Глазам не верилось. В теле оставалось совсем немного биотики, тянуло мышцы от непривычного напряжения, слегка подташнивало от всего происходящего, но...
Ханта по-прежнему была жива?
Масса биотических всплесков, взрывов и вспышек мелькала перед глазами заставляя окружающий мир превратиться в какой-то непередаваемый, почти первозданный хаос. А что если Вселенная, в момент своего рождения, выглядела также - огромное пространство противопоставленных друг другу биотических сил, энергии, разогретой настолько, что она под воздействием этих бесконечных баталий наконец стала трансформироваться в вещество? У Сион было плохо с физикой, но фантазии всегда хватало, особенно в неподходящие моменты.
Азари явно не ожидали слаженной атаки. А еще они совсем не предполагали, что в запасе у "кроликов" будет Тейн. Они погибали одна за другой, с удивлением на лицах, едва успевая понять, что за черная тень проскальзывает между биотическими всполохами, а та, в которую Сион запустила загадочным цветком кажется теперь была обречена на мучительную смерть. Если б у Ханты было оружие, она бы пристрелила бедняжку. Не смотря на то, что эти синекожие были врагами пленников, ничто не мешало доктору Сион втайне испытывать сострадание ко всякому страждущему. Она как раз бросила взгляд в сторону Евы, которая была ранена в руку и скорее всего, биотический блиц воспринимала острее всех остальных. Но тут к ногам Сион упал биотик-человек, очень неплохой биотик, превративший вместе с Отто атаку азари почти в нечаянное самоубийство...И этот сильный, взрослый человек, с проседью в бороде, имя которого память Ханты запечатлела, как всегда, на века,  держась за живот, судорожно сжимая кулаки и искривляя лицо от дикой боли, судя по всему собрался умирать. Сион успела подхватить мужчину, и села на пол, уложив его голову себе на колени.
- Лежи смирно...
Ее рука чисто на автомате потянулась к упаковке с панацелином, но тут... она так остро почувствовала взгляд Джастина, что поднятая ладонь застыла на месте. Он что-то пытался шептать, но изо рта уже шла пеной кровь, не давая различить ничего внятного. И тем не менее, Ханта поняла умирающего. Он не хотел тратить запас медикаментов на себя, когда оставалось столько людей, что могли выжить.
Когда-то давно, Ханта, которая работала на Цитадели в маленькой уютной клинике близь Общины Президиума не стала бы слушать Джастина. У нее на руках было слишком много лекарств, чтоб мелочиться, и слишком мало крови, чтобы понимать настоящую цену жизни и настоящий врачебный долг. Ханта, которая работала на Омеге на "Затмение", искупавшаяся в крови и грязи, дреллка заработавшая кличку "камикадзе" от тамошних представителей, она бы даже не заметила издыхающего человека. Там ее научили, что жертв все равно будет много, как ни старайся всех вылечить... Теперь же Сион являла собой нечто среднее, между той Хантой и этой. Она убрала панацелин за пазуху, помягче перехватив голову Джастина и зашептала:
- Калахира, владычица непостижимых глубин, я молю о прощении. Калахира, чьи волны точат камень и уносят песок. Калахира, смой грехи и перенеси на далекий берег, где вечно живут духи. Калахира, сердце чисто, но тяжело от грехов и раздоров. Приведи туда, где путник не знает усталости, где любимые не расстаются, где голодный забывает о голоде. Веди, Калахира, и он станет тебе спутником, как был всем нам, на краткий миг жизни.
Когда мужчина умер, она прикрыла его веки и, опустив его голову на пол, поднялась с колен. Пока она была занята, исход битвы оказался завершен. Азари потерпели сокрушительное поражение, но и отряд пленников понес потери: Дейв и Джастин. Сион быстрым шагом подошла к Еве и проверив ее руку, решительно уколола ее лекарством. Хороший боец, полезное вложение, она была нужна отряду. Тем более, что Сион использовала лишь пол ампулы с панацелином. Убрав препарат, Сион подошла ко второму мертвецу, который пожертвовал жизнью ради Тейна. Прочитав молитву и над ним, она воздала почести этому несчастному и поблагодарила за то, что он сделал... для нее. Неизвестно, что было бы, если б Дейв не закрыл Криоса собой, но Ханта знала... она бы не пережила его смерти. За сим и благодарила.
