Совершенно бесцеремонно охранник, невысокий кряжистый мужчина лет тридцати, снова отпихнул назад попытавшуюся проскользнуть мимо двух не вполне трезвых турианцев светловолосую девушку.
- Сказал же, нельзя сюда! - пробубнил охранник из-под шлема, взяв винтовку на перевес. - Техническая часть "Загробной Жизни" для посетителей закрыта! Что непонятно?
- Да сколько же можно повторять? - тихим, усталым голосом едва ли не взмолилась белокурая, подняв к свету исхудавшее лицо с запавшими от недосыпа глазами и впалыми щеками. Ни косметики, ни ярких татуировок: незаметная серая мышка. - Я работаю здесь! Официанткой, я за зарплатой пришла! Скоро закроется бухгалтерия, и я ни с чем останусь! Мне есть за что-то надо, как вы не понимаете?!
- Если ты тут работаешь, покажи удостоверение! Ну... я жду! - голос говорившего был неприклонен. Хотелось завыть от досады, но Корвин из последних сил держала себя в руках.
- Вы что, недавно здесь? Я здесь каждый день по две смены между столиками бегаю. Нет у меня удостоверения, это Омега, чёрт тебя побери, тупой идиот! Сюда прилетают все, у кого нет удостоворений, но есть проблемы. Ты не знаешь этого, что ли?
- Да мне насрать, милочка, - ухмыльнулся мужчина самоуверенно, попутно отстраняя едва держащегося на ногах вдрызг пьяного батарианца от попытки перелезть через перила у входа. - Нет документов - катись отсюда! Я тут тоже свою работу делаю, между прочим. А то вот сейчас пристрелю тебя нахрен - тогда безденежье сказкой покажется.
Спорить было бесполезно, и Диана не стала. Обидно, конечно, было до слёз, но тут уж ничего не поделаешь: с самого появления на Омеге девушку всё время преследовали неудачи. Хотя, она всё ещё жива, а это уже немало, честно говоря. Настроение, а, вернее, его остатки, после изнуряющей работы, пропало совсем, и обычная пробежка в сторону жилых кварталов сегодня уступила место унылому крёстному ходу. Поплотнее закутавшись в видавшую виды старую потёртую тунику, девушка медленно брела вдоль закрывающихся на ночь торговых рядов, вдоль пустеющих стоянок аэрокаров, по быстро темнеющим сырым и холодным переулкам, ощущая на себе пристальные взгляды из темноты. Путь домой был неблизкий, проще, конечно, было бы бегом или хотя бы такси взять, что ли, но на первое сегодня не было настроения и сил, а на второе - денег...
Шаги за спиной, мягкие, ровные, Диана различила ещё минуту назад, однако, заставила себя ни разу не обернуться, сохраняя прежний темп. Если хотели бы убить - выстрелили бы в спину, а грабить её всё равно не на что. Неужели не понятно, в какую часть жилых кварталов она двигается? Какое-то унылое запустение окутало Омегу - было такое ощущение, что даже бандиты грабили людей только потому, что это было единственным, что они умели делать.
Размышления белокурой прервались сами собой, когда впереди из темноты вынырнул силуэт крепкого батарианца в полном военном обмундировании с винтовкой за спиной и пистолетом за поясом. Корвин замерла на месте, остановились и шедшие следом.
- Ты заставляешь искать себя, Мерида, - недовольно произнёс батарианец, спокойно разглядывая девушку с головы до ног. - А я этого не люблю. Ты помнишь, какой сегодня день?
Виновато опустив глаза, Диана негромко ответила.
- Вот умница, - с долей издевки одобрил батарианец, цепким, пронзительным взглядом пробежавшись по ответвлениям маленькой улочки, чьи оттоки терялись в темноте. - Почему задержка? Знаешь, те, кто отдаёт мне приказы, не любят ждать. Подними-ка руки, а вы, ребятки, обыщите красотку.
- Послушай, Варс, я собиралась отдать деньги, сегодня, - быстро заговорила девушка, выполняя приказ и чувствуя, как чьи-то руки быстро и тщательно обтекают всё её тело от шеи до самых стоп. - Но я не смогла их забрать из "Загробной Жизни". Там какого-то придурка нового охранником поставили, он меня в технические помещения не пропустил, и я не...
Видимо, батарианцу порядком надоело слушать душевный лепет девчонки, и, едва его глаза равнодушно скосились куда-то за спину державшей руки над головой Дианы, как тут же последовал увесистый удар по печени, неожиданный, заставивший девушки зажмуриться от боли, слегка согнувшись. Повезло, что били не хлёстко, а таранно: то ли удар не поставлен, то ли калечить не хотели. Тут же тот, кого Корвин назвала Варсом, размашисто стукнул девушку кулаком прямо в лицо, разбив ей губы в правом уголке рта, а второй из прятавшихся за спиной в тот же миг хлёстко треснул ногой под колено сбоку, чтобы сбить с ног. При ударе в лицо всё ещё держащая руки над головой девушка лишь слегка мотнула головой, да разве что ещё припала на ушибленную ногу после удара, но потом, мгновением позже, всё же опустилась на колени, огромным усилием сдерживая клокочущую в наполненной груди ненависть.
