- Эй, Вакариан, ты там еще не стух? – скрипучий, удивительно высокий для турианца голос выдернул Гарруса из датападов. Последние несколько часов, а если глобально, то и несколько дней, он не вылезал из кабинета.  Если бы кто-то перевел скопление электронных носителей в бумагу, которая использовалась повсеместно еще пару веков назад, из-за ее кип бумаг на его столе можно было бы вести перестрелку бумажными самолетиками. Слава предкам, в электронном виде, она занимала куда меньше места. И навевала меньше уныния. 
- Хоть бы помещение проветрил. На вот, - лейтенант небрежно подвинул ближайшую стопку планшетов и положил перед  ним новый.
- Опять? – Гаррус готов был взвыть и попробовать залезть на стену. Начальник, видимо уловив обреченную интонацию, поспешил утешить:
– Успокойся, тебя в поле посылают, это информация о преступнике и о напарнике заодно.
– Не понял? У нас новенький что ли?
– Ну вроде того. Иерархия лично заинтересована в этом деле. Послала своего вояку с инструкциями оказывать всяческую помощь и поддержку.
…пока он будет творить на станции беспредел, - лейтенант замолчал, но это продолжение явно повисло в воздухе. Ну или ему это только показалось.
Ну все как всегда – пока СБЦ возится с документами, армейцы выполняют собственно работу. Гаррусу даже неловко стало – уж его непосредственное начальство должно догадываться, какой позиции придерживается их подчиненный в этом вопросе. И тем не менее поручили. Что это – акт доверия и признания или проверка? Да ну, не стали бы даже в СБЦ совершать такие проверки, рискуя жизнями и провалом операции.
Предложенная информация была достаточно скудной – армия не распространяла сведения о своих подчиненных, а данные по этому Дорку им придется еще добыть.
Помимо прочего  было указано время прибытия его напарника на Цитадель. Гаррус сверился с часами – да-а, его известить удосужились очень вовремя.
Вакариан едва успел покинуть свой кабинет, когда его уже нашли. Серьезный и сосредоточенный взгляд наряду с военной выправкой не давали ошибиться – в офисе СБЦ редко кто вел себя как под прицелом, здесь считалось нормальным расслабиться в перерыве между делами. Пластинчатая маска без меток колонии выдавала в нем уроженца Палавена и соседа по планете. Впрочем, это было необязательно, да и неважно сейчас.
- Гаррус Вакариан? Лейтенант Скаторус, турианская разведка. Позывной – Скат.
Он кивнул, принимая осведомленность как данность. Второй датапад немногим отличался от изученного несколько минут назад. Вот только Хлыст…
Кличка подходила этому изворотливому человечку как нельзя лучше: тонкий, гибкий, с резкими движениями и не менее резкими словами, жалящими больнее пистолета с глушителем, который он постоянно таскал с собой.
- Мне неизвестно, кто он и где его искать, но, насколько я знаю, вы можете с этим разобраться.
- Могу. Вот только я не уверен, что он  будет обрадован нашей новой встрече. Помнится, он клятвенно обещал уйти на дно, предварительно предоставив нам нужные  сведения. – Гаррус едва заметно скривился – он не лучшим образом относился к подобным сделкам с законом, но иногда они были действительно полезными. -  Впрочем, неважно. Нам нужно спуститься в доки. И, - он оценил штатское Скаторуса, - мне, пожалуй, переодеться.
По пути вниз, он решил несколько прояснить ситуацию, ибо его с ней знакомство было весьма поверхностным:
– Так чем же, если не секрет, Ведус Дорк насолил турианской разведке? Хотелось бы знать истинное положение дел, а не то, что шлифуется документами.
Путь в нижние районы Закера не был особенно долгим, но молчание все равно было не лучшим выходом. К тому же Вакариану было необходимо знать, кто будет прикрывать ему спину.

Насколько Гаррусу было известно, если Хлыст и решит высунуть нос на Цитадели, то искать его следует за игровым столом, где он неизменно наращивает капитал, необходимый для дел.  Он был расчетливым и невозмутимым, а на случай  разозленных обобранных игроков у него опять же был пистолет.
Оставалось надеяться, что его напарник опровергнет слухи и не начнет пальбу прямо на Цитадели среди мирного населения.

Отредактировано Garrus Vakarian (17 января, 2014г. 21:45)

До официального окончания рабочего дня было еще полно времени, и Гаррус был только благодарен возможности размять ноги. А уж смена офисного одеяния на броню и вовсе подняла боевой дух. ”Интересно только, если завяжется перестрелка (а куда же у военных без нее?), этот Скаторус за мной прятаться будет?”
Нет, разумеется, в штатском были свои преимущества, в частности преступная братия не растворялась в стенах при твоем приближении, но другой брони у Вакариана здесь не было, да и положением можно было воспользоваться при случае.
Обходящего маневра напарника Гаррус не видел, иначе был бы весьма удивлен и обязательно выяснил, что же может испугать бойца Иерархии в мирном офисе СБЦ. Еще бы байки травил. Но нагнать Ската удалось уже в коридоре.
- А я не в курсе, что у вас в документах указано. Могу сказать, что он замешан в каких-то махинациях с нашим бюджетом, конкретнее не объясню, не специалист. Также, если бы не он, несколько наших хороших офицеров были бы живы. 
