Работорговцы. Ненавижу работорговцев.
Именно эта мысль вертелась в голове наемника, когда он вел свой небольшой, слегка модернизированный разными деталями SX3 на посадку. Эксельсиор никогда не жаловал Иллиум. Еще при первом посещении этой планеты он понял, чему ее обитатели обязаны этой роскоши и процветанию. Это была та же самая Омега - но еще и корчившая из себя цивилизованное и безопасное место. И первое, и второе было иллюзией. Законы здесь работали на работорговлю, на которой и держалась вся экономика этого лживого места - и разве это можно было назвать цивилизованностью? Каждый раз, когда работа приводила кварианца на эту планету, его не оставляли мысли о том, что где-то совсем рядом могли быть в неволе и его братья и сестры, уроженцы Мигрирующего флота. Да что уж там - они были, пожалуй, самой легкой добычей, ведь мало кому есть дело до кварианца, попавшего в беду. Тем более в таком месте, как это. Что касается безопасности... Сегодня наемник собирался подвергнуть сомнению безопасность тех, кто пользуется чужими жизнями как орудием труда. На живом примере.
Получив разрешение на посадку, Эксельсиор остановил свой истребитель на одной из посадочных площадок и, проверив оружие, направился прямиком к своей цели. На улицах Нос Астра капал небольшой дождик, который наемник просто игнорировал. Лисима Калирикс, или "Госпожа" - так звали азари-работорговку, от которой сегодня должен был избавить эту галактику наемник. Богатая, владеет собственными шикарными апартаментами, где наверняка присутствует куча охраны... И, конечно же, владеет биотикой. Задание не самое простое, но бывало и хуже. Деньги платили неплохие, а выполнение сложных заданий хорошо сказывалось на репутации наемника - поступало все больше и больше заказов, и порой Эксельсиору даже приходилось выбирать, за какую работу ему браться. Как и раньше, он отклонял работу, которая была бы направлена против мирных жителей. Не важно, какой расы. Может, он и был наемником, но это еще не делало его преступником, готовым ради кредитов абсолютно на все.
Наконец, дойдя до входа в нужное ему строение, которое было одним из множества небоскребов столицы Иллиума, Эксельсиор решил подождать пару минут - быть может, по счастливой случайности, он сможет застать "Госпожу" на улице, и ему не придется прорываться через всю ее охрану. Азари-работорговка так и не появилась, зато в сторону Эксельсиора шагал кварианец... Быть может, это был один из рабов? Наемник не мог хорошо разглядеть своего собрата издали, но у него было странное чувство, что это был кто-то уже знакомый.

Когда Эксельсиор увидел, что к нему приближался не один, а целых два кварианца в сопровождении охранников, он переключил все внимание на эту необычную компанию, при этом стараясь не выдавать свою "заинтересованность в происходящем". Он смотрел на проходящих мимо искоса, делая вид, что ждет кого-то другого. Но когда Эксельсиор узнал в одном из кварианцев Акилла, а затем услышал, как второй кварианец расхваливает старого друга наемника как какой-то товар, ему стоило неимоверных усилий сдержаться и не вмешаться прямо сейчас. С каждой секундой гнев все сильнее кипел внутри кварианца-наемника.
Будь ты проклят, бош'тет, предатель... Ты только подожди, доберусь я до тебя...
Никогда еще Эксельсиор не испытывал такой ненависти к собрату-кварианцу. Но он и помыслить не мог раньше, что есть кварианцы, которые готовы были продать собственных родичей в рабство. Даже изгои, про которых Эксельсиору рассказывали в детстве, не были такими мерзавцами.
Наемник сжал кулаки и зубы в немой ярости. Мигрирующий флот не наказывал предателей смертной казнью. Но у Эксельсиора было другое мнение на этот счет - этот позор кварианской расы должен быть стерт с лица галактики раз и навсегда, здесь не могло быть никаких полумер.
С трудом дождавшись, пока вся процессия скроется в здании, Эксельсиор резко развернулся и быстрыми шагами последовал за ними. Он знал, куда идти - заказчик отлично проинформировал его о том, где искать Госпожу. Единственное, чего опасался сейчас наемник, это наделать глупостей из-за нахлынувшего гнева. Меньше всего ему хотелось, чтобы по его вине что-то случилось с Акиллом - этот благородный кварианец не заслужил такой смерти. Поэтому, превозмогая себя, Эксельсиор решил действовать осторожно. Наемник, тем не менее, не стал пытаться полностью погасить огонь ненависти, пылавший в нем - гнев и ненависть придавали ему храбрости и облегчали физическую боль куда лучше самого крепкого алкоголя галактики. Огромных усилий стоило обуздать эти чувства, но результат того явно стоил - гнев придавал сил, но не мешал трезво мыслить. Теперь наемник был готов ко всему - и как раз вовремя, ведь за время, которое он потратил на попытки справиться с нахлынувшими эмоциями, он как раз добрался до нужных ему апартаментов, куда должны были пройти Акилл и кварианец-предатель. У входа оставили одного охранника - коренастого батарианца со "Мстителем" в руках. К нему-то и направился кварианец. Стрелять было нельзя - это сразу бы услышали, и тогда Акиллу (и, возможно, другим пленникам-кварианцам) грозила большая опасность. Но у наемника была неплохая мысль на этот счет.
- Эй ты! Чего здесь забыл? К Госпоже сейчас нель... Кхх...
Договорить несчастный батарианец не успел. Резотрон пронзил бедолагу насквозь, а уже через секунду Эксельсиор, зажимая рот охраннику, прекратил его мучения, с характерным хрустом свернув своей уже практически беззащитной жертве шею. Действия эти, подпитываемые гневом, были совершены с такой скоростью и силой, что немного удивили даже самого наемника - сильные эмоции позволяли выжать из собственного тела больше обычного.
Аккуратно положив тело батарианца на землю, Эксельсиор достал свой "Призрак" и глубоко вдохнул, готовясь к штурму помещения. Сейчас будет жарко.