- Как думаешь, меня интересует вся эта чепуха, Мерида? - оценивающе глядя на коленопреклонённую девушку сверху вниз поинтересовался батарианец, ловким, привычным движением выхватывая из-за пояса "Фалангу" и направляя её в лицо светловолосой. - Видишь этот пистолет? Пойми, ему всё равно, в кого стрелять. Как и мне. Ты занимаешь сумму у моих покровителей не когда они дают, а когда это нужно тебе, верно? Нет, молчи и слушай! Ты не спрашиваешь, откуда берутся эти деньги, и удобно ли им давать тебе в долг. Из этого следует, что они, в свою очередь, ожидают, что ты расплатишься в срок, ответив взаимностью на их вежливость. Это всего лишь логика. Причины невыполнения условий договора меня не касаются, милочка. Я - исполнитель, ты это прекрасно знаешь. Работать разносчицей напитков в баре - твой выбор. Могла бы устроиться танцовщицей, хотя... человеческие корявые дёрганья не в какое сравнение не идут с пластической грацией азари. Так что, думаю, ты поступила правильно - у шеста в "Загробке" ты никому на хрен не обвалилась. Толку от тебя никакого, верно?
Он испытующе и как-то насмешливо смотрел в красивые, чуть раскосые глаза девушки, словно бы ожидая чего-то. Корвин по-прежнему молчала, спокойно глядя на вожака банды, и ни один мускул не дрогнул на её лице.
- Как же мне всё-таки тебя пронять? - с интересом риторически вопросил боец, всё ещё не опуская пистолет. - Где же у тебя слабое место? Ох, не нравишься ты мне, человеческая женщина...
- Так, может, прописать ей ещё разок-другой? - раздался самодовольный голос из-за спины, причём, явно человеческий. Диана заставила себя не оборачиваться.
- Да нет, это как раз ни к чему, - не глядя на подчинённого, ответил батарианец Варс, чуть склонив голову, разглядывая тонкую струйку крови в уголке губ белокурой. - Видишь, у неё даже оружия нет, и это на Омеге-то!.. Плохо только то, что ты совсем нас не боишься, Мерида. Очень плохо...
Девушка даже слишком резко подняла глаза на своего обидчика, но тот с невозмутимым видом продолжил, убирая пистолет в специальный зажим.
- Не думай, что меня так легко обмануть, милая, - беззлобно ухмыльнулся батарианец. - В твоей истории, в твоей сущности, в твоей жизни одни сплошные ляпы. Люди, к твоему сведению, бегут на Омегу, чтобы иметь возможность решать вопросы силой так, как им это нравится, а вовсе не от необходимости это делать. Да и человеческую расу тут не жалуют, тебе это хорошо известно. Но я не вчера родился, знаешь ли, и научился даже ваш вид разглядывать насквозь. У тебя глаза хищника, Мерида. Костяшки твоих кулаков стёсаны так сильно, что даже блестят, словно приклад штурмовой винтовки. А ещё... у тебя нет оружия. На Омеге. Здесь только два варианта, девочка: либо ты непрошибаемо глупа, как половина тех, кто ежедневно расстаётся на Омеге с жизнью, либо...
Варс замолчал, задумчиво глядя на сцепившую руки за головой девушку, усталую и покорную его воле, а второй батарианец по моложе, стоящий у неё за спиной (лицо его было так же не обезображено интеллектом, как и у человека по правую его руку), наконец, не выдержал:
- Либо что, босс? - неуверенно спросил он, как-то растерявшись.
- Либо, в случае настоящей опасности, этой красотке не понадобится оружие, чтобы устранить угрозу. И именно отсутствие конкретики одного из двух вариантов настораживает меня. Уверен, Мерида - не настоящее твоё имя. Меня это не волнует. Всё, что меня волнует, это занятые тобой деньги.
- Я всё верну. Завтра. Обещаю. Никаких отговорок, - тихо произнесла девушка, опустив глаза. Руки порядком затекли, а колени ныли от стояния посреди холодного, покрытого тонким слоем грязное воды каменного пола.
- Пусть лучше так и будет, - спокойно и решительно заявил Варс ледяным тоном. - Я не люблю угрожать, девочка. Я люблю действовать. Второго предупреждения не будет. Когда я зайду тебе за спину, досчитай до пятнадцати, после чего можешь подниматься. Завтра я снова тебя найду - не разочаруй меня.
В точности выполнив приказ, Диана поднялась на ноги, болезненно дотронувшись ладонью до разбитой губы, кое-как вытерев кровь. До дома оставалось совсем немного, и ужасно хотелось спать. Ещё один день в аду, и всё плохое, что могло произойти гипотетически, уже случилось, а она всё ещё жива. А это - само по себе достижение.
Добравшись до самой бедной части квартала, обогнув спящих прямо на полу полураздетых грязных ворка, девушка юркнула в крохотный коридорчик, открыв карточкой неприметную дверь. Надо отметить, что, после некоторых усилий, даже такая крохотная коморка, какой была её квартира, стала вполне уютной и приветливой. Заперев за собой дверь, скинув с плеча на пол у входа мягкую сумку с рабочей одеждой (если лоскутки ткани, кое-как прикрывавшие самое сокровенное, можно было назвать одеждой), а потом, устало потянувшись, включила свет. И замерла... В квартире она была не одна.

