну, и другую фотку.

- Я думаю, нам обоим надо присесть хоть на минутку и выпить что-нибудь горячего!
- Согласна, - против воли в голосе послышались нотки облегчения. Выйдя к кассам, Юна обменяла коньки на свои собственные любимые сапоги, переобулась и сказала Александре:
- Тут неподалёку вроде есть кафешка небольшая, давай туда зайдём? Там делают очень вкусные кофейные коктейли. Нигде таких не пробовала больше.
Идти и правда было недалеко – буквально за поворотом перед девушками предстала вывеска с парадоксальным названием «Горячий Йети», которую явно могли выдумать только люди. Народа здесь обычно было немного, многие приходили в это место именно после катка, но сама Юна впервые побывала здесь после возвращения из лаборатории. Воспоминания о том сумасшедшем дне до сих пор заставляли вздрагивать, но постепенно детали стирались из памяти – жизнь ведь не стояла на месте, а одни события затмевали другие.
Заняв один из угловых столиков, Юна сняла куртку и шарф, а когда подошла официантка, сказала:
- Здравствуйте. Мне, пожалуйста, один карамельный маккиато и кусочек карамельного чизкейка.
Да, лучше этого кофейного напитка ничего не было. Да и вообще, Юна любила карамель, так что можно было оторваться по полной, тем более, что здесь действительно делали всё качественно и вкусно.
- Что ты будешь? – рыжая повернулась к подруге и улыбнулась ей, чувствуя, как после мороза немного покалывает лицо и ноги.

- У тебя отлично получилось. Надеюсь, как-нибудь повторим.
- Да, с удовольствием. Думаю, ещё пару раз покатаюсь и не будет всё настолько плохо, - Юна кивнула подошедшей с заказами официантке и с удовольствием сделала первый глоток кофейного напитка. После активного вечера на холодном воздухе горячий маккиато был просто идеален, а уж какой вкусный запах от него распространялся, ммм!
- Значит, Омега? Что лишний раз доказывает - мы те, кем хотим стать, а не те, кем нас делает окружающая действительность.
- Ээй, что за наезд, дамочка? – наигранно-возмущённо воскликнула рыжая, даже не пытаясь сдержать улыбку, - Да, я считаю эту помойку своим домом, хоть иногда и ненавижу это место. Но там я выросла, там со мной случались самые важные в моей жизни события, поэтому Омега дорога мне. Здесь, впрочем, куда чище и приятнее, это факт. Правда, чванливые морды местных дипломатов и бизнесменов порой действуют на меня ещё хуже батарианцев и ворка, - тихо, словно по большому секрету, добавила Юна, подмигнув Александре.
Карамельный чизкейк оказался выше всяческих похвал. Он был просто БОЖЕСТВЕННЫМ. «Вот бы научиться его готовить. Почему-то мне кажется, что если я попытаюсь такое сделать, у меня выйдет какая-то каша-малаша, а не пирог». Мейнем, тем временем, задала ещё один провокационный вопрос, заинтриговавший Моурен.
- И что же ты слышала о нас?
- Говорят, у каждого члена Синих Светил есть татуировка в виде "Синего Солнца", а ещё, что, чтобы стать наёмником, нужно доказать своё право на это... убив безоружного.