Отредактировано Excelsior (12 июля, 2014г. 23:30)

Конечно, без стрельбы здесь было не обойтись. Едва ли вооруженные охранники разделяли желание Эксельсиора разобраться по-тихому. Это, однако, вовсе не означало, что не нужно было использовать элемент неожиданности, столь любимый наемником - нет, от такого преимущества он отказаться никак не мог.
Дверь беззвучно открылась, не привлекая к себе большого внимания. Охрана Госпожи была занята своими делами в небольшом зале: парочка батарианцев активно болтала за трапезой, невысокий саларианец копался в своем инструментроне, а высокий, лысый человек с интересом разглядывал предложенную выпивку в небольшом баре. Картина маслом - но, по мнению кварианца, нужно было добавить немного красных оттенков.
"Напор адреналина" уже давно был любимым стимулятором наемника - он даже порой волновался, что зависим от этого сильного препарата. Эксельсиор, впрочем, особо не ограничивал себя в его использовании, и сегодняшний случай исключением не был. Двое батарианцев за столом даже пикнуть не успели, как превратились в решето под настоящей пулей из бурь - "Призрак" определенно стоил денег, потраченных на него. Такой скорострельности могла позавидовать любая другая штурмовая винтовка.
Саларианец, успевший спрятаться за диваном, смог протянуть немного дольше - буквально на пару секунд. Наемник, все еще находящийся под действием "Адреналина", умертвив двух батарианцев, сделал резкий кувырок вперед, занимая выгодную относительно саларианца позицию - теперь укрытие последнего было бесполезно, и жизнь его была прервана метким выстрелом Эксельсиора. Последний, впрочем, тоже был далеко не неуязвимым - буквально в сантиметре от его тела пролетела пуля от человека, успевшего занять хорошее укрытие за небольшой барной стойкой. Действие "Напора адреналина" заканчивалось, и завязалась перестрелка. Эксельсиор, прекрасно понимая, что сейчас была дорога каждая секунда - ведь жизни пленников были под угрозой - решился покинуть укрытие, используя всю огневую мощь "Призрака" для того, чтобы вести огонь на подавление и не позволить противнику высунуть нос из укрытия для атаки. Этот небольшой план сработал, и Эксельсиор, преодолев последние пару метров до входа за стойку еще одним кувырком через плечо, при этом не теряя ориентации в пространстве, смог обезвредить засевшего в укрытии человека "Оглушающим выстрелом" еще до того, как он осознал то, что его враг подобрался совсем близко. Через мгновение раздалось еще два выстрела - контрольных... А затем все затихло. Будто никакой перестрелки и не было вовсе.
Эксельсиор, немного переведя дыхание, приготовился к кульминационной части штурма - перед ним была дверь в офис Госпожи.
Едва дверь успела открыться, как кварианец, уже державший свой "Призрак" наготове, моментально оценил ситуацию. В помещении находился Акилл, кварианец-предатель и, конечно же, сама Госпожа.
Биотика - в первую очередь.
Уже имевший опыт противостояния личностям, хорошо владеющим биотикой, Эксельсиор совершенно не желал рисковать и позволять своей цели жить дольше, чем было нужно. С предателем можно было разобраться и позже - вполне возможно, что Акилл сможет и сам с ним разобраться, когда будет ликвидирована азари.
Все произошло очень быстро. Азари, обладая неплохой реакцией, "Броском" отправила Эксельсиора в полет до противоположной стены. Наемник, впрочем, тоже не зевал - и успел смертельно ранить свою цель шальной пулей, угодившей азари прямо в горло. Госпожа, издав предсмертный хрип, упала, выпуская из себя ручей еще теплой крови. Кварианец же смачно ударился об стену, после чего, оглушенный, сполз на пол, приняв слегка несуразное сидяче-лежачее положение. Судя по ощутимой боли в области ноги, это задание все же не прошло для него совсем уж идеально.

