Иногда Леора удивлялась, как так получалось, что ее постоянно бросало по галактике. Начальство будто бы сделало своей целью, поперекидывать мастер-сержанта Ранис по всем краям галактики, от пространства Совета Цитадели до систем Терминуса. Лео на самом деле не особенно возражала против столь частой смены дислокации, ей нравилось посещать новые планеты, жить в новых коллективах, ездить по новым местностям. Ведь именно ради этого же и идут в армию, по большому счету - ради того, чтобы повидать мир. Вот уж это Леоре точно удалось. Пусть все многообразие мира в основном сводилось к типовым баракам и похожим как две капли воды базам, разбросанных по бесконечным простором космоса.
Однако военная база N778 на планете [местонахождение засекречено] отличалась от обычных баз Иерархии. Во-первых, здесь наравне с турианцами трудились и люди. Во-вторых, здесь разрабатывались и доводились до ума передовые военные разработки. Инженеры люди и турианцы работали над современной системой ПКО, о которой Леора не могла бы ничего рассказать, даже если бы не подписала подробное соглашение о неразглашении, так как все эти научные термины были далеко за пределами ее понимания. И в-третьих, здесь тренировалась и обучалась группа турианцев-биотиков. Ранис до своего назначения на базу N778 мало встречалась с турианскими биотиками. Самое ее близкое знакомство состоялось с Энисей Грат, встреча с которой в свое время действительно поразила Лео. Наверное, с тех пор она и испытывала к биотике и способным ее использовать сородичам определенное уважение. В отличие от общепринятой доли недоверия к ним.
Оказаться на базе, где светившиеся синим турианцы не единичный случай, а в порядке вещей - было любопытным опытом. Так же как и огромное количество представителей людской расы. Леора сомневалась, что когда-либо раньше ей доводилось так тесно и много общаться с этим видом. Ну, разве что во время пребывания в джунглях. После крушения людей тоже было навалом. Но тогда была чрезвычайная ситуация и всё воспринималось иначе. Теперь же, работать бок о бок с Альянсом Систем в обыденной, повседневной обстановке... Это было любопытно.
Но что Леору на самом деле радовало, так это то, что она была приписана к базе именно как водитель-механик. И, так как вокруг работало столько инженеров, улучшения не обошли стороной и наземный транспорт.
Новая система амортизации оказалась выше всяких похвал. Ранис выжала педаль акселератора, вездеход ускорился, мотор приятно ревел, когда машина с легкостью оторвалась от лесной земли и перепрыгнула русло сухого в это время года ручья. Вездеход мягко приземлился  на другой стороне. Леора радостно развела мандибулы. - Вот это амортизация! Будто бы по воздуху летаешь. Надо будет сказать Кэмерону, что его улучшение работает превосходно. - Но это можно было и потом. Сейчас же Ранис просто жизненно необходимо сделать еще несколько пробных манервов. - Хочу с того оврага сигануть! - Лео бодро отправила машинку в сторону оврага. И, так как кроме нее в машине никого не было, не сдержала счастливый смех.
Из лесной чащи выпрыгнул легкомысленно и безмятежной скачущий без какой-либо цели вездеход. Над оврагом пронеслось жизнерадостное и восторженное "Йохоооу!" и столь же жизнерадостный рев двигателя.
- Кэмерон! Ты гений! - крикнула Леора, выходя на связь во время очередного прыжка. - За это я тебя покатаю по самым крутым склонам...
- Нет уж, я пас, - послышался ответ. - Боюсь, мой желудок не выдержит такие издевательства.
- Слабак ты, Кэм, - рассмеялась Лео, поворачивая руль вправо.
- Скажи это еще раз и новой системы амортизации тебе не видеть, - в тон ей отозвался инженер и внезапно прервался: - Погоди... Тут что-то происходит... Эй! Не надо! - Послышался шум борьбы и связь оборвалась. Ранис встревоженно нажимала на кнопки инструментрона, пытаясь восстановить сигнал.
- Кэмерон? Предки, Кэм?! - Но в ответ лишь тишина. Да что это такое? Духи. Нервно, остановив вездеход, Леора связалась с базой. Связаться не удалось. Зато на связь вышло командование Иерархии. Новости были тревожные.
Биотики? Захватили базу? Заложников? И ПКО? Да вы издеваетесь... - Вслух Ранис ничего подобного, естественно, не произнесла. А лишь как можно спокойней ответила "Принято, сэр" и просто выполняла то, что ей было велено.
А велено было отправляться в ближайший населенный пункт и ждать. Дальнейших инструкций. Развития событий. Подкрепления. От моря погоды.
Ее вызвали в полевой штаб, оперативно организованный на окрайней села. И вновь велели ждать.
Последовавшие несколько часов Леора нервно следила за новостями в экстранете. Местные жители, которые тоже видели объявление типа "Мы не синтетики, мы хотим жить в мире!", относились к одиноко стоявшему на обочине вездеходу и уткнувшейся в экран инструментрона турианки с явным сочувствием. Кто-то принес её даже поесть.
Часы тянулись бесконечно долго. Командование всё твердило "Ждите, мастер-сержант". И Леора ждала, не находя себе места. В голове никак не укладывалось, что те самые биотики, которых она видела не далее как сегодня утром, и которые всегда вежливо здоровались с ней, что эти самые турианцы могли напасть на собственную базу. - Убить своих же. Турианцев и людей. С которыми работали, жили бок о бок. - От этой мысли становилось тошно.
А потом внезапно ожидание закончилось и началась лихорадочная деятельность говорившая о том, что кто-то где-то облажался и всё пошло наперекосяк. - Переговоры накрылись, - сказал кто-то. - Теперь они здесь всё спалят.
- Ранис, в штаб, - велел подоспевший офицер, сурово прижав мандибулы.
В оперативном штабе выяснился весь масштаб неприятностей. Два снаряда. Две цели. И безумные террористы с большой красной кнопкой. Проклятье. Леора всё очень короткое собрание простояла молча в углу, глядя на собранных здесь людей и турианцев. Отряд из пятерых. Остановить любой ценой. Тридцать минут. Проклятье.
- Ранис знает базу, - офицер указал на Леору. - Она будет нашим проводником.
На нее уставились несколько пар человеческих и турианских глаз.
Проклятье. Проводником для вторжения на идеально укрепленную базу? Везет же мне.
- И водителем.
Проклятье. Провезти машину к базе, на которой навалом противотанковых орудий? Офигеть.
- Выдвигаемся.
Броневик с улучшенной амортизацией довез до ближайшего леса, что сэкономило несколько драгоценных минут. Но последние несколько метров пришлось преодолеть пешком. Нервное ожидание последних часов теперь, когда наконец-то предстояло действовать, сменилось странным спокойствием. Леора предпочитала не задумываться ни о чем лишним. Как она до этого старалась не думать о судьбе Кэмерона и остальных на базе, так и сейчас она постаралась выкинуть из головы, что поставлено на карту. И что тридцать минут - это невероятно мало времени. Вместо этого она сосредотачивалась на текущей задачи. Это всегда успокаивало, помогало держать себя в руках и действовать четко и без лишней суетливости.

