Над поверхностью жаркой планеты, на фоне пятидесяти оттенков коричневого, да заводских вышек, тенью летел серый челнок без каких-либо опознавательных знаков. Плотно пристегнутый к креслу, Винсент раскинул ноги перед собой, и неторопливо изучал принесенный ему датапад. Говорилось, что на недостроенных подземных шахтах, были проведены несанкционированные раскопки среди Протеанских руин, в ходе которых были извлечены многочисленные плошки и артефакты, однако, главным героем доклада, был один, наиболее хорошо сохранившийся артефакт, по форме напоминающий идеальный куб. Доставил сей ценны предмет, один из хитрых и находчивых агентов, который был членом нелегальной группы по раскопкам. Двойной агент, если быть точным. Исходя из информации на датападе, человек Клефа, утер носопырки не кому-то там, а самим агентам загадочного Серого Посредника. Можно сказать, достижение.
"Ну, раз уж сам Посредник приложил к этому руку, то ценность предмета автоматически утраивается."
Винсент, разумеется, был прекрасно осведомлен о феномене Галактического Паука, пусть никогда и не имел дел с агентами Посредника, равно как никогда не пользовался его услугами. Датапад был небрежно закинут в карман кресла - настала пора покинуть борт челнока, и поспособствовать появлению седых волос у сотрудников.
- Мне нужен развернутый отчет. - Сообщил Винсент тоном спокойным и безразличным, всем встречающим его секретарям. В это же время, он стремительно соскочил с борта челнока, пренебрегая такими благами цивилизованных господ, ка «трап». - В письменном виде, разумеется. - Спешно добавил инженер, прежде чем кто-либо из персонала успел слово ляпнуть, да песнь свою нескладную начать. Воистину, нет более бесполезной траты времени, нежели попытки разобрать нечленораздельную речь взволнованных работников. А уж свое время, Винсент ценил.
По принудительно опустошенным коридорам подземного комплекса, Клеф шел быстро и уверено, по привычке чеканя бодрый, военный шаг. На ходу он затягивал галстук, и разглаживал помявшуюся ткань пиджака - путь был неблизкий, так как Винсент прибыл с самого Беккенштейна, буквально покинув обеденное застолье своей семьи. Причиной такому стремительному рывку, послужили неутешительные знания о пытливости ума, и необузданном любопытстве своих ученых. Задержись он на пару дней, артефакта уже могло и не стать. В таких-то руках.
Следом за Винсентом, хвостами вились многочисленные сотрудники: начальник охраны, архивариус, трое секретарей, внятно говорящие ученые и просто прихвостни выше перечисленных. Всех их, за исключением самого Винсента, объединяла некая озадаченность и тревога - непосредственное начальство, очень и очень давно не посещало этот корпус лично, все посылая вместо себя многоликих инспекторов. А вот слухи о жестокости и хищном нраве Клефа, сюда поступали регулярно, обрастая дополнительными, почти сказочными подробностями. Как результат, даже самые горбатые выпрямляли спины и прекращали косолапить, заики теряли дар речи, а безразличные к гигиене ученые, толпами осадили душевые. Стресс, удушающим комом повис в воздухе. Кондиционеры уже почти не справляются с нагрузкой.

- Это и есть.. Артефакт? - Винсент стремительно вошел в главную лабораторию, побудив всех ученых вжаться в стены, али разбежаться с дороги по углам. Посреди просторной комнаты, на округлом пьедестале, лежал предмет кубической формы, исчерченный переливающимися линями, напоминающими старые-добрые микросхемы. А еще, артефакт невероятно сильно напоминал всякие детские кубы-светильники, по мотивам каких-нибудь азиатских Трансформеров.
"Здравствуй, детство, поздновато ты решило меня настигнуть."
Клеф скептически нахмурился, глядя на предмет вблизи. Детство - не самые любимые воспоминания Винсента.
