Вряд ли предстоящую встречу можно было назвать долгожданной и дружеской, хотя бы потому, что одной из тем разговора будет именно Горизонт. Прошло не так много времени с того момента, как колония подверглась нападению, и Мария могла частично представить, какого было Кайдену – оказаться почти единственным выжившим, не считая еще одного техника. Быть последним всегда тяжело, тем более, когда твой долг – защищать людей. Тем более, когда во всем этом безумии исчез человек, оставшийся в колонии по воле случая командира в личное распоряжение майора.
Эстель не имела ни малейшего понятия о том, как ей говорить с Бриджит, да и та особо к разговору не тянулась, взяв перерыв в службе, в котором и отказать-то не могли. Но до этого момента единственной, кто была во всем виновата –  Мария. Именно она оставила члена собственного отряда в колонии, там, где по факту он не должен был быть. Чарльз должен был улететь на челноке вместе со всеми, и потому Сара ценила службу в одном отряде с женихом – мол «умирать, так вместе», но и тут все оказалось не так просто. Вряд ли Бриджит волновало, как именно погиб ее жених, но Эстель было крайне важно узнать, на какую судьбу она обрекла бедного парня.
Заплатив за такси, Мария вышла из аэрокара, надевая рюкзак и натягивая рукава толстовки на промерзшие пальцы. Выглядывая из-под капюшона, девушка осмотрелась - район, в котором жил Аленко, был совсем неплох, что было неудивительно – майор же. Хотя, вспоминая пример адмирала Гриссома, Мэри бы обосновалась на колонии типа Элизиума вдали от всех, правда пока такие планы без толку, пока приходится служить, но и на Цитадели Мария часто не бывает, предпочитая ей Омегу – подальше и от работы, и от семьи. Заглянув в магазин неподалеку, Эстель купила небольшую коробку конфет, потому что по гостям с пустыми руками не ходят, и проследовала согласно указанному в письме адресу. Кидд особо не торопилась, даже несмотря на то, что опаздывала уже на пятнадцать минут. Не то, чтобы она была непунктуальна во всем, но данная встреча, по ее мнению, строгой явки не требовала, да и… Не особо-то хотелось знать, что же произошло на самом деле на Горизонте, если честно, но надо.
Найдя нужную квартиру, Эстель постучалась, несмотря на присутствие звонка. Приятная традиция, да и руку к звонку выше тянуть нужно, а Кидд с самого утра была крайне рассеяна. Ощущение того, что человеческие колонии попадают под атаку, которую Альянс не может отразить, угнетало. Угнетало и то, что мать отказывалась перебраться в более безопасное место с Элизиума - хотя бы снова на Землю. Люди, кажется, никогда не исправятся, и не бросят все, пока действительно не останется, что беречь.
- Да ты как всегда мистер аккуратность, - с нотой удивления и скепсиса с порога проронила Мэри, уцепившись взглядом за яркое кофейное пятно на футболке открывшего дверь мужчины. – Не забывай, ты все еще должен мне деньги за лечение, - проходя внутрь, напомнила Мария, на ходу впихнув коробку конфет хозяину в руки. Квартира была просторной и сразу были ясны две вещи: Кайден живет один и появляется в квартире не особо часто. Удивительными факты не стали. Домашнего уюта чувствовалось мало, а вот ощущение пустоты было отчетливым – по спине замерзшей девушки невольно пробежались мурашки.
- Ну, как жизнь? Не съели еще с вопросами о случившемся? – было очевидно, что Кайдена адмиралтейство Альянса едва ли не пытало в последнее время – не могли же они проигнорировать такого ценного информатора. Проходя в гостиную, Мария покосилась на кофейную лужицу недалеко от стола, и улыбнулась, представив картину случившегося. Довольно забавно. Так и хотелось поддеть чем-то вроде «И это тот самый ловкий боец Альянса? Да за что тебе только майора дали», только… Было за что, раз смог выбраться с Горизонта.

Отредактировано Mary Read (11 апреля, 2014г. 15:23)

Попытки оправдаться в глупых ситуациях всегда казались Марии забавными, а уж тем более она получала особое удовольствие, ломая какое-либо оправдание на корню.
- Было бы оно давно засохшее, я бы может и поверила, а так тебе прямой путь на подоконник с сигаретой в духе прошлого столетия, - с усмешкой ответила Эстель, представляя эту ситуацию в красках. У нее вообще очень хорошее воображение, что может целые трехмерные модели в своем подсознании строить и мысленно осуществлять технический ремонт какой-либо поломки, что уж говорить о простом представлении мужчины, вглядывающегося туманным взглядом вдаль.
- А кто сказал, что я требую вернуть долг именно в денежном эквиваленте? Счет-то уже оплачен, нужды в деньгах пока нет… Так что ты просто помни, что ты мне должен, - с лукавой ухмылкой протянула Мария. Не то, чтобы она бы в искупление долга заставляла бы Кайдена делать что-то противозаконное или аморальное, но никогда не знаешь, когда понадобиться помощь ближнего. Хотя, Эстель и не сомневалась, что Кайден, даже будучи не должником, не откажется помочь, если у него будет такая возможность.
Быть очередным нетактичным товарищем, расспрашивающем о том, как же Кайдену удалось спастись с Горизонта, да и вообще в целом, что именно там произошло, Эстель не особо хотела. Ну а с начальством все было ясно, так что Мария лишь кивнула, приняв к сведению сказанное майором.
- Ну, видимо в свете последних событий про твое участие в нем совсем забыли. Данные успешно были переданы, имена участников группировки раскрыты и Альянс направил на Горизонт несколько отрядов для их оперативной поимки. Ну а там ты знаешь, что случилось. В общем, Альянс не особо рад. – подвела итог Эстель, пока Кайден отошел на кухню. За очередной порцией кофе, наверно. То, что Кидд подписала на смерть полученными данными еще несколько десятков человек, не лежало на ней мертвым грузом – это был не ее приказ. Днем раньше и все бы выжили, днем позже – никого бы не нужно было отправлять в опустошенную колонию. Вообще, все это было слишком странно, слишком опасно. Когда толком не знаешь, кто твой противник и как с ним бороться, всегда думаешь о поражении, но это совсем не то, чего хочет Альянс.
Взяв горячую кружку в руки, девушка ощутила приятное горячительное покалывание в пальцах. У нее довольно часто мерзли руки, но в свете последних событий они, казалось, никогда не теплели. Все-таки это был чай. Эстель скупо улыбнулась и сделала глоток – она всегда любила чай больше, чем кофе. Интересно только, что заставило майора изменить свой выбор и переметнуться с одного напитка на другой.
- Это не вина одного человека. Это вина каждого. Моя, что оставила Чарльза и не смогла защитить. Как и ты, Альянс и сам Чарльз не смогли защититься. – смотря прямо в глаза собеседнику, начала Мария. И даже если виноваты все, то она в большей мере чувствовала злость, нежели испытывала вину и корила себя за это. – Мы все давали присягу, Кайден – Альянс должен защищать своих людей, свои колонии. И Горизонт уже не первая колония-призрак. Если кого и винить, то только нашу неспособность сопротивляться, но люди… Люди всегда винят командиров за принятые ими неправильные решения. Вот и все. – опустив взгляд, Мария снова поднесла кружку к губам, сделав несколько глотков. Теряя близких, люди всегда обвиняют командиров. «Не будь его в том месте», «если бы его только отправили в другую колонию», «зачем нужно было оставлять его там»… Но ведь никто не знает, какая колония будет следующей, и никто не знал, что в тот момент целью был именно Горизонт, и даже Сара, в обычной ситуации излишне рациональная, была ослеплена потерей близкого, обвиняя каждого вокруг.
- Что там произошло? – глухо спросила Мария, дыша паром, исходящим от чая, близко поднесенного к лицу. Он давал ощущение чего-то живого, приятно согревал. Возможно, правда стоило просто взять и забыть. Только как? «Нет, это не моя вина – я просто неспособна защитить свой отряд ни от фактической угрозы, ни от эмоционального срыва. Я просто доставила данные, и это совсем не из-за них на Горизонт были отправлены солдаты. Я просто везучая, и потому улетела до нанесения удара, в последние дни, когда еще была возможность сбежать». И что же это за командир, который вместо того, чтобы найти силы сопротивляться, будет скидывать с себя ответственность?

