- Даже не думай. - Нахмуренно рыкнула на Ленга Раса, пребывая в состоянии крайнего недовольства. Она выходила от Призрака – а Ленг ждал своей очереди. Или просто ждал, чтобы подколоть её.
- Что... - Ехидно начал было Ленг, но Раса, резко развернулась и ткнула в него пальцем.
- Заткнись! Это, - она взмахнула руками, подбирая слова, - вместо... отпуска!.. - Она запнулась и прикрыла рукой глаза. - Да кого я обманываю... - Ленг лишь улыбнулся, как бы соглашаясь. - Но не шибко радуйся, оперативничек, ты и не заметишь моего отсутствия. И не смей забирать мои задания!
- Да, конечно. - Все же оперативнику удалось поехидничать вслед удаляющейся девушке.

- Мистер Печеньки, ты не поверишь... - она устало плюхнулась в свое полукресло-полустул в собственной комнатушке на базе "Цербера". Дрон, имя которого и было Мистер Печеньки, появился над её столом, и принялся переливаться разными оттенками фиолетового, попутно издавая звуки, напоминающие мурчание.
Она нажала на цифровой панели стола и пред её очей выплыло зеркало.
- Капитан Чаннинг, пришло твое время. - В массивной коробочке под столом, Раса нашла несколько пигментоизменяющих пилюль и очки - основной атрибут образа. Вообще она редко использовала одни и те же облики, но вероятность того, что Эшли Уильямс тогда её сфотографировала и рассказала об этом всем подряд, очень мала. К тому же, солдафонша померла на Вермайре смертью храбрых и все такое. Документы Чаннинг все ещё были действительны. В общем, все складывалось хорошо. Да и, черт подери, она не последняя шавка в "Цербере", с такими заданиями у неё вообще проблем не будет.
- Рыжие кудри, голубые глаза... - Девушка размяла шею, глотая таблетки. - Волосы убрать в хвост, не забыть очки. - Пилюли были медленного действия - как раз у неё будет время собраться и добраться до Арвуны. Конечно, было бы для антуражу ещё пару солдатиков неплохо прихватить, но все же она капитан Чаннинг... Пускай даже её работа больше заключается в том, чтобы выносить людям мозг психологически, а не выстрелом из шотгана в лицо.

Одинокий челнок с альянсовской разметкой пристыковался к доку космодрома Арвуны.
- Идентификация... Пожалуйста, не покидайте своего места. - Раса фыркнула, проклиная все эти проверочки, но с места не двинулась. - Добро пожаловать, капитан Чаннинг. - Рыжеволосая капитан поднялась с места пилота, нацепила улыбку доброты и прошла к открывшемуся шлюзу челнока. На ней была простейшая легкая броня черного цвета со значком Альянса на груди. Она доброжелательно кивнула молодцу, что встретил её, отдавши честь. Смешные они, эти военные.
- Вас наверняка предупредили, зачем я здесь. Не могли бы Вы указать мне путь? - Капитан Чаннинг была настолько милой женщиной, что солдатик даже замялся.
- Вообще-то нас не предупредили. Капитан. Приносим извинения.
- Хм, - женщина задумчиво принялась перебирать стопку датападов в руке, - странно. Наверное, сигнал потерялся в пути. Такое все ещё случается. В любом случае, не думаю, что у меня много поводов являться сюда, не так ли?
- Ну... вообще-то... кхм... - Чаннинг выжидающе улыбалась, готовая к тому, что ей скажут. Что это мы так замешкались? Что ещё вы тут прячете, грязные людишки в форме?..
- А, читаю Ваш файл... Вы - высококлассный психолог Альянс Систем. - Нашелся солдат, обратившись к терминалу перед своими глазами. Он также облегченно вздохнул, что не ускользнуло от излучающей добро Чаннинг-Расы. Что же это, а?
- Да, это я. - Она позволила себе добродушный смешок. - Так Вы скажете мне, куда идти?
- Да. Передаю координаты. - Раса приняла их на свой инструментрон, с удивлением обнаружив, что её поддельное звание открывало на этой станции-базе-что-это-такое едва ли не полный доступ ко всему. Жаль, что она была так мала и незначительна. - Благодарю. - Она слегка поклонилась солдату, несколько кокетливо засмеявшись и прошла по направлению к входу базы.
- К заключенному выслали психолога. Она направляется к вам. - Передал солдат кому-то внутри базы ещё до того, как Чаннинг покинула зону слышимости того, что он говорит. Oh, hell to the yes, Rasa's here, chumps.
Да, она не была довольна этим назначением и не совсем разумела, почему не послали кого попроще. Но она любила то, что делала. И никогда не упускала шанса насладиться игрой актера в театре одного актера имени себя. А что? Каждый хорош только в том деле, которое он искренне любит.

