- Так я и есть сволочь, - Гарретт смотрел всё так же строго, но желание убеждать этого человека в своей правоте почему-то начало испаряться, словно капли воды на раскалённом металле. Да, признать то, что ты – редкостный мудак – это дело довольно серьёзное, требующее определённой стадии морального разложения, но ведь человек должен стремиться к чему-то хорошему, верно? К чему-то… светлому? Глупо-наивные стереотипы никак не желали выбираться из шведской головы, так высоко отстающей от уровня земли.
- Очень жаль, - Уайлд не мог отвести горящего праведным гневом взгляда от лица своего вынужденного напарника, который, на удивление, оставался холоден и непреклонен. Гарри же смотрел на него, буравя взглядом, словно желал в Корбине дыру прожечь, - я почему-то думал, что мы найдём общий язык в этом вопросе.
Впрочем, в общем и целом, доводы старшего адепта никак не повлияли на решимость преподавателя, лишь чуточку, совсем немного выправили его планы. Джонас был прав – отец мог лишь испытывать свою дочурку, пытаться столь странным образом проучить её. Так сказать, «Вправим мозги подрастающему поколению по-хардкору», поэтому не стоило сразу рубить с плеча и бежать жечь виселицы… и полицейские отделения тоже жечь не стоило. Надо собрать волю в кулак, добраться до мэрии города (или как это, чёрт возьми, называлось?) и просто поговорить с этим мэром, а уж если это сделать не получится, то устраивать панику и снова швырять в копов биотикой (в этом деле они сегодня преуспели как никогда).
- Не должно быть ловушкой, - Гарри окинул взглядом людей, подтягивающихся на площадь. Их, как ни странно, становилось всё больше и больше. Впрочем, удивляться было нечему – ещё с глубокой древности представителей человеческого рода забавляли всякого рода кровавые представления, - слишком много чести для таких, как мы, ты не находишь? Кровавое представление, сооружённая посреди города виселица и толпа народу лишь для того, чтобы поймать беглых преступников, вообще непонятно почему оказавшихся в участке? У кого-то из нас комплекс бога, тебе не кажется? И он явно не у меня...
В другой ситуации Уайлд не стал бы тратить время на попытки убедить такого человека, как Джонас, но сейчас… сейчас «белый рыцарь» понимал всем своим честолюбивым умом, что сам, без помощи своего вынужденного напарника, с этой задачей не справится, даже если будет очень сильно стараться. Лишь это и заставляло его стоять на месте и продолжать буравить Корбина взглядом, полным праведного гнева.
- Мы ж тут в полной заднице, и ты хочешь совсем закопаться, - хрипло ответил мужчина Гарретту, и адепту большого труда стоило не повернуться к своему недавно появившемуся знакомому спиной, чтобы покинуть эту схватку с гордо поднятой головой, но в одиночестве. Так он ничего не добьётся, не стоит строить из себя гордеца. После небольшой паузы, зависшей в воздухе нелепым облаком, олицетворяющим вечную схватку альтруизма и эгоизма, гриссомский преподаватель тихо, но всё так же чётко поставленным преподавательским голосом бормотнул:
- Я лишь хочу помочь ей, как пытался помочь до этого вам троим, - Уайлд отступил на шаг, переминаясь с ноги на ногу, - но это твоё решение. Я честно признаюсь, что не справлюсь без твоей помощи, но и не могу заставлять тебя рисковать своей головой. Поступи так, как считаешь нужным, но чтобы совесть потом не загрызла.
Слова он произносил беззлобно, даже как-то слишком миролюбиво. Просто смирился с тем, что нужно попытаться что-то сделать, но при всём этом сильно не рассчитывать на собственное выживание. Не попытаешься спасти хотя бы одну жизнь – не спасёшь ни одной.
Гарри отвернулся и зашагал по олдскульно мощёной брусчаткой улице, пытаясь сообразить, у кого бы спросить дорогу до местной мэрии (все выглядели слишком туристически и празднично, чтобы знать подобные мелочи, но попытаться-таки стоило). Спросить дорогу, а потом скрыться в толпе, потом попытаться пройти в здание. Его схватят сразу же у дверей и вздёрнут вместе с Лиз... несмотря на безрадостную перспективу, он должен попытаться. Жить с мыслью, что бросил умирать кого-то, кому мог помочь, он всё равно никогда не сможет, можно даже не пытаться. Бодро топая по брусчатке, Гарретт так уплыл в глубину своих мыслей, что голос, обращающийся к нему, услышал не сразу.
