В последнее время голоса в голове Саманты усиливались и она не понимала почему это происходит. Одно дело, когда тень убивала людей и ей это нравилось, но другое, когда у Рид в голове четко звучали чьи-то голоса и иногда даже отдавали приказы. Она не совсем понимала, что с ней происходит и почему, но здравый смысл подсказывал, что нужно обратиться за помощью. Только вот Сэм понимала, если она пойдет в больницу, то ее скорее всего упекут в психушку, а она совсем туда не хотела. Уже наслушалась историй от Чумы, подруги, которая лежала в психушке раньше. В четырех стенах Рид бы точно сошла с ума, так что она боролась с тем, что с ней происходит, как могла. Она пыталась заглушать эти голоса и не слушать их, все время пела в мыслях какие-то песни, только чтобы не слышать постороннего голоса. Иногда это помогало, иногда даже голоса замолкали, но через какое-то время снова просыпались. Саманта уже несколько раз совершала поступки, которые не могла объяснить сама себе - иногда она делала вещи, которые не хотела. Будто кто-то приказывал ее и наводил на цель, будто ракету. Она не понимала, что происходит и начинала бояться себя. Но все равно не признавала ничего и никому не могла сказать, что с ей творится. На Ахнур она попала именно так - она совсем не собиралась лететь сюда, но что-то толкнуло ее вперед и Саманта не успела оглянуться, как уже оказалась здесь. Она, сама того не понимая, взяла задание. Обычное наемное задание в котором сама Рид никакого смысла не видела. Эй, вы. Кто сидит в моей голове! Хоть бы сказали, зачем мне нужно искать какого-то идиота... И вообще, почему я разговариваю сама с собой? У заказчика Рид встретила свою давнюю знакомую, она ее узнала с трудом - для Рид азиаты были почти все одинаковыми. Однако Кендзо заговорила первой, чем облегчила задачу узнавания. Сэм была рада встрече и, надо сказать, если бы не Йоко, вряд ли бы голоса заставили Саманту ввязаться в эту авантюру. Вместе-то было всегда веселее.
Однако, Рид вела себя иначе. Она молчала, что для нее было вообще не свойственно. Что удивительно, но голоса тоже молчали, видимо решили, что пора оставить Рид в покое на какое-то время. Задание тень почти не волновало и вместо того, чтобы поинтересоваться деталями, она решила поговорить с Кендзо на совершенно другие темы.
- Как поживаешь, Йо!? - спросила Сэм. Она называла знакомую такой кличкой, Сэм казалось это забавным. - Давно мы с тобой не виделись. Все промышляешь наемными убийствами? Еще не чокнулась от количества жертв? - Рид улыбнулась, смотря на женщину.
Они вышли на улицу, им предстоял не долгий путь до какого-то старичка-боровичка. А на улице было полно батарианцев. Саманта не любила их, она не считала их за разумных существ, скорее за какое-нибудь пушечное мясо. Ей были неприятны их движения и она считала, что батарианцы годятся только для пыток и убийств. Но, устраивать бойню посреди улицы Рид не собиралась. Да и зачем, когда их ждет нелегкий путь куда-то далеко и неизвестно для чего. Саманта просто шла молча по улице, таращась на всех, кто ей попадался на глаза. Однако рука ее сжимала ручку катаны, висящей на поясе.
- Главное, что они смотрят, а не расчленяют, хех, - негромко хохотнула Саманта, косо смотря на провожающих их взглядом батарианцев.
Вскоре они пришли к старику, где их ждал еще один наемник. Он был в их группе, по крайней мере так показалось Саманте. Этот мужчина опередил девушек и оказался тут первее них. В его лице было что-то знакомое и вскоре Саманта вспомнила, кто перед ней. Он же был на станции, которую Саманта и Джек нечаянно уронили на спутник ханаров. Последние часы на станции Саманта плохо помнила, так как в тот раз была упита в хлам, однако кое-что ей врезалось в память.
- О, да сегодня прямо-таки вечер старых встреч! - она распахнула объятия, однако обнимать мужчину не стала. - Осталось только дождаться Джек, - она посмотрела по сторонам. Кто знает, может быть эта татуированная биотичка тоже где-то здесь ошивается. Хотя Саманта слышала, будто она сбежала из тюрьмы и присоединилась к Шепард. Вот больная, решила побороться с какими-то там жнецами. Делать ей больше нечего. - Так ты здесь какими судьбами? Тоже поработать решил?
- Уже неплохое начало. Ты, кстати, водить умеешь? - спросила Йоко, на что Саманта лишь пожала плечами. Она вроде как училась ездить на Мако, однако сама никогда за рулем не была. Аэрокары, челноки, корветы - пожалуйста, однако с Мако тень дела не имела. До этого момента. Но ей было весело представлять, как она будет вести этот супер-танк.
- Пусти меня за руль и узнаем, - на лице Сэм мелькнула безумная улыбка. Она уже была готова сесть за водительское сидение и испытать не только себя, но и своих спутников.

Описать состояние Юны можно было одним словом: скучно. Ей было просто скучно. Трис опять куда-то пропал, видимо, нашёл на свою филейную часть новых приключений, а девушка вновь отправилась на Цитадель и теперь коротала дни отдыха в одиночестве, часами просиживая в барах, казино и различных других увеселительных заведениях. Конечно, спокойствие подчас было делом необходимым и полезным, но привыкший к постоянному движению, долго стоять на одном месте не сможет. Поэтому уже на третьи сутки Моурен овладело непонятное чувство – ей очень хотелось куда-то отправиться и натворить чего-нибудь. А кто мог предоставить ей такую возможность, как не тот человек, что обладает необходимой информацией? Именно поэтому первым делом Юна обратилась к Брайе, единственному знакомому торговцу информацией и, по совместительству, сестрёнке любимого.

Что касается Фаулер-младшей, то она была занята по горло: гулянки или, как она их называла, «миросозерцание» достигли того апогея, когда утро начиналось ночью и, садившись завтракать, Брайа за одно обедала и ужинала. Ссора со второй половинкой, начавшаяся с обид, плавно перешла в молчание и сейчас достигала метки «а мне и без тебя хорошо», что судя по начавшейся депрессии было совершенно не так. Используя древний как мир способ решить конфликт – пуститься во все веселье и каждые полчаса гордо проверять инструментрон, Брайа оказалась немного занятой, когда позвонила Юна. Находясь на полном расслабоне последние пару дней, от неожиданного звонка инструментрона блондинка едва не захлебнулась, уйдя на дно в ванной, полной остывшей воды. Выплевывая воду, она разгребла пену, выловила инструментрон и ответила, даже не глянув, кто звонит.

- Хей, Бони, как дела? – Юна звонила девушке из своего номера отеля в Президиуме, удобно разлёгшись на диванчике.
- Юна! – девушка снова чуть не занырнула в огромной ванне, но удержалась за край свободной рукой. – Рада тебя слышать! Привет! – знакомый голос вернул ее к жизни так быстро, что, казалось, Брайа вкладывает все в этот разговор, лишь бы отвлечься.
- Чем занимаешься?
- Ой, да так… отдыхаю, понимаешься, - она хихикнула, будто Юна могла видеть ее реакцию. В ванной комнате, среди луж расплесканной воды стояла начатая бутылка мартини, отражавшаяся в зеркале, исписанным блеском для губ. На полочке с мыльными принадлежностями находилась тяжелая пепельница, в которой когда-то дымились ароматизированные палочки, а сейчас тлела влажная занавеска душа. – Все плохо! – прорвало Бони и она начала жаловаться на жизнь, то плача, то смеясь, постоянно теряя нить повествования. Ей хотелось рассказать все и обо всем, ведь они не виделись так давно.

