«Разведкой должны заниматься разведчики», - такая мысль крутилась в голове Сулисса, когда Большая Тройка прислала очередной файл-задание. Все же людишки своего добились – Совет беспокоился и чесался, перестав отмахиваться от пропажи колоний. Давно пора, на самом деле, но лично Ринус тащиться в людскую колонию не хотел. По слухам (которые как раз и предстояло проверить!), людей массово похищали коллекционеры – одна из самых закрытых и загадочных рас, выследить которую не удавалось. Пропадали разведчики и все.
Впрочем, Совет не требовал найти «куда сбегают коллекционеры и людей уносят». Пока что правительство галактики хотело убедиться, что слухи, старательно распространяемые Шепард, не врут. Или, наоборот – полностью лишены смысла и не соответствуют действительности и тогда можно будет дальше отмахиваться от предприимчивой женщины из людской расы, крутить пальцем у виска и сидеть на попе ровно, с усмешкой заявляя: «Ах, да! Жнецыыыы...».
Узнав о том, что на колонию Новак готовится очередное нападение (Ринус искренне хотел надеяться, что это не утка и не ошибка информаторов), Совет туда Спектра и направил, ненавязчиво так намекнув, мол, может Сулиссу взять напарника, раз он в последнее время один почти не работает? Проглотив шпильку и не прокомментировав это вслух, Сулисс действительно задумался, потому что даже подколка и полунамек от Совета носил отзвуки приказа. А если не послушаться, сделав все по-своему, то в последствии Большая Тройка будет упрямо зубоскалить выискивая малейшие косяки. И припоминать будет очень долго.
Сдергивать Канарис за собой Сулиссу не слишком хотелось, но она была первой, кто пришел Спектру в голову. Потихоньку пробив, где сейчас бегает бывшая преступница, Ринус недовольно скривился – Канарис была занята своими делами.
Значит, был еще один вариант, и если прийти, сцапать за шкирку Никс и утащить чуть ли не силой, Ринус не мог, то вот выловить одну Безопасницу, нагло придав заданию статус « проверка» и приказать плюнуть на все свои дела, Арлекин мог. Что он в общем-то и сделал.
Рела Ингус, судя по сводкам, сейчас находилась в патрулировании – то есть, на космическом корабле, болтающимся в пространстве Цитадели. Но, когда такие мелочи останавливали Сулисса?
Собрался Ринус быстро – поговорка «все свое ношу с собой» была действительно про него – мечи, ножи, пистолеты, панацелин, броня, излюбленный плащ, запас воды и сухпайка – все же колония была человеческой, и надеяться там на перекус было глупо. Да и в путь не близкий.
Явления Сулисса на патрульный корабль СБЦ не прошло незамеченным. Нет, пустили-то его, само собой, быстро, как только распознали сигнал небольшого истребителя и узнали черно-белую морду, но сколько слухов и какую панику породило явление Ринуса! Кто-то подумал, что это незапланированная проверка. Кто-то припомнил восемьдесят третий и вообще тихо скрипел зубами, кто-то уже готовил винтовку и завещание, а Сулисс, внешне игнорируя созданный им хаос, в душе гаденько похихикивая, по-хозяйски прошелся по кораблю, загадочно отмалчиваясь и нагнетая обстановку брезгливо-надменной миной.
Впрочем, путь его закончился, как только Сулисс наткнулся на искомую турианку. Встал посреди коридора, скрестив руки на груди, и оценивающе глядя на Релу долгим, пристальным взглядом, доводя самых нервных, и только потом соизволил открыть рот.
- Здравствуйте, лейтенант Ингус. У Вас есть пятнадцать минут, чтобы собраться и оказаться у стыковочного шлюза. Я буду ждать Вас там с подробностями. Ах, да. Вылет боевой, обычного набора вооружения и запасов хватит, - соизволил хоть что-то прояснить Ринус, эффектно разворачиваясь и удаляясь в сторону шлюза и своего кораблика. Объясниться с командованием Ингус он и не подумал – все, что было надо, Арлекин сказал Реле, а она уже пускай сама разбирается. Да и потом – начальственно-командирскую морду Сулисс заметил в толпе, когда говорил, так что повторяться смысла Ринус не видел.
Может быть, заявись на корабль СБЦ кто-то другой, путь даже и в форме Спектров, то его бы попросили пояснить свои действия, однако репутация Арлекина намертво отбивала желание связываться с этим ублюдком – все равно ничего путного добиться не удастся, а Спектр только высмеет, да еще и запомнит наглеца.
Рела появилась даже раньше назначенного срока, и Сулисс все так же молча и Величественно погрузит свою тушку в истребитель, заняв место пилота, дабы убраться с летающей помойки, коей виделся Арлекину старый кораблик Безопасников, как можно скорее.
- Как Вы догадались, - нарушил молчание Спектр, - Это очередная проверка, лейтенант. В этот раз заданием будет не переть напролом, отстреливая все, что движется и носит форму противника, а разведка. Спектры, как Вам известно, многофункциональны, так что и таким Вам придется заниматься частенько, если Вы успешно закончите тесты. Наша цель – человеческая колония Новак. Судя по информации, имеющейся у Совета, скоро население этой колонии будет похищено, как пропадали и другие. Слухи, - Ринус даже позволил себе брезгливо фыркнуть, - Утверждают, что это дело рук расы «коллекционеров». Вот эти самые слухи мы с Вами и будем проверять. Лейтенант Ингус, я хочу убедиться, что Вы верно понимаете цель задания – мы не летим спасать колонию и колонистов. Мы не оказываем поддержку Альянсу. Нам необходимо лично поприсуствовать при похищении, и заполнить кучу бумажек, приложив к ним видеофайлы, что мы сделаем, аудиофайлы, личные наблюдения, какие-либо доказательства, помимо электронных. К примеру, оторванную руку коллекционера, куски брони и вооружения. Может, и отловим «языка», чтобы выяснить все наверняка.
У Вас есть вопросы, лейтенант?

Весь инструктаж Ингус выслушала молча и с каменной физиономий, на которую в общем-то, Ринус особого внимания не обратил. Сейчас вопрос отношения лейтенанта СБЦ к заданию Сулисса волновал в последнюю очередь – главное, чтобы она молча и точно выполняя свою задачу, а е личное отношение… Лишь личное.
Самому Ринусу задание начинало нравиться – не смотря на ворчание в душе, несмотря на то, что ему аж потребовался напарник – похищение человеческих колоний интересовало Спектра. И, само собой, самым главным пунктом было то, что Совет не поручил людей спасать. Только наблюдение, только разведка.
Мысленно улыбнувшись, Ринус повел небольшой кораблик к ретранслятору через темную пустоту, называемую космосом.
- Вы сказали, что это снова проверка. Я, как в прошлый раз, действую на свое усмотрение, или просто подчиняюсь Вашим приказам?
- Подчиняетесь, - не задумываясь отозвался Сулисс.
«Так понравилось командовать Спектром, Ингус? Не в этот раз. В этот раз – никакого риска, никакой самодеятельности и ни малейшего шанса на то, что мы можем провалить задание. Предки… Я подумал «мы»?!».
- Задание более серьезное, чем зачистка колонии людей от батарианцев. Тут нет права на ошибку. Но, - Сулисс перевел взгляд имплантатов с приборов на Релу, холодно и равнодушно осмотрел, словно оценивая и мысленно прикидывая, на что она годна – даже не смотря на то, что Сулисс-то прекрасно знал, на что, - Вы можете высказываться и предлагать свои варианты. Удачные я зачту и внесу в рекомендацию. Также, - Ринус чуть мандибулами не скрипнул, но в Иерархии вбивали уставные вещи даже таким кадрам, как Арлекин, - Если случается что-то непредвиденное – Вы имеете право на принятие самостоятельных решений.
Вопреки обычному – скачок через ретранслятор почти не ощутился в таком маленьком кораблике – легкая перегрузка, секундное давление в черепе и все. И уже другая система, до которой лететь в обычное время предстояло много-много световых лет.
«Сорок шесть», - мельком глянув на приборы, подумал Ринус.

***

Не смотря на грязь, хмарь, слякоть и явно не располагающие к увеселительной прогулки Царя – Сулисс выскочил еще раньше Релы, жадно принюхался к воздуху, почти предвкушающе дернув мандибулами. Потом спохватился, что не один, и поспешно сложил обычное свое выражение вселенского Величия, Утомленного Окружающей Гадостью. То есть – на редкость пафосную и гадостную рожу.
