Эллекот откровенно скучал. Это дело с каждой минутой интересовало его все меньше и меньше. Если раньше заказы были солиднее и более высокооплачиваемыми, то это задание не вписывалось ни в первую, ни тем более вторую категорию. Прибыть к месту - сесть за аэрокар - прилететь в точку "А" - забрать объект - улететь в точку "Б". Сущие пустяки, да и только, как будто дело и не на Омеге происходило, а на каком-нибудь захолустном фермерском мирке. Скука, да и только.
Парень с чувством, толком и расстановкой зевнул во весь рот и продолжил размышлять.
Ну, это, конечно, мелочь, но хоть платили что-то, а Эллекот уже который месяц был на мели, а уж это состояние безденежья он не любил с глубокого детства. Сказывалась жизнь впроголодь в сиротском доме. Лениво бросив взгляд на часы в инструметроне, он прислонился к кару и от ничегоделания, стал осматриваться по сторонам. Некоторые осмеливались смотреть в ответ с неприкрытой злобой, но таких наглецов Эллекот успокаивал простым движением: легоньким похлопыванием по висящему на бедре «Хищнику».
Де-факто, год - это мало, очень мало чтобы стать настоящим экспертом в чем-нибудь. В науках, например. С другой же стороны, год выживания, не жизни, а именно что выживания на Омеге значил много в узких кругах. Обычно Омега ломала большинство людей (ну, или инопланетян) за месяц-два. Похожая на огромное и бесформенное существо, это станция обладало своего рода аурой, зловещей и необоримой. Вот эта аура и являлась причиной всего насилия, что здесь происходило: наглых резали за подворотней, сильных делали рабами,  красивых - насиловали. И это правило выживания еще никто не обходил, на памяти Эллекота, по крайнем мере. Одни, чтобы выжить собирались в банды, другие же – учились адаптироваться к ощущению постоянной опасности. Именно поэтому, существ, которые выживали в жестоких условиях Омеги, так высоко ценили во всех уголках бескрайней галактики.
Эллекот заслуженно считал себя профессионалом, возможно – одним из лучших, ведь ему пришлось за последний год пережить встречу с высококлассным убийцей, поучаствовать в охоте на Подопытную Ноль, встретить таинственного Архангела и еще много всяких-разных приключений и в конце концов не умереть. Все эти "заслуги" не хило так били по мозгам, не иллюзорно повышая самооценку. Может быть, именно из-за этой самооценки он считал, что эта работа ниже его достоинства?
Из круговорота мыслей его прервал нежный женский голосок, ровный и безмятежный.
- Я успела вовремя? Лиара Т’Соне. Мне сказали меня, будет ждать водитель. Это вы?
Подняв голову, он встретился с обладательницей голоса, ею оказалась представительница самой высокоразвитой инопланетной расы - азари.
- Уау... - Только и смог вымолвить парень, в удивлении уставившись на девушку. Уж кого-кого, а прекрасную девушку в качестве «объекта»  он не представлял.
Стройная фигура, синяя кожа. Такая же, как и сотни, других ранее виденных им азари. И вместе с тем было в ней что-то, что резко отличало ее от соплеменников, что-то, чего парень никак не мог понять.
Мягкие черты свидетельствовало о юном возрасте (с точки зрения тех же самых азари, или, допустим, кроганов), где - то около сотни лет, плюс-минус пара десятков лет. Прямая осанка может свидетельствовать как о решимости, так и опыте: существо, которое может держаться с прямой, подобно струне спиной, явно не простушка провинциальная; Руки сцеплены за спиной. Удачная поза: руки могут скрывать пистолет, дробовик или же сжимать в кулаке тугой клубок измененного масс-поля, в простонародье - "Биотики". Дамочка, бесспорно, была опасна.
Отлипнув от поверхности кара, парень отошел в сторону, галантно пропуская внутрь транспорта даму. И только удостоверившись, что она хорошо устроилась за пассажирским сидением, сам уселся за водительское место.
Запуская все системы аэрокара, парень одарил своей самой очаровательной улыбкой свою спутницу.