С ухмылкой терпеливо выслушав обстоятельный ответ почти что сестрёнки, наёмница произнесла:
- Весело тебе живётся, ничего не скажешь. Держись давай, сестрёнка!- одобряюще произнесла Юна и вздохнула, - В общем, чего звоню-то... Застряла на Цитадели в одиночестве и скукотище, а твой братец опять куда-то слинял.
- Ай, не переживай. Небось где-то загулял… - прокомментировала Брайа, припоминая, когда последний раз видела Триса в скайпе. Ему она еще не жаловалась, а ее собственный загул длится больше двух дней, значит, не разговаривали они давно.
- Да я и не переживаю, уже привыкла. Короче, через твои контакты можно найти какое-нибудь задание на ближайшее время? А иначе я тут помру от безысходности, - с весёлыми нотками добавила она, ожидая или подтверждения своих надежд, или же окончательно наступившей чёрной полосы в жизни. «Не волнуйся, потом всё равно начнётся белая полоса», - оптимистично сказал один внутренний голос, на что ему тут же ответил какой-то другой: «А закончится это как у зебры -  задним местом».
«Задание – это именно то, что мне нужно!» – думала Брайа, поднимаясь из воды. От холода у нее посинели пальцы.
- Я найду нам задание так быстро, что ты и глазом моргнуть не успеешь, - заверила подругу брокер. – Так, что пакуй вещи, дорогая, мы скоро вылетаем!

Уже спустя двое суток, корабль, на борту которого были Юна и Брайа, приземлился на отдалённую планету Анхур, а ещё некоторое время спустя девушки оказались в крупной деревне в отдалении от столицы колонии. Местность здесь напоминала человеческие фильмы о Диком Западе, которые как-то раз заставил Юну посмотреть её любимый – степь, редкие растения и небольшой городок посреди всего этого. Трудно было представить, что здесь когда-то шли бои с батарианцами за освобождение от рабства, во всю практиковавшееся здешними четырёхглазыми ксеносами. Солнечно, сухо и прохладно – вполне нормальная стандартная погода, не вызывающая никаких опасений. Казалось бы, планета не расположена к страшным секретам и мистическим тайнам, но как бы не так! Загадочная шахта под не менее загадочным названием «Павшие Врата» привлекала многих искателей приключений, пока в ней чудесным образом не пропала экспедиция вместе с родственницей советницы азари. Именно от неё, через множество посредников, девушки и ещё один напарник, который присоединится к ним уже на месте, и получили весьма простое задание – найти и вернуть пропавшую азари. Казалось бы, всё просто. Юна сразу же отправилась на местный рынок, справедливо полагая, что уж где-где, а там можно будет найти любую информацию о цели приезда.
Брайа ходила за Юной хвостиком: ей не понравилось это место с первых минут пребывания. Особенно напрягали батарианские рожи. Девушка не привыкла видеть батарианцев в таком количестве, поэтому при их виде, кривилась не меньше, чем они сами, и чтобы, сгладить обстановку, она нацепила солнцезащитные очки в половину лица. Может, хоть глаза на выкате не будут так заметны? Кроме того, Брайа постоянно боялась чем-то отравиться или обо что-то испачкаться, поэтому передвигалась среди торговых рядов чуть ли не с поднятыми руками. Юна расспрашивала батарианцев, а Брайа делала умный вид, записывая показания на инструментрон.
Однако торговцы, перепугавшиеся после одного названия «проклятой шахты», все как один отказывались говорить о ней, суеверно отнекиваясь даже от разговоров о Павших вратах, не то что сопровождении кого-либо туда. И всё же они все упоминают некоего Ника Фортескью, живущего в доме на окраине и, по их словам, вполне способного отвезти к Вратам кого угодно.
- Бра, думаю, что нам стоит его навестить, - произнесла Моурен и двинулась по направлению, указанному торговцами. Согласившись с подругой, Брайа последовала за ней. Дом загадочного мужчины был расположен на самой окраине поселения, и не найти его было сложно, особенно когда подошедшие ближе девушки и присоединившийся к ним коллега-наёмник услышали грубые голоса:
- Фортескью, лучше отдай деньги по-хорошему. А иначе у тебя будут серьёзные проблемы!
- Ничего вы не получите, - ответил им суровый на вид мужчина, хмуро поглядывая на окруживших его батарианцев. Их было четверо и все вооружены, а он только один, однако сдаваться явно не входило в его планы. Когда уже ксеносы собрались на него напасть, Юна выкрикнула, предварительно достав пистолет:
- Эй, вы! Если не хотите проблем, оставьте его в покое!
«Она как женщина кошка!» - восхищенно подумала Бони, наблюдая за происходящим. Блондинка также достала «фалангу», но даже не стала прицеливаться. Реакция у нее была послабее, чем у подруги.
- Проваливай и не лезь не в своё дело! – они повернулись в сторону подошедших людей, собираясь выстрелить, однако Моурен была быстрее – два выстрела, и один из них упал замертво. Брайа удивленно спустила очки на нос и посмотрела на Юну. «Вот это прыть!» Пока остальные соображали, девушка, на всякий случай, спряталась за углом дома и посмотрела на своих спутников, надеясь на их участие. Побежав вслед за Юной, блондинка прижалась к стене, выглядывая из-за укрытия. Стрелять ей, к счастью, не пришлось (и если бы это все-таки произошло, еще неизвестно, кого бы она подстрелила: батарианца или нужного мужика). Выглянув из-за угла, Юна выстрелила ещё несколько раз в подошедшего ближе к мужчине батарианца, убивая его. Прошла минута – и всё закончилось.
- Спасибо, хоть я вас и не просил о помощи. Я – Ник Фортескью, - немного грубовато звучал его голос, когда он протянул руку для рукопожатия.
- Юна Моурен, - представилась за себя наёмница и сказала:
- Мы искали вас, и надеюсь, что вы сможете помочь нам с одним делом. Мы должны попасть к Павшим Вратам. Вы – единственный, кто это может устроить.
Ник нахмурился и окинул компанию скептическим взглядом, словно говоря, что они – ненормальные. Пока он думал, Бони тоже представилась, протягивая руку:
- Брайа Фаулер, очень приятно!
Мужчина посмотрел на ее руку и нехотя пожал. Какое-то время он думал, но потом глянул на трупы батарианцев, вздохнул и ответил:
- Ладно, я помогу. При условии, что только покажу дорогу и не поеду дальше. Хватит с меня этой проклятой шахты.
- Это уже что-то, спасибо, - с улыбкой поблагодарила Юна мужчину, задаваясь вопросом – и на чём же они поедут к страшному ущелью?
Оставив наемников беседовать с бородатым мужиком («и как можно быть таким волосатым?!»), Брайа прошлась между домов, загребая ботинками желтую пыль. В соседнем дворике ее внимание привлек объемный гараж, там явно был один или пара аэрокаров. Во дворе, стоя на четвереньках, батарианец калупался в земле. Думая над тем, можно ли назвать батарианца «молодой человек», хотя, кто их поймет, может, он уже вовсе и не молодой, Брайа, ухватившись руками за редкие штакетины забора, подтянулась в верх и крикнула:
- Эй, дядя! Разговор есть.
Батарианец оторвался от земли, выпрямившись во весь рост. Скептически смерив взглядом прилипшую к забору блондинку, сухо произнес:
- Чего надо?
- Я тут с друзьями отдыхаю. Хотим на речку смотаться, скупнуться, позагорать, - от прохладного ветра даже уши мерзли. – Доехать только нечем, беда… - она накрутила на палец белый локон и уставилась в небо. Батарианец смотрел на нее, явно не ведясь на тонкий намек. – Короче, - не выдержала Брайа, - вижу у тебя гараж. Может, одолжишь тачку молодежи, а? За ценой мы не постоим. Ах да, этот бородатый мужик нас лично поведет на речку, ага, - она закивала, показывая на бородатого мужика.
- А, Ник, что ли? – зачем-то переспросил батарианец, как будто здесь был еще один бородатый мужик. - Нет у меня «тачки», девочка, - вдруг признался батар. – Только МАКО. Пойдет?
Брайа чуть не упала с забора, за штакетник которого держалась, повиснув над землей.
- Это же шикарно! Выводи.
- Сами выводите, - буркнул батарианец. – Я эту фигню водить не умею. Могу разве подтолкнуть, он старенький, с толкача заводится.
Обернувшись к наемникам, Бони крикнула, хотя можно было и не кричать, ее и так было прекрасно видно и слышно.
- Мы поедем на МАКО!!! – спрыгнув со штакетника, подбежала к наемникам с полными воодушевления глазами. – Можно мне порулить?
Хоть она и аэрокар-то водила с трудом, перспектива сесть за МАКО очень грела. Юна, еле сдерживая смех, посмотрела на развеселившуюся девушку и сказала:
- Бра, я слышала о том, как «классно» ты водишь эту махину, да и у меня не особо выходит, - «Был бы здесь Трис, обязательно что-нибудь сказал бы про блондинку за рулём. Не дай Бог я когда-нибудь снова перекрашусь и поеду вместе с ним», - Давай-ка лучше предоставим это дело мужчинам.

