- Что ты делаешь? - изумлённо спросила Рут, чувствуя соскальзывающие со своего плеча ниже пальцы Френа. Она всегда хорошо и остро ощущала, когда дистанция между ней и кем-то была слишком короткой, когда преодолевалась негласная черта. Или безошибочно замечала как бы лишний контакт, который был необязательным. Как сейчас. Френ коснулся её, потому что ему так захотелось, а не было нужно. Даже если он сделал это непроизвольно, по воле подсознания. В любом случае, Рут сильно удивилась.
Френ тоже всё вышеописанное понял и тут же отдёрнул руку, будто испугался. Он отвернулся от Мышки, и они оба замерли, и каждый думал разное, но об одном же. Рут правда не понимала, как это воспринимать. И мысли, что это может означать нечто важное, у неё даже не промелькнуло. Однако воцарившаяся между ними тишина напрягала обоих, а Френ молчал, взволнованный и смущенный, и тогда Рут сама поспешила развеять этот странный конфуз продолжением разговора и спросила про снотворное.
- Нет, это ты меня извини. Ты ещё ничего не сказал, а я уже навыдумывала себе всяких подозрений, - перебила Сата Портер, мысленно хватаясь ладонью за лоб и ругая себя за очередную глупость со своей стороны. Она хотела подбодрить Френа, а вместо этого повысила на него голос, как будто он в чём-то был виноват, и кварианец приуныл ещё больше, чувствуя себя не только неловко, но ещё и провинившимся. Но теперь он вроде бы успокоился.
Этот разговор сильно отличался от тех коротких, что случались раньше. Возможно, дело было в том, что Рут разговаривала с Френом один на один первый раз - на корабле они в основном встречались в столовой или мимоходом в коридоре, а во время предыдущих медосмотров в лазарете всегда был кто-то ещё. А может они просто стали ближе за последнюю неделю, как минимум три дня которой Рут почти полностью провела в медотсеке. Во всяком случае, их отношения "просто соседи по кораблю", какими они были раньше, так больше назвать нельзя было. Рут и Френ так или иначе нашли общий язык и понемногу становились друзьями. И это было хорошо.
- Хорошо, поем, - послушно согласилась Рут. Она знала, что зазря голодает и не заставляет себя есть. Так силы быстрее точно не восстановятся. Ну а раз уж и Френ просит, то нечего артачиться по такому пустяковому делу.
"Умница он всё-таки. И как хорошо, что его эти извращенцы тоже на свои испытания не затащили - что бы мы тогда делали, если бы и доктор при смерти оказался?"
Мышка следила взглядом за кварианцем, пока он ходил к шкафу и стоял перед раскрытыми створками.
"Что-то не так?"
Он вернулся с пустыми руками и объяснил причину. А потом застенчиво пригласил Рут составить ему компанию в походе за покупками. Девушка, услышав это, почувствовала вдруг, как внутри у неё степлилось. И даже факт предстоящей вылазки на злосчастную Омегу не убавил её таинственно возникшей радости.
- Конечно, - охотно ответила воровка, вставая с кушетки. - Ты для меня многое сделал, и мне хотелось бы помочь тебе тоже. Начиная хотя бы с такой мелочи. Заодно и аппетит нагуляю, - сказала она с лёгкой дружелюбной улыбкой, а потом почти незаметно коснулась своего бедра, чисто машинально, когда подумала об одной необходимой на улицах Омеги вещи, привычная тяжесть которой сейчас отсутствовала.
"Клиника... Ох, ну, надеюсь, они про меня и тот ящик морфина уже забыли", - забеспокоилась мысленно Портер, но виду не подала. Незачем Френу знать о её прошлых тёмных делишках. Ну нет, он же знал, чем она занималась, - это не было секретом, но вдруг его как служителя Гиппократа обидит такое же бесстыдное отношение и поступки и к медицине.
- Встретимся у выхода, ладно? Я зайду к себе на минутку, - произнесла Рут, развернулась и направилась к выходу из медотсека. Уже у самой двери, она обернулась и совершенно серьёзно сказала:
- Ты только предупреди Мику, а то он разгерметизируется и лопнет, если увидит куда-то утекшие кредиты со счёта. Я вообще не против, но кто тогда уследит за той же Ноханной и предотвратит скупку ею всех самых дорогих лифчиков текущего сезона? - закончила Рут уже с весельем, а потом скрылась за дверью. Пусть пара моментов беседы и не удалась, а Френ таки сумел поправить её депрессивный настрой. Может Сат ещё и психологом был?
"Причём таким умелым, что я даже не заметила, как мне стало лучше. Он ведь ничего такого особенного и не говорил. Хм..."
Рут зашла в каюту, открыла шкафчик и достала оттуда свой верный трофейный "Палач". Повертела тяжелый пистолет в руке, не то осматривая на предмет сколов или царапин, не то просто любуясь бликами металла на свету. Мышь сбежала с Омеги, оставив своих недоброжелателей вне досягаемости, но сами они никуда не делись. Торвис был достаточно значимой фигурой, чтобы страсти не улеглись спустя каких-то два месяца после карательной операции Никс. Шуму было достаточно, чтобы нашлась пара-другая свидетелей, видевших незнакомую турианку в красном и небезызвестную в преступных кругах Мышь. В общем... Рут несколько переживала и потому решила перестраховаться.
Когда Френ и Рут проходили мимо дежурившей на мостике Прии, азари поинтересовалась, куда это они собрались, на что Мышка совершенно честно ответила. Африт тогда кивнула и сказала, что это дело правильное, так что вскоре Портер и Сат благополучно покинули "Анубис".
Вот и Омега. Всё в ней было прежним. Та же грязно-жёлтая вперемешку с серым и тёмными тонами коричневого цветовая гамма, тот же воздух, наполненный множеством смешивающихся в головокружительную от вони бурду запахов, те же зловещие ухмылки и угрюмые взгляды в лицах прохожих. Всё это было для Рут в равной степени родным и близким, как и ненавистным. Воровка инстинктивно потянулась к капюшону, но лишь потеребила ткань и не стала его надевать. Куда больше была вероятность, что Портер никто не узнает без капюшона, нежели в нём, как бы странно это ни звучало. К тому же на ней не было привычного серого плаща - он пришёл в негодность после "игры", порванный и безнадёжно заляпанный кровью. Теперь на Рут было нечто вроде костюма-комбинезона, но так же с капюшоном и перчатками. Хотя по старой одёжке она уже скучала и обязательно хотела обзавестись новой на замену.
- Я провела здесь всю свою жизнь, - голосом спокойным, негромким и плавным вещала Мышка, пока они с Френом шли по одной из более менее широких улиц, которые всегда были оживлены и бурлили множеством мелких событий и происшествий. Рут не знала, интересно ли Сату всё это слушать, но продолжала рассказывать просто чтобы заполнить молчание:
- Знаю здесь каждый угол как свои пять пальцев, - без хвастовства или гордости сказала девушка, она просто констатировала это как факт. - Вот это, - воровка кивнула головой вправо, в сторону торговых прилавков, собираясь как бы невзначай доказать своё утверждение, - торговец "бытовыми мелочами", элкор, звать его Зиг. У него на редкость дырявая память, уж не знаю, как он вообще дела ведёт. Много народу возле его бестолкового товара толпится, не правда ли? А под прилавком, кстати, у него знаешь, что? Дробовики и гранаты, вот так вот.
Рут взглянула на Френа, пожала плечами и вновь стала смотреть перед собой. Её глаза быстро бегали из стороны в сторону, стараясь заметить и проанализировать каждую мелочь. Они шли через район, в котором Мышка была наиболее известна и чаще всего бывала. Ох, кто это там?
"Проклятье."
- Постой, - Рут резко остановилась и машинально выставила левую руку в сторону, хватаясь за Френа и тормозя его тем самым тоже. Ощущение холодного металла под пальцами было странным. Мышка и позабыла, что у Сата протез.
Девушка толкнула кварианца в сторону, сворачивая с улицы и тогда отпустила.
- Пройдём немного другим путём, - сказала она чуть нервозно. - Более коротким.
