Вот всегда так…Стоит только ненадолго покинуть пределы «Ниагары», и незримое око Организации обязательно отыщет твою излишне своевольную пятую точку, где бы она ни находилась, тут же свалив на голову какую-нибудь очередную трудноразрешимую проблему. Почему..? Да, потому что, раз ты не надрываешься где-нибудь, выполняя очередное смертоубийственное задание, значит, прохлаждаешься, бездействуешь и зарастаешь пылью, как никому ненужный древний экспонат. Или как давно неиспользуемый ярлык на рабочем столе, который вот-вот отправится в «корзину»… Так что, иди и работай, батрак! – казалось, так и рычал в лицо «Цербер», грозно и властно потрясая кулаком-лапой.
А к чему все эти мысли? Да, к тому, что инструментрон как-то неуверенно пикнул, уведомляя о новом сообщении, которое Дженсен не ждал совершенно, и, вообще, у него были другие планы, но с момента этого самого писка они все резко порушились, как какой-нибудь карточный домик… Или даже карточный замок.
Называется, «заглянул на базу, мимо проходил..», - с раздражением думал церберовец, нарочито тяжелой поступью шагая по коридорам очередной серенькой, ничем не примечательной станции, принадлежащей Церберу.
Направлялся он прямиком к отправителю, который отчего-то пожелал встретиться с глазу на глаз.
Не к добру… - думал Адам, входя в нужное помещение, и тут же узрел корень всех проблем – какой-то толстяк в летах и в очках, на котором и форма-то еле сходится. 
На бледном и утомленном лице мужчины застыло напряжение, он неотрывно сверлил взглядом маленьких воспаленных глаз дисплей перед собой. Когда же в кабинет вошел явно недовольный  Дженсен, то мужчина напрягся еще больше, казалось, его маленькая по отношению к телу, голова сейчас взорвется и треснет, как арбуз, украсив стену позади горстью красно-белых кусочков. Но Дженсену было нисколько не жаль эта пародию на человека-моржа, он даже заговорил первым, как всегда едко и с претензией в голосе:
- Что, у «Цербера» резкая нехватка кадров? Мне уже нужно возвращаться на корабль, я не обязан здесь находиться и подчиняться вашим.. странным требованиям, - Дженсен гордо и сердито сложил руки на груди, глядя куда-то на стену за спиной толстого – наверное, силой мысли все еще надеялся взорвать к черту его лысую голову и увидеть «кусочки».
«Морж» тяжко вздохнул, оторвался от монитора, смахнул пот со лба и, наконец, заговорил, забавно зашевелив усами:
- Мы все понимаем, но у нас тут чрезвычайные обстоятельства… Поверьте, все ваши усилия будут оценены.
Адам только развел руками, неохотно, но все-таки согласившись – мало ли что... Да и «оценены» - звучит ободряюще.
- Я вас слушаю. 
- Итак, колония Альянса.. Официально, - за спиной толстого тут же появилась голограмма с изображением странного кирпичного городка, - но мы проводили там исследования… На самом деле, ничего серьезного, но сам Альянс, видимо, решил иначе… Наше присутствие раскрыли, разгорелся конфликт, и это привело к весьма печальным… - изображение цветущего городка вдруг сменилось унылыми полуразрушенными руинами, - ...последствиям. Сам конфликт уже… исчерпан. Надо лишь забрать информацию – она.. в одном из зданий, данные будут загружены вам на инструментрон. 
Дженсен подозрительно прищурился – не нравилась ему эти сбивчивые интонации. «Морж» явно считал себя самым умным и что-то скрывал.
- И это все? Я что-то не понял, в чем там проблема.
- Кхм… Дело в том, что мы уже отправили туда человека. Оперативник Хендерсон, но у нее возникли какие-то непредвиденные сложности.
Хендерсон? Вот так раз.
Конечно же, он помнил ее – пересекались их пути и даже не единожды. Но добавило ли это энтузиазма..? Спорный вопрос.
Хотелось бы мне кому-нибудь когда-нибудь помочь? Даже и не знаю. Просто делаю, что должен, и не особенно задумываюсь. Бездушная полусинтетическая дрянь…
Под подобные мрачные рассуждения и прошла большая часть пути в колонию, которая, надо сказать, была совсем рядом – челнок домчал вмиг, и тут же стремительной черной точкой испарился в гуще грязно-серых туч, оставив Дженсена наедине с чудным пейзажем развороченного недавним сражением городка. Все здесь будто дышало смертью, а сквозь мертвую тишину, словно бы доносились чьи-то смутные крики… Будто неупокоенные души навсегда слились с холодным ветром, который с мягким шипением шуршал всяким мусором и окровавленной пылью на дороге. Мираж, всего лишь…но неприятный. В легкие изредка пробирался дым пепелища, оставшегося на месте некоторых домов, и специфический запах паленой плоти.
- Знатно повоевали… - оценил масштаб разрушений Дженсен, как вдруг, поблизости раздался шорох крыльев и прямо перед ним на дорогу уселась крупная птица. 
- Кар-кар!
Ворона склонила голову наискосок, устремив на Дженсена очень неуютный взгляд своих пустых черных глаз. 
Ах, ну да. Стервятники. Вам тут теперь точно есть, чем поживиться.
Будто в подтверждение этого, птица вспорхнула и перелетела на чей-то уже полуобглоданный труп – у него были еще целы глаза, за «вкусное» выклевывание которых и принялась птица.
Альянс…Цербер? Не понять, смерть стирает все знаки различия…
Пройдя немного дальше, Адам углубился в разоренную колонию, но все так же, не видел никаких признаков жизни. Здесь все было мертво, даже время, словно «загустело», и поблекли цвета.
Может, Бетани уже давно нашла то, за чем была сюда отправлена, а я тут шатаюсь среди этих обгорелых руин, как дурак..? – подумал было церберовец, и, наконец, расслышал нечто кроме уже осточертевших завываний ветра – собачий лай, и ему точно не показалось. В это же самое время, инструментрон снова пикнул – еще одно сообщение от «моржа»:
Дженсен, здание, в котором находится нужная нам информация – это местная псарня…  Не удивляйтесь. Искомое действительно там. Никакой опасности нет! Там велась лишь разработка лекарств. Удачи.
Ага…Теперь ясно, почему ты молчал, скотина усатая.
Перспектива встречи со стаей голодных собак совсем не прельщала, но выбирать уже не приходилось… Только бы для начала найти Хендерсон. А лай вдруг раздался еще раз, и из-за поворота выскочил тощий пес со спутанной серой шерстью и заметной раной на боку… Должно быть, сородичи покусали. Пес, впрочем, враждебности не проявлял, даже наоборот, завилял хвостом и призывно гавкнул еще раз. Словно хотел показать что-то.