- Смотри, Эш, горы, море! Рай! - Василицкий, адепт, веселился без умолку с самого спуска на эту негостеприимуную пустынную планету, которая была подстать своим хозяивам - батарианцам. Александра не могла понять, пытается ли он иронизировать над их положением или просто готов шутить по поводу и без, но сама она не находила ничего весёлого. Лучше не совмещать работу и веселье, иначе не получится ни того, ни другого.
Была с ними и старая знакомая Александры - Эшли Моноган, отличный оперативник. Брая Василицкого, адепта, Александра видела в первый раз в жизни, и первое впечатление у неё было отрицательным - Мейнем ничего не могла с собой поделать, одни люди ей нравились сразу, а другие нет, и никак не могли это изменить впоследствии. София Корр же выглядела скорее как бедная сирота из этого поселения, чем как член их группы, хотя многие гениальные инженеры были нелюдимыми - может это именно её случай?
Неуспели они спросить о "Павших Вратах", как подбежали несколько женщин и начали умолять "Цербер" спасти их детей. Что ж, это место определённо внушало страх местным жителям, но это не значило, что там есть реальная угроза - люди боятся даже простых волков, а в рассказах тех превращаются в огромных бессмертных оборотней.
По лицу Василицкого было явно видно, что женщина шокировала его до глубины души. И очки совершенно не помогали ему это скрыть.
- Что, коленки затряслись? - шепнула ему на ухо девушка, - Мы ещё даже не добрались до "Врат". - нет ничего веселее, чем смеяться над страхами других, и Александра просто не могла удержаться, хотя и сама вовсе не была бесстрашной - просто её пугали другие вещи, к бедности и плачу женщин она давно привыкла. -Не волнуйся, мы найдём этих детишек и будем героями всего поселения.
А вот и транспорт: судя по внешнему виду, ему было лет... сто. Хотя Александра отлично знала, что военную технику делали в прямом смысле на века: кваринцы, например, вообще посчитали бы это новинкой. Но всё ей было не слишком приятно забираться в этот МАКО: повсюду ржавчина, вся отделка разбита или отсутствует...
- Я поведу? Хотя могу уступить и кому-нибудь из вас, я же джентльмен! - смешок Василицкого явно означал, что на самом деле он даже и не собирается никому уступать.
- Лучше бы София повела. У неё больше опыта.- "мужчины не в чём никогда не могут отступить, а в итоге это сведёт нас всех в могилу..." - рассуждала Александра. Если Василицкий откажется, то он будет выглядеть самонадеянным глупцом в глазах остальных - чему Мейнем тоже несказанно обрадовалась бы, потому что он ей не слишком нравился, если согласится, то это будет хорошо для них всех: такой машиной, особенно в плохом состоянии, должен управлять инженер. Гораздо хуже было бы если бы София начала отказываться - по крайней мере выглядела она как человек слабовольный и не склонный к тому, чтобы брать на себя ответственность. Но это совсем не значило, что она была плохим сотрудников - таких в Цербере мало, если вообще есть.

Отредактировано Alexandra Meinem (12 января, 2014г. 13:57)

Ну вот, за руль Саманту не пустили. Она только пожала плечами и затаила на Декса-Шмекса и Йоко-Боко обиду. Рид села на заднее сидение, рядом с Йоко, так как сидеть со стариком ей как-то не хотелось. Он не внушал доверия, старый батарианец казался Саманте странным и чокнутым. Хотя Сэм и сама не была здоровой, но все-таки некоторых считала хуже себя.
Они поехали вперед, Мако качало в разные стороны, но ничего необычного (кроме старика), в поездке не было. Вот если бы Саманта села за руль, было бы иначе. Они бы прокатились с ветерком и стало бы весело всем. А так Рид просто сидела, слушала россказни старика и иногда мучила Кендзо разными вопросами.
- О, да тебе в поэты нужно идти, старичок, - хохотнула Саманта, комментируя его историю. Ей не понравилось, что он называл людей двуглазыми и вообще обзывался. - Эй, четырехглазый, полегче в выражениях. Ты окружен людьми, не забывай об этом. Если не хочешь головы лишиться.
Хотя Саманте показалось, что этому старику было все равно умрет он или выживет. Так что он игнорировал ее дальше и продолжал говорить.
Историю, которую он рассказывал, можно было посчитать чушью. Но Саманта как никто другой понимала чокнутого, возможно потому, что сама была из той же породы.
- То, что этот чувак видел там, сделало его таким е8анутым? Или это он от старости такой? - Рид задумалась, посмотрела на Йоко и вспомнила внезапно, что хотела у той спросить. - Слушай, может как-нибудь встретимся в более приятной обстановке? Ну там, в кафе?
Таинственная японка не была разговорчива и показалась Саманте угрюмой. Наверное все наемные убийцы были такими, это Сэм не очень нравилось, но именно это ее и привлекало. И хотя в Мако был еще и Декс, которого Рид знала достаточно хорошо, предложила встречу она именно Йоко.
- Расскажешь мне о своей японской культуре, - Рид улыбнулась и прищурилась. - Ну... Или еще о чем-нибудь, хехехе...
А старик продолжал говорить и внимание Сэм он завоевал своей единственной фразой, она почувствовала, как что-то внутри нее проснулось.
- Оно говорило со стариком, оно сказало, что скоро все погибнут. Не останется никого. Не спастись.
Рид уставилась на батарианца, не в силах оторвать взгляда от него. Он знает... Он знает. Откуда он знает? Пещера не безопасна для людей. Но для нас... Для меня. Он знает, он может рассказать другим. Это были мысли не Саманты, хотя она считала, что именно ее. После того заброшенного корабля, который нашла она вместе с Селин и остальными, Рид иногда думала и совершала вещи, которые объяснить не могла. Нет, она и прежде делала что-то, что не могла объяснить, но это было что-то совершенно другое. Будто кто-то засел в ее голове, управлял ее мыслями и подталкивал на странные действия. Как бы то ни было, Рид и нечто внутри нее заинтересовали павшие врата еще больше.
Вскоре они остановились, старик сказал, что это и есть нужное им место. Утес, но ничего больше не было видно, никаких входов и выходов.
- Точно тут? Я не вижу дверей... - она посмотрела на старика, но тот не ответил. Йоко и Декстер ушли вперед, но Саманта осталась, задержалась возле батарианца. Мысли в голове роились, вновь Рид почувствовала, будто в ее голову лезет кто-то другой. - Ты знаешь, - зашептала она. - То, что знать не должен. Ты можешь рассказать другим. Это опасно. Мы... Я не могу оставить тебя в живых.
Вытащив катану, Рид одним движением руки срезала старому батарианцу голову. Возможно, спутники ее могли этого и не увидеть, только вот Саманту сейчас это не беспокоило совсем. Этот старик пожил свое, он сам ожидал смерти и Рид принесла ему облегчение. Так ей внушили. Это были не ее мысли, но она-то этого не знала.
Стряхнув кровь с клинка, убийца вновь вложила оружие в ножны и присоединилась к остальным. Те уже нашли лаз и Саманта, как ни в чем не бывало, отправилась за ними. Она шла последней. Включила инструментрон, чтобы подсвечивать себе путь.
Дотронувшись до стены, Рид обнаружила на ней что-то липкое и неприятное, заговорила Йоко.
- Фу, какая гадость, - поморщилась она, а потом похлопала рукой по спине Декстера, тем самым вытирая ее. Чтобы мужчина ничего не понял, Сэм обратилась к нему. - Понял, слизь на стенах. Будь осторожнее. Кто знает, может быть она ядовитая... Хотя пауки? Пфф... Вы чего, ребята? Как могут быть пауки? Этот старик был чокнутым, какие пауки? Может он спутал их с какими-нибудь роботами?
Саманта смеялась, но тихо, а не во весь голос. Пещера пока не кончалась, никаких странных звуков Рид не слышала и иногда оборачивалась назад. Хотя вряд ли тут есть кто-либо, кроме каких-нибудь хищников.
- А знаете, я как-то раз видела огромную ящерицу. Ну... Она была похожа на ящерицу, - Рид вспомнила одно из своих приключений, тогда она и несколько незнакомцев попали на необитаемую планету, где ночью на улицу вылезали странные создания, поедавшие все живое. - Но она бы тут точно не поместилась. Так что, думаю, что пауки тоже тут бывают. Но я бы не хотела встретить такое существо в узком коридорчике, брр...
Саманта не переносила пауков, они были отвратительными созданиями. И хотя в двадцать втором веке насекомых не часто встретишь, особенно на заселенных планетах, где природы почти нет, но все-таки Рид в своей жизни сталкивалась с пауками. Она их сразу же убивала или же убегала в другую комнату, ибо не могла с собой ничего поделать. Интересно, что будет, если здесь она столкнется с пауком, который в несколько раз больше тех, которых она убивала тапками?