- Ай-яй-яй fourty thousand ways to die… - регулярно приговаривал Гагарин, кое-как разместившись в транспортёре и прогоняя на инструментоне детали предстоящей операции.
«Хорошо хоть с орбиты на штурм идти не пришлось»- а ведь такой вариант действительно рассматривался начальством, когда уже собиравшемуся перейти на ССВ кораблю Альянса приказали выпнуть Михаила из двигательного отсека в направлении оперативного штаба. Случись террористам дойти до ручки чуть пораньше и стал бы ни в чём неповинный техник всего лишь отвлекающим манёвром. Однако, на смену участи быть сбитым зенитным орудием,  пришли другие, отнюдь не более радостные перспективы. 
В суть дела пришлось вникать едва ли не на бегу, поскольку опоздав на брифинг, Михаил только и успел, что узнать распределение ролей да общую на всех задачу. Оставив более компетентным лицам решать вопрос проникновения на базу, Гагарин принялся изучать то, в чём, как считало руководство, он должен был разбираться.
- Рене, загрузи общие положения и принципы работы систем ПКО, а так же проведи сравнение с предоставленными штабом данными.- приказал Крест своему ВИ-помощнику, не подозревая, что рядом находится пусть и несколько условная, но всё-таки тёзка французкого философа и математика. 
Увы, времени было настолько в обрез, что ни о каком детальном продумывании сложившегося расклада и речи не шло. Под вопросом была даже возможность успеть добраться до нужного места. Во всей этой кутерьме от Михаила как-то ускользнула возможность всецело осознать насколько морально тяжелым окажется для него это и без того непростое задание.  Проблема заключалась в том, что Гагарин заведомо был согласен с идеями так называемых террористов. Уж кому-кому, а ему было прекрасно известно, с каким рвением правительства рвутся осваивать биотический потенциал своих рас, не принимая во внимание тот факт, что не всякому по душе связывать свою жизнь с подобными делами.  Сам Гагарин никогда не жалел о своём выборе и счастливом стечении обстоятельств, позволившем избежать особо тщательных проверок. И чёрти же дери, он прекрасно понимал тех, кому не так сильно повезло, и кто решился против системы! Вот только методы их были чересчур уж радикальными. Хотя был ли у них иной выбор? Этот и многие другие вопросы вполне могли мучить Михаила на протяжении всего пути до места назначение, если бы не одно «но»: Гагарин – был солдатом, давшим присягу и имевшим обязательство, во что бы то ни стало защищать гражданских. Если бы биотики-турианцы не поставили под угрозу жизнь последних и хоть сколечко-нибудь повременили с конкретными действиями, может быть Михаилу и удалось как-нибудь извернуться, и не нарушая полученных команд  придумать что-нибудь эдакое. Увы, отчаянное положение требовало решительных мер и о том, чтобы сменить или дополнить экипировку каким-нибудь несмертельным оружием или патронами-транквилизаторами не стоило и заикаться, равно как и о дальнейших переговорах. Оставалось только надеятся, что на перехват оперативной группы выйдет не слишком много бунтовщиков. Очень уж не хотелось Михаилу терпеть угрызения совести и совсем не улыбалось, если они окажутся до того сильными, что придётся топить их в алкоголе или иных, очерняющих образ унтер-офицера пороках.
Интерфейс шлема дал знать, что занятый сорвавшимися турианцами периметр уже совсем близко. Далее последовала остановка и команда «на выход». Посмотрев на карту, Гагарин нахмурился. Изначально планировалось высадиться как можно ближе к базе, а сейчас они находились, мягко говоря, в отдалении от сил мятежников. С точки зрения Михаила, это усложняло дело, ведь часы тикали, а прорывать хорошо организованную оборону проще имея в распоряжении бронированную технику. Впрочем, кто он такой, чтобы критиковать решение специалистов? Повозившись с инструментоном, Крест проверил все доступные частоты, но кроме статики услышал только переговоры соратников. Кажется, с боевым настроем (или всё-таки субординацией?) было не всё в порядке, иначе откуда было взяться всем этим пререканиям? На всякий случай, перепроверив снаряжение и взяв на изготовку изрядно пообтрепавшуюся Индру, Гагарин занял своё место, а именно, по левую руку опередив бухтящую что-то там дамочку по имени Рэбэ (или как там её звали?). Таким образом, Михаил пусть только с одного направления, но все же закрывал собой единственного кто разбирался в ПКО, а так же вполне мог прикрывать остальных.
- Кажется..,У нас гости...командуйте капитан, вы же тут - "главный"!
«Как много слов, вместо простой команды «контакт», одно слово - женщина»-  ну, а каких ещё мыслей следовало ожидать от шовиниста? Между прочим, именно вот из-за таких вот моментов, Гагарин и считал, что женскому полу на войне не место.
- Ну что, товарищи, блицкриг? – не задействуя средств связи, тихо спросил Крест, сняв винтовку с предохранителя и нацеливаясь туда, где предполагалось появление противника. Огонь Михаил открывать не спешил, вместо этого он выпустил робота-поддержки в направлении базы, предварительно запрограммировав его на скрытное передвижение, с попутным выявлением вражеских дислокаций и поиском чего-либо более или менее напоминающим вход внутрь комплекса.
- Передаю данные с развед-дрона. – выведя картинку в общий доступ,  Гагарин переключился, на двустороннюю связь с Моноган, чтобы не мешать остальному отряду обсуждениями сугубо технической стороны дела – Есть пара вопросов. Протокол тактического сканирования может помочь в поисках дырок в заборе, если Вы с ним похимичите? Пока Вы будете ломать главный компьютер, имеет ли мне смысл пытаться  добраться до самих ракет?

***
Сюрпризы начались, когда Ульрика находилась в дороге. Оповестить её о том, что изменилось в задании, взялся сам заказчик, который, пусть и несколько сконфуженно, но объяснил, что теперь происходит на базе. И всё равно настоял на том, что данные оттуда ему нужны, только теперь обещал сделать солидную прибавку к уже имеющейся сумме. Теперь это точно было самое высокооплачиваемое задание. И, кстати, не самое самоубийственное. Честно сказать, шпионка оценивала свои шансы на успех, как довольно высокие. Группа турианских биотиков не пугала её, поскольку биотики действуют как биотики. Шведка никогда не посчитала бы их хорошими разведчиками. Это не делало их глупыми или слишком уже самоуверенными и напыщенными (хотя, Ульрика была уверена, что устраивая диверсию, они неизбежно чувствовали себя такими), просто они не были способны до конца взглянуть на ситуацию под тем углом, под каким ситуацию видела она. Они не умели мыслить так, как мыслят разведчики.
