Тень любил Цитадель. Любил, не смотря на то, что вероятность быть раскрытым и тут же связанным по рукам и ногам расторопными стражами порядка здесь была значительно выше, нежели в любой другой точке галактики; не смотря на то, что ни отдохнуть и расслабиться в популярных заведениях, ни даже поглазеть на местные достопримечательности у него никогда не было времени. И все же, в хитросплетениях переходов и улочек он себя чувствовал как рыба в воде, а среди паутины всех возможных маршрутов выбирал именно тот, что кратчайшим путем приведет его к цели. Не пугали инженера и разномастные толпы, и неустанно следящие за ними камеры, и бесконечные потоки аэрокаров, гудящих где-то в вышине... Цитадель жила, и Тень жил вместе с ней. Пусть не так, как большинство здешних обитателей, а таясь и не делая без оглядки и шага, но все же. Любой крупный населенный пункт, слишком большой, чтобы в нем можно было уследить за всеми, включая осторожного оперативника, слишком старый, чтобы все системы работали идеально и без сбоев - это, что называется, родная стихия. А когда ориентируешься в обстановке, то и работать в разы проще. Единственное, пожалуй, что действительно смущало Тень, так это сама неясная история с финансовыми махинациями парочки "МакГрэгор плюс Нитэт". Не очень-то лежала у него душа к копанию в чужом грязном белье, а в том, что "утечка" денежных средств каким-то образом обусловлена отношениями вышеупомянутых партнеров, которые вышли, по всей видимости, за рамки деловых, Тень уже не сомневался. И после предварительной проверки и наведения каких-никаких справок изначально понятная ситуация теперь казалась ему удручающей своей "бытовухой" путаницей. Благо, что у него в этом безрадостном деле есть подспорье - вполне компетентный, как заверило командование, специалист не только в отслеживании "беглых" кредитов или взломах банковских счетов, но и в вопросах психологии, понимании сути как самих поступков, так и мотивации для оных. И именно ей в итоге предстоит решить, можно ли организации в дальнейшем полагаться на мистера МакГрэгора, или же лучше разорвать доверительные отношения. Вероятно, очень грубо и не совсем безболезненно для господина Джошуа.

Тень пристроился на крыше одного из многочисленных зданий в финансовом районе, среди вентиляционных желобов и двигателей, исправно обеспечивающих постоянную циркуляцию воздуха в коридорах и офисах расположенных вблизи высоток. Привалившись спиной к какому-то металлическому ящику впечатляющих размеров, протянув ноги и изредка постукивая носком ботинка по корпусу такого же ящика напротив, он разложил на коленях девственно чистые листы бумаги, один из которых уже взял в руки и принялся споро складывать сначала в фигуру непонятную, но со временем все более походившую на птицу. Убийца размышлял. О задании и своей напарнице. Последнюю он не знал и прежде с ней никогда не работал, а самое занятное состояло в том, что даже в этот раз им увидеться не суждено - общаться и координировать свои действия они будут исключительно посредством коммуникаторов, тайных меток, наводок и прочих неявных знаков. Вот как, например, эта птица, которая через несколько минут отправится в полет прямо к площади, запруженной народом. Конечно, для множества она останется незамеченной, но Тень твердо знал, что ровно в 14:35 минимум один человек будет смотреть вверх и искать глазами бумажного журавля, рваной спиралью опускающегося вниз. И только единственная девушка из всего сборища там, внизу, целенаправленно двинется к зданию по правую руку от нее и, вызвав лифт, вскоре поднимется на четвертый этаж. О дальнейших ее действиях инженер мог лишь догадываться и, неторопливо выкручивая болты с округлого широкого воздуховода, ждать, когда размеренно гудевший где-то за спиной двигатель заглохнет.
Тень снова спрятал листы в рюкзак, поднялся и, поведя плечами и потянувшись, направился к краю крыши, осторожно держа свою поделку в ладони, прижимая белое крыло большим пальцем, словно боялся, что его "посыльный" сорвется с места раньше времени. Спустя полминуты убийца перегнулся через высокий бордюр и, протянув руку, выпустил свою птицу в воздух.

