Славный шел денек.
Жизнь на "Ниагаре" каждый понимал по-своему. Тот факт, что выбираться с корабля можно только по праздникам и на похороны, для Эшли значил, что армейские подъемы с петухами автоматически уходят в небытие. Собственно, поэтому она проснулась к четырем часам дня по земному времени. В общем-то, считала, что имеет на то полное право, так как весь вчерашний день и всю прошлую ночь она посвятила длинным, скучным, никому не нужным медицинским отчетам. Если вкратце - куча писанины и минимум смысла.
Выспалась Моноган на славу, да так, что аж подушка на лице отпечаталась, однако чрезвычайно чистые белки глаз доказывали, что медик нечиста на руку и позволяет себе высыпаться, в то время как "все нормальные люди" давно привыкли к существованию в заколбашенном состоянии.
Впрочем, выходить из медотсека сегодня она не планировала. Разве что только ради еды.
Приведя себя в порядок, распухшая ото сна Эшли натянула свою врачебную униформу и выползла из тесной каюты в сам медотсек, стерильно чистый и до неприличия спокойный. Привычным движением она не глядя включила ноутбук, нашарила в ящике папку со вчерашними бумагами и включила кофеварку.
Минут пятнадцать прошли очень даже привычно. Моноган по привычке просматривала почту, другой рукой вытаскивая кружку с кофе из кофеварки, как внезапно... что-то где-то упало.
Это в моем-то медотсеке? Что-то где-то падает?
Она встала из-за стола и оглянулась. Вроде бы все так же, как она и оставила вчера. Грубо говоря, падать-то в медотсеке было нечему: все, что имеет достаточный вес для того, чтобы произвести при падении хоть сколько-нибудь заметный шум, намертво привинчено к полу и стенам заботливыми инженерами "Цербера", которым выпало счастье подстраивать саларианский фрегат под людские нужды.
Хотя кое-что явно было не так.
Слева от входа в медотсек, на стене висел небольшой шкафчик с дверцами, где Эшли хранила свои инструменты, запасы лекарств и прочие вещи, которые играли немаловажную роль всякий раз, когда ей приходилось копаться в чьих-то внутренностях. Так вот, дверца этого шкафчика была приоткрыта, несмотря на то, что она была оборудована магнитными замками, предотвращающими всякие неожиданности.
Тут в привычно тихом медотсеке снова раздался странный звук... откуда-то снизу. Эшли опустила глаза и ей-богу, лучше бы она этого не делала.
То, что на полу под шкафчиком она обнаружила несколько разбитых ампул, в которых еще недавно хранился очень редкий анестестик, было еще половиной беды. Во всей этой дорогостоящей жиже гордо восседал огромный коричневый... таракан.
Нет, Эшли, конечно, излишней крикливостью не страдала и вообще после Торфана и прочих ужасов службы в Альянсе испугать её такой чепухой, как таракан, казалось практически невозможным. Если бы не несколько факторов. Во-первых, медотсек всегда был и оставался до этого дня стерилен, как реанимационная, во-вторых, она просто-напросто не ожидала такого сюрприза, а в-третьих, таракан был просто огромен. Размером с её ступню. Собственно, из-за всего этого Эшли и завопила во всю глотку, попутно отскочив назад.
Таракан вскоре скрылся, и только проверив, что он окончательно и бесповоротно исчез на ближайшие несколько минут, Моноган осмелилась подойти к шкафчику.
Ну что, хирург-недоучка... Пиши заявление.
На полках недоставало не только разбившихся ампул, но и нескольких других препаратов, за которые Эшли отвечала головой. Запаниковав, как школьница перед первым свиданием, Эшли пулей вылетела из медотсека, лишь бы не сидеть на месте. Ноги вполне исправно сами её несли, пока она с разбегу не наткнулась на кого-то в коридоре. И что вы думаете? Упала, разумеется. На самое мягкое место.
А внезапным препятствием оказался Вебстер, которого трудно было спутать с кем-то еще. Хорошо, что Эшли смотрела себе под ноги, а не перед собой, иначе сотрясла бы корабль еще одним испуганным визгом.
