Шепард уже бывала на Корлусе, несколько месяцев назад они забрали отсюда пробирку, в которой находился Грант. Так что место это было уже знакомо Сьюзан. В этот раз команда спустилась сюда не просто так, дело в том, что на этой планете скрывались некие тамплиеры - враги ассасинов и по совместительству поклонники жнецов. Все они поклонялись этим тварям и Шепард думала, что люди те одурманены, никто в здравом уме не будет ждать собственной смерти и творить страшные вещи для жнецов.
По разведданным, которые предоставил Призрак, секта скрывалась на разбитом лайнере, когда-то этот корабль был круизным, но однажды рухнул на планету. Некоторые из экипажа и гостей спаслись, но сам лайнер решили оставить на кладбище кораблей, так как он все равно был непригодным для полетов. А пираты растащили его на части и теперь от лайнера почти ничего не осталось. Но даже уцелевшая часть, где сейчас находились наемники-тамплиеры, выглядела внушающе.
Шепард устроилась на возвышенности, а за холмом ее ждала команда. Они специально не стали приближаться к комплексу, Сьюзан хотела застать тамплиеров врасплох, она понимала, что эти наемники отличаются от обычных. Тамплиеры почти ничем не отличались от тех же ассасинов, они использовали в качестве оружия молекулярные клинки - катаны, тесаки, сабли, томагавки. Только некоторые из них могли держать в руках оружие, остальные полагались только на близкий контакт. И зная, какие они опасные, Сьюзан не могла рисковать командой и бить прямо в лоб.
Она смотрела в прицел снайперской винтовки, изучая каждый миллиметр лайнера. Возле "комплекса" стояли охранники, они были одеты в легкую броню с отличительными знаками - красная метка чем-то напоминала силуэт жнеца. Шепард усмехнулась. Они могли бы расстрелять это место с Нормандии, парочка ракет и никого бы не стало. Но Адриану нужен был его отец, месть, все дела... Только поэтому Сьюзан повела команду сюда. Может быть, когда мужчина найдет отца и разберется с ним - они смогут покинуть это место и обстрелять его уже с корабля.
- Сколько же там одурманенных? - пробормотала Шепард, уверенная, что ее никто не слышит. - И что их заставляет им поклоняться, если они не под дурманом?
Это было загадкой, по крайней мере пока. Оставив винтовку на месте, Шепард спустилась к своей команде. Она уже знала, что им скажет, так как план созрел в ее голове.
- Не забывайте о том, что почти все тамплиеры - ближники. Они без труда могут пробить вашу броню и убить вас, так что близко к себе их не подпускайте ни в коем случае. Сейчас нам нужно снять всех охранников. Адриан и Касуми, вы должны подобраться к ним тихо и убить. Я буду прикрывать отсюда и по возможности убью нескольких из своей винтовки. После того, как охранники будут мертвы, мы с Явиком и Энисой присоединимся к вам. Если вы готовы - идите.
Эниса - новенькая в команде, эту турианку Сьюзан встретила совсем недавно, она не отличалась мягким характером и более того, не любила представителей других рас. Сьюзан все еще присматривалась к этой особе, однако с ксенофилами она дело имела и могла сказать, что после того, как турианка поработает в команде Шепард, вся ненависть к ксеносам у той пройдет. Так было со всеми, кто когда-либо работал с Шепард и ее отрядом.
- За мной, - она махнула рукой Явику и Энисе и полезла обратно на холм. - Вы пока сидите тихо. Как только Касуми и Хаенада управятся со своей работой, мы к ним присоединимся.
Шепард не сомневалась в Хаенаде и Касуми, которые привыкли действовать скрытно и убивать так, что противник даже не заметит, как умрет. Сама Шепард уже готова была жать на курок, но обычно в этом не было необходимости, так как те двое хорошо справлялись со своим заданием.

"Значит, у нас нашлись существа, поклоняющиеся Жнецам", - Грат не знала, что на этот счет думать. На самом деле, она сама в Жнецов не слишком-то верила, считая домыслами, старыми сказками... Вот коллекционеры - они да, и вправду реальная угроза. Но в любом случае, эти-то существа верили. И поддерживали. А значит, сознательно ставили себя как врагов всех, по сути, разумных рас Галактики, и соответственно, стоили внимания.
Только вот причина, по которой всю эту кучку желающих разрушить все во имя непонятно чего не накрыли просто с орбиты, оставалась для Энисы неясной. Ей еще только предстояло привыкнуть, что Сьюзан уделяет особое внимание моральному состоянию членов команды... И что еще более странно, они сами уделяют настолько большое внимание каким-то своим личным делам и проблемам. Турианка не признавала личного в такой ситуации, когда под угрозой - общее дело, и времени-то, по-хорошему, особо тратить нельзя. К тому же, рисковать жизнями союзников, просто чтобы кому-то там отомстить? Вот как угодно - но она не понимала.
"Хотя да. Это же не Иерархия".
Конечно, свое отношение Грат держала при себе. Высказаться на эту тему было бы совершенно отвратительным нарушением субординации... Да и вообще, что бы это поменяло? Нормандия - не ее корабль, и даже вообще не турианский. Сьюзан - командир, она - подчиненная. Так что собственные порядки Эниса пытаться устанавливать не собиралась, а когда узнала, что Шепард определила ее как одного из членов группы высадки, ответила простым "есть".
На Корлусе турианке пришлось побывать, тоже на задании - когда-то давно это было, и место это ей не нравилось, тогда тоже, а сейчас она изменений не заметила. Разруха, грязь... А ведь могла бы, кстати, хорошая колония получиться, атмосфера, пригодная для дыхания - штука не такая уж и частая в Галактике. Впрочем, по большому счету, ей было все равно. Это не пространство Иерархии; уж ее бы родная страна такого бы на своей территории не позволила, а здесь... Значит, тем, кто тут обитает, так нравится. Пусть.
- Не забывайте о том, что почти все тамплиеры - ближники. Они без труда могут пробить вашу броню и убить вас, так что близко к себе их не подпускайте ни в коем случае, - начала инструктаж капитан.
"Ближники - это более-менее по моей части. "Заряд" плюс дробовик - хорошее сочетание в таких случаях... А броню чем угодно можно пробить... Как будто из огнестрела нельзя. Хотя да, если у них холодное оружие с мономолекулярной заточкой и сколько-то лет обучения за спиной - то да, я понимаю, о чем ты. Надо действовать аккуратно".
Однако, как вскоре выяснилось, необходимо было не просто убрать охранников, а еще и сделать это тихо. То есть, в том числе, и без хлопков дробовика, видимо. Что ж... в группе было двое бойцов, специализирующихся как раз на этом.
- За мной. Вы пока сидите тихо. Как только Касуми и Хаенада управятся со своей работой, мы к ним присоединимся.
Грат показала знаком, что услышала и поняла, а потом последовала за Сьюзан - как можно более незаметно, чтобы не привлекать внимания. Поднялись... Турианка скосила глаза на ископаемое-напарника. Вот к нему она еще сама толком не поняла, как стоило относиться. Хотя... одно можно было точно сказать - свое дело он знал. Например, сейчас - не шумел, не отсвечивал, действовал, можно сказать, замечательно. А его не слишком-то мягкий и добрый характер... Протеанина можно было понять; да, к тому же, и сама Грат вполне законно считала собственный характер не таким уж подарком. Кстати, о ней. Эниса видела, что капитан к ней присматривается. Вот именно, не рассматривает, а так, как бы не придавая этому значения, для себя отмечает действия, то, как она себя поведет. Она не была против... Пришла ведь сама, со словами "возьмите к себе", совершенно незнакомая турианка. Естественно, будешь тут присматриваться.
"Со временем докажу, что мне можно доверять. Подругами мы с тобой, человек, не будем, а вот хорошими командиром и подчиненным, напарниками - надо думать, да".
Внизу, тем временем, разворачивалось впечатляющее действие - двое людей "чистили" охранников так, что многие из них даже не успевали заметить и понять, что происходило... а те, кто успевали, все равно ничего не могли сделать.
"Хорошо, между прочим. Качественное обучение, тренировки и практика... Действительно, достойно", - заметила про себя Грат.
С таким подходом враги закончились достаточно быстро - а мужчина с женщиной, насколько турианка видела, не получили никаких повреждений, и готовы были действовать дальше. Обладательница капюшона (кажется, Касуми ее звали) уже начала открывать ворота, а значит - скоро их выход.
Эниса быстро взглянула на индикатор, проверяя, есть ли термозаряд в дробовике. Конечно, есть, но проверить - лишний раз не помешает, прикинула собственную готовность пользоваться биотикой (и осталась довольна). Что ж... Теперь только оставалось ждать приказов Шепард и, видимо, спускаться вниз.

Все окружающие протеанина существа были настолько сентиментальными, что ради своего личного удовлетворения, ради эмоционального состояния могли придумать какие-то партизанкие вылазки, рискуя собой и другими, вместо того, чтобы решить проблему просто и эффективно - ударом орудий корабля. И только потом – высадиться и добить тех, кому повезло выжить.
Потрясающая глупость! Поразительный непрофессионализм!
И эти создания имеют смелость называть себя бойцами! Да они просто драчливые дети…
Наверное, именно поэтому с тех пор, как Явика поставили в известность, никто с ним почти не разговаривал – не хотели портить себе настроение. Ведь этих примитивных существ достаточно лишь легко задеть – и они не смогут сосредоточиться на задании. И тогда им придется еще неделю тратить на то, чтобы отдохнуть в барах Цитадели.
Впрочем, Явик был согласен с тем, что операция необходима – ведь в деле замешаны Жнецы. Жаль только, что план действий просто отвратителен. Но сейчас это, как уже неоднократно мог убедиться протеанин, в порядке вещей.
Планета была в ужасном состоянии. Будь она покрыта воронками от бомб, усеяна телами павших, усыпана пеплом и термозарядами, охвачена пожарами – выглядела бы куда лучше, чем сейчас. Оно и ясно – до нормальных технологий утилизации и переработки нынешним «хозяевам» Галактики еще расти и расти.
Впрочем, здесь так называемым тамплиерам и было самое место – на мусорке. Их убежище, закономерно, оказалось такой же свалкой, как и сам Корлус. Ржавые останки корабля, казалось, продержатся до первой бури. Если в правильном месте взорвать гранату, возможно, половина всей многотонной конструкции превратится в груду металла, хороня под собой всех,  кто окажется внутри.
Только лишенные разума существа могли бы выбрать это место для своей базы.