- Д-да! Действующий Протеанский а-артефакт, п-прямо из недр нашего сектора! - Старший ученый, назовем его Зак, принялся воодушевленно тараторить, перманентно заикаясь. Сделав паузу, он набрал больше воздуха в легкие, и хотел было во всех подробностях рассказать о свойствах грунта, из которого извлекли предмет, но Клеф его вовремя перебил.
- Что он делает? - Прозвучал лаконичный вопрос, отсекающий тонны лишней информации. Калькулятор в голове Винсента, уже вовсю высчитывал примерную стоимость находки на черном рынке. Ученый, в смою очередь, замялся, и принялся что-то нечленораздельно бубнить себе под нос. Взгляд его стал заметно более растерянным, и всем присутствующим, стало предельно очевидно, что потаенные свойства артефакта все еще не выявлены.
- М-мы как раз собирались это выяснить... Я хотел сказать, что это, скорее всего, архив, или так называемый Черный Ящик. Информация может быть бесценной и...
- Да, информация. - Винсент вновь бесцеремонно прервал ученого, вынудив того неоднократно, пусть тихо, но все же повторять последнюю произнесенную гласную. - Возможно, вы правы. Смело приступайте к изучению. - Клеф легко кивнул головой, после чего развернулся и вышел из лаборатории, бросив напоследок косой взгляд на чудной предмет.
"Серый Посредник, вседержатель секретов галактики, также охотился за этой вещью. Значит ли это, что артефакт действительно является носителем информации? Хех... Ну и громоздкие же у Протеан были флешки. Посмотрим, что покажет обследование."
Шагом не менее стремительным, Винсент направился в сторону главного кабинета, зала для переговоров и презентаций, где его ждали отчеты, рапорты и богатая на воду документация. Хвосты-сотрудники, все так же в напряженном молчании, смиренно следовали за "драконом".

Усталые глаза просматривали последний документ. Адрефакт не оправдал возложенных надежд, и как показывали поминутные отчеты, местные ученые, ничего не могли с ним поделать. Оперативно разгребая организационные данные и датапады, Винсент, ни минуты не задумываясь, составил и подписал документы об увольнении более чем половины ученых данного сектора.
- Свяжитесь с центром на Цитадели. Я хочу что бы с завтрашнего дня, этим местом руководил доктор Штайн. - После многих часов непрерывной работы, Клеф, наконец встал. Процедура разглаживания костюма возобновилась.
- А... Что делать с нынешним персоналом? Отправить их домой? Докт-тор Зак будет... Огорчен. Я-я хотел сказать, что вы написали разгромный указ. Его же больше не примут на работу в научной сфере. - Циркулирующие туда-сюда секретари, едва успевали подносить и уносить данные и материалы, к самому же Клефу, несмело подошел главенствующий Архивариус. Тот, кто отвечает за комплекс, когда ведущий ученый не способен это делать. И, можно сказать, что пять минут назад, он официально стал первым представителем корпорации на Теруме.
- Кто сказал "отправить"? - Тень улыбки скользнула по небритому лицу. - Депортировать. - Архивариус ошеломленно отшатнулся, но ни слова не сказал, смиренно следуя указаниям начальства. - Не следует волноваться о докторе Заке. Такая бездарность как он, не заслуживает быть среди ведущих ученых человечества. Стыдно перед инопланетными коллегами. - Тоном спокойным, но по-прежнему не терпящим возражений, продолжал говорит Клеф.  Ледяные глаза, теперь, когда пиджак вновь выглядит опрятно, в упор смотрели на Архивариуса. Или, скорее, пронзали несчастного насквозь, так как подобный холод в глазах, оставлял исключительно морозный осадок на душе любого собеседника.
- Соберите артефакт. Я отвезу его к ученым в другой корпус корпорации. - Сухо скомандовал Винсент, в последний раз оглядев архивариуса с головы до ног. В притихшем комплексе, наметилось шевеление. Бурное, внезапное, отчаянное шевеление.