- Колин! - каким-то непонятным тоном вскрикнула она, поднимаясь на ноги и отряхиваясь. - Быстро бросай все свои дела! Если ты мне сейчас не поможешь, то останетесь вы все без врача!
Нет, ну а что? В одиночку неадекватная Эшли ни за что не найдет нору этого монстра, куда он, должно быть, утащил все её припасы. Эшли почему-то была уверена, что так оно и было. Наверное, слишком много проспала.

- Да что ты говоришь?! - растрепанная и разгневанная Эшли чуть пошатнулась, когда под ногами снова возник пол. Взрывоопасные вещества, значит? Если "Ниагара" когда-нибудь закончит свое существование, то точно по вине этого фрика. Кто ж в здравом уме будет разгуливать рядом с медотсеком со "взрывоопасными веществами" в руках? Кстати, шея до сих пор побаливала после того, как Адам Дженсен пытался укокошить бедолагу-Моноган в её же баре. Смирившись с тем, что замкапитана будет регулярно применять подобные методы воспитания, Эшли вряд ли могла бы стерпеть тот факт, что и этот малый рано или поздно может пристраститься к ритуальному избиению доктора. Угрозу надо было искоренять на корню. - Набрасываться на людей еще как можно, особенно если это какие-то придурки с разобранными гранатами в рука...
Тут она вновь увидела ЭТО, и испустила еще один оглушительный крик. Теперь уже по привычке. А когда Колин еще и расхохотался, как заправский психопат, и ей стало совсем дурно. Настолько, что она даже забыла про раздачу воспитательных пощечин. В считанные секунды с монстром было покончено, но проблема оставалась нерешенной: медикаменты из шкафчика кто-то стащил.
- Воняет, - только и сказала Моноган, удержавшись от всяких там "спасибо" и "что бы я без тебя делала". Вот еще! Успокоившись, она приблизилась к бездыханной тушке таракана и поворочала его носком ботинка, пытаясь разглядеть. - В первый раз вижу такую дрянь...
На последующие слова Колина она отреагировала коротким раздраженным смешком.
- Надеюсь, что ты шутишь, - мрачно отозвалась она, не отрывая взгляда от убиенного насекомого. Черт его разберет, шутит он или нет: выражение лица подрывника всегда оставалось для неё абсолютно нечитаемым из-за плотного слоя этих странных татух. - Если тебе еще никто официально не запретил взрывать что бы то ни было на борту, то я готова лично за этим проследить. По крайней мере, не в моем медотсеке! А не то я сама приду ночью тебя душить.
Картинно шлепнуть себя по лбу врач не успела, потому что из того же самого угла, где она впервые увидела многолапого монстра, появился точно такой же второй таракан.
- Да ты издеваешься... Вебстер, подожди с этим, - она кивнула на инструментрон Колина, который тут же опасно загорелся. - У этих мразей должно быть гнездо где-то на корабле.
Можно было, конечно, оставить зачистку корабля от неизвестных форм жизни на плечах ребят из техобслуживания (не зря же мы их тут держим, в конце концов?), но потерянные медикаменты не давали Эшли покоя. Много чего плохого про неё можно было сказать, однако она всегда трезво себе представляла, что у неё есть, а чего нет, и к поступлениям из финансирования относилась более чем отвественно, отчаянно желая избежать внушительных штрафов и - что намного более страшно, - личного выговора за халатность и безалаберность. Она не могла себе представить, кто в здравом уме полез бы воровать из её запасов, которые были вовсе не её, а общими. В общем, случай был уникальный. Стоило ли объяснять, почему появление таинственных насекомых и пропажа препаратов так явственно дополняли друг друга в её представлении?
Эшли закусила губу, глядя на Колина, и недолго раздумывала, признаться ли ему в истинной причине её обеспокоенности. Да ну нафиг, - последовал скорый вывод. - Сдаст меня и не подавится.
Она забрала свой инструментрон со стола, не спуская глаз с мирно ползающего по полу таракана. Таракан, казалось, даже и не думал никуда ползти и сдавать своих. Вместо этого он развернулся в сторону лужицы с разбитыми ампулами и принялся старательно её... обнюхивать, чтоли?
