Аттический Траверс, туманность Конская голова. Один раз за свою короткую жизнь Киррахе даже довелось побывать в этой части космоса, но это было довольно давно - опять же, по саларианским меркам - и пребывание было совсем непродолжительным.
Сейчас же небольшой, но новый и хорошо оснащенный корабль с символом "ГОР" на боку, известным далеко за пределами Сур'Кеша и окресных планет и систем, прибыл сюда с вполне определенной целью. Конечно, у саларианских спец-служб не было такого информационного богатства, как у таинственного Серого Посредника, но они все равно знали очень много. Сказывалась саларианская дотошность до любой информации, которую можно обратить в свою пользу.
В этот раз это была небольшая, но весьма успешная группа ученых, долгое время скрывшаяся по задворкам космоса от самых разных недоброжелателей. И неизвестно, сколько бы еще они скитались, укрытые светом далеких звезд, если бы не утечка информации о проводимых на станции опытах и о, собственно, месторасположении самой станции. Почему ГОР? Потому что того потребовал Союз. В добытых данных было и известие о том, что на борту имеется некоторое количество ученых-саларианцев, парочку из которых неплохо было бы взять живыми. Впрочем, за эту информацию саларианцы ручаться не могли, она пришла из ненадежных источников. Основной целью была разведка и добыча ценных разработок, если не станции таковые имелись. А они, судя по всему, имелись.

- Есть что-нибудь? - поинтересовался Киррахе, подходя сзади к сиденью пилота. Оно, как и сиденье второго пилота, было занято, саларианцы внимательно изучали показания радаров.
- Никак нет. - в который раз оторвался ГОРовец, коротко глянув на майора снизу вверх. Тот кивнул в ответ и покинул кабину пилота. Немного подумав, Киррахе решил лишний раз проверить броню и оборудование. Перестраховка еще никогда никому не мешала. Тем более что, наверное, это было самое популярное занятие среди военных, которым надо было убить время. И майор был почти уверен, что он расы это не зависело.
- Снова пойдете один?
Киррахе отвлекся от своего нежно любимого Скорпиона и приподнял голову. Африс - совсем юный саларианец со светло-лиловой кожей, плавно переходящей в темно-фиолетовую на затылке и спине. В свое время он угодил в ГОР, потому что за экстримально короткое время смог починить едва ли не вдребезги разбитый челнок и спасти остатки своего отряда. Сейчас он был инженером и главным техником. Молодой, талантливый, амбициозный.
- Ты хорошо меня знаешь. - майор улыбнулся и с тихим щелчком перезарядил пистолет.
Хмурое выражение лица Африса не изменилось. Он уже не раз пренебрегал субординацией, чтобы высказать свое недовольство тем, что на многие задания Киррахе отправляется в одиночестве. Какая у саларианца была мотивация, знал только он сам. Может, ему скучно было сидеть на коребле, может, он считал, что это неправильно. Может, беспокоился за своего командира. Об этом Киррахе никогда не спрашивал. Да и сейчас не собирался.
На самом деле, он отправлялся один только на те задания, которые считал легкими, так как умел трезво оценить свои силы и ситуации, когда можно и когда нельзя было пренебрегать количеством ради качества. И один раз это даже было объяснено Афрису. Правда, судя по всему, не принесло желаемого результата.
- Майор Киррахе, цель обнаружена. - донесся из динамиков голос второго пилота.
Оставив Скорпион впокое, саларианец снисходительно улыбнулся технику и вернулся на мостик, ожидая подробностей.
- Не станция, просто небольшой космический корабль. Рекомендуем челнок. - Киррахе кивнул, вглядываясь в показания радаров. - Так же в округе замечена чужеродная активность. Точное количество кораблей пока установить невозможно.
- Хм.. - последняя новость майора заинтересовала. - К космическому сражению с превосходящими силами однозначно не готовы. Действуйте по ситуации.
Больше никаких указаний он не дал. Пилоты и сами прекрасно знали, что и когда им делать, в этом плане Киррахе мог им довериться. Быстрым шагом добравшись до крошечного, но маневренного челнока, майор лишний раз проверил все свое оружие и снаряжение, забрался в кабину и уже через пару минут был в открытом космосе. Легкие импульсы, проходящие по обшивке, показывали, что работает стелс-система челнока - достаточно примитивная по сравнению с инновациями, установленными на Нормандии, но тоже вполне сносная.