- …Я еще об этом пожалею. Я всегда жалею о подобных поступках. Всякое добро оборачивается дерьмом, – хрипловатый прокуренный голос, на который Уайлд, вырывая себя из неприятных мыслей, обернулся, показался преподавателю пением ангелов небесных, посылающих ему подмогу. Гарри, как человек глубоко верующий, чувствовал, что Господь всё-таки направил Корбина по верному пути, и это хороший знак. Впрочем, иллюзий насчёт своего выживания Гарретт не строил.
- Как по мне, так нам надо валить, пока есть возможность. Но если ты, героический придурок, решил остаться и спасать малолетку, то... вдвоем подыхать всегда веселей, - тем временем недовольно ворчал Джонас. Ворчал беззлобно, как человек, понимающий, что выбрал не совсем верный путь, но уже готовый на всё. Совершенно не обидевшись на "героического придурка", Гарри в несколько длинных шагов вернулся к напарнику-адепту, пытаясь скрыть свою радость от его согласия. Вдвоём и правда веселее. Преподаватель был премного благодарен этому человеку за согласие, теперь Джонас словно открылся ему с другой стороны. Такое бывает с людьми… они как какие-то археологические находки, с которыми Уайлду, как историку, приходилось одно время работать сразу после вытаскивания их из-под земли. Бывало, вытащишь какую-то монетку – она вся ржавая и неприметная, и нет в ней, на первый взгляд, ничего интересного и хорошего, а потом ковырнёшь ржавчину, а там, глядишь, и блеснёт чего, да ярко так, а потом какой-нибудь профиль короля древнего прорисуется… Джонасова монетка тоже ярко блестела, но слой ржавчины был толстенный, словно пригарь на походном чугунном котелке.
- С папашкой-губернатором поболтать хочешь? Может, тогда прямо спросим его, собирается ли он убивать свою дочурку, или просто пугает?
- Не умрём, всё будет хорошо, - приободрил Уайлд напарника. Приободрил неловко и непродуктивно, но хотя бы попытался. Впрочем, плана у них не было, как и каких-либо знаний вообще. Оружия у них тоже не было. Учитывая всё это, перспектива поговорить с губернатором с каждым аргументом становилась всё более привлекательной, потому что любой другой контакт с людьми, причастными к повешению Лиз, грозил смертными галстуками и двум незадачливым туристам, по воле судьбы уж слишком далеко забравшимся в своих изначально невинном желании «поразвлечься на незнакомой туристической планете», - давай поищем ратушу или что-то в этом роде, а там уже по обстоятельствам будем думать и решать.
- Так вы не идете? – Эдди появился, словно из ниоткуда, сверкая двухнедельной щетиной и яркими белками глаз на обожжённом солнцем лице. Заметив, как Уайлд на его вопрос отрицательно помотал головой, мужчина кивнул, - Дело, конечно, ваше... Оставайтесь, конечно, все-таки казнь у нас тут не каждый день бывает. Редкость!
- Я надеялся, что это единичный случай, - буркнул себе под нос Гарри, понимая, что дела в этом маленьком беспредельном мирке идеализированной донельзя планеты запущены ещё серьёзнее, чем он предполагал.
Прежде, чем Уайлд успел спросить у Эдди всё, что хотел, тот, словно читая его мысли, сам выдал нужную информацию, причём даже в большем объёме, чем предполагал её получить сам швед.
- Вы к губернатору хотите? Вряд ли он вас примет, просто так с улицы. Но моя тетка в мэрию каждое утро свежую зелень приносит. Говорит, кабинет губернатора на втором этаже. Может, вам и удастся к нему попасть, только как войдите внутрь, по парадной лестнице не идите, там всегда охрана стоит. Идите по служебной, там никто не ходит, - тут человек хитро подмигнул, как обычно подмигивают тем, чей секрет знают, но до поры до времени его разглашать не собираются. Гарретт очень надеялся, что Эдди – человек здесь не купленный властями, потому что иначе они уже заранее обречены на провал.
- Но лучше бы улетели. Не надо ввязываться во все эти политики.
- Мы не в политику, мы хотим долг отдать одной милой особе, вот и всё, - Гарретт взглянул на Джонаса, словно опасаясь, что тот передумает с последнюю секунду, - спасибо за помощь, Эдди, вы нам очень помогли. Если окажемся как-то на этой планете снова – с нас поход в бар… или в планетарий… или…
Продолжая бормотать, адепт пятился спиной вперёд, неловко время от времени запинаясь и надеясь, что его почти двухметровая туша затеряется в толпе, как только он скроется за спинами людей.