Косой дождь холодил лицевые пластины, силился наплевать в глаза и промочить до нитки. Ринус просто запахнул плащ, хотя поддетая под низ броня и не пропускала влагу. Но, не любил турианец воду, как и все его собратья. Не любил и холода – кончики мандибул и гребня уже начали ощутимо переохлаждаться. Одевать шлем и скрывать от мира свою харю (мир бы благодарно вздохнул) Сулисс не стал, вместо этого выбрав вариант с движением.
Спектр оказался по другую сторону кораблика резким прыжком – всего лишь легкий упор на руку, и внешне тяжелое и неповоротливое тело турианца уже мягко приземлилось на полусогнутые птичьи лапы, а Ринус, брезгливо отряхнув ладонь, скрестил на груди руки, осматриваясь.
Человеческая колония – жалкая, оборванная, такая… приземленная и грязная, Сулисса в очередной раз заставила брезгливо поморщиться. Какой контраст! И ведь не молодая уже колония – живут тут почти десятилетие, раз успели возвести постоянные дома – вон, стоят, невысокие, узкие, многооконные, серые. Турианские колонии выглядели совсем по-иному. Никаких бесформенных уродств, «домом» в которых было только название. Четкие, строгие, сияющие серебром Иерархии. Уникально функциональные и удобные, не оскорбляющие взгляд. Вот это – Ринус понимал, ценил и любил. А не…
В общем-то, вагончики-времянки и у людей были неплохие, но выкрашенные в белый цвет сейчас покрылись грязевыми подтеками, осунулись и словно замерли.
Замерли. Ринус знал почему – огромный корабль… (Сулисс только с четвертой попытки догадался, что ЭТО все же корабль!) висел над колонией, словно маятник, готовый в любую секунду рухнуть или атаковать.
- Справа, вон там, - сообщила Рела. Выглядела она не слишком-то довольной, но пока стояла спокойно рядом и не дергалась никуда бежать. Умная стажерка.
Ха! С годами Ринус стал ловить себя на мысли, что порой мысленно пародирует одного из наставников учебного лагеря. Это Сулиссу не слишком понравилось, и он поспешил переключиться на другой вопрос.
- Вижу, - лаконично отозвался Арлекин. Снова в голое прорезался тот самый яд, недовольство, вечная опасность, заставляющая собеседников непроизвольно напрягаться.
«Над нашими колониями такая пакость не висит», - поморщился Ринус, вскидывая руку с инструментроном и тщательно документируя штуковину в небе.
Десяток фотографий, небольшой видеоролик, и еще пятьдесят кадров в режиме слад-шоу. Внимание Ринуса досталось и колонии – тоже, небольшой видеоролик, парочка фотографий, папка со слайд-шоу. Мелькнула мыслишка и Релу для архива заснять, попросив встать на край холма и помахать рукой, или изобразить, что она держит корабль-гигант руками, не давая улететь, но Сулисс даже виду не подал о мыслях недостойных. Что-то было с ним не в порядке, раз на каждом задании мелькает мысль подурачиться.
«А в прошлый раз, когда я думал глупости – мы знатно огребнули», - припомнил Сулисс совместный поход с Никс в лабораторию, - «Точнее, огребнула Никс. В этот раз без руки останется Рела? Или без головы? Не важно».
Именно так – Ринусу было не важно. Если Ингус додумается тут умереть – это будет ее и только ее ошибка. Сулисс даже не заберет тело неудачницы, чтобы Дух Релы стал Предком этой уродливой колонии.
«Лучше тебе тут не умирать», - подумал Сулисс.
- Мы с Вами - в жилую часть колонии? - вмешалась в мысли пока еще очень даже живая Рела, наверняка не подозревающая о мыслях Ринуса. Иначе обиделась бы - добрячки, они такие, обижались на подлость постоянно, строили обманутых...
- Именно. Тихо, аккуратно и в обход объекта в небе, - подтвердил Ринус дальнейшие их планы и первым пошел к спуску. Размокшая земля и мокрая трава играли неприятную роль катка – порой, слезали куски дерна, заставляя турианца лишний раз упираться когтями, чтобы удерживать равновесие. Впрочем, убийца с этим справлялся достаточно легко, так и не обрадовав местную грязь рухнувшей в нее своей сиятельной тушкой.
Небольшое заболоченное поле, пересеченное быстро и даже без вечного нытья (пускай и мысленного) от Ринуса – сейчас, ему куда интереснее было, что же случается с людьми. Сулисс был заинтригован. Нет, помогать колонистам он не надумал. Даже если мимо проползет какой-нибудь коллекционер с тремя людьми подмышкой, Ринус и пальцем не пошевелит – незачем. Напротив, он хотел посмотреть, понаблюдать – как чистятся человеческие колони и, как эту мразь хоть кто-то устраняет с тела галактики, вытравляет из космоса. Да, прекрасные ощущения.
Мечтательное и хорошее настроение не помешало Ринусу заметить в небе, среди струй дождя… Нечто. Он резко остановился, присаживаясь на корточки и жестом приказывая Реле повторить маневр. Внимательно вгляделся в хмарное небо, используя имплантаты вместо бинокля и… позволил себе удивленно хмыкнуть.
Механические насекомые были не больше полуметра и на первый взгляд опасности не представляли. Высоко летали стройными рядами, словно игнорируя парочку турианцев, или не считали их достаточной причиной сходить с маршрута.
Арлекин медленно растянулся на земле, подавая пример и Ингус – лейтенант должна была сообразить, что Спектр тут не грязевые ванны собрался принимать.
Три жука, отклонившись от роя, внезапно вынырнули из пелены косых струй дождя, покружили над растянувшимися детьми Палавена и развернулись, улетая обратно. Разведка закончена?
- Нас не тронули, но заметили, - сообщил Сулисс, тщательно снимавший весь этот момент, как и летунов. Зачем они тут, что делают и как делают? Хватают людей в соотношении десять к одному и утаскивают своим ходом на корабль? Слишком глупо и неэффективно.
- Осторожно и медленно, лейтенант. Не трогайте винтовку – не будем провоцировать рой.  Мне кажется, - в устах Спектра это прозвучало почти как приговор к незнанию, но сейчас Ринус был слишком заинтригован, чтобы следить за речью с обычной тщательностью, - Нас не сочли врагами. Не давайте им повода передумать. Видите то здание? – Ринус мотнул черно-белой головой в сторону вагончика-времянки, самого крайнего в поселении, - Нам нужно добраться туда, а потом можно будет двигаться переходами и оставаться на улице как можно меньше. Заодно и обсохнем слегка, - краем сознания Ринус отметил пользу от дождя – он снижал видимость не только разведчикам, но и потенциальным похитителям, а так же… мелочно, но смывал с нановолокна плаща грязь.
Они добрались до домика не скоро – постоянно хотелось перейти на рысь, но стоило ускориться, как жуки начинали вести себя подозрительно, в тоже время, игнорируя идущих нормальным шагом турианцев.
- Я не считаю, - хотя его никто и не спрашивал, оставить свое мнение при себе Ринус просто не мог, - Что это и есть коллекционеры. С ними торгуют, а значит – раса развита. Жуки же – примитив, запрограммированные на определенные действия и со своими протоколами. Вполне вероятно, что агрессии они не проявили к нам, потому, что мы не люди. Не цель. – эта мысль тоже была записана, - Лейтенант Ингус – мы с Вами постараемся раздобыть одного такого для изучения, - не предложение, а констатация факта.
Дверь домишка оказалась гостеприимно открыта. Сулисс сразу же поморщился – в ноздри ударил запах человеческой еды, жизни и быта. Мерзкий запах. Канеко вот так не пахла… Причем тут Канеко?!
Зайдя, Ринус тут же встряхнул плащ, рукой стер с лица надоевшие капли. Осматриваться не было нужды – Сулисс с первого момента понял, что в домишке совершенно пусто. Людей не было.
– Похоже, тут уже побывали и ничего интересно мы с Вами не найдем, - сообщил Ринус, - Лейтенант, оцените траекторию движения роя… Они летят от той части колонии к кораблю и обратно. Вполне возможно, что интересующую нас информацию мы найдем именно в той стороне. Напролом не пойдем, двигаемся кружным путем, проверяя дома – если остались выжившие, то показания свидетелей нам помогут. Желаете осмотреться, или идем?

- Идемте. Нет тут никого, пустой дом, что осматриваться,- отозвалась Ингус, и Ринус мысленно фыркнул. Он и не предлагал поискать тут выживших – нет. Но, возможные подсказки? Что-нибудь, что могло бы дать ключ? Однако и сам Спектр в это верил не в достаточной степени, чтобы копаться в человеческом домишке, перерывая вещи этих макак. Не то, что дотрагиваться – даже стоять тут было противно.
И, манило, звало, заставляло идти дальше предчувствие чего-то интересного, нового, захватывающего. Сулисс не боялся коллекционеров. Разумно опасался – да, но не боялся. Анализируя – Спектр мог с уверенностью сказать: их боятся, потому что про данную расу ничего не известно. Неизвестны повадки, неизвестны цели и даже внешний вид расы оставлял гадать – были примерные изображения, да рассказы очевидцев. И это в архиве Спектров! Неизвестность всегда пугает, вот и трясутся глупые, да ограниченные. Себя к таковым Ринус не причислял. Покосился на Релу – сосредоточена, собрана, уверенно двигается, без сомнений. О чем думает, интересно? Порой, Ринусу действительно не хватало умения читать мысли, которое ему приписывали языки сплетников. Но, Сулисс считал, что и Ингус не боится. Такие, как она вообще ничего не боятся. Бесстрашная Ингус – точное определение.
Спектр быстро пересек дом, открыл без проблем поддавшуюся дверь, оказываясь на перемычке между вагончиками-времянками. Следующий дом – та же самая картина. Даже свет горел, позволяя рассмотреть скудное и нелепое убранство. Спектр брезгливо поджал мандибулы, пошел дальше. Лучше уж дождь и грязь, чем человеческие жилища. Само нахождение тут вызывало мысли о чесотке и дикое желание помыться.
Следующий дом и тут уже интереснее – опрокинутый стакан, распотрошенный сейф в углу, валяющийся на полу датапад, один ботинок, раскинувший крепления у двери. Они уходили быстро и в спешке – бежали от невидимой (или очень даже видимой?) угрозы, что уже постигла соседей. Спектр не стал останавливаться и искать записки. Не стала тормозить и Рела.
Еще несколько домов, удачно расположенных полукругом. Они приближались к цели, и Сулисс снова хищно начал принюхиваться, ускорял шаг непроизвольно. Любопытство гнало его вперед со скоростью сторожевого варрена, висящего на пятке.
- Возможно, где-то есть выжившие, - раздался голос Релы, когда турианцы пересекали очередное жилище. Спектр замер у двери, убирая руку от голографического замка, задумчиво перевел взгляд на Ингус. Точно. Выжившие. Спектр и забыл. Допросить, а потом убить, чтобы не возиться? Хорошая идея, однако…
«Жаль, что Никс была занята», - мысленно вздохнул Сулисс. Вот уж кто бы оценил подобную идею, а за лейтенанта Спектр не ручался совсем. Еще придет в голову снова защищать грудными пластинами этих обезьянок. Но, ведь Рела с ними не была знакома, в ее отряд они не входили, а значит – и не будет сильно протестовать?
«Придется действовать тихо», - отметил про себя Ринус. Тихо и аккуратно, но, убийце не привыкать. Он и был ориентирован именно на такие дела – скрытие убийства, диверсии, проникновения. Не даром пять лет подготовки по особой программе прошли, не даром.
- Наша задача – не поиск людей, - отозвался Ринус, снова выходя под дождь. Уже кончились вагончики времянки, а дальше пришлось двигаться под окнами домов, сливаясь с черно-серыми сейчас стенами и стараясь не слишком явно выделяться на их фоне, чтобы не привлекать к себе внимания, - Свидетельские показания очевидцев – прекрасно, но лучше бы нам самим стать очевидцами.
На самом деле, Сулиссу очень не хотелось возиться с перепуганными людишками. Достаточно изучив психологию их расы, Ринус мог с уверенностью сказать – гражданские в шоковом состоянии – самое настоящие бедствие, по бесполезности равное паникующему стаду волусов. Шумные, мешающиеся и совершенно неадекватные.
А вот и они – не поминай пьяного элкора, нарвешься, как говорилось в меткой поговорке, и сейчас происходило тоже самое. Шестеро людей, бегущие из последних сил к подвалу, замок которого горел красным. Как будто бы то хоть кого-то когда-то удерживало. Один споткнулся, грохнулся мордой в грязь, потянулся рукой к товарищу, оборачивающемуся на бегу, вереща что-то. Расслышать мешали и интонации, и шум дождя и… гул летящего роя.
Ринус отшатнулся к стене, сливаясь с ней, сдернул за собой Ингус грубым рывком. Не шибко надежное укрытие, но Предок прикроет, а потом и можно будет передислоцироваться. Инструментрон Сулисса уже был в боевой готовности – снимал все происходящее. Да и сам Спектр внимательно следил за сценкой, запоминая. Рой не рвал их на части, не вгрызался жалами – покружили и улетели, оставив шестерых людей в живописных позах статуй. Безжизненные, замерзшие и негнущиеся.
«Красиво», - оценил Ринус, переводя как взгляд, так и инструментрон на другой конец улицы. Оттуда приближалось двенадцать… Существ. Ринусу потребовалось напрячь свои глаза имплантаты, чтобы рассмотреть их как следует. Похожи на описания и зарисовки, очень похожи. А теперь будут и фотографии.
- Спектр, нам не пора куда-нибудь... Отойти?
Сулисс сморгнул, кивнул, соглашаясь. Разумеется, пора. Но…
- Нужно выбрать укрытие с наилучшей точкой обзора, лейтенант. Мы должны увидеть, что будет происходить дальше.
- Они не умерли, вроде бы, - снова подала голос Ингус.
«Я прекрасно вижу, что нет», - мысленно ответил ей Ринус, уже успевший и в инфракрасном спектре людишек просветить. Сердца бились, кровь исправно бежала по венам. Только мышцы были аж зеленые. Фриз, видимо.
- Отравлены, может быть, парализованы этой штукой, но по крайней мере, некоторые живы. Нельзя ведь оставлять их так, это же не помешает заданию... Может быть, хотя бы с собой в укрытие их забрать?
Спектр повернулся, глядя на Релу, как на конченную идиотку. Что за мысли, что за идиотизм?!
- Не помешает, лейтенант? – ядовито уточнил Спектр. Коллекционеры приближались – еще немного, и они заметят двух турианцев и тогда… Ринус прикинул варианты «тогда» и они ему не понравились, - У нас есть чудесная возможность посмотреть, что происходит дальше и скрыться, не привлекая к себе внимание основных сил врага. Вы предлагаете рискнуть заданием и нашими жизнями ради шестерых людей? И, как Вы себе представляете их транспортировку? Я беру троих, вы берете троих и катим по улице? Волоком волочим? – дальше стоять и читать лекцию было нельзя. Спектр рысью, пригнувшись, добрался до одного из подвалов, толкнул дверь, заскакивая во внутрь. Сложно было сказать – кого именно заметили коллекционеры – Ринуса, Релу или просто движение той же открывшейся двери, но один вскинул руку к лицу, передавая команды через инструментрон и снова жужжание роя перекрыло шум дождя. Сулисс затаился, прижимаясь к стене и только угрожающе посверкивая имплантатами. Все. Для роя теперь они – меченые враги и попадаться парализующим мушкам у Сулисса не было ни малейшего желания.
Спектр дотронулся до плеча Ингус, заставляя почувствовать давление даже через костюм и привлекая ее внимание, потом знаком подал приказ двигаться. Тихо двигаться. Первым и пошел, ступая совершено бесшумно и надеясь, что у Релы хватит сообразительности повторить все маневры пафосного ублюдка, выписываемые почти в кромешной тьме. Сулисс стремился к другой двери, дальней, ведущей в соседний подъезд. Открыл ее, придержал, пропуская турианку и бесшумно закрыл как раз вовремя, когда один из проверяющих коллекционеров распахнул первую – входную дверь.
Снова бесшумное движение на полусогнутых – был низковат тут потолок для турианцев, и еще одна дверь, открытая бесшумно. В третьем подвале Сулисс успокоился, прислушался, понимая, что от них отцепились и рискнул проковырять когтем, усиленном биотикой, обзорную дырку – просто расширил пространство между дверью, ведущей на улицу, и косяком.
Продолжать свою «поучительную» тираду Спектр не счел необходимым, сосредоточившись на том, что происходило на улице – коллекционеры подбирали людей, заталкивали в капсулы и утаскивали в сторону корабля. Подвал напротив, с горящим красным замком, они обошли стороной, двигаясь по улице дальше. Сделав записи, Ринус отошел, задумчиво пошевелил мандибулами. Интересное было вооружение у коллекционеров – Ринус никогда не видел такой модели.
- Лейтенант, Вы заметили, чем были вооружены солдаты? Можете опознать или назвать марку и расу-производитель, приблизительную дальнобойность, точность и разрушительную силу?
Нужно выловить одного или двоих – их способности неизвестны и осмотреть подробнее. Нам нужны эти образцы, - сообщил Сулисс непреклонно.

- Лейтенант, - тихо, но с нажимом окликнул Ринус, скрещивая на груди руки. Поведение Релы ему категорически, вот от слова «совсем» не нравилось. Что она городит? Зачем ей сдались эти людишки, и как она представляет себе дальнейший путь по колонии? С оравой идиотов, орущих, напуганных. Тупых. Нет, Ринус не считал, что их задача выполнена, и что они могут возвращаться. Пока в небе висит корабль Коллекционеров – задание не окончено. Необходимо было увидеть каждый момент, посмотреть все, оценить боевые навыки этой загадочной расы. Да и жука изловить, Предок Черный забери, тоже надо было! Что о себе думает эта героиня?! Решила стать спасителем галактики очередным или, на худой конец, спасительницей колонии? Сулисс не считал, что это правильно и уместно. Совсем не считал.
А она говорила. Уверенно но, срываясь голосом – необразованный, непривыкший выискивать малейшие отклонения интонации и не поймет, а Арлекин слышал. Говорила, снова, как на Шоарр, сама поражаясь своим словам и что она перечит Спектру. Впрочем, в этот раз она не боялась. Просто, снова переступала через себя ради того, чтобы совсем не сломать свое мировоззрение.
- Нам надо добраться до этого подвала, надо что-то сделать... Ринус… - Сулисс презрительно дернул мандибулами, начиная закипать и уже едва сдерживаясь, чтобы не приложить Релу мордочкой в стену и не пояснить свою позицию, за компанию рассказав и о субординации, и о том, почему он имеет право принимать решения, а она – нет. Но, Ингус выправилась, словно не видя выражения черно-белой морды, продолжала:
- Спектр Сулисс, я уверена, что там даже нет солдат. Мы, может быть, сможем не пустить туда коллекционеров... Надо перейти туда, в тот подвал.
«ЗАЧЕМ?!», - взвыл Ринус мысленно. Рассуждения Релы не раз ставили его в тупик, и каждый рас Арлекин думал, что больше она его уже ничем не удивит. Удивляла, раз за разом и снова и снова. Правда, в голове откопался шаблончик такого поведения и Спектр заботливо отряхнул с него пыль, поставил на место. Нет и нет. Никакого героизма-идиотизма в данной ситуации. Арлекин не собирался этого допускать.
Ринус отрицательно мотнул головой, сощурив угрожающе глаза.
- Нет.
Увидел на лице Ингус разочарование, сомнение и решимость. И понял, что сейчас будет – даже без слов Релы, заранее знал. И не ошибся.
- Знаете, Спектр, тогда я, наверно, пойду. Я через тот подвал выйду, не приведу на Вас никого.
- Я не потащу Вашу живописную статую до истребителя, лейтенант, учтите это, - буквально выплюнул Сулисс ей в след. Удерживать силой дурную турианку он не стал – не достойна, да и потом – сдохнет и хвала Предкам! Сама напросилась, пыжак недобитый! Хочет геройствовать – пускай. Это будет последний в ее жизни героизм. А Сулисс сможет сделать запись. Еще одну запись в своей архив.
«Если ты выживешь – я тебя научу уважать субординацию и выполнять приказы!» - зло подумал Ринус. От бесполезных жестов в духе ударов кулаками по стенам он удержался – слишком много чести, да  нелепо оно выглядит.
Глубоко вздохнув, Ринус взял себя в руки – слишком сильно он выбесился из-за поведения. Так нельзя. Лейтенант ему никто и звать ее, по сути, никак. Опекать безумных героинь Ринус не подряжался, и вины за то, что притащил Релу сюда, не испытывал – только досаду, что она не умеет действовать как Никс – четко, холодно и красиво.
В проколупанную щель было видно, как Ингус бегом пересекла улицу, и скрылась в подвале. Помогать людишкам, да. Жалким, бесполезным ублюдкам! А ведь даже не известно было – есть там люди или нет. Может быть, дверь была закрыта просто так, кто-то, уходя, ее заблокировал. Так рисковать ради неизвестности, без выгоды… Сулисс этого не смог понять.
Зато прекрасно осознал угрозу, когда коллекционеры вернулись к подвалу и выломали дверь, запуская туда и жуков.
«Добегалась, дура!», - снова скривился Спектр и тут же выбросил лишние мысли из головы – в его укрытие кто-то вошел. Спектр не столько слышал, сколько чувствовал чужое, агрессивное присутствие, подкрепленное угрозой для его жизни. И ладно бы только жизни – но и задания. Бесшумно Спектр отпрянул от наблюдательного пункта, прижался спиной рядом с косяком, сливаясь с общим мраком помещения и заставляя имплантаты глаз потухнуть. Так, и он ничего не видел, но Арлекину было не впервой сражаться в полной тьме, ориентируясь на ощущения.
Бесшумно, словно подыгрывая коллекционерам, распахнулась дверь, и Ринус атаковал моментально. Полоска стали, невидимая сейчас, чиркнула одного из жуков по горлу – на руку Спектра брызнула горячая кровь.
«Значит, она у вас есть», - отметил Ринус про себя, резким разворотом протыкая грудную клетку второго вошедшего. Остальные двое отшатнулись, открыли огонь. Яркие вспышки, словно молнии, высвечивали замершие во времени картины – оседающее тело, отражение зеленоватого термозаряда на серой поверхности клинка, вспыхнувшие на мгновение голубые глаза.
Пришлось уйти в укрытие, спрятав оба меча в ножны и достать уже «Паладин» и один из метательных ножей.
Спектр считал секунды, слушая, как шуршит воздух, когда двигаются коллекционеры. Слушал скрип брони и шипение винтовок, остывающих.
«Пора!».
Несколько выстрелов пришлись на броню коллекционеров, сжираясь щитами – жуки поспешили в укрытие, но один не успел – ярко горящий синей биотикой нож воткнулся в один из четырех глаз, заставил жука отшатнутся, упасть.
«Значит, мозги в черепе. Хорошо».
По щитам Ринуса пришелся заряд из необычной винтовки коллекционеров, почти сразу сведя их в ноль. Ринус спрятался, присаживаясь у косяка.
«Скорострельность поражает», - отметил он про себя, и снова услышал шипение. Ага, но и перегревается она лихо. Спектр вытащил клинки, за один удар сердца оказался рядом с притаившемся за косяком с другой стороны жуком. Засветились голубым имплантаты, отражаясь в четырех моргалках коллекционера размытыми пятнами. Попытка двинуть Арлекину прикладом по морде была пресечена мечом – Спектр просто блокировал, вторым мечом рубанув снизу вверх. Усилие, напряжение мышц-имплантатов. И рука коллекционера вместе с винтовкой летит на пол. Сулисс эффектно развернулся к нему спиной, перехватил меч  обратным хватом, пропуская подмышкой и протыкая голову противника – лезвие вошло под подбородок, дошло до черепа. Выдернул оружие, позволяя трупу упасть на пол.
- В бою превосходят известные расы только вооружением – винтовки неизвестной модели, - забормотал Сулисс, снимая на инструментрон четыре тела. Дал характеристику скорострельности и пробивной силе, скорость перегрева, провел сравнение с известными Иерархии моделями. Присев у одного из тел, Ринус собрался его обыскать, записывая этот процесс, но коллекционер неожиданно просто рассыпался пеплом. С удивлением Ринус следил и записывал, как его маневр повторяют остальные трое.
В черепной подкорке сидела мысль, что лейтенант так легко не отделалась, но бежать и проверять Ринус не собирался. Мало того, что там гражданские мешающиеся, людишки, так еще и парализующий рой.
Лучше было доделать дела тут. Лучше.
Спектр подобрал одну из винтовок, пристегнул к магнитному креплению бронекостюма – стрелять из нее он не собирался, смутно опасаясь, что там может быть встроенная защита от чужих лап. И, только в последний раз поворошив пепел и собрав немного для образцов и изучения, Спектр подкрался к двери, выглянул. Рой улетал. На улице не было видно коллекционеров, а дверь подвала, в котором скрылась Рела, висела полувыбитая.
«Надо проверить – забрали ее, или нет. Тогда, будет доподлинно известно – интересуют коллекционеров все расы подряд ли только люди».
Спектр аккуратно открыл дверь, выходя на улицу и успел заметить движение в подвале. Мгновенно подобрался, хватаясь за рукояти мечей.

Нет ничего хуже, чем напряжение перед боем – когда бесполезно сведенные мышцы наливаются свинцом, и тяжелеют заранее, а в самом бою подкрадывается усталость. Самая распространенная ошибка всех новичков, да и некоторые опытные бойцы так и не выучились расслабляться по команде. Сулисс выучился уже давно. Незримая угроза за темным провалом подвала, скрытая выбитой дверью была встречена совершенно расслабленным на вид, да и внешне турианцем – руки лежали на рукоятях клинков свободно, легко, не сцеплялись пальцы. Вот дверь дернулась, и Сулисс только чуть наклонил оба меча вперед, готовясь к немедленной атаке.
Когда же «угроза» вышла под дождь колонии, Ринус руки с мечей не убрал, да и выражение морды ничуть не изменилось. Значит – выжила. Рела выглядела потрепанной, рассеяно осматривалась, чтобы через секунду наткнуться глазами на Арлекина и словно обрадоваться. Ринус презрительно дернул мандибулами. Мечи со стуком спрятались в ножнах полностью, А Спектр следил за приближением Ингус. Шаг, еще один. Хотелось ее убить. Быстро – мгновенный выпад, разрубающий горло – синяя кровь, смешивающаяся с дождевой водой, пузырящаяся на горле. Сулисс сдержался. Убивать он хотел регулярно, а вот действительно убивал редко – статус не позволял изображать из себя мясника и маньяка. Хотя, вот в таких случаях…
«Дополнение к отчету: лейтенант Службы Безопасности Цитадели Рела Ингус, проходящая проверку на вступление в ряды агентов Специального Корпуса Тактической разведки ослушалась приказа и покинула укрытие, вследствие чего погибла при выполнении задания на Новаке».
- Если бы Вы знали, Спектр Сулисс, как Вас там не хватало, - как-то тихо даже сказала Ингус, в очередной раз заставляя мозг Спектра аккуратно начать трещать по швам. Арлекин на секунду прикрыл глаза, восстанавливая привычную картину мира и расслышал то, чего не расслышал до этого – осуждение, едва заметно скользящее в голосе, изменяющее контекст фразы.
«Так бы и говорила: какого Черного ты сидел там, пока мы тут». У тебя все равно плохо выходит играть в словесные игры, Ингус».
- Шестеро колонистов спаслись. Одна взрослая. С Вами было бы больше. А еще я вот что нашла...
Ринус мельком глянул на боевой трофей Релы, понял, что винтовка полностью идентична той, что висит сейчас у Сулисса за спиной, и внимательно прищурившись, посмотрел на сломанные гребни.
«Новая мода – то Никс, то Ингус», - поморщился в мыслях Сулисс, который свой гребень берег – конечно, не жизненно важный орган, но Ринусу он был чем-то очень дорог.
- Прикройте голову, лейтенант. Что в местной воде – неизвестно, и это «неизвестно» вполне может вызвать неблагоприятную реакцию.
Известие о выживших колонистах Ринус проигнорировал величием, достойным Патриарха, однако  опасно сощурил глаза, снова услышав осуждение. Значит, он, по мнению Ингус, был обязан бежать и спасать этих людишек? «быть там», как она говорит?
- А одного можно было бы взять живым... Вас очень не хватало, правда.
Что ответить – Сулисс уже знал. Другое дело, что нужно было выбрать из гуманного ответа и не очень гуманного – такого, что Реле потребуется некролог.
- Но, я рада Вас видеть в порядке. Очень.
Секунда тишины, разбавленная только шумом дождя, разбивающимися о природную броню турианцев каплями, и снова она оказалась нарушена Релой.
- Еще раз решили прочесать, что ли? Но без роя...
- Не Вашими усилиями, лейтенант, - определившись, начал Арлекин, полностью проигнорировав последнюю фразу и отвечая на предыдущую. В обычной издевательской манере, правда, в этот раз злее, агрессивнее – тонкий слой сарказма едва сдерживал рвущуюся наружу ярость. Хотелось уязвить Релу посильнее, укусить больнее – заставить стереть с лица улыбку и выучить слова «субординация» и «подчинение», путь даже она каждый слог будет выплевывать вместе с выбитыми зубами. Но, сейчас было неподходящее время. Ринус тоже заметил их на том конце улице – пока еще маленькие жучки – бери газету, да хлопай! – Я смотрю, старый урок не пошел Вам на пользу, и, руководствуясь эмоциями, недопустимыми на поле боя Вы в очередной раз бросаете «своих», убегая туда, куда Вам хочется. Разделываете гетов, бросая отряд, бежите спасать бесполезных людей, оставляя напарника и вопреки приказу командира.
Зло сощурив глаза, Спектр следил, как один из жуков указывает на них рукой, недовольно дернул мандибулой. Такое хорошее настроение, бывшее в самом начале задания, развеялось, точно дым над огненными гейзерами пустынь Палавена, сменившись очень нехорошим – черным, тяжелым. Злило все – и Рела, и дождь, и выжившие людишки, и сдохшие людишки, и колония, и грязь под ногами (почему не убирают улицы?!) и коллекционеры, осмелившиеся оторвать Ринуса от чтения нотаций и издевательство. Все злило.
- Мы продолжим позже – не думайте, что я это просто так спущу, лейтенант Ингус, - но угрозы больше не слышалось – Ринус говорил, словно уйдя в другие мысли, и уже засунув предмет разговора в дальний ящик. Да так оно и было.
Коллекционеров было больше дюжины – посчитать точнее Сулисс просто не успел. Открытый бой… рискованно, но реализуем при грамотном прикрытии. А прикрытие и грамотное было – если, конечно, Ингус не взбредет в голову снова бежать помогать людям. Спектр уже изучил улицу – осмотр территории и выявление ключевых позиций – это то, чем в первую очередь занимается хороший военный. Рела, наверняка, поступила аналогичным образом, так что проблем быть не должно.
- Между домом Ваших спасенных и следующим стоит вагончик-времянка. На крышу вагончика есть лестница, а дальше можно добраться до окна дома. Это будет Ваша позиция, лейтенант, - спокойно продолжил инструктаж Ринус, даже не глядя на Ингус, а следя за приближающимися коллекционерами. Дом, указанный Арлекином был длинным, пятиэтажным, тянущийся вдоль всей улицы. Идеальная позиция для отстрела – Рела сможет менять укрытие, следуя за боем, идущим на улице практически в любой точке и преподносить сюрпризы коллекционерам – из какого окна в этот раз польется смертельная очередь?
- Вы еще здесь, лейтенант? – неожиданно рявкнул Ринус, хотя времени прошло меньше двух секунд, - БЕГОМ!
Хмыкнув в мандибулы, Арлекин остался стоять посреди улицы, спокойно поджидая врагов. Укрытий тут было мало – угол дома слишком далеко, а забиваться в щели между вагончиками и домами было чревато тем, что и Ринус сумеет подкрасяться.
Спектр стоял, расслабленно положив ладони на рукояти мечей – совсем так же, как ожидал несколько минут назад Релу – начальник, ждущий отчета проштрафившегося подчиненного, а не один турианец против дюжины противников.
Коллекционеры не попытались помешать Ингус – она была и чуть дальше, чем Спектр, да и вызывающе торчащий на открытом пространстве турианец в черном плаще жуков, скорее всего, злил. С другими срабатывало – включались чуть ли не первобытные инстинкты – набить морду за повышенную борзость.
А потом время начало натягиваться гудящей струной, отзываясь в голове щелчками ломающегося и стонущего железа. Медленно и степенно, как казалось, коллекционеры добежали до точки. Трое тут же припали на одно колено, вскидывая винтовки. Четверо осталось стоять у них за плечами, остальные выцеливали окна, ловя Релу.
Но, не даром Ринус потратил столько времени на изучение винтовок и прислушивания к ним. Дождь снова стал союзником – капли шипели, опускаясь на разогреваемое железо. Хотя нет – это уже было исключительно воображение, обостренное адреналином, но сигнал прозвучал вовремя. Разом грянули семь винтовок – хор зарядов был способен не просто снять щиты, а распотрошить тело на ошметки. Но стоял на месте Ринус явно не ради такой бездарной смерти – одновременно с тем, как осветились темные дула зеленоватыми отблесками, Ринус загорелся ярко-синим огнем биотики, полетел навстречу как противникам, так и выстрелам. «Заряд» на доли секунды создавал вокруг биотика непробиваемый, абсолютный щит и у Арлекина появился еще один повод проверить – так ли это?
Действительно – так. Спектр влетел в противников живой и здоровый, еще не погасив скорость раскинул руки, оканчивающиеся серебром клинков, и две срезанные головы покатились по мокрой грязи. Однако быстрые и легкие успехи на этом и окончились – тела еще не упали на землю, когда остальные жуки вполне себе сообразили, куда надо стрелять и открыли огонь. Щит сразу же затрещал – Арлекин метнулся в одну сторону, разрезая руку ближайшего коллекционера, упал на землю, перекатом уходя от очереди, просвистевшей над самым горбом, подрезал поджилки четвертому противнику – увидел, как один из коллекционеров падает замертво, а вся спина его разорвана очередью. Шестеро отвлеклись, усиленно паля по конам и заставляя Релу скрыться обратно, и Ринус воспользовался шансом – схватил ближайшего за шею, чиркая клинком по горлу, успел в последнюю секунду отбить выпад уни-клинка. Щиты уже не пищали – стонали на все лады, заставляя спектра сжать мандибулы и замахнуться снизу в верх синхронно обоими мечами, оставляя на жуке-переростке страшный разрез – от бедер, через брюшину крестом и до плеч. Полилась кровь, коллекционер отшатнулся, зажимая рану руками и выходя из боя, а клинки Ринуса постепенно начали загораться голубоватым, скапливать энергию для «биоразреза». А пока – Ринусу пришлось резко отпрыгнуть назад, потом еще раз, спасаясь от очередей. Коллекционеры оказались умнее – стреляли теперь и поверху, и понизу, отгоняя от группы опасного бойца ближнего боя, на удобное для себя расстояние.
«Да щщщазззз!».
Единственная ошибка, которой мгновенно и воспользовался Сулисс – они попытались окружить его. Следующие выстрелы чуть не оставили самого Ринуса без головы и без ног, но буквально чудом (чудо называлось современные имплантаты и регулярные тренировки, вкупе с броней и боитическим щитом) Арлекин отделался только окончательно сохшими щитами. Но, он своей цели добился – подпрыгнул, резко отталкиваясь ногами от земли, Уперся рукой в плечо одного коллекционера, чуть ли не перелетая через него, и помогая себе в маневре биотикой – приземлился за спиной жука – пригнулся, прячась за более низкорослым противником. Ринус рассчитывал, что коллекционеры, как и прочие расы, хоть как-то смутятся стрелять по своему товарищу – на секунду, которая обычно дорого стоит. Пустая надежда и просчет – коллекционеры расстреливали и своего и Ринуса методично и безжалостно – заряд пронесся у плеча, задев по касательной. В плаще даже не дырка образовалась – кусок вылетел с мясом, то есть и броню с собой прихватив, да и часть кожи сорвав, добравшись до мышцы. Словно Спектра укусили и выгрызли кусок плоти. Синие брызги мгновенно смыло дождем.
В следующую секунду коллекционеры дружно дернулись, когда по спинам им прошлась очередь от Ингус, а Сулисс добавил от себя – откинул труп, резко взмахнул ярко-горящими клинками, посылая навстречу полуразвернувшимся жукам две биотические волны, на середине пути слившиеся в одну и раскидавшую противников.
А Спектр времени не терял – бросился к стене, по пути пнув в голень одного из жуков и ударив предплечьем по винтовке, сбивая прицел. Добавил лбом в морду, но, коллекционеру от этого хуже не стало. Черно-белый турианец хекнул, резко подаваясь вперед и пропуская чувствительно кольнувший бок уни-клинок по броне, мимо жизненно-важных органов. Помогло, хотя в следующий момент Ринус получил прикладом по мандибуле, улетел на землю, считая маленьких Бласто, поплывших перед глазами.
«Шустрый, гад!».
Добить себя Сулисс не дал – рванул с места, казалось, даже не тратя времени на то, чтобы подняться – оба клинка впились в брюхо коллекционера, пробили броню, скрежетнули по позвоночнику. Ринус надавил, и мечи превратились в огромные ножницы, почти порвавшие противника напополам.
Доделать свое черное дело Ринус не успел – пришлось драпать от новой очереди уже очень даже явственно шипящей винтовки коллекционера, а в процессе бега, чтобы не терять времени даром, Сулисс ранил еще одного противника – проткнул бедро насквозь, а выдергивая клинок, чуть не оставил без ноги вообще.
Парочка турианцев бы справилась, наверняка, но в спину скачущего убийцу прилетел заряд биотики, сбившей его на землю и заставившей хрустнуть несколько сегментов грудной и спиной пластины.
- КХААА! – все же не удержал воздух в легких Ринус, ошалев на мгновение. И тут же оттолкнулся правой рукой, откатываясь в сторону. Вовремя – грязь и вода взвились фонтанчиками, разрываемые очередью. Сулисс снова перекатился, а потом и вовсе пробежался на четвереньках. Поднялся совсем ненадолго, чтобы увидеть… Коллекционера летающего и светящегося биотиков. Зрелище не вдохновляло на подвиги совершенно, но делать что-то надо было – в сторону летающего жука понеслось два светящихся биотикой ножа, и были снесены ответным биотическим выпадом, который и до Спектра достал, откинув назад и протащив по земле.
«Рела, сбей эту тварь!», - мысленно приказал Сулисс, понимая, что его «Паладин» сейчас куда менее эффективен, чем «Аргус» Безопасницы. А потом он понял, что выстрелов Ингус не слышно. Может, уже пристрелили или загнали в угол? Как не вовремя!
Тут же Арлекином заинтересовались и остальные жучки – кинулись добивать. Спектр подтянул ноги, перекатываясь через голову назад, отмахнулся от одного и послал в летающего коллекционера заряд биотики «фазовым дезинтегратором». Того слегка отнесло, а в ответ очередь от его союзника ударила по спине, окончательно гася едва-едва восстановившиеся щиты. Сразу же, не давая Спектру прочухаться, атаковал и летающий – как понял Ринус позже – «деформацией». А пока же – Арлекину о том, как называется способность, задумываться было совсем не к месту – мышцы свело резкой болью. Перекручивая, сворачивая и растягивая – лопнула в нескольких местах кожа, открывая синюю плоть, с хрустом сломались пальцы на левой руке, заставляя выпустить рукоять меча. Арлекин взвыл.
Сулисс еще ни разу не попадал под «деформацию» без каких-либо щитов. Не понравилось – особенно когда глазные имплантаты с тихим звоном лопнули, вываливаясь микросхемами. Левый, как успел определись отползший Ринус, еще работал – смутно, плохо, с помехами, но работал – правый передавал тишину.
Мышцы дергало так, что Сулисс даже пропустил момент, когда ему прострелили голень – просто не заметил на фоне биотической атаки.
«Скотина! Убью!».
Надо было вставать и драться. Именно так – потому что иначе будет суицид – сдаться и сложить лапки… Нет, Ринус так не умел. Встал, отмахиваясь от атаки уни-клинка, попытался атаковать второй рукой – понял, что меча нет, слегка удивился и тут же без затей прямым выпадом пробил грудную клетку коллекционера, подошедшего, чтобы добить вплотную.
Нога не слушалась – отказывалась вообще двигаться, и не спасли даже имплантаты – Спектр попытался развернуться лихо срубая противнику кисть руки, но коварная конечность подломилась, роняя Сулисса обратно в грязь. Над головой просвистела очередь. Выходит, вовремя упал, но Ринуса это ничуть не радовало.
«Нет, становиться Предком ЭТОЙ колонии я не хочу. Это Реле тут понравилось… Надеюсь, она действительно сдохла, а не побежала посреди боя помогать очередной группе людишек», - мысленно выплюнул Спектр. То, что Ингус могла пойти на помощь ему, Спектру в голову даже не пришло - гораздо логичнее казался вариант с ранением или смертью. Да и помогать было бы проще отстреливаясь с окон - больше шансов выжить самому, а это главное, верно?

Отредактировано Rinus Suliss (14 февраля, 2013г. 19:13)

То, что подумал Ринус, было не принято озвучивать в хоть сколько-нибудь приличных кругах. Да что там даже среди наемничьего сброда такие выражения считались самыми грязными, и уж точно не вязались с пафосным и высокопоставленным ублюдком. Однако, не озвучил это Сулисс не потому что «не положено», а просто потому что не смог физически – прорычал что-то невнятное сквозь мандибулы, в очередной раз проскальзывая по грязи и уже наплевав на возможные аллергические реакции – выжить сейчас было важнее. Выжить – всегда важнее.
Несколько коллекционеров и летающая штука над головой – вот это было плохо. Из-за отказа имплантатов – Спектр почти не видел атак – предугадывал, выворачивался в последнюю секунду, словно ужасно везучий новичок. И это бесило. Бесило и осознание того, что Ринус имеет не самые плохие шансы остаться тут, даже не закончив задание. Омерзительно! Арлекин заставил себя подтянуть ноги, резко кувыркнуться вперед, сбивая на землю коллекционера. И, чем добить? Меч сейчас не эффективен совсем – Сулисс кинулся вперед, уже мало, что соображая и имея только одну цель, одну мысль: «убить». Удар прикладом справа он пропустил – слепая зона сыграла злую шутку. Отлетел, окончательно растеряв последние мысли. Когда было так в последний раз? Давно, очень-очень давно. Еще, кажется, до назначения в спектры, на одном из проверочных заданий как раз… Но, прорвался же! И сейчас был обязан. Не Совету, не званию, не Иерархии, а самому себе.
Турианец пришел в себя, осознал, что его куда-то тащат.
«На корабль?», - мелькнула здравая мысль. Сулисс попытался сопротивляться, даже дернулся, упираясь когтями в землю, и почувствовал, что пара когтистых пальцев сильнее впились в раскуроченный бок. Рыкнул что-то недовольное, ловя через помехи левым «глазом» перчатку СБЦшной брони. Сил осознать хватило, хотя не шибко-то верилось. Зато, Спектр выпрямился, дернул мандибулами то ли презрительно, то ли от боли уже не соображая, и попер вперед. Снова – пытаясь все делать сам, и почти успешно – до тех пор, пока Ингус его не уронила.
Сжать зубы, заставляя себя не выдавать всю ту гамму великолепных ощущений, что его в этот момент посетила, Потом послушно подняться и топать вперед. А вперед – это куда? Не видно.
Уже у двери, так ее и не увидев, Спектр снова отключился – дольше удерживать сознание он просто не мог физически.
Очнулся когда его сгрузили на что-то, определенно мягче пола и в шею кольнула игла инструментрона, вводя панацелин. Значит, укрытие? Боль потихоньку отступала, возвращая возможность думать – а это уже шестьдесят процентов навыков.
- Держись, Спектр.
«Идиотка. Вылезла, подставилась, а теперь куда рванула?», - нет, «куда» Спектр понимал, что не мог осознать, что вообще Ингус движет в такой ситуации. Почему она не закончила задание и не смылась? Это же было бы куда логичнее, правильнее! Совет бы получил нужную информацию, а сейчас… Гарантий не было. Да еще и после того обещания Ринуса поговорить, после того, как она нарушила приказ на проверке. Убрать Арлекина и не будет проблем.
Спектр подтянулся на здоровой руке, усаживаясь у стены. Лежать сейчас не хотелось – становилось только хуже, все начинало плыть, имплантат «шумел» сильнее, а к горлу подкатывала тошнота. Сидя – лучше.
- Среди Коллекционеров, - голос подводил, хрипел и срывался, но Спектр упрямо продолжал диктовку в инструментрон. Отчет и задание важнее всего, - Попадаются особи, способные к применению биотики ранга седьмого-восьмого. Точнее…
Монотонное бормотание не отвлекало от мыслей – Спектру не нужно было сосредотачиваться, чтобы продолжить отчет, так что мысли скакали по совсем другой траектории.
И тогда, в восемьдесят третьем Ингус повела себя странно. Не отомстила, не добила и не ушла – вытащила, зная, насколько рискует, вытащила, не испугавшись даже Трибунала и мести одного ублюдка. И сейчас вытаскивала, рискуя своей шкурой, рискуя заданием и зная, что потом ее ждет разбирательство.
«Я тебя не пойму никогда».
Зато – Ринус прекрасно понимал, что это типичное поведение для «героя», для того, кто нужен Совету сейчас. Вот же. И даже полный отчет Ринуса зачтется Ингус как «прошла», потому что от нее такого поведения и ждали. Парадокс и ирония. Впрочем, об этом сообщать лейтенанту Арлекин не собирался.
Слышались выстрелы где-то за дверью, возня, беготня – это пробивалось сквозь звон в ушных проходах, и собственное бормотание.
Закончил, опуская правую руку. Покосился работающим временами иплантатом в сторону собственной левой руки, дернул мандибулами. Красота – что сказать. Рукав плаща висит тряпкой от плеча, броня лопнула, как и пластины естественной турианской зашиты. Порванные куски синего мяса, голубеющая кость, покрошившаяся.
Ладно, и не такое восстанавливали.
На груди, судя по ощущениям, было что-то похожее, дергало шею, ноги. Все тело. А Сулисс подумал даже не о том, сколько времени уйдет на реабилитацию, а только о том, какая же чудная вещь, эта «деформация». Выучить, может? Год-два тренировок и Спектр сможет так же…
Звуки боя затихли, сменяясь шагами. Спектр медленно, аккуратно вытащил последний метательный нож, зажал в пальцах, готовясь отправить в коллекционера. Но в комнату вошел не жук, а Рела – рассмотреть не получалось, но очертания турианского тела, головы, гребней Арлекин узнал, не спутав с треугольной башкой насекомого. Сулисс не видел – ранена она или нет, но, даже если раны и были, ходить они Ингус не мешали. Значит, можно было прорываться. Конечно – прорываться, и Сулисс не собирался геройствовать, отдавая свой инструментрон Реле и отправляя ее одну к истребителю. Он планировал отсюда выбраться любой ценой – совершенно любой.
- Спектр, я сейчас помогу, что получится здесь, сделаю. Ты потерпи немножко, не отключайся смотри.
Говорить, что Сулисс и сам себе может помочь было… пафосно, но сейчас – глупо абсолютно. Сейчас даже Ринус понимал – надо было засунуть свою гордость куда поглубже и терпеть чужую, оскорбительную заботу, чужие руки и общее унизительное положение. Все, ради того, чтобы выжить. И, отомстить, конечно же.
Спектр уже знал, что будет выслеживать коллекционеров, где бы они ни были, убивать без разбора и жалости, ловить их приспешников и выходить через них на жуков, чтобы снова убивать…
- Ринус, ты хоть что-нибудь видишь? Маленький ты мой...
И даже адекватной реакции не нашлось. Мозг тихо сдался, отползая куда-то за гребни и оставляя Ринуса в полном одиночестве, наедине со странной турианкой, которая нянчилась со Спектром, словно с дитем малым. Это с ним, с Арлекином!
«Детей тебе пора заводить, Ингус. Чтобы материнский инстинкт реализовать по нормальному, а то так и будешь то к Спектрам лезть, то людишек за ручки выгуливать».
Также, как в восемьдесят третьем, Ингус распутывала крепления брони, путалась в куче ремешков и завязок. Сулисс помог – просто срезал ключевые крепления ножом. Броня все равно пришла в полную негодность, да и не дорожил Ринус вещами, на самом деле.
Хотелось ответить что-нибудь колкое и гадкое, вроде «вижу одну идиотку, которая слепее меня», но мысль как мелькнула, так и ушла. Даже не потому что Ингус могла обидится и бросить – Ринус уже хорошо изучил лейтенанта и знал, какую бы гадость он не сморозил – Ингус все равно продолжит надрываться, тащить и пытаться помочь, жертвуя собой.
Просто, внезапно, Сулисс осознал, что ее обижать не хочется. Как на Шоарр, как в День Иерархии – не хотелось обижать и все тут.
- Вижу. Левым глазом – правый слепая зона, - отозвался Сулисс, предпочитая игнорировать странные порывы Ингус. Информация полезная, информация, важная для боя. С какой стороны Спектру требуется прикрытие, а с какой сам он прекрасно справится. Хотя… «справиться» с такой рукой – нет, не выйдет. Сулисс не задумался – придется ли менять конечность на имплантат или нет – было бы не хорошо. Синтетические ткани биотику не проводили (не было в них нервных окончаний, являющихся проводником), и с механической рукой Ринус не сможет уже атаковать «биоразрезом» двойным…
- Противоаллергенное. И мне и себе, - Спектр даже сейчас приказывал. Не умел по другому просто. Терпел перевязку, даже не шипя, когда под натяжением бинтов сходились пластины брони естественной, защемляя мышцы и куски плоти, молчал, понимая, что сейчас лучше все равно не будет. Это в больнице можно устраивать разносы врачам – а тут – бой.
- Холодно, Ринус?
- Нет, - Сулисс не врал – холода он действительно не чувствовал, но понимал, что должно было быть. Значит, тело уже переохладилось и сильная кровопотеря, раз окружающий воздух теплым казался. Правой рукой помог Ингус накинуть плащ, встал сам, опираясь на ее плечи.
- Я в состоянии идти. Только… Куда? - буркнул он, вот в этот раз – соврав. Объективно – Сулиссу бы вообще не двигаться, а сидеть себе спокойно на месте, и чтобы врачи начали потихоньку ставить скобы на разломы, но… Вредность и Гордость требовали двигать ногами, и Сулисс двигал, в очередной раз подтверждая, что такие скотины, как он просто так не умирают. Вот назло всем – не умирают.
- Куда идем? До истребителя. Да куда ж тебе сейчас самому-то? Не надо, Спектр.
Ринус упрямо дернул головой, двигаясь вперед с упорством МАКО.
- Виси уже. Не боись, не уроню. А уроню, так ты и так уже красивый до ужаса, хуже не будет.
Неожиданно даже для самого себя, Сулисс смешливо фыркнул, оценив шутку, и даже забыв, что он не солдафон какой-нибудь, таким вещам смеяться.
Улица, грязная и мокрая, и та самая грязь скользила под ногами, заставляя почти падать, но упрямо выпрямляться. Ринус слышал тяжелое дыхание Ингус, здоровой рукой, сейчас перекинутой через ее горб и плечи, чувствовал дрожь перенапрягшегося тела. Да уж. Он-то не человек легковесный, а здоровый турианец, напичканный имплантатами по самые гребни и весит совсем немало. Снова упрямо шагнуть, подстраиваясь под ритм турианки, добраться до холма.
Спектр прикрыл глаз, думая, что парковаться на холме было идеей дурацкой. Очень. Однако, сцепив мандибулы, поперся вперед, благодаря Предков и эволюцию за когти на ногах и за то, что ими было легко вгрызаться в землю, чтобы не скользить.
Истребитель встретил теплом, сухостью, и запасом панацелина. Впрочем, Сулисс увлекаться не собирался – одной ампулы было более, чем достаточно, чтобы унять бешено скачущее сердце, но не погасить сознание. Ну, не полностью… Они дошли.
- Вы засняли… Летающего? – вот сейчас в голосе Ринуса скользнуло настоящие беспокойство. Это было важной частью отчета. Ингус кивнула, не отрываясь от своего занятия – укутывания Спектра в одеяло.
«Предки. Я надеюсь, ты об этом никому не расскажешь», - мысленно простонал Ринус. Надеялся… Да, он именно надеялся, но приказала не отдал.
Задание было выполнено, жуки покинули колонию, а Спектр снова начал отключаться – словно вися между двумя мирами – то сюда, то туда – его качало, не позволяя ни на чем сосредоточиться. Видимо, все же перебрал Ринус с панацелином. Услышал краем слухового прохода, что СБЦ скоро будет здесь, скривился.
Еще одно унижение.
Сон подкрадывался незаметно, вязкий, тяжкий, совсем нездоровый и не целебный. Пустота и чернота, во время которой думать было просто нереально. Тихое бормотание Релы – Сулисс даже не понимал слов (его счастье!), но слышал, держался за ее голос, пытаясь не дать себе отключиться. Нельзя было, просто нельзя. Даже не из-за гордости. Просто отключившись, Сулисс бы уже не «включился», а этого ему совсем не хотелось.
Лейтенант тормошила, потихоньку что-то говорила, и, сама того не зная, являлась якорем, держащим Ринуса в сознании. И, было как-то тепло, спокойно… Необычно, но необычность сейчас не напрягала.
- Может быть, ты чего-нибудь хочешь? Давай воды подогрею, хочешь? Или, может быть, вообще покушаешь немножко?
Ринус отрицательно качнул головой, подтягиваясь повыше. Снова – пока лежал, начинало крутить и тошнить. Ничего ему не хотелось – сидеть, слушать бормотание Ингус, и спокойно ожидать, пока заявятся СБЦшники, что их отсюда заберут. И…
- Не молчи только, - получилась почти просьба, ну и Черный Предок с ней! Сулиссу важнее сейчас было слушать, чтобы не впасть в оцепенение. Нужно было слушать, понимать, пытаться осознавать, пускай сейчас Ринус и не был в состоянии поддерживать беседу. Да и даже просто смотреть на собеседницу не мог – имплантат снова начал дергать картинку, шел помехами, почти гася последнюю возможность видеть.
СБЦ работали быстро – полчаса и их корабль уже тут, в этой системе. Спектр бы удивился, ехидно уточнив, не висели ли они все это время на орбите, просто выжидая, пока не отлетит корабль коллекционеров, но не нашел сил и желания.
Фрегат встал недалеко от истребителя, и Сулисс даже подвинулся, уступая место пилоту, который был способен завести Спектровскую машинку в трюм корабля, да и за компанию, обоих «разведчиков» туда транспортировать.
Оказавшись на корабле, Ринус утащить себя в медотсек не позволили, встал сам, злобно сверкая одним уцелевшим глазом и пугая самых впечатлительных частично раскрытым плечом.
У Ринуса еще были дела, и откладывать их было нельзя.
Пока Ингус общалась с коллегами, объясняя, где найти людишек, Спектр поймал молодого турианца в форме Службы Безопасности, придержал за плечо, заставляя ощутимо вздрогнуть – разбитая морды Сулисса, с крепко прижатыми к лицу мандибулами, пустотой вместо правого глаза и мигающего левого имплантата, с трещиной по центру кого угодно могло заставить вздрогнуть. Прикрывая левую, искалеченную руку одеялом, Спектр навис над юнцом, выдал в приказном тоне:
- Между шестым по нумерации домом и одиннадцатым с другой стороны улицы, есть дорога. Отправляйтесь туда и найдите меч. Такой же, - Ринус продемонстрировал оставшийся клинок, - Это приказ. Пока не вернетесь с оружием – мы отсюда не улетим.
Сулисс не вредничал и не хотел лишний раз позлить безопасников, нет. Ему действительно были дороги его мечи, полученные в двадцать один год. После пяти лет особой программы, сделанные на заказ. Спектр берег свое оружие – это был не пистолет, легко заменяемый, не метательные дешевки – даже не мономолекулярные, коими Ринус спокойно разбрасывался. Мечи – память, отражение навыков, да и просто, дорогая сердцу вещь. Почти единственная.
Сулисс прислонился спиной к стене, оставаясь в коридоре, жестом прогнал подошедшую азари. Нет, идти в медотсек безопасников все еще не хотелось – Ринус не доверял свою сиятельную тушку местным костоломам. Еще отрежут руку.
Азари пожала плечами и куда-то смылась – Арлекин не знал, что пошла девочка жаловаться на упрямого Спектра Ингус, дабы хотя бы напарница его образумила.
Устало прикрыв уцелевший глаз, Сулисс выдохнул, представляя, сколько времени уйдет на реабилитацию. Такое простое задание… Так завалить… Кошмар!

Отредактировано Rinus Suliss (17 февраля, 2013г. 01:16)