Было забавно направляться сейчас в ту зону, из которой все поспешно удалялись, но даже несмотря на ввод чрезвачайного положения, ксива давала шпионке возможность избежать ненужных расспросов со стороны других противоборствующих организаций. Сегодня она была Энджи Профет - заместителем начальника крохотного, но довольно важного на той базе, отдела разработок. Это давало ей доступ к оборудованию, откуда и надо было украсть необходимую информацию. Более того, как раз это давало ей шанс беспрепятственно оперировать информацией, находящейся на базе, без возникающих у представителей правопорядка вопросов "а кто вы, и что вы здесь делаете?!"
Разумеется, идти через главный вход было вариантом безрассудным - там стояло столько военных, что даже представитель Альянса с хроническим склерозом, казалось, узнает человека, которого объявили в розыск. Даже с учётом изменённой внешности и срока давности. И потом, беглые преступники с годами, которые успешно скрываются от закона, становились только лучше. Как женщины. Или хорошее вино.
Отсюда, как и с "чёрного хода" база представляла собой одну цельную крепость, однако прежде чем Ульрика решилась на её штурм, крадучись, обходя периметр, её вниманию представилась интересная картина. Думать о том, что же она там увидела (ибо шпионка точно видела эту турианку) не было времени, поэтому Ульрика последовала её примеру - благо путь был безопасным, а сюрпризов, которые могло бы вызвать деформирование цельной крепости, которой представлялась база, не последовало. Вообще-то, говоря о том, "как" действовать сначала, Ульрика хотела, чтобы её контакты с кем бы то ни было в процессе задания, были сведены к минимуму, однако учитывая то, насколько хорошей была ксива и насколько хорошее прикрытие давала, нужно было взаимодействовать хоть с кем-то, чтобы, неровен час, получить поддержку со стороны. И именно поэтому шпионка предпочла сразу начать знакомство. Первым делом она избавила тех, кто был на базе, от возможности наблюдать за происходящим в том секторе, где она невольно оказалась с пока что незнакомой турианкой. Подмена изображения камер была распространённым трюком, но сейчас шпионке не было нужно много времени, чтобы наладить контакт.
Она, пока что не говоря ни слова, и пользуясь тем, что была за спиной у проникшей сюда турианки, достала Глушитель и выстрелила. Предупредительный выстрел из любого другого оружия прозвучал бы слишком громко, а этот... этот действительно стал предупреждением, потому что был сделан в землю рядом с незнакомкой. И был почти беззвучным. И не на поражение, что наверняка о многом сказало турианке.
- Не советую тебе двигаться, если ты с ними!
Да, Ульрика знала, что в этом нет смысла, поскольку "с ними" означало "с турианскими биотиками", а проникать на базу кому-то из своих, если свои у захватчиков были, было не нужно. Незачем, да и, как уже говорилось выше, безрассудно. Но в отличие от Ульрики, та, кем она была сегодня, не могла этого знать. К тому же шпионка во многом решила сыграть так, как сыграла бы сотрудница базы, волею судьбы (и, надо сказать, той, которой судьба явно улыбнулась, а не скорчила гримасу, как заложникам или тем, кого турианцы наверняка убили) оказавшаяся не внутри, когда произошла диверсия.

Люди были поразительно болтливы. Леора, кинув короткий взгляд через плечо, посмотрела на человеческую часть команды. Словоохотливую девушку, серьезного вида парня, опоздавшего на брифинг, и офицера Альянса, капитана, который и командовал парадом. Ранис немного кольнуло, что командовал именно человек. Нет. Я ничего не имею против. Просто как-то. Просто как-то, несмотря на то, что база была общей для Альянса и Иерархии, тот факт, что захватили ее именно биотики-туриацы, в представлении Лео делал это сугубо внутренним делом. Касающимся в первую очередь Турианской Иерархии. А так получалось, будто бы они на людях свое грязное белье полоскали. Почему-то вспомнилась старая и именно человеческая присказка, которую любил повторять Кэмером - "выносить сор из избы". Что, очевидно, было не делом.
- Удивительно, как их раса вообще пережила инцидент с ретранслятором 314... - пренебрежительно пробурчал сидевший рядом турианец и сверкнул на Лео острозубой улыбкой, очевидно, ожидая слов согласия с ее стороны. Ранис промолчала.
Следуя приказу человека-офицера, они всей гурьбой покинули транспорт и сгрудились вокруг девушки с картой. Драгоценные минуты утекали как песок сквозь пальцы, что понимал, очевидно, и командир отряда.
- У нас нет времени на ювелирную работу, - бросил он, оборвав вполне разумную речь девушки-инженера. - Раз нас уже засекли, то никакого смысла таиться уже нет. Действуем быстро и напролом. - Он посмотрел на Леору. - Орудия на машине исправны? - Леора лишь молча кивнула в ответ. Дурацкий вопрос. Конечно же, исправны. - Отлично. Тогда взрывайте стену. - Он ткнул пальцем в карту. - Соорудим себе проход. Если повезет, похороним и парочку ожидающих нас с тобой стороны. Шустрее! Счет идет на минуты!
Леора вновь кивнула и бросилась обратно в бронетранспортер, не слушая дальше, что человек собирался донести до остальной команды. Сейчас ее волновала лишь ее собственная задача. А всё остальное было уже не ее заботой. Турианцы, будучи коллективистами, привыкли доверять своим товарищам и полагаться на них не задумываясь. По крайней мере, у Леоры с этим не возникало проблем. Даже если командовал человек. - А ведь отряд на восемьдесят процентов состоит из людей... - промелькнуло краткое, позорное сомнение, которое Ранис так и не смогла в себе побороть, несмотря на последние недели столь тесной работы с людской расой. - На них сложно полагаться. Они же непредсказуемы... - Но Лео постаралась, как всегда во время задания, выкинуть посторонние мысли из головы. Сейчас было важно лишь то, что происходило в этот непосредственный момент времени. Лишь то, что было подвластно самой Леоре. А именно орудие. И привычный алгоритм. Всё сотни раз проделано во время учений и в бою. На краткий миг Лео подумалось, что она бы на месте капитана поступила всё-таки иначе. И вслед за этим последовала непрошеная мысль: - А в решении турианского офицера я бы тоже сомневалась? - И не утешительный ответ: - Нет... Мда, вот и я вся твоя хваленая толерантность.
Плоский человеческий голос командира прозвучал по комлинку отрывисто и нетерпеливо:
- Ранис, сейчас!
Орудию потребовалось ровно 3,75 секунд для нагрева. 0,9 секунд для корректировки. 1,63 секунд для прицеливания. Машинка привычно вздрогнула, когда орудие выстрелило. Стена рухнула, подняв вместо себя облако известковой пыли и песка.
- Резче! - буркнул человек и отключился. Леора прижала мандибулы, вынырнула из броневика и поспешила к остальным.