- Ш-шеф! - На полпути к челноку, Винсента нагнал начальник охраны. - У нас проблема. В комплексе нарушители, и, кажется, они... Нет... Она, похитила артефакт, и...
- Мою систему безопасности, которая используется на вооружении засекреченных объектов и таможнях крупных колоний, смогла обвести всего одна особа? - Винсент резко остановился, замер. Глаза его были открыты, намного шире обычного, а концентрированный гнев, чуть ли не физически ощущался, пусть даже на расстоянии нескольких метров вокруг. Тем не менее, Клеф держал невозмутимое выражение лица, что вызывало только больше страхов и опасений у сопровождающих его прихвостней.
- Перекрыть все выходы. Мне нужен Артефакт.
"Кажется, мое возвращение домой откладывается."
Винсент стоя буквально на пороге своего комплекса, в шаге от ожидающего его челнока, лично проследил за тем, как массивная дверь медленно закрылась, запечатав всех находящихся в комплексе, на весьма надежный замок. Начальник охраны, в это время, зачитывал по передатчику очень быструю, тихую, полную многоярусной матерщины, но очень мотивирующую речь всему персоналу безопасности, заодно объявил о точке сбора, стягивая вооружающиеся силы со всего комплекса.
- Мы поймаем ее, сэр! - Воодушевленно сказал Нильс, ответственный за охрану комплекса.
- Ты так говоришь, словно у тебя есть выбор. - Жестко ответил Винсент, тонко намекая на последствия неудачи.
"Надо брать начальником охраны турианца. Или батарианца. Хмпф. Комплекс недисциплинированных беспризорников..."

- Поймали! - Радостью повеяло откуда-то со стороны, аж нос заложило, чихать захотелось. Начальник охраны, впрочем, тут же откашлялся, и принял наиболее невозмутимый вид, даже предпринял попытку занять стойку верного охранного пса, но его блаженная полуулыбка облегчения, портила всю картину.
- А я уже думал, что артефакт ко мне прибежит быстрее охраны. Ан нет. Даже здесь, мои ожидания, к счастью, не оправдались. - Клеф окинул надменным взглядом своих притихших секретарей, кои тщетно пытались сжаться в пространстве, стоило только встретиться со взглядом начальства. - Прочешите весь комплекс, каждую лабораторию, каждую вентиляционную шахту, на предмет соучастников. - Спокойно командовал Винсент, проявляя мнимую, обманчивую снисходительность. Из всех присутствующих, только Архивариус в полной мере понимал, что если начальство делает работу за тебя, то дело пахнет увольнением. А персонал уволенный Клефом... Скажем так, они загадочным образом исчезают, а вместе с ними, и любая документация, хотя сам Винсент чист. Сколько бы к нему не приходили приставы, ищущие пропавших сотрудников, еще никому не удавалось ни вывести магната на чистую воду, ни найти пропавших. Как в дыру черную провались.

"Азари? Азари. Определенно азари. Эти ваши щупальца на голове, синяя кожа. Благо, биотический талант не наблюдается."
Недолго продлилось одиночество ... Гхм... Пленницы, а так же скромного набора по уборке труднодоступных мест. Проверка структуры комплекса, под руководством опытных администраторов, прошла довольно быстро, в считанные минуты, но вместо ожидаемых соучастников, были выявлены только богатые залежи пыли, да скопление грязи, коих было достаточно, что бы вывести на чистую воду недобросовестную работу всей команды уборщиков. У кого-то седых волосенок сегодня определенно прибавится. Во всех, даже труднодоступных, скрытых от любопытных глаз, местах.