Чем больше Кайден говорил, тем больше Эстель казалось, что она и правда попала на психотерапию, цель которой вылечить травмированное сознание. Это лишь больше напрягало Марию – ей не нужны психологи. Ни сейчас, ни в день Скиллианского блица.
- Мне больше не придется на нее смотреть – Сара подала прошение о переводе в войска патрулирования околоземного пространства. – спокойно ответила Мария, делая глоток. Она была достаточна зла, чтобы врезать Кайдену по упомянутому ребру, и уже устала слушать о чувстве вины. Да, она виновата – как капитан отряда она действительно поступила неверно, лишив себя возможности защищать подопечных, и это лишь злило. Злило и то, что Чарльз не смог защитить себя самостоятельно. Злила превосходящая людскую сила коллекционеров.
- «Время лечит»? – с силой поставив бокал на стол, начала Мария с явным возмущением, - Может теперь всем солдатам так себя утешать? Проиграли войну – «ну ничего, время лечит»? Да ни черта время не вылечит – женщины годами не родят столько, сколько коллекционеры забирают за месяц! – едва не переходя на крик возмущалась Мария, мысленно удивляясь, какими глупыми становятся люди, когда съедают сами себя изнутри. - Это как… как чертов генофаг для кроганов. Не остановим его – вымрем рано или поздно. Вот и все, что сделает время. – более спокойно продолжила Кидд, подводя итог. Рано или поздно коллекционеры соберут всех людей, каждую колонию, настолько уменьшив силы людей, что самостоятельно Альянс не сможет отбить даже Землю. 
- Да уж. Мог. – снова взявшись за чашку и делая глоток, проронила Мария, задумавшись. Мог ли? В обстоятельствах, когда вокруг летает парализующий рой, мог ли Кайден спасти и себя и парализованное тело? Да, это бы помогло ученым, чтобы можно было подобрать антидот, привить искусственный иммунитет, несомненно. Но скорее бы и сам Кайден оказался бы парализованным, и Альянс не узнал бы абсолютно ничего нового и потерял бы еще одного ценного бойца.
- Серьезно? Давай, напомни мне положение устава, в котором говорится, что «Вы можете столкнуться с расой, которую все считали мифом и которая пришла, чтобы похитить Вас для непонятных целей» и приписку «Если Вы с ними столкнулись, мы вернем Ваши вещи Вашей семье». К тому же это колонии. Большая часть – гражданской население. Они подписывались лишь на спокойную колониальную жизнь, лишенную всяких похищений. – Эстель пристально смотрела на собеседника, то и дело отводившего глаза. Вот кого здесь терзает чувство вины, вот для кого все эти утешения.
- Ты не в порядке, - дослушав, начала Мария, поставив почти пустую чашку на стол, - Ты пытаешься успокоить не меня, а себя. И нет, ты не мог никого вытащить оттуда – не успел бы и подставился бы под удар. Да и вряд ли кто-то хотел бы стать объектом экспериментов Альянса – я бы так точно предпочла смерть параличу. – с абсолютным спокойствием произнесла Мария, сжав ладони вместе и наклонившись вперед, опираясь локтями на колени.
- Ты прекрасно знаешь о Скиллианском блице. Нам с сестрой тогда едва стукнуло восемнадцать лет. Батарианцы напали на Элизиум так же внезапно, как коллекционеры нападают на колонии, но мы смогли отбить его, потому что знали, что делать. Знали, как сражаться с батарианцами. И отразив их атаку, мы не ждали следующего нападения – Альянс пошел в наступление на базу батарианских пиратов, вырубив угрозу на корню. Вот что сейчас нужно – понять, как бороться против них. Думать о еще живых, а не о погибших. Я видела не один десяток тел в тот день: как солдатов, так и гражданских, и если солдаты и подписывались на смерть, то вряд ли к этому были готовы обычные люди. И я виню в смерти Чарльза не конкретно себя, и не тебя – а лишь то, что мы не знаем, как бороться с этими существами. И вместо того, чтобы сожалеть о моем решении, оставить его на Горизонте, я позабочусь о том, чтобы коллекционеры не добрались и до Сары. Так что если ты правда хочешь заниматься самоутешениями, я оставлю тебя и пойду делать свою работу – защищать людей, которых коллекционеры еще не забрали в надежде, что ученые найдут способ им противостоять. И желательно рано, чем поздно. – Эстель большими глотками допила оставшийся чай и поднялась. Снова окинув помещение взглядом, Кидд нахмурилась – в такой обстановке невольно начнешь обвинять себя во всех бедах.
- Эй, майор, - громко, с серьезной нотой в голосе и усмешкой, обратилась Мэри к сидящему мужчине, такому же мрачному, как и все вокруг. – Выпивка нигде не завалялась?

Признание проблемы – первый шаг к решению. Кайден не стал отрицать того, что на нем лежит груз вины, что его это действительно слишком мучает. И если подумать, то чтобы принять этот груз и держать его нужно гораздо больше силы, нежели скинуть его с самого начала, как это сделала Мария, зная, что не справится с этим чувством. Винить кого-то, что-то, но не себя. Сложно сказать, какая именно позиция была верной, но видеть человека напротив чуть менее мрачным уже было здорово.
Ты и правда слишком много думаешь, - с усмешкой пронеслось в мыслях Марии. Всегда размышления о какой-либо ошибке приводят человека в тупик собственной вины. Именно тогда появляются иные коридоры с иным исходом, а ты сознательно выбрал именно этот тупик, сожалея о своем выборе с надеждой, что ошибку можно будет исправить, и с мечтами оказаться в прошлом. Человечество грезило о машине времени уже несколько столетий, но вместо синей коробки только получили синее излучение и протеанские технологии, позволяющие перемещаться в пространстве, но не во времени. Грех было жаловаться, конечно, но попасть на экскурсию на несколько веков назад захотел бы каждый, предложи ему такую возможность.
- Ничто и никто не будет полезным, покрываясь пылью. Ни ты, ни Харон во льдах… ни твои деньги, которые ты мне должен. В какую сумму предлагаешь оценить мои психотерапевтические услуги? – с задумчивой нотой взглянув на собеседника, воображая важные оценочные операции, задалась Мария, сложив руки на груди и подперев подбородок ладонью.
Вообще, Мария не любила алкоголь. Не было у нее стремления напиться и забыться, как у многих пьющих, а будучи солдатом, не особо прельщало представать перед людьми в пьяном виде, неготовая не то, что стрелять, так и челнок в воздух не поднимется с таким пилотом. Но всегда есть одно «но» - обстоятельства. Одна главная прелесть алкоголя – несвязность мышления, потому Кайдену определенно стоило не выпить, а напиться. Тем более, он в своем доме – падай и трезвей хоть несколько ночей подряд.
- О чем именно, из того, что я уже о тебе подумала, ты шутишь? – вновь усевшись на диван, громко ответила Эстель с явным злорадством в голосе. Да уж, надумать себе она много чего могла, но если речь об алкоголе, то это нормально, держать выпивку про запас. Даже будучи непьющей Мария держит у себя несколько бутылок. Во-первых, никогда не знаешь, кого придется спаивать у себя дома, во-вторых, бутылку можно использовать в качестве оружия, если уж совсем вариантов нет.
- Да, не густо, - лукаво протянула Эстель, поджав губы и покачав головой, - Публичность ни к чему, так что, - Кидд задрала рукав толстовки и поставила трехминутный таймер на наручных часах, - Вперед. – электронный циферблат тут же принялся считать от обратного, а Эстель прямо наслаждалась видом убегающего солдата. Кидд будет долго злорадствовать, если Аленко не успеет вовремя.