А почему бы нет, - вдруг решил Адам и пошел за псом. Вернее, побежал – тот перешел на быстрый бег, только лапы и сверкали впереди. И вскоре, зверь все же скрылся в облезлых кустах, зато привел к какому-то полуразрушенному дому, из-за которого Дженсен ясно расслышал чей-то голос.  Забравшись на второй этаж дома, убийца, стараясь не слишком громко хрустеть битыми стеклами, прокрался сквозь руины на источник звука. А им оказался какой-то бугай в форме Альянса с… Бетани подмышкой.
Сегодня удача на твоей стороне, Хендерсон, - почти кровожадно подумал церберовец, так сказать, оголяя лезвия – парочка шла аккурат под «окнами» дома, только вот ни окон, ни стены уже давно не было, идеальное место для засады. Но был один нюанс – бугай крепко схватил Хендерсон и явно не выпустит ее просто так. Впрочем, и тут нашлось решение – подкравшись совсем близко и, фактически, оказавшись над головой альянсовца, Дженсен не побоялся ударить биотикой – синяя волна была не слишком сильной и задела обе цели, зато вынудила противника выпустить Бетани. И пока солдафон не смекнул что к чему, Адам камнем обрушился на него сверху, тут же пригвоздив обеими лезвиями к земле – дорожную пыль вмиг окропила свежая кровь, и глаза жертвы закатились, даже и не разглядев толком того, кто посмел оборвать еще одну жизнь в этом гиблом месте.
- Больше он нас не потревожит, - Дженсен поднялся над трупом, раздраженно пнув его в челюсть, и повернулся к Хендерсон, - Прости, если сильно задел… Все в порядке? Кстати, он тащил тебя как раз в сторону псарни… Там находится то, что нам нужно.

- Спасибо Вам. Вы мне жизнь спасли.
Да уж, «спасатель»…
На мгновение Адам присмотрелся к Бетани повнимательнее. Не нравились ему эти сбивчивые, нервные интонации…
В каждом движении и взгляде ее читались плохо скрываемые тревога…и страх.
Плохо, Хендерсон, очень плохо. Как вы собирались справиться с заданием, если даже с собой справиться не можете..?
- Вы пришли мне в помощь? Это хорошо...
На это Дженсен лишь холодно кивнул – радоваться, в любом случае, еще рано, да и терять время на всякие любезности они сейчас точно никак не могли себе позволить, поэтому церберовец просто развернулся и пошел в сторону мрачно темнеющих вдали очертаний нужного здания.
Правда, чем дальше они шли, тем, казалось, сильнее Бетани поддавалась каким-то пагубным эмоциям.
- Мне не нравится это место... Пойдёмте, пожалуйста... Скорей, скорей!.. Пока они не прицепились и к нам...
Дженсен в очередной раз оглянулся на побелевшее от страха лицо коллеги и помрачнел, словно вторя хмурому небу над их головами.
- Кто «они»? Хендерсон, держите себя в руках…
Но даже этот призыв не подействовал… Может, стремительно сгущающаяся темнота так воздействовала на Бетани? Она, что, боится темноты..?!
Дженсен аж едва ли руками не всплеснул от непонятно откуда нахлынувшего негодования.
Черт, я оперативник, а не психолог!
Похоже, девушка оказалась достаточно проницательной и уловила настроения Адама, а, может, просто заметила крайнюю степень недовольства на его и без того, вечно хмурой физиономии, вот и решила извиниться.
- Простите, командир... Снова Вам приходится спасать меня. Да ещё и терпеть мои страхи... Извините, я ничего не могу с этим поделать. Это место так на меня влияет... Здесь веет опасностью... Причём опасностью потусторонней. Вы... Вы чувствуете это?
На этот раз он даже остановился, не смотря на то, что до псарни уже было рукой подать.
- Хендерсон… Это просто город со свежими трупами. Обычное дело. А мертвые, как мы все знаем, не кусаются, - церберовец окончательно включил режим «скептика» и даже критично сложил руки на груди, уставившись на Бетани из-под своих неуютных «очков», - хотите это оспорить?
Все эти страхи – лишь наши фантазии, и они нас погубят, если вовремя не отсечь их тягучие щупальца… Я понял это уже давно, еще на том самом корабле Коллекционеров, будь он неладен… Хотя, нет. Я понял это еще раньше, а там лишь укрепил «формулу». 
Но, наверное, не вовремя он тут занялся «воспитательными беседами» и мыслями на тему, потому как со стороны псарни вдруг донесся громкий лай вперемешку с чьими-то грязными ругательствами. Впрочем, лай вскоре резко сменило утробное рычание, а ругательства – истошный крик.
Медленно и все так же невозмутимо повернув голову в сторону подозрительных  шумов, Дженсен равнодушно констатировал еще один печальный факт:
- А вот они кусаются. И, возможно, стреляются. Альянс тоже заявился в псарню… Мы должны их опередить.
Последнее Адам добавил уже находу, и, наконец, добравшись до древних дверей, дернул за ручку, но те были заперты, причем надежно – видимо, с другой стороны было приставлено что-то тяжелое. Однако, не успел Дженсен предпринять в отношении неподдающейся двери что-нибудь еще, как нечто ударило в спину, впечатав в эту самую дверь, отчего та аж затрещала, но, все равно, не открылась. Удар оказался до того мощным и неожиданным, что церберовец повалился на землю, почувствовав как под спиной жалобно звякнуло стекло – тут все было усеяно крупными осколками, видимо, от выбитых окон. А позади раздался чей-то ехидный смешок. Одного краткого взгляда хватило, чтобы понять – биотик. Самодовольно улыбался и подходил все ближе. Его рука уже горела синими всполохами еще одного готовящегося неприятного фокуса.
Против меня мои же приемы..! – мысленно вскипел Дженсен, вспомнив про первый удар «волной» в спину. Видимо, эта злость и придала силы, а заодно, сообразительности - схватив с земли наиболее крупный острый осколок, убийца, даже не вставая с земли, с силой метнул его в нахальную биотическую рожу. Стекло вспороло воздух едва заметной молнией, и вонзилось прямо в горло, наверное, не ожидавшего такой подставы, биотика. Грудь жертвы тут же залило алыми ручьями из столь грубо разрубленной артерии, и еще одно тело хлопнулось наземь.
- Остальные скоро будут здесь. Надо спешить, - быстро проговорил оперативник, уже поднимаясь с земли и направляясь к одному из выбитых окон – чем ломать дверь, легче уж пролезть через окно.
Внутри все было еще более мрачно, чем снаружи – всюду кровавые потеки, причем, некоторые даже свежие, на стенах глубокие борозды от чьих-то когтей и многочисленные дыры от выстрелов.
- Поганцы, и здесь уже наследили…
Краткий осмотр ближайших помещений тоже утешительных результатов не принес – везде погром и жуткие разрушения, хотя, одну странность Адам заметил…
- Интересно… Кровь есть…а тел нет. Странно, да?
Впрочем, эта загадка решилась довольно скоро… Как только оперативники вошли в просторный зал с клетками по обоим сторонам, а вот в самом центре его пышно трапезничала целая свора собак с обагренными кровью мордами, разрывая на мелкие части очередной труп какого-то неудачника. Причем, челюсти у этих псин были какой-то невероятной мощи – с легкостью рвали даже броню.