- Извиняюсь за неловкое молчание, мисс, не каждый день, видите ли, такая красота ко мне лично обращается - Ввести нужные координаты и препоручить полет ВИ кара не составило труда. В конце концов, Эллекота нанимали как охранника (или стража?) объекта, а не шофера. – Меня зовут Эллекот Райли, вольнонаемный работник.
Закончив наконец с настройками, парень снова обратил внимание на девушку.
- Знаете, а я всегда думал, что все азари делятся исключительно на два типа – или безжалостные коммандосы-убийцы, или же наоборот, чувственные и обольстительные танцовщицы. В Вашей сущности я пока разобраться не могу: у Вас есть определенная мягкость и вместе с тем глубоко затаенная угроза. – Тут Эллекот позволил себе ухмылку – Надеюсь, Вы меня на ближайшей остановке не пристрелите?
Аэрокар мягко поднялся с автостоянки и медленно паря направился к верхним уровням.
- Нам к докам надо, ума не приложу, зачем Вам в такую дыру. – Парень на миг отвлекся от приятной ему беседы на один из дисплеев аэрокаров, где в данный момент отражалась карта. Указав пальцем на мигающую точку, он продолжил – Нам в частный док прибыть надо, говорят, принадлежит какой-то богатой курьерской компании. Вроде тихое и спокойное место, большая редкость на Омеге.
Предвосхищая будущие вопросы, парень коротко покачал головой:
- Нет, к сожалению, не знаю, даже не спрашивайте. Сказали доставить объект, эммм… То есть Вас в назначенную точку и все.
В это время за окном уже проплывали торговые сектора. Спальные районы закончились, место назначения приближалось. Быстро окинув напоследок взглядом грязные улочки с тесными каморками и несколькими съежившимися фигурками, парень поднял взгляд наверх – к докам, куда направлялись все корабли с открытого космоса. Там как раз пристыковывалось большое судно. «Военный или еще какой корпорации, должно быть» равнодушно прокомментировал сий объект Эллекот.
Сейчас их путь пролегал не туда, а в сторону. Далеко в сторону, где кучковались по отдельности частные доки богатеев.
Медленно сбавляя скорость, аэрокар снизился к крайнему из них.
Выйдя наружу вместе, Эллекот чуть потянулся и осмотрелся: место, несмотря на принадлежность к богатой компании, поражало своим запустенением – ни тебе грузовых погрузчиков, ни рабочих, вообще никого и ничего. Даже ангар и тот оказался запертым.
- Не знаю, говорю же Вам. Я здесь впервые. – Усиленно улыбаясь, ответил Эллекот.
Ситуация перестала ему нравиться окончательно. Взяв наизготовку свой «Хищник» (на всякий случай, вдруг что произойдет), парень активировал инструметрон. Туда как раз пришло новое сообщение от его неизвестных нанимателей: «Войдите в ангар. Бабу под дулом заставь зайти первой. Оплата будет произведена в конце операции».
Эллекот на мгновение застыл, раздумывая над ситуацией. Дело пахло керосином. «Скорее всего эта азари где-то в чем-то провинилась, может что-то украла или кого-то разозлила и ее хотели убрать. Что делать, придется снова рыцаря изображать». В очередной раз лучезарно улыбнувшись, парень обратился к Т’Соне:
- Вы здесь побудьте минутку, я сгоняю в ангар.
Не дожидаясь ответа, парень приспустил к стоявшему невдалеке зданию. Пистолет он все так же предусмотрительно сжимал в правой руке.
К его удивлению, дверь открылась без особого труда: только он подошел, как панель коротко пикнув, отошла в сторону. Внутри царила сплошная темень, хоть глаз вырви. Поостерегшись входить, Эллекот подал голос:
- Я здесь, объект на месте. Где мои деньги?
Ответ не заставил себя долго ожидать. Гаркнул из темноты голос, многократно усиленный громкоговорителем:
- Где азари?
- Она рядом с аэрокаром, мне …
Окончание предложения было заглушено небольшим грохотом. Выстрел из снайперской винтовки, многократно усиленный акустикой здания, прозвучал, будто бы неподалеку от парня разорвалась гранатой.