Отредактировано Mary Read (14 апреля, 2014г. 09:32)

Часы беззвучно отсчитывали секунды, пока Эстель мерно прохаживалась по чужой квартире. Дверь девушка не закрывала – показалось дурной нотой закрыть дверь за хозяином, да и опасаться было нечего. Более того, Кайден не задержится дольше десяти минут, а лестничная площадка мало походила на проходной двор. Мало кто пользовался лестницей, если не считать торопящегося майора, решившего не тратить время на ожидание лифта, так что незваными гостями могли только стать соседи по этажу, дверь которых выходила не совсем напротив. Даже если они покажутся в дверях с обвинением в ограблении, Мария всегда может предложить нервным чашечку чая и предъявить документы, подтверждающие ее званние и должностное положение, никак не вяжущиеся с карьерой вора. На крайний, можно попросить подождать хозяина, но это сработает, только если они хоть раз его вообще видели. А так может и правда примут за хозяйку саму Эстель.
Квартира была слишком просторной для одного человека даже по меркам Кидд, любящей свободное пространство. На стеллажах в гостиной пылились небольшие статуэтки в компании книг. Тут были произведения разных времен и жанров, начиная с классики прошлых столетий заканчивая современными приключенческими и фантастическими романами. Удивительно, что они вообще в печатном издании, а не на электронных носителях. Прямо путешествие в прошлое. На соседней полке нашлась и пара книг жанра фентези – даже в век великих научных открытий и мощнейшей научно-технической революции люди продолжали грезить о мифических бессмертных эльфах, оборотнях и прочей волшебной нечисти. Мария лишь усмехнулась, понимая, что вряд ли Кайден вообще читал все это. Читал он скорее что-то вроде «Эффект массы для чайников» или «Как подчинить темную материю?», и конечно тут были различные справочники и учебники. Выцепив с полки справочник по биотике, девушка раскрыла его, пробегаясь по тексту взглядом и медленно направляясь в сторону кухни, не забыв прихватить пустую чашку.
- Так, десять рангов биотического потенциала… «Ранг первый – слабое воздействие на объекты посредствам телекинеза. Фактически им владеет любой рабочий с завода по производству нулевого элемента». Не зря мама в детстве говорила, что надо идти на завод работать, - усмехнувшись, озвучила себе под нос Мария, отложив книгу в сторону. Не то, чтобы она уже чувствовала себя как дома и не испытывала дискомфорта, ошиваясь на чужой кухне, но что поделать, когда ее вообще оставили в квартире одну. Кинув взгляд на часы, Кидд отметила, что прошло уже две с половиной минуты, и вместе с тем, как Кайден принял вызов сбегать в магазин за три минуты, так и Мария поспорила с собой, что заварит чай за тридцать секунд. Небольшой радостью было то, что кухонные шкафы не были особо нагромождены всем тем, что Эстель привыкла видеть в доме своей матери, например – куча специй, разнообразной посуды, несколько видов чая и кофе, крупы и прочее-прочее. У Кайдена все было проще, так что поиск чая проблемой не был – майор так и вовсе оставил его на столешнице. Чайник по полкам уж тем более искать не пришлось, а уж закинуть пакетик в кружку и залить его водой времени много не занимало. Насыпав сахар, девушка мерно помешивала его, листнув книгу на содержание. Уцепившись взглядом за раздел истории и главу по БАиР, Мария пролистала книгу до нужной страницы, пригубив сладкий чай. Страницы главы были потрепаны, а в некоторых местах целые предложения были зачеркнутыми. У Марии было достаточно времени, чтобы покопаться в базах данных Альянса – ради праздного интереса. Про турианца, которого упомянул Кайден в разговоре на Горизонте, девушка тоже не забыла, да и узнала много нового.
Звук истекшего таймера, раздавшийся в полной тишине, несколько напугал девушку, совсем позабывшую о времени. Отключив звук и переключив часы с таймера на секундомер, Мария улыбнулась. Не то, чтобы это был спор на миллион или у Аленко и правда были шансы на победу, но все равно была в этом доля приятностей. Взяв книгу и чашку чая, Эстель прошлась обратно в гостиную, вернув справочник на законное место. После девушка снова села на диван, скинув кроссовки и подобрав ноги под себя. Взяла диванную подушку, положила ее на ноги, поставила чашку и стала ждать. Единственное, что неизвестно было, когда Кайден вернется – секундомер мерно отсчитывал секунды, не ограниченный интервалом, но чем раньше хозяин появится, тем лучше. Марии, конечно, было удобно, тепло, у нее был горячий сладкий чай, не слишком крепкий – как она и любит, было приятно спокойно, но общества Кайдена определенно не хватало.
- Шесть двадцать восемь, - озвучила Мария, демонстративно подняв руки и остановив секундомер. – Мне придумать тебе наказание или ты сам займешься самобичеванием? – прищурилась Эстель, допивая чай. – В общем, открывай бутылку и с тебя три с половиной штрафных соответственно лишним минутам. – безапелляционно заявила Мария, поставив пустую чашку на стол. – Еще можешь пожаловаться на скользкий пол или неудобную обувь, - вспомнив старую поговорку о плохом танцоре, озвучила Кидд, готовая в деталях выслушать все подробности приключения в шесть минут или «как майор алкоголь на спор покупал».

Отредактировано Mary Read (13 апреля, 2014г. 23:51)

- Самому-то не смешно? – только и могла озвучить Мэри, слушая о том, что Кайден просто решил сдаться. Все парни отличались подобной чертой – редкой способностью признать свое поражение. И сложно даже было сравнить, кому уступать было сложнее – другому мужчине или же представительнице слабого пола. Многие, конечно, скажут, мол «Что тут сравнивать? Конечно же, женщине – мужик-то всегда прав!», но тут смотря в чем суть спора, смотря какой мужик и смотря какая женщина. В любом случае, попытка Кайдена отстоять свою гордость, прикрывшись джентльменством, не прокатила ни в каком виде.
Когда майор без происшествий открыл бутылку, Мария похлопала ему в сдержанном жесте, одобрительно кивая головой. Конечно, сделано это было не от истинного восхищения проделанной кропотливой работе, подобной творению одного из великих мастеров.
- Я? Я не лопну, даже если у тебя ЖКХ отключено, а вот тебе еще три штрафных, ага-ага, - исподлобья покосившись с видом «съел, да? я-то все помню, не мечтай», ответила Эстель, притрагиваясь к стакану с крепким содержимым. Впрочем, ни один идиот на свете бы не рассчитывал, что подобное можно забыть за минуту. Сделав небольшой глоток, Кидд мастерски сдержалась, не поморщившись, несмотря на то, каким жгучим был виски.
- Ну, - Кидд отмолчалась до окончания презентации всевозможных вариантов событий, конец которым все равно был один – упитие майора в доску, чего Эстель добьется хоть разведя того на спор, о котором Кайден будет жалеть не один день, - Не скажу, что мечтала провести вечер за прочтением романов о вампирах, но если ты настаиваешь, то можем хоть по ролям читать. – взяв конфету, ответила Эстель. Вообще, она не любила есть шоколад без чая. Но заесть чем-то виски было определенно нужно, так что после еще одного глотка сладость была съедена. – Вообще, я не против поиграть в «Правду или действие». Думаю, ты уже понял, что не особо-то я стесняюсь – хоть о личной жизни спрашивай, и я расскажу тебе, где у меня дома лежит чучело кота, так что смотри сам. Тебе-то тоже придется на вопросы отвечать. И делать, что скажу. – пожав плечами, заключила Эстель. Складывалось что-то вроде «твой дом – твои правила». – А в настольные игры мы еще поиграть успеем, когда после выпивки координация упадет до уровня ребенка дошкольного возраста, - поджав губы, рассудила девушка, делая еще один осторожный глоток. – Три штрафные, - снова напомнила Мария, явно давая понять, что не отстанет. Это было делом чести.