То ли испугавшись, то ли по ещё какой-то неизвестной им причине, но третий член «отряда спасителей» отказался идти дальше (читай -  слился). По правде говоря, это не слишком огорчило Юну – его она не знала, а с тёмной лошадкой в команде работать стало бы неуютно. Да и они вдвоём с Бра справятся! Вот только... И кто теперь поведёт МАКО?!
- Ох, Брайя, твоя мечта сбылась – садись за руль, - предвосхищая реакцию девушки, Юна улыбнулась и кивнула в сторону транспорта, сама залезая внутрь. Пристегнувшись на все возможные ремни безопасности, существовавшие в этом вездеходе (точнее, от-малейшей-кочки-прыге), наёмница попыталась немного расслабиться и получить хоть какое-нибудь удовольствие от шалтай-болтая. Ещё раз утвердившись в своих «тёплых» чувствах к такому виду передвижения, да ещё попутно удостоверившись в правдивости рассказов Триса об уровне вождения его сестрёнки, Моурен терпеливо выслушала излияния Ника.
- Что ещё говорят о пропадающих там людях? Неужели и правда ни один не вернулся живым?
Из его рассказа она вывела одно главное правило, которому старались следовать все местные жители – не ходи к Вратам. Подобное суеверие можно было бы счесть обычным страхом перед неизвестным, но ведь не может же всё население колонии бояться простой шахты? Значит, там и правда что-то не так. А мы и не ищем лёгких путей – раз уж подписались на такое задание, то надо идти до конца!
- Вы не трус, Ник. По крайней мере я не стала бы называть трусом того человека, который не побоялся один выступить против четверых вооруженных батарианцев, - сказала ему Юна, надеясь, что это приободрит мужчину. А сама подумала, что наверняка бы пошла вместе с теми учёными дальше, чисто ради интереса – что же такое страшное могло «повеять», что к Вратам боялись подходить практически все?
К вечеру МАКО наконец-то добрался до гор, и тут началась самая весёлая часть поезки  - вездеход лавировал между ущельями и несколько раз Юна думала, что так и не доберётся до проклятой шахты, упав вместе с этой бесполезной жестянкой в какую-нибудь пропасть. Но, благодаря молитвам всем известным богам и таланту навигатора Ника, они всё же доехали. Вот только непонятно до куда.
- Всё, дальше пойдёте сами и пешком, МАКО здесь останется, если что, потом хоть забрать сможем. Не волнуйтесь, пешком тут не больше километра будет напрямую, - заявил Фортескью, явно не собираясь отсупать от своих слов. Какой-то миг Юне ужастно хотелось сказать ему что-то язвительное, а то и попытаться отобрать вездеход силой (ему-то хорошо, а нам ещё топать до шахты и как-то обратно возвращаться), но потом она решила, что оставлять в багажнике (если здесь такой имелся) связанного мужика с кляпом во рту как-то не очень правильно. Единственное, что ей хотелось спросить, это как же он сможет уехать отсюда при неудачном для девушек стечении обстоятельств, если даже водить махину не умеет. Ну, Брайе это не помешало, вот и он сможет.
- Если через... Пять дней мы не появимся, то можете забирать МАКО, - произнесла Юна, надеясь, что этого времени им с Брайей вполне хватит на всё про всё. Взяв в руку заранее приготовленный рюкзак с едой и водой, девушка выбралась из вездехода и огляделась, потянув носом немного затхлый воздух.
- «It’s time to begin, isn’t it?» - пропела она строчки старой песни, подмигнув своей нынешней напарнице, и первой двинулась вперёд по выглядещему зловещим ущелью. Не слишком далеко впереди уже был виден выход из него, но Юна решила воспользоваться сложившейся ситуацией и спросила:
- А теперь обстоятельно рассказывай – что у вас там с твоей второй половинкой? По какому поводу поссорились? А то я, честно говоря, не поняла и половины из того, что ты мне говорила когда мы созванивались.
За разговорами они прошли ущелье и увидели высокие металлические ворота, с виду закрытые и «неприступные». Однако подойдя ближе, Юна увидела щель между створками, в которую вполне могли протиснуться обе девушки. Достав пистолет и включив фонарик, наёмница вначале заглянула внутрь, не собираясь так быстро пролезать внутрь – однако за воротами была лишь темнота и безмолвие, порой пугающих не хуже всяческим мутировавших тварей и тому подобного.
- Всё чисто, - машинально произнесла Моурен и вновь первой отправилась в темноту, проникнув через щель внутрь, не убирая пистолета. Следовало быть настороже – мало ли что могло оказаться внутри. – Можешь лезть сюда.
Когда уже обе девушки оказались внутри, и, пройдя только лишь несколько шагов, наткнулись на скелеты батарианцев, Юна тихо сказала:
- Если здесь и правда начнётся какая-то чертовщина, или со мной что-то случится – возвращайся обратно не раздумывая, хорошо? Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Так та точно также о детях рыдала. Мистика какая-то. - закончила Эшли.
- Когда у тебя будут свои дети, поймёшь... - Александра улыбнулась, предполагая, что Эшли сейчас начнёт спорить. Хотя она не слишком хорошо знала Моноган, и по всей вероятности та была значительно старше самой Александры, почему-то девушке казалось, что Эшли не думает о возможности иметь своих детей.
- Знаете, вам нужно бороться с батарианцами. Вы бы получили полный контроль над шахтами этой планеты, в правительстве будут состоять только люди, и вы будете получать все доходы. - Александра рассказывала провожатым, пока София управляла транспортёром.
- В мире есть влиятельные люди, которые ненавидят батарианцев - как и вы, я знаю таких людей. Мы бы помогли вам: оружием, деньгами... Нужен только лидер, который помог бы сплотить народ, чтобы выступить против инопланетян. Подумайте над моим предложением...
Местность была довольно красивой, и когда стемнело, вдали показался свет костра. Мужчины очень удивились этому - ведь все боятся даже подходить к шахте. У костра сидела маленькая девочка, почти совсем замёрзшая. Жаль, в этом старом транспортёре не было никаких систем обогрева, но местные житали сразу кинулись к девочке, один дал ей тёплую куртку, а другие помогли отогреться руками. Она была одной из тех, кто отправился в шахту, но, судя по всему, она по какой-то причине не пошла с остальными ребятами, и кто-то помешал ей вернуться. Александра тут же сделала вывод о том, что этот кто-то - просто фантазия девочки, в реальность которой она поверила от страха. С детьми часто такое бывает. На листочке были записки какого-то учёного, видимо он наткнулся на какой-то элемент местной фауны... Но Александра сразу отмахнулась от предположения, что эти две вещи могут быть связаны.
Вентиляция: хороший способ войти в шахту придумали ребята. Даже если это получилось случайно. Верёвки вроде бы были довольно толстыми.
- Пожалуй, я останусь. Посторожу вход. - вдруг заявил Василицкий, в голосе которого явно был слышен испуг.
- Конечно. - Александра снова не смогла сдержать ехидной улыбки, - Времена рыцарства определённо миновали. Ну раз так, я пойду первой. - она осторожно взялась за верёвку. - Только придерживайте, пожалуйста. - Александра включила фонарь на пистолете и посветила вниз - вроде бы было неглубоко. Девушка легко и быстро соскользнула вниз по верёвке, а перчатки спасли её ладони от мозолей, но Мейнем отлично понимала, что наверх ей уже ни за что не забраться: даже если верёвка выдержит, в тяжёлой броне ей просто не хватит сил, чтобы подняться. Может она и была солдатом, но всё же не мастером тяжёлой атлетики.
- Нужно придумать что-то вроде верёвочной лестницы, - крикнула снизу Александра, - Иначе обратно мы уже не выберемся. - она посветила в темноту туннеля, конца которому видно не было, и стала ждать остальных.
- Когда спустимся глубже, думаю, лучше не стрелять... - предупредила девушка, которая видела в новостях много историй о взрывах в шахтах, - Иногда под землёй может скапливаться взрывоопасный газ... Особенно в старых шахтах, как эта...