- Готовься стрелять, я думаю, эти голодные собачки не побрезгают и полусинтетиками, - не громко отдал указание Дженсен, и тут же, уже заметно громче, обратился к своре, все еще увлеченной трупом, - поздновато для ужина…
Собаки тут же повернули морды, вперившись голодным взглядом в новоприбывших.
С пастей их тонкими нитями стекала кровавая слюна…
Обычное бешенство.
Звери сорвались с места. Расстрелять их всех не представлялось возможным, поэтому Дженсен решил управиться с ними при помощи своих лезвий. Вот только в этот раз он, похоже, переоценил свои силы…
Пару первых атак отбить удалось, но стремительный прыжок третьей твари застал врасплох, и убийца оказался прижат к полу здоровенной скалящейся и, надо сказать, зловонной тушей. Тварь защелкала челюстями в опасной близости от лица, словно надеясь просто содрать его в два укуса, оставив лишь обглоданный белый череп. Сила бешеного зверя была невероятно велика, и так просто его отбросить не получалось. На лицо капала эта омерзительная горячая слюна, еще больше выводя из себя. На какое-то мгновение Адам отпустил от шеи собаки одну руку и вонзил лезвие ей в брюхо, правда, гадина все-таки успела ощутимо цапнуть на прощание куда-то в щеку, полоснув по ней своими клыками, словно каленым железом. Откатившись в сторону, Дженсен с трудом поднялся на ноги, с каждой секундой ощущая себя…как-то не так. От места укуса, стремительно разливался горячий яд. Но он был каким-то..странным. Предметы теряли привычные очертания, а звуки отдалялись. Кроме того, координация движений резко ухудшилась, как будто Адам находился не на твердой земле, а на корабле, который нещадно швыряют волны разгневанного моря.
- Ладно…Необычное бешенство… - бормотал Дженсен, пытаясь как-то устоять на непослушных ногах.
И только сейчас он обратил внимание на тех самых собак, тут же остолбенев, как будто привидения увидел. Хотя, они и казались привидениями, с нечеткими подрагивающими очертаниями, но самое странное – их шерсть из грязно-серой вдруг превратилась в рубиново-алую, а глаза загорелись ярко-оранжевыми фонарями.
Где-то я такие уже видел, - мелькнула подозрительная мысль. Мелькнула и тут же исчезла. Красные «псы-призраки» угрожающе взвыли, вероятно, решив докончить начатое их падшим сородичем. Дженсен неуклюже попятился назад, прекрасно понимая, что в таком состоянии вряд ли сможет даже шнурок завязать, не то что отбиваться от стаи мерзких шустрых псов. Тут-то и свершилось чудо, как внезапный резкий луч света, ударивший в сердце царства тьмы – в самую гущу стаи красных псов ворвалось нечто сияющее и ослепительно-белое, с не менее яркими, только ярко-синими глазами, будто в противовес «рыжеглазым». Присмотревшись, Адам разглядел на боку неизвестного существа бледно-красную рану и опознал в звере того самого пса, который немногим ранее привел его к Бетани.
А я-то думал…Черт, как же у меня все запущено-то.
Но здесь этот белый пес был значительно выше и сильнее своих «красных» сородичей. По крайней мере, одного он разорвал тут же, превратив его в ворох огненно-красных нитей. Между «животными-тенями» завязалась нешуточная борьба, только вот о Дженсене тоже, к несчастью не забыли. Один «красный» вдруг сиганул куда-то на стену и неожиданно сверзился оттуда на Адама. С огромным усилием зверя удалось сразить, но силы уже были на исходе.
- Кхх.. Хендерсон, что-то я ничерта не вижу из-за этой заразы… Где-то здесь должно быть оно… Ну, консоль с информацией.
Оперативник побрел куда-то вперед, отдаляясь от места «псиного побоища», где их белоснежный защитник все еще отвлекал на себя внимание всей стаи.
- У нас еще есть немного времени, пока они там.. грызутся. Быстрее, - даже собственный голос будто раздавался где-то вдалеке…
Едва договорив, сам убийца тут же осел на пол, облокотившись спиной на одну из клеток.
Предприняв еще несколько вялых попыток встать, Дженсен зло и бессильно выдохнул.
Вот и приплыл…Черт, что за ерунда… Что здесь на самом деле исследовали?

Судя по всему, информация была найдена Бетани, хоть Дженсен и не слышал практически ничего из-за адской какофонии звуков, наполнявшей все помещение, да и перед глазами некоторое время все еще стелился туман, но через несколько мгновений странная завеса развеялась практически полностью. Возможно, сказывалась сама неестественная природа его глаз, да и не только глаз.
Меня так просто не возьмешь, - гордо подумал Дженсен, бодро поднимаясь с пола, правда, все еще опираясь о клетку. Ведь он не знал, что запасливая Хендерсон только что поделилась с ним живительным панацелином - не видел, не чувствовал. Можно сказать, он почти превратился в призрака на какое-то время, но все же, этого не случилось. Не могло случиться... Только не с ним!
- Командир… Нам надо ставать… Скорее, к челноку и подальше отсюда… Информация у меня, нам осталось её только доставить…
- Да ничего, я просто задумался, вот и присел, - заверил он Бетани и уже более уверенно отошел от клетки, продемонстрировав свою способность к прямохождению, - Так, значит, у тебя? Отлично, тогда убираемся отсюда.
Правда, рычащие в лицо оставшиеся собаки были категорически против отпускать своих "гостей". Одной из тварей "оживший" Дженсен двинул по зубам, а парочке других досталось от белого пса. Остальные же разбежались по углам, как трусливые тараканы от тапка, и даже на потолки залезли, теперь жалобно оттуда поскуливая на наглых вторженцев.
- И, все-таки, здесь замешано что-то необычное... - поглядывая на будто приклеившихся к потолкам собак, сказал Адам.
А, может, мне все это кажется? Мало ли, может, эта дрянь еще не выветрилась...
Даже интерьеры здания казались уже не таким обшарпанными, и ощущалось все неестественно легко. Особенно, Дженсен заподозрил неладное, когда едва успел затормозить перед невесть откуда взявшейся сплошной стеной.
Черт. Глюки.
А потом их внезапно окликнули... Мужчина в форме Альянса.
И этот гад, разумеется, настоящий. И не один..!
И действительно, за спиной неприятеля немедленно нарисовалось еще несколько недружественно настроенных, вооруженных мужиков и даже одна женщина, хотя, из-за короткой стрижки (короче, чем у самого Дженсена), отсутствующих форм и грубого лица церберовец едва сумел распознать ее половую принадлежность. А пока он там распознавал, враг времени даром не терял и открыл огонь. От полного расстрела спас только вовремя активированный "барьер", ибо кинетические щиты очень быстро "лопнули" под таким натиском, да и укрытий вокруг никаких, как назло не имелось. Разумеется, Бетани тоже была в не меньшей опасности и, памятуя о том, что "барьера" у нее в наличии нет, Дженсен сам на какое-то время решил им стать, позволяя напарнице убраться куда-нибудь подальше без особых потерь.