Порой Мария даже и не знала, как реагировать на подобные реплики Кайдена. Сейчас вот ее вогнало в некоторый ступор от того, что рослый мужчина напротив выбрал роль жертвы, отдав исполнение роли кровожадного вампира девушке. Это было и забавно, и странно. Пожалуй, в голове Эстель в первый раз была проведена параллель между Аленко и Лайтлессом – если бы Джон хоть раз уступил место вампира, то живым бы не остался. Впрочем, это Кайден еще не знает, что из Марии и правда отменный вампир, только нужна ей совсем не кровь и не темная энергия. Просто энергия.
- Да даже подобные предположения уже настораживают, знаешь ли, - отпив от греха подальше виски, проронила с усмешкой Эстель, - В моем мире романы о вампирах всегда с жанром «ужасы», а жертва пытается выбраться, стуча в массивную деревянную дверь викторианского замка шестнадцатого столетия. – пожав плечами, озвучила Кидд. Ну правда. Любовь в вампирских историях – это лишнее.
Услышав речь расхрабрившегося майора, Эстель подставила ладонь под подбородок, состроив личико внимательно слушающей блондиночки, развесившей уши. Забавно, но с фактическим исчезновением рецессивного гена светло-русых волос шутки о глупости «светлых» дам отнюдь не исчезли. Наоборот, мол «вымирают, как мамонты». С другой стороны, дурры встречаются и до сих пор – эволюция не рассчитала.
- Да, уж, прислушайся к своим чувствам. Если будет нужно, то я правда могу превратить вечер в кошмар. – кивая головой, пригрозила Мария. По сути, и угрожать смысла не было, и Кайден тоже не дурак, - Если соображу, как, вовремя, а не на следующий день, вспоминая о посиделке дома. – добавила Кидд, делая очередной небольшой глоток. Она же девушка – ей-то можно вечность пить один стакан. К счастью, майор тоже не стал тянуть, поняв, что Мэри не отстанет. Та же лишь тщеславно наблюдала за осушаемой залпом штрафной. Эстель была уверена, что Кайден не был прямо под завязку сытым, когда она пришла – кухня так и вовсе не подавала вида, что недавно возле плиты были хоть какие-то продукты. Конечно, может майор поел где-то вне дома, но… Но не мог же он быть таким предусмотрительным. В любом случае, Эстель так точно не зря плотно пообедала дома, потому не опасалась быстрого опьянения. Сотни лет эволюции, а алкоголь больнее бьет все так же только на голодный желудок. Ну, если это только не азарийские коктейли.
- Именно потому, что неуклюжий майор будет просто в нолик, это и будет весело. Как я могу тебя недооценивать, о чем ты? – в ответ засмеялась Эстель, вновь пригубив виски. Взглянув исподлобья на оставшееся содержимое, девушка поняла, что пора доливать – поставила бокал на стол и долила половину. Ей-то хватит – она еще не проспорила.
- Сразу скажу, что раз ты хотел правду, то ее я и выберу, а пока начнем с простого. Как часто ты жалел, что родился биотиком? – даже не «жалел ли?», не «о чем жалел, попав в Альянс по рождению», а сразу «как часто». Мария знала нескольких биотиков, успешных адептов, но в какой-то момент они все равно жалели. Кто о чем, конечно – хоть о том, что не стал профессиональным певцом или экстрасенсом, но жалели. Не было ничего хорошего в том, что биотики попадали в Альянс независимо от собственного желания, будучи еще совсем детьми.

В ответе Кайдена не было ничего ровным счетом удивительного для Марии. Все так, как и должно быть – каждый биотик одновременно и был рад своей силе, и чувствовал себя проклятым, когда его насильно забирали в Альянс. Это было нормой для современного общества землян, но не было нормой для родителей, наверняка молящихся о том, чтобы их чадо миновал эффект облучения нулевым элементом. Но то сейчас, а в те далекие годы, когда о биотике не знали толком ничего, когда дети были по факту жертвами экспериментов и жестоких учебных испытаний лишь для того, чтобы догнать по мощи или же получить преимущество на поле битвы против прочих рас, это было слишком жестоко, хоть Эстель и понимала, что оправдано.
Потупив взгляд, Мария едва слышно вздохнула, приблизительно представив, как все могло быть, чтобы дойти до убийства учителя. И ведь еще нужно было отважиться, чтобы не побояться возможного конфликта между не без проблем поладившими людьми и турианцами. Среди солдат были те, на фоне которых судьба Марии выглядит излишне плачевной, но на фоне того, через что прошел Кайден, Рид была самым счастливым человеком. Глядя сейчас на благородного солдата и героя своей армии, Мария не могла не уважать его.
- Думается мне, будь у тебя сейчас выбор, то ты бы не отказался от биотики, а лишь бы выбрал имплант получше, - с усмешкой проговорила Эстель, подняв глаза на собеседника. Ну естественно, никто бы не отказался от подобных преимуществ в бою, будучи солдатом – Родина бы не простила. Да и… Выбора-то все же нет.
Мария, конечно, могла бы сказать, что «нет, все плохо с ответом, расскажи мне еще больше, все по-порядку», но это была бы жалкая попытка увильнуть от ответа самой. И Кидд бы, кстати, с радостью бы сейчас попробовала такую фишку, если бы ранее уже не дала согласие ответить на вопрос, потому девушка лишь выпрямила спину, сложив руки на коленях, и пристально уставилась на собеседника, выжидая вопроса.
- Ну… Я бы сказала, что это тот момент, когда еще в детстве я надрала зад парнишке-задаваке с соседнего двора, но это явно не та часть моей жизни, о которой тебе бы хотелось слышать, - задумавшись, выдала Эстель, поворачивая стакан с виски в руках, - Если уж в общем, то вступление в Альянс, конечно. Это была личная инициатива после Скиллианского блица, а ты и сам знаешь, какая обстановка там была. Что уж говорить – меня до сих пор нельзя оставить наедине с батарианцем, - с улыбкой подвела итог Мария. Хоть это и была своеобразная травма, но годы службы научили принимать все случившееся, как данность. Да, она видела все эти горы трупов, видела изувеченные тела солдат, которых спешно оперировала мать прямо в поле, видела тревогу на лицах держащих оборону, когда доставляла им боеприпасы, перебегая от одного места к другому. Видела батариан столь близко, что теперь узнает хоть из тысячи – их, правда, и без того сложно спутать с кем-либо. Но вместе с тем это все прошлое – сейчас Мария солдат, и если будет приказ сотрудничать с батарианцем, ей придется, и тот, возможно, даже не узнает о прошлом лейтенанта, оставшись о ней хорошего мнения. Если, конечно, есть в этом мире батарианцы, способные хорошо думать о солдатах Альянса. – Хотя, не стану отрицать, что тут еще свою роль сыграл симпатичный офицер, - приметив реакцию Кайдена, Мария резко добавила в оправдание, - Я была молода, прекрасна и глупа! По глазам вижу - да, я знаю, слово "была" лишнее, - прищурившись, меж делом Мария ни за что перевела стрелки на майора, продолжив, - Ну и, конечно, я не могу не гордиться тем, что меня приняли в программу N. Вообще, я бы более однозначно ответила бы на вопрос «поступок, которым ты не гордишься», но это уже другая история, - подвела итог Эстель, отпив глоток виски, потянувшись к конфетам.
- Видимо и мне тоже отдуваться "пожеланием"? - прищурившись, риторически задалась Мария, тут же переключившись на размышления иного рода, - Так, значит действие… - это было гораздо сложнее, чем поспрашивать что-либо у старшего по званию, при учете что многие из его боевых подвигов могли быть под статусом «секретно», но хуже было представить, что потом и ей тоже исполнять этот на самом-то деле нелегкий долг по сравнению с долгом солдата. На миг у Кидд даже появилась мысль снова прогнать Кайдена в магазин за конфетами, которые стремительно заканчиваются, но пришлось быстро себя одернуть. Во-первых, это в принципе не было хорошей идеей, а во-вторых, не факт, что в таком уже достаточно пьяном состоянии он без происшествий спустится вниз. Не факт, что и вернется обратно – а сама Эстель тоже не особо была способна на спасательные операции. Нет, вообще, способна, но результаты миссии будут явно отклоняться от запланированных, и вместо серой квартиры Аленко они окажутся в искусственной парковой зоне, плескаясь в фонтане.
- Еще три штрафных, - максимально серьезно выпалила Эстель, гордо вскинув подбородок и высматривая реакцию майора. – Да ладно, ладно – шуткую я, шуткую. Проверка на таланты! Тащи листок и ручку, и нарисуй… Далатрессу, например. Почему бы и нет, - пожав плечами, Мария отпила еще немного виски и поставила стакан на стол, вся в предвкушении увидеть шедевр, который, кстати, можно будет даже попробовать продать. Как компромат сослуживцам, например, но, впрочем, Кидд лучше оставит подобное творение в личной коллекции.