- Нравится, сучий потрох? Еще бы тебе не нравилось... 700 кредитов за пять миллилитров...
Сказано все это было с жуткой сюсюкающей интонацией, словно жучара и вправду был личным домашним пушистиком Эшли. Лезвие инструментрона тем временем пришло в движение, но второго таракана она прикончила не так эмоционально, как Колин первого, а аккуратно, словно нарезала колбасу.
- Короче, - мрачно вещала Эшли, поднявшись на ноги. - Если не хочешь быть сожранным этими тварями заживо, пошли искать гнездо.

Отредактировано Ashley Monogan (7 марта, 2013г. 20:51)

Нет, ну это уже ни в какие ворота!
Увидев, как Вебстер шарится на её законных полках, Эшли тут же вскипела, но внешне это проявилось лишь моментально загоревшимися щеками. Покачать права она успеет и потом, в конце концов. В какой-нибудь более удачный день, когда она не будет заперта в одном помещении с этой бомбой замедленного действия...
- Колин, - она глубоко вздохнула и ущипнула себя за переносицу, сложив руки на груди. - Я голову дам на отсечение, что процедуру дезинфекции запускаю строго по расписанию. Тараканов, а тем более таких, в этой части корабля быть не должно. И не было. Да что там - в части! - Эшли всплеснула руками, теряя только что обретенное самообладание. - На всем корабле. Это во-первых. Во-вторых, я ни слова не говорила о "крушить-ломать", я имела в виду банальную зачистку... Стой, что ты делаешь? Чего тебе там нужно? Эй!
Но Колин был гораздо более увлечен разговорами с Бетой, а потому возмущенного тона Моноган не замечал. Громко фыркнув, она сжала руки в кулаки, борясь с собой. Противоречивое было чувство: сидит и хозяйничает в её кабинете с таким видом, будто так и надо, это ж какая наглость! С другой стороны, Эшли влипла по самое не хочу, и по несчастливой случайности Колин, похоже, въехал в ситуацию, но негодовать или сдавать её с потрохами не собирался. Быть может, с его помощью она и разберется во всей этой фантасмагории и выйдет сухой из воды.
Держи карман шире, ага.
Ей не оставалось ничего другого, кроме как встать у Колина за спиной и наблюдать за его манипуляциями. Судя по всему, наш местный гений разродился какой-то идеей. Впрочем, среди оставшихся в целости и сохранности препаратов не было ничего сверхъестественного: обычные анестетики и стимуляторы, не говоря уже о банальных пилюлях от рвоты и головной боли. Эшли не могла себе представить, каким образом эти безобидные медикаменты могли быть связаны с тараканами.
- У меня тут банальный медотсек, а не лаборатория. Вебстер, это простые лекарства, точно такие же, как у гражданских в аптечках, можешь не тратить времени на экстранет...
Но Колин не слушал, всецело увлекшись своей идеей. Вместо того, чтобы послушать и кивнуть, он зачем-то принялся издеваться над трупами бедных насекомых. Поначалу Эшли показалось, что ему дурно, но когда лапа таракана оказалась под микроскопом, все отчасти встало на свои места. Господи, да это же просто таракан. Да, огромный, вонючий, мутировавший таракан, но тем не менее.
- Будь по твоему, - Эшли пожала плечами и заглянула под микроскоп. Пришлось увеличить изображение несколько раз, чтобы докопаться до сути, ибо и сперва, и после первого раза, и после второго, и даже после третьего это была обыкновенная тараканья лапа, разве что гигантская. А вот добравшись до самих клеток, Моноган затихла.
На самом деле, сначала она хотела возразить и лишний раз объяснить специфику своей специализации, которая в миру носила название "полевой хирург". В картине мироустройства полевые хирурги, как правило, находятся намного ближе к солдатам, нежели чем к врачам-терапевтам и тем более к ученым. Поэтому, как самый обыкновенный полевой хирург, Эшли могла бы с гордостью заявить, что понятия не имеет, как должны вести себя клетки обыкновенных тараканов, но то, что происходило под микроскопом, было понятно даже ей.