- Замётано… Удачи вам! – они были уже довольно далеко, поэтому Эдди пришлось крикнуть это, махнув рукой прежде, чем два адепта плавно втиснулись в толпу людей.
- Нам нужно найти любой продуктовый ларёк, - Гарри переглянулся с Корбином, - фартук продавщицы зелени я натягивать не собираюсь, но доставщиком еды прикинуться смогу.
Недостатка продуктовых палаток на площади не наблюдалось. Прикупив огромную коробку с умопомрачительно пахнущей пиццей внутри и пакет с обжаренными кусочками бекона, Гарретт так же прихватил красную кепку работника пиццерии, бесхозно валявшуюся на прилавке, расплатившись за неё с ничего не подозревающим продавцом огромными чаевыми, в который раз за свою жизнь мысленно благословляя возможность безналичного расчёта практически в любой точке Галактики. Кепку и пакет он отдал Джонасу, сам же, поправив всё ещё влажную рубашку и прижимая к себе коробку с пиццей, поспешил в сторону здания мэрии, не имея ни малейшего понятия, что будет говорить и делать, когда попадёт туда. Да здравствует рандом – божественный планировщик всех дел, когда нет времени на нормальные планы.
Перед входом в здание Уайлд немного запаниковал и, пытаясь взять себя в руки, остановился, коротко взглянув на Джонаса:
- Давай ты оставишь все дипломатические переговоры мне? Я когда-то работал разносчиком пиццы, поэтому делай как я и улыбайся, - Гарретт ещё раз взглянул на унылое лицо Корбина, выражавшее явное недовольство всем происходящим, и тут же отказался от своей идеи, - нет, лучше не улыбайся, просто сделай лицо кирпичом.
Мраморная лестница, ведущая к парадному входу в здание, казалась бесконечной, пока Уайлд взбирался по ней с огромной коробкой. У входа находился лишь один охранник, бросающий скептические взгляды и подозревающий буквально всех в том, что они несут в здание мэрии как минимум бомбу собственной сборки. Точно такого же скептического взгляда не избежали и Гарретт с Корбином.
- Куда? – рыкнул на них служитель порядка, глядя на плечистого Гарретта снизу вверх.
- Здрасьте, - Гарри оскалился одной из самых своих приветливых улыбок, - так мы, это самое, пиццу принесли да заказик небольшой на бекон, еду, в общем, в двести первый кабинет…
- К Джинджер чтоли? – охранник, видимо, очень недолюбливающий эту самую Джинджер, скривился, - вечно она жрёт что-то на рабочем месте. Уже весит под центнер, а всё никак не успокоится… Жаль, что она здесь сама себе начальство, а то вызвал бы её сюда вниз, чтобы свою жратву сама забирала, но она вечно занята у нас, главбух ведь как-никак.
- Да-да, именно ей, - Гарри сделал вид, что читает что-то на бумажке, наклеенной сверху на коробку с пиццей.
- Открой коробку и пакет тоже, - Уайлд послушно показал содержимое обеих упаковок, на что охранник лишь чуть слюной жадно не подавился, - вот ведь прожора… никогда не поделится ни кусочком, даже от такой громадной, - затем, словно спохватившись и вспомнив что-то важное, снова нахмурил брови, - А какого хрена через главный вход идёте, когда у нас тут мероприятие на площади намечается? Ещё подумают люди, что мы тут, в мэрии только и делаем, что жируем да жрём, как эта Джинджер… Вон там чёрный ход был, да и лестница служебная тут справа, по ней шлёпайте бегом.
- Мы только туда и обратно, - быстро заверил его новоиспечённый разносчик пиццы, продвигаясь к лестнице, - одна нога здесь, другая там…
- Топай, умник.
По ступеням Уайлд летел, словно у него были крылья. На втором этаже было тихо и прохладно, лишь шумел в одном из дальних углов коридора своими невидимыми лопастями кондиционер. Поставив на какой-то коридорный столик коробку с уже ненужной пиццей, Гарри обернулся к Джонасу лишь перед тем, как занёс руку для того, чтобы постучаться в нужную дверь, которая нашлась почти сразу:
- Давай будем дипломатичны, насколько это возможно в этой ситуации. Ему ничего не стоит вызвать охрану, а, попав на виселицу, мы проблем девочки не решим... давай начнём не с рукоприкладства, хорошо?
Гарретт постучал по двери костяшками пальцев, затем, никакого ответа не услышав, смело нажал на кнопку, открывающую створку.
