До Примы дошел слух о том, что Иденна покидает Флотилию по приказу Адмиралтейства. Она не сильно вдавалась в причины, почему на весомый срок команду отправляют на какие-то там поиски, ведь факта первопричины не меняли. С экипажем Иденны пересечься станет довольно проблематичным в ближайшие пять лет. Прима не находила себе места, бродила по своей каюте из угла в угол, останавливалась, заламывала себе руки, пальцы, а потом вновь возобновляла хаотичную ходьбу. Периодически она посматривала на терминал, но ничто не оповещало ее о новых письмах. Разведчица поднимает глаза, смотрит в потолок, а после снова бросает быстрый взгляд на аппаратуру, решение проверить собственноручно приходит мгновенно. Прима срывается с места, спешно включает терминал (хоть на нем установлена лампочка, зажигающаяся всякий раз, как приходит непрочитанное сообщение), вдруг что-то перегорело, закоротило, и в этот раз просто не сработало? Именно поэтому нужно было убедиться своими глазами. Вот она открывает табло и... Пусто.
Бош'тет! Только в этот миг кварианка осознала, как сильно его ненавидит. Не терминал - Акилла. Он даже не удосужился написать пару строк на прощание. Впервые Прима столкнулась с такой холодностью в свой адрес, если раньше она сбрасывала особенности его поведения на стеснительность, то теперь все стало слишком очевидным, чтобы продолжать тешить себя надеждой. Акилла'Джея вас Иденну ничего не связывало с кварианкой без клана - и пустое окно монитора тому яркое подтверждение. Она не была принижена, не испытывала досаду или разочарование, в ней не было места даже для сожаления, потому что Прима... Была. В бешенстве. Ей непреодолимо хотелось причинить жгучую боль сбежавшему, чтобы Акилл физически ощутил чужую ненависть и злость. Ее злость была совершенной на вкус.
Сама того не осознавая, Прима резко выпрямила руку, сметая со стола все ближайшие предметы, которые с характерным звонким стуком посыпались на пол. Кажется, вместе с тем упала бутылка с очищенной жидкостью, потому что теперь, когда в помещении воцарилась гробовая тишина, что-то настойчиво нарушало ее тихими ударами. Кап. Кап. Слишком медленно и неспешно капли стекали с поверхности стола и разбивались о пол: совсем не в такт с бешеным сердцебиением кочевницы. Следом Прима хватает терминал и, резко развернувшись, с размаха швыряет его в стену. Если он пуст, то какой в нем смысл? Минутная слабость отдается пульсирующей болью в голове, и Прима делает шаг назад, упирается в стол и сжимает пальцами его край. Она начинает понимать, что срыв неуместен, а заодно и что он забирает слишком много энергии и сил... Оттолкнувшись от стола, кварианка прошла к креслу и плюхнулась в него. Взгляд упал на разломанный терминал. Завтра она его починит, когда руки перестанут дрожать.
На самом деле следующий день не принес поначалу Приме ничего, кроме усталости. Необъяснимой, сводящей мышцы, усталости, а ведь она ничего толком не делала. Эмоциональное напряжение настолько ее измотало за каких-то несколько часов, что по утру Прима шла по кораблю как будто находясь в прострации. Была задета ее гордость - не чувства, как убеждала себя разведчица. Она прошла мимо окна иллюминатора и остановилась. В черном бескрайнем космическом океане проплывали корабли Мигрирующего Флота, и среди них уже нет Иденны. Это Прима знала наверняка.
На Теслее уже вовсю кипела жизнь, из-за своей отрешенности офицер не заметила, что активность даже выше обычной. Но даже если бы она сделала такой вывод, она решила бы, что чрезмерная болтовня и похождения связаны с отбытием Иденны. Она прошла в столовую и заняла свое место за свободным дальним столом. Есть не хотелось, но ей уже была выдана порция, а с учетом на кораблях было строго. В стерильных помещениях Флота кварианцы даже могли находиться в обществе друг друга без масок, но из-за того, что многие вылетали за пределы флотилии, в качестве меры безопасности, это исключалось. Прима могла отправиться в свою каюту, чтобы позавтракать там, но она словно вросла в стул. Картины сменяли друг друга в ее сознании. Она вспоминала членов экипажа Иденны, вспоминала Акилла, вспоминала свои письма ему и даже как чуть не сцепилась из-за зашифрованных посланий с Тали'Зорой, столь не вовремя подметившей любовь Примы к уединению. Невольно на губах мелькнула улыбка, однако кочевница мигом ее подавила да с такой ожесточенностью, как давят слабых победители. От ее размышлений Приму прервал высокий, хоть и искаженный засчет фильтров, женский голос:
- До тебя уже дошли новости? - Мира'Тай вас Теслея села напротив офицера. Вторая ничем не выдала свои прежние думы и только устало подняла глаза на подругу, ожидая очередных нелепых сплетен о том, как кто-то с чем-то облажался или как кого-то с кем-то заметили в неподобающей обстановке. Мира испытующе глядела на собеседницу, желая растянуть понятное только ей удовольствие от предвкушения. - Это касается Иденны, - намекнула она, пытаясь завести свою игру.