Серая дверь, с тихим шелестом, отворилась. Первым, в помещение вошел сам Винсент, бегло, почти равнодушно, разглядывая азари с головы до ног. Следом за ним, вошел и самодовольный Нильсон, который сейчас был до одури похож на счастливую собаку, что принесла хозяину его любимые тапки. Хвоста не хватало. Потом вошел пришибленный Архивариус, теребя в руках датапад с неизвестным содержимым, вид у него был крайне озабоченный. За ним хотели войти еще и двое неразлучных секретарей, но Винсент не позволил этому произойти - встав в дверях, "Дракон" лишь забрал себе стул, из рук одного из работников, да закрыл дверь, препятствуя наплыву любопытных, в эту мелкую комнату.
- Поздновато для гостеприимного визита. - Клеф поставил стул в середине комнатушки, после чего уселся на него, в который раз сглаживая ткань костюма. Предоставить даме стул? Сейчас Винсенту было совершенно не до деликатности, али норм этикета. - Или мне следует понимать это как "Привет" от дружелюбного соседа, Серого Посредника? - Тут должна была произойти улыбка, но ни один мимический мускул на лице Клефа, даже не дрогнул.
"Официально, агенты Посредника не являются преступниками, и я еще ни разу не слышал, что бы они понесли хоть какую-то кару, за свои действия. Воистину, грамотный шантаж способен творить чудеса."
Рефлекторно, по привычке, Клеф поправил свой галстук, прежде чем откинутся на спинку неприметного, белого стула. В очередной раз, из-под длинных рукавов пиджака, мелькали черные манипуляторы протезов. Должно быть, такие же черные, как и нутро безжалостного предпринимателя. Благо, совсем уж садистскими наклонностями, его природа обделила, и предстоящая беседа, обещала протекать без ударов сапогом, по ребрам да лицу. Сомнительное утешение. Впрочем, всяко лучше, чем абсолютное неведение.
"Как она вообще смогла подделать документы, и пройти с ними проверку?.. Кажется, в моем штате сотрудников, должно быть больше граждан-инопланетян, которые будут находить изъяны в системе. Более того, следует учредить премии, за их обнаружение."

Глаза Клефа медленно, с каким-то странным интересом, разглядывали то одну стену, то другую. Будучи предпринимателем, Винсент не стал отказывать азари в возможности выговориться. Дьявол кроется в деталях, следовательно, между строк могла мелькнуть интересная, или полезная для него информация. Почему "Дракон" решил, что его гостьей стала одна из группы Серого Посредника - это было несколько очевидно. Ведь именно с этим кубом, из его же земельных участков, люди Винсента перешли дорогу загадочной персоне. Более того, азари не отрицала своей принадлежности к той или иной группе лиц.
- Выговорилась? - Почти любезно поинтересовался Клеф, стоило азари закончить свой монолог.
"Так значит доктор Зак был отчасти прав. Неправ был я, отдав сей чудный артефакт, в руки его неумелые. Ну что же, я исправлюсь."
Клеф удовлетворенно хмыкнул, прослушав большую часть речи пойманной азари. В голове уже зрели планы, проекты, а руки все стремились соприкоснуться с ежедневником, для назначения целого ряда встреч.
- Меня зовут Винсент Клеф. Тебе, впрочем, это должно быть известно. - Минутка манер, в исполнении бессердечного акционера. - Куб был найден на моих территориях. Вы незаконно пришли, раскопали и разграбили Протеанские руины, лежащие в пределах моей зоны влияния. Из всего унесенного вами, мне вернули лишь сотую часть награбленного мародерским рейдом. Тот злополучный артефакт. - Сказал Винсент, и медленно, наклонился вперед, упираясь локтями о колени. Дракон редко когда действовал, руководствуясь так называемым "шепотом сердца", он, наоборот, всегда опирался на материальные ценности и законы и, используя бюрократию в качестве своего самого страшного оружия, Винсент, как если бы он действительно был многометровым огнедышащим ящером, крайне ревностно защищал интересы и территорию свою, своей семьи, своей корпорации.  Ревностно, и беспощадно. Вот и сейчас, бессердечный инженер, уподобляясь трехглавому церберу, сел на страже своего имущества. А так же всего того, что считал своим.
