- Входящая передача, принудительное включение, согласно настройкам.
Даниэль спал. Но его инструментрону было плевать. Он исправно работал, позволяя всяким самым важным друзьям связаться с ним в режиме реального времени, что было не самым дешевым удовольствием.
Даниэль спал, монтируя накануне хороший сюжет. Он продал его в тот же час, что закончил монтировать, за четыре десятка тысяч кредитов, после небольшого аукциона и обязательного условия, в виде указания его собственного имени в эфире.
Бодрствовал он перед этим полутора суток, почти безвылазно находясь у экрана, склепывая кусочки и старательно замазывая свою ругань, что сопровождала огромный взрыв. Это он назвал "акустическим эффектом" на микрофон и отдал как есть.
Сейчас же его ничего не волновало. Он спал, и видел эротический сон о том, как к нему домой завалилась Ария Т'Лоак, пожелавшая вдруг, ни с того, ни с сего изнасиловать бедного журналиста; достаточно красиво, чтобы не прогонять сие наваждение, и достаточно классически, чтобы улыбка на лице мужчины не покидала его.
Собеседник что-то говорил в темноту комнаты, в который были задернуты шторы и выключены все часы, но Вижье его не слышал, погрузившись в сон.
- Даниэль, - поняв, что что-то не так, негромко позвал француза собеседник. Молчание было ему ответом. Журналист безмятежно спал, смотря сон во всех подробностях. Ария сейчас во всех подробностях рассказывала, что как и почему, и уже скинула свой замечательный белый жакет.
- Даниэль!, - чуть громче позвал неуслышанный ранее человек. Опять молчание, лишь немного поёрзал уставший Корреспондент.
- ВИЖЬЕ! - заорал вызывающий, заставив Даниэля вскочить с ошалевшим лицом.
- Б*ядь! - с испугу выдал ничего не осознающий мужчина и попытался осмотреться в темноте. Спустя секунду пришло понимание ситуации. Закрывая глаза от света инструментрона, Вижье напялил на руку кольцо устройства, закрывая свободной рукой глаза.
На вызов без подтверждения у него стояли только три человека, только во время сна, и двое из них - женского пола. Поэтому информация о том, кто звонил, У Даниэля была.
- Я тебя убью, Дороти. Медленно, - пообещал Даниэль, хрипяще-скрипящим тоном и растягивая слова.
- В другой раз, - достаточно бодро отозвался Дороти. - Бабки нужны?
Не, я конечно не бомжую сейчас, но раз уж ты позвонил мне в... - Даниэль отнял руку от глаз, прищурился, рассматривая время, - в три двадцать ночи по "Омеге", отвлекая Арию от того, чтобы отсосать мне, то дело срочное, и дело совершенно не в бабках.
- Когда они мне были не нужны? - резонно заметил Даниэль, уходя от вопроса.
- Я видел, как плачут кроганы, - полу-шутливо оправдался собеседник. - Потому и переспрашиваю
- Задрал, давай ближе к телу, - поморщился Даниэль. С Майклом Дороти они были старые друзья по учебке. И ничего, что их довольно скоро распихали туда-сюда. Связь осталась, и они постоянно друг-другу как-нибудь помогали. То работой, то наводкой. Доэрти был какой-то шишкой в адмиралтействе, так что накинуть какой сюжетец в качестве "разведданных" - милое дело. - Меня, вон, во сне Ария решила трахнуть. Так что тебе придется постараться, чтобы меня заинтересовать.
На том конце послышался смех. Майкл оценил шутку.
- Не, мужик, тут все серьезно. Так что сосредоточься. А лучше - пойди сделай кофе.
- Обойдусь - парировал Вижье, испытывая совершенно два чуждых желания: сходить в душ и продолжить валяться в постели.
- Тогда слушай внимательно, - Начал Дороти. - Один мой хороший знакомый держит в Лондоне бордель. Причем не просто бордель, а элитное такое заведение, со всеми вытекающими. Стоит зданьице давно, и структура проработана на отлично, ничем не подкопаешься.
- Если тебе надо это расхреначить, то поставь кошку на место и возьми гранатомет, - пробурчал Вижье.
- Нет. Оттуда два месяца назад начали пропадать девушки. Одна за одной. Очевидной связи нет, все внешне чистенько, и никто не понимает, что делать. Никуда ты с этой проблемой, как ты понимаешь, не обратиться - скорее о тебе позаботятся, чем о пропавших девочках. В общем, нужно было нанять наемников. Я посоветовал тебя, поскольку вроде как башка у тебя на плечах и котелок нехило варит. Платят много. Поверь, эти люди тебе три года безбедной жизни обеспечат, если все на мази пройдет.
Даниэлю было лестно слышать то, что у него котелок варит. Еще ему давно хотелось побывать дома, но все никак повода не было, а теперь появился, да и путешествие в бордель даже лучше, чем сон с королевой пиратов в роли главной искусительницы.
- Подписываюсь.
- Отлично, я и не сомневался. Все инструкции тебе вышлю на инструментрон. Скажу сразу - можешь дрыхнуть, встреча только через двое суток.

Выглядел Вижье совершенно подстать пасмурной погоде, которой встретил его Лондон. Хорошие кросовки, которые продавались со скидкой всем солдатом, за три года еще не развалились, и полностью оправдывали свою функцию "неподверниногу". Чуть свободные Джинсы и ветровка с майкой - Даниэлю редко когда было холодно - вот и вся его одежда. Еще он побрился, убрав всю эту щетину с лица и оставив красивую бородку, постригся, и надел беретку. Просто черная беретка, безо всяких намеков на солдатню и прочее.
Вижье скинули на инструментрон время, на которое назначена встреча. Там, собственно, нового он ничего не узнал бы - Дороти скинул краткую информацию по всем жертвам, и журналист уже имел примерный план действий. Сегодня, правда, он был без камеры. Без брони, с одним лишь пистолетом и небольшим щитом, что закреплен на поясе. А ничего больше и не надо. Не воевать же ему тут, в самом деле, придется.
Захотелось пива. Благо, до времени "Икс" было еще полтора часа, Вижье купил бутылочку хорошего местного темного пивача, и медленно, не спеша, шел по назначенному направления пешеходного маршрута, попивая пиво. Его не волновало то, что законом запрещалось пить алкоголь в общественном месте. И, наверное, лишь по счастливой случайности ни один полисмен к нему так и не подошел. Хотя, что случилось бы? Бутылку бы выбросить пришлось. Да и не дебоширил же Даниэль, в самом деле, чтобы его наказывать!
Минут за сорок он добрался до нужного места, и там уже допивал свою бутылку. Пиво он пил очень медленно, медленнее, наверное, всего. Вискарь или Ром он хлестал рюмками за милую душу. А вот пиво - нет, потихоньку, маленькими глоточками, цедил одну небольшую бутылку около часу. Поэтому пиво пил всего один. И желательно подальше ото всех, а то еще, глядишь, скажут, мол, слабак, бутылку пива прикончить не может. Такая реакция всегда вызывала у Вижье улыбку. Наверное, потому, что по большому счету, ему было все равно. Но общественное мнение такая странная штука...
К тому моменту, как всех прибывших наемников пригласили внутрь, Даниэль уже успел снова захотеть выпить пива. Наверное, погода, что грозилась облить как из ведра, этому способствовала.
Мужчина, что был представлен как Сэр Крэйтон, которому после фамилии отчаянно хотелось влепить "Андерсон", по старой памяти из одной книжки, выглядел достаточно представительно, и только еще раз подчеркивал всю важность происходящего. Если бы это был простой притон, его бы закрыли на раз-два. Видно было, что сие место держится только на его хозяине. А кто хозяин - Крейтон, или кто-то сверху... Важно-ли? Если кто-то сверху, то уж точно он не поставит кого-то, кто не способен удержать все это на плаву.
А потом он заговорил. Даниэль не знал, как всем остальным, этому турианцу, и девушке, что он мог одной рукой поднять, но ему разговор казался скучным и формальным. Они и сами прекрасно знали, что нет, нельзя нести знание о том, что они тут делают, всем подряд, иначе это будет невесело.
Досье девушек, новое, свежее, заслужило лишь поверхностный взгляд Даниэля, и не зря. Он заметил еще одну графу, еще одну жертву, чье похищение датировалось "позавчера".
Значит, пока я с Доэрти тёр, её увозили в далёкие дали. - подумалось Вижье. Он откровенно обрадовался, узнав, что у последней похищенной есть квартира. Значит, можно было поехать туда, и осмотреть жилище. Может, там можно было бы найти какую-нибудь зацепку, что помогла бы начать и раскрутить.
Сформулировав свои вопросы, Даниэль вежливо позволил девушке закончить первой, после чего выстрелил своим дуплетом:
- Да, меня тоже интересует характер отклонений Эмили. Как можно подробнее, если, конечно, вас не затруднит, - говорить высокосветско Даниэль умел. И внешний вид его должен был ввести всех в заблуждение. Выглядит, вроде, как просто мужик, а говорить вполне вежливо умеет. - И квартира мисс Истмен. Можно ли попасть в неё так, чтобы не вызывать ни у кого подозрений? Кто-нибудь заявлял о пропаже Евы? И где сейчас её ребенок, - последнее, вроде как не особо касающееся дела, деталь, вызвала вдруг странный интерес у Вижье. Нет, конечно маловероятно, но вдруг, тут кроется что-то сугубо личное, и вообще настолько ужасное, что похититель похищает и детей.
Потому-что совершенно никакой четкой связи между девушками нет. Ну только если все молодые, но это издержки профессии. И фотографии эти. Самые скромные. Да блин, что за жизнь такая. Вот получу бабки - здесь же и спущу. А то надоело уже, блин, с бревном в штанах бродить.
- И, да... - вдруг вспомнил Вижье. - Если нам будет оказано вооруженное сопротивление, можно будет оставить за собою пару трупов, или внимание нежелательно вообще никакое?

Внимательно выслушав Крейтона и отметив его повадки, Вижье понял, что достать в Лондоне ствол будет себе дороже: поймают, выдрут, и будешь ты очень-очень долго коротать свои деньги в местной каталажке, потому-что за тобою никто не придет. И хорошо, если еще получится откупиться. Но в любом случае – потрепанные нервы просто гарантированны.
Интересно Даниэля в деле был скорее спортивным, чем наживным. Он хотел не столько заработать (деньги у него сейчас были) сколько помочь другу. Но и помощь сия, как известно, имеет всякие границы. Любой здравомыслящий человек поймет другого в ситуации, когда он не захотел переступать закон в порядке помощи. Ну а если не поймет, тогда зачем такие люди вообще нужны? Даниэль бросил взгляд на даму в их троице.
- Я, конечно, не думаю, что Истмен – уродина, но, по-моему, вот эта вот дама и должна быть любимицей особых клиентов, - подумал он, оценивающе проходясь по ней взглядом, украдкой, чтобы она не заметила, - Похожа на местную барышню, и одета также. Хотя может быть и фетишистка, и ей просто нравится все английское. Не удивлюсь, если она потомок какого-нибудь сыщика из Скотланд-Ярда.
Засмотревшись, он пропустил момент того, как эта дама в перчатках спросила контакт миссис (хотя Даниэль почему-то склонялся к мисс) Хиггинс на случай связи. Решил, что потом возьмет у своей компаньонки. Хотя её даже напарницей назвать нельзя было, они просто шли все в одну сторону. В сторону комнаты Морган.
Честно сказать, если бы не самоконтроль Даниэля, и его текущая занятость, он бы спросил, когда у этой девахи не выходной день, а рабочий. И пусть её страшная ругань подпортила впечатление, менее красивой внешне Эванс от того не стала.
И тут же очко, да даже два очка в свою пользу отыграла их дама. Почему она, собственно, их, Даниэль не задумался. Наверное, потому, что пока шла с ними в одном направлении. Вижье немного удивился, когда при нём начали сорить деньгами, причем женщины, причем проституткам, причем вежливо, причем… В общем, тут даже не одно и не два очка было. Сыщица поразила Вижье своей… экстравагантностью и общей картиной поступка, явно из ряда вон выходящего. Захотелось держаться к этой особе поближе, хотя-бы потому, что тон, которым она говорила, совсем по-детски заставлял желать оказаться на месте этой девчушки-потаскушки и внимать голосу этой доброй дамы уже с той позиции.
Минуту спустя, внимательно выслушав эту даму, имя которой оказалось Вельвет, Даниэль мысленно согласился с ней хотя-бы потому, что города совершенно не знал, и рад бы был кому-то в этом плане довериться. Вельвет оказалась именно тем самым доверенным лицом.
- Я пойду с Вами, Вельвет, - подал голос Вижье, выбрав удобный момент и переборов свое стеснение. Не любил он навязываться, хоть и понравилась ему наемница. Он немного приподнял беретку, вроде как в жесте "снимаю шляпу" и представился, - Даниэль.
Всю дорогу до набережной они молчали, и Вижье все это время пялился на Вельвет. Она казалась ему как минимой приятной личностью. Ну, не каждый же раз на такой наглый шантаж красивые женщины отвечают добротой, лаской, и пониманием.
- Может, мне её тоже пошантажировать чем-нибудь? - улыбнулся сам себе Даниэль. - Она мне тоже даст кредитов и погладит по голове.
Он совсем забыл про девушек, что были похищены, поскольку в голове у него был только один след, и еще одному он давал шанс: Ева и захудалый бар, которым, Журналист был готов ставить сотню, правили ирландцы. Эти алкоголики, казалось, были ответственны за выпику в Англии и уравновешивали интеллигенцию.
А еще у Даниэля вызывала вопрос эта повязка на глазу у её спутницы. Любопытство съедало его, но спросить он смел, боясь задеть этим чувства женщины.
- Обидится еще. Перетерплю. Ну или потом по базе пробью.
Когда пришло время для старого человека вспоминать, Вижье добавил еще балл Вельвет, что успела снова удивить его резкостью и переходу к делу без промедлений. Это еще раз сказало ему, что не стоит лишний раз нарываться на любезности. А то глядишь - в лоб также резко отхватит.
- Это очень важно, мсье, - внезапно появившееся волнение, какое бывает, когда открываешь подарок, не зная, что там внутри, посетило Даниэля и пробудило его французский акцент. Но и ладно бы, если бы он был красив, этот его акцент. Оттенки голоса его становились грубыми, грязными, словно резали металл, особенно в этом обращении. Вот почему он старательно убивал в себе все французское, и даже этот акцент. - Очень важно. - Добавил он, как бы увеличивая важность и удостоверяясь, что держит свою речь под контролем.
Даниэль огляделся. Пасмурно, рядом река, и довольно прохладно. Вижье поёжился, поправил беретку и нащупал пистолет через карман, убеждаюсь в том, что тот на предохранителе. Не улыбалось ему ногу себе прострелить.
Да и вообще стрелять не улыбалось, ведь зачем портить настроение такой прекрасной женщине?

Убийства, грабежи, акты изнасилования, спору нет Леону нравилось заниматься всем этим будучи детективом СБЦ. Однако, он ведь тоже человек и имеет право на заслуженный отдых. Благо, капитан их убойного отдела считает так же, поэтому уломать Левон на недельный отпуск было не сложно. С момента прибытия Асенторна на свою родину, под названиям планета Земля, прошло уже около пяти дней. Говорить точнее мужчина не решался, так как с постоянными пьянками и вечеринками в барах, волей-неволей все же начинаешь терять чувство времени.  Как ни странно, но Лондон был просто переполнен различными борделями и прочими увеселительными заведениями. Вообщем, местечко как раз под стать такому работяге как Леон. Однако сегодняшний день явно не задался, сначала внезапный звонок от  приятеля по имени Винни, потом беспощадная борьба с состоянием похмелья. Вообщем, придти в себя Асенторн смог только спустя около полу-часа.
  " Черт возьми, надеюсь у Винни что-то важное, иначе клянусь богом я его пристрелю" - раздраженно думал сотрудник СБЦ, натягивая на голое тело черную футболку. Благо хоть с брюками мучиться не пришлось, так как судя по всему Леон улегся спать прямо в одежде, что же, так даже лучше. Наконец, спустя еще пол часа, поборов крайне сильное ощущение лени, Асенторн надел куртку и вышел на улицу. Как ни странно, но мужчине сразу стало легче, рвотное ощущение исчезло, из-за чего сотрудник СБЦ облегченно вздохнул и огляделся по сторонам.   Улица, где находилась квартира Леона была многолюдной, прохожие то и дело сновали туда сюда, решая свои проблемы. Но на данный момент горожане Лондона детектива мало волновали, так как судя по рассказу Винни, Асенторну и даже во время отпуска получиться немного поработать. Что же, мужчина был не против,  и вдвойне не против если за это дело еще и заплатят. Набрав еще раз номер своего приятеля, сотрудник СБЦ принялся выяснять детали расследования и собственно имя заказчика. Как оказалось, в местном борделе вот уже несколько месяцев пропадают...женщины легкого поведения.
"Хмм...нужно выяснить детали пропажи жертв, возможно они были связанны " - размышлял Леон, медленно идя по улице, попутно прокручивая у себя в голове всяческие версии преступления.   В одном детектив был уверен точно, нужно проверить квартиру хотя бы одной из девушек, если они у них вообще есть конечно, поспрашивать соседей...да, похоже здесь начал орудовать маньяк или серийный убийца. Как ни странно, но Асенторн уже получал удовольствие от процесса своего расследования. Однако, слишком глубоко уйдя в свои мысли, сотрудник СБЦ не заметил как уже вошел в район, где находился бордель.

Пока из всего происходящего Вельвет понимала только то, что человека приятной наружности, отправившегося с ней, звали Даниэелем, и тот, чего уж греха таить, на неё частенько поглядывает, что с одной стороны было делом приятным, но Вельвет не сомневалась, что тот тем самым упускает множество деталей самого расследования. Ещё пара зацепок возникла в её голове, но делиться ими Вельвет пока ни с кем не собиралась. Не потому, что не доверяла партнёрам по делу (хотя, зная извращённые умы преступников, подельники таких людей могли быть где угодно - и сделать что угодно, чтобы дело не было раскрыто), а потому что они были слишком ненадёжными, эти зацепки. Так, собственные доводы, ничем не подкреплённые. Несомненно, кто-то из партнёров одобрил бы её ход мыслей, но вламываться к тем, кого фурия заподозрила, просто так, говоря о своей интуиции - глупо. Как уже было известно - девушки пропали, и пока их тел не найдено, они будут числиться пропавшими, даже несмотря на то, что тела можно закопать или сжечь так, что их никто не найдёт ещё долго. Следующей в списке логичностей значилась причина похищения - но ничего, что могло бы оказаться полезным. В большинстве своём жертвы не знакомы друг с другом, и отношения если и поддерживали, то они были исключительно деловыми или же мимолётными фразами, в духе приветствий-прощаний. Наверное, чтобы раскрыть это дело со всеми подробностями, Вельвет пришлось бы самой устраиваться сюда на работу, но этот вариант был оставлен напоследок, если никто не даст нужной зацепки. То, что похищения будут продолжаться до самого раскрытия дела, фурия была почти точно уверена - тем, кто занимается такими вещами, всегда будет мало того, что они имеют, вот и получается...
А получается то, что похититель или же организатор, если он всё делает чужими руками - мужчина, и вряд ли он заинтересован в том, чтобы как-то шантажировать семьи тех из путан, у кого они есть.
- Самого Крейтона не помешает проверить, причём так, чтобы он об этом ничего не знал. Начальство всегда что-то утаивает. Может, вор просто надавил на него, и Крейтон пожелал раскрытия дела, но не имеет права сообщать факты, которые будут слишком явными. Может, в публичном доме у вора свои люди, которые быстро способы устранить Крейтона, если тот начнёт болтать лишнее. Впрочем, тогда дело будет точно раскрыто.
Вельвет аккуратно приняла сувенир, рассмотрела. Может, понадобится для дальнейшего расследования? Вряд ли, конечно, можно задать вопрос, предъявив такой вот сувенир и спросить что-то в духе "вы не видели девушку, при которой была такая вот вещица?", однако вряд ли все жертвы безропотно шли с похитителем. Может, вещица-то долгое время оставалась на месте преступления? Как бы то ни было...
- Сэр, вы позволите..? - Вэл поначалу подумала забрать "копию" улики так, но после всё-таки заплатила, уж обманывать старых людей, которые охотно делятся информацией, было даже как-то мерзко. Так или иначе, совесть сработала мгновенно, заставив замолчать и просто молча сделать то, что нужно.
Чем больше она слушала этого простодушного старика, понимающе кивала, тем больше догадки принимали какие-то формы - но наверняка неверные. Этот богач, Гиббс... мог быть преступником? Тогда зачем ему похищения? Если бы он продавал девиц куда-то ещё, то занимался бы этим более неприметно. Есть множество женщин, вокруг пропажи которых не будут поднимать такую шумиху, но выбрал вор именно их. Почему? Быть может, расследование уже ведётся впустую и приведёт их к нескольким трупам? Очень не хотелось думать, что всё это зря.
- Тот молодой человек тоже с вами расплачивался? - удивилась Вельвет - За что? Покупал что-то для девушки или сам? И только ли в те разы, когда рядом была девушка? После этого вы его не видели?
В общем, эта ветка, как ни печально, вела в тупик  - можно было расспросить кого-то ещё, но это не центр Лондона, здесь люди сами предпочитают не создавать новых проблем, чтобы не быть утопленными в Темзе.
Поблагодарив старика, Вельвет достаточно отошла от него, чтобы взбудораженный беседой (обычно ведь таким людям даже поговорить не с кем, поэтому они ищут собеседников даже в потенциальных покупателях. Словом...
- Уже слишком поздно, - обратилась она к Даниэлю, когда вдруг пискнул инструментрон - Я имею в виду, время позднее, да и  поздно опрашивать остальных. Знаю, что мы потеряем время, когда лучше бы идти по свежим следам, однако этот след почти полностью затоптан, как я думаю. Похоже, он как-то связан с остальными, поэтому нам стоит проверить Гиббса или связаться с остальными для того, чтобы они уделили его осмотру достаточно внимания. Багровый след был на пальце незнакомца две недели назад - за это время он мог пропасть или же тот молодой человек его свёл. Поэтому... положение кольца и след от него, хотя сейчас это кажется такими мелочами, которые совсем не помогут нам продвинуться по этому делу. У меня есть другое предположение на этот счёт. - зашептала фурия - Такое, которым я пока не хочу делиться со Скатом и другим привлечённым к делу наёмником. Кстати, его зовут Леон Асенторн.
Так вот, я думаю, что явные зацепки надо искать именно там, откуда всё и произрастает. Нам надо вернуться в бордель. Вряд ли Крейтон ночами ошивается там, а что касается мисс Хиггинс - кому-то из нас придётся взять её на себя, заняв разговором, пока другой будет пытаться выцепить что-то из личных данных Крейтона. Я приметила там терминалы и немало документов, поэтому что-то наверняка будет полезным. Чтобы понять, кому чем заниматься, ответьте мне, Даниэль, в чём вы хороши - в дипломатии или же во взломе терминалов с последующим выуживанием из них данных?
- В остальном же... - Вельвет умело заскользила рукой по виртуальной клавиатуре инструментрона, отсылая электронные письма Гиббсу и сестре Эмили.  - Завтра у нас такая программа - в десять утра встречаемся с сестрой Эмили, в двенадцать мы должны быть у Гиббса, в два часа дня проверяем модельное агентство. А ещё я отправила письма мистеру Скаторусу и мистеру Асенторну, чтобы они оповещали нас, если хотят заняться "нашими" вариантами. Также я сообщила им, к чему привело наше расследование по... сделаем это пунктом один. О том, что мы планируем сегодня ночью - ни слова. Вопросы? - Вельвет взглянула на партнёра.
- В ожидании намеченного часа мы можем погулять по Лондону, если желаете, - улыбнулась она.

Разговор удался и не удался одновременно. С одной стороны, никто больше не хамил и не пытался показать навыки владения огнестрельным оружием или ближнего боя. Кто-то умный однажды сказал, что добрым словом и пистолетом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом. Мудрая голова (интересно, сама-то не была прострелена из пистолета?).
Но с другой стороны, ничего Скаторус не выяснил. Совершенно. Черномазому было плевать на то, что произошло с его сестрой. Он говорил задумчиво и неспеша не оттого, что был озадачен судьбой Абангу, а потому что в его безмозглой голове слова едва складывались в осмысленные фразы, и то не всегда.
«Быдло. Просто быдло».
Ну и хер с этим быдлом, тупик – вот что действительно плохо.
Скаторус, выслушав парня, решил ретироваться. Это тоже следовало делать по-умному, ведь неизвестно, чего ждать от этих малолетних шакалов. Варон начал пятиться назад, не выпуская пацана, к горлу которого приставил мачете – прошел некоторое расстояние, а потом отпустил «военнопленного».
На дороге уже ждал аэрокар, заказанный в прокатной фирме. Варон обошел машинку, рассмотрел с разных сторон… Какая-то земная модель, Скаторус таких еще не видел. Но это не беда, все они похожи. Главное, чтобы эта кастрюля летала.
Скат открыл дверь и, забравшись внутрь, опустился на мягкое сидение. Хотя мягкость обшивки «бронированный» турианец оценить не мог и даже не заметил бы, если бы не опустил голову вниз и не посмотрел бы, как прогнулось кресло под ним.
«Можно было заказать что-то попроще», - подумал он, закрывая дверь. Однако угрызнений совести Скаторус не чувствовал, потому как был глубоко убежден: добавить этому подонку Крейтону расходов – благородное дело.
Скаторус откинулся на спинку кресла и вздохнул.
Итак, тупик. А ведь самый явный след – пропажа из квартиры клиента…
- Хм…
Вот именно, что клиента. Не брата. И именно на Гоббса Варон возлагал большие надежды, чем на какого-нибудь подростка, которому плевать на сестру. Значит, не совсем тупик. Просто нужно подождать до завтра и встретиться с этим клиентом.
Пришло сообщение – как нельзя кстати. Варон сразу же открыл его и пробежался глазами – сначала по диагонали, а потом уже внимательно вчитывался в содержание. Адресс родитилей Доэрти… Встреча с Гоббсом… Внешние приметы парня… Еще один «сыщик» - с фамилией Асенторн…
Скаторус негромко хмыкнул. Значит, все-таки сотрудничество, а не гонка. По крайней мере, сообщение говорило именно в пользу первого. А посему следовало ответить. Варон написал коротко «Хай Мейнард: тупик». Разберутся, неглупые.
Ладно, раз тут пока не вышло, значит, нужно заняться приоритетной целью – человеком по имени Ксандер Линч. От упоминания этого имени и всего, что с ним связано, у Скаторуса непроизвольно сжались челюсти – пусть даже он и вспомнил мысленно. На лице появился хищный оскал, когда турианец представил, как будет вырывать куски мяса из орущего от невыносимой боли пирата. Как будут хлестать во все стороны алые фонтаны из разорванных артерий. Сейчас Варону казалось, что он даже не отказался бы умыться в крови Линча. Но не все так просто – чтобы добраться до него, нужно найти Холли Этвуд.
Варон завел двигатели и поднял аэрокар над землей. Машинка плавно развернулась и рванула назад – по тому пути, по которому турианец сюда добирался.

«Вот тебе и консервативные и упорядоченные англичане», - подумал Варон, разглядывая район через стекла машины. Дыра. Помойная яма - возможно, еще хуже, чем на Сигме. Впрочем, редко какой город обходился без подобных мест.
Улицы были завалены мусором, который лежал на дорогах и тротуарах неизвестно, сколько и еще пролежит, пока не сгниет, наверное. Группы людей, которые, как это у них принято, «собрались потусоваться на районе». А некоторые просто спали в коробках под балконами и возле переполненных мусорных контейнеров. Кажется, где-то даже выстрел прозвучал.
Поскорее бы убраться отсюда. Просто противно.
Скат остановился возле «Убежища». Был бы его аэрокар – было бы сложнее. А собственность фирмы, у которой все застраховано, оставлять без присмотра в таком квартале, было как-то и не страшно. К тому же, это проблема Крейтона.
Обстановке внутри бара полностью соответствовала обстановке снаружи, разве что мусора было поменьше и бомжи не спали по углам. А так… все те же алкоголики, наркоманы и прочее отребье, разбитые лампы, косые взгляды и рукояти пистолетов, торчащие из карманов и кобур. Пока, впрочем, Варона никто не трогал, хоть наверняка эта территория «принадлежала» какой-то банде, которая не слишком жаловала чужаков на своей земле. Ну, пусть попробуют сунуться, если им что-то не понравится. Скаторус, хоть и не привык недооценивать противника, точно знал, что большинство здешних доблестных вояк – ему не ровня.
Скат подошел к стойке и оперся на нее локтями.
- Рюмку водки.
Бармен недоверчиво поглядел на турианца, но, все-таки заказ исполнил. Варон тут же заплатил – больше ничего он покупать не собирался.
- Мне нужна…
Скат поправил куртку, под которой как бы невзначай блеснула в полутьме рукоять пистолета. Бармен, конечно же, увидел.
- …Алиса Этвуд.
Человек снова медлил, но, видимо, решил, что кликнуть ребят займет куда больше времени, чем получить пулю в лоб от стоящего прямо напротив турианца. Хотя ребят он все равно наверняка кликнет, и на обратном пути, возможно, придется кого-то ударить или в кого-то выстрелить. А может, и нет.
- Наверху, курица. Первая дверь справа. Сегодня не Этвуд работала. Ты доволен?
- Конечно, - беззлобно сообщил Скаторус, пододвинув рюмку ближе к бармену. – Угощаю.
Он не стал смотреть, оценит ли бармен его доброту и выпьет ли предложенную турианцем рюмку, быстро поднялся, минуя особо навязчивых и любознательных, на второй этаж и подошел к двери нужной комнаты. Открыто. Заходи, бери, что хочешь.
Варон и зашел, после чего закрыл за собой дверь. Он не знал, как зовут женщину, валявшуюся в постели, действительно ли она Алиса, которую турианец искал, но больше здесь поговорить было не с кем. Да и с этой самкой человека просто так не получится – уж слишком крепко она спала.
Потрепать за плечо, конечно же, не помогло, хотя попытаться следовало. Скаторус оглянулся вокруг, думая, как бы разбудить пьянчужку. Увидев миску, Варон взял ее и наполнил посудину водой из крана – самой холодной, какая была. Так женщина быстрее взбодрится. Он встал над Алисой, пытаясь найти рядом с ней пистолет или гранату, но, ничего такого не найдя, просто вылил ей воду на голову. Турианец бросил миску на пол, и посудина тут же громко звякнула и с грохотом покатилась под кровать. И последним штрихом Варон, крепко схватив подушку, рывком вытащил ее из-под головы Алисы.
- Подъем, Этвуд! – громко сказал Варон, схватив женщину за плечи и устроив ей хорошую встряску. - Разговор есть – о твоей дочери! Подъем! О дочери, слышишь?! И не пытайся сделать какую-нибудь глупость! Где Холли?

- Хорошо, - кивнула Вельвет. Наличие у партнёра по делу навыков взлома было явно хорошей новостью - сама Вельвет не то, что на "вы" общалась с такой электроникой, а просто пыталась поручить ещё кому-то это сложное и требующее определённой сноровки дело. В "Кобре" естественно приходилось на раз взламывать системы, но там был хороший каждый и отряд всегда прикрывал, если у кого-то что-то не выходит, а тут рисковать было нельзя, да и дело подвернулось такое, что даже лишний раз проявлять профессионализм было опасно - вдруг кто увидит, сделает выводы, а потом сообщит куда надо? Вот то-то и оно. Правда Вэл не считала этого мужчину проходимцем и лицемером - он казался добродушным и несколько наивным. Ну, может, такое и было первое впечатление, которое пока меняться не спешило. Вельвет же начала продумывать план отвлечения мисс Хиггинс. Вообще, многое можно было сказать и по внешности - на преданную до мозга костей своему начальству, она не тянула, поэтому при желании можно было узнать и много чего интересующего следствие, лично от неё. Хоть этот вариант сейчас и казался безумным, Вэл решила учесть всё - даже если придётся воздействовать на мисс Хиггинс таким же способом, каким она воздействовала на Морган Эванс. Кстати, об Эванс...
Проверив адрес почты, Вэл покачала головой - естественно, ничего, но ей почему-то казалось, что не всё им рассказала девушка, шокированная щедростью сыщиков. Просто тот путь, по которому их можно сказать направил Крейтон, не привёл ни к чему вообще, и Вэл естественно начала думать, что когда расследование, прямо-таки навязываемое работодателем ничего не даёт, это повод подумать о нём не лучшим образом... Вот такая же ситуация была и сейчас. Пока они шли, Вэл не могла думать ни о чём, кроме томящихся где-то жертв или, напротив, уже тел, которые надо захоронить, и что любому, кто посмеет намекнуть на не слишком элитный род деятельности этих жертв (а вместе с тем и намекнёт что похороны откладываются) Вельвет даст по лицу, если дотянется. А не дотянется - так биотикой порвёт. Вэл не хотела признаваться себе, но это был не просто отпуск - это была подготовка почвы, ведь чем-то подобным Монтейро и хотела заниматься после ухода из Кобры. А ещё у неё по-прежнему всё было сложно с Триш и терпеть это уже не было сил.
Вопрос Даниэля отвлёк её от размышлений. Она улыбнулась, покачала головой.
- Давайте оставим визит в ресторан хотя бы на утро, - мягко отказалась Вельвет - Близится время, когда нам будет проще и логичнее задействовать вариант, который я предложила. Не буду отказываться, поскольку приняла бы ваше предложение, не будь мы заняты расследованием. Посмотрим на результаты визита в Крейтону. Если там не будет ничего полезного - в любом случае придётся подождать до утра, а ночной Лондон пусть и тих, но не безлюден, и где провести время, мы найдём. Идёт?
В соответствии с новыми коррективами, Вэл направила таксиста по уже привычному маршруту до борделя, но сразу не вошла, а обсудила с Даниэелем примерный план - он проникнет туда только по условному сигналу, переданному через инструментрон. Сама же Вельвет планировала задать мисс Хиггинс несколько вопросов, а потом перейти к более личным темам - вдруг удастся чего узнать.
В приёмной не оказалось никого, а мисс Хиггинс заняла своё место на ресепшене второго этажа - в кабинет незамеченным Даниэль не пройдёт, поэтому пришлось поимпровизировать. Начала Вэл издалека, вскоре совсем уж неприлично поинтересовавшись, какие горячительные напитки предпочитает леди. Вообще, секретарь Крейтона была женщиной уже достаточно зрелой и буквально во всём казалась опытнее, но оказалось, что нет - работая в борделе, мисс Хиггинс никаких особых знаний по стоящей у всех кровавыми мальчиками в глазах теме была непаханной.
- Патриция, - обратилась Вельвет к ней - Вы точно сообщили мне все-все данные и всю информацию? Помните, я готова принять от вас что угодно ещё... - активировав инструментрон, она незаметно послала сигнал Даниэлю, и продолжила обольщение этой дамы. Исключительно в делах следствия - несмотря на все соблазны вокруг, Вэл не интересовали другие, она желала только одну, которая сейчас была далеко.
Через три четверти часа, Патриция, которая приняла достаточно ирландского кофе, вместе с такой же Вельвет, распрощались и будучи немножко под покровительством чарующего сознание святого Патрика, направилась на место встречи с Даниэлем, который уже ждал её. Без лишних слов выслушав то, что, собственно, было в кабинете, Вэл поняла, что придётся отсечь ещё вариант - и теперь уже их собственный. Крейтон был лишь зацепкой, а теперь следовало проверить агентство, но там уже можно было дать себе волю, ибо след был взять. Несмотря на позднее время, Вэл отправила сообщение Варону и Леону, спросив их о том, как продвигается их расследование. В ожидании сообщений обратилась к Даниэлю:
- Так куда вы желали пойти, Даниэль? Тут неподалёку есть хороший ирландский паб, достаточно старый и добротный. Когда я жила здесь, то любила там бывать.
Путь до него, как ни странно, был близким, но за то время, пока они направлялись к заведению, Вэл не могла не спросить:
- Вы упомянули французскую кухню... Вы родом из Франции? - с улыбкой спросила Вельвет. Чувствовался какой-то акцент тех мест. Может, имя, может быть и вежливость играли свою роль. - Полагаю, в пабе не найдётся полного меню, но утолить голод ему под силу.

(Некоторые моменты согласованы с ГМом)

Оказывается, Лондон то еще дерьмо - просто Варон изначально ошибся, когда давал оценку этому городу и его жителям. Вот тебе и консервативные и степенные англичане. Скатороус до сих пор не понимал, как можно так пить. Нет, бывало всякое и с ним, но женщина, которая находилась рядом, была настоящей хронической алкоголичкой. Скаторус такое не принимал.
Алиса Этвуд, похоже, плевать хотела на своих дочерей, а ее слезы и восклицание - это лишь часть неадекватного поведения пьяницы. Не более.
Прошло непозволительно много времени, прежде чем Этвуд поняла, что происходит, и начала говорить по делу. Но даже так разговор не клеился. Этвуд нагло потребовала выпивки. Что-то за человеческой расой действительно много наглости замечено... Скаторус задумался - не дать ли ей по синей морде кулаком? Но нет - лучше не надо. Станет в позицию, а потом хоть бей, хоть гладь - из бухой бабы правду не выбьешь. Хоть даже убивай - она уже не сможет адекватно воспринимать окружающий мир.
«Сука пьяная!» - мысленно выругался Скат, с сожалением осознавая, что ему придется подчиниться требованию женщины-человека...
Требованию! Женщины-человека! Это ведь даже не боевой приказ, это!..
Турианец отбросил лишние мысли, чтобы не нагнетать обстановку.
Варон спустился вниз – изменения, происшедшие здесь, сразу же бросались турианцу в глаза. Если поначалу всем было в какой-то мере плевать на него, то теперь он замечал на себе больше пристальных и недовольных взглядов.
«Хотите проблем – получите, - подумал Варон. – Лишь дайте с делом разобраться».
Бармен в этот раз оказался более покладистый. Он вообще ничего не сказал и тем самым поднялся в глазах Скаторуса на один пунктик. Или на полпунктика. Неважно, главное - вел себя правильно.
Варон поднялся по лестнице и вернулся в комнату Алисы быстро – мало ли, что взбредет в ее дурную голову. Но та так терпеливо и дожидалась своей порции пойла. Скат едва удержался от того, чтобы бросить сосуд с алкоголем женщине, а не просто подойти и отдать. Однако так или бутылка разобьется, и придется идти за новой, или Этвуд получит этой самой бутылкой по голове и вырубится. Вышло бы глупо - настолько, что Варон едва не усмехнулся. Однако не до юмора ему сейчас было, ничего смешного в этой ситуации он не видел. Только противное.
Во избежание осложнений в переговорах Варон вручил женщине выпивку более прилично, чем хотел, – сунул чуть ли не в нос.
Алиса присосалась к бутылке жадно, будто заблудившийся в пустыне путешественник, которому повезло набрести на оазис. Варон начал опасаться, как бы Этвуд не завалилась спать после новой порции, но обошлось – женщина была дока в поглощении алкоголя. Наоборот – новая порция взбодрила ее и будто придала тонуса.
«Законченное создание».
Однако создание было в состоянии говорить и говорило то, о чем спрашивал Скаторус. Не шибко, но хотя бы что-то. После первой неудачи с Абангу это было каким-никаким, но успехом.
Итак, Холли... Хитрая, значит. Вероятно, обладает хорошими связями. Вероятно, может приобрести ксиву – это один из способов исчезнуть.
Ее сестра Джейн. В тюрьме. А вот это была ценная информация. Правда, опять же – слишком мало. Что это за тюрьма? Какой адрес? С кем там можно поговорить, чтобы добиться встречи с Джейн? К ребятам из разведки вряд ли можно было обратиться – ну откуда им знать, где на другой планете закрыли сестру шлюхи, когда в обороте куча более важной информации? Да и не Иерархия это была – здесь вряд можно использовать свой статус.
Скаторус стал задавать вопросы – о дочерях Алисы, об их знакомых, о тех, кто мог быть замешан в деле. Но это не дало ровным счетом ничего. Впрочем, Варон не расстраивался – от алкоголички многого ожидать не приходилось.
Заодно Варон записывал на инстументрон все сказанное. Благодаря недавно установленной простенькой утилитке он мог записывать разговор как на диктофон, так и в текстовом формате. Первое при внимательном прослушивании покажет тон собеседника, интонацию, эмоции в голосе и многое другое – а это тоже бывает немаловажно. Второе же позволит иметь доступ к информации тогда, когда диктофонную запись нельзя включать из-за присутствия посторонних лиц.
Пришел запрос от Вельвет – информации хочет. А сама-то темнит. Что сделала – указала, а вот какой следующий шаг предпримет – умолчала. Подозрительно. Неужто все-таки собралась соревноваться? Или имеет другие мотивы?..
Варон точно не знал, но по той же самой причине не стал особо распространяться о своих планах, просто последовал примеру коллеги и скинул ей разговор с Алисой Этвуд в двух вариантах – текстовом и диктофонном. И добавил к сообщению приписку:
«Нужно узнать, в какой тюрьме содержится Джейн Этвуд.
Как ваши успехи?»
Сообщение с тем же самым запросом, кроме вопроса об успехах, Варон отправил и Хиггинс.
Скаторус вышел из комнаты Алисы и спустился вниз, в общий зал захудалого бара, который надоел Скату больше, чем какая-нибудь траншея, в которой ведется затяжной бой. Турианца здесь уже совсем были рады видеть, и теперь вряд ли можно будет узнать что-то еще, не разгромив мебель и не приставив ствол к голове бармена. Когда Варон вышел на улицу, краем глаза он заметил, как из-за столов поднимаются несколько человек. Ну да, светиться пушкой в таком районе, чтобы получить информацию – это с рук может и не сойти. Да и пора прекращать уже светиться по ночам - а то подозрительно выглядит. Слишком подозрительно.
Варон не стал сразу идти к машине – он решил обойти квартал крюком, чтобы сбросить хвост.
«Отребье. Быдлота…» - в который раз проносились эти мысли, когда приходилось обходить очередного спящего на тротуаре бомжа или огибать по дуге наркошабаш. А один раз даже мимо трупа Варон прошел, как ему показалось.
Явно он не оборачивался, но боковым зрением видел, как за ним идут двое крупных мужчин. Это уже были не совсем оборванцы, но и солидными дядьками их не назвать. Среднее звено, местные блюстители порядка. Или что у них тут вместо порядка…
Снова угол. Зайдя за край здания, Скаторус остановился и прижался к стене. Он услышал, как четыре ноги ускорили шаг, чтобы не терять турианца из виду надолго. Ускорили – и вышли из-за угла слишком быстро и неосторожно.
Они были здоровыми – выше турианца. Но вряд ли они когда-то служили в разведке.
Первый удар – ложбинкой между большим и указательным пальцем – прямо в кадык. Двадцать минут отдыха обеспечено. Это Скат был еще добрый, таким ударом, приложив силу, можно было и убить на месте.
Второй удар – по второму человеку, прямо в челюсть. Дезориентация. С двух сторон ладонями по ушам – дезориентация. Снова в челюсть – снизу. Враг даже оторвался от земли и спустя секунду с грохотом рухнул на своего товарища.
«Добрый я сегодня», - подумал он, глядя на два бессознательных тела, из которых мог без труда сделать трупы.
Скат осмотрелся. Кажется, больше никого.
Варон пошел дальше и вскоре приблизился к машине, рядом с которой уже начала лазить группа каких-то проходимцев, которые, увидев хозяина аэрокара, тут же разбежались кто куда. Скаторус обошел аэрокар и проверил, чтобы нигде не был взломан замок или прицеплена какая-нибудь взрывающаяся хрень.
Чисто. Варон сел в машину и, заведя мотор, поднялся над зданиями. Когда мимо окон пробежали последние этажи домов, - а в этом неблагополучном районе небоскребов не наблюдалось, - аэрокар застыл в воздухе, удерживая стабильную высоту. Время уже было позднее, возможности ограничены, но останавливаться не хотелось. Не хотелось прерываться и отдалять тот момент, когда цель окажется в руках турианца и будет молить о пощаде. Но пощады не будет, Хейг умрет. Как – Варон еще не придумал, но вряд ли это произойдет быстро, безболезненно и милосердно.
«Вырву ему кусок горла… И пусть захлебывается… А я посмотрю ему в глаза».
Варон зажмурился, глубоко вдохнул, затем спустя секунд десять раскрыл глаза. Таким образом он отвлекался от лирики по поводу мести Линчу, ведь нужно было сосредоточиться на насущных делах, которые маячили прямо перед носом.
Небольшая зацепка есть, значит, пока придется развивать именно этот вариант. Что там еще с Холли Этвуд? Варон пересмотрел файлы на инструментроне и быстро нашел нужные сведения.
Уолтхэм Форест, Морленд-роуд, 34.
Скаторус быстро пробил в поисковике, что к чему. Снова неблагополучный район. Это очень напоминало шутку духов. Не злую шутку, нет – ведь разведчику, не раз ползавшему по минным полям перед вражескими позициями, какой-то там неблагополучный район вообще казался санаторием. И двое вырубленных верзил недавно лишь убедились в этом. Однако все равно определенная доля иронии чувствовалась.
«Так и буду по помойкам лазить, пока Вельвет и Даниэль…»
А что Вельвет и Даниэль? Поразмыслив несколько секунд, Скат пришел к выводу, что вряд ли парочка нашла себе постель. Вельвет, похоже, отнеслась к делу серьезно, чтобы отвлекаться на такое. Хотя… кто этих людей знает? Ведь впереди еще вся ночь.
«Не о том думаешь», - мысленно сказал он сам себе.
Все-таки нужно было возвращаться в отель, где Скаторуса ждал заранее заказанный номер. Это ведь была Земля. Конечно, и здесь находились турианцы, но все они в основном работали послами, дипломатами. А «бесхозный» турианец – да еще и шляющийся ночью по неблагополучному району – привлечет слишком много внимания. Значит, перерыв…

Это утро было самым обычным и ничем не примечательным – кроме того, что Скаторус находился на планете Земля. А так – все довольно банально. Ни выстрелов, ни драк, спокойный подъем и спокойное начало дня.
Варон встал за десять минут до звонка будильника. Да, время поджимало. Но если Скаторус не разомнется, у него просто закроются глаза от недосыпа.
Турианец точно знал, что ему нужно, чтобы получить заряд бодрости. И номер себе соответствующий заказал – все-таки сервис, оплачиваемый другим и более богатым мужчиной, был хорош. Благодаря этому Скаторуса ждала висевшая на цепи боксерская груша и несколько других спортивных снарядов.
Пока персонал трудился с заказанным завтраком, Варон начал с отжиманий. Все делают отжимания. Отжимаются везде. Указать на любую разумную расу – в число ее занятий спортом, несомненно, входят отжимания от пола. Если не брать, конечно, ханаров либо волусов. Даже протеане, наверное, отжимались от пола.
Скаторус поймал себя на том, что почему-то думает о различных расах и их спортивных занятиях, вместо того, чтобы считать. К этому делу турианец подошел с азартом и потому чувствовал легкую досаду от того, что не узнает, сколько раз он отжался.
Ну и ладно.
Раз сто точно есть, даже больше.
Варон поднялся на ноги и, заняв боевую стойку, начал работать с грушей. Вдох-выдох. Приставной шаг, подскок. Легкий удар с левой – разведывательный, как говорят, сильный с правой. Смена стойки – все наоборот.
В ход пошли связки ударов: левая-левая-правая, левая-правая-левая, прямые, сбоку, на уровне головы, корпуса, в те места, где находились важные органы, удар рукой, отскок – удар ногой. И особый шик – ногой в прыжке с разворота. На уровне своего виска.
Конечно, все это было хорошо, но спарринговать с грушей было не так увлекательно, как с партнером. Однако и на полноценные спарринги времени не было.
Поработав с грушей минут пять (опять же, время), Скаторус подошел к турнику. Подпрыгнул вверх, схватившись крепкими цепкими пальцами за перекладину. Напряг мышцы, сгибая руки в локтях и вынося подбородок выше кулаков. Узкий хват, широкий, средний, прямой, обратный – Скаторус любил чередовать. Да и вообще, физическому развитию он отдавался с огромным энтузиазмом.
Напоследок были оставлены гантели. Тоже хорошая вещь, правда, слишком уж изолирующая – чтобы устать, надо было перебрать кучу упражнений, на что у Скаторуса не было времени.
После зарядки – от которой неподготовленный уже вырубился бы – Варон отправился в душ. Комнатная вода приятно холодила разгоряченное тело. Говорят, некоторые расы могут мыться в ледяной воде. Интересно, каково это? Турианцы низкие температуры переносили плохо и не могли позволить себе подобную закалку, поэтому Скату пришлось довольствоваться нехолодной - но тоже приятной! - водой, струи которой бились об покрытое природной броней тело. Как хорошо...
Но и тут нельзя было особо расслабляться. Вре-мя.
Позавтракав, Варон быстро привел себя в порядок. Перед уходом турианец по старой привычке проверил, как работает пистолет, и в каком состоянии мачете. Удовлетворенно кивнув, Скаторус покинул номер.

Несмотря на ранний час, нужный турианцу район совсем не спал. И отчасти помогал ему в этом лохматый мужик, который выволакивал из подъезда чьи-то яркие вещи… Стоп. Яркие вещи… Нужный адрес… Неадекватный мужик… Скаторус просто не мог пройти мимо, не спросив, в чем дело.
Человек не был настроен на разговоры. Но, что-то выкрикнув про шлюх, он сам лишил себя выбора.
«Придется нам поговорить, друг», - подумал Скаторус, внимательно рассматривая вещи на самой вершине мусорной горы. Турианец проводил человека, в очередной раз направляющегося к подъезду, пристальным взглядом, после чего про себя выругался. Крепко выругался. Хоть шмотки были на самом верху, доставать их – да что там, даже касаться их, - было противно диверсанту, который и воевал, бывало, лежа в лужах, болотах и дерьме.
С брезгливым оскалом Скаторус вывалил вещи из урны и с помощью палки распихал их по тротуару, чтобы рассмотреть все, что здесь было. Осмотр еще больше убедил турианца в том, что следовало прибегнуть к очередному сеансу дипломатии с представителем союзной расы.
Скат зашел в подъезд и остановился на первом этаже. Мужик в это время как раз спустился с новой партией вещей. Он по-прежнему громко матерился и пребывал в крайне возбужденном состоянии. Еще бы – ведь ему должны были денег.
Человек подошел к двери, но еще не успел выйти на улицу, как Варон схватил его за руку, потом за воротник и резко притянул к себе, заставляя мужика выронить вещи на пол. Вероятно, пластинчатое турианское лицо, находящееся вблизи, должно было устрашить человека, живущего на Земле – на это Скат и рассчитывал.
- Я проясню тебе два момента, - зашипел турианец. – Первое – мы с тобой все равно поговорим. Второе – я попаду в эту квартиру! Ясно излагаю? – для пущей убедительности от резко встряхнул схваченного за рубашку человека.
Варон твердо для себя решил, что если этот лохматый станет упрямится, получит по морде. Может, еще под дых. А может, и по яйцам. Сейчас здоровье человека зависело даже не от турианца – а от самого хомо сапиенса. Даже если он этого, может, и не осознавал. Хотя как тут не осознать? Ведь в Галактике всем, кто не обделен мозгами, ясно: меньше споришь - меньше получаешь.
- Что ты знаешь об этих шлюхах? Я второй раз спрашивать не буду! - Скаторус прижал человека к стене, приподняв за воротник так, чтобы его ноги смешно болтались над самым полом.

Из головы почему-то упорно не шло, что где-то они что-то проглядели, и у Вельвет никак не получалось сконцентрироваться на чём-то одном. Вот вроде бы и представляется шанс оставить всё до завтрашнего утра - поездку к сестре Эмили и прищучивание мистера... Гиббса? Вэл было лень смотреть даже в инструментрон - приезд в родной Лондон, который планировался как отпуск, уже утомил её. Она была не то, чтобы недовольна, а просто не привыкла к такому. Кажется, ещё совсем недавно была эта операция, кома и её последствия. Вэл чувствовала на себе что-то не то - какое-то клеймо, мешающее ей теперь заниматься двумя делами одновременно. Ну, скажем, она не видела ничего дурного в том, чтобы посидеть где-то с коллегой по расследованию. Был бы тут сэр Скаторус - и ему бы предложила присоединиться. На самом деле, ответ его выглядел таким же загадочным, словно Варон сам этой ночью тоже залез к Крейтону, чтобы покопаться в его файлах. Поскольку зацепка была, и была хорошей, Вэл решила отправить сообщение и о своих успехах, только в отличие от дела с Джейн, содержащейся в тюрьме, это был обход всех правил. Варон должен был это понимать, как и то, насколько информация не подлежит огласке. Встречаться сейчас было хорошим вариантом, но Вэл не хотела лишний раз дёргать турианца, поэтому ограничилась сообщением "Стоящая зацепка? У нас с Даниэлем тоже кое-что есть, но это лучше сообщить при встрече. Завтра в половине десятого утра... Высылаю координаты. Кстати, там же мы встречаемся с сестрой Эмили. Можно прощупать Гиббса".
Вэл решила, что информацию насчёт липового агентства сообщит лично - пусть она совсем немного понимала в мимике турианцев, но могла бы раскусить, работай Варон на Крейтона. Впрочем, им почти наверняка придётся деанонимизироваться, это существенно упрочило бы их деловые отношение и даже ускорило расследование. Ну, как казалось самой Вельвет. Она не стала бы сообщать всего, поскольку приказом Альянса это было запрещено, а посему... просто "Альянс", просто лейтенант, безо всякого уровня допуска. Уже со спокойной душой отправив турианцу сообщение (так порой хотелось кому-нибудь доверять!), Вэл занялась беседой с Даниэелем. Они уже направлялись в паб на такси, и пока что беседа ещё не полностью овладела ими, позволяя отвлекаться на другие дела.
- Спасибо, - поблагодарила она - Полагаю, отказываться будет оскорбительно? Зная, насколько французы горячий народ, я рискую обидеть вас, просто сказав "нет", поэтому скажу только, что мои кредиты всегда будут готовы помочь вашим в случае чего, - улыбнулась Вэл.
Пока они добирались, заходили и пристраивались за столиком, Вэл думала о своём отряде. Она вообще редко думала о ком-то ещё, помимо Софии и своих кобровчан. Привыкла, скучала, грустила без них. Ей порой не хватало ворчаний Танка, пошлых шуточек Сокола, скептицизма Триш... Наверное, в особенности Триш ей и не хватало. Вздохнув, Вельвет стёрла уже набранное было сообщение для Вайпер, и выключила инструментрон, решив осмотреться.
В зале царил полумрак. Он, в общем-то, был достаточно большим, но хитрая игра приглушённого света и сигаретного дыра, что удушливыми змеиными хвостами вился вокруг ламп с абажурами, выполненными в антураже прошедших веков, создавал магнетическую, пьянящую атмосферу. Запах хорошего табака - терпкий, щекочущий ноздри, смешивался с не менее прекрасным запахом кофе и различных ликёров. Порой мимо прошмыгивал кто-то из задорных ирландцев, и за ним вслед проносился запах только что приготовленного айриша. Особо набравшиеся посетители задумчиво глядели в свои пинты, когда-то наполненные стаутом, что хранил потрясающий запах жареного ячменя, придающего этому сорту тёмного пива особый, ни с чем не сравнимый вкус. Здесь можно было осесть и вернуться ещё не скоро. А Вэл, давно решившая попробовать закурить, решила, что здесь это делать лучше всего - абы какой табак не принесут.
- А я буду айриш кофе, чизкейк и... принесите мне пачку сигарилл. - решилась она, чтобы спустя минуту, когда основной заказ готов ещё не был, начать вносить свою лепту в уникальное переплетение, симфонию запахов этого паба, что стал пристанищем Вельвет на эту ночь.
- Главное не забыть про сон, - напомнила она себе, глядя на часы. - А это нелегко. Начинать разговор с кем-то с наводящих вопросов и при этом не иметь возможности рассказывать о себе. Полагаю, мой собеседник не то, чтобы очень солдат и военный, а скорее наоборот. Какой будет наиболее правильная реакция при встрече с женщиной-биотиком, которая при этом является лейтенантом особой ячейки Альянса по выполнению таких заданий, о которых вообще никому нельзя знать..? Думаю, оставшееся время я тогда буду коротать совсем одна. Вот поэтому я почти наверняка не вправе требовать от Даниэля освещения его биографии вперёд моей. А говорить о чём-то надо...
- Скажите, Даниэль, - спросила Вельвет - А какой у вас интерес в этом расследовании? Надеюсь, вопрос не слишком личный? Я вот, как бы лживо и коварно это не звучало, решила помочь исключительно по доброй воле. Сейчас я, можно сказать, в отпуске, вот и пытаюсь как-то разнообразить свою деятельность. Сперва подумала, что решить несложную головоломку у меня получится быстрее всего, но всплыло столько деталей, что даже мы вчетвером (если сэр Асенторн ещё участвует в расследовании) будем слишком долго сводить все линии воедино.
Вэл вздохнула, стаскивая с глаза повязку и снова оглядывая бар. Повязка никак не мешала импланту, однако теперь её внешний вид не вызывал таких вопросов и косых взглядов, как ранее. Впрочем, вид коренной такой англичанки в ирландском пабе был немного неловким. Самую малость. И закурить никак не решалась, раздумывая над этим вопросом.

Время бежало вперёд. Посреди суеты и беготни других, но замерло вокруг тех, кто даже сейчас не мог расслабиться. Сигаретный дым ли, тихая музыка - лишь недолгая иллюзия успевшей стать главной, угрозы. Тьма зала с неяркими лампами могла скрыть лица, но не могла скрыть сути - среди силуэтом угадывались как те, кому лучше не наливать, так и подоспевшие сюда недавно и желающие найти своё место люди. И не только люди - место почему-то привлекало и ксеносов. Не так, чтобы очень, но в зале можно было заметить и их. Что, если убийца и похититель девушек принадлежит к представителям другой расы? Представляя их как товар, занимаясь пытками, тот достиг некоторых успехов, поэтому до сих пор не был пойман. Сейчас загадочного убийцу скрывал мрак ночи, медленно, но уверенно грозящийся опасть вниз погребальным саваном, обнажая грязно-белое, почти серое, лондонское утро - одно из многих, каким и должно оно быть. Тёплым и дождливым.
- Друзья, которым всем и каждому должны? - Вэл вспомнила Сокола, который из-за своего залихватского нрава мог просадить всё жалованье на алкоголь и девчонок, а потом перебиваться абы как - и это оперативник, приглашённый в программу N7! Впрочем, было в этом и кое-что такое, что заставляло отнестись с пониманием - кобровчане были неприглядными друг для друга - не стремились ничего скрывать, словно были в одной семье. Особняком держались только, пожалуй, Диабло и Вайпер, а остальные давно поняли, что командный дух может повышать как успех миссий, так и их общее "я", которое вырисовывалось в процессе бесед между собой. Ну, днями напролёт оперативники не болтали, но сейчас, вдали от них, Вельвет казалось, что она оставила там, в отряде, огромную часть себя, которая теперь лежит где-то далеко, и здесь не позволяет ей снова стать собой. А что-то ведь и правда поменялось... - У всех должны быть такие. А насчёт суммы... - улыбнулась она - Надеюсь, что я не задолжаю вам слишком много.
Говоря об этом, Вэл, конечно, имела в виду, что вторая встреча при такой работе вместе, совершенно маловероятна, однако чудеса, бывает, случаются, только Вэл сама не хотела. Наверное, обстановка влияла на неё так, что нагоняла грусть-тоску. Почему-то тот факт, что она находится вдали от отряда и может делать всё, что вздумается, никак не оправдывал поведение фурии, каким оно было обычным. Вэл не пошла поближе к остальным, чтобы познакомиться. Ей не хотелось быть в центре внимания, не хотелось напиваться, не хотелось флиртовать. Много чего не хотелось. Вспоминала Вэл только Триш - отдельные слова, фразы, даже жесты и эмоции. Она хорошо запомнила черты лица тени, и просто могла воспроизводить их в памяти. Как бы глупо не звучало, но наверное так умеет каждый, что сейчас не особенно волновало её.
Она неопределённо мотнула головой, соглашаясь, и в то же время не соглашаясь с Даниэлем. И правда, всё было так неоднозначно...
- Это сложно назвать бездельем, - ответила Вельвет - Я хотела помочь тем женщинам, поэтому, как и сказала, это жест доброй воли. Даже не знаю... Быть может, сказалось то, что я и сама одно время хотела работать в подобном клубе. Танцовщицой, - уточнила она, что было важным, ведь работа в борделе сразу навевает у любого человека мысли о проституции. Танцовщиц тоже ошибочно считали проститутками, поэтому в любом разговоре Вэл стремилась как можно яснее отделить эти два понятия друг от друга.
- Я считаю преступлением уже то, что они сталкиваются с начальством вроде Крейтона, но пока таких случаев не происходит, все довольны, и уходить никто не пожелает. Наверное, это и останавливает меня, не даёт везде совать свой нос. Я почти уверена в том, что если мы найдём похищенных, они вряд ли вернутся к своей работе. Насколько я просмотрела досье, девушки они молодые и вполне могут заняться тем, чем им действительно хочется заниматься. Я верю, им смогут обеспечить приличную жизнь, если дело будет раскрыто.
- Жаль, что я не могу упомнить Альянс - это для них слишком мелкое дело.
- Я хорошо знаю этот город. Я живу им, возвращаюсь сюда, когда выдаётся свободное время.  - не согласилась Вельвет - Это такое дело, которое хорошо показывает лицо города, а мне, как не последнему человеку, не хочется, чтобы что-то порочило чудесный Лондон, каким я его знаю. Пускай в этом пабе много пьяниц, но посмотреть на них - они бесхитростны и наивны, словно дети, а вот владельцы борделя - волки в овечьей шкуре. Я хочу сказать, что каким бы тихим и глубоким не был омут, я пойду до самого конца. Даже не потому, что взялась за эту работу, а потому что знаю и представляю, каким может предстать перед нами результат, если мы отступим.
Она машинально кивнула, пока не спеша следовать совету Вижье - мысли убегать не спешили, а обстановка, слишком спокойная сейчас, только напрягала. Взгляд на часы - и, да, время ещё немного подобралось к утру.
Пламя зажигалки разорвало сгустившуюся тьму - Вэл, словно курила всю жизнь, затянулась, задумчиво следя за тем, как выходящий дым струйками стремится к одной из ламп, свет которой свет совсем не мог нарушить полумрак, но мог подсветить даже такие мистические детали.
- Это нужно держать в голове, - ответила она. Губы сжались, держа свёрнутые и засушенные до такого состояния листья (а, проще говоря, саму сигариллу), в которые был завёрнут табак - Хотя бы потому, что мозаика слишком большая, и не думая об этом, мы забудем даже о том, как зовут сестру Эмили Доэрти, с которой встречаемся утром.
Вэл позволила себе ещё немного рассказать о задании, но совсем не так, как говорила перед этим. Она решила не загружать их лишний раз и просто сослалась на уже известные факты, представив их так, что и до самого основания копать не придётся. Другими словами, убедила себя (и надеялась, что Даниэля), что не так много сил потребует у них распутывание этого клубка.
Проворачивая шутку в голове и пытаясь понять, смешная она или нет, Вэл отвлеклась на другой, более интересный вопрос, заданный Даниэелем. Отметила про себя, что сам он не ответил, а поэтому лишний раз не скрывать связи с Альянсом не стоит. Вернее... Расскажи ей Даниэль всё, так и Вэл упомянула бы, что содержалась в Альянсе и недавно ушла, рассказала бы, что состояла в отряде биотиков, которые тренировались по особой программе, а так... Так даже лгать не хотелось.
- Полагаю, наши жизни не слишком отличаются, - начала она после того, как принесли еду, и чувство голода уже было утолено, а сон мягко начал завладевать гостями паба - Отличие только в том, как мы относимся к выданному заданию. Когда я сказала, что интереса в кредитах у меня нет, я не лукавила, но и об этом я уже упомянула...
Ночь, плавно переходящая в утро, делала своё дело. Вэл отвечала уклончиво и всё больше хотела где-нибудь прикорнуть. Поскольку спать за столом она могла только в присутствии кобровчан, фурия оставила столик и прошла чуть дальше, к диванам, вполне позволяющим стерпеть такое кощунство. Быстро условившись насчёт цены с неугомонным барменом, который быстро подоспел поинтересоваться, в чём дело, Вэл удобно устроилась на нём - сидя, дабы сэкономить место. Заснула быстро, даже не зная, где будет ночевать Даниэль - на этом же диване или ещё где.
***
Утром удалось проснуться вовремя, благодаря оповещениям инструментрона, которые (пока что) не стали трезвонить на полную мощность. Вэл взглянула на время, оглядела сонный паб, потянулась. Бармен уже не спал, поэтому, уже привычный к таким делам, сообразил нехитрый заказ из тостов и кофе. Вэл удивилась тому, что заведение больше стало напоминать ресторан, чем пивнушку, особым ассортиментом еды не отличающуюся. Дождавшись Даниэля, они вышли и направились к месту встречи. Вэл указала время примерного окончания разговора с Хлоей, чтобы подоспел Варон тогда, когда они с Даниэелем бы узнали у сестры Эмили всё необходимое, но сейчас была не против любого варианта. Когда девушка, наконец, появилась, Вэл сдержанно поздоровалась и попросила рассказать о сестре - возможно, факты, которые могли бы помочь найти её. Места, предметы - что угодно.

Припоминая слова Даниэля, Вэл была готова поклясться, что такое отношение обусловлено простой влюблённостью, но - вот дела! - она сама не была уверена в том, что вчера было, а чего не было. Беседа запомнилась как нечто приятное, а вот слова Даниэля дословно она (вот стыд!) уже не помнила. Тем не менее, Вэл была готова ответить такими же дружескими отношениями в его адрес, хотя изначально не планировала устанавливать такие отношения с коллегами по работе. В себе она была уверена - принадлежность и борьба за правое дело делали её куда выше остальных наёмников, а вот можно ли было такое сказать о Даниэеле или Вароне? Ну, человеком Даниэль был неплохим, и ей хотелось верить, что и Скаторус ничуть не хуже, но поскольку пришлось распутывать такой клубок, в которым были замешаны и организаторы всего этого безобразия, то Вэл уже ни в чём не была уверена. Она не раз говорила себе, что надо действовать с осторожностью, однако каждый раз нарушала это обещание. Вот и сейчас - решила продолжать в духе вчерашней беседы - вежливой и дружелюбной, поскольку по-другому общалась крайне неохотно.
Даниэль предупредил её, что все дипломатические детали оставит ей, но Вэл и сама хотела предложить это - то ли потому, что действительно умела говорить, то ли памятуя о решении проблемы с не особо разговорчивой поначалу Морган. Тем не менее, когда они прибыли, Варона ещё не было, что позволило Вэл задать свои вопросы Хлое. Она хотела было подождать турианца - может, согласно его расследованию, нашлось бы что-то ещё, что он хотел бы узнать, однако след был слабоват - Вэл видела это и так. Отдельные зацепки и паутина отношений, в которую были втянуты девушки, не давала ровным счётом ничего. Так, мельчайшие зацепки, ведущие в куда более сложную паутину отношений.
Она внимательно выслушала Хлою. Пожалуй, можно было добавлять ещё одну историю в копилку таких же печальных историй. Во всей этой ситуации вряд ли можно было кого-то винить... Впрочем, можно. Родителей, которые так относились к пропавшей Эмили. Родители, которые не считали её дочерью и даже саму Хлою, которая не заступилась за неё.
- Бедняга... - подумала Вэл. - Весь этот клубок начинает вызывать у меня стойкое чувство пристрелить тех, кто начал играть с чувствами. А хозяина борделя просто в назидание, чтобы в будущем ни у кого больше не возникало таких же идей.
- Ты могла спасти её сама, - избегая ноток осуждения в своём тоне, произнесла Вэл - Просто сказав ей о том, что ты у неё есть, что ты с ней. Мы приложим все усилия, чтобы вернуть её, чтобы спасти, но подумай, куда она вернётся? Туда же, в бордель, чтобы потом устроиться в другой, и чтобы там было то же самое? Она чувствует свою ненужность. Люди вокруг - не больше, чем манекены для неё. Ей нужны поступки, а не слова, и она ищет их... В ком угодно. А теперь о её состоянии и местонахождении ничего неизвестно. Не хочу брать на себя больше, чем нужно, но просто подумай. Эмили не хочется жить такой жизнью - и это кажется мне, человеку, который никогда её не видел. Уж если всё настолько плачевно, то неудивительно, что она до такого дошла...
Ещё немного поговорив с Хлоей и убедив её, что всё не так плохо, а расследование и вовсе идёт меньше суток, Вэл удалось добиться нужного результата - девушка успокоилась, оставив сомнения и тот настрой, с которого Вельвет начала. Определённо, не стоило что-то советовать, а уж тем более осуждать... поэтому, признаться честно, Вэл сейчас чувствовала себя немного не в своей тарелке.
Закончив разговор, троица покинула дом. Хлоя направилась по своим делам, а Вэл заприметила турианца, который ждал их и поспешила к нему.
- Количество вариантов уменьшается, - безрадостно начала она - Мы узнаём многое, но это... - остановилась Вельвет, подбирая слова - Больше похоже на предпосылки. То есть, с чего вообще всё началось, почему так произошло... Хлоя рассказала кое-что об Эмили - она сама не так близка с ней, а родители вообще стыдятся того, что их дочь больна. Эмили искала отчуждения в книгах и сказках - понятное дело, что она будет наивна и добра. За несколько дней до пропажи у неё нарисовался ухажёр, а потом, похоже, и решил её умыкнуть. Характер похищения Натали и Эмили очень схож, согласно той информации, что нам предоставили - это может говорить об одном похитителе. В любом случае, есть ещё кое-что, - продолжала Вельвет - Нам удалось взломать терминал Крейтона. Это как раз то, о чём я хотела сказать лично, Варон. Там много мутной информации насчёт девушек, но имена отсутствуют, а следы видут в то самое модельное агентство, информацию о котором мы также получили. Я думаю, стоит проверить его. Всем вместе, и прямо сейчас. Что скажешь?
Вэл надеялась, что Варон и сам сообщит, как прошли его встречи, чтобы иметь хоть какое-то представление о его планах - быть может, модельное агентство - не самый явный путь и не самая явная зацепка, тогда стоило действовать по плану турианца и проверить иные варианты, однако Вэл чувствовала - они близко. Быть может, далеки от общей разгадки, но совсем скоро саван тайны приоткроется ровно настолько, чтобы увидеть, кто стоит за всем этим. Аэрокар был взят, и они направлялись к агентству. Не самые лучшие ощущения, говорившие, что здесь без драки точно не обойтись, терзали Вельвет, но она была полна решимости идти до конца. И знала, что только спасением девушек дело не закончится - наверняка у многих из них ситуация такая же плачевная, как у Эмили. Тогда стоило подумать о том месте, где они будут не одни и действительно смогут пригодиться. Мысль о том, что девушки вроде Эмили снова вернутся в бордель и снова будут грезить о прекрасном принце, казалась ей отвратительной.

Похоже, люди прибыли сюда значительно раньше договоренного времени. И Скаторусу это не очень понравилось. В голову закрадывались разные мысли - и не все хорошие. У Варона и так забот хватает, а если окажется, что коллеги по работе что-то скрывают...
Впрочем, это можно понять. Может, они хотят сделать больше работы и получить больше денег… как будто Скат здесь был ради денег!
Однако, если Вельвет и Даниэль как-то связаны с Этвуд и Линчем… Нет, это бред. Таких совпадений не бывает. Но Скат не стал с ходу выбрасывать этот вариант из головы. Мало ли. Лучше быть параноиком, чем быть убитым.
- Количество вариантов уменьшается. Мы узнаём многое, но это... Больше похоже на предпосылки. То есть, с чего вообще всё началось, почему так произошло...
В глазах Ската мелькнуло непонимание. Когда нет ответов на расстоянии вытянутой руки, с чего же еще начинать, если не с корней, с начала?
А ведь действительно, вчера у «поисковиков» не было совсем ничего. Сегодня они уже складывают общую картину. Разве не успех? Другое дело, что не все могут запастись терпением. Варон и сам не просто хотел, а жаждал разобраться с этим как можно быстрее. Чтобы добраться до нужной ему информации. А потом – до нужного человека. И в отместку за смерть брата причинить этому человеку такие страдания, чтобы тот молил о смерти…
- Нам удалось взломать терминал Крейтона.
А вот это уже было интересно. Скаторус машинально осмотрелся, не проходил ли рядом кто-то посторонний. Затем снова взглянул на Вельвет и слегка ухмыльнулся-оскалился, одобрительно кивнув головой.
«Ловкие черти», - подумал он.
- Там много мутной информации насчёт девушек, но имена отсутствуют, а следы ведут в то самое модельное агентство, информацию о котором мы также получили. Я думаю, стоит проверить его. Всем вместе, и прямо сейчас. Что скажешь?
- Я ставил приоритетом встречу с Гиббсом, - сказал Варон. Он посмотрел на время и примерно прикинул, что и когда можно сделать. – Впрочем, если мы будем в агентстве к десяти, к Гиббсу успеем без опозданий. Наверное.
Липовая организация и Гиббс, у которого девушка пропала прямо из квартиры. Слишком явно, ничего они уже не скроют. А значит, наверняка придется снова проверить оружие в деле.
- Идет. Я с вами, - ответил Варон после недолгих раздумий.
Заговорил Вижье. Впрочем, ничего полезного Варон не узнал, все уже изложила Вельвет. Интересно, а Даниэль вообще чем-нибудь занимался, кроме как флиртом с напарницей? Узнать бы, можно ли на него рассчитывать в случае чего? Но это можно было узнать, только проверив на практике. То же самое касалось и Вельвет, хотя она показалась турианцу более основательной.
- Нам не выложат все просто так, на тарелочке с голубой каёмочкой. Скорее вытурят, это как пить дать.
- Мы знаем то, что не должны знать. Нас не просто вытурят, - возразил Скаторус. – Вам наденут пакеты на голову, а меня усыпят транквилизаторами. И чтобы этого не случилось, подготовьтесь.
«…Если понимаете, о чем я».
- Скат, ты мечтал когда-нибудь стать актёром?
Турианец вопросительно взглянул на человека.
- Я говорю о СпеКТР-ах совета, - уточнил Вижье. - Людей таких маловато будет, по пальцем одной руки ветерана Блица можно пересчитать. А вот турианцы - кто считал количество СпеКТРов? Да и если еще именем не своим представиться... В общем, предлагаю пойти в психологическую атаку, смотреть на ребят как ничтожеств и вообще, всячески показывать им, что им лучше лишний раз голову не казать. Так дело пойдет быстрее. Если, конечно, возражений нет?
- Можно попробовать, - ответил Варон. Он слегка опустил мандибулы, являя собеседникам острые клыки, и хищно прищурился, вперив в людей внимательный взор. Даже тихо зарычал для убедительности - через секунду вернул лицу привычное выражение. – Теперь я похож на того, с кем не нужно спорить?
Тому, что командовал солдатами, нетрудно было отыграть сурового парня. Впрочем, Скаторус еще не знал, будет ли в этом смысл. Отчего-то ему казалось, что и разборки с агентством, и разговор с Джеймсом Гиббсом закончатся тем, что придется кому-то приставлять пистолет к виску. И тогда уже не надо никого играть, просто задаешь вопросы.
- Я присылал вам данные. Уже ознакомились? Там тоже есть что-то про ухажера – Джеймс его зовут. Возможно, тот самый. Кстати, буду благодарен, если предоставите информацию, найденную в терминале Крейтона. И вот еще что.
Он сунул руку в карман и, подцепив перстень когтями, выудил украшение на белый свет.
- Это я нашел в квартире Эмили Доэрти и Холли Этвуд.