Отредактировано Diana Corvin (30 июля, 2014г. 06:44)

Кажется, этот грёбаный день, вытянувший из белокурой все соки, вытрепавший все нервы до того, что ноги подкашивались от усталости, а глаза сами собой закрывались, совершенно не собирался заканчиваться. Весь идиотизм ситуации заключался в её парадоксальности: ну, нечего было красть у неё в квартире! Тем более, двум вооружённым до зубов громилам. Однако, те, сразу видно, сопротивления не ожидали. Диана и не собиралась, собственно: когда тебя бесцеремонно подхватывают под руки два здоровенных мужика с винтовками наперевес, наиболее умным будет являться самое дипломатичное решение: а именно, заткнуться и делать так, как тебе велят. Не совсем было понятно, с кем её перепутали: все эти разговоры на тему "она - не она" совершенно сбили усталую девушку с толку. Тело было в том, что люди с подобной огневой и физической мощью обычно точно знают, кого посещают, и до того нелепо было видеть их в её старенькой, убогой конуре с одним диваном, небольшим стенным экраном да парой тумбочек, причём, не выдвижных, геометрических, а самых что ни на есть углепластиковых, которые ещё до войны Первого Контакта выпускали. Барахла-то у неё всего и было-то что несколько комплектов одежды, три пары обуви да старенький гало-прожектор со всеми записями, которые любезно оставила её бывшая. В общем, ситуация была совершенно неординарная, и, вместо того, чтобы действовать, Корвин, словно сонамбула, тупо ждала развития событий, потому что её сознание отказывалось понимать происходящее. Будучи элитным курсантом академии Альянса, специалистом по логистике, тактике, стратегии и аналитике, она училась предвидеть все возможные варианты, подсчитывать косвенный и сопутствующий ущерб, вырабатывать схему действий и пути отхода в самых непредвиденных ситуациях... Да, она бросила учёбу, но дело было не в этом. Все моделируемые ситуации имели причину или хотя бы логическую основу. А логики в поведении двух амбалов светловолосая пленница явно не улавливала.
Её ни о чём не спрашивали, её не пытались бить или запугать, её даже под руки не схватили, а взяли, как фарфоровую вазу, словно предметом торга являлось не её скудное имущество, а она сама. Бросалось в глаза другое: эти молодчики были явно не отсюда: Омега имеет свойства вплавляться в умы, мировоззрение и даже поведение людей калёным железом, выжигая старые привычки и идеалы, подчиняя особей своему собственному ритму. Даже та, что считает себя королевой, великая и неподражаемая Ария Т'Лоак была заложницей этого бесконечного цикла, ритма жизни Омеги, хотя, Диане почему-то казалось, что азари и сама это понимает. Там, где не отдают приказов, каждый сам добивается своей цели удобными ему путями, ну... или нет, это уж как повезёт. Вот только путей этих здесь, на Омеге, было не так уж много, а цели у населявших её образчиков почти всегда совпадали. Создай упрощённую систему мира и можешь смело трактовать законы бытия, основываясь на этой системе. Диана уже не помнила, кто из великих это сказал, однако, её мысли были прерваны самым незаурядным способом: двумя бесцеремонными хлопками, заставившими двух здоровенных увальней центнеровыми кулями бесполезного мяса рухнуть подле неё на пол в узкой части квартиры.
Медленно подняв руки, Корвин застыла на месте, стараясь ничем не спровоцировать молодую женщину, стоящую напротив с дымящимся пистолетом: дуло недвусмысленно смотрело Диане в лицо. Оружие горе-грабителей валялось прямо у неё под ногами, однако, белокурая даже не думала сопротивляться: хотели бы убить, уже давно убили бы. Да и зачем им это? Она - никто, простая официантка, которая никак не может расплатиться с долгами и едва сводит концы с концами. Однако, эта дамочка вызывала неприкрытое беспокойство: она ещё меньше походила на местных вымагателей и "санитаров" Омеги. Сразу была видна военная выучка, цепкий взгляд, плавные движения... что же это за пташка к ней пожаловала?
- Послушайте, - негромко произнесла девушка, замерев у дверей с поднятыми руками. - У меня нечего красть. Оглядитесь! Мне самой едва на жизнь хватает. Если вам что-то нужно - берите, только не насилуйте и не убивайте. У меня и так сегодня был чертовски паршивый день.
Тем временем красотка с пистолетом подкурила, и Корвин смогла во вспышке огня детально рассмотреть её лицо. Глаза охотницы белокурой не понравились: холодные и жестокие. Видимо, ей не раз приходилось убивать. Хотелось верить, что сегодня она здесь не для этого...

Первая мысль, посетившая голову: работорговцы. Это было очевидно, понятно и вполне допустимо здесь, на Омеге. Тут людей (кстати, преимущественно людей и азари) крали прямо на улицах, после чего продавали в рабство для всяческих извращённых утех. Но то-то же и оно, что на улицах: эти трое - или двое, чёрт ногу сломит, кто и в какой последовательности явился незваным гостем, - заранее знали, куда и зачем пришли. Пошли в её квартиру: не вломились, а именно вошли и устроили засаду. Ждали именно её, сомнений быть не может. Зачем? Двое застреленных горе-похитителей были вооружены слишком хорошо для кучки работорговцев, это Корвин поняла сразу. А красотка с пистолетом явно была из Цербера, да и оружия, что сжимала она в руках, Диана никогда в глаза не видела. Нет, оно, конечно, понятно, М-358 "Коготь" - в Альянсе её учили всему, что было связано с оружием, тут дело в другом. Коготь сам по себе обладал неслабой отдачей, имел малый боезапас, но, в сравнении с теми же "Хищником" и "Фалангой", бил куда сильнее, сквозь щиты, сквозь броню, а, значит, белокурая агрессор из Цербера привыкла стрелять на поражение. Из такой хреновины пальнёшь в колено - оторвёт ногу. Похитители, что работают ради наживы, не станут связываться с таким оружием: товар попортят в два счёта. Да и, Корвин была уверена, такую гаубицу ещё хрен найдёшь даже на чёрном рынке.
- Послушайте, вы меня явно с кем-то путаете, - осторожно заговорила белокурая, не опуская рук. Она была немного мельче своей непрошенной гостьи и, даже при своём росте, уступала той пару сантиметров. Церберше бы на подиуме расхаживать, а не пистолетом махать перед чужими лицами. Хотя, если на чистоту, Корвин и сама, небось, не зарабатывала посредством обложек глянцевых журналов. - У меня нет денег, у меня нет связей, я не работаю ни на одну группировку на Омеге или за её пределами. Я не представляю ни для кого интереса, меня, можно сказать, вообще не существует. Посмотрите вокруг: вы правда верите, что нужный вам человек будет жить в такой дыре? Это же глупо, сами посудите...