- Но ты мне нравишься. Вернее, твои свойства, таланты. - Винсент позволил себе почти что дружелюбно ухмыльнуться. Ему так же удалось побороть нестерпимое желание взять, да спросить прямо в лоб "Сколько ты стоишь?". - Отчасти, я восхищен тем, как ты обвела вокруг пальца мою охрану и систему безопасности. Можно даже сказать, что как разработчик, я опозорен.
"Помни о вежливости Винсент. Вежливость и дисциплина..."
Минутка своеобразных комплиментов. Жутких, надо сказать, комплиментов. Уж кто-кто, а Винсент, был последним заинтересованным в том, чтобы его "позор" каким-либо образом, всплыл на всеобщее обозрение. Что ни фраза, то скрытая между слов угроза существованию.
"Может, мне и ее в Святилище отправить? Там и дисциплина на должном уровне, и охрана лично мною подобрана, да и защитные механизмы, мухи в комплекс не пропустят. Хотя какие там могут быть мухи, в той вечной мерзлоте?"
- Босс.. Мистер Винсент, на станции проблемы с энергообеспечением. - Донеслось из-за двери. Безобразие.
"Что черт возьми не так с этим корпусом? Угх, прислушаюсь к совету своей гостьи, и найму какого-нибудь помешанного на военной подготовке, кровожадного крогана. Желательно, повышенной весовой категории."
Клеф пускал более чем ледяные взгляды куда-то сквозь собеседницу, задумав что-то недоброе. От мыслей злокозненных, его отвлекло сразу несколько вещей. Во первых, в носу невыносимо зачесалось, а кожа угрожала покрыться аллергической реакцией. Во вторых, за дверью упал какой-то мешок с картошкой. Дело пахло очередным покушением. А что есть для Винсента покушения? Нечто обыденное, само-собой разумеющееся. День без покушений - вот это уже подозрительно.
- Труби тревогу. - Рявкнул инженер Нильсону, резко вставая со стула. - Кажется у меня сегодня, день открытых дверей.
Без лишних размышлений, Клеф подхватил азари под локоть, и рывком притянул к себе, ставя ту на ноги. Пришло время покинуть это помещение, стремительно теряющее статус безопасного. Мгновенье, и весь комплекс окрасился в алые цвета, а со всех сторон загудела сигнализация. Монотонный голос, отдаленно напоминающий женщину в возрасте, призывал всех охранников немедленно мобилизоваться, и вступить в бой с угрозой.
- Вперед! - Нильсон пинком выбил хлипкую дверь, и буквально за шиворот выволок Архивариуса вперед себя, прочь из каморки. Винсент, с азари под локтем, следовал за ним.
- К черному ходу. - Глухо скомандовал Клеф. Во всем комплексе, пожалуй, только двое человек, не считая начальства, знали о существовании запасного выхода. Тем временем, каждая вентиляционная шахта, считала своим долгом фонтанировать желтоватыми парами.

"Итак, мой комплекс захвачен. Мои люди - обезврежены, или перестали быть моими людьми. Во всяком случае инженеры - точно."
Что ни говори, но Винсент сохранял сказочное хладнокровие, глядя взглядом пронзительным, куда-то перед собой. По неизвестным причинам, предпринимателя совершенно не пугала подобная ситуация. И дело тут было, вовсе не в привычке, или полном отсутствии чувства самосохранения - инженер что-то задумал.
От мыслей его отвлекала азари, которая не захотела идти под руку с ящероподобным джентельменом, и буквально выскользнула из хватки синтетического протеза. Впрочем, возражать Клеф не стал, лишь только поправил задравшийся рукав. Если вороватая леди хочет идти самостоятельно, то рассчитывать на руку-опору, ей больше не придется.
"О, времена, о, нравы. Помогаешь им, а они считают себя уязвленными."