Отредактировано Excelsior (14 июля, 2014г. 14:23)

Почти все тело было охвачено терпимой, но противной, тянущей болью - только левая нога выделялась более отчетливыми болевыми ощущениями. Но, вроде бы, перелома не было - и на том спасибо. Эксельсиор так и не услышал больше ни выстрелов, ни какого-либо другого шума, хотя отчетливо помнил пистолет в руках у Акилла. Наемник, впрочем, списал это на то, что его слух, вкупе с остальными чувствами, притупился из-за оглушения. В любом случае, так как его все еще не пристрелили на месте, все должно было закончится более-менее хорошо.
Должно быть, эта азари думала натравить моего же друга на меня... Хех.
Зрение все еще было несколько... Туманным, когда к нему подошел Джор. Эксельсиор принял инженера за Акилла, хватаясь за его руку и с некоторым трудом поднимаясь. Левая нога заныла больше прежнего, и Эксельсиор чуть было снова не потерял равновесие от неожиданной боли.
- Уборщиков?.. Нет, не думаю, я...
Взор кварианца стал понемногу проясняться. Каково же было его удивление, когда наемник осознал, что помогал встать ему тот самый кварианец-предатель. Эксельсиор не знал, что и думать, и пару секунд стоял в огромном недоумении, но когда Акилл прокомментировал некий "план", наемник, кажется, начал понимать, что здесь на самом деле произошло. Выходит, он все это время ошибался?
- Извините за беспорядок... Просто делаю свою работу, а тут еще и тебя в рабство продать пытаются.
Эксельсиор, держась одной рукой за свою голову, покосился на Джора, обращаясь при этом к Акиллу. Прихрамывая, он подошел к телу мертвой азари, внимательно осмотрев его и убедившись, что цель была мертва. Удовлетворенно кивнув самому себе, Эксельсиор вновь обратил внимание на двух других кварианцев в помещении.
- Она перешла дорогу кому-то весьма богатому. Не то, чтобы меня это удивляло... А что вас сюда привело? Может, я могу как-то помочь?
Надо сказать, кварианец чувствовал себя несколько виноватым в том, что, возможно, помешал планам своих соплеменников, и был не прочь загладить эту вину. Если, конечно, это было в его силах. На просьбу посторожить апартаменты Эксельсиор молча кивнул и, хромая, направился к выходу в корридор.
- Может, теперь она не вырастет работорговцем, и по ее душу не будут отправлять наемников - Эксельсиор мрачно усмехнулся в ответ на замечание Джора - Впрочем, Иллиум, наверное, никогда не изменится.
Оказавшись в корридоре, наемник оттащил труп убитого им батарианца внутрь помещения. Следы крови, правда, все равно остались на полу - но лучше уж так, чем трупами разбрасываться. Положив уже остывающее тело ксеноса на пол, кварианец вновь вышел ко входу в аппартаменты, посматривая по сторонам. Кто знает - быть может, у Госпожи была еще одна группа наемников, которая могла вернуться в любой момент?

Отредактировано Excelsior (14 июля, 2014г. 20:57)