Корабль и правда был невелик, но Киррахе не знал такой модели, что его несколько удивило, - хоть он и не был техником, но неплохо разбирался в космических летательных аппаратах. К тому же, на том боку, с которого приближался челнок, не было написано название, никаких опознавательных символов. Тем не менее, судя по всем показателям, корабль находился в исправном состоянии, двигатель работал, упираясь в черный вакуум едва подрагивающим конусом ярко-синего пламени. Минута, вторая, третья.. Время в открытом космосе тянулось особенно медленно. Казалось, все вокруг застыло, непроницаемые черные дали, испещеренные бесчисленными белыми точками звезд, окутывали сознание и неприятно давили на мысли этой притягательной и пугающей материей - бесконечностью. Слегка передернув плечами, Киррахе отогнал от себя эту тяжесть, но все равно, двигаясь в безвоздушном пространстве на крошечном челноке, сосредоточиться на задании ему было тяжело.
Наконец, челнок оказался в тесном ангаре, миновав два люка крупного шлюза и пройдя процедуры герметезации и очистки. О том, чтобы с корябля ГОР максимально незаметно дистанционно взломали системы управления шлюзом, раздавать указания было не обязательно, саларианцы свое дело знали. И Киррахе мол поклясться собственным рогом, что на сей раз этим занимался непосредственно Африс.

Пара небольших, но прекрасно оборудованных по последнему слову техники  фрегатов вошли в туманность Конская Голова. На сей раз военные корабли «Цербера» не имели на себе каких-либо опознавательных знаков,  и оно было вполне понятно и объяснимо. Ни к чему организации, считающейся очень многими террористической, светиться в Аттическом Траверсе. К тому же было не совсем ясно с кем именно всё-таки предстоит иметь дело. По имеющейся на данный момент информации это была небольшая группа учёных,  занятая разработкой новой секретной формулы некого «супер оружия», «сверх солдата», и действовавшая на свой страх и риск. Но кто знает, какие интересы тех или иных галактических держав или группировок могут быть в этом замешаны. Перестраховаться лишний раз никогда не помешает.
  Находившаяся на борту одного из фрегатов Лиса проснулась, резко вздрогнув. Ещё пару секунд приходя в себя, девушка по собственным ощущениям поняла, что они только-только прошли через ретранслятор. Поднявшись на корабль сразу после инструктажа, проведённого на одной из многочисленных баз,  она позволила себе бессовестно задремать - сказывалась усталость от изнурительной и долгосрочной операции, проходившей почти несколько предыдущих недель.
Но сегодняшнее задание не предполагало никаких осложнений и выглядело достаточно лёгким.
Группе предстояло проникнуть на небольшой корабль, на котором, по их информации, были несколько научных лабораторий, забрать исследовательские данные, персоналу сохранить жизнь, по возможности разумеется. Эти люди или нелюди могли ещё пригодиться. С одной из напарниц Лиса была знакома вот уже около двух лет, когда-то давно им приходилось работать вместе; кто ещё будет присутствовать на задании, девица пока понятия не имела, благополучно проспав момент, когда оставшиеся члены  команды появятся на борту. Ещё раз сладко, по-кошачьи потянувшись, она поднялась, быстро двинувшись в сторону отсека со снаряжением. Наскоро нацепив броню, на сей раз без символов «Цербера», и проверив исправность оружия, Лиса устремилась в грузовой отсек, к челноку. Ещё не хватало опоздать!
Уже успевшая спуститься Мара  неодобрительно покосилась на напарницу, а Лиса лишь выразительно пожала плечами, поправляя на поясе контактные мины: "Дескать все мы люди, не переживай, ещё ничего плохого не случилось."  Затем она обратила внимание на вторую девушку, тоже уже находившуюся у челнока, и удивлённо приподняла брови, весело проговорив:
- Привет, вот так встреча! Давно не виделись! – впрочем, времени на долгие разговоры у них уже не было, группа высадки была готова к работе.

Отредактировано Lisa (14 июня, 2012г. 04:42)

Сидя в кают-компании в ожидании перехода через ретранслятор, Мара обдумывала новое задание.
За годы работы в организации она всего пару раз общалась с Призраком, поэтому вновь увидев лидера Цербера через голо-связь, заметно волновалась. Всплыла информация про её связь с разведкой Альянса? Ходили слухи, что перед смертью Призрак  посещал предателей «лично». Не во плоти, конечно же, но  этого и не требовалось – таинственная фигура одного из самых могущественных людей в галактике и без того внушала трепет...