Отредактировано Alexandra Meinem (15 января, 2014г. 17:19)

Сидя за рулём "Мако", София краем уха слышала голоса своих товарищей и проводников, но не прислушивалась к их разговорам. Голоса слились в неразборчивый гул и, разбавленные грохотом и дребезжанием самого вездехода, прерывались стоящим в ушах умоляющим криком женщины, что сохранился воспоминанием из сцены в посёлке: «Верните сына!». Растрёпанные волосы, общая истеричность ситуации, слёзы на глазах и паника, читающаяся в поведении. Несмотря на всю бедность и грязь, что их окружала, люди могут ценить то малое, что у них есть – любовь к близким. Почему мать Софии так не могла? Корр задавалась этим вопросом снова и снова, но не находила достойного объяснения, которое бы её успокоило и примирило. Наверное, кому-то с родителями просто везёт, не правда ли?
- Тут налево, - длинноносый, темноглазый человек, что сидел рядом и координировал движение, являясь личным навигатором для Софи в этих местах, махнул рукой, чуть случайно не задев Корр по лицу при этом. Та от неожиданного движения перед носом растерянно моргнула, инстинктивно прикрывая глаза, выворачивая руль влево, "Мако" от этого подскочил на довольно высоком ухабе, от чего все внутри сидящие смогли ощутить все прелести езды по бездорожью. Корр старалась вести транспорт по довольно ровной местности, но именно сейчас чуточку не рассчитала, а Брай за спиной тут же упустил негромкое замечание, вроде «трясёт, да везёт», но София не ответила, лишь немного смущённо качнула головой, переводя всё свой внимание на управление дряхловатым транспортом, что было довольно сложно, проржавевший "Мако" вёл себя, словно ретивый жеребец иногда переставая слушаться совсем, а иногда дергаясь в стороны от малейшего движения руля. В глубине души инженер возмущалась, как можно было транспорт довести до такого невменяемого состояния, словно это не средство передвижения, а консервная банка какая-то, но вслух не могла сказать абсолютно ничего.
Тем временем, размеренность путешествия разрешала полюбоваться видом на живописную природу. Такого не увидишь на Омеге… Красивое место, словно никем и никогда не тронутое, не топтаное. Умиротворяющий вид успокаивал, сбивал с толку, если так хотите. Казалось бы, что тут может быть такого страшного? Что привлекло сюда Цербер? Что происходит в этих прекрасных краях? Какой ужас поселился в шахтах, заставляя людей поддаваться дикому страху даже от упоминания этого места?
Местное светило клонилось к закату, его алые отблески плясали на водной глади, София же, немного щурясь, переспросила у своего живого навигатора:
- Долго нам ещё ехать? – спина от неудобства болела, потому что девчонка так и не смогла нормально отрегулировать водительское кресло. Предыдущий шофер, что крутил эту баранку, был довольно крупным детиной, судя по тому, как далеко было отодвинуто назад кресло, но обратно его прикатить не получилось – механизм давно проржавел и застрял на полпути.
- До темноты успеем, не переживай, - послышался ответ, который заставил девушку вздохнуть, глядя, как алый блин светила заваливается куда-то в воду. Ещё долго до места назначения…
- Хорошо, отлично, - Корр, сдерживая разочарование и желание откинуться на такую далёкую теперь спинку сидения, закивала, - хотелось бы успеть до того, как станет совсем темно.
- Не самое лучшее место и время для прогулок.
- Рейс к вашей деревне всего один, на котором мы прибыли, - рассеянно пробормотала София, оправдывая их столь позднюю поездку, затем примолкла. Мужчина и сам был, наверняка, в курсе, и упомянул это лишь для красного словца, а она пыталась вежливо поддержать разговор, никому, по сути, не нужный. Всё остальное время она вела транспорт молча, больше прислушиваясь к разговорам за спиной, но не слишком их понимая. Местные легенды? Учёный, который там исчез? Да, София всегда поражалась любви к своей работе, что была присуща учёным, их бесконечной самоотверженности… Корр не хватило бы смелости погибнуть за идею. Хотя, ей и в голову не могло прийти, что учёный мог что-то делать банально во имя денег, а не во имя каких-то там благих намерений или научных открытий… Она искренне не понимала, что именно тут происходит, но страшные байки провожающих, учитывая опускающиеся сумерки, нагнетали неприятную атмосферу. Никаких суеверий в душе Софи не было, но она видела в жизни всякое, и не всё можно было объяснить с научной точки зрения.
Маленьким огоньком что-то мелькнуло справа, и тут же скрылось за каким-то холмом, затем снова мелькнуло яркой запятой, рыжей и весёлой, разрывающей ночь, уже почти вступившую в свои права.
- Кто это может быть? Ваши люди?
- Этого не должно здесь быть! – фраза, заставившая Корр на секунду замереть, затем решительно направить МАКо в сторону костра. Кто бы там ни был, нужно было разобраться, что к чему.
Лишь когда транспорт и огненную капельку стали разделять несколько метров, София остановила его. Буквально выпав из салона на затёкших ногах, она вдруг почувствовала, то куда легче ходить, чем водить древний транспорт, затем, кое-как размяв ногу, чтобы она могла двигаться, девушка подошла к костру, около которого уже собрались все, прислушиваясь к разговорам. Говорила, в основном, бледная девочка, глядя на которое, сердце болело от жалости. Видно было, что ей холодно, и она дико напугана, и, кажется, вообще находилась на грани глубокого шока. Глядя, как её бережно укутывают в чью-то куртку и наливают какой-то жидкости из термоса, София чувствовала себя неловко, что совсем ничем не может помочь. Наверняка, где-то там точно такие же дети – беспомощные и замёрзшие, непонятно зачем  полезшие в странную шахту… бедные дети.
Малышка не только отдала то, что её друзья нашли, но и указала вход, который их в шахту пустил. С этой храброй девочки было достаточно на сегодня переживаний. Она рассказывала про что-то, про кого-то… никто не воспринял эту фразу всерьёз, но Корр вдруг стало по-настоящему жутко. Она не хотела повторения кошмара на планете Эол, она боялась снова заглянуть в глаза своим собственным страхам. Ей казалось, что следующий подобный инцидент заведёт её в психиатрическую лечебницу.
- Софи, давай поживей! – поторопил в своей обычной манере Брай, придерживающий трос, по которому спускалась Эшли. Кажется, София снова всё проворонила… Посветив вниз и, к великому счастью обнаружив там живых и здоровых Александру и Эшли, София немного успокоилась.
- Давай, я держу, - Василицкий кивнул вниз, где Моноган давала ему ценные указания, - слушаюсь, мэм! Если не хватит этих верёвок – сплету из волос со своей груди… Да спускайся ты уже, Корр!
- Ты не идёшь? – почему-то то, что Брай остаётся, немного Софию дезориентировало.
- Нужно убедиться, что вы сможете выбраться… Кто-то же должен подать рапорт Призраку о том, что вы героически погибли, - заметив, как София изменилась в лице, Василицкий спрятал ухмылку, - я шучу, Корр.
Схватившись за верёвку, она упёрлась ногами в стену и принялась аккуратно спускаться. Плохо натренированные руки тут же заболели от напряжения, но разжать их она не смела, чувствуя, что иначе просто упадёт вниз на спину, и тогда Браю не нужно будет ждать своего рапорта долго, а некрологи буду врать, что она погибла храбро и достойно, хотя это будет довольно банальное падение с высоты по собственной вине. Никакой бравады…
София почувствовала себя лучше, лишь оказавшись двумя ногами на земле. Отпустив верёвку, она включила фонарик, обернулась и обнаружила, что обе девушки, с которыми она должна работать, давно уже ушли вперёд. Кое-как их догнав, Корр услышала лишь часть фразы, брошенной Александрой:
- Когда спустимся глубже, думаю, лучше не стрелять... Иногда под землёй может скапливаться взрывоопасный газ... Особенно в старых шахтах, как эта...
- Наше оружие не взрывоопасно, в нем нет пороха, и работает оно на полях эффекта массы, воспламенения внутри никакого нет, - негромко возразила София, шагая в хвосте группы, - нет огня – нет взрывов, Александра. Вот всякими воспламеняющими модификациями, если такие есть, постарайтесь не пользоваться... На всякий случай.
Корр считала эти знания самим собой разумеющимся, забыв принять во внимание то, что некоторые, научившись стрелять, оружие никогда даже не разбирали, доверяя эту работу техникам и инженерам.
Туннель был тёмным и… жутким. А какими ещё бывают туннели, проходящие под землёй? Кислорода меньше, чем на поверхности, света меньше, чем на поверхности, а вот странных и непонятных звуков и запахов больше… Но, в любом случае, София бы выбрала оказаться сейчас на поверхности, все плюсы относились именно к такому положению вещей, но, вместо этого, Корр спускалась вместе со всеми, испытывая самые смешанные чувства.