- Пффф, я тебя умоляю. Мы ж не «Затмение» какое-нибудь. Не знаю, как насчёт остальных ячеек, но у нас всё гораздо проще – ты приходишь, тебя проверяют, потом присылают контракт. Скорее всего, приставят ещё какого-нибудь офицера, чтобы проверить навыки. Я сама так нескольких человек экзаменовала. С одним мы просто пошли в тир, постреляли, поболтали, наладили связи, так сказать. А другая просто попала к нам в самую гущу событий: в тот день как раз убили двоих наших, мы проводили расследование, и ей удалось очень даже помочь нам. Так что никаких живодёрских или маньячных порывов. Всё честно и чисто. Но никому не возобраняется поймать какого-нибудь церберовца – вы вечно к нам в сеть лезете, - покачала головой наёмница, делая очередной глоток маккиато. Потом вспомнила про первую часть вопроса и произнесла:
- Насчёт татушек, кстати, правда. Так что, если когда-нибудь понадобиться затесаться среди «светил», не забудь о своем персональном синем солнце на шее, - девушка усмехнулась. Создавалось впечатление, будто она рассказывает собеседнице о том, как деуствует их огранизация, чтобы та потом могла использовать эти знания на практике. Впрочем, даже если та и когда-нибудь использует, то Юна ни за что не станет укорять её – в конце концов, это сейчас они с Александрой мирно попивают напитки в кафешке. А уже завтра обе могут вернуться к работе и даже встретиться на какой-нибудь планете. будучи по разные стороны баррикад. И тогда обеим придётся выполнять свой долг, потому что ни Светила, ни, уж тем более, Цербер так просто не прощают ошибок, совершённых из-за глупых привязанностей. Уж ей-то это известно, как никому больше.
- У вас среди наёмников, наверное, полно накаченных красавчиков парней, да? – нарушкила задумчивость рыжеволосой Александра, в очередной раз заставив собеседницу усмехнуться. Юна только надеялась, что Мейнем не посчитает её какой-то сумасшедшей, а то что бы агент Цербера не сказала, на всё наёмница только улыбается да смеётся. Зато было видно, что у неё хорошее настроение.
- О, да. Целая куча. И это только у нас в Центурии. Правда, они как-то разделяются на две части: половина – бабники, половина – идиоты. Есть, конечно, небольшая часть нормальных парней, но к ним относишься только как к друзьям-братьям, никак иначе. Так что застматриваться там особо не на кого. А у вас как с этим делом?
Зато следующая тема заставила Юну напрячься и несколько поникнуть, хотя внешне она старалась держаться совершенно беззаботно и легко. Даже сейчас, спустя почти год после окончания этих отношений, эхо от всего произошедшего регулярно до сих пор доходило до девушки. По сути своей, ей бы уже забыть обо всё м и жить дальше, ведь у неё есть чудесный любимый мужчина, во сто крат более честный, благородный, нежный и заботливый, чем предыдущий. Эйдан любит её, а она готова ради него на всё. Ради него и их будущего.
Вот только всё равно было немного больно слышать то, что она и без того подозревала. Даже если это касалось прошлых отношений.
- А Тристан Фаулер ведь тоже из вашей группы, да? Он был очень милый...
- Да, он из нашей группы. Вот только милый он, когда спит зубами к стенке, - слишком резко произнесла она, почувствовав, что на миг теряет контроль над собственными эмоциями. А она-то, наивная, думала, что всё давным-давно уже успокоилось внутри, - Прости. Для меня это больная тема. Мы... встречались какое-то время. И я знаю, что он мне изменял. И хотя всё в прошлом...
Юна не стала заканчивать, ведь Александра наверняка и сама знала каково это – рахзочаровываться в том, кого любишь всей душой.
- Знаешь что, а давай пойдём в тир, - вдруг предложила Моурен, резко переменившись в настроении, - Это, конечно, не слишком хорошо вяжется с мирными поседелками двух подруг, но всё-равно. Как тебе такой вариант? Или, если хочешь, можем чем-нибудь другим заняться. Я открыта для любых предложений.
Что угодно, лишь бы не сидеть просто так. Видимо, она к этому не приспособлена.

- И я буду мишенью, да?
- Неужели я настолько жестоко и кровожадно выгляжу? – усмехнулась рыжая, отпивая ещё немного вкуснейшего в галактике кофейного напитка, - Неет, мне хватит и простых мишеней, так что можешь за сохранность своей симпатичной попки не волноваться.