- Не забывайте о том, что почти все тамплиеры - ближники.
«Мы забыли об этом тогда, когда решили сходить сюда пешком».
- Они без труда могут пробить вашу броню и убить вас, так что близко к себе их не подпускайте ни в коем случае.
«Раньше надо было думать. Теперь не время для сомнений».
- Сейчас нам нужно снять всех охранников. Адриан и Касуми, вы должны подобраться к ним тихо и убить. Я буду прикрывать отсюда и по возможности убью нескольких из своей винтовки. После того, как охранники будут мертвы, мы с Явиком и Энисой присоединимся к вам. Если вы готовы - идите.
И они ушли. Ассассин и воровка.
Насчет самки Явик свою позицию обозначил изначально, сообщив всем о том, как поступали с ворами в его Империи. Протеанин прямо указал, что согласен не выбрасывать воровку в шлюз при первой же возможности и закрыть глаза даже на то, если она что-то у кого-то украдет. За исключением Явика. Если же она позарится на его, пусть и небогатое, имущество, ее не спасет покровительство коммандера. Пока что твердость его намерений никто не решился проверить.
Ассассин же просто представлял собой неразумного подростка, из которого на ближайшие несколько лет необходимо сделать слугу и отправить на кухню.
- За мной, - коммандер привлекла внимание Явика и туриански взмахом руки, после чего отправилась обратно на холм, с которого недавно осматривала местность. Протеанин не заставил себя ждать. - Вы пока сидите тихо. Как только Касуми и Хаенада управятся со своей работой, мы к ним присоединимся.
Явик молча кивнул и стал наблюдать за действиями передовой группы. Все, по мнению протеанина, начиналось вполне хорошо. Ровно до того момента, как воровка выстрелила в противника, которого можно было обезвредить бесшумно.
- Какой смысл посылать вперед авангард, который не может работать тихо?
Это был риторический вопрос. При открытом штурме, по расчетам Явика, результат был бы тот же, но в этот момент вся команда собралась бы за воротами. А теперь – догонять те секунды, которые по глупости утеряны.
Дождавшись приказа, протеанин покинул позицию. Быстрым шагом, почти легким бегом он приближался к воротам, вскинув излучатель, уперев приклад в плечо.
Не только экипаж «Нормандии» был хитер – враги тоже пользовались всяческими уловками. Иногда действенными, но это не отменяло их архаичности, которая играла протеанину только на руку. И когда Явик приблизился к воровке, он нажал на спусковой крючок. Луч пролетел чуть выше ее головы.
За спиной воровки материализовалось тело, которое секунду назад было замаскированным противником. В голове тела красовалась дырка, которая теперь навеки отобьет у человека желание становиться невидимым. Да и остальные желания тоже.

- Ладно, идем. Адриан, далеко не уходи.
Тень молча кивнул и проскользнул за дверь следом за Шепард. Пока что, он не делал ни шага вперед капитана, прекрасно понимая, кто здесь "рулит". Да и идти здесь было особо некуда, никаких развилок, только длинный белый коридор, причем белизна его была поражающе яркой, будто круглые сутки какие-нибудь роботы-уборщики полировали стены специальным составом. Ассасин хотел было подшутить по своему обыкновению, но отчего-то слова застряли где-то в горле. Неясное чувство тревоги становилось все сильнее и отчетливее, а коридор попросту раздражал. Тень недовольно скривился и уставился в пол, который казался чуть менее белым.
- Не нравится мне все это. Будьте начеку. Здесь что-то не так.
- Кхм. Отец всегда умел подобрать самый вырвиглазный интерьер, но в этот раз превзошел себя...
Что и правда, настораживает.
Тем не менее, они дошли до самого конца, миновав "выбеленный" коридор и оказавшись в более просторном, но все таком же, отвратительно-белом помещении. Первым делом, Хаенада резко обернулся на дверь, которая тут же закрылась, подтвердив все мрачные ожидания и предчувствия. Рука инстинктивно дернулась к оружию, но тут раздались хлопки, мигом привлекшие внимание.
- Родриго, - почти одними губами прошипел Адриан, прожигая взглядом объект своей мести.
Слишком высоко. За стеклом. Не достать.
Напрягшаяся было рука, безвольно опустилась - томагавк сейчас был явно без надобности. Пришлось выслушивать все ехидные речи отца. Но даже просто слышать этот голос - и знакомый, и какой-то чужой - было тем еще испытанием. Стараясь не смотреть больше в сторону Родриго, Хаенада заходил туда-сюда, меряя пол шагами, будто рассерженный тигр в клетке.
- Ты привел с собой друзей? И я вижу среди них знаменитую капитаншу, которая, по иронии судьбы, оказалась нашим врагом. Значит, ты пришел сюда не мириться с отцом, так?
- Помирюсь я только с твоим трупом, - отрезал Адриан. На самом деле, ему было что сказать, но для пространных, пылких обвинительных речей было не время, к тому же, он опасался засомневаться в поставленной перед собой цели, а это было бы уже совсем печально и не по плану.
Сьюзан засыпала разговорившегося Родриго вопросами, но тот упорно ее игнорировал. Хаенада тоже промолчал, только задумчиво хмыкнул. Похоже, Шепард смотрела на происходящее со своей колокольни и по-прежнему видела здесь какое-то участие Жнецов. А вот Адриан был немного иного мнения - за прошедшие года отец нисколько не изменился, все такая же подлая сволочь.
..Травящая всех газом, вместо того, чтобы принять открытый бой. Будто жалкий тюфяк, не умеющий сражаться, - ассасин негодующе поднял взгляд на зеленую дымку, ворвавшуюся внутрь "белой арены".
- Сын мой, я не хочу убивать тебя. 
Зато я хочу...
Да, уже остыл в памяти огонь пожарища, в котором сгинул родной дом, а потеря сестры и матери уже не так щемит сердце, но свежи еще воспоминания о безжалостном плене, в котором, благодаря "дорогому" отцу, довелось побывать. Испытать на своей шкуре все многообразие ассасинских пыток - то еще "удовольствие"!
- ..Я буду ждать тебя. Не пытайся взять с собой друзей, иначе они умрут сразу же.
И все. "Царская аудиенция" подошла к концу - оконце закрылось, оставив их всех наедине со страшным газом. Конечно, Адриан слышал "приглашение", но поначалу на него гордо наплевал, обшаривая помещение взглядом и думая, как им быть. 
- Адриан.Ты должен идти.
Ассасин недоумевающе дернул бровью и важно сложил руки на груди.
- Уйти - значит, сделать так, как он хочет, а мы здесь не за тем, чтобы плясать под его дудку... Под дудку будущего мертвеца. Мы же не умирать сюда пришли, так?
Впрочем, Шепард была непреклонна.
- Мы найдем выход. Может быть ты сможешь отключить газ из той комнаты. Уходи, это приказ.
С приказом уже не поспоришь, Хаенада только молча помотал головой, но тут же нехотя потащился в сторону лифта, ежесекундно оглядываясь. В самом деле, здесь он пока мало что мог сделать... Как знать, может, наверху от него больше пользы будет?
Заскочив в лифт, ассасин успел только выпалить:
- Я что-нибудь сделаю.
Правда, сомкнувшиеся двери лифта заглушили эту фразу, и Адриан, желая показать, что он мысленно с ними, приложил ладонь в темной перчатке к прозрачному стеклу. Странная мысль посетила его - всякий раз Родриго отнимал жизни тех, кто был небезразличен Адриану, будто стремясь обратить его жизнь в кошмар, и вот снова... Конечно, этих людей и ксеносов он едва ли знал, но то, что они здесь, решили помочь, ввязываясь в очень опасное дело, уже говорило о многом. Да и внутреннее чутье уже едва ли не кричало - "чувак! Это же команда твоей мечты!"
Ассасин даже слегка воодушевился, представляя, как они, все вместе, сталкиваются лицом к лицу с любой угрозой - будь то злосчастный Родриго, банда наемников-головорезов или даже ожившая легенда - Жнец, в которую так верит Шепард. И из всех сражений они непременно выходили бы победителями.
Нет, они не умрут. Не могут умереть. По крайней мере, сегодня, - Хаенада быстро вернулся к суровой реальности под тихое шипение открывающихся дверей лифта.
В этом небольшом помещении не было ничего примечательного, кроме трех неподвижных вражеских силуэтов. Они просто стояли, как истуканы, и не сводили с него глаз. Особенно, с рук - следили за действиями, а сами агрессии не проявляли. 
- Как это мило, - Адриан усмехнулся и даже поднял руки, показывая, что он якобы тоже "с миром". На самом же деле, хоть здесь, тень решил показал своеволие, просто не сразу.
Сначала он приблизился ко всей троице, а потом захотел даже чуть поиздеваться над ними (настолько неживыми казались эти люди) и решил пройти мимо. Впрочем, все трое тут же подорвались и преградили путь, недвусмысленно положив руки на рукояти оружия. Хаенада оценивающе хмыкнул и неспешно повернул направо, снова уткнувшись в живую преграду. Тогда ассасин уже очень резко метнулся влево, однако, вездесущая троица, словно отражения, опять возникла перед носом. Казалось, они способны были повторить каждое движение.
- Кхм.. Ладно, неплохо.
Убежать точно не получится...А что вы скажете на это?
Адриан растворился в воздухе и почти в мгновение ока возник за спиной врага, с неприятным хрустом всадив ему томагавк в затылок.
Такого они явно не ожидали, а даже если бы и ожидали, то не могли прознать наперед, за чьей именно спиной окажется шустрый тень.
Двое оставшихся тут же обернулись, и сверкнуло пламя, блеснув на оголенной стали оружия - в одного из противников угодил заряд "воспламенения" и очень удачно перекинулся на его плащ, превратив несчастного в факел. И пока он пытался избавиться от огня, Хаенада уже избавлялся от его напарника. По помещению разнеслись звуки стальных ударов - враг хорошо владел своим оружием, сильно, но..недостаточно быстро. Адриан нарочно шел на сближение, намереваясь сократить дистанцию до минимума, чтобы противнику с его мечом стало попросту не комфортно и слишком тесно. Перекат в сторону - и очередной удар пронесся мимо. Тень оказался сбоку и уже непозволительно близко. Свистнул короткий удар, и враг, наконец, содрогнулся, зажимая глубокую рану на боку, пробив его изрядно ослабший блок, ассасин нанес еще один удар, в грудь, и на этот раз, фатальный. "Факел" добить не составило труда.
- А вот это уже плохо, - самодовольно подвел итоги Адриан, наблюдая, как немного подгоревший труп валится на пол.
На самом деле, плохо было то, что он потерял на этих прихвостней столько времени, причем, Родриго, скорее всего, был уже в курсе - наверняка, слышал звуки битвы или покрикивания "факела", а возможно, и видел все это.
Самое время поискать ту "зрительскую комнату", - решил тень и рысцой побежал в сторону выхода, надеясь, что угадал с направлением.