- Как вы, оба? - поднявшись с колен, Сион устремила на мужчин серьезный взгляд своих больших и умных глаз, - нужно убираться отсюда.

Отредактировано Hanta Cion (14 ноября, 2012г. 14:12)

Храня подавленное тяжелое молчание, Отто прошелся по залу, собирая оружие. Кое-какие винтовки пришли в негодность в пылу биотической битвы, но какие-то уцелели, и это радовало. Азари были вооружены, в основном, «Аргусами» и «Мотыгами», и парень, подобрав нужное количество винтовок, прошелся по отряду, раздавая их. Криос ухитрился найти себе пистолет, с которого, кажется, еще никто не успел выстрелить, две дреллки получили по «Аргусу» - Отто решил, что полу-автоматическая винтовка девушкам будет удобнее – а себе взял «Мотыгу».
- Прошу, не отказывайтесь. – тихо, но уверенно проговорил он, вручая винтовку Еве, которая хотела было возразить, а может и вовсе не умела стрелять из штурмовой винтовки. – Мы все измождены, и наших биотических способностей не хватит на то, чтобы защищаться долго. То, что стреляет термозарядами, надежнее, пусть и слабее.
Дамы спорить не стали. Отто на всякий случай объяснил, как стрелять, подобрал с тел азари термозаряды, подпоясал свой белый балахон черным поясом с многочисленными карманами, который снял с азари с цветком на лице, и двинулся следом за Тейном, стараясь не оборачиваться. Джастин и Дейв.. Он этих людей не забудет. Сложно забыть того, кто умер рядом с тобой, когда ты понимаешь, что на его месте легко мог бы быть ты сам. «Не волнуйтесь, ребята.» - он тихо хмыкнул, перезаряжая «Мотыгу». – «Может, скоро я к вам присоединюсь.» Повезло ли? Отто остался один среди трех дреллов. И пусть его волновала судьба второй группы, спорить с дреллом он не стал. Волновала судьба той девушки.. Стройная, красивая, дерзкая, уверенная в себе. Не могла она просто так погибнуть. Отто, серьезно обескураженный и обессиленный сражением, признал то, что помочь той группе он уже не в силах. «Но они совершенно беззащитны.. У них нет оружия, нет биотиков, вообще ничего нет..» Но у них был саларианец, который наверняка знал дорогу. Если только не собирался завести группу беглецов в ловушку. Парню об этом думать не хотелось. Ой как не хотелось..

- Что за трубы и консоли? Входы в лаборатории? Быстро и коротко!
- Технический уровень. Панели управления различными системами станции в этом крыле. – Ару отвечал так, как положено было отвечать саларианцу и как того хотела Лиса, а учитывая то, что он явно нервничал, скорость речи была еще более впечатляющей. – Стабилизаторы давления, напряжения, переходники, распределители. Система подачи кислорода, фильтрации, очистки, полива и удобрения оранжереи и прочее. Похож на самоубийцу? – закончил он свою короткую речь ироничным ответом на последнюю фразу, брошенную девушкой.
Гарольд же в это время приподнял одну бровь, удивленный такой резкой переменой в поведении до сих пор дерзкой девчушки. «Какая, хм, разная.» - не без мысленной улыбки подумал он. - «То как яростная тигрица, то как невинная овечка..» Довольно быстро улыбка из мыслей перекочевала на лицо наемника, когда Кэт оказалась так близко, что он буквально мог чувствовать тепло ее тела собственной кожей. Надо ли говорить, что низкорослому Гарольду, которого и симпатичным-то можно было назвать с большо-ой натяжкой, такая почти что интимная близость была очень даже по нраву? Длинные темно-каштановые волосы, большие на редкость светлые глаза, сносная фигурка, несколько мелких шрамиков на приятном личике.. Нет, эта Кэт определенно стоила того, чтобы ради нее кого-нибудь пристрелить.