Отредактировано Mary Read (24 июня, 2014г. 22:50)

К слову о синем, Мария лишь усмехнулась, проронив короткое «мда уж». Синий и правда цвет Кайдена, и он просто обязан взять это на заметку, когда будет делать ремонт. И когда будет искать жену. И когда будет набивать на лицо татуировки. Отдал бы дань памяти Синему Чарли, что уж тут. Впрочем, мысли о потерянном друге в пьяной голове долго не задержались, тут же выбитые репликой майора.
- Ооо, не обольщайся, - протянуто и с ехидством отозвалась Мария, - Это был не ты, увы и ах, - с широкой улыбкой опустила Аленко на землю Кидд, делая последний глоток из стакана и налив себе алкоголь снова.
В следующий раз, когда речь в обществе Марии зайдет о справедливости, та явно отпустит комментарий вроде «Справедливо театрально страдать, глядя на портрет Далатрессы, а все, что говорите вы – несправедливо», и неважно, что никто этого не поймет. Шутки для узкого круга лиц самые чудесные шутки во вселенной же. Но меж делом Эстель не столько хотела узреть тот самый портрет – то, как майор пьяной походкой расхаживал по квартире туда сюда тоже бесценно, особенно в поисках того, чего, быть может, в этой квартире и вообще нет – мало ли Кайден абсолютный сторонник электронной документации, и почеркушки ручкой это как позорное клеймо прошлых столетий. Впрочем, о таком Мария бы, скорее всего, узнала бы сразу, да и печатных книг в квартире точно бы не было. В любом случае, майор незаметно для себя пособирал косяки, и Эстель даже показалось, что меж делом он ударился мизинцем об кресло, даже поторжествовала немного, но то ли алкоголь притупил всю боль, то ли Кайден слишком мужик и даже удар мизинцем его не сломит, то ли все же показалось.
Ну ладно, тут стартовала вторая часть веселья – собственно, портретопроизводство. – Самому, конечно – не маленький, - позволительно махнув, проговорила Эстель даже, может, с некоторой нотой упрека. Такой суровый парень, да уже за тридцать, мужик же! Да спрашивает такие глупости, ну фи. Хотя, быть может дело в том, что ему к лицу синий. Кайден, кажется, теперь за любую оплошность сможет оправдаться перед Марией одной лишь этой фразой, и нет, Синий Чарли тут абсолютно не причем. Хоть они и правда подходили друг другу. Меж делом прикрыв лицо, едва сдерживая смех от таких вот неловких рассуждений, Эстель подняла взгляд, уставившись на творца. Понятное дело, что с чертежами Кайден работать умеет – страж же – другое дело, что рисовать саларианку, да еще какую! В трезвом уме любой бы ненароком задумался бы, как бы нарисовать поприличнее, чтобы если вдруг это попадет в свет – а в экстранет можно без труда запостить фото - не посчитали бы портрет оскорблением всего саларианского рода. Но кто тут был в трезвом уме? Никто. Потому такие мелочи вообще не волновали ни матера пера, ни заказчика.
- Да ты, я смотрю… - всматриваясь в Далатресо-смайлик, начала Эстель, - оптимист. – поджав губы, выдала заключение психолог-эксперд Рид, через мгновение засмеявшись. Да это был бест портрет эвер! Она держала в руках бесценное творение, и отдавать его в руки Кайдена была не намерена. – Я оставлю это себе, чтобы вспоминать тоскливыми вечерами, - немного присмирив смех, выдала Мария, аккуратно сложив лист и шустро запихнув его в рюкзак, лежащий под боком, чтобы Кайден не дай бог успел воспротивиться.
Слово жертва, вот, из уст Кайдена и правда напрягало. Вроде же такой добродушный благородный герой, а тут уже пошли портреты-вуду, жертвы, как бы до костра не дошло.
- Может, я лучше с балкона покричу «Ромео, где же ты, Ромео?»  - с некоей нотой скепсиса и отчаявшейся надежды протянула Мария, тут же резко переменившись в лице, - а нет, это ты будешь кричать. – и вот кто тут еще жертвой оказался, скажите. – Ладно, раз уж ты так хотел побыть в роли симпатичного офицера, устрою тебе это. – отложив подушку в сторону, Эстель поднялась, - И тут должно быть строгое примечание, что основано, только основано на реальных событиях, понятно? – а то мало ли еще Кайден еще примется потом все издеваться, приняв как правду и «ничего не знаю, ты показала мне это именно так». Впрочем, тогда точно можно будет сделать вывод, что Кидд все же поумнела.
Осмотрев комнату на предмет возможного экспоната, единственной мыслью для реализации грязных, слипшихся от крови и грязи волос, было разве что облиться виски, но виски было жалко. – Тебе придется сменить угол обзора, - заключила Эстель, когда диван стал баррикадой, а пространство за ним окопом. И тут в общем, хорошо быть пьяной - три, два, один, начали.
- В общем: баррикада, окоп, солдаты, бесконечные очереди, взрывы, все горит и… - указав рукой на героя Аленко, - симпатичный офицер – командующий мобилизованным отрядом обороны. «Они наступают! Эти ублюдки батарианцы все не кончаются! Где боеприпасы?!» – стоя поодаль от дивана с подушкой в руках, грубым голосом от лица неизвестного солдата начала Мария. – Уже здесь! – пригнувшись под обстрелом, бежала Эстель, рухнув возле окопа, еще не умея толком передвигаться подобным образом, театрально прижимая к груди подушку-боеприпасы и доползая до бойца. – Кинетические блоки, медигель и термозаряды, - отчиталась еще вьюная девочка, которая хоть не в цветнике росла. – «Молодец, малышка» - озвучил солдат, на что Эстель тут же переменилась в лице, нахмурившись, - Мне уже восемнадцать! Считай, рядовой Рид! – и театрально оббежала диван, засев за креслом. – Гребанные биотики, то, что вас забрали в армию по рождению, не значит, что вы лучше, - и не то, чтобы это сказано в сторону Кайдена, просто помнила она того мужика-адепта, который кичился тем, что в свои восемнадцать уже защищал Дальний обход. Эстель выглянула из укрытия, увидев, предположим, младшего лейтенанта Аленко, залипла пару секунд, ну у самой мол вся жизнь в слоумо прокатилась при виде подобного образа. Тут канон уже рушится, потому что в оригинале было «командир-то у него не биотик совсем, и до восемнадцати вряд ли был заклеймен званием», ну а тут…
- И везде одни биотики… И… Сильные биотики… И красивые биотики. Да, черт побери, биотики лучше всех. – пошла мысль по накатной, - Мама, почему ты не облучилась нулевым элементом, за что ты прокляла меня! Почему ты меня так ненавидииииишь?! – будем считать, что навзрыд, проорала Эстель, закашлявшись, и снова выглядывая из окопа, и протягивая руку к офицеру в сияющей броне. Наверняка синей. – О, мой герой, о, солнце биотической эры, пошто ты так далек от простых смертных? Зачем судьба так развела нас, дав тебе силу и оставив меня не у дел. Господь, за что?! – уже поорав в небо, залилась Эстель, обессилено рухнув на пол, ударяя руками по земле. – Ну тут в общем снаряд, и еще отряд батарианцев короче, - между делом вставила Эстель, проясняя ситуацию, и тут же продолжив свои страдания. – Нет, лейтенант, нет! – и финальная сцена, как Мария выбегает из окопа, загораживает майора от воображаемых пуль и падает, смертельно раненная, протягивающая трясущуюся руку к «биотическому солнцу», и тут силы иссякают, рука обессилено падает, глаза закрываются. Тишина.
- Прошу, аплодисменты и овации, - ожившим трупом произнесла Мария, поднимаясь на локтях и протягивая руку Кайдену, чтобы помог подняться. – Прошу заметить, что актерскому искусству меня никто не учил. Боль-тоска. – отпустила комментарий актриса, не надеясь вообще хоть как-то после оправдать свое поведение.
- Так, ну а теперь, - торжественно, начала Эстель, - окно, балкон, что у тебя тут выходит на людную улицу? И еще сам монолог найти надо - одна строчка это слишком мало – и глаза прямо загорелись. – Только подожди, это нужно увековечить! – и полезла в рюкзак за многофункциональным коммуникатором, и разведя руками в сторону, после возмущения Аленко, - ну тебе драму в окопах снимать никто не запрещал. – и правда же, сам упустил возможность. Дурачок.