Они не стали дожидаться, пока пыль уляжется, и по команде нетерпеливого человека-капитана помчались внутрь. Облако пыли худо-бедно скрывало их передвижение. Но охранявшие периметр базы мехи прекрасно ориентировались и при ограниченной видимости. А вот органические глаза в этой ситуации несколько уступали датчикам и сенсорам.

Крест не стал как-то осуждать (и тем более оспаривать) решение командира, в чём-то тот может даже и был прав. Вместо этого, притаившись в ожидании залпа БТР-а, техник сверился с планом базы, теперь принимая во внимание полученные от инженера комментарии. Нельзя сказать, что в этот раз ему удалось разглядеть чего-нибудь новенькое, однако, пометить в голове противоположное расположение ходов к командному пункту и пусковым шахтам было не лишним.
«И запомните, идиоты! Никогда не делите окоп с кем-либо более храбрым, чем вы» - эту армейскую мудрость, вопреки всем учебным планам втихаря вдалбливаемую инструкторами МВА, Гагарин сумел понять только спустя годы, проведённые в условиях спецопераций. И стоит признать, именно знание непрописных законов солдатского бытия и позволяло Михаилу оставаться живым и относительно здоровым, в отличие от его менее понятливых сослуживцев.  Вот и сейчас, едва успев послать дрона к новообразовавшейся бреши вперед штурмового звена и пробравшись следом за ним, Гагарин тут же полуотпрыгнул-полуотбежал вправо, меняя своё положение в группе и соблюдая тем самым ещё одно правило:  «Делай всё возможное, чтобы противник не мог предугадать твой следующий шаг». Проследив за тем чтобы самый ценный (и вновь разбухтевшийся) кадр благополучно проникла на периметр базы, Крест продолжил движение, заметно отклонившись вправо.
Не опуская винтовки, Михаил запустил было инструментон, как прозвучала команда: «ЛОЖИСЬ!». И он лёг… скорее даже прыгнул, словно рассчитывая улететь с поля боя аки супермен. Взрывная волна, перегрузив щиты, ударила успевшего кувырнуться через плечо Гагарина в спину, заставляя его совершить ещё один незапланированный кульбит, скорее случайно, нежели намерено окончившийся прицеливанием с колена. Нельзя сказать, что Крест действовал слишком уж осознанно, просто он ещё пролезая через дыру, настроил себя прикрывать правый фланг, возможность открыть ответный огонь всего через несколько секунд после залпа ИМИРА, оказалась скорее результатом удачного расклада и доведённых до автоматизма рефлексов. Сверяться со сканером не было никакой необходимости, увиденные за несколько мгновений до боевого контакта данные надежно отпечатались в перешедшем на адреналиновый форсаж мозгу. Позади Гагарина бодро околачивался  тяжеловооруженный и хорошо бронированный здоровяк, слева то, что осталось от штурмовиков и легкая робо-пехота, а вот впереди всё было не так уж и безнадёжно.
Ещё только начиная ощущать характерный звон в ушах и легкое покалывание ушибленной поясницы Михаил, выбрав путь наименьшего сопротивления, принялся короткими очередями выбивать приближающихся дронов. Много времени на то, чтобы разобраться с роботами поддержки не потребовалось. Уж кто-то, а ни раз и не два перебиравший подобные механизмы техник мог с абсолютной уверенностью поручиться в знании стандартных протоколов уклонения и особо слабых мест этих аппаратов, по семь выстрелов на каждого оказалось более чем достаточно.
Убедившись в чистоте, по крайней мере, одного фланга и сменив термозаряд, Крест рванул в только что ставшем самым безопасным направлении.  Правда, рванул он как-то не совсем по-человечески: бочком, а в какой-то момент и вовсе чуть ли не задом наперёд. Последнее позволило холь как-то оглядеться и бегло оценить изменения в расстановке сил, а так же дать беглую очередь по уцелевшим и всё ещё кое-как ковыляющим локи, соблюдая тем самым ещё один военный закон Мерфи: «Если ты попадаешь во все кроме противника - значит все в порядке».  О том, чтобы хоть как-то бороться с ещё даже не поцарапанным ИМИР-ом на столь близкой дистанции, Михаил даже и не думал. Хотя будем честными, глагол «думать» вряд ли подошёл бы к происходящим в мозгу данного бойца процессам.
- Гагарин! Знаю, что ты жив, поэтому слушай сюда… - в который уже раз Декарт, выручал своего хозяина, автоматически настроив приём на нужную частоту. Сам Гагарин не то чтобы не слышал, что оставшаяся позади него инженер что-то там кричит и судя по интонация толи требует – толи вопрошает. Просто легкий намёк на несерьёзную контузию и вся обстановка в целом не очень-то располагала к вниманию каждой фразы услышанной, от уже успевшей зарекомендовать себя заядлой болтушкой дамы. Впрочем, ничего особо ценного Михаил из сообщения не почерпнул, лишь зря растратил концентрацию, за что и был тут же наказан.
Вообще-то, пробежка практически перед самым носом противника никогда не считалась занятием безнаказанным. Особенно считаться таковой она переставала при отсутствии должного огневого прикрытия со стороны товарищей по оружию. И, конечно же, всё это не могло хорошо кончиться при условии, что бежать приходилось боком, при этом всячески привлекая вражеское внимание своей беспорядочной стрельбой. А теперь добавим ко всему этому тот факт, что у бегущего до сих пор не восстановили свою работу кинетические щиты. Да Гагарин просто-таки нарывался на пулю! Причём не одну. Схлопотав некритичное попадание в плечевую пластину, пару ощутимых «скользящих» по виску и наручу, а так же довольно болезненно застрявший в сочленении наколенника и защиты голени осколок, Крест споткнулся (а может и оступился) со всего разбегу впечатывшись в некий полуразгруженный контейнер с компьютерным оборудованием. Абы как устроившись за наконец-то обретённым укрытием и получив при этом ещё несколько пуль в районе лопаток, Михаил сумел-таки перевести дух. Правда, особо долго отдыхать ему было не положено, ведь где-то там ещё гарцевала под обстрелом синтетиков специалист, которую Гагарин по идее должен был оберегать. Всё ещё задыхаясь и кривясь от саднящих тут и там ранений, Гагарин положил винтовку на ящик и взяв на прицел единственного оставшегося локи вывел его из игры, после чего приготовив инструментон, вышел на пока стабильный канал связи.
- Внимание инженеру! Подход к с-синей т-точке под моим контролем.- пусть и прерывистым, но все же сумевшим сохранить уверенность и твёрдость голосом, негромко проговорил Крест- Как т-только мой дрон отвлечёт здоровяка, выдвигайтесь к ней. Прикрытие и пос-следующий огонь беру на с-себя. Как т-только доберетесь до отметки, идите к первой цели. Я же задержу ИМИР, и попытаюсь прорваться к цели номер два. Подтвердите.