- Хорошо-хорошо, красавица. И правда что, как мы могли позволить случиться такому недоразумению – чтобы такая девушка шла с этой скользкой тварью. – короткий взгляд в сторону саларианца заставил Ару коротко сглотнуть. – Господа. – следующий взгляд, холодный, жесткий, уже был обращен к группе мужчин, столпившихся в начале коридора. Свободной рукой Гарольд уверенно приобнял Кэт за талию, немного разворачиваясь вместе с ней, небрежно скинул с себя ее руку, мешающую доступу к пистолету, и через мгновение холодное дуло уже смотрело в сторону «кроликов», которые, в свою очередь, отшатнулись, испуганно вытаращив глаза. – Ведите себя, как мужчины. Иначе вы останетесь здесь на корм местным крысам.
- Это транквилизатор, ублюдок.. – сдавленно выдохнул горбоносый, явно не понимая, за чью спину ему прятаться.
- Тебе хватит. И ты пойдешь первым.
Выхода, судя по всему, не было. Кто-то в группе такое решение явно не одобрил, не говоря уже о методе, но они были обязаны Гарольду жизнью. Тощий наемник вышел из толпы, кидая на импровизированного лидера злые взгляды, поравнялся с Ару, и группа двинулась вперед. Гарольд решил, что следом будет идти Лиса, а сам немного отстал, чтобы держать в поле зрения большую часть группы. Джейн старалась держаться обособленно, только иногда тихо всхлипывала и обнимала себя руками. Саларианец обернулся на девушку, потом глянул на Гарольда, понимая, что акт любви и привязанности был смоделирован ей не просто так.
- Вас так интересуют лаборатории? – заговорил он, сворачивая за угол вместе с горбоносым. – В этом крыле их нет. Крыло похоже на лепесток цветка и заканчивается расширением – узлом, от узла идут еще два крыла. В узле – челноки. Быстрее всего будет воспользоваться магистралью.
- Отлично, пусть будет магистраль. – хмыкнул идущий рядом наемник. – Мне срать на лаборатории.
Приподняв голову, Джейн прибавила шагу и нагнала Лису, робко пристраиваясь рядом. В глазах женщины можно было заметить лихорадочный блеск, но зато она заметно приободрилась.
- Вы что-то придумали, милая?..

Отто, Тейн, Ева и Ханта же теперь были вынуждены шествовать по коридорам, в которых в любой момент могли появиться охранники. Состояние попадающегося на пути оборудования говорило о том, что станция серьезно пострадала. Кое-где освещение не работало, кое-где работало аварийное, а кое-где уже успели произойти взрывы, обуглившие внутреннюю обшивку помещений. Большая часть дверей была заблокирована, идти приходилось, в основном, по аварийному пути.
- Тейн. – окликнул дрелла Отто. – Здесь карта. – он поднял руку, указывая на отмеченные коридоры. – Смотри, наиболее короткий путь по ангара – вот. Лабораторий почему-то не видно, только помеченные как «временные». – паренек коротко глянул на Ханту, помня, как хотелось ей найти эти лаборатории.

- Прошу, не отказывайтесь, - сказал Отто, - Мы все измождены, и наших биотических способностей не хватит на то, чтобы защищаться долго. То, что стреляет термозарядами, надежнее, пусть и слабее.