Закрыто. Винсент не без недовольства посмотрел на закрытую дверь. Она открывалась и закрывалась только из центральной комнаты управления, при помощи специального переключателя-рычага. Что весьма красноречиво говорило о том, что недруг засел прямо в сердце этого комплекса.
"Хм, отступать некуда, да?"
Динамики тем временем, узурпировал Серый Посредник. Лично. Винсент вдруг резко перехотел покидать комплекс - ему захотелось лично придушить таинственную фигуру, проявить несвойственную ему жестокость. Азарт делает страшные вещи с представителями рода человеческого. Забавно, но азари отреагировала на Посредника в рубке, крайне негативно, заявляя, что вторженец - обманщик. По некоторым причинам, Клеф был склонен больше доверять персоне из динамиков, нежели вору.
- Любуйся Нильсон, эта леди только что смогла доказать мне то, что ее не стоит расстрелять на месте. - Решив, что в словах азари есть доля истины, Клеф, пренебрегая возьней по карманам начальника охраны, буквально сломал наручи своими протезами. Несмотря на достаточно грубое действие, разлетающиеся в стороны обломки механизма, руки азари не пострадали. Однако, Винсент не слыл особой доверчивостью к кому-либо, по сему, он намеревался не спускать глаз с... мисс Т'Сони. Диктор, самозваный Посредник, был очень любезен, сообщив имя его полночной гостьи.
"Я уже где-то слышал это имя."
Чуть отступив назад, Винсент, загадочно улыбаясь, активировал инструментрон на своем левом протезе. Почти что синхронно с появлением вооруженных личностей. Наемники? Клеф хохотнул, сетуя на неоригинальность своих доброжелателей.
- Приветствую. - Спокойно встретил своих гостей Клеф, после чего нажал что-то на инструментроне. Ближайшую к наемникам стену, буквально разорвало в клочья, а вместе с ней, и наемников, удивившихся в последний раз. Пол коридора, теперь живописно украшали ошметки людей и их снаряжения.
- Вы совершенно правы, Т'Сони. Это место собрал я. - Торжественная улыбка озарила лицо предпринимателя.
Нет ничего более глупого, чем пытаться зарубить Дракона в его же логове, пусть даже логово это, было одним из самых старых, первых, и не обладало современными разработками. Никто, даже самое ближайшее окружение, или приглашенные специалисты, не знали о том, какие взрывоопасные секреты таит в себе этот комплекс. Самое примечательное, что управление Сюрпризами, не входит в
- Добро пожаловать в Лабиринт Минотавра. Советую взять вон те винтовки. Наемникам они более ни к чему. - Клеф, походкой неторопливой, подошел к тому месту, где совсем недавно стояли вооруженные люди, преследовавшие цели явно членовредительские. Он подобрал с пола чью-то запачканную винтовку "Защитник", на что тут же отреагировали встроенные в костюм щиты, переходящие в активный режим. Винсент так же подобрал чей-то шлем, и одел его на себя, не имея возможности использовать респиратор отдельно от каски.
- Ты какой-то бледный, Нильсон. - Насмешливо сказал предприниматель, оглядываясь на своего смертельно побледневшего работника.
- Я... Я любил здесь курить, сэр. - Заикаясь, промямлил начальник стражи.
- Оу. Ну теперь-то ты видишь, что курение убивает? - Еще более насмешливо, прокоментировал Клеф. - Кажется, пора лично познакомиться с Серым Посредником.

