Алекс не так уж часто оказывался на Цитадели. Чаще всего его заносило сюда во время заданий, сопроводить какую-нибудь важную особу в пути от его родного мира до Цитадели и обратно, либо же доставить ценный груз, при котором отряд Альянса оказывался фактически охранниками. Но приказы вышестоящего начальства не обсуждались, а выполнялись. Тех, кто начинал что-либо выяснять под надзором командования, брали на заметку, и в итоге они оказывались на прицеле до своего ближайшего промаха, за который потом он мог получить наказание серьезнее обычного. Но всё это было лишь в голове Алекса, возможно, на самом деле все гораздо невиннее, чем он думает. Коррупция, конечно, имеет место, она всегда была и всегда будет, но вряд ли она смогла добраться до вооруженных сил Альянса и закрепиться там. Во главе сидят совсем не те умы, которых легко подкупить и обмануть, отнюдь нет. И этому парень был рад. Приятно было осознавать, что ты воюешь под началом людей, которые стойко и четко видят идеалы и сражаются за них, потом и кровью добиваясь того, что будет на пользу всем. Но в этот раз он оказался на Цитадели совсем не по заданию. Точнее не совсем так, отряд прибыл на Цитадель после выполнения очередной миссии. Им дали время немного отдохнуть, развеяться. А все знают, как любят отдыхать солдаты. Прожигая свои кредиты в ближайшем баре, конечно же. Хотя Алекс не отличался подобным поведением. Он вообще достаточно предвзято относился к выпивке, курению и прочей дребедени, которая разрушает организм изнутри. А точнее, относился негативно. Единственные моменты, в которые он может выпить, это только с друзьями, и только по весьма веской причине, типа дня рождения, повышения звания, ну и оными с ними. Иными словами, поводов не очень много. Да и после того, как он выпьет, до следующего алкоголь триста раз успеет выветриться из его организма, а с учетом того, что и пьет он не очень много, то и все четыреста. Но сейчас его просто заставили идти с собой друзья. Сказали:
- Можешь не пить, но мы не можем себе позволить оставить тебя здесь одного. Так что поднимай свою сержантскую задницу и пошли! - и после этого он улыбнулся и всё-таки пошел вместе с ними. И вот их бравая компания, разговаривая и смеясь входить в бар "Корсар". А сам парень про себя думает:
- Лишь бы не возникло никаких проблем, - а то мало ли что может случиться. Особенно если отряд напьется. В баре может случится погром, а если это дойдет до командующего отрядом, то им точно светит большая такая округлость. Алекс сказал себе, что будет следить за своими товарищами.

Когда Алекс вступил в вооруженные силы Альянса, он проходил множество самых разнообразных тренировок. Их так много, что все просто невозможно уложить в памяти. Тело их помнит, а сознание подключить приобретенные навыки в критический момент, это уже даже не условный рефлекс, а что-то намного выше и быстрее. Но для себя парень усвоил одно - перед тем как проходить в какое-либо здание, заведение и прочие постройки, лучше провести оценку местности, запомнить, где находятся ближайшие выходы, чтобы в чрезвычайном случае, при угрозе жизни можно было быстро унести ноги. Кто знает, вдруг во время разведки окажется, что все это было придумано, чтобы заманить очередной отряд Альянса в ловушку, и уничтожить его при помощи взрывчатки? В этом безумном мире может произойти всё что угодно, всё, что сможет придумать человеческая (ну, или же инопланетная) фантазия. А с учетом того, что некоторым особям любого вида и расы порой свойственно очень богатое воображение, можно устрашиться тому, что они могут напридумывать. Слава Всевышнему, большинство из них сидит на одном месте ровно в четырех стенах и в основном пишут рассказы или что-то вроде них, и не замышляют никаких планов по уничтожению неугодных их душеньке мест. Но территорию бара Алекс всё-таки оглядел. Народу было не то чтобы много, вон группа таких же как отряд Алекса солдат в составе шести человек в углу... Количество солдат Альянса в одном помещении только что увеличилось