Ханта кивнула, молча принимая оружие из рук человека. Она также, не говоря ни слова, выслушала его краткий экскурс в историю правильного обращения с винтовками, и, когда Отто закончил, проверила показатели на "Аргусе". Ей доводилось иметь дело с полуавтоматами, правда, куда более дешевыми и потрепанными и иногда даже  собранными из деталей других пушек. В горячих перестрелках Омеги даже самый нежный врач с Иллиума должен был уметь обращаться с винтовкой, дробовиком, пистолетом, куском железной балки, если потребуется... В общем, дреллка была осведомлена в области смертоубийства, может, немного меньше Тейна или Евы, но осведомлена. Потому что, как и всякий дрелл ничего не забывала.

-Стрелять умеешь? - гнусаво произносит батарианец по имени Фарха. Доктор Сион зрит на выложенные на столе боеприпасы с каким-то ледяным отстраненным безразличием и кивает. За ее спиной шушукаются бойцы "Затмения", оценивая новобранца.
- Ну, давай, показывай, - усмехнулся Фарха. Его четыре насмешливых глаза слегка расширяются, когда Сион берет со стола дробовик... хрупкая, костлявая дреллка, да она после каждой отдачи будет вся в синяках. А Седерис кажется, заинтересована во врачах в отрядах, так что...
- Может, чего полегче, цыпа, а? - протягивает бат осторожно, кивая на потертый "Хищник". Ханта гневливо вспыхивает и вскидывая дробовик мечет по целям... она и Катана сливаются во едино, в каком остервенелом животном порыве все разрушить. Когда дым рассеивается, цели изрешечены, и никто не шушукается... ни у кого больше даже нет вопросов...

Ханта умела стрелять без промаха и не важно, из какого оружия. Ею руководила боль утраты, боль и ненависть ко всему миру, к себе, заставляли ее с отрешенностью и идиотской "храбростью" бросаться под пули, но за ней словно следила Арашу и вместо того, чтоб умирать, дреллка сама убивала кого-то. О тех смертях она никогда не жалела... она просто перестала жалеть о ком либо кроме Хантина.
Но то время прошло. Теперь Ханта думала о других. Тейн. Ева. Дженни, Кэт... женщины, что остались в отряде, без биотиков и защиты с одним только скользким ученым, который уж что-что, а доверия Сион не внушал точно. Она хотела бы убить его голыми руками, выдирая правду о лекарстве против Кепраля... Но теперь понимала, что правильно сделала, остановившись. Уничтожь она саларианца, остальные бы были совершенно в безвыходном положении, не зная, куда идти. И ладно, Сион не сомневалась, что такие... сообразительные малые как Гарольд и Кэт найдут, как себя спасти, но те другие подопытные и Дженни... простые люди, Арашу!
Когда Криос безмолвно решил уходить с места битвы и Ханта, ускорив шаг, нагнала его:
- Тейн, - приглушенно произнесла она, - мы вернемся к  тем людям? Думаю, мы нужны им, чтоб выжить... мы же не оставим их?

Отредактировано Hanta Cion (4 декабря, 2012г. 17:33)

Сколько времени прошло с того момента, как они выбрались из клеток не без помощи чудесного провидения судьбы? А с тех пор, как попали в эти клетки? Отто уже не помнил. Возможно, достаточно, чтобы сейчас они – все они – были бы уже мертвы или превращены во что-то лишенное воли, разума и прежнего облика, не случись с этой станцией чего-то, что спутало карты ее владельцам. Сейчас комплекс выглядел так, будто по его коридорам прошелся огненный вихрь, опаляя и обдирая обшивку со стен. Многие запертые двери, вспыхивающие то тут, то там сообщения о разгерметизации отсеков, крайне небольшое количество живых существ, попадающееся на пути.. Какое-то зловещее запустение, которое призывало поторопиться.
Четверка «кроликов» время от времени попадала в лаборатории, но все они были уже пусты и неактивны. Отто попробовал бегло проверить ближайшую консоль, но на ней уже не было данных. Совсем никаких данных.
- Они, кажется, отступают, уходят.. – но вот куда? Этот вопрос оставался открытым.