- Ладно, идем. Адриан, далеко не уходи.
"Куда же он уйдет-то, без приказа?" - мысленно полюбопытствовала Эниса, но вслух, как обычно, решила своего любопытства не озвучивать. Наверное, она просто что-то не так поняла. Потому что мысль о том, что кто-то может вот так просто сорваться с места и куда-нибудь "далеко" сломя голову броситься - то есть, не "куда-нибудь", а прямо в глубину вражеского лагеря - казалась совсем уж странной и неестественной. Не бывает такого, в общем.
А вот действия протеанина ископаемого оценила - сама Эниса, например, красавца в маскировке, который собирался напасть на Касуми, заметить не успела. Понравилась ли тому похвала Шепард... Турианка не знала, на самом деле, нравилось ли Явику вообще хоть что-нибудь из того, что его окружало в этой действительности. Однако, на философские размышления "а как бы отреагировала я сама, разморозь меня поумневшие пыжаки через много тысяч лет", времени не осталось. Да и желания особого не было.
Они шли вперед. По белому коридору. Пустому. Идеально чистому.
- Не нравится мне все это. Будьте начеку. Здесь что-то не так.
"Не так, конечно. Заманивают нас в какую-то... кхм... дыру, капитан Шепард. Только уже поздно думать об этом, правда? Мы уже влезли сюда, и УЖЕ тут идем. Хотя насчет "начеку" - это ты права, конечно".
Эниса только кивнула, согласилась с тем, что расслабляться не стоит, не останавливаясь и не отвлекаясь от передних дверей. Оттуда она ждала чего угодно - парочку кроганов-биотиков, свору варренов, просто десяток человек с мечами. Или винтовками. Если там, за ними, есть укрытие, то взять и поймать пятерых незваных гостей в пустом и прямом коридоре... Милое дело же. А может, и с мечами - если, как капитан говорила, они действительно все ближники.
Однако, никто их не встречал, пока шли. Зато, стоило приблизиться к дверям - те открылись сами. И - опять никого. Ни с винтовками, ни с холодным оружием, ни варренов... Просто - пусто.
- Ладно, - человек решительно шагнула внутрь. Грат передернула мандибулами - она бы не стала так безоглядно рисковать. Может быть, по крайней мере, не всей группой заходить в эту комнату, или хоть не всей группой подряд... Но, раз приказано...
Как только все оказались внутри, дверь закрылась.
"Ну, вот и привет. И главное - даже винить их как-то неуместно. Сами напросились, сами влезли, сами и огребем".
Сверху послышались апплодименты, и появился некий человек, внешне очень похожий на того, по просьбе которого отряд сюда и прибыл. Видимо, он-то и был нужен. Сама Эниса сейчас подумывала о том, чтобы разбить несколькими одновременными выстрелами окно (если оно бьется, конечно, но попробовать-то хуже не будет), а потом как-нибудь, допустим, "притяжением" стащить человечка с его насеста, и объснить, что не стоит закрывать соотечественников, турианцев, и полезные ископаемые... ну, то есть, протеан, там, где им совсем не хочется быть запертыми. А потом можно взять его на Нормандию и обстоятельно поговорить о том, что не стоит сотрудничать со Жнецами, если уж их командир в них зачем-то верит. И с сыном пусть поговорит - раз уж ему, опять же зачем-то, так этого хочется.
Но командовала не Грат. А Шепард предпочла вступить в переговоры. Возражать и перебивать Грат естественно не стала - про себя она могла предлагать другие варианты сколько влезет, но не спорить же вслух. А результаты переговоров не обещали отряду ничего хорошего - комната довольно быстро начала заполняться какой-то гадостью. Газ. Турианка принюхалась, слушая, как Сьюзан спорит с Адрианом (вот теперь она была с капитаном согласна полностью, да и мужчина согласился в итоге... зря только время на разговоры тратил), одновременно пытаясь разобраться, чем именно их собрались отравить - и поняла, что этот газ ей незнаком. В любом случае, дышать им совершенно не хотелось, и Эниса натянула шлем, рассчитывая, что остальные сделают то же самое. Человек ушел... А им оставалось только пытаться выбраться отсюда самостоятельно.
- Вы. Рассредоточились, ищите что-нибудь, что может помочь нам выбраться отсюда. Или остановить поступление в комнату газа. Я не собираюсь умирать здесь и, надеюсь, что вы разделяете мое мнение.
Первая мысль была - попробовать выломать дверь, но, пожалуй, местные это предусмотрели.
- Разделяем. Надо бы не только ощупывать, но и простучать, и пол тоже, - предложила турианка, и сама этим и занялась, выделив себе условный сектор, кусок стены и пола. Кто-то проверил лифт, но он не поддался. Как и дверь. Логично. Ладно... Должен же быть выход. А может и не быть... Но проверить стоило - потому что сидеть тут, тихо сходя с ума от безделья, и медленно травиться в любом случае было хуже.
Спустя минуту Грат недовольно качнула головой. Шлем с замкнутой системой дыхания она не взяла - не собиралась сегодня оказываться в открытом космосе, а через фильтр обычного шлема, как выяснилось, газ успешно проникал. И действовал он на дыхательные пути - или, в первую очередь на них. Дышать в шлеме было тяжелее, чем без него, но... мало ли, вдруг что-то он все-таки отфильтрует и отравление пойдет медленнее, чем могло бы.
"Как мне все это не нравится, кто б знал".
Дышать легче не становилось, в горле ощутимо скребло - а ядовитый туман тем временем продолжал подниматься. "Чем выше поднимается, тем больше концентрация здесь. Тем веселее нам будет." Эниса оценивающе взглянула на остальных.
"Как же не хватает сейчас какого-нибудь турианца. Хотя бы того, серенького с синими метками, который на главной батарее. Или механика нашего. Люди... и протеанин, - сейчас не хотелось называть Явика ископаемым даже мысленно - не было настроения. Влипли все вместе, так что уж... - Кто свалится первым? Плевать, кто первым - дело в том, что, скорее всего, не я. Турианца не хватает, однозначно. А ведь хреново, а. Или, если не придумаем ничего, им будет лучше - чуть поменьше помучаются".
Искать. Не обращать внимания, игнорировать газ, поднявшийся уже до колен и заполнявший комнату дальше, не позволять себе начать паниковать - это она умела; упрямо искать, простукивая, как и собиралась, методично и последовательно свой сектор стенки, стараясь обнаружить хоть какую-то зацепку. Ничего. Совсем-совсем ничего. Ни панели, ни кнопочки какой, ни изменения звука. Зато стало еще хуже, а горло уже не только скребло - появилось покашливание, приходилось останавливаться и переводить дыхание. Голова начала мерзко ныть - где-то в районе лба.
Искать. Искать. Не останавливаться, потому что остановиться - значит, сдаться. Кто-то из напарников закашлялся - дольше, чем раньше.
"А вот это уже совсем нехорошо".
В следующую минуту Эниса почувствовала, что дышать больше просто не может. Во рту был газ, в горле, везде. Туман продолжил заполнять комнату. Согнулась, закашлялась сама, непроизвольно схватилась за шею - теперь горло уже не скребло, ощущение было, как будто сняли кожу. Картинка перед глазами поплыла, и турианка поняла, что сейчас упадет - приступ кашля прекратился, но дышать было слишком трудно. Стащила быстро шлем - все равно толку от него однозначно не было, только мешал. Когда поняла, что снова в состоянии вдохнуть, выпрямилась, подозревая, что за ними следят через какие-нибудь камеры. "А вот ... вам, а не турианка в таком виде... Уроды!"
Искать выход было, наверное, бесполезно. Но отказаться от этой задумки - значило, бросить бороться, на радость тем, кто их сюда засунул. А так хотелось лечь и не двигаться. И голова уже просто раскалывалась на части. Искать, искать, искать. Взгляд на Шепард. На Касуми. На Явика. Держатся, не упали? Держатся. Пока держатся. Сколько еще смогут? А она?
Дышать было плохо - кажется, воздух сам понимал, что является отравой, и не хотел вдыхаться... или просто мысли уже стали появляться какие-то странные. Не важно. Стоять на ногах, не позволять себе даже думать о том, чтобы сесть. Или лечь. Держаться. Искать выход. Остановиться, постоять, вдох, выдох. Еще раз. Стало полегче? Вроде как, да. Искать дальше.
Неожиданно двери, которые они так искали, открылись сами - да еще аж четыре штуки сразу.
"Как мы их прощелкали?"
Впрочем, сразу же и закрылись, только выпустив четверых... кого-то. Видимо, хозяев этого милого местечка. Как и предупреждала капитан, ближников - у каждого в руках была какая-нибудь неприятная железка, и пришли они явно не за тем, чтобы выпустить пленников.
Видимо, договорились о том, кто будет кого атаковать, "тамплиеры" заранее - к Энисе прыжком приблизился только один, остальные тоже быстро разобрали себе противников, и не выбирали, не думали, переглянулись только - каждый явно сразу знал, на кого именно нападет.
"Отравить, ослабить и добить. Умно", - мелькнула мысль... Но все-таки настолько нагло пытаться именно добить не стоило - человек атаковал простым выпадом, прямо, видимо, рассчитывая не встретить сопротивления. "Это он зря", - силы откочить, уклониться от атаки еще были, вполне. Меч только царапнул по броне. Однако, ситуация по-прежнему оставалась серьезной - потому что человек был с мечом и в хорошей дыхательной маске, защищавшей именно от этого отравляющего вещества. И двигался, и атаковал он так, что сразу заметна была выучка и многолетний опыт. Времени доставать оружие особо не было, но биотик - сам по себе оружие.
А уж тем более - биотик с имплантатами. Не замечая в руках у Энисы меча, ошибались многие - такую скорость обычно развивали разве что только так называемые убийцы. Вот и человек ошибся.
Кувырок назад - Грат нужно было место для разгона, хоть сколько-нибудь, и, фактически не прекращая движения, турианка прыгнула вперед в "заряде".
От этой биотической штуки редко кто уклонялся - не получилось и у тамплиера. Оказавшегося на полу врага добить было уже просто. Однако, оставались еще союзники - вот теперь Эниса подняла дробовик, оглядываясь и как можно быстрее оценивая обстановку - нужна ли кому-нибудь помощь. У них ведь не было ни биотики, ни таких имплантатов... наверное. Насколько она знала. Но, вроде бы, все и сами справлялись...
А потом бой закончился.
И вот сейчас Грат почувствовала всю прелесть использования биотики в том состоянии, в каком она находилась. Пока дралась - было совсем не до того, "тамплиеры" занимали все силы и мысли, головная боль воспринималась скорее фоном, неприятной помехой, которой нельзя было позволить замедлить реакцию. Теперь же навалилось все и сразу - голова заболела, сильно, от глаз до гребня, Эниса зашлась в приступе кашля, после которого была вынуждена прислониться к стене, чтобы просто не упасть. Она вытерла рот рукой, дернула мандибулами, заметив на перчатке брони синюю полосу и сразу закашлялась снова.
"Не распускаться. Думать, Грат, думать! Или сдохнуть, или думать!"
- Маски, - выговорила она. - Надо снять маски с трупов и надеть, - она сама сделала это, добавила. - Иначе помрем тут все... А мы ведь не собираемся, - позволила себе слегка улыбнуться (хотя под маской все равно видно не было) Эниса, вспомнив слова Шепард.
Лучше не становилось - сильное отравление никуда не делось, естественно, но, вроде как, не становилось и хуже. Турианка по-прежнему стояла у стены, пытаясь отдохнуть, и думая о том, что сейчас придется себя от нее оторвать, и - действовать.
- Стоит попробовать... У меня резотрон есть. Никто не запомнил точное место, где были проходы, откуда появились враги?