Не успев среагировать, парень отлетел назад и довольно сильно стукнулся о землю, пролетев пару метров - настолько был силен удар от попадания пули. Даже щиты не спасли. Кое-как подняв голову, он увидел, что в волокнах брони, закрывавших правую ключицу, засел один кусок металла. Чуть ниже, растекалось багровое пятно. Кровь тонким ручейком выплескивалась из-под разорванных волокон  «Терминуса». «Клык» пришла запоздалая догадка.
- Мисс, это ловушка! Выбирайтесь отсюда!
Тут же, следом за его возгласом, с предполагаемого места парковки аэрокара раздался оглушительный взрыв сработавшего детонатора. На лежащего парня полетело несколько осколков с уничтоженного кара.
«Черт, черт, черт, вот так влип».

- О скрытности заботиться нет нужды. У нас карт-бланш от командного состава, и противник подлежит полному истреблению!
Высокий майор, облачённый в тяжёлую броню с потрескивающими от избытка энергии, усиленными режимом "опустошитель" щитами, ещё раз обвёл взглядом десяток крепких, проверенных боем солдат, экипированных как минимум для небольшой войны, а отнюдь не для локального конфликта. Увеличенный боезапас, под завязку нагруженные гранатами установки, ровное, спокойное дыхание воздушных фильтров: ребята были готовы к драке, и у них уже явно чесались руки.
- Избежать всех возможных жертв среди гражданского населения, технику выводить из строя без разбора. Работаем по четвёртой схеме. Второй, Седьмой, во фланги веера, прикрываете оптикой. Ракеты и гранаты не использовать в случае нахождения противника в опасной близости от мирного населения. Мы с террористами переговоров не ведём, а, если это те ублюдки, что нагрянули на колонию четыре недели назад... Задача ясна?

*   *   *

Кажется, этих двоих прижали крепко: окружая пустующие доки боевым веером, "Разрушители" издали услышали выстрелы, а затем последовал звучных хлопок разрывающегося биотического заряда. Огрызаются потерпевшие.
- Внимание, наблюдаю двоих субъектов со стороны технического отсека, - раздался на короткой частоте голос Седьмого. - Человек и азари, похоже, вооружены. Связаны боем, находятся в непосредственном контакте с противником. Как приняли меня, Тринадцатый?
- Принял тебя, Базальт, - майор постарался свести до минимума свист раскручиваемого вхолостую движка громоздкого "Тайфуна". - Снайперам работать по готовности по укреплённым целям. Остальные вступают следом, работать максимально аккуратно, выбирать цели. Снимаем первый ряд линейно, Базальт, Титан, вы зачищаете точечно. Третий, принимаешь командование сразу после первого залпа. На тебе корректировка огня. Гермес, твой периметр: чтобы ни одна сволочь не сделала от нас ноги. Если начнут отступать, разрешаю запустить им "за шиворот" термобарические. Трёх снарядов будет достаточно: прижмём их к земле. Я пройду к гостям, попробую увести их из-под огня. Работаем!

*   *   *

Батарианцев собралось не меньше трёх десятков, если не две полных фаланги. Экипированы они были внушительно, держались свободно, справедливо чувствуя себя хозяевами ситуации. Однако, после удачного фокуса молодой синекожей красотки, пылу в их горячих головах заметно поубавилось, и стая стервятников ощетинилась свинцовым дождём, безжалостно разрывавшим на части старенький аэрокар, которому суждено было принять героическую смерть под нестройным огнём батарианцев. По всей видимости, мужчина серьёзно ранен не был: уберегли энергетические щиты. Девушка-азари тоже оказалась не лыком шита, и чванливые уродцы быстро смекнули, что лёгкой прогулки у них не получится. Однако, будь эти двое даже лучшими в своём деле, их рано или поздно просто задавят числом. Уничтожив транспорт попавшей в ловушку парочки, наёмники грамотно отрезали их единственный путь к отступлению, удостоверившись, что цели будут взяты не умением, так измором. Однако, в следующие секунды ситуация неожиданно и кардинально переменилась.