«Личное? Если так, то дело усложняется», – Гаррус сомневался, что сам смог бы удержать руку, если бы речь шла о виновном в смерти его хороших друзей, а тут военный… Впрочем, говорил Скаторус ровно, равнодушно, быть может и не было у него личных мотивов. А может  он просто нормальный турианец и не привык открыто выражать эмоции. Тем временем новый знакомый продолжал:
- Меня больше интересует, почему он здесь, а не на Омеге? Там уйти на дно проще. Наверняка что-то собирается провернуть…
Гаррус невольно фыркнул, поймал заинтересованный взгляд и пояснил:
– Хлыст тоже там был, на Омеге то есть. Тише воды, как и обещал. Я хотел его найти, но командование запретило. Впрочем, мне, наверное, и не удалось бы. А сейчас объявился, оказывается, даже поздороваться не зашел. Неужели думает, что мы про него забыли? Либо дело слишком важное, чтобы такой прощелыга собственной шкурой рисковал. Значит они прибыли вдвоем, и Дорку нужен был именно этот парень: я уверен, при желании мелкую сошку можно было найти и здесь.
Они приближались к цели. Несколько ребят из СБЦ, встреченные по пути, кивали Гаррусу и недоуменно провожали взглядом его спутника. «В крайнем случае, возьмем количеством», -усмехнулся он про себя.
Окинув взглядом игровой зал, Вакариан не сразу заметил искомую верткую фигуру – люди имеют гадкую привычку меняться за короткие сроки. Хлыст вот отрастил волосы, которые помешали сразу его узнать, зато выдала изысканная ругань хриплым  голосом. Гаррус кивнул в нужном направлении предоставляя военному возможность действовать самому.
Дальнейший диалог  заставлял СБЦ-шника попеременно довольно хмыкать и напряженно сжимать руку на табельном оружии.
В разговор он не вмешивался, только следил, чтобы тот не перешел в особо активные действия. Случайные свидетели, завидев форму блюстителя закона, поспешно отворачивались, не желая принимать в этом участия, коллега, дежуривший по залу - тоже человек, кстати, - только вопросительно приподнял брови и тронул рукой пистолет, но Гаррус лишь покачал головой и махнул ему – иди мол, сами справимся.
Нужно было отдать военному должное – он управился без лишнего насилия и выжал-таки нужные сведения с легкостью. Даже с подозрительной легкостью. Это Хлыст так сдал за последние месяцы, или…
Впрочем, количество народу, замешанного в инциденте было явно больше того, с кем они могли справиться вдвоем, не отпугнув главную цель. Ребят задействовать, что ли? Но они заняты своими делами, да и намек на помощь из СБЦ не улучшил Гаррусу настроение. Нет, удивлен он не был, испытывая скорее досаду – неужели все настолько плохо? Неужели честные служители закона вымирают как вид? Даже не хотелось узнавать, кто это был, чтобы лишний раз не разочаровываться, но нужно было.
С другой стороны, оплошали не только они:
-  Говорят, вояка недавно на Цитадель прибыл
Интересно, откуда у него такие сведения?  И как много бойцов Иерархии в последнее время посетили Цитадель? А сколь многие из них интересуются Дорком? «Вот пыжак бешеный, я влип!»
Скаторуса же, что естественно, заинтересовала другая часть повествования:
- А что насчет кое-кого из следствия? 
Гаррус даже не понял, к Хлысту был этот вопрос адресован, или к нему лично. Турианцы буравили друг друга косыми взглядами. На всякий случай Гаррус решил ответить:
– Все может быть, я ничему не удивлюсь, но это явно пешка, иначе руководство бы вообще не заинтересовалось этим делом, либо все на тормозах спустило. – он миролюбиво пожал плечами. Свои подозрения лучше не высказывать, чтобы у «напарничка» не появился повод прибить его прямо сейчас. Вряд ли, но мало ли… - Я могу связаться с кем-нибудь насчет этого наркоторговца и синего, но… Эй, ты куда?
Если он сам старался игнорировать возникшее из-за намеков напряжение, то Хлыст не преминул этим воспользоваться. Дождавшись момента, когда про него забыли, он извернулся ужом и выскользнул из ослабевшей хватки. Отправленный Гаррусом в другую сторону СБЦ-шник ругнулся и припустил было следом, но быстро отстал в толпе и упустил след.

Скаторус прервал его рассуждения вопросом, вызвавшим двоякую реакцию:
- А ты, Гаррус Вакариан, - высокую ли ты должность занимаешь в СБЦ?
Гаррус фыркнул и сухо, несколько нервно рассмеялся. Он. Высокую должность. Для такого чуда весь остальной состав службы безопасности должно было выкосить… жизненными трудностями.
– Упасите Духи, - искренне ответил он. Впрочем, чего еще можно было ожидать? Что он прямо на месте выдаст себя, или даже признается? Чтобы подвести предполагаемого босса? Ну-ну. Тут любой бы отпирался.
Гаррус несколько недоверчиво проследил за взглядом военного – и волусу было ясно, что выстрелить в беглеца солдат мог, успевал и хотел. Но не выстрелил.
«Какая культурная нынче Иерархия. Хотя, с другой стороны, был бы Варон тем самым «воякой», Хлыст бы про него не сказал бы. Или сказал?»
- Он ничего не скажет Дорку, - Скаторус говорил так уверенно, что на мгновение у Гарруса появилась подлая мысль о незаметно прикрепленной к Хлысту взрывчатке. Что, кстати, объясняло такое миролюбие военного…
– С чего ты взял? Может и сказать, и тогда нас ждет горячий прием по всем направлениям. Если они вообще существуют, - Гаррус знал, о чем говорил. За Хлыстом уже был один случай, когда он убедил следователя в полном сотрудничестве и вообще чуть не обделался прямо на допросе. А через десять минут хлестал ринкол и хвастался, какой он умный, а СБЦ… В общем, пришлось его действительно испугать.
- Без твоих связей мы можем выйти на цели? - У нас же утечка информации, забыл?