У Касуми, вообще-то, нюх был на такие вещи, и этот самый нюх завопил во всю глотку уже тогда, когда она впервые увидела стремное круглое помещение. Наверное, нужно было схватить Шепард за локоть, оттащить её назад, рассказать о своих опасениях, может, даже помахать перед носом табличкой "Аттеншн, ловушка!", но... Шепард не создавала впечатления человека, которого надо всему учить. Да что там, всему - вообще чему-либо. Кто такая Шепард и кто такая Касуми рядом с ней? Правильно, ушлая узкоглазая девица и не более того. Поэтому Касуми решила придержать свои опасения при себе.
А зря.
Надо сказать, речь странного господина воровка слушала даже с интересом. Говорил красиво, хорошо, звучно и поставлено, и грамотно, и вообще. Но вот одно "но": звучал он, как пафосный злодей из какого-нибудь старого фильма. Много пафоса на себя напускал, любил себя и свой голос. Фу.
- Эй, что за цирк ты здесь устроил? - "С языка сняла." - Ты действительно поклоняешься жнецам? Зачем? Тебя одурманили? - "Шеп, ну неужели ты думаешь, что сейчас он запнется и так и скажет, мол, да, одурманили, дурилка я картонная, и вообще я тут ни при чем, но все равно виноват в том, что мои люди превратились в бездушных овощей. Прошу меня понять, простить."
- Не можете делать правильно - попадаете в ловушки, закономерно.
- Ну ты же с нами, таракашка, - пожала плечами Касуми, добродушно улыбаясь. - Значит, и сам сплоховал.
Пшшшш.
"Это плохо. Наврядли это веселящий газ."
Он бы не помешал, на самом деле; вся ситуация и колкие замечания Явика подливали масла в огонь столько, что даже железные нервы японки чуть пошатало. А тут еще и глаза заслезились. И горечь какая-то в горле. Дышать трудно, в дыхании появился какой-то хрип. "Я не могу работать в такой обстановке!"
- Уйти - значит, сделать так, как он хочет, а мы здесь не за тем, чтобы плясать под его дудку... Под дудку будущего мертвеца. Мы же не умирать сюда пришли, так?
"А он дело говорит. Под дудку такого придурка никто б в здравом уме плясать не стал. С другой стороны..."
- Да ладно тебе, спляши для папы напоследок, - бросила Касуми, вертя головой по сторонам и пытаясь локализовать источник газа. - Это же отец твой.
Не время и не место для шуток. Но помирать - так с музыкой, да? Уж очень не хотелось воровке откинуть копыта в такой ситуации, в таком месте, в такой компании, да еще и с кислой рожей. Живем-то один раз, можно и подшутить над ближним.
- Рассредоточились, ищите что-нибудь, что может помочь нам выбраться отсюда. Или остановить поступление в комнату газа. Я не собираюсь умирать здесь и, надеюсь, что вы разделяете мое мнение.
"Опять с языка сняла. Что за фокусы, Сью?"
- Есть, Шеп, - кивнула Касуми, откашлявшись. Очень плохо. Очень.
Но ладно, надо работать. Лучшая она воровка в Галактике или где?
Не будь второй ярус застеклен, она бы вспорхнула туда. Наверняка пафосный большой Хаенада именно там и нажал свою страшную кнопку. Но, выпустив в стекло очередь из "Цикады", воровка поняла, что стекло не простое, а пуленепробиваемое. Очень плохо.
- Ч-ч-ч-ч-ерт, - выплюнула она, закашлявшись. Эффект у газа оказался препротивнийший.
Она ушла в невидимость, едва поймав краем глаза появившихся в комнате противников. В складках одежды поблескивали кинжалы, мечи и ниндзято, вгоняя японку в состояние ярости и... безысходности даже.
- Ненавижу... кхе... мечников!
Кашель выдавал её местонахождение. Протеанин Проти и Эниса не растерялись - он лупил из своей странной древней пушки, турианка же подключила биотику. И мы не лыком шиты, - в ближайшего из тамплиеров полетела "Перегрузка", заставляя человека скорчиться от электромагнитного импульса. Он замахнулся в пустоту, готовясь раскроить воздух своим клинком, но Касуми была у него за спиной, оглушающе кашляя, задыхалась от недуга, но все-таки крепко схватила со спины руку тамплиера, держащую оружие, и помогла ему сделать харакири. Минус один.
Переключилась бы на другого, но закашлялась и согнулась пополам. Казалось, вот-вот выскочит наружу какой-нибудь внутренний орган. Но во рту не было пусто, и японка подставила ладонь к челюсти, прикладывая последнее усилие и пытаясь выкашлять неизвестно что.
А вылетела кровь.
- Что...
- Маски, надо снять маски с трупов и надеть. Иначе помрем тут все... А мы ведь не собираемся, - голос Энисы дрожал где-то рядом. Она тоже закашлялась, видимо, сильно.
- Кто... кхе... Кто еще не уяснил, что мы тут сегодня... кхе-кхе-кхХХХХХХХХХХХХХХХЕЕЕ!.. Не собираемся умирать? Есть тут такие? - она согнулась пополам, сдирая маску с трупа своего противника. - Выхаркаем легкие, но не умрем, что уж там. Господи, как хорошо...
Касуми отдышалась и подошла к тому месту, куда указывал Явик. Бесцеремонно пробилась вперед, прикладываясь ухом к поверхности стены.
- Встречала я такие механизмы. Их очень любят всякие самовлюбленные меценаты, обычно прячут за такими свой гарем или винный погреб... кхе... Снаружи иногда открываются, бывает. Надо поискать выступы в стенах. Или "вступы"... Короче, в каком-то месте стена не такая, как везде.

Заперто. Очередная гадская тамплиерская дверь никак не реагировала на попытки ее открыть. Словно это была какая-то картонная декорация, а не реальный проход.
Двери, которые не открываются. Кому они нужны?
Конечно, можно было попытаться вскрыть ее, но на это ушло бы непозволительно много времени, а ведь где-то там, внизу, добрые люди и ксеносы уже, должно быть, лезли на стены от удушья.
Поэтому ассасин решил действовать иначе. Он поразмыслил и решил, что нужную дверь точно не пропустит - наверняка, она будет под утроенной охраной. А значит, найти дорогу к нужной комнате, а не к какому-нибудь тамплиерскому чулану с повидлом,  можно было только по наличию самих живых тамплиеров поблизости. Адриан огляделся. Вокруг было тихо, как в гробнице Тутанхамона - значит, он явно забрел не туда.
Стоило только немного сменить направление, и вот они, тут как тут - люди в символичных кроваво-снежных накидках, будто собственные кривые отражения. Жаль, лиц совсем не видно.
Увидев аж сразу троих, Адриан настроился на серьезную драку, но его ожидания совершенно не оправдались. Дрались они, как мешки фекалий, и выделывали нечто абсолютно непонятное, то за спину пытаясь зайти, то подножку поставить, словом, детский сад, а не тамплиеры. На тренировках и то похуже бывало.
- Дамы с камелиями, - презрительно бросил Хаенада, с почти змеиным изяществом уклонившись от очередной попытки захвата. Оппонента он тут же одарил пинком в область брюшины и зарядил ему топором по спине. В итоге, без особых трудов поразбивал лица томагавком всем троим, и был таков.
Следующая группа тамплиеров оказалась повнушительнее, но только тем, что их было не трое, а четверо. И четвертый тип был заметно выше своих товарищей, напрягая уже одним своим видом. Да и с реакцией у этой группы дела обстояли лучше - Адриан целых два раза получил по челюсти, едва не посеяв часть зубов.
Элитная охрана, что ли? - Хаенада сплюнул кровь от разбитой губы под ноги "охране" и недовольно глянул на высокого типа. Оказывается, рукавицы у него были не простые, а золотые с кастетами. Будто ему одного меча было мало. И снова вражеский выпад - окруженный тень вовремя переключил внимание на тамплиера справа, подгадал момент и удачно контратаковал. Томагавк шкрябнул по лезвию меча, спустившись вниз и впившись глубоко под ребра атаковавшего. Звякнул оброненный меч, а за ним вслед опустился и хозяин.
Однако, времени на это ушло слишком много, чем кастетчик и воспользовался, очень подло ударив под дых. Тень пошатнулся и тут же оказался прижат к стене - мощная ручища сомкнулась бульдожьей хваткой на горле. И, в этот самый, очень "подходящий" момент он услышал голос Сьюзан:
- Адриан, ты меня слышишь? Где ты находишься?
Невнятный хрип вряд ли считался за ответ, так что, нужно было срочно подать признаки жизни, чтобы его, чего доброго, не сочли за труп. Это было бы очень унизительно. Бросив томагавк на пол, Адриан активировал оба скрытых клинка и вогнал их в руку неприятеля, что сразу же возымело эффект - рука отдернулась, больше не перекрывая кислород.
- У меня все..кхе, отлично, - парой ловких отскоков увеличив расстояние между собой и здоровяком-кастетчиком с его капюшонистыми дружками, Хаенада продолжил, будто параллельно делал обычную утреннюю разминку, - точно сказать не могу, но почти у цели. Ог...
о..
Тень и сам не знал, почему выключил связь - то ли от удивления, то ли просто от такой внезапности. Когда кастетчик своей здоровой рукой снова замахнулся для удара, капюшон слетел с его лица...и тамплиер обжег взглядом двух горящих синих точек вместо глаз. Пустых, как искусственные зрачки фарфоровой куклы.
Адриан едва успел парировать удар, разглядывая теперь еще и неестественно светлую, восковую кожу с синтетическими "знаками отличия".
Отвратительно.
Оказывается, даже при всей своей ненависти Хаенада думал об отце чуточку лучше, чем есть на самом деле. Даже не верил словам Шепард, а ведь она оказалась близка к истине.
Жнецы...Неужели? Но сам он почему-то не выглядел бледной поганкой.
Ассасин отражал нарочито слабые удары, отступая все дальше и не пытаясь бить в ответ, а все еще разглядывая жуткую рожу и обдумывая страшную тайну, открывшуюся ему только что.
Он превратил их в безвольных кукол? Так что ли? Черт, обидно-то как. Даже желание их убивать улетучилось...все равно, что манекенов избивать.
Откуда-то прибежал еще один "манекен", и Адриан заметно помрачнел.
- В бездну вас. У меня нет на это времени.
За спиной очень кстати звякнула туго натянутая цепь. Обернувшись, тень увидел весьма ненадежное крепление в стене, удерживающее один конец цепи, а другой поднимался к потолку и оканчивался древней металлической люстрой со свечками - вероятно, ее здесь повесили временно, чтобы чуть позже переправить в особняк какого-нибудь тамплиера рангом повыше, чем эти синтетические пародии на людей. Подождав когда кучка врагов окажется точно под тенью висевшей под потолком бандуры, ассасин ударил томагавком по креплению. То, конечно, не выдержало, и на вражеские капюшоны с адским грохотом сверзилась здоровенная люстра, едва ли ни примяв их всех к полу. Чуткий слух тени усладил даже звук ломающихся костей и тихие хрипы. Но этого, конечно же, было недостаточно. Хаенада обернулся к пойманным в жуткое подобие мышеловки неприятелям. Выглядели они так, будто их запихнули в одну тесную железную юбку. Жаль, свечи на люстре, как оказалось, были ненастоящие, и, вообще, работали на каком-то непонятном масле.
Пф, дешевая подделка. И почему все приходится делать самому..?
Стараясь попасть в самое большое скопление маслянистого вещества, Хаенада выстрелил зарядом пламени.  Взметнулись, подпитанные маслом, веселые рыжие языки и тут же "облизали" жертв ловушки, сжигая их легкие накидки и обнажая истинную безобразную суть. Их бледные, холодно горящие огоньки глаз все так же светились даже сквозь пламя, вынуждая чувствовать себя как-то неуютно. Поглядев еще с пару секунд и убедившись, что все тамплиеры превратились в обгорелые пирожки, Адриан резко развернулся и продолжил идти вперед. Однако, перед глазами все еще стояла жутковатая картина обугливающейся полумертвой плоти и равнодушных глаз. У Адриана даже в голове не укладывалось, что во всем этом зверстве виноват Родриго. Ассасин подозревал, что тот следит едва ли не за каждым его шагом. И, наверняка, слышит. Поэтому решил не молчать:
- И это все? Знаешь, твои хваленые тамплиеры что-то совсем потеряли хватку. И цвет кожи у них какой-то нездоровый. Ты их явно не тем кормишь. Чертов изверг. Я ведь знаю, что ты меня слышишь...
Впереди показалась дверь, и, судя по запаху горелой плоти ее недавних охранников, на этот раз дверь была именно та.