Продолжая рассуждать, Диана медленно пятилась к дверям, пока наёмница из Цербера медленно и безразлично наступала, приближаясь к девушке, и в её сильной руке поблёскивал бело-чёрный пистолет. Сердце в груди бешено колотилось, кровь стучала в висках: кто эта женщина, чего ей надо, куда она хочет забрать её? Вопросы, вопросы, и никаких ответов.
Не пытаясь сопротивляться и отступая под тяжёлым взглядом наёмницы, Диана упёрлась лопатками в дверь своей квартиры. Чтобы её открыть, нужно было провести карточкой по замку, а опустить руки белокурая не решалась, следя за каждым движением своей пленительницы. Мягкие, широкие шаги, напряжённые плечи, острый взгляд: эта валькирия, видимо, ежесекундно опасалась нападения. Это с её, что ли, стороны? Ещё чего! Если бы она кидалась с кулаками на каждого, кто поднимал на неё оружие на Омеге, Диана уже давно стала бы пищей для голодных ворка, населяющих тоннели нижнего уровня. Если не знаешь возможностей своего противника, рисковать лучше не стоит. Поверхностная оценка способностей наёмницы ни о чём не говорила: даже намётанный взгляд дочери майора "Разрушителей" мог упустить весомые детали. Имплантанты, скрытое холодное оружие, парализаторы - в общем, мелочь, которая в схватке сыграет решающую роль. Её научили бить изо всех сил в самое слабое место, но только тогда, когда противник будет меньше всего этого ожидать, поэтому дёргаться и изображать из себя героя сейчас было не место и не время. Конечно, она может оказаться быстрее, сильнее и техничнее незваной гостьи, уделать её гибкостью, скоростью ударов и внушительным арсеналом... но, может быть, и нет, а ошибиться в такой ситуации можно только раз: второго шанса у неё не будет.

Пока летели, Диана вовсю наслаждалась видом проносящихся в окне строений, стараясь сидеть смирно и не дёргаться. На подобной скорости, которую задала потрёпанному аэрокару наёмница из Цербера, водителя отвлекать, мягко скажем, не стоило: небольшая ошибка, секундное отвлечение внимания, и девушки превратятся в большой яркий плакат на стене одного из зданий. Кажется, пилотирование челноком в экстремальных условиях было для светловолосой похитительницы делом привычным, так как вела она себя за штурвалом вполне раскованно. Диане стало любопытно, кто эта молодая женщина, чего ей надо от белокурой, и куда они, собственно, направляются, но спрашивать Корвин не решалась, чтобы не разозлить и без того напряжённую девушку. Интересно, она вообще хоть иногда позволяет себе расслабляться? Возможно, кто-либо другой запаниковал бы, входя в один из множества критических виражей, которыми разбрасывалась направо и налево её новая знакомая, но Диана верила, что та не хочет разбиться, а, стало быть, просто нужно привыкнуть к её манере вождения. Ещё на тренировках в академии спецвойск Альянса, куда её определил папаша, Корвин несколько раз отрабатывала с будущими бойцами подразделения N вертикальный вход в атмосферу, по сравнению с которыми ненавязчивые шалости агента Цербера были даже забавны. Если память её не подводила, аэрокар двигался в сторону грузопосадочной платформы для нелегальных беженцев из систем колонии, куда зачастую пришвартовывались корабли, возившие контрабандный товар из удалённых систем. Становилось интересно, кому и зачем сама Диана могла понадобиться, да ещё и в такой спешке. Уж точно не Церберу - этим и своих оперативников девать было некуда. Кто же тогда заказчик?
Послушно покинув летающую капсулу вслед за похитительницей, девушка впервые позволила себе маленькую вольность: подойдя к незнакомке, она мягко взяла её за руку с пистолетом и направила ствол себе в голову. Объяснять ничего не стала: возможно, Церберша сама обо всём догадается. Туда, вроде, дураков не набирают. Если светловолосая агент её до сих пор не пристрелила, значит, Диана нужна живой. Нужна была, если быть точнее, пока они не прибудут на место назначения. А вот заказчики могли руководствоваться самыми разными намерениями, так что, держать "товар" на мушке никогда не будет лишним.
Развернувшись спиной к похитительнице и зорко разглядывая нагромождения контейнеров, Корвин пыталась периферийным зрением уловить движение на сто восемьдесят градусов. Задача не из лёгких, если взять во внимание, что заказчики могли нанять профессионалов для этого дела, но она, как-никак, с детства обучалась одним из лучших среди вооружённых сил Альянса. Оставалось только ждать...
Все пятеро появились синхронно с разных сторон, и белокурая мысленно похвалила похитительницу, которая додумалась приземлить аэрокар на самом краю погрузочной платформы, так что за спину им зайти не могли физически. Оставалось рассчитывать, что снайперов на удалённых позициях не было, иначе всякая предосторожность не имеет смысла: обе девушки не имели брони и щитов, стало быть, пуля из радиусной винтовки убьёт наповал обеих.
Все пятеро были представителями войск Альянса, и это заставило пленную девушку напрячься куда сильнее, чем двое громил в её квартире. По бокам буквально из ниоткуда возникли двое солдат в форме отряда "Батлфилд" с "Клинками" в руках. Оружие "Сабля М-99" было специально разработано для служащих Альянса, кому не повезло застрять в горячих точках. Серьёзное оружие. Ещё трое появились спереди: инженер класса "Аякс", Палладин и Тень, четверо мужчин и женщина-инженер. И у всех пятерых была тактическая форма N7. Неужели, отец? Девушку из Цербера однозначно прикончат: эти ребята не оставляют свидетелей. Женщина-инженер сходу за пару секунд возвела боевой пиллон поддержки в три четверти человеческого роста, и Палладин сразу же прикрыл его прозрачным щитом: чтобы не дай Бог Церберша не пальнула по нему из "Когтя". Все пятеро вооружены до зубов, и сразу становилось понятно, что эти люди привыкли к любого рода неожиданностям.