Сверившись с данными инструментрона (раз пять - все должно быть точно) Раса-таки вошла в отъехавшую в сторону дверь главного входа, предоставив себя на волю коридоров базы. Ей по пути никто не встретился, ну, кроме дневальных - или как их там называли, которые держат караул (или что они там держат) в коридорах. Но те не создавали проблем и она, со своей стороны, не спешила на них напрашиваться. В конце концов, все должно пройти гладко. Ну, сучки и задоринки могут случиться, но не глобального характера. Она хорошо играет и умеет постоять за себя, но не против базы, наверняка вмещающей приличное количество солдат.
База не впечатляла оперативницу прочеловеческой организации. Вот вообще. Нет, с базой было все в норме - база как база, но многие станции "Цербера" были выполнены куда лучше и даже радовали глаз. Не очень важный пункт для базы, конечно, но тем не менее, такой подход был очень заботливым и внимательным. Со стороны проектировщиков. Как бы там ни было, а всяческие эстетичные детали успокаивают и даже поднимают дух у разумных существ. Не зря же та же Цитадель заботится о своих полувисячих садах, фонтанах и так далее. И от того выглядит так привлекательно.
Поэтому она была ничуть не удивлена тому, что охраняющим камеру заключенного был подмятый на вид солдатик, который даже честь умудрился отдать как-то вальяжно. Это у них нормой считается? Она подумает о том, как отреагировала бы на такое реальный капитан Альянса, позже.
- Капитан Чаннинг. - Она все ещё улыбалась, играя свою роль, и создавала образ повидавшего виды сослуживца. И это у неё получалось. Таки она ещё не таких видов повидала. Хотя самой Расе захотелось разбить что-то увесистое об голову сержанта Кеннеди. - Боюсь, Вы быстро соскучитесь. Не говоря уже о том, что это будет нервировать заключенного. - Она предприняла не очень убедительную попытку отговорить солдата от этой затеи. Но и так должно быть понятно, что разговоры с психологом - слишком личное. Он может многого не сказать в присутствии другого. А ей нужно узнать многое. Насколько ценен для "Цербера" этот отщепенец, на чем он провалился и как... Нет, напрямую она этого спрашивать не собиралась, но поэтому-то Чаннинг и психолог. Но если этому сержанту так предписано поступать, то что она могла? Начать противиться и намекать на капитанский чин - скользковато. - Но это Ваша работа. Выполняйте. А я займусь своей. - Она пропускала все его масляные замечания прямо мимо ушей, даже не подавая виду, что слышала их. Как будто их и не было.
Она отошла, как и было ей сказано, перебирая в памяти тех агентов Цербера, внедренных в Альянс, за которых стоило бы напрягаться и лезть на стены. Как же она удивилась, увидев того, кто был в камере. Но женщина успела остановить свои брови от удивленного уползания вверх и не сбавила темпов добродушной улыбки.
- Капитан Чаннинг, - бросила она вместо приветствия, - Психолог Альянса. - Она вновь принялась перебирать свою стопку датападов. - Меня проинформировали о ситуации и...
- Да знаю я, кто ты. - Фыркнул заключенный, с некоторой долей презрения посмотрев на капитана. Он скрестил на груди руки и наблюдал за её реакцией. Она же сохраняла совершенную невозмутимость. Посмотрела на него внимательно из-за очков.
- Простите? Я, возможно, была членом комиссии, одобрившим Вашу пригодность к службе в космопехоте... - Он опять фыркнул.
- Ты прекрасно знаешь, кто я... капитан Чаннинг. - Она вынула один из нижних датападов и положила его наверх стопки. Полуобернулась и одарила сержанта Кеннеди взглядом из-за очков, говорившем: "Вот для этого я тут и нужна."
- Интересный случай. - пробормотала она, подтянув из угла камеры стул и присев на него, разместив датапады на коленях.
- Да хватит тебе разыгрывать спектакль! Тебя же послали избавиться от меня, нет? Делай свою работу!
- Простите, я совершенно не понимаю, о чем Вы говорите. Я тут, чтобы понять Ваши мотивы, Ваши цели и обнаружить возможное вмешательства "Цербера" в психологические процессы... - Тот опять недовольно фыркнул. - Видите ли, такое уже случалось. - Это было ложью. Которую так любил обсасывать "Альянс". "Цербер" мог бы контролировать своих людей, да, но пока до этого ещё не дошло. Во всяком случае, они не делали так со всеми. А уж тем более со всякими перебежчиками "Альянса". - И, к сожалению, в подобных ситуациях предосторожность не помешает. К тому же то, что я выясню, может облегчить Вашу судьбу. И нашу работу. Теперь, с Вашего позволения. - Она жестом попросила его подняться на ноги, собираясь просканировать состояние организма инструментроном. Или сделать вид. И он, на удивление, повиновался, хотя на его лице так и читалось негодование. Главное не ляпнуть лишнего и не потерять чувство роли. Ну и кашу заварили! Теперь я хоть понимаю, почему именно я. Как это вообще нужно умудриться выполнять свою чертову инфильтрацию, чтобы Альянс принял тебя за своего, переметнувшегося на чужую сторону, когда на самом деле все как раз наоборот? Вот что значит хорошо подделанное дело. Ворка зуб не подточит.