Отредактировано Adrian Jaenada (24 сентября, 2013г. 22:49)

"Как - никто не держит? Всех нас тут держит одна цель. Зачем так?" - сама Грат не слишком-то вежливостью отличалась, и прекрасно понимала, что ее постоянное молчание может кого-нибудь раздражать, и даже наверняка раздражает, как иначе-то в настолько разношерстной команде... И, опять же, понимала, что с подчиненными сюсюкать нельзя. Но вот так, на эмоциях, не стоило позволять себе резких высказываний. Тем более, в такой обстановке.
Впрочем, ведь, у людей дело с эмоциональностью обстояло иначе... Может быть, для капитана это было в порядке вещей, не турианка же она. Как знать.
Спустя некоторое время человек снова удивила ее, когда подошла с панацелином.
- Это... должно помочь.
Эниса просто не успела отреагировать и отказаться.
- Все не настолько... плохо. Я сама идиотка, с этим шлемом, - выговорила она, возвращая Шепард нетронутую ампулу  из своего запаса. - На себе тоже используйте... Кто его... знает, как там дальше... обернется.
"Только вот панацелин надолго не поможет. Он же действует сразу в нескольких направлениях, а для нас сейчас он имеет значение разве что как обезболивающее. От отравления от не избавит и яд полученный не выведет, тем более, мы ведь, по сути, продолжаем вдыхать этот газ".
Потом - бойцы, специалисты по ближнему бою, напавшие неожиданно, которые явно не ожидали такого отпора от отряда, где, казалось бы, уже никто был не в состоянии сопротивляться, на ногах-то с трудом стояли. Не учли местные одного - ну не привык никто из четверки с Нормандии так легко сдаваться. А ведь, подойди они к делу сразу серьезно, будь настроены на сражение, а не на "добить беспомощных", могло бы у них все и получиться... Но, не получилось. Ошибки в таких случаях не прощаются. Что касается их масок - они тоже пригодились, но не "тамплиерам", а Шепард с отрядом. Так было легче.
- Да все уяснили, все, - повернулась турианка в сторону Касуми, думая, что, похоже, человек восприняла ее фразу как... как бы сказать... действительное беспокойство о том, что они тут погибнут, а не отсылку к недавним словам Шепард. Нет, кто бы спорил - сдохнуть в этом милом месте были у них все шансы до сих пор, только вот, этого Эниса не стала бы говорить. А зачем? Другое дело, что улыбку представителя расы турианской вообще не всегда легко другим заметить, а уж если этот представитель в дыхательной маске, надетой ужасающе криво - потому как она человеческого образца, а голос звучит совсем не нормально из-за отравления... Неудивительно, что человек не поняла, в общем.
Они нашли дверь. Явик показал, где она находилась, своим протеанским способом запомнив (или почувствовав? она так и не поняла до конца, как это работало) ее очертания. Потом высказалась Гото, предложила, как открыть. Эниса в этом вопросе Касуми полностью доверяла (кому еще доверять в вопросе "как открыть хитро запертую дверь?"), и действительно собралась поискать "выступы или вступы"... другой вариант - просто аккуратно подцепить дверь по линии, указанной Явиком, уни-клинком. Но тут была своя проблема - уни-клинок мог сломаться, дверь не открыв... Хотя обращаться с ним турианка умела неплохо, и все-таки активировала инструментрон.
- Может, поможете?
"Хм. Не иначе, эта дрянь и на мозги влияет. Как можно было не догадаться?"
- Да.
Грат подняла меч того самого "тамплиера", что нападал на ее, и присоединилась к капитану, пристроившись к двери с другой стороны. И ведь открыли, и вышли, и Шепард попыталась связаться с Адрианом... Как тут им снова совершенно бесцеремонно помешали.
Все произошло быстро. Казалось бы, для Энисы скорость врага не должна была оказаться проблемой, и действительно - в нормальном состоянии она бы, однозначно, успела остановить человека, выскочившего откуда-то из укрытия на их командира с ножом. Только вот, дыхательные маски защищали от дальнейшего отравления, никак не избавляя от воздействия того ядовитого газа, который уже пришлось вдохнуть. Этим, разве что, и можно было объяснить то, что Грат промедлила, хотя все равно не оправдание, конечно...
"Искать оправдания будешь потом".
С обычным оружием атаковать человека было сейчас бессмысленно - Эни на виду стояла, пока поднимешь ствол, тот десять раз успеет на нож нажать. Значит, биотика. Только не упражнения с полетами противника по воздуху, вроде притяжения - это работает не мгновенно. А капитан решила снова вступить в переговоры. И вот сейчас турианка подумала, что мешать не стоит. Она сделала шаг в сторону, убираясь из прямой видимости напавшего, подготавливаясь к "заряду" - это займет чуть больше времени, чем заняло бы в норме. И, если переговоры зайдут в тупик, она будет уже готова и просто снесет человека, не задев Шепард... но слишком уж был велик риск. Риск не успеть. Риск, что Шепард, тоже получившая порцию газа, подставится под "заряд" - случайно, как-нибудь совсем глупо... Именно так часто и подставлялись - случайно и глупо. А переговоры получились на удивление успешными. Настолько на удивление, что турианка просто не поверила.
"Хочешь уйти? И куда же ты нас ведешь ради этого, что даже не соизволил объяснить? В следующую комнату, где и бросишь? Еще одного эксперимента с отравляющими веществами мы не выдержим, и ты это знаешь... Это по нам видно" - заметила про себя Грат, потом активировала инструментрон, решив, что объяснять голосом сейчас - не самый подходящий момент.
"Я не сделаю с ним плохого, но не хочу, чтобы он нас привел еще в одну ловушку, и скрылся", - отправила она текстовое сообщение Шепард, после чего быстро и неслышно подошла сзади к человеку и взяла его... да даже не за горло. Никому не понравится, когда тебя за шею хватают, и провоцировать человека на самооборону ей совсем не хотелось. Просто за правую руку, внимательно глядя на вторую.
- Не волнуйся, - пояснила она ему самым спокойным и даже доброжелательным тоном, какой у нее сейчас получился. - Если бы мы хотели тебя убить - уже бы сделали это. Просто было бы здорово, чтобы ты тоже дошел до того места, куда ведешь нас.

Отредактировано Aenisa Grat (28 сентября, 2013г. 07:44)

- Ну или как-то так, - буркнула воровка, когда дверь открыли и без её помощи. Ладно, буду занимать место и время от времени отпускать колкие комментарии, - решила она, горько вздохнув. - Должна же быть причина, по которой я так позарез нужна была отряду Шеп...
Тем временем этот лабиринт засасывал их все дальше. Сказать по правде, со временем Касуми становилось все сильнее не по себе. Она разбиралась во многих вещах, но об одурманивании имела слабые представления, которые, тем не менее, были. Насколько воровка могла понять, одурманивание - это такое явление, которое воздействует на площадь вместе со всеми её обитателями. Вряд ли Жнецы тыкали в кого-то щупальцей и говорили друг дружке "Да, вот этот парень будет строить нам памятники". Скорее они старались промыть мозги как можно большему количеству разумных существ, и особо при этом не разбирались, кто есть кто и с какой стороны к жертве подступиться. А раз такое дело, то прогулки по этим лабиринтам априори ничего хорошего в себе не несут. Не будь здесь команды, может, Касуми бы услышала пару шепотков в голове, кто знает?..
Из тумана непонятного цвета, буквально со спины вырвался один из местных, и, не теряя времени даром, занял свое место в списке почетных идиотов, покусившихся на жизнь Шепард. Все шло по накатанной программе, и воровка уж было хотела уйти в инвиз и пошариться вокруг (мало ли, клад какой в стене?), как Шепард произнесла страшную фразу "Ладно, мы поможем". Словами не описать, как трудно было Касуми удержаться от нервозного прыганья на месте! Что, серьезно? Миледи знает толк в извращениях?
А, впрочем, воровка быстро успокоилась. Во-первых, на её памяти Шеп ни разу не намеревалась пасть от руки каких-то местных сумасшедших, да и к тому же, Эниса уже засуетилась рядышком... Ну все, парень, ты попал. Попытка не пытка.
- Не волнуйся. Если бы мы хотели тебя убить - уже бы сделали это. Просто было бы здорово, чтобы ты тоже дошел до того места, куда ведешь нас.
Касуми поймала взгляд Энисы и энергично показала ей два больших пальца, и прямо в такой позе и ушла в маскировку. Даже если этот малый приведет их в бассейн с аллигаторами или на ковер к своему боссу, у суицид-пати будет туз в рукаве. Невидимый, бесшумный, хитрый туз.
Поймав себя на мысли "Святой Перуджа, как же хорошо-то!", Касуми двинулась дальше по коридору, возглавляя всю процессию, словно какой-то средневековый разведчик с луком и стрелами.

