Упрямству Шарлин позавидовал бы любой кроган,  или, по крайней мере,  ишак, если такая разновидность животных ещё оставалась где-то на Земле. В самом деле, с такой настырностью пытаться использовать каждый шанс выбраться с корабля и увязаться за Шепард на очередную вылазку смог бы далеко не каждый. Любой нытик давно бы сдался и просиживал зад в обществе Руперта где-нибудь на кухне. К сожалению или к счастью, Лакроа не была нытиком, и мало того  что обладала способностью оказываться во всех местах одновременно, но ещё отличалась чрезмерной жаждой деятельности и любопытством. Понятно, что при всех этих качествах сидеть на "Нормандии", когда вокруг твориться столько важного и интересного, ей очень скоро наскучило. Девчонка с жадностью слушала рассказы остальных членов экипажа о выполненных заданиях, мечтая поучаствовать во всём самолично. Нет, она не собиралась жаловаться на судьбу. Оказаться в команде знаменитого коммандера - о таком она никогда не смела и задумываться, когда в один прекрасный момент угодила обратно в загребущие лапы "Цербера".

Очередная база, лаборатории, скорее всего участь подопытного кролика - вот и всё, что ждало биотика в этой организации. Но после пребывания на воле, Шарлин уже не хотела возвращаться к прежней жизни, более того, против своего желания она научилась убивать. Теперь весёлую и забавную Лакроа словно подменили, что не осталось незамеченным, когда биотика попытались вернуть на церберовскую базу, где она жила с двенадцати лет. Девчонка в открытую хамила инструкторам, отказывалась от тренировок, а если уж и её и удавалось вытащить из камеры, то использовала все свои навыки, полученные в том же "Цербере" на полную катушку, совершенно не боясь кого-нибудь покалечить или даже убить. У Шарлин теперь появилась злость, во многом необходимая биотику, а учёные и инструкторы скептически качали головами, признавая только одно - потенциал девушки заметно возрос.  Она даже понимала, что подобное поведение только ухудшает ситуацию,  но смириться с происходящим уже не могла, да и не хотела. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, не реши Призрак, что талантам Лакроа найдётся лучшее применение, чем использование взбунтовавшейся малолетней дурочки в качестве лабораторной крысы.
Шарлин тогда не знала, да наверное и не узнает никогда, что подвигло Шепард взять её на "Нормандию". Скорее всего обыкновенная жалость. Впрочем, самой Лакроа теперь было грех на что-то сетовать.
Когда биотику представилась возможность отправиться вслед за Сьюзан в очередной рейд, она чуть ли не подпрыгивала от радости. А покататься на "Молоте"! Ну и пускай кто-то там вспоминает "Мако", Шарлин всё равно не знает, что это такое. Словом, всё шло мирно и гладко, пока не прозвучали слова некого доктора Арчера о гетах.
"Чёртовы синтетики!" - Шарлин уже приходилось с ними сталкиваться во времена своего побега из "Цербера" и впечатления были отнюдь не радостными. А тут ещё речь идёт о каком-то вирусе. В этих делах девчонка мало что понимала и теперь косилась на Сьюзан и Мордина, надеясь, что именно они знают о чём речь.
"Шепард... ну она точно разберётся, а профессор - тот просто очень умный", - Лакроа нравился вечно что-то рассказывающий саларианец, причём настолько, что она даже не помышляла упереть какую-нибудь интересную штучку из его лаборатории, ей просто было любопытно послушать обо всём неизвестном и непонятном.
Впрочем, желание что-либо стянуть отнюдь не распространялось на имущество "Цербера", и сейчас, пока коммандер отключала какую-то там тарелку, Лакроа с интересом рассматривала одну забавную фигню, явно желая её открутить и прихватить с собой, пока все заняты делом. Если, конечно, никто не даст по шаловливым ручонкам.
Резкий, скрипучий голос заставил уже подбиравшуюся к заветной цели Шарлин подпрыгнуть от неожиданности.
- Ой... - биотик замерла, всматриваясь в ярко-светящуюся зелёную рожу на мониторах.
Шепард поспешила успокоить Арчера, сказав, что они справятся с задачей, а Лакроа пришлось оставить все попытки кражи и последовать за командой. Девчонка иногда вздрагивала от звуков, который издавал ИИ, но виду не подавала, хотя и старалась держаться поближе к Сьюзан и саларианцу.
- Какие же исследования тут проводили? Неужели "Церберу" не жалко своих ученых? - казалось, Шепард размышляла вслух.
- Да никого им не жалко, - тут же отозвалась Шарлин, вспоминая собственный опыт и рассказы Джейн и Паладина. Впрочем, биотик быстро прикусила язык, понимая, что как раз её мнения никто особенно не спрашивал.
Они уже дошли до помещения, напоминающее столовую, когда изо всех щелей полезли геты, явно не за тем, чтобы угостить пришельцев ужином. Лампочки роботов светились странным зелёным светом, как бы напоминая о вирусе.
- Не дайте им себя окружить! - тут же скомандовала Шепард, прячась в укрытие,  и предупредила. - Ракета!
Шарлин быстро успела сообразить что к чему и даже юркнуть под защиту какого-то ящика вслед за Сьюзан. Чуть приподнявшись, Лакроа ударила Опустошением в приближающихся гетов. Сейчас страшное биотическое умение должно было действовать на синтетиков изнутри, ломая электронные цепи наподобие того, как оно рушит нервную систему органиков. Но это было ещё не всё. Шарлин сконцентрировалась и поставила над укрытием сферу. Теперь никакая тварь не смогла бы подойти близко, не получив удар деформацией под куполом. Выстрел ракеты сфера тоже могла выдержать, а задетые Опустошением и попавшие  внутрь геты и вовсе  превратились бы в кучу маленьких, никчёмных железок от биотического взрыва.