Приму раздражала ее привычка все закручивать и придавать даже самой незначительной новости некую тайну и секретность. Обычно разведчица подхватывала ее задумку и принималась гадать насчет информации, коей обладала Мира, но не сегодня. Кочевница закатила глаза (что прекрасно видела Тай, ведь маску на Флотилии Прима носила прозрачную), поднялась и уже хотела выйти изо стола, как неожиданно сплетница остановила ее одной короткой фразой.
- Кажется, он попросил о переводе.
Прима замерла, потом медленно повернулась к Мире и вновь заняла свое место. Мира скретила руки на груди и самодовольно хмыкнула. Они никогда не говорили о возможном романе Примы с один из членов экипажа Иденны, но Тай была на удивление проницательна и быстро достраивала логические цепочки, основываясь даже единственно на нескольких общедоступных фактах. И ведь она никогда не ошибалась в своих выводах. Прима с облегчением подумала, что хорошо иметь такую подругу: в противном случае, о ее отношении к Акиллу давно бы прознал весь Флот.
- Неужели тебе стало интересно? Я думала ты куда-то ужасно спешишь, - с издевкой подтрунивала Мира. Офицер так на нее посмотрела, что кварианка вынужденно пожала плечами, соглашаясь больше не томить Приму. - Некоторых с Иденны перевели, их знания или навыки слишком важны, - махнула рукой Мира, наклоняясь ближе к собеседнице, - я слышала, что он попросил перевода на Теслею, - шепотом продолжила она, но из-за гвалта, что всегда сопровождал корабли Мигрирующего Флота, о том, чтобы быть услышанными можно было не беспокоиться. - Но с полной уверенностью говорить не могу.
- Значит, - с самодовольной улыбкой произнесла Прима, откидываясь на спинку стула, - возможно, в скором времени ожидаем гостей?
- Я знала, что тебе понравится эта новость, - объявила с улыбкой Мира. Когда они называли кварианца неопределенным местоимением, ни у кого не было сомнений в том, что они говорят об одном и том же солдате, хоть никогда и не озвучивали его имени. - Как помощница Офицера Службы Безопасности, я попрошу нового члена экипажа посетить вашу каюту. - официально закончила Тай.
Не сдержав смешка, скорее навеянного напряжением от прежних переживаний, Прима перевела тему в другое русло. Теперь-то ее настроение заметно улучшилось и даже появился аппетит. После завтрака, разведчица уладила некоторые вопросы касательно работы и отправилась в свою каюту. Та была как и прежде, только значительно свободней выглядела, потому что пришлось избавиться от пары поломанных вещей. Вспомнив о Терминале, Прима переставила его обратно на стол и склонилась над ним, чтобы починить. Сомнения касательно слухов все еще роились внутри, но кварианка их жестоко подавляла, как недавно подавляла радость, вызванную воспоминаниями об Акилле. Поначалу Прима поглядывала на дверь, но это всякий раз отвлекало ее от дела; решив, что дела с переводом затянутся до вечера, разведчица полностью абстрагировалась и занялась ремонтом оборудования.