- Клетки постоянно делятся, - заявила она, не отрываясь от микроскопа. - Разделившись, меняются. Похоже на ускоренный процесс образования опухоли.
Не успела она схватить первый приз за чрезвычайно трудную догадку, как тут Бета поспешила отреагировать на недавний запрос.
- Сканирование завершено. На борту корабля обнаружено тридцать четыре формы жизни, не включенных в фильтр. - Эшли нахмурилась, нервно покусывая губу и глядя в потолок, будто Бета вещала именно сверху. - Из них тридцать три - простейшие и бактерии, сопутствующие человеческому и саларианскому быту.
- А тридцать четвертая? - Эшли вдруг ощутила резкую потребность в запуске внеочередной процедуры дезинфекции.
- Тридцать четвертая форма жизни не соответствует ни одному из пятнадцати миллионов трех сотен пятидесяти четырех видов в моей базе данных. - Значит, Колин отчасти был прав. Это не обычные тараканы.
- И сколько... представителей этого вида находится у нас на корабле?
- Сканирую... Готово. На борту обнаружено сорок шесть особей вида, не включенного в базу данных.
- Я же говорила, - сказала Эшли замогильным голосом, наконец выпрямляясь. - Нужно их найти и устроить им зачистку. Бета, можешь определить местоположение этих сорока шести особей?
- Местоположение пресдтавителей неизвестной формы жизни было выявлено в ходе сканирования. Наибольшее скопление находится в грузовом трюме.
- Ты можешь запечатать грузовой трюм и провести нейтронную зачистку?
- К сожалению, в данный момент делать этого не рекомендуется. В настоящий момент в грузовом трюме находится груз, который также будет поврежден во время зачистки. Рассчетное время прибытия: двенадцать часов двадцать одна минута.
- Роскошно. Спасибо, Бета. Дай знать, когда работы в коридоре закончатся, - срывающимся голосом подытожила Эшли, выуживая из кармана заколку и собирая волосы на затылке.
Она ненавидела загадки. Именно поэтому когда-то давно ей посоветовали выбрать военную медицину вместо медицины терапевтической: там, где нужно было искать диагноз и складывать все имеющиеся обстоятельства, она впадала в панику. Зато Вебстер, похоже, был в восторге...

Отредактировано Ashley Monogan (8 марта, 2013г. 20:22)

Эшли выслушала Колина вполуха, попутно размышляя о происхождении насекомых. Она усиленно пыталась вспомнить, что именно они сейчас перевозят и где приземлялись в последний раз, но все тщетно. В последний раз она видела "Ниагару" пришвартованной на Омеге, и, кажется, с тех пор они нигде больше не останавливались. А до этого корабль делал остановку черти-где: этот момент Эшли проворонила, зарывшись в бумажной работе. А кроме того, пару недель назад корабль забирали на легкий ремонт, тогда, помнится, почти всю команду разместили на одной из церберовских станций, в то время как Эшли удалось вырваться в свой бар.
- Разве от нулевого бывает такой эффект? - она вскинула брови, заметив, что Колин изо всех сил пытается скрыть смех. Ну конечно, это же так смешно! Кто не боится гиганстких насекомых-мутантов?! Как теперь спокойно спать, есть, в душ ходить, в конце концов?! Да это же катастрофа! - Я думала, облученные организмы становятся биотиками... О нет, нет-нет-нет, если бы эти твари еще и биотикой владели...
Тут её осенило, но ненадолго. Ситуация, бесспорно, была идиотская, но не до такой же степени, чтобы допустить версию "гигантские космические тараканы с помощью биотики поп**дили из медотсека запас редких медикаментов". Эшли помотала головой, глубоко вздохнув.
- Если они доберутся до двигателя, то все это будет неважно, один черт. И прекрати ржать уже! - строго прикрикнула Эшли, впрочем, с трудом сдерживая улыбку.