В последнее время дел у Мордина было просто невпроворот. На прошлой неделе одна из центральных лабораторий «Цербера» передала «Нормандии» невиданный трофей – замороженную лапку (кусочек лапки) самого настоящего преторианца. Каким чудом землянам удалось заполучить в личное пользование тело этого чудовища, которое после смерти обычно стремительно разлагалось и способно было еще отравить десяток-другой тех, кому не повезет оказаться рядом, оставалось загадкой, но, судя по состоянию фрагмента конечности, преторианца попросту утопили в чем-то вроде жидкого азота. Лапка преторианца! Это же лучше, чем кроличья лапка из популярного в двадцатом веке земного поверья! Солус был в полном восторге и посвятил уйму времени на изучение этого маленького кусочка когда-то ужасающего существа, которое, кстати, саларианцу уже довелось несколько раз видеть вживую во вполне себе боевых условиях.
Дальше – лучше. На знаменитом на всю Галактику Иден Прайм, с которого и началось увлекательное путешествие Шепард, команда «Нормандии» откопала.. протеанина. Живого.  По имени Явик. Мордин как умом тронулся, стоило ему узнать о теле – вполне себе живом, но замороженном – в саркофаге, а потом, кто бы мог подумать.. находка даже осмотреть себя не дала. Даже поверхностный осмотр сделать не позволила! Не говоря уже об анализах, пункциях плоти, костного мозга, желез, даже элементарном рентгене. И даже труп свой скрывать протеанин не разрешил. Похоронить мечту разузнать все-все-все о физиологии протеан, ох.. это как похоронить любимую женщину. Ну, любой не саларианской расе аналогия была бы понятна.
Мордин успокоился на том, что когда Явика таки где-нибудь пристрелят, он сделает вид, что никакого запрета на вскрытие не было.  А пока можно было тешить себя лапкой преторианца и издыхающей в стеклянном боксе ищейкой, которая уже никакого принципиального интереса не представляла, а потому Солус ставил на ней всякие простенькие опыты вроде тех, что проводят в лабораториях на крысах и пыжаках.
Потом – новенькие члены экипажа «Нормандии». Каждого надо было осмотреть, причем, этим Солус занимался уже после Чаквас, у него к этому делу был свой подход. А когда Шепард засобиралась на новое задание «Цербера», и за ней увязались аж трое недавно осмотренных профессором новичков, Мордин загорелся желанием увидеть эту троицу в условиях реального боя. Полевой эксперимент, если позволите.
«Номер один – Адриан Хаенада. Предпочитает контактный бой, плохо стреляет. Совсем не стреляет. Только из лука. Да, причудливое оружие. Было популярно несколько веков назад! Отлично владеет им. Хорошо бы посмотреть на эффективность в реальной ситуации. Нет имплантантов, но физический потенциал поражает. Интересная структура ДНК, не приходилось ранее видеть таких генов. Древняя национальность? Для сохранения такого генома необходима сложноустроенная культурная ячейка с лонгитюдной спецификой. Подтверждено досье. Интересно, очень интересно.
Номер два – Шарлин Лакроа. Очень необычный геном – результат неаккуратного обращения с цепочкой ДНК и хромосомами. Закономерно. Эксперименты «Цербера».. Как можно вести себя столь неаккуратно с подопытным материалом? Снижает релевантность и репрезентативность результата! Биотик. Сильный и талантливый. Специфический путь развития потенциала. Посмотрим, посмотрим.»
Пока Мордин думал, сидя в выделенном «Цербером» «Молоте», он переводил задумчивый взгляд с одного члена группы высадки на другого, иногда неспешно моргая и, как не странно, ничего не говоря. В силу возраста веки огрубели и отяжелели, а потому, пожалуй, моргание было чуть ли не единственным процессом, который Солус совершал неторопливо.
«Номер три – Каролина Степ. Из кла.. Кхм, двоюродная сестра Шепард. Выдающиеся физические данные, нестандартные для человеческой женщины. Природная врожденная повышенная плотность мышц, повышено содержание тестостерона в крови. Удивительная память.»
Взгляд крупных миндалевидных глаз прополз по Шепард, которой уже нечем было удивить старого саларианца и которая при этом снова и снова удивляла не только его, но и всю Галактику, и остановился на..
«Кроган.» - на секунду лицо Мордина приобрело чуть более мрачное выражение, чем обычно. Кроган. И этим все сказано. Хотя кроган у них тоже был необычный. Искусственно выращенный. Но исследовать себя он тоже особенно не позволял, приходилось довольствоваться теми данными, что были получены профессором еще тогда, когда эта громадная ящерица послушно сидела в колбе. Впрочем, в колбе было много крайне полезных интересностей, которые, в перспективе, могли даже подсказать Солусу, как избавить население Тучанки от генофага. Но это потом. Все потом. Сначала коллекционеры. А перед ними – эта самая переставшая выходить на связь база «Цербера».
Прилетели, выгрузились, стандартная схема. Солус предусмотрительно держался позади и бдил, внимательно наблюдая интересующие его три объекта.
«Паранояльные черты. Возможно, мания преследования.» - отметил саларианец, когда Хаенада топором – а точнее, как он назывался, томагавком – снес одну из камер. А внешние условия складывались те еще. Со всей базы выжил, судя по всему, только некий Арчер, который и поведал высадившимся печальную историю этого комплекса. ИИ, значит. Пройтись по трупам – «Причина смерти – огнестрельные ранения» - отключить тарелку.. Казалось бы, ничего необычного для Шепард и компании, но когда комнату залило зеленоватыми бликами и наполнило оглушающим тяжелым скрежещущим звуком, Солус оторопело моргнул и повертел головой. Лакроа вздрогнула и замерла, а Хаенада скривил губы и отошел подальше от ближайшего к нему экрана. Странно даже, что не прописал топором по приборной панели. «Поспешные выводы, профессор.» - осадил сам себя Солус. – «Подождем реальных боевых условий.»
- Не беспокойтесь, доктор. Мы отключим эту штуковину.
И Шепард.. повторила подвиг Адриана, грохнув камеру под потолком. Взбешенный ИИ это, впрочем, не остановило. Противные звуки и отдаленно напоминающие лицо изображения преследовали группу, прыгая по всем экранам, что встречались на пути.
- Потрясающие масштабы заражения.. – пробормотал саларианец, переводя взгляд с одной зеленой рожицы на другую.
- Какие же исследования тут проводили?
- Позволь угадаю..Запрещенные? И неудачные..
- Да никого им не жалко.
- У "Цербера" они все неудачные. Я ведь прав?
- Не совсем. – позволил себе вмешаться Солус из-за спин комментирующих происходящее землян. – И Шепард – живое тому доказательство. Как, впрочем, и общий уровень технологической осведомленности «Цербера».
А вот, наконец, и боевые условия в лице гетов с зелеными лампочками. «Заражены тем же ИИ.» - эта мысль немало озадачила ученого. – «Какими масштабами и какой мощью должен обладать ИИ, чтобы подчинить себе гетов, связанных собственным внутренним ИИ?» В общем-то, не отличившись оригинальностью, Солус нырнул за тот же ящик, что облюбовали Шарлин и Сьюзан.
- Смотрите-ка, похоже, эти железяки подхватили сифилис от одной и той же... Кхм, извиняюсь, забыл, что тут дети.
- Среди нас нет неполовозрелых особей. – на автомате отозвался саларианец, выхватывая огнестрел. – И, если я не ошибаюсь, упоминание венерических заболеваний не считается социально нежелательным ни у одной из рас в пространстве Цитадели и используется в целях профилактики беспорядочных половых связей у подрастающего поколения.
Лакроа тут же продемонстрировала свою биотику, а Хаенада ринулся в ближний бой.. из-за чего чуть не был поджарен огнеметчиком. Спокойно отстреливаясь с «Цикады», Мордин тихо хмыкнул, бормоча себе под нос что-то про эффективность и неэффективность выбранной стратегии. Сферу и последующий биотический взрыв он определенно одобрил.