Вот она, моя истинная роль, - думал убийца, чувствуя, как пули впиваются в биотическую преграду, стремясь ее разрушить. А вот, когда та самая, суровая "женщина-амазонка" метнула мерзкий пучок "деформации" стало как-то совсем нехорошо, и церберовец поспешил уйти с линии огня.
Отступая дальше по коридору, они снова попали в тупик. Вернее, не тупик, а захламленный коридор, спускающийся куда-то вниз с одной-единственной дверью в конце. Причем, дверь вполне себе современная, с надежным электронным замком, просто так ее не выломаешь. Без лишних раздумий, церберовец и обратился к Хендерсон:
- Нужно вскрыть эту дверь как можно быстрее. А я пока что, "поразвлекаюсь" с Альянсом, чтобы дать тебе время.
Проклятые альянсовцы уже были на подходе, а еще, их было слишком уж много, и все не хило вооружены, поэтому Дженсен особо не высовывался из укрытия, вяло отстреливаясь с "Когтя" - просто держал на расстоянии. А, когда черти совсем обнаглели, убийца запустил в них "ударной волной". В ответ, альянсовская ведьма тоже метнула какую-то гадость, но промазала - Адам уже покинул укрытие и отходил к открытой стараниями Бетани двери. Они оказались в каком-то пыльном подвале, более похожем на лабиринт узких полутемных коридоров, освещенных тусклым подрагивающим светом древних ламп. Где-то позади уже раздались шаги неприятелей, вломившихся в подвал следом. Вот только свернули они куда-то явно не туда и ушли в другом направлении. Не успел Адам порадоваться такому удачному стечению обстоятельств, как обнаружил, что они снова уперлись в тупик.
Да что ж такое..! 
Впрочем, и тут нашелся выход - узкое оконце где-то вверху. Как легко догадаться, выходило оно как раз над поверхностью земли и позволяло легко убраться отсюда. Дженсен обозначил это окно для Бетани, выстрелив по хрупкому стеклу, тут же осыпавшемуся вниз дождем осколков. Разумеется, сам он туда не пролезет, зато более тонкая Хендерсон вполне справится с этой задачей. Окно было высоко, но и эту проблему убийца решил, попросту подкинув Бетани - для него-то она была, что пушинка. После того, как он помог ей  преодолеть это препятствие, церберовец сообщил напоследок:
- Немедленно направляйтесь в челнок. Я скоро буду.
Конечно, упускать Бетани из виду - плохая идея, но другого пути просто не было, и оперативник снова углубился в коридоры. Не сложно догадаться, что вскоре он натолкнулся на тех самых представителей Альянса, которые по прошествии времени дружелюбнее не стали, разве что, разбрелись по коридорам, чтобы быстрее их прочесать. Что странно, местные плотоядные "хозяева" снова встрепенулись и, судя по звукам стрельбы, доставили Альянсу нешуточные проблемы. Воспользовавшись создавшимся хаосом, Дженсен ускользнул у них из-под носа. Вернее, почти ускользнул - на выходе он столкнулся с "ведьмой". На щеке у нее красовалась свежая рана от чьих-то клыков, руки дрожали, а глаза неадекватно бегали по помещению. Пистолет покусанной биотички со стуком упал на пол, и она тут же кинулась в атаку, вся загоревшись биотическим свечением. В результате такого неожиданного и стремительного удара Дженсена очень лихо припечатало к стенке, но в то же мгновение, биотика противницы угасла. Скорее всего, ее способности стали нестабильны. И, пока "ведьма" находилась в прострации, Адам отшвырнул ее в кучу ящиков и, не теряя времени, направился к выходу.
Наконец, он покинул псарню, широко распахнув двери... В лицо тут же ударил холодный сырой ветер, и повеяло тяжелым запахом грозы. И действительно, небо тут же расчертила ослепительная молния, вслед за которой прокатился грозный раскат грома, отдаваясь звоном во всех ближайших стеклах.
Оторвавшись от неба, Дженсен обнаружил, что вышел он с совершенно другой стороны, а значит, Бетани все еще не близко.
- Я тут нашел какой-то другой выход, - сообщил убийца, тут же оглянувшись на мрачный фасад псарни, - постараюсь поскорее обогнуть здание. Как там ситуация?

- Здесь никого, всё чисто. Вижу челнок, двигаюсь к нему. Постарайтесь поскорее присоединиться ко мне либо добраться до челнока - из-за грозы может нарушиться радио-связь. И будьте осторожны, командир.
Отключившись и зачем-то кивнув невидимой Бетани, Дженсен быстрым шагом направился к углу здания. Под ногами зашуршала пожухлая растительность - похоже, это был единственный "зеленый островок" в этом городе... Когда-то. Адам перешагнул через толстый, наполовину сгнивший ствол дерева, упавшего прямо на здание и проломившего собой пару окон, и настороженно выглянул за угол. Ничего.
Только гром сотряс ближайшие немногочисленные окна.
- Дааа, - вдумчиво протянул Адам, находу разглядывая мрачное небо, - гроза здесь намечается серьезная.
Завернув за последний угол, Дженсен, наконец, оказался со стороны главного входа псарни (где все еще валялся труп того самого биотика со стеклом в горле). Как раз в этот момент с небес хлынул ливень, существенно снизив обзор и сплошной водной стеной окутав все вокруг. С трудом углядев сквозь буйство стихии очертания челнока, убийца помчался туда, рассекая по быстро образовавшимся лужам, но не успел он толком отдалиться от этой адской псарни, как услышал стеклянный звон и звуки выстрелов. Оглянувшись, церберовец увидел целую толпу чьих-то смутных силуэтов. И толпа эта была настроена крайне агрессивно - сквозь пелену дождя даже выстрелы пробивались, врезаясь в кинетический щит.
Альянс.
Выстрелив с "Когтя" несколько раз в ответ и быстро поняв, что это не вариант - укрытиями на этой открытой площади и не пахло, Дженсен решил сделать ноги. И, когда он уже почти достиг спасительного транспорта, коварные альянсовцы резко перевели огонь на челнок.
- Давай, взлетай уже! - крикнул церберовец, ввалившись в транспорт и тут же забрызгав все пространство холодной водой, стекавшей с него едва ли не ручьями.
По обшивке забарабанили выстрелы, но челнок успел взмыть в грозовое небо.
- Нелетная погода, - пожаловался пилот, - если попадем в центр шторма нам не поздоровится.
Дженсен, примостившийся на сидении за креслом пилота, неопределенно хмыкнул.
- А ты побудь экстремалом, - дал дельный, хоть и совсем чуть-чуть издевательский совет убийца.
- Это слишком даже для экстремала..Сплошная серая мгла и ураганный ветер. Погодите... Что это?!
Дженсен мельком глянул на лобовое стекло, но ничего не увидел, кроме густого серого мрака.