На вопрос о дихлофосе она лишь развела руками, дескать "а зачем?". И в самом деле, корабль был оборудован таким образом, чтобы таких вот нежданчиков удалось тихо-мирно избежать. Мысленно добавив что-нибудь от насекомых в список покупок (так как сам дихлофос вышел из применения аж в начале двадцать первого века), Эшли с некотрым облегчением направилась вон из медотсека вслед за своим соучастником, по пути странно озираясь и пытаясь высмотреть больше этих странных существ, пока они не попались на глаза еще кому-то из экипажа. На жилой палубе, однако, она несколько сбилась - виной тому Томпсон, на манер статуи Свободы красующийся рядом со входом в столовую, как всегда, полураздетый; Эшли совершенно автоматически перескочила взглядом с пола на его внушительный пресс, а когда Томпсон в очередной раз крайне похабно ей подмигнул, то Эшли споткнулась буквально на ровном месте. Упала бы, если бы Колин не схватил её за руку.
Когда они вошли в его каюту, Эшли потребовалось время, чтобы привыкнуть к темноте. Тут было поуютнее, чем в её каморке. Так же тесно, но нет такого навязчивого яркого света, и казалось, будто изо всех углов что-то жужжит на разный лад. Пока Колин что-то говорил, Эшли с любопытством разглядывала многочисленные устройства и контейнеры на полках, опасно нависающих над койкой. И как он головой не ударяетя каждый раз, когда с постели встает?
- А миленько тут у тебя, - она присмотрелась к одному из непонятных устройств на полке, от которого исходило странное тепло. Стоило ей приблизить свой длинный нос к жужжащей штуке, как жужжание стало громче, а лицо обдало жаром. Эшли поспешила отскочить назад от греха подальше. В этот самый момент Колин наконец нашел то, что искал, и в противовес недавнему эффекту от неизвестного прибора в лицо Эшли ударил прохладный пар, исходящий от жидкого азота.
- Я знаю, что это такое, - кивнула она с нетерпением и некоторым недоумением на лице. - Но как ты собираешься его использовать? В смысле, хочешь залить этой штукой гнездо? Кстати, я не думаю, что они... размножаются прямо на корабле, - вдруг на лице Моноган отразилась усиленная работа мысли. Честно говоря, после недавнего эстетического сеанса созерцания торса Доминика, рассуждать о размножении тараканов было малость странно. - Но даже если и так, у них должна быть самка-королева, - слово "матка" промелькнуло в голове, но мигом давшие о себе знать рвотные позывы дали понять, что лучше не произносить этого вслух. - Пойдем.
Открыв дверь, Эшли сначала высунула голову в коридор и воровато оглянулась - а вдруг в это самое время капитан или кто похуже решит пройтись по жилой палубе? А тут - такая подозрительная парочка. Но в коридоре было пусто. Эшли бесшумно покинула каюту первой, увлекая Вебстера за собой, и быстро направилась к лифту. Пока они спускались на нижнюю палубу к грузовому отсеку, Эшли хаотично размышляла, как именно они собираются нейтрализовать полчища космических мутантов с помощью содержимого маленького контейнера. Не придумала, поэтому лишний раз перепроверила, взяла ли с собой инструментрон.
На инженерной палубе было тихо-спокойно, разве что откуда-то доносился чей-то смех. Хорошо им, они наверняка не видели этих монстров. На всякий пожарный случай Эшли привела инструментрон в боевую готовность, медленно шагая в сторону грузового трюма, словно оттуда на неё в любой момент может наброситься таракан-переросток.
- Кстати говоря, - тихо заговорила она, оборачиваясь на Колина. - Я никак не могу понять, откуда они тут взялись. Помнится, останавливались мы в последний раз на Омеге, а до этого корабль был в ремонте. Думаешь, они пробрались сюда с астероида? Логично, в общем-то, это же космическая свалка. Мало ли кто мог провозить с собой каких-то тараканов. Странно, сколько раз не шаталась по Омеге - ни одного такого не видела... Мать твою волшебницу!