Кажется, Шепард не слишком понравился залихватский трюк со стрелой у виска, хотя, если подумать, он не нравился еще никому из  разумных и трезвых существ, на коих бывал когда-либо опробован. Было бы странно, если Шепард весело похихикала и попросила бы повторить. Но слегка  подбитая гордость испанца просто не могла смолчать!  Дав в тык очередному зарвавшемуся гету, тело которого тут же уютно «присело» на ближайший диванчик, Адриан ответил самым уверенным тоном, облокотившись о башку «присевшего» гета и важно подбоченившись:
- Обижаете, капитан. Я мог бы поспорить, что запросто попаду меж обломанных рогов вон того саларианца из самого дальнего угла этой задрипанной столовки.
Впрочем, продолжить ему не дали новые силы «кухонного воинства». Выстрел особо зловредного врага-синтетика выбил из-под ладони башку гета, на которого и опирался тень, из-за чего Адриан покачнулся и едва не завалился на этот же диван. Казалось, геты перли отовсюду. Краем глаза Хаенада даже видел, как один из врагов вылез из шкафа, громко загремев хранившимися там кастрюлями.
Так вот оно что… Они еще и из шкафов прут!
Казалось, вся основная масса гетов постепенно переместилась сюда, решив сначала отделаться от мельтешащего перед их синтетическими носами ассасина.
- Да-да, идите все сюда, поганцы, я вас накормлю, - с игривой улыбкой Хаенада схватил чью-то тарелку с остатками трапезы и швырнул ее в гета. Тарелка звучно разлетелась о железную морду синтетика и обляпала ее каким-то мерзким зеленым соусом – прямо под цвет «глаз» местных гурманов.
Но «клиент» ожидаемо остался не доволен и открыл огонь , как и многие его собратья поблизости.
- Как невежливо! - с упреком выкрикнул Адриан и боковым сальто через одну руку резко ушел в сторону. Перемахнул через диван, обшивку которого тут же изрешетила цепочка преследовавших его выстрелов, и оказался прямо за спиной очередного гета. Их разделял лишь низкий стеклянный стол, впрочем, достаточно длинный. Резко наступив ногой на самый его край, Хаенада превратил столик в мощный рычаг – другой край стеклянной мебели резко оторвался от пола и врезал развернувшемуся для стрельбы гету примерно по тому месту, где у живых существ обычно находится челюсть. Синтетик сильно покачнулся, на краткий миг потеряв цель из виду. Но и этого мига было достаточно. Адриан взял небольшой разбег, краем глаза заметив среди стягивающегося кольца гетов серо-«каменную» макушку голубоглазого крогана, что было очень своевременно – пока ассасин отвлекает синтетиков своими акробатическими плясками, остальные могут без труда зайти в тыл и повышибать из синтетиков все гайки и шурупы. Приблизившись к стене, Хаенада легко взбежал по ней, оттолкнулся и на какое-то мгновение воспарил прямо над головами гетов, все еще обстреливающих его неуловимый белый силуэт. А еще через мгновение тень, как большая хищная птица, обрушился на одного из врагов, вонзив в его железную башку оба скрытых клинка и безвозвратно попортив электронные мозги.
Но ликовать было еще рано - сзади грянул выстрел, и щиты тут же осыпались невесомой синей шелухой, что было крайне печально. Было бы еще печальнее, если бы чей-то ответный выстрел вовремя не спилил враждебного синтетика. Адриан обернулся и встретился взглядом с Каролиной (кажется, так звали эту внушительную леди).
- Рад видеть, - ассасин отвесил Каролине краткий благодарный кивок.
Еще бы, его тут чуть в решето не превратили. Однако, втроем бороться против превосходящих сил столовых оккупантов было напорядок легче. Знай себе кружи меж синтетическими тушками, да раздавай дрожжей. Когда очередной «бунтующий тостер» пал к ногам, тень хотел оценить их общее количество (чтобы потом похвастаться, скольких «бытовой техники» он угробил), но какой-то косорукий обормот  в этот же момент выстрелил и попал в кухонный шкаф за спиной ассасина.
Дверцы распахнулись и выпустили наружу целую волну  из металлических столовых приборов, из-за чего тень споткнулся и упал, проехав по гладко надраенному полу на спине немного вперед и остановившись аккурат между ног какого-то гета. С такого, казалось бы, интересного ракурса они, все равно, казались  какими-то убогими.  Синтетик даже не успел понять, что произошло – Хаенада вонзил клинки в нижние конечности неприятеля и серьезно подрезал их. Впрочем, это было ошибкой – «подрезанный» гет завалился прямо на Адриана, изрядно помяв тому лицо своей железной харей.
Однако, в целом, все шло отлично, до появления огнеметчика. Хорошо, что Адриан не успел скинуть тяжелую гетовскую тушку с себя – ударившая в них струя пламени пришлась как раз по гету. Хаенада даже почувствовал как корпус синтетика нагрелся, будто печка, и спешно скинул его с себя, пока огнеметчик подготавливал новый залп. Мощность огня внушала – «ковер» из столовых приборов  расплавился почти мгновенно, растекшись  по  полу серебряно-серой блестящей лужей.
Однако, и этот пироман долго не протянул против  их мощного трио.
С чудовищной тиранией зараженных гетов в столовой было, наконец, покончено – вершину «эльбруса» уже зачистила Шепард, и можно было двигать дальше.
Хаенаде было слегка жарковато после объятий с «печкой», поэтому он даже капюшон скинул. Больше всего хотелось отыскать какой-нибудь кондиционер (желательно рабочий и не захваченный зеленой очкастой рожей). Но здесь не было ничего такого… Только трупы. 
- Никогда еще не жалел, что умею пользоваться оружием. А то был бы где-то среди этих неудачников… И даже «Колу» не допил бы, - Адриан цепко скосил взгляд на алюминиевую баночку газировки в руках одного из мертвецов, - она даже не открыта… Вот трагедия.
Слава богу, что смотреть на эти крайне удручающие интерьеры пришлось не долго – группа быстро покинула «мертвое царство» и добралась до монорельса, куда более светлого местечка.
Ассасин принялся выстукивать на стекле знакомую мелодию, краем уха слушая беседу Шепард и Шарлин. На слове «ворча» он даже усмехнулся.
- Ой, да ворча не считаются, - тень слегка повернулся в сторону Шарлин, - Это так, мутация домашней собачки… Только менее разумная.
Всю идиллию как всегда, нарушил вездесущий Арчер.
- О, нет. Он меняет частоту, с ним будет сложнее бороться.
«О нет, о, нет».. Как же он меня раздражает… Мозги вам надо было поменять и никому не пришлось бы бороться.
- Интересно, какая тут примерно высота… - ассасин прижался лбом к стеклу, заглядывая куда-то вниз, - если мерить в «докторах Арчерах»..

- Как не видеоигра? Сью, ты никак шутишь? Кто-нибудь, верните мне мои кредиты, я буду жаловаться в профсоюз геймеров! - Каролина умудрилась сделать шутливую физиономию, укладывая гета на его синтетические лопатки выстрелом из дробовика. Биотическая сфера Шарлин была очень кстати, однако вскоре Каролина поняла, что её шатает из стороны в сторону - непросто кого-то убить дробовиком издалека, все-таки. Чертыхнувшись и угостив одного из ракетчиков гранаткой, Каролина шмыгнула обратно под купол в объятия своего пилона, заполняя пустой магазин дробовика и краем уха улавливая какой-то шутливый комментарий со стороны биотика. Уголок губы Степ метнулся вверх; все-таки, умеет Сьюзан набрать разномастных друзей.
- Будет сделано, мисс! - Кара кивнула в ответ на приказ, но от созерцания той самой хрустальной задницы её оторвал огонь слева - какая-то мразь поливала и её, и её щиты, и крогана неподалеку, и ассасинову задницу огнем. Подпалило. Со словами "жжется, жжется!" Степ метнула в огнеметчика сеть подчинения, заметно его замедлившую, а затем почти полностью нейтрализовала его щиты, выстрелила дважды ему в ранец на спине, отправила в его сторону наводящуюся гранату, которая преодолевала расстояние в полтора метра медленнее, чем сама Каролина, которая уже успела сблизиться с противником, что бы это ни значило, и смачно жахнуть его дробовиком прямо в синтетическую морду. С негромким "тыщь!" слоу-граната поняла, что от неё требовалось, и нейтрализовала огнеметчика насовсем.
Задницу... Надо прикрыть задницу...
Капюшончик как раз прошляпил тот досадный факт, что в него самым наглым образом стреляют. Выстрелы дробовика в очередной раз сотрясли помещение.
- Рад видеть, - Каролина даже несколько удивилась, что её старания кто-то заметил, но виду не подала. С лицом "давай, девочка, подбери свои юбки и не размазывай сопельки по стенкам", она занялась другими врагами.
- А сферу-то могла бы и оставить, - пробубнила она, прекрасно понимая, что хрупкую белокурую биотичку такая штука, как биотическая сфера, выжимает подобно соковыжималка - перезрелый лимончик.
Дальше все было как в тумане... Каролина вошла в раш, и угощала гранатами направо-налево. Гранаты летели медленно, но церберша с лихвой восполняла этот недостаток живописными ударами своих бронированных ног и четкими выстрелами из дробовика. Когда огонь снова попал в поле её зрения, она стала чуть ли не одержимая. Огнеметчики оказались крепкими орешками, и почему-то именно такие враги привлекали её внимание в первую очередь.
- Эй! - выкрик сопроводил выстрел из "Гнева". Шиты за это ей спасибо не сказали, и тут же принялись предательски гореть. Каролина метнулась в укрытие, обратно к своему пилону, восполнившему несколько ячеек щитов. Высунулась, снова стрельнула. Впустую. Нет, по огнеметчику-то попала (а как же иначе), но щитам ему было на это, мягко говоря, наплевать. - Перегрузка, срочно перегрузка пациенту в кафетерии! У него сильные щиты! РАДИ БОГА, В ЗАЛЕ ЕСТЬ ИНЖЕНЕР?!
Наверное, она успокаивалась, когда ломала неуместную комедию. Она и сама толком не понимала, зачем этот цирк.
Однако несколько выстрелов из дробовика помогли разобраться со щитами, но, пока Кара перезряжалась, огонь полился снова, а потом по лицу больно заехали прикладом...
И тут в ней проснулся берсерк. Озверев, Каролина выхватила огнемет из рук гета, представлявший собой какой-то навороченный шланг, и заткнула его в первую попавшуюся дырку на корпусе синтетика. Затем залепила огнеметчику, даже не подозревающему о существовании такого понятия, как блок, увесистым кулаком по лицу, и, уловив момент, повалила его на пол, усевшись у него на груди и пытаясь задушить его мускулистыми ногами. Вовремя вспомнила, что гета души, не души - ему наплевать, и, наконец зарядив свой дробовик, всадила ему несколько пуль в голову, инстинктивно отпрыгивая назад к пилону. Угадала - огнеметчик взорвался.
- Кара, как вы там?
- Жарковато у нас тут. Есть кондиционер в этом здании вообще? - отдышавшись, Каролина оглядела товарищей, удостоверившись в том, что потерь нет. - Все чисто.
Вскоре весь её запал пропал, когда отряд двинулся дальше. Каролина видела, что Шепард чем-то смущена, и догадывалась, что дело вовсе не в том, что Сьюзан не нравится то, что она видит - Сью совсем не тряпка. Юная биотичка была вовсе не единственной, кого это зрелище могло подкосить.
Есть ли вообще хоть один нормальный способ помочь человечеству, не жертвуя при этом невинными?... Черт, кто же в этом виноват, кто ответственнен за это?
Кара бросила на Сьюзан еще один взгляд, поймав себя на странной мысли. Они обе работают на эту организацию, но как далеко они зайдут в этом сотрудничестве? Шепард была сложным человеком, и даже Каролина, знавшая её далеко не первый год, часто не находила ответов на некоторые вопросы, которые вызывала в ней старая подруга. Но Каролине хотелось верить, что они обе желают лучшего для человечества, что Шепард и сама была задета таким зрелищем.
- Это не смешно, - тихо, но отчетливо произнесла она, обращась к ассасину.