На сей раз им предстояло проникнуть на космическую станцию в Аттическом траверсе, где группа независимых ученых работала над неким опасным проектом по влиянию на геном. А опасным он был от того, что находился не в сфере влияния Цербера. В теории ученые выглядели независимой группой, но Мара подозревала, что в реальности дело обстоит не так просто: по данным внедренного агента Цербера, на станции проводили эксперименты над существами разных рас, что само считалось преступлением в пространстве Цитадели. А за годы работы Мара убедилась, что состоявшие при Совете Цитадели расы постоянно ищут способ эти законы нарушить.  Разработки могла финансировать влиятельная персона из этого сектора космоса,  задумавшая установить в регионе подобие власти, но, по мнению Мотт, вероятность того, что за этими лабораториями следит кто-то из  цивилизованного общества, была выше. «Азари, турианцы, салларианцы… нет, у этих базы для нелегальных экспериментов были в другом месте, - Мара продолжала перебирать в голове кандидатуры. «Ханнары… - она всегда относилась к ним с подозрением – слишком разный у их видов набор ДНК – таким эксперименты с гуманоидами как для людей с жуками,  или сам Альянс?»
Легкое головокружение, напряжение в мышцах, ощущение будто бы тело внутренности подвергли кратковременной перегрузке ,и Мотт, отставив едва отпитый стаканчик с чаем, встала чтобы спуститься в отсек снабжения и начать подготовку к работе.
Свою любимую броню офицера Цербера на время пришлось снять, и теперь Мара щеголяла в одной из распространенных в галактике моделей брони. Такие обычно носят наемники из преуспевающих  группировок, которые часто попадают на линию огня.
Вскоре, стоя внизу, и облокотившись о внушительный тяжелый ящик с «Локи» внутри, Мара беседовала с несколькими рабочими, пилотом шаттла и фантомом, когда на лестнице раздался громкий топот закованных в броню ног. Вскоре появился и источник шума. Мара чуть недовольно поморщилась, увидев, что появившаяся девушка одной рукой придерживает свой запас гранат. Но взгляд Мары тут же потеплел, стоило ей встретится глазами с Лисой – её давней знакомой.
- Привет, - женщина подняла руку и дружелюбно улыбнулась, - все в сборе. Загружайтесь пока без меня, я прослежу за стыковкой, - и не теряя времени даром поднялась наверх, чтобы проследить за важным этапом операции. После разговора с Призраком, все казалось особенно важным.

… но ей «всего-то» поручили новую операцию, за которой Призрак решил наблюдать лично.  Может это была проверка перед чем-то важным? Получив данные о своей будущей миссии, женщина разработала несколько вариантов операции «Монстр» и отправила их в штаб.  Кто-то (может быть сам Призрак) изучил их и Цербер, не мешкая, начал притворять в жизнь один из её планов.   

Сближение с лабораторией Мара наблюдала из кабины управления.  Скрестив руки на груди, и стоя в полуметре от кресла пилота, разглядывала толстую внешнюю обшивку станции, установленные на ней защитные турели,  и прислушивалась к переговорам. Коды безопасности оказались верны, и сейчас их корабль приближался к спутнику для разрядки двигателя, а пилот запрашивал право на стыковку.
По плану, их группе предстояло исполнить роли работорговцев, поставлявших новый материал со всех концов Галактики. Настоящие работорговцы у которых был контракт со станцией, конечно же существовали, но неделю назад оперативный отдел Цербера провел на Омеге операцию, которая любому бы показалась обычной бандитской разборкой, и вскоре группа наемников, связанных с «Затмением» охотно давала подробные показания на одной из баз Цербера. Именно через них Цербер узнал точные коды к станции и теперь его сотрудники – сама Мара, Лиса – её давняя знакомая, и Джесс – элитный оперативник Призрака, могли проникнуть на базу и добыть то, что может дать человечеству значительный перевес перед другими расами. И  вдобавок нащупать новые тонкие и запутанные ниточки галактической политики.
Из спокойного состояние её вывели переговоры пилота с оператором станции – последний внезапно скомандовал кораблю отойти на дальнее расстояние, предупредив, что в случае неповиновения их разнесут к «чертовой матери!», и закрыл эфир.. Пилот Цербера оглянулся на Мару – не растерянно, ожидающе.
- Что там творится, черт возьми? – встревоженно рыкнула женщина, подавшись вперед и безуспешно пытаясь разглядеть причину провала их операции. В голове у неё лихорадочно прокручивались возможные сценарии дальнейшего развития событий. – Вперед!
Причину столь холодного приема Маре разглядеть не удалось, но её взгляд зацепился за пристыкованный фрахтовик невзрачного вида.  Вот он, их шанс! Системы безопасности этого корабля должны были быть значительно слабее защиты станции. Пробравшись туда и взломав стыковочные замки, они смогут пробраться на станцию. А мощные защитные турели не достанут корабль с такого расстояния.
- Останови его! – приказала Мара пилоту – не хватало ещё чтобы фрахтовик отстыковался и улетел, оставляя церберов ни с чем. Пилот резко изменил курс и увеличил скорость. Теперь, вместо того чтобы разрядить  масс-ядро, они на полном ходу и с полным зарядом двигались к станции. Мара вовремя поняла рискованный замысел пилота и уцепилась за одну из скоб на потолке кабины.
По кораблю словно бы пронеслась волна статического электричества, только усиленная в тысячи раз, за экранами полыхнуло, и заряд энергии, накопленный фрегатом во время полета, ушел в грузовой корабль станции. Кинетические щиты последней модели, стоявшие на судне Цербера, справились с нагрузкой, отразив её тревожными значками на мониторах, но Мара сомневалась, что  на «грузовике» хоть кто-то остался в живых.
- Зайдем из шаттла, береги корабль, - выкрикнула это Мара уже разворачиваясь, стремясь как можно быстрее сбежать вниз к команде. На выходе из кабины, помимо звука раздвигающихся дверей, она услышала чудесный стрекот заработавшей пушки их фрегата - пилот расчищал дорогу шаттлу. К тому времени, когда она спустится вниз, в корабле уже должна быть пробоина солидных размеров, которая позволит шаттлу проникнуть внутрь. 