- О чем ты? Там же ничего нет, - однако, в голосе убийцы скользнуло напряжение и настороженность. Это небо было чужим, враждебным и очень уж буйным, как кошмарный сон сумасшедшего.
Челнок сотряс сильный порыв ветра и краем глаза церберовец на долю секунды выхватил из густоты серо-черных облаков размытую тень.
Может, птица..? Хотя...Слишком крупная.
- И долго нам еще лететь над этой дырой? - поинтересовался Дженсен, но ответа не получил, - у меня еще свои дела есть.. А мы тут по псарням лазаем. Кстати, осторожнее, здесь еще Альянс... Могут попытаться сбить. У этого челнока хоть есть какие-нибудь боевые модификации? - Адам выждал паузу и нахмурился, - Эй, але. Я с тобой разговариваю.
И снова тишина.
Дурное предчувствие тяжелым камнем осело где-то меж ребер, и церберовец резко заглянул в кресло. Там было пусто.
Что за черт...
- Хендерсон...Кажется, у нас небольшие проблемы. Пилот исчез..куда-то. Он тут, вообще, был?
Со своего места Дженсен пилота видеть не мог, но, может, хоть Бетани что-то видела..?
Но с кем же я тогда разговаривал... Сам с собой что ли?
Внезапно челнок снова занесло ветром, и неуправляемый транспорт резко ухнул носом вниз, из-за чего Адам едва не упал на стекло, после чего как-то не ловко "приземлился" на место пилота.
А та тень, что я видел... - убийца бросил короткий взгляд на стекло и провел по нему рукой, - да нет, это же невозможно.
Челнок кренился все сильнее, и церберовец попытался его хоть как-то выпрямить, но безрезультатно - все панели горели предупреждающе красным, а некоторые еще и раздражающе пищали. Тут даже профессионал бы не справился.
Что за странная блокировка!
Еще пару мгновений Адам пытался с этим что-то сделать, и даже несколько раз ударил по неуправляемым панелям кулаком, но все безрезультатно... Челнок падал. И упал он прямо в грязный сточный пруд, впрочем, довольно глубокий.
От такой жесткой посадки в воду Дженсен рухнул на пол, но почти тут же поднялся, пытаясь устоять на волнующемся полу, будто был пьян. Взбунтовавшийся водоем подбрасывал челнок, как мелкую металлическую коробочку, и постепенно поглощал его.
- Хендерсон, ты там как.. жива? Если не выберемся, то мы точно трупы. Утонем, как пить дать.
Сзади послышался нехороший всплеск - вода уже начинала пробираться в челнок и тянуть его ко дну.
В тот же момент к стеклу прильнула какая-то отвратительная водная тварь, похожая на белую мурену. Местный падальщик, наверное.
Не дождешься, - церберовец прижался лбом к стеклу, вглядываясь в ее черные глазки-бусины, а затем резко ударил, даже лезвием воспользовавшись, чтобы пробить наверняка. Правда, понадобилось несколько таких ударов, прежде чем стекло окончательно поддалось. Свободное пространство тут же заполнила холодная мутная вода, но перед этим Дженсен успел схватить Бетани за руку, чтобы ее не отнесло водой куда-нибудь вглубь челнока.
Вместе они сумели выплыть из тонущей железки и даже добрались до поверхности, но здесь-то стихия и накрыла мощными волнами, даже не дав толком в себя прийти. Казалось, свинцовые волны обрушились со всех сторон...А потом свет померк.

Да что, вообще, происходит..?
Нечасто Дженсен задавался этим вопросом - он всегда отдавал себе отчет в том, что делает..и что видит. А вот сейчас усомнился - в псарне случилось нечто из ряда вон выходящее. Никогда еще он так сильно не сомневался в окружающей действительности, если, конечно, не считать одного случая с Сальмой, но там дело обстояло несколько иначе..
Внезапно темнота расступилась, и к убийце резко вернулись чувства. Судя по всему, он валялся где-то, и неизвестно сколько времени. Однако, сразу давать знать о своем приходе в чувства Дженсен нарочно не стал - даже веки не дрогнули, как лежал телом бездыханным, так и остался лежать, а все потому, что церберовец учитывал возможную опасность. Он не был каким-то простым гражданским, который едва придя в себя начинает орать, что он жив, скакать по всему помещению и махать руками. Нет. Маскировка под свежий труп порой вполне может спасти жизнь, особенно, если вырубился при неизвестных обстоятельствах - а так оно недавно и случилось. Поэтому убийца решил затаиться, как крокодил на илистом дне, чутко улавливая все происходящее вокруг. Судя по достаточно теплому воздуху и сухости, Адам был уже не в пруду и даже не валялся поблизости от него. Кроме того, в этом помещении он был явно не один - поблизости звучало два голоса, один из которых принадлежал Хендерсон, а вот второй...
Одно веко осторожно приоткрыло зеленый зрачок, и Дженсен рассмотрел пожилого мужчину в медицинской форме.
Больница..? Дело дрянь.
Такие заведения Адам никогда не любил. В них содержат лишь беспомощных, неспособных постоять за себя. От созерцания такой картины становилось как-то тошно, едва ли не коробило, а уж если еще и самому оказаться среди них...
Да лучше я себе башку прострелю.
Пожалуй, это то единственное чего боялся суровый убийца.
- Хорошо. Рядом с кроватями есть кнопка экстренного вызова врача; когда он придёт в себя, нажмите на кнопку у его кровати. Выздоравливайте!
Ага, размечтался. Старичок, - незаметно проводив взглядом фигуру врача, Дженсен снова сомкнул глаз, почуяв как рядом примостилась Бетани.
Выждав еще пару мгновений (вдруг еще какой-нибудь любопытный докторишка сунет нос), церберовец резко "очнулся".
- Ну, вот я и здесь. Хендерсон, рад, что у Вас все в норме...Хм. Все ведь в норме?, - Дженсен поднялся со своей лежанки и, разумеется, обнаружил, что никакого снаряжения при нем больше не было, да и одет он был в какую-то стремную одежку.
Не нравится мне это.
Краем глаза заметив, как Бетани потянулась к кнопке, Адам поймал ее руку и отвел в сторону.
- Нет. Ни к чему мне лишнее внимание. Вернее, нам. Или Вы остаетесь? Я вот здоров и не вижу причин здесь задерживаться... Только бы вещи найти.
Дженсен подошел к окну и с удивлением отметил, что за ним простирался пейзаж какой-то планеты, а не холодный космос.
- Значит, мы не на станции? А где те данные? Хотя, по правде говоря... Меня здесь быть, вообще, не должно. Это не мое дело, не мое задание, - убийца осторожно приблизился к наполовину прозрачной двери из палаты, - Я давно уже должен быть на "Ниагаре", а не валяться здесь.
А что, если меня уже посчитали убитым..? Ведь я свалил без чьего-либо разрешения... Еще застряну здесь.
По коридору кто-то прошел, и Дженсен, чтобы не быть замеченным, сныкался за угол.