Увы, дожидаться ответа Гагарину не пришлось. Оставшийся в одиночестве охраник перешёл в ещё более активное наступление, вынудив Михаила дать дрону последнюю команду «снять маскировку и изображать бурную деятельность перед самыми сенсорами стального гиганта» и открыть самый плотный огонь, на который была способна его Индра.
- Кувалда – т-транспорту. Т-требуется  огневая поддержка. Попытаюсь вывес-сти большого робота на прямую линию с брешью в заборе, но не факт, что у этой громадины нету ещё пары-т-тройки т-тяжелых снарядов.
Оставалось только надеется, что турианка не покинула машину, поспешив пролезть в проделанную ей же дыру (а если и покинула, то не стала изображать из себя чего бы то ни было и вернулась, предпочтя что-то серьёзнее калибром нежели снайперская винтовка). В противном случае, жизнь некоего Михаила Гагарина имела крайне смутные перспективы на продолжение.

- Очевидный ответ для того, кто решил тихо проникнуть на базу, - подумала шведка - Кто бы вообще признался, что находится тут в качестве подкрепления?
Но с другой стороны, что и было первой мыслью, такой расклад был бессмысленным. В особенности, после того, как турианка представилась. Конечно, она могла преследовать и свои цели, не связанные с зачисткой базы, но в одном всё-таки была права. Поодиночке шансов дойти до центра базы, где и располагалось всё самое необходимое, было мало. И раз уж на базу отправили столько различных группировок с целью остановить отряд биотиков, значит пока что всё это можно остановить, как и обратный отсчёт. В противном случае, ответственные за это службы давно защищали бы те точки, куда будет направлен удар ракет.
- И я должна тебе верить? - задала Ульрика наиболее ожидаемый вопрос, хотя понимала, что турианка, которая до сих пор не оказала сопротивление, с большей вероятностью находится тут именно для того, чтобы что-то противопоставить захватчикам, а не поддержать. К тому же, она была одна, что противоречило внезапно нагрянувшей подмоге. Как-то... для того, чтобы оказать кому-то сопротивление, потребуется явно больше одного специалиста, как бы такой специалист не был хорош.
- Но странность заключается в том, что я тебе верю, - шведка опустила оружие, спустя несколько мгновений после того, как турианка представилась. - Меня зовут Энджи Профет, я заместитель начальника отдела разработок. Когда выяснилось, что происходит на базе, я по воле богов оказалась не на ней, а в ближайшей колонии.
Ответ на вопрос, почему учёная оказалась в колонии, у Ульрики тоже был, но она не сочла нужным сообщать и эту информацию тоже. Это не относилось напрямую к делу, и в случае чего, шпионка была готова обрисовать в красках, почему она (то есть, Энджи) оказалась там, почему, как и с кем беседовала.
Перехватив взгляд Най'и, Ульрика пояснила:
- Я на какое-то время взломала камеры. Мы сможем пройти незамеченными. Хотя бы часть пути.
Предложение объединиться она также приняла к сведению и согласно кивнула, чуть только объяснила дальнейшие действия. Даже учитывая то, что они совсем не знали друг друга, сейчас была не та ситуация, где можно было показать профессионализм, действуя в одиночку. То есть, с одной стороны - да, это признак профессиональной работы, а вот с другой... С другой, у Ульрики появилась дополнительная задача, которая, по-видимому, совпадала с задачей этой самой Най'и. Спектра могли отправить сюда только затем, чтобы помешать масштабным разрушениям. По словам работодателя, которые не так давно услышала Ульрика, скандал уже был в действии, но это была лишь политическая составляющая. Куда страшнее было бы видеть разрушения и понимать, что это обернётся новым конфликтом галактического масштаба. Конечно, не так страшно, как находиться в эпицентре этой трагедии, но Альянс, как и Совет, мог воспринять эту катастрофу по-разному. А Ульрике всего-то только и нужно было, что чертежи. И она всё ещё была полна решимости их забрать. Судя по информации, все сотрудники были мертвы, а ксива давала ей самой полный доступ. И легенда была очень сильной, которой можно было заткнуть за пояс даже самых придирчивых Альянсовцев.
- Я много чего могу сделать, - ухмыльнувшись, ответила она на вопрос Спектра. Умения и правда позволяли захватить одного дрона, чтобы запустить его обратно на базу для, например, слежки. Или же можно было узнать расположение места с более крупными охранными мехами, чтобы иметь возможность отключить их от главного узла базы, чтобы запрограммировать на свой лад. С другой стороны, при всей своей способности ладить с электроникой, Ульрика не была инженером и до конца всех этих тонкостей робототехники не понимала. Взлом был совершенно другим, не в пример лёгким делом, как ей самой казалось.
Най'и, похоже, имела в виду именно противодействие этим дронам, что было одним, пусть и не самым изощрённым вариантом. Но здесь, как и в любом деле, был важен результат, а результат был. Причём, результат шикарный и, что самое важное, тихий. Траектория полёта дронов была не слишком запутанной - они, ко всему прочему, летали кучно до первой пущенной в них перегрузки, а после этого тихо перебить их не составило труда. Ульрике понадобилось несколько точных выстрелов из Глушителя, чтобы упокоить тех дронов, которых не задела или не добила Най'и.
- Неплохо для начала, а? - глядя на обломки дронов, заметила Ульрика.
Вообще, было очень хорошо, что штурмующие базу сейчас очень хорошо отвлекали внимание на себя. Было даже неважно, кто и в каком количестве там собрался - они очень хорошо отвлекали основное внимание, а чёрный ход был чист, и оставшуюся часть пути до входа Ульрика и Най'и преодолели беспрепятственно. Пока не появились противники посерьёзнее.
Видя тех, кто, собственно, и захватил базу, Ульрика прежде всего обратила внимание на поведение турианки, чтобы совершенно точно исключить любые факты союза или сотрудничества с ними. Да пусть даже мысли о том, что братья по оружию - как раз-таки они, а не эта странная учёная, которая крутится-вертится тут под ногами...
Однако нет, ничего такого не произошло, и поэтому Ульрика, насколько позволяло окружение, спряталась и затаилась, подавая пример и Най'и. Та, насколько Ульрика могла заметить, была не разведчиком, поэтому шведка пока ещё не выстрелила ни в одного из троих вышедших из бункера. Да и казались они явно серьёзнее, чем недавние летающие дроны.
Впрочем, идеи были. Обычно для устранения группы нужно было всего лишь использовать слабые места врагов и особенности окружения, что сейчас было пусть и сложновато, но вполне реально. К тому же рядом была напарница, которой, как Ульрика считала, можно доверять.
- Нам надо сосредоточить огонь на одной цели - в противостоянии "двое на двое" у нас будет больше шансов победить, чем вот так, когда у них численное преимущество, и, что важно, преимущество в огневой мощи, - едва слышно заметила Ульрика - Они должны проверить, что и как тут произошло. Возможно, проверят камеры. Надо только подгадать нужный момент...