Насколько Диана могла судить из полученных знаний в ходе обучения своим отцом, жест, который пальцами показала женщина-Инженер, "четыре-четыре-два", означал то, что живым берут только "объект". Стало быть, белокурую из ""Цербера" в расход решили... И, исходя из увиденного, звеном командовала женщина. Значит, шанс всё ещё есть.
Оружие было наставлено на двух девушек с четырёх сторон под углом в сто двадцать градусов: окружили плотно. Спасители, мать их! Вот только домой она не собирается: интересно, отец успел об этом предупредить или всё же не стал?
- Ни о чём не волнуйся, - послышался из-под шлема спокойный холодный женский голос, слегка искажённый кислородными фильтрами, и инженер "Аякс" начала медленно приближаться к двоим, прикрываемая с четырёх углов взявшими девушек на прицел солдатами Альянса. - Твоя похитительница действовала по нашей наводке, и мы не позволим чему-либо случиться с тобой, Диана. Мы здесь, чтобы забрать тебя домой. Майор Корвин отдал приказ на твою экстракцию. Всё будет хорошо, всё кончилось...
Женщина приближалась. Она уступала несколько пальцев в росте стройной Диане, но была заметно крупнее: сказывалась боевая подготовка и участие в настоящих военных операциях. Солдаты "Батлфилд" синхронно провожали стволами оружия каждое движение обеих светловолосых девушек. Глаза Корвин сделались холоднее морозного ветра: в них проснулась жёсткость, лицо окаменело, плечи напряглись. Хорошо, что Церберша всё-таки наставила на неё оружие: её, по крайней мере, не застрелили сразу, и теперь появилась возможность сыграть на этом, выведя ситуацию в патовое положение. Тем временем женщина подошла совсем близко: "Палач" закреплён на поясе подвижными креплениями, чтобы его легко можно было выхватить из любого положения, а ещё за спиной покоился тёмный и до безумия страшный "Крестоносец" - в близи почти сравнимый убойной мощью с крогановским "Клеймором. Приплыли. Оставалось надеяться на единственный недочёт.
- Интересно, - услужливо улыбаясь, поинтересовалась Диана, словно бы переспрашивала о наполнении напитка в "Загробной жизни". - Интересно, мой отец, посылая вас сюда, предупредил, что ко мне лучше не подходить на расстояние вытянутой руки, или всё же забыл об этом упомянуть?
Всё произошло мгновенно, быстрее, чем бойцы Альянса успели среагировать: Диана слегка убрала назад левое плечо, на которое должна была лечь правая рука женщины из Альянса в успокаивающем жесте. Инженер не успела даже удивиться, когда тонкие пальцы официантки из "Загробной жизни" мёртвой хваткой сомкнулись на её запястье, пробрасывая руку мимо себя с правой стороны, заставляя не ожидавшую подобного действия женщину провалиться вперёд, разворачиваясь к Диане боком. Параллельно с этим правая нога девушки толчковым ударом выстрелила Инженеру в левое колено с внутренней стороны, заставляя ногу слегка подогнуться, а даму из Альянса - обернуться почти спиной. Тут же левая рука Корвин нырнула ей под мышку левой руки с внешней стороны плеча, фиксируя положение тела и полностью разворачивая женщину к ней спиной, а правая рука светловолосой, сорвав пистолет с пояса посланницы, упёрла ствол "Палача" той прямо в подбородок, в согнутом положении вынырнув под мышкой правой руки Инженера, заставив женщину под давлением снизу поднять голову к небу, не видя, что происходит вокруг.
Замерев на секунду и уперев лоб слегка наклонённой вперёд головы в шею бронекостюма бойца "Аякс", чтобы избежать неожиданного удара затылком в лицо, Диана над плечом захваченной в плен дамы из-под лобья обвела взглядом выхвативших оружие бойцов подразделения N, убеждаясь, что полностью закрыта от выстрелов телом своей заложницы, в свою очередь закрывая от перекрёстного огня оперативницу Цербера. Сдерживаемая оружием, инженер была вынуждена медленно отступать назад, и Диана синхронно пятилась, шагая с ней нога в ногу, заставляя женщину смотреть в верх, оставаясь беззащитной.
- Простите, господа, - холодным голосом сообщила Диана, держа всех четверых в поле зрения, следя за каждым их движением, - Но домой я не собираюсь. Прошу вас тихо и мирно вернуться в расположение ваших частей.
- Эй! Охотница! - это уже предназначалось молодой женщине из Цербера, и Корвин сейчас не задумывалась о том, понимает её белокурая или нет, даже не повернув в её сторону головы, продолжая держать в темпе своего восприятия бойцов Альянса. - Заводи аэрокар, мы убираемся отсюда! Сделки не будет.

- Ты совершаешь большую ошибку, - продолжая держать пустые руки расставленными в стороны, дабы не спровоцировать неожиданные действия с любой стороны, женщина-инженер послушно отступала, даже не пытаясь вырваться. Интересно, как много майор "Разрушителей" успел рассказать этим людям о своей дочери, и насколько безгранично их терпение?
- Мы не собираемся причинять тебе вред, мы здесь по собственной воле, и твоя жизнь очень ценна для нас. Тебе не нужно держать меня под прицелом, в тебя не станут стрелять. Давай просто поговорим, хорошо?