Отредактировано Carolina Step (3 июня, 2013г. 04:08)

Шарлин с любопытством посмотрела на профессора-саларианца, занятого своим оружием. Интересно, он просто по своей привычке констатировал общеизвестные факты, или в бесстрастных словах Мордина прозвучал некий намёк или даже упрёк. По лицу уже немолодого  учёного ничего нельзя было определить, впрочем, Лакроа и без того не слишком разбиралась в эмоциях инопланетян, а Солус обычно говорил быстро, точно и без лишних рассуждений излагая свои мысли, даже если те ничем не могли порадовать собеседника.
Девчонка искоса глянула на ассасина. "Просто замечательно! Он, похоже, вообще считает меня бесполезным ребёнком, помехой, неизвестно зачем сюда потащившейся."
Шарлин нахмурилась и уже собралась отвернуться, но, чуть подумав, произнесла с совершенно невиннейшим видом:
- Возможно, вы в чём-то и правы, мистер Хаенада. Но у меня же ещё всё впереди, я, в конце концов, не такая старая, как вы.
Фразу биотика можно было воспринимать как угодно, но произнесена она была безукоризненно вежливо, к тому же Лакроа сопроводила её безмятежной улыбкой непуганой идиотки.
Хотя дальнейшему разговору не суждено было состояться. Монорельс резко дёрнулся, останавливаясь, и вся команда выбралась наружу.
-Ух , ты... красотища... - Шарлин замерла в восхищении, глядя вниз. Ей и в самом деле никогда ещё не доводилось забираться так высоко. А теперь открывшийся вид с верхотуры притягивал и завораживал, пускай даже и эта часть планеты была не слишком красивой: коричневатые пейзажи каменистых пустошей и хмурое небо, казалось, вот-вот готовое разразиться грозой. Но Лакроа не с чем было особенно сравнивать. Нет, когда-то очень давно, считай в прошлой жизни, они гуляли по крышам домов в трущобах Ванкувера, но вид рабочего квартала никак не мог сравниться с этим...
Внезапно девчонка резко осеклась, перестав обращать внимание и на высоту, и на железный мост, казавшийся не слишком надёжным.  Опять все решат, что она мелочь пузатая, которая неизвестно чем занимается, и ещё, чего доброго, пожалеют, что не оставили биотика на корабле. Придав мордашке самое суровое выражение, Шарлин зашагала вслед за Сьюзан.
Да и на любование красотами всё равно времени не оставалось - впереди показались геты.  Но с новым отрядом было покончено достаточно быстро, и девчонка едва успела выпустить в них пару очередей из "Цикады".
"Может я и правда бесполезный балласт?", - биотик поглядела, как Шепард пополняет запасы термозарядов. Собственные запасы девчонки оказались почти неизрасходованными.
Однако вскоре команда подверглась новому нападению, и тут уж Шарлин мешкать не стала. Спрятавшись за широким железным листом,  она наблюдала, как в синтетиков угодило воспламенение, пущенное Шепард, и оценивала расстояние. Пожалуй, достанет... Рискованно, опасно, но достанет... Встав почти в полный рост, девчонка ударила по горящим гетам броском, не как в прошлый раз, слегка,  а теперь уже в полную силу. Расчёт оказался верным - страшный огненный взрыв разбросал синтетические тела в разные стороны, теперь оставалось только добить чудом выживших роботов, но и с этим скоро было покончено.
"Хех, оно даже круче, чем я думала", - Лакроа улыбалась, думая, что её довольный вид совершенно никому не заметен.

Впрочем, передышка оказалась недолгой, за взломанной дверью на группу снова налетели геты и...
- Ох, нифига себе здоровенная хрень! - Шарлин ещё никогда не доводилось видеть подобного робота. К тому же он постоянно выпускал боевых дронов и маленькие, но неприятные турели, живо снимающие щиты с тех, кто неосторожно высовывался из укрытия.
Заняв удобную позицию, биотик обстреливала гетов и Прайма из "Цикады", экономя силы. Впрочем, как только один из синтетиков сумел подобраться близко к Шепард, Лакроа сильно пожалела о том, что так и не удосужилась поставить сферу. Конечно защитный купол не остановил бы огнемётчиков совсем, но сумел бы задержать на некоторое время и нанести значительный урон. Теперь, глядя как Сьюзан отбегает от робота, Шарлин замерла, всё ещё не решаясь атаковать  подмороженного огнемётчика биотикой - ведь мощный криовзрыв мог зацепить как чужих, так и своих.
"Ударить бы по нему сзади, в ближнем бою, чтобы сразу прикончить", - мелькнула мысль в голове у девчонки. Лакроа хотела было высунуться и посмотреть, где там остальные, но по ней ударила очередная турель Прайма.
"Вот же мелкая дрянь!" - Шарлин почти в упор всадила очередь в противную летучку. Теперь можно было заняться и остальными гетами. Биотик продолжала стрелять из "Цикады", поддерживая остальную группу огнём. Довольно скоро с врагами было покончено и команда во главе с Шепард смогла подняться на крышу.
"Как они хоть выглядят, эти конденсаторы? - хотела было спросить Лакроа, услышав о цели задания, но всё-таки решила промолчать. - А, ладно, на месте  разберёмся."
Приставать с расспросами к кому-либо и правда совершенно не было времени. Наверху снова оказалось полным-полно гетов, и Шарлин оставалось только удивляться, откуда они берутся в таком количестве.
- Когда же вы все передохнете, железки поганые?! - в сердцах обратилась она к какому-то расстрелянному ракетчику, принимаясь палить в нового. Тем временем Шепард удалось прикончить нового Прайма и даже уничтожать один из конденсаторов. Но оставалось ещё два, а враги всё не кончались и лезли как тараканы изо всех щелей.
"Тут и правда нужно что-то убойное, - решила биотик, выглядывая из укрытия. - А почему, собственно, и нет?"
Собрав почти все силы, Шарлин ударила по группе гетов опустошением, но это было ещё не всё. Враги, которых не удалось задеть, палили по девчонке, мгновенно снимая щиты, но та даже и не подумала спрятаться обратно за какую-то трубу, а наоборот, сконцентрировавшись, шарахнула по синтетикам деформацией. Эффект от двух мощных умений вышел потрясающим.  Синее пламя от нескольких более мелких биотических взрывов слилось в один яркий всполох,  резкий грохот прокатился над крышей, перекрывая треск выстрелов. Лакроа тяжело опустилась обратно за трубу, теперь уже понимая, что, наверное, не стоило выкладываться на полную катушку, ведь неизвестно, что их ещё ждало впереди. Но путь ко второму конденсатору был теперь практически расчищен, однако, скорее всего, это ненадолго.