Нужный момент представился довольно скоро. Если турианцы и были настороже, то, вероятно, им просто стоило оставаться на одной линии, чтобы всё замечать. Впрочем, Ульрика постаралась сделать так, чтобы её не заметили - из маскировки с неслышным пистолетом, несколько выстрелов из Глушителя стали настоящей внезапностью и, хотелось надеяться, что смертельным сюрпризом для одного из турианцев, в которого шведка выстрелила для верности несколько раз, а ещё надеялась на то, что Най'и чем-нибудь добавит для верности.
Оставалось двое, и пока те не увидели, что произошло с их товарищем, нужно было сделать что-то ещё. К примеру, снова покопаться в системе безопасности, отвечающей за изображение с камер этого участка базы.

Когда дым рассеялся, выяснилось, что спешивший человеческий командир мертв. - Ох, духи предков. Только не надо говорить, что я теперь старшая, - Леора с легким дискомфортом осознала, что гибель человека ее не слишком-то тронула, а вот перспектива оказаться теперь за главную... - Черствеешь, Ранис. Черствеешь. Ну, ничего, потом буду оплакивать свою потерянную невинность и сентиментальность. После того, как мы разберемся с заданием. - Леора оглядела оставшийся отряд. Потери были значительные. - Эх, люди и их военное "мастерство", - она бы сейчас припомнила капитана парочкой ласковых слов, но, как говаривал Кэмерон, "о мертвых либо хорошо, либо никак".
От отряда после стычки с мехами осталось лишь трое - болтливая ученая, серьезный альянсовец и сама Лео. - Класс. Миссия только что превратилась из сложной, в невыполнимую. Втроем, из них двое - люди, против толп взбесившихся биотиков, захвативших современную военную базу с кучей техники и вооружения. Класс.
- Сюда! Идемте, - с куда большей уверенностью, чем она испытывала, бросила Ранис, направляясь в сторону основного здания. Нужно было воспользоваться передышкой и успеть преодолеть как можно большее расстояние, пока длилось затишье и никто не стремился убить их. - Кстати, почему? С чего они вдруг угомонились, так и не добив нас? Могли же... -
В наступившей тишине послышался треск динамиков и трианский голос, прогромыхавший над базой, казалось что он звучал отовсюду, из самого воздуха, многократно усиленный громкоговорителями и транслируемый из всех динамиков, имевшихся на базе.
Леора невольно споткнулась от неожиданности, но бег не замедлила. Слушая похожую на раскаты грома речь по пути к бункеру.
- Капитан Кассиус, значит, - Ранис хмыкнула. Она помнила этого турианца, биотика, но видела только мельком и ни разу не перекидывалась с ним больше двух слов, первое из которых "добрый", а второе - "день". - И зачем им рассказывать нам о роботах, турелях, дронах и собственных боевых умениях? Напугать нас собираются? А ничего, что у нас приказ? Что у нас задание? Ага, вот так мы сейчас испугаемся и повернем обратно, побежим докладывать командованию, что "мы передумали выполнять приказ, потому что они нам сказали, что у них дроны". - Лео просто поражалась этой речью. - Это ж надо такое ляпнуть. Самоопределение для биотиков? Да кто им мешает-то самоопределяться? Вон им же даже в армии служить позволяют. - Вспомнились Эниса и Корд, два биотика-турианца, с которыми была знакома Ранис. Вот уж кто точно самоопределялся. Леора даже растянула мандибулы в ухмылке, но тут же вновь хмуро прижала их.
- А эти предатели, сделавшиеся террористами, а теперь в своей бредовой речи даже ракету, которую сами же и запустили, темнят, эти предатели никакого самоопределения не заслуживают. Трибунал по ним плачет. - Вновь вспомнился тот шум, которым оборвался последний разговор Лео с Кэмероном. И всякая жалость к биотикам исчезла, если она вообще оставалась. - Переобщались они с людьми, вот в чем дело, - вдруг подумалось Ранис. - И ведут себя уже точно так нелепо.
Вход в бункер, как и обещал капитан Кассиус, сторожили четверо биотиков и турели. Дронов и роботов пока не было видно. Но это лишь временно.
- Турели оставляю вам, техникам, - вытаскивая из-за спины снайперскую винтовку, проговорила Леора.

- Я много чего могу сделать, - сообщила Профет. Поначалу Най'и посчитала это не слишком обоснованной бравадой человека, которая чему-то научилась, и теперь ей кажется, что она умеет все. Но очень скоро Ксодус поняла, что ошиблась, причем значительно. Из пистолета своего женщина стреляла отлично, да еще и технический прием использовала. С одной стороны, это было даже здорово, но... круто для мирного инженера, пусть и занятого в военной промышленности. Не слишком ли круто?
Однако, сейчас было не до того, чтобы выяснять личность ученой. Времени оставалось ужасающе мало. Его на заданиях частенько бывало в обрез, но сейчас ситуация была из ряда вон выходящей даже для задания. Надо было продвигаться вперед, найти способ быстро открыть бункер... который неожиданно открылся сам. И вышел оттуда не кто-нибудь, а сами захватчики собственной персоной. Точнее, персонами - три штуки. Спектр начала было прикидывать, куда засунуть гражданскую на время боя, потому что несмотря на все свои навыки, гражданской она все же оставалась, а бой с биотиками - это и ей самой будет очень непросто, как Профет проговорила. Тихо-тихо.
- Нам надо сосредоточить огонь на одной цели - в противостоянии "двое на двое" у нас будет больше шансов победить, чем вот так, когда у них численное преимущество, и, что важно, преимущество в огневой мощи.
Вот тут Най'и подвисла. Откровенно так подвисла, щелкая мандибулами и секунды три в упор рассматривая напарницу. Потому что рассуждала она сейчас не как замначальника отдела, а как военная. Подозрения нахально заскреблись под панцирем, но Ксодус отогнала их, переключаясь на текущую задачу. В конце концов, может быть, мисс Профет служила в ВКС. А выйдя в отставку, занялась научными разработками. Странновато, но судьбы разные бывают. Хотя, вероятно, все было совсем не так, и эта женщина совершенно не та, за кого себя выдавала... Но - время. Его просто на это не было. Может быть, потом, когда удастся остановить биотиков, турианка займется личностью ученой. Но не сейчас.
- Верно. Центральный, - так же, очень тихо, отозвалась Най'и.
- Они должны проверить, что и как тут произошло. Возможно, проверят камеры. Надо только подгадать нужный момент...
Турианка снова кивнула и замерла, выжидая. Вот сородичи вышли, оказались на открытом месте... пора. Одновременно с человеком, она открыла огонь по тому, который стоял в центре. Он упал; но остальные двое вспыхнули биотикой, окружая себя барьерами, и отступили. А буквально через несколько мгновений зазвучал голос из динамиков. Слышала его вся база. И, слушала. Най'и тоже ничего не предпринимала - может быть, Кассиус этот озвучит требования. Может быть, к ним даже стоило прислушаться. Сохранность населенного пункта важнее всего.