Могло показаться, что прошла вечность, прежде чем коридор вывел эту маленькую компанию изможденных созданий.. к залу. Огромный зал овальной формы, испещренный лестницами, нависными переходами, вдоль стен тянулись бесконечные трубы и связки толстых проводов. И.. здесь были ученые, охранники. Бесконечно много. Они сновали туда-сюда, что-то делали, копошились у консолей. Не желая попасть на глаза никуда из них, Отто быстро присел, прячась за перегородкой, дреллы предусмотрительно последовали его примеру.
- Судя по всему, мы пришли.. – прошептал парень Тейну. Стоило взглянуть на такое количество враждебно настроенных существ, как становилось ясно, что ни пушки в их руках, ни биотика здесь не помогут. Почти все из наполнявших зал саларианцев и азари были вооружены. В самом низу зала можно было разглядеть что-то вроде конвейера, который тянулся от одной стороны овального зала до другой, где видно было крупную и тяжелую перегородку. Конвейер тащил на себе несколько крупных металлических контейнеров, вокруг, опять же, было полно азари. Несколькими уровнями ниже от того места, где притаились «кролики», располагалась небольшая закрытая платформа, сквозь крупные окна виднелись несколько челноков. Внимательный осмотр подсказал бы бывшим пленникам, что этот зал – пункт их назначения. По всему диаметру зала тянулась глубокая борозда, таящая в себе тяжелую перегородку. Вдоль борозды горели ряды мелких зеленых лампочек, такие же огоньки бегали по всему залу. Саларианцы и азари явно готовили что-то грандиозное, но вот незадача – даже попытка добраться до челноков была сопряжена с огромной опасностью, так как прикрепленные к стенам зала переходы хорошо просматривались сверху и с остальных «граней» этого овала.
Но Отто решил, что попытаться стоит.
- Я попробую добраться до челноков. У них должна быть система запуска непосредственно в космос. - плотно прижав оружие к груди, он переглянулся с дреллами, бесшумно упрашивая тех помолиться за себя их богам и богиням, и аккуратно перебежал первое открытое пространство, снова укрываясь в тени. Но ведь дреллам нужно было следовать за ним, чтобы попасть на челноки.. Эта мысль неприятно давила на мозги. Но ведь если он доберется, то и они доберутся? Черт, они через слишком многое прошли, чтобы вот тут, в двух шагах от спасения, умереть от выстрелов какого-нибудь тощего саларианца..

Ответ Кэт заставил Джейн мягко и благодарно улыбнулся. Женщина с готовностью кивнула, мол, «да-да, я все поняла», и отошла чуть подальше от девушки.
Гарольд же, занятый внимательным слежением за тем, чтобы ни Ару, ни препротивный мужик не выкинули никакого фокуса, даже не сразу обратил внимание на слова Кэт, которая вновь обратилась к нему. Напряженное и неподвижное выражение лица выдавало в нем опытного убийцу, хищника, умеющего держать на крючке свою жертву. В конце концов, не он ли убил азари-биотика, попросту затолкав ей в глотку электрошокер?
- М? – слегка приподняв брови, наемник искоса глянул на девушку, не позволяя себе выпускать из поля зрения парочку первопроходцев. «Деньги? Ей сейчас интересны деньги?» - он едва не засмеялся, но лишь снисходительно улыбнулся в ответ.
- Если мы все тут подохнем, то ничего никому уже не сможем продать. Так что для начала я предпочел бы найти челноки, а там уже по ситуации.
- По-моему, стоит расспросить салариашку поподробнее… И ни в коем случае нельзя допустить его гибели. – Гарольд тихо хмыкнул и передернул плечами.
- Посмотрим. – некрупные темные глаза недобро сощурились, прожигая взглядом костлявую спину Ару. – Там, откуда я, инопланетян не любят.
Однако Кэт уже действовала соответственно своим словам, нагоняя парочку и рекомендуя саларианцу притормозить. Его место тут же заняла какая-то тощая и грубая леди, глядя на которую, даже, в общем-то, неприхотливый Гарольд отстраненно подумал: «Не, я б не в вдул..»