Полюбившийся за два года «Шершень» всегда был при ней, а вот заскочить к снабженцу сейчас времени не было.  Схватив первое оружие, им оказался любимый всем и каждому Ятаган, выхваченный из рук охранника, Мара бросилась вниз по лестнице, прыгая через три ступеньки. Вскоре она уже ворвалась корабельный отсек, где должны были находиться Лиса и Джесс. Увидев одну из своих напарниц, Мотт не сбавляя темпа замахала руками:
- Непредвиденные обстоятельства!
Уже внутри Мара более подробно рассказала о случившемся команде.

Отредактировано Mara Mott (17 июня, 2012г. 02:22)

Сегодняшний день был таким же обычным, как и все предыдущие. Именно так думал Джеймс, когда его снова пичкали какими-то таблетками. Он находился в задней части корабля, в клетке. Мужчина уже давно понял, кем он является для ученых. Он пожалел уже много раз, что согласился на этот эксперимент. Его голова постоянно болела, особенно если он начинал о чем-то думать. Сейчас Джеймс пребывал в полусонном состоянии, он отходил от снотворных препаратов, которыми его напичкали несколько часов назад. Сейчас он ничего не хотел, лишь спать. Но ситуация изменилась, когда по всему кораблю запищала сирена...
Ви корабля, не переставая, вещал:
- Внимание! На корабле обнаружены незарегистрированные формы жизни! Всем ученым просьба покинуть корабль.
Доктор Лара - главная ученая на этом корабле, была взбешена. Она-то думала, что никто не знает о том, где находится корабль. И, никто не узнает о том, что формула суперсолдата создана и вполне успешна. Похоже, в рядах ученых есть предатель. И сейчас он пустил внутрь корабля своих. Лара понимала, что это конец. Но, она не собиралась отдавать формулу в руки предателей. Сейчас женщина шла по коридорам, в комнату, где хранилась сыворотка с формулой. Нужно было уничтожить все, а после включить самоуничтожение корабля.
Другие ученые метались в панике по кораблю, кто-то пытался спрятаться, кто-то взялся за оружие. Никто из них не собирался покидать корабль, так как спасательных капсул не было (как думали они), поэтому лучше всего будет умереть сражаясь.

Услышав оглушительный вой сирен, Джеймс завыл с ними в унисон. Его раздражал этот шум, он хотел, чтобы его выключили. Поднявшись, мужчина начал биться о стенки своей камеры. Под силой мужчины, стенки прогнулись. Он кричал, чтобы все это выключили. Однако никто не понимал его, так как на человеческом языке это звучало как что-то вроде "Выпквррр! Рррааа! Аббхх!" Он продолжал колотить стенки, пока те не треснули, монстр оказался на свободе. И понял, что пришла пора покинуть этот корабль.

Немного перестрелок, импровизированный допрос и вот Джесс уже бежит одна вглубь корабля, разделившись с Лисой. На своем пути оперативница не встречала практически никакого сопротивления. Пара легковооруженных охранников не предствляет для фантома никакой угрозы. Периодически сверяясь с планом на своем интструментроне, Джессика углублялась все дальше. Нортон могла поклясться, что временами слышала какой-то глухой грохот, будто кто-то решил ни с того ни с сего начать переставлять мебель. Чем ближе девушка подбиралась к лабораториям, тем меньше слух резала сирена тревоги. Непонятно, с чем это было связано, наверное, Нортон к ней уже привыкла. Что еще было характерно, так это то, что помещения неподалеку от лабораторий освещались слабо, этот полумрак угнетал.
В бесчисленных коридорах, ведущих в однообразные помещения, было почти безлюдно. Почти. Спустя какое-то время, Джессика заметила вдалеке чей-то силуэт. Судя по всему, женский. Слишком уж поспешно особа двигалась в глубину судна, когда остальные же наоборот, старались выбраться на верхние уровни. Джессика ускорила шаг, сокращая расстояние между собой и незнакомкой. Видимо, это была она, доктор Лара. Даже если это и не так, имело смысл проследить за женщиной. Перейдя в режим маскировки, Джессика следовала за ней по коридорам. Та ни на секунду не сбавляла ходу, торопясь куда-то. Интересно было, что незнакомка собиралась предпринять. Если это и вправду доктор Лара, то она наверняка намеревалась спасти или, наоборот, уничтожить свое детище. В любом случае, Джесс должна заполучить формулу любыми доступными способами.