Капитан говорил необычные вещи. Однако, при всей их бредовости, Ксодус была слишком... гражданкой Галактики, что ли, чтобы не подумать, что в чем-то, между прочим, он был прав. Любое разумное существо имело право на самоопределение. Или должно было его иметь. Другое дело, что методы, которые он выбрал, были вообще за гранью справедливости. Да и просто, за гранью допустимого. Обычно подобным батарианцы славились.
- Ага, а гражданских из колонии долбануть ракетой, это тоже "никто не пострадает", - прошипела в мандибулы Най'и. - Профет, ты остаешься здесь. Вот если прикроешь, пока я...
Речь турианки прервал голос человека. Другого человека, мужчины. Видимо, из той самой группы, которую турианка еще вначале услышала. Он... сдавался. Сдавался и просил у ксеносов того же самого, о чем думала Най'и - да и все остальные, кто обладал разумом. В сущности, Ксодус было глубоко без разницы, останется ли в пределах Иерархии конкретно этот Кассиус. Удастся - посадят и под трибунал отдадут, нет - пусть катится на Омегу или куда там еще. Но только в том случае, если уцелеет колония...
Мысль о том, чтобы подойти и сдаться тоже (а весело было бы, мозг бы они местным, по крайней мере, подвесили основательно) Спектр отбросила. Может быть, это было бы и неплохой возможностью попасть на базу, но уж слишком подозрительно. Пальнут по всем, не разбираясь, да и все. Однако...
- Это наш шанс. Мой шанс, - исправилась Най'и, снова шепотом обращаясь к Профет. - Сидим тихо. Как только его уведут, сразу подходим к двери. Если взломаешь замок, буду благодарна. Потом я ухожу внутрь, ты быстро и осторожно покидаешь базу. Там будет слишком опасно.

- Чип и Дейл спешат на помощь! – Джеймс бросил нелепую и не всем понятную шутку, которую мог понять только человек, который был знаком с мультипликацией землян 2000-х годов. Закрепив по всему поясу связку гранат и растолкав термозаряды по свободным выемкам на кобурах бедер, непризнанный галактический титан выдвинулся со всеми членами экстренного подкрепления к точке «рандеву».
Подбегая к пролому в воротах, Вега слегка притормозил, чтобы осмотреться и тут раздался звук из динамиков, который толи жаловался, толи угрожал служащим базы, но на взгляд лейтенанта это было вовсе неважно. Прижавшись к ближайшему укрытию перед проломом, Джеймс приподнял сжатый кулак, сообщая коллегам, с которыми он прибыл выручать подвергшуюся атаку группе, что впереди опасная зона и стоит остановиться. Из товарищей с которыми он сейчас оказался плечом к плечу, он хорошо знал Виктуса, не лично, но по наслышке. Семейное военное ремесло, казалось вшитым в их турианцкую кожу, но не смотря на то что оба офицера были в звании лейтенантов, Джеймс принял командование на себя. Проверив свое обмундирование, а именно: М-5 Фаланга, М-99 Сабля, связку осколочных гранат и бронежилет с фирменной символикой базы, вояка хрустнул шеей, таким образом довольно-таки грубо размявшись, зажевал жвачку и устремил свой соколиный взор на территорию за разломом.
Немного осмотревшись, Вега прижал указательный палец к губам, намекая на то что стоит двигаться тихо и указав рукой в сторону бункера, сам выдвинулся в верном направлении. Вокруг было все разрушено и пахло горелым, передвигаясь от укрытия к укрытию, группа оперативников все же настигла дверей бункера:
- Нет никакой ракеты, направленной в населенный пункт. Это клевета, сами понимаете, на что направленная. Если хотите, входите, только, сдав оружие, и убедитесь сами. Ну конечно, Кассиус.. Жди потом от тебя выстрела в спину.. Не обращая внимания на слова вражеского лидера, Вега все также продолжал продвигаться вперед, чтобы максимально сократить расстояние между собой и противником. Лейтенант двигался очень аккуратно и так незаметно, что даже группа чье внимание было сосредоточено на биотиках впереди, не заметили как подкрепление было уже на соседнем фланге. Дав себя увидеть потрепавшему себя отряду, Джеймс жестикуляцией рук в стиле спецназа, дал понять что нужно быть готовыми к атаке.
Пристроившись за укрытием, Вега прислонился спиной и тихо проверив термозаряд, заправил свою М-99 зажигательными патронами, что для данного типа боя против органиков было просто незаменимо. Джеймс находился в десятке метров от первого биотика, поэтому ему ничего не стоило выскочить из-за укрытия и с помощью умения «бойня» порвать противника на куски, но его останавливала всего одна мысль.
Что если он не врет? Что если действительно нет никакой ракеты? Но что тогда все это значит? Зачем Альянс прислал нас сюда? Чтобы мы перебили друг друга? Быстро вернувшись сознанием на поле боя, Вега приготовился активировать «оборону» на своем инструментроне. Сейчас стояла полная тишина и то что произойдет в следующую секунду полностью, как чернильное перо судьбы на чистом листе бумаги жизни, решит исход данной операции.
На счету оставались около пятнадцати минут на завершение задания, иначе все старания, приложенные потом и кровью погибших товарищей, будут напрасны..

Отредактировано James Vega (30 октября, 2014г. 15:27)

Най'и удовлетворенно кивнула, увидев, что мирная сотрудница базы действительно тихо двинулась обратно. Пока их не увидели, - лучшее решение. Иметь при себе такой груз, и такую, кстати, ответственность не хотелось.
Между тем, у входа в бункер продолжались переговоры.
- Нет никакой ракеты, направленной в населенный пункт. Это клевета, сами понимаете, на что направленная. Если хотите, входите, только, сдав оружие, и убедитесь сами.
"Да ты что?" - вот ни на секунду Ксодус ему не верила. "Входите, сдав оружие", да. К толпе вооруженных биотиков. Неплохой способ, между прочим, сыграть на чувствах ксеносов- возможных пацифистов... Но Най'и была турианкой, и отлично знала, что если уж ее соотечественники вступают с кем-нибудь в конфликт, то идут до конца, да и в тонких политических играх не замечены.
Между тем, к человеку с турианкой подошел еще целый отряд - двое людей, один сородич. При этом, один из уроженцев Земли так внимательно взглянул в ее сторону, что стало ясно - можно больше не прятаться. Да и ладно... Времени все равно оставалось слишком мало. Встав в полный рост и не делая резких движений, турианка показалась союзникам. Не только союзникам, конечно. Кассиусу с подельниками тоже.
- Най'и Ксодус, СпецКорпус, - назвалась она, и, убедившись, что никто не собирается палить в ее сторону, встала сбоку от остальных.
Как ей хотелось, чтобы решение принял кто-нибудь другой.
Вон те ребята в офицерской броне, к примеру. Почему бы нет.