Скат как-то подозрительно растягивал слова. Вакариан не сразу понял, а когда понял…
«Я этому Хлысту язык на шею намотаю.  А найдем «утечку» - и ей!»
Турианц кашлянул:
– Без моих связей в СБЦ? – он нарочно подчеркнул последнее слово, - Можно. Но лично я не пользуюсь любовью ни у наркоторговцев, ни у Светил. В любом случае придется либо задействовать третьих лиц, либо прорываться грубой силой. Выбирай, коллега.
Гаррус чуть помолчал, раздумывая, стоит ли озвучивать свои мысли:
– А еще, помимо утечки, у нас, хе-хе, конкурент. И мне вот стало любопытно: пособники Дорка вообще знают друг о друге, как считаешь? Или это только Хлыст такой осведомленный?
В общем, если один из них был на другой стороне, то был бы уверен, что рядом противник, а не подозрительно вглядывался в соседа. Вопрос в том, насколько талантлива турианская раса на актерском поприще?

Отредактировано Garrus Vakarian (21 марта, 2014г. 22:01)

Несмотря на то, что они спешили, Гаррус старался вести аккуратно. Не то, чтобы он действительно опасался за выданный транспорт, но прекрасно помнил и о всех лекциях о престиже СБЦ, и о собственных ощущениях на сиденье пассажира, когда за рулем был новенький, любящий скорость.
Вот только это все равно не спасало - лихачи не вымирали, и несколько раз пришлось круто выворачивать руль, чтобы избежать столкновения. Гаррус ругался, но что-либо предпринимать не спешил: во-первых, у них задание, во-вторых - машина не служебная, в-третьих, двумя кварталами ранее он видел пост воздушной автоинспекции. И вот от последнего мандибулы подрагивали в едва заметной улыбке.
Наконец снизу засветились огни рабочих кварталов - преувеличенно яркие, прячущие за напускной жизнерадостностью истинное положение дел. Аэрокар закружил над стоянкой в поисках свободного места.
- Что нас может ждать на месте? - поинтересовался до сих пор молчавший Скаторус. Вакариан тоже молчал, и от этого в кабине сложилось достаточно тяжелая атмосфера. Несколько раз Гаррус поймал себя на дурацкой мысли-ассоциации о том, как он сдавал на права - то же напряженное молчание, та же сосредоточенность на управлении. И когда на самом ответственном и сложном моменте парковки "инструктор" наконец заговорил, "студент" невольно вздрогнул.
- Не слишком приятная картина: отдыхающие клиенты, трусливые мелкие торговцы, разбегающиеся или притворяющиеся элементами декора, ну и парочка ребят потолще, которые будут нагло врать, что их действия полностью законны. Кстати, у них тут есть охрана, которая при обычных рейдах-проверках навязчиво, но тактично маячит за спиной, - Вакариан наконец нашел свободное место и по плавной, чуть закрученной траектории посадил машину, - но стоит им пронюхать, что визит неофициален, как они наглеют на глазах. Турианец, два человека и кроган. Если еще не обновились, конечно. Винтовки и пистолеты, биотиков нет. Пойдем?
- Идем, - кивнул Скаторус, закончивший к этому времени осматриваться прямо из машины. И, не медля ни секунды, безропотно вышел из транспорта.
Скаторус подождал, когда Гаррус тоже выберется из машины, а потом кивнул куда-то в неопределенную сторону.
- Ну, вперёд, безопасник. Говорить с преступниками - твоя работа.
"А моя - их убивать".
- Я подстрахую.
Варон убедился, что на него никто не смотрит, и положил руку на пистолет, висящий под курткой. Дабы удостовериться. Так было спокойнее.
Гаррус повел его длинными, слабоосвещенными коридорами к одному из тех мест, которые прямо-таки олицетворяли всю его нелюбовь к этой службе. Огоньки под потолком вспыхивали разными цветами, и узкие разноцветные лучи, скользящие по стенам, выхватывали из полумрака измученные или, наоборот, блаженные физиономии посетителей. На лестнице, ведущей к нужной двери, выстроилась очередь. Большинство попросту сидело на ступеньках, вяло переговариваясь. Батарианцы, люди, саларианцы... Вакариан облегченно вздохнул, не заметив среди страждущих ни одного сородича. Зато у дверей стоял громила-кроган с "Мотыгой" в руках. Он равнодушно смотрел на них, пока Гаррус не слишком вежливо пробирался через ожившую лестницу, но когда новые гости подошли к двери, поднял винтовку:
- В очередь. Один посетитель в двадцать минут. Без исключений.
Турианец обернулся - с такой толпой и таким порядком они задержатся здесь на несколько часов. Он поймал взглядом насмешливую ухмылку одного из батарианцев, прислонившегося к перилам, и внезапно осознал, почему им никто не мешал, и даже не возмущался. Все были уверены, что вне очереди пройти невозможно. Ну-ну. Интересно, и давно у них тут такой порядок?
- Так уж без исключений? - Гаррус плавным движением, чтобы лишний раз не нервировать охранника, показал значок: - У СБЦ есть вопросы к господину Траску, мы его надолго не задержим.
- Не положено, - уже менее уверенно отозвался кроган, инстинктивно попятившись от значка.
- Ну, в таком случае нам придется уйти ни с чем, - притихшая было толпа за спиной радостно зашумела, - но потом вернуться с подкреплением, ордером об обыске и парочкой ребят, которым отказали в дозе, и которые с радостью сдадут и твоего нанимателя, и тебя заодно. Как думаешь, вам понравится за решеткой?
Кроган нерешительно потянулся рукой к переговорному устройству, вынужденный опустить оружие, а в это время дверь скользнула в сторону, и из комнаты вынырнул человек, что-то радостно прижимавший к груди. Наткнулся взглядом на форму СБЦ, как-то разом погрустнел и чуть ли не скатился по лестнице.