Отредактировано Shadow (9 января, 2013г. 04:19)

Двенадцатый. В конец ряда пристроился последний болт, выкрученный  из громоздкого воздуховода, и Тень откинул выгнутый металлический лист в сторону, открывая в округлом желобе отверстие размеров достаточных, чтобы худощавый оперативник без помех мог в него пролезть. Инженер положил инструменты, не так давно позаимствованные из служебных помещений, рядом с болтами и вскарабкался на покатую поверхность трубы, опустив ноги в дыру, из которой сейчас вырывался довольно мощный поток воздуха, гонимый мотором, расположенным чуть поодаль. Тот заглох ровно в 14:40, сразу после тихого щелчка где-то в недрах стального шкафа с автоматикой, а его "собрат", расположенный на другом конце крыши, наоборот, ожил. И теперь у Тени было двадцать минут, чтобы совершенно "комфортно" спуститься по воздуховоду до перекрытия между третьим и четвертым этажами, а там, выбив решетку, преграждающую путь в рукав - уже "повернуть" к коридору и офисам.

Чтобы попасть в кабинет на третьем этаже долго возиться не пришлось - простой замок поддался практически сразу, и оперативник ужом скользнул внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверь. Офис был пуст, равно как и соседний, и тот, что прямо над ним. Предварительные приготовления не пропали зря, и пока что ему удавалось избегать непредвиденных встреч со служащими, а операция шла как по маслу. Инженер неспешно двинулся к окну, минуя ровный ряд из трех абсолютно одинаковых столов, с одинаково придвинутыми к ним одинаковыми стульями. Он остановился, окинув взглядом ближайшую к нему столешницу, и, пару секунду поразмыслив над тем, что не мешало бы внести немного разнообразия, сдвинул настольную лампу на самый край. Упадет, но только если сам работник окажется достаточно небрежен или невнимателен.
Тень сделал еще пару шагов и, облокотившись на подоконник, распахнул створку, а затем осторожно выглянул в окно, выходившее на небольшой парк, усаженный низкорослыми деревцами - замечательный вид и, должно быть, способный на несколько минут отвлечь от монотонной и нудной работы с документами. Слева доносилось низкое жужжание аэрокаров, исходившее, однако, не от транспортной магистрали, пролегавшей многим выше сада - где-то за соседним зданием, вероятно, была стоянка такси. Тень глянул вверх, осматривая шершавую стену и узкий карниз прямо над окном. Узкий, но вполне подходящий для того, чтобы ловкий оперативник мог беспрепятственно перемещаться вдоль здания, имея возможность в любую секунду проникнуть в нужный кабинет. Убийца вскарабкался на подоконник и замер, прислушиваясь - в офисе на четвертом, прямо над ним, открылось окно. Тень снова выглянул и, увидев тонкую женскую руку, отправляющую в полет бумажную фигурку, успел подставить раскрытую ладонь и поймать ту, пока журавля ветром не снесло прочь. Его поделка, кажется, все еще находилась в отличном состоянии - с ней явно обращались хорошо. Сложив птицу и бережно спрятав в карман на широком поясе, оперативник активировал уни-инструмент, дабы отследить установленный напарницей жучок и заодно послушать, о чем их цель будет общаться со своими подельниками. А диалог азари и некого мужчины, хоть и краткий, вышел весьма информативным и ясно свидетельствующим о том, что мистер МакГрэгор отныне крайне ненадежный "спонсор", и организации, вероятно, придется со временем расторгнуть с ним какие бы то ни было договоренности. Но для начала необходимо выяснить, кто там пытается выйти на след трехглавого пса, и по возможности пресечь их действия здесь, в Президиуме. С ситуацией на Иллиуме и самой таинственной (пока еще) группировкой "Цербер" будет разбираться, вероятно, многим позже и уже отнюдь не силами двух оперативников. А сейчас просто необходимо быть как можно ближе к этой Дивир Нитэт.

Когда створка наверху снова захлопнулась, Тень выпрямился, ловко выскользнул из окна и, ухватившись за карниз, в висе переместился на несколько метров в сторону. Затем подтянулся, вскарабкался и осторожно встал вдоль стены во весь рост. Так он некоторое время просто стоял на одном месте, раскачиваясь, перенося вес с ноги на ногу, будто примеряясь. Пару секунд спустя оперативник вновь включил инструметрон и, следуя сигналу жучка, аккуратно переставляя ноги, направился к углу здания - азари, кажется, находилась в одном из кабинетов в самом конце коридора. Убийца поднес левую руку, доселе скользившую вдоль щербатой стены, к лицу и впервые обратился к своей напарнице, тихо потрескивая вокодером:
- В течение пары минут буду рядом с целью. Хотелось бы знать точную обстановку в офисах противоположного крыла.

Отредактировано Shadow (10 января, 2013г. 17:53)