Ару же вел себя тихо и послушно. Рана на его боку все еще кровила и явно беспокоила саларианца, но не была несовместимой с жизнью, так что ученый – теперь уже бывший – шел вперед, всего лишь немного прихрамывая и иногда морщась от боли.
- Лаборатории в первом крыле. – отозвался он, поглядывая то на Кэт, то на недружелюбного наемника. – Мы – в третьем. Станция похожа на цветок с тремя лепестками. Попасть в третье крыло можно только через центральный узел. Личные помещения сотрудников во втором крыле. То же самое. Успех.. маловероятен. – тихо добавил он.
- Челноки в узле? – резко вопросил Гарольд, разумеется, внимательно слушавший весь этот разговор. Ару крупно вздрогнул и поежился.
- Да. Все в узле.. Несколько платформ с челноками на нескольких уровнях для проведения более оперативной эвакуации. И еще.. Существует вероятность аварийной ликвидации. Если крыло очень сильно повреждено, оно перекрывается в самом начале – в узле, потом отстыковывается от станции и по прошествии времени достаточного, чтобы остальная часть станции отошла на безопасное расстояние, и взрывается.
- А оно сильно повреждено?
- Нам об этом не сообщается. После поступления приказа об эвакуации.. все может  и стабилизироваться. А может крыло будет отброшено и уничтожено.
- Отлично. – Гарольд с явно раздраженным видом потер бровь прикладом пистолета с транквилизаторами. – В любом случае, нам в узел. Вне зависимости от того, за челноками ли или за лабораториями или портками этих ублюдков.
Ару кивнул. К этому времени все «кролики» уже вышли к заметному расширению, отдаленно напоминающему супер-современное метро. «Платформа» представляла собой весьма узкое пространство, под завязку набитое разнообразными электронными панелями. Все они были абсолютно сохранны, так как работали от собственных генераторов, не пострадавших во время беды, случившейся со станцией. Три монорельсовых пути, на одном из которых мирно покоилась вагонетка – достаточно просторная, чтобы уместить на ней всех присутствующих. Но горбоносый и тощая женщина, явно решили бы поступить иначе.. если бы знали, как управляться с вагонеткой. 

Джейн, до сих пор идущая позади, но на некотором отдалении от группы мужчин, заметно вздрогнула при словах Гарольда, но промолчала. Да и кому было до нее дело? Благородство у большинства тех, кто озабочен только спасением своей жизни, редко бывает в чести.
Выйдя к платформе, группа немного рассеялась. «Кролики» бродили по узкому пространству, озирались, всматривались в панели. Среди них нашлись и парочка неплохих инженеров, которые не побрезговали потыкать по кнопкам. Терминалы выдавали, в основном, техническую информацию и данные о состоянии различных собранных здесь систем. Самым главным, пожалуй, было то, что магистраль полностью сохранна и функционирует.
- Рты не разевайте. – рявкнул Гарольд, явно не одобряя познавательный интерес своей группы. Остальные вздрогнули, оглядываясь на импровизированного лидера. Кто-то – раздраженно, кто-то – с опаской, а кто-то – откровенно затравленно. Дженни же стояла поближе и никуда не отходила, стараясь создавать как можно меньше проблем. Ару аккуратно прошел за спинами инженеров, оценивая показатели на экранах. Осмотр его удовлетворил, с этой стороны система была в полном порядке.
Тяжелый металлический грохот  заставил всех устремить взгляды на вагонетку, которая тронулась с места, проехала несколько метров и замерла, скрипнув по рельсам. Гарольд недобро прищурился, сжимая зубы. Со стороны видно было, как напряглись мышцы на его лице.
- Ну что, здорово прокатились?