Интересно, сколько всего гетов в Галактике? Наверное десятки, сотни тысяч, если не миллионы. Хотя если бы численность их составляла миллионы, то галактическому сообществу пришлось бы не сладко. Особенно кварианцам, если бы у гетов были чувства, то они наверняка захотели бы отомстить. Но, благо, у синтетиков нет и никогда не будет чувств. Тогда в этом мире было бы и правда страшно жить. Когда отряд пошел к монорельсу и поехал на нем, Сесам невольно смотрел вниз. Вид был обалденный, не сказать, конечно, чтобы Рохас тащился от высоты, но по крайней мере он её не боится. Пришлось привыкнуть, хотя с такой высоты шлепнуться всё равно страшновато, где-то в глубине подсознания это всё же сидело, мертвым грузом, напоминая о себе каждый раз, как взглянешь вниз. Обычно разговорчивый Сесам в данный момент молчал, сосредоточенно оглядываясь по сторонам. На антенну ему было наплевать, всё равно она скоро окажется всего лишь огромной грудой металла. Волновало его другое: а успеет ли отряд смыться, когда начнется цепная реакция и тарелка начнет взлетать на воздух? Наверняка есть какой-то путь отхода, но он его пока не видел. Да и не до него было, когда волна за волной на них шли геты. Но последняя волна, когда отряд подошел к заблокированной двери, не слабо теснила их. Рохас вырезал гетов осторожно, не влезая под перекрестный огонь. Всё-таки щиты у него не бесконечные, риск поймать выстрел высокий, но какое же удовольствие он получал от того, что изрезал синтетиков на куски.
- Давненько я так не веселился! - сказал Сесам, пинком выбив оружие у гета из рук и разрубая его своим ниндзя-то. Но как только он управился с очередным врагом, в него начали стрелять еще пара-тройка гетов, и он был вынужден спрятаться. Все члены отряда были заняты, Шепард с Адрианом за, можно сказать, рекордный промежуток времени отключили два конденсатора, а Шарлин давала волю своей силе. По крайней мере то, как она вырубала синтетиков, выглядело довольно здорово, и это шестнадцатилетняя девушка. Выпрыгнув из укрытия и вырубив ту самую двойку гетов, он снова юркнул в укрытие и постарался оглядеться. Праймы весьма осложняли дело отряду, не только Сесаму, но и остальным. Живучие твари, в них бы из ракетницы пострелять, как это сделала Шепард, да вот только у Рохаса под рукой не валяется лишней ракетницы. Ему проще не дергаться особо и продолжать сражаться так, как он умеет, с конденсаторами они и сами разберутся. А они с Шарлин  прикроют им спины. Вылезая из укрытия, Себастьян тут же оттолкнулся ногой от ящика и подпрыгнул вверх. Обрушившись на гета с неба, он сразу же воткнул ниндзя-то ему в... "шею" и постарался оторвать его голову. Получилось, правда его щит за это время успел поглотить три выстрела как минимум. Посмотрев вперед, Сесам увидел, что на него движется целая группа гетов. Отбежав в сторону, он снова постарался выполнить свой небольшой трюк. Получилось, и когда Рохас приземлился на одного из гетов, он ударил по этой группе ударной волной. Наблюдать, как жестянки разлетаются в стороны, было бесценно. Добив оставшихся рядом с собой гетов, Себастьян скрылся в укрытие. Да, вот такой вот метод боя "ударь и беги". Может и банально, может и старомодно, зато эффективно, черт возьми.
- Diablo, эти жестянки когда нибудь закончатся? - подумал Сесам, нагибая голову от звука выстрела, настигшего его укрытие. Остался еще один конденсатор, если он не ошибался. И он искренне надеялся, что Адриан или Шепард доберутся до него.