Разделившись с другими оперативницами, Лиса быстро побежала по узким коридорам, следуя указаниям, полученным от раненного учёного. Налево, вот и лифт, лестница и направо, теперь, кажется, сюда.  В комнате царил разгром и беспорядок: перевёрнутые столы, торчащая проводка и труп прямо в центре комнаты. В другой момент оперативница бы серьёзно задумалась о том, что именно здесь произошло, но сейчас она лишь хотела побыстрее выполнить задание и успеть вовремя убраться. Техника была большей частью поломана и уже ни на что не пригодна, но кое-что уцелело.  У Лисы не было времени перечитывать и проверять добытую информацию, она скачивала всё подряд, надеясь разобраться потом. Завершив своё дело, девушка двинулась в следующую комнату. Здесь ситуация была не лучше: разгром, битое стекло и какая-то дрянь покрывающая пол, чуть дальше высился ряд колб с какими-то человекообразными тварями. Нельзя сказать, чтобы оперативницу это поразило, за несколько лет службы в «Цербере» ей приходилось сталкиваться с вещами и похуже. На данный момент её интересовала лишь основная консоль, которая, похоже, решила умереть окончательно. На несколько секунд оперативница задумалась, здесь могло храниться много полезной информации. «Что же, если гора не идёт к Магомету, то придётся ему слегка прогуляться» - инженер усмехнулась, доставая такой полезный в различных ситуациях армейский нож. Провозившись несколько минут, ей удалось выломать основной блок, после чего Лиса активировала передатчик и попыталась связаться с Джесс. К сожалению оперативница услышала лишь помехи, но тем не менее произнесла, надеясь, что переданная информация не останется без внимания:
- У меня всё, возвращаюсь к месту высадки.
Охотиться за неизвестной руководительницей лаборатории с довольно тяжёлой и неудобной  штуковиной в руках не представлялось возможным, но тем не менее Лиса всё же решила осмотреть на всякий случай несколько соседних помещений, справедливо рассчитывая, что не потратит на это много времени. В одной из комнат послышался шорох. Стараясь не шуметь, девушка опустила свою ношу на пол. Затем, чуть пригнувшись, оперативница выглянула из-за угла и с удивлением увидела саларианца в форме ГОР. *
- Альянс, тактическая разведка, - представление, въевшееся в память навсегда  со времён МВА и программы N. Девушка проговорила это громко и чётко, не опуская пистолета, наведённого на саларианца, находящегося от неё метрах в десяти.
«Чёрт, как плохо-то, - Лиса пыталась найти выход из сложившейся ситуации, - он может и не поверить.» Связываться с хорошо вооружённым и наверняка прекрасно подготовленным противником в момент, когда отсюда стоило со всех ног убираться,  девушке очень не хотелось.
«Вот дерьмо, его какая нелёгкая сюда занесла?»
Дождаться ответа девица так и не успела, нечто, пробившееся буквально сквозь стену разметало её и саларианца в разные стороны. Сильно ударившись о какой-то прибор головой, Лиса приподнялась на колени. Прорвавшееся к ним существо выглядело как человек, только гораздо крупнее и мощнее. И какой же огромной силой нужно было обладать, чтобы проломить перегородку корабля? Утробно рыча, монстр двинулся на полуоглушённого саларианца.
«Будь что будет», - Лиса в таких ситуациях не привыкла долго рассуждать. Не то, чтобы она собиралась спасти жизнь незнакомому инопланетянину, но расправившись с саларианцем, тварь, скорее всего, обратит внимание на второй объект. С трудом попытавшись сконцентрироваться, оперативница активировала заморозку и разрядила в спину и голову чудовища всю обойму тяжёлого пистолета «М-6 Палач».
-
-

Джеймс обиженно зарычал, когда выстрелы ужалили спину. О броне ученые тоже позаботились и так просто дохнуть супер-солдат не собирался. Да и не мог. На всякий случай он с силой опустил ногу на грудь саларианцу, пытаясь раздавить, но броня спасла майора от летальных повреждений. Следующим действием стал резкий разворот – настолько быстрый, что среагировать простое человеческое существо не успело. Сильнейший удар пришелся по шлему Лисы, отшвырнул девушку к стене, а Джеймс уже разогнался для удара по отряду. Они были опасными – модифицированный разум когда-то человека это осознавал. Выстрел снайперской винтовки одного из «Церберовцев» под предводительством Натана пробила локтевой сустав создания. Взревев от боли, Джеймс отбросил инстинкт самосохранения, понесся в лобовую атаку. Натана просто откинуло в сторону, стоящему рядом повезло меньше – хрустнули кости, когда супер-солдат просто повали на пол человека, не останавливаясь, пробежался по нему. А вот меткому снайперу не повезло. Джеймс схватил его за голову, притянул к себе, обхватил шлем и второй рукой, резко сдавил. Мерзкий хруст перекрыл вой сирен на мгновение – шлем смялся, как картонный, и сквозь трещины, просачивалась кровь вперемешку со стекловидным телом и мозговой жидкостью. Отшвырнув мертвеца в его же сотоварищей, Джейсм попер на Натана, планируя убить командира. Мозги у него еще остались, и даже очень хорошо соображали. Жаль, повышенная жестокость и агрессивность сделали его монстром.