За дверями, ведущими в грузовой трюм, творилось настоящее светопредставление. Тараканов тут было бесчисленное множество, и не все они ползали по полу - некоторые уже успели обзавестись крыльями и медленно летали под самым потолком, но то, что Эшли заметила уже после, ввело её в страшный ступор. Каждый из тараканов был окружен слабым голубым свечением. Значит, дожили. Тараканы-биотики.
Тут откуда-то спереди Эшли услышала до боли знакомый звук, но намного более тихий, чем обычно. Она не ошиблась: один из летающих тараканов зарядился в неё биотическим чарджем, да так, что она с громким визгом отскочила назад, попутно разрубив атакующую дрянь клинком инструментрона ровно пополам.
- И что ж мы тут такое перевозим?!

Отредактировано Ashley Monogan (10 марта, 2013г. 01:24)

Вся нижняя палуба насквозь пропиталась атмосферой недоумения и паники, а Моноган до последнего не могла поверить своим глазам. Видимо, нулевой элемент сделал свое дело, но до этого насекомые подверглись еще какому-то воздействию. Попахивает диверсией! В голове тут же возник образ незнакомца в капюшоне, который и выпустил на корабль целый выводок этих монстров. Неужели у их скромного предприятия появились враги? Ясное дело, у "Цербера" таковые имелись всегда, но ведь "Ниагара" вовсе не раскрашена в бело-желтые цвета и не летает под знаменем "Цербера" в открытую. Одно Эшли поняла: с тараканами надо разобраться как можно скорее, а всю остальную загадку сбросить на плечи кого поумнее. Если её расчеты были верны, то через каких-то сорок минут каждый из тараканов может вырасти размером со взрослого человека. Насчет их биотических способностей она не была так уверена: скорее всего, то, что они вытворяют сейчас - это их предел, если даже мощнейшие биотики прилагают усилия, чтобы развернуть "Сингулярность" или даже создать один-единственный биотический чардж.
Итак, Моноган вновь обрела хладнокровие, более-менее представляя, что делать дальше. А вот Колин наоборот сплоховал. Хотя, надо признаться, паника на его татуированном лице выглядела забавно, не говоря уже о том, что опытный подрывник буквально впечатался в стену от переполнявших его эмоций. Моноган хохотнула и легонько шлепнула его по плечу, все еще помня его невероятно пафосное "Не трусь, Моноган, я с тобой".
- Выше нос, супермен, и не из такой каши выбирались! - бодро заявила она, впрочем, не сильно веря в правдивость собственных слов, потому что происходящее иначе чем "пи*дец" назвать было нельзя.
- Полезно, - последовал её вердикт, когда Колин выпустил боевого дрона. Иногда Моноган жалела, что она не инженер: сколько полезных штук можно было сотворить с помощью инструментрона! И при всем этом разнообразии ей приходится довольствоваться примочками своей брони да гранатами, а в остальное время плевать в потолок.
- Приготовься, старайся не задерживаться на одном месте. А сейчас бегом! - в ответ на это Эшли кивнула, впрочем, представляя себе катастрофу, котрую может вызвать её природная неуклюжесть вкупе с табуном тараканов-мутантов. Мысль о природе мутации все же подстегнула её: времени-то мало, черт его дери!
Эшли рванулась в грузовой трюм вслед за Вебстером и его дроном, попутно отбиваясь от летающих особей инструментроном и стараясь наступить на каждого, который попадется под ноги. Один из летающих чарджнулся в неё со спины, и на этот раз попал. Сила биотического заряда была совсем мизерной, зато Эшли почувствовала острую боль в спине: очевидно, пока они с Колином мозговали снаружи грузового трюма, кое-кто успел отрастить челюсти и научился кусаться. От страха и неожиданности она чуть не поскользнулась и схватилась за руку Колина, но быстро обрела равновесие и последовала за ним, разрубив омни-клинком еще парочку насекомых.