В глазах откровенно плясали бесята, на губах повисла улыбка. Хотелось чего-то эдакого! Чтобы все запомнили день, когда на Новерии повстречались Моурен и Мейнем. Конечно, будет просто великолепно, если их ещё и не арестует местная служба безопасности, но ведь никто и не собирается совершать ничего противозаконного... пока что.
Тем временем, от Александры поступило следующее предложение по активному времяпрепровождению:
- Может лучше на ринг, выпустим пар? Как раз знаю здесь недалеко один клуб: там есть и тир, и ринг - они занимаются обучением боевым искусствам вообще-то, но обычно есть свободное время и для простых желающих повеселиться - и оружие любое - от луков и арбалетов до огнестрельного. Это за углом.
- Я бы с удовольствием вышла на ринг, но... - несколько смущённо начала было Юна, не зная, как объяснить спутнице то, что ей запрещены вообще какие-либо тяжёлые физические нагрузки. И если пойти в тир пострелять ещё можно было (да и не собиралась ведь она из снайперской стрелять без брони, чтобы всю силу и мощь отдачи на себе почувствовать), то бороться не хотелось. Точнее, бороться-то можно было, а вот рисковать не хотелось. А потом подумала, что никогда в жизни себе не простит, если откажется от кинутого вызова, - Хотя ладно. Но давай сначала в тир.
Подозвав официантку, девушки расплатились и попрощались с прекрасным заведением. Алекс вела Юну по улицам Хань-Шань, а через огромные окна показывались темнеющие окрестности порта. Снова бушевала буря, снова светились сигнальные огни для тех, кто мог оказаться вне города в это время суток. Многие люди пропадали здесь, в снегах вечно холодной планеты...
- Я об этом месте узнала, когда хотела научиться фехтовать - теперь это в моде... Но мне быстро объяснили, что потратить придётся столько же времени, сколько я всего провела в Академии Альянса, и я сбежала. Знаю, со стороны это красиво, да и говорят, что женственно и грациозно, но очень уж сложно!
- У нас есть одна девчонка в Центурии, так она фехтует, как бешеная. Я вообще не понимаю, как так быстро двигаться можно. То есть... я понимаю, там, импланты и прочее, но, блин, она всё это так делает, как будто даже никаких усилий не тратит! Она пыталась и меня обучить, но всё, что она мне показала я в итоге использовала не против врагов, а против... друга, - против воли весь вечер в голову лезли воспоминания о грёбаной арене. Юна неожиданно вспомнила и то, что произошло после – как их увезли с арены, чтобы отдать в рабство; как потом девушки пытались организовать бунт, но тщетно. Вспомнилось и ещё кое-что, связанное теперь уже с Александрой, и рыжей стало очень неприятно и гадко за саму себя.
- Алекс, прости, что тогда не бросилась к тебе на помощь, - как-то даже хрипло и с искренним сожалением произнесла Моурен, - Тебя избивали, а я... я даже не обратила внимания. Прости.
Некоторое время спустя разговор вновь продолжился, но на уже более оптимистичную тему. О проведении свободного времени можно было говорить бесконечно, тем более. что вариантов его проведения было огромное множество.
- Слушай, мы же не турианцы какие-нибудь, - Юна фыркнула в ответ на заявление Мейнем о совмещении приятного с полезным, - Это они помешаны на постоянных тренировках и спаррингах. Хотя... по сути своей, на нашей базе порой бывает очень скучно. У нас есть бар, есть даже небольшая библиотека, но народа больше всего именно в тренировочных залах. Во время увольнительных все или валят в Мильгром, или разъезжаются по домам. Я чаще всего именно домой и улетаю. Не люблю Беннинг. Какой-то он чужой после родной помойки, - она усмехнулась, - В Омеге есть что-то такое, что притягивает. Знаешь, какая-то постоянная опасность и напряжение, дух свободы и подчинения одновременно. Это сюда приезжаешь и ты ограничен тысячей правил, но зато можешь себя чувствовать в безопасности. А там – только одно правило, а во всём остальном ты свободен.