- Не стоит утруждаться, - Гаррус жестом остановил охранника, - мы сами известим господина Траска о своем прибытии, - и, нагло воспользовавшись тем, что дверь была открыта, кивнул Скату и скользнул внутрь.
"Повезло, что сегодня дежурит эта парочка. Когда и внутри и снаружи стоит по турианцу, договориться куда сложнее".
- Ловко, - раздался за спиной голос Скаторуса. Однако в его тоне не послышалось сильное довольство - лишь едва заметное удовлетворение, граничащее с каменным спокойствием и даже отрешенностью. Похоже, вояка совсем не был способен на сколь бы то ни было яркие эмоции.
Помещение было обставлено довольно скудно - диванчик для посетителей, стол Траска с терминалом, несколько стульев, в том числе и для охраны, небольшой бар, и вторая дверь. За ней, насколько Гаррус мог судить, была комнатка охраны и запасной выход. Хранить наркотики на первый взгляд было негде, а на полноценный обыск у них не было достаточно прав. И все об этом знали. Все, кроме этого недалекого крогана, хе-хе. Официально контора значилась как "Психологическая помощь в решении бытовых проблем". Остроумно, нечего сказать, да и с бумагами у них все было в порядке.
Человек, при их поспешном прибытии, схватившийся за оружие, теперь расслабился. Да и сам торговец, он же "высококлассифицированный психотерапевт" был, казалось, не удивлен их визиту.
Он буквально выкатился из-за стола и просеменил на коротких ножках им навстречу:
- СБЦ? шшш... Добро пожаловать... шшш... Чем обязан столь... шшш... высокому визиту?
- А ты не выглядешь удивленным, Траск, - Гаррус подозрительно прищурился, не двигаясь с места.
- А... Ну так меня... шшш... предупредили, - волус резко остановился, развернулся и отправился обратно к терминалу, будто передумав играть радушного хозяина.
- Кто же, если не секрет? - Вакариан развернулся так, чтобы одновременно видеть и охранника, который вел себя подозрительно спокойно, и Скаторуса, который маячил у него за спиной.
- Камеры, шшш... господин офицер. Мы... шшш... заботимся о своей... шшш... безопасности.
Гаррус мысленно выругался. Обстоятельства были такими, что он начинал дергаться от любого подозрительного слова. Камеры действительно были, он обратил внимание еще на лестнице, но совершенно упустил из виду, когда подозрения вновь усилились.
Торговец молчал, очевидно ожидая, когда они объяснят цель своего визита. Чтож...
- Мы бы хотели поговорить наедине, - он выразительно кивнул на охранника.
- Но моя безопасность...
- Я - твоя безопасность! - рявкнул Гаррус, уже начиная терять терпение.
- Хорошо-хорошо, - волус примирительно поднял руки, - Дигл, шшш... оставь нас, и скажи Крэггу... шшш... чтобы разгонял толпу. Прием... шшш... на сегодня окончен.
Человек немного помялся и вышел. За дверью послышались негодующие выкрики. Гаррусу почему-то стало хорошо, когда он вспомнил ехидно щурящуюся батаринскую рожу.
- Скажи мне, Траск, что у тебя есть на Ведуса Дорка, и мы уйдем отсюда.
- Дорк... - волус, казалось, задумался, - Это ваш... шшш... турианец? - он застучал по клавишам: - Прилетел недавно...шшш... заходил несколько дней назад за... шшш... консультацией... шшш... хорошо заплатил...
- Где он сейчас?
"Как-то все слишком просто..."
- Не знаю... шшш... он же просто... шшш... клиент. О... шшш... а это вам должно быть... шшш... интересно.
Гаррусу не понравилась смена интонации.
- Что там?
Волус отстранился, освобождая для них терминал, а сам отошел в сторону. К той стене, в которой была дверь:
- Смотрите сами.
На терминале мигало входящее сообщение:
"Да, совсем забыл: к тебе сегодня может зайти один из моих подсадных агентов, приведет крысу, копающую под меня. Будь с ними поделикатнее. Дорк."
Гаррус потянулся к оружию, но не успел.

Отредактировано Garrus Vakarian (19 июля, 2014г. 17:40)

Немного совместно со Скатом

Пробуждение было не самым приятным за его жизнь. Скулы ныли, во рту поселился не самый приятный запах пополам с привкусом крови. Да еще глаза упорно отказывались открываться. Память короткими толчками возвращалась, пробиваясь в сознание вместе со скрипучими звуками турианского голоса:
- Мне нужно, чтобы ты молчал.
«Этот… вояка… Скаторус…»
- Я… обещаю… шшш…
«Волус… Траск. Он показал нам сообщение…»
- Я тебе не верю.
«А вояка оказался подсадным пыжаком…»
Раздался звук удара, хруст стекла и приглушенный сдавленный крик. Затем странный шуршащий звук. И шаги.
Гаррус замер, контролируя дыхание и движение глаз под закрытыми веками. Если его не добили сразу, значит засланцу Дорка что-то еще нужно. Ни звука затвора, ни гневного сопения. Турианец был спокоен. Это настораживало: неужели он не боится попыток возмездия? И что она такого сделал, чтобы не бояться?
Прикосновение. Нет, Скаторус его не бил, пытался привести в сознание. Зачем? Думает, что сможет убедить Гарруса в том, что рука случайно дернулась?
- Вставай, Вакариан. Надеюсь, ты не в обиде.