- Альянс, тактическая разведка.
Киррахе вздрогнул и обернулся. Верный и нежно любимый "Скорпион" уже был у него в руке, но прицеливаться ГОРовец не стал, пребывая в полной уверенности, что стоит ему попытаться - и его ценные саларианские мозги развесят по искореженным прутьям клетки. Он так и остался стоять полубоком, фактически, прикрывая жизненноважные органы живота и грудной клетки нежизненноважной рукой. Кинетические щиты работали исправно, но Киррахе без труда узнал крупнокалиберный пистолет "Палач" в руках девушки. Оружие оправдывало свое название, и шансов остаться целым было гораздо больше в том случае, если девушка не стала бы стрелять.
"Альянс?" - саларианец медленно обвел незнакомку взглядом. На ней была средняя броня хорошего качества, выполненная в темных оттенках. Не нужно было напрягать память - у уроженцев Сур'Кеша она итак была очень услужливой - чтобы обратить внимание на то, что обычно рядовые солдаты Альянса были одеты в более дешевые модели. Не говоря уже о том, что никаких опознавательных символов на броне не было. Девушка не стреляла - почему? Но и пистолет не опускала.

Крепко подумать над тем, как выйти из сложившейся щекотливой ситуации, Киррахе не удалось. Нечто крупное и массивное проломило тяжелую стальную перегородку и ворвалось в лабораторию, дико воя. Майора от всей души приложило вырванным из стены сегментом и отбросило назад - акккурат в полуразрушенную клетку. Безвольно рухнув набок, Киррахе машинальным усилием отодвинулся подальше и уперся спиной в толстые прутья. В голове гудело, плечо жгло тупой тяжелой болью. И немудрено, именно на это плечо пришелся основной удар. Проморгавшись - разноцветные круги никак не хотели покидать поле зрения - саларианец приподнялся и перевел взгляд на "гостя", болезненно морщась. Существо перед ним было.. человеком? ГОРовец узнал голографическое изображение на панели. Многочисленные модификации, апгрейды, побочные эффекты. Сложно было сказать, понимает ли этот человек - кстати говоря, мужчина - что происходит. Одно ясно было точно - это он убил всех тех, чьи смятые и разорванные тела Киррахе видел по пути сюда. Раздувшиеся от мышц руки были чуть ли не по локоть в красной и зеленой крови. И что-то подсказывало майору, что его собственные физиологические жидкости имеют все шансы оказаться там же.
Вскинув "Скорпион", Киррахе выпустил в чудовище несколько термозарядов, после чего ему пришлось спешно откатиться в сторону - человек от всей души врезал огромным кулаком по тому месту, где только что обретался маленький хрупкий салариашка. Стальные прутья легко погнулись под его ударом. "И кто только эту клетку строил?" - возмущенно подумал Киррахе. - "Шутка ли - такое на месте удержать.." Первым делом нужно было выбраться из клетки, а пока это представлялось возможным только посредством проскальзывания между ног монстра. Одновременно оказываться там Киррахе вполне обоснованно не хотелось..
Прилипшие к коже полуголого человека миниатюрные бомбы сдетонировали. Они были слишком малы, чтобы нанести ему смертельные раны, тем более что ни одна не попала в лицо, но обеспечили ему несколько серьезных ожогов и пару крупных дымящихся рваных ран. О, этот запах паленой плоти.. Одновременно с этим раздались тяжелые звенящие выстрелы "Палача", судя по количеству - вся обойма. Чудовище взвыло и взмахнуло руками, после чего Киррахе решил, что жизнь ему дороже, и метнулся в узкое пространство промеж коленей того, кто когда-то был человеком. Секунда горячей надежды на то, что на него не наступят и - не дай Богиня - не сядут - и саларианец был бы на свободе. Был бы. В последний, кажется, момент его что-то упруго толкнуло в бок и опрокинуло на спину. Киррахе машинально попытался сгруппироваться, прикрывая руками, в одной из которых все еще был зажат пистолет, голову, но следующий пинок отбросил его на метр в сторону, а потом тяжелая стопа опустилась на грудь. Судорожно выдохнув, майор приложил все мыслимые усилия, чтобы хотя бы ослабить давление, но увы, физическая сила никогда не была коньком шустрых и быстрых саларианцев. Кинетические щиты оглушительно трещали, безуспешно пытаясь восстановить целостность, а Киррахе только скреб ногами по битому стеклу на полу под собой. Монстр приложил усилие, пытаясь раздавить хрупкое тело под стопой, и ГОРовцу стало действительно страшно, когда он услышал, что трещат не только щиты, но и крепкая броня, которая ему досталась вместе с должностью в Группе Особого Реагирования. Он понимал, какая страшная и мучительная смерть ждет его, если плотный материал не выдержит давления. В такие моменты героическая кончина на Вермаере от гетского термозаряда казалась ему прямо-таки мечтой..