Значит, Акилл не отправляется вместе с Иденной на поиски новых миров... Это все кардинально меняло, делало срыв и обиду офицера пустыми. Объявление, сделанное Мирой, в корне меняло настроение разведчицы. Теперь-то Прима пребывала в совершенно ином расположении духа. Как там говорят люди об этой непонятной эйфории, которая тебя подхватывает, стоит едва только подумать о том, кто тебе не безразличен?.. Эффект "бабочек в животе", кажется так. Необъяснимый восторг, распирающая изнутри радость. Ну и вся прилагающаяся к этому сентиментальная ерунда. Приме нельзя было думать о какой бы то ни было привязанности, она ее чуралась и жутко пугалась даже малейшему намеку на серьезность собственных чувств. Зато что касается своих поклонников, то тут в ней просыпалась определенная деспотичность: все, кто хоть мимолетом приглянулся Приме должны с ума по ней сходить. Осознание, что в ней души не чают придавало кварианке мощный стимул и уверенность в своих силах. Поэтому, когда она услышала новость с Иденны, то пришла в бешенство (то, что это чувство граничило с ледяным ужасом, Прима успешно проигнорировала). Его миссия означала бы проигрыш для кочевницы, а она не любила признавать свои слабости.
Слух, пусть пока что и безосновательный, о переводе Акилла, привел как раз-таки к той эйфории, от которой каждая мышцы в теле становится натянутой как струна и хочется плясать, прыгать, кричать. Но возраст не позволял, поэтому квариканке приходилось подавлять в себе все намеки на какое-либо веселье и восторг. Это было непозволительно, и если пару часов назад она боялась, что экипаж заметит какое-то негативное изменение в ней, то теперь, заперевшись в своей каюте, Прима с облегчением думала, что никто не увидит и других перемен. Почему-то ей казалось, что она с легкостью выдаст себя любым действием, словом или жестом. Ее бы так не задела возможность доказать чем-то связь с Акиллом - ее раздавило бы обнажение собственных чувств. О любви говорить было еще рано, но даже если дело и шло к тому, Прима не могла позволить другим прознать про это. Такого рода эмоции, привязанности есть слабость, чему Прима не привыкла ни потакать, ни, как уже говорилось, замечать. Если она будет игнорировать собственные чувства, то чем они грозят? Они беспомощны против ее силы воли.
Подобными мыслями Прима успокаивала себя. В пальцах вновь почувствовалась послушность, совсем скоро кварианка покончила с ремонтом терминала. Она включила его, дабы проверить исправность, и в этот момент постучали в дверь. Первая мысль касалась гостя с Иденны, точнее их нового лейтенанта, но офицер быстро отбросила слепую надежду на столь скорую встречу и решила для себя, что это, вероятнее всего, Мира. Прима нажала на индикатор, и дверь плавно отъехала в сторону. Офицер лишь на мгновение не смогла совладать с лицом, правда быстро нацепила на себя самодовольное выражение лица, будто не скрывая свою уверенность в том, что Акилл бы не покинул Флотилию просто так.
- Прошу, капитан, - не сдержав улыбку, Прима отошла в сторону и обвела рукой по воздуху, приглашая этим жестом пройти в каюту. Закрыв за Акиллом дверь, кварианка попыталась придать своему тону как можно больше насмешливости:
- Неужели слухи о том, что Акилл'Джей вас Иденна попросил о переводе на Теслею - правдивы? - поинтересовалась Прима с ноткой задора. Она говорила так, словно уличила Акилла в чем-то крайне страшно или хотя бы очень постыдном, и теперь упивалась своей властью, столь неожиданно обретенной над кварианцем. Обойдя мужчину, Прима остановилась прямо напротив него в паре дюймах. - Да ты же без ума от меня, признайся, - изрекла она, слегка щурясь.
Ей нравилось ощущать уверенность в том, что Джей никуда не исчезнет, что она хоть сейчас может протянуть к нему руку и дотронуться до него - он не призрак с Иденны, отныне от полноправный член экипажа Теслеи. Как, однако, все удачно сложилось! Прима продолжала вести себя своеобразным способом, пытаясь то ли скрыть свою искреннюю радость, то ли намеренно подавить ее в себе из-за опаски показаться слишком пристрастной. И все же, сделав глубокий вдох, кочевница объявила спустя время:
- Меня бы... - подбирая лучшее слово для обозначения своих эмоций, Прима отошла от Акилла и остановилась у терминала. Она провела двумя пальцами по клавишам и только после этого повернулась. - Меня бы огорчило, отправься ты с Иденной.
Прима прекрасно ощущала застенчивость и робость Джея, но она сама зажималась всякий раз, когда момент требовал от нее показать свои истинные чувства. Она просто-напросто не умела или не хотела учиться показывать это. Ей казалось, что ее поднимут на смех (а может это мнение сформировалось из-за того, как бы поступила она сама). Кварианка без клана не могла себе позволить слабоволие и серьезное увлечение.