Но она понимала, что, скорей всего, люди будут сомневаться. Просто потому что не так уж хорошо, наверное, знают турианскую психологию. Что сородичи, признав в ней старшую по званию (пусть и не прямого командира для них), скорей всего, просто по привычке будут выжидать, как поступит Ксодус.
Ей не хотелось боя. Но этой компании она действительно совсем-совсем не верила. Да и сигнал человека означал, что он предлагал своим приготовиться к атаке. И второй человек высказался в том же духе... прекрасно. Пусть будет так.
- А с оружием разрешите войти? Мы вам тоже гарантируем, что не будем проявлять агрессию, не самоубийцы же.
Кассиус мгновенно отступил внутрь бункера, сделав очень характерный жест рукой. И только потому, что Ксодус давно и отлично знала этот жест, она успела отскочить в сторону, пропуская мимо себя прыгнувшего на нее "зарядом" штурмовика.

Отредактировано Nay'i Ksodus (9 ноября, 2014г. 17:17)

Она не успевала. Вот так просто, не успевала и все тут выручить молодую турианку из штурмового отряда. Видеть, как ее пытаются нарезать на кусочки, было, мягко говоря, малоприятно, но... на саму Най'и пришлось два биотика. Хоть и без мечей, но, знаете ли... два.
А все потому, что один из них изначально был "ее", а другой очень как-то быстро вывел из строя двоих людей-мужчин, правда, не тратя времени на то, чтобы добить их, и направился на помощь своему товарищу, чтобы расправиться с этой настырной рожей со штурмовой винтовкой.
"Рожа" была действительно настырная. Уклонялась (то успешно, то... хм, более-менее успешно) от биотических штучек, использовала толково свои два, по сути, единственных преимущества - более мощное оружие, да баллистические клинки. Которые и скинула, выждав удобный момент, в одного из врагов, такого хода, кажется, не ожидавшего.
Второй, правда, поймал ее-таки, ухватил темной энергией своей, да швырнул об землю с ускорением. Броня-броней, а приятного, если честно, мало. Но, куда деваться-то, зашевелилась быстро, да и "выдала" почти биотический удар уже сама, не тратя времени даже на то, чтобы встать - деформирующими патронами.
Поднялась, запихнув подальше желание покряхтеть, как стотридцатилетняя старушка, благодарно кивнула мужчине из Альянса. Тому, который себе панацелин вкалывал. Подозрений он у нее не вызвал - самого боя, который мог бы натолкнуть на какие-то там мысли, турианка просто не видела, а девчонку он выручил, это точно.
- Спасибо, - подошла к молодой турианке. Она, похоже, тоже уже справилась с оказанием самой себе помощи. - Ты как, с ними эвакуируешься, или дальше идешь? Давай только без лишнего геройства.
Идет, значит. Ну, пусть, - Ксодус неопределенно дернула мандибулой. С одной стороны, ей эта идея не нравилась, с другой, взрослая уже, сама разберется, что она может, а что нет. Люди вон вполне объективно были не в состоянии. Значит, придется втроем...
- Ну что? Идем?
- Пойдемте. Веду. "Как, похоже, наиболее целая из всего отряда". Возражения?
Да не было ни у кого возражений...
А внутри было пусто. И это Най'и не нравилось. Потому что ворка понятно, что на самом деле, тут было совершенно не пусто, а значит, просто хозяева нашли какое-то более удобное место, чтобы гостей встретить... и ничего хорошего в этом не было.
- Человек, замыкаешь, - каким образом роль командующей оказалась у нее, Ксодус так и не поняла. Но... пусть будет как будет. Разбираться, кто там, кому и почему главный, времени совсем не было. Абсолютно.
Между тем, все так было по-прежнему спокойно. Даже на лестнице. Ни движения, ни звука, ни шороха... Турианка осторожно двигалась вперед, готовая отреагировать на любое движение... На почти любое. С громким лязгом прямо из потолка выпали две решетки, отрезав ее от остальных. Прочные такие решетки. Любое распиливание, определенно, заняло бы долгое время... а лимит времени турианка помнила.
- Не ждите, - никакого пафоса, или еще какой ерунды в голосе не было. Обычный, деловой тон, - где-то справа должен быть запасной ход, давайте быстро, - схему базы она перед заданием просмотрела, и более-менее запомнила. - У вас не больше десяти минут.

- Неужели человеки все такие чокнутые? - пронеслась пораженная мысль, когда Леора увидела, что придумал спасший ее жизнь человек. Они наткнулись на баррикады и засаду, что было, пожалуй, предсказуемо, если бы Лео имела привычку мыслить стратегически. Но подобной привычки у нее не было. Она и в шахматы играть не умела. А вот человек явно придумал какую-то свою хитроумную комбинацию шагов и тут же взялся ее осуществлять, взяв отвлечение и прорыв баррикад на себя. Она успела лишь коротко кивнуть.
- А, ну, конечно, биотик же. В заряде, как Эниса... От него же сейчас пули отскакивают только так. А вот от меня Предка Черного что отскочит... - Рассудив так, Ранис предпочла более безопасный вариант и, уходя от огня пулемета, побежал за угол по коридору. Обегая бункер она чуть не столкнулась турианцем-биотиком.
- Проклятье... - Она резко затормозила. Раненные бок и бедро болезненно отозвались на это движение. Биотик опасно засветился синим. Леора поспешно набрала на интструментроне необходимую команду, ныряя в сторону от прошенного в нее биотического импульса, и одновременно активируя тактическую маскировку. Воздух вокруг нее заискрился и Ранис исчезла из виду. Тридцать секунд невидимости. Лишь крохотные капли синей крови, вновь сочившиеся из потревоженной бегом раны, выдавали ее местонахождение, если бы турианец обратил на них внимания. А он пока что не обращал.
Нельзя было медлить. Не дать противнику сориентироваться. Передвигаться зигзагом, как под обстрелом. Биотик кидался своими искрившимися синими сгустками энергии, блокировал весь проход, но чудом не попадал. Леора незаметно, скачками, больно отдававшимися в раны, подобралась к противнику. Выстрел из штормовой винтовки на таком близком расстоянии не оставил ему никаких шансов. Вновь замерцал воздух и тактическая маскировка прекратила свое действие. Лео, резко выдохнув, поспешила дальше.
Паршиво было, что убитого биотика она знала. Не лично, но видеть ей на базе его доводилось. От этой мысли становилось тошно. И хотелось оглянуться зачем-то на него, оставшегося в странной, изломанной позе лежать в коридоре с простреленным килем в луже ярко синей крови. Но делать этого было нельзя. Потому что некогда. Да и незачем. Они ведь сами определили свою участь, когда предали Иерархию и стали террористами.
- Придурки. Какие же придурки, - но всё равно, пока она бежала, голова и бок болели и гудели, а бедро кровоточило, Леора не могла избавиться от горького чувства жалости к своим мятежными соотечественникам. В бункер с терминалом запуска, Лео вбежала за минуту до окончания времени.