Однако раздались многочисленные выстрелы, и монстр, очередной раз оглушительно взвыв, оставил свою жертву. Отчаянно и отрывисто глотая ртом воздух, Киррахе перевернулся со спины на бок, силясь унять сердце, бьющееся в ребра как полоумное, а затем не без труда поднялся на ноги. Щиты с тихим щелчком восстановились, но трещины на броне остались, напоминая о том, как близка была костлявая с косой из человеческого фольклора. Выскочив таки из клетки, Киррахе стал свидетелем противостояния чудовища и отряда из, кажется, четырех людей. Девушка с "Палачом" держалась от них отдельно. Отсюда непонятно было, что это за люди и за что они сражаются, но одно саларианец знал точно - он прилетел сюда не за тем, чтобы убить какое-то чудище, и уж тем более не за тем, чтобы тут помереть от этого самого чудища тяжелой руки. Или ноги. А потому принял решение ретироваться и оставить монстра на совесть его сородичей. Скачанных данных было вполне достаточно, чтобы задание считалось выполненным, а потому майор аккуратно, пользуясь укрытиями в виде панелей и стеклянных колб, двинулся в сторону дыры в стене, через которую он и пришел. Это был верный путь к челноку. Неожиданно сирена взвыла громче и истошнее, все освещение в лаборатории сменилось на кроваво-красное. Перепрыгнув через мертвую жертву экспериментов на полу, Киррахе вслушался в сбивчивый и хриплый ВИ, который вещал об активации какого-то протокола. Предполагая, что протокол наверняка направлен либо на уничтожение корабля, либо на очистку определенных его секторов, саларианец прибавил ходу и немного потерял в бдительности, а потому в один прекрасный момент едва не сбил с ног ту самую девушку, которая представилась представителем тактической разведки Альянса. Но на сей раз он хотя бы успел вскинуть "Скорпион" и прицелиться, не зная, можно ли считать девушку другом или все-таки стоит записать во враги.

Натан наверное первый раз в жизни почувствовал какого это, когда смерть может оказаться весьма больной и мучительной. Монстр с легкостью сжал голову оперативника и внутри шлема ничего не оставалось кроме фарша из мозгов. Неподготовленный человек наверняка вырвал бы от увиденного зрелища, но благо Спенсер уже не первый год работает на "Цербер".
Почему-то такая мысль как "продолжить стрельбу из положения лёжа" сама улетучилась даже не умудрившись залететь в голову. Наоборот, солдат попытался отползти как можно дальше от чудища. Вообще казалось что обычное оружие лишь нервирует эту тварь и не наносит вреда вообще. Уже через каких-то несколько секунд монстр был готов убить солдата. Раздавить, схватить и сдавить голову...вариантов было много. К тому времени перед глазами Натана пролетала вся его чертова жизнь. Особым разнообразием она не блестала, так что ярких моментов практически не было.
- В СТОРОНУ! - послышался чей-то крик.
Спенсер не стал разбираться кто это крикнул. Это вообще было сделать трудно из-за громкой сирены и общего грохота. Когда брошенная мина оказалась буквально под ногами у чудища, Натан резко поднялся на ноги и попытался отбежать как можно дальше. Взрывной волной его отбросило к стенке. Потеряв сознание, солдат продолжал валяться на земле.
Сколько прошло времени с момента взрыва, Спенсер не мог точно сказать. Восприятие времени немного пошатнулось, так что Натан пытаясь ни о чем не думать, попытался подняться на ноги. Коридор был похож на съемочную площадку одного из фильмов ужасов. Разукрашенные стенки, оторванные части тела и тд. А мерцающий красный свет очень удачно дополнял всю картину.
- ГОРовец, где он? - спрашивала одна из оперативников "Цербера".
- Черт...А ГОР то что здесь забыли? - задумался Натан, поднявшись с колен и найдя своё оружие среди трупов.
Голова была готова расколоться на две части. Временами солдата шатало из стороны в сторону словно он выпил чего-то лишнего во время проведения операции. Но всё же Спенсер старался держаться на ногах.
У командования появились мозги и они решили приказать срочно уходить. Это сильно порадовало Натана и его шаги стали более уверенными чем раньше. Пнув мертвый труп гиганта, солдат направился дальше по коридорам. Из-за углов начали стекаться остальные солдаты "Цербера". Многие из них не выглядели слишком "пострадавшими" в этой операции.
- И почему мне так везёт?  - прошептал Натан, размяв шею и двинувшись дальше.