Отредактировано Kasumi Goto (16 октября, 2013г. 01:33)

За этой дверью Хаенада ожидал увидеть всё, что угодно – отца, решившего сразиться честно, элкоров, играюших в карты, ханаров, танцующих джигу, но всё это померкло в тот самый миг, когда тонкая женская рука убрала капюшон, показав лицо. Страшно знакомое, но слегка отрешенное и уже тронутое следами синтетической трансформации, которые ассасин успел заметить у местных тамплиеров. Но это была она. Изабель. Невозможно было не узнать эту улыбку.
Да нет, она же погибла… Должно быть, это какой-то дурной сон. Наверное, я успел надышаться тем газом в камере, а вдруг он галлюциногенный..?
Что говорить, такая встреча оказалась для него настоящим потрясением. Адриан замер на месте, даже не дойдя до середины помещения. Сестра казалась ожившим привидением, от одного взгляда на которое леденела кровь. Мертвым лучше оставаться мертвыми.
- Как давно мы не виделись, братик.
- Да уж…А ты, значит, всё помнишь..сестренка? - Хаенада старался выглядеть невозмутимо, как будто каждый день видит воскресших родственников, но получалось не очень.
- Столько лет мне приходилось скрывать от тебя правду... Отец не убивал меня, он просто дал мне понять, что такое тамплиеры. И поверь, они наше спасение. Жнецы пощадят только нас, братик. Ты должен быть с нами.
- Вот как… - тихо выдохнул Адриан, все еще не веря в происходящее и приглядываясь к лицу Изабель с особой придирчивостью, словно та была каким-то специально подосланным клоном. Но отличий, к сожалению, не было. Почти. Всякий раз, когда взгляд цеплялся за какую-нибудь трубку или мерзкую неестественную отметину под кожей девушки, Хаенада испытывал взрыв негодования. Тебя ведь искалечили. Сделали пустой куклой…Дьявол.
- Буду честен. Худшей участи для тебя я не мог и предположить.
В самом деле, что может быть хуже? Потерять себя за сетью жестких проводков, впившихся в тело, как сотни червей-паразитов. Хотя, Изабель не выглядела такой уж потерянной. Возможно, что у нее еще был какой-то шанс? На один светлый миг в груди даже шевельнулась надежда, что такое чудо возможно, но почти тут же угасла. Будучи в команде Шепард, ассасин успел достаточно узнать о Жнецах, он знал, что этот жуткий процесс необратим, от него не существует никаких лекарств. Если сейчас Изабель еще выглядит более-менее нормальной, адекватной и даже, может, поддалась бы на уговоры бросить это все к черту и свалить отсюда куда подальше, то позже… Она стала бы проявлять беспричинную агрессию, терять свою человеческую суть. Наверное, пришлось бы сковать ее цепями и кормить, как умалишенного зверя, пока в один прекрасный день зверь не сорвется с цепей, чтобы растерзать «хозяина». Ад.
Хаенада мотнул головой, отгоняя страшную картину. Перед глазами снова замаячила непоседа-Изабель.
- Видишь, твои друзья ушли. Они не вернутся за тобой, ты им не нужен.
Адриан тоже глянул на стекло. Помещение, и в самом деле, опустело, если не считать нескольких трупов на полу,  ни один из которых не был похож на кого-либо из «нормандийцев». О том, что все они выбрались из ловушки, он знал и так, раз уж капитан уже выходила на связь. Однако, слова сестры таки посеяли в душе сомнения. Ведь сильно рисковать ради кого-то одного было бы слишком необдуманно… Гораздо проще бросить его на произвол судьбы. И ничто не мешает им поступить именно так. То, что они явились сюда по одной лишь его просьбе, уже было большим делом, так стоило ли ожидать большего?
- Ты никому не нужен, кроме своей семьи. Присоединяйся к нам, Адриан. Мы покажем тебе истину.
На такое заявление ассасин усмехнулся, но совсем не весело.
- Да, они вполне могут меня бросить, хоть и жаль, если так... И что? В этом мире нет ничего абсолютно надежного…Я уже убедился в этом и во второй раз не наступлю на те же садовые инструменты. Истину? Знаешь, мне она гораздо ближе. Тамплиеры – лишь жалкие слуги машин. Теперь я вижу это. А ты? Ты хоть видела себя в зеркало? - в последнем вопросе невольно проскользнули какие-то укоряюще-заботливые нотки. Для полноты картины «старший брат поучает» оставалось только добавить строгое «сходи, умойся»…Жаль, такое не отмывается.
- Слушать Родриго…Ты всегда была такой неосмотрительной. Изи, - он нарочно назвал ее так, вспомнив, как она забавно обижалась и бесилась на такое сокращение. Но вряд ли обидится сейчас…
Она просто кружилась вокруг, будто пытаясь загипнотизировать, и всё толковала о каком-то присоединении. Зачем? Зачем она это делает?
- Я бы поверил тебе, если бы не..
Сообщение Шепард оказалось очень приятной неожиданностью, а заодно разрушило последние коварные иллюзии, навеянные тем нечто, что скрывалось под живой «маской» в виде сестры. Оказывается, никто его тут бросать не собирался. Это определенно придало уверенности.
- Нет. Ты ничего не добьешься. Изи-Изи… Когда-то ты была для меня очень многим, но теперь…
Синие мертвые искорки в глубине ее карих глаз будто кольнули холодом в самую душу.
- Ты монстр. Вышла из зеркала. Я тебе не верю. Уходи. Вон. Прочь, - слова произносилось с трудом, будто их высекали на мерзлых камнях. Непривычное чувство, особенно, для того, кто всегда был не против поговорить.
- И не ищи меня. А не то… - из-под брони на запястье показалось лезвие скрытого клинка, словно острый змеиный язык. Но Адриан недолго его продержал и даже не поднял руки. Просто не смог. Это оружие повидало много боев и еще больше жертв, но чтобы одной из них стала собственная сестра…К такому его жизнь не готовила. К Изабель он относился совсем иначе, нежели к предателю-отцу. Никогда он не пожелал бы ей смерти. Даже сейчас, когда иного выхода и не было, если, конечно, не считать того кошмара с приручением живого мертвеца, но это уже извращения.
Ассасин, как бы показывая свое неверие, отошел на пару шагов подальше и по-прежнему не вынимал оружия. Ему просто хотелось, чтобы «воскресшая» сестра ушла с глаз долой, пока сюда не добралась Шепард. Уж она-то точно раздумывать не станет. Хаенада с трудом подавил дурацкое желание поскорее вытолкать Изи за дверь. Не хотелось увидеть ее смерть во второй раз, только теперь уже…окончательно.   
Изабель…Лучше бы ты тогда погибла.

Эниса кивнула, соглашаясь с доводами Шепард. И Явика. Действительно, сейчас человек может быть полезен. Действительно, если начнется бой, оставлять его в живых незачем - еще воткнет в спину что-нибудь металлическое под шумок, но, опять же, все правильно - решать только капитану, командиру группы. Все так; в кои-то веки турианка не придиралась ни к чему, в том числе и мысленно.
Усмехнулась, посмотрев на Касуми (ну... точнее, в сторону Касуми), которая ушла в тактическую маскировку. Хорошо. Правильно. Сильная группа... Все-таки и впрямь сильная, хоть порой ее члены и действуют странно.
Следующая комната. И - еще парочка дружков их "тамплиера", которые времени зря не теряли - мгновенно скрылись, не хуже Гото, тоже стали на время невидимыми.
"Зараза..." - турианка отлично понимала, чем это грозило. Они в замкнутом помещении и не видят врагов, те учли опыт своих менее удачливых предшественников и недооценивать посетителей с Нормандии не стали; зато сами отлично видели всех, кроме Касуми. И, сколько бы Грат ни умела, но вот различать тех, кто был в маскировке, не могла и она - если только не повезет, если кто-то из них не выдаст себя случайно. Эниса медленно двигалась по комнате, прижав мандибулы и внимательно всматриваясь в окружающий воздух... Где-нибудь, что-нибудь шевельнется? Как?..
Шепард тем временем подстрелила их "помощника" и пыталась вызвать тех двоих на честный бой... Насколько Грат понимала людей, с тем же успехом капитан могла учить кроганов светским манерам. Напряжение нарастало. Кого сейчас ударят первым? Где находятся враги?  Не видно даже силуэтов, вообще ничего...
Выстрел. Еще выстрел. Хлопки, прозвучавшие со стороны Шепард, заставили резко обернуться... Да, стреляла Сьюзан, чем, вероятно, и спасла турианке жизнь. Враг вывалился из своей маскировки, но времени ему еще хватило - мигнуть инструментроном, использовать панацелин.
"А второй?" - но думать об этом турианке сейчас было некогда, как и слушать вопли "помощника" - тот, в которого стреляла Шепард, оказался вполне в состоянии дать бой. А поскольку дистанция была для него удобной - он успел, прикрываясь невидимостью, подойти достаточно близко, - пришлось не так и просто. Он атаковал, вертелся, не давал по себе прицелиться - а лезть в ближний, ножевой, бой турианке тоже не хотелось. Не против этого противника. Можно было использовать биотику, оно конечно... Но она помнила эффект от работы с темной энергией там, в комнате с ядом, и, честно говоря, еще не была готова повторить. И все же... придется.
Она, сделав шаг, оказалась сбоку от врага, и - сразу же, не давая тому повернуться и выставить меч - прыгнула в "заряде". Это было близко, и прием биотический занял доли секунды - противник просто не успел ничего предпринять. Закончив полет, турианка выпрямилась, неопределенно дернула мандибулой - не зря опасалась, после отравления использовать биотику действительно оказалось трудно, быстро осмотрелась...
"...!"
Подошла к Шепард; кто-то уже позаботился о том, чтобы вытащить меч и использовать панацелин. И все-таки выглядела человек паршиво, хоть и явно старалась держаться...
- Добей ее, - вдруг очень отчетливо услышала турианка. Где-то внутри, прямо у себя в голове.
"Что-что?!"
- А ничего. Возьми пистолет и добей. Она - человек. Яркий представитель наглой, конкурирующей расы, одна из сильнейших бойцов человечества... А если у Альянса будет конфликт с Иерархией? Убей ее сразу...
Эниса удивленно обернулась вокруг. На светящуюся штуковину она внимания не обратила, но голос советовал какой-то такой бред...
- Не бред, все правильно, подумай сама, не бред, не бред, она ведь в Цербере, сволочь двуличная, она вас всех использует, бросит коллекционерам, кроме, может, людей, а сама прославится, смотри, все ведь так... Никакой это не бред... - а еще, Грат почувствовала, что ей обещают... нечто. Что, если она сейчас позволит этой мысли развиться, она станет сильнее... намного сильнее. И, пожалуй, это действительно будет полезно... для Иерархии, да-да... Потому что Шепард - человек. Всего лишь человек. Не турианка... Всего лишь представитель расы, которая контролирует все большие и большие территории, и однажды начнет конкурировать с ее страной. Представитель прочеловеческой организации...
- Добей ее. Сейчас это просто... Возьми командование на себя... Турианцы должны командовать...
"Сейчас?! Командование?!" - Грат неожиданно моргнула, как будто просыпаясь от муторного сна. Надо же, а ведь чуть было не поддалась! Прямо как эти, на корабле! Другое дело, идея захватить вот так власть во время боевой операции показалась настолько мерзкой, что не успела Эниса глупостей наделать. И сколько она так времени потеряла, вот этой ерундой страдая?!
И, еще одна мысль. Неприятная. Очень. Настолько, что заслуживала отдельного разговора... С кем-нибудь сведущим. Потом. "Так значит, Жнецы - есть?.."
Впрочем, времени ее размышления заняли немного - хотя Эниса успела передумать столько всего, на самом деле, прошло не более нескольких секунд. Сейчас Шепард решила поговорить и встать.
- Нужно... подорвать это место к чертям собачьим.
"Нужно. А вот тебе болтать - совсем не нужно. Да и вставать самостоятельно тоже".
Турианка присела рядом с капитаном, быстро прикидывая. "Кому-то надо помочь ей идти. Явик... Справится, но слишком ценный проводник, со своим этим чувством. Хотя бы предупредит, если что, и отреагирует на угрозу быстрее нас. Я... лучше бы мне тоже быть впереди. Биотикой я уже пользуюсь вполне полноценно, ну и... вообще, так разумнее. Касуми?.. А она сможет ее вести и не устать? К тому же, не использовать такое ее умение, как маскировка... Глупо. Тупик. По идее, выходит, пока идем и непонятно, что впереди - свободные руки у них полезнее. А начнется бой - мне не сложно будет быстро включиться."
- Давайте, капитан, - сказала турианка, подходя к Шепард со здорового бока и забрасывая ее руку себе на плечи. - Так сможете идти? - и, на всякий случай, пояснила коротко. Для всех. - Явик со своими способностями и Касуми с маскировкой, по моему мнению, лучше бы, оставались более мобильными. А если ("когда") что или кто еще случится - сразу подключусь,- турианка внимательно-оценивающе посмотрела на человека. "Или вообще взять ее на плечи? Можно; но тогда "подключение" в случае чего получится куда дольше. Ладно... по ходу дела увидим".