- Нам не о чем разговаривать, - тихо прошептала девушка, так, чтобы слышать её могла только лидер отряда Альянса. - Вы здесь чужие, вы здесь случайно. Для вас это очередное задание, которое необходимо выполнить, и не более того. Открою тебе маленькую тайну: каждое выполненное задание оценивается человеческими жизнями. Только потеряв достаточно, понимаешь, что око за око лишь сделает мир слепым. Ты из отряда N7 - пора бы знать это.
Корвин не имела возможности оглянуться, чтобы узнать, что происходит за её спиной, но тут первый из солдат "Батлфилд" дёрнулся, выгибаясь, и лезвие клинка выскочило из его горла. Инженер внезапно рванулась в хватке белокурой, но даже не ожидавшая подобного Диана сумела удержать заложницу, для которой спасение отряда было важнее собственной жизни. Каким уж чудом Диана не нажала на спуск, наверное, она и сама уже никогда не узнает, но, когда застрочили первые очереди, а Корвин почувствовала удар под коленки - порог аэрокара - девушка выбросила вперёд руку с пистолетом, одним метким выстрелом навскидку сокрушая пиллон поддержки. Заряды рванули, отбросив в сторону Паладина со щитом. Едва только едкий дым заполнил платформу, девушка задом втиснулась в аэрокар, затаскивая следом женщину-инженера, временно потерявшую барьер с крушением своего резервуара. Тут же второй из солдат обернулся, и его снаряд "бойня" врезался прямо в аэрокар: Корвин едва успела подмять под себя заложницу, свалившись с ней на пол между сидениями, как дверь аэрокара оторвало к чёртовой матери, а транспорт качнуло от взрыва. Двигатели взревели, и рискнувшая свернуть себе шею белокурая выглянула между сидениями, увидев, что её похитительница уже впрыгнула за пульт управления, дав тягу на вертикальные двигатели.
Однако, взлететь искалеченная машина не успела: прямо перед дырой дверного проёма вдруг из-под невидимости возник высокий худощавый мужчина в спецкостюме Альянса, и занесённый для удара длинный изогнутый меч прянул в сторону лица Корвин. Только невероятная реакция, развитая в бесчисленных тренировках с отцом и братом с самого детства уберегла "товар" от гибели: девушка выгнулась на лопатках, подставляя пистолет, и лезвие со скрежетом прошло над её телом, высекши искры из защитного кольца, закрывающего курок пистолета, слегка порезав щёку и легко сняв тонкую прядь волос у виска. Судорожно дёрнувшись, всё ещё не в состоянии поднять голову, Диана пнула наугад правой ногой воздух, однако, удар пришёлся в живот Тени, отбрасывая нападающего немного назад. А затем аэрокар начал подниматься.
- Прости за всё, - быстро проговорила девушка поднимающейся женщине-инженеру. - Это не твоя война. Возвращайся домой.
А затем, когда от посадочной площадки было уже метра три высоты, Диана вдруг опёрлась руками о спинки переднего и заднего сидений, развернувшись полубоком к своей заложнице, которая сидела спиной к дверному проёму, а после, дёрнувшись в узком пространстве, буквально вынесла ту из салона мощным ударом обеих ног. Даже не успев удивиться, боец Альянса спиной вперёд вылетела из машины, и Церберша рванула вперёд.
По ним стреляли, но Корвин даже не пыталась перелезть вперёд, устало откинувшись на сидении, словно бы отсутствие двери на огромной скорости её совершенно не волновало - мол, купол на месте, и то ладно, - девушка смотрела на ночные улицы Омеги. Через несколько часов наступит утро, а её ещё так и не удалось поспать. Ладно, пустое. Главное - жива. Куда и зачем они летели, значения не имело: за этот бесконечный день Диана слишком устала...
А затем их сбили: видимо, бойцы Альянса, потрёпанные но не побеждённые, не собирались так просто отказываться от своей добычи. Громко ругаясь, похитительница из Цербера отчаянно колдовала над пультом управления, однако, бесполезно: аэрокар стремительно приближался к земле. Грохнулись девушки далеко не так критически, как думалось Диане: даже замолчавший двигатель не взорвался. До звёзд в глазах треснувшись лбом о переднее сидение, белокурая ощутила, что машина встала, после чего выбралась наружу, мучительно растирая шею.
Кажется, её похитительница была в ярости: ещё бы, так рисковать и всё задаром. Диана могла бы сказать ей, что стоило бы порадоваться, ведь живы хотя бы остались, однако, выбирая столь опасную профессию, молодая женщина из Цербера сама должна была понимать, на что себя обрекает. Как-то удивлённо Корвин посмотрела на свою правую руку, пальцы которой всё ещё сжимали трофейный "Палач", из которого она всё-таки один раз выстрелила.
- Почему не убила? - со злостью, усталостью и сожалением белокурая резко обернулась к своей случайной знакомой в ответ на обвинение. - Всё это - твоя игра, твои деньги, твоя идея и твой контракт. Ты берёшь меня в заложники, после чего я умудряюсь, безоружная, вырвать нас обеих из лап твоих "заказчиков", которые решили тебя грохнуть либо за излишнее рвение, смекалку или же из-за своей непомерной жадности. Решили не размениваться на мелочь вроде тебя. И ты ждёшь, что после всего этого я стану твоей напарницей?!
Корвин подняла глаза, где между светящимися огнями уходящих в небо бесконечных многоэтажек стремительно приближались два таких же аэрокара, как и тот, что сейчас разбитый лежал в нескольких шагах. Помолчала, усмиряя бурю в своей груди, и только потом продолжила уже более тихо и сдержанно.
- Я убиваю только когда нельзя иначе. Эти люди выполняли приказ, рискуя собственными жизнями, чтобы сохранить мою. А эта женщина готова была умереть за своих бойцов, и погибла бы, если бы я выстрелила в тот момент. Она не заслужила позора пасть среди грязи этой космической станции с пулей в спине. Поэтому я ушла, сохранив ей жизнь.