Высокий, матёрый батарианец, вооружённый "Призраком", уже готов был гневно ответить на язвительную реплику молодой азари, даже руку поднял для пущей уверенности, как вдруг его голова с неприятным чавканьем, как переспелый арбуз, развалилась на части. Обезглавленное тело всё ещё стояло на ногах, словно и не заметив потери, как вдруг пустое полутёмное помещение грузовых доков наполнилось оглушительным грохотом слаженной коллективной стрельбы. стреляли, казалось, отовсюду, почти полукругом охватив всё свободное пространство: страшные бронебойные заряды десятка тяжёлых штурмовых винтовок, оставляя за собой пучки ярких огненных росчерков, мгновенно заполнили всё пространство, безжалостно разрывая на куски тела вооружённых воинов, сокрушая щиты и играючи раскалывая броню, словно орех. Не спасали и укрепления: из-за скорости стрельбы и плотности огня рушились металлические переборки и разваливались казавшиеся ещё недавно такими надёжными массивные укрепления. Тела не успевших в первую секунду повалиться мордой в землю наёмников рвало на куски, размазывая кровавыми кляксами по превращающимся в решето стенам павильонов. За несколько секунд нахлынувшая, словно цунами, смерть унесла жизни половины боевого состава, а затем на головы кинувшихся было врассыпную солдат посыпались разрывные и термобарические гранаты, озарив сполохами всю дальнюю часть стартовых площадок. Всего за несколько секунд слаженный огонь десятки громадных винтовок превратил многочисленную боевую группу в кровавый фарш: пытавшихся спастись бегством находили аккуратные одиночные выстрелы, отрывая конечности и проделывая в кое-как бронированных телах громадные сквозные дыры. Наёмников охватила паника: потери были столь чудовищными, что воины справедливо решили, будто бы их атакует как минимум целый полк, хотя, в гуще сражения им не удалось разглядеть ни одного из нападавших. Настроившие режим "опустошитель" на максимальную интенсивность и точность стрельбы, "Разрушители" медленно смыкали полукольцо, оттирая и загоняя в угол оставшихся в живых, работая столь слаженно, что в ответ не прилетело ни единого выстрела - похоже, в серокожих уродцах бурлил настоящий первобытный страх. Это вам за Аспен, мать вашу, думал Тринадцатый, с удивительной для таких габаритов ловкостью преодолевая препятствие за препятствием, всё ближе подбираясь к укрывшейся в темноте парочке, так неудачно застрявшей между молотом и наковальней. Снеся плечом хрупкое сооружение для хранения ремонтных инструментов, рослый Далт влетел под прикрытие стальных стапелей, оказавшись рядом с поверженным на землю мужчиной, одним могучим рывком свободной рукой втянув его крепкое тело под защиту металлических переборок, оказавшись рядом с девушкой-азари. Щиты майора были отключены для увеличения скорости перемещения по пересечённой местности, а на груди его, спине и плечах виднелись свежие отметины пришедшихся по касательной на броню выстрелов. Приложив два пальца к шее мужчины, Тринадцатый поднёс инструметрон к шлему, по-прежнему не обращая на азари никакого внимания, стараясь перекричать грохот выстрелов и запоздало рушащихся металлоконструкций.
- Прекратить огонь! Прекратить огонь! Седьмой - Тринадцатому! Что у вас?!
- Осталось около дюжины, укрепились на высоте второго уровня, огнём не отвечают, - заскрипел захлёбывающийся помехами переговорный чип. - Визуальный контакт установить не удаётся, сектор может быть уплотнён гражданскими, продолжать огонь не можем! Как приняли меня, Тринадцатый?
- Принял тебя, Седьмой! - прокричал в динамик облачённый в броню гигант. - Оставайтесь на позиции и ждите дальнейших указаний. При выявлении безопасности дальнейшей атаки открывать огонь по готовности!
А затем здорово смахивающий на андроида гигант одним плавным, но удивительно быстрым движением повернулся к девушке, всё ещё стоя возле мужчины на одном колене. Его белоснежная с чёрной вертикальной полосой броня отдавала жаром перегруженных сервомоторов
- Кто вы такие и какого дьявола здесь делаете? - негромко спросил Далт в воцарившейся наконец безмолвной тишине: кажется, едва живые от страха жалкие остатки батарианцев предпочти притвориться мёртвыми или же просто готовились к контратаке, если в их уродливых головах совсем не осталось мозгов.

Отредактировано Dalt Corvin (25 сентября, 2013г. 12:08)