Много народа - это плохо.. Уйти незамеченным будет проблематично. Хотя, пусть попробуют меня остановить. Я, в конце концов, капитан или кто?!
- Кхм, - немного отойдя от двери, Дженсен снова обернулся к Хендерсон, - Если мы собираемся уходить, нам нужно оружие... Вернее, тебе нужно. У меня-то все с собой. Как думаешь, где оно может быть?
Адам и мысли не допускал, что останется здесь еще хоть на немного. Он решил в очередной раз осмотреть палату и увидел еще одну дверь, конечно, не факт, что она вела туда, куда нужно, но проверить стоило. Жаль, но дверь оказалась заперта.
Зараза, - нажав на кнопку еще пару раз и увидев в ответ лишь красный "глаз" светового индикатора, Дженсен принялся искать ключ - а что, вдруг его где-то здесь и оставили?
- Кстати, я, наверное, должен быть благодарен... за спасение? - убийца слегка скептически изогнул бровь, будто сам сомневался в своих словах.
- Знаете, Хендерсон, я даже буду откровенен - мне не нравится это место.. Чувствую себя дорогим спорткаром, запертым на ржавый замок в каком-то прогнившем гаражике в неведомом захолустье. Так и хочется сорвать замок и выбить ворота. Думаю, понятно, о чем я.

- Только надо ли оно нам? Может, мы дождёмся, когда нас выпишут?
Сомнения... Некоторым они свойственны.
- Исключено. Вы себе не представляете, Хендерсон, насколько докучливы и настырны эти медики, неужто считаете, что они вот так просто нас отпустят? Как бы не так... Они могут задержать нас тут еще на много часов, а меня уже не должно здесь быть.
Впрочем, Бетани все поняла и без долгих объяснений - замок был взломан.
- Отлично, - заслышав про "бой" и "оружие", командир недоумевающе глянул на девушку, - я не собираюсь никого резать... Пока что. Я же не монстр, - церберовец вышел за дверь в коридор, - Думаю, нам удастся просто уйти и... все.
Как-то неестественно легко звучал этот воистину "гениальнейший" план, но пока что, все шло просто идеально. Работники больницы, как суетливые муравьи, сновали туда-сюда и, кажется, абсолютно не замечали какую-то странную парочку оболтусов.
Но, как это обычно бывает, в один прекрасный момент все обломилось. Дорогу им пересекла "роковая женщина" на шпильках, противно звякавших о пол, и белоснежной шубке из неизвестного пушного зверя. Короткая грива волос тоже была выбелена и мало отличалась от цвета шубы, разве что, была одна, раздражающе ярко-алая прядь на затылке. Девушка не слишком-то была похожа на кого-либо из медперсонала. Критически глядев ее с головы до ног, Дженсен презрительно фыркнул.
- Мы "девочек" не вызывали. И буклет можете даже не предлагать, - съязвил церберовец и хотел было пройти мимо, но дама настойчиво лезла под ноги.
- Стойте и выслушайте все, что я вам скажу. 
- Ага, сейчас, уже развесил уши, - убийца упорно шел вперед, но "шпилька" не отставала.
- Вы все здесь умрете. Если она, - женщина указала на Бетани, - не отдаст мне данные, которые вы достали на псарне.
Дженсен устало выдохнул.
- Опять-двадцать пять. И что же ты сделаешь? Убьешь нас видом своей страшной кривозубой улыбки? Или еще чего похуже? Да иди ты к черту.
Губы женщины, скрытые под толстым слоем помады, слегка дрогнули, но она не улыбнулась.
Неужто настолько обиделась, что передумала убивать?
- Как знаете. Вы сделали свой вы...
Неожиданно все здание слегка сотряслось, и свет мигнул. Женщина затравленно стала озираться по сторонам.
- Что,.. Уже? Нет-нет, слишком рано! Слишком! - пролепетала она и тут же сорвалась с места. Дженсен и предположить не мог, что можно с такой скоростью бегать на шпильках, пусть и враскоряку, как страус. Когда "женщина-страус" скрылась за противоположной дверью, свет снова моргнул, а потом вдруг погас окончательно. И в этот момент послышался далекий звон разбивающихся окон. Сотрудники запаниковали и разбежались кто куда, а вот Адам, сохраняя спокойствие, шел дальше по коридору.
- Что ж, похоже, она не соврала нам... Здесь стало еще унылее, чем было, - церберовец глянул на только что врубившееся, тусклое резервное освещение в виде редких продолговатых синих лампочек, - Неужели она работала на Альянс? Что-то не похоже...
Однако, Дженсен все еще не представлял, каким именно образом их тут собрались всех убить. Только спустя пару мгновений он вдруг почувствовал, как воздух вокруг стремительно холодеет, а потом увидел как по стенам, будто что-то живое, расползается белый морозный иней. Иней заскрипел уже и под ногами, словно внезапно ударили зимние морозы.
- Заморозка...Какая банальщина, -  убийца выдохнул облачко холодной белой дымки и оглянулся на Хендерсон. Он-то был весьма хладостойким, а вот что касается ее...
- Что ж, еще один повод выбираться отсюда поскорее, - Дженсен подошел к двери, через которую совсем недавно выскочила "страус". Но вот открыть ее оказалось не просто, не смотря на то, что дверь была не заперта. Холод успел сцепить ее створки лучше всяких замков - они открывались, но ровно на два сантиметра. Хорошо, что Дженсену это все было по барабану с его-то протезами, и в конечном итоге, он сумел раскрыть двери механическим путем.
Глазам предстала необычная и немного жутковатая картина - в синем свете ламп с потолка медленно сыпалось и оседало на пол нечто, похожее на снег, а прямо посреди коридора недвижно застыла, припорошенная этим "снегом", тонкая фигура. Адам узнал ее даже со спины, это было легко из-за ярко-красной прядки на затылке... Правда, к одной алой пряди прибавилась еще одна... Красная полоса, неровно ползшая по белым волосам и дальше по шее, пропадая под высоким воротом короткой шубы. Подойдя поближе, Дженсен понял, что это кровь, тонкой "дорожкой" сочившаяся из раны в голове. Женщина была мертва относительно давно, и в одной руке сжимала окровавленное круглое лезвие - очевидно, успела вытащить его из себя, а потом уже погибла. Что примечательно, тело оставалось в вертикальном положении. Оно было попросту приморожено к полу, да и в целом, напоминало слегка оледеневшую статую, только вот оледенело именно само тело.
Как если бы она замерзла прямо изнутри...как такое возможно?
- Они используют какое-то странное оружие. Будь настороже, - Адам хотел было отойти от "статуи", но глянул на абсолютно нетронутую одежку женщины и бесцеремонно снял ее, кинув в руки Бетани, - шубка, конечно, куртизанская, но тебе пригодится же... В этом холоде.
Вскоре выяснилось, что вся доступная электроника стала работать со сбоями, двери открывались через раз, а лифты и вовсе совсем отказали. В коридорах не было живых - только такие же мертвые статуи с застывшими гримасами ужаса на лице. Что-то или кто-то методично истребляло всех живых в этом здании.