- Вон гнездо! - Эшли ничего не видела из-за тучи тараканов, окруживших её, как рой надоедливой мошкары. Впав в бешенство от собственной беспомощности, она рубила их направо и налево и одновременно пыталась разглядеть впереди то самое гнездо, о котором говорил Колин; но вместо этого в руки ей полетел тот самый драгоценный контейнер. На замок коробку Колин предусмотрительно не закрыл, поэтому крышка держалась только на одних лишь магнитах. Собравшись с мыслями, Эшли полностью сконцентрировалась на том, что у неё в руках, открыла крышку до предела и, размахнувшись как при метании диска, швырнула свою ношу прямо в груду насекомых на стене.
Потом была краткая вспышка, Эшли показалось, что на на пару минут она потеряла сознание, но только показалось. Жидкий азот действовал прямо на глазах, превращая этот ужас, состоящий из более чем полусотни гиганских насекомых в огромную глыбу льда.
Вдруг Эшли поняла, как тут было громко. Теперь слышен был только гул двигателя где-то неподалеку да редкое жужжание оставшихся насекомых. Где-то рядом Колин гонялся за пережившими страшный геноцид насекомыми, весь заляпанный этой отвратительной желтой жижей. Моноган поняла, что выглядит не лучше; к тому же спина до сих пор болела от укуса. Все. Теперь неделю не выберусь из своей каюты. Нафиг мне такие приключения.
Она наступила на пару особенно ленивых мелких тараканов, собираясь уходить, но не тут-то было. Громкий и внезапный клёкот раздался откуда-то со стороны гнезда, а затем и скрежущий звук, похожий на шаги.
- Бл*ть... - медленно произнесла Моноган, оборачиваясь.
И тут стало ясно, что они ошиблись. Из-за ящиков, откуда-то из самого темного угла, выползло огромное насекомое, намного больше... черт, даже Томпсона. Таракан-босс сильно злился. Эшли понятия не имела, как выглядят злые тараканы, но это чудовище словно кралось в её сторону, собираясь наброситься.
- БЛ*ТЬ!!! - тут уж ничего другого она сказать не смогла, только отскочила куда подальше. Зря. Насекомое только разозлилось. Понятно было одно: нужно было срочно искать оружие. Где-то тут должен быть ящик со старыми дробовиками: несмотря на то, что Эшли не могла припомнить название перевозимого груза, этот безхозный ящик с дробовиками она помнила прекрасно.
Она обернулась через плечо: похоже, насекомое быстро передвигаться не умело, зато живописные сильные челюсти были неплохим аргументом, чтобы поторопиться.
- Колин, отвлеки эту дрянь, пока я найду оружие! К черту шум, эта хрень сожрет нас всех!

Отредактировано Ashley Monogan (11 марта, 2013г. 19:02)

Эшли постаралась вернуться в свою каюту как можно скорее. В общем-то, все закончилось хорошо: вредители истреблены, лекарства найдены, но счастливы были не все. Она оставила без внимания гневную тираду Махоуни по поводу гипотетической выходки Колина, но так могло показаться только лишь на первый взгляд: виновата-то была она. Ей следовало бы перепрятать потенциально опасные препараты, обратить внимание на их свойства, или в конце концов не спать на рабочем месте, черт возьми, да хотя бы получить полгающиеся ей тумаки! Когда с гиганской тварью было покончено, она сделала то, что по её мнению могло исправить ситуацию - преодолевая все свое омерзение, она утащила с собой в медотсек более-менее сохранившийся тараканий труп, чтобы отправить его в ислледовательскую лабораторию Цербера для дальнейшего анализа. Мало ли, сколько ещё если не жизней, то кораблей могут подвергнуться такой опасности?
Перед глазами все еще стояла страшная картина: Колин вспарывает брюхо самки-королевы, пока та пытается его затоптать. Это настолько врезалось в её память, что отмыться от этих воспоминаний не получалось никак, словно в душе она пыталась соскрести с себя не желтую слизь, а это всепоглощающее отвращение. Более того, после Торфана у Эшли сложились очень трудные отношения со всем уродливым, неизвестным и многочисленным, а потому ей было вдвойне тяжело. Даже вид найденных ампул никак её не радовал. Вот такое вот противоречие: вроде бы, они с Колином - герои, а на деле все погано.