Гаррус одним резким движением перехватил руку и потянул вниз, одновременно поднимая себя, и утягивая вояку на пол. Поза на корточках не была самой устойчивой, а потому несколько мгновений безопасник выиграл.  Торопясь закрепить успех, он толкнул противника и потянулся к оружию, но пистолета на поясе не оказалось. Выругавшись, Гаррус поспешил разорвать дистанцию: он еще не совсем пришел в себя и в ближнем бою сейчас был далеко не лучшим. Пока он доставал «Мститель», Скаторус уже был на ногах и готов к обороне.
Его инструментрон осветился оранжевым - но ни вспышки воспламенения, ни баллистических клинков и ничего другого не последовало.
- Не торопись с выводами. Подойди к терминалу, еще раз посмотри на сообщение. Похоже, нас намеренно чуть не стравили.
"Ага, еще раз посмотри, подставься под выстрел".
Впрочем, Скат вел себя действительно на удивление спокойно. Гаррус медленно взвел затвор. Торопиться действительно не стоило, но и перестраховаться никогда не будет лишним. Он осмотрел помещение, стараясь не терять из виду и турианца. Ледяные осколки, судя по размерам - от крогана. Человек - пристрелен или без сознания? Отсюда не видно крови. Волус с поврежденным скафандром, определенно мертв.
- А тут было жарко, - медленно протянул он. У военного явно было достаточно времени и возможностей, чтобы убить разоблачившего его безопасника. А заморозка... Если Скат был инженером, то активированный инструментрон на его руке был равнозначен дулу винтовки.
- Что здесь произошло? И почему я так легко отделался? - он чуть опустил оружие, показывая расположение к беседе. Обижаться не имело смысла, он сам готов был действовать. И кто знает, чем бы все обернулось, успей Вакариан первым.
- А ты все же посмотри сообщение. Скриншот с черновика. Хитрый волус буквально у нас под носом накатал эту хрень и выдал за входящее сообщение. Ничего от Дорка он не принимал. Зато я знаю, какая у нас следующая цель. Это Горан.
- Не думаю, что это полностью его идея, - Гаррус наконец-то решился подойти к терминалу, - ведь она полностью совпадает с тем, что нам наплел Хлыст. Или этот проходимец успел-таки предупредить всех, на кого нас навел, либо это был изначальный план Дорка, либо...
"Либо информация о двойной игре все же правдива". Нет, это было бы слишком сложно, слишком абсурдно и нелогично. Даже от хитрого манипулятора финансами нельзя было ожидать такого же хитрого манипулирования людьми. Гаррус тряхнул головой, стараясь окончательно избавиться от подозрений:
- В общем, ни один из вариантов мне не нравится. И... нам лучше прямо сейчас выяснить немаловажный вопрос: можем ли мы доверять друг другу? - он сам уже окончательно сложил и спрятал винтовку. Либо полное доверие, либо вообще нет смысла работать вместе. Эти постоянные косые взгляды немало раздражают.
- Если да, я бы хотел вернуть себе свой пистолет, за его потерю мне надают по гребням едва ли меньше, чем за перестрелку в жилых кварталах.
Получив обратно оружие, Гаррус снова вернулся к терминалу. Там наверняка было много чего интересного, за что их хакеры многое отдадут. Может быть, на, хм, радикальные меры закроют глаза, если наконец СБЦ сможет прикрыть эту лавочку. Скопировав информацию на инструментрон, он подошел к человеку, присел, внимательно присмотрелся. Жив. В отключке, но скоро придет в себя. Криво усмехнувшись, Гаррус добавил еще один удар от себя:
- Пусть еще немного поотдыхает. Я вызову сюда ближайший патруль, раз уж у нас нет утечки, а нам пора.

– Предатели есть везде, - Гаррус как-то помрачнел, но развивать мысль, уже успевшую стать болезненной не стал:
– Но по этому делу их быть не должно. Нет смысла указывать на фальшивого предателя, если есть настоящий.
«Или есть?..»
Воздух Цитадели сложно было назвать свежим, но оказаться снаружи было определенно приятно. Толпа рассосалась, а взятый напрокат кар никто даже не поцарапал – удивительное дело.
- Поведешь? Я не в курсе, где тут могут быть эти светила.
Гаррус удивленно повернул голову – место их «обитания» было на карте СБЦ, ему казалось, что и на военной тоже, но… Ничуть не возражая, он сел за руль.
«Может он просто водить не умеет?» – усмехнулся он про себя.
Скат тем временем защелкал по сенс-панели, что удивительно, не просматривая эту самую карту, а выбирая подходящую мелодию среди типовых, записанных в базу этой модели кара.
- Веселее будет. Если ты не против.
Гаррус против не был, хоть, как казалось, уже выучил весь плейлист. Но угнетающее молчание действительно было хуже. Впрочем, пристальный взгляд все равно нервировал – что он там увидеть хочет-то?
– Надо бы и мне броню. И пушки побольше, чем пистолет.
А… Удивительно, как он в своем штатском справился с двумя охранниками. И с одним безопасником. Гаррусу до сих пор было неловко от того, что он оплошал. Пусть, все и сложилось к лучшему, пусть Скат не пострадал, но гордость все равно была уязвлена.
- Предлагаешь дать Дорку еще побегать на свободе и узнать о произошедшем? Впрочем, мы тоже можем запустить в сеть интересную информацию... Ту, которую он ждет, - захотелось хоть в чем-то опередить его. Если пустить слушок, что, мол, армеец с безопасником передрались на задании, Дорк почувствует себя в безопасности и не будет дергаться, подарив им еще немного времени.
Скаторус вроде как одобрил эту идею и попросил его высадить в неприметном с виду месте.