Антенне очень не нравилось, что ее уничтожают, она уже вся сотрясалась от череды мини-взрывов и будто скрежетала своим металлическим хриплым голосом что-то вроде "я вас всех заберу с собоой". В общем, ощутимо запахло керосином, но особых опасений Адриан, все равно, не испытывал. Улететь вниз с этой тарелкой ученых-неудачников - боже, что за нелепая смерть? Если ее холодные когти и достанут ассасина когда-нибудь, то точно не здесь и сейчас.
- Вся конструкция под риском обвала. Я предлагаю придумать план отступления.
- Пффф.
На более детальный ответ времени, к сожалению, не было, хотя, одним этим насмешливым междометием Хаенада умудрился выразить весь спектр эмоций и свое отношение ко всякого рода планам в подобных ситуациях. Понятно, что отсюда нужно было линять, и понятно, что у них все получится - у Сьюзан же все под контролем.
Третий конденсатор был разбит, и для тарелки это стало последней каплей, она уже улетала в бездну, а значит, настало время оторваться от пола в затяжном прыжке до ближайшего устойчивого мостика. Прыжок был бы предельно точным, если бы по башке что-то не прилетело, но Адриан, все равно, допрыгнул и, увидев, что следом собралась прыгать Шарлин, успел пихнуть ногой чей-то труп на полу, сработавший как "подушка". Жаль, что сей благородный поступок, как всегда, остался без внимания, добрые дела, вообще, никогда не замечают, да и черт с ним. Хаенада поскорее отскочил подальше, пока на него самого, чего доброго, кто-нибудь не приземлился, например, Грюнт - это было бы страшно.
- Все живы? Никто ничего не сломал?
На это он промолчал, только слегка плечами пожал, да оглянулся на улетавшую вниз дождем обломков тарелку.
Ерунда, каждый день так прыгаю.
Внезапно рядом материализовался Арчер, и ассасин неодобрительно покосился в его сторону. Он никогда не доверял ученым, а этому особенно. В излишне спокойных, словно жучиных глазах Арчера было что-то такое..нечитаемое. Наверняка, за этим слоем спокойствия скрывалось нечто, о чем простым смертным знать не следовало. Эта догадка подтвердилась, как только прочная дверь скрыла спины Арчера и Шепард, закрывая вход в какое-то помещение.
- Беседы тет-а-тет? Окееей.
Адриан развел руками и решил побродить по окрестностям. Вообще-то, им было приказано собирать трупы, чтобы в дальнейшем они обрели достойное место упокоения, но с этим прекрасно справлялись и остальные чернорабочие-добровольцы, а Хаенаду интересовали куда более важные вещи. Например, сбивание навязчивых зараженных камер, которые будто бы так и просили, чтобы их уничтожили. Поэтому все оставшееся время Адриан носился по станции, и то тут то там раздавались звуки разбиваемых камер. Некоторые располагались значительно выше человеческого роста, но и к ним Хаенада подбирался на расстояние удара. Когда же территория была зачищена от всех вражеских "глаз", ассасин снова замаячил поблизости от команды, спрыгнув откуда-то сверху и, как ни в чем ни бывало, протиснулся в кабину "Молота", в которой нынче стало тесновато. Впрочем, даже в этом был плюс - никто точно не улетит в железный потолок на каком-нибудь особо крутом ухабе.
Кроме относительно безобидных холмов и оврагов посреди травянистых просторов, Айте преподнесла им еще и целую реку раскаленной лавы, которая, впрочем, тоже быстро осталась позади. Преодоление этого опасного препятствия Адриан тоже никак не прокомментировал - сила яростной стихии пугала и восхищала одновременно.
Отчего-то ему живо вспомнилась одна древняя видеоигра, где некий синтетический болванчик-серфер рассекал прямо по лавовым волнам на своей вундервафле. Другой его собрат точно так же гонял по снегам и льдам, но это уже было не так эпично, как жуткая лава, словно выплескивавшаяся из недр Преисподней.
Над головой вдруг раздался монотонный голос ВИ, и Хаенада тут же "проснулся", слегка тряхнув головой. Здесь никакого лавового серфинга точно не предвидится, ведь им нужно было, всего лишь, попасть внутрь здания и провернуть там одно дельце, после чего можно будет убираться восвояси. Ничего сложного, вроде бы. Вот только спятившие железки снова встали на тропу войны, мешая просто взять и пройти к цели.
У них, все равно, нет шансов, - думал Хаенада, выбегая из-за укрытия прямо на встречу как раз решившему перезарядиться роботу. Охранные роботы оказались еще более хлипкими, чем геты, например, этому хватило пары сильных ударов для превращения в кучку бесполезного хлама. Они могли, разве что, числом задавить, но Сьюзан лишила недругов и этой возможности, разрушив конденсатор - вражеских дронов как не бывало!
Стараясь не думать, что будет, если самому попасть под действие струи раскаленного воздуха, Адриан шел почти в конце отряда, внимательно осматриваясь, но ничего опасного и зеленого на глаза пока не попадалось. Только ВИ по-прежнему бренчал где-то в потолках.
- Вот зануда. Мог бы рассказать что-нибудь поинтереснее, а лучше включить какую-нибудь музычку.
- Так, а что предпочитаешь? "В траве сидел кузнечик... зелененький он был". Да?
Конечно, можно было еще вспомнить кучу песен, связанных с чем-либо зеленым, но Хаенаду не покидала дурацкая ассоциация гетов со всякими кузнечиками - может, из-за этого их мерзкого стрекота.
Подошвы гулко застучали о гладкое покрытие широкой трубы - от героической поступи Шепард в панике рушился даже железный пол, так что, забраться наверх представлялось возможным лишь по этой трубе, благо, ее угол наклона был вполне допустимым для ходьбы.
Как выяснилось, мехи подготовили для Сьюзан и ее друзей еще одну встречающую группу, еще более внушительную, чем прежде. Адриан даже слегка разозлился подобной навязчивости.
- Зеленое племя, - глухо рыкнул он сквозь зубы, охватив взглядом все это сборище во главе с громоздким "Имиром". Последнего серьезно напрягла Сьюзан, дав возможность расправиться с врагами меньших размеров, но отнюдь не меньшей вредности. Так, разбив "купола" парочке "Локи", Хаенада чуть не получил предательскую пулю в зад - хорошо, что щит выдержал. Оглянувшись, тень, действительно, увидел еще одного такого же засранца с красноватыми лампочками на морде. Он просто стоял поодаль и в наглую стрелял. Сжав покрепче рукоять томагавка, тень уже готов был обрушить на поганца заслуженную кару, но услышал призыв Сьюзан и глянул на завалившегося "Имира".
Неужто будет фейерверк?   
Ничего лучше, кроме как откатиться подальше, ассасин не придумал, но этого оказалось достаточно. Прямо перед его носом вдруг возникла биотическая стена, поглотившая взрыв - проделка подрастающей "волшебницы" Шарлин. Тень едва заметно ей кивнул и сложил более не нужное здесь оружие.
В ключевой комнате нашелся еще один, последний, как надеялся Хаенада, робот. Разумеется, и он попытался доставить какие-то проблемы. Воспринимать это всерьез было почти невозможно, поэтому все, что сделал ассасин - это запустил в синтетика огонь "воспламенения". В темной комнатке сразу стало как-то светлее и радужнее. Цель стала чуть ближе.

- Я понимаю. Безопасность превыше всего. Но существует огромное количество возможностей ограничить представляющие опасность программы: ИИ, ВИ, и подобного рода "вирусы".
Это опасно, и всё ещё представляет риск. Риск, который вполне сможет на себя взять "Цербер". Одна из возможностей: отстранённая, лишённая связи с внешними системами станция. Возможно эта станет одной из них. Тяжело полностью и без следа избавиться от вируса.
Решение о рассмотрении данного вопроса остаётся за вами, Шепард. Я более не поднимаю эту тему.

Не без помощи Шепард, Мордин поднялся на ноги. Ровно в тот момент третий конденсатор был разрушен, как и ожидалось, антенна начала разрушаться и вся платформа под ней сотряслась.
Мордин прыгнул одним из первых, и без каких либо проблем приземлился на ноги, благо физиология саларианцев позволяла им справляться с перегрузками от падений чуть лучше, чем людям. Лишь что-то, свалившееся сверху на спину, заставило его пошатнуться и упасть.
Встав и отряхнувшись, было уже поздно искать того, кто на него упал. Весь отряд, включая Шепард, был на ногах и стоял на мостике, по которому они не так давно шли к антенне.
Сама же антенна сгинула вместе с платформой в пропасть, скрывшись за огромным кубом дыма и пыли.
Как раз в этот момент к ним подбежал учёный, работавший на этой станции. Доктор Арчер, если быть точным.
Вернувшись на базу, отряду был отдан приказ разобраться с телами. Арчер и Шепард ушли в другую комнату. Арчер имел информацию, которую он мог доверить только коммандеру. Иначе ему не было смысла столько ждать до личной встречи.
Мордин же направился идентифицировать тела.

Когда команда добиралась до станции "Вулкан", уже по окружению стало понятно, что ей не удалось избежать атаки вируса: Охранная турель атаковала команду, но М-44 смог её уничтожить. После взрыва прозвучал крик. Тот же, что звучал и раньше. Вирус даже не пытался скрываться.
Команда преодолела аутпост и добралась до самого "Вулкана".
На станции была ещё большая разруха. Весь персонал убит, автоматические системы управления станцией отключены. Вся станция могла взорваться в любой момент.
Более того, охранные дроны тоже подверглись заражению, теперь они были новыми врагами. Но они представляли меньшую опасность, нежели геты. И команда с лёгкостью разобралась с ними.
Столкнувшись с закрытой дверью, Мордин первым делом кинулся к стоящему рядом терминалу.
- Я попытаюсь открыть дверь отсюда. Системы защиты активны, придётся взламывать. Это займёт время. - Мордин насторожился тому, что вирус захватил контроль над всей станцией, не нарушая внутреннюю защиту, - Готово. Открываю двери. Автоматическая система контроля повреждена, но должна работать. Включаю. Один момент, я хочу проверить лог.
На экране высветилось новое окно, список последних совершённых на станции действий.
- Отключение систем охлаждения, включение дронов и турелей - всё было совершено напрямую со станции. Странно, не похоже на взлом. Это авторизованный контроль. Подождите... здесь запись. Активирую.
На экране показалось лицо учёного, ведущего лог. По фоновому шуму можно понять, что на станции была паника:
- Мы получили сигнал SOS со станции Атлас. Арчер объявил чрезвычайную ситуацию. Мы пытаемся отключить генераторы чтобы остановить ВИ, но он уже проник в автономную систему! Я приказал своим людям отключить системы любыми способами!
Запись оборвалась, на экране появилось уже знакомое изображение, зелёное лицо. Прозвучал уже знакомый крик. После этого плата терминала попросту сгорела от перегрузки.
Немного подумав, Мордин пришёл к одному выводу:
- Вирус захватил контроль над ВИ, получил доступ, который обходил все системы защиты. Взял под управление всю станцию. Но что стало источником заражения? Хмм - Мордин нахмурился и взялся за подбородок, - доктор Арчер - пока единственный выживший. Упоминается в записи. Чудом пережил нападение гетов. Подозрительно.
Мордин повернулся в сторону Шепард.
- Шепард, вы доверяете Арчеру?