Затем агент Цербера заговорила о своём прошлом и Юна удивлённо уставилась на неё, услышав, что та начинала в Альянсе. Хотя... почему бы и нет? К террористам часто переходили именно те, кого задолбало бездействие и лживость синепузых.
- Честно говоря, никогда не любила Альянс. По сути, я там родилась, да и родители там служили, там познакомились, там поженились и там меня воспитали. Но не люблю я этих зажравшихся маразматиков. Ваши хоть и не скрывают того, кто они. А Альянс... – наёмница почувствовала, как голос едва заметно дрожит от подступающего негодования. Никогда она не простит эту организацию за отца и то, что им пришлось переехать на Омегу только для того, чтобы выжить. Выбросили прекрасного офицера, как ненужную игрушку и хотели отмазаться мизерной пенсией – вот и вся хвалёная человеческая справедливость. Турианцы – и те лучше о своих заботятся.
От невесёлых раздумий отвлекло знаменательное событие – они, наконец. дошли до места, о котором Александра говорила. Она повторила свой вопрос и Юна, вздохнув, сказала:
- Сначала тир.
Внутри они были встречены запахом сигарет, громкой музыкой и криками, перебивающими даже эту самую музыку. Здесь было довольно уютно: большое помещение с несколькими рингами, практически все из которых сейчас были заняты соревнующимися представителями разных рас. В дальней стене было несколько дверей, над которыми висели надписи «душ», «туалет» и «тир». Довольно странно. А что, если кто-нибудь перепутает двери? Ну, да ладно, причуды планировщиков не должны были её волновать.
При появлении девушек, мужская часть обитателей клуба (то есть, почти все – было тут несколько азари, но они, хоть убей, воспринимались только как женщины) стала заинтересованно переглядываться-перешептываться. Видимо, прекрасная половина галактики редко когда захаживала в столь серьёзное заведение. Ничего, сегодня им будет обеспечен культурный шок.
Махнув Александре, мол, иди за мной, Юна уверенно двинулась в сторону тира, игнорируя посылаемые ей и её спутнице вслед взгляды. Зал удалось пройти довольно быстро, так что вскоре они вошли в полутёмное небольшое помещение, отделяющее их от оружейной комнаты и самого стрельбища. Здесь их встретил – вот уж неожиданность! – турианец, удивлённо глянувший на двух девушек и произнёсший:
- Вы, наверное, не туда попали.
- Мы попали именно туда, куда хотели, - отрезала рыжая, хмуро посмотрев ему в глаза, - Думаю, нам понадобится... час? – она повернулась к подруге. Кто знает, сколько времени займёт у них небольшое дружеское соревнование.

Сказать, что Юна была удивлена согласию Мейнем на выбор снайперских винтовок для их дружеского состязания – значит, не сказать ничего. Это действительно изумило рыжую, заставив в очередной раз подумать о том, что ничего она о своей новой подруге толком-то и не знает. Однако был здесь и чисто спортивный интерес. Раз уж Алекс взялась за снайперку, значит, что-то умела. Так что Юне теперь было в несколько раз интереснее понаблюдать за реакцией и умением агента трёхголовых в стрельбе из такого не совсем типичного для девушек оружия.
Выдали им, к слову, что-то больше похожее на винтовки для пейнтбола, в который девушка когда-то давно играла со своими одноклассниками, когда ещё была отпрыском солдат Альянса, а не потенциальной будущей наёмницей. Идеально схожая с любимым «Богомолом», «снайперка» была куда легче, обладала специальными модулями, поглощающими отдачу, а потому без брони вполне можно было её использовать – уж от отдачи реальной М-92 точно можно было сломать руку, если заранее не озаботиться защитой.