Диана говорила всё это, и в её глазах постепенно появлялась какая-то старая боль, которую необходимо было лишь пережить, чтобы понять до конца. Куда только подевалась та испуганная и беззащитная жертва, попавшая в плен в своей квартире! Девушка вдруг как-то сразу сделалась старше.
- Они приближаются, наёмница, - обречённо проговорила белокурая, пристально следя за заходящими на посадку аэрокарами и крепче сжимая пальцами пистолет. - Это не твоя битва, ты ещё можешь уйти и выжить. Возможно, это - последний шанс. Решай.

Странно, но двое уцелевших: "солдат "Батлфилд" и Паладин, почему-то устремились в погоню за женщиной из Цербера: Диана стояла неподвижно рядом с разбитым аэрокаром и наблюдала за их слаженной тактикой. Паладин - солдат защитного класса, ему проще удерживать позицию, чем наступать. А солдат, видимо, никак не рассчитывал на схватку с куда более мобильным противником, ещё и неплохо вооружённым. Он запутался в наступательной тактике, рано вылез из укрытия, не согласовав свои действия с Паладином даже системой знаков, из-за чего лишился щитов и оказался искалечен. Паладин проявил милосердие: столь страшные раны в развороченных с корнем коленных суставах всё равно не излечить никаким панацелином. Боец умрёт в муках меньше, чем за четыре минуты, поэтому одиночный выстрел в голову избавил изувеченное тело от судорог и страданий, окунув в тишину посадочную площадку и заглушив крики несчастного.
Создав щит, боец кинулся за белокурой из Цербера: по всему было видно, что отступать он не намерен. Это его право, это его цель, это его приказ. Диана не вмешается. Вместо этого девушка завязала узлом чуть ниже затылка длинные пшеничные локоны, выпрямившись, молодая и стройная, с обречённостью глядя на приближающегося бойца класса "Тень" и крепче сжимая в пальцах правой руки пистолет "Палач". Символическое название. Какое-то безысходное, что ли...
Он не спеша шёл навстречу к своей цели, и лица было не разглядеть: даже в дыму двух сбитых транспортников было явственно различимо, что боец не снял шлема, и лицо его пряталось под зеркальной маской. Он был худощав, но широкоплеч, превосходя Диану весом килограммов на двадцать, не более. Ростом выше примерно на ладонь, мужчина сжимал в правой руке точно такой же пистолет, словно бы уравнивая шансы.
Остановился он в двух шагах от светловолосой дочери майора N7, судя по всему, разглядывая её красивое молодое лицо, местами расцарапанное и покрытое копотью, а, может быть, смотрел в спокойные холодные светлые глаза, ища слабину или сомнение.
- Знаешь, а ведь мы можем убить тебя, вернуться и сказать, что мы никого и ничего не нашли, - первым заговорил мужчина, оставаясь неподвижным. - Это ведь невозможно проверить. Не все из нас вернутся домой после этой бойни. Мы солдаты, мы привыкли выполнять приказы, а этот приказ я выполню обязательно. Победителей не судят, девочка, тебе хорошо это известно. Готова ли ты умереть ради своих капризов?
- Все умирают, - пожала плечами Диана, слегка наклонив голову и искоса глядя на воина. - Рано или поздно - не всё ли равно? По крайней мере, я умру свободной, чем не сможет похвастать ни один из вас. Знаешь, свобода - это ведь не только осознанная необходимость. Я бы сказала, что это умение ни от чего не зависеть. Если погибнешь ты, то это случится по приказу, по чьей-то прихоти, а, значит, преждевременно. Я же здесь потому, что того желает моё сердце. И я ни о чём не жалею, потому что сама выбираю свой путь.
Они замолчали оба, и боец "Тени" никак не мог найти подходящего слова, с которого стоило бы начать. В здании напротив слышалась беспорядочная стрельба, короткие взрывы, сопровождаемые вспышками перепада энергии и, кажется... музыка. Диана устало и немного грустно улыбнулась уголком губ, медленно кивнув, словно давая сигнал, хотя, вряд ли её противник ждал именно этого. И тем не менее, он тут же вскинул пистолет и выстрелил девушке в лицо. Но не успел. В тот же момент, не уступая бойцу N7 в скорости, Корвин рванулась вперёд, отводя свободной рукой ствол его пистолета в сторону и, в свою очередь, стреляя прямо в блестящее забрало. Двинувшись немного иначе, воин так же отразил нападение, вновь вскидывая оружие, но и на этот раз белокурой валькирии не оказалось на траектории выстрела...
Они оба словно бы играли в кошки-мышки со смертью, не разрывая дистанцию: "ката оружия" - излюбленное развлечение рукопашников. Уворачиваясь в последний момент, они уклонялись от выстрелов, производимых практически в упор, отбивая в сторону оружие противника, смещаясь и словно бы танцуя друг напротив друга, тут же стреляя в ответ в бессильных попытках достать противника. Со стороны выглядело завораживающе. Мужчина был явно гораздо старше Дианы, и, похоже, куда опытнее, однако, быстрая, ловкая и гибкая Корвин ни на йоту ему не уступала.
Казалось, это длилось часы, а, может быть и дни - постоянное, беспрерывное движение, словно бы соревновались два потока жизни, один из которых в любой миг мог оборваться, стоило одному из игроков этой партии промедлить хоть на мгновение или совершить ошибку. Замерли противники синхронно, когда у обоих вхолостую клацнули гашетки. На губах Дианы снова заиграла та самая чуть грустная улыбка, а мужчина слегка нервно швырнул свой пистолет себе под ноги, развернувшись боком к противнице и срывая с себя зеркальный шлем. Под ним оказалось худощавое, гладко выбритое лицо сорокалетнего мужчины, покрытое множеством белёсых шрамов - следов бесчисленных стычек. Кажется, теперь он по-новому взглянул на светловолосую красавицу.