Дальше шли ещё перестрелки. Дроны не представляли никакой опасности. "ИМИР" представлял, но и с ним было не так тяжело расправиться.
После получения доступа, Мордин проверил ещё один терминал, прежде чем ВИ успел выключить и его.
- Если системы продолжат работать в таком режиме, со станцией пока ничего не случится. Но похоже "Цербер" уже не заботит сохранность станции.
Вскоре они покинули станцию "Вулкан".

Отредактировано Mordin Solus (24 августа, 2013г. 01:13)

- А всё-таки эта планета не самое плохое место в галактике... наверное... - пробормотала Шарлин. Теперь вместо мрачноватых пустошей и лавовых рек на пути "Молота" раскинулись великолепные зелёные пейзажи, освещённые ярким дневным солнцем.
- Остаётся только выйти и замутить пикничок, обстановка располагает, - тихонько хмыкнула девчонка, когда транспортник преодолел небольшую, прозрачную речушку. - Не хватает только стада мирно пасущихся зверюшек, где-нибудь на склоне.
Однако шутки оставались шутками, а мечты мечтами. Команда же двигалась к новому пункту назначения, а именно, к станции "Атлас".
- Ого! - Лакроа с любопытством вытянула шею, когда поняла, что именно представляет из себя станция - огромный корабль гетов, надёжно укрытый щитами, с кучей генераторов вокруг. Всё было бы ничего, но как только "Молот" подлетел поближе,  он тут же оказался в прицеле лазерной пушки.
- О, черт! Держитесь! - выкрикнула Сьюзан, и транспортник рванул из отмеченной зоны поражения. Вместо "Молота" пострадал щит одного из генераторов, но это пока не сильно обнадёживало.
"Интересно, если нас достанет эта чёртова пушка, нам сразу хана, или успеем дожить до второго выстрела?" - подумала Шарлин, но промолчала, не желая ничего говорить под руку Шепард или наводить панику. Пока всё шло более-менее гладко: Сьюзан лавировала между генераторами, глупая техника долбила мимо, разрушая собственные щиты, а Лакроа подумывала о том, что не плохо бы кому-нибудь помолиться, но внезапно осознала, что несмотря на воспитание в религиозной семейке, ни одной молитвы она вспомнить не может . Вскоре ракеты "Молота" и вовсе разрушили пушку, и биотик вздохнула с облегчением.
- Все страньше и страньше, - проговорила Шепард, когда отряд оказался внутри корабля-станции. - И где они взяли его?
- Я видела похожий не так давно, - задумчиво отозвалась Лакроа, - только тот выглядел гораздо более древним и совсем заброшенным. Мы там оказались вместе с кучей наёмников, они считали, что на корабле должны быть припрятаны какие-то сокровища или, по крайней мере, имеется множество интересных технологий на продажу. Двое кварианцев и вовсе были в восторге от возможности побывать в гостях у гетов. К сожалению, что именно скрывалось внутри, они так и не узнали, не дожили...
Шарлин говорила спокойно и даже весело. В конце концов, ей было ничуть не жаль перебивших тогда друг друга жадных наёмников, а от толпы "оживших" гетов они с Сайксом успели вовремя смыться, так что особых поводов для грусти не было.
В следующей комнате отряд встретил приятный женский голос, рекомендовавший прослушать сотрудникам "Цербера" расслабляющую мелодию.
- Вот тебе и музыка, Шарлин.
Заунывные, то и дело прерывающиеся звуки из похрипывающих динамиков сложно было назвать приятными и способствующими релаксации. Кажется, Лакроа уже слышала эту мелодию где-то на Цитадели  в торговых кварталах. Но теперь "концерт" в пустых помещениях станции нагонял на девчонку тоску.
- Уж лучше бы оно спело про зелёного кузнечика, сожранного лягушкой, - коротко рассмеялась Шарлин, пока Сьюзан двигала плиты моста с помощью терминала с "пазлами".
Когда команда оказалась на другой стороне и занялась последним "ключом", любопытная биотичка осматривалась вокруг, раздумывая, а не прихватить ли чего-нибудь с собой. К сожалению, технические познания Лакроа оставляли желать лучшего, поэтому она ограничилась лишь тем, что "незаметно" отодрала от стены какую-то деталь, и так болтающуюся на честном слове, и теперь прикидывала, куда бы получше спрятать немаленькую вещицу.  От сего увлекательного занятия, девушку оторвал хрип зелёной рожи, вновь появившейся на экране.
Но на этот раз чья-то светящаяся харя напугала Лакроа гораздо меньше.
- Мог бы и попонятнее выражаться, а не хрюкать, как взбесившийся свинтус, - высказала своё фе Шарлин вирусу, направляясь вслед за командой.

А Рохас все продолжал печалиться. Во-первых, ему не нравилась местная компания. Школьница и рогатая лягушка не могли считаться персонами, достойными внимания. Гоняющий с топором и луком дикарь еще мог бы сойти за кореша, но был слишком занят болтовней с мелкотой. Где Миранда? Хотя, в данной плачевной ситуации Даже лысая биотичка с нулевым размером подошла бы! Правда, к чести надо сказать, что Шепард тоже вписывалась в рамки привлекательной женщины, но как всегда была на гипер-серьезных щах и не желала отвлекаться на вещи куда более занятные, чем спасение мира. Жизнь - боль.
- Сегодня для сотрудников "Цербера" будет звучать расслабляющая музыка.
- Ну хоть что-то хорошее, - он победно вскинул руки, словно благодаря небеса за сей подарок судьбы, после чего вновь ударился в нытье. - Почему нас все время закидывает в какую-нибудь задницу. Во Вселенной есть куча отличных мест! Например, можно сгонять на Бекенштейн. Заодно сводим мелюзгу в цирк или стрипклуб.. - здесь Рохас, кажется, задумался на секунду. - ..что бы она посмотрела, как делать не нужно.
Благоразумно закончил он, проводив взглядом очередную серую однообразную стену. Испанская рожа, как всегда, решил прикрыться ребенком для извлечения выгоды для собственной, слегка уставшей от приключений жопы. И как всегда с космической скоростью менял свое настроение. На этот раз небо обычно беззаботного и счастливого Сесама затянули тучи уныния. Поэтому он вновь погрузился в молчание, задумчиво вертя в пальцах нож от нечего делать. Ведь, если никто не стрелял и не пытался никого убить, Рохас временно оставался без работы. К разгадкам невиданных тайн он не тяготел, смертельные вирусы его так же не слишком интересовали. Главное самому чего-нибудь не подцепить, а остальное не имело значения.
- А что, если они специально отключились перед нашим приходом?
- Обычно так и бывает, - Рохас тоже подгреб к трупу, возле которого индеец изображал, кажется, гадалку. - Ставлю двести кредитов, что эти уроды восстанут из мертвых, стоит нам повернуться спиной.
И повернулся спиной. Но ничего не произошло, зато раздался сочный звук сминаемого металла. Сесам обернулся, застав брата по оружию за сдираем скальпа с синтетического туловища. Этот хоть развлечение себе нашел. Испанец, тем временем, присоединился к основной группе, остановив взгляд в районе филейной части капитанши. Вправо-влево-вправо-влево...стоп.
- О, посмотрите.. Похоже, оно проснулось. Или просто почувствовало "своих"...
- Это знак. "В следующем месяце вам следует воздержаться от дальних перелетов", - многозначительно подвел итог Сесам, процитировав собственный гороскоп, который ему периодически декламировала Чемберс. Он таскался к ней по её же совету, дабы "освободиться, осознать свое предназначение и принять необходимость жертв". Рохас понятия не имел, что конкретно он должен был осознать и принять, зато блаженное "Уссаааа" уже выучил. Какой из секретаря психолог он так же не разобрал, но освобождение прошло успешно. А, стоп, у них же война. Сесам направил ленивый взгляд в сторону, куда безмолвной статуей указывал принявшей боевую стойку Хаенада.
- Если что, мои те, что слева, - лево всегда нравилось испанцу больше, чем право. И не только потому, что он от рождения был левшой.