- Опустите оружие! Это операция Альянса.
Девушка говорила твердо и уверенно, как и полагалось настоящему хорошо тренированному солдату. Киррахе снова осмотрел ее с ног до головы, задержавшись выразительным взглядом на "инвентаре" человека и свежей крови на ее руках. Возможно, с тех пор, как они с саларианцем разминулись, оперативница успела убить кого-то. Значило ли это, что она - не из той же конторы, из которой те люди, что стреляли по монстру? С другой стороны, такие воины предпочитали убивать умениями или просто оружием - откуда тогда столько крови на руках? "И что в контейнере? Его не было с ней ранее.."
- Здесь проводились эксперименты на людях!
- Это я успел заметить. - в том же холодном тоне отозвался майор, одновременно отмечая изменения в вое сирены и словах ВИ станции. - А вот опознавательных символов Альянса на Вашей броне что-то не видно.
Активация протокола самоуничтожения - вполне себе повод поторопиться с эвакуацией, но девушка напротив Киррахе явно была не робкого десятка. Она знала, что имеет дело с саларианским спецназом, но ее, судя по всему, это ничуть не смущало. Майор понятия не имел, что она умеет, но в уровне мастерства можно было не сомневаться. Отсюда вывод: вероятное сражение может затянуться и привести к гибели обоих. И что-то подсказывало Киррахе, что ни его, ни инопланетянку такой расклад не устраивает.

Неожиданно инструментрон вспыхнул рыжим светом, и ГОРовец, не спуская глаз и дула "Скорпиона" с незнакомки, поднес вторую руку к лицу.
- Майор, в непосредственной близости в зоне видимости находится человеческий фрегат.
- Альянс? - Киррахе слегка прищурил крупные темные глаза, внимательно следя за малейшим движением девушки.
- Никак нет, майор. "Цербер". Только что от станции отошел челнок, они готовятся к стыковке.
- Не вступайте в сражение и ждите меня.
Инструментрон погас, а Киррахе сделал шаг назад, немного склоняя голову к плечу. Сказать, что "Цербер" - это плохие новости, значит ничего не сказать. Договориться в нужный момент можно было почти с кем угодно, если только это были не представители террористической группировки человеческих экстремистов. ГОРовцу уже приходилось сражаться с этими людьми, и хоть он знал о них довольно мало, этих знаний было достаточно, чтобы понять: девушка перед ним - серьезный и опасный противник. "А врать нехорошо."
- Ладно. - Киррахе нахмурился, впрочем, все еще не опуская пистолет. - Думаю, никому из нас не хочется сгинуть вместе с этой станцией. Да, я прекрасно знаю, что такое "Цербер". Если Вы действительно оттуда, то можете не сомневаться - я в курсе, что Вы попытаетесь пристрелить меня при первой удобной возможности. - краем сознания саларианец отметил, что его уже начал утомлять факт того, что его вечно кто-то пытается убить.

Станцию сильно тряхнуло, и обоих гуманоидов ощутимо приложило о стену. Киррахе зажмурился от боли, удар пришелся на и без того ушибленное плечо. Но ни "Скорпион", ни "Палач" не опустились, выдавая железную решимость своих владельцев. Ровно как и нежелание доверяться врагу. У человека и саларианца был слишком внушительный стаж сражений, чтобы сейчас они так просто опустили оружие. Впрочем, слишком опрометчиво было забывать о том, что на станции осталось еще полно ученых и прочего персонала. Грохот чего-то падающего на соседних уровнях, скрежет металла, вой сирены и назойливые повторяющиеся высказывания ВИ стояли в ушах сплошным равномерным и раздражающим шумом, и немудрено было не услышать посторонних, выскочивших из-за поворота за спиной девушки. Четыре вооруженных человека: один ученый и три техника. Увидев незнакомцев, недруги вскинули пистолеты, но Киррахе оказался шустрее. Четыре крупных заряда - крошечных клейких бомб - просвистели у самых ушей оперативницы и уже через пару секунд четыремя глухими взрывами оборвали четыре человеческих жизни. Сам же саларианец бросился бежать, стараясь петлять и тем самым снизить вероятность того, что девушка его все же пристрелит. Их пути лежали в одно место - ангар челноков, и довольно много зависело от того, кто доберется дотуда первым. Майор, вобщем-то, не собирался портить человеку шаттл и эвакуироваться в гордом одиночестве, но не было никакой гарантии, что девушке такой расклад не покажется "предложением, от которого невозможно отказаться".
- Внимание! Критические перебои питания в отсеках B, D, E и G. Перегрузка ядра двигателя, утечка нулевого элемента в ангаре номер три. Частичное отключение систем жизнеобеспечения во второй, третьей и пятой лабораториях. Внимание! Персоналу рекомендуется немедленно последовать в ангар для экстренной эвакуации.. - вещал ВИ, неприятно ерзая по нервам. Киррахе имел очень слабое представление о том, как расположены помещения внутри станции, но знал примерную дорогу отсюда до ангара. И надеялся, что на пути не окажется наглухо запертых дверей или еще каких-нибудь неприятных неожиданностей. И что девушка, бегущая следом, таки не будет пытаться его убить хотя бы до тех пор, пока они не доберутся до челноков.