Одним только горьким осадком все последствия не ограничивались: укус на спине чудовищно зудил и вызывал стреляющую боль в позвоночнике. Первые два часа после возвращения в медотсек она ничего не чувствовала, но потом боль начала усиливаться, пока окончательно не сковала все её движения: ни стоять, ни сидеть, ни нагибаться она не могла. Для поддержания тонуса Эшли даже устроила себе излюбленный сеанс "кофе с сигареткой", но похоже, что избавить от боли её мог только косяк с первоклассной травой, достать который не представлялось возможным.
Подготавливая тараканий труп к отправке, Эшли время от времени возвращалась к мыслям о поступке Вебстера. Для неё такое поведение было странным, мягко говоря: с Мертвецом они никогда особо близко не общались, и друзьями назвать друг друга не могли - по крайней мере, так думала Эшли. Почему же ты взял вину на себя? Какой тебе с этого толк?
Однако мысли об этом постоянно приходилось откладывать: укус отравлял все её существование. Эшли пыталась разглядеть спину в зеркало, пыталась обработать его панацелином, но после третьей провалившийся попытки пришла к выводу, что от панацелина может быть только хуже. Так как Колин благородно стер её из этой истории, за помощью обращаться было не к кому. Ну, почти.
Эш закончила упаковку таракана глубокой ночью, и отчего-то все еще находилась на посту, сидя за ноутбуком и прочесывая письма от сестры. Глаза закрывались, но спать не хотелось совершенно, словно боль заставляла её бодрствовать.
А после полуночи в каюту Эшли постучали.
Кое-как встав с кресла и пытаясь при этом старчески не кряхтеть, Эшли пошаманила над голографическим замком - заперлась, чтобы никто не увидел врача в полудохлом состоянии. На пороге стоял Вебстер.
Видок у него был так себе. Конечно, он никогда особо не славился тем, что выглядел как все, но в этот раз что-то помимо густых татуировок привлекало внимание. Вот тебе и побочный эффект от всей этой хохломы, - думала Эшли, глядя на него снизу вверх одновременно осуждающе и изучающе, затем медленно закивала головой, поджав губы: дескать, все с тобой понятно, мальчик-катастрофа. В ней взыграл инстинкт злой врачихи, в духе "Если б никуда не полез, ничего бы не было". Кивком головы она пригласила его войти и указала на операционный стол, коротко прокомментировав:
- Садись.
Пока Колин располагался поудобнее, Эшли, старательно поджимая губы, чтобы не закряхтеть, копалась в своем шкафчике. Потом вспомнила, что не так давно Вебстер собственноручно его опустошил, а все, что он оттуда выгреб, она второпях запихнула в ящик стола. Эшли присела обратно на стул, не сдержав-таки напряженного выдоха, и принялась копаться в своих ящиках, быстро выудив оттуда приметные банки-склянки, особенно часто используемые в настоящей практике.
- Держи, - устало произнесла Моноган, протягивая ему оранжевую баночку с пилюлями. - От сыпи и покраснений. А это, - в руки ему полетел флакон с белесой мазью, - От биотических ожогов. Наноси на места покраснений всякий раз, когда снова начнет чесаться, пройдет за неделю или около того.
С минуту она сидела на стуле ровно, уже не сдерживаясь от порывов почесать спину, и иногда бросала на Колина беглые взгляды, раздумывая, обнаглеть ли посильнее, или стоически перенести свою кару. Укус ответил на её душевные метания острой вспышкой боли.
- Слушай, - выдохнула Эшли, одной рукой держать за спину, а другой потерев лоб. - Я знаю, что я сегодня одна большая неприятность, но мне больше некого о таком попросить. Пока мы были в трюме, меня укусили, я ничего не могу: ни разглядеть, ни панацелином замазать, вообще ничего. Посмотри, что там... Пожалуйста.
Без лишних предисловий она крутанулась на стуле, спиной вперед подъезжая на нем к Вебстеру - вставать не было сил, и рывком приподняла майку, ожидая вердикта. Пожалуйста, пусть это будет не смертельно.

Отредактировано Ashley Monogan (11 марта, 2013г. 23:23)