- Нехорошо вышло, правда? – с ухмылкой поинтересовался наемник, разделяя настроение Кэт. Горе-беглецы выглядывали из вагонетки с крайне испуганным видом. И, в общем-то, им было, чего бояться. Остальные «кролики» притихли и сбились в кучу за спиной авторитарного владельца пистолета с транквилизаторами. Когда девушка выудила из группы саларианца, Гарольд не стал ей мешать, только внимательно следил за ней взглядом.
- Ару, ты, разумеется, знаешь, как всем этим делом управлять?
- Да, конечно. – экс-ученый энергично закивал. – Много раз пользовался магистралью для доставки саженцев в оранжерею. Удобный механизм.
- Ару.
Саларианец вздрогнул и обернулся на Гарольда. Тот стоял, сложив руки на груди, и очень выразительно смотрел на их своеобразного гида. Можно было обратить внимание и на то, что наемник назвал ксеноса по имени.
- Нам не мешало бы расчистить путь. – тонкие темные брови на некрасивом лице выразительно поднялись чуть выше. – Я хотел бы поехать на другой вагонетке.
И этот взгляд. Пристальный, обжигающий ледяным холодом и непреклонной жестокой решительностью. Взгляд убийцы, который саларианец понял без слов. Судорожно сглотнув, он повернулся к панели, набрал на ней нужную комбинацию, вывел на экран управление магистралью.. С тихим щелчком двери вагонетки захлопнулись, блокируя женщину и горбоносого внутри. Те закричали, барабаня кулаками в металлические стены, а вагонетка тем временем сдвинулась с места и рванула куда-то в темноту. Крики вскоре затихли. Не прошло и минуты, как на соседний путь подъехала другая вагонетка, приветливо распахивая двери.
Гарольд, проследивший взглядом за маленьким «поездом смерти», который он организовал этим мразям, удовлетворенно хмыкнул.
- Все внутрь. Ты.. - Он снова глянул на подавленного ксеноса. - ..идешь посередине. Вы – первыми.
Мужчины, на которых указал наемник, послушно вошли в вагонетку. Следом – Ару, Гарольд и Джейн. Затем Кэт и все остальные. Саларианец тут же был отправлен к панели управления и занялся тем, что у него должно было получиться лучше, чем у кого угодно еще здесь. Беглецы расселись по жестким лавкам у стен вагонетки. Джейн намеренно пристроился недалеко от Гарольда, который даже сейчас продолжал пристально наблюдать за всеми, кто волей случая оказался под его «защитой». Никто не стал комментировать смертный приговор, вынесенный наемником тем двум, что попытались бежать. Попытались один раз, попытаются и еще раз. Конечно, тут любой из них мог ударить друг другу в спину, но Гарольд предпочел бы быть чуть более уверенным в собственной безопасности. Хотя бы на два потенциально опасных тела меньше.
- Извините, Гарольд.. – аккуратно обратилась к наемнику Джейн. Тот моргнул и слегка недоуменно на нее посмотрел, гадая, что понадобилось от него самому тихому и бесполезному члену их маленького отряда. – Вы сказали, что там, откуда вы, не любят ксеносов.. – женщина замялась, явно подыскивая подходящую формулировку и останавливаясь на самой простой. – Так.. откуда вы?..
- Хах. А что? Вы питаете к ним нежные чувства? – едко отозвался наемник, впрочем, затем чуть смягчая тон. – Оттуда, где человечество заслуженно считается лучшей расой. Оттуда, где за наши права борются куда энергичнее и эффективнее, чем Альянс и прочие конторы.
Дженни совсем притихла, глядя куда-то в пол. Вагонетка мягко дрогнула и покатилась по рельсам, плавно набирая ход.
- Из.. «Цербера»?
Гарольд не ответил. Лишь неопределенно повел плечом, показывая даме, что разговор по душам окончен.

Перебежка. Еще перебежка. Еще перебежка. Пока Отто прекрасно справлялся, время от времени оглядываясь на дреллов и проверяя, все ли в порядке. Но за рептилий, особенно, за Тейна, судя по всему, можно было не беспокоиться.