Отредактировано Sofia Korr (18 февраля, 2014г. 22:10)

Юна слабо улыбнулась, выслушав рассказ подруги – все эти переживания были очень похожи на её собственные, ведь зачастую Тристан тоже ничего не говорил, отправляясь на очередное задание. Конечно, их отношения сами по себе были довольно непонятными и странными, практически не обязывая ни его, ни её ни к чему особому. И всё же она волновалась за него, боясь, что однажды Фаулер просто не вернётся, а она даже не будет знать где его разыскивать. Это бесило, раздражало, но гордость не позволяла наёмнице плакаться в жилетку самому возлюбленному и обвинять его во всех грехах. Юна прекрасно понимала, что, скорее всего, он гуляет от неё налево и направо, и не винила в этом – такова природа человека, в которого она умудрилась влюбиться.
- Я тебя понимаю, даже очень хорошо, - наконец произнесла девушка, - Вот только не надо говорить, что не жалеешь. К такому нельзя относиться хладнокровно, просто выбросить из головы и забыть. Я точно буду жалеть, - почти шепотом добавила Моурен, словно разговаривая сама с собой. Брайа подозрительно глянула на неё, положила руку на плечо, останавливая, и спросила:
- О чём ты? Опять Тристан?
- Давай не будем сейчас говорить об этом. Вот завершим задание, тогда и поболтаем за чашкой кофе или бокалом вина, хорошо?
- Окей, - блондинка отпустила подругу, и весь оставшийся путь они прошли молча.

Нахмурившись и тяжело вздохнув после обещания Брайи, Юна продолжила путь по галерее с высокими потолками. Ещё несколько раз фонарь на пистолете освещал останки, некогда принадлежавшие батарианцам, но и они были без брони и оружия, что заставило наёмницу насторожиться – кто-то снял всё с тел или отобрал ещё при жизни? Абсолютная тишина давила на подсознание ещё больше, чем окружающая темнота: было слышно тихое дыхание обеих девушек, шаги и хруст, стоило наступить на что-то. Чем дальше они продвигались, тем сильнее Моурен ощущала непонятную тревогу...
Наконец, галерея закончилась, и они оказались в огромной зале, такой же тёмной, как и прежняя. Юна, едва ступив на пол нового помещения, остановилась – здесь тишина нарушалась стуком капель, падающих на поверхность, и едва различимым копошением где-то внизу, под ногами. Брайа тоже слышала этот звук, неимоверно раздражавший её: она посветила на пол и тут же вскрикнула – там, в луже, копошились огромные белые слизняки.
- Это всего лишь слизни, - тихо произнесла Юна, на что Брайа ответила:
- Они огромные!
- Просто представь, что из них потом вылупятся красивые бабочки, - «Жалко, что я толком не учила биологию», - Относись ко всему проще. К тому же, слизняки – источник белков.
- Я не буду есть эту гадость, даже если окажусь перед выбором съесть или умереть, - отрезала Бони, представив жуткую картину и еле подавив рвотные позывы, и уже молча отправилась вслед за Моурен. Они прошли чуть вглубь зала, когда над ними послышался шум крыльев. Юна подняла голову, посветив вверх фонариком, и увидела огромную птицу, показавшуюся её донельзя странной. Неестественно белая, она будто бы просвечивала и казалась даже бестелесной, но никуда не исчезала и всё продолжала кружить над девушками. Наёмницу охватил необъяснимый страх; она резко вскинула пистолет и выстрелила по птице, но та как ни в чём не бывало всё кружила...
- Какого чёрта? – не успела Юна выстрелить ещё раз, как внезапно к птице присоединилась ещё одна, такая же самая, а через несколько мгновений они слились воедино. Покружив ещё чуть-чуть, ставшая ещё больше птица опустилась на пол; её полупрозрачные очертания размылись, образовывая чью-то очень знакомую фигуру, подходящую к девушке всё ближе. Когда этот призрак подошёл ближе, наёмница с удивлением узнала в ней Брайю. Юна обернулась, надеясь увидеть настоящую подругу у себя за спиной, но той уже нигде не было, кроме как впереди – в призрачно-белом обличии. И на миг Юне показалось, что именно эта Брайа и есть настоящая, только почему-то злая и чем-то недовольная.
- Зачем ты используешь его? – голос этой Брайи казался самым что ни на есть настоящим, отчего Моурен поёжилась и переспросила:
- Что?
- Ты ведь не любишь его, только пытаешься обмануть и причинить большую боль. Ведь он тоже не любит тебя, ты ему не нужна, - продолжала подруга, и прежде чем Юна смогла что-либо ответить ей, призрачные очертания вновь размылись и вместо Брайи появился Тристан. На его бледном лице была издевательская ухмылка, а в глазах сверкало презрение.
- Ты мне не нужна, наивная девчонка. Я никогда тебя не любил и не полюблю, а все эти поездки были нужны только для того, что бы переспать. Как же, ведь ты всегда была такой непреступной и холодной, а в итоге сама кинулась ко мне, словно последняя шл*ха! – в его тоне была насмешка, и Моурен почувствовала, как по её щекам потекли горячие слёзы.
- Зачем ты так со мной?! Ведь я люблю тебя! – с надрывом крикнула она, но Тристан только жёстко рассмеялся, а на его месте уже появлялся тот, кого девушка любила и уважала больше всего на свете...
- Я разочарован в тебе, - отец был таким же, каким она запомнила его перед смертью – высоким и крепким, с короткими волосами и красивыми чертами лица, сейчас искажёнными злостью, - Ты не оправдала моих надежд.
- Нет, это не ты... Тебя ведь больше нет! – вновь воскликнула Юна, а Рональд лишь с ненавистью выплюнул:
- Конечно, ведь меня убили из-за тебя. Ты виновата в моей смерти, и я никогда не прощу тебя!
- Нет! Нет! Папа... – она заплакала, упав коленями на пол, а он продолжал обвинять её, к нему вновь присоединились голоса Бра и Триса. Юна закрыла руками уши и зажмурилась, желая, чтобы эта пытка наконец прошла, чтобы она вновь оказалась у себя в квартире...
Она не знала сколько прошло времени, когда осознала, что всё прошло – голоса пропали, а слёзы иссякли. Открыв глаза и убрав руки от ушей, Юна увидела вдали тусклые огни фонарей, слабо освещающих края огромной круглой ямы и стены с шаткими деревянными мостками. С трудом поднявшись (тело почему-то отказывалось нормально работать), девушка посмотрела назад, в непроницаемую темноту – пропали не только белёсые фигуры, но и Брайа, что было намного ужастнее. «Нет, не может быть! Неужели она потерялась здесь? Или её убили?!», - тревожные мысли не давали сдвинуться с места. «Что теперь делать? Я не могу оставить ей одну, но Бра может быть где угодно. Придётся идти дальше. Надеюсь, что она смогла выбраться». С тяжёлыми мыслями Юна глянула на яму, понимая, что не помнит как здесь оказалась – ещё недавно вокруг была только темнота, а сейчас...
Деревянные мостки показались ей ненадёжными и хлипкими, потому было решено обойти яму по краю. Потратив некоторое время и усилия, Моурен всё же оказалась на другой стороне и вгляделась вдаль: низкая, но широкая галерея освещалась несколькими фонарями, но больше ничего не было видно. Вздохнув и взяв в руку чудом не потерянный во тьме пистолет, Юна отправилась по галерее. «Я найду тебя, Брайа. Не брошу!»