Касуми всегда видела то, чего другие видеть не могли, потому что совала свой нос в чужие дела.
- Вижу двух тамплиеров впереди, - тихо, почти беззвучно шепнула она в передатчик прямо перед тем, как враги скрылись в сверкнувшей маскировке. У Касуми был заточен глаз на то, чтобы выглядывать разведчиков сквозь маскировку - если приноровиться, то можно заметить едва уловимую рябь в воздухе, как бы пульсирующую с одинаковыми интервалами. Так воровка села на хвост одному из тамплиеров - они довольно оперативно разделились.
Потом произошло сразу несколько вещей одновременно.
Тамплиер (сейчас это гордое название подходило ноющему существу как нельзя меньше), взвыл, начал что-то ныть в духе "Я не хотел, меня подставили", Шепард выстрелила, блеснул клинок, а в голове воровки раздался шепот, больше похожий на змеиное шипение.
Касуми не стояла на месте. Она протянула руку вперед, хватаясь за воздух, что рябился несколько секунд назад, но ничего не поймала. Вместо этого почувствовала, как шею сзади кто-то схватил, пытаясь удушить. Шипение стало громче, зрение - хуже.
Касуми схватилась во вражескую руку, сдавливающую горло, и с силой вонзила в неё пальцы. Хватка ослабла, и шипящий шепот притих ненадолго, пока Касуми глубоко дышала. С энергичным вскриком она вывернула руку тамплиера, вызывая крик из его горла, развернулась к нему лицом и безо всякого удивления увидела меч, который он держал свободной рукой. Кончик клинка упирался Касуми в живот. Он не видел её, но понимал, где она есть наощупь.
Нет, карма, как ни старайся, я не променяю свой костюм на броню!
Касуми отпустила хватку и резко оттолкнула от себя тамплиера, ударив его ступней в живот. Он отшатнулся и снова ушел в маскировку, но воровка уже достала свой "Палач", выпуская все шесть пуль туда, где тамплиер ушел в невидимость. Три выстрела оказались тщетными, но на четвертом пустое пространство, в котором исчезла пуля, взорвалось алыми брызгами. Еще два выстрела были необязательными, но Касуми сделала их только ради того, чтобы заглушить эти идиотские, банальные по своей заезженности звуки, исходившие из глубин её разума. Шипение, шепот, плач, смех, вопль - сначала тихие стенания, потом крик, а потом нечто похожее на крики одержимых: словно несколько голосов сразу. Этот винегрет сводил с ума и невероятно бесил. Только не сейчас, ну ради всего святого! Как вы бесите со своими жуткими примочками, ну право слово...
Вообще-то говоря, Касуми было бы довольно просто одурманить: она не могла назвать себя человеком с сильной волей, скорее наоборот. Скорее можно сказать, что Жнецы или что у них там отвечало за одурманивание несчастных, дойдя до Касуми, столкнулись с каким-то непостижимым пофигизмом, и как ни крути, её никак нельзя было убедить в необходимости уничтожения всего живого, потому что ей попросту было плевать на все, кроме себя и своего благосостояния.
С шестым выстрелом звуковой ужас умолк, а маскировка с тамплиера спала в последний раз, обнажив кровавую кашу на том месте, где раньше была голова.
- Все живы-здоровы? - тяжело дыша, спросила воровка, и тут на глаза попалась раненая Шепард. Глаза Касуми ненадолго округлились - все-таки не каждый день видишь раненую Шепард, - но она быстро взяла себя в руки и снова ушла в маскировку. - Слушайте канал, постараюсь докладывать все, что вижу. Мы не должны еще раз допустить такой засады.

- У тебя нет цели, Адриан.
- Пф... - тень уловил опасное движение и в свою очередь провел рукой по креплению с томагавком. Предупреждающе.
- Лучше вольный ветер в голове, чем спутанная леска с чужими рыболовными крючьями, впивающимися в твои мысли. Признай это.
Дальнейшие речи сестры, однако, подтверждали все самые печальные опасения на ее счет. Это просто была уже не она. Но какая-то частичка еще могла бы побороться, и Адриан все надеялся достучаться до настоящей Изабель, хоть и надежда эта таяла со скоростью поезда, мчащего прямо в раскрытую пасть Жнеца. Ведь он не может сойти с рельс…
- Хватит. Прошло столько лет, мы встретились, и что я от тебя слышу? «Грядет новая эра! Уберем мусор! Сделаем этот мир лучше! Убей своих соседей, очисти мир!» - Хаенада говорил нарочито пафосным, наигранно-переигранным тоном, но потом резко скатился в раздражение и злую иронию, - Моя родная сестра подалась в армию галактических уборщиков-психопатов? Просто прекрасно! – он подчеркивающее раскинул руками, в одной из которых, как бы между прочим, уже был сжат томагавк, - Нормальная семейная беседа, я тоже рад тебя видеть, солнце мое.
И, похоже, это последняя наша встреча…
- Ты должен согласиться…Я... Не... хочу.
Совсем другой голос…узнаваемый. Адриан тут же растерял всю свою злобу и уверенность, убрав оружие.
- Изабель? – спросил он как можно тише, почти шепотом, словно опасаясь разбудить «плохую половину» в ее измученной больной душе. Девушка куда-то попятилась, а за мертвыми линзами глаз вдруг мелькнуло что-то живое. Испуг. Без жалости на нее смотреть было невозможно.
За что же тебе этот кошмар наяву..?
Не обращая внимания на попытки Изи отдалиться, Хаенада напротив зашагал навстречу и медленно протянул руку, стремясь убрать темную прядь с ее лица. Но он ошибся. Исподлобья, отрешенно и равнодушно на него смотрел уже кто-то совсем другой, а мерзкие синие точки в зрачках вдруг загорелись, словно синие лампочки небольшой праздничной гирлянды. Адриан почти брезгливо отдернул руку.
Нет, для тебя уже слишком поздно…Только один способ.
- Тогда ты умрешь.
Как ледяные помои на голову. А, впрочем, чем еще это могло кончиться? Хаенада просто не ожидал, что сестра нападет первой… Сложно смотреть на врага с лицом  дорогого человека. Болезненный пинок, правда, слегка вправил мозги, но оружие ассасин доставать не торопился. Ловко извернувшись, дабы не угодить под удар меча, тень услышал еще один камень в огород Шепард. Впрочем, смысл фразы про «судьбы» можно было легко извернуть в свою пользу, и не важно, как будет в действительности…иногда совсем не помешает мелкая щепотка оптимизма.
- Конечно, разделю. Всегда лучше быть на стороне победителя, разве нет?
А меч свистел все яростнее – похоже, Изабель окончательно потеряла себя, запертая где-то внутри этой телесной тюрьмы, как одинокая проклятая душа. Адриан воспользовался скрытыми клинками, чтобы отбить очередной рубящий удар, и сталь злобно захрипела в столкновении, будто умела говорить. Оттолкнув сестру от себя, тень разорвал дистанцию, но Изабель уже снова сближалась для атаки.
- Почему ты не сражаешься? Ты глуп и слаб, если так просто позволишь убить себя! Бесполезный трус, ты не брат мне больше! – она шипела, как охрипшая кошка… Наверное, совсем скоро Изи и вовсе замолчит, лишь смиренно выполняя указания «свыше», как примитивный мелкий муравей-рабочий. Отвратительно, хотя...насчет молчания не так уж плохо.
- Чертово отродье… Ты поплатишься за то, что сделал с моей сестрой. Пасть тебе порежу, глаза повыбиваю. Рога в гостиной повешу… - недовольно ворчал Хаенада, обращаясь уже не к самой Изабель, ибо бессмысленно. «Просьбу» сестры он, конечно же, решил выполнить, ударив скрытым клинком в область шеи, но «женщина-кошка» уклонилась – лезвие прошлось по длинным волосам,  отрезав изрядное их количество. Темные локоны рассыпались по полу, но Изи явно была безразлична ее новая «прическа». Всё, чего она хотела – убить, эта пустая жажда горела в обеих «лампочках». 
Адриан замер на месте, намеренно провоцируя на удар посильнее, и он последовал почти незамедлительно. Конечно же, тень в последний момент отскочил в сторону, и Изи бездумно проткнула обшивку ближайшего кресла, утопив меч в материи примерно вполовину лезвия. Извлечь его обратно ассасин просто не позволил, хорошенько ударив по тонкой, но сильной руке и попытавшись заломить ее. Однако, Изабель поступила самым неожиданным образом – свободной рукой нагло скомуниздила томагавк прямо с пояса и не без его помощи вырвалась, отскочив подальше.
- Паршивка, - увидев свое исконное оружие в чужих руках, Хаенада даже почувствовал нечто вроде ревности.
Изи постепенно начинала теснить – более короткий топор был куда маневреннее и быстрее меча. Почувствовав, что наткнулся на что-то спиной, тень быстро оглянулся  и увидел нечто, укутанное в темную ткань и обернутое серебристой цепью. А Изи, не теряя времени, очень некстати толкнула, из-за чего Адриан налетел прямо на эту штуковину, завалившись вместе с ней на пол. Сестрица тут же обрушила сверху несколько быстрых ударов, пару из которых тень отбил клинками, а другие звонко врезались в штуковину, разрубая цепь. Судя по хрустящему звуку это было что-то вроде скульптуры или какого-то произведения искусства, теперь уже ставшего раздробленным хламом… Но кое-какой толк во всем этом был. Хаенада почувствовал, как в ладонь случайно легла холодная цепь. Сжав ее покрепче, ассасин резко сдернул обрубленную цепь с ткани и обломков. Огрызок получился внушительной, но более-менее приемлемой длины. Перекатившись в сторону, Адриан намотал часть цепи на руку и хлестнул ей по ногам Изи, из-за чего та пошатнулась, едва не упав. Затем он резво поднялся с пола и в несколько ловких скачков оказался на другом конце помещения. Не сводя глаз со стремительно приближавшейся фигурки сестры, Хаенада неспешно раскручивал цепь, явно имея какой-то хитрый план по возвращению томагавка. Как только цепь раскрутилась до предела, а Изабель была уже совсем рядом, ассасин отпустил цепь, послав ее навстречу – железная серебристая «змея» с шипящим свистом обвила худое тельце в несколько колец, свалив Изи на землю и полностью лишив подвижности. Она сердито зарычала и стала извиваться, словно зверь. Без посторонней помощи выбраться из такой ловушки обычному человеку почти невозможно, поэтому Адриан опрометчиво посчитал бой оконченным.
- Кажется, это мое, - он нагнулся и отобрал томагавк у беспомощной Изи, - А вот теперь…
Теперь нужно было нанести последний удар, оборвав разом все мучения несчастной, но… Не получалось вот так просто. Тень замешкался, и это стало ошибкой. Девушка вскочила на ноги, разорвав цепь, будто тонкую нить – покореженные звенья дождем просыпались под ноги. В руке ее на этот раз уже красовался нож. Она всегда любила поострее.
Изи уже замахнулась для удара, как вдруг их во всех отношениях «приятный разговор» прервало появление Сьюзан.
- Эй ты! Если ты еще не заметила, теперь вы тут не одни. На твоем месте я бы не двигалась.
Адриан одобрительно хмыкнул. Пожалуй, в такой щекотливой ситуации поддержка не помешала бы.
Капитан всегда знает, когда появиться. Вот только она понятия не имеет…
На попытку Сьюзан разобраться в происходящем, Изабель высказала очередную грубую нелепицу все тем же голосом помойной кошки и рванула навстречу, мгновенно позабыв про брата.
Что, цель номер один, да..?
А скорость у нее была воистину нечеловеческая! Еще  секунда, и случилось бы непоправимое – Изабель уже атаковала Шепард, больше не оставив времени ни на какие раздумья. Понимая, что так просто добежать вряд ли успеет, ассасин на миг растаял в воздухе и нанес смертельный удар со спины, именно так, чтобы убить наверняка и мгновенно – то есть, размахнулся по широкой дуге и одним сильным ударом полностью разрубил шею даме с ножом. Брызнувшая кровь на мгновение застлала глаза, а голова теперь уже точно мертвой Изабель с глухим стуком упала на пол, откатившись к стене.
Вот и всё.
Хаенада испытывал какие-то смешанные чувства, глядя на обезглавленный труп, и будто не знал, куда деть орудие столь зверского убийства, с которого все еще капала свежая кровь. По крайней мере, Изабель, наконец-то, обрела покой, которого так заслуживала…
- Это было... зрелищно, - Шепард выглядела потрясенной. Наверное, не каждый день людям отрубают головы в двадцать втором веке.
- Она просто не оставила мне выбора. Набросилась на тебя. Не стоит благодарностей. Просто сделал, что должен был.
Наверное, тяжелые мысли, крутившиеся сейчас в голове, как-то отражались и на лице. Иначе, не стала бы Сьюзан так интересоваться личностью погибшей. А впрочем, Адриан и не собирался скрывать.
- Моя сестра. Сам удивился. Но любая смерть лучше такого… Ее обработали, вытрясли душу, набили синтетикой, - Хаенада снова покосился на тело, потом на ту самую ткань, укрывавшую разбитую скульптуру. Сообразив кое-что, он поднял ткань с пола и накрыл ей тело.
- Ладно, не важно, кем она была. Главное, что теперь она.. свободна, - тень бросил короткий взгляд на Сьюзан, - ты ранена?
Кровь Изабель, заляпавшая коммандера чуть ли не полностью, несколько мешала определить ее состояние, но на всякий случай, Хаенада предложил помощь…специфическую, правда. Зато действенную. Он протянул ей маленький пузырек с какой-то темной жидкостью.
- Это настойка на одной очень редкой траве. Устраняет боль и ускоряет излечение от ран…почти любых. Прими, если станет совсем худо. Нет, это не яд и не наркотик.
Насчет последнего он, конечно, слегка привирал, но вещь, в самом деле, была очень полезной, просто знали о ней немногие.
Впрочем, время доброты и щедрости закончилось, как только Адриан снова вспомнил о том, зачем они сюда явились. Выход отсюда был заперт, но для команды Шепард любая закрытая дверь может считаться открытой (иногда даже не только дверь), поэтому уже очень скоро они добрались до следующей комнаты. Здесь никого не было, зато была целая кладезь полезной информации, впрочем, для Хаенады сейчас самым важным было остановить Родриго, и увидев известие о его скором отлете, ассасин тут же метнулся к двери.
- Он может уйти у нас из-под носа! Надо скорее добраться до Родриго. Если упустим его сейчас, еще многие люди попадутся на его удочку и добровольно отдадутся Жнецам…как Изи, - последнее он добавил заметно тише.
Увидев воочию во что превращаются люди под влиянием Жнецов (как оказалось, вполне реальных, а не мифических), Адриан еще больше уверился в необходимости убийства Родриго, и теперь уже не только из мести за сожженную хату.
Но без приказа капитана он уйти, пока что, не мог, поэтому ждал.