Нельзя было сказать, что у Эксельсиора отсутствовало чувство юмора, но сейчас его чувство юмора будто бы отключили. И не только потому, что он, вместе с Акиллом и Джором, оказался в незавидном положении. В голове наемника сейчас метались мысли о том, что где-то рядом держат троих паломников-кварианцев... И их судьба могла быть крайне незавидной, когда люди Госпожи выяснят, что с ней случилось. Нужно было немедленно выручать бедолаг, но где их искать? Эти и без того нелегкие думы лишь отягощало то, что сейчас Эксельсиору приходилось стоять на одном месте и ждать. Кварианец даже успел вновь взять в руки свой "Призрак" - на всякий случай. Да и с винтовкой в руках было как-то... Спокойнее даже. По крайней мере, в данной ситуации.
- Извини, Акилл. Хотелось бы встретиться при более удачных обстоятельствах. Но раз уж все так вышло, то попытаться загладить это все - меньшее, что я могу сделать... И, честно говоря, понятия не имею, кто ее заказал. Работодатели частенько желают остаться неизвестными по понятным причинам. Думаю, кто-то из ее конкурентов - возможно, даже другой работорговец... Может, они когда-нибудь все перегрызут друг-другу глотки.
Наемник тяжело вздохнул, искренне жалея сейчас о своей неспособности читать будущее. Меньше всего Эксельсиору хотелось быть причиной проблем у Акилла, а то и вовсе погубить еще троих кварианцев таким вот совпадением. Но, в конце-концов, разве он мог знать о планах Джора и Акилла?
- Мы можем подождать здесь кого-нибудь из подчиненных этой азари и выбить нужную нам информацию касательно местоположения паломников.
Словно прочитав мысли Эксельсиора, ко входу в апартаменты госпожи спешил молодой, но резвый человек лет двадцати. Он довольно быстро подошел к наемнику, нисколько не опасаясь ни его, ни "Призрака" в его руках.
- Ты кто такой, бл**ь? Не припомню, чтобы Госпожа брала в охрану квариашек, - Дерзости юноше было не занимать. В ответ Эксельсиор лишь усмехнулся и резко приложил паренька прикладом винтовки. Через пару секунд кварианец уже затаскивал внутрь апартаментов новое тело.
- Думаю, он скоро очнется, - Предположил Эксельсиор, хмыкнув - И тогда можно будет задать парочку интересующих нас вопросов.

- Он был один. Наверное, кто-то из приближенных почившей, - Предположил кварианец, услышав голос Акилла. Беднягу ждало то еще зрелище, когда он очнется... Если он очнется.
- Отлично, - Эксельсиор одобрительно кивнул Джору - Значит, лучше не терять здесь времени.
Наемник, переживая за пленных паломников, даже позабыл о том, что он и сам вместе с Акиллом и Джором находится в не самом безопасном месте. Да, сейчас им повезло, явился только один паренек... Но все еще была вероятность встретиться и с еще одной группой наемников, а перестрелка сейчас совершенно не нужна. Особенно учитывая, что нога кварианца сейчас не позволяла быстро передвигаться.
Эксельсиор, немного прихрамывая, думал уже покинуть помещение, но остановился, когда Акилл напомнил ему про "свидетеля"... Коим он, в общем-то, являлся лишь отчасти. Наемник на пару мгновений замешкался. Несмотря на то, что он определенно не испытывал никакой жалости к этому человеку, кварианец не слишком любил убивать без веской необходимости. Тем более, добивать лежачих - даже таких подонков. Быть может, вид кучи трупов, рядом с которыми очнется этот парень, несколько изменит его мировоззрение... По крайней мере, Эксельсиор на это надеялся.
- Нет необходимости, - Кварианец покачал головой - Что он скажет? "Меня побил большой и злой кварианец"? В наших масках все же есть свои преимущства... А вас он даже не видел. К тому же, куча трупов, рядом с которой он очухается... Быть может, этот случай окажет на него положительное влияние. Но связать его все же нужно, чтобы не рыпался раньше времени.
Быстро пошарив по ящикам и шкафам в помещении, кварианец нашел довольно толстую бечевку и скотч, после чего ему потребовалась минута на то, чтобы заклеить пареньку рот и крепко связать его. Теперь можно было уходить.
По дороге наемник, все еще хромая, время от времени сверялся с инструментроном. К счастью, место, в котором находились рабы Госпожи, должно было быть неподалеку. Судя по всему, это было довольно большое помещение... Возможно, даже какой-нибудь завод или фабрика.
- Какой у нас план? Просто идем и вытаскиваем оттуда наших по старинке, или вы снова будете практиковаться в актерском мастерстве?
В голосе была маленькая капля иронии, но вопрос все еще был вполне серьезным. Врываться туда напролом могло быть еще более рисковано, чем брать штурмом апартаменты Госпожи. Даром, что сейчас наемник был уже не один. Сам он выдвигать предложения не спешил - быть может, у Акилла и Джора был план "Б"...