- Я вернусь через десять минут
Гаррус кивнул и заглушил мотор. Тоже вылез – проветриться. Спрашивать, куда и зачем отправился Варон, он не стал. Сочтет нужным – расскажет сам. Впрочем, если бы он порылся в памяти, вспомнил бы, что была парочка дел связанных с этим местом. И что ребята, занятые на них, не любили распространяться о произошедшем. Вакариан был обычным детективом, и до многих папок с грифом «секретно» доступа не имел. И тем более усвоил, что лезть не стоит. У него и так было чем заняться.
- Майлус, - он связался с одним из немногих товарищей, коими успел обзавестись за время службы, – ты был на месте?
– Подъезжаю, - коротко и сосредоточенно отозвался наушник, – Проблемы?
– Просьба. Сделай так, чтобы в официальный протокол ушла информация о том, что вы нашли там мое… тело, - он недовольно шевельнул мандибулами, но тон по-прежнему оставался ровным и деловым: – А моего напарника тем же путем направьте в больницу. Шефу скажешь, что мы на дне на денек. Остальным не распространяйся.
– Утечка? – понятливо и в то же время недоверчиво переспросил друг. Гаррус вздохнул – это слово успело надоесть ему за сегодняшний день:
– Вроде того.
– Ну тогда понятно, почему ты с городского терминала трезвонишь. Понял. Сделаю.  Если что – ты знаешь, где меня искать.
Гаррус оборвал связь и устало прислонился к стене.  Из-за зрительного отсутствия смены времени суток казалось, будто день все еще в разгаре, будто прошло несколько часов, но журчащий желудок и неприятная тяжесть в голове не давали себя обмануть.
«Может, Скат догадается прихватить чего-нибудь пожевать?» – Вакариан рассеянно рассматривал табличку бара. Вероятность была мала – они все же на задании, и армия не позволяет себе отвлекаться на такие мелочи, как естественные потребности организма. Будто в ответ его мыслям, эти самые потребности решили о себе напомнить. Турианец прикинул, что до возвращения напарника осталось еще минут пять, повертел головой, обнаружил типовую будку, брезгливо повел мандибулами, но все же включил сигнализацию и направился в переулок.
По возвращении его ожидал неприятный сюрприз – возле кара околачивался какой-то тип не самой приятной наружности, нервно косящийся во все стороны сразу.
– Хулиганим? – Гаррус недобро прищурил глаза, но юркий человечек и не подумал убегать.
– О, офицер, а я уж думал, мне показалось. Не сочтите за наглость, у меня к вам ма-аленькая просьба.
– Что, парковка неудачная? – чтобы высадить Варона в нужном месте, пришлось приземлиться посреди улицы – ближайшая стоянка была далековато, а понятия обочины на Цитадели, яростно сражающейся за каждый квадратный метр, попросту не было.
– Нет-нет, что вы. Хорошая машинка, - мужчина для наглядной демонстрации своих чувств к органам порядка и их транспорту даже погладил аэрокар. Гарруса передернуло.
– У меня племяша на такой же увозили, – грустно добавил он. Турианец ждал. В принципе, он догадывался, что будет дальше, но посылать человека сейчас было нарушением прямой инструкции №14.2 – Принятие жалоб от гражданского населения. О которой население, кстати, знало откуда-то.
– А он и не виноват вовсе, – не дождавшись хоть какой-то реакции, человек принялся рассказывать все сам: – И улик на него нет никаких. Все обвинение строится на том, что он хорошенько выпил и не помнит того, что с ним было. Да что с ним могло быть? Дрых где-нибудь в уголке. Не пошел же он, в самом деле, на банкира нападать. Еще бы угон крейсера ему приписали, – нервно хихикнул рассказчик, призывая слушателя разделить с ним маразм ситуации. Гаррус начинал закипать, но ответил на удивление ровным голосом:
– Боюсь, это дело не в моей компетенции.
– Да-да, конечно, - будто даже обрадовался отказу «дядя», – я все понимаю. На сколько… вам нужно расширить свои полномочия?
«Совсем обнаглели, - турианцу стало тоскливо: если народ считает в порядке вещей приставать к безопасникам с такими просьбами прямо посреди улицы, видимо, кто-то этому здорово поспособствовал в свое время: – Еще бы в главный офис, к Паллину завалились».
Не прозвучавшее слово «кредитов» тем не менее прекрасно понималось обеими сторонами.
– Ничем. Не могу. Помочь. Могу озвучить статью, предполагающую ответственность за пособничество процветанию коррупции, а также – за препятствие органам правопорядка во время исполнения их обязанностей, – Гаррус был сама любезность, но только лишь потому, что им на самом деле нужно было спешить, и связываться с этой мелочью не хотелось – только руки марать. Мало ли чего он там скажет – что взятку взял, а сам настучал. Но, как он ни старался, видимо, в голос просочились злость и презрение, потому что мужчина вздрогнул, часто закивал, отступил в переулок, а потом и вовсе бросился наутек.
Вакариан даже опешил – на такой эффект он не рассчитывал. Но все объяснилось, когда он обернулся на звук шагов и, не выдержав, фыркнул – Скаторуса было не узнать. А перепуганный человек, небось, вообще принял того за какого-нибудь секретного шпиона, и решил, что вмешательство в такое дело будет стоить ему шкуры. В общем-то, так оно и было…
- Навестил старого друга. Параноик. У него стволов – полк вооружить хватит. Спит с тремя ножами под подушкой. Довоевался. Ладно, теперь к светилам.
«Ну да. И все носит с собой в бар. И делится легко», – впрочем, озвучивать свои мысли Гаррус не стал, только оценивающе окинул взглядом изредка проблескивающие  сквозь полы плаща пластины брони, удовлетворенно кивнул и сам сел за руль.