Отредактировано Mary Read (25 июня, 2014г. 14:01)

Еще б ты был против, - произнесла Эстель,покосившись на майора, - Да, добавь потом к этому грустную Даллу и Далатрессу с лицом «я казню вас за такие измывательства», - сделала заказ Мария, раз уж ей предоставили такую возможность. А вообще, быть может, Кайдену следовало бы нарисовать целый отряд СПЕКТРов таким образом, или много-много одной лишь Шепард, чтобы все коллекционеры передохли сами собой, но предлагать такой вариант обороны против внеземных существ Эстель не стала. Может, потом, если вспомнит.
Когда же Кайден завел речь о Шекспире, заливая о том, что ничего не читал, и не бог ли упомянутый Ромео, Мария лишь состроила гримасу, полную презрения. – Да, это там, где Афродита ненавидела девочку-красавицу, что приказала сыну вселить ей любовь к самому отвратительному человечишке, а тот ослушался и сам жил с ней, скрывая свое лицо и выставляя себя чудовищем. – ну а почему бы и нет, миф об Амуре и Психее был хоть и далек от Ромео и Джульетты, но других канонов трагичной любви в голове не оказалось. – Ты серьезно думаешь, что я поверю, что ты не знаешь, кто такой Ромео, когда сам же в курсе, кто автор произведения? – усмехнувшись, задалась Эстель вопросом к собеседнику. Она хоть и была пьяна, но здравый смысл еще был при ней – самая малость. Точнее, здравый смысл в духе «лови на словах, изощряйся, унижай».
Правда, до этого момента она только себя и унизила, наверно. Ну вот никогда не думала, что будет перекладывать подобную трагедию личной жизни в такой шутливой обстановке. Нет, она, конечно, на амбразуру не кидалась, да и офицера тогда батарианцы не пристрелили – все закончилось отлично, но вот сейчас тот самый офицер значился пропавшим без вести.
Независимо от этого, когда протянутая рука к упомянутому солнцу была проигнорирована, Эстель исподлобья покосилась на нависающую над ней тень – да, вот так просто можно обратиться из яркого светила в преграду истинному свету. Как оказалось, Марию ждало приятное дополнение к ее желанию на будущее, потому что иначе рухнувшего на пол майора, содрогающегося в приступе смеха, назвать было никак нельзя. Приподнявшись, Рид села, успокаивающе хлопая майора по плечу, выдавая фразы вроде «крепись, мужик», «даже призраком, я буду с тобой» и «хорош уже, мне за тебя страшно». Когда Аленко все же отпустило и он поднялся, подняться помогли и даме. Ну, спасибо, что не забыли.
- Благодарю, спасибо, спасибо, без вас я бы не справилась, - кротко откланялась по сторонам Кидд, воображая вокруг толпу благодарных зрителей, - Единственный? Да у тебя явно плохо с современной культурой, да? Хоть бы Шепард уважил – кумир половины ребят в Альянсе, а ты предпочел ей жалкую актрисску, - Эстель неодобрительно покачала головой, обходя диван и приземляясь на насиженное место, запивая горе от осознания чужих проблем в выборе настоящего кумира виски. Театральная постановка номер два, но спустя пару мгновений Кайдена уже сверлили довольные лисьи глаза, так что его надутый вид никакого воздействия не оказал.
- О, да, из тебя выйдет прекрасная Джульетта. С такими голосом и фигурой-то, - констатировала Кидд, настраивая параметры съемки - все-таки второго дубля не будет. Впрочем, и веселье началось гораздо раньше.
- Две тысячи сто восемьдесят пятый год, Цитадель, жилые районы третьего крыла, квартира майора ВКС Альянса Кайдена Аленко, на часах… наверно, около восьми. Да неважно, вы только посмотрите, как он настойчиво клюет окно, - в Марии проснулся рьяный комментатор. Ну просто это было так чудесно и мило, что вообще. – "Я майор, кудах-кудах, мне нет преград". Самый лучший петушок, которого вы только видели, давайте погладим его за старания, - в кадре появилась рука Эстель, которая пыталась подставить все так, словно гигантская рука гладит Кайдена по голове. Ну а почему бы и нет.
- Оп, он открыл дверь, - Эстель прошла следом за майором, выходя на балкон и снимая округу. Людей было не так уж много, чтобы после на утро дико страдать от «какой же я мудак», но достаточно, чтобы хоть кто-то юмор оценил. Но Кайден посчитал святым долгом все исполнить официально, начав с приветствия. Эстель же, несколько перевалившись через балкон чуть поодаль солдата, деловито играла роль оператора, искренне считая, что реакцию толпы снимать сейчас крайне бесполезно – камера и без того тряслась в ее руках, с того, что та сдерживала смех. А это было очень сложно, особенно когда Джульетта начала зачитывать свой монолог. Как бы Мария не сдерживалась, а ее смешки микрофон тоже записал – ну тут невозможно удержаться, пусть ее простят потомки.
- Бесценно! Йухууу! – по окончании представления возопила Кидд, трясущимися руками переводя камеру на толпу, где часть хоть тут же и пошла по делам, но некоторые еще хлопали и кричали майору «на бис». И знаете что? Эстель вовремя перевела камеру на прощающегося со зрителями актера, запечатлев падение мисс Капулетти со сцены, засмеявшись с новой силой. Да уж, пересматривая после видео, она определенно точно будет ненавидеть себя за идиотский смех и голос, какими они для всех были слышимы, кроме нее самой. Пока Джульетта там собирала свои кости, Мария переключилась на фронтальную камеру, посчитав святым долгом засветить и свою пьяную рожу, - С вами была красавица Джульетта и оператор-постановщик Эстель Рид. Ищите видео в экстранете под названием «Розочка Аленко». Альянс вас любит! – крикнув в толпу, закончила Эстель, вернувшись в комнату и выискивая камерой Джульетту.
- Мистер Аленко, рсскжите, пожалуйста, каково Вам было выступать в столь непривычном для Вас образе перед публикой? И как в целом Вы оцениваете свою актерскую игру? – ну без интервью ну просто никак. – Мы щитаем, что Вы совершили прорыв в театральном искусстве, это такая новизна – чтобы хрупкую Джульетту сыграл такой, с позволения сказать, шкаф мейд бай Альянс! Как Вы считаете, стоит ли снять подобный ремейк, где уже Ромео окажется хрупкой дамой, убившей не менее хрупкую Тибальду? Сыграете ли Вы повторно, если к Вам поступит предложение о данной роли? – да Мария явно попутала, когда пошла в армию, но все же ее язык заплетался, а многие слова были сказаны не так, как нужно вовсе. Волновало ли это ее? Нет. Появились ли в ее обществе говорящие кальмары? Ннн… Да пора бы.

Отредактировано Mary Read (26 июня, 2014г. 06:25)