Отредактировано Excelsior (19 июля, 2014г. 13:46)

Эксельсиор оглядел голографический макет нужного кварианцам места и мрачно хмыкнул. Не нравилось ему это место - наверняка охраны там было чуть ли не больше, чем рабов. А значит, столь любимая наемником тактика "напролом" здесь никуда не годилась - придется по возможности действовать тихо. Хотя, видят предки, кварианец был бы не прочь просто перестрелять всех этих охранников из своего "Призрака" в качестве примера всем работорговцам, чувствующим себя на Иллиуме как дома. Даже невзирая на ФЕНРИСов и ЛОКИ - как показывала практика, этот металлолом был куда хуже даже самых обыкновенных рекрутов. Впрочем, один плюс у них определенно был - как и прочих синтетиков, их едва ли можно было напугать и обратить в бегство или деморализовать.
Буквально почувствовав на себе взгляд Акилла, Эксельсиор закатил глаза, вздохнув.
- Ладно, я понял. Но не думаю, что получится совсем без стрельбы.
А вот слова инженера о крышах несколько смутили наемника. В самом деле, что может быть лучше прыжков по крышам, когда у вас болит нога? Впрочем, и не такие трудности кварианцу приходилось превозмогать в свое время.
Однако, пока трое кварианцев летели к своей цели на транспорте, боль в ноге, казалось, начала устаканиваться. По крайней мере, теперь наемник уже почти не хромал. К сожалению, панацелин здесь помочь Эксельсиору не мог (о чем он уже успел пожалеть за сегодняшний день раз десять), и приходилось рассчитывать лишь на скромные способности своего организма.
Когда небольшая кварианская компания все же добралась до места, наемник был первым, кто выбрался на свежий воздух. Он также был первым, на кого наставили ствол.
Оказалось, этот барак не только охранялся на его внутренней территории, но и имел как минимум один маленький патруль на прилежащих территориях. И вот, двое охранников-людей уже держали на мушке нежданных гостей.
- Кто такие? - Буркнул один из охранников, тыкая в Эксельсиора своим "Мстителем".
- Потише, парень. Новое приобретение Госпожи. Будешь задерживать - она с тебя лично голову снимет.
Охранник замешкался и опустил пушку, потянувшись к переговорному устройству в шлеме. Наемник сразу же коротко кивнул Акиллу, стоящему рядом, а спустя секунду на правой руке кварианца образовался верный резотрон. Прошла еще секунда, после чего так и не понявший, что вообще произошло охранник (а вернее, его тело) упало на землю, пронзенное в области груди.

Тихо пробираться куда-то - может, и не самое любимое занятие кварианца, но иногда иначе было никак. Даже если бы у трио освободителей получилось бы одолеть кучу головорезов и их синтетических помощников в прямом бою, к ним наверняка бы пришла помощь - либо другие силы Госпожи, либо вовсе стражи закона Иллиума.
"Стражи работорговли, как по мне" - подумал наемник, тихо зажимая рот очередному охраннику и сворачивая его шею.
Все шло слишком уж удачно. Настолько удачно, что если бы Эксельсиор не вспомнил о том, что наемники Лисимы были приставлены охранять всего-навсего безоружных рабов на планете, где работорговля - абсолютно легальная практика, то наверняка предположил бы, что это какая-то ловушка - пусть и несколько нерациональная, ибо кварианцы уже успели отправить на тот свет кучу мерзавцев. Впрочем, недооценивать своего врага - дело гиблое, ведущее к потере бдительности и скорой смерти. И наемник уже множество раз убеждался в этом на практике - к счастью, практике своих оппонентов, имевших шаблон на всех кварианцев.
- Неплохо. Теперь все стало куда проще.
Джор явно свое дело знал. Наемник, может, даже поаплодировал бы немного, если бы атмосфера была более мирной, но забывать о деле было нельзя.
- Нормально, и не такое бывало. Ныть и жаловаться буду, когда выберемся отсюда вместе с паломниками.
С этими словами наемник последовал за Акиллом, стараясь не отставать от него. Боль в ноге, конечно, давала о себе знать - особенно после небольшого прыжка-падения, но солдат был полон решимости стерпеть эту боль. Уже очень скоро кварианцы были внутри нужного им помещения.
И по ним почти сразу же открыли огонь. Охранников внутри было не слишком много - человек пять, не больше, однако они были готовы к нападению и успели занять хорошие позиции. Эксельсиор успел укрыться за большой металлической балкой, подпирающей потолок, и стал отстреливаться из своего "Призрака" - казалось, даже зацепил кого-то, но не убил. Пока не убил.
В самом здании, если приглядеться, можно было заметить камеры для рабов с энергетическими решетками. Рабы были самых разных рас и возрастов, разве что стариков среди них не было... Зато были дети и подростки. Бедолаг держали здесь, как животных, а сейчас большинство из них было очень напугано начавшейся стрельбой.