почти вдвое. Обычно, когда такое происходит, всегда случается что-то плохое, ну, как минимум погром случается гарантировано. Но Алексу не хотелось получать взбучку от командира, а все знают, какой нрав у командира отряда. Лучше сразу выбросить в космос без скафандра, чем познать его гнев на своей шкуре. По этой, и еще по причине того, что он не пьет без повода, Алекс старается никогда не напиваться, чтобы быть в состоянии потом отчитаться за своих товарищей. Потому что они, будучи или во хмели, или же в отходняке, легко могут ляпнуть лишнего при командире, а это может быть чревато физическим "насилием" над всем отрядом. Так что уж лучше среди всей группы из шести человек будет один трезвенник, который сможет обрисовать всю ситуацию в случае чего. Но сейчас всем, кроме Алекса, было наплевать на то, что будет завтра. Они хотели лишь как следует отдохнуть. А один из товарищей Алекса, Барт, как назло заметил ту самую группу солдат за столиком что стоит в углу. И от него Алекс услышал обращение:
- Ребята, ребята! Смотрите, вон там наши сидят, - он большим пальцем показал за свою спину, и все пятеро (кроме Алекса) сразу же обернулись и посмотрели. У некоторых из них тут же зажегся огонь в глазах.
- Вашу ж за ногу, - пробежала в голове Алекса мысль. Он понимал, что сейчас будет. И все складывалось именно так, как он предсказал.
- Пошлите присядем рядом с ними, пообщаемся. Узнаем новости с других фронтов, - ага, конечно, новости с других фронтов. Замаскировал веселье под серьезной причиной. Ну, хотя бы попытался. Все сразу же согласились с Бартом, и Алексом пришлось потянуться за своим отрядом. Быть белой вороной ему совсем не хотелось. Когда все шестеро уселись за столом, который стоял рядом с тем, за которым сидели другие солдаты, Барт, только приземлив свою пятую точку, сразу же начал завязывать знакомство:
- Привет, ребята. Ну что, как оно нынче на фронте? - что-то внутри Алекса рухнуло. Он не понимал что, но ему почему-то захотелось отвесить щелбан по лбу Барта. Спонтанное желание, которое он, через силу, смог подавить.

Ситуация набирала обороты как раз в том направлении, о котором думал Алекс. А по-другому и быть не могло. Две группы пьяных солдатов нашли друг друга, и вы думаете, что обойдется без представлений? Вы глубоко заблуждаетесь. Это неизбежно, это рок, судьба, если её можно отнести к подобным мелочам. Все зависит лишь от того, сколько алкоголя поместили в себя солдаты, и насколько их организм и их благоразумие сильнее дурманящего вещества. Алекс не понимал людей, который напиваются в стельку. Какой в этом смысл? Он не понимал, какой смысл напиться до состояния, в котором не контролируешь не только свой язык, но еще и тело в придачу. Плюс к тому, когда человек просыпается на другой день с жуткой головной болью и ломотой в теле, память о приключениях во хмеле почти всегда отсутствует, или же присутствует, но урывками. Еще больше парень не понимал людей, для которых выпивка становиться повседневностью. Которые от нее зависимы. Неужели им так не важна их жизнь, то, что происходит вокруг них, что они сознательно берут и наливает в свой бокал еще и еще, и не могут остановиться до тех пор, пока сосуд, что хранил в себе опьяняющий напиток, не будет опустошен подчистую? В этом было не больше смысла, чем в первом рассматриваемом варианте. И Алекс, даже когда он пил за своих друзей, понимал, что он никогда не станет таким. Он не позволит себе опуститься до такого уровня, у него есть ради чего жить. У него есть ради кого жить. Быть может, у него не много друзей, быть может, у него нет любимой девушки, которая ждала бы его возвращения домой, быть может, его не ждет дома его собственный ребенок, который бы смотрел на отца с восторгом, с взглядом, жаждущим узнать очередную историю. Но это не важно. У Алекса всегда была мечта помогать людям. Так что, если так можно выразиться, он себе не принадлежит. Он принадлежит тем, кто нуждается в помощи. Тем, кто не может своими силами справиться с возникшей проблемой.
Разговор постепенно захватил в степь под названием "а спорим". Это означало, что до мордобоя, возможно, оставалось минут пятнадцать-двадцать, не более. Здесь уже всё зависит от обстоятельств, которые будут появляться по мере течение этого самого спора. Но видел он среди шестерых парней из другого отряда человека примерно своего возраста, но не своей комплекции, и в его глазах не было того, что было в глазах остальных. Его взгляд не был затуманен, он был ясен, он понимал, что происходит, и осознавал, что может произойти через несколько минут. Его голова в данный момент была на плечах. Барт тем временем уже произнес речь о том, что никто не может победить бойцов из его отряда. Он понимал, что это бахвальство, но за него говорил алкоголь. И спустя минуты начался армрестлинг. Барт, естественно, пошел первым.
- Ну, сейчас начнется, - подумал Алекс. Он не стал смотреть за тем, победил он или проиграл. Это дело Барта. А взгляд Алекса был прикован к двум подозрительным личностям. Даже человек, не умеющий читать истинные намерения в глазах собеседника понял бы, что замыслили они явно не доброе. Но оснований схватить их пока не было. Алексу нужна была веская причина, чтобы их скрутить. И он стал просто ждать, смотреть на то, как веселятся его товарищи, на парня, который не пил вместе со всеми. Но так же он частенько поглядывал за теми двумя, следя за ними, за их действиями. Интуиция подсказывала Алексу, что замышляется недоброе. А интуиция его очень редко обманывала.

Алекс совсем перестал следить за своими друзьями, которые угрожали уронить стол, пока занимаются армреслингом. Всё его внимание сейчас было приковано к тем двоим подозрительным личностям, которые спустя некоторое время чересчур сильно зашевелились. Перед тем, как они начали активно двигаться, Алекс мог заметить, что один из них смотрел в сторону солдат. А вычислив угол обзора, он понял, что этот подозрительный незнакомец смотрит на того самого трезвенника из другой компании. И именно он его чем-то спугнул. А возможно, он просто увидел целую ораву солдат Альянса, и в нем заиграл страх быть схваченным. Так или иначе, он тронул своего приятеля. А тот, в свою очередь, от неожиданности дернулся, и тут послышался практически крик одного из посетителей бара:
- Эй, вы что творите?! - и уже после этого таинственная двоица струхнула по настоящему. Они быстро побежали в сторону служебного выхода, который, к большому счастью для Алекса и сожалению для них был совсем недалеко от столов, за которым сидели солдаты Альянса. И они уже дали Алексу достаточно много причин, чтобы встать на их пути, одолеть и повязать голубчиков. Они бежали, что солдаты, будучи во хмели, не заметили того, что только что произошло, и что они смогут спокойно удалиться. Но как бы не так. Алекс не позволит им уйти, пусть даже они убегают ни с чем. Парень буквально вскочил со своего места, и краем уха услышал, как следом за ним из-за стола поднялся кто-то еще. Боковым зрением он распознал того самого рыжеволосого здоровяка, который, похоже, тоже понял, что к чему. Но Алексу уже было плевать. Он быстро побежал к горе-грабителям, настиг одного из них и, предоставив его напарника своему брату по оружию, сказал:
- Куда это ты собрался, дружок? - но тут же получил удар кулаком в лицо. Было не очень приятно, но боль была совсем слабой. Отшатнувшись и позволив противнику подняться на ноги, Алекс парировал очередной удар в лицо и живот, а затем, перехватив руку нападавшего, со всей силы ударил ему ногой в живот. От причиненной боли грабитель едва слышно вскрикнул, свернулся пополам, но не собирался сдаваться. Он тут же бросился на него, пытаясь своим сбить его с ног. Но все, что требовалось сделать Алексу, это отойти на шаг-полтора назад и поставить ему подножку. Что он и сделал. Противник с грохотом шлепнулся на пол, но спустя пару секунд снова стоял на ногах. Но Алекс понимал, что если драка затянется, то они могут тут все к чертям разнести. Поэтому он быстро побежал к грабителю, прыгнул и двумя ногами пнул его прямо в грудь. Сделав в воздухе переворот и сгруппировавшись, парень приземлился на ноги и наблюдал, как его противник отлетает назад и ударяется головой о барную стойку. А еще он приметил, что чуть было не задел потолок своими ногами. Благо успел сгруппироваться в воздухе. А то его приземление было бы весьма комичным.
- Наверное, это больно, - подумал Алекс, медленно продвигаясь в сторону оппонента. Но чем больше он приближался, тем больше он понимал, что он уже не поднимется. Видимо, от удара головой он потерял сознание, и более не способен вести борьбу против Тени. Что ж, тем лучше. Одной проблемой только что стало меньше. Обернувшись на бармена и посетителя, сидящего за стойкой, увидев их удивленные взгляды, парень решил перевести свой взгляд на рыжеволосого здоровяка, который, в свою речь, мутузил доставшегося ему противника.

Рыжеволосый здоровяк довольно-таки быстро управился со своим противников. Если Алекс правильно понял, то он специально подставлялся под удары врага. Но он вполне мог ошибаться насчет этого. Но сейчас на это было как-то все равно. Главное, что они остановили грабителей-неудачников, а так же помешали им совершить кражу. Благо тот, у кого пытались стащить кредиты, оказался более-менее быстро реагирующим существом и сразу же подал голос, которому совсем немного не хватало до крика. Алекс, который следил за этими двумя, конечно, и без него бы отреагировал на действия двух подозрительных личностей, но тогда один из них точно бы смог унести отсюда ноги. А так вместе с Алексом на возникшую проблему отреагировал еще и этот здоровяк из другого отряда, который сейчас протянул ему руку и представился. Улыбнувшись ему в ответ, Алекс пожал ему руку и представился в ответ:
- Александр Соколов. Но для всех просто Алекс, - ему не было смысла называть судно, к которому он предписан, потому что в большинстве случаев оно менялось чуть ли не с каждым заданием. Ведь он всегда выполняет разные миссии, в зависимости от того, какое решение принимает вышестоящее командование, на такое задание и летит отряд. Но сейчас на это было как-то наплевать. Главное то, что они остановили этих двоих. И оба сейчас лежат не в самом лучшем состоянии. По крайней мере противник Алекса точно очнется с серьезной головной болью, и, возможно, синяками на груди. Всё-таки когда в тебя с разбега и с прыжка ударяют ногами, без последствий это точно не останется. Когда Алекс знакомился с Дамианом, он краем уха услышал, что бармен сообщил СБЦ о том, что случилось в баре. И что ему нужно, чтобы отсюда забрали две лежащие не в самом лучшем состоянии туши. А вот как быстро эти ребята среагируют, еще вопрос. Алекс отошел от своего нового знакомого, схватил за шкирку грабителя, которого он вырубил и подтащил его к барной стойке. Так их обоих хорошо видно, и никто из них не скроется от взора Алекса или же Дамиана, который, как думал парень, не будет спускать с них глаз. Ну, или по крайней мере, будет поглядывать за ними. Дать им убежать нельзя. Они должны понести наказание за попытку кражи чужого имущества. Оглянувшись и посмотрев на Дамиана, Алекс сказал:
- Грабители совсем потеряли страх. Уже суются в бар и в открытую пытаются стащить у посетителей кредиты. Куда катится Галактика? - но ответа на этот вопрос однозначно получит не удастся. Потому что вариантов того, куда она может катиться, чересчур много. И не все места одинаково плохи или хороши.