Винсент сиял. Во всех смыслах. То был и окрыляющий азарт, и баловство с взрывоопасной техникой, и самодовольство и, безусловно, кинетические щиты, которые то и дело, окружали своего носителя блеклыми вспышками синего света. Даже несмотря на то, что голова злобного предпринимателя, скрылась за плотным каркасом чьего-то шлема, у работников Винсента сложилось стойкое ощущение того, что "хозяин" улыбался. Почему хозяин? Винсент, будучи грамотным владельцем крупной корпорации, составляет договор о найме таким образом, что любой устроившийся к нему человек, в случае чего, окажется на кармическом дне ипотечной преисподней, без шансов вырваться обратно. Талантливые и педантичные личности, впрочем, неплохо уживаются с "драконом", по сему Клеф пользуется достаточно любопытной славой среди саларианцев, и иногда, даже у азари. Все те сущности, что отработали контракт у Винсента без косяков и носоковыряния на рабочем месте, получали мясистые премии, и достаточно ощутимые поощрительные награды, а так же могли совершенно безболезненно, пойти работать на кого-либо еще. Клеф любил специалистов. Чего нельзя сказать о лентяях, лоботрясах и всех тех, кто умышленно смухлевал во время приема на работу, являя абсолютно противоположные заявленным качества. Именно такие люди, в момент потерявшие не только работу, но и все шансы работать в той же сфере, становились основными клиентами всевозможных наемничьих группировок, головорезов да убийц.
- Люди верят, что если долго и упорно чего-то достигать, пусть даже ступая по черепам предшественников, собирая на своем пути вереницу четко обозначенных грабель, то рано или поздно, они добьются своей цели. Многие называют это целеустремленностью, а я называю это безумием. Говорили ли вам, мисс Т'Сони, что такое безумие? - На сей раз, Винсент шел впереди группы, ведя за собой перевооружившегося начальника охраны, архивариуса, что предпочел датападу пистолет, да свою гостью. - Как сказал один любитель работорговли и вымогательства, безумие - это точное повторение одного и того же действия, в надежде, что в следующий раз, что-нибудь изменится.
"Вот почему, среди математиков не бывает безумцев - сколько два на два не умножай, всегда четыре получишь."
Упоминание Цитадели заставило Клефа поморщится. Он чуть было не забыл про счет, который предстояло выплатить за чистку и ремонт своей квартиры. Одной. Другой. Третьей. А еще комнаты в бизнес отеле. Мир полон безумцев, не так ли?
- Цитадель, Земля, Беккенштейн... Компании по утилизации биологических отходов, буквально озолотились на мне. У меня уже есть 70% скидка на услуги очистки помещения от трупов 8 и более лиц. - Предприниматель шел быстро, минуя идентичные перекрестки и коридоры, ориентируясь по едва заметным указателям. Наемники больше не встречались, должно быть, вторжение организовала небольшая группа людей, что бы не привлекать внимание соседей, или скажем, Альянса.
"Лаборатория. Кажется, они пытались установить здесь конвейер, да вот только не успели, либо накосячили в процессе. Пора вплотную заняться отделом кадров. "
Призадумавшись о наболевшем, Клеф обернулся, бросая недовольные взгляды на архивариуса, в ответ на что, человек начал путаться в своих ногах. В это самое мгновенье, как и подобает всему волшебному, магия случилась только тогда, когда Клеф отвернулся. Конвейер зашевелился, и решил приступить к "обработке" подоспевших органиков. Винсент едва успел вновь нажать на своем инструментроне некую комбинацию, прежде чем механически кольца, не оторвали его бравому Нильсону руку. Без рук прискорбно, Клеф по себе знает, каково это, заново учиться держать ложку в руках.
Мгновенье, и что-то заискрилось. Панель управления погасла, а вместе с ней, и всякая активность в конвейере прекратилась. Безвольно повисли манипуляторы, разжали цепкую хватку робо-пальцы, мешком картошки, на пол грохнулся Нильсон, доселе пытавшийся руку свою выдернуть.
- Вы способны продолжать идти, мисс Т'Сони? - Поинтересовался Клеф, заметив кровоизлияние из носа. Была ли это идеальная театральная постановка, с полным погружением, или же азари действительно не была врагом Винсенту, предприниматель все равно не доверял той, что пыталась у него артефакт умыкнуть. Но это, впрочем, не препятствовало проявить некую поверхностную обеспокоенность.