Выстрел прозвучал как гром среди ясного неба и заставил парня плотно вжаться в укрытие. Пуля полоснула по металлу совсем рядом.
- Черт.. Заметили..
Не имея при себе ни щитов, ни брони, ни толкоv успевшей восстановиться биотики, Отто на свой страх и риск сделал еще перебежку, после чего его буквально осыпало градом из пуль. Внизу уже вовсю бегали и кричали азари и саларианцы. Всего лишь несколько метров до челноков, всего лишь несколько метров.. Вскрикнула за спиной Ева, которой меткий выстрел прошил бедро. Парень попытался высунуться и сделать хотя бы пару выстрелов по врагам, но быстро понял, что попросту словит заряд в лоб, и остался на месте, лихорадочно придумывая, что же еще они – измученные и изможденные – могут противопоставить армии ученых и охранников.
Решение пришло само. Глухой нарастающий гул долгое время не привлекал ничьего внимания, но когда где-то под обшивкой раздался пронзительный скрежет, персонал станции удивленно вскинул головы. Буквально из стены, пробив насквозь стальное покрытие, вылетела.. вагонетка. Отто ошарашено округлил глаза и закрыл голову руками. Вполне себе опознанный летающий объект описал широкую дугу, тяжело врезался в противоположную «стену» несколькими уровнями ниже и закономерно рухнул вниз, на один из крупных контейнеров, которые пытались перетащить в другое крыло станции. Раздался взрыв, за которым последовала череда более мелких, огромную залу затянуло дымом.
- Вперед, дамы и господа! – Отто, нервно смеясь, выскочил из-за укрытия и побежал к челнокам, но вся длинная платформа, на которой находились они с Тейном, Евой и Хантой, дрогнула и медленно, но верно начала отслаиваться от стены – вагонетка при падении повредила крепления многих платформ. Парень пошатнулся и едва удержался, ухватившись за сегментированные перила. Наверху тоже что-то горело, то и дело норовя ссыпать на голову тлеющие обломки и куски оплавленных проводов.

Остаток пути по Магистрали большая часть «кроликов» провела в безмолвии. Кто-то тихо переговаривался, Дженни подавленно сидела в углу, Гарольд сложил пальцы замком и о чем-то раздумывал, глядя прямо перед собой. Ару внимательно наблюдал за состоянием вагонетки, контролируя скорость.
- Скорее всего, когда прибудем, действовать надо будет быстро.. – пробормотал он, снова и снова пробегаясь пальцами по рядам разноцветных кнопок.
И он оказался прав. На последнем участке рельса вагонетка забарахлила и остановилась на чем-то, больше напоминающем развороченную свалку, чем платформу. Букет звуков прилагался соответствующиq – взрывы, крики и стрельба. Наиболее мозговитые могли догадаться, что такую разруху учинила неуправляемая вагонетка, прибывшая сюда на огромной скорости, попросту пробившая стену и вылетевшая в залу. А падать там было высоко – несколько десятков, если не сотен метров.
- Резче шевелим булками, щенки! – рявкнул Гарольд, выскакивая на наклоненную платформу и выбираясь в зал. Несколько уровней предстояло бежать по сохранным перешейкам, крепящимся к стене, несколько – по тем же перешейкам, но едва ли не завязанным в бараний рог и кое-где охваченных пламенем. Не смотря на густой дым на нижних уровнях, наемник разглядел крупный крытый выступ с челноками, куда и направился, уже особенно не заботясь о своих подопечных. Подопечные, впрочем, бросились следом, ослепленные близостью спасения и творящимся вокруг хаосом. Один поскользнулся на повороте, нелепо взмахнул руками и с протяжным отчаянным криком полетел вниз, скрываясь в дыму, второй коротко ругнулся, схватившись за расплывающееся на груди кровавое пятно, и последовал за первым. Шальная пуля. Теперь, кажется, каждый был сам за себя.