За то короткое время, что Раса успела побывать в... эээ... окружении этого незадачливого сержанта, она задумалась о том, насколько самому сержанту нужен психолог. Конечно, всей картины она оценить не могла, поскольку, как и положено ей по роли, занималась заключенным. Но судя по косым взглядам последнего куда-то за её спину... Just great.
У неё как-то неприятно покалывало в затылке от стоящего позади человека. Когда тот запер дверь особенно. Она даже искоса поглядела на него, чтобы удостовериться, что нюх её не подвел - да, тот и в самом деле ел. Очень профессионально, Альянс. Браво.
Она не сочла нужным бурно реагировать на это, все же, здоровье и адекватность солдат Альянса было её заботой только пока она в образе. И если организация не может вправить мозги своим людям - что ж... Обидно, конечно, все же это люди, а Альянс - лицо человечества в галактическом сообществе. Она не могла поручиться за то, что в Цербере у всех было идеально с головой, но там такие люди... скажем, не выполняли очень ответственных работ. А может, Альянс этого провинившегося и не особо рассматривал как угрозу? А может, это такой психологический прием с этим бесноватым сержантом? Мол, чтобы тот взмолился от такого отношения и все-все вывалил, лишь бы ему поменяли сторожа? Сомнительные методы. Медленновато. А в двадцать втором веке промедление дорогого стоит.
- Это глупо, - каким-то срывающимся в истерику голосом бросил заключенный, - просто... заканчивай уже... - Он со всей силой своего отчаянья рухнул на свою кровать. Которая выглядела весьма кошерно, как для камеры, где держали заключенного.
- Я пытаюсь Вам помочь. - С нажимом проговорила Чаннинг и в последовавшей за этим паузе можно было прочесть что-то вроде: "так что заткнись, придурок". Её и без оплошавшего разведчика Цербера в этом задании нервировало все - включая сам факт задания. А ей нельзя делать ошибок. Не за этим Призрак её сюда послал. Своя шкура-то, конечно, дороже, но и в грязь лицом падать не хотелось.
- Не очень хотелось бы, правда? - Капитан обернулась к солдату, все ещё жующему свой бутерброд. - Приятного аппетита. - Невозмутимо улыбнувшись, добавила она. - Но я не могу быть уверена в этом, пока не проведу полное обследование. - Она кратко хихикнула. - В смысле, максимально полное... - Её взгляд на миг застыл на бутерброде - Чанниг как Чаннинг, а вот щепетильной Расе было сложновато. Но бывало и похуже. - ...в сложившихся условиях. - Взяв тот самый верхний датапад, она передала его заключенному. - Тут содержатся несколько несложных тестов - вряд ли что-то будет непонятно. Вам нужно отвечать и... все в заданиях есть. Стандартная процедура. Позвольте. - Чанниг приподнялась на месте, потянувшись к голове заключенного. В руке у неё был маленький, размером с пуговичку, сенсор, который она поместила на близ виска мужчины. - Вот. Теперь мы Вас оставим. Вам нужна более, - вновь взгляд на сержанта, - спокойная обстановка. Дайте знать, когда закончите с тестами. - Все так же мило улыбаясь, женщина поднялась с места и отошла к двери, к сержанту, если быть точнее, который нынче должен был прервать свою трапезу, чтобы выпустить их двоих из камеры. Слишком близко она не подошла - и вообще, уткнулась носом в датапад вновь. Её инструментрон то и дело мягко попискивал. Давай же, открывай дверь. Дай этому бездарью, не уступающему тебе в профессионализме, побаловаться тестами. Ну же. Так-так, спокойно, девочка. Нельзя его недооценивать. Не перенапрягайся так сильно. Это фокусирует не на том, что нужно.
Что-что, а вид милой безобидной овечки она создавать умела. На то и была всегда ставка. Особенно, если дело было с мужиками. Бабы были более сложнопробивные. Потому что паранойя и подозрительность ко всему, что движется и нет, у них в крови.

- Как же так вышло, что человек, наделенный биотическим потенциалом, оказался в таком забытом галактикой месте? - Осторожно, но с некоторым заискиванием и долей искреннего любопытства, спросила капитан, ища, куда бы присесть по выходу из камеры. Искренним интерес был по той простой причине, что Цербер бы не дал "застояться" любому человеку с биотическим потенциалом. И это не обязательно значит, что над биотиком ставили бы зверские опыты или пичкали красным песком, нет. Цербер ценил "одаренных" способностью контролировать темную энергию космоса, поэтому её, как оперативницу сей расчудесной организации, и саму интересовало, что у Альянса в голове, если они позволяют себе разбрасываться такой редкостью по таким дырам. Конечно, этот конкретный экземпляр тот ещё "алмаз неограненный", но ничего такого, чего бы нельзя было поправить, вызвав у человеческого индивида подлинный интерес. А Цербер это умел. Только её задание сейчас заключалось не в рекрутинге альянсовцев в церберовцы. Да и занимались этим обычно более незамысловатые оперативники. Которым не приходилось менять цвет волос или глаз, да и документы подделывать тоже.