Отредактировано Sesam (24 сентября, 2013г. 19:05)

Шарлин с некоторым неудовольствием поглядела на Себастьяна, у которого характер менялся быстрее, чем погода на Земле.
"Надо с Шепард поговорить, пусть убедит Рохаса сказать: Нет наркотикам! И грибам тоже... Или чем он там сегодня позавтракал..."
Впрочем, размышлять о пристрастиях испанца "мелочи пузатой " было откровенно лениво, посему она произнесла нарочито деловым тоном:
- Зачем так далеко ходить? Бекенштейн.... - биотичка презрительно фыркнула. - Фу... Никакой экзотики. Можно совместить полезное с приятным, - выросшая в рабочих кварталах Ванкувера Шарлин за словом в карман никогда не лезла. А уж упоминанием о стриптизе после нескольких месяцев жизни на Омеге её и вовсе смутить было сложно. -  Можешь нацепить на свою смуглую задницу стринги и что-нибудь сплясать. Не знаю, потянешь ли ты на крутого чамо, - ехидная девчонка намеренно исказила слово, - с этим у тебя будут сложности,  а вот за клоуна вполне сойдёшь. Заодно и команду порадуешь, Руперт на тебя давно глаз положил.
Лицо маленькой нахалки было безмятежно, как луна тёплой летней ночью. Шарлин улыбалась Сесаму во все свои тридцать два ровных, белоснежных зуба. Конечно, её задели слова "мелюзга" и прочее, но она скорее нарисовала бы на соседней стене картину под названием: Испанец на сером фоне, красиво размазанный биотикой, чем согласилась бы в этом признаться.
Впрочем, представлять появление Рохаса на второй палубе "Нормандии" в одних труселях было занятием тоже не плохим.  Лакроа уже прикинула, какие будут при этом лица у мисс Лоусон и Явика, и как будут ржать Вакариан, Шепард и тот же Хаенада. Дело оставалось за малым... Подкараулить Сесама в душе и спереть всю одежду, а также полотенца, оставив на вешалке в качестве прикрытия для самого главного испанского достоинства только какой-нибудь красный напиписничек с блёстками. Но увы... Для осуществления столь замечательного плана следовало для начала попасть на корабль.
Чему опять помешали геты...
- Чёрт... На том корабле, где мы были с Сайксом, они тоже ожили внезапно... -  проговорила Шарлин зло, прячась в укрытие и отстреливаясь.
Вперёд ринулись ближники, и Лакроа сейчас не решалась использовать свои способности в полную силу, опасаясь зацепить своих. Лишь когда ситуация и вправду стала критической, и один из гетов уже был готов прикончить лихого героя, девочка высунулась и погрузила синтетика в Стазис.
А дальше... они бежали к выходу, просто убивая роботов, оказавшихся у них на пути.
Всё шло неплохо, пока они не вышли к основному залу. Геты всё напирали, пытаясь подняться наверх, взорвалась граната, брошенная Шепард. В какой-то момент Шарлин показалось, что они не справятся...
Не здесь и не сейчас.
Девчонка сконцентрировалась и ударила по синтетикам Деформацией. Зеленоватое свечение вокруг приближающихся  роботов приобрело синий оттенок, а Шарлин вцепилась в руку оказавшегося поблизости Хаенады.
- Врежь по ним, давай!
Лакроа прежде всего имела ввиду электроразрез. Она и правда, обучаясь в "Цербере", не теряла времени даром и неплохо, для своего возраста, разбиралась в тактике боя.  Но на собственный удар у вымотанной девчонки уже не оставалось сил.

Отредактировано Charlaine Lacroix (6 октября, 2013г. 13:16)

Рохас бросил на юную хамку насмешливый почти одобрительный взгляд. Конечно, это хорошо, что она за словом в карман не лезет и может за себя постоять, только надо соизмерять свои силы - не будь они в одной команде, давно бы выпотрошил девчонку.
- Ах, Моська! Знать она сильна, раз лает на слона, - произнес он, многозначительно подняв указательный палец. - А насчет стринг обратись ко мне через пару-тройку лет. Пока ты мелковата...и плосковата.
На этой многозначительной фразе испанец скорчил пресную морду и вскоре погрузился в радостную резню, изредка отряхиваясь от синтетически потрохов. Гетов как всегда было много и на любой вкус. Из всех щелей лезли огнеметчики, по углам шкерились снайперы и бездумно перли лоб в лоб тупые солдафоны. Последнее время испанец встречал их так часто, что, кажется, мог узнавать "в лицо". Вон тот, с огромной каплевидной лампой - Бил, а мелкий и колченогий - доходяга Витторио. Витторио отправился под нож первым, разлетевшись на две одинаковые половины. Бил улетел следом таким же способом, что бы никому не было обидно. Вокруг свистели пули, где-то справа орудовал индеец с топором, Мелкая кидалась биотикой и, что самое приятное, молчала. Что может быть лучше? От нечего делать испанец принялся вести счет фрагов.
Шесть.
Синтетическая голова с гулким стуком укатилась проч, а туловище бестолковой кучей осело на пол, оставив на стене мутные разводы.
Двенадцать.
Лишенное конечностей тело покатилось вперед, сбивая своих собратьев, как кегли, а Рохас мысленно выписал себе "страйк".
Двадцать один.
В дуло огнемета вошел метко пущенный нож, устройство забило тревогу, разорвавшись на тысячу кусков вместе с хозяином, и пепел беспокойной стайкой мух опустился на головы еще живых соратников. Впрочем их постигла та же печальная участь безымянных могил в глубине никому неизвестной станции, а Сесам в итоге сбился со счету, ибо тупо надоело. Нужно было найти другое занятие, и он принялся насвистывать довольно веселый испанский мотив. Залегающий вдали снайпер не оценил его музыкального вкуса или слуха или и того, и другого, дерзко прицелившись прямо в широкий смуглый лоб. Пока Рохас выбирал, чем именно запустить в наглеца, подмога пришла неожиданного прямиком с правого фланга. Пожав плечами внезапно свалившийся на голову халяве, он нанес очередной удар, вспоров подскочившего врага, как поросенка. Громкие шлепки обильной тягучей дряни, что вывалилась вместе с кучей проводов на грязный пол, сопроводили глухой удар теперь пустой оболочки. А выстрелов стало как-то неприлично много. И когда ситуация начала превращаться в действительно напряженную, на сцену выскочил собрат-милишник со своим трофеем. Гетов буквально распластало по стенам мощной взрывной волной, а у тех, кто не успел отойти, волосы стояли натурально дыбом. Например, у Шарлин, которая примостилась где-то в районе индейского террориста, прическа напоминала вскрытую пачку спагетти. Рохас молча пригладил собственные вихры и в который раз стряхнул с лезвия синтетические останки.
- А еще есть? - настроение вновь взлетело до небес. Если наковырять побольше таких штук, можно спокойно разнести все разом к чертям собачьим и отправиться кутить и развлекаться.
- Может, он погулять ушел? - он беспечно цокнул языком в ответ на всеобщее беспокойство о судьбе Прайма. - Предлагаю решать проблемы по мере их поступления. Может быть к тому времени найдем что помощнее "сердца смерти".
Закончил он, напустив мрачный и таинственный тон на последнем словосочетании. Лично Рохас не отказался бы от какой-нибудь ракетницы. Правда, стрелял он все равно отвратно, но рядом было полным полно желающих. Разве что Шарлин голову отдачей снесет, зато Сьюзан стреляла на пять с плюсом, срубая вражьи головы с дистанции в полкилометра. Хотя, по правде говоря, испанец ценил капитаншу за совсем другие качества. На эти самые "качества" он и уставился в минуты временного затишья, пока остальные предавались размышлениям о том, где искать блудного гета-переростка.

Отредактировано Sesam (21 октября, 2013г. 16:10)