Коммандер вняла совету – уничтожила артефакт несколькими выстрелами. Похоже, влияние Жнецов на сознание не смогло заглушить голос разума. Пока не смогло. Но рано или поздно, вероятно, подчиняются все.
- Насчет подрыва станции.
Явик обернулся, взглянул на коммандера, ожидая очередной бессмыслицы. Но его ожиданиям не суждено было сбыться.
- Есть идея получше. Мы останемся в живых. Нормандия может разнести тут все к чертям собачьим, только нам нужно убраться отсюда.
Протеанин одобрительно хмыкнул, кивнул в ответ. Он уже и не надеялся на такое решение – а ведь с этого и нужно было начинать операцию.
В любом случае, люди тоже не без мозгов.
В этот раз Явик шел замыкающим. Турианка и коммандер – отличная мишень для удара тени, особенно с тыла. А что касается фронта – доверием воровке и не пахло, но выбора не оставалось.
Это проклятое место воплощалось в голове протеанина тяжелыми воспоминаниями. О тех, давних временах, о прошлой жизни. Многие из тех, кто был рядом, разделили судьбу тамплиеров. Потеряли себя. Забылись. Отдались. И начали бить в спины. Давить на самое чувствительное, выискивать слабости и предательски загонять туда кинжалы.
Здесь творилось то же самое. Были люди – а стали…
Явик обернулся. Чисто.
Прочь сомнения – время для мыслей будет после возвращения на корабль.
Абсолютную тишину, прерываемую переговорами и стуком ботинок об пол, разбавила новая гамма звуков – впереди кто-то был.
- Не вступать в битву, только по необходимости.
"Битва сама нас настигнет".
- Да, коммандер.
- Чертовы тамплиеры. Чтобы я еще хоть раз сунулась на такую станцию...
Люди склонны к какому-то примитивному подобию быстрого обучения. Но если бы это качество работало лучше, команда сейчас шла бы по развалинам, переступая трупы не первой свежести, а не превращала живых в мертвым и подвергалась нападениям хитрого противника. Опасного противника – Явик был вынужден это признать.
Перед глазами открылось привычное зрелище – бой. И коммандер решила прервать этот бой. Мирным путем.
- Эй ты! Если ты еще не заметила, теперь вы тут не одни. На твоем месте я бы не двигалась. Адриан, что происходит? Кто она?
- Враг, не более, - выразил Явик мысль, в которой был уверен абсолютно.
- Твои дружки сумели освободиться, это радует. Как мило, вы умрете здесь все вместе.
Это можно было воспринять по-разному. Или самка человека полностью обезумела, или сейчас сюда заявится кто-нибудь еще.
А в следующий миг стало не до мыслей.
Явик, вскидывая излучатель, сделал широкий шаг в сторону. Ничего не должно мешать одному точному выстрелу. Указательный палец двинулся – и… Цель будто и не почувствовала луч, прожигающий бок. Пули тоже не остановили врага…
Палец отпустил спуск ровно в тот момент, когда голова одурманенной отделилась от тела. Алая жидкость брызнула в разные стороны; броня протеанина, омытая сотнями литров крови, получила очередную метку в виде ген. Проклятых. Зараженных. Переработанных. Нечеловеческих.
- Моя сестра. Сам удивился. Но любая смерть лучше такого… Ее обработали, вытрясли душу, набили синтетикой.
До чего же знакомо. Память сразу с острой, болезненной четкостью обрисовала лица и фигуры тех, кого пятьдесят тысяч лет назад Явик был вынужден перерезать ножом по той же причине, по которой человек убил свою сестру. Все признаки налицо; очередное доказательство – Жатва не в абстрактном будущем. События уже на пороге.
- Ладно, не важно, кем она была. Главное, что теперь она.. свободна.
Явик встретился взглядом с ассассином – и одобрительно кивнул ему. Похоже, этот человек небезнадежен – понимают, что какие бы то ни было узы, личные чувство сейчас утратили всякое значение. Частично понимает.
Лицо протеанина по-прежнему ничего не выражало.
Пока воровка возилась с дверью, все занялись трофеями. Явик и сам к этому присоединился – информация могла оказаться действительно полезной для понимания всего происходящего и построения дальнейших планов.
Так и получилось. Готовящиеся теракты, координаты мест, имена лиц, замешанных в этой истории. Но самое интересное – то, где это сборище лишенных даже примитивного разума нашло артефакты Жнецов.
Сведения тут же были скачаны на инструментрон.
- Здесь указаны точки, где были найдены артефакты, - сказал Явик, через плечо обернувшись на коммандера. – Возможно, нам следует посетить эти места… лично. Я не доверяю человеку "Призраку".
Он надеялся, что совет не пропадет даром. И имел на это основания - протеанин не раз убеждался, что коммандер также не доверяет этому человеку.
С дверью было покончено – и створки начали разъезжаться в стороны. Явик упер приклад в плечо, взял проем на прицел на случай контратаки. Но в широком коридоре, раскинувшимся за дверью, никого не было. На первый взгляд. Эти твари могли стать невидимыми.
Протеанин внимательно всматривался вглубь коридора, делая неспешные шаги, чтобы прочувствовать возможное присутствие с близкого расстояния.
- Похоже, пусто. Никого не вижу, никого не ощущаю.
Он остановился, едва прошел проем. Разведка закончена, дальнейшее продвижение и манипуляции с лифтом, видневшимся впереди – по приказу.