Отредактировано Yuna Mawren (24 марта, 2014г. 19:33)

Сколько раз неизвестные мне силы успели покопаться в моей голове за этот год?
Таковы были мысли Эшли, пока она плечом к плечу с Александрой и Софией спускалась вниз по тоннелю и вслушивалась в странные звуки, разливающиеся внутри шахты. Поначалу гул был успокаивающим: слушая его, Эшли незаметно задумалась о своем, как-то абстрагировавшись от обстановки и забыв бояться. Хотя чего бояться-то? Ну шахта, ну пропала в ней куча людей. Ну и что? Не в первый раз такое задание попадается. Нет, скорее дело в обстановке: как будто кто-то включил дымовую машину или проигрыватель, на котором записаны леденящие кровь звуки, и все специально для того, чтобы трое тренированных церберш пищали со страху. С Эшли не сработало, но внезапно её словно одернуло, и она взглянула на Софию: после недавних приключений в похожем лабиринте Эш чувствовала себя очень виноватой за то, что пыталась сделать. Пусть ничего страшного не случилось, но Моноган вдруг возомнила себя ответственной за жизнь Корр, словно случись с девчонкой что - и Эшли загрызет вина.
Она нехотя вспомнила тот день. Как бросалась на Софию с пистолетом наготове, почти нажала на спусковой крючок, стоя над оглушенной девушкой, ведомая какими-то силами извне. Вдруг, будто кадр из недавно просмотренного фильма, она увидела глаза Софии, полные непонимания и страха, какой-то сердобольной беспомощности, и от этого взгляда сердце обливалось кровью. Эшли почувствовала звук выстрела - не услышала, именно почувствовала, - и картинка сменилась лужей крови, в которой утопает застреленная София.
Моноган захлопала ресницами и попыталась отделаться от наваждения, увидеть Софию рядом живой и невредимой. Но свет фонаря скакал по каменным сводам шахты, и в кружок света никак не попадало лицо Корр. Она не слышала голосов напарниц, их шагов, только шепот на неизвестном языке, который даже взбесил её поначалу:
Да сколько ж можно?! Какого черта никто еще не поверил в магию и всякую эзотерику, если мы натыкаемся на такую чертовщину буквально каждый день?! Я в Цербер записывалась, а не в Охотники за привидениями!.. Дешевый фильм ужасов...
Но оно не отставало. Эшли совершенно отчетливо поняла, что недавно была на Ниагаре. Ну как недавно - месяца два назад был последний раз. Потом она вспомнила, что сейчас пребывает в запое, а прямо сейчас находится на Анхуре, потому что денег на алкоголь и жизнь не осталось, и она подрядилась искать каких-то ученых в этой шахте, как наемница. А все потому, что те два месяца назад она увидела, что Восьмая ячейка теперь представляет собой десять одинаковых собой хасков, а сам корабль давно заброшен и дрейфует сейчас в глубинах космоса. Восьмой ячейки больше нет, дома больше нет.
Стоп, - сказала себе Эшли. - Это еще не все... Я забыла еще что-то...
Точно. Варон Скаторус тоже мертв. Он погиб в плену от болезней, пока над ним глумились какие-то батарианцы. Эшли не помнила деталей, но знала, что это была не достойная турианская смерть, нет - он умер, потому что чего-то не смог, где-то не дожал... Он умер из-за слабости.
У Эшли перехватило дыхание, и одновременно страшно захотелось закурить.
Это что же получается? Она снова в своем аду?.. Сослуживцы мертвы, и... И Скат тоже мертв. А она об этом забыла так запросто...
Её схватили за руку, и она издала тихий вскрик от неожиданности.
- Я не виновата...
Чей голос?... Мейнем!
- Не виновата, - тихо вторила Эшли, будто говорила это сама себе. Все потихоньку возвращалось на свои места, но от шока давило на виски. Она быстро сообразила и, повесив пистолет на пояс (очень уж не хотелось застрелить кого-то по глупости), свободной рукой нашаривала третью цербершу. Нашарила. Маленькая ручка, судя по всему, принадлежала Софии.
Три девицы водят хоровод, хах.
Эта тьма сводила с ума.
- Так. Все нормально. Все живы, - пробубнила Эшли себе под нос, с радостью заметив забрезживший вдалеке свет.

- Батарианцы... - шептала Александра, не отпуская руку Эш. Та тоже не торопилась отпускать Софию. Почему-то ей казалось, что если они отпустят руки, то растворятся в темноте по одиночке и навсегда потеряются в этом лабиринте. Чушь собачья. Хотя как знать... - Если есть прожектор, может быть и пулемёт...
- Это с чего такие мысли? - прошептала Эшли в ответ.
Прокрасться незаметно - самый простой вариант. Самый разумный. Вот только у Эшли с незаметностью всегда было очень туго. Тем более что скачующий прожектор то и дело подсвечивает разные уголки залы, в которой расположились батарианцы. Даже если двигаться максимально тихо и аккуратно, рано или поздно можно попасть под свет прожектора, и тогда уж ты как на ладони. Лучшая перспектива - превратиться в решето на месте. О худших Эшли и задумываться не хотела - необязательно, да и тяжело после этих игр с разумом.
Хотелось перестрелять всех батарианцев сразу, но Эшли сразу же вспомнила замечания Александры по поводу стрельбы в шахте. Лучше уж принять бой, чем по глупости подорвать весь лабиринт.
- Прокрадемся вперед, - она осмотрела лица девушек, освещенные остатками света от прожектора. Александра бледна как мел, нет привычного решительного выражения лица. Видать, её подкосило. Пускать Софию вперед Эшли бы не стала даже под дулом пистолета. - Пойду первая, вы за мной. Держите оружие наготове.
Нехотя отпустив руки, Эшли вооружилась "Разорителем", и, глубоко и беззвучно вздохнув (ну не её этот стелс, не её!), шагнула в зал, стараясь слиться со стеной. Теперь уже она мысленно благодарила всевышнего и турианских Предков заодно за эту непроглядную тьму. Что она будет делать, если на неё упадет свет прожектора - неясно. Думать об этом не хотелось, а надо было. И не дай бог наступить на какую-нибудь местную кошку!..

- Одна группа уже оправлена на поиски профессора Лукаша, но вам придётся её подстраховать, мистер Данго.
Призрак даже не обернулся, всё ещё продолжая созерцать прекрасный и завораживающий вид умирающего светила.
- На планету вы отправитесь один, не считая разношерстной компании наёмников. Им хорошо заплачено. Ни один из них не знает, кем они наняты, и не должны узнать.  Для них вы всего лишь учёный, заинтересовавшийся историей пропавшего археолога.  Можете использовать их по своему усмотрению, жизни этих людей не важны. Но всё это вы уже наверняка успели прочитать в отправленном досье, поговорить же я с вами хотел о совсем другом, мистер Данго.

Взятая пауза длилась всего лишь несколько мгновений, и всё-таки полнейшая тишина начинала действовать угнетающе, заставляя собеседника сосредоточиться  в ожидании.

- Вы же знаете мировую историю? Сколько страшных событий осталось скрыто под покровом времени, сколько ужасных тайн извлекают наружу, спустя века? Сенсации, возносящие журналистов на вершины славы и иногда приводящие к войнам... Некоторым из них лучше  было бы навсегда остаться забытыми, - мужчина глубоко затянулся сигаретой.
- Обстановка на Анхуре по-прежнему очень нестабильна, хотя с момента восстания уже прошло около десяти лет. Никому не известно, что вы или кто-то другой, - последние слова были подчёркнуты, - может обнаружить в недрах шахты. Не уверен, что это будет даже что-то стоящее. Но я хочу, чтобы вы поняли - иногда некоторые факты не должны стать достоянием общественности.
Глава "Цербера" замолчал, не ожидая лишних вопросов. Андерс Данго должен был его понять. В противном случае он бы никогда не стал командиром специального отряда "Бета".
- Более подробные инструкции вы сможете получить у мисс Джаны, - Призрак коротко кивнул, аудиенция была окончена.

Отредактировано Illusive Man (17 марта, 2014г. 13:49)

Получение распоряжений лично от Призрака наглядно обозначило уровень заинтересованности начальника в этой операции и соответственно самого Андерса. Данго молча выслушал наставления, хотя замечание о неважности сохранности наёмников чуть резануло слух. Всё-таки раскидываться жизнями он не привык, но успех миссии при любой дилемме станет выбором первостепенной важности. Некоторой нервности добавляло число батарианцев на Анхуре, превышающее уютный ноль, однако Андерс убедил себя, что это не повлияет на его самообладание. По крайней мере, так ему показалось.