Проверив исправность оружия и настроив оптику, Моурен осмотрела «поле боя». Типичный тренировочный тир, почти такой же находился и на базах Светил на Бекенштейне и Омеге, разве что там имелась возможность сразиться с голографическими проекциями, да получить от них заряд в ответ. Не убьёт, но током шибанёт знатно, так что прятаться следовало хорошо и отвлекаться на всякую фигню не стоило. Здесь же, в основном, необходима была именно своя собственная реакция и умение быстро заметить и подстрелить противника, не задев гражданского. Такие программы часто использовались в тирах законников, так что удивляться было нечему.
Дойти до финала оказалось не слишком сложно. Главное, выстрелить вовремя и в того, кого надо. Юна стреляла точно, не промахивалась и только однажды едва не проиграла, автоматически приняв появившуюся голограмму батарианки за врага – впрочем, вовремя заметила в «руках» у той банку пива, а не гранату, так что ошибки не произошло. У Алекс успехи были примерно такими же, так что шли они наравне. Наконец, предпоследний этап был пройден и механический голос возвестил о начале последнего испытания. Первой его стала проходить Мейнем.
Юна внимательно следила за тренировочным полем, но даже своим отсрым взглядом профессионального снайпера не могла ничего заметить. А это могло озночать только две вещи: или противника здесь не было, что само по себе не могла случиться, или он настолько хорошо спрятался, что его нужно было вытравливать чуть иначе. Пока Мейнем пыталась отыскать хоть что-нибудь, рыжая подошла к турианцу и тихо спросила:
- Скажите, ваши цели при повреждениях ведут себя так же, как в реальности?
- Конечно, - заверил тот, - Хоть это только голограммы, обстановка максимально приближена к боевой. Голограммы могут быть ранены, могут задохнуться при определённых условиях, могут сгореть и тому подобное.
- Спасибо.
Кивнув менеджеру, девушка отошла обраттно к тому месту, с которого следила за подругой. В конце концов, время истекло и та выстрелила наобум, полная разочарования. Желая успокоить Алекс, Юна подошла к ней и похлопала по плечу:
- Хэй, не расстраивайся, - после чего сама вошла на «поле боя». Механический голос отсчитал время до начала симуляции, Моурен взяла в руки тренировочную винтовку и, с началом «игры», посмотрела в прицел. Самыми логичными точками для любого снайпера были бы те, что находятся на возвышенности или любой высоте. В данном случае, таких точек было шесть: на крыше станции, два балкона, крыши обоих вагонов, второй этаж разрушенного дома. Однако, хоть эти точки и были самыми логичными, они же были и самыми банальными и опасными для снайпера. Да, занять высоту полезно для дела, но при необходимости оттуда же сложнее всего будет уйти. Следующий вариант – первый этаж станции, - был ещё хуже предыдущего. Ни два, ни полтора, что называется. Дальше шли разлиные мелкие укрытия, расставленные по всей территории, вроде огромных ящиков и бочек. За такими ни один нормальный снайпер точно не стал бы прятаться – уж больно ненадёжное укрытие, да и тыл вовсе не защищён. Так что оставался последний вариант, показавшийся в данном случае наиболее приемлимым.
Юна легла на землю с оружием в руках и через прицел посмотрела под первый вагон. Пусто. Нахмурившись, девушка сквозь зубы ругнулась и глянула правее – под второй вагон... И с довольным оскалом выстрелила в цель.
- Поздравляю, - тут же раздался голос турианца, - Вы – первая, кто за эти два года дошёл до финала и победил. Мы всегда меняем месторасположение последней цели, и редко кто может её отыскать, даже если пытается сотый раз подряд.
- Мне полагается какой-то приз? – ухмыльнулась Юна, подмигнув Алекс. Турианец кивнул и ответил:
- Да. Поездка на снегоходе на двоих. Мы высоко ценим наших клиентов и их навыки.
- Спасибо большое. Но с поездкой мы повременим, а пока... – девушка повернулась к подруге, - Ну, что, не хочешь отыграться надо мной на ринге?