Дженсен не хотел связываться с этой чертовщиной, решив отсюда просто убраться, пускай даже без снаряжения. Спустившись на первый этаж по лестнице, Адам попытался открыть входные двери, но те, разумеется, были заперты и никак не поддавались. Подумать над решением этой задачи оперативнику даже и не дали - поблизости внезапно появилось отвратительное мелкое (с футбольный мяч) механическое создание со множеством ножек и пренеприятными способностями, вроде метания тех самых лезвий и каких-то игл, из-за чего Дженсен тут же дал им прозвище - дикобраз.
Этот "дикобраз", однако, не на того напал - одно из лезвий только успело царапнуть протез, а потом жалкую синтетическую тушку разнесло на части косой молнией "биоразреза".
- Теперь ясно, что за гадость... Гляди, - убийца кивнул на стену за спиной Бетани. Прямо к стене было прикреплено нечто напоминающее серый кокон с горящим белым индикатором. Кокон испускал белый холодный дымок и очевидно, служил неким "генератором холода". Эта гадость висела недалеко от пола, так что Дженсен без труда подошел и уничтожил ее при помощи лезвий. "Кокон" лопнул, и в помещении мгновенно потеплело, иней обратился в воду, а свет вернулся, правда, только в это помещение - в дальних коридорах все еще было темно.
Да, так мне больше нравится.
Одно огорчало - двери по-прежнему не открывались.
- Видимо, заблокировано еще и с той стороны... Придется нам поискать другой выход из этого морозного царства. Понятия не имею, чьи это роботы, но бороться с ними можно... разобьем "коконы" - и холод с тьмой тотчас рассеются.
Черт, я говорю, как пафосный идиот, -  одернул себя оперативник и молча направился в сторону темных коридоров. Где-то же должен быть еще выход?

- Мы справимся, обязательно. Всё будет хорошо.
- Когда работаю я, иначе и быть не может, Хендерсон, - гордо заявил убийца, ведь «хорошо» - понятие очень растяжимое.
На предположение об Альянсе он согласно кивнул.
- Да, я уверен, это все их лап дело, но нас не должно это пугать. Альянс всегда был нашим врагом. Вечная борьба. Все равно, что орел и змея, и сложно сказать, достанут ли горло змеи орлиные когти, или в птичью плоть вонзятся ядовитые клыки. Вы должны бы уже к этому привыкнуть.
Убийца пошел дальше, надеясь, что все разговоры кончились, но, по всей видимости, они только начинались. Услышав жалобную речь блондинки, Адам резко остановился и оглянулся на нее, впрочем, без какой-либо злости, только чуть устало. Подобное поведение было неприемлемо, и препятствовало успешному выполнению задания. Недопустимо. Надо исправить.
- Хен…Бетани, как давно ты в «Цербере»? Неужели, за все это время на твоем пути не встречалось подобных ужасов? Для меня они давно стали рутиной, честно говоря. Нет, наверное, ничего, что могло быть хоть как-то испугать меня... Поэтому я не могу понять твоего смятения. Я же не могу переложить тебе свои мозги, чтобы... А, не будем об этом. Лучше быть трусом, но живым. А я мертв. По идее, я должен тебе завидовать, но я уже настолько испорчен, что даже этого не делаю. Ну, как, теперь тебе лучше? Ты там, это.. соберись, - убийца нерешительно коснулся пушистого ворота трофейной шубы на плечах Бетани. Да не умел он успокаивать, обычно людям от этого только хуже делалось, но…хоть попытался.
- Осталось сделать не так уж много, и мы свалим из этой дыры. Я бы предложил сигарету, но ты ведь не куришь, да..?
Впрочем, скоро стало не до курева – их почти обнаружил Альянс. Врагов было слишком много для честного, открытого боя, даже по меркам Дженсена. Альянс оцепил все здание, и, конечно, не даст подобраться к посту. Чтобы прорваться туда, понадобился бы целый отряд опытных штурмовиков.
- Лезь сюда, быстрее, - убийца вцепился обеими синтетическими конечностями в застывшую широкую дверь и с трудом сдвинул ее с места, приоткрыв вручную. Следом он и сам пролез, сделав просвет пошире. Мимо почти сразу пронесся топот множества ног. И все снова стихло.
- Повезло. Хотя, можно было бы попробовать их убить, но я был не в настроении.
- ЭЙ, БАРЫШНИ! - чей-то грубый густой бас раздался позади, - Если так и будете тут шептаться, то я пока пойду, заскочу на огонек к блудливым шлюшкам Альянса. 
Только сейчас Адам осмотрел, собственно, помещение, в котором они оказались. Выглядело оно самым неожиданным образом: протяженная, длинная зала, половина которой  была заполнена не очень чистой водой. Потолки помещения были округлыми и постепенно снижались, превращаясь в низкую арку настоящего канала, уводившего куда-то в неизвестность. Откуда-то с воды и донесся голос – там, на водной глади, покачивалась настоящая лодка, а с нее вещал какой-то мужик. Адам не спеша приблизился к незнакомцу. Человек больше походил на старого моряка – грузный, обросший, неопрятный мужлан с низким рыком вместо голоса. Такие люди обычно озвучивают каких-нибудь орков в видеоиграх.
- Я Хлондрик Роуз, но вы можете звать меня просто Хлор, потому что моя непутевая мамаша была в приступе наркотического угара, когда дала мне это чертово имя, - Хлор откашлялся и царственно обвел своей широкой румяной ладонью открытую кабину какого-то водного транспорта, отдаленно напоминающего моторную лодку, - а это «Розмерта», мое творение. Присаживайтесь. И не бойтесь, она не кусается. А я сегодня буду невероятно добродушен и подкину вас с ветерком. Безвозмездно. Будем считать, я перевозчик…с реки Стикс. И рыбак. Ловлю рыбку за щупальцы, - Роуз усмехнулся, кровожадно щеря желтые кривые зубы.
Агент «Цербера». Никогда бы не подумал, - Дженсен немного скривился (от Роуза пахло совсем не розами), но в лодку уселся, пропустив вперед Бетани и, на всякий случай, придержав ее под локоть. Вид у девушки давно уже был такой, будто она сейчас свалится, а в присутствии Хлондрика могла свалиться и подавно, только уже не от усталости.
- Готовы, детки? ДЕРРРРЖЭТЕСЬ!! – лодка взревела, почти перекрыв рев своего хозяина, и рванула вперед с такой мощью, что едва не перевернулась.
Убийца вцепился в рваную кожаную обшивку сидения, на которой, кажется, виднелись следы чьих-то отчаянно цеплявшихся за нее ногтей…Теперь понятно, почему. Лодку мотало влево и вправо, а в лицо постоянно летели капли неприятной ледяной воды.
- Охх, СВЕЖО, ХОРОШО! - надрывался Хлор со своего пилотского сидения. Его немытая косматая грива развевалась на ветру, как флагманское знамя.