– Охотно верю, что там, – он кивнул на чемоданчик, – кое-что покруче трех ножей, но против целой банды все равно не спасет. Ждать нас не должны, я позаботился, но все равно лезть в логово не стоит, с ними не договоришься. Там недалеко забегаловка есть… – Гаррус помолчал, сверяясь с картой и обдумывая не до конца сформировавшуюся мысль: – Скорее всего там часто эти ребята крутятся. Четырехглазых лично я не различаю, даже если Горан этот есть в базе. Не попадем с первого раза – раздобудем информатора. Они же частная охранная организация, должны принимать заказы…
Вакариан окончательно замолчал, предлагая союзнику либо отвергнуть эту идею на корню, или изменить и дополнить. То, что к базе сейчас лучше вообще не обращаться, он тоже не стал говорить. Пусть ребятам и приходилось иногда «гибнуть» на заданиях, все равно это случалось редко, шумиха поднимется, проблем потом не избежать.
«Но дело же превыше всего. А к ругающемуся за своеволие начальству мне не привыкать».
Турианец поднял кар, чуть повисел, примериваясь в поток и разогревая двигатель, и, наконец, разогнался.
Музыку он предусмотрительно  включил сам, покосившись на пассажира. Задумался. А потом, без особой надежды на успех поинтересовался:
– А второго такого плаща у тебя случайно не найдется?
Если для давления на наркоторговца или вытягивания информации из мелкой сошки наподобие Хлыста его издалека сияющая законом броня подходила замечательно, то вот для тихого выслеживания одного из Светил – не очень. СБЦ, чего греха таить, тоже иногда нанимала этих «конвоиров». Когда очень нужно было. А потом, матерясь, латала дыры в бюджете. Так что лучше все же что-то нейтральное, вроде серебристого «доспеха» Скаторуса. Или плаща, который  вызывает подозрения, а не открытую неприязнь.

Гаррус посадил машину как раз возле входа и с надеждой потянул носом – двери были герметичными, но часто открывались, а аппетитный аромат только привлекал покупателей.
Один из немаловажных аргументов за реализацию этого плана Вакариан все же озвучивать не стал, но урчащий желудок выдавал его с головой. Ну и что такого? У них был весьма напряженный день.

Вакариан не отреагировал на подначку. Он искоса наблюдал за воякой, раздумывая, что из разговора он услышал. И хотя понимал, что ничего преступного не совершил, наоборот, - все равно за саму возможность подобного становилось стыдно и мерзко.
Отвлекаясь от мрачных мыслей, Гаррус рассказал о предпринятых мерах, на встречный вариант согласно кивнул и, невольно расплылся в усмешке, настраивая маршрут на каре и вводя в журнал общий левый идентификатор, которым пользовалась СБЦ как раз в подобных случаях.
– По острию лезвия идешь, Вакариан. Давай адрес, может, мои ребята успеют обустроиться там раньше.
– Все лучше, чем в кабинете тухнуть, – хмыкнул Гаррус, прерываясь на пересылку данных, – на самом деле Майлус скорее всего сам обо всем позаботится, но лишние ребята не помешают, у нас полевиков вечно не хватает.
– Начнем с этой забегаловки или с магазина?
– Шоппинг, – вздохнул Вакариан, мысленно урезая себе премию до нуля. Главное, чтобы дело выгорело, а то он еще и должен СБЦ останется.
– Если СБЦшник в полной броне пойдет покупать себе плащ с таким размером, чтоб его можно было нацепить прямо на эту броню... Мало ли, кто что подумает.
«Например, что там здорово платят. Действительно, наглая гнусная ложь и провокация. Остальное, что могут подумать, в принципе, не так уж далеко от истины…»
Вслух он делиться мыслями не стал, только согласно и благодарно кивнул, едва удерживаясь от неуместной шуточки про то, кто за кого платит. Сочтутся еще.
–  Я не модник, уж прости.
– А по-моему, очень даже стильно принарядился, – Гаррус хмыкнул, заглядывая в пакет. – Сойдет, спасибо.
Для переоблачения пришлось выйти из кара. Впрочем, их живописная группа и так привлекла слишком много внимания у местных. Оставалось надеяться, что текущему делу это не помешает, а будущим… С ними разберутся в будущем.
Пока же сбылась его маленькая прихоть – они все же завернули в забегаловку. Гаррус тоже не очень страдал от голода, но кто знает, что их ждет в ближайшее время, и есть ли среди пунктов здоровое питание.
Так что он даже в некотором роде получал удовольствие. Правда, при взгляде на цены, оно малость померкло, а светить здесь своим «приоритетным» положением ради скидки не хотелось.
«Прощай, премия», – мысленно выдохнул он, подзывая официанта. Варон тем временем изучал стол, за которым как раз развлекались ребята с бело-синими знаками.
– Как думаешь, есть среди них Горан?
– Я же сказал, что не раз… Добрый вечер, – Вакариан прервался, здороваясь с официантом. О том, что на Цитадели сейчас именно вечер, говорили лишь часы на инструментроне, да соответствующая вывеска о скидках.
Не особо раздумывая, желая побыстрее спровадить официанта, турианец повторил заказ товарища, теперь уже внимательнее приглядываясь к группе за соседним столом. Уход одного из них не остался незамеченным. И то, что Скаторус резво заинтересовался санузлом – тоже. Гаррус понимающе кивнул. Он раздумывал, в сговоре ли с группировкой официант, и не стоит ли его привлечь. В конце концов он пришел к выводу, что лучше раньше времени не светиться, и принялся старательно поглощать принесенный (надо же, быстро как!) заказ, одновременно наблюдая за тем, чтобы никто больше не пошел к санузлу и не ушел из-за интересующего их стола.