- Твой отец многому тебя научил, - судя по всему, это признание далось нелегко ветерану отряда N7. - Даже жаль, что ты не станешь одной из нас. В Альянсе нет места предателям!
Тут же мужчина рванулся вперёд, выхватывая из-за спины меч, рубанув девушку по голове рассекающим ударом сверху вниз. Одновременно с его рывком Корвин шагнула вперёд левой ногой, оказавшись боком к противнику, её корпус резко развернулся, вынося левое плечо вперёд, а правый локоть на отмахе за спину врезался в лицо "Тени", ломая переносицу. Налетевший на столь неожиданное встречное препятствие, мужчина ошалело тряхнул головой, отступив на пару шагов, но даже не выпустил из рук меч, с удивлением пробуя пальцами вытекающую из носа кровь и глядя в спокойные холодные глаза девушки.
- Того, во что верю, я не предавала, - холодно произнесла Корвин, отвоевавшая себе несколько пядей свободного пространства, наклоняясь и подбирая с земли второй пистолет "Палач" свободной, левой рукой. Девушка взяла пистолеты вверх тормашками, необычным хватом, даже не просунув пальцы в отверстия для курка так, что стволы оказались у неё под кулаками.
Наверное, в этот момент её противник понял, что игры кончились. Эта высокая и стройная белокурая бестия была слишком опасна, безошибочно подсказывала ему его интуиция. По её глазам становилось ясно, что девчонка - не убийца, и, остановись он, остановится и она, но нежелание отступить взяло верх. Он был хорош - один из лучших, наверное. И он уже давно не встречал равных себе соперников. Возможно, именно это затуманило его разум, заставив отказаться от холодного расчёта.
Воин атаковал в молчании: его меч превратился в полосу серебристого света, под разными углами рассекая воздух, с разных сторон обрушиваясь на стройную, хрупкую фигуру. Но каждый раз лезвие его меча находило пустоту, или же сталкивалось по касательной со стволами давно опустевших пистолетов, которые эта чертовка теперь использовала как кастеты, под углом отбивая выпады, отводя их в сторону, чтобы не принимать на руки тяжесть металлических ударов. Снова и снова лезвие высекало искры из пистолетов в бессильных попытках достать ловкого и быстрого противника. Его удары ногами, резкие и неожиданные, основанные на древнем искусстве ниндзюцу, неизменно разбивались о жёсткие блоки, выставленные коленями и локтями. Воин продолжал рубить, не прекращая своего танца смерти, тесня девчонку к одному из дымящихся аэрокаров. Их руки мелькали в воздухе так быстро, что свист ни на секунду не прекращался.
А затем воин ударил навыком. Вероятно, ударом "Тени". Вместо очередного выпада он вдруг простёр в сторону девчонки свободную руку, оставшись на месте, и Корвин, словно сбитая грузовиком, вдруг отлетела назад, врезавшись спиной в открытый купол аэрокара, а затем рухнула на землю, скривившись от боли и сплюнув кровью.
Пару раз крутанув меч кистью, "Тень" приблизился к девушке, полулежащей возле догорающей машины. Её глаза были полузакрыты от усталости, губы перепачканы кровью, а руки мелко подрагивали, приняв на себя огромное количество тяжёлых, хорошо поставленных ударов. Мужчина взмахнул мечом, и ни один мускул не дрогнул на его лице: он привык побеждать, да и убийство было для бойца Альянса делом привычным. Он ударил без силы, поэтому лезвие его меча застыло в воздухе, зажатое между узкими ладонями светловолосой в десятке сантиметров от её лица.
- Ты - сильный боец, девочка, - с уважением произнёс мужчина: его переносица уже успела опухнуть, заметны были так же и отёки под глазами. - Я не могу не отдать тебе должное: тебя нелегко одолеть. Но в поединке за жизнь честь не имеет значения. Как я уже сказал, победителей не судят. Ты знала, чем для тебя может закончиться наша схватка, но всё равно на неё решилась. Ты сделала выбор. И вот они, его последствия. Прости.
Мужчина хлёстким движением вырвал меч, разрезая девчонке ладонь и повторно замахнулся, чтобы добить. Но не добил. Где-то за его спиной громыхнул выстрел, и голова, лишённая шлема, разлетелась, как переспелая дыня, столкнувшаяся с землёй. Кровь и содержимое его головы лишь слегка обрызгало лицо девушки, но Диана даже не моргнула и не поморщилась: она и так была готова спокойно встретить смерть. Удивление пришло после, когда обезглавленное тело рухнуло рядом с ней, а лезвие меча гулко звякнуло по металлу посадочной площадки. В пяти шагах позади "Тени" стояла женщина-инженер, сжимавшая в руках "Крестоносец" Альянса. Да, и впрямь мощная штуковина. Устало опёршись о дымящийся дробовик, женщина повернулась к поверженной девчонке.
- Тут он не прав, Диана, - негромко произнесла лидер отряда N7. - Честь важна всегда. Помни об этом. И не удивляйся: ты ведь могла убить меня там, в порту, но не сделала этого. Жизнь за жизнь - я возвращаю долг. Я скажу твоему отцу, что мы так и не смогли тебя найти. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, Диана Корвин. Удачи!
Девушка лишь устало кивнула в знак благодарности, поморщившись от боли. Её трясло от усталости и пережитого шока: непросто приготовиться к смерти, а потом ещё и остаться в живых. Корвин медленно расслабилась, закрыв глаза - кажется, стрельба в здании стихла. Может, теперь ей удастся вернуться домой...

Отредактировано Diana Corvin (20 августа, 2014г. 08:32)