- ПОДОЖДИТЕ, СЕЙЧАС МУЗЛО ВРУБЛЮ!
Плохая идея…
Адам уже мысленно разрубал Роуза на кусочки, когда тот потянулся куда-то вниз, оставив лодку без всякого контроля. Транспорт тут же занесло, да так лихо, что он выскочил на грязные берега, громко задев днищем прибрежные камни и снова шлепнулся в воду. Ощущение было не из приятных - словно по терке проехались. Тем временем, растрепанные Хлоровы космы снова замаячили перед глазами, а из динамиков грянул какой-то дикий трэш.  Хлор затряс своей безмозглой башкой в такт музыке, и лодку замотало ее сильнее, теперь она шла почти «змейкой», подвзлетая на серых волнах грязной речонки.
Как знать, может, лодочник Стикса выглядел именно так..? - серьезно задумался Дженсен.
И тут-то их, и без того, нелегкий путь осложнился еще больше. С серых небес скользнула большая хищная тень, и зависла впереди, поднимая круги ряби на воде и заглядывая, казалось, в самую душу своим темным слепым лобовым стеклом. На корпусе виднелись, начертанные классическим желтым, знаки «Цербера», но Дженсен им не поверил. Не поверил и Хлондрик. Он указал своей, утыканной перстнями, лапищей в дыры и трещины на стекле челнока.
- Они же этого… того этого…АБОРДИРОВАЛИ!!
И в этот самый момент, боковые двери челнока открылись. С обеих сторон теперь зловеще выглядывали мощные стационарные пулеметы. Без всякого предупреждения челнок открыл огонь. Очереди смертоносных пуль тут же испещрили водную гладь, направляясь прямо к церберовцам.
- НЕ ДОЖДЕТЕСЬ, ГАЛЛОН ЧЕРТЕЙ ВАМ В КОРМУ! - лодка снова рванула, сначала влево, потом по диагонали, а потом Дженсен уже и сам не мог разобрать куда – волна захлестнула всю кабину.
- СТОИТ ТОЛЬКО ЗАХОТЕТЬ, МОЖНО ЯСТРЕБОМ ВЗЛЕТЕТЬ! - проревел Хлор. Адам сразу понял, что сейчас случится что-то очень экстремальное, и не прогадал. «Розмерта» вылетела из воды на землистый уступ, сработавший, как трамплин, и взлетела на несколько метров выше уровня воды.
- Не бойтесь, - Хлор повернулся мордой к пассажирам, совершенно не обращая внимания, куда летит, - «Розмерточка» у меня и по воде ходит, и по земле, и по небесам, ДА Я ЗА НЕЕ ДУШУ ПРОДАЛ!!
Лодка снова приземлилась на землю, минуя опасную воду, в которую впивались все новые и новые яркие стрелы пуль. К счастью, к «землеходству» она действительно была приспособлена, используя некий механизм воздушной подушки (впрочем, он не всегда срабатывал).
Совсем скоро пулеметчики переключились на берег, а «Розмерта» опять вернулась в реку. Челнок летел по пятам, а потом и вовсе ускорился обогнав лодку, и оказавшись впереди. В небо снова тыкнули перстни Хлора, указывая на открывающиеся нижние створки под кабиной челнока.
- ДЬЯВОЛ, ОНИ ЗАРЯЖАЮТ БОМБЫ!
Действительно, челнок полетел вперед, скидывая в реку нечто, очень похожее на бомбы. С громким всплеском они врезались в воду, и водяные брызги тут же застывали, превращаясь в острые твердые ледяные кристаллы. «Бомбы» были ледяными, и одной такой достаточно, чтобы заморозить всю лодку. «Розмерта» лавировала меж льдистых шипов, изредка карябая их боками. Челнок снова оказался позади, но уже приближался для нового залпа.
- СЕЙЧАС РАЗВЕРНУСЬ, ВЫРУБЬТЕ ЭТИХ УБЛЮДКОВ!
- Хендерсон, оставайтесь на месте. Я все сделаю, - сообщил Адам, не отрывая глаз от вражеского челнока.
Лодка развернулась по широкой дуге, вздымая тучи шипящих брызг, и снова рванула вперед, залетев на новый «трамплин». Как только «Розмерта» и челнок поравнялись (тот пролетал в каких-то шести-семи метрах), Дженсен засветился синим и вписался «зарядом» точно в раскрытую дверь челнока. Первый, слегка помятый неудачник с диким ором полетел вниз. В кабине челнока некоторое время было очень шумно и весело, чьи-то морды с гулким стуком ударялись о стены, что-то громко хрустело и кричало, а вниз периодически слетали тела и части тел. Потом в окровавленном проеме замаячил гордый силуэт убийцы.
- Челнок снова принадлежит «Церберу».
- ЕДРИТЬ В КОРЕНЬ, ДА ЭТО НАДО ОТМЕТИТЬ! – ликующий Хлор сделал музон еще громче, остановил лодку и снова полез куда-то вниз. Он извлек оттуда пыльную темную бутылку неизвестного чего-то, которую тут же опрокинул в себя, а затем протянул Бетани, как бы предлагая присоединиться и выпить во славу «Цербера». Дженсен вздохнул и мрачно возвел глаза к наполовину отсутствующему потолку челнока, тоже, кстати, остановившегося. На интрументрон Хендерсон поступили последние указания командира, впрочем, предельно простые:
«Лодочник Стикса доставит Вас к точке эвакуации. Надеюсь, ваш слух не повредится за это время. Не ждите меня, улетайте из этого ада, Хендерсон. Ваше задание завершено. А шубу можете оставить. Боевой трофей.»
Вскоре лодка умчала дальше, распарывая водную гладь цвета стали, а Дженсен осмотрелся в челноке – где-то здесь должна  быть связь. Однако, вся кабина внутри была схвачена льдом, с краев дыры в потолке свисали сосульки, и морозный пар стелился под ногами, словно густой туман. На одном из сидений застыл примороженный пилот-церберовец, будто хрустальное изваяние. Из затылка его торчал знакомый шип. Все говорило о том, что и здесь где-то был «кокон-морозильник», но Адам не торопился его искать. Панель связи вдруг тускло засветилась из-под корки льда, но издала лишь невнятное хриплое и неприятное шипение. Дженсен озадаченно хмыкнул и вылез из кабины, через дыру в потолке, оказавшись на крыше. Здесь было скользко и ветрено, гладкая металлическая поверхность обшивки слегка покачивалась под ногами, но убийца не боялся высоты. Он подошел к самому краю (не покатому) и посмотрел вниз. Там, по воде расползалась светлыми узорами «ледяная порча», закрепляясь на воде, но тут же тая. 
Должно быть, секретная разработка Альянса, основанная на технологии «заморозки»..? Интересно, - убийца присел, свесив ноги вниз и закурил, поглядывая на череду острых кристаллов, образовавшихся из «бомб».
Настало время покинуть сей чудный край, и «обрадовать» ниагаровцев своим возвращением.