Скаторуса не было минут пять. За это время нарезка здорово убавила в весе, а за столом прибавило веселья. К тому моменту, когда Варон вернулся, сообщая об успехе, там только-только начали беспокоиться о долгом отсутствии товарища.
Гаррус не подозревал, насколько буквально выразился напарник, но действовать нужно было прямо сейчас – компания начала собираться. Кого-то вот-вот отправят за «утонувшим» собутыльником, нужно было их отвлечь.
Или… Получив от Ската описание внешности их нынешней цели, Гаррус внимательнее присмотрелся к четырехглазому. Обычный вояка и сволочь, но на кейсе, который он достал из-под стола, поднимаясь, виднелась очень уж знакомая печать Таможенного отдела – услуга, позволяющая в ожидании запаздывающего рейса прогуляться по станции, не опасаясь повторной процедуры осмотра багажа. Печать не позволяла открыть кейс, не  нарушая целостности и значительно облегчала жизнь пассажирам, прибавляя энтузиазма поделочных дел мастерам и головной боли самим таможенникам на идентификации. Но отменять услугу начальство пока не торопилось.
И теперь Гаррус этому даже порадовался. Он сделал знак Варону не спешить с задержанием (все равно ребят больше, а за еще один погром следователю придется умереть уже буквально – со свернутой шее долго не живут), а сам подошел к внутреннему терминалу:
– Девушка, здравствуйте! – пришлось изображать из себя обычного жителя станции. – Извините, не подскажете, задерживающийся корабль… предки, не видно номер…
– РК192?
– Вроде бы…
– Он один такой. «Малере», транспортник волусов, – услужливо подсказала дежурная.
– Да-да! Он уже прибыл?
– Проходит процедуру очистки. Пропуск пассажиров начнется через десять минут.
– Вот же! – почти искренне огорчился Гаррус.
– Я могу чем-то помочь?
– Скажите, не могли бы вы дать знать одному из пассажиров, что он забыл в одной из забегаловок кейс.
– Номер таможенной печати или данные пассажира?
– Понятия не имею! – честно ответил СБЦ-шник – под каким псевдонимом путешествовал Дорк, угадать было нельзя. – Печать повреждена.
– Придется заново пройти процедуру проверки.
– Да мне-то  что, я его вообще нашел.
–  В таком случае, благодарим за внимание, мы оповестим всех пассажиров. Если Вам несложно, доставьте кейс в бюро находок, оно находится…
– Да-да, знаю, уже бегу, спасибо!
Вакариан в спешке оборвал связь и выглянул из кафе – компания уже собралась и вышла. Если его расчеты верны, Горану за выяснением подробностей сейчас  позвонит владелец кейса. И, если не дозвонится…
– Скат, сможешь их тихо обезвредить? – Вакариан настраивал инструментрон на цепную перегрузку, которая лишит всех пятерых противников связи на  несколько минут. Он надеялся, что турианец слышал хотя бы часть разговора и примерно представляет, что сейчас нужно делать, но на всякий случай уточнил:
– Я вырублю связь как только к Горану пойдет входящий вызов, потом нужно будет… – он не успел, видимо, дежурная сработала оперативно. Батарианец потянулся к комму, а Гаррус запустил разрушительный импульс. Инструментроны затрещали, у одного из мужчин – тоже турианца – с характерным звуком «осыпался» кинетический щит. Остальные, похоже, были без них. Тем лучше.
Горан выругался, Гаррус же в три широких шага нагнал ближайшего из компании – человека, потянувшегося к оружию, – и резко ударил его в живот прикладом вынимаемой винтовки:
– СБЦ.  Не двигаться. Нам нужно осмотреть содержимое кейса. Поступили сведения, что в нем наркотики, – наугад ляпнул Гаррус, но по тому, как батарианец вздрогнул, понял – угадал. Ну либо внутри находилось что-то еще, не менее незаконное. В любом случае, покорно ждать ребята не собирались. Стукнутый человек скрючился на полу – Гаррус на всякий случай наступил ему на руку и отшвырнул вывалившийся пистолет, пока еще было время, потом пустил очередь, метя в предплечье турианца, пока тот не восстановил щит – убивать он их не собирался, а вот технарю без инструментрона будет проблематичнее действовать. Биотику – без одной руки. А если сородич потянется к оружию – лишится и на время и второй. Еще двоих противников взял на себя Скаторус. Горан, осознав, что численное преимущество стремительно исчезает, попытался сбежать… но напоролся на мину, нелепо взмахнул руками, выронил кейс и рухнул.
Гаррус хотел помочь товарищу, но Скат и сам неплохо справился. Убедившись, что опасность исчезла, Вакариан убедился в том, что как минимум Горан жив, но недееспособен, крикнул выглянувшему на перестрелку официанту, чтобы вызывал СБЦ, а сам подхватил кейс и рванул к лестницам.
Нужное им бюро находилось всего этажом ниже, и они бы потратили больше времени на возвращение к кару и облет, чем пешком.
В бюро их уже ждали – турианец, чьи метки совпадали с искомыми, что-то орал на сидевшую по ту сторону окна азари. Инопланетянка явно была уже не юной, ибо отвечала холодно и спокойно.
«Гражданская…»
– Мисс, простите, – крикнул он с порога, – вам красных кнопок не приносили?
Секунду на него смотрели две пары одинаково недоуменных глаз. Осознание пришло к обоим одновременно: азари, ойкнув, нырнула под стойку, видимо, нажимая ту самую «красную кнопку», турианец, ругнувшись, потянулся за оружием.
– Спокойно, Дорк, ты явно в меньшинстве. Боялся, что ребята узнают о кейсе? Что в нем, кстати? – Гаррус тоже успел достать оружие, но предмет спора вынужден был выронить на пол.