Что бы сейчас не происходило, на деле Эстель Мария Рид даже не представляет, как, протрезвев, ей будет стыдно, что она приняла во всем этом участие. Впрочем, не то, чтобы сейчас она действовала излишне необдуманно, но храбрости было явно побольше, чем обычно, хоть выходи в чистое моле и кричи  коллекционерам «выходи на бой частный, падла, вот тебе перчатка в жучью морду». И как бы не откликнулись бы, знаете ли.
- Ну… - услышав возмущения главной героини касательно названия, режиссер-постановщик, сценарист, оператор - да кто там вообще еще работает на этой гребанной съемочной площадке? – задумалась о названии более детально, посчитав, что уж и правда роза не самый подходящий цветок для Аленко. – Лилия? Фиалка? Ромашка в конце-то концов? – перебирала названия цветов Эстель, истинно считая, что ромашка ну вот самое-то, хоть и решать новоиспеченной звезде. А вот знаете, а куда бы вот Кайден делся бы, не будь у него такого профессионала, как Мария? Грим она, конечно, ему не наводила – и так развезло красным, как рака, хоть и не его одного, впрочем – но вот истинный пример актерского мастерства показала ему она, да еще и увековечила позор, то есть, простите, взлет! Взлет карьеры майора Аленко на камеру с наилучшего, как Эстель казалось, ракурса. Да и желание это было ее. Да Кайден без нее вообще никто! Вот так-то.
Дажеесли в интервью он пытался поставить себя как звезду высшего класса, Мария уж все знала. Даже то, что знать и не могла в принципе, но клятвенно орала в камеру, что «наебалово, актриса врет!».
- Ну давай, расскажи.. То есть, уважаемая Джульетта, расскажите нам, какие амплуа Вы перепробовали до этого, и какая роль была самой тяжелой для Вас? – ответа, правда, зрители не услышали, а последнее, что записано на камере, так это ноги Кайдена, уходящие куда-то вдаль – к дивану – и фразочки Эстель, вроде «твою мать, ну кто так поступает с фанатами», «ахтыстерва» и «я открою твой антифанклуб, понял, да?!». Впрочем, увидев, как мужчина потянулся к выпивке, Кидд резко переменилась в лице и прям побежала следом, с наскока плюхнувшись на диван. Если он вдруг сломался, то Мария не виновата, вообще нет.
- Ой, сам себя не похвалишь – никто не похвалит. Но ладно, отсыплю тебе немного аплодисментов, - Эстель было принялась хлопать, но коммуникатор в ее руках как-то мешал этому. Пару секунд девушка смотрела на свои ладони, пытаясь понять, что вообще не так и что за херь в ее руках, и спустя это мгновение поняла причину глухого звука аплодисментов. – Секунду, - проглотив некоторые звуки озвучила Эстель, руками перелезая по ляжкам майора в попытке достать рюкзак, не вставая. Но тот был дальше, потому пришлось распластаться прямо поперек Аленко. Уже тогда рюкзак был подтянут поближе, а коммуникатор закинут в рюкзак. И вот не лень же было – можно ж было просто положить на стол. Но нет! Вдруг майор решит срочно быстро сообразить и удалить файл! Он ж умный! Впрочем, если вдруг у Кайдена и была такая мысль, то у Марии мыслей о «спасти компромат» не было совершенно, да и о чем речь вообще, когда у нее появилась забава получше? У Эстель давно была такая привычка – что уж, был один, что вечно хвастался прессом и «давай, потрогай», так что между делом Мария потыкала пальцами в пресс майора, словив момент. Правда тут же раздался стук в дверь и пришлось остановить свои псевдонаучные исследования, а затем ее вообще как-то странным образом отодвинули, что Рид снова ни черта не поняла кроме того, что пора спасаться. Как она сидела, так она под диван в окоп и скатилась не без лишнего шума, затем все же высунула голову по глаза, возложив лапки на спинку дивана, щуря взгляд на показавшихся на пороге гостей. Там разворачивалась чуть ли не пресс-конференция и встреча с фанатами, включающая фото со знаменитостью и раздачу автографов – в голове Мэри промелькнула мысль о том, что надо бы брать за подобное деньги, так может и навар будет больше, чем жалование в Альянсе. Когда гости ушли, своей позиции Эстель не изменилась, все так же по-лисьи выглядывая из-за дивана-укрытия.
- Не знаю, насколько ты внимательный, но я уже в хлам, и выдержу наверно только пару бокалов, и то уже буду ваще никакая. Может, даже приставать начну. Совсем начну. – протрезвев, Мария уже не особо помнила все моменты на «полапать собутыльника», но спасибо Лайтлессу, он в известность Кидд однажды поставил, после чего желание выпить появлялось никогда – где это видано, чтобы лейтенант ВКС лапала всех подряд? Хоть сейчас выпивка и была необходимостью, ради того, чтобы забыть все пакости армейской жизни, но изначально мысленно Мария была против. А сейчас?.. А сейчас насчет полапать это она просто предупреждает, чтобы майор не удивлялся.
- Может это… Блин. Ну это, там классики на полу расчертим, ахах? – да, это было уже совсем издевательством, но Мария была уверена, что выглядело бы это отменно. Конечно же, она не задумывалась о том, что ей прыгать тоже придется – тут только Аленко козел отпущения, мужик же! – Или правда вампирскую книжку по ролям – я бы послушала твои жертвенный визги, - растянувшись в самодовольной усмешке, протянула Кидд, воображая, как бы это могло звучать на деле. Джульетту она уже слышала, но та, увы, не визжала от дикой любви к избраннику.
- Кароч, решай сам, я в говно, - развалившись на весь диван, на который было хотел приземлиться майор, подойдя, провозгласила королева, позволительно махнув холопу, мол «давай, думай».Уж по меньшей мере она не врала, и Кайден прекрасно мог созерцать Марию, которой спирт максимально вдарил в голову. Одни уплывшие в дальние дали глаза чего стоили, хоть Кидд и видела едва ли не чудесные облачка, радужку и пони перед собой.

Эстель Мария бы могла с чувством, с толком, с расстановкой объяснить Кайдену, почему приставать будет именно она, не преминув обратиться к показательным выступлениям и пошаговыми руководствами по приставаниям, зачитываемым вслух текстами прямо из головы, причем преимущественно шепотом, чтобы задурманить без того задурманенный алкоголем разум без надежды найти себя после, но… Но Аленко вовремя одумался, признав некоторую победу за Марией, что все ранее промелькнувшие методы перестали быть необходимыми к реализации, лишь посверлив взглядом майора, заикнувшегося что-то там про жертву Марию. Перепутал с какой-то святой мученицей, не иначе.
- Будто бы тебя кто спросил, был бы ты жертвой, не был бы… - задумчиво и вместе с тем пьяно произнесла Эстель, - Вот когда коллекционеры вдруг у тебя спросят что-то типа «дорогой Кайден, а хочешь ты немного пожертвуешь собой за просто так» вот тогда я подумаю. А, ну и к слову, - Мария резко так воспрянула, рукой делая жест, шустро указывая то на себя, то куда-то в пустоту, что подразумевало пустоту космоса, в которой где-то там те самые жуки, - чьей жертвой-то быть лучше, да? – с усмешкой добавила Эстель, с прищуром покосившись на майора. Прищур, впрочем, вскоре обратился в злобный взгляд, в котором явно читалось что-то вроде «ты на кого свой хлеб крошить решил, батончик», ибо Аленко сказал как-то не подумав. Если бы тот вдруг бы не отступился, встав в позу, что обычно свойственно для хозяйственных женушок, что вдруг отказываются принести еще бутылочку пива для мужа, что развалился на диване перед телевизором, у Эстель бы нашлось немало аргументов, чтобы думал именно он. Во-первых, он майор. Старший по званию, ответственный в каком-то роде за младшую лейтенантшу и тому подобное. Во-вторых – Мария у Кайдена в гостях. В обычной ситуации, к слову, это было бы определяющим фактором, ибо по первой в чужом доме толком и ничего не знаешь, где какие комнаты, что где лежит, не говоря уже о том, что вообще можно трогать, а за что хозяин выкинет тебя в окно. Сейчас Эстель казалось, что ее тело слишком ватное и неподъемное, что даже пять Кайденов не смогут сдвинуть ее с места. К чему это? К тому, что ей уже было пофиг и она все вещи бы тут потрогала и все шкафы бы облазила, если бы так удобно не устроилась на диване. Третьим и самым важным аргументом было то, что Кайден – внимание – мужик! Эстель не была феминисткой, чтобы определять этот аргумент как «ты мужчина, ты раб, давай думай», но и сторонницей маскулизма не была – прописала бы по роже любому, кто заикнулся бы о том, что место женщины на кухне. Ага. А теперь все дружно представили, как Шепард варит борщец для какого-нибудь там рядового. В общем, когда то было необходимо Марии, то выражение «ты ж мужик» свободно давало право решать за нее, вроде как сама разрешила. Все лучше чем «дамы вперед» во время ответственной вылазки для привлечения огня на себя, а ведь и такое может быть. Все это, впрочем, было неважно, ибо единственный мужчина в этом доме - как и единственный жилец – сделал свой выбор.
- Фильм? Фи, Кайдяша такой скучный, - состроив недовольную рожицу – читай, скривившись в потугах быть милой как пятилетняя девочка – протянула Эстель, растянувшись березкой на диване, прохрустев какими-то костями и снова свернувшись благо не в клубок. Котяток тут еще не хватало.
Затем Кайдяша удалился. Эстель даже было подумала, что он сбежал, потому что ХВАТИТ ЭТО ТЕРПЕТЬ!!1, и Кидд даже стало несколько совестно. Может, зря она так? Может, надо было назвать его как-то по-другому? Кайдусик там, например, нет? Впрочем, очень скоро магическим образом в голове еще раз прозвучали слова майора, и Эстель вспомнила, что к чему. Оставалось только придумать фильм. То есть выбрать. Хотя, придумать в таком состоянии она бы тоже много чего смогла – сама бы и сыграла. Потянувшись к рюкзаку, что был утрамбован ногами в конце дивана, Эстель с огромным другом ухватилась за лямку, подтащив сумку к животу. После она уже выловила коммуникатор, нашла какую-то кинематографическую библиотеку и принялась искать что-либо интересное среди последних киноновинок или того, чему еще не было пары лет – без того фильмов штампуется до ужаса много, чтобы лопатить больший временной период. К тому времени, как Аленко вернулся, Кидд уже выбрала фильм, но уж слишком зачиталась аннотаций к прочим фильмам, что хоть просто «иди и поищи еще что-нибудь», но увы.
- Я подготовила тебе отличное место, где ты бы сослужил мне прекрасной подушкой, - показушно погладив диван, пригласила майора Эстель, вцепившись тут же в подушку, что лежала у нее на коленях – мало ли стырит!
- «Отелло», - отозвалась Мария, когда Кайден задался о фильме, - Отелло, Дездемона… Тебе же надо отрабатывать новые роли для большого театра, - пожав плечами протянула Кидд, но слишком долго эта пьяная рожа не могла держать серьезную гримасу. – Да расслабься, - навалившись на бедного Аленко с тяжким грузом дружеских объятия за плечи, протянула Кидд, смеясь с того, какую-таки офигенную шутку она умудрилась отмочить, ну просто королева. Ну тут как обычно – сам пошутил, сам посмеялся. – А вообще я надеюсь, что твой эээ типа домашний кинотеатр не то, что не запылился, но в общем при доступе в экстранет. Я не могу выговорить это название, но, короче, вот, - Мария ткнула коммуникатором едва ли не в нос майору, подсовывая страницу с экстранета с названием и описанием фильма. То было что-то странно фантастическое о мире, где сплошь живут искусственные интеллекты, а потом внезапно зарождается жизнь, и синтетики долго терпят сожителей, покровительствуя им, пока те не умнеют, а дальше, видимо, какой-то экшен и супер клевая идея. Что-нибудь, в духе матрицы, что люди это болезнь, которая поразила этот мир и бла-бла-бла.
В целом, когда фильм был запущен, а Аленко уселся на диван, предполагая, что уселся удобно, Эстель навалила ему на ноги подушку и улеглась, уместившись на оставшейся части дивана. Победитель по жизни. Беда майора, как оказалось позже, была лишь в том, что ближе к середине фильма Кидд отрубилась, что Кайден наверняка понял сразу – она слишком яро комментировала и орала в экран что-то вроде «мочи ублюдков, это всего лишь обезьяны», «нет, Стиви, ты хороший ИИ, не думай о себе плохо» и «блядские людишки, зачем вы выродились вообще», что когда воцарилась тишина иных выводов быть не могло.