"Впереди Серый Посредник."

Предприниматель легко кивнул азарийской деве. Раз уж она решила проигнорировать предупреждения от собственного организма, то кто он такой, чтобы принуждать обращать на это внимание? Протянув Нильсону руку помощи, и поставив того на ноги, Клеф продолжил движение вперед, старательно обходя стороной прочие сквозные лаборатории и цехи по сборке небольших предметов.
Опустевшие комнаты и залы, печалили акционера. На лицо была острая необходимость в модернизации сооружения, а так же необходимость в найме новой рабочей силы, взамен умирающей старой. Внутренний калькулятор, набил астрономическую цену всем этим удовольствиям, что на некоторое время, приведет к сокращению численности рабочих.
"Надо будет заняться разработкой ВИ для охранных дроидов, и заменить половину охранников на машины."
- Рубка, командный центр, прямо за углом. - Заговорщически прошептал Архивариус, сильнее сжав в руках пистолет. Сейчас он выглядел значительно более уверено и собрано, словно ему предстояла не перестрелка с нарушителями, а битва с наплывом офисных документов. Вероятно, он хотел предупредить азари подготовиться, на случай, если у нужных дверей стояла охрана.
"Это так... Опрометчиво. Все равно что уронить мыло в колонии строгого режима."
В такие моменты, Винсент признавал, что он любил идиотов, а так же самоуверенных личностей. Без них, жизнь была бы скучна и трудна, а так же лишена всякого азарта. В конце концов, ни одному здравомыслящему человеку, не придет в голову пытаться погубить Клефа, в его же подземельях.
"Это как? Всего лишь доктор?"
Винсент, во многих смыслах, провалился в пучину разочарования, когда его несостоявшимся палачом и Серым Посредником, стал его же доктор. Честно признаваясь себе, Клеф решил, что ждал фигуру более... Колоритную? А наемников, наверняка, подкупил из числа охраны. Это одновременно и радовало, и печалило. Радовало, что большинство людей оказались преданными. Печалило, что продалось так мало - никакого веселья же. Когда Винсент вновь активировал инструментрон, его гостья принялась остервенело лупить безвинную дверь. Озаряя прилегающее пространство, приятным синим цветом.
- Ты смотри, нашей гостье полегчало. - Недоуменно переглядываясь с начальником охраны, произнес Винсент.
- Кажется, время действия препарата истекло. Хм, а говорили, что несколько часов и намека на биотику не будет. - Нильсон опустил оружие, глядя на борьбу азари и двери.
- Вот она, исцеляющая сила стресса...
Между тем, Клеф, сквозь окно, разглядел причину такого ярко выраженного недовольства - а именно, разбитый в хлам, Протеанский куб. Внутренний калькулятор Винсента, вновь возникнув во мраке подсознания, поделил предполагаемую стоимость предмета на ноль, и переквалифицировал в "Мусор". Предприниматель был весьма огорчен таким исходом. Однако, от гневных комментариев, Клеф воздержался, и просто открыл дверь через инструментрон, оставляя судьбу доктора, на совесть азари.

Вплотную приблизившись к панели управления, Клеф вернул комплексу доступ к электроэнергии, а так же активировал масштабное проветривание всех помещений. Шлем был благополучно снят и отброшен в сторону, за ненадобностью.
- Освальд. - Произнес Клеф, включив передатчик. Предприниматель установил связь напрямую со своим главным секретарем.
- Да, сэр? - Из динамиков донесся хриплый голос.
- На Теруме произошла химическая авария, массовое отравление. Возможно, гибель персонала. А еще у нас произошел взрыв, который унес жизни неизвестных наемников. Вызывай нашу бригаду чистильщиков. Однако, прежде чем нанимать новый персонал, это место необходимо модифицировали, согласно новым стандартам корпорации.
- Будет исполнено, сэр.