Роль учёного несколько осложняла ситуацию, ведь ни броня, ни оружие к серьёзному бою рассчитаны не были, что слегка смущало капитана перед неизвестностью, которая ждала отряд в Павших вратах. Тем не менее, лицо Андерса выражало абсолютную безмятежность, пока он дожидался полного сбора наёмников. Просторная комната со скудным интерьером заливалась яркими лучами. Облачённый в лёгкую исследовательскую броню Данго сидел у стола, закинув ногу на ногу, и потягивал чай. С застывшим взглядом он размышлял о тонкостях операции, пытался предугадать возможные события, как-то спланировать непредсказуемое будущее, по ходу жонглируя в уме досье набранных наёмников.
Бойцы прибывали и располагались на своё усмотрение: кто-то плюхнулся на диван, кому-то поудобней оказалось в кресле, некоторые вовсе остались стоять — Андерс построение устраивать не стал, однако, когда сбор закончился, сразу взял слово. Очевидно, образование, ограниченное уровнем колледжа, не позволяло ему изображать полноценного высокоинтеллектуального учёного, поэтому он решил, что напустить немного эксцентричности будет не лишним, так неинформативный ответ на возможный вопрос станет вполне природным:
— Приветствую, господа, — Данго встал с места и, улыбаясь, широким жестом обратил на себя внимание группы. — Нас всех ждёт незабываемое путешествие, о котором вы, конечно, уже все получили красочную информацию, поэтому сразу перейду к главному, — тут он развернулся спиной к наёмникам, поднял руку, щёлкнул пальцами и после короткой паузы продолжил, — во избежание путаницы, неразберихи или внезапных приступов идиотизма командиром отряда назначается... назначается, — Андерс поднял палец вверх, поводил им в воздухе и, развернувшись, указал на Джонаса Корбина, — мистер Корбин! Поздравляю! — Данго хлопнул наёмника по плечу. — Тем не менее, последнее слово за мной, так что не дурейте. Вопросы есть? Вопросов нет?
Командовать боевыми действиями учёный, конечно же, не мог, поэтому, чтобы следовать своей легенде, оперативнику "Цербера" следовало назначить отряду боевое руководство, в ином случае он бы никогда не доверил управление тактикой незнакомым лицам. Закончив показуху, Данго взял со стола свой пистолет М-3 Хищник, глянул на самого молодого в помещении — проводника Андерса — и объявил:
— Малец, мы готовы, указывай путь.

Отредактировано Anders Dango (23 марта, 2014г. 01:30)

Воздух в гостинице был полон частичек пыли, которые можно было разглядеть невооруженным взглядом в лучах яркого света, бьющего из окон. Правда, не смотря на всю свою яркость, солнечный свет не делал помещение, в котором оказался наемник, уютным: стены своей текстурой напоминали картон с таким же светло-коричневым оттенком, а пол был выстелен потертым ковром из влагоотталкивающего силикона. Такой выбор материала был просто идеален для уборки - вода стиралась моментально, а подобрать крошки врят ли бы составило труда, но уют как таковой в помещении отсутствовал, даже не смотря на попытку разнообразить интерьер скудной, но уже со вкусом подобранной мебели.
Мартин с трудом заставил себя не сделать шаг назад, в сторону выхода, и вдохнул полной грудью все тот же пыльный воздух.
Планета Анхур, даже при всей своей бурно кипящей деятельности, никогда не представляла для Мартина особого интереса. Ни ученого, ни какого-то личного, хотя и здесь, собственно, было одно из немногочисленных обиталищ непримиримых народов - людей и батарианцев. Возможно, биотик бы нашел весь этот мир интересным, но поездка располагала скорее к тревоге, чем любопытству.
Если бы не приличная сумма кредитов, которую предложил заказчик, то Сорбо не двинул бы даже своим мизинцем вне пространства Омеги, но реалии были таковыми, что в последнее время его одинокую фигуру обходили стороной даже самые отпетые негодяи. Мартин предпочитал не задумываться, почему дела пошли так плохо, но одно он знал точно - цифры его счета стремительно редели, и в конце концов это отразилось на жизни биотика в целом, не оставив ему права выбора.
Задание было подробно описано, цель ясна и достаточно проста, но после совершения сделки, Сорбо почувствовал резкий укол страха. Он струился по венам синей жижей, смешиваясь с кровью, образуя в нутре Мартина одну большую черную дыру.
Мужчина сделал несколько шагов по просторному помещению и замер у стены, прислонившись к ней спиной. Взгляд его быстро зафиксировался где-то на уровне кресла, стоящего напротив, и наемник замер, словно бы старался слиться с окружающим его пространством в немом ожидании. Впрочем, долго ему ждать не пришлось в гуще людей, как по велению волшебной палочки возникло вечное олицетворение безумия, стучащее по полу своими тяжелыми копытами.
Олень хрипел громко и яростно, выставив в сторону незнакомцев огромные рога.
Подсознание явно было не радо новым друзьям Мартина, которых было человек, пять или шесть, и с которыми биотику пришлось бы иметь дело. Возможно, вся проблема была в том, что на фоне истинных наемников - в тяжелой броне, с квадратными лицами, олицетворяющими предел человеческой мужественности, Мартин выглядел маленькой девочкой в темно-синем платьице с ярко-горящими голубыми глазами... не в своих глазах, конечно же. На него косились любопытные взгляды, и это вызывало толику раздражения.
Олень двинулся на двух увлеченно общающихся между собой наемников и растянул за своими рогами кровавый след кишок и крови, вкус которой Мартин почувствовал на своем языке. Конечно же, наемники так же и стояли там, где и были, все еще продолжая подшучивать друг над другом, но фигура животного, обрамленная красным с насаженными на рога кусками человеческого мяса с  бронёй, стала медленно бродить по помещению, уже не проявляя должных признаков агрессии.
Забавно, но в помещении неожиданно прибавилось уюта, по мере того, как кровь с оленьего меха оставалась пятнами на ковре, а при движении тяжелой головой расплескивалась мелкими капельками на стены и мебель. Мартин неизменно следил за собственной галлюцинацией, пока она не приблизилась к наемнику, стоящему у окна.
Этого человека отличало то, что он не кучковался с остальными и взгляд его, блуждающий от наемника к наемнику, был скорее направлен на себя, чем на что-то вне.  Но Мартин, кажется, пробудил в нем интерес, как минимум тем, что смотрел на него неотрывно, по мере того, как огромный видимый только Сорбо зверь качал над незнакомцем головой.
- Кофе отстой, но бутерброды отличные. Советую.
Несколько капель крови сорвались с рогов животного прямо на голову и лицо наемника, оставляя на нем несколько полос ярко-алого. Странно, но кровь на этом лице смотрелась естественно, примерно так же, как смотрелись на турианских мордах цветные татуировки.
Мартин чуть приподнял подбородок, когда олень поднял свою морду и в конце концов взгляд биотика скользнул в сторону почти естественно, когда глава экспедиции призвал всех к вниманию.
Андерс Данго, ученый, который предпочел не скрывать своего имени вообще, мог обмануть кого угодно, но не Мартина. Не того, кто пробыл в шкуре ученого половину своей жизни.  В то же время Сорбо не мог сказать, что его сильно обеспокоило то, что их предводитель и заказчик не является тем, кого за себя выдает, но черная дыра где-то в груди стремительно проступала своими очертаниями в реальность.
Андерс, без сомнений, говорил красиво, но абсолютно бессмысленно, что выдавало его в глазах биотика с потрохами, поэтому Сорбо даже не стал дослушивать, и позволил себе небывалую роскошь - отвлечься от галлюцинации на ассортимент спиртного, предложенного вкупе с бутербродами и горячими напитками.
Его фляга была давным-давно пуста, и пополнить запасы имело смысл хотя бы потому, что предложенный выбор  был не худшего качества.
- Малец, мы готовы, указывай путь.
И по мере увлеченностью Сорбо перелитием крепких напитков в небольшую емкость, под мерное цоканье копыт где-то за спиной, среди наемников началось движение.

Отредактировано Martin Sorbo (25 марта, 2014г. 01:43)