Что снилось Эстель Марии? Что ж, пожалуй, это самый сложный вопрос, который только мог бы быть задан поутру. Нельзя сказать, что Рид слишком часто не запоминала сны, но помнила она их вместе с тем весьма редко, и одна радость – она не запомнила того, что ей снилось, потому что в своем сне вместе с Кайденом она брала на абордаж лондонский тауэр, попутно расплескивая вокруг отраву от жуков, которые, собственно, и оккупировали Лондон. Нет, это не были коллекционеры – скорее майские жуки-переростки в сияющей зеленой броне во главе с генералом навозником, потому всякие спреи и дихлофосы помогали прекрасно. Может быть стоит попробовать эту отраву против коллекционеров? В любом случае, бой закончился тем, что прямо с передовой Мария села на грифона, улетела на планету, что сплошь покрыта морем, была взята в плен русалками, но когда тонула у нее открылись жабры и вырос хвост, после чего она убила короля подводного царства, разграбила дворец и уплыла пиратсвовать с командой русалок. Такое действительно стремно запоминать.
Видимо, Эстель начала плыть, виляя воображаемым хвостом, или еще что, но в какой-то момент она покатилась вниз под стол, ударяясь спиной о ножки оного. Доброе утро, бл_ть. Даже не пытаясь и не считая нужным искать Кайдена – к слову о нем и мыслей не было, подумаешь, рядом чьи-то ноги и кто-то на нее смотрит, и вообще она не у себя дома – Кидд попыталась подняться, но… Мало кто думает поутру, закатившись под стол, что прямо над ним нависает столешница. От удара головой Эстель спасло лишь то, что шея была не в состоянии поднять такой драгоценный груз, генерирующий русалок-пираток.
И даже после всех этих ударов по спине еще нельзя было сказать, что утро не задалось. Вот когда Эстель увидела довольную рожу Аленко, интересующегося, как она – вот тогда день был испорчен. И знаете что?
- Все прекрасно, - вскарабкавшись на диван, озвучила Мария. Она просто села, смотря куда-то прямо, и что-то было не так. Она сидела сверлила стену напротив, на лице явно читался умственный процесс, что шевелились не только извилины, но, кажется, и волосы, глаза с каждой секундой щурились все больше, словно должен был всплыть какой-то ключ или подсказка. – Ах, да, - Мария в одно мгновение схватила подушку и с силой и с размаха зарядила ей по лицу майора. – Доброе утро, - с улыбкой добавила Кидд, поднявшись и вместе с тем вполне уверенно стоя на ногах. Не то, чтобы ее слишком сильно мучало похмелье – просто было нужно проснуться, и хедшот по Аленко был вполне достаточным на фоне бодрящей боли падений и ударов. Картину осталось лишь дополнить легкой симфонией костей, потому Эстель незамедлительно потянулась, изрядно похрустев позвоночником.
- Ночевка в мои планы не входила, но спасибо, что я проснулась не в фонтане, - не то, чтобы такое случалось прежде, нов все бывает в первый раз. К тому же в мыслях Кидд про себя отметила, что если бы Кайден заснул у нее на ногах, то та бы точно скинула с себя сопящего, ну или бы просто поднялась, мало позаботившись о сне заснувшего – нечего засыпать там, где не надо. Но, конечно, такое она бы позволила только себе и только по отношению к другому, потому можно было только поблагодарить майора за прекрасный сон, хоть спина немного и побаливала. Нет, не только от стола – затекла. Эстель потянулась к рюкзаку, из которого выудила коммуникатор и посмотрела сколько времени. Несколько поморщившись, Мария бросила коммуникатор обратно.
- Не хочу показаться невоспитанным гостем, - АХАХА, О ДА, «показаться», после той пьянки-то, что была. Шутканула так шутканула. – но через два часа я должна буду стоять по стойке смирно на вычищенном до идеала коврике где-то там в посольствах – вроде как что-то важное, так что, если ты не против – а ты не против, без вариантов, - это то, что называется, вынужденная вежливость и то, что друзьям приходится ощущать ее только лишь саркастическими нотами, но все лучше, чем вешать лапшу так же, как это делается, например, политикам, что решают влезть в дела военных. – то тебе придется проводить меня эти несчастные несколько метров до двери. – Мария параллельно тому, что говорила, выискала где-то возле раскиданную пару ее кроссовок и обулась, поочередно присев на одну ногу, - Если вдруг я сломала твои мечты о том, чтобы приготовить мне завтрак – Эстель положила руку на плечо майора, что, скажем, вышел провожать, - Мне тааааак жаль, - ну тут все понятно. В эту секунду Марии показалось, что майор как-то посуровел с прошлого вечера, а она как-то слишком громко кидается словами, так что девушка посчитала нужным шустро поджать хвост и уйти к двери, а затем все дальше и дальше, а затем и вовсе в закат и навсегда. Возле порога же стало как-то спокойнее и даже как-то безопаснее.
- Ну, завещаю тебе спасать галактику и дальше, а не сидеть в страданиях. Я тоже попробую как-нибудь тебе помочь в этом, но думаю, что места в зрительном зале гораздо приятнее – жаль, что туда не попасть, - с некоторым скепсисом отметила Мария. Не то, чтобы она уж дико хотела оказаться в рядах гражданских, нет – это ужасно просиживать жизнь в колонии и бояться, не твой ли дом следующий. Но вот с попкорном и колой Мария бы посмотрела захват тауэра под руководством Аленко, главное, чтобы без ее участия.
- Спасибо за приятно проведенное время, хоть я и смутно все помню, но не рискну просматривать коммуникатор в чьем-либо присутствии, - спешно и глухо проговорила Кидд, хмыкнув. – То есть, да. До новых встреч, - Эстель привычно пожала руку майора, затем обняв, и уже было сделала шаг за порог, подтянув лямку рюкзака, но вскинутый кверху указательный палец явно дал понять, что что-то еще осталось. Эстель резко сократила дистанцую между ней и майором и клюнула его в щеку.
- Считай это инвестициями в светлое будущее Альянса, - хлопнув по плечу майора, добавила Кидд и, отдав честь, все же сделала шаг за порог. Ей определенно стоило торопиться – не хотелось